Hunger  a  problem  in  New  Zealand?    

−  surely  not,  this  is  a  First  World  country!    The  Year  12  Home  Economics  students  at  St  Mary’s  College,  Wellington  were  challenged  in  the  first  term  of  2012  to  find  out  if  hunger  was  a  problem  in  New  Zealand  or  not.  This  was  part  of  the  unit  

they  were  studying  to  gain  Level  2  Home  Economics  credits.    

Firstly,  the  St  Vincent  de  Paul  Society  food  bank  was  approached  and  invited  to  come  and  talk  to  the  students.    

Questions  that  were  asked  were:  • What  is  a  food  bank?    • Who  can  ask  for  help  from  a  food  bank?      • What  types  of  foods  are  given  to  the  clients?  

 Victoria  from  the  Society  brought  with  her  a  sample  of  some  of  the  food  items  which  are  given  in  a  food  parcel.  She  explained  how  sometimes  the  clients  did  not  want  to  take  foods  such  as  pasta  and  rice  which  surprised  the  students.  The  reason  for  this  is  that  some  of  the  clients  were  not  sure  how  

to  cook  those  foods.    The  students  were  then  asked  to  make  up  two  separate  parcels.  One  to  the  value  of  $20  needed  to  

include  basic  ingredients  such  as  flour,  sugar,  powdered  milk,  oil  and  seasonings  such  as  salt  and  mixed  herbs.  The  budget  of  the  second  parcel  was  $30.  The  food  items  in  this  parcel  needed  to  include  foods  which  were  a  good  source  of  protein,  carbohydrates,  calcium,  iron,  and  fibre  as  well  as  

other  vitamins  and  minerals.    

Examples  of  foods  which  the  students  worked  on  were  canned  tomatoes,  dehydrated  vegetables,  lentils,  canned  beans,  pasta  and  rice.  Some  added  a  half  a  dozen  eggs  and  a  small  block  of  cheese.    

The  brief  they  were  given  was  that  the  foods  

had  to  be  non-­‐perishable,  economical  and  nutritious.  

The  class  was  divided  into  two  groups.  They  had  to  go  to  the  supermarket  and  buy  the  

ingredients  they  were  going  to  put  into  their  parcels.  Then  they  had  to  trial  the  recipes,  cost  them  and  write  them  out.    

The  brief  for  the  recipes  was  they  needed  to  be  

easy  to  make  and  written  with  clear  instructions  to  help  those  clients  who  were  not  confident  in  cooking.  They  also  needed  to  be  tasty,    

nutritious  and  of  course  economical.  Not  an  easy  task!  

 

The  students  judged  each  other’s  recipes.  This  they  enjoyed  doing!  

The  whole  task  was  done  during  Lent  and  the  class  then  decided  to  have  a  food  drive  at  

school  to  collect  as  many  food  items  as  they  could  for  families  who  needed  help  through  the  food  bank.      

 

 

 

 

 

Some  of  the  comments  written  after  the  class  reflected  on  the  task:  

I  found  it  very  difficult  to  buy  enough  food  on  the  limited  budget.  It  made  me  realise  how  fortunate  I  am.  

I  wish  I  had  done  more  to  collect  food  for  the  food  drive  as  I  now  understand  how  difficult  it  is  to  feed  

a  family  nutritious  food  on  a  limited  budget.  It  is  even  more  difficult  if  you  don’t  have  cooking  skills  and  a  lack  of  equipment.  

 

This  was  the  introduction  to  the  unit  they  were  going  to  be  assessed  on  to  gain  credits  for  NCEA  

Level  2.  It  was  an  effective  introduction  to  a  difficult  and  challenging  issue.  Trying  to  walk  in  someone  else’s  shoes  can  help  us  understand  a  little  of  the  difficulties  they  face.    

Is  hunger  a  problem  in  New  Zealand  or  not?  In  the  beginning  the  girls  had  their  own  ideas,  but  through  their  research  using  statistics,  newspapers  and  working  with  the  food  bank  they  realised  

that  food  insecurity  is  a  growing  concern  in  New  Zealand.      

 

-­‐  Luiza  Rigutto,  Home  Economics  Teacher,  St  Mary’s  College,  Wellington  

 

 

 

 

 

 

Victoria  collected  the  food  from  the  food  drive  as  well  as  food  parcels  made  up  by  the  class  with  the  recipes  for  clients  to  use.  

One  of  the  recipes  placed  in  the  food  parcel:  

 

Tomato  bean  pasta  

Servings:    2  

Ingredients:    

100g   pasta,  any  type  210g   tinned  kidney  beans,  drained  and  rinsed    25g  or  ¼C     Surprise  mixed  dry  vegetables  250g             tinned  chopped  tomatoes  ½t   mixed  herbs  Salt  and  pepper  to  taste  3T     edam  cheese,  grated  (optional)      Method:  

1) Fill  a  medium  saucepan  with  water.  Add  ¼  teaspoon  salt.  Bring  to  boil.  Once  boiling,  add  the  pasta  and  cook  for  10-­‐15  minutes.  It  is  cooked  when  it  is  soft.  

2) In  another  saucepan,  place  the  dried  vegetables  together  with  ¼  cup  of  water.  Allow  to  simmer  until  water  has  evaporated  and  vegetables  are  soft.  

3) Add  the  kidney  beans,  tomatoes  and  mixed  herbs.  Season  with  salt  and  pepper.  Allow  to  cook  until  flavours  are  well  blended.  

4) Drain  the  pasta  when  cooked  and  mix  into  the  tomato  mix    or  serve  the  tomato  mix  on  top  of  the  pasta  dish.    

5) Serve  hot  with  grated  cheese  if  desired  and  enjoy  this  nutritious  meal!