Ingenieurportrt Othmar Ammann Brckenbauer des 20. Jahrhunderts
in den USA Von Cengiz Dicleli Eine gute theoretische Ausbildung,
Knnen, aber auch etwas Glck, machten ihn zum Spezialisten fr die
Konstruktion von Stahlbrcken doch ursprnglich hatte er
bescheidenere Pl-ne: Der Schweizer ETH-Absolvent Othmar Ammann
reiste 1904 nur zu Studienzwecken und um Erfahrungen zu sammeln in
die USA und wollte bald wieder zurckkehren. Dann kam alles an-ders:
Er konnte in mehreren renommierten Ingenieurbros mit den damals
besten Brckenbauern der USA arbeiten und schlielich selbst groe
Brckenprojekte verwirklichen.Good theoretical training, ability,
and a little luck helped him to become an expert in the design of
steel bridges, although originally his plans were more modest. In
1904 Swiss grad-uate, Othmar Ammann, travelled to the USA to gain
someexperience, planning to return soon after. Instead, he passed
through a number of renowned engineering offices with the best
bridge designers at the time, and was eventually able to realise
his own large bridge projects. db 2/06 72Anlsslich der
Inbetriebnahme der zweiten Fahrbahn seiner George Washington Brcke
wurde 1962 eine Bste von ihm aufgestellt. Zur Einweihung war er als
Ehrengast eingeladen. Was mag in dem 83-jhrigen Ingenieur, der vor
58 Jahren zum ersten Mal seinen Fu auf Manhattan gesetzt hatte, in
diesem Moment vorgegangen sein? In der Zwischenzeit hatte er
Ehrungen entgegengenommen, die kaum einem anderen Ingenieur jemals
zuteil wurden: Ehrungen von den US-Prsidenten Roosevelt und
Johnson, Ehrendoktorwr-den verschiedener Hochschulen, darunter auch
von der ETH Zrich im brigen gleichzeitig mit Albert Einstein ,
Ehrenmitgliedschaf-ten mehrerer Fachvereinigungen und nicht zuletzt
die Goldmedaille der American Institute of Architects. Zwei seiner
Brcken waren zu ihrer Zeit die grten ihrer Bauart. Die einzige
Schweizer Briefmarke mit einem amerikanischen Bauwerk zeigte 1979
Othmar Ammann und seine Verrazano Narrows Brcke. Als er 1904 in die
USA reist, hat Ammann bescheidenere Plne. Er mchte lediglich seine
Kenntnisse im Bau von Hngebrcken erwei-tern, etwas Erfahrung
sammeln und wieder nach Europa zurck-kehren. Lngerfristig plant er,
in Deutschland oder der Schweiz mglicherweise eine Stellung als
Hochschullehrer anzunehmen so, wie es ihm sein Professor an der
ETH, Karl Emil Hilgard, empfoh-len hatte, der selbst einige Jahre
in den USA ttig gewesen war. Doch New York, wo gerade die
Diskussion ber die berquerung des Hudson River nach New Jersey in
vollem Gange ist, scheint den ehrgeizigen und leistungswilligen
jungen Ingenieur zu beflgeln. Othmar Hermann Ammann stammt aus
Feuerthalen, einem kleinen Ort in der Nachbarschaft von
Schaffhausen in der Schweiz. 1894 97 besucht er die Industrieschule
in Zrich. Obwohl er eigentlichArchitektur studieren will, folgt er
dem Rat eines Lehrers, der seine mathematische und konstruktive
Begabung erkennt, und beginnt ein Bauingenieurstudium an der ETH.
Dort studiert er bei Professo-ren wie Karl Wilhelm Ritter (Statik)
und Ludwig Tetmajer (Material-kunde). Ritter hatte bereits die USA
besucht und aktuelle Brcken-projekte verffentlicht. Bereits zu
Beginn seines Studiums ist Am-mann einige Wochen als Praktikant
beim Bau der Hngebrcke in Langenargen am Bodensee (189697)
beschftigt [1]. 1902 macht er, nach sieben Semestern, sein Diplom.
Nach einem kurzen Prakti-kum bei einer Stahlbaufirma in Brugg und
einer Stahlbetonfirma in Frankfurt am Main zieht er 1904 in die
USA. 1Die ersten Jahre in den USASeine ersten Jahre in Amerika sind
sehr hektisch, aber entscheidend fr seine weitere Karriere. Bereits
zwei Wochen nach seiner Ankunft in der neuen Welt ist er beim
an-gesehenen Ingenieurbro von Joseph Mayer fr 50 Dollar im Monat
eingestellt, wie er seiner Freundin Lily Selma Wehrli in Zrich
berich-tet [2]. In dieser Zeit werden bei Mayer an die dreiig
Brckenpro-jekte bearbeitet, darunter auch ein Entwurf fr die
berbrckung des Hudson River. Nach einem halben Jahr muss Ammann
allerdings seinen Arbeitgeber wechseln, da mehrere Auftrge
zurckgestellt werden. Sein zweiter Job bringt ihn in die
Ingenieurabteilung der Pennsylvania Steel Company in Harrisburg. In
seiner Mittagspause zieht er durch die Hallen des Werkes und
studiert Herstellungs- und Montagetechniken. Um diese Zeit
beschliet er wohl auch, seinen USA-Aufenthalt zu verlngern, fhrt fr
einen Monat nach Zrich und heiratet seine Lily. ber Pittsburgh
reist das Paar nach Chicago, wo Ammann eine Stellung im Bro von
Modjeski, einem Spezialis-ten fr weitgespannte Brcken, annimmt.1906
kehrt er zur Steel Company nach Harrisburg zurck, diesmal als
Chefingenieur. Nebenbei arbeitet er mit dem Bro Kunz &
Schneider im Auftrag der Kanadischen Regierung an der
Fehlerana-lyse und dem Neuentwurf der im August 1907 eingestrzten
Aus-legerbrcke in Quebec. Diese Arbeit wird sein erster bedeutender
wissenschaftlicher Beitrag im Stahlbrckenbau. Nachdem er kurz
darauf ganz zu Kunz & Schneider nach Philadelphia wechselt,
be-ginnt Ammann sich auf weitgespannte Brcken zu konzentrieren. Er
arbeitet an mehreren Bogenbrcken und am Buch Design of Steel
Bridges, das allerdings erst nach seinem Ausscheiden bei Kunz &
Schneider unter deren Namen verffentlicht wird. 1912 hat Familie
Ammann ihre Plne, nach Europa zurckzukehren, um den erstgeborenen
Sohn in der Schweiz einzuschulen, noch nicht aufgegeben. Ammann
bemht sich um Kontakte in Deutsch-land und der Schweiz. Als er
jedoch von Gustav Lindenthal in New York ein attraktives Angebot
bekommt, sind die Wrfel endgltig gefallen. Dieser plant gerade die
Hell Gate Brcke, eine viergleisige Bahnbrcke ber den East River,
und bietet ihm die Position des assistant chief engineer an. Die
Brcke ist als Stahlfachwerk-bogen mit einer Spannweite von 305 m
konzipiert und bertrifft alle bisherigen Bogenkonstruktionen
bezglich der Hhe der gefor-derten Verkehrslasten (34 000 Tonnen).
Sie wird 1917 erffnet. Durch die Mitarbeit in Lindenthals Bro hat
Ammann die Chance, bei den Planungen der grten Bogen-, Balken- und
Hngebrcken der Welt und einem einflussreichen Brckenspezialisten
Erfahrun-gen zu sammeln. Der aus sterreich stammende Gustav
Lindenthal (18501935) hatte an der TH Dresden studiert und siedelte
1874 in die USA um, wo er sich dem Bau von Stahlbrcken verschrieben
hat und wie kein anderer mit neuen Formen experimentiert. Ammann
kennt seinen Entwurf von 1888 fr die berbrckung des Hudson River
schon aus Ritters Buch ber amerikanische Brcken. In Lin-denthals
Bro arbeitet auch David Steinmann (18871960). Der Sohn
weirussischer Emigranten hatte deutsche Brckenliteratur studiert
und ins Englische bersetzt. Bis an sein Lebensende bleibt er der
grte Konkurrent Ammanns, dem er jedoch nicht zuletzt wegen dessen
besserer Ausbildung unterlegen ist. Mit Lindenthal, Steinmann und
Ammann sind nun die drei groen Brckenbauer der USA in einem Bro
versammelt.Der MeisterDie Zusammenarbeit Ammans mit Lindenthal
endet 1923. Ammann macht sich in einem kleinen Bro selbststndig,
das ihm einige Schweizer Freunde zur Verfgung stellen. Zu dieser
Zeit soll New York endlich mit New Jersey durch die Brcke ber den
Hudson River, der George Washington Bridge, verbunden wer-den.
Obwohl von vielen fhrenden Ingenieuren der Zeit Entwrfe fr diese
Brcke vorliegen (Bild 3), schafft er es, die politischen Gre-mien
von seinem Vorschlag zu berzeugen und die berquerung an der 179.
Strae Manhattans, auf Hhe der Palisades Cliffs, zu bauen. Mit
Lindenthal konnte er sich zuvor bezglich Positionierung und Gre der
Brcke nicht einigen. Durch diesen Auftrag gelingt Ammann endgltig
der Durchbruch.1925 wird er, mit 46 Jahren, Chef der Port of New
York Autho-rity, der New Yorker Hafenbehrde. Dann kommt alles
Schlag auf Schlag: 1928 Erffnung der von ihm geplanten Outherbridge
Crossing und der Goethals Brcke sowie Spatenstich fr die Bay-onne
Brcke. 1929 erlsst Ammann interne Vorschriften fr die Bauten der
Hafenbehrde Specifications for Design of Bridges car-rying Highway
and Electric Rail Passenger Traffic, die in den USA lange als die
Bibel des Stahlbrckenbaus gelten. 1931 werden seine zwei
wichtigsten Bauten fertig gestellt: Die George Washington Brcke
(Bild 2), eine Hngebrcke mit der dop-73 db 2/061 Der Schweizer
Othmar Hermann Ammann (18791965) wurde 1924 in die USA eingebrgert
2Eines der bedeutendsten Bauwerke Ammanns ist die George Washington
Brcke. Sie verbindet New York mit New Jersey und erhielt 1962, fast
dreiig Jahre nach ihrer Fertigstellung, eine zweite Fahrbahn und
vertikale Verstei-fungstrger 23 Fr die George Washington Brcke ber
den Hudson River gab es viele Ent-wrfe von Konkurrenten und
Brckenspezialisten dennoch konnte sich Ammann mit seinem Vorschlag
(unten) an einer schmaleren Stelle des Hudson River durchsetzen,
beispielsweise gegenber seinem frheren Chef Lindenthal 4 Die
Bayonne Brcke sollte ursprnglich granitverkleidete Auflager
erhal-ten. Diese Idee, in Folge der Wirtschaftskrise fallen
gelassen, wurde bis heute nicht verwirklicht 5Die Verrazano Narrows
Brcke im Querschnitt 6 und als Ansicht, die ihre immense Spannweite
von fast 1300 m zeigt.Bei ihrer Fertigstellung 1965, mehrere Monate
vor Ammanns Tod, stellte die Hngebrcke durch ihre Spannweite einen
Weltrekord auf IngenieurportrtOthmar Ammann (18791965)db 2/06
74pelten Spannweite (1067 m) der bis dahin lngsten Hngebrcke und,
mit drei Wochen Abstand, die Bayonne Brcke (Bild 4), ein
Stahlfachwerkbogen mit 510 m Spannweite, 205 m lnger als die Hell
Gate Brcke Lindenthals. Der sptere US-Prsident Roosevelt wrdigt vor
allem die schnelle und erfolgreiche Fertigstellung beider Bauwerke
als einen neuen hohen Standard im ffentlichen Dienst. Weil Ammann
erkennt, dass bei Hngebrcken dieser Gr-enordnung sowohl das
Verhltnis der Verkehrslasten zum Eigen-gewicht als auch die
Gefhrdung der Konstruktion durch Schwin-gungen so klein sind, dass
man auf eine aufwndige Versteifungs-konstruktion verzichten kann,
wird die George Washington Brcke in ihrer ersten Ausbauphase mit
nur einer Fahrbahn ohne ver-tikalen Versteifungstrger gebaut. Auch
als 1940 die Tacoma Nar-rows Brcke von Leon Moisseiff infolge
Schwingungen durch Wind-lasten einstrzt, lsst sich der
selbstbewusste Ingenieur nicht aus der Ruhe bringen obwohl manche
Kritiker meinen, dass Ammann lediglich mehr Glck gehabt hat als
Moisseiff mit der Tacoma Br-cke. Ammann wird mit der Untersuchung
der Ursachen beauftragt. 34db 2/06Bogen blich zu den Auflagern hin
deutlich zu. Diese vom Krfte-verlauf her offensichtlich falsche
Formgebung kann nur mit ge-stalterischen Absichten erklrt werden.
Ammann entscheidet sich hier fr ein besseres Gefhl der Stabilitt,
hnlich wie Lindenthal bei seiner Hell Gate Brcke. Die vorgesehenen
Granitverkleidungen der Widerlager werden allerdings als Folge der
Wirtschaftskrise von 1929 nicht ausgefhrt, weswegen der optische
Gesamteindruck der Brcke bis heute unbefriedigend ist (Bild 4).Aus
dem gleichen Grunde fallen auch die geplanten Steinverklei-dungen
der Pylone der George Washington Brcke dem Rotstift zum Opfer.
Diesmal kann man jedoch von einem Glcksfall spre-chen: Die
sthlernen Fachwerktrme sollten ursprnglich mit Beton umhllt und mit
Granitplatten verkleidet werden (Bild 8) [4]. DavidBillington fhrt
diesen Entwurf auf die damalige Popularitt der Brooklyn Bridge
zurck, wegen des Kontrastes zwischen den stei-nernen gotischen
Trmen und der leichten Stahlkonstruktion. Am-mann selbst begrndet
seinen Entwurf mit der englischen Tradition des Brckenbaus, die
durch massive Trme und leichte Hngekon-struktionen gekennzeichnet
ist. Spter aber gibt er zu, dass dieunverhllten Trme besser
aussehen und entwirft keine steinver-kleideten Pylone mehr.Auch
wissenschaftlich beschftigt er sich mit dem Phnomen der
Schwingungen bei weit gespannten Strukturen und formulierteinen so
genannten Stiffness Index, womit man nunmehr dieGefhrdung von
Hngebrcken beurteilen kann [3]. 1934 bernimmt er auch die Leitung
der Hafenbehrde von Tribo-rough. Es folgen 1936 die Triborough
Bridge, eine Hngebrcke mit 420 m Spannweite, und 1937 der
Lincoln-Tunnel zwischen New Jersey und Manhattan. Sein Einfluss
reicht inzwischen weit ber New York hinaus bis an die Westkste der
USA. Bereits 1917 wurde er aufgefordert, eine Brcke fr das Goldene
Tor bei San Francisco zu entwerfen. Jedoch konnte er damals die
Beteiligten von der Durchfhrbarkeit seines Vorhabens nicht
berzeugen. Nach fast 20 Jahren bert er nun beim Entwurf der
weltweit bekanntesten Br-cke mit der damaligen Rekordspannweite von
1280 m nicht zuletzt aufgrund seiner Erfahrungen bei der George
Washington Brcke.Als er 1946 mit dem bekannten Betonbauer Charles
S. Whitney eine Partnerschaft eingeht und sich von der Hafenbehrde
getrennt hat, ist er bereits 67 Jahre. Das Bro Ammann & Whitney
realisiert, mit Niederlassungen in New York, Milwaukee, San
Francisco, Paris, Athen, Ankara, Teheran, Adis Abeba, Dacca und
Karachi, weltweit eine groe Anzahl von Bauten; neben Brcken auch
Hochbauten, unter anderem das Terminalgebude der Trans World
Airlines in New York mit Eero Saarinnen. Mit 86 Jahren, zehn Monate
vorseinem Tod am 22. September 1965, feiert Ammann die Erffnung
seiner Verrazano Narrows Brcke, die mit ihrer Spannweite von 1298 m
wieder einen Weltrekord aufstellt (Bilder 5, 6). Der
GestalterAngesichts seines Erfolges als Bauingenieur mag man etwas
schmunzeln, wenn man daran denkt, dass Ammann zu-nchst Architektur
studieren wollte. Beschftigt man sich mit ihm und seinem Werk etwas
eingehender, merkt man aber schnell, dass er seinen knstlerischen
Anspruch nie aufgegeben hat. Economics and utility are not the
engineer's only concerns. He must temper his practicality with
aesthetic sensitivity. His structures should please the eye, erklrt
er 1958 [2].berliefert ist unter anderem eine heftige Diskussion
ber die Ge-staltung der George Washington und der Bayonne Brcke.
Obwohl es sich bei letzterer um einen Zweigelenkbogen handelt,
dessen Obergurtkrfte zu den Gelenken hin kleiner werden, nimmt die
Konstruktionshhe wie eigentlich nur bei einem eingespannten 56Der
MenschOthmar Ammann war ein Patriot, blieb der Schweiz immer
verbunden. Whrend des Ersten Weltkrieges unterbrach er seine
Ttigkeit bei Lindenthal und eilte fr ein paar Monate zu sei-nem im
Raum Gotthard stationierten Bataillon. Spter hielt er sich regelmig
mit seiner Frau zu Ferienaufenthalten in der Schweiz auf; Studenten
und Absolventen der ETH waren in seinem Bro und bei ihm zu Hause
stets willkommen. Der Amerikaner Darl Rastorfer, der sich fr seine
Publikationen ber Ammann [2] mit seinen Famili-enangehrigen
unterhalten hat und Einblick in seine Korrespon-denz nehmen durfte,
beschreibt ihn so: Dieser Mann mit hoher Schaffenskraft war
berraschend bescheiden. Trotz seines Ruhmes blieb er zurckhaltend,
fhrte seinen Lebensstil weiter, den er sich bereits am Anfang
seiner Karriere zugelegt hatte; abends nie lnger im Bro bleiben,
zum Abendessen immer pnktlich zu Hause sein, im Garten arbeiten und
klassische Musik hren, um sich zu erholen, und () die lngsten
Brcken der Welt bauen. Von denen htte jede Einzelne der Hhepunkt
eines Ingenieurslebens sein knnen. Auf seine groen Leistungen
angesprochen, soll er als 85-Jhriger gesagt haben: Was haben wir
anderes gemacht als zwei Wsche-leinen zwischen zwei Pfosten
aufzuhngen?C. D. Literatur:[1] Nher, Ernst: Die Argenbrcke,
Kressbronner Jahrbuch, 1984[2] Rastorfer, Darl: Six Bridges The
Legacy of Othmar H. Ammann, Yale University Press, New Haven /
London, 2000 [3] Stssi, Fritz: Othmar H. Ammann Sein Beitrag zur
Entwicklung des Brckenbaus, Birkhuser Verlag, Basel / Stuttgart,
1974 [4] Billington, David P.: The Tower and the Bridge, Basic
Books, Inc. Publishers,New York,1983Weitere Quellen: Technorama
Schweiz: Othmar H. Ammann, 60 Jahre Brckenbau, Winterthur, 1979
Cohen, Edward: Long-Span Bridges, O. H. Ammann Centennial
Conference,New York, 1979 Cohen, Edward: The Engineer and his Works
A tribute to Othmar Hermann Ammann, 18791965, New York, 1967 Ewert,
Sven: Brcken Die Entwicklung der Spannweiten und Systeme, Berlin,
2003 Leonhardt, Fritz: Brcken sthetik und Gestaltung, Deutsche
Verlags-Anstalt,Stuttgart, 1994 Brown, David J.: Brcken, Callwey
Verlag, Mnchen, 1996 Bhler, Dirk: Brckenbau im 20. Jahrhundert,
DVA, Mnchen, 2004 Billington, David P.: The Art of Structural
Design, Princeton University, 2003 Dnkelsbhler, Ela und Ursula
Mssmer: Argenbrcke bei Langenargen, unverffent-lichte
Seminararbeit, FH Konstanz, Fach Tragkonstruktionen, 1992
Bridgemeister Reference AAJ, www.bridgemeister.com structurae,
Gallery of Structures, www.structurae.de Bruecken Architektur,
Technik, Geschichte, www.bernd-nebel.de/bruecken Das groe
Brckenweb, www.brueckenweb.de IngenieurportrtOthmar Ammann
(18791965)7Der Lageplan demonstriert die zahlreichen Br-ckenbauten
von Ammann in und um New York, die das Erscheinungsbild der
Weltstadt bis heute mit prgen8 Die Skizze fr die George Washington
Brcke zeigt Ammanns ursprngliche Planung, die Pylone zu ver-kleiden
eine Idee, die er in spteren Entwrfen bewusst nicht mehr
weiterverfolgte78db 2/06
