Where does the river transport wood?

Longitudinal change in woody debris over a forested channel network

Amy Nicoll, M.Sc. CandidateSupervised by Lori Daniels and Marwan Hassan

Outline• Context and objectives• Study sites• Methods

• Stream dimensions• Wood survey

• Results• Stream characteristics• Changes in position class• Change in decay class• Proportion involved in logjams

• Next steps

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Woody debris in streams

Creates pools and changes flow

Regulates nutrient transportProvides habitat for fish

Influences sediment transport

Image: Steve Adams 2009

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Objectives

1. Identify zones of wood transport over a small stream network

2. Quantify changes in wood characteristics and functions associated with transport initiation

3. Compare wood residence time in transported and non‐transported wood regimes 

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Study sites: Wigwam Creek

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Reach characteristics

• 14 reaches were selected over a range of drainage areas

• All sites had mature spruce riparian forest

• Length proportional to stream width (50x width)

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Reach characteristics

• Length proportional to stream width (50x width)• Width ranged from 0.1 to 8.6m 

• Length ranged from 30 to 250m 

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Stream Measurements• Stream dimensions measured every 2x stream width

• Local stream morphology and sediment size noted

• Morphological influence of wood recorded

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Woody debris survey

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Stream Dimensions

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Downstream abundance of woody debris

1885 pieces of wood were surveyed.

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Small streams Medium Larger

Recruitment + TransportRecruitment

Downstream concentration of woody debris

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Small streams Medium Larger

Downstream change in decay class

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Downstream change in position

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Proportion of wood in log jams

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Summary• Wood abundance may point to significant transport 

beginning around 10km2

• Wood is predominantly fresh or very rotten upstream, and transitions to moderate decay downstream

• Wood gradually moves into “later stage” position classes

• Jams appear downstream of 6km2

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Upcoming analyses

• Analyze patterns of wood distribution• This will better identify wood jams (clusters) and therefore, locations of wood transport

• Examine downstream changesin function and size classes

• Compare time since death distributions between sites using tree ring analysis of logs

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Acknowledgements