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Cautivos del mal Hugo Salas (UBA)
La importancia decisiva que el enfrentamiento entre Mansilla y
Sarmiento juega en
la composicin de Una excursin a los indios ranqueles (vase, por
ejemplo, la
insistencia con que atiende la cuestin Cristina Iglesia en tres
artculos sucesivos:
Mejor se duerme en la pampa de 1997, El placer de los viajes de
2000 y Mansilla,
la aventura del relato de 2003) parece haber eclipsado la
relacin igualmente tensa y
conflictiva que el folletn autobiogrfico del gentleman-militar
sostiene con La cautiva.
Entre los pocos que la mencionan, Julio Caillet-Bois seala:
Nuestro paisaje y las costumbres indgenas haban entrado en la
literatura con La cautiva de
Echeverra. Mansilla, que se la sabe de memoria, rehace otra vez
el cuadro y corrige la
inexactitud que se ha hecho lugar comn con la nota peculiar que
en seguida advierte como
observador experimentado. () Con prolijidad de naturalista
profesional apunta rasgos de un
pueblo destinado a extinguirse: su libro result premiado en el
Segundo Congreso Internacional
de Geografa, celebrado en Pars en 1875. (p. 38; el destacado me
pertenece)
Apenas dos prrafos antes, para explicar por qu la Excursin no
tiene el carcter
testimonial y ejemplar del Martn Fierro, Caillet-Bois afirma que
su objetivo es
literario y no poltico. Tras tal afirmacin, resulta curioso que
en la discordancia con
La cautiva el crtico slo lea prolijidad de naturalista
profesional. Si Mansilla se la
sabe de memoria, es dudoso que se le pasara por alto la
importancia literaria de La
cautiva, y que su inters consistiese meramente en corregirle
cuestiones de paisaje.
Creo que la operacin de Mansilla respecto del poema de Echeverra
es mucho ms
amplia y compleja.
Pretexto de La cautiva
Lleg chasque de Patagones conduciendo un cautivo de los
Blandengues del Fuerte Argentino,
ha quien ha tomado de esclavo Chocorr desde que lo tom
prisionero.
As queda asentada en la entrada del 22 de agosto la aparicin del
primer cautivo en
el Diario de la expedicin al desierto de quien ser luego
gobernador de la provincia de
Buenos Aires, don Juan Manuel de Rosas. De all en ms, numerosas
entradas hacen
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referencia a la entrega (por pacto) o salvacin (por rescate) de
cautivas y cautivos, cuyo
nmero lleg a seiscientos treinta y cuatro (segn la Relacin de
los cristianos salvados
del cautiverio por la Divisin Izquierda del Ejrcito
Expedicionario contra los
brbaros, al mando del seor Brigadier General D. Juan Manuel de
Rosas, publicada
al finalizar la operacin militar). Los trminos con que se da
cuenta de su circulacin no
dejan de ser relevantes:
Lleg de Fuerte Argentino el capitn Jos M. Plaza, acompaado de
los boroganos que
condujeron hasta dicho punto la primera remesa de 33 cautivas,
parte de las ya entregadas.
(14/9)
El agrimensor Feliciano Chiclana march para Buenos Aires. Tambin
se despach una
cautiva portea (1/1)
La artillera y la segunda divisin del conboy marcharon para
Fuerte Argentino. Se entregaron
cinco cautivas a sus deudos. (11/1; los destacados me pertenecen
en los tres casos.)
Cautivas y cautivos, agrupados en remesas, son entregados por
los indios al ejrcito y
entregados, a su vez, por ste a sus familiares, despachados
incluso. Circulan as, en
el diario, como cosas, como bienes, y de igual modo son
consignados por el lenguaje de
inventario de la Relacin. Como queda claro en el discurso
transcripto en la ltima
entrada, la restitucin de dichos bienes a sus legtimos
propietarios (los deudos y la
patria) era parte central del restablecimiento del orden.
Evidentemente, poner, tres aos despus, en escena en el poema La
cautiva el
salvajismo de los malones era el modo de reinsertar su
actualidad en la imaginacin
colectiva y cuestionar la efectividad de la accin de Rosas (como
seala Susana Rotker
en Cautivas). A diferencia de los numerosos indios amigos con
que se pacta en el
Diario, que incluso capturan a un desertor del ejrcito,
resultando as ms fieles a la
patria que un propio cristiano, los indios de La cautiva son lo
imposible, la insensata
turba (I, 121), salvages (I, 132). Echeverra mata dos pjaros de
un tiro: reactualiza
aquello que la pax rosista da por conciliado, y simultneamente
echa un denso manto de
sospecha sobre quien se atreve a llamarse amigo de los
indios.
Otro tanto ocurre con el espacio, tan imposible, abyecto e
indominable como el
indio:
La tribu aleve, entre tanto,
all en la pampa desierta,
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donde el cristiano atrevido
jams estampa la huella,
ha reprimido del bruto
la estrepitosa carrera (II, 19-24)
Si all el cristiano jams estampa la huella, o bien Rosas miente
(y no ha
estado) o bien lo ms plausible no es cristiano. As, Echeverra
hace de la oposicin
poltico-militar un conflicto metafsico irresoluble (esencialismo
que encuentra su
culminacin en la dualidad sarmientina), ideologema cuya
productividad literaria se
restringe, desde luego, a la narracin agnica, trgica y
ejemplar.
La Cautiva en Una excursin a los indios ranqueles
La primera vez que Una excursin a los indios ranqueles cita a La
cautiva (es en la
carta doce, siendo citados los tres primeros versos Era la
tarde, y la hora / En que el Sol
la cresta dora / de los Andes) parece corroborarla: la partida
llega a un inmenso
charco de agua revuelta y sucia, apenas potable para las bestias
que recuerda el
cenagoso pantano del pajonal que cobija a Brin y Mara (V,
31-43). Sin embargo,
vienen de un manantial (en Chamalc), y poco antes (en la misma
carta) se ha
consignado:
All hay pastos abundantes, lea para toda la vida, y agua la que
se quiera sin gran trabajo,
como que inagotables corrientes artesianas surcan las Pampas
convidando a la labor.
Cada mdano es una gran esponja absorbente: cavando un poco en
sus valles, el agua mana con
facilidad. (XII)
La corroboracin del poema de Echeverra obra, entonces, ms que
como
confirmacin como muestra de la singularidad de ese espacio que
construye. No se
tratara tanto del reconocimiento de la exactitud del poema como
del asombro
(burln?) de haber encontrado algo que se le parezca. En
realidad, la construccin de
espacio de Echeverra viene contradicha desde el primer momento
en que el coronel
pone un pie tierra adentro. All, a diferencia del espacio
absolutamente liso de La
cautiva, donde resulta imposible orientarse, la rastrillada es
la marca innegable de un
espacio ya-estriado, (Deleuze-Guattari) estriado, adems, por un
otro:
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Una rastrillada, son los surcos paralelos y tortuosos que con
sus constantes idas y venidas han
dejado los indios en los campos. (IV)
La Pampa no es pura nada, inmensidad hostil, abismo oscuro en
que el hroe ideal se
pierde, sino un espacio ya roturado. Y el modo de desplazarse en
l, seala Mansilla, es
adoptar las prcticas del otro, como ya lo haba entendido Rosas.
Al referirse al Ro
Colorado, en su diario el futuro Restaurador cuenta:
Los indios lo pasan en balsas de sauce. As lo pas la divisin de
vanguardia. (17/5)
La oposicin metafsica de Echeverra sirve de fundamento a una
moral y una
poltica de la intransigencia. A ella, el discurso militar opona
ya desde Rosas una
pragmtica que se permite explotar, cuando fuera til, los saberes
del otro. Ello
posibilita al desierto dejar de estar caracterizado en trminos
nicamente negativos y
constituir el pinge patrimonio del que hablar Echeverra, ya no
en trminos poticos
sino econmicos.
Rosas tambin hablar de las yermas y vastas pampas del sur, pero
en su discurso
final, confirmando que tal construccin facilita la produccin de
heroicidad (es decir, el
mismo uso que le dar Echeverra). Sin embargo, a lo largo de su
diario aparece un
espacio fragmentado, con lugares propicios para el asentamiento
humano. De hecho, la
entrada ms extensa, la del 17 de mayo, est consagrada a la
descripcin del Ro
Colorado (del que encarga adems un reconocimiento tcnico
transcripto el da 31).
Como ya haba ocurrido frente al Arroyo Tapalqu [la divisin se
hallaba campada a
la margen oriental del hermoso Arroyo Tapalqu], el militar se
permite aqu una
expresin totalmente fuera de tono, obscena (en la escena de ese
texto): El ro
Colorado es hermoso. En su descripcin especula sobre la
navegabilidad del curso y
enumera las mil ventajas que la campaa ofrece a la poblacin que
indudablemente
debera establecerse en l (el destacado me pertenece): lea muy
buena, agua de
calidad, buenos pastos para engorde y pastoreo. Calcula entonces
cuntas estancias
podran establecerse, multiplica el nmero de cabezas de ganado y
deduce lo que
arrojaran como exportacin en cueros, carne salada y sebo.
Finalmente, especula sobre
el cultivo del trigo.
Tambin su sobrino Lucio vuelve, a menudo, sobre la prodigalidad
y el
aprovechamiento de ese espacio:
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Yendo uno bien montado, se tiene todo; porque jams faltan bichos
que bolear, avestruces,
gamas guanacos, liebres, gatos monteses, o peludos, o mulitas, o
piches o matacos que cazar.
(III)
Y como siempre que bajo ciertas impresiones levantamos nuestro
espritu, la visin de la Patria
se presenta, pens un instante en el porvenir de la Repblica
Argentina el da en que la
civilizacin, que vendr con la libertad, con la paz, con la
riqueza, invada aquellas comarcas
desiertas, destituidas de belleza, sin inters artstico, pero
adecuadas a la cra de ganados y a la
agricultura. (XII)
Advirtase, de todos modos, una distancia significativa: mientras
que Rosas aun
necesita plegar lo til a lo hermoso, estetizarlo, Lucio a fin de
cuentas, un hombre del
ochenta puede aceptar la utilidad de aquello que no tiene inters
artstico. Del
mismo modo, en la carta XXXII reflexiona sobre la distancia
entre lo bello y lo bueno
o, si se quiere, entre el sentimiento esttico y el obrar moral.
Sobre esto volver ms
adelante.
Pero si hasta aqu sera posible aceptar que se trata de
correcciones de naturalista, a
la monstruosa orga diablica de El festn (II, La cautiva), teida
de vampirismo,
Mansilla opone unos banquetes en que primero se come
ordenadamente (y con un
esmero que no se cansa de consignar, vase la carta veintisis) y
despus, s, se bebe.
Comienza entonces la orga, y reaparece, en la carta treinta y
uno, el texto de La
cautiva (II, 113-116: Este chilla, algunos lloran, / Y otros a
beber empiezan, / De la
chusma toda al cabo / La embriaguez se enseorea). No obstante,
lejos del caos, el yapa
(puesto en relacin, adems, con las costumbres inglesas) instaura
la idea de juego,
ratificada por la loncoteada. En la embriaguez resultante no
deja de haber riesgo, pero el
espectculo aterrador y atvico de Echeverra deja paso a uno
granguiolesco e
impdico (ms parecido al de El matadero que al de La
cautiva):
Aquello daba ms asco que miedo. []
Yo no quera que me sorprendiera la noche entre aquella chusma
hedionda, cuyo cuerpo
contaminado por el uso de la carne de yegua, exhalaba
nauseabundos efluvios; regoldaba a
todo trapo, cada eructo pareca el de un cochino cebado con ajos
y cebollas. (XXXI)
Si algo desactiva Una excursin a los indios ranqueles, es todo
aquello que cabra
llamar ominoso en el poema de Echeverra. En la parte octava de
La cautiva, un
momento particularmente dramtico es el enfrentamiento de Mara,
tras salvarse de la
quemazn, con un tigre pardo / tinto en sangre. El coronel, por
su parte, en la carta
-
cincuenta, apunta lacnicamente y casi como al pasar (olvidando
ese poema que sabe
de memoria):
Nuestros tigres, el jaguar argentino, no atacan como el tigre de
Bengala, sino cuando los
buscan. Por otra parte, el monte haba sufrido los estragos de la
quemazn y el tigre vive entre
los pajonales.
La cautiva en Una excursin a los indios ranqueles
Todo el poema de Echeverra es puesto bajo un epgrafe de
Byron:
Female hearts are such a genial soil / For Kinderfeelings,
whatsoeer their nation, / They
naturally pour the wine and oil / Samaritans in every situation;
(Mazzepa).
En todo clima el corazn de la muger es tierra frtil en afectos
generosos: ellas en cualquier
circunstancia de la vida saben, como la Samaritana, prodigar el
leo y el vino. (trad. del
propio Echeverra).
En La cautiva, lo femenino es cifra de bondad y pureza, incluso
entre las indias:
Sus mugeres entre tanto,
cuya vigilancia tierna
en las horas de peligro
siempre cautelosa vela,
acorren luego a calmar
el frenes que los ciega
ya con ruegos y palabras
de amor y eficacia llenas;
ya interponiendo su cuerpo
entre las armas sangrientas (II, 225-234)
A esta vigilancia tierna, Mansilla opone el rigor y la malicia
de las chinas, que
maltratan a las cautivas y son peores que el mismo indio:
El indio es muy bueno y me vender si no me han de llevar a otra
parte. Pero las chinas son
malazas. (XLI)
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La conclusin de Mansilla, en la misma carta, es rpida: Las
mujeres son siempre
implacables con las mujeres. A una visin romntica e idealizada
de la mujer, opone la
visin propia de los mbitos masculinos cerrados: la mujer como
amenaza, la mujer
como peligro (ptica que volver, una y otra vez, en las
causeries). Si La cautiva es la
historia del intento (frustrado) de una mujer por salvar a un
hombre, Una excursin
multiplica las historias de hombres perdidos por mujeres.
Las mujeres tienen el don especial de hacernos hacer todo gnero
de disparates, inclusive el de
hacernos matar. (XXXI)
El hombre debe tener palabra con las mujeres, aunque ellas
suelen ser tan prfidas y tan malas;
las cosas han de tener algn fin. (LXIII)
Recurdese que una vez que Mara logra librar a Brin y escapan,
muy poco
despus los cristianos arrasan con los indios (IV). La conclusin
irnica de Mansilla es
obvia: Hay hroes porque hay mujeres (XXI). Sin la intervencin de
Mara,
probablemente ambos habran sobrevivido: la gran tragedia es un
malentendido
domstico.
Las cautivas de Una excursin a los indios ranqueles estn lejos
de la Mara
indoblegable y heroica que resiste hasta el fin. En aquellas
tierras, las mujeres no
tienen sino dos destinos: trabajar y procrear. No me atrevo a
decir, si a este respecto los
indios andan ms acertados que nosotros (LIX). Las hay felices e
infelices por igual en
su nueva condicin, e incluso una se permite sealar: Parezco
cristiana, porque Ramn
me permite vestirme como ellas, pero vivo como india;
francamente, me parece que soy
ms india que cristiana (LXV). Otra genera con un candor
angelical un punto
mayor de ambigedad:
Haba jurado no entregarme sino a un indio que me gustara y no
encontraba ninguno (XLI)
Si la mujer intocable resguarda en La cautiva el lugar de la
pureza, el mestizaje
constante de Una excursin a los indios ranqueles desactivara la
posibilidad de
oposiciones sin contaminacin, la mitologa de los opuestos
absolutos.
La expedicin de Rosas haba sido al desierto, y El principal
designio del autor de
La Cautiva ha sido pintar algunos rasgos de la fisonoma potica
del Desierto
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(Echeverra en su advertencia). Mansilla, por el contrario, hace
de la suya una excursin
a los indios ranqueles. No son ya una turba que molesta las
calladas soledades del
desierto, el verdadero protagonista, sino que aqu el desierto es
eso que est entre el
narrador y los indios, lo que hay que cruzar para llegar a
ellos. Cambio respecto de lo
focalizado que seala el abandono de la perspectiva del
naturalista por la del etngrafo.
Hay, desde luego, inters por las tierras, por la propiedad. Pero
el inters del texto no
est puesto en ellas sino en los indios (quiz para velar el
verdadero inters,
ciertamente). A partir de all, Una expedicin a los indios
ranqueles abandona y
problematiza (como no pudo hacer Sarmiento) el ideologema
fundado por La cautiva, lo
que Vias llama el laicismo de Mansilla.
Pero est, creo yo, dejando mucho ms de lado. Antes seal cmo, a
diferencia de
su to, Mansilla no necesita ya estetizar lo utilitario. Para l,
esttica y moral (y por
ende, poltica) son esferas autnomas. Por consiguiente, tampoco
necesita politizar o
moralizar, como haba hecho Echeverra, la esfera de lo esttico.
Una excursin a los
indios ranqueles marca el quiebre de la tradicin con que esttica
y poltica se haban
mantenido anudadas en el siglo XIX y, hacindolo, revela al mismo
tiempo la
motivacin fuertemente poltica del proceso de autonomizacin
literaria misma.
En el discurso pragmtico de los militares, el dandy Mansilla
redescubre la
productividad literaria de eliminar la oposicin metafsica
instaurada por Echeverra en
La cautiva, sin que ello implique renunciar un pice a sus
intereses poltico-
econmicos. Es aquello que pondr ms tarde en escena como
argumento de la causerie
Por qu?, en cinco extensas entregas: ya desde su juventud, no
haba para l
como s para su padre contradiccin alguna entre ser rosista (o
proclamarse
trivialmente como tal, como por otra parte se encarga de exhibir
que hacan todos) y leer
El contrato social como literatura (por algo en francs).
Y tiene razn Vias al sealar que ese laicismo, pese a todo, no va
ms all con
los matizados que se quiera del racismo en coagulacin creciente
de su grupo. Lo que
Vias no ve, tal vez porque su laicismo no va ms all del machismo
en coagulacin
creciente de su grupo, es que dicho laicismo ha desplazado el
eje opositivo al gnero, y
ha puesto a la mujer como fuente y foco de contaminacin: es
ella, de ahora en ms, el
matadero. Lo ser en el tango, y bastante ms all (bastante ms ac,
incluso) en la
literatura argentina. De la Excursin en adelante, las mujeres,
lo femenino son los
indios, lo infame y el desierto, y la oposicin de gnero se
convierte en el esencialismo
metafsico intransigente que sostiene la ficcin nacional, sea de
derecha o de izquierda.
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(1835) Relacin de los cristianos salvados del cautiverio por la
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Cristina. (2000) El placer de los viajes. Notas sobre Una excursin
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Buenos Aires: Emec, 2003. ROTKER, Susana. (1999) Cautivas. Olvidos
y memorias en la Argentina. Buenos Aires: Ariel / Planeta, 1999.
VIAS, David. (1982) Indios, ejrcito y fronteras. Buenos Aires:
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