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BANANA DESK

Hostels del mundogestionados desde Rosario

Cuatro jóvenes emprendedores diseñaron desde Rosario un programa de gestión para hostels al que ya adhirieron unos 70 alojamientos de todo el mundo. La iniciativa surgió luego de notar que no existía una comunicación formal entre los empresarios y que los inconvenientes que surgían eran recurrentes en la mayoría de los países. El éxito conseguido hizo que ya estén pensando en expandirse.

Poco más de un mes después de su lanzamiento oficial, Banana Desk pasó de gestionar cinco hostels a setenta en simultá-neo. El grupo está integrado por cuatro jóvenes emprende-

dores de Rosario y Miami, –un hostelero, una comunicadora, un programador y un empresario–, que apostaron a innovar en los servicios de gestión hostelera y ahora compiten en un mercado mundial con su plataforma virtual.

Timothy Zenderman, Eugenia Urrere, Ezequiel Moljo y Scott Kosch, entendieron que para llevar a cabo un emprendimiento original y exitoso se necesita un equipo de trabajo creativo, persistente y flexible, mu-cha paciencia y una profunda investiga-ción sobre qué necesita el potencial clien-te. Eugenia es comunicadora egresada de la UNR, Ezequiel es empresario hostelero con una década de experiencia, Scott es un inversionista en emprendimientos de pequeña y mediana escala que reside en Miami (Estados Unidos), y Timothy (esta-dounidense y rosarino por opción) es pro-gramador autodidacta y un emprendedor

Por Hagar Blau MakaroffFotos Sebastián Granata

ragua, Sudáfrica, Chile, Camboya, Holan-da, Australia, Alemania, Estados Unidos, Israel, México, Vietnam, Turquía, Portu-gal, Brasil, Colombia, Grecia, Taiwán, Es-paña, Uruguay, Colombia, Rusia e Irlanda.

UNA MIRADA POR DENTRORosario Express mantuvo una charla

con los creadores de la startup rosarina para conocer el arte de gestionar hostele-ría, a manos de estos cuatro jóvenes.

– ¿En qué consiste el sistema de ges-tión para hostels Banana Desk?

– TIM: Es una plataforma completa de gestión para hostels. Allí los hosteleros pueden gestionar las habitaciones, las fe-chas, disponibilidad, los precios, tempo-radas, cuentas corrientes de los pasajeros, ventas de adicionales, y también llevar estadísticas. A esto le sumamos el adi-cional de centralizar las cuentas en todos los canales que tienen de reservas, por lo que al ingreso de un pasajero se actualiza y se cancela la posibilidad de sobreventa, un problema recurrente en las reservas de hostels.

- EZEQUIEL: Casi todos los alojamien-

empedernido. Son todos jóvenes de entre 24 y 35 años.

Desde su lanzamiento, el 24 de sep-tiembre de este año, Banana Desk aumentó en un 300% los registros, y en poco tiempo tienen conquistados los cinco continentes. El número de registros aumenta día a día y ya se encuentran en la búsqueda de más programadores para expandir su proyecto.

Su misión es simplificar y potenciar la administración de los servicios de hostels para lo cual, gracias a sus conocimientos de programación, comunicación y el arte de la hospitalidad, crearon una startup lla-mado Banana Desk, un sistema de gestión de hostel completo y totalmente online.

Si bien para promocionar el servicio los emprendedores ya recorrieron las ciu-dades más importantes de Sudamérica, al tratarse de una startup completamente virtual, las fronteras geográficas no fueron límite para llegar a otros territorios, por lo que Banana Desk ya gestiona hostels en Mendoza, Buenos Aires, Rosario, Córdoba, La Plata, Esquel, Bariloche e Iguazú, den-tro del país, mientras que en el mundo es utilizada por hostels de Puerto Rico, Nica-

tos de este tipo del mundo manejan sus reservas de manera online. Lo que ocurre siempre es que ofrecen cierta cantidad de camas en cada uno de los sitios web (Hos-tel World, Booking, Hostel Booker, Trip Advisor), y cuando una reserva se confir-ma, tiene que encargarse de dar de baja cada cama en cada uno de esos sitios. En Banana Desk eso se resuelve automática-mente. Esto sobre todo agiliza cuando no estás chequeando los mails de las reservas, o llegan reservas por la madrugada o en cualquier horario, y se cancela automática-mente en vez de tener que hacerlo el propio hostel.

– ¿Cómo surgió la idea de crear una plata-forma virtual para autogestión?

– EZEQUIEL: Estábamos paseando por la ciudad de San Juan, cuando vimos a un joven en el hostel donde parábamos. Le dije a Tim que a este sujeto lo conocía de algún lado, y recordé que me había llegado un mail de otro hostelero avisando sobre un chico que andaba teniendo muchos problemas en los hostels. Como soy dueño de un hostel en Rosario suelo recibir esa clase de avisos. Entonces hablamos con el

dueño del hostel, y hasta lo buscó la poli-cía. Ahí surgió la idea de formalizar esa co-munidad informal que se había generado, de cadenas de mails y de llamadas telefó-nicas ya existente en cada ciudad.

– TIM: Al año de ese episodio lanzamos nuestro primer emprendimiento, llamado Safe Hostel, y enseguida registramos más de 400 establecimientos. Con el tiempo, nos dimos cuenta que los hostels no lo im-plementaron completamente, porque sólo lo usaban después de que había pasado algo, a modo de ‘denuncia’. Fue en el cami-no que íbamos creciendo con Safe Hostel, que fuimos viendo todas las necesidades de gestión que tenían nuestros clientes, y empezamos a pensar en esta plataforma integradora de gestión.

– ¿Cómo es la recepción en los hostels has-ta ahora? ¿Qué tipo de respuestas tuvieron?

– EUGENIA: Desde que comenzamos hacemos énfasis en que nuestros clientes nos digan qué cosas quisieran que cam-biemos, entonces permanentemente reci-bimos comentarios, que es fundamental para seguir desarrollando el servicio.

– EZEQUIEL: Después de un mes de su

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lanzamiento, podemos decir que estamos sobrepasados de clientes, porque eran cin-co y en un abrir y cerrar de ojos ahora son más de setenta. No esperábamos tan rápi-da respuesta.

– ¿De qué forma lo difundieron para lograr esa masividad repentina?

– EUGENIA: Mandamos mails a los hos-tels que teníamos en nuestra base de da-tos y los que ya usaban Safe Hostel. En la primera semana se registraban unos cinco por día, y eran de todos lados, de China, Irlanda, países asiáticos. Entonces frena-mos un poco el trabajo de marketing y nos enfocarnos en pulir el sistema para que funcione bien para tantos clientes en si-multáneo.

– TIM: Un modo de difusión que fue clave es el blog donde subimos artículos de interés para hostels y nuestras novedades de la empresa. Hemos posicionado este blog en Google bastante bien, así como también en foros específicos de gestión de hostels. Las redes sociales y los medios también ayudaron, pero sobre todo reci-bimos clientes a través de los motores de búsqueda online.

– EZEQUIEL: Se trata de una faceta algo desconocida del turismo tradicional, por lo que da la sensación de que esta clase de servicios no tiene mucha competencia.

– EUGENIA: Los sistemas de gestión son muy pocos, y para hostels son diferentes a los de hotelería, sobre todo por el tipo de

habitaciones (por ser compartidas). Los sistemas de hotelería son muy complejos, difíciles de usar y también muy caros.

– TIM: En el ámbito hostelero, busca-mos diferenciarnos de otros sistemas de autogestión justamente en que los otros sistemas que hay en el mundo son un poco quedados en el tiempo, son caros y tam-bién complejos. Y lo que pretendemos jus-tamente es una plataforma fácil de usar, amigable en la imagen y que realmente sea útil y flexible a las necesidades de cada cliente.

– Hasta ahora el sistema fue gratuito por ser a modo de prueba. ¿De qué forma economiza-ron el proyecto para su lanzamiento? ¿Cómo es la rentabilidad de este sistema?

– TIM: Los hostels pagan por débito automático y pagan un dólar por cama por mes, y en ese punto quisimos también diferenciarnos porque los otros sistemas cobran fraccionando el servicio, ofrecien-do agregados que cobran aparte. Lo que hacemos nosotros es el apoyo técnico del sistema, el servicio, la implementación, y generamos una relación a largo plazo, con un costo fácil de digerir. Al cobrar por cama es proporcional a la cantidad de ca-mas, por ende al tamaño de cada hostel.

– EZEQUIEL: También viajamos e inves-tigamos mucho, y hoy es un sistema acer-tado gracias a esa búsqueda.

– TIM: Es muy difícil hacer un pro-grama para gestionar que sirva a todos,

porque cada hostel tiene sus dificultades y necesidades. Por lo que fue amplia la in-vestigación, tomar todas las necesidades del sector, digerirlo e implementar algo que sirva a cada caso.

– ¿De qué manera resuelven la explicación del modo de uso de la plataforma?

– TIM: Estamos haciendo videos con tutoriales y diseñando lo que se llamaría tours interactivos.

– EUGENIA: También tenemos manua-les de uso tradicionales, pero van en contra de nuestra visión del sitio, que sea intuiti-vo y accesible, que no se necesite manual. Muchas veces estoy en el chat del sistema, y se conectan clientes preguntando “cómo hago esto”, y en el momento anterior a que yo conteste me dicen “ya está”. Muchas veces piensan que va a ser complicado de aprender, y se terminan sorprendiendo de lo fácil que les resultó.

– Además de Banana Desk, ustedes traba-jan desde hace varios años con este sistema de seguridad para los hostels ¿De qué se trata este primer sistema? ¿En qué se diferencia de Banana Desk?

– TIM: Esto sirve porque a veces los hostels tienen huéspedes que se van sin pagar o sufren otros inconvenientes, por lo que al haber ingresado sus datos en el sis-tema Safe Hostel, se pueden dejar senta-dos esos datos para que cuando el huésped ingrese en otro hostel, éste sea anoticiado y decida su derecho de admisión. Y tam-

bién se va generando una base de datos de los huéspedes que van pasando por tu hostel.

– Se entiende el nombre de su otro em-prendimiento, Safe Hostel (“hostel seguro”, en inglés). ¿Cómo decidieron que esta plataforma se llame Banana Desk?

– TIM: Banana Desk surgió tras mu-chas ideas de nombre, y quedó porque suma la idea que teníamos de que sea una pavada, fácil, intuitiva, de banana, con lo serio y estructurado de un escritorio, “desk”. Los sistemas que existen son muy estructurados, muy grises. Y “banana” se entiende en inglés y en cualquier idioma.

– EUGENIA: Yo había hecho una lista de cuarenta y cinco nombres, y después Tim dijo “Banana Desk”, ¡descartando los cuarenta y cinco! –comenta Eugenia con gracia.

– TIM: Me acuerdo de que combiné los nombres que a Eugenia se le ocurrieron, porque había algunos Desk, algunas fru-tas. Y nuestro socio de Estados Unidos dijo nombres como “hostel visión”, que no me gustaban para nada…

– EZEQUIEL: Hemos tenido largas dis-cusiones.

– ¿En qué instancia están ahora del proyec-to? ¿Cuáles son sus perspectivas para el año en-trante y adónde más estiman llevar este servicio?

– TIM: en los próximos meses estare-mos avanzando en la incorporación de la caja registradora para que se pueda actua-lizar minuto a minuto. Porque lo que hay contable hoy es más de uso mensual, de to-tales de formas de pago, canales de reser-va durante un determinado tiempo. Este

servicio contable no es difícil de aplicar, lo difícil y que estamos buscando es que sea como el resto de nuestro servicio, intuitivo y accesible.

– TIM: Cuando el sistema esté bien aceitado pensamos llevarlo a la Cáma-ra Argentina de Hostels para que ellos lo ofrezcan a cada afiliado. Y en el futuro cercano pensamos ir a Brasil, que tendrá períodos con mucho turismo, ahora por el Mundial de Fútbol y luego en 2016 por los Juegos Olímpicos.

EZEQUIEL MOLJO TIMOTHY ZENDERMAN EUGENIA URRERE

“Después de un mes de su lanzamiento podemos decir que estamos sobrepasados

de clientes, porque eran cinco y en un abrir y cerrar de ojos ahora son más de

setenta. No esperábamos tan rápida respuesta.”

“Me acuerdo que combiné los nombres que a Eugenia se le ocurrieron, porque había algunos Desk, algunas frutas. Y nuestro socio de Estados Unidos dijo nombres como “hostel visión”, que no

me gustaban para nada”.

“Desde que comenzamos hacemos énfasis a nuestros clientes en que nos

digan qué cosas quisieran que cambiemos, entonces permanentemente recibimos comentarios que es fundamental para

seguir desarrollando el servicio.”

Los dolores que nos quedan son las libertades que nos faltan.

MANIFIESTO DE LA REFORMA UNIVERSITARIA DE 1918

LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO FELICITA A ROSARIO EXPRESS POR SUS 9 AÑOS

DE COMPROMISO CON LA INFORMACIÓN PÚBLICA.

Celebrando

30 años de democracia“

”