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Impressions de Camargue
© GINIE B photos Elodie Rothan
Sobriété japonaiseSauvage et préservée, la Camargue est
unerégion à part, où l'on semble loin de tout…
Couleurs de CamarguePour savourer pleinement une escapade
en Camargue, mieux vaut ne pas oublier des jumelles pour observer la faune. La promenade à cheval fait aussi partie
des moments magiques à ne pas rater !
Rangée d'arbresLes boisements ne couvrent que 3 % de la superficie du delta. Ils devaient être beaucoup plus étendus autrefois bien que limités par la salinité des sols. Les forêts se cantonnent aujourd’hui le long des bras du Rhône, avec
une dominante de peupliers blancs. La forêt de petite
Camargue est toute différente, installée sur les sables et les dunes
et composée essentiellement de résineux (pin pignon).
Reflets sur les canauxLa Camargue est alimentée en eau douce ou peu salée par un réseau
de canaux, aussi
appelés "roubines". Les marais peu profonds sont
colonisés par les iris et les joncs.
Folles herbesChangeante à toute heure, la lumière de Camargue est exceptionnelle. Les grands espaces plats révèlent ainsi toute leur
beauté.
Sur un arbuste perché…Depuis l’antiquité, l’homme a travaillé le paysage de Camargue pour construire, à l’abri des inondations, des cultures, des habitations et des voies de communication. Les capacités d’irrigation et de drainage développées au fil des siècles ont permis d’étendre les cultures, notamment les rizières, aux zones de pelouses puis aux parties basses
marécageuses
Chevaux poivrésLe célèbre cheval de Camargue est une race reconnue depuis 1978. Vivant toute l'année dehors, broutant du
printemps à l’automne dans les marais et les friches, il sait se contenter des sansouires (steppes
salées) et des chaumes en hiver.
Étendue sauvageLes sansouires sont ces steppes salées,
desséchées en été, rougeoyant à l’automne et inondées
l’hiver. Elles sont peuplées de salicornes, des plantes particulièrement bien adaptées aux milieux salés, qui tempèrent les effets du sel sur leur organisme
en se gorgeant d’eau.
Terre de rizLa culture du riz en Camargue s'est étendue à partir de
la fin de la seconde guerre mondiale, avec l'édification d’importantes infrastructures hydrauliques. La
production de riz s’est aujourd'hui stabilisée autour de 18 000 ha. Grande consommatrice d’eau, elle joue un rôle considérable dans l’hydrologie du delta d’avril à
septembre.
Champ de soleilLes marais les plus profonds se trouvent
autour des grands étangs, comme ceux de Scamandre
ouVaccarès. Ils sont dominés par le roseau et abritent canards, hérons ou passereaux.
Peuple de CamargueDe nombreuses Manades proposent des
balades à cheval. L'une d'elle, associée au Mas de
Peint, s'étend sur plus de 550 ha, avec élevage de chevaux, de taureaux, de vaches et de
moutons.
Troupeau noirL’élevage de taureaux est une tradition ancestrale en Camargue. Les premiers animaux furent introduits en 1869 et
depuis, le savoir-faire n'a cessé de se
développer dans les manades du delta.
L’étang du Vaccarès, d'une superficie de 6 300 ha, ainsi que ses marais
périphériques, assurent la transition entre la Camargue fluvio-lacustre et la Camargue laguno-marine, où l'influence de la mer devient largement dominante.
Flamants rosesSeul lieu de reproduction annuel régulier en Europe, la
Camargue est un bastion pour les magnifiques flamants roses. Ils
sont prêts de 30 000 à s'y presser en été. Leur couleur si
particulière provient des pigments de carotène, leur nourriture. Ces petits
crustacés planctoniques et des algues colorent les salines en rose, d’avril à août.
Lumière du soirL’utilisation des sols de Camargue est déterminée par trois facteurs naturels :
la topographie, plus élevée au nord qu’au
sud, la salinité croissante à mesure que l’on approche de la mer, et la texture
limoneuse à l’est et sableuse à l’ouest.
Crin blancLa robe du cheval de Camargue est toujours grise, bai ou rouan à la
naissance. Avec l'âge, elle s'éclaircit et peut
devenir truitée ou mouchetée.
Selle de traditionLes manadiers passent de longues heures à cheval. Leur selle est donc un élément essentiel pour leur travail. Une fois dans leur vie, ils reçoivent une
selle faite sur mesure, confortable, travaillée en cuir et décorée de l'emblème de la manade.
La vie de VaccarèsDes dunes parsèment le littoral de
Camargue. Celles en front de mer sont mouvantes, sans cesse
attaquées par les tempêtes, tandis que celles de l'intérieur
sont relativement protégées et fixées par la végétation. Malgré une apparence très aride, chaque dune retient en son cœur une réserve d’eau douce qui permet à une flore riche et colorée de croître.
EnvolCanards, hérons ou autres oiseaux habitent les terres de Camargue. La région est aussi un refuge important pour de très nombreuses espèces
d'oiseaux Migrateurs.
Terre sauvagePour apprendre à mieux
connaître la région, la Maison du Parc et le musée de Camargue propose des haltes pédagogiques.