I heart you, I haunt me

Lisa Schroeder

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Digitalizado por: Amanda http://www.orkut.com.br/Profile?

uid=9082540458427997412Iris Figueiredo

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Letícia Bersot http://www.orkut.com.br/Profile?

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Traduzido por: Iris Figueiredo, Kynhaa

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Letícia Bersot

Para Scott –

Eu amo você

AgradecimentosMEU CORAÇÃO TRANSBORDA DE GRATIDÃO POR TANTAS PESSOAS!

♥ Sara Cowe – Obrigada por sua confiança neste livro desde o início, e por dizer que o diferente é bom. Você é a melhor.

♥ Michael Del Rosario – O que eu posso dizer exceto que você é um tipo maravilhoso e eu aprecio seu entusiasmo.

♥ Jayme Carter, Tanya Seale e Meg O'Hair – Obrigada por sua vontade de ler a história de Ava e Jackson, e por suas ideias, suas sugestões, e acima de tudo, seu encorajamento.

♥ Lisa – Obrigada por criar a minha música para escrever. Você é demais!

♥ Sra Smith, minha professora favorita de Inglês – Obrigada por ser minha maior líder de torcida.

♥ Para minha mãe, meu pai, meu irmão e os Schroeders – Seu amor e apoio significam o mundo para mim.

♥ Por último, mas definitivamente não o menos importante, Scott, Sam e Grant – Agradeço vocês do fundo do meu coração por me deixarem fazer o que eu amo fazer, e me amando a cada passo do caminho. Isso não significaria nada se eu não tivesse vocês.

Um Caminho de LutoEu nunca fuia um funeralaté hoje.

Eu vejoarranjos deslumbrantes deflores vermelhas, amarelas e roxascom longas hastes verdes.

Eu vejoum vitral com uma pomba banca,um sol amarelo,um céu azul.

Eu vejouma cruz douradareluzente,brilhante.

E eu vejopreto.

Vestidos pretos.Calças pretas.Sapatos pretos.Bíblias pretas.

Preto é a minha cor favorita.Jackson me perguntou sobre isso uma vez.

“Ava, porque você não gosta de rosa?Ou amarelo?Ou azul?”

“Eu amo preto,” eu disse.“Combina comigo.”

“Eu combino com você,” ele disse.

E então ele me beijou.

Eu não tenho tanta certeza.Se eu gosto de pretoagora.

Incolor

E então,além das flores,embaixo do vitral,ao lado da cruz,eu vejo,o caixão branco.

Eu vejo,o amor vermelho, ardentedesaparecerpara sempre.

Promessas Quebradas

Minha mãe chegae puxa minha mãoda minha bocaonde eu mastigoa beiradinha da peledo lado do meu polegardesde que eu não tenha mais unhas sobrando para mastigar.

Um hábito feio.Que eu prometi a Jacksonque iria quebrar.

Eu me pergunto,você tem que manter uma promessapara uma pessoa morta?

Mamãe segura minha mão na sua quando a música começa a tocar.

O rosto sorrindo deJacksonaparece na tela conforme nós ouvimos a canção elegante de Eric ClaptonsTears in Heaven* (Lágrimas no céu)

Não é muitoantes das lágrimas no céu fazer seu caminhoaté os meu olhos,então eu os fecheipor um segundo.

No meio do nadaeu estou no seu carro, ao seu lado.Música tocando.Janelas abaixadas. Eu tiro meus sapatos,coloco meu pé descalço no painel do carroe coloco minha mão na sua.

“Nunca me deixe, ok?” eu digo a ele.

“Okay,” ele me diz.

Ele aperta minha mão,como para selar o acordo.

Meu olharretorna para o garoto bonitona telaenquantomeu polegarretornapara minha boca.

Ele quebrou sua promessa.Eu posso quebrar a minha.

Eu Sempre Lembrarei

O ministro fala.

“É difícil quando uma vida jovem é tragicamente interrompida.

“Mas nós devemos celebrar a vida que foi Jackson

“Olhe ao redor para os amigos e famíliaque amou Jackson Montgomery.

“Vocês vão manter a memória dele viva.

Existe uma memóriaque inunda meu cérebroa cada cinco minutos.

Isso me lembrade novode novoe de novo,que eu sou a razãodo meu namoradoter ido.

Memórias podem mantê-lo vivo.

Mas elas podemme

matar.

Sem Palavras

Depois do serviço,pessoas entram na filapara dizer à família,“Sinto muito,”“Ele era tão jovem,”e“Me deixe saber se eu puder fazer qualquer coisa.”

Eu sou uma dasprimeiras pessoasna filaporqueeu quero acabar com isso.

A mãe dele está aquie eu tento falar“Sinto muito”como eu devo mas duas palavrasnão vãodo meu cérebropara minha bocacomo elas devem.

Ela olha para mime eu sinto seus olhosperfurando meu coração,

o fazendo doerainda mais.

Ela provavelmente me culpacomo eu mesmo me culpo.eu não posso culpá-lapor isso.

Ela tenta sorrir. Ela pergunta educadamente,sem sentimento,porque ela tem que dizeralguma coisa,

“Você está bem, Ava?”

Eu aceno,mas por dentromeu coração está gritandoe chutandoe golpeandofazendo birra como uma criança de dois anosporqueeu definitivamentenão estou bem.

Ela me abraça.Um abraço rápido. Um abraço falso.Um abraço eu-só-estou-abraçando-você-porquê-eu-não-sei-quem-mais-abraçar.

Depoiseu abraçoas pessoasque Jackson maisamouem todo ovastomundo.

Sua irmão,e então sua irmã.

Eu digo a mim mesmapara ser forte.

Eu deveria ser fortepor eles.

Mas eu não sou.

Eu chorona jaqueta preta de Daniel.

“Shhhhhhh,” ele sussurra.“Você vai passar por isso.”

Assim como seu irmão,pensando em mim,não em si mesmo.

Depois disso,eu fico sozinha,e espero por minha mãe,para que possamosir embora.

Não há fila de pessoas vindo até mimpara dizer “Sinto muito”ou “Ele era tão jovem”ou “Me deixe saber se eu puder fazer qualquer coisa.”

É como se todo mundoestivesse olhando para mim.O que eles estão pensando?Eu quero mesmo saber?

E então,como um inesperado pé-d’águaem um dia tão secoque você não pode respirarEstá Caliapertando-me fortee Jessasegurando minha mãoe Zoeesfregando minhas costas.

Naquele momento,eu percebium círculo de amordez vezes melhorque a procissão de pêsames.

O Garoto

Outra procissão.

Desta vez,uma fila de carrosconduzindoaté o cemitério.

Mamãe chamou o papaipelo seu celular.

Ele está em uma viagem de negócios em Paris.Ele se ofereceu para voltar para casa.Eu lhe disse que ia ficar tudo bem.Eu tenho mamãe, e além disso,o que ele poderia fazer?

Eu ouvi mamãe dizer:

“Bonito serviço...”

“Ela está pendurada lá...”

“Desejo que você pudesse estar aqui...”

“Quer falar com Ava?”

Eu balanço minha cabeça

e aceno minha mãopara lhe dizer não.

Não há nada a dizerque ela já não tenha dito.

“Eu acho que ela está cansada agora...”

Eu me façovoltar lentamentepara um momento feliz.

Jackson veio para a nossa escola.no outonode uma escola diferenteem uma escola diferente.

Ele era o garotocom a cabeça raspadae com um pequeno cavanhaque.

Ele parecia velhopara um junior*. (Junior é quem estuda no 3º ano dos EUA. Sendo um total de quatro anos.)

Nós quatro,Cali, Jessa, Zoe e eu,falávamos sobre eleno almoço,comendo tacos,a comida favorita de Cali.

“Talvez ele tenha câncer” Jessa disse.“e perdeu seu cabelo.”

“Isso é terrível.” Cali disse.

“Talvez ele ache que sua careca seja sexy.” disse Zoe.

“Nele” eu disse “é.”

Ele Temperava Minha Vida

Quando você conhece alguém,tão diferente de você,de uma boa maneira,você nem sequer tem que beijá-lopara ter fogos de artifícios explodindo.

É como fogos de artifíciosno seu coração o tempo todo.

Eu sempre me perguntei,os opostos realmente se atraem?Agora eu sei com certezaque eles se atraem.

Eu cresciindo a biblioteca tão frequentementequanto a maioria das pessoas vãopara a mercearia.

Jackson não precisava ler sobre pessoas e lugares excitantes ele saiue as encontrou,ou criou excitantemente ele mesmose não houvesse nenhumpara ser encontrado.

A coisa que eu gosto ébastante simples.

Gravando CDs sobre temas,como Canções Para Liberar Sua Fossa eMelodias para consertas um Coração Partido;assistindo filmes;fazendo biscoitos;e nadando.

É como seu eu fosse uma salada com um vinagrete lighte Jackson fosse um prato grande de macarrão com mariscos de Cajun* (É um tipo de etnia, uma população, um grupo de pessoas da Luisiana)

Sozinhos, nós éramos bons.Juntos, nós éramos fantásticos.

O Adeus Final

Cinzas para cinzas

Poeira para poeira

Eu achoque é aquique eu supostamente digoadeus.

É nisso quetodos estão pensando?Adeus, Jackson?Descanse em paz?

Isso não é o que estou pensando.

Eu estou pensando,Eu odeio adeus.

“Oremos" o ministro disse.

Querido Deus,

O que eu posso fazer? Ele não merecia isso. Nós não o podemos trazer de volta? Não há nada que o possa trazer de volta? Por favor? Amém.

Eu olhei em volta.

Se lágrimaso pudessem trazer de volta,elas seriam suficientespara trazê-lo de voltacentenas de vezes.

Não é JustoMamãe pegou minha mãoe me guiou de voltapara o carro.

Tudo que podia pensar sobreera como meu namoradologo estariaenterrado.

Ele estaria deitado lásozinhona lama.

Mamãe me perguntouse eu gostaria de ir para a casa dos Montgomery,onde pessoas iam se reunir,para comere falare relembrar.

“Eu não acredito que as pessoas querem comer.E falar.Essas são as últimas coisas que eu quero fazer.”

“A vida continua, querida.” Mamãe disse.

Enquanto nos afastávamos,

meus olhos permaneciam coladospara o caixão.

Era a provaque algumas vezesa vidanãosegueemfrente.

Não mais como dois nomesAva + Jackson = AMOR verdadeiro pra sempre

Eu ♥ Jackson

J ama AA ama J

Rabiscos que eu fizem meu caderno de francês.

Eu estudei as palavrasno caderno roxocomo eu costumava estudaro rosto de Jacksonquando ele não estava olhando.

Quando nós chegamos em casa,Mamãe sugeriuQue eu escrevesse meus sentimentos.Basicamente, fazer um diário.

Mas eu não podia parar de olharpara esses rabiscose pensar comoeles costumavam ser verdade.Mas não mais.

Agora é só Ava.

Não mais Jackson.Não mais AMOR verdadeiro pra sempre.

Eu virei acapa salpicada de lágrimas.Eu coloquei a caneta na página.Tudo que eu pude escrever foiJacksonJacksonJackson

MergulharEu comecei a nadarno tempoque eu larguei minha mamadeirapor um copo com canudinho.

Mamãe me levou paraa classe Bebê e Euna piscina.

Ela disse que eu era tão naturalna água,ela se perguntavase ela na verdade tinha dado a luzà uma sereia.

No ensino médioeu estava nadando competitivamenteno time de natação.

Jackson veioe me assistiu nadarvárias vezes.

Foi onde tudo começou.

“Eu desafio você a pular do trampolim” ele disse

um dia antes da prática.

“Você sabe que eu tenho medo de altura!”

“Exatamente. É por isso que eu estou te desafiando.”

Eu não poderiadesapontarmeu namorado.Eu subi a escadatendo certeza de não olhar para baixo.

Eu fiz meu caminhopara a beirada da tábuaentão cruzei meus dedos,fechei meus olhos,fiz uma oração,e

pulei.

Meu estômago vooupara a minha gargantaconforme o aravançavaem torno de mime através de mimatéeu bater na água dura.

“Eu fiz!” eu griteiconforme saía da piscina.

Ele me trouxe uma toalha e simplesmente disse,“Essa é minha garota.”

Nada o Que Fazer Agora

Neste verão,eu poderia ter feito dinheirono meu segundo lar.

Eu poderia ter sentado a beira da piscinacom meu biquíni,fingindo observar as crianças,para guardar vidas,enquanto eu pensavanele.

Mas acidentes acontecem dessa maneira.E minha vida não precisa de maisacidentes.

Então hoje eu abandonei meu emprego.

Mamãe me perguntou “O que você vai fazer o verão todo?”

Eu só dei de ombros.

Atacando

Nick,meu ex-namorado,meu namoradoantes de Jackson,me ligou.

“Ava?”

“Yeah.”

“Eu estive pensando em vocêVocê está bem?”

“Nick, essa é uma pergunta absurdamente ridícula.”

“Há alguma coisa que eu possa fazer?”

“Não. Nem uma coisa.Adeus, Nick.”

Clique.

Merda. Porque eu fiz isso?Ele só estava tentando ser legal.

Eu sou uma idiota.

Ser uma idiotaé um dos cincoestágios da angústia?

Pensamentos Desejosos

Estou sentadano balanço da varanda,pensando sobre comoJackson e eucostumávamossentar e balançarjuntos.

As estrelas eram maçantescomo um velho canivete.Elas costumavam brilharcomo diamantes de cinco quilates.

Me pergunto,é o céuacima das estrelas?Além das estrelas?

Pode Jackson vê-lascomo eu as vejo?

Ele está desejandocomo eu estou desejando?

“Luz da Estrela, Estrela Brilhante.”* ele disse, a primeira vez que nós sentamos aqui juntos. * (No original Star Light, Star Bright, Make My Wish come true tonight, é uma rima. Faz mais sentido)

“Faça meu desejo virar realidade essa noite.” Eu disse.

“Não é assim que funciona.”

“Porque não por para fora?” Eu perguntei.

Ele riu. “Então, qual o seu desejo?”

“Que esse momento pare,então nós poderemos ficar assim para sempre.

“Desejo difícil.” ele disse.

“E o seu?”Eu perguntei.

“Deixe-me ver.Estou com fome,que tal um cheeseburguer?”

“Que romântico,” eu disse para ele.

“Mude seu desejo para um milk-shake de chocolate e nós estamos quites.”

Nós fomos para o In-N-Out Burguer depois disso.

Ele teve seu desejo.

Eu não tive o meu.

Eu preciso do Sr. Sandman * (É uma espécie de Deus do sono.) O sono não vemNoite após noiteEu debatia em voltacomo um peixepreso em uma redetentando escapar.

E eu choropelo que fize perdi Quatro dias depois do funeralMamãe mostra-me as mensagens do telefoneque ela anotou para mim.

Eu não queria falar com ninguém. Daniel, irmão do Jackson, ligou.Jessa e Zoe, ligaram.Nick ligou,novamente. Eu emboleie joguei fora.

“Você está cansada.” Mamãe diz. Ela chama o médicoEle prescreve Ambien.

“Isso é bom.” Mãe diz.“Vai ajudar a dormir.” Algo realmente ajudará?

Quando eu acordar,Lembrarei. Dóilembrar. Mamãe me traz um sanduíchee um pouco de suco.Levanto-me para fazer xixie tomo outro comprimido.

“Eu preciso dormir mais um pouco.” digo a minha mãe. Ela não discute

Porque dormir ajuda.

Chega a companhia O telefone toca.Toca e toca.Finalmente arrastoa minha bunda para fora da camae atendo. “Ava.” “Yeah.” “Você quer fazer alguma coisa?” Cali pergunta,“Talvez ir para a piscina?” “Na verdade, não.”

“Quer fazer outra coisa?” “Na verdade, não.” “Eu posso ir?” “Eu acho.” “Você precisa de alguma coisa?” Mas antes que eu pudesse responder, ela diz: “Esquece.”“Pergunta estúpida.”

Estúpida.

Mas gentil.

Espelho, espelhoEstou passando maquiagem.Eu vou parecer como um palhaçoe ninguém vai vero verdadeiro rostoatrás da máscara. Eu não quero que Cali vejaminha tristezameu desânimominha vergonha. Como eu estou no banheiro,cuidadosamente cubro minhas pálpebrasbronze,Sinto uma rajadade ar fresco. Tremo.

Sinto algo.Algo atrás de mim.Algo familiar.Surpreendentemente familiar. Eu olho para trás,mas não vejoqualquer coisaou alguém. E então,quando eu olho no espelho

novamente,Eu vejo,por uma fração de segundo,Não apenas eu,mas alguém. Jackson.

Comida para hoje à noite.Cali está batendo,então eu virei e corri.

No momento em que desço as escadas,Estou pensando que deve ser uma coisa dessascomo dormir muito.

Isso realmente não era ele.Não poderia ter sido ele.

Poderia?

Quando eu abro a portaela me dá o seumelhor abraço de amigae eu perceboo quanto eu senti falta daminha Cali.

Vamos para a cozinha

“Obrigada por vir,” eu digo.

Ela olha para o relógio.“Está com fome?”

“Eu poderia comer.”

Eu levantoe abro a porta da despensa.

Eu nem seise é a hora do café da manhãalmoçoou jantar.

“Que horas são?” eu pergunto.

“11:00.”

Eu fico lá, olhando para as caixasde biscoitose cereais,tentando focalizarnos alimentose nãoo que eu vino espelho.

O ar frescorodeia-me de novo.Fico toda arrepiada.Sinto ele, de pé ali,ao meu lado,como se estivesse com fome também,à procura de algo para comer.

“Você sentiu isso?” Pergunto.

“O que?” ela diz.

“Nada.”

Ela vai pensar que estou louca.Talvez tenha razão.

E então,há o menor indício dealgo acariciarminha bochecha.

Não um toque,menos do que toque.Um sussurro.Não, um sentimento.Apenas um sentimento.Ou, talvez,apenas a minha imaginação.

Tremo novamente.

Eu estou ficando louca?

“Eu acho que você precisa sair,” Cali diz, “Vamos ao shopping.Para alguma boa comida na praça de alimentação, e algumas pequenas compras, se você quiser.”

Eu encolho os ombros “Eu acho.”

Isso é bom.Eu sou uma garota normalindo ao shopping.Não louca.

Não uma meninaquem está começando a pensarela está sendo assombradapor seunamoradomorto.

Pronta, ou não?Cali tem um fusca verde.Fofo.Divertido.Perfeito.Como Cali.

Eu estava trabalhando.para que eu pudesse ter um carroquando fizesse dezesseisem 15 de Agosto.

Oh, bem.

Todas as coisas quecostumava ser tão importantenão são mais importantes.

“Nós não vamos ao shopping juntas faz um bom tempo,” Cali diz.

“Yeah.A última vez que eu estive lá, Jackson me comprou—”

Parei.Eu olho para fora da janela.Há um velhocom uma mulher velha,sentados em um banco,esperando o ônibus.

Ele está olhando para um jornal.

Ela está olhando para ele.Ela diz algo.Ele olha para ela.Ele sorri.Ela sorri.

A cena é tão simples,tão linda,tão perfeita.

“Está tudo bem falar sobre ele,” Cali diz.

“Eu sei.”

“O que ele comprou?”

Eu não quero dizer.Mas ela perguntou.

“Aquele biquíni preto e rosa.Para usar na Festa da Escola.”

Ela concorda.Ela se lembra.Se ela soubesse oque ele provocounesse dia trágico,ela não teria perguntado.

Ela balança a cabeça.Aumenta o rádio.

Eu acho que às vezesnão estou prontapara falar sobreele.

CaliConforme ela toca violino com o rádioA pulseira azul e roxa de Calidesliza e enrolaem seu braço.

No verãoentre quinto e sexto temponós íamos em nossas bicicletaspara a piscinaquase todos os dias.

Então voltamos para casae fazíamos colares e pulseirasde missangas.

Nós amávamossentare conversare fazerbonitas bijuteriasjuntas.

Nós vendíamos nossas criaçõespara as crianças do bairro.Meu pai nos chamou de pequenas empreendedoras.Eu nos chamei de melhores amigas.

“Você ainda usar a pulseira que fiz para você,” Eu digo,pensando em como é tão maravilhosoela guardartodo este tempo.

“Eu adoro.Onde está a que eu fiz por você?”

“Eu perdi.”

“Vou fazer outra pra você,” ela diz.“Nós podemos comprar algumas camas no shopping.”

Está é Cali.A única que vai fazertudo por mim.

Obrigada Deus por Cali.

AdmirandoEu fui às compras,mas não comprei.

Eu como,mas eu não sinto o gosto.

Cali fala Mas eu não ouço.

Minha mente está à deriva,pensando nele.

Querendo saber se sentirei o ar fresco,sentir o roçar contra a minha bochecha,sentir Jackson novamente,quando eu voltar para casa.

Não poderia ter sido ele.Estou sendo ridícula.

Entretanto,não faz muito tempo antesDe querer ir pra casa E descobrir, Com certeza.

O dia que minha vida mudouEu inclino a minha cabeça para trásno banco do carro enquanto nós dirigimos para casa.

Com os olhos fechados,Procuro uma memóriaque me farásorrir.

E então,Me lembro da noiteque minha vida mudoupara sempre.

A arquibancada pratacheia de criançasem preto e vermelho,aplaudindo o time de futebolpela vitória.

Era uma noite quente de Setembro.O melhor tipo de sexta feira à noite.Meu tipo favorito de noite no ensino médio.

Ele estava duas filas.Atrás de mim.Me olhando.Ou, assim ele me disse mais tarde

Cali, Jessa e Zoeforam buscar nossa comida.

Eu fiqueiguardando nossos lugares.E isso foi quandoele agiu.

“Oi.”

“Oi.”

“Sou Jackson.”

“Eu sei.Todo mundo sabe quem você é.”

Suas bochechas tornaram-secor de melanciaSeus olhos verdesmais verdes do que a casca

Ele era tão bonito,desde do topo de sua sexy cabeça raspadaaté as pontas dos seus sapatos PacSun.

A maneira como ele me olhoume fez vacilare tremer.

Um boa coisa era queEu estava sentada.Minhas pernas não teriamme sustentado.

Quem é você?“Você sabe quem eu sou?” eu perguntei.

“Não. Mas eu gostaria.”

“Ava Bender.”

“Ava.”ele disse.“Eu gosto desse nome. Ava.”

Eu amei o jeitoque ele disse meu nome.

Ele falou sobre o jogo,e sobre sua escola antiga.Ele falou sobre como se mudar é uma droga,e sobre ser o garoto novo,o que é uma droga ainda maior.

Eu falei sobre viver na mesma casatoda minha vidacom uma mãe que trabalha muitoe um pai que viaja muito.

“Me diga alguma coisa sobre Ava que ninguém mais sabe,” ele disse.

“Ninguém?”

Eu tive que pensar muito

nessa pergunta.

“Eu realmente odeio estar sozinha.” Eu finalmente disse.

“Então é uma coisa boa eu estar aqui.”

Isso me fez sorrir.

“Agora é a sua vez.” Eu disse a ele.

“Eu quero sair com você.”

Isso me fez sorrirainda mais.

Eu não pude dizer nadaporque minhas amigas voltaram.

Jackson não se mexeu.Elas se espremeramno meu outro lado,eu os apresentei.

Elas olharam para mim como se eu tivesse acabado de ganhar na loteria.

Mas foi muito melhordo que isso.

O outro ladoO fusca verdedá ré.

Eu acenoe sorrio como se tudo estivesse bem,enquanto por dentro,eu estou pirando,porque eu não sei se ele está esperando por mimdo outro ladodaquela porta.

AcordadaEu me movi de um quartopara o outro.Para baixo.Para cima.Eu sussurrei seu nome. “Jackson:Como faço para encontrar você?”

Eu vou para o banheiroe encaro o espelho.

Eu pareço mais acordadado que eu tenho parecidoem semanas.

Como uma criançaque acorda muito cedono dia de Natale não consegue esperarpara ver o que há debaixoda árvore.

Eu fico na frente do espelhopor minutos.Talvez horas.

“Ava, eu estou em casa.” Mamãe chama lá de baixo. “Você está acordada?”

De repente,

a temperatura do ar cai,e desta veznão há confusão.

O rosto de Jacksonlampejaao lado do meu.

Eu diria queacordadaé umeufemismo.

Lar é onde o coração estáMamãe fez espaguete.Ela faz issoporque eu amo.E porque ela está feliz de eu estar acordada.

“Se sentindo melhor?” ela pergunta.

“Yeah.Cali me levou ao shopping.”

“Bom.Eu estava começando a me preocupar.”

“Mãe, é quinta-feira, certo?”

“Sim.”

“Papai vem para casa amanhã?”

“Sim.” ela diz “Deveríamos ir para a praia nesse final de semana?”

Não.NÃO.Eu não quero ir para lugar nenhum.Se Jackson está aqui,eu tenho que ficar aqui.

“Nós podemos apenas ficar em casa?Assistir alguns filmes?”

Ela sorri.“Isso soa bem.”

“Obrigada pelo espaguete. Estava bom.”

“De nada, querida.”

É o Nick de novoNick liga quinta-feira à noite,para expressar sua preocupação por mimmais uma vez.

Eu digo a ele que estou bem,e que não há nada que ele possa fazerporque eu apenas enterrei meu namoradoe é claro que eu não estou bem.

“Eu só quero que você saiba que eu estou aqui por você, Ava. Se você precisar de mim.”

Isso é estranho.Ele quer uma segunda chance?Ele quer ser o cara substituto?

Ou talvezele está amandocada minutoda minha angústiae infelicidade.

Talvez ele está pensandoque eu mereça isso.

E talvez,só talvez,eu mereça.

O que isso significa?Desafio:uma provocaçãopara fazer algo perigosoou imprudente.

Eu desafio você.

Trêsestúpidaspalavras.

Eu desafiei ele a pedir um polvo no restaurante e comer tudo.Ele me desafiou a escrever uma carta de amor, assinar como Admiradora Secreta, e enviar furtivamente para um professor.Eu desafiei ele a fingir ser cego na seção de cristal de uma loja de departamentos.

Esse jogo,ou o que quer que isso seja,se tornou nossa pequenacoisa.

Jackson,o alpinista,o praticante de rafting*,o cara dos extremos no esqui,amava o sentimento de adrenalinaRUGINDOatravés de suas veias.* (No original é white-water rafter. Rafting é aquele esporte que entram num bote e remam na correnteza, sobre pedras e etc.)

Para mim,era assustador,e emocionante,tudo ao mesmo tempo.Mas eu podia ter vividosem isso.

Tudo que eu precisavaera Jackson.

Eu desejava que tudo que ele precisassefosse eu.

Uma estranha sensaçãoEu podia escutar meu coraçãobaterbaterbatendona escuridãoenquanto eu tentavair dormir.

O relógio dizia que eram 12:08.

Mamãe estava adormecida por agora.

Eu levanteie desci as escadaspara fazer chocolate quente.

Ele estaria lá,esperando por mim?

Meu coração estábatebatebatendorápido,mesmo quandonão há nenhum sinal dele.

Quando o chocolate quente está pronto,Eu coloco marshmallows dentro.Eu mexo lentamente,

vendo eles se fundiremum com os outros.

Eu penso sobre Jackson.Seu toque,seus beijos,e o jeito que ele olhava para mim,com olhos como um oceano verde.

Eu tomo um gole,e o chocolate está tão quenteque queima minha língua.

Quente.Frio.Quente.Frio.

Eu sinto um calafrio.

“Jackson?”

Cheira como sândalo

Eu mexoem círculose círculose círculoscomo um pião em um piso de madeira.

“Onde você está?Mostre-me que você está aqui.Por favor?”

Eu paro.Eu permaneço parada.Eu espero.

Há apenas luz suficientevinda da lua cheiabrilhando atravésda janela da cozinha.

A cortina branca, com babados move ligeiramente.Mudando.Flutuando.

E então eu sinto o cheiroo cheiro que era todoJackson,porque ele mantinha aquela cabeçae linda face

tão bem aparada.

Cremede barbearde Sândalo.

Música diz tudoEu sentona mesa da cozinhae eu sussurro,como se ele estivesse sentadologo ao meu lado.

“Jackson, eu sei que é vocêEu não estou com medo.Talvez eu devesse, mas eu não estou.O que quer que você queira dizer para mim,do seu próprio jeito, está tudo bem.Eu não estou com medo.”

“Posso te ver?Eu preciso ver você.”

Nada acontece.

Eu pergunto “Fantasmas, ou espíritos, ou o que quer que você sejaàs vezes não se mostram?”

E entãoo CD playerno lado oposto da cozinhacomeça a tocar.

3 Doors Down.Here by Me * (Aqui por mim)

Sem peleA música está alta.Isso me faz

pular

para fora de minha pele.

Eu recapituloe reviro isso.

Enquanto eu faço,eu vejo o menor reflexode Jacksonna geladeira de aço inoxidável.

“Oh, Deus.É você mesmo,Jackson.Você está aqui.”

Eu sinto elese mover para perto de mim.O cheiro deleenche meu corpo.Isso faz os pelosdos meus braçosse eriçarem,

“Posso tocar você?” eu pergunto.

Sem resposta.

Eu acho,que paratocar,tem de haver pele,o que um fantasmanão tem.

Eu posso ouvi vocêHáum sussurrodentro do meu cérebro,tão silencioso,Tenho que apertar meus olhose realmente me concentrarpara ouvi-lo.

Ava,Eu estou aqui.Eu não posso falar muitas vezes desta forma.É difícil levar os meus pensamentosaté você.Só sei queEu te amo,e eu não vou deixar você.

Dançando na luz luaEu sussurro de volta.

“Eu entendo.Você não tem que falar.Você não tem que fazer nada.Apenas você estando aqui é o suficiente,Eu estou tão satisfeita por você estar aqui, Jackson.”

Eu tenho mais o que dizer.Mas não agora.Agora é a horade apenas ficarmos juntos.

“Dance comigo.” eu sussurro.

Eu levanto, e balanço ao som da música.Meus olhos estão fechados.Eu o imagino aqui,comigo na luz da lua, me abraçando,me acariciando,me amando.

E eu seicom todo o meucoração amando Jacksonque isso é exatamenteo que ele está fazendo.

Mas então a música acabae o quartose aquece.

Ele se foi.

Confie em mimPoucos segundos depoismamãe aparece.Ela acende a luze eu fecho meus olhos rapidamentepelo brilho.

“Ava?Você está bem?Eu pensei ter ouvido música.Onde estava tocando música?”

“Desculpe, mãe.Eu desci para fazer um chocolate quente,e liguei o CD player.Desculpe por ter acordado você.”

Ela chega pertoe me abraça.

“Porque você está tremendo?” ela pergunta.“Eu assustei você?”

Não há nenhuma maneira que eu possa dizer à ela.

“Eu acho que um pouco.Mas eu estou bem.Pronta para ir para cama.”

Ela mantém seu braçoem torno de mim

e nós vamos para cimajuntas.

“Tem certeza que está bem?” ela perguntaquando nós chegamos no meu quarto.

Eu sorri.

“Melhor do que nunca.”

A manhã seguinteE se isso foiapenasum sonho?

Adoráveis limões

Espero o dia todo,vagando pela casa,mas não há sinaldele.

Se ele disse que não vai me deixarPorque parece queele me deixou?

Talvez ser um fantasma émais complicadodo que eu entendo.

Eu faço limonadaespremendo os limões queMamãe trouxe para casaontem.

Limões são uma das minhas coisas favoritas.

Saboroso e suculentoeles me lembram os beijos do Jackson.

Eu me lembrei da vezque nós saímos para comer sobremesas.

Ele tinha bolo de chocolateEu tinha torta de limão.

“Você tem limão,”disse Jackson,“no canto da sua boca. Me deixe tirar pra você.”

E, com istoele inclinou-see me beijou,sua língua lambendo delicadamente o limãopara longe.

Isso é como nós éramos.ConfortávelFácil.Tão. Inacreditavelmente. Maravilhoso.

Adiciono açúcar,água,e cubos de gelopara o sucona jarra.

Quando tomo um gole, tem o gostodoce e azedocomo deveria ser.

Meu coração se sentedoce e azedo também.

É assim que deveria estar?

E então,quando a frescurapassa por mim,causando-me um arrepioe sei que ele voltou,tudo é tão, ohdoce.

Um presentePapai chega em casa.

“Anjo,” ele diz, me abraçando.

Ele se moveu rapidamentepara me dizero que eu já sabia.

“Me desculpe,que tempo podre para eu ter ido.”

Eu sei que ele está preocupado comigo.Ele me liga quase todo dia.

“Eu estou bem, pai.”

“Promete?”

“Prometo.”

Ele se abaixa,abre sua mala e tira uma sacola.

“Eu trouxe para você um perfume.Dizem que em Paris fazem os melhores, você sabe.”

Eu o tiro da sacola.Um brilhante sol dourado

tampa a garrafa.

Eu desatarraxo o sole sinto o aroma.

“Eu imaginei que você poderia usar um pouco de raio de sol agora.” ele me diz.

Eu abraço ele novamente.“Obrigada, pai.Estou feliz por você estar em casa.”

A vida com um fantasmaJackson pareceter medode aparecerse meus paisestão comigo.

Eu acho que se eles soubessem sobre ele,isso seria realmente estranho.

Papai se colocaperto de mim.Nós falamos muitoe compartilhamos um sorvetedepois do jantar.

Finalmente,eu me retiropara o meu quarto.

Há uma anotaçãono meu espelhoescritaem batom caramelo.

Avaé linda.

Ava

é boa.

Avaé minha.

Eu coloquei o batomem meus lábiose dei ao espelhoum grande e gordobeijo.

Não é uma festa de auto-piedade Sábado de manhãZoe ligou.

“Estou dando uma festa na piscina hoje à noite,”diz ela.“Você vai vir?”

“ Eu não sei.”

“Ava, tenho saudades de você.”Por favor, venha.

Digo a ela que eu vou ligar de volta.Preciso pensar nisso.

“Quem era?” Mamãe pergunta.

“ZoeEla está dando uma festa na piscina hoje á noite.”

“Parece divertido. Você deveria ir”

“Mas—”

Eu não termino a minha fraseEu não posso dizer,Mas eu prefiro ficar em casa e sair com Jackson.

Porque ele está aqui.e talvez nós vamos fazer chocolate juntos.ou qualquer coisa.

Difícil dizer sim“Mas o que, querida?” Mamãe pergunta.Ela está se servindo um copo de limonada.

“Posso pegar um pouco?” Eu pergunto

Eu vejo o líquido amareloderramar no copo,tão livre e seguro de si mesmo.

Zoe liga novamente.

“Você tem que vira banda do irmão do Nick vai tocar.Vai ser tão legal. S'il vous plaît?” (Por favor)

Mamãe implora com os olhos.Zoe implora com as suas palavras.

“Ok.”

ZoeCali e euconhecemos Zoe e Jessana aula de francês,no primeiro ano.

Nós estávamosagrupadas juntas,e nossa tarefaera fazeruma sobremesa francesapara compartilhar com a turma.

Nós fomos para a casa da Zoeporque seu paié um chefe ele queria nos ajudar.

Exceto que nós estávamostão risonhase tão aquie tão alie em todo lugarna cozinha,que ele nos deixou sozinhaspara fazer nossosoufflé au chocolat

O primeirofoi um fracassoporque nós queimamoso chocolate.

Mas Zoe disse:“Como Napoleão,nós não vamos desistir!”

Na segunda tentativa,nós estávamos focadase trabalhamos juntas,como soldados em um exército,combatendo a dupla caldeiracom todas as nossas forças.

Nosso soufflé au chocolatficoumagnifique.

Eu amo um monte de coisassobre Zoe,mas eu amo especialmente como ela não desistiu.

Zoe étrès magnifique.

Eu estou pronta pra isso?Eu peguei um biquíni.O que Jackson comprou para mim.O que eu vesti naquele dia.

Eu não posso usá-lo.Eu não vou usá-lo.Nuncanunca mais.

Eu devia jogar fora.Mas Jackson me deu.Foi a última coisa que ele me deu.Então eu vou guardá-lo.Mas eu não vou vesti-lo.

Eu pego um biquíni do ano passadoque desgastoupelo sole pelo cloroe não é tão fofo quanto o biquíni preto e rosado Jackson.

Quem se importa.Não é como se eu estivesse tentandoparecer gostosapara um caraou qualquer coisa.

Eu só estou indo por que...

Espere um minuto.Porque eu estou indo?

Beleza em todo lugar

Eu sento no cantoobservandoos nadadoresos dançarinosos pegadoresos faladoresos bêbadosos fumantes.

“Entre, Ava!” Cali grita da piscina.“Nós precisamos de você!” Zoe protesta.

Eu levanto minha bebida no ar.Mas não me movo.Eu fico bemonde eu sintoque eu pertenço.

O sol começa a se pôr.e o laranja tangerinase transforma emalgodão-doce rosae eu desejoque meu homemJackson estivesse aquipara me dar algumascranberry red love. (São umas frutinhas vermelhas: http://glaizecreeksoycandles.com/cranberry.jpg)

“Ava.” Eu ouço

em uma voz profundaque eu reconheço.

É o Nick.

Imagine isso.O garotoque não irá me deixarsozinha.

“Hey.” Eu disse.

“Você parece sozinha aqui.”

Eu apontopara o céu laranja-e-rosa.

“Não é a coisa mais linda que você já viu?”

Ele não tira os olhos de mim.

“Sim. É.”

Você não pode voltar atrás

“Então qual é o negócio, Nick?Você está me seguindo?”

Ele ri. “Não. Só preocupado com você.Isso é tudo.”

“Bem, por favor, não se preocupe comigo.Eu estou bem.”

Eu penso sobre Jacksonem casa,onde eu poderia vê-lo de novo esta noite.Eu sorrio.

Espere.Jackson me seguiu?Ele sabe o que está acontecendo aqui?Ele vai ficar puto por eu estar falando com Nick?Não.Eu o sentiria se ele estivesse aqui.Não sentiria?

“É bom ver você.” Nick diz.“Eu tenho saudades.Eu olho para trás e me perguntocomo eu poderia ter sido tão loucopara deixar você ir.”

“Me deixar ir?

Você me enganou, Nick.Eu me soltei de você.”

“Então, se eu tiver coragem de te perguntar mais uma vez,e prometer ser bom,você consideraria dizer sim?”

Eu me levantoe lhe entrego o copo vazio.

“Nem em um milhão de pores do sol, Nick.”

Ombro frio

Quando eu chego em casa,é tarde.

E a casa estáfriademais.

Pareceque eu vivoem um iglu.

Eu pego um cobertor no armárioe o envolvo em torno dos meus ombros.Eu vou para a cozinha.

Cadaportado armárioestá aberta.

“Jackson.” Eu sussurro.“Estou em casa.”

O CD player liga.

Meu estômago fazum salto mortal.

Eu ouçotentandoentender.

Consegui.

Don't Leave Me (Não me deixe)do Green Day.

Sábado muito louco“Você está com raiva de mim por ter ido?”

Sem resposta.Embora eu não saibaque tipo de respostaeu esperavaexatamente.

“Jackson, eu não posso ficar em casa o tempo todo.”

“Além disso, Mamãe e papai irão ficar desconfiadosse eu nunca for para lugar nenhum.”

“Eu não quero que eles saibam sobre você e eu.”

“Eles acham que eu sou louca.”

Todas as portas do armáriofecharam-seaomesmotempo.

Agora meu estômagofez umsalto mortal para trás.

Bagunçando comigo”Eu estou indo para a cama,Jackson.Eu estou cansada.Boa noite.”

Eu subo as escadas.Eu o sinto,me seguindo.

Eu tremoconforme sinto o ar gelado,ou é a respiração,na parte detrásdo meu pescoço.

Eu abro a porta para o meu quartoe arquejo.

Minhas calçase sutiãse meiase camisolastinham sido arremessadaspor todo omeu quarto.

Esse é o meu garotoEu fico lá por um minutoe entãoeu fecho a portae sorrio.

Meu sorriso se transforma emrisos.

Eu caio de barrigaem minha camajogando calçaspor toda parte.

Isso é tão Jackson

Ele fica louco.Ele faz um pouco de birra.Nós rimos sobre isso.

Eu lembroda épocaque eu decidi irpara um dia de spacom minhas amigasao invés de saircom ele.

Ele esperou do lado de fora do spaaté nós aparecermos.

Ele puxou-me de lado,completamente nervoso,e me disse

que eu totalmente tinha arruinado seu dia.

Ele disse “Eu tinha algo especial planejado.”

“Especial?” Eu perguntei,imaginando o que aquilo significava exatamente.

Ele deu de ombrose puxou doistickets de basquetepara fora de seu bolso.

Eu comecei a rir eo soquei no braço.“Basquete não é especial!”

Ele não pode evitar.Ele começou a rir também.

Então ele me puxoupara seus braçose sussurrouno meu ouvido“Eu apenas amo você tanto. Eu quero estar sempre com você.”

É como se eu pudesse ouvi-lorepetindo estas palavras agora.

Eu vou trabalharcolocando todas as coisas de voltapara onde elas pertenciam.

O quarto começou a esquentar,fazendoo gelo no iglucomeçar ad e r r e t e re eu sussurrei para o silêncio da noite“Eu quero estão sempre com você também.”

Como uma brisa quente de verão

na minha cabeça,eu ouço as palavras dele.Isso é tão difícil para mim, Ava.Eu quero que isso seja como era antes.Vou tentar ser mais compreensível.Por favor, me perdoe?

Como se eletivesse que perguntar.

O mar do amorQuando a exaustãofinalmente me bateu,eu caí na cama.

Não demorou muitoantes de eu estar naquelelugar estranhoentre adormecidae acordada,onde você pode cair de um penhascoou encontrar um estranhoperseguindo você.

Mas esta noite,esperando por mim,atrás da mágicacortina de sonhos,há Jackson,tão claro quanto o brilho pratado marque rodeia o barcocom o qual estamos nos agitando.

Nós nos encaramos,a lua cheiatão iridescenteque me lembrou dos planetas que brilham no escuroque eu costumava terno meu teto.

Nós ficamos lána escuridão tranqüila,sem falar,sem se tocar,mas sentindo volts de eletricidadecarregando por nossas veias.

Quando ele finalmentealcançapara me tocar,a energiaé tão intensa,que eu pulo.

Ele me puxa para ele,e me beija,seus lábiostão macios,tão reais,que eu não posso evitar,os alcançoe os tocoscom meus dedos.

E uma vez que eu sinto sua pele,debaixo dos meus dedos,eu quero mais.

Enquanto nos beijamos,minhas mãos viajamatravés do seu peito,para baixo dos seus braços,até suas mãos,onde nossosdedosse entrelaçam.

Nós levantamosnossas mãosno aracima de nós,vitoriosos no amor,só para deixar ir,e nos empurrarjuntosainda mais perto.

Quando nós

liberamos nossos lábios,ambosa r f a m o spara o ar.

Então,ele embala meu corpoconforme ele tão gentilmentedeixa meucorpoe st rem ec en do.

Nossos olhos se prendem,meu dedotraça sua mandíbula.Antes de eu poder dizereu te amo,eu estou nadando,nocaloroso marde seus beijosmais uma vez.

Questão do diaUma garota podeperder suavirgindadecom umfantasma?

Natal em ParisÉ sábado de manhãe papai me levoupara tomar café da manhã fora.

Eu pego panquecas com morangose chantili.Papai pede pigs in a blanket* (pequenos rolinhos com recheio de salsicha, que geralmente são servidos no Natal)

Nós dois temos cafécom açúcar.Muito, muito açúcar.

Papai fala sobre Parise como ele amaria levar eue Mamãe láalgum dia.

Ele disse que eu amaria a Torre Eiffel,o Arco do Triunfo,o Louvre,as cafeterias,as compras.

“Vamos na época de Natal.” ele disse.

Eu penso nas minhas três melhores amigas.Ele amariam ir para Paris.

Porque não eu?

Talvez seja por queParis é realmentemuito longee nós iríamos ter queficar longe de casapor um temporealmente longo.

Você me levanta

No caminho para casaPapai passa no localonde o festival da cidadeé realizado a cada primavera.

Jackson me levoupara o carnaval.

Nós arrasamosna montanha-russae nos beijamosno carrossel,e rimos histericamenteno cabeça de martelo* (hammerhead em inglês. não tenho ideia de que brinquedo seja esse em português, então fiz a tradução literal)

Nós comemos cachorro quente no palitoe batata frita enrolada* (curly fries - http://i.ehow.com/images/a04/l1/ki/make-curly-fries-200X200.jpg)e raspberry scones* (http://www.dianasbakery.com/img%5Cgallery%5Cscones%5CScone_Raspberry.jpg)

“Eu quero um desses!” eu disse,apontando para os ursinhos de pelúcias grandes e fofospendurados por cima do MILK CAN SOFTALL TOSS.* (é o nome do jogo em inglês, que você tem que jogar bolas nas garrafas de leite e de acordo com a sua pontuação ganha um prêmio)

Jackson estufou o peitoe disse “Sem problemas!”

Vinte dólares depoiseu estava presa comuma minúsculacobraamarelade pelúcia.

“Que apropriado.” Jackson me disse“Esses caras são tão pegajosos Fique aí!Nós vamos pegar todo o seu dinheiro,e ainda melhor,vamos fazer você parecer um perdedor,em frente a sua namorada!”

Eu ri delee disseque eu amei minhacobra minúsculae quem precisavade um velho e grande urso de pelúciade qualquer jeito,quando eu tenho um perfeitobom namoradopara afagar.

Com seu último dólarele virou para o homemvendendo balõese comprou-meum vermelho.“Um balão e uma cobra?Esse é meu dia de sorte!”

Mas quando ele se aproximoupara me entregar o balão,eu não segureia corda. Conforme nós assistíamos distante,o balão eflutuar cima para

Jackson sussurrou em meu ouvido,“Ava,você é o meu hélio.”

Ele sempre foi bomem fazer o melhor das coisas.

Garotinha do PapaiAs lágrimas rolaram pelo meu rosto,sem aviso prévio,sem esforço,mas com sentimento.

Eu pensei que eu tinha parado de chorar.Quero dizer, Jackson já voltou para mim.

E ainda assim, não terãomais diascomo aqueleno carnaval.

Jackson pode estar de volta,mas aqueles diasse forampara sempre.

Papai olha para mim.E então ele se vira.Ele não diznada.

O que ele está pensando?Que tudo isso é o melhor,porque quando você tem quinze anos,você não deveria ser tão séria,como ele e mamãe me disseram alguns meses atrás?

Mamãe e papai gostavam de Jackson.Eu sei que eles gostavam.Ele ficava para o jantar algumas vezes

e ele os fazia rir,contando histórias sobre seu irmão e irmãe as pegadinhas que eles faziam uns com os outros.

Mas meus pais se preocupavam.“Você é tão jovem . . .”“Você estão passando muito tempo juntos. . . .”“Quão sério é . . .”

Eu olhei para o papai.Ele olhou para mimde novo.

Então sua mão se aproximoue limpou as lágrimas,sem aviso prévio,sem esforço,mas com sentimento.

“Eu me lembro de quando você era pequena.” ele disse,“Você tinha caído e ralado seu joelho.E você veio correndo para mim, chorando e chorando.”

“E então você o beijou.” Eu disse para ele,“e o fez melhorar.”

Eu me lembro também.Era tão fácil.

“Eu sei que você o amava muito.E eu gostaria de poder fazer isso melhorar.”

Então é isso o que ele estavapensando.

“Eu amo você, pai.”

Eu faço o que tenho que fazer

O real estado da situaçãodesacelera no verão.

Mamãe está em casamais e mais.

Jackson está aquimenos e menos.

Então eu aguentei os longos diaspara aproveitas as docesporém silenciosasnoitesonde ele frequentemente visitavameus sonhos.

Eu tentei falar uma vez,dizer para ele,quão pesarosa eu me sentia.

Mas ele cobria meus lábioscom os seuse então era isso.

Pelo menos nos meus sonhoseu tenho seu tranquilizante toque.

Até mesmo no silêncio,meu coração transbordacom o amor

que é tododo Jackson.

Eu acordo tardee tardee tardea cada dia.

Eu procuro no armárioe nas gavetaspelos remédiosque mamãe me deuentão eu poderiadormir o tempo todocomo eu fiz antes.

Mas eu não consigo encontrá-los.

Não fique triste“Venha comigo,” Mamãe disse.“Para a biblioteca.Livros e verãoandam juntos.”

“Não.Eu não me sinto bem.”

“Você não está bem?” Mamãe perguntou.“Você tem dormido muito.Talvez nós devêssemos te levar ao médico.”

“Eu estou legal, mãe.Apenas tenho um resfriado ou algo assim.”

Então, ela sai sem mim.

O CD player ligaYou’re the one, do Sugarcult.

Uma bola azul pulanterola pelo chão.

Eu a pego.Há uma escrita rabiscada,difícil de ler.

Eu descubro que diz:Não fique triste,eu amo você.* (Don’t be blue, I love you. Era para rimar)

Deixe o Raio de Sol entrar

A campainha toca.Supresa!

Eu estou no meu robe maltrapilhocom fotos de óculosondulado no tecido.

Eu espreito o lado de fora e vejoCali, Zoe e Jessa.

Quando eu abro a porta,Jessa diz.“Cara, você parece uma merda.”

Essa é Jessa.Sempre dizendo como as coisas são.

Elas não me esperampara convidá-las a entrar.

Cada uma me dá um abraço.então caemno sofá.

“Então.Qual a novidade?” Pergunto.

“Eu tenho um cachorrinho.” Cali diz.“Um cockapoo. Eu o chamei de Gumball.”

“Gumball?” Pergunto.

”Ele é tão fofo,” Zoe diz.

“Mas a maior novidade é que Cali encontrou alguém.” Jessa diz abruptamente.

“Você encontrou?” Pergunto.

“Ele foi um sênior no ano passado.” Cali diz.“Mas ainda está no início do jogo.Eu tenho que trabalhar nele mais.Fazê-lo me convidar para sair.”

Conforme ela fala,eu noto quão bonitaelas todas parecemem suas regatase shorts,suas pernas bronzeadase unhas dos pés pintadas.

Elas parecemcomo garotas da Califórniadevem parecerno verão.

Eu olhopara mim mesma.

Eu tenho óculosno meu robe.

E isso é tudo para mim.

Jessa

Eu sempre fui a garota quieta.Eu sou a garota boaque fazo que ela é mandada(na maioria das vezes).

Jessa é a garota barulhenta.Ela é a garota máque faz vocêser mau também,porque isso parecetão bomnela,com seu nariz furadoe seu cabelo selvagem.

Ela é a mais novaem uma famíliacom seis crianças.

Eu acho que ela tem que ser barulhentae máentão era não iriaser esquecida.

Jessa ama os filmes.Nós íamos muito ao cinema juntas,enquanto Cali e Zoe

jogavam voleibol.

A primeira vez que fomos,Jessa disse.“Vamos ficar e ver outro.”

“Eu não acho que nós deveríamos fazer isso.”

“Porque não?” ela disse.“Ninguém vai saber.”

Então ela me puxou paraoutra salapara assistiroutro filme.E então nós fomos para sua casa,onde ela me mostrouo livro de desenhos que ela mantinha.Fadas,elfos,dragões,e bruxos.

Ela é uma artista de talento.

“Quando eu fizer dezoito anos,” ela me disse,“Eu vou fazer um monte dessescomo tatuagens.”

Yeah,Eu não acho que Jessaprecisa se preocuparmaisem seresquecida.

Jessa é definitivamenteinesquecível.

Na melhor maneira,é claro.

A verdade dói

“Quer tomar banho? Ir para algum lugar?” Zoe pergunta

“Nós poderíamos dar uma volta no meu carro novo,” Jessa diz.

“Você tem um carro novo?” Eu pergunto.“O que você ganhou?”

“Bem, é usado, mas novo para mim.É um Mazda Protegé.”

Uau.Acho que as coisas estão acontecendofora daquiem um grande mundo azul.

“Vamos lá,” Cali diz.“Vamos mover essas juntas.”

“Não.Eu não estou realmente afim de fazer nada hoje.”

Jessa se levanta.“Ava, isso não é saudável.Está lindo lá fora. Vamos lá.Você não é a morta, sabe.”

“Jessa!” Zoe grita.

“Ah, Deus.” Cali diz.“Boa, Jessa.”

“Desculpa.” Jessa diz.“Me desculpe,você me perdoa?”

“Vocês apenas não tem noção do que eu estou passando.” Eu digoconforme pego um fio solto no meu robe.

“Então nos diga,” Jessa diz.“Nós estamos aqui. Nos ajude a entender.”

Eu levanto.

“Eu tenho coisas para fazer,” Eu digo para elas,o que é uma mentira totale elas sabem.“Obrigada por parar aqui.”

Eu ando para a porta, a abro, e espero.

“Adeus, Ava.”“Adeus, querida.”“Me desculpe, A.”

“Yeah,” Eu digo para elas, em um quase sussurro.“Está bem.Vejo vocês depois.”

Eu vou para a janela da frentee vejo seus corpos bonitos e bronzeadosentrarem no carro fofo da Jessa.

Elas acename então o carrocostura pela entrada da garageme pela ruaem um flash de prata.

O quarto fica frio.Jackson está aqui.

“Como é que você não pode sair, Jackson?Você quer que eu fique aqui com você o tempo todo?Eu sinto como se você quisesse.Você vai ficar bravo comigo se eu sair com as minhas amigas?Quero dizer, eu tenho uma vida, Jackson.Ou, eu deveria ter, de qualquer maneira.

Você entende isso?

Sem resposta.

“Porque fantasmas não podem FALAR!?” Eu grito.

A coisa mais perto de falar

Eu sento no sofáe choroporque tudo está tãoconfusoe misturado.

De repente,a música parou.

Ah, não.Não, por favor,Não vá!

E não deveria tergritadoassim.Isso não é culpa dele.Ele me odeia agora?

Eu me levantoe chamo seu nome.“Jackson?JACKSON!?”

“Por favor, volte.” Eu guincho,chorando e andando.

“Por favor, não me deixesozinha.”

Quando eu sinto o ar geladoagitar em volta de mimcomo as asas de uma borboleta,eu sei que ele está de volta,e eu caio nosofá de alívio.

“Me desculpe por gritar, Jackson.Eu não quis fazer isso.”

Há um sussurrodentro da minha cabeçatão suaveque eu quase não ouço as primeiras palavras.

Há regras de fantasmas, Ava.Eu não sou autorizado a responder suas perguntas.Eu não quero mantê-la longe de suas amigas.Me desculpe se fiquei com raiva antes.Mais que qualquer coisa,eu quero que você seja feliz.Eu amo você, Ava.Seja feliz.

Caindo na estrada

Alguns meses antesno feriado de Quatro de Julho,eles não me perguntaramapenas fizeram.

Mamãe e Papaime levaram rapidamentepara o lugar deareia e mar,com o interminável somdas ondas,debulhando,chicoteando,quebrando.

Eu amo aquele som.Eu amo a praia.

Eu levei minha jaqueta impermeável,minha viseira,meus chinelos,e meus tops.

O que eu não leveifoi meu fantasma de um namorado,

Jackson.

Nós estávamos prestes a sairquando eu disse,“Espera, eu esqueci uma coisa!”

Eu peguei minha chaveda minha bolsa,corri para dentro da casa,e fui para o andar de cima.

“Eu vou sentir saudades de você, Jackson,” Eu dissepara o ar calmo e tranqüiloem volta de mimconformeeu andei paraa estante no meu quarto.“Eu vou voltar logo.Eu prometo.”

Eu retornei para o carroCom uma cobra amarelade pelúciapresa no bolsodo meu casaco.

Vamos DançarEu andei descalça perto da minha mãe.

As gaivotas dançavamatravés da areiaconforme as ondas quebravamna costa.

A gaivota dança uma valsa.

Eu dancei pelo assuntode conversa da minha mãe.

“Você não fala sobre ele.Você tem certeza que está ficando bem?

“Sim.”

“Ava, eu vou dizer isso.Eu estou preocupada com você.Parecia que você estava ficando bem.Mas recentemente, eu não sei.”

“Eu estou bem, mãe.”

Ela pega minha mão.A aperta.

“Eu acho que poderia ser bom para você falar com outra pessoa.”

“Um terapeuta?”

“Um conselheiro de sofrimento.”

Eu paro de andare deixo meus olhos descansaremno azul do oceano,pensando em Jackson,me perguntando se ele está bebendo minha limonadaou bebendo meu chocolateou fazendo travessurasna minha gaveta de calcinhas.

“Isso não é tão maravilhoso, mãe?”

Eu coloco meu braço em volta delae coloco minha cabeçaem seu ombro.“As vezes, eu acho que sinto o cheiro dele,” ela sussurra.

Eu não digo nada.

A valsa de mãe e filha.

Contos FantasmagóricosÉ difícildormirem um quartoque não é meu.

No quarto de pipasna casa de praiahá pipas em cada parede.Azuis,vermelhas,amarelas,e até umaem formato de pássaro.

Eu quietamente me levanteie me movipara o computador.

Eu o liguei.E pesquisei “fantasmas.”

Eu cliquei e licliquei e licliquei e li.

Um site proclamado como“A fonte número um sobre fantasmas”

diz que se uma pessoa morre com “assuntos não resolvidos”ou ”bagagem emocional”,ele não segue em frentepara “o plano superior.”

Jackson tem assuntos não resolvidos?Ou bagagem emocional?Eu quero saber se ele tem?

Eu encontro um quadro de mensagensem outro siteonde pessoas compartilham suas experiênciase fazem perguntas.

Parece que cada fantasma é diferente.Alguns só aparecem uma vez por ano.Alguns só aparecem em sonhos.Alguns só assombram casas.Alguns só aparecem em espelhos.

Jackson parece serum tipo de fantasmaque não faz nada.

Isso faz sentidoporque ele era muitoum tipo de caraque não fazia nada.

PerdidaAs paredes são finas.Meus pais estão falando.Falando sobre mim.

Eu fiquei na ponta do pé na mina cama.

Papais diz, “As três garotas e o Nickestão a checando, certo?”

“Sim. Mas ela ainda apenas fica em casa na maioria do tempo.”

“Ela precisa falar com alguém.”

“Como fazemos ela ver o que ela faz?” Mamãe pergunta.

“Ela não tem que ver.Ela só tem que fazer.Nós temos que fazê-la fazer.”

Oh. Meu. Deus.Meus pais.Minhas amigas.Todosdevem pensarque eu estou demente.

E Nick,estava flertando comigo

só porqueele sentia pena de mim?

Eu me vireie chorei no meu travesseiro.

Jackson,por que você não está aqui?Eu preciso de você!Se eu dormir,você vai me visitar?Você pode me encontrar?

Por favor.Me encontre.

Voando sozinhaAs pipasme levantame me levam para longepara um lugar onde eu durmo.

Eu durmo sem sonhos.Sem Jackson.

Finalmente,eu descanso.

Bom diaDomingo de manhãeu acordo cedopela primeira vezem um longo tempo,me sentindo descansada.

Eu vou para a praia, ondeeu quero correr descalçana areia,sentir a brisa do marna minha pele,ouvir o som do oceanona minha cabeça.

Talvez isso irá me ajudara esquecertodas as coisas bagunçadasacontecendona minha vida.

Mas eu não sou a únicaque acordou cedo.

Um labrador pretocorre na minha direção.Eu me curvo para acariciá-lo.Ele deixa cair um gravetono meu pé.

“Desculpe.

Ele ama brincar de buscar gravetos,”diz o garoto bronzeadocom um cabelo curto e loiro.

Eu rio e digo, “Tudo bem.”

Então eu jogo o graveto no oceanoe assisto o cachorrobuscar o gravetocom tudoque ele tem.

Como se ele perdesse aquele graveto,sua vida nunca seria a mesma.

As ondas o cobrempor um segundo,mas ele golpeou para cimacom o graveto sem sua boca.E logo ele estava no meu pé,pronto para brincar de novo.

“Bom garoto,” Eu digo a ele.

Seu dono chega perto de mim e diz,“Seu nome é Bo.”

“Bom Bo.” Nós rimos.

“E eu sou Lyric.” “Lyric?É um nome legal.Você canta?” (Lyric é letra de música em inglês, foi uma piadinha que não tem como passar para o português.)

Ele irrompeem uma versão estilo ópera deYou are my sunshine.

Eu rio e aplaudo.Ele se curva em agradecimento.

“Uau.Então você não é tímido,” Eu digo a ele.

“Não sou tímido mesmo,” ele dizconforme senta em um pedaço de madeira

e puxa meu braço então eu estou sentadabem ao lado dele.

Trivialidade bobaNós olhamos as pessoase conversamose rimossobre coisas bobas,como as cheerleaders do Dallas Cowboys(ele gosta de futebol)e como ele acha que esse é o trabalho mais fácil do mundoe como eu acho que, de jeito nenhum que isso pode ser fácil!

Eu me pergunto se ele sabeque eu não sou capazde nada maisque isso.

Eu me perguntose ele iria se preocupar?

No MomentoEu estoufalando,e rindo,e ouvindo,e falando mais.

Lyric está totalmente flertando comigo,o que parece estranhoporém encantador,eu acho.

Ele me conta uma históriasobre uns amigos loucos deleque estão tentando batero recorde mundialde pogo stick* (http://papaherman.files.wordpress.com/2007/11/vurtego-pogo-stick-11.jpg)e a maneira que ele fala sobre pularpularpularnaquele pogo stickme faz rirhistericamente.

E pela primeira vezem um longo,longo,tempo,

Eu me sinto

V I V A !

Tão longa despedidaEntão eu me lembro.Eu me lembro dele.O que eu vou amar para sempree o que me ama tanto quenão pode me deixar para trás.

“Eu tenho que ir,” eu digo.

“Eu posso ter seu número?” ele pergunta.

“Eu não posso.É complicado.”

Eu me viro e saio andando,Eu não quero dizer adeus.Então eu não vou dizer nada.

Bo late.Ele diz isso por todos nós.

“Me manda um email,” ele grita“É lyric@remstat.com.”

Eu sei que ele quer que eu me viropara dizer “tudo bem”ou acenar com a mão.Alguma coisa.Qualquer coisa.Eu deveria me virar e dizer,Eu tenho um namorado,Eu pertenço a ele.Mas as palavras se recusam a vir.

“Eu vou ver você nos meus sonhos, Ava.” Ele diz para mim.

Eu paro.Eu tenho arrepios.

Eu me viro para ter certeza de que é realmente Lyric,e nãoJackson.

Ele acena,e eu me pergunto quem eu vereinos meus sonhoshoje.

Dia da IndependênciaEu assistoas festividadespela janela.

Crianças correndo,agitando faíscas.

Papai acendendofogos de artifícios.

Mamãe puxa as crianças para trás,dizendo, “Não fiquem tão perto.”

O céuse enche devermelho,brancoe azul.

Na escuridão veioa luz,a alegria,a liberdade.

Amanhã eu vou para casapara Jackson.

Eu considero o que liberdaderealmente quer dizer.

E eu perceboque eu não sou tão livreafinal.

Isso não faz sentido

Conforme o carro andapara casa,meus pensamentosnão parecemquerer ir para láainda.

Eu nãoquisdeixaro lugar demaresiae a sala de pipase os garotos chamados Lyric.

Não sósobreviviaos diasque eu pensava que eu não poderia sobreviver,eles me refrescaram,me revitalizaram,me lembraramdo que eu tenho perdido.

O que isso significaexatamente?

Meus pensamentosnão parecemquerer ir para láaindatampouco.

De volta para casaEstá tardequando chegamos em casa.Eu sinto minha pulsaçãoacelerarconforme eu pensosobre Jackson,esperando que ele não fique muito bravo.

A casa está quieta.Escura.Normal.

Mamãe e papai vão para cama.Eu faço um sanduíche de geléia e pasta de amendoim.

Eu espero pelo movimentoou músicaou mensagens mentais.

Mas não há nada.

Eu como,então vou para o meu quarto.

Meu quarto está quieto.Escuro.Normal.

Eu vou para o banheiro, ondeeu fico em frente ao espelhomuito tempo depois de eu terescovado meus dentes.

Finalmente, eu vou para cama,me perguntando se ele irá me encontrarnos meus sonhos,e meio que rezandoque ele não me encontre.

Ilumine o caminhoEu acordono meio da noitede velasacessasna escuridão.

“Jackson,” eu sussurro,“Isso é fofo,mas você não pode fazer coisas assim.E se minha mãe ou meu pai entrarem?

Uma rajada de ventogolpeia através do quartoe em um instanteo quartoficaescuro.

Desculpe.

“Não, Jackson.Me desculpe.Me desculpe, isso é tão difícil.”

E eu me pergunto quando eu vou finalmenteparar de ter coisaspara se lamentar.

O que está acontecendo?Ninguém ligouenquanto nós estávamos fora.

Ninguém ligoudepois que retornamos.

Eu passei o tempoassistindo TV,jogando paciênciano computador,e lendo revistas.

Jackson apareceuparte do tempo.

Mas eu ainda gostariaque alguémpegasse o telefonee falassecomigo.

Fazer ou não fazerOs dias passame eu finalmenteligo para Cali.

Porque eu tenho sidotão má amiga?

O que aconteceu com a boa amigaque pegaria um buquê que margaridas por Caliou faria biscoitos de manteiga de amendoim por Jessaou gravaria um CD de músicas por Zoe?

Eu sinto saudades das florese dos biscoitose da música.

Eu quero me sentircomo uma amiga de novo.

“E aí?” eu pergunto.

“Ah, eu estou ficando pronta para sair” ela diz

“Tem um encontro quente?”

“Mais ou menos.”

“Sério?Com quem?”

“Um bando de pessoas estão indo para-”

Ela pára.Eu espero.Ela não termina.

“Ah não,” eu digo,“Não lá.”

“Ava, já é hora.Não é um lugar ruim, você sabe.As pessoas estão indo para lá como um tributo para ele.

É como se você pudesse sentir o espírito dele lá.Sério.Há até um conversa sobre mudar o nome.Você sabe, para Refúgio do Jackson.”“Mas Cali, ele morreu ali.Como as pessoas podem se divertir no lugar onde ele morreu?”

“Eu estou indo,” ela diz.“Você poderia vir também.Isso poderia ser bom para você, na verdade.”

“Cali, eu liguei porque eu preciso falar com você.Por favor?Podemos ir comprar um mocha?* (um tipo de café.)E eu irei pensar sobre ir até lá.Eu irei.”

Bem,Cali nunca poderiadar as costa a um mocha.

Sem SegredosNós bebemos nossos mochasna Starbucksonde nóspassávamos horas atrás de horasfalandoe rindocomo garotas fazem.

Meu coração me dizque é hora de derramar minhas entranhas

Afinal,eu costumava contar tudopara ela.

Eu conto para ela sobre a vezque eu escapei uma noitepara encontrar Jacksonna esquinaentão nós poderíamos namorarna varanda dos fundosde uma casa vazia.

Eu até conto para ela sobre a vezque eu beijei Nicka meia-noiteno ano novoquando eu ainda saia com Jacksonmas ele estava fora da cidadee eu estava sozinha.

E agora eu conto para ela sobre comoJackson está na minha casae como ele liga o CD playere como ele aparece em espelhose como ele me manda mensagensem seus próprios jeitinhose me visita em meus sonhos.

“Você está dizendo que ele é um fantasma?” ela pergunta.

“Basicamente. Sim.”

E então ela me dáo olhar.Aquele olharque diz,“Garota,você está totalmente nofundo

do

poço.”

Pare!Ela arregaçaa beirada do seu guardanapo.

Ela enche com pacotes de açúcar.

Ela olha em volta,como se ela quisesse escapar,mas não sabe como.

“Eu não estou maluca,” eu digo.

“Ele se foi, A.Eu sei que você sente falta dele.Mas você tem que seguir em frente.”

“Talvez você devesse vir olhar por si mesma.”

“Então, você o viu?” ela pergunta.

“Não. Bem, sim, nos meus sonhos eu vejo.Mas na casa, ele apenas está lá.Eu o sinto.Eu sinto seu cheiro.Ele me deixa saber que ele está lá. Em pequenos jeitos. Até mamãe disse que sentiu o cheiro dele.Creme de barbear de sândalo, você sabe.”

“Então sua mãe acha que ele é um fantasma, também?” ela pergunta.

“Não. Ela só mencionou que pensou que tinha sentido o cheiro dele. Uma observação.Mas você não vê, é porque ele está lá.”

Ela balança sua cabeça,se levanta,e pega sua bolsa.

“Você quer ir comigo ou eu devo te levar pra casa?”

Eu não seio que eu quero fazer.Me assusta pensar sobre ir lá de novo.

Eu olho para Cali.Aquele olhar ainda estáno seu rosto.

Eu não estou louca!

Talveztenha somente um jeitode provar isso.

“Okay, eu vou.”

Absolutamente perfeitoNós o nomeamos de Refúgio do Paraíso.

Quem saberiaque o nomeiria tertodo um novosignificado.

Ocultoatrás dasárvores altasestá um lugarsaído de umconto de fadascom uma cascatae uma larga lagoa de água fundacercada porrochase vidrose samambaiase plantase flores.

Eu disse a Jackson,“Isto deve sercomo o paraíso se parece.”

E então, tinha um nome.

Fui euJackson e Danieldescobriram esse lugar uma vezem uma caminhada.

Ele não pode esperarpara me mostraro lugar especial.

Nós embalamos um almoçoe não demorou muito paraeu me encontrartenho o maisperfeito picnicde todos.

Eu amava tantoo lugar.

Fui eu que veio com a ideia.

Fui euque disse que lá seria o lugar perfeitopara Festa da Escola.

Fui euque desejouum milhão de vezesque eu nuncativessefeito isso.

Que surpresaCali e eu chegamos,e a festaestava bombando.

Alguém deixou umacaixa de somem uma rocha,e as batidas pesadas afogama tranqüilidadedo lugar.A tranqüilidade que Jackson e eu encontramosna primeira vez que viemos aquijuntos.

Eu queria focarnaquela vez,não na outra vez, na última vez,mas é difícil demaismanter as memóriascaindo em cascatana minha mente.

Eu não deveria ter vindo.Está muito cedo.

Muito Cedo.

“Cali-”

Mas eu não tenho uma chance de terminar.Uma chance de dizer para elaque eu não deveria estar ali.

“Oh, ali está ele,” Cali dizpegando meu braço.O apertando.

Ele?Quem é ele?

E então ela vaipara cumprimentá-lo.Eu olhoe espero,para ver quem

ele é.

Lyric?

Um ataque de emoçõesCali enrola seus braçosem torno do pescoço de Lyric eo abraça.

Eles não se beijam.

Então, isso significaa)eles não se conhecem por muito tempooub) eles são apenas amigosouc) ela gosta dele, mas ele não necessariamente gosta dela.

Ela puxa sua mãoe eles andam na minha direção.

“Ava, você conhece o Lyric?Ele foi um sênior no ano passado.Correndo pelo time de futebol.Número 11.”

Lyric? Na nossa escola?Como eu nunca percebi ele antes?

Hmmmmm, simprovavelmente porque ele era um sêniorfora do meu campeonatoe eu tinha um namoradoque me faziadelirantementefeliz.

“Oi.”

“Oi.”

Ele sorri aquele sorriso garoto da praia dele.e então eu descubroque uma pessoa tem a habilidade de sentircentenas de emoções diferentesao mesmo tempo.

Se sentindo preocupadaEu olho para Lyrice espero que ele saibaque ele não deve dizernadasobre eu e ele.

“Eu preciso me sentar,” eu digo a Cali.“Pegar um ar.”

“Você está bem?” ela pergunta.

“Estou.Só é muito, você sabe, para se acostumar.”

“Você está branca como um fantasma.” Lyric diz.

Que apropriado.

“Quer que eu me sente com você?” ela pergunta.

“Não. Vai! Se divirta.Eu vou ir procurar vocês em um minuto.”

Eles se encaminham para a multidãoenquanto eu me encaminho para longe dela.Eu não quero falar com ninguém.E eu tenho certezaque ninguém realmentequer falar comigo.

O que você falapara a garotaque era a namoradado garoto morto?

O que você falapara a garotaque está olhando para o lugaronde isso aconteceu?

O que você falapara a garotaque desafiou seu namoradoa pularnaquele dia mortal?

Tudo. Minha. Culpa.Eu viajei para o Havaícom os meus paisquando eu tinha doze anos.

Nós fomos para esse lugaronde as pessoas mergulhamnos penhascospara a águaazule friaem baixo.

Por algumarazão totalmente aleatória,naquela festaem Maio,eu pensei naquelesloucos por adrenalinaque se pareciam tantocom Jackson.

Então eu disse aquelastrêsestúpidaspalavrase os olhos de Jacksonse moveram para o céu,como um abutre olhando sua presa,conforme ele consideravao maiordesafioaté agora.

Ele escalou alto.Muito alto.Ele abriu os braços,como Jesus na cruz,e gritou,“Isso vai ser tão formidável.”

De repente.Eu sabia.Eu sabia que isso era umamáideia.

Eu gritei. “PARE!”

apenas umsegundotardedemais.

Quando dois se tornam umNós esperamospor elesaltarrindo,GRITANDO,r e s p i r a n d o.

Nós não ouvimossua cabeçabater na rocha.

Nós não ouvimosseus chorosde dor.

Nós não ouvimosseu último suspiro.

Um silênciomortalflutuou na águacomo um barco vazio.

Instinto de resgatepassou por mim eeu corri para a água,a acertei com força,e comecei a golpeargolpeargolpearcomo se minha vida dependesse daquilo,porque minha vida dependia TANTO daquilo.

Conforme eu nadava,fotos mentaisapareceram.

Girando,rodando,rodopiando,imagens de jogos de futebol,de noites estreladas,de idas a festivais.

Eu não era aúnicana água.

Um montede pessoasapoderou-se delee então euestavagirando,rodando,rodopiandono mar vermelho deixado pra trás.

A água,minha amiga desde sempre,me envolveu,sussurrando,Fique aqui.Me deixe cuidar de você.Descanse nos meus braços confortáveis.

Ela sabia.

Mas outras mãosme pegarame me puxaramdo paraísopara o inferno.

Eu fiquei no chão,congelada pelo medo.Árvores proeminentes acima de mim,sacudindo seus galhos de dedos para mim.

Gritosde histeriavoaram pelo ar,batendo unsnos outros.

“Ligue para 911. . . Ele não está respirando. . . Ah meu Deus, Ah meu Deus . . . Faça alguma coisa . . .”

Três grandes palavrasafogou a todos.

Eu matei Jackson.

Eu preciso dos sapatos de DorothyAs memóriasliteralmenteme deixaramdoente.

Conforme eu segurei em uma arvorae larguei meu mocha,tudo que eu poderia pensar erao quanto eu queria ir para casa.Eu preciso ir para casa.

O único problema é,que eu deixei meu celular em casa,então eu não posso ligar para minha mãepara vir e me pegar.

Eu arrumei eue os meus pensamentose procurei Cali.

Eu a encontrei no meioque um grupo de pessoasdançando,se mexendo,se movimentando.

“Cali,” eu chamei, “Eu preciso do seu celular.”

“Por quê?”

“Apenas preciso.”

“Está na minha bolsa.Ali” ela disseenquanto acenava sua mão para uma grande localização genéricaem nenhuma direção particular.

Eu me vireie corripara Nick,que estava de mãos dadascom uma garotinha linda.

“Hey, Ava!Tão bom ver você!”

Ele me dá um abraço rápido,então se vira para a garota.

“Essa é Krystal.”

“Oi.” eu deixei escapar.“Nick, eu posso usar seu celular?”

“Desculpe, está no meu carro.”

“Merda.”

Minha cabeça está girando,meu estômago está se revirando,meu coração está doendo,e eu não seio que fazer.

E então, Lyric está lá,me puxando pra longe.Longeda música,das risadas,do ruído barulhento,e para a quietudeda floresta.

“Eu tenho um celular que pode usar,” ele diz para mim.“Para quem você quer ligar?”

“Minha mãe.Eu preciso de uma carona.Eu não deveria ter vindo.”

E antes mesmo de eu saber o que está acontecendo,eu estou no seu doce jipe vermelho,indo para casa.

Lágrimas pra quê?Você pensaria queestar em um jipe,sentindo o vendo no meu rosto,e ouvindo Black Eyed Peas com um cara fofo do meu lado iria me fazerfeliz.

Não.

Isso me faz chorar.Ou talvez eu esteja chorandopor outras razões.É difícil dizerquando há centenas de emoçõestodas misturadas juntas.

Ele se aproximae segura minha mãoe algo sobre issome acalmae as lágrimasparam de rolar.

Quando nós chegamos na cidade,ele estaciona noestacionamento do Taco Del Mar.

“Eu pensei que nós deveríamos comer alguma coisaantes de te levar pra casa.Eu quero ter certeza que você está bem.”

Eu concordo. “Certo.”

E então nós entramos.Ele pede.Eu sento.

Quando ele se senta,de frente para mim,ele diz “Me desculpe eu não ter entendidona praia que você era aquela Ava.”

“Perdão?”

“Eu só quero dizer, você está passando por muita coisa.

E eu deveria ter sido, você sabe,mais sensível, ou qualquer coisa.”

“Você é sempre tão legal?” eu pergunto.

Ele sorri.

E quando eu tenho calafriospor todo o meu corpopor causa daquele sorrisoe eu penso sobre a terrível namorada que eu sou para Jackson,eu começo a chorar tudo de novo.

Meu nariz se alegraÉ difícil chorarem um restaurantecom guardanaposservindo como lençose pessoas olhando.

Mas Lyricvem para sentar do meu lado,coloca seus braços em volta de mim,e deixa eu enterrar meu rostona sua t-shirt azulmacia que cheira comosabonetee desodorantee como um garotovivode verdade.

Um amigo vivo de verdadeQuando eu finalmente me afastei,ele olhou para mim e disse.“Você estava muito brava para voltar para lá.Quer falar sobre isso?”

Eu balanço minha cabeça“Eu acho que nós precisamos mudar de assunto ou qualquer coisa.A manos que você queria sua t-shirt realmente úmida.”

Ele ri. “Ok.Nós vamos falar sobre outra coisa.Deixe eu pegar alguma coisa para você beber.”

Ele voltacom o pedido e algumas bebidas,e senta na minha frente de novo.Sem mais toque dogarotovivode verdade.

“Então, eu estou curiosa sobre Cali”, eu disse.“Onde vocês se conheceram?”

“Na livraria.Onde eu trabalho.Só a um par de semanas atrás, na verdade.”

“Você estão saindo?”

“Não.Eu não conheço ela de verdade.Há uma outra garota que eu gosto.Mas ela não me dá seu número de telefone.Então, eu acho que seremos apenas amigos.”

Isso me faz sorrir.

Ele sorri de volta,e parece como sefossemos amigoshá um bom tempo.

Um amigo é legal.

Um garota nuncapode ter muitos amigos.

Despedida de novoEle me leva para casa.Nós nos despedimos.Nada mais na verdade.

Eu não tenho que falar para ele.Ele parece entender que é apenas muito cedo.

E é.

E o que eu seié que:Eu tenhoJackson.

Mas é o Jacksonquem eu realmentequero?

Pensando MuitoEu não deveria nem estar pensando nessa perguntamas ela continua aparecendo.

Está lácomo uma dor de cabeça estúpidaque não quer ir embora.

Eu sento no sofáe ligo a TVe penso sobreo meu dilema.

Eu ainda o amo.Eu vou sempre amá-lo.Mas ele é o Jackson que eu conhecia.O Jackson que anda,que fala,que respira.

Eu só não tenho certezase eu posso total e completamente ficar satisfeitaamandoum fantasma.

E então eu senti frio.

“Jackson” eu sussurrei.“Você está aqui.”

Ele pode ouvir meus pensamentos?Ele sabe?

Uma imagem de Lyriclampeja.Eu balanço minha cabeça.Isso não ajuda.

O que está errado comigo?

Para sempre em débitoA coisa é,eu devo isso a Jacksonfica aquipor ele.

Eu devo tanto para ele isso.

Se isso não fosse por mim,ele não seria um fantasma.

Seja o que for que ele queira,eu tenho que dar para ele.

Isso soa tão fácil.

Isso deveriaserfácil!

Mas reembolsar uma dívidasignifica desistir de coisas.Fazer sacrifícios.

Se eu sacrificar meu coraçãopor Jacksoneu irei ficar mortatambém?

Normal é legalJackson senta comigo.Ele brinca com a TVde tempo em tempo,trocando os canais.

No começo isso me fez sorrir.Então me deu nos nervos.

Muito.

Porque ele não consegue falar como um cara normal.Ele não pode segurar minhas mãoscomo um cara normal.Ele não pode beijarcomo um cara normal.A menos que esteja em meus sonhos,e então nós fazemos essas duas últimas coisas.Mas sonhar com elenão é o mesmoque realmentefazê-lase experimentá-las.

Tudo que ele realmente pode fazersão as estranhas coisas fantasmagóricasque me deixam saberque ele está aqui.

Não se preocupe, Jackson.Eu sei que você está aqui.Acredite em mim.Eu sei.

Ele acende a lareiramesmo que esteja tipo, noventa graus lá fora.

“Jackson” eu grito.“pare de ser tão estranho.”

E entãoisso bate em mim comoum rápido,tapa de mão abertaardendo no meu rosto.

Ter um namoradocomo um fantasmaé estranho.

Eu quero saber comoO telefone tocaconforme minha mãe passa pela portatrazendo pizzapara o jantar.

“Você está bem?” pergunta Nickquando eu atendo o telefone.

Por alguma razãoisso me faz rir.

“Essa é a única frase que você sabe?”

Ele não ri.

“Apenas parece que você está chateada.Quando eu te vi mais cedo.”

“Yeah, eu estava.Mas eu estou bem.Obrigada, Nick.Eu acho que você não é tão mau, afinal.E Krystal é realmente fofa.”

“Ela é ótima.Você iria gostar dela.”

Ele faz uma pausa por um segundo.

“Você sabe, eu não quero que você vá,” ele diz.“Eu gostei muito de você, e me desculpe se te machuquei.Eu aguentei firme, esperando que as coisas pudessem mudar.Então a festa de Ano Novo me deu mais esperança.Eu aguentei firme, mais tempo do que eu devia.”

“Agora você desistiu?”

“Bem, eu ainda me importo com você.Mas yeah, eu acho que finalmente desisti.”

“Foi difícil?” eu perguntei.“Desistir?”

“Não tão difícil quanto se segurar em algo que não foi real.”

“Posso te perguntar como você fez isso?”

“Eu só decidi, Ava.Foi tudo.Eu apenas decidi.”

Sem descanso para o cansadoDessa vez,eu fiquei acordada.

Eu evitei dormircomo se minha vidadependesse disso.

E talvez,minha vida,minha verdadeira vida,dependesse disso.

Se Jackson viesse no quarto,eu iriapara outro lugar.

Ele me seguemais do que já me seguiu antes.Talvez ele sintaa incertezaque tem rastejadono meu coração.

Como sempre,ele me deixa sozinhaquando mamãe ou papaiestão aqui.

A noite,eu me enrolono canto do banheiro delese ouçoos ruídos de ronco leve do papaie o barulho da respiração da mamãee desejoque eu pudesse dormirpacificamenteassim.

Mas eu tenho que ficar acordada.Eu tenho que manter distânciaentre Jackson

e eu.

Obrigada, mãeNo sábado, eu me enroscocomo mamãeno sofáe nós assistimosSteel Magoliasna TNT.

Quando eu era mais jovem,eu semprepassava os sábadoscom mamãe.

Ela pintava minha unha dos pés.Trançava meu cabelo.Esfregava minhas costas.

Não era muita coisa.Mas tão completamente satisfatório.

“Isso fica triste.” ela diz.

“Eu sei. Tudo bem.”

“Você parece cansada.”

Você pareceria cansada tambémse não dormisse um minutosem dois dias inteiros.

Eu me deitocom minha cabeça em seu coloe ela afaga meu cabelo.

“Eu gostaria de poder melhorar isso,” ela sussurra.

E conforme eu durmo, pensoVocê está, mãe.Você está.

Um milhão de desculpasEle está aqui,no meu sonho,mas eu não deixo eleme tocar.Não dessa vez.

Dessa vez,ele tem que me deixar dizer isso.

“Jackson, você sabe o quão pesarosa eu estou?Você sabe que se eu pudesse trocar de lugar com você, eu trocaria?”

Ele se aproxima.Eu dou um passo para trás.

“Você tem que me ouvir.” eu digo para ele.“Você tem que entender.É minha culpa,e eu sinto muito!desculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpedesculpe

“Jackson, por favor me perdoe.Por favor!”

“Tudo bem, Ava.Ava?AVA!?!?”

Um pesadelo vivoMamãe está me sacudindoe gritando meu nomepara eu acordar.

“Ava, você está bem?Você estava se batendo e chorandocomo se alguém estivesse machucando você.”

“Mãe, isso dói tanto.Tudo isso.Eu apenas quero que isso passe.”

Eu quero tanto contar para ela.Eu quero contar tudo para ela.Exceto que ela não irá acreditar em mim.Como Cali não acreditou em mim.

E se minha mãe e meu painão acreditam em mim,eles vão pensar que eu sou a Garota Maluca,e vão me mandar pra algum lugar.

Eu sentoe começo a chorarenquanto me dissolvenos braços dela.

“Shhhhhhhhhh” ela dizumaeoutra vez.

E então eu seique há uma coisaque eu tenho que contar para ela.

Eu me puxo para longee olho para ela.

“Foi tudo minha culpa, mãe.Eu o desafiei. O que eu estava pensando? Eu não estava pensando.Você não vê?Ele fez isso por mim.”

Difícil de acreditar

Eu quero acredita nelaquando ela me dizque não foi minha culpae que eu tenho que pararde me culpar.

Ela diz “Não foi você, Ava.Ele fez a escolha.Você entende?Você não o empurrou daquele penhasco.”

Eu quero acreditar nelacom cada osso do meu corpo.

Mas isso é impossívelquando cada osso do meu corposesentetão incrivelmenteculpado.

Um garoto e duas garotas

Cali liga sábado à noite.

“Jessa disse que você deixou a festa com o Lyric.”

“Yeah, ele me levou para casa.Eu não estava me sentindo muito bem.Eu não deveria ter ido com você.”

“Foi legal da parte dele fazer isso.” ela disse,e eu me pergunto se ouçouma pontada de ciúmes em sua voz.

Ela continua.“Eu continuo esperando ele me ligar.Você sabe, para me chamar para sair.Ele disse alguma coisa sobre mim?”

“Só que vocês se conheceram na livraria.Onde ele trabalha.”

“Eu acho que vou ir lá amanhã e o ver”Ela dá uma pausa. “Quer ir comigo?”

Eu quero dizer sim.Mas não por causa dela.Por causa dele.E há algo terrivelmenteerrado nisso.

“Eu realmente gosto dele.” ela diz.

“Eu sei.” eu digo“Você deve ir e vê-lo sozinha.”

Porque eu realmente gosto dele também.

AmigosDepois que desligamos,

eu ligo o computador.

Eu tenho um e-mail de Nick.

Diz que foi bom falar comigoe que eu deveria conversar mais.Diz que eu tenho que conhecer Krystal.Nós deveríamos nos reunir.Diz que ele está feliz por sermos amigos.

Eu tenho um e-mail de Jessa.

Diz que ela sente muitoque ela não chegou para falar comigona festa.Diz que foi bom me verdo lado de fora do mundo.Diz que ela me amacom um monte de XO’s * (quem assiste gossip girl sabe né? Significa beijos e abraços)

Eu escrevi para ela uma nota que diz que iremos nos encontrar em brevee sentia saudades dela.

Então eu comecei uma nova mensagem.

PARA: Lyric@remstat.com

meu número de telefone é 222-1567falo com você depoisava

E então, antes de eu ter algum tempo para mudar de ideia,eu aperteiENVIAR.

Mãe sabe o que fazEu fico acordadade novo

no sábado à noite.

Domingo de manhã, papai sai cedo.Ele está indo para Montrealpor uma semana.

Mamãe tem trabalho para fazere eu penso sobre pedir para elaficar em casa comigo.Mas então ela realmentese preocuparia.

Ela se aproximae coloca a mãe em concha na minha nucaem uma maneira que dizEu amo você.

“Você vai fazer algo divertido hoje?Chame uma das garotas.Vá para o shopping. Ou para a piscina.Alguma coisa?”

“Talvez.”

Seus olhos procuram o meu.O que ela está procurando?A antiga Ava?A Ava feliz?A Ava que não carrega culpa como uma grande pedra em suas costas?

“Querida” ela diz,quase em um sussurro,“Eu estou montando um compromisso por você.Fale com alguém.Eu sei que você não quer.Mas eu acho que você precisa.”

Eu posso dizer,pelo seu rosto,sua voz,seu toque,que sua mente está feita.

Então eu concordoe secretamente me perguntoo que mais eu preciso fazerque eu realmente não querofazer.

Me leve para fora daquiEntão eu estou de volta aos dias de hojee o que eu devo fazer

com o diaque assoma para cima de mimcomo uma grandee vaziaestrada.

“Eu desejo poder dirigir” eu digo para mamãe.

“Você não está tão longe do seu sweet sixteen*,” ela diz *(doce dezesseis, tipo, é um aniversário especial, sabe quando aqui fazemos festa de 15 anos? lá é de 16)

“Eu não tenho certeza se será muito doce.”

Ela beija minha bochecha e diz“Vai ser porque você é.”E então ela me deixa.

De novoeu sou deixadacom meus pensamentose o fantasmaque me assombraporqueele me ama.

Eu preciso fazeralguma coisa.

Se eu ficar aqui,eu não tenho certezase eu posso ficar acordadapor mais tempo.

O ar gelado chega.Eu tremo.A música toca.

My Last Breath*da Evanescence.(*Minha última respiração)

Eu não queroouvir essas palavras.

É uma música triste.Ele quer me deixar triste?Se eu ficar triste.ele acha que vaifazer meu coraçãoquerê-lo mais?

Ele está perto de mim agora.Tão perto.Eu acho que sintosua respiraçãona minha bochecha.

E então o telefone toca.

Ele me sobressalta.Eu corro para atendê-lo.

“Olá?”

“Ava?”

É a voz de Lyrico garoto vivo de verdade.

“Você estava dormindo?”

“Não. Eu estou acordada.”

Eu não digo para eleque eu estou evitando dormirpara evitaro fantasma do meu namorado.

“Eu não tenho que trabalhar hoje.Quer almoçar? Ver um filme?”

Mas há Cali.E há Jackson.E há-eu.

“Me pega de tarde?Em torno de uma hora?”

Quem é você?A música fica alta.E se mantém alta.

Ele deve estar com raiva.Ele sabeque era um garotono telefone?

Ou ele só está cansadode ser ignorado?

Eu o sinto perto de mimconforme vou para o banheiro.Eu bato a portae a tranco atrás de mim,mas ela não deixaele do lado de fora.

“Jackson,eu posso ter um pouco de privacidade?Por favor?”

Ele não vai.Eu o sinto aqui,tão perto.Se ele estivesse vivo,nossa peleestaria se tocando,peito com peito,pernas entrelaçadasbraços em voltaum do outro.

Mas ele não está vivo.Tanto quanto eu poderia desejare tanto quanto ele poderia desejar,elenãoestá vivo.

Dessa vez eu grito.“Jackson, me deixe em paz!”

A água na piaabrea todo vapor.

Eu vou para fechar,e conforme eu vou,eu olho para o espelhoe seu rosto

aparece,apenas por um segundo.

Não é o rostodo garotobonito,alegre,amorosoque eu costumava conhecer.

É um rostosombrio, carrancudo,dolorosamente tristeque me assusta tantoque eu me viro ecorro enão olhopara trás.

Eu tenho que dizer issoEntão eu corro.

Eu corro do banheiroe volto para a cozinha.

A música familiar fantasmagóricada Evanescence ainda toca.

Eu vou para o CD playere mudo a músicapara a faixa 4.My Immortal. (Meu imortal.)

Ela fala de uma garotaatada a uma vida que ela não quere como ela é assombrada em seus sonhos.

Eu deixo a música encher o cômodo,e então eu grito com cada parte dentro de mim,

“Jackson, você tem que ir.Isso não está funcionando.Você não vê?Isso não é como o amor tem que ser.”

Eu me esmigalhoe uma cadeirana cozinha.

Eu amovocêeme desculpe,ele sussurra na minha mente.

O cansaço,a tristeza,o medo,a culpatudo vem para a superfície,e então eu estou chorando,tremendo,puxando meu cabelo,guinchando em uma vozque não parece a minha.

“VOCÊTEM QUE IR.”

“EUNÃOPOSSOVIVERASSIM!”

Dói respirarEu acho que estou começandoa hiperventilar.

Eu corro e tiro uma bolsada gaveta.

TiroColocoTiroColoco

Eu respiro vagarosamentee tentome acalmarentão eu posso terminaro que eu preciso dizer

Eu machuco em toda parte.Eu sofro com a dorque eu sintoporque eu tenho quefazer isso.

“Me desculpe, Jackson.Eu sempre vou amar você.Eu sempre vou me lembrar do que nós tínhamos.”

“Mas você tem que ir em frente.Você não pertence aqui.

“Eu desejo poder mudar tudo e apagar aquele dia.Mas eu não posso.

“Você tem que ir.Por favor, Jackson.Por favor.”

Sob uma condiçãoOkay.Eu vou.

Mas somente sevocê me darsua culpapara levarcomigo.

Mas como?Então esseé o seu assunto

não resolvido.

Ele não querme deixar para trás,carregandoum cobertor de culpa.

Eu coloco minha cabeçanas minhas mãose choropela perda de Jackson.

Minha almachoracomo nuncachorou antes.

Ele étãobom.

Seu amorpor mim étão real.

Eu lembroda notaque ele me deixou.

Ava é boa...Seja feliz...Não fique triste...

Isso não erasobre ele.

Erasobremime querendo que eu vivao resto da minha vidacom alegria,ao invés deculpae dor.

Ele não me culpa.

Mas eu culpo a mim mesma.

Como eu livro meu coraçãodessa culpae deixo-air?

Talvez Nicktenha a resposta.

Talvez eu apenadecida.

Talvez,agora,nesse momento,eu decidaque isso é tristee trágicoe doloroso,mas me sentir male me culparnãovai trazê-lode volta.

E talvezhá mais uma coisaque eu possa fazer.

Deixando irEu sento na cadeira do computadorAbro o Word e começo a digitar.

As palavras vem livremente,facilmente, como seminhas mãostivessem esperando pela oportunidadepara falar.

Querida mamãe e papai:Vocês sabem essas noites, quando você olha para cima, e está tão claro que você sente como se pudesse ver cada estrela no universo?E sempre há uma estrela que brilha mais. A estrela que focamos quando dizemos “Luz da Estrela, Estrela Brilhante...”

Jackson foi essa estrela no meu mundo. Ele fez meu mundo brilhar mais. Eu sinto tanta falta dele.

Quando eu olho para as estrelas agora, eu desejo com tudo que tenho que Jackson ainda estivesse aqui. Todo dia, eu tenho desejado.

Mas hoje, eu estou pensando em uma coisa. Qual o desejo de Jackson para mim?

Eu acho que seu desejo para mim é isso:

Alegria, não tristeza.

Risadas, não lágrimas.

Vida, não morte.

Amor, não culpa.

Eu quero fazer seus desejos se tornarem realidade.

Obrigada por serem os melhores pais que uma garota poderia ter.

Com amor,Ava.

Eu poderia deixar a carta no balcão,mas alguma coisa me dizpara deixar isso oficial.

Então eu a coloco em um envelope,endereço,e encontro um selo na mesa.

E então eu caminho para forapara o quente e convidativo raio de sole envio minha carta.

Eu vejo vocêEu viro para entrare o vejo.

Eu paro.Meu pé não se move.

Ele está flutuandoatrás da janela.

Ele parece diferentede ontem.

Mais em paz.Não tão triste.Mas como o Jacksonque eu costumava conhecer.

Essa é a minha garota.Tenha uma boa vida, Ava.

E então,ele desaparecee eu sou deixada olhando parameu próprio reflexono vidro.

Eu pareçomais em paz.Não tão triste.Mas como o EUque eu costumava conhecer.

Adeus para sempreQuando eu entro,a música parou.

A casaestá pacificamentequieta.

Eu sentoe as lágrimas caemsuavemente desta vez.

Eu não tenho que ir olhando,procurando pela casa,ficando em frente aos espelhos,esperando.Meu coração sabe.Ele se foi.

Ele me amou o bastantepara me deixar.

Agora eu tenho que fazera minha parte.

Sem culpa.Sem pesar.Sem vergonha.

Eu devocomeçar a viverde novo.

Adeus, Jackson.Eu vou AMAR você para sempre.

Caia na realEu acho que choreiaté dormir.

Eu acordeicom o som da campainha

tocandoume outravez.

Eu mal vi o caminho para a porta.Pare como se eu tivesse tomadovinte pílulase não conseguisse acordar.

Quando eu abro a porta,eu lembro.

Lyric.

“Você estava dormindo.” ele diz.

Eu sorrio “Yeah.”

Eu o convido para entrar,esfregando meus olhospensando em quão terríveleu devo estar parecendo.

“Então, você ainda quer sair?” ele diz.

“Você pode esperar ai?Eu já volto.”

Ele sorri e acena.

E então eu corro escada acimapar ao banheiroporque meu hálitodeve estarabominável.

CasamenteiraEu escovo meus dentes,penteio meu cabelo,passo um pouco de blush nas minhas bochechas,e acho que está bom.

Isso realmente não importa.Eu sei disso.Mas me dá a confiançade fazero que eu percebique tenho de fazer.

Eu volto para baixoe ele tem o controle remoto em sua mão,pulando atravésdos canais.

Eu me sento.Ele desliga a TV.

Eu sorri.Ele sorri.

“Eu acho, pelo olhar no seu rosto,que você mudou de ideia.” ele diz.

Esse é umcaraperspicaz.

“Lyric, você um cara ótimo.E você sabe, você e Cali fariam um casal fantástico.Ela ama tacos e cachorros e futebol, assim como você.Eu quero que você ligue para ela. Conheça ela.”

“Mas.-” ele começa.

“Não.Por favor.Não.”

“Meu coração tem muitas coisas para trabalhar.Jogando você no meio, isso não seria justo.Para mim ou para você.”

Ele se aproximae me abraça.

“Ainda amigos, certo?” Eu pergunto.

Ele sorri. “Yeah. Ainda Amigos.”

Eu o acompanho para fora,e quando ele chega no seu jeep,eu não digo

adeus.

Eu grito.“Ligue para Cali!.”

Eu sou definitivamente uma pessoa que gosta de cachorroCulpa me lembraum gatode rua.

Você o buscae ainda assim,ele voltaquando você menosespera.

Se você se deixasentir piedade por ele ealimentá-lo,ele estaciona seu traseirofeio,pequeno,sozinho por atençãono seu capachoe nãovaiembora.

Mamãe e papaime olhamescrever notaspra mim mesmae colocá-laspela casa.

Alegria, não tristeza.

Risadas, não lágrimas.

Vida, não morte.

Eles sorriem para mim.Eles pegam a carta.Eles entendem.

Dê o fora,gatinho,dê o fora.Eu não preciso de vocêpor aqui assim.

O presente perfeitoNo meu aniversário,minhas amigasme levarampara um restaurante mexicano,onde tomamos margaritas virgens

enquanto as garçonetes colocavam um sombrerona minha cabeçae cantavam para mim.

É definitivamenteum aniversário doceeu estou tão desintegradapelas minhas amigasficando aquie me amandoapesar de tudo.

Talvez mamãe pediu para elasme checarem.Mas talvez elas tenham me checado, de qualquer jeito.Talvez elas não estivessem certasdo que dizer para mimou como me ajudar.Elas tentaram,e eu as amopor isso.

Quando eu olho para os meus presentes,o bracelete que Cali fez para mim,o livro novo que Zoe comprou para mim.o desenho emoldurado que Jessa fez para mim,eu me sinto gratapelo melhor presente de todos.

É o emoldurado no meu coraçãoquando um grande arco rosa-

o presente interminávelda amizade.

Outra boa pessoaEu retorno,acompanhada somente pelaminha nova licença de motorista,para uma visitaantes do verão

deixar seu arco finale o outonoganhe lugar.

A água brilhaquando os raiosdo sol da tarderefletesobre ela.

Isso é mais convidativoque uma cama confortanteem uma noite fria de inverno.

Eu permaneci afastadado meu antigo amigopor muito tempo.

Eu não visitei na festa de Zoe.Eu não visitei na praia.Eu não visitei na ultima vez que estive aqui.

Eu senti saudades de você, amigo.Eu não te culpo.Eu nunca te culpei.

Talvez eu estivesse com medo.Talvez isso precisasse significar algo.Talvez isso apenas não pareça certo.

Eu tiro meu top e short,mas antes de pular,eu olho para cima.

Eu juro que está lá,seus braços esticados,a queda d’água debaixo dele,fazendo uma cascata para aáguaazul efrialá embaixo.

Vá, Ava. Isso vai ser fantástico!

Não é um desafio.Não dessa vez.Mas é quase como se eu estivesse naquele mergulho altocom medo do que ia vir em seguida,mas ainda assim sabendo que

vai ficar tudo okay.

A água está fria,mas eu sintoo sorriso de Jacksonbrilhando em mim,tão brilhante e quentecomo o raio de sol,quando ele me vê vestindoo biquínipreto e rosa.

Ava“Me conte sobre você.” Dra. Andrews me pergunta,durante nossa primeira sessão.

Eu pensei que a Dra Andrewsseria uma senhora

com óculos feiose um cabelo em coque.com uma pranchetaenquanto ela rabisca coisascomoLUNÁTICAGAROTA MALÚCACULPADA COMO O INFERNO.

Ao invés dissoela é bonita,com um cabelo vermelho encaracolado,e não há nenhumaprancheta.

Quando eu a visitei,eu sentei em uma cadeira marrom confortávele nós conversamos.

Eu percebi que a terapiaé incrivelmenteterapêutica.

Quando ela me pediupara falar sobre mim mesma,eu não tinha certeza do que dizer.

“Você quer dizer de coisas que eu goste?”

“Eu amaria saber o que é especial sobre a Ava”

Eu pensei,eu poderia falar para ela sobre como eu sempre amei nadar,como eu amo música, filmes, e compras,e como meus amigossignificam tudo para mim.

Então eu pensei,eu não sou tão engraçada quanto Cali,ou determinada quando Zoeou brava e confidente quando Jessa.

Eles são tão especiais.

“Eu não sei.” eu disse para ela.“Não há nada especial, na verdade.”

“Foi especial ser a namorada de Jackson?” ela perguntou.

“Muito.”

Ela foi para frente na sua cadeira,como uma flor em um vasoprocurando um raiode sol.

“Há outras coisas especiais sobre Ava Bender.Você só precisa descobrir essas coisas de novo.Você fará uma lista?E então você pode compartilhá-las comigo quando você estiver pronta.”

Agora, enquanto eu dirijonas estradas com curvasque me levam para o refúgio de Jackson,eu lembro da listaque eu tenho até agora.

Eu sou coração mole.Eu sou afetuosa.Eu sou confiável.Eu sou generosa.Eu sou esperta.Eu sou forte.

Hoje,eu adicionei mais um item na lista.

Eu sou esperançosa.

FIM

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Digitalizado por: Amanda, Iris Figueiredo e Letícia Bersot

Traduzido por: Iris Figueiredo, Kynhaa e Letícia Bersot