GEOLOGA DE YACIMIENTOS Y FLUIDOS

ALQUICIRA BALDERAS MARCO ANTONIO

LA RECOMPENSA QUE YACE BAJO LA SAL

Los logros en prospeccin de las aguas profundas en el Golfo de Mxico han dado como

consecuencia un inters particular en la exploracin de este territorio, esto se ve reflejado

en el alza de las concesiones marinas. Una de estas concesiones cuesta alrededor de cien

millones de dlares por diez aos pero obteniendo esto todava se presenta un mayor

desafo, los domos de sal. Estos se presentan en profundidades de hasta seis mil cien

metros, donde los perforadores se enfrentan con zonas de alta presin y los geofsicos

tienen problemas para representar las imgenes de estructuras profundas debido a la

velocidad variable de las ondas a travs de la sal. Pero todo este esfuerzo no es en vano,

ya que, se estiman grandes reservas subsalinas en el norte de la plataforma continental del

Golfo.

Este artculo nos comenta que un punto de gran importancia para los afloramientos

mundiales fue en el Prmico-Trisico, es una causa de debate lo que realmente sucedi

pero las consecuencias son claras; la extincin de ms del setenta por ciento de las

especies del planeta.

Antiguamente se pensaba que debajo de las capas subsalinas se encontraran arenas con

hidrocarburos previamente depositados, avances cientficos comprobaron que las arenas

son ms jvenes que las capas de halita, acomodadas gracias a la gravedad, adems esta

sal ha creado sellos responsables de entrampar petrleo y gas.

Despus del separamiento continental y del acomodo de las placas tectnicas, la corteza

terreste se estir dejando zanjas de hundimientos muy profundas que se llenaron con

sedimentos y depsitos volcnicos, con el avance espordico del ocano pacfico se

rellenaron las depresiones aisladas de baja profundidad del proto-golfo y esto derivo en

depsitos de halita y anhidrita en la cuenca de miles de pies de espesor. Con el tiempo

sedimentos (generadores y posibles yacimientos) se sepultaron sobre esta capa de sal y

son actualmente el motivo principal de estudio.

La sal precipita a partir de la salmuera, formando una roca cristalina, la halita, anhidrita y el

yeso son ms dbiles que la arenisca y la lutita, a temperatura ambiente la sal puede fluir

algunos metros por ao segn el tamao de sus cristales y si tiene algo de agua de mar

almacenada. El lodo y la arena llegan debajo dela sal porque al compactarse expulsan sus

fluidos intersticiales, aun cuando son ms densos que la sal. Otra propiedad importante de

la sal es su baja permeabilidad, con lo que pueden retener slidos y lquidos. La sal se

deposita en estratos horizontales, pero, por la accin de algunas fuerzas, las cadenas

montaosas salinas submarinas pueden llegar a formar diapiros que significa penetrantes,

porque antes se crea que cuando se aplicaban fuerzas laterales al cuerpo salino este poda

penetrar un cuerpo superior como pasta de dental pero luego se demostr que las capas

de arriba son impenetrables por la sal gracias a su peso.

Existe una combinacin de elementos bien conocida que conforma un sistema petrolero

efectivo, esta consta de: La roca generadora, con materia orgnica de calidad y en cantidad

suficiente, temperatura y presin (asociadas al sepultamiento), el trayecto de la migracin,

porosidad suficiente para almacenamiento de la roca yacimiento, el sello para detener la

migracin.

Antes de 1983 se pensaba que bajo los mantos salinos no se cumplan los requerimientos

para la generacin de hidrocarburos, pero recientemente un grupo de perforadores penetr

dos mantos subsalinos delgados en un pozo, esto despert el inters para futuras

operaciones subsalinas. Poco despus se demostr que debajo de grandes capas de sal

podan existir buenos yacimientos de hidrocarburos.

Durante las primeras perforaciones en el Golfo de Mxico, las afirmaciones de la existencia

de petrleo eran basadas en pobres modelos bidimensionales y muchas veces la barrena

se topaba con una capa de sal y los perforadores se resistan a seguir perforando.

Este artculo me pareci de gran inters para los ingenieros petroleros en formacin, ya que

aparte de ser de una muy buena fuente nos provee datos poco accesibles en el internet o

incluso en bibliotecas, con orden para su fcil entendimiento. No muchos de nosotros

conocemos el importante papel que juega la sal en las reas de perforacin y exploracin

y este artculo nos da una muy buena introduccin y tambin nos relata una breve historia

de nuestro Golfo, que nos es de vital importancia para esta industria, la actividad econmica

ms importante para nuestro pas y el mundo.

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