BLOQUE 2: ETNOFARMACOLOGA

Captulo 5. Historia del uso medicinal de las plantas.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas.

Interrogantes centrales del tema Concepto de Etnofarmacologa. Las plantas en la Prehistoria y Antigedad Las plantas en la Edad Media. Las plantas en el Renacimiento y la poca

de los descubrimientos. La poca de los frmacos sintticos. Las plantas en las farmacopeas.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas

Concepto de Etnofarmacologa La palabra

etnofarmacologa se utiliz por vez primera de forma generalizada en el simposio organizado en San Francisco, en 1967, con el ttulo Investigacin Etnofarmacolgica de Drogas Psicoactivas.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas Concepto de Etnofarmacologa

La etnofarmacologa ha sido definida por Bruhn y Bo Holmstedt (1981) como la exploracin cientfica interdisciplinaria de los agentes biolgicamente activos tradicionalmente empleados o conocidos por el hombre.

Para otros autores consiste en el estudio del conocimiento aborigen de las propiedades fsicas de las plantas y la familiaridad con los compuestos del entorno vegetal y animal que permite a los pueblos indgenas el uso de varias plantas o animales por su supuesto valor medicinal.

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Concepto de Etnofarmacologa Dado que la mayor parte de los remedios tradicionales se

fundamentan en productos vegetales (ms de un 90 %) y los compuestos activos que contienen, la investigacin etnofarmacolgica se basa en la botnica, la farmacologa y la qumica, aunque tambin pueden realizar contribuciones vitales al progreso en este campo otras disciplinas.

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Concepto de Etnofarmacologa Los objetivos de la

etnofarmacologa son rescatar y documentar una

herencia cultural importante antes de que se pierda,

e investigar y evaluar los agentes utilizados.

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La Prehistoria La presencia de restos de flores de compuestas,

liliceas y otras familias de plantas en un enterramiento de una cueva habitada por los Neanderthal en el Paleoltico (45000 BP) (Shanidar, en Irn) ha sido interpretada en el sentido de una recoleccin de plantas medicinales.

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La Prehistoria Aunque algunos autores consideran que el uso de

las plantas con fines medicinales va asociada a la aparicin del chamn o del hombre medicina, existen bastantes evidencias en favor de la importancia fundamental de la mujer (en tanto que madre o abuela del clan familiar) como depositaria del conocimiento bsico respecto a las plantas medicinales y sus usos.

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La Antigedad Clsica La prctica mdica de Mesopotamia es la ms antigua de

las que disponemos de una evidencia escrita, sus textos ms antiguos se remontan al 2000 A de C. (Sumerios)

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La Antigedad Clsica Carecemos de la informacin precisa sobre qu plantas

emplearon, aunque sabemos bien cmo lo hicieron.

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La Antigedad Clsica

La tradicin mesopotmica ha influido en sistemas ms modernos de medicina como el

egipcio,

siriaco,

copto,

etipico,

inani tibb, etc.

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La Antigedad Clsica La medicina de tradicin vdica en la India se remonta a pocas tan

remotas como la de Mesopotamia, e incluso anteriores, aunque la evidencia escrita disponible es muy posterior a la que proporcionan las tablillas de arcilla de Mesopotamia.

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La Antigedad Clsica El Rig-Veda, es uno de los libros ms

antiguos de la humanidad, cuyas primeras compilaciones se remontan ms all del tercer milenio ac.

En este libro aparecen referencias a las plantas medicinales que se utilizaban, entre las que figura la fabulosa soma o sowa, cuya identidad sigue siendo desconocida, aunque se ha intentado identificarla con plantas o setas ms o menos alucingenas como Ephedra sp., Peganum harmala o Amanita muscaria.

Rg. Veda 10.119 (Himno a la bebida conocida como Soma)

1. Indeed my mind would give horses and cows. Kuwit! I have drunk much soma. 2. The draughts lifted me up like the buffeting winds. Kuwit! I have drunk much soma. 3. The draughts shook me as swift horses shake a chariot. Kuwit! I have drunk much soma. 4. The hymn came to me like a cow to its dear calf. Kuwit! I have drunk much soma. 5. Like a carpenter shaping the body of a chariot, with my heart I shape the verse. Kuwit! I have drunk much soma. 6. For me the five great races are not even as a mote in my eye. Kuwit! I have drunk much soma. 7. Both heaven and earth are not equal to my other wing. Kuwit! I have drunk much soma. 8. Now in greatness I surpass the heavens and this great earth. Kuwit! I have drunk much soma. 9. Verily I would move around this earth, now here, now there. Kuwit! I have drunk much soma. 10. Verily I would bat this earth around, now here, now there. Kuwit! I have drunk much soma. 11. My one wing is in the sky, the other one drags (on the earth) below. Kuwit! I have drunk much soma. 12. I am great among the great, I rise up among the clouds. Kuwit! I have drunk much soma. 13. I am the oblation-bearer, I go eagerly to the gods with the oblation. Kuwit! I have drunk much soma.

Rg. Veda 10.119 (Himno a la bebida conocida como Soma) 1. De hecho mi mente dara caballos y vacas. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 2. Los tragos me alzaron como los vientos del huracn. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 3. Los tragos me agitaron como los caballos veloces agitan un carro. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 4. El himno vino a m como una vaca a su querido ternero. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 5. Con mi corazn compongo el verso como un carpintero que construye el cuerpo de un carro. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 6. Para m las cinco grandes razas no son siquiera como una mota en mi ojo. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 7. Cielo y tierra no igualan a mi otra ala. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 8. Ahora en grandeza yo supero los cielos y esta gran tierra. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 9. En verdad yo me movera alrededor de esta tierra, ahora aqu, ahora all. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 10. Ms an, yo removera esta tierra alrededor, ahora aqu, ahora all. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 11. Mi primer ala est en el cielo, la otra se arrastra por debajo (en la tierra). Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 12. Yo soy grande entre los grandes, y subo entre las nubes. Kuwit! Yo he bebido mucho soma. 13. Yo soy el portador de la ofrenda, y voy vidamente a los dioses con la ofrenda. Kuwit! Yo he bebido mucho soma.

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La Antigedad Clsica En China los textos mdicos parecen proceder de una tradicin

milenaria, en los albores del tercer mileno ac. Los textos escritos disponibles en la actualidad corresponden a recopilaciones muy posteriores.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad

Clsica En Egipto la tradicin mdica

se remonta tambin a los albores del tercer milenio ac.

Los papiros mdicos ms famosos (Edwin Smith, Ebers) parecen haber sido escritos a mediados del segundo milenio ac.

La traduccin de estos papiros, con escritura sagrada jeroglfica, ha proporcionado centenares de recetas con casi un centenar de ingredientes.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad

Clsica Hacia el ao 450 ac el

historiador griego Herodoto qued impresionado de los conocimientos y prcticas de los mdicos egipcios, Realizadas bajo la proteccin de Imhotep (divinidad de la medicina)

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad

Clsica Junto a la prctica mdica

exista, una plyade de brujeras, conjuros y rituales, realizados por los sacerdotes de los diversos cultos con fines curativos.

Entre las especies medicinales de Egipto figuran la higuera, los ajos, el loe o el lino.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica La medicina griega recogi las tradiciones mdicas del

Mediterrneao Oriental y del Cercano Oriente.

La prctica se centra en torno al culto de la divinidad mdica Esculapio desde el siglo VIII ac. Desde Epidauro, (Peloponeso), se extiende al tica y la Magna Grecia.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica Hipcrates, nacido en la isla de Cos el 460 ac, es el padre de la

medicina clsica griega. Hipcrates mostr gran inters en el registro detallado de las observaciones durante el tratamiento de las enfermedades, e hizo gran hincapi en la prctica de la higiene y la dieta o el ayuno.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica El repertorio hipocrtico de plantas medicinales resultaba

relativamente escaso, incluyendo especies de, entre otros; los gneros Asphodelus, Artemisia, Bryonia, Carduus, Centaurium, Helleborus, Hyoscyamus, Malva, Melilotus, Olea, Paeonia, Rosmarinus, Ruta, Siclla, Thymus o Viola.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica En el perodo greco-romano destacan dos grandes figuras: Galeno

y Dioscrides.

Galeno, nacido en Prgamo el 131 AD, es el ms notable experto en anatoma de la Antigedad y uno de los ms prolficos escritores mdicos.

Partidario de la intervencin mdica drstica es presentado con frecuencia contrapuesto a Hipcrates que aboga por la recuperacin espontnea o inducida.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica

Dioscrides, describe a mediados del siglo I, medio millar de plantas y animales medicinales, con sus indicaciones teraputicas, en un libro que fu el elemento de referencia bsico para la enseanza de la materia mdica hasta bien entrado el siglo XVII.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Antigedad Clsica En este libro se describan con detalle

las propiedades curativas de las plantas utilizadas individualmente, lo que se conoca como simples, para diferenciarlas de las formulaciones complejas que se utilizaron con profusin en tiempos ulteriores.

Entre las mezclas ms conocidas de la antigedad figura la triaca del griego

theriaca.

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La Edad Media Los rabes desarrollaron un sistema de

medicina muy completo, que recoga las tradiciones greco-romanas y oriental.

La compilacin de este sistema, conocido como inani tibb, se llev a cabo en la zona de Mesopotamia (Baghdad, Damasco, etc.) que en el siglo IX se haba convertido en una encrucijada de culturas.

En el desarrollo del mismo y particularmente en la incorporacin de numerosas especies de plantas medicinales intervinieron notables mdicos y botnicos arbigo-andaluces (Ibn Wafid, El Gafiki, Ibn Beithar) o judos sefardes (Maimnides), especialmente entre los siglos XI y XIII.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

El tratado ms completo de plantas medicinales de este sistema de medicina sigue siendo la obra del malagueo Ibn Beithar, escrita en el siglo XIII.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

Desde el punto de vista mdico el equivalente de Galeno en la medicina inani tibb es Ibn Sina o Avicena, de origen persa, 980-1037 dc. Avicena es autor del Libro del Canon, una monumental obra que recoge los distintos aspectos de la teora y prctica mdica.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

Los conocimientos mdicos se transmitan en escuelas especializadas asociadas las universidades cornicas o medersas.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

Las plantas intervienen en la medicina rabe clsica no solo como medicamentos sino tambin en su condicin de alimentos, ya que se hizo mucho hincapi en la importancia de la dieta para el mantenimiento de la salud.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

Las especias y las hierbas aromticas (gengibre, pimienta, clavo, albahaca, hierba de sndalo, hierbabuena, ptalos de rosa) se utilizaban con mucha frecuencia con fines curativos.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

La confluencia de los conocimientos rabes, siricos y hebreos de medicina en el mbito europeo tuvo lugar fundamentalmente en las pennsulas Ibrica e Italiana.

Resultan fundamentales en este campo la escuela de traductores de Toledo, que funcion en el siglo XIII y la escuela mdica de Salerno.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

La creacin de los estudios generales en Pars, Oxford, Salamanca y otras ciudades en los siglos XII y XIII proporcion un mbito para la transmisin del conocimiento terico y prctico de la medicina, que as sala fuera del simple empirismo de los sangradores o de las boticas y hospitales de los conventos.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La Edad Media

Hasta bien entrado el siglo XVI la medicina occidental se limit a copiar de la medicina rabe y recoger a travs de ella la tradicin greco-romana.

Las plantas medicinales de mayor prestigio eran las exticas, importadas de Oriente o de frica, a las que se atribuan propiedades curativas fabulosas.

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El Renacimiento y la era de los descubrimientos Hacia 1525 el creciente inters por el estudio de las plantas

medicinales que realmente crecan en Europa Occidental permiti que se pudieran realizar y publicar obras como el Herbarum Vivae Eicones de Otto Brunfels, basado en estudios del natural de la flora centroeuropea.

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El Renacimiento y la era de los descubrimientos El descrdito definitivo del repertorio mdico antiguo vino

como consecuencia del descubrimiento de Amrica y de la importacin desde all de numerosas plantas medicinales, hasta entonces desconocidas para los europeos.

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El Renacimiento y la era de los descubrimientos A esta labor contribuy en gran medida la obra de Nicols Monardes, que

sin haber estado nunca en Amrica, se dedic a recopilar toda la informacin que llegaba a Sevilla sobre plantas tiles y medicinales, disponiendo de un pequeo jardn botnico donde cultivaba algunas de estas especies. Sus obras fueron traducidas casi inmediatamente a las diversas lenguas europeas.

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El Renacimiento y la era de los descubrimientos Es posible que de haber sido publicada inmediatamente y

en su totalidad la extraordinaria obra de Francisco Hrnndez, mdico de Felipe II, sobre la medicina de Nueva Espaa, los cambios experimentados en el pensamiento mdico occidental hubieran sido mucho ms decisivos y no se hubieran dilatado tanto en el tiempo.

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El Renacimiento y la era de los descubrimientos Tambin en esta poca alcanza una relevancia

considerable en el mbito acadmico la teora yatroqumica, postulada por Paracelso y basada en las experiencias de los alquimistas.

Esta teora permitir el ulterior desarrollo de la ciencia qumica y de la qumica farmacutica. De modo general se asume que la actividad de un remedio se incrementa notablemente si se procede a una serie de manipulaciones conducentes a la extraccin de la quintaesencia.

La destilacin de los alcoholes y los aceites esenciales era una prctica relativamente frecuente en aquella poca y los productos obtenidos se mostraban mucho ms activos que los materiales de partida, por lo que podran corroborar las afirmaciones de Paracelso.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. La poca de los frmacos sintticos

La investigacin de los alcaloides a lo largo del siglo XIX supuso el primer paso en el aislamiento de sustancias biolgicamente activas y la posibilidad de estudiar su estructura qumica.

Una vez conocida la estructura del compuesto el siguiente paso era su obtencin por sntesis o semi-sntesis, algo que tambin se alcanz

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Finalmente, una vez conocidas las estructuras de los compuestos naturales biolgicamente ms activos se procedi a la creacin de toda una serie de nuevas molculas, completamente sintticas que presentaban la ventaja de ser ms baratas, y en algunos casos ms eficaces y con menores efectos secundarios.

Una a una se vieron desplazadas las plantas medicinales por estos nuevos compuestos que constituyen el repertorio teraputico de nuestro tiempo.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. Las plantas en las farmacopeas

La correcta identificacin y la calidad apropiada, es decir la ausencia de adulteraciones, sustituciones o imitaciones, son aspectos fundamentales en el campo de la medicina basada en las plantas. Los peligros de adulteracin son tanto mayores cuanto ms costosa sea la planta y cuanto ms pulverizada e irreconocible sea su forma de presentacin.

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. Las plantas en las farmacopeas

Las farmacopeas, renovadas peridicamente, recogen los criterios de autenticidad y las normas de pureza y calidad para los productos que se han de utilizar en medicina. Se realizan por especialistas de muy diversas materias y su publicacin viene respaldada por el estado, ya que los niveles all establecidos son de obligado cumplimiento en su mbito de aplicacin.

La primera farmacopea se elabora en Florencia en 1498, en 1820 se elabora la US Pharmacopoea

C. 5. Historia del uso medicinal de las plantas. Las plantas en las farmacopeas Las plantas han tenido una importancia considerable en las

farmacopeas occidentales hasta finales del siglo XIX en que fueron desapareciendo de las mismas dejando paso a los productos qumicos de sntesis.

Este hecho se ha ido agudizando a lo largo del siglo XX, hasta que a finales del mismo, el creciente inters por las plantas medicinales y la expansin de su mercado ha obligado a introducir las normas de calidad para las especies ms frecuentemente utilizadas dentro de las farmacopeas. Otras alternativas han sido la adoptada por Francia que public un suplemento de su farmacopea exclusivamente dedicado a las plantas o la edicin de la British Herbal Pharmacopoeia, que sin tener valor normativo oficial, sin embargo ha permitido definir normas de calidad y pureza necesarias para ordenar un mercado en contnuo auge.

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Las plantas en las farmacopeas En Espaa la Real Farmacopea Espaola es el cdigo que debe ser

respetado para asegurar: la uniformidad de la naturaleza, calidad, composicin y riqueza de las sustancias medicinales y excipientes.

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Las plantas en las farmacopeas La Farmacopea incluye monografas sobre las sustancias medicinales,

excipientes, mtodos de ensayo y de anlisis, procedimientos de preparacin, esterilizacin, conservacin y acondicionamiento. Suponiendo cada monografa exigencias mnimas de obligado cumplimiento.

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Las plantas en las farmacopeas Conviene diferenciar claramente la Farmacopea del Vade-mecum y del Catlogo de

Especialidades Farmacuticas. En los tres podemos encontrar informacin sobre las plantas medicinales.

La farmacopea tiene un valor normativo y fundamentalmente se orienta al control de calidad y pureza y a la deteccin de fraudes. Los otros dos textos carecen de valor normativo.

El catlogo de especialidades farmacuticas comprende la totalidad de los medicamentos registrados disponibles en el mercado, dispuestos por grupos de indicaciones teraputicas. Para cada medicamento se indica la composicin, dosificacin y las posibles interacciones y contraindicaciones. Aparece indexado por criterios diferentes, entre otros por los compuestos mayoritarios o principios activos, permitiendo al farmacutico la sustitucin de un medicamento por otro equivalente en su composicin e indicaciones.

El vademecum contiene tambin el catlogo de los medicamentos disponibles en un momento dado, pero se dirige fundamentalmente a su utilizacin por parte del mdico, que puede emplearlo como un medio de consulta rpida en el momento de extender una prescripcin. En los ltimos aos los colegios de farmacuticos han promovido la publicacin de vademecums de fitoterapia como equivalentes al vademecum general de medicamentos.