El día treinta de agosto el pueblo de Matute rindió homenaje al poeta Esteban Manuel de Villegas durante las tradicionales fiestas de acción de gracias. El busto, donado al pueblo por don Lázaro Morga Lacalle, es obra del escultor Demetrio Navaridas.

TEXTO y FOTOGRAFÍAS: Patricia Pérez Matute

Inauguración del busto a

en MatuteEsteban Manuel

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de Villegas

A pesar de que el nombre del poeta y humanista Esteban Manuel de Villegas (1589-1669), conocido también como «El Cisne del Najerilla», suele relacionarse de forma unívoca con la localidad de Nájera, fue en Matute donde tuvo lugar el nacimiento de este ilustre literato del Siglo de Oro. Allí se estableció su padre, Francisco de Villegas, proveniente de las montañas santanderinas, cuando se casó con Francisca González, oriunda de Pedroso, a pocos kilómetros de Matute. El matrimonio tuvo allí hasta ocho hijos y, a pesar de que después se trasladase a la veina Nájera, fue en Matute donde Esteban Manuel de Villegas pasó sus primeros años

y donde tuvo sus primeros contactos con la naturaleza y con el río Najerilla, que tanta presencia tendría después en sus poemas, en los que dichos elementos convivirían con eruditas traducciones y adaptaciones de los clásicos grecolatinos.El recuerdo de este ilustre antepasado se deja sentir en la plaza del pueblo, en la que un bar lleva el nombre del poeta casi enfrente del Ayuntamiento, donde una placa recuerda de forma más institucional el cuarto centenario del nacimiento de Esteban Manuel, celebrado en enero del año 1989. Sin embargo, el vínculo con el humanista quedó notablemente fortalecido en las pasadas

Navaridas y Morga. Al fondo, García Turza.

fiestas de acción de gracias, que desde hace años se celebran el último fin de semana de agosto. Estas fiestas se extienden desde el viernes por la tarde hasta el domingo por la noche, y en ellas tienen lugar numerosos eventos y actividades para todo tipo de públicos: hinchables y disfraces para los niños, la caldereta, el bingo popular, las verbenas, el tradicional torneo de huta, los troqueados del grupo de danzas de Matute…

Dentro de este marco tuvo lugar, a lo largo de la mañana del sábado, un acto que hizo las fiestas de este año un poco más especiales y diferentes a las de otros: la inauguración del busto dedicado al humanista Esteban Manuel de Villegas.

El busto es una donación personal de don Lázaro Morga Lacalle, matutino emigrado a Paraguay que con más de 90 años regenta la cadena de tiendas “La Riojana”, muy conocida en toda Sudamérica. El mecenas contó para la realización del proyecto con el escultor Demetrio Navaridas, nacido en Cárdenas y con una amplia y sólida carrera artística a sus espaldas, cuyo afecto por el pueblo de Matute le ha llevado también a crear la que es su primera obra expuesta al aire libre. El proyecto también ha contado con la colaboración del Gobierno de La Rioja, que ha acometido la remodelación de la plaza

donde se sitúa la efigie.Abrió el acto el Director General de Cultura, Javier García Turza, que agradeció a don Lázaro Morga Lacalle el detalle que había tenido con su pueblo natal. Seguidamente, Demetrio Navaridas pronunció unas palabras de agradecimiento por el apoyo recibido durante la gestación de la obra y procedió a ayudar al longevo mecenas a descubrir el busto. La pieza recoge vívidamente la noble altivez del poeta y actualiza su recuerdo en la vida diaria de la población que desde ahora

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puede disfrutar de ella. En la placa, aparte de los nombres de las personas e instituciones que han llevado el proyecto a cabo, se citan las palabras con las que “el Cisne del Najerilla” –tal como también se conocía a Esteban Manuel de Villegas– quiso encabezar la portada de su libro de poemas, titulado Las Eróticas (1618) y en las que el poeta se comparaba con el sol de la mañana, que al aparecer oculta con su luz la de las estrellas, que no eran sino los otros poetas y escritores de su tiempo: “Me surgente, quid istae?” (‘Cuando salgo, ¿qué son éstas a mi lado?’).

Éste y otros detalles de la vida y obra del poeta fueron desgranados por José Luis Pérez Pastor, profesor de Literatura, que intervino a continuación para hacer una breve semblanza del Esteban Manuel.Cerró el acto el alcalde de Matute, Juan Carlos Puente Lozano, que agradeció a todos los presentes haber acudido a esta cita e invitó a todos a entrar en la iglesia parroquial de San Román, situada en la misma plaza. Allí tuvo lugar la misa solemne oficiada por el Obispo de La Rioja, Juan José Omella. Al finalizar, antes de que el público abandonara el templo, una voz desde el coro entonó una jota muy

querida en nuestra tierra.

La Virgen de Valvanera,fina y galana,aunque bajara del cielo,no hay pintor que la pintara.

Tras la celebración religiosa, tuvo lugar la procesión con la imagen de la virgen hasta la cercana ermita de la Concepción, precedida siempre por el esforzado grupo de danzas de Matute, que abría el camino a la comitiva a pesar de los desniveles del terreno. Una vez en la ermita, una nueva jota coronó la oración.

Desde tu puerta a la iglesiahe de plantar una parrapara cuando vas a misano te dé el sol en la cara.

Esteban Manuel de Villegas. Matute (79)

Tras la inauguración del busto, misa y procesión.

De vuelta a la plaza del pueblo, el grupo de danzas efectuó diversos bailes con troqueados acompañados por versos y dedicatorias desde el balcón del ayuntamiento a modo de pregón. La gente los contemplaba y disfrutaba entre idas y venidas del vermú mientras iba llegando la hora de comer. Las fiestas de acción de gracias continuaron por la tarde

y al día siguiente tal y como lo han venido haciendo cada año, sólo que desde esta vez –y para los años que vengan– cuentan con un nuevo invitado: el humanista y poeta Esteban Manuel de Villegas que, desde su privilegiado lugar, observará de ahora en adelante la vida diaria de los habitantes de Matute.

Grupo de danzas de Matute.