Introducción histórica al Derecho Romano- Jaime Chávez · PDF fileIntroducción Histórica al Derecho Romano Jaime Chávez Alor i Introducción histórica al Derecho Romano Juan

Introducción Histórica al Derecho Romano Jaime Chávez Alor

i

Introducción

histórica al

Derecho

Romano

Juan de Churruca

Jaime Chávez Alor


ii

I) Época primitiva ................................................................................................. 1

A. Prenotando ................................................................................................... 1

1. Delimitación Cronológica ........................................................................ 1

2. Fuentes de conocimiento ........................................................................ 1

a) Registros oficiales ................................................................................ 1

b) Analistas .............................................................................................. 2

c) Historiadores........................................................................................ 2

d) Anticuaristas ........................................................................................ 2

e) Arqueología ......................................................................................... 2

B. Orígenes de Roma ....................................................................................... 3

1. Población de Italia ................................................................................... 3

a) Pueblos Itálicos .................................................................................... 3

b) Etruscos ............................................................................................... 3

c) Griegos ................................................................................................ 4

2. Formación de la ciudad de Roma ........................................................... 4

3. Desarrollo ulterior .................................................................................... 5

C. Estructura económico-social y política .......................................................... 6

1. Estructura económica ............................................................................. 6

a) Agricultura y ganadería ........................................................................ 6

b) Comercio ............................................................................................. 6

2. Vida cultural ............................................................................................ 6

a) La primitiva religión romana ................................................................. 6

b) Introducción de la escritura .................................................................. 8

3. Estructura social ..................................................................................... 8

a) La familia ............................................................................................. 8


iii

b) La gens ................................................................................................ 9

c) Las curias ............................................................................................ 9

d) Las nuevas tribus ................................................................................. 9

e) La clientela ........................................................................................ 10

f) Patricios y Plebeyos .............................................................................. 10

4. Régimen político ................................................................................... 11

a) Monarquía primitiva ........................................................................... 11

b) Monarquía etrusca ............................................................................. 11

c) Reforma Serviana .............................................................................. 12

d) Advenimiento de la república ............................................................. 13

e) Magistrados republicanos .................................................................. 13

f) Robustecimiento del Senado ................................................................ 14

g) Asambleas del pueblo ....................................................................... 14

D. Derecho Primitivo ....................................................................................... 14

1. Características generales ..................................................................... 14

a) Distinción entre fas y ius .................................................................... 14

b) Formalismo ........................................................................................ 15

c) Tradicionalismo .................................................................................. 15

2. Leges Regiae ........................................................................................ 15

3. Doce Tablas .......................................................................................... 15

a) Datos de la tradición .......................................................................... 15

b) Crítica ................................................................................................ 16

c) Texto .................................................................................................. 16

d) Contenido .......................................................................................... 17

e) Influjo ................................................................................................. 17


iv

II. Época preclásica ............................................................................................ 18

A. Prenotandos ............................................................................................... 18

1. Delimitación del periodo ........................................................................ 18

2. Acontecimientos históricos .................................................................... 18

3. Fuentes de conocimiento ...................................................................... 19

a) Historiadores...................................................................................... 19

b) Fuentes literarias ............................................................................... 19

c) Fuentes epigráficas ........................................................................... 19

d) Numismática ...................................................................................... 20

B. Estructura económica ................................................................................. 20

1. La esclavitud ......................................................................................... 20

a) Origen y desarrollo ............................................................................ 20

b) Consecuencias en el campo económico-social ................................. 20

c) Situación jurídico-social de los esclavos ............................................ 21

2. La agricultura ........................................................................................ 21

a) Ager Publicus..................................................................................... 21

b) Latifundios ......................................................................................... 22

c) Pequeña propiedad ........................................................................... 22

d) Colonato ............................................................................................ 22

3. El comercio ........................................................................................... 23

a) Moneda .............................................................................................. 23

b) Espíritu de empresa ........................................................................... 23

c) Artesanía ........................................................................................... 24

d) Navegación ........................................................................................ 24

e) Banca ................................................................................................ 25


v

C. Estructura social ......................................................................................... 25

1. El orden senatorial ................................................................................ 25

a) Composición ...................................................................................... 25

b) La nobilitas ........................................................................................ 26

c) Orientación política ............................................................................ 26

2. El orden ecuestre .................................................................................. 26

a) Origen y reclutamiento ....................................................................... 26

b) Composición social ............................................................................ 26

c) Orientación política ............................................................................ 27

3. El pueblo ............................................................................................... 27

a) Composición ...................................................................................... 27

b) Heterogeneidad político-social .......................................................... 27

D. Cultura ........................................................................................................ 27

1. Penetración de la cultura helenística .................................................... 28

2. Introducción de la técnica del libro ........................................................ 28

a) Materiales y formas ........................................................................... 28

b) Difusión .............................................................................................. 28

c) Sistemas y errores de copia .............................................................. 28

3. Los comienzos de la literatura latina ..................................................... 28

4. La filosofía griega en Roma .................................................................. 29

5. Transformación de las ideas religiosas ................................................. 30

6. La retórica en Roma ............................................................................. 30

E. Régimen político ......................................................................................... 31

1. Magistraturas republicanas ................................................................... 31

a) El imperium como base de las magistraturas .................................... 32


vi

b) Principio de colegialidad .................................................................... 32

c) Designación de los magistrados ........................................................ 32

d) Las diversas magistraturas ................................................................ 33

2. El senado republicano .......................................................................... 35

a) Constitución ....................................................................................... 35

b) Procedimiento y decisiones ............................................................... 35

c) Atribuciones ....................................................................................... 35

3. Las Asambleas del pueblo .................................................................... 36

a) Diversos tipos de asambleas ............................................................. 36

b) Procedimiento de las asambleas ....................................................... 37

c) Atribuciones de las asambleas .......................................................... 37

F. Organización administrativa de la República .............................................. 38

1. Organización territorial .......................................................................... 38

a) Formas de incorporación ................................................................... 38

b) Régimen provincial ............................................................................ 39

2. Categorías jurídicas de la población ..................................................... 39

a) Ciudadanos ....................................................................................... 40

b) Latinos ............................................................................................... 40

c) Peregrini ............................................................................................ 40

3. Régimen local ....................................................................................... 40

a) Colonias ............................................................................................. 40

b) Municipios .......................................................................................... 40

c) Civitates ............................................................................................. 41

d) Zonas rurales ..................................................................................... 41

4. Sistema financiero ................................................................................ 41


vii

a) Organización...................................................................................... 41

b) Fuentes de ingreso extraordinarias ................................................... 41

c) Fuentes de ingreso ordinarias ........................................................... 42

5. Organización militar .............................................................................. 42

G. El derecho en la época de la República ..................................................... 42

1. El ius civile ............................................................................................ 42

a) Elementos constitutivos ..................................................................... 43

b) Campo de aplicación ......................................................................... 43

c) Formalismo y arcaísmo ..................................................................... 43

d) Renovación del ius civile ................................................................... 44

2. El derecho honorario. ............................................................................ 45

a) El sistema procesal romano. ............................................................. 45

b) El edicto del pretor. ............................................................................ 47

(3) Contenido. .................................................................................................. 48

3. La jurisprudencia republicana ............................................................... 49

a) Secularización de la jurisprudencia ................................................... 49

b) Aplicación de la dialéctica al derecho ................................................ 50

c) Personalidades destacadas. .............................................................. 50

d) Actividad profesional de los juristas. .................................................. 51

e) Aportación de los juristas a la evolución del derecho. ....................... 52

III. Época clásica. ............................................................................................ 53

A. Prenotandos. .............................................................................................. 53

a) Delimitación cronológica. ................................................................... 53

2. Fuentes de conocimiento ...................................................................... 53

a) Historiadores...................................................................................... 53


viii

b) Obras literarias .................................................................................. 53

c) Escritos cristianos .............................................................................. 53

d) Fuentes epigráficas ........................................................................... 54

e) Papiros .............................................................................................. 54

f) Otras fuentes ........................................................................................ 54

3. Desarrollo histórico ............................................................................... 54

B. Instauración del Principado ........................................................................ 55

1. Crisis del Régimen republicano ............................................................ 55

a) Los pueblos sometidos ...................................................................... 55

b) Los grupos oligárquicos. .................................................................... 55

c) Incremento y marginación del proletariado. ....................................... 56

d) Caudillaje militar. ............................................................................... 56

e) Conflictos armados. ........................................................................... 57

2. Precedentes ideológicos del Principado. .............................................. 57

3. Augusto. ................................................................................................ 57

a) Acceso al poder. ................................................................................ 57

b) Poderes republicanos. ....................................................................... 58

c) Poderes extrajurídicos. ...................................................................... 58

d) Superación de la crisis sucesoria. ..................................................... 61

C. Régimen político-administrativo del principado .......................................... 61

1. El emperador ........................................................................................ 62

a) Poderes ............................................................................................. 62

b) Intervención de la administración de la justicia .................................. 62

c) Sucesión ............................................................................................ 63

2. El senado .............................................................................................. 63


ix

a) Control imperial .................................................................................. 64

b) Atribuciones políticas ......................................................................... 64

c) Administración de la justicia .............................................................. 64

d) Valor normativo de los senadoconsultos ........................................... 65

3. Las asambleas del pueblo .................................................................... 65

4. Las magistraturas republicanas ............................................................ 65

5. El nuevo aparato imperial ..................................................................... 65

a) Funcionarios imperiales ..................................................................... 65

b) El Consilium principis ......................................................................... 67

c) La cancillería imperial ........................................................................ 68

6. Sistema financiero ................................................................................ 68

a) Organización...................................................................................... 68

b) Moneda .............................................................................................. 68

c) Fuetes de ingreso .............................................................................. 68

7. Régimen provincial ............................................................................... 69

a) Diversidad de provincias .................................................................... 69

b) Órganos provinciales ......................................................................... 70

c) Ciudades ........................................................................................... 70

8. El ejercito .............................................................................................. 70

D. Economía, sociedad y cultura ..................................................................... 71

1. Vida económica .................................................................................... 71

a) Desarrollo de los siglos I y II p.C. ...................................................... 71

b) Crisis económica del siglo III ............................................................. 71

2. Estructura social ................................................................................... 72

a) Orden Senatorial ................................................................................ 72


x

b) Orden ecuestre .................................................................................. 73

c) Aristocracia local ................................................................................ 73

d) Libertos .............................................................................................. 73

e) Proletariado urbano ........................................................................... 73

f) Proletariado rural .................................................................................. 74

g) Diferenciación entre onestiores y humuliores .................................... 74

h) Disparidad entre la ciudad y el campo ............................................... 74

i) Extensión de la ciudadanía ................................................................... 75

3. Cultura .................................................................................................. 75

E. El derecho en la época clásica ................................................................... 75

1. Prenotandos .......................................................................................... 75

a) Concepto de lo clásico ....................................................................... 75

b) Marco Institucional del Derecho Clásico ............................................ 76

2. Los juristas clásicos .............................................................................. 78

a) Tipo social ......................................................................................... 78

b) Ius públice respondendi ..................................................................... 78

c) Escuelas jurídicas y juristas del siglo I ............................................... 81

d) Juristas del Siglo II ............................................................................. 82

e) Juristas Severianos ........................................................................... 84

f) Producción literaria de los juristas clásicos ........................................... 85

g) Trasmisión de los escritos de los juristas clásicos ............................. 86

h) Reconstrucción de las obras de los clásicos ..................................... 88

i) Modificaciones del texto ........................................................................ 88

j) Orientaciones de la jurisprudencia clásica ............................................ 89

k) Principios básicos .............................................................................. 90


xi

l) Método de los juristas clásicos ............................................................. 92

3. El derecho imperial ............................................................................... 94

a) Diversos tipos de normas imperiales ................................................. 95

b) Valor normativo de las constituciones imperiales .............................. 96

c) Transmisión y conservación de las constituciones imperiales ........... 97

4. Derecho vulgar ...................................................................................... 98

a) Concepto ........................................................................................... 98

b) Desarrollo en occidente ..................................................................... 98

5. Derechos provinciales ........................................................................... 98

a) Concepto ........................................................................................... 98

b) Relación con el Derecho Romano ..................................................... 99

c) Pervivencia al generalizarse la ciudadanía romana ........................... 99

IV. Época postclásica ..................................................................................... 101

A. Prenotandos. ............................................................................................ 101

1. Delimitación cronológica ..................................................................... 101

2. Marco histórico .................................................................................... 101

a) Anarquía militar ................................................................................ 101

b) Dioclesiano ...................................................................................... 102

c) Constantino ..................................................................................... 102

d) Desarrollo ulterior ............................................................................ 103

e) Caída del Imperio de Occidente ...................................................... 104

3. Fuentes de conocimiento .................................................................... 105

a) Historiadores.................................................................................... 105

b) Fuentes literarias ............................................................................. 105

c) Fuentes cristianas ............................................................................ 105


xii

B. Economía, Sociedad y Cultura ................................................................. 106

1. La agricultura ...................................................................................... 106

a) Importancia económica y sistemas .................................................. 106

b) Colonato .......................................................................................... 106

c) Abandono de tierras ........................................................................ 107

2. El comercio y la artesanía ................................................................... 107

a) Situación económica ........................................................................ 107

b) Intervencionismo estatal .................................................................. 107

3. La aristocracia senatorial .................................................................... 107

a) Compocisión .................................................................................... 108

b) Actividades ...................................................................................... 108

c) Privilegios ........................................................................................ 108

4. Población urbana ................................................................................ 108

a) Decuriones ...................................................................................... 108

b) Funcionarios .................................................................................... 109

c) Artesanos comerciantes y profesiones liberales .............................. 109

d) El clero ............................................................................................. 109

5. Población rural .................................................................................... 109

a) Situación económico – social........................................................... 109

b) Encomendación ............................................................................... 109

6. Extranjeros .......................................................................................... 110

7. Esclavos .............................................................................................. 111

a) Disminución ..................................................................................... 111

b) Ocupaciones .................................................................................... 111

c) Origen .............................................................................................. 111


xiii

d) Humanitarismo ................................................................................. 111

8. Cristianismo ........................................................................................ 111

a) Orígenes y persecuciones ............................................................... 111

b) Apoyo estatal ................................................................................... 112

c) Principios doctrinales conflictivos .................................................... 112

9. Orientación general de la cultura ........................................................ 113

C. Régimen Político-Administrativo ............................................................... 113

1. El emperador. ..................................................................................... 113

a) Poder absoluto................................................................................. 113

b) Pluralidad de emperadores. ............................................................. 114

c) Sucesión. ......................................................................................... 114

d) Poder de hecho. .............................................................................. 114

e) La corte imperial. ............................................................................. 115

f) El sacrum consistoium. ....................................................................... 115

g) Cancillería imperial. ......................................................................... 115

2. Administración civil. ............................................................................ 115

a) Marginación del senado. .................................................................. 115

b) Potenciación de la praefectura praetoria. ........................................ 116

c) Devaluación de las magistraturas republicanas. ............................. 116

d) Centralización .................................................................................. 116

e) Burocratización ................................................................................ 117

3. Administración militar .......................................................................... 117

a) Organización del ejército ................................................................. 117

b) Reclutamiento. ................................................................................. 118

c) Barbari y bucellarii. .......................................................................... 118


xiv

4. Hacienda pública. ............................................................................... 119

a) Organización.................................................................................... 119

b) Régimen fiscal. ................................................................................ 119

c) Reforma monetaria. ......................................................................... 120

D. El Derecho Postclásico. ............................................................................ 120

1. Derecho Imperial. ................................................................................ 120

a) Elaboración de las constituciones. ................................................... 120

b) Clases de constituciones. ................................................................ 121

c) Codificaciones privadas. .................................................................. 121

d) Còdigo Teodosiano. ......................................................................... 122

e) Novelas post-teodosianas. .............................................................. 123

2. Ius Vetus ............................................................................................. 123

a) Utilización de los clásicos y sus problemas. .................................... 123

b) Ley de citas...................................................................................... 123

3. Jurisprudencia postclásica. ................................................................. 124

a) Marco institucional la administración de la justicia. .......................... 124

b) Preparación técnica de los juristas. ................................................. 125

c) Escuelas jurídicas orientales. .......................................................... 125

d) Producción literaria de los juristas postclásicos. .............................. 126

4. Rasgos del derecho postclásico. ........................................................ 128

a) Tendencia teórica dogmática. .......................................................... 128

b) Vulgarización. .................................................................................. 128

c) Influjos orientales. ............................................................................ 129

d) Influjo cristiano. ................................................................................ 129

5. La compilación Justinianea. ................................................................ 129


xv

a) Plan de Justiniano. .......................................................................... 129

b) Digesto. ........................................................................................... 130

c) Instituciones. .................................................................................... 133

d) Código. ............................................................................................ 133

e) Novelas. ........................................................................................... 134

f) Coorpus iuris civilis. ............................................................................ 134

V. Desarrollo ulterior (siglos VI al XX) .............................................................. 135

1. Imperio Bizantino. ............................................................................... 135

2. Alta Edad Media occidental. ................................................................ 135

3. Glosadores. ......................................................................................... 135

4. Postglosadores. .................................................................................. 136

5. Humanistas. ........................................................................................ 136

6. Pandectistas. ...................................................................................... 136

7. Historificación. ..................................................................................... 137

a) Escuela Histórica. ............................................................................ 137

b) Ediciones críticas de textos. ............................................................ 137

c) Crítica de interpolaciones. ............................................................... 137

d) Aproximación a otros derechos. ...................................................... 137

8. Crisis actual. ....................................................................................... 137


1

Introducción histórica al Derecho Romano

I) Época primitiva

A. Prenotando

1. Delimitación Cronológica

No tiene precisamente punto de arranque. Por lo que se refiere al final del periodo

la limitación no puede ser precisa:

• Política exterior.- fueron decisivas la conquiste de Italia y las Guerras

Púnicas (264 – 201 a.C.)

• Política interior.- Leges Licinae Sextiae (367 a.C.)

• Aspecto económico.- siglo III a.C.

• Aspecto social.- a finales del siglo IV a.C.

• Aspecto cultural.- fue decisivo el proceso de helenización, siglos III y II a.C.

2. Fuentes de conocimiento

La escritura se introdujo en el Lacio hacia el siglo VII o VI a.C. y para todo lo

referente a tiempos anteriores no existen otras fuentes de conocimiento que la

arqueología y las noticias conservadas por tradición oral frecuentemente

desfiguradas.

a) Registros oficiales

A partir de la escritura, las autoridades religiosas y civiles redactaban un

calendario oficial de cada año y recogían en documentos oficiales los hechos más

destacados ocurridos durante el año.

Desde siglo V a.C. el pontifex maximus redactaba un calendario oficial (fasti)

donde aparecían los dies fasti.- días en los que se podían realizar actos y

negocios civiles; y los dies ne fasti.

Todos estos documentos que estaban escritos en tablas blanqueadas o en lienzo

quedaron destruidos en el incendio de Roma con la invasión de los galos (387

a.C.)

En el 36 o 30 a.C. en tiempo de Augusto se redactaron y esculpieron en mármol


2

los llamados Fasti Capitolini que se conservan en gran parte y constituyen un

documento básico para el conocimiento de la cronología de los acontecimientos

de la Roma primitiva. Su finalidad era perpetuar la tradición pontifical, pero para

este momento ya estaba muy viciada.

b) Analistas

Se les da este nombre a los primeros historiadores romanos porque presentaban

los acontecimientos agrupados cronológicamente por años y a sus obras se les

dio el nombre de annales (de annus = año).

En los siglos II y I a.C. escribieron los analistas propiamente que enumeraban los

acontecimientos de cada año de forma muy escueta, su sentido crítico debió ser

muy escaso y se cuidaron poco de la exactitud cronológica.

c) Historiadores

La historia como género literario fue creada por los griegos hacía el siglo vi a.C.

Sin embargo, la mayor parte de los datos de que se dispone para el conocimiento

de los orígenes de Roma y de los primeros tiempos de la historia romana

proceden de historiadores posteriores.

Estos historiadores iban rellenando el vacío con leyendas presentadas como

hechos históricos y que progresivamente se iban enriqueciendo con nuevos

detalles. Se falsificaron documentos y se crearon falsas genealogías.

d) Anticuaristas

Bajo este nombre se engloba una serie de autores cuyo común denominador es

interesarse por cuestiones relativas a la más remota antigüedad del pueblo

romano.

• Lexicógrafos.- estudian la lengua latina y al examinar determinadas

palabras se remontan a su origen y dan sobre él importantes informaciones,

que ellos poseyeron y luego se han perdido. Siglos II y I a.C.

• Comentaristas de la literatura latina. Siglos Iv y V a.C.

e) Arqueología

La arqueología recoge, clasifica y analiza toda clase de restos procedentes del

pasado capaces de proporcionar información sobre el comportamiento de un


3

grupo humano en una determinada época y región.

Además proporciona datos muy valiosos para interpretar muchos puntos de las

fuentes escritas.

B. Orígenes de Roma

1. Población de Italia

La primitiva población de península Itálica fue la llamada raza mediterránea.

a) Pueblos Itálicos

A fines del segundo milenio a.C. entraron a Italia procedentes de la región del

Danubio dos grandes grupos de pueblos indoeuropeos perfectamente

diferenciados antes de entrara a la península Itálica:

Los primeros fueron un grupo étnico caracterizado por el rito funerario de incinerar

los cadáveres y depositar las cenizas en urnas. Son los latinos, sículos, faliscos.

Los segundos penetraron a Italia después de haber convivido con celtas,

germanos e ilirios. Eran enterradores de cadáveres y se fueron dividiendo en

subgrupos: sabinos, samnitas, umbros, lucanos, oscos.

Vivían en aldeas y desconocían la organización política de la Ciudad- Estado.

b) Etruscos

Tienen un origen oscuro, probablemente llegaron a Italia hacia el siglo XII o IX-

VIII procedentes de Asia menor y según muchos indicios por mar; aunque hay otra

teoría de que se formaron y desarrollaron en la misma Italia al NO del Tiber en

Etruria. Su cultura era muy superior a la de los itálicos:

• Conocían la organización política de la ciudad- estado y la vida urbana.

• Dominaban técnicas desconocidas por los itálicos como la arquitectura en

piedra, la construcción de fortificaciones y los sistemas de drenaje.

• Desarrollaron la minería y la industria de metales lo que permitió el

comercio.

• Desarrollaron técnica muy superior en cerámica, tejidos, joyas, etc.

En los territorios conquistados los etruscos no constituyeron un estado unitario

sino ciudades-estado independientes, unidas en confederaciones. Su régimen era


4

monárquico. El rey llevaba una serie de atributos que luego serían utilizados por

los magistrados romanos:

• Toga orlada de púrpura

• Se hacía escoltar por lictores que portaban un haz de 12 varas con un

hacha

• En sus actuaciones oficiales se sentaba en una silla portátil sin brazos y sin

respaldo con adornos de marfil.

En el siglo VII a.C. los etruscos impusieron su dominio en el Lacio.

c) Griegos

Desde el siglo VIII a.C. se habían establecido numerosas colonias griegas en

Sicilia y en el sur de Italia.

Las metrópolis griegas eran políticamente independientes de la metrópoli, aunque

mantenían con ella lazos culturales, sociales, religiosos y comerciales.

En el sur de Italia alcanzaron gran prosperidad económica política y cultural

diversas ciudades griegas. Al conjunto de colonias griegas situadas en Sicilia y en

el sur de Italia se les dio el nombre de Magna Graecia.

Todo ese florecimiento económico y cultural tuvo una gran influencia hacia los

otros pueblos de la península itálica mucho más atrasados, que debieron en gran

parte sus avances al contacto con las colonias griegas.

2. Formación de la ciudad de Roma

Ya para el siglo X a.C. se había asentado una población probablemente pre-itálica.

Más tarde se asentaron pueblos latinos y sabinos que vivían de la agricultura y de

la ganadería asentados en pequeñas aldeas de chozas.

A lo largo de los siglos VII y VI a.C. la zona de la futura Roma se fue poblando de

pequeñas aldeas situadas sobre colinas. Varias de esas aldeas formaron una

confederación llamada Septimonium de la que derivó la futura Roma. El origen de

la denominación es oscuro: o bien se trataba de siete aldeas situadas sobre siete

colinas, o bien se refiere a un número no definido de aldeas situadas sobre colinas

defendidas con empalizadas (saepti montes= colinas rodeadas de cercas).

El septimonium de los latinos resultaba para los etruscos un punto

estratégicamente interesante. Sobre la base de las aldeas que constituían la liga


5

fundaron la ciudad de Roma de acuerdo a ritos etruscos, le dieron una

organización política etrusca e incluso el nombre de Roma es probablemente

etrusco. Después quedaron integradas en la nueva ciudad otras aldeas que no

eran parte de la liga. Los etruscos dieron unidad política a la población con su

división administrativa en tribus y curias.

La fecha de esto es difícil de precisar, probablemente no fue un hecho repentino

sino una transformación gradual. La fecha es 753 a.C.

3. Desarrollo ulterior

En toda esta transformación influyeron decisivamente los etruscos que a mediados

del siglo VI a.C. se hallaban en uno de los momentos de mayor poder político y

económico.

La decadencia etrusca tuvo como consecuencia la caída de la monarquía etrusca

en Roma.

Durante los primeros siglos de la República, Roma llevó a cabo campañas de

expansión territorial y de defensa contra importantes ataques exteriores. Los

acontecimientos más importantes de ese proceso de consolidación y lento

crecimiento fueron:

• La Guerra Latina (498-493 a.C.) contra otras ciudades Estado del Lacio.

Terminó con un pacto por el que Roma obtenía su hegemonía política,

reconocía la autonomía de las ciudades latinas y daba un trato jurídico a

favor de sus habitantes.

• La expansión hacia el norte en guerra con los etruscos (406-396 a.C.), el

Tiber dejó de ser la frontera del estado romano.

• La invasión celta (400 a.C.), derrotaron a los romanos, tomaron Roma y la

incendiaron (387 a.C.) y luego se retiraron.

• Una serie de guerras contra los samnitas, latinos, rebeldes, etruscos, celtas

y colonias griegas de Italia meridional (siglo V y principios del IV a.C.)

Roma dejó de ser una ciudad-estado con un pequeño territorio para pasar a ser

una importante potencia militar en el mundo Mediterráneo.


6

C. Estructura económico-social y política

1. Estructura económica

a) Agricultura y ganadería

Hacia el año 500 a.C. el territorio romano era de 700 a 800 km cuadrados, con una

población de unos 20,000 habitantes.

La fuente fundamental de riqueza en los primeros tiempos fue la ganadería y el

término pecunia (conjunto del ganado poseído) significó inicialmente riqueza y sólo

más tarde pasó a significar dinero.

Hay indicios de que inicialmente se dio un colectivismo agrario y de que solo

existió propiedad privada sobre bienes muebles.

Se fue introduciendo progresivamente en época difícil de precisar la propiedad

privada sobre inmuebles, comenzando con la huerta familiar y extendiéndose

luego a otras tierras de labor.

b) Comercio

Por la ubicación geográfica de Roma hubo una incipiente actividad comercial de

productos.

Hasta mediados del siglo IV a.C. no existía en Roma una moneda acuñada, por lo

que inicialmente en las transacciones comerciales se utilizaron como dinero barras

informes de cobre o trozos de bronce de forma fija pero de peso variable. Para

determinar la cantidad de dinero se hacía precisa una operación de pesaje,

intervenía un pesador (libripens) que con su balanza (libra) pesaba el bronce

(aes).

Aun después de existir la moneda acuñada esta operación subsistió como

formalidad jurídica solemne necesaria para la validez de determinados actos

llamados por ello actos per aes et libram.

2. Vida cultural

Los avances en terreno cultural procedieron casi siempre de otros pueblos vecinos

como los etruscos y los griegos.

a) La primitiva religión romana

El rasgo característico fundamental de la religión de os pueblos del primitivo Lacio


7

fue que sus divinidades eran fuerzas impersonales que se manifestaban en los

fenómenos naturales y en los acontecimientos públicos.

Había que tener una buena relación con las fuerzas divinas, procurando fomentar

la benevolencia de las divinidades benéficas y aplacar a las maléficas.

Una peculiaridad de la religión romana y de otros aspectos de su cultura fue el

tradicionalismo; la única forma de acertar con las formas de culto y las ceremonias

que agradaban a los dioses y aseguraban su benevolencia, era la tradición.

Bajo los influjos de los etruscos y sobretodo de los griegos las divinidades

romanas se fueron concretando y perfilando. Fueron adquiriendo figura

antropomórfica con rasgos procedentes de las divinidades griegas y se fue

estableciendo una identidad entre los dioses romanos con los griegos.

Los sacerdotes estaban perfectamente jerarquizados y eran ejercitados por

personas socialmente destacadas, consideradas representantes del pueblo ante

los dioses, sin que les exigiese una vinculación personal íntima con la divinidad.

No había por tanto en Roma una clase sacerdotal separada de los demás. Se

organizaban en un collegium.

El colegio de los augures, aunque de nivel inferior desempeñó un papel importante

en la política de Roma. Eran los encargados de averiguar la voluntad de los dioses

por medio de signos, como eran el vuelo de aves, los rayos, el comportamiento de

unos pollos encerrados en jaulas. Cualquier acto político podía impedido por los

augures e incluso anulado.

Además, al margen se daba el culto a las divinidades del hogar y a los muertos.

En todo hogar había un fuego doméstico sagrado en el que Vesta era la divinidad

protectora. Además de ese fuego sagrado, en cada hogar había un lar familiar,

que era una divinidad muy poco personalizada, especializada en la protección del

hogar y de las tierras, íntimamente relacionada con el espíritu de los familiares

antepasados.

Los primitivos romanos creían que los muertos en su tumba seguían con una vida

tenue después de su entierro o su incineración. Estsos difuntos eran considerados

como manes (di manes= dioses buenos); pero ocurría que si los familiares vivos

del difunto descuidaban sus cuidados funerarios, los manes abandonaban la


8

tumba, llevaban una vida errante y atormentaban y perjudicaban a sus familiares

vivos por su incumplimiento de los deberes funerarios.

b) Introducción de la escritura

A principios del siglo Vi a.C. se introdujo la escritura con un alfabeto propio cuyo

origen se discute.

La introducción de la escritura creo la posibilidad de fijar el derecho

consuetudinario (mores maiorum = costumbres de los antepasados) transmitidas

hasta entonces por tradición oral, con el amplio grado de inseguridad

característico de este tipo de tradición. La escritura posibilitó también la utilización

de documentos.

Para textos importantes cuya duración interesaba asegurar se recurría a grabarlos

en piedra o en planchas de bronce. Para documentos de carácter privado se

utilizaban preferentemente tablas de madera enceradas en las que se escribía con

un estilete. Otro fue el álbum (= blanco) en la que la superficie de la tabla se

recubría de una capa blanca de yeso con la que se escribía el texto con tinta

negra y eventualmente los títulos con tinta roja (rubricae, de ruber= rojo). Despúes

por influjo helenístico se fue introduciendo en Roma el papiro como material de

escritura.

3. Estructura social

a) La familia

La familia romana primitiva comprendía el conjunto de personas sometidas al

poder de un paterfamilias.

La familia constituía una unidad de explotación agraria.

Dentro de la familia el pater tenía una potestas jurídicamente total, incluyendo el

derecho a la vida y muerte que solo quedaba limitado por las normas religiosas y

por el control de la conciencia pública que castigaba los abusos llamativos de

poder por parte del pater. El pater era por otra parte el único titular de derechos

patrimoniales.

Los únicos vínculos de parentesco tenidos en cuenta en la primitiva concepción

familiar romana fueron los agnaticios.


9

b) La gens

Las familias que creían proceder de un tronco común constituían una gens y

tenían un nomen gentile común.

Inicialmente sólo las familias patricias constituían una gens. Sólo posteriormente

aparecieron gentes plebeyas al crecer el poder económico de la plebe y al

aumentar el número de plebeyos por el progresivo asentamiento de extranjeros

dentro del territorio romano.

Es probable que inicialmente fuese la gens y no cada paterfamilias el titular del

derecho de propiedad sobre inmuebles.

c) Las curias

La tradición dice que la población de la ciudad estaba dividida en tres tribus

(Ramnes, Tities, Luceres). Esta división tuvo probablemente su base en el diverso

origen étnico (latino, sabinos, etc.) de los primitivos pobladores del Septimonium.

Cada una de estas tribus estaba dividida en 10 curias. Cada curia era una unidad

de reclutamiento militar.

El pueblo se dividía en 30 curias. Cada curia comprendía una serie de gentes

patricias y además familias plebeyas cuyos miembros prestaban servicios

auxiliares en la misma unidad. El número de miembros de cada curia variaba de

unas a otras. Las curias eran también agrupaciones culturales.

El pueblo se reunía en asambleas agrupado por curias cuyas funciones debieron

ser inicialmente muy limitadas:

• Reconocimiento del imperium del nuevo Rey (lex curiata de imperio)

• Diversos actos culturales

• Intervención de alcance difícil de precisar (publicidad o aprobación) en

determinados actos de carácter familiar como la designación de heredero

(testamentum calatis comitii), la adrogatio, o la recepción de una nueva

gens dentro de la comunidad (cooptatio).

• No tuvieron las facultades legislativas que les atribuyó la tradición tardía.

d) Las nuevas tribus

Una innovación probablemente de los Reyes Etruscos fue la reestructuración de

las tribus. El territorio quedó dividido en 4 tribus que pasaron a ser


10

circunscripciones locales administrativas que servirían también de unidades de

reclutamiento.

Cada ciudadano prescindiendo de la gens y de la curia a la que pertenecía,

pertenecía a una determinada tribu en razón de su domicilio.

Al crecer Roma se crearon sucesivamente hasta 31 tribus rústicas, en

contraposición a las 4 urbanas.

e) La clientela

Los clientes eran jurídicamente libres, pero estaban sujetos a sus patronos por

una dependencia personal. Se manifestaba en el obsequium (respeto, reverencia,

fidelidad, prestación de comitiva militar realización gratuita de determinados

servicios) a cambio de lo cual el cliente gozaba de la protección del patrono.

Era frecuente en las primitivas conquistas de territorios vecinos por parte de

Roma, los habitantes de esos territorios se entregaban como clientes a los jefes

romanos, y solían recibir de éstos en precario, revocable en cualquier momento,

tierras de labor para subsistir.

f) Patricios y Plebeyos

Los patricios constituían la clase dominante muy consciente de su pertenencia a

determinadas gentes nobles. Se autodenominaban patres.

Los plebeyos (plebs) eran la masa de pequeños propietarios pobres y artesanos

urbanos, sin organización gentilicia.

• Tenían sus propios cultos en el monte Aventino, fuera del recinto sagrado

de la ciudad

• No podían contraer matrimonio con patricios

• Estaban excluidos del desempeño de todo cargo público

• Prestaban servicio militar en calidad de auxiliares del ejercito patricio

• Formaban una comunidad marginada dentro de la ciudad – Estado.

El origen de la contraposición entre patricios y plebeyos es oscuro, sin mebrago,

fue muy antigua y llevó a fuertes tensiones políticas cuando la plebe, engrosada

constantemente por pequeños propietarios empobrecidos y por forasteros que

encontraban acogida en Roma, fue consciente de su poder numérico, y cuando


11

muchas familias plebeyas encontradas por sus actividades económicas no

soportaron la marginación social y lucharon por la igualdad de derechos. El arma

más fuerte en esa lucha constante fue la amenaza de secesión que estuvo a punto

de producirse en varias ocasiones.

Progresivamente se fueron eliminando las diferencias:

• Obtuvieron el derecho de celebrar asambleas propias (concilia plebis) y de

tener sus jefes propios (tribunos de la plebe)- 449 a.C. Las decisiones

tomadas por la plebe (plebiscita) en esas asambleas tenían originalmente

valor vinculativo solo para la plebe.

• La lex Canuleia (455 a.C.) permite el matrimonio entre patricios y plebeyos.

• Las leges Liciniae Sextiae (367-366 a.C.) hacen accesible a los plebeyos la

suprema magistratura romana (consulado).

• La lex Ogulnia (300 a.C.) admite a los plebeyos a varios sacerdocios.

• La Lex Hortensia (286 a.C.) equipara los plebiscitos a las leyes,

probablemente al quedar equiparados los concilios de la plebe a los

comicios por tribus.

A partir del siglo III a.C. existió una aristocracia patricio-plebeya que abarcaba a

todos los económicamente fuertes.

4. Régimen político

a) Monarquía primitiva

El rey (rex de regere= dirigir) era un jefe militar, político, religioso y judicial, elegido

vitaliciamente por los patres representantes de la gentes patricias, que guardaban

celosamente sus privilegios, influían en el Rey y se ocupaban del gobierno en

caso de trono vacante (interregnum) hasta la elección del nuevo Rey. Ese grupo

de patres fue el núcleo originario del senado (senatus de senes=anciano).

b) Monarquía etrusca

Según la tradición los últimos tres reyes de Roma (Tarquino Prisco, Servio Tulio y

Tarquino el Soberbio) fueron etruscos. Probablemente no subieron al trono por la

vía constitucional de la elección sino por la fuerza. Introdujeron en Roma un

régimen de gobierno absoluto que debilitó el poder y los privilegios de los patres


12

latino-sabinos.

Por otra parte, los reyes etruscos introdujeron en Roma importantes reformas de

toda índole que cambiaron radicalmente el carácter de Roma e hicieron de ella

una verdadera ciudad-estado.

c) Reforma Serviana

Se le atribuye al Rey Servio Tulio. Los miembros de cada gens constituían la

unidad militar básica. Ese carácter gentilicio del ejercito, con el consiguiente

predominio de los patricios, cesó al introducirse en Roma la táctica hoplítica

(hoplites = soldado con armamento pesado); estaba constituido por soldados de

infantería con armamento pesado que se enfrentaban al enemigo formando un

bloque compacto.

Los soldados de infantería (pedites) se agrupaban en unidades tácticas de

inicialmente unos cien hombres (centuriae), aunque más tarde el número de

soldados de cada centuria se redujo a unos 60; eran reclutados entre plebeyos,

tenían que costearse su propio equipo y armamento.

Los soldados de caballería (equites) formaban también centurias mucho menos

numerosas que las de infantería (menos de 1/10) y se reclutaban exclusivamente

entre los patricios con el beneficio de no tener que costearse ni su caballo ni su

alimentación.

Además había una serie de centurias auxiliares (infra classem) de soldados

destinados a diversos servicios (transportes, carpintería, música) reclutados entre

los niveles ínfimos de la población.

Como cada soldado (a excepción de la caballería) debía costearse sus propias

armas, y como el armamento de cada unidad militar (centuria) variaba, se tomó

como base de reclutamiento para cada unidad no como antes la pertenencia a una

gens, sino la capacidad económica del interesado para costearse su armamento o

para contribuir parcialmente al armamento de un soldado de infantería. Esta

capacidad quedaba determinada por el censo que se renovaba aproximadamente

cada cinco años.

Los plebeyos al tener pleno acceso al ejercito, lo tuvieron también al nuevo tipo de

asambleas en las que el pueblo se reunía agrupado en centurias (comitia


13

centuriata).

d) Advenimiento de la república

La tradición sitúa en el año 510 a.C. la caída de la monarquía y la instauración del

régimen republicano. La caída de la monarquía etrusca estuvo probablemente

relacionada con el declinar del poder militar de los etruscos y con el fracaso de su

intento de expansión por el sur de Italia.

Posiblemente la caída de la monarquía etrusca tuvo el carácter de destronamiento

del monarca etrusco por la nobleza latino-sabina, tal vez alentada por los griegos

del sur de Italia.

e) Magistrados republicanos

Probablemente después de la monarquía se fue dando una lenta y gradual

transformación hacia el régimen republicano más tarde vigente. El título de rex se

mantuvo pero con atribuciones meramente religiosas (rex sacrorum). El mando

militar y político pasó a mano de magistrados electivos y de duración limitada.

Según la tradición estos magistrados serían desde el principio los consules, según

otra teoría los consules serían de creación posterior y los primitivos magistrados

romanos serían los praetores (de prae ire = ir por delante, lo que hacía referencia

a su carácter de jefes militares.

Los magistrados tenían imperium pero con una serie de limitaciones:

• Tenían un límite temporal, por lo general de un año

• Al cesar su cargo se les podían exigir responsabilidades

• Eran electivos

• Principio de colegialidad.- no es seguro que se diera desde el principio de la

República, existen indicios de que el poder militar y político que antes le

correspondía al rey fue ejercido al desaparecer este por un praetor

maximus, junto al que posiblemente hubo otro y otros praetores

subordinados.

A mediados del siglo V a.C., aparece como magistratura suprema un colegio de

diez miembros (decemviri). Como consecuencia de las luchas sociales, el mando

supremo de Roma es desempeñado durante muchos años (445-367 a.C.) por

magistrados de carácter marcadamente militar. Los consules en número de dos


14

aparecen históricamente el año 367 a.C., en el que las leges liciniae sextiae o bien

crearon esta magistratura o bien la restauraron.

Los magistrados eran nombrados inicialmente por sus predecesores. El pueblo

empieza a intervenir en la elección a partir del siglo V a.C.

f) Robustecimiento del Senado

Constituido por 300 senadores representantes de las principales familias, no

tenían atribuciones constitucionalmente delimitadas. Sus miembros eran

designados inicialmente por los supremos magistrados con carácter vitalicio, y

más tarde, desde finales del siglo IV a.C., fueron designados por el censor para un

tiempo de 5 años. Dada la corta duración de las magistraturas (1 año) el senado

pasó a ser en la vida política romana un factor de estabilidad y su intervención en

la vida política fue creciendo hasta transformarse en el elemento más importante

de la vida política romana.

g) Asambleas del pueblo

Junto a los comicios por curias de la época monárquica, que siguen actuando con

sus limitadas atribuciones, se van desarrollando las comitia centuriata (asambleas

del pueblo en el que éste se agrupa en centurias) y los comicios por tribus.

D. Derecho Primitivo

Los primitivos romanos tienen una serie de normas heredadas de sus

antepasados (mores maiorum) por las que se rige el grupo social, sin distinguir

incialmente dentro de esas normas las de carácter propiamente jurídico, las

normas religiosas y culturales y los usos sociales.

1. Características generales

a) Distinción entre fas y ius

Fas era todo lo que no transgredía el orden divino y no ofendía a los dioses, por

no lesionar las reglas que regían las relaciones de los dioses con la comunidad.

Nefas por el contrario era lo que transgredía ese orden y podía acarrear sobre la

comunidad la ira de los dioses en forma de males y calamidades que podían

afectar a toda la comunidad.

Ius era todo lo que no lesionaba las normas de convivencia.


15

Poco a poco por la observación de precedentes, la abstracción de normas

generales partiendo de casos concretos análogos y la progresiva racionalización

de la administración de la justicia, se fue avanzando hacia una separación de los

campos del ius del fas.

b) Formalismo

Para que un acto jurídico tuviera los efectos apetecidos debía ajustarse a las

formalidades rituales (gestos o palabras) minuciosamente prescritos.

Por una concepción cuasi-mágica se consideraba que los efectos del acto

derivaban más bien de la realización exacta de la formalidad ritual que de la

voluntad de las partes.

c) Tradicionalismo

Las normas derivadas de los antepasados (mores maiorum) son reconocidos y

aceptadas con respeto general. Se transmiten de generación en generación

normas, formalidades y ritos con gran fidelidad externa, aun cuando a veces, al

cambiar las circunstancias económico-sociales, hayan perdido el sentido que

originariamente tuvieron.

2. Leges Regiae

Serie de leyes atribuidas a los reyes, habrían sido compiladas al final de la

monarquía por Papirio. Se trató de normas pertenecientes a la esfera religioso-

ritual, de escasa relevancia jurídica.

3. Doce Tablas

Lex duodecim tabularum, constituye el verdadero punto de partida del Derecho

Romano escrito.

a) Datos de la tradición

Según la tradición el tribuno de la plebe Terentilius Arsa intentó el año de 462 a.C.

que se hiciera una codificación de derecho escrito para eliminar las normas

discriminatorias desfavorables para la plebe y para evitar el riesgo de que al

aplicar el derecho se procediese con arbitrariedad.

Se consiguió que los gobernantes patricios enviasen una embajada a Grecia para

informarse de la legislación de Atenas y otras ciudades griegas y que el año 451


16

a.C. el cónsul Apio Claudio crease una magistratura especial colegiada formada

por diez personas (decenvirato) con la misión específica de redactar un código

legal. Los decenviros habrían escrito para 451-450 a.C. un código escrito en diez

planchas (tabulae) que habría sido considerado insuficiente. Para 450-449 a.C. se

habría nombrado un nuevo decenvirato que completó el Código con otras dos

tablas.

b) Crítica

El decenvirato no existió y las XII tablas son una colección de leyes de origen

heterogéneo que habrían sido redactadas y publicadas a finales del siglo IV a.C.

por el escriba del censor Apio Claudio.

Otros dicen que fue una colección de aforismos jurídicos recopilados a principios

del siglo II a.C. por el jurista Sextus Aelius.

La crítica actual rechaza como legendarios una serie de datos anacrónicos e

inconsecuentes de la tradición, per se inclina a admitir como históricos muchos de

sus datos previamente depurados.

No es probable que el motivo fundamental de la redacción de las Doce Tablas

fuese lograr la igualdad entre Patricios y plebeyos, ya que aunque los restos que

se conservan no tienen un carácter discriminatorio, la desigualdad se mantuvo.

La embajada de Atenas es probablemente legendaria y los pretendidos vestigios

de influjo griego se explicarían por los contactos entre Roma y los griegos

establecidos en el sur de Italia. No es aceptable que las XII tablas habían sido

aprobadas por los comicios ya que a mediados del siglo V a.C. carecían de las

atribuciones legislativas que tendrían más tarde;: fue una ley dada por la suprema

magistratura.

El arcaísmo de varios de los fragmentos conservados es grande: se admite el

talión, se prevé la pena de muerte para quien roba la mies, se establece un

sistema muy primitivo y duro de ejecución personal del deudor insolvente, se da

notable importancia a los delitos de encantamiento, se mantienen ritos arcaicos

para el registro del domicilio del presunto ladrón.

c) Texto

Según la tradición las XII planchas de bronce, estuvieron expuestas de forma


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permanente en el foro de Roma y quedaron destruidas en el incendio de la ciudad

por los galos en 387 a.C.

Lo único que se ha transmitido son fragmentos consistentes unas veces en citas

textuales y otras en referencias procedentes de comentarios de juristas y noticias

de literatos, historiadores, etc.

Entre las reconstrucciones modernas se ha impuesto la de H. Dirksen publicada

en 1824.

d) Contenido

Se discute hasta qué punto se limitan a reproducir el derecho consuetudinario

preexistente y hasta qué punto introducen novedades. Indudablemente sus

normas jurídicas son en gran parte anteriores a mediados del V a.C. En el campo

penal se regula jurídicamente el proceso a seguir con los delincuentes. Aparecen

por primera vez los principios básicos del derecho de propiedad.

e) Influjo

Teóricamente siguieron en vigor sin ser derogadas hasta tiempos de Justiniano

(siglo IV p.C.). En ellas la norma religiosa queda separada de otro tipo de norma.

Formaban un cuerpo legal completo, cosa que no se daría hasta el siglo V p.C.; es

la ley por excelencia.

Los juristas de la época siguiente vieron en ellas la fuente fundamental del

derecho romano y en su importante labor de interpretación extensiva se basaron

ante todo en ellas.


18

II. Época preclásica

A. Prenotandos

1. Delimitación del periodo

A partir de:

• Política exterior.- ese cambio se produjo fundamentalmente con las guerras

púnicas (264-201 a.C.) con las que se consagró el imperialismo romano.

• Campo Político constitucional.- coincidió con la plena superación del

antagonismo entre patricios y plebeyos, con la consolidación de las

facultades políticas de las asambleas populares y de la posición directiva

del senado, siglo IV a.C.

• Campo económico- social.- segunda mitad siglo III a.C. con el desarrollo del

sistema esclavista y del latifundismo

• Campo cultural.- penetración del helenismo en Roma en el siglo II a.C.

• Aspecto jurídico.- cambio fue producto de estas profundas transformaciones

de la estructura económico-social, del sistema político y del cuadro cultural.

• Terreno político-social.- fue determinante la reforma introducida por las

leges liciniae sextiae probablemente el año 367 a.C.

La duración de esta época varía también desde el punto de vista:

• Punto de vista político.- el nuevo régimen establecido por Augusto (27 a.C. -

14 p.C.) implicó un corte por el que se acabó la República y comenzó el

principado.

• Campo jurídico.- la incidencia de la transformación política es algo mayor,

hay que distinguir dos periodos (pre-clásico y clásico) dentro de una misma

época.

2. Acontecimientos históricos

A comienzos del siglo III a.C. Roma había logrado consolidar su hegemonía en el

Centro y Sur de Italia. En el siglo III a.C. Roma comenzó su expansión imperialista

por el Mediterráneo.

• 264-241 a.C.- Primera Guerra Púnica.- Sicilia para a ser la primera

provincia romana


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• 218-201 a.C.- Segunda Guerra Púnica.- Roma aniquiló a Cartago,

conquistó parte de la península Ibérica y estableció su hegemonía en el

Mediterráneo occidental.

• 200-197 a.C.- Segunda Guerra Macedónica (la primera fue un aspecto

parcial de la Segunda Guerra Púnica).- Roma sustituyó a Macedonia en la

hegemonía de las ciudades-estado griegas.

• 171-168 a.C.- Tercera Guerra Macedónica.- Roma desmembró el Reino

Macedonio, Macedonia pasó a ser provincia romana.

• 149-146 a.C.- Tercera Guerra Púnica.- Terminó con la destrucción de

Cartago y su poder comercial.

• 60 a.C.- Primer Triunvirato: Pompeyo, César y Craso

• 49-45 a.C.- Guerra Civil entre César y Pompeyo

• 45-44 a.C.- Dictadura perpetua de César con matiz monárquico terminada

con un asesinato por los miembros destacados de la oligarquía senatorial.


a) Historiadores

• Polibio (200-120 a.C.) para los años de 220 a 120 a.C.

• Posidonio.- escribió una gran historia de Roma hasta la época de Sila (82-

79 a.C.).

• Tito Livio (59 a.C.- 17 p.C.).- principal historiador de esta época en lengua

latina.

b) Fuentes literarias

El autor que más aporta al conocimiento del derecho de finales de la época

republicana es sin duda Cicerón (196-43 a.C.) que aunque no fue jurista de

profesión, en sus discursos, cartas y tratados proporciona datos jurídicos todavía

no suficientemente utilizados.

c) Fuentes epigráficas

La epigrafía es la disciplina que estudia las inscripciones. Desde la época final de

la República comienzan a ser numerosas las inscripciones que proporcionan datos

muy importantes para el conocimiento del derecho de la época. Muchos textos


20

legales y tratados de paz eran grabados en piedra o en planchas de bronce para

quedar expuestos en público y obtener así una publicidad permanente.

d) Numismática

Las monedas romanas procedentes de la época final de la república constituyen

una importante fuente de información.

• Su calidad material es un dato importantísimo para conocer la situación

económica de un determinado momento y su evolución.

• La leyenda y los símbolos grabados en la moneda pueden proporcionar

datos de gran interés.

• Los hallazgos de monedas (de fecha de emisión y circulación conocida)

puede servir para datar hallazgos arqueológicos.

B. Estructura económica

Como todo proceso histórico se dio una estrecha interacción casual de lo

económico y político.

Entre Los fenómenos económicos que caracterizaron y condicionaron la vida de la

época final de la República hay que destacar el desarrollo de la esclavitud y del

latifundismo y el progreso del comercio con nuevas formas de vida económica

antes casi desconocidas en la antigua Roma.

1. La esclavitud

a) Origen y desarrollo

Con la expansión romana afluyeron a Roma e Italia masas de esclavos de diversa

procedencia.

En la época republicana y hasta la total pacificación del Mediterráneo oriental por

Pompeyo y Augusto una importante fuente de esclavos fue la piratería.

Los numerosos prisioneros hechos por los piratas en sus incursiones contra

ciudades costeras indefensas eran luego vendidos en los grandes mercados de

esclavos.

b) Consecuencias en el campo económico-social

El desarrollo de la esclavitud en Roma posibilitó el auge del sistema latifundista de

la explotación agrícola. Dio lugar a que propietarios de gran número de esclavos


21

se dedicasen al negocio de cederlos en arrendamiento.

En regiones donde la densidad de población esclava fue particularmente fuerte y

donde gozaron de una cierta libertad de movimientos se produjeron importantes

rebeliones de esclavos.

Desde el punto de vista del progreso tecnológico la extensión de la esclavitud fue

una causa del estancamiento; el esclavo trabajaba generalmente sin interés por

mejorar los resultados, dada la abundancia de mano de obra esclava, para

aumentar la producción más fácil aumentar la mano de obra que esforzarse en

perfeccionar las técnicas de producción.

c) Situación jurídico-social de los esclavos

Desde el punto de vista jurídico en Roma, el escavo carecía de derechos, no tenía

familia jurídicamente reconocida, era objeto de propiedad de su dueño y era para

éste un instrumento cualificado.

Desde el punto de vista económico-social, su situación varío mucho según el

ambiente en el que trabajaban, incluso esta situación podía llegar a ser mejor a la

de muchos libres.

2. La agricultura

Se desarrolló el sistema latifundista. Las conquistas acrecentaron las tierras

propiedad del pueblo romano (ager publicus) que el poder público repartía luego

en propiedad o en arrendamiento teórico a muy largo plazo. Junto al latifundio

siguió existiendo la pequeña propiedad.

a) Ager Publicus

Todas las tierras ocupadas por los romanos en sus conquistas pasaban a ser

propiedad pública del pueblo romano (ager publicus populi Romani) sin que fuese

posible sobre ellas la propiedad privada.

Se le destinó a diversos fines con diversos regímenes jurídicos:

• Ager stipendiarius.- constituido por una gran parte de las tierras

conquistadas que eran devueltas a los pueblos vencidos después de su

pacificación. El pueblo romano se reservaba la propiedad sobre esas tierras

y quienes las recobraban debían pagar a Roma una cantidad anual en


22

reconocimiento de esa propiedad.

• Ager colonicus.- Porción de ager publicus que se repartía entre los colonos

al fundarse una colonia.

• Ager occupatorius.- terrenos ganados al enemigo y entregados a

particulares mediante una concesión del senado o de los magistrados

teóricamente revocable.

• Ager quaestorius.- tierras públicas que los quaestores solían vender previa

autorización del senado. La propiedad seguía perteneciendo al pueblo

romano.

• Ager vectigalis.- Parte de las tierras públicas de labranza cedidas en

arrendamiento bajo el control del censor y a cambio de una renta anual

(vectigal).

• Ager compascuus.- Constituido por las tierras de aprovechamiento

comunal.

b) Latifundios

Los acontecimientos bélicos arruinaron en Italia a muchos pequeños propietarios

que se vieron forzados a malvender sus tierras a propietarios económicamente

fuertes.

Estos terratenientes económicamente fuertes introdujeron un nuevo sistema de

explotación a base de mano de obra esclava con carácter permanente, y de

asalariados para las labores de temporada.

Los grandes terratenientes generalmente eran absentistas y residían la mayor

parte del año en la ciudad. Al frente de la explotación quedaba un capataz (vilicus)

que generalmente era un esclavo de confianza del dueño.

c) Pequeña propiedad

La pequeña propiedad, no desapareció, en parte por los constantes repartos de

pequeños lotes de tierras a los soldados licenciados (veterani) al acabar las

grandes campañas.

d) Colonato

Colonos (coloni) eran labradores sin tierras propias, o al menos sin tierras


23

suficientes para vivir sólo por ellas. Vivían por tanto de la explotación de tierras

ajenas en régimen de arrendamiento o de subarrendamiento.

El plazo normal de arrendamiento solía ser de cinco años, prorrogables

tácitamente (tacita reconductio).

Fue frecuente que al hacerse el contrato de arrendamiento de pactase

adicionalmente que el arrendador tuviese un derecho de retención de los invecta

et illsta del colono y de los frutos recogidos en garantía del pago de la renta.

3. El comercio

Se produjo un fuerte incremento cualitativo y cuantitativo de las actividades

comerciales. Influyeron una serie de importantes factores como lo fue la

generalización del uso del dinero, el desarrollo del espíritu de empresa, la práctica

de la navegación, la introducción y la generalización de las actividades bancarias,

etc.

a) Moneda

La moneda acuñada se introdujo en Roma a finales del siglo IV o principios del III

a.C. La unidad básica del primitivo sistema monetario fue el as, acuñado en

bronce con algo de plomo.

Como múltiplo del as se impuso desde fines del siglo III o principios del II a.C. el

denario que inicialmente valía 10 ases y a partir del 130 a.C. pasó a valer 16 ases,

se acuñaba en plata.

A partir de aprox. 130 a.C. se generalizó el uso del sestercio, valía 2.5 ases o ¼

del denario. El sestercio que durante la República se acuñó en plata fue la más

importante unidad de cuenta durante el Principado.

b) Espíritu de empresa

La afluencia a Roma de inmensas riquezas dio lugar a que se desarrollase el tipo

social de los negotiatores, individuos hábiles, de espíritu de empresa, que se

dedicaban a los negocios más variados en Italia y en las provincias, siguiendo a

las tropas romanas y a veces adelantándose a ellas.

La seguridad interior aportada por Roma a las regiones englobadas en el Imperio,

el excelente sistema de comunicaciones creado por los romanos con fines


24

estratégicos y comerciales, la apertura de nuevos mercados en las regiones

conquistadas de Occidente, dieron lugar a unas condiciones óptimas para el

desarrollo de las más variadas actividades comerciales.

El poder público en Roma no se ocupó directamente de la organización y gestión

de muchos de los servicios y obras públicas, sino que las cedió a particulares.

Este sistema libraba al poder público de servicios y obras públicas de carácter

permanente o duradero difíciles de administrar por unos magistrados que

necesariamente cambiaban cada año. Tenía también la ventaja de asegurar al

erario romano unos ingresos fijos y de liberarle de los gastos de un costoso

aparato administrativo. En contrapartida era una constante fuente de abusos,

contribuía a la explotación de los sectores más débiles de la población.

c) Artesanía

El desarrollo económico llevó sobre todo en las ciudades a una creciente

especialización profesional. Surgió así el artesanado con las más variadas

actividades ejercidas por especialistas en el sector de la producción y de los

servicios. Los artesanos se agrupaban por profesiones en collegia con finalidades

más bien culturales que profesionales.

d) Navegación

Roma al extender su poder por el Mediterráneo, se fue aliando o sometiendo a las

grandes potencias marítimas. Roma limpió el Mediterráneo oriental de piratas que

obstaculizaban la navegación comercial. Italia se convirtió el en centro de un

activo comercia marítimo.

Las naves de guerra solían ser alargadas y ligeras y se movían a remo y vela. Las

naves de carga (naves onerariae) en cambio solían ser pesadas y se movían

generalmente solo a vela. Para gobernar la nave se empleaba un remo de ancha

pala situado en número par en popa en cada una de las bandas.

Al personal relacionado con la nave:

• naviero (exercitor navis), que podía ser propietario de la nave, o

simplemente arrendatario o usufructuario que explotaba una nave ajena.

• Al mando de la nave y como representante del naviero se hallaba el patrón

(magister mavis), que podía ser un esclavo o un empleado libre del naviero.


25

• El resto de la tripulación estaba constituido por marineros (nautae) con

diversas misiones específicas.

e) Banca

A finales del siglo III a.C. actuaban en Roma banqueros probablemente de origen

helenístico.

La banca de la antigüedad estuvo constituida por banqueros privados establecidos

en una ciudad y unidos por relaciones comerciales con banqueros de otras

ciudades que actuaban en ellas como corresponsales.

Los banqueros se dedicaron a diversas actividades entre las que cabe destacar:

• El préstamo a interés.

• El depósito cerrado de objetos de valor de sus clientes.

• El depósito abierto en el que el cliente entregaba al banco dinero que debía

ser entregado en igual cantidad incrementada con un interés

• La mediación de pagos por cuenta y por orden del cliente.

• Organización de subastasen las que el banquero actuaba como experto en

la evaluación del objeto a subastar y actuaba como intermediario entre el

enajenante y el adquirente.

C. Estructura social

Hubo una minoría numéricamente muy reducida (órdenes senatorial y ecuestre)

inmensamente rica, que controlaba la vida política y económica; hubo una clase

intermedia poco numerosa, sin cohesión interna, hubo finalmente una inmensa

mayoría de personas económicamente débiles de compasión muy heterogénea y

con diferencias muy marcadas.

1. El orden senatorial

a) Composición

El orden senatorial constituía el estrato social más elevado de la sociedad romana.

Estaba formado por familias cuyos miembros pertenecían al senado, al principio

por designación del censor y más tarde también por haber desempeñado una

magistratura de elevado rango por elección popular.

Dentro del orden senatorial había familias de origen tanto patricio como plebeyo.


26

Fueron los grandes beneficiarios de los repartos del botín de guerra y de tierras

conquistadas propiedad del pueblo romano (ager publicus).

b) La nobilitas

Dentro del orden senatorial hubo un grupo dirigente que de hecho controló la

política de Roma en la época republicana. Estuvo constituido por las familias de

los descendientes de quienes habían desempeñado la suprema magistraatura

(consulado, dictadura, etc.) y seguían participando activamente en la vida política.

La educación para la carrera política y la experiencia militar, política y

administrativa adquirida por los miembros de la nobleza senatorial fue un factor

decisivo de la estabilidad, continuidad y equilibrio de la política romana dentro de

una orientación marcada oligárquica.

c) Orientación política

En su actuación política e orden senatorial siguió una orientación oligárquica

conservadora.

La nobleza senatorial mostro una fuerte sensibilidad contra toda apariencia de

régimen monárquico, considerado contrario a la libertas. De ahí su abierta

oposición al régimen de César culminada con su asesinato (44 a.C.).

2. El orden ecuestre

a) Origen y reclutamiento

El segundo estrato social romano era el orden ecuestre (equester ordo) constituido

por los caballeros (equites). Su origen histórico estuvo en la organización del

primitivo ejército romano, donde quienes prestaban servicio en unidades de

caballería gozaban de notables privilegios.

El reclutamiento de nuevos miembros para cubrir las vacantes lo hacia el censor.

Por ello tenía en cuanto un mínimo patrimonial que durante mucho tiempo estuvo

fijado en 400.000 sestercios.

b) Composición social

El orden ecuestre tuvo una composición social heterogénea en la que el

denominador común fue la riqueza y la honorabilidad social la pertenencia al grupo

se consideró como una dignitas.


27

c) Orientación política

El orden ecuestre tuvo una amplia zona de contacto poco delimitada con el orden

senatorial: hubo familias con miembros en uno y otro orden y con frecuencia se

produjo un movimiento ascendente del orden ecuestre al senatorial, sin que se

produjese el movimiento descendente contrario.

Aunque los intereses del orden ecuestre no eran contrapuestos a los del orden

senatorial, en el último siglo de la República surgieron fuertes conflictos entre

ambos grupos.

3. El pueblo

a) Composición

Si bien la clase social superior está perfectamente definida en Roma, no ocurre lo

mismo con el resto de la población en la que cabe distinguir grupos relativamente

diferenciados.

• La aristocracia de los municipios y de las ciudades situadas en provincias.

• Los pequeños propietarios rurales y artesanos urbanos que vivían de su

trabajo sin ser sensiblemente explotados.

• A nivel inferior se encontraban en el campo los cultivadores de tierras

ajenas que carecían de tierras propias o solo tenían propiedades

insuficientes para subsistir.

• En la ciudad había multitud de asalariados.

• En las grandes ciudades hay una especie de subproletariado improductivo.

b) Heterogeneidad político-social

Entre todos estos grupos, aun en aquellos en que podían existir intereses

comunes, faltó generalmente la conciencia de clase. En las revueltas de carácter

social que se dieron en el último siglo de la República se vieron implicados grupos

heterogéneos y esa heterogeneidad de intereses fue el origen de su falta de

cohesión, vigor y de persistencia en la lucha.

D. Cultura

El enriquecimiento de un sector muy minoritario pero también muy influyente, de

la población creo el ambiente adecuado para un gran avance cultural. El latín se


28

consolido como lengua generalizada en Italia y comenzó a desarrollarse la

literatura latina. El rasgo más destacado en la vida cultural del mundo romano de

esta época es la helenización de la cultura.

1. Penetración de la cultura helenística

La cultura griega que penetró y se difundió en Roma, no fue propiamente la cultura

griega clásica (helénica), sino la helenística, procedente de la difusión de la cultura

griega entre pueblos no griegos. La penetración y difusión de la cultura helenística

en Roma se produjo por diversos cauces y a diversos niveles. En general los

romanos al entrar en contacto con el helenismo fueron conscientes de su propia

inferioridad cultural y se abrieron en él. El helenismo se difundió con gran amplitud

desde un principio en las zonas del Sur de Italia colonizadas inicialmente por los

griegos. En la época de las Guerras Púnicas la población de la ciudad de Roma se

helenizo en sus niveles inferiores al aumentar rápidamente el número de

esclavos, libertos, mercaderes y otros inmigrantes de habla griega.

Por su parte las clases superiores se preocuparon pronto de aprender griego y de

educarse con maestros griegos e imitaron los gustos y el lujo refinado de los

griegos.

2. Introducción de la técnica del libro

Una importante aportación de la cultura helenística a la romana fue la técnica del

libro, que habría de tener un influjo indirecto pero grande en la configuración y

transmisión.

a) Materiales y formas

El material más usado para escribir era el ambiente helenístico fue el papiro.

El códice se fue imponiendo al irse generalizando el pergamino como material de

escritura, obtenido del curtido, tratamiento con cal y raspado de pieles de

animales. El pergamino se utilizo ya esporádicamente en la época helenística y al

parecer gozo de preferencia en Pérgamo, de donde deriva se nombre.

b) Difusión

c) Sistemas y errores de copia

3. Los comienzos de la literatura latina


29

Inicialmente el latín fue solo uno de los muchos idiomas que se hablaron en la

Península Italiana.

Poco a poco el latín se fue imponiendo en toda Italia. Los latinos tuvieron su

alfabeto propio en el siglo VII ó VI a.C.: lo aprendieron probablemente de las

colonias griegas del S. de Italia. De los griegos tomaron en esa época muchas

palabras que quedaron plenamente incorporadas al latín.

Los literatos latinos en lugar de cultivar y elevar lo popular, lo dejaron de lado y

desde el primer momento se dedicaron a imitar y adaptar los géneros literarios

griegos que ellos conocieron y plenamente desarrollados.

Uno de los campos en los que se alcanzó mayor perfección fue el de la oratoria

tanto política como forense, con interesantes aspectos para el conocimiento del

derecho romano contemporáneo. Destacó Cicerón que en su agitada carrera

política además de la oratoria cultivó otros géneros literarios y es el máximo

exponente de pensamiento y de la prosa latina en los últimos años de la

República.

4. La filosofía griega en Roma

La filosofía helenística con la que las clases dirigentes romanas entraron en

contacto estaba dividida en una serie de escuelas con grandes divergencias en

sus concepciones. Las controversias teóricas tuvieron escaso eco entre los

romanos poco dados a la filosofía pura. Penetró en cambio profundamente en

Roma la filosofía práctica, sobre todo la ética.

De entre las escuelas filosóficas griegas el estoicismo es la que mas congenio y

mejor se desarrollo en Roma.

Aunque el influjo directo de la filosofía griega en la formación del derecho romano

fue probablemente muy escaso, el indirecto fue grande en dos aspectos. Por una

parte la filosofía helenística transformó en mayor o menor grado la mentalidad

general, lo que provocó una divergencia entre muchas de las instituciones y

normas tradicionales del derecho romano primitivo y las formas de vida y las

concepciones generalizadas por la cultura helenística.

Por otra parte la filosofía aplicada al campo de las diversas ciencias dio lugar a

una dialéctica o sistema metodológico de discurrir y exponer relativamente


30

uniforme. Se generalizó el método lógico de sistematizar la materia que se

estudiaba.

Todos estos métodos científicos introducidos en Roma por el helenismo y

utilizados en todos los campos científicos, fueron aplicados también al derecho y

posibilitaron la progresiva formación de una ciencia jurídica (iurisprudentia).

5. Transformación de las ideas religiosas

Este proceso de racionalización y alegorización del mito no impidió que un pueblo

tan tradicional como el romano se mantuviese respetuosamente los antiguos ritos

y cultos en honor de las diversas divinidades mitológicas: eran ritos cívicos de

escaso o nulo contenido religioso.

La afluencia de extranjeros a Roma en calidad de esclavos, comerciantes, etc.,

contribuyó poderosamente a la introducción de cultos que con frecuencia

resultaban discordantes en el ambiente romano. Muchos de ellos no prosperaban

y quedaban limitados a las prácticas de grupos de inmigrantes. Otros se difundían

ampliamente, gozaban de protección oficial y quedaban incorporados al culto

romano.

La clara discrepancia entre las convicciones personales de los romanos

pertenecientes a los niveles sociales cultos y los mitos subyacentes a los ritos del

culto oficial, llevó a concebir la religio como el fiel cumplimiento de los ritos y

ceremonias sin necesidad de adhesión personal interna de quien los practicaba.

Se consideraba que el mantenimiento de esas prácticas era útil para el

mantenimiento de la tradición, de los valores éticos del pueblo y para fomentar en

él la cohesión dentro de la tradición romana.

6. La retórica en Roma

Retórica o arte de hablar en público. En el sistema de educación helenístico

difundió en Roma, la retórica era una disciplina fundamental en la formación de

todo romano de buena posición social, y a ese grupo pertenecieron los juristas.

Todos ellos en su formación retórica se familiarizaron con formas de discurrir y

argumentar de origen griego (dialéctica) que adaptadas al campo jurídico

contribuyeron poderosamente a la formación y al desarrollo de la jurisprudencia

romana.


31

La retórica enseñaba a fijar con precisión el caso que iba a ser juzgado, para que

el orador acusase a defendiese con exactitud.

La retórica adiestró también a los futuros oradores en diversas formas de

argumentar para convencer al juez.

La retórica no se pronuncia en un sentido o en otro, sino que al tratarlos busca

únicamente proporcionar al futuro orador posibilidades de encontrar argumentos a

favor de su cliente según lo exijan las circunstancias.

E. Régimen político

El de la república romana ha sido calificado desde Polibio (II a.C.) de régimen

mixto, en cuanto que en él aparecen tres elementos fundamentales: magistrados

en los que estaría representado el aspecto monárquico, senado de marcado

carácter aristocrático, y asambleas populares que representarían el elemento

democrático. Sin embargo, la influencia real de los elementos en la vida política de

Roma fue muy desigual y la República tuvo un carácter marcadamente

oligárquico.

1. Magistraturas republicanas

El poder político en la República romana era ejercido por los magistrados

(magistratus). Según la concepción romana el magistrado (de magis=más) era la

persona ir vestida de poder público (imperium). Inicialmente ese imperium era un

poder global in imitaciones constitucionales. Con el tiempo al ir apareciendo

nuevas magistraturas se distinguió entre imperium, poder supremo que

correspondía a los magistrados mayores (cónsules, pretores, etcétera) y protestas,

poder que correspondía a todo magistrado, incluso a los menores.

Un hecho fundamental en la historia política y social de Roma fue la reforma

introducida por las leges Liciniae Sextiae por la tradición en el año 367 a.C.

En el campo político suprimieron los tribunos militares (tribuni militum) que

probablemente constituían la suprema magistratura anual y colegiada durante el

siglo IV a.C. En su lugar restauraron (o instauraron por primera vez) como

suprema magistratura dos cónsules, estableciendo que uno de los dos podía ser

plebeyo. Al mismo tiempo se creó o se dio un nuevo carácter a la pretura: el

praetor era un collega minor de cónsules, debía ser patricio y tenía por misión


32

suplir a los cónsules en Roma cuando se hallaban ausentes. En la práctica pasó

pronto a encargarse establemente de la administración de la justicia.

a) El imperium como base de las magistraturas

• Mando militar propio de los supremos magistrados.

• Derecho a consultar la voluntad de los dioses (ius auspiciorum).

• Ius edicendi o facultad de publicar disposiciones (edicta) con efecto

vinculativo para la comunidad dentro del campo de su competencia.

• La coercitio o poder general de constreñir discrecionalmente a la

obediencia de sus órdenes por diversas medidas de carácter penal, que sin

embargo no tenían el carácter de pena a un delito particular sino a la

desobediencia.

• Magistrados mayores tenían el poder de convocar las asambleas del

pueblo (ius cumpopulo agendi) y el senado (ius cum patribus agendi)

b) Principio de colegialidad

Normalmente una misma magistratura era ejercida simultáneamente por dos o

más personas (collegae) con igual poder u con la posibilidad de un colega, al

obtener auspicios desfavorables impidiesen la celebración de un acto que

pretendía celebrar el otro (obnuntiatio) o de que el acto ya realizado por una

colega pudiese ser anulado por el otro (intercessio). Para llevar a buen término le

gestión política entre colegas solía recurrirse al ejercicio del poder por uno solo de

ellos por turno o por sorteo, o al reparto de funciones. Los magistrados mayores

(cónsules o pretores) y los tribunos de la plebe, gozaban del poder de intercissio,

por el que podían anular una decisión de otro magistrado con poder igual o menor,

una decisión del senado o la tramitación iniciada de una ley.

Todo ciudadano que se considerase perjudicado por la decisión de un magistrado

podía acudir a otro de mayor o igual poder para que éste anulase la decisión: este

sistema se aplicó contra medidas didactas en el ejercicio de la jurisdición civil y

penal.

c) Designación de los magistrados

Al comienzo de la época republicana los magistrados eran designados por sus


33

antecesores, y más adelante por elección en las asambleas populares de entre los

candidatos que se proponían. Sólo podían ser elegidos magistrados los

ciudadanos romanos. Las magistraturas fuesen desempeñadas casi en exclusiva

por miembros del orden senatorial. Lex Villia annalis, Reformada y completada por

Sila 82-79 a.C. se estableció un orden ascendente en el desempeño de las

magistraturas (cursus honorum) con intervalos entre el desempeño de una y otra:

cuestura, edilidad, pretura, consulado. El desempeño de las magistraturas tenia

una duración limitada por la ley, generalmente un año. Las magistraturas se

desempeñaban gratuitamente.

d) Las diversas magistraturas

Desde el punto de vista de la formación y desarrollo del derecho romano hay que

destacar las magistraturas que a continuación se citan.

(1) Cónsules

La más alta magistratura ordinaria romana fue el consulado, desempeñado

simultáneamente por dos cónsules durante un año, poseyeron el imperium global

del rey y conservaron durante toda la época republicana al supremo mando militar

y político. En circunstancias extraordinarias de las que juzgaba el senado, éstos

eran sustituidos por un dictador con plenos poderes y una duración máxima de

seis meses.

(2) Pretores

Fue creado por las leges Licinae Sextiae (367 a.C.). Su campo de acción

fundamental fue la administración de la justicia. El praetor desempeñaba su cargo

durante un año, inicialmente era único y había de residir en Roma, de donde no

podía ausentarse (praetor urbanus). El año 242 a.C. se nombró un segundo pretor

(praetor peregrinus) concebido al mismo tiempo como jefe del ejército de reserva y

encargado de administrar justicia en los litigios en que ambas partes, o una de

ellas, no fuesen ciudadanos romanos sino peregrini.

La reorganización político administrativo de Sila 82-79 a.C. sustrajo a los pretores

el gobierno de las provincias y se lo confió a los exmagistrados (procónsules y

pretores), es decir, a quienes acababan de desempeñar en Roma los cargos de


34

cónsul y pretor. En su función de administrar justicia los pretores fueron uno de los

factores básicos del desarrollo del derecho romano a crear el ius honorarium.

(3) Censores

Los censores eran simultáneamente dos, carecían de imperium pero no estaban

subordinados a ningún otro magistrado ni sujetos a la intercessio de nadie. La

censura solía desempeñarse después del consulado y constituía el máximo honor

al que podía aspirar un romano.

Función fundamental de los censores era la elaboración y la renovación cada

cinco años el censo (census) de ciudadanos, en el que se clasificaban estos por

categorías según la cuantía de su patrimonio. Era también competencia del censor

el cuidado de que se conservasen bien en Roma las buenas costumbres (cura

morum). El censor podía calificar a quienes se habían comportado de manera

indigna con una nota censoria infamante.

(4) Ediles curales

Magistrados de rango subalterno encargados del mantenimiento del orden en la

ciudad (cura urbis) del abastecimiento de alimentos, sobre todo trigo (cura

annonae) y de la organización de los juegos públicos (cura ludorum). Influyeron en

la formación y desarrollo del derecho romano de compraventa.

(5) Cuestores (quaestores)

Magistratura creada para administrar las arcas públicas.

(6) Tribunos de la plebe

El tribuno en esa época inicial no era magistrado del pueblo romano sino un jefe

da la plebe, con la función básica de defender sus intereses. Su persona era

sacrosanta, todo el que atentase contra él incurría el sacrilegio. Tenía facultades

para convocar, aun en contra la voluntad de los magistrados, asambleas privativas

de la plebe (concilia plebis). El tribuno tenía el poder negativo de intercissio a todo

proyecto y a toda decisión ya tomada.

Al acabar la lucha entre patricios y plebeyos la plebe acabó identificándose con la

totalidad del pueblo romano, la concilia plebis con los comicios por tribus y el


35

plebiscito con la ley. Los tribunos de la plebe dejaron de ser jefes exclusivamente

de la plebe, fueron elegidos por el pueblo en general en los comicios por tribus.

2. El senado republicano

Fue el grupo que de hecho controló el poder en Roma y dio a la República un

carácter marcadamente aristocrático.

a) Constitución

El senado a finales del siglo III a.C. estaba constituido por unos 300 senadores. El

número de 300 miembros fue aumentando progresivamente hasta 600 (Sila) y 900

(César) para decrecer nuevamente a 600 con Augusto. Los miembros del senado

pertenecían al estrato social más alto de Roma formado por terrateniente que

constituían el orden senatorial. La designación de nuevos senadores (lectio

senatus) correspondió originariamente a los supremos magistrados de la república

y desde la lex Ovinia al censor. Se fue imponiendo al principio de que hubiesen de

ser designados senadores todos los que hubiesen desempeñado una magistratura

importante.

b) Procedimiento y decisiones

Las reuniones del senado sólo podían ser convocadas por los magistrados que

tuviesen el ius agendi cum patribus. El magistrado que hacía la convocatoria

presidía la sesión. Las decisiones tomadas recibían el nombre de senado-

consultos (senatus consulta).

La decisión del Senado podía ser objeto de intercissio por parte de un tribuno de la

plebe y en tal caso carecía de valor legal, aunque era considerada como

precedente y exponente del parecer del senado (senatus auctoritas).

c) Atribuciones

Atribución fundamental fue la llamada auctoritas patrum consistente en que en

ninguna decisión legislativa o electiva de las asambleas populares pudiese tener

validez sin intervención del senado.

Al senado le correspondió en general una función consultiva extendida a todos los

campos de la política. Los magistrados, que sólo duraban un año en su cargo,


36

consultaban necesariamente al senado toda decisión importante, y de hecho fue el

senado quien dio continuidad a la política romana. La política exterior de Roma fue

función propia del senado.

Era también el senado quien controlaba las operaciones militares.

Con su conservadurismo y su experiencia dio equilibrio y estabilidad a la vida

política en una época de grandiosa expansión.

3. Las Asambleas del pueblo

a) Diversos tipos de asambleas

Ya al principio de la época republicana los comitia curiata dejaron de reunirse y

para las formalidades en que era necesaria su intervención se reunían treinta

lictores representantes de las curias.

(1) Comicios por centurias (comitia centuriata)

El pueblo se reunía agrupado en centurias. La centuria en el ejercito es una

unidad menor compuesta de aproximadamente cien hombres. Como unidad

administrativa, la centuria era el grupo de ciudadanos con patrimonio suficiente

para financiar una centuria militar.

Para la agrupación de los ciudadanos en centurias se siguió un criterio timocrático,

clasificándolos según su posición económico-social. El pueblo quedó dividido en

193 centurias. De ellas 18 agrupaban a los caballeros (équites) con patrimonio

suficiente para prestar servicio en caballería. Seguían 80 centurias de primera

clase a las que pertenecían la minoría más rica con recursos suficientes para

pertrechar la infantería de las legiones con su costoso armamento. Las 95

centurias restantes agrupaban al resto (numéricamente la inmensa mayoría) de la

población distribuida en centurias de segunda (20), tercera (20), cuarta (20) y

quinta (30) clase de acuerdo con un mínimo de bienes establecido para pertenecer

a cada clase, y cinco centurias capaces sólo de equiparar unidades auxiliares, en

las que se agrupaban los artesanos y proletarios sin bienes inmuebles.

(2) Comicios por tribus

El pueblo se agrupaba en tribus. Eran agrupaciones de base territorial.

Inicialmente las tribus habían sido tres, al ir creciendo en territorio sometido a


37

Roma fueron aumentando en número hasta llegar al número definitivo de 35.

Cuatro eran calificadas de urbanas, y agrupaban a toda la población domiciliada

en Roma. Las otras 31 eran calificadas de rústicas. Agrupaban a quienes tenían

su domicilio real u oficial en el campo, con un cierto predominio de terratenientes.

(3) Concilios de la plebe

Existieron en la época primitiva asambleas exclusivas de la plebe (concilia plebis),

en las que se trataban sus asuntos privativos, se elegían los tribunos y se

tomaban decisiones sólo válidas para la plebe (plebescita).

Una lex Hortensia (287 a.C.) reconoció que los plebescitos se equipraban a las

leyes votadas en los comicios por tribus. A partir de ese momento, aunque se

sigue distinguiendo formalmente entre comitia tributa y concilia plebis ña diferencia

práctica entre ambos tipos de asambleas fue muy escasa.

b) Procedimiento de las asambleas

Las asambleas del pueblo eran convocadas por los magistrados que gozasen del

ius agendi cum populo, mediante un edicto y con un plazo suficiente

(generalmente dos semanas) entre la convocatoria y la fecha de reunión. Los

comicios se reunían en el campo de Marte (comicios centuriados) o en el foro

(comicios por tribus)

c) Atribuciones de las asambleas

(1) Funciones legislativas

Los comicios votaban leyes a propuesta de los magistrados (leges rogatae)

(2) Función electoral

Las asambleas elegían a los magistrados de entre los candidatos que se les

prestaban. Los comicios centuriados elegían a los magistrados mayores (cónsules

y pretores), los comicios por tribus a los menores (ediles curales y cuestores) y los

concilia plebis a los tribunos y ediles de la plebe.

(3) Función judicial

Tuvo probablemente dos modalidades. En la primera los comicios juzgaban sobre

la culpabilidad o inocencia de un ciudadano acusado de determinados delitos


38

públicos por el magistrado.

Indirectamente desarrollaban también los comicios una actividad jurisdiccional en

virtud del derecho de provocatio ad populum por la que todo ciudadano tenía

derecho a ser oído previamente por el pueblo cuando un magistrado en ejercicio

de su poder de coercitio pretendía imponerle un castigo grave (muerte, multa,

corrección corporal)

F. Organización administrativa de la República

Roma con su peculiar sentido práctico fue creando progresivamente una

organización administrativa complicada que salvase el antagonismo de su régimen

originario de ciudad-estado, apropiado para una única ciudad con un territorio

reducido, a la realidad de un heterogéneo y gigantesco cúmulo de ciudad,

territorios y pueblos.

1. Organización territorial

a) Formas de incorporación

En los primeros tiempos de la expansión se siguió un doble sistema

complementario en las relaciones con otros pueblos: el de incorporación a Roma

del territorio y de la población de otras ciudades-estado y la conclusión de tratados

(foedera) con otras.

Con el tiempo Roma se fue transformando en una gran potencia y luego en la

superpotencia del mundo mediterráneo. Los tratados (foedera) ya no se concluyen

entre iguales, sino que los dicta Roma a su favor.

Dentro de la política romana son frecuentes las concesiones unilaterales de

autonomía a ciudades-estado amigas (civitates liberae), siempre que se

mantengan fieles a Roma.

En muchos otros casos la sumisión de un pueblo o de una ciudad se llevaba a

cabo por la fuerza.

A partir de las Guerras Púnicas, aunque siguen celebrándose tratados con

ciudades-estado que se alían con Roma reconociendo su hegemonía prevalece

con mucho la incorporación al Imperio Romano de grandes territorios con un

régimen de sumisión mucho mayor.


39

b) Régimen provincial

Como consecuencia de su enfrentamiento con los cartagineses y luego con los

Reinos helenísticos, Roma se encontró al vencerlos, con grandes territorios a los

que aplicó el régimen provincial.

(1) Creación y estructura de las provincias

Tras la sumisión de un gran territorio de fuera de Italia se procedía a su

organización en provincia. Se enviaba a un magistrado con poderes especiales

que además de tomar las medidas político-militares correspondientes promulgaba

una lex provinciae que no tenia el carácter de una lex rogata, sino el de un

estatuto unilateralmente impuesto por la autoridad romana (lex data).

(2) Gobierno de las provincias.

Las provincias eran gobernadas por un gobernador que inicialmente fue un praetor

con la misión específica de gobernarlas, y desde la época de Sila (ca 80 a.C.) un

promagistrado, es decir, un magistrado mayor (pretor o cónsul según los casos) a

quien después del desempeño de su magistratura en Roma y de un ciertointervalo

se le conferían poderes para gobernar una determinada provincia con el título de

pretor o de procónsul.

(3) Gobierno jurídico de la provincia

Las normas fundamentales para las actuaciones del gobernador eran las lex

provinciae y el edictum provinciale.

La primera era la norma constitucional de la provincia dada en el momento de su

constitución por el magistrado encargado de tal fin.

El edictum provinciale era el promulgado por el gobernador a su llegada a la

provincia. Contenía, de forma análoga al edicto del pretor en Roma.

2. Categorías jurídicas de la población

El estado romano quedó concebido como una res publica (=cosa pública) es decir

como algo propio de todo el pueblo, en la que todos tenían derecho a participar.

Sin embargo, el concepto de pueblo (populus Romanus) quedó únicamente a los

ciudadanos romanos (cives Romani)


40

a) Ciudadanos

Implicaba:

• Ius suffragii o facultad de votar en las asambleas populares.

• Ius honorum o facultad de ser elegido para el desempeño de una

magistratura.

• Conobium o facultad de contraer un matrimonio con efectos legales contra

otra persona que también lo tuviese.

• Commercium o facultad de celebrar actos jurídicos válidos ante el ius civile.

La ciudadanía se obtenía por nacimiento, por concesión o por manumisión.

b) Latinos

Obtuvieron un trato de favor al ser sometidos. Sus ciudades gozaban de

autonomía política y administrativa en su régimen interior, aunque estaban

rigurosamente sometidas a la política exterior de Roma: Gozaban de commercium

y podían obtener la ciudadanía romana con cierta facilidad.

c) Peregrini

El término peregrinus, designaba a toda persona libre que no tenía ciudadanía

romana. En ese sentido incluía también a los latinos, aunque pronto se estableció

una distinción entre ellos y el resto de los peregrinos.

Se regían por el derecho de sus propias comunidades y su situación concreta

variaba mucho según fuese la relación existente entre su comunidad y Roma.

3. Régimen local

a) Colonias

Desde época muy antigua Roma fundó colonias en territorios alejados de la

ciudad. Su finalidad fue unas veces militar. Otras veces se trataba de asentar en

tierras laborables a determinados sectores de la población. La población de la

colonia gozaba generalmente de ciudadanía romana, aunque hubo también

colonias a cuyos habitantes se les reconoció un estatuto análogo al de los latinos

(Latini colonarii)

b) Municipios


41

En la zona latina del Imperio había municipia. Probablemente se trató de ciudades

preexistentes que habían alcanzado un alto grado de romanización y a las que en

consecuencia se les concedía un estatuto jurídico particularmente favorable

contenido en el documento fundacional (lex).

c) Civitates

En el norte de África y en la zona helenística donde los romano habían

conquistado territorios con régimen local (púnico y helenístico) bien arraigado, se

respetó ese régimen y cada unidad local urbana con su territorio fue calificada de

civitas. Los habitantes de esas civitates tenían la ciudadanía de su propia ciudad.

Entre las civitates existían desde un principio categorías distintas según hubiesen

sido su forma de integración en el Imperio romano.

d) Zonas rurales

La población rural estuvo constituida generalmente por no propietarios,

frecuentemente romanizados de manera superficial, que pagaban fuertes rentas a

los propietarios absentistas residentes en la ciudad, y a veces estaban obligados a

aportar gratuitamente en especie a la ciudad parte de los productos recolectados.

4. Sistema financiero

a) Organización

En la época republicana los fondos públicos se guardaban en una caja única

llamada erario. Estaba administrado por los cuestores (quaestores) bajo la

dirección del senado. Al senado le correspondió la alta administración del ererio y

de los bienes de dominio público. Los cuestores fueron ejecutores de esas

decisiones del senado.

b) Fuentes de ingreso extraordinarias

Durante la época de constante expansión territorial imperialista una de las más

importantes fuentes de ingreso del estado romano fue el botín de guerra

reconocido como legitimo por los duros usos de guerra de la antigüedad.

Según las normas del ius belli todo el territorio conquistado al enemigo pasaba a

ser propiedad del pueblo romano que luego lo destinaría a diversos usos

lucrativos. Además las ciudades conquistadas por la fuerza estaban sujetas al


42

derecho de presa por parte del conquistador.

c) Fuentes de ingreso ordinarias

Entre las fuentes de ingresos ordinarias que iban a parar al aerarium:

• Tributum ex censu, impuesto personal a pagar por los jefes de familia.

• Tributos personales especiales que se imponían a categorías particulares

de ciudadanos.

• Vectiligia o rentas de toda especie que percibía el estado a cambio de la

cesión del disfrute de bienes públicos.

• Portorium, derechos de aduana terrestre y marítima.

• Impuestos indirectos varios.

5. Organización militar

La colegialidad de la suprema magistratura romana llevó consigo un

desdoblamiento del ejército republicano, que pasó a estar integrado por dos

legiones.

Las continuas guerras de la época republicana llevaron necesariamente a un

aumento de los contingentes militares. El número de legiones se multiplicó y con

ello la legión dejó de ser uno de los dos cuerpos del ejército existentes, y pasó a

ser una unidad militar.

G. El derecho en la época de la República

El derecho de Roma en esta época dejó de ser el derecho rudo y elemental, y fue

regulando progresivamente los nuevos problemas que en el campo jurídico

planteaba la nueva situación económico-social, cultural y política. El ius civile se

amplió, enriqueció y renovó con nuevas instituciones no menos romanas pero más

acomodadas a los nuevos tiempos, que forman un conjunto al que

anacrónicamente se le ha dado el nombre de ius gentium. Junto al ius civile surgió

y se desarrolló el derecho pretorio o derecho honorario, que enriqueció

esencialmente el ordenamiento jurídico romano. En esta época nació la

jurisprudencia romana como estudio sistemático y ciencia del derecho.

1. El ius civile

El concepto de ius civile (de civis=ciudadano), Es en su acepción primaria un


43

derecho creado por los romanos y sólo para los romanos.

a) Elementos constitutivos

El ius civile estuvo constituido por tres elementos fundamentales:

(1) Mores maiorum

O derecho consuetudinario vigente entre los romanos y sus antecesores antes de

la existencia de leyes escritas históricamente conocidas. Aun cuando ya los

romanos tienen leyes escritas, los mores maiorum siguen siendo un concepto

básico que sirve sobre todo para aceptar o rechazar una institución o una norma.

(2) Doce Tablas Y leges.

Las Doce Tablas son consideradas como punto de arranque jurídicamente

controlable del ius civile. Durante le época republicana y en los primeros tiempos

del Principado hubo numerosas leges comiciales y plebiscita, que regularon

cuestiones de derecho privado no tratadas en las Doce Tablas y crearon ius civile.

Sin embargo esa función de la leges de completar la regulación del derecho

privado estuvo muy lejos de ser total.

(3) Interpretatio

Esa laguna quedó en parte cubierta por la actividad de los juristas republicanos

con su labor de interpretación (interpretatio) de las leyes. Con un sistema de

interpretación extensiva utilizaron viejas instituciones que en su origen tuvieron un

fin muy concreto como instrumento para conseguir fines y efectos muy distintos de

los que la institución utilizada tuvo en su origen.

b) Campo de aplicación

El concepto de ius civile queda esencialmente delimitado por su campo de

aplicación personal. Sólo afectaba a los ciudadanos romanos (cives), se le

designó también ius Quiritium.

Excepcionalmente el ius civile afectaba también a determinados no ciudadanos

(sobre todo latini) que gozasen de commercium o de conubium .

c) Formalismo y arcaísmo

Gran parte de las instituciones del ius civile se caracterizaron por el formalismo


44

mantenido con un apego a la tradición muy romano, hacía depender la validez de

muchos actos de la exacta realización de formalidades rituales (palabras y gestos)

arcaicas y muchas veces difíciles de comprender o carentes de sentido.

Para adaptar y renovar su viejo derecho los romanos prefirieron recurrir a otros

sistemas peculiares: aceptar normas nacidas fuera del ámbito del ius civiles pero

generalizadas entre pueblos civilizados y basadas en la razón natural (ius

gentium) o atenerse en la administración de la justicia a un programa más ágil y

percibido como más justo (derecho honorario), aunque no coincidiese y a veces

contadiejiese al ius civile.

d) Renovación del ius civile

(1) Relaciones con los peregrini

Los extranjeros en Roma inicialmente carecieron en principio de derechos.

A los peregrini no les era aplicable el ius civile.

Con la expansión territorial y económica de Roma, se planteó el problema del

derecho a aplicar. No era aplicable el ius civile.

Se creó progresivamente un conjunto de normas sencillas, no formalistas,

basadas en el sentido común, aplicables a todo hombre libre sin referencia a su

nacionalidad. A la formación de ese conjunto de normas contribuyó el praetor

peregrinus, creado el año 242 a.C para encargarse específicamente de la

administración de la justicia ante peregrini.

(2) Ius gentium

A ese conjunto de normas aplicadas por el praetor peregrinus en los conflictos en

los que al menos una de las partes era un peregrinus, se le ha dado

anacrónicamente la designación de ius gentium, que en la época de republicana

tuvo un sentido muy distinto.

El término ius gentium aparece en la literatura latina en autores no juristas del

siglo I a.C para designar el conjunto de normas jurídicas, preferente aunque no

únicamente internacionales, vigentes entre todos los pueblos civilizados. Durante

la época republicana y probablemente el primer siglo del Principado no se usó el

término para designar concretamente el conjunto de normas jurídico-privadas


45

aplicables en las relaciones jurídicas con los peregrini. Sólo algunos juristas del

siglo II de tendencia marcadamente escolar comenzaron a hablae en sus obras

del ius gentium como Ordenamiento Jurídico paralelo al iur civile y distinto de el

por su origen, características y campo de aplicación.

(3) Caracteres de Nuevo Derecho: Bona fides.

El nuevo derecho aplicado inicialmente por el pretor peregrino, pero luego

progresivamente a su imitación también por el pretor urbano en las relaciones

entre ciudadanos romanos no fue un derecho extranjero adoptado por los

Romanos.

El nuevo derecho fue derecho romano despojado de su formalismo y basado en

una nueva concepción del derecho más avanzada y más conforme a las nuevas

circunstancias económico-social y culturales. Su característica fundamental fue

basar el deber jurídico en la Bona fides, es decir en el mantenimiento de la palabra

dada. La aportación fundamental del pretor peregrino consistió en dar carácter

jurídico a esa Bona fides, reconocida ya previamente con carácter extrajurídico en

las relaciones entre peregrini.

2. El derecho honorario.

La función de renovación y adaptación del derecho romano a las nuevas

condiciones económico-sociales y culturales correspondió en Roma

fundamentalmente al ius honorarium o pretorio. Se llamo derecho honorario al

creado por los magistrados encargados de la administración de la justicia, el pretor

y en su campo limitado de competencia los ediles culares. Como la magistratura

era concebida y designada como honor, el derecho creado por el magistrado se

llamo Derecho Honorario.

a) El sistema procesal romano.

(1) Las legis actiones.

En la época primitiva se había seguido el sistema procesal de las legis actiones,

conjunto de actos formales que debían realizar el demandante y el demandado

ante el órgano jurisdiccional (pretor) para obtener la protección de los derechos.

Característica de la administración de la justicia en Roma ya desde la época


46

primitiva fue la bipartición procesal. Función de los juristas romanos sería asesorar

a sus clientes sobre la legis actio que debían ejercitar para obtener la protección

de sus derechos y sobre la forma de ejercitar los actos rituales evitando defectos

de forma.

(2) Introducción del proceso por formulam

La legis action sólo eran accesibles a los ciudadanos romanos. Se fue

introduciendo un nuevo sistema (proceso per formulam) que mantenía el principio

de la bipartición procesal pero eliminaba las formalidades rituales acaicas de las

legis actiones.

Probablemente por su parte debió utilizar desde un principio (242 a.C) este

sistema para litigis que eran de su competencia, en los que una de las partes o las

doas no fuesen ciudadanos romanos. A la implantación del nuevo sistema

contribuyó la lex aebutia del siglo II a.C que lo hizo aplicable a ciertas relaciones

jurídicas que antes se juzgaban por medio de una legis actio, y las leges Iuliae de

Augusto (17 a.C) que generalizaron el sistema eliminando prácticamente del todo

las legis actiones.

(3) Órganos jurisdiccionales.

La administración de la justicia en lo civil correspondía en Roma al pretor en toda

su generalidad y a los ediles curules solamente en el campo de los litigios

relacionados con el mercado de Roma.

El pretor encargado de la administración de la justicia fue el praetor urbanus.

Desde el año 242 a.C se creó un praetor peregrinus con idénticas funciones

jurisdiccionales, pero sólo para litigios entre peregrini, o mistos entre ciudadanos y

peregrini.

(4) Desarrollo del proceso.

En la primera fase (in iure) las partes comparecen ante el magistrado y actúan sin

necesidad de actos rituales. El demandante pide una acción que el magistrado

puede conceder o denegar. El demandado puede objetar algo que de ser cierto

desvirtuaría la pretensión del demandante esa alegación recibe el nombre de

exceptio. El magistrado redacta un escrito llamado formula en el que se nombra un


47

juez, se le da a conocer la pretensión del demandante y las eventuales

alegaciones del demandado, se le instruye sumariamente sobre la forma en que

ha de actuar y se le encarga que dicte sentencia.

La segunda fase del proceso se desarrolla ante el juez (iudex). Un particular

designado para el caso de entre los que constan en una amplia lista de personas

honorables pertenecientes a los estratos sociales superiores. Normalmente el juez

buscará el asesoramiento de un jurista.

(5) Consecuencias en el desarrollo del derecho.

Ni el pretor ni el iudex eran normalmente juristas y habitualmente, también

hubieron de actuar asesorados por juristas. La función del jurista asesor pasó a

ser un factor fundamental en la formación y desarrollo del derecho romano.

El pretor gozaba de un amplio margen de discrecionalidad en la concesión o

denegación de acciones y en la configuración concreta de la fórmula.

Con ello pasó a crear un nuevo derecho que por ello se llamó derecho pretorio o

derecho honorario.

Además se generalizó la costumbre de que los abogados de las partes en la

segunda fase del proceso diesen lectura (recitatio) ante el juez a dictámenes

(responsa, de juristas dados para el caso que se estaba juzgando o para otros

casos análogos ya anteriormente juzgados.

b) El edicto del pretor.

(1) Naturaleza.

El pretor al comienzo de su magistratura anual anunciaba en un edicto su

programa de actuación. Libremente anunciaba las diversas situaciones e intereses

a las que concedería protección jurídica. Muchas de esas situaciones e intereses

estarían ya previstas, reguladas y protegidas por las normas legales constitutivas

del ius civile.

Otras veces la protección anunciada por el pretor difería, en tales casos el pretor,

sin derogar las correspondientes normas del ius civile y dejando intacta su

vigencia teórica, las privaba de protección en la práctica surgía un dualismo

antagónico ius civile-ius honorarium, prevaleciendo en la práctica del segundo ya


48

que la administración de la justicia estaba exclusivamente en manos del pretor.

(2) Flexibilidad.

Su edicto estuvo por tanto inspirado por los juristas una de cuyas actividades más

importantes fue tradicionalmente el asesoramiento de los magistrados. No

cambiaba totalmente cada año con cada pretor, sino que usualmente cada nuevo

pretor mantenía la mayor parte del edicto del pretor anterior (pars translaticia) y

eventualmente omitía algunos puntos o añadía otros nuevos (pars nova) además

del edicto dado al comienzo de su magistratura y con validez para todo el año

(edictum perpetuum) el pretor pudo anunciar a lo largo de su magistratura la

protección de otras situaciones o intereses al presentarse casos no previstos

(edicta repentina).

Esta libertad de acción del pretor dio al ius honorarium una extraordinaria

flexibilidad de acomodación a las nuevas circunstancias.

(3) Contenido .

En el edicto la materia está dispuesta en rúbricas en un orden sistemático peculiar

que no obedece a un criterio puramente lógico. Dentro de cada rúbrica y en forma

gramatical de oración condicional se enuncia pormenorizadamente la situación o

el interés al que el pretor va a conceder protección y el tipo de protección que se

concederá a la situación o interés correspondiente.

Las princiàles modalidades de protección anunciadas por el pretor eran:

• La conceción de una acción

• Exceptio o medio defensivo procesal de paralizar la actio del adversario.

• A quien esté en ciertas circunstancias dignas de protección, se le pondrá

en posesión efectiva (missio in possessionem) de determinadas cosas sin

afectar con ello directamente al derecho del propietario de esas cosas.

• El pretor obligará a ciertas personas de las que se estima razonable que se

les puede exigir una determinada conducta a hacer solamente promesas

para que si las incumplen se les pueda exigir responsabilidades.

• Restituitiones in integrum, dejará sin efecto y dará por ni realizados actos

en sí válidos pero cuyos efectos se consideran abiertamente injustos.


49

• Interdictos u órdenes de carácter condicional, en las que se manda a una

persona que haga o deje de hacer algo.

• Actuación coercitiva del pretor por medio de los múltiples medios coactivos

incluidos en el concepto de coersitio.

(4) Texto

El texto del edicto sólo se ha conservado fragmentariamente sobre todo a través

de los comentarios de que fue objeto por parte de varios de los grandes curistas

clásicos. La reconstrucción realizada con gran solidez científica por el romanista

alemán Lenel hasta su tercera edición definitiva en 1927 reproducida en las

diversas colecciones de fuentes jurídicas precustinianeas.

3. La jurisprudencia republicana

A través de un largo proceso íntimamente relacionado con la revolución de la

cultura en Roma, la profesión de curista (iuris peritus, iuris prudens=conocedor

práctico del derecho) se fue perfilando con unas características peculiares.

Para designar a esa ciencia practica los romanos utilizaron el término iuris

prudentia.

a) Secularización de la jurisprudencia

La tradición romana habla de un proceso de secularización de la jurisprudencia en

los siglos IV y III a.C. El ius civile fue inicialmente competencia de los pontifices.

Los pontifices y demás sacerdotes de alto rango eran personas de posición social

elevada que habían desempeñado previamente magistraturas civiles. No cabe por

tanto atribuirles un monopolio de la jurisprudencia que pretendiese hacer de ésta

una ciencia esotérica ni un instrumento de poder para quienes la conocían en

exclusiva.

Cneus flavius fue liberto y secretario (scriba) del censor Appius Claudius caecus

(cónsul 307 y 296 a.C).

Según la tradición Cneus flavius publicó el 304 a.C una colección de fórmulas

jurídicas en una obra llamda posteriormente ius flavianum, y divulgó también el

calendario antes monopolio de los pontifices. Unos años mas tarde Tiberius

Coruncanus (cónsul 280 a.C), primer pontífice máximo de origen plebeyo, abria


50

introducido la costumbre de exponer en público conocimientos jurídicos.

En este proceso de creación de una ciencia jurídica independiente destacó Sextus

Aelius Paetus Catus (cónsul 198 a.C; cénsor 194 a.C) autor de una nueva

colección de fórmulas (ius Aelianum) que completaba el ius Flavianum, y de la

primera obra jurídica importante romana hoy perdida que se llamó Tripertita y que

en sus tres partes comentó las Doce Tablas, las interpretó y añadió las fórmulas

correspondientes.

b) Aplicación de la dialéctica al derecho

Desde finales del siglo II a.C. y durante todo el siglo I a.C. una serie de

destacadas personalidades se dedicaron a la práctica y al estudio del derecho.

Al estudiar el derecho aplicaron al campo jurídico la dialéctica que conocían a

través de sus estudios de gramática, retórica y filosofía.

Consistía en un método aplicable a todas las ciencias mediante el cual partiendo

de un cúmulo desorganizado de conocimientos individuales y aislados, se podía

construir un sistema científico. Los elementos fundamentales de la dialéctica eran:

• Diferencia o distinción. De esta forma la multitud de cosas, datos y casos

individuales queda agrupada en géneros y a su vez subdivididos en

especies.

• La obtención de la norma aplicable a todos los casos individuales que caen

dentro de cada género o de cada especie.

• La definición.

• La ordenación lógica de los géneros y normas formando un sistema

científico de conocimientos.

c) Personalidades destacadas.

Entre los grandes juristas de la época final de la República que crearon la ciencia

del derecho, hay que destacar.

Mucio Escevola. Fue cónsul, pontifex maximus y gobernador de Asia, es

considerado como el verdadero iniciador de la literatura jurídica a nivel científico.

Supero en sus obras (sobre todo en su Ius civile en 18 libros) la forma de meras

colecciones de fórmulas y aforismos que antes tuvo la literatura jurídica.

Aquilio Galo. Perteneció al orden ecuestre, fue discípulo de Escévola, entre sus


51

aportaciones más importantes al desarrollo del derecho romano están su

contribución a la creación de la actio de dolo y la invención de stipulatio Aquiliana.

Servio Sulpicio. Fue discípulo de Aquilio Galo y contemporáneo y amigo de

Cicerón. Fue pretor, cónsul y gobernador de Acaya (Grecia). Escribió numerosas

obras jurídicas en su mayor parte debieron de ser colecciones de dictámenes.

Alfeno. Fue discípulo de Servio Sulpicio. Desarrolló una fecunda actividad jurídica

y compuso una colección de dictámenes (Digesta) en 40 libros, que fue muy

utilizada en la posteridad.

Trebacio. Fue asesor jurídico de César.

En la formación general de todo romano culto entraban unos rudimentos de

derecho. Una vez adquiridos éstos, el futuro jurista se unían a un jurista ya en

activo y aprendía y adquiría experiencia siguiendo de cerca las actividades y

consultando y ayudando al maestro.

d) Actividad profesional de los juristas.

La actividad profesional de un jurista comprendía una serie de diversos aspectos.

• Actividad caucional (cavere) al intervenir en la redacción de contratos y

testamentos precaviendo a sus clientes de los inconvenientes de una

redacción defectuosa y elaborando nuevos medios para obtener los

efectos jurídicos apetecidos.

• Intervenían también en los procesos (agere). El demandante proponía al

pretor por consejo del jurista que le asesoraba, la fórmula apropiada a su

caso, que el pretor podía aceptar aunque no existiesen precedentes.

• Tal su función más importante era responderé, es decir, responder de

palabra o por escrito a consultas de sus clientes.

• Como asesores técnicos de los jueces y de los magistrados encargados de

la administración.

• Fue en cambio escasa la intervención de los juristas en los procesos como

abogados ante el juez en defensa de sus clientes. Esta función la

desempeñaron oradores profesionales (oratores).


52

• La actividad literaria de los juristas fue relativamente escasa y el tipo de

obras escrito por ellos fue predominantemente el de colecciones de

dictámenes dados por el jurista a lo largo de su vida profesional. Un

segundo tipo de obras fueron los tratados sistemáticos sobre el ius civile.

e) Aportación de los juristas a la evolución del

derecho.

Por una parte dentro del campo formalista del ius civile su interpretatio creó una

serie de nuevas instituciones basadas en el ius civile, pero con un alcance y una

estructura muchas veces insospechada en sus normas originarias. Por otra parte

en su actividad de asesoramiento a los magistrados jurisdiccionales (pretor, ediles)

pueden ser condsiderados como los verdaderos creadores del ius honorarium.

Fundamental en este sentido fue la influencia que en ellos ejerció el pensamiento

ético griego llevándoles a una nueva concepción de lo justo (bonum et aequum)

basada en factores intrínsecos no en meras formalidades.

Muy importante fue la recepción de la bona fides como base de derechos y

obligaciones y como criterio para determinar su alcance y contenido.

Los juristas republicanos fueron también los creadores del método dialéctico que

luego desarrollaron plenamente los clásicos.


53

III. Época clásica.

A. Prenotandos.

Al régimen republicano sustituyó un nuevo sistema político instaurado por

Augusto al que generalmente se le da el nombre de Principado, a esta misma

época se le da la asignación de Alto Imperio.

La instauración del Principado incidió más profundamente en el campo del

derecho. Fue la época de máximo esplendor, a la que se le conoce con el nombre

de época clásica.

a) Delimitación cronológica.

Si bien el comienzo de la época es claro, no lo es tanto el final; hay quien lo sitúa

en la subida al trono de Septimio Severo (193) que instauró con sus sucesores

una especie de monarquía militar. Otros consideran que acabó el Principado con

la llamada Anarquía Militar (238-284) que sucedió a la dinastía de los Severos.

Otros en fin lo ponen en el reinado de Diocleciano (284-305) que acabó con la

anarquía y puso las bases de un nuevo régimen llamado Dominado o Bajo

Imperio.

La época severiana pertenece incuestionablemente a la época del derecho

clásico. Y la Anarquía Militar puede considerarse como una fase de transición

entre el derecho clásico y el postclásico.

La postclasicidad del derecho romano se precipitó y consumó en el reinado de

Constantino (306-337).


a) Historiadores

b) Obras literarias

c) Escritos cristianos

Aunque durante los dos siglos del Principado el cristianismo fue todavía un

movimiento poco influyente en la vida del Imperio, los escritos cristianos aportan

datos de importancia. Los Evangelios reflejan de manera vivida la vida en una


54

provincia oriental del Imperio.

d) Fuentes epigráficas

e) Papiros

Papirología, ciencia que estudia los documentos transmitidos en papiro. La

inmensa mayoría de los papiros conservados procede de Egipto. Donde Este

material perecedero se ha conservado gracias a la seguridad del clima

f) Otras fuentes

En la época del Principado son muy numerosas las fuentes arqueológicas,

Numismáticas, etc., con características muy semejantes a las ya señaladas para

este tipo de fuentes de la época republicana.

3. Desarrollo histórico

El Principado fue un régimen peculiar sin precedentes, explicable función de las

circunstancias históricas y de la persona de Augusto. A medida que el régimen se

consolidaba, se dio una tenencia cada vez mayor hacia la autocracia.

En la historia del Principado cabe distinguir una serie de periodos que coinciden

aproximadamente con las dinastías que ejercieron el poder:

• Julio-Claudios (27 a.C-68 p.C). Serie de emperadores vinculados

familiarmente con la gens Iulia de Augusto: Augusto (27 a.C-14 p.C),

Tiberio (14-37), Calígula (37-41, Claudio (41-54) y Nerón (54-68.

• Flavios (69-96). Tras la confusión política (tres emperadores efímeros) que

se siguió al asesinato de Nerón, Vespasiano (69-79) llegó al trono imperial

en el que le sucedieron sus hijos Tito (79-81) y Domiciano (81-96. La

tensión entre el emperador y la oposición de grupos senatorial lleva a una

dura represión en tiempo de Domiciano (81-96)

• Antoninos (96-192). Tras el asesinato de Domiciano ocupó el trono Nerva

(96-98) que introdujo el sistema sucesorio de a adopción, continuando por

sus sucesores: Trajano (98-117), Adriano (117-138), Antonino Pío (138-

161, Marco Aurelio (161-180) y Cómodo (180-192). Fue en la época de

mayor prosperidad del Imperio regido por personas de gran capacidad y

alta calidad humana.


55

• Severos (193-235). Tras un año de confusión con tres emperadores en

diversas zonas del Imperio (192-193) se impone Septimio Severo (193-

211) con un régimen con el que el ejército tiene creciente importancia a la

par que decrece el influjo del senado y la preponderancia de Italia en la

vida del Imperio. Principales representantes de la dinastía son Caracalla

(211-217) y Severo Alejandro (22-235) tras cuyo asesinato comienza la

Anarquía Militar (235-284).

B. Instauración del Principado

1. Crisis del Régimen republicano

La profunda transformación que a lo largo de los siglos III y II a.C se había

producido en la vida económica, social y cultural de Roma y en su estructura

política, dio lugar a fuertes tensiones y al desarrollo de diversos factores que

contribuyeron a la inestabilidad política en el último siglo de la República, y a la

situación del régimen republicano tradicional por el Principado.

a) Los pueblos sometidos

Respecto a los pueblos sometidos por lar armas, la actitud de Roma había sido

con gran frecuencia de un rigor brutal.

Esa línea política dura fue eficaz cuando Roma tuvo fuerza para mantenerla y los

pueblos sometidos eran débiles o estaban poco cohesionados, pero dio lugar a

graves movimientos de protesta.

Otro importante factor de descontento de los pueblos sometidos por la fuerza

fueron las depredaciones de los romanos al ocupar los territorios conquistados,

mientras Roma se aprovechaba en medida gigantesca de sus conquistas, los

aliados no obtenían ninguna ventaja.

b) Los grupos oligárquicos.

La oligarquía senatorial estaba en cuanto grupo firmemente decidida a mantener

el orden establecido, con el que se había enriquecido por repartos de botín y

asignaciones (a veces apropiaciones indebidas) de ager publicus. Se había

desarrollado el lujo y el individualismo típicos de la cultura helenística en

contraposición a la sobriedad y espíritu de servicio tradicionales de los tiempos


56

anteriores.

El orden ecuestre temía en principio un interés análogo al del orden senatorial en

el mantenimiento del orden establecido, que creaba la condición necesaria para la

prosperidad de los negocios con los que se enriquecían muchos équites. Hubo sin

embargo puntos en los que los intereses de los órdenes senatorial y ecuestre

fueron contrapuestos y constituyeron un foco de tensión política.

c) Incremento y marginación del proletariado.

En el campo el grupo social de los pequeños propietarios sufrió una dura crisis

como consecuencia de las continuas guerras.

En diversas regiones sobre todo de Italia central se produjo una notable

despoblación del campo, al ser éste abandonado por gran parte de sus pequeños

propietarios y por establecerse en sus tierras nuevos sistemas de explotación

sobre todo ganadera con mano de obra esclava.

En la ciudad de Roma la población había crecido incesantemente y había

comenzado a producirse una profunda transformación urbanística con importantes

obras públicas. El aumento de población había engrosado sobre todo al

proletariado urbano, con campesinos empobrecidos instalados en la ciudad y

veteranos que habían servido en el ejército, etc.

En el nivel social inferior de la ciudad había un proletariado sin actividad

profesional bien definida que en gran parte vivía a expensas del estado y de

poderosos bienhechores, y constituía un factor de inestabilidad política.

d) Caudillaje militar.

Con ocasión de la guerra contra Yugurta (111-105 a.C) Mario, elegido cónsul el

107 a.C, recluto sus tropas entre los proletarios, antes excluidos por falta de

medios para costearse el armamento, que ahora les era proporcionado por el

estado. Dada la popularidad de Mario afluyeron a su ejercito multitud de

proletarios que encontraron en la guerra su profesión, con la esperanza de

participar en los repartos del botín y de obtener al licenciarse una asignación de

tierras en una colonia.

Al proceso de transformación iniciado durante el gobierno de Mario, contribuyó la

creciente inclinación de las clases sociales superiores a librarse del servicio militar.


57

El resultado fue la formación de un ejército profesional poco idealista,

estrechamente vinculado al jefe que había hecho el reclutamiento y que lograrñia

los repartos de botín y tierras, tras sus éxitos militares. Surgió así un caudillaje

político-militar.

e) Conflictos armados.

Consecuencia de la acción de todos estos factores económico-sociales culturales

y políticos fue una serie casi continua de conflictos violentos y de enfrentamientos

armador que pusieron totalmente de manifiesto que el régimen republicano,

concebido para una ciudad-estado relativamente pequeña, era inadecuado para

un gran imperio como era Roma en los últimos tiempos de la República.

2. Precedentes ideológicos del Principado.

En un importante sector del pensamiento romano claramente representado por

Cicerón aparecen ideas que preconizan el régimen instaurado por Augusto. Ante

la crisis de la sociedad y de las instituciones políticas tradicionales se concibe que

la restauración de Roma ha de basarse en la renovación de sus hombres y de los

valores tradicionales de Roma (mores maiorum).

3. Augusto.

En la instauración y consolidación de Principado tuvo una decisiva importancia la

figura histórica de Augusto Octaviano. Con su extraordinaria visión y su habilidad

política supo aprovechar unas gravísimas circunstancias de crisis y creó un nuevo

régimen marcado en muchas de sus peculiaridades por la personalidad de su

fundador.

a) Acceso al poder.

Octaviano, el futuro Augusto, era hijo de un rico político y nieto de Julia hermana

de César. Al ser asesinado César, Augusto tenía 18 años.

En el testamento de César Octaviano era nombrado hijo adoptivo y cambió su

nombre por el de C. Iulius Caesar Octavianus.

Reclutó un ejército con sus propios medios económicos y el 44 a.C se puso a

disposición del senado que le dio poderes oficiales para luchar contra Antonio.

La victoria sobre Antonio (43 a.C) llenó de optimismo a los republicanos con sus


58

tropas entró en Roma, obtuvo el consulado, hizo declarar enemigos públicos a los

asesinos de César y se reconcilio tácticamente con Antonioo, que se unió en

matrimonio a una hermana de Augusto. Ambos y el cesariano Lèpido se aliaron

constituyendo el Segundo Triunvirato (43 a.C).

El 36 a.C lépido, nombrado pontifex maximus, deja de ser miembro del triunvirato,

y el 35 a.D Antonio se divorcia de la hermana de Augusto y se casa con Cleopatra,

reina de Egipto, lo que se presenta ante la opinión pública romana como un intento

de constituir un reino helenístico en Egipto y las provincias orientales del Imperio

Romano. Augusto lucha contra él en defensa de los intereses de Roma con

poderes extraordinarios concedidos por el senado, le vence en Actium (31 a.C) y

conquista Egipto (30 a.C)

A partir del año 27 a.D el senado y el pueblo le van otorgando una serie de títulos

y poderes que le colocan en una posición única.

b) Poderes republicanos.

El año 23 a.C le fue concedido a Augusto el imperium proconsulare maius y la

tribunicia potestas. Por razón del primero le correspondía un poder general de

gobernador en todas las provincias, de rango superior al del gobernador de cada

una, y el mando supremo del ejército. Simultáneamente se le concedió con

carácter perpetuo una tribunicia potestas, con lo que obtenía todos los poderes de

un tribuno de la plebe, sin la desventaja de serlo y al mismo tiempo se

popularizaba su imagen entroncándola en la línea de los tribunos defensores del

pueblo. El 19 a.C se le concedió un imperium consulare, con lo que, sin serlo,

tenía en Roma e Italia igual poder que los cónsules y podía usar sus insignias y

atributos. (19 a.C)

Al morir Lépido (12 a.C), el antiguo triunviro y luego pontífice máximo, se

concedió también a Augusto el título de pontifex maximus, que realzaba su

posición en el campo de la religión oficial.

Acumulo en Augusto poderes y derechos importantísimos como el mando militar,

la inviolabilidad, el ius auxilii, la intercessio, el derecho de convocar las asambleas

populares y el senado, de controlar las leyes, etc.

c) Poderes extrajurídicos.


59

Hubo en Augusto una serie de cualidades y circunstancias no estrictamente

jurídico-políticas que contribuyeron decisivamente a configurar su posición y a

consolidarla.

(1) Auctoritas.

El concepto de auctoritas es típicamente romano con diversos matices en su

significación, en la que prevalecen los aspectos de prestigio, ascendiente, peso,

etc.

El concepto como contrapuesto al de potestas constitucionai aparecen en la

descripción que el mismo Augusto hizo de su posición política.

Afirma que la potestas que tuvo como la de los demás magistrados, pero que a

todos los superó en auctoritas.

El término procede de augere y tiene sentido básico de dar eficacia jurídica al acto

de otro o dar peso ante el público a la decisión o conducta social de otro.

De la auctoritas no derivan órdenes que se imponen por el poder político de quien

las da, sino consejos que tienen peso por el prestigio y calidad de la persona de

que proceden.

La auctoritas es una categoría màs sociológica que jurídico-política, aunque tiene

plena aplicación en el campo político.

Es una propiedad característica de las personas experimentadas capaces de

aconsejar de técnicos expertos de una materia como los juristas, los filósofos que

han pensado detenidamente las cosas con madurez.

En la época republicana el órgano político típicamente dotado de auctoritas fue el

senado. Ahora el sujeto de auctoritas es Augusto.

La auctoritas de Augusto tenía múltiples bases. Era un caudillo militar con una

brillante carrera de éxitos.

La carrera político de Augusto había sido un éxito que la propaganda oficial se

había encargado de ensalzar.

Con su ppolítica Augusto se había impuesto con habilidad, dureza y halago a

todos los grupos y sin carácter oficial se le daba el título de princeps civitatis

(ciudadano sobresaliente guía de los destinos de la república).


60

Íntimamente relacionado con la auctoritas de Octaviano está el título de Augustus,

que le confirió el senado el 27 a.C y que en adelante pasó a ser el cognomen con

el que preferentemente se le conoce.

El adjetivo augustus de la misma raíz que augere (=aumentar) hace referencia al

aspecto carismático de Octaviano protegido y engrandecido por la divinidad por

encima de los demás hombres.

(2) Carisma

Un importante factor de la posición de Augusto es el carismático con aspectos

muy distintos de origen heterogéneo, pero todos ellos con el denominador común

de presentarle como un ser elevado por encima de los demás hombres,

especialmente vinculado a la divinidad y depositario en alguna forma de un don

divino (carisma) del que derivaban sus éxitos y sus aportaciones a la comunidad.

En Roma, donde la susceptibilidad antimonárquica de la oligarquía era muy fuerte,

aceptó múltiples formas de culto, pero dirigidas no directamente a su persona sino

a su genius o a ciertas divinidades con las que se presentaba cono personalmente

vinculado.

Un hecho importante en el aspecto carismático de la imagen de Augusto fue la

divinización de César, su padre adoptivo, propiciada por el mismo Augusto.

(3) Habilidad política.

Augusto en sus comienzos fue un jefe militar y durante todo su gobierno tuvo buen

cuidado de conservar el supremo mando militar y de impedir que surgiesen jefes

militares que él no controlase plenamente. Sin embargo, tuvo también buen

cuidado de presentarse ante la opinión pública, sobre todo ante las clases

elevadas, como un restaurador de la República.

Buscó el prestigio social del orden senatorial al que siguió estando reservado el

desempeño de las más altas magistraturas. Mantuvo los requisitos timocráticos.

Evitó toda apariencia de política popular y oficialmente le colmó de honores.

Por otra parte restringió el poder del senado en todo aquellos que pudiera implicar

un peligro para su posición.

Finalmente en el senado por convicción y conveniencia se desarrollo un marcado


61

espíritu de adhesión personal, que en tiempo de los descendientes de Augusto

degeneró en verdadero servilismo.

Con el orden ecuestre creó un ambiente favorable para el desarrollo de los

negocios y siguió una política económica de no intervención estatal. Por otro lado

hizo desaparecer el antagonismo que en ciertos puntos existió entre senadores y

équites en la época final de la República.

La población del Imperio prestó juramento de fidelidad política a Augusto, se

apartó del sistema de descarada explotación de las provincias en provecho de

Roma y buscó el desarrollo de la vida provincial.

(4) Propaganda

Desarrollo una continua propaganda con emisiones de monedas que ponían de

relieve los aspectos carismáticos de su persona, y con la protección de grandes

poetas que supieron cantar las excelencias de la nueva época.

El consenso de los intelectuales en torno al programa de Augusto se hizo cada

vez más amplio.

La nueva edad del oro de Augusto vio florecer una auténtica literatura nacional, en

la que encuentran no poco espacio los temas patrióticos.

d) Superación de la crisis sucesoria.

Uno de los problemas más difíciles para Augusto fue el de su sucesión.

Teóricamente carecía de poder para imponer un sucesor aunque de hecho podía

contar con el respeto del senado hacia el sucesor que designase. Las

circunstancias frustraron diversos proyectos sucesorios y en todos ellos por

complicadas combinaciones familiares procuró establecer íntimos vínculos entre el

sucesor designado y su persona.

La solución definitiva fue Tiberio.

C. Régimen político-administrativo del principado

Por una parte Augusto se esforzó en mantener la apariencia de continuidad

republicana, respetando formalmente los elementos constitucionales del antiguo

régimen. Por otra parte, fue un régimen marcadamente autoritario en el que el


62

emperador dispuso desde un principio de un inmenso poder a costa del de los

órganos republicanos. El emperador fue absorbiendo progresivamente los más

importantes poderes de los órganos republicanos. Al final del Principado el

carácter monárquico del régimen era totalmente manifiesto sin paliativos.

1. El emperador

Figura central es el emperador con diversos títulos oficiales constantes (caesar,

imperator, princeps, augustus) y otros ocasionales.

a) Poderes

Los poderes fundamentales del emperador eran el imperium y la tribunicia

potestas potestas. Las facultades concretas incluidas en ese poder eran múltiples,

supremo mando militar, facultad de convocar y presidir reuniones del senado y del

pueblo, facultad de distribuir ager publicus y fundar colonias, facultad de conceder

la ciudadanía y la libertad.

En el campo económico el emperador disponía de amplios recursos. Además los

emperadores disponían como propietarios de un amplísimo patrimonio privado

constituido por sus bienes familiares acrecentados por donaciones herencia,

legados, confiscaciones.

b) Intervención de la administración de la justicia

Una innovación del Principado con importantes consecuencias en el desarrollo del

derecho romano fue la creciente intervención del emperador en la administración

de la justicia.

En el campo civil el emperador respeto en principio la competencia de la

jurisdicción ordinaria (pretor, ediles curules) e intervino sólo complementariamente

en casos para los que en la jurisdicción ordinaria faltaba protección.

El emperador sólo intervenía a petición (supplicatio) de quién se consideraba

perjudicado por la falta de protección que para tales casos existía en la jurisdicción

ordinaria.

El emperador era libre de admitir o desestimar la petición. Con frecuencia el

emperador delegó su jurisdicción sobre este tipo de conflictos en magistrados

republicanos (consules, etc) o en funcionarios imperiales que también actuaban


63

extra ordinem. El emperador administraba también justicia en el campo civil en

apelación. La apelación al principio probablemente sólo tuvo el efecto casatorio

de anular la sentencia dada, pero ya en el siglo I el efecto de la apelación se

extendió a la reforma de la sentencia apelada.

En el campo penal el emperador fue invadiendo progresivamente la esfera de los

tribunales ordinarios. El comienzo de su régimen se le concedió el derecho de

juzgar en lugar del pueblo en los casos en que hubiera lugar a una provocatio ad

populum. Con ello ésta se transformó en provocatio ad caesare.

En sus actuaciones jurisdiccionales, tanto en el campo civil cono en el penal, el

emperador actuaba rodeado y asesorado por su consilium del que formaba parte

destacados juristas. El procedimiento seguido en el juicio era flexible y no tenía

que ajustarse a las normas procesales de la jurisdicción ordinaria. Las

deliberaciones y votación del consilium estaban también libres de formalismos y

normalmente la sentencia (decretum) se dictaba d acuerdo con la mayoría de los

votos del consilium.

Otra forma de intervención del emperador en la administración de la justicia fueron

sus respuestas (rescriptos) a consultas que le dirigían sobre una cuestión en litigio

o bien las partes interesadas o el juez encargado de juzgar el caso. A través de

estos sistemas de sentencias judiciales (decreta) y respuestas a consultas

(rescripta) el emperador ejerció un enorme influjo en el desarrollo del derecho

romano.

c) Sucesión

La concepción originaria de que el princeps había de ser el mejor incompatible con

el sistema dinástico de sucesión familiar. Por otra parte no existía un órgano

adecuado que pudiese designar el mejor, sin un grave riesgo de conflictos. De

hecho el sistema seguido fue el de designación del sucesor por el emperador

todavía en el poder y aprobación por el senado del así designado. En la práctica el

criterio seguido para la designación varió con las circunstancias.

2. El senado

Los órganos de la época republicana siguieron actuando durante el Principado. El

más importante fue sin duda el senado. No es acertada la calificación de diarquía,


64

dada al Principado, aludiendo a que el poder político estaba compartido entre el

emperador y el senado. Ese reparto de poder fue muy desigual.

a) Control imperial

El senado había perdido la capacidad de oposición política que podía haber tenido

por su tradicional hostilidad a la monarquía y por su espíritu oligárquico. Los

emperadores controlaron el acceso al senado, indirectamente por su control de la

elección de magistrados que luego pasarían automáticamente al senado,

directamente como consecuencia de sus poderes cesorios o del desempeño del

cargo de censor por el mismo emperador. Augusto se esforzó con gran tacto en

no herir la susceptibilidad del orden senatorial.

b) Atribuciones políticas

Dada la debilidad institucional del sistema sucesorio del Principado, uno de los

campos en los que el senado hizo sentir su peso político fue el del reconocimiento

de cada nuevo emperador. Ese reconocimiento fue esencial para que el designado

como emperador lo fuera de hecho.

Otra manifestación del peso político del senado como depositario de la legalidad

fue la facultad que ejerció de juzgar tras su muerte sobre la calidad de cada

emperador, decidiendo solemnemente su divinización y la confirmación de sus

actos de gobierno (acta) en caso de juicio favorable.

El emperador sustrajo al senado desde un principio muchas de las importantes

atribuciones que le correspondieron en la época republicana; el senado perdió la

dirección de la política exterior y el control del mando y de las campañas militares

que pasaron al emperador. Le quedaron también sustraídas las provincias

imperiales y los ingresos de ellas procedentes que alimentaron al fiscus.

En el gobierno de las provincias senatoriales y en la administración del aerarium,

que correspondían al senado, se hicieron cada vez más frecuentes las ingerencias

imperiales en el aspecto militar y financiero.

c) Administración de la justicia

En el campo de la administración de la justicia Augusto confió esporádicamente al

senado por razones circunstanciales funciones judiciales en determinados casos


65

de alta traición que por razones políticas interesaba sustraer a los tribunales

ordinarios.

Las sentencias del senado no era apelables ante el emperador, pero al irse

acentuando el carácter autocrático del régimen, la jurisdicción criminal del senado

perdió importancia y fue en gran parte absorbida por el emperador.

d) Valor normativo de los senadoconsultos

En el campo legislativo pasó prácticamente al senado la función que en la época

republicana tuvieron los comicios. Los senadoconsultos (senatus consulta) que en

principio habían tenido carácter de recomendaciones (no órdenes formales) del

senado a los magistrados, pasaron a ser considerados ya en el siglo II como

normas con fuerza de ley para toda la población, equiparadas a las leges

comiciales. En la elaboración de los senadoconsultos fue con frecuencia decisiva

la voluntad imperial presionando indirectamente sobre el senado.

3. Las asambleas del pueblo

Las asambleas populares perdieron pronto toda relevancia política en el nuevo

régimen.

4. Las magistraturas republicanas

Las magistraturas republicanas siguieron existiendo en el Principado, aunque

perdieron mucha de la importancia política que habían tenido en la época

republicana; por una parte los magistrados quedaban de hecho sometidos al

emperador. Por otra los nuevos funcionarios imperiales fueron absorbiendo

progresivamente muchas importantes funciones que antes eran competencia de

los magistrados.

Junto a los magistrados republicanos y en parte en concurrencia con sus

funciones fueron apareciendo desde el principio del principado funcionarios

imperiales que cada vez obtuvieron más importancia en el gobierno y

administración del Imperio.

5. El nuevo aparato imperial

a) Funcionarios imperiales

Eran nombrados directamente por el emperador y no gozaban de un imperium o


66

potestas propias, sino únicamente de facultades delegadas por el emperador.

Estos funcionarios procedían tanto del orden ecuestre como del senatorial. No

estaban sujetos al principio de colegialidad, ni su duración en el cargo estaba

temporalmente limitada a un año. Sus servicios estaban retribuidos con un

salarium proporcional a su categoría.

(a) Praefectus praetorio

Fue desde la época de el comandante de la guardia imperial inicialmente

acuartelada en el praetorium de donde derivo su nombre. Además de su mando

militar se les confirieron a lo largo del Principado diversas facultades

jurisdiccionales delegadas tanto penales y civiles. La posición peeminenete de los

praefecti praetorio, como consejeros del emperador y la serie de funciones

jurisdiccionales que con el tiempo se le atribuyeron, dio lugar a que el

nombramiento, a pesar de su carácter originariamente militar, recayese en el siglo

III en destacados juristas como Ulpiano y Papiniano

(1) Praefectus urbi

Fue concebido originariamente como representante del emperador en la ciudad

(urbs) de Roma durante las ausencias del emperador. Pronto pasó a ser un cargo

permanente con funciones de jefe de policía dentro de la ciudad y un radio de 100

millas.

(2) Praefectus vigilum

Inicialmente fue el encargado de la vigilancia nocturna y del servicio de extinción

de incendios. Paso a tener jurisdicción penal delegada extra ordinem. Tuvo

también jurisdicción civil delagada extra ordinem.

(3) Praefectus annonae

Creado por Augusto en la época de carestia del 6 -7 a.C. para hacer frente a los

problemas de abastecimiento pasó a ser un cargo permanente que absorbió

algunas de las funciones de los aediles curules y tuvo jurisdicción civil delagada.

(4) Procuratores

Augusto dio carácter oficial al carto antes privado de procurator. Aparecieron así


67

los procuratores Augusti a los que el emperador confió el control de diversos

campos de la administración relacionados con los ingresos públicos.

Progresivamente los procuratores Augusti fueron colocados en todos los puestos

importantes de la administración. El cargo de procurator estaba reservado a los

miembros destacados del orden ecuestre.

b) El Consilium principis

Nació con Augusto que de acuerdo con la tradición de los magistrados romanos se

rodeaba de consejeros y oía sus pareceres antes de tomar una decisión. Ese

grupo de consejeros tuvo inicialmente carácter informal ya que el Consilium estuvo

constituido por una serie de personas de confianza particularmente vinculadas al

emperador variable en cada caso tanto en su número como en sus componentes.

Con el tiempo el Consilium fue adquiriendo unos perfiles más claros sin que sin

embargo quedase nunca plenamente institucionalizado como organismo

constitucional. El Consilium estuvo integrado por personas destacas de confianza

y con competencia y experiencia personal en algún campo relacionado con el

gobierno o la administración; juristas, militares, expertos en finanzas y obras

públicas, etc. El Consilium actuaba en toda clase de asuntos importantes. Fuera

de las sesiones públicas de administración de la justicia o de recepción de

embajadas ,éste actuó en sesiones a puertas cerradas y no se conocen datos

sobre el procedimiento seguido en las reuniones.

Particularmente importantes para el desarrollo del derecho privado fueron las

actuaciones de Consilium en que éste asesoraba al emperador en el ejercicio de

su jurisdicción estra ordinem. Para tales asuntos formaron parte del Consilium los

más destacados jurista y ya en el siglo II como consecuencia de reformas de

organización realizadas probablemente por Augusto existieron consiliarii

permanentes a sueldo procedentes del orden ecuestre con una doble función;

primero asesorar establemente al emperador en asuntos jurídicos informándole

técnicamente sobre los casos rutinarios que se le presentaban y debían ser

tramitados por su cancillería; segundo formar parte de la comisión jurídica del

Consilium en sus reuniones. Desde mediados del siglo II se observa que

prácticamente todos los juristas importantes formaron parte del Consilium y es


68

probable que a partir de esa época la concesión por el emperador del ius publice

respondendi a determinados juristas privilegiados quedase restringida a aquellos

que formaban parte del Consilium. La influencia del Consilium principis en la

formación del derecho romano fue indirecta pero de gran alcance, ya que orientó

la política imperial en materia jurídica y marcó las directrices seguidas en la

tramitación de asuntos ordinarios por la cancillería imperial.

c) La cancillería imperial

Inicialmente la cancillería imperial no fue otra cosa que la secretaría privada del

emperador en la que trabajaban exclusivamente esclavos y libertos, sin que

existiese una distinción entre asuntos privados y asuntos públicos. Desde fines del

siglo I se puso al frente de los departamentos a profesionales bien preparados

procedentes del orden ecuestre. La cancillería imperial estuvo dividida en varias

secciones con funciones propias.

6. Sistema financiero

a) Organización

Junto al aerarium de la época republicana controlado por el senado aparecieron

desde el comienzo del Principado dos nuevas masas de bienes dependientes del

emperador; el fiscus y el patrimonium. El fisco era la caja pública que se

alimentaba de los ingresos procedentes de las provincias imperiales, de las minas,

de la acuñación de moneda, etc. El fisco fue ampliando la esfera de sus ingresos a

expensas de aerarium, con lo que al final del Principado éste quedó totalmente

absorbido por el fisco. Desde la época de Augusto los bienes propios del

emperador constituían una masa separada cada vez más importante y recibía el

nombre de patrimonium principis.

b) Moneda

Durante el principado la unidad fundamental de cuenta fue el sestercio

(abreviatura: HS; valor ¼ denario=2,5 ases)

c) Fuetes de ingreso


69

(1) Impuesto territorial a pagar por tadas las tierras

situadas en las provincias.

(2) Impuesto personal

(3) Impuestos indirectos de diversa índole.

(4) Confiscaciones de los bienes de los enemigos

políticos condenados por alta traición , de los bienes

caducos, bienes vacantes, etc.

(5) Rentas del ager publicus.

(6) Productos de la explotación de los bienes

privados del emperador.

7. Régimen provincial

a) Diversidad de provincias

Con el Principado se produjo una diferenciación entre provincias senatoriales e

imperiales, al restablecer la apariencia de régimen republicano el año 27 a.C.

devolvió al senado la facultad de nombrar gobernadores y de administrar las

provincias, pero se reservó esa doble facultad para las provincias recién

conquistadas o para las que ofreciesen problemas políticos o militares. Con ello se

estableció una división entre provincias senatoriales y provincias imperiales,

gobernadas por un legatus Augusti nombrado por el emperador por tiempo

indefinido. Los ingresos procedentes de las primeras iban al acrarium administrado

por el senado, y las de las segundas al fiscus administrado por el emperador.

(a) Provincias senatoriales.

Eran aquellas cuya administración y gobierno se dejó en manos del senado. Eran

gobernadas por un procónsul perteneciente al orden senatorial y que previamente

ya hubier sido cónsul o al menos pretor. En ellas además del gobernador había

un quaestor encargado de la administración económica. Los ingresos de la

provincia iban a parar al aerarium. Muy pronto comenzaron las ingerencias de los


70

funcionarios imperiales en las provincias senatoriales.

(1) Provincias imperiales.

Sujetas directamente al emperador y gobernadas en su nombre por un legatus de

rango senatorial, o en las provincias de menor rango por un procurator de rango

ecuestre.

(2) Un caso particular era el de Egipto.

Donde el emperador había pasado a ocupar el lugar de los antiguos reyes. Era

gobernado por un praefectus Aegypti de rango ecuestre.

b) Órganos provinciales

En todas las provincias, independientemente de su rango, el poder del gobernador

siguió sustraído al control de la población. Existió en las provincias una asamblea

provincial integrado por representantes de las ciudades de la provincia, pero sus

atribuciones fueron escasas.

c) Ciudades

La gran diversidad del estatuto jurídico entre las ciudades situadas en las

provincias fue disminuyendo progresivamente a lo largo del Principado y se fue

generalizando la intervención (al menos de hecho) de los gobernadores y de los

procuratores imperiales en los asuntos de régimen interno. El gobernador decidía

en los conflictos mutuos que surgiesen entre tales ciudades. Otras veces,

intervenía en asuntos internos de una ciudad a petición de ésta, que no se sentía

capaz de resolverlos. Como consecuencia del desarrollo de tal intervención

imperial en la vida de las ciudades de provincias, quedó esta función sustraída al

gobernador y confiada a curatores nombrados directamente por el emperador

encargados de la inspección y control de las finanzas de una o varias ciudades.

8. El ejercito

El mando supremo del ejército correspondía al emperador, quien unas veces

dirigía personalmente las campañas y otras confiaba el mando inmediato a un jefe

de su confianza. Por otra parte ya al principio del Principado se consumó el

proceso de profesionalización del ejército muy avanzado ya al final de la


71

Repùblica.

Desde Augusto se terndió a estabilizar el ejército fijándolo establemente en las

provincias fronterizas o conflictivas, sin perjuicio de que en casos de necesidad las

tropas acuarteladas en una provincia fuesen llevadas a otra a través de las

excelentes vías de comunicación.

Conforme al principio fundamental heredado de la época republicana las unidades

militares eran de dos clases; legiones y áuxilia. En las legiones sólo podían servir

los ciudadanos romanos, pero para facilitar el reclutamiento se recurrió a veces a

la concesión previa de las ciudadanía a los peregrini nacidos libres según su

derecho que se fuesen a incorporar a la legión. En los auxilia servían peregrini

bajo mando romano. Al acabar su servicio los soldados obtenían la ciudadanía.

D. Economía, sociedad y cultura

1. Vida económica

a) Desarrollo de los siglos I y II p.C.

Como consecuencia de la pax Romana instaurada por Augusto la prosperidad

económica se mantuvo en las regiones ya próspera y se extendió a otras regiones

antes económicamente retrasadas. La elevación del nivel de vida en muchas

regiones a medida que se iban romanizando llevó consigo un activo comercio

entre las diversas regiones del Imperio. En diversos sectores de la economía

incidió a lo largo del Principado la disminución del número (y el consiguiente

aumente del precio) de los esclavos.

b) Crisis económica del siglo III

Desde finales del siglo II p.C. comenzó a producirse en todo el Imperio una fuerte

crisis económica en la que influyeron factores heterogéneos pero estrechamente

relacionados entre si, como fueron las perturbaciones del orden, las guerras y la

despoblación de ciertas zonas del Imperio.

Consecuencia de esta presión exterior es la primacia de lo militar en el gobierno

del Imperio, la necesidad de fondos para subvencional las campañas militares con

la consiguiente presión tributaria y la desaparición de la paz y seguridad interior.

Además de este factor exterior hubo un factor demográfico: en muchas regiones


72

del Imperio se produjo un decrecimiento de población debido en gran parte a las

epidemias como las que durante varios años causaron una gran mortandad.

La economía tendió a hacerse cerrada procurando cada circulo producir todo lo

que necesitase para el consumo. La tributación opresiva hizo poco rentables

muchas actividades económicas. El poder público abandonó su política

económica de libertad y adoptó medidas de urgencia que luego se hicieron

estables y llevaron a un fuerte intervencionismo.

El resultado fue la decadencia de la iniciativa privada y un retroceso hacia formas

más sencillas: la industria y el comercio decayeron y con ello la economía del

Imperio se hizo predominantemente agraria y de ámbito reducido ya que cada

centro procuraba producir todo lo necesario para su consumo.

2. Estructura social

La estructura de la sociedad romana no experimentó con el advenimiento del

Principado cambios sustanciales respecto a lo que había sido en los últimos siglos

de la República. Hubo sin embargo factores importantes que incidieron en la

estructuración de la sociedad. Entre ellos fue el más importante la superposición

del princeps en la cúspide de la pirámide social romana.

a) Orden Senatorial

El número de senadores tras las purgas realizadas en el senado por Augusto

quedó fijado en unos s600, y esa cifra se mantuvo sin variaciones sensibles

durante todo el Principado.

El patrimonio mínimo exigido para ser senador se elevó a 1,000.000 HS.

Como consecuencia de la baja natalidad de las clases elevadas y de las sucesivas

purgas realizadas en la oposición senatorial por algunos emperadores las familias

descendientes de la antigua estirpe senatorial de la época republicana se fueron

extinguiendo.

Para cubrir las vacantes producidas por la extinción de las viejas familias

senatoriales y para dar nueva vida al senado se reclutaron homines novi

destacados procedentes del orden ecuestre. Inicialmente provenían de las

ciudades italianas, y más tarde también de las provindias más romanizadas,

aunque ya en tiempo de Marco Aurelio (161-180) los senadores de origen


73

provincial eran mayoría, este hecho no supuso cambio ninguno en la orientación

política del senado.

b) Orden ecuestre

El orden ecuestre fue durante el Principado más numeroso y menos homogéneo

que el senatorial, el rango ecuestre no tuvo carácter hereditario como el senatorial.

El patrimonio mínimo exigido para ser caballero fue de 400.000 HS.

En las actividades profesionales de los équites hubo una gran variedad.

c) Aristocracia local

Independientemente de su número de habitantes en todas las ciudades había una

aristocracia local fuertemente romanizada y leal al Imperio, que gobernaba la

ciudad. Los componentes de ese grupo constituían el ordo decurionum, o conjunto

de personas que formaban parte del senado municipal (curia) en calidad de

decuriones.

d) Libertos

Se trataba de personas que mientras eran esclavos se habían enriquecido, y

habían comprado su libertad y luego habían continuado sus prósperas actividades

en el comercio, la banca, etc.

Su riqueza y su influjo fue muy grande, pero su origen servil les impedía el acceso

al senado y les hacia extraordinariamente difícil la entrada en el orden ecuestre y

en el decurionato.

e) Proletariado urbano

Los niveles inferiores de la población tuvieron un carácter muy heterogéneo.

Desde el punto de vista jurídico en esos niveles había tres categorías bien

diferenciadas: esclavos, libertos y libres de nacimiento (ingenui). Desde el punto

de vista de las actividades profesionales en las ciudades había diversos grupos:


74

(a) Campesinos libres y pobres.

(b) Comerciantes y artesanos.

(c) Artistas, administradores, médicos, técnicos,

escribientes.

(d) Personas improductivas que constituían un

subproletariado mantenido por la beneficencia

pública.

f) Proletariado rural

Diversos grupos entre los que cabe destacar los siguientes:

(a) Esclavos agrícolas que en general trabajaban en

equipos en los latifundios.

(b) Colonos que tomaban en arrendamiento tierras

ajenas.

(c) Cultivadores semilibres con frecuencia sólo

superficialmente romanizados.

g) Diferenciación entre onestiores y humuliores

Eran honestiores los miembros de los órdenes senatorial, ecuestre y decurional,

que vendrían a representar aproximadamente el 1% de la población total del

Imperio. Eran humiliores los esclavos, libertos, colonos, artesanos, etc. Que

constituían la inmensa mayoría de la población.

h) Disparidad entre la ciudad y el campo

La civilización helenística desarrollada en el mundo romano era una civilización

eminentemente urbana. El nivel de vida en las ciudades alcanzó una altura

considerable mientras que en general el campesino vivía en condiciones muy

modestas.

La diferenciación entre la población urbana y la del campo quedó en muchos

casos acrecentada por la diferencia de nivel de romanización (o helenización).


75

i) Extensión de la ciudadanía

La ciudadanía romana implicaba ventajas en el campo de la administración de la

justicia penal, en la época republicana y al principio del Principado, el derecho de

apelar al pueblo (provocatio and populum) y luego al emperador (provocatio o

apellatio ad caesarem) en caso de condena de muerte. Solo con ella podría

llegarse al orden ecuestre y al senatorial.

Por otra parte la ciudadanía romana implicaba ciertas desventajas fiscales.

La ciudadanía romana en las provincias fue al principio una excepción pero

progresivamente se fue extendiendo por diversos medios.

La medida más importante en este sentido fue la del emperador Antonino

Caracalla (211-212) que el año 212 (o tal vez 213) concedió la ciudadanía romana

a todos los habitantes del Imperio por un edicto conocido por el nombre de

constitutio Antoniniana.

En Caracalla se sumaron motivos económicos como pudo ser el de poder gravar

con el impuesto sobre las herencias, antes restringido a las de los ciudadanos

romanos, las de todos los habitantes del Imperio. Posiblemente influyeron también

motivos militaresl la constitución alude también a motivos religiosos.

Se deduce que la concesión de ciudadanía tuvo carácter general aunque

probablemente no total. Habrían quedado excluidos de la concesión los dediticii.

Después de la constitutio Antoniniana siguió habiendo en el Imperio personas sin

ciudadanía romana.

La concesión de ciudadanía romana se hacía sin detrimento de la ciudadanía que

entonces tuviese el concesionario.

3. Cultura

La prosperidad económico social de las ciudades durante los dos primeros siglos

del Principado hizo accesible la cultura a círculos cada vez más amplios.

E. El derecho en la época clásica

1. Prenotandos

a) Concepto de lo clásico


76

(1) Acepción histórico- cultural

En general a los autores considerados como representates típicos de la época de

gran esplendor de las literaturas griega y latina, se les llamó clásicos.

Si bien los clásicos por excelencia fueron y siguen siendo los autores griegos y

latinos, el concepto se extendió a otras literaturas y a otros movimientos y

corrientes culturales. Los autores considerados típicos y mo´delicos de cada

movimiento cultural son calificados de clásicos.

(2) Acepción estilística

Autor o una obra que tienen determinadas características básicamente

coincidentes con las que se dieron como dominantes y típicas en los grandes

autores y obras de la literatura griega y latina y en el arte griego. Las

características de lo clásico en esa acepción estilística son el equilibrio entre el

fondo y la forma. La sensibilidad profunda pero no desbordada, la proporción entre

los diversos elementos integrantes de la obra, la concentración en el objeto

primario sin perderse en lo secundario, la sobria elegancia, etc.

(3) Aplicación al campo del derecho

En el siglo XIX, se generalizó el uso del término clásico para designar a los juristas

de la época del Principado.

• Desde el punto de vista histórico-cultural eran clásicos los juristas y el

derecho de la época de mayor esplendor del derecho romano;

• Desde el punto de vista estético o estilístico eran clásicos los juristas y el

derecho dotados de un estilo, característico de los grandes juristas de esa

época.

b) Marco Institucional del Derecho Clásico

Apareció una nueva fuente de creación en la persona del emperador que

gradualmente fue ampliando su campo de acción a expensas de otras fuentes y

dio lugar a la formación del derecho imperial. Por otra parte la aproximación al

emperador potenció notablemente la función creadora de la jurisprudencia.


77

(1) Administración de la justicia

Por medio de las leges iuliae iudiciorum privatorien completó la transformación

iniciada en el siglo II a.C. y dejo plenamente estructurado el procedimiento

formulario. Sin embargo, paralelamente al sistema procesal per formulam fue

desarrollándose progresivamente desde el comienzo del Principado, el proceso

estra ordinem, es decir el que no se ajustaba al ordo iudiciorum privatorum

(sistema de juicios privados) establecido por las leges Iuliae. En el procedimiento

extra ordinem o cognitorio no había bipartición en dos fases, sino que el

magistrado o funcionarios competentes era quien conocía la causa y dictaba la

sentencia. Fue este el sistema empleado al administrar justicia por el emperador y

por los magistrados y funcionarios imperiales que administraban justicia con

jurisdicción delegada del emperador.

(2) Decadencia de las leyes comiciales

Tras una breve floración en la época de Augusto las leges votadas en los comicios

decayeron rápidamente como consecuencia de la eliminación de las asambleas

populares de las funciones de gobierno.

(3) Intervención del senado en cuestiones de

derecho privado

Al ir pasando progresivamente al emperador gran parte de sus funciones de

gobierno, el senado se ocupó con una cierta frecuencia durante el Principado de

cuestiones de derecho privado.

Los senadoconsultos que regulaban estas materias, no eran normas de carácter

general promulgadas con carácter vinculativo para toda la población, sino normas

en teoría sólo orientativas (pero seguidas siempre de hecho) para los encargados

de la administración de la justicia.

(4) Estabilización del edicto pretorio

La preponderancia del emperador en la vida política del Principado influyó también

en el edicto del pretor.

Adriano hacia el año 130 el emperador confió al gran jurista Juliano la misión de

dar forma definitiva al edicto del pretor urbano y al de los ediles curules, de


78

manera que en adelante no pudiese ser alterado su contenido.

Como consecuencia de la redacción definitiva el edicto dejó de ser el medio de

adaptación del derecho a las nuevas circunstancias y esta función pasó

fundamentalmente al emperador con sus constituciones imperiales.

2. Los juristas clásicos

a) Tipo social

La inmensa mayoría de los juristas del Principado siguió perteneciendo a las

clases sociales superiores (órdenes senatorial y ecuestre). Sin embargo en el

origen social de los grandes juristas son pocos los procedentes de las antiguas

familias aristocráticas de viejo abolengo romano y prevalecen en cambio los

procedentes de familias romanas nuevas, o de familias procedentes de Italia e

incluso de provincias romanizadas.

Hasta fines del siglo I p.C. se mantuvo también la tradición republicana de que los

juristas desempeñasen con más o menos éxito las más altas magistraturas

republicanas. Además los juristas, también como en la época republicana, actúan

como asesores de magistrados y funcionarios, sobre todo de los que intervenían

en la administración de la justicia.

Desde finales del siglo I p.C. junto al tipo tradicional de jurista perteneciente a los

altos niveles sociales, aparece un nuevo tipo de rango inferior, el de los juristas

que trabajan como consultores técnicos a sueldo tanto en la cancillería imperial

como en el asesoramiento de magistrados y funcionarios, sin intervenir

activamente en la vida política. Debieron de ser muy escasos los juristas

puramente académicos tal vez pertenezcan a este grupo únicamente Gayo,

Florentino y Marciano.

A partir de la época de Trajano, y sobre todo de Adriano, se deja sentir claramente

la tendencia a que todos los juristas importantes forman parte del Consilium

principis, desempeñen importantes cargos de gobierno en la administración

imperial.

b) Ius públice respondendi

Un factor muy importante que dio extraordinario valor a los dictámenes (y luego en


79

general a los escritos) de los juristas clásicos fue el ius publice respondendi, por el

que los responsa de los juristas en ciertas condiciones quedaban cubiertos por la

auctoritas del emperador.

(a) Origen

No haya seguridad sobre varios detalles del origen, alcance y desarrollo del ius

publice respondendi. Se deduce que Augusto pretendió controlar la actividad de

los juristas.

En la interpretación más restrictiva se trataría únicamente de que Augusto en

determinadas ocasiones remitiría aun jurista de confianza la solución de un caso

que se hubiese sometido al emperador: el jurista actuaría con una especie de

delegaicón del emperador que realzaría el valor de su dictamen. Una

interpretación intermedia estima que la innovación de Augusto consistiría en

ratificar con su auctoritas (tal vez materializada en el sello de la cancillería

imperial) los dicatámenes de determinados juristas adictos, elaborados por éstos

para sus clientes y presentados a la cancillería imperial para quedar confirmados

por la auctoritas del emperador. La interpretación más amplia estima que Augusto

habría concedido en general a los juristas adictos del orden senatorial la facultad

de dar dictámenes que, siempre que cumpliesen ciertos requisitos de forma, pero

sin necesidad de pasar cada uno por la cancillería imperial, deberían ser

considerados como respaldados por la auctoritas del emperador. Sea cual fuere el

alcance exactode la concesión de Augusto resulta cierto que los responsa de

determinados juristas en determinadas condiciones deberían ser considerados en

los tribunales como confirmados por la auctoritas del emperador.

Esto no implicaba una obligación teórica estricta del juez de seguir en su sentencia

el dictamen presentado, pero en la práctica existió una fuera vinculativa de

carácter más bien político-social (basada en la auctoritas) que jurídica. En

segundo lugar la concesión daba ocasión a que surgiese una diferenciación entre

dictámenes no respaldados por la auctoritas imperial.

Se dio también paralelamente una discriminación entre juristas adictos, que en sus

dictámenes gozaban del apoyo de la auctoritas imperial y otros juristas que

carecían de ese apoyo.


80

(1) Ampliaciones

Tiberio introdujo alguna modificación también difícil de precisar o bien fuel el

primero en conceder a un jurista (concretamente a Sabino) el ius respondendi con

carácter general, o bien fue el primero en haber concedido esta facultad genera,

ya existente desde la época de su antecesor, a juristas de rango no senatorial. En

todo caso a partir de el ius publice respondendi es una facultad general que afecta

a todos los dictámenes de un jurista privilegiado a quien se haya hecho esta

concesión, con tal de que cumpla con ciertos requisitos de forma.

El ius publice respondendi se concedía únicamente a juristas destacados que se

hubiesen dado a conocer previamente por su actividad profesional. Parece que fue

normal que la concesión se hiciese a petición del interesado. Parece también que

hubo casos en los que el emperador denegó la concesión. A lo largo de todo el

siglo I y principio del II se fue produciendo una ampliación gradual del alcance del

ius publice respondendi: si bien originariamente afectaba sólo a cada dictamen

emitido para un caso concreto y por tanto tenía valor sólo para ese caso, con el

tiempo se fue atribuyendo igual valor a los dictámenes emitidos por un jurista

privilegiado para casos parecidos, aunque el jurista no hubiese sido consultado en

el caso concreto, e incluso tratándose de un jurista ya muerto. De ahí que se

hiciese frecuente la publicación de colecciones de responsa dados por juristas

destacados que podían ser aducidos ante los tribunales con fuerza prácticamente

vinculativa. Al mismo tiempo se fue aceptando progresivamente que tenían tal

valor no sólo los dictámentes (responsa) dados para solucionar casos, sino en

general toda la doctrina (senteciae el opiniones) de los juristas privilegiados

reflejada en sus escritos.

(2) Reglamentación por Adriano

Adriano (117-138). En primer lugar en un rescripto declaró que las sententiae et

opiniones (entendiéndose por tanto por este concepto las doctrinas de los juristas

con ius publice respondendi actuales o pasados recogidas en sus escritos, en

dictámenes para casos análogos o en dictámenes para el caso en litigio) tenían

fuerza vinculativa para el juez si eran unánimes. De lo contrario carecían de

fuerza vinculativa y el juez debería formarse libremente su propia opinión. Con ello


81

habría quedado confirmado el valor vinculativo de la doctrina común.

Indirectamente quedaba disminuido el valor de los dictámenes para un caso

concreto, al considerarlos vinculativos sólo en el caso de que concordasen con la

doctrina común de los juristas. Por otra parte Adriano al dar forma definitiva al

edicto del pretor contribuyó a reducir el alcance de los dictámenes de los juristas:

ya que en adelante no podrían lograr como antes que se introdujesen

innovaciones en el edicto o se concediesen nuevas acciones o excepciones

mediante dictámenes que lo presentasen como conveniente. Desde la época de

Adriano se deja notar el fenómeno de que todo jurista importante suele ser

miembro del Consilium principis. A partir de esta época el ius publice respondendi

quedó restringido a los juristas miembros del Consilium.

(3) Desaparición

Se discute el momento en que desapareció el ius publice respondendo; o bien en

la Anarquía militar (235-284) o bien en el reinado de Constantino (306-337).

c) Escuelas jurídicas y juristas del siglo I

Aunque faltan noticias exactas sobre su organización, se sabe que desde el siglo I

p.C. existieron escuelas jurídicas en Roma y no se conoce el plan de estudios de

las escuelas jurídicas del Principado, pero si la existencia de obras directamente

encaminadas a la enseñanza elemental, como fueron las institutiones o manuales

introductorios en los que de una forma elemental se exponía el derecho en su

conjunto. En una fase ulterior de los estudios jurídicos los futuros juristas

estudiaban y discutían casos prácticos para los que servía un género de obras

(disputationes, quaestiones, digesta, responda) que los recogía y comentaba.

En Roma existieron en el siglo I p.C. dos importantes grupos de juristas entre los

que existió una cierta rivalidad y discrepancias doctrinales de detalle, pero no una

diversidad de método ni de orientación doctrinal básica. Los nombres con que

esas dos escuelas (sabiniana o casiana y proculiana o proculeyana) han pasado a

la historia, proceden posiblemente de la época postclásica. La primera fundada

probablemente por Sabino y en su jefatura le sucesieron Casio, Celio, Javoleno y

en el silo II Juliano y Gayo. La escuela proculeyana probablemente fue fundada


82

por Labeon y pasó a la posteridad con el nombre de uno de los más grandes

juristas que luego dirigieron (Próculo). En ella destacaron los dos Nervas (padre e

hijo) ambos del mismo nombre, abuelo y padre. A partir de Adriano (117-138) el

hecho de que la actividad de los grandes juristas quedase absorbida por el

servicio en los altos puestos de la administración imperial y del Consilium principis

los retrajo probablemente de una actividad académica directa en las escuelas, que

quedaron en manos de juristas puramente académicos de menor prestigio social.

Labeon destacado jurista de la época de Augusto, de marcada personalidad, gran

formación jurñidica y extrajurídica y profundas convicciones republicanas, lo que

fue causa de que no desempeñase el consulado ni le fuese concedido el ius

publice respondendi. A pesar de ello gozó de extraordinario prestigio. Fue el

fundador de la escuela proculeyana. Entre los juristas romanos Labeon fue tal vez

el que más destacó en la delimitación y configuración de los conceptos jurídicos

básicos.

Sabino, fue de origen sencillo con limitados recursos económicos hasta el punto

de que al principio tuvo que ser mantenido por sus discípulos. Fue el fundador de

la escuela que lleva su nombre y gozó de extraordinario influjo entre sus

discípulos.

Casio, descendiente del aristócrata republicano que apuñalo a César y

emparentado con importantes juristas de la época republicana, fue cabeza de la

escuela sabiniana y su prestigio fue tan grande que a la escuela se le conoce

también con el nombre de casiana.

Proculo gozó probablemente de gran influjo político a mediados del siglo I p.C. y

probablemente alcanzó el consulado. Dirigió la escuela fundada por Labeón que

ha pasado a la posteridad como proculeyana.

Javoleno fue miembro del Consilium de Trajano y posiblemente del de Adriano.

Fue jefe de la escuela sabiniana y entre sus discípulos destaca sobre todo Juliano.

d) Juristas del Siglo II

En el siglo II bajo el régimen político de los Antoninos la jurisprudencia romana

llegó a su máximo esplendor. La mayor parte de los grandes juristas de la época

formó parte del Consilium de los diversos emperadores y contribuyó así a la


83

creación del derecho por medio de las constituciones imperiales. Por otro lado la

pertenecia al Consilium les permitió a los juristas el acceso a los archivos

imperiales y les puso en contacto directo con los más importantes casos que

llegaban al emperador, cabe destacar a:

Aristón, posiblemente fue liberto y no gozó del ius publice respondendi. A pesar de

ello fue uno de los juristas privados más prestigiosos de la época de Trajano.

Neracio, miembro del Consilium de Trabajo y de Adriano. En los últimos años de

Trabajo se habló de Neracio como presunto sucesor en el trono imperial. Fue jefe

de la escuela proculeyana.

Celso, fue el último gran jurista de la escuela proculeyana, formó parte del

Consilium de Adriano.

Juliano, fue tal vez el más destacado jurista de la jurisprudencia romana. Formó

parte del Consilium de Adriano y Antonino Pío. Adriano le encomendó la revisión y

redacción definitiva del edicto del pretor. Fue discípulo de Javoleno y jefe de la

escuela sabiniana. Juliano fue el introductor de numerosas innovaciones que

luego se impusieron a la posteridad gracias a su prestigio.

Africano, fue discípulo de Juliano.

Cervidio escevola, fue miembro del Consilium de Marco Aurelio. Fue maestro de

dos grandes juristas de la época siguiente: Trofonino y Papiniano.

Ponponio. No tiene datos biográficos conocidos. No desempeño ningún cargo

público ni probablemente tuvo el ius publice respondendi. Se dedicó en cambio a

la enseñanza del derecho y en la época de Antonino Pio y Marco Aurelio desrrolló

una fecunda actividad literaria con un total de más de 300 libros. En todas sus

obras, muy utilizadas a comienzos del siglo III destacó más por su erudición que

por su originalidad y profundidad.

Gayo, es una extraña figura histórica conocida únicamente por praenomen, de la

que no existe ninguna noticia biográfica directa y que jamás es mencionada por

sus contemporáneos ni por los clásicos posteriores. Es uno de los autores clásicos

preferidos en la época postclásica debido al abundante uso que de una de sus

obras se hizo en tiempos postclásicos, es el único jurista romano del que

actualmente se conserva una obra prácticamente completa y sin retoques


84

sustanciales. Todo ello y el hecho de que la obra conservada (institutiones) sea

una exposición sumaria del conjunto de todo el derecho privado, hace que Gayo

tenga una extraordinaria importancia para el conocimiento del derecho romano

clásico. Además de esas Instituciones conservadas en su totalidad, han llegado

hasta nosotros fragmentos de otra obra elemental (Res cottidianae, que

probablemente es una revisión ampliada de las Instituciones hecha o reelaborada

en época postclásica). Hace sospechar que no se dedicó a la práctica del derecho

en la forma que lo hicieron los grandes juristas clásicos, sino fundamentalmente a

la enseñanza. Por las frecuentes referencias que hace a la vida de las provincias.

Se ha pensado que tal vez habría desarrollado su actividad en esa región o en

Siria y no en Roma. en la obra se profesa seguidor de la escuela sabiniana,

aunque cuando la escribió las diferencias entre sabinianos y proculeyanos habían

quedado ya prácticamente superadas.

Venuleyo, de biografía desconocida.

Meciano, fue maestro del emperador Marco Aurelio y miembro del Consilium de

Antonino Pio y de Marco Aurelio.

Marcelo, fue miembro del Consilium de Antonino Pio y de Marco Aurelio.

e) Juristas Severianos

Al final de la época clásica en tiempo de los Severos (193-235) destacaron tres

grandes juristas (Papiniano, Paulo y Ulpiano) particularmente importantes sobre

todo por el doble hecho de que fueron los clásicos que gozaron de mayor prestigio

en la época postclásica y por ser los autores cuyas obras se han conservado de

forma menos incompleta. Características de estos tres grandes juristas fue el alto

nivel jurídico, su gran erudición y su menor originalidad y creatividad.

Papiniano, estuvo estrechamente vinculado al emperador Septimio Severo y

miembro del Consilium del emperador. Fue asesinado (212) por orden del

emperador Caracalla. Papiniano destaca por su agudeza, independencia de

pensamiento y sentido práctico. Su estilo es extraordinariamente conciso y a

veces difícil de entender.

Paulo, fue discípulo de Cervidio Excévola, ayudante de Papiniano y colaborador

de Ulpiano, desempeñó importantes cargos públicos en tiempo de Septimio


85

Severo (193-211) . Fue miembro del Consilium imperial y en tiempo del emperador

Alejandro Severo (222-235) característica de Paulo en su independencia de

pensamiento manifiesta en el hecho de que rara vez cita constituciones imperiales

y juristas anteriores o contemporáneos y de que en ocasiones su distancia de las

decisiones de los demás.

Ulpiano. Fue discípulo y ayudante de Papiano y colaborador de Paulo y desempeó

altos cargos públicos ya en tiempo de Septimio Severo y Caraclla, y consejero del

emperador Alejandro Severo (222-235). Ulpiano fue asesinado en una revuelta de

los pretorianos (228). Su actividad literaria fue fecunda y destacó más por su

erudición que por su originalidad y espíritu creador. Es el jurista romano del que

se conservan más textos, ya que lo procedente de sus obras constituye

aproximadamente una tercera parte del contenido del Digesto de Justiniano.

Trifonino, procedía probablemente del mundo helenístico y fue miembro del

Consilium de Septimio Severo junto con Papiniano.

Calístrato, oriundo probablemente de la zona helenística del imperio. Se

desconocen sus datos biográficos.

Marciano, de biografía desconocida.

Modestino, fue el último de los grandes juristas clásicos. Discípulo de Ulpiano.

Tuvo estrechas relaciones con el mundo helenístico.

f) Producción literaria de los juristas clásicos

Los juristas clásicos desarrollaron una fecunda actividad literaria. En la exposición

de sus ideas jurídicas utilizaron diversos géneros, entre los que cabe destacar:

(a) Comentarios

El autor tomaba como base un texto escrito e iba explicando su sentido y el

alcance de su contenido. Entre los textos preferentemente comentados unos son

de carácter legar, otras veces se comente el edicto, otras en fin una obra básico

de algún jurista importante de época anterior. Estrechamente vinculadas a este

último tipo de comentarios están las reediciones unas veces abreviadas

(epitomae) otras veces anotadas (notae) de las obras de un importante jurista

anterior.


86

(1) Colección de casos

Colecciones de dictámenes de casos prácticos difíciles, en los que éstos se

analizan, discuten y resuelven. El título para designar este tipo de obra varía:

digesta, responsa, questiones, disputationes, epistulae, etc. Su contenido está

formado por casos reales en los que ha intervenido el jurista, o ficticios inventados

por él para exponer sobre una base concreta un problema jurídico, sin que sea

posible determinar en la mayoría de los casos cuándo se reproduce un caso real o

se crea uno ficticio.

(2) Obras elementales

Varios juristas clásicos escribieron obras de carácter isagógico para servir de

breves manuales introductorios en la enseñanza del derecho. Carácter isagógico

tuvieron las obras denominadas institutiones en las que se hacía una exposición

sumaris de todo el derecho. Las que más éxito tuvieron en la época postclásica

fueronlas de Gayo conservadas caso en su totalidad. Un género literario próximo

al isagógico fue el constituido por breves colecciones sistemáticas (no casuísticas)

de principios jurídicos abstractos (regulae, definitiones)

(3) Manuales de instrucciones

Libri de officio o manuales prácticos de instrucción para el desempeño de

importantes cargos públicos.

(4) Monografías

Esporádicamente los juristas escribieron también obras monográficas sobre un

campo o punto determinado del derecho.

g) Trasmisión de los escritos de los juristas clási cos

(a) Compilación justineanea

La mayoría de los fragmentos de los clásicos se conservan a través del Digesto de

Justitniano. Los compiladores justinianeos utilizaron las todavía muy abundantes

obras que tuvieron a su disposición, de forma muy desigual, dando clara

preferencia a los clásicos tardios de la época severiana. A pesar del respeto con

que en principio procedieron conlos textos que reproducían, hubieron de hacer con


87

ellos notables modificaciones sobre todo de forma para encajarlos en el Digesto.

(1) Instituciones de Cayo

La más importante de las obras conservadas independientemente de la

compilación justinianea son las Instituciones de Gayo.

En 1816 Niebuhr encontró en un manuscrito de la Biblioteca Capitular de Verona

el texto casi completo de las Instituciones de Gayo, llamado por ello texto

Veronense. Se trataba de un palimpsesto en el que se habían copiado las cartas

de San Jerónimo después de haber borrado el texto de las Instituciones de Gayo

copiadas inicialmente en el siglo V.

La reconstrucción del texto borrado no ha podido evitar las lagunas existentes en

el manuscrito y el carácter conjetural de algunas palabras y líneas apenas legibles.

En 1927 publicó Hunt tres breves fragmentos de las Instituciones encontrados en

Oxirinco (Egipto) escritos en papiro con escritura del siglo III o principios del IV

(POxy 2103) y que llenan una laguna del texto veronense. En 1933 se publicaron

nuevos fragmentos de Gayo encontrados en tres hojas de pergamino con escritura

del siglo IV, descubiertas también en Egipto y editadas por Arangio-Ruiz (PSI

1182) que venían a llenar también una importante laguna del texto veronense.

El texto actualmente conocido contiene sustancialmente derecho romano clásico y

constituye una fuente de conocimiento primordial para el derecho de esa época.

(2) Fragmenta Vaticana

Colección privada que recogía textos jurídicos diversos encontrada en un

manuscrito palimpsesto de la biblioteca vaticana en el que los textos jurídicos

copiados hacia el siglo V habían sido imperfectamente borrados para escribir en el

pergamino en el siglo VIII las Collationes del monje Casiano.

En los folios conservados aparecen agrupados por materias textos de los juristas

severianos (Papiniano, Paulo, Ulpiano) y numerosas constituiones imperiales. La

colección tuvo carácter privado y se hizo probablemente ya en el siglo IV o a

principios del V.

(3) Collatio legum

Collatio legum Mosaicarum et Romanarum (Comparación de las leyes mosaicas y


88

romanas) es una colección de fragmentos de juristas clásicos (Gayo, Papiniano,

Paulo, Ulpiano y Modestino) y de constituciones imperiales dividida en títulos

encabezados con un texto del Pentateuco tomado de una traducción latina de la

Biblio anterior a la Vulgata de fines del siglo IV.

(4) Pauli sententiae

No pueden en cambio considerarse como obra clásica las Sententiae atribuidas a

Paulo. Son una breve exposición general del derecho romano. Se discute si el

mismo Paulo escribió tal exposición general breve o si lo hizo un anónimo de

principios de la época postclásica utilizando materiales de Paulo. A pesar de ello

la obra es una importante fuente de conocimiento de muchos aspectos del

derecho clásico.

(5) Ulpiani epitome

Tampoco puede considerarse como obra clásica el llamado Ulpiani Epitome. Se

trata de una breve obra de la que faltan el principio y el fin y lleva el título de Tituli

ex corpore Ulpiani (títulos de la obra de Ulpiano).

h) Reconstrucción de las obras de los clásicos

Como en el Digesto de Justiniano y en las principales obras prejustinianeas al

transcribir cada texto de un jurista clásico se hace notaar la obra y el libro de la

misma y a veces el título del libro del que procede el fragmento, ha sido posible

una palingenesia al menos parcial de los escritos de los juristas clásicos,

reordenando los fragmentos conservados en el orden en que aproximadamente se

encontraban en sus originales. La obra fundamental de reconstrucción se debe al

alemán Lenel que en 1889 reordenó todos los fragmentos hasta entonces

conocidos, con un complemente de Sierl para los fragmentos descubiertos

posteriormente.

i) Modificaciones del texto

En las reediciones de los textos clásicos más usados realizados hacia el año 300

en un ambiente de escaso nivel cultural y de pocas exigencias en la técnica de

reedición, se hicieron copias poco cuidadosas y se incorporaron al texto de esas

obras glosas marginales e interlineales de carácter escolar y de escaso valor.


89

Mayor incidencia tuvo en los textos clásicos la labor de los compiladores

justinianeos entre los años 539 y 533. Hubieron de reducir en una proporción

aproximada de 20/1 el volumen de la materia utilizada mediante supresiones y

empalmes que con frecuencia afectaron a los textos. Hubieron de adaptar los

textos a las innovaciones introducidas o confirmadas por Justiniano. Todo ello

hace que no puedan aceptarse sin más como auténticos e intactos los textos de

autores clásicos transmitidos a través de la compilación justinianea.

j) Orientaciones de la jurisprudencia clásica

(a) Sentido práctico

La jurisprudencia clásica tuvo un carácter marcadamente práctico y casuístico. Los

grandes juristas clásicos no fueron maestros teóricos sino personas inmersas en

la vida política y en la profesión práctica de asesorar a particulares, a jueces, a

magistrados y funcionarios y al emperador, siempre sobre problemas reales que

presentaba la práctica. Esa tarea la realizaron con un gran realismo y sentido

práctico, sin recurrir a grandes construcciones teóricas. Los clásicos no

pretendieron jamás hacer una ciencia del derecho teórico, sino que utilizaron el

método dialéctico helenístico en una medida limitada: la que consideraron

suficiente para la consecución de sus fines prácticos. De ahí que el grado de

abstracción de sus escritos sea bastante bajo.

Es verdad que ya los juristas republicanos, sobre todo W. Mucio Escévol y Servio

tendieron a la formulación de reglas (regulae) de carácter general en las que

superaban el casuismo y recogían un principio jurídico inducido de la práctica.

Para la existencia de una regula se requería que su formulación fuese acertada y

que fuese aceptada por la generalidad de los juristas. En general, los juristas

clásicos, con algunas excepciones (Labeón, Gayo, etc.) no mantuvieron esa

tendencia a formular y recoger nuevas reglas y la validez atribuida a éstas en la

época clásica nunca fue absoluta sino más bien orientativa.

(1) Actitud conservadora

Como consecuencia de su origen y posición social y de su activa participación en

la administración pública es característica de los clásicos su actitud conservadora.


90

En sus escritos no se aprecia crítica ninguna del ordenamiento jurídico vigente ni

de las concepciones económicas o política dominantes. Este conservadurismo se

extiende incluso a aspectos técnicos como podría se la convivencia de un doble

ordenamiento jurídico(ius civile-ius honorarium) y de un doble sistema de

administración de la justicia (ordinaria y extra ordinem).

(2) Concentración en lo jurídico

Salvo raras excepciones (Gayo y Ponponio) no interesa a los clásicos ni el origen

ni el desarrollo de las instituciones que tratan, ni en general su fundamentación

filosófica. Se ha señalado que ese desinterés se extiende también a la economía,

ya que de la lectura de los clásicos no se obtiene una idea detallada de la vida

económica de su época, al menos de sus aspectos más importantes.

k) Principios básicos

Los principios y valores básicos inspiradores del pensamiento jurídico de los

juristas clásicos tuvieron un marcado carácter ético-social. Fueron también ajenos

a valoraciones de tipo social en el sentido de protección del socialmente débil. Su

aplicación al derecho se hizo siempre con un gran realismo conservador. Jamás

aparecen como intentos teóricos de mejora faltos de sentido práctico

(a) Libertas

El derecho romano de la época clásica se caracterizó por un marcado

indicidualismo siempre mantenido por los juristas. El poder público restringió al

mínimo su intervención en las relaciones privadas entre los individuos. Hubo una

marcada preponderancia de lo individual sobre lo colectivo.

(1) Fides

Concebida como fidelidad a la palabra dada. En la sociedad romana fueron

siempre numerosas, intensas y estables las relaciones de fidelidad de diverso tipo:

entre patrono y cliente, entre patrono y liberto, etc. La ruptura de la fidelidad

debida se consideró siempre como algo socialmente muy grave.

La fuerte valoración de este principio de fidelidad llevó a los romanos a superar

pronto el primitivo formalismo de la vida jurídica, y a admitir que los actos jurídicos

podían resultar vinculantes para quienes participaban en ellos, no sólo por haber


91

realizado un rito jurídico prescrito por la costumbre o por la ley sino por haberse

manifestado clara y libremente entre dos personas la voluntad reciproca de asumir

una obligación.

Esa fidelidad quedó sobre todo manifiesta en el concepto jurídico de la bona fides,

concebida como honradez social que obliga a mantener la palabra dada y a actuar

honradamente con sentido común, teniendo en cuenta como norma de actuación

la forma usual de comportarse de las personas decentes en el ambiente concreto

en el que actúan los interesados.

(2) Utilitas

El marcado sentido práctico de la jurisprudencia clásica la llevó a tener siempre

muy en cuenta las exigencias y conveniencias de la vida real. Concibieron la

utilitas como la adecuación a las exigencias y conveniencias de la vida real, y

aplicaron el principio de utilidad en la línea de lo que modernamente se ha llamado

jurisprudencia de interese (en contraposición a la jurisprudencia de conceptos) en

situaciones en las que existió una contraposición entre las conveniencias de la

vida práctica por un lado y la aplicación consecuente y lógica de un principio

dogmático por otro, los juristas romanos se inclinaron siempre por lo práctico y

fundamentaron su actitud en las utilitas de la decisión.

(3) Aequitas

a) Una primera concepción generalizada entre filósofos y retóricos contraponía

la equidad al derecho estricto. La equidad coincidia muchas veces en tales

casos en conceptos-valores extrajurídicos.

b) En una segunda acepción extendida también entre los filósofos, la equidad

se concebía como una norma ideal trascendente al ordenamiento jurídico.

c) En una tercera concepción muy generalizada entre los juristas preclásicos y

clásicos aequitas es un principio de interpretación de la norma jurídica, que

sin apartarse de ella, trata de acomodarla a las exigencias ético-sociales y a

los valores dominantes, y procura tener en cuenta todas las circunstancias

relevantes que pueden incidir en la justa solución de un conflicto. La

aequitas así concebida tuvo numerosos puntos de contacto con la bona


92

fides.

(4) Humanitas

Expresa la conciencia de la grandeza y dignidad del ser humano. Hubo campos

donde en la época final de la República y durante el Principado las normas se

humanizaron profundamente. Hubo en cambio otros campos donde el influjo fue

muy limitado, dado el profundo arraigo que en la estructura económica y en la

conciencia social tenían determinadas instituciones y prácticas actualmente

consideradas como abiertamente inhumanas. Tal fue el caso de la esclavitud.

En todo ello se deja ver claramente el realismo y sentido práctico de la

jurisprudencia romana, que limitaba la aplicación de sus principios e ideales

teóricos lo que fuese compatible con las instituciones vigentes

l) Método de los juristas clásicos

Dada la orientación inminentemente práctica de la jurisprudencia clásica, el

elemento central de su actividad fue el método para llegar a la decisión justa en un

caso de conflicto.

Los romanos en la época clásica carecían de un cuadro sistemático y completo de

normas previamente fijadas comparable al de los derechos actuales. Por ello su

método para hallar la solución justa de un conflicto fue muy distinta de la actual.

(a) Método tópico

Entendiéndose por tópica la técnica de resolver problemas utilizando para cada

problema el método más adecuado. La tópica tal como había sido expuesta por

Aristóteles en la obra del mismo nombre (Topika) era una exposición de las

diversas formas de discurrir y argumentar en cualquier campo del saber poder

exponer la propia tesis con verosimilitud, evitar fallos de argumentación y

descubrir los del adversario.

La calificación de tópico dado el método de discurrir de los juristas romanos

clásicos ha dado lugar a una amplia polémica. Es acertada en cuanto que los

juristas clásicos no siguen un método lógico rígido preestablecido basado

fundamentalmente en la deducción, sino que utilizan métodos muy diversos con

flexibilidad y al enfrentarse con cada problema emplean el método o técnica más


93

adecuado para su solución.

(1) Exámen ponderado

El método característico de los clásicos para llegar a la solución justa del caso

conflictivo podría ser calificado como examen ponderado del caso. Se trata más

bien de destacar certeramente con gran sensibilidad jurídica en el examen de un

problema los elementos que son decisivos para su solución.

Normalmente los clásicos no llegan a la solución por un método lógico sino por

intuición. Esa decisión intuitiva se basa en la extraordinaria sensibilidad jurídica

que fue propia de los romanos, que destacaron en todos los campos por su

realismo y sentido común. El sentido conservador característico de los juristas

romanos y el elitismo de la profesión de jurista a alto nivel fueron indudablemente

factores que contribuyeron a formar y robustecer esa sensibilidad. A ello hay que

añadir la gran experiencia práctica que dio gran seguridad y aplomo a su fina

sensibilidad jurídica.

(2) Formas de argumentación

La mayor parte de las decisiones de los juristas clásicos aparecen en las fuentes

sin fundamentación. En algunos casos esa falta de fundamentación puede

explicarse por las mutilaciones que han sufrido los textos: posiblemente a veces

para reducir su extensión los compiladores justinianeos dejaron únicamente la

solución del caso y eliminaron la fundamentación de esa solución que aparecía en

el texto original. En los pasajes en los que aparecen soluciones fundamentadas,

el tipo de argumentación utilizado es muy variado:

(a) Subsunción lógica.

Para hallar la solución de un problema concreto se comienza por examinar y

determinar a qué categoría jurídica superior pertenece para aplicar luego el

conjunto de normas que regulan esa categoría, no es el más característico en los

juristas romanos, que además no contaban en su ordenamiento jurídico (ius civile

y ius honorarium) con un sistema compacto y orgánico de normas.

(b) Argumentación de autoridad.

Emplearon con gran frecuencia el argumento de autoridad, aduciendo nominal o


94

genéricamente una serie de juristas de prestigio que daban al caso su misma

solución, y presentando por tanto a esta como doctrina común prevalente de los

juristas.

(c) Análisis lógico-gramatical

Un tipo de fundamentación es el análisis lógico-gramatical de una declaración de

voluntad de acuerdo con el alcance que normalmente tienen las palabras

empleadas y con el sentido que lógicamente se les ha de dar.

(d) Reducción al absurdo.

Par poner de manifiesto lo acertado de una solución se hace resaltar gráficamente

lo absurdo de la solución contraria.

(e) Analogía.

Para solucionar un caso (A) que en sí es oscuro, se le pone en relación con otro

(B) cuya solución es clara. Se aplican entonces a la relación jurídica (A) normas

que no son propias de esa relación (A) sino de otra (B) basándose en la

semejanza interna existente entre las dos relaciones jurídicas (A y B).

(f) Ficción.

Se aplican a una relación jurídica (base) las normas que deberían aplicarse en el

caso de que se diesen unas determinadas circunstancias que de hecho no se dan

(situación fingida), y que se sabe que no se dan, pero que no se consideran

relevantes para que la solución varié sustancialmente.

3. El derecho imperial

Desde el comienzo del Principado comenzó a dejarse sentir una intervención del

emperador en diversos aspectos de la vida del derecho: el cauce de esas

intervenciones fueron las constituciones imperiales, concepto muy amplio en el

que se engloban toda suerte de disposiciones dimanadas del emperador, aunque

de naturaleza muy heterogénea.

Con las constituciones imperiales se fue creando un derecho nuevo, paralelo en

muchas ocasiones al ius civile y al ius honorarium. A partir del momento en que el

edicto del pretor dejó de ser el instrumento de adaptación de derecho , esa función

de adaptación y renovación pasa a las constituciones imperiales cuya importancia

y utilización como fuentes de derecho crece sensiblemente.


95

a) Diversos tipos de normas imperiales

(1) Edictos imperiales

Los edictos (edicta) eran disposiciones emanadas del ius edicendi que el

emperador tiene lo mismo que los magistrados republicanos. Su contenido fue

generalmente una disposición (que mandaba, prohibía o regulaba algo). Los

edictos imperiales se redactaban por escrito, se proclamaban de palabra y se

exponían en público durante un cierto plazo. En su forma externa comenzaban

con el nombre del emperador y su titulatura oficial completa, seguida de la palabra

dicit (dice). A continuación seguía el texto dispositivo.

La obligatoriedad para el grupo o zona a que se dirigía fue indiscutida desde el

primer momento. Vigencia la de los edictos imperiales se extendía más alla de la

vida del emperador del que emanaban.

(2) Mandatos.

Los mandatos (mandata) son órdenes e instrucciones del emperador dirigidas a

magistrados y funcionarios imperiales con normas para el adecuado desempeño

de sus funciones. Generalmente tenían carácter puramente administrativo, pero

ocasionalmente y con frecuencia pasaron a ser fuentes de creación de nuevo

derecho al introducir modificaciones en la forma en que el magistrado o

funcionario había de actuar sobre todo en los campos administrativo y penal.

(3) Decretos

Los decretos (decreta) eran sentencias judiciales dictadas por el emperador en los

casos sometidos a su jurisdicción. Normalmente los decretos se limitaron a aplicar

el derecho vigente a un caso particular. Sin embargo en ocasiones tuvieron

carácter innovador, o bien porque aplicaban en forma nueva una norma antigua, o

bien por aplicar una norma nueva. Esas innovaciones son particularmente

importantes en los campos del derecho que no estaban previstos en el edicto del

pretor sino que gozaban de protección extra ordinem.

En principio los decretos únicamente obligaban a quienes eran partes en el

conflicto juzgado. Sin embargo ya desde el principio al dimanar del emperador y

estar cubiertos por su auctoritas, los decretos tuvieron un gran peso como


96

precedente en casos análogos.

Particular valor normativo tuvieron desde el primer momento los decretos en los

que el emperador no se limitaba a dictar sentencia, sino que en su

fundamentación enunciaba una norma de carácter general.

(4) Rescriptos

Eran respuestas por escrito del emperador a consultas sobre cuestiones jurídicas

hechas por magistrados, funcionarios o simples particulares. Desde el punto de

vista formal se distingue entre respuestas en forma de carta (epistulae) y aquéllas

en las que al mismo documento de la consulta (libellus) se añadía la respuesta

(subscriptio).

La mismo que los decretos imperiales los rescriptos formalmente sólo tuvieron

obligatoriedad al principio para el caso concreto consultado y en el supuesto de

que la situación de hecho descrita por el consultante coincidiese con la realidad.

Sin embargo ya desde el principio tuvieron el carácter de precedente, se utilizaron

también en la recitatio usual en los procesos y progresivamente pasaron a tener

carácter vinculativo general.

(5) Leges detae

Eran normas dictadas unilateralmente por el emperador sin intervención del

pueblo (en contraposición a lo que ocurría en la leges rogatae)

(6) Epistulae y orationes al senado

Las epistulae del emperador al senado lo mismo que las orationes (discursos)

tenidas por el emperador en las sesiones del senado fueron un medio altamente

eficaz de intervenir en las deliberaciones y decisiones del senado, respetando en

principio su libertad. Dada la auctoritas del emperador y el control por él ejercido

sobre las personas que formaban parte del senado, la expresión de la voluntad del

emperador resultó vinculativa de hecho, aunque al principio no de derecho.

b) Valor normativo de las constituciones imperiales

El valor normativo de las constituciones imperiales varió mucho según su especie,

sus características concretas dentro de la especie y las diversas épocas. La base

constitucional de ese valor normativo no puede reducirse al imperium y potestas


97

del emperador que sólo la explicarían parcialmente. Reside sobre todo en la

auctoritas y el poder de hecho del emperador que desde el principio le sitúa por

encima de todo magistrado, sin que nadie pueda dudar de su facultad de dar

normas. La práctica de la recitatio y la amplia utilización de todo tipo de

constituciones imperiales en los escritos de los juristas clásicos contribuyeron

poderosamente a la generalización de su valor normativo. El edicto del pretor en

su redacción definitiva de tiempos de Adriano menciona varias veces las

constituciones imperiales como fuentes de derecho y sólo en la época postclásica

se dio a las constituciones la denominación de leges.

Una vez estabilizado definitivamente el texto del edicto del pretor fueron las

constituciones imperiales el cause normal para la renovación del derecho y su

adaptación a las nuevas circunstancias. La pertenencia de casi todos los grandes

juristas al Consilium principis a partir de la época de Adriano hizo que esta función

de adaptación y renovación se debiese indirectamente a los juristas como

asesores del emperador en sus decisiones.

c) Transmisión y conservación de las constituciones

imperiales

Los archivos imperiales en que se conservaron todas las constituciones imperiales

no se han conservado. Una primera vía de transmisión son los códigos

redactados a lo largo de la época postclásica.

El texto de las constituciones en los códigos aparece con frecuencia abreviado y

con retoques gramaticales.

Por su parte los juristas clásicos dan a conocer en sus escritos multitud de

constituciones imperiales clásicas. El acceso que muchos de ellos tuvieron a los

archivos imperiales les facilitó su utilización. La mayor parte de las veces se

limitan a citar un fragmento o a reproducir en formulación libre no textual lo

fundamental del contenido.

El texto más o menos completo de otras constituciones imperiales de la época

clásica es conocido a través de inscripciones en las que se grabó su texto,

papiros, casualmente conservados en los que se transcribieron parcial o

totalmente.


98

4. Derecho vulgar

a) Concepto

Se da siempre que existe un derecho de alto nivel técnico cultivado y mantenido

por una minoría bien formada, y un sector amplio de población sin formación

suficiente para entenderlo en toda su pureza. Las concepciones vulgares de ese

sector de la población quedan reprimidas por el derecho oficial.

Esas concepciones aparecen en la superficie e incluso llegan a ser oficialmente

reconocidas en ambientes en que falta esa elevada preparación técnica. Tal fue el

caso de las provincias occidentales ya durante el Principado.

b) Desarrollo en occidente

En los territorios no itálicos sometidos al Imperio romano, subsistieron en medida

desigual los derechos indígenas. Donde el grado de desarrollo económico y

cultural anterior a los romanos fue inferior al aportado por éstos, la romanización

fue rápida en todos los campos. En el lingüístico el latín desplazo a las lenguas

vernáculas en los niveles sociales relevante.

En occidente las clases sociales elevadas y en general la población urbana, se

afanó en adoptar modos de vida romanos, y aunque en su calidad de peregrini no

tuvo acceso a los actos solemnes del ius civile, se rigió fundamentalmente por un

derecho romano o imitado del romano. Por falta de nivel técnico en la enseñanza y

en los conocimientos jurídicos de quienes intervenían en la aplicación del derecho

indudablemente ese derecho fue derecho vulgar. Careció de la esmerada técnica

que caracteriza al derecho romano clásico. Fue un derecho más sencillo y

acomodado a la mentalidad no técnica (vulgar) de quienes carecían de depurada

formación jurídica.

5. Derechos provinciales

a) Concepto

En las regiones orientales de cultura sobre todo helenística, la situación fue muy

distinta. Los romanos encontraron un grado de desarrollo económico y cultural


99

muy superior al que ellos podían aportar. De la misma forma que se mantuvo la

lengua griega se mantuvieron también los derechos helenísticos.

La población helenizada siguió practicando su derecho que fue también el

aplicado por las autoridades locales en la administración de la justicia. A ese

derecho no romano, pero con frecuencia contaminado con elementos romanos,

Mitteis, el primer autor que lo estudió sistemáticamente, lo calificó de derecho

popular. Cabría también llamarlo derecho provincial o derecho regional. La

tendencia unificadora de la cultura helenística llevó al desarrollo de un derecho

relativamente uniforme en el que las peculiaridades locales y regionales habrían

quedado notablemente reducidas.

b) Relación con el Derecho Romano

De su contacto con ese derecho los romanos tomaron diversas instituciones y

modalidades, sin que quepa hablar de una recepción en Roma del derecho

helenístico. Las prácticas jurídicas e instituciones helenísticas introducidas en

Roma quedaron fuertemente romanizadas, incluso cambiando a veces de

carácter.

En las provincias orientales se produjo con frecuencia una contaminación del

derecho helenístico con el romano. Con frecuencia los juristas locales procuraron

dar a los actos jurídicos helenísticos formas por las que tuviesen efecto también

ante el derecho romano.

c) Pervivencia al generalizarse la ciudadanía roman a

Cuando el año 212 se concedió la ciudadanía romana a prácticamente todos los

habitantes de Imperio, para los nuevos ciudadanos romanos de origen y cultura

helenística el derecho romano ofrecía serias dificultades e incomodidades. Era un

derecho vinculado a una lengua que no llegó nunca a imponerse. Su formalismo

resultaba con frecuencia incomprensible y extraño. Carecía de paralelo directo

para muchos negocios jurídicos bien arraigados en el mundo helenístico. El

derecho romano se basaba en la oralidad mientas que en el helenístico el principio

de escrituriedad había llegado a un gran desarrollo. La concepción romana de la


100

familia y del derecho sucesorio con una idea muy precisa de testamento era muy

distinta de la helenística. De estos y otros factores se siguió que la población

helenística al adquirir la ciudadanía romana no rompiese radicalmente con su

derecho ni adoptase plenamente el romano.

Para aplicar la pervivencia de los derechos helenísticos aún después de la

concesión general de la ciudadanía romana, se han presentado varias hipótesis no

siempre del todo contradictorias entre sí. En primer lugar se ha pensado que ante

la dificultad de desarraigar de golpe los derechos provinciales, la autoridad romana

los habría tolerado de hecho al principio y se habría esforzado con firmeza durante

todo el siglo III en imponer con carácter general el derecho romano.

Una segunda explicación considera que la concesión de la ciudadanía romana no

obligaba necesariamente a los beneficiarios a dejar de practicar su propio derecho

a a atenerse al derecho romano.

Una tercera explicación estima que las práctica helenísticas fueron consideradas

por la autoridad romana costumbre local tolerada y aceptada siempre que no

estuviese en contradicción con los principios fundamentales del derecho romano

impuesto en las provincias.


101

IV. Época postclásica

A. Prenotandos.

Tras la gran crisis del siglo III que acabó con el Principado, se abre una nueva

época que en los países de habla latina se ha llamado Bajo Imperio y en los de

lengua germana Dominado. En lo jurídico el Bajo Imperio o Dominado es la época

Postclásica.

1. Delimitación cronológica

Desde el punto de vista jurídico la época clásica terminó en el último de los

Severos (235) y la postclásica comenzó abiertamente con Constantino (306-337).

En medio hay una larga época de transición que abarca la llamada Anarquía

Militar (235-284) y el reinado de Diocleciano (284-305), en la que perviven muchos

elementos del derecho clásico, pero en la que se van imponiendo progresivamente

los rasgos esenciales del derecho postclásico. La nueva época dura en Occidente

hasta la desaparición definitiva del último emperador romano en esa zona (476).

La época se cierra en Oriente con Justiniano (527-565).

2. Marco histórico

a) Anarquía militar

La última dinastía del Principado (los Severos) había hecho frente al comienzo de

la crisis con la instauración de un régimen marcadamente militar. Para defender

las fronteras del Imperio y mantenerse en el trono necesitaban el ejército. El

ejército pasó a ser el árbitro de la vida política. El senado dejó de ser en la práctica

un factor relevante.

A partir de la muerte (asesinato) de Alejandro Severo (235) se suceden en el trono

imperial una serie de jefes militares encumbrados por sus tropas, que luchan a la

vez contra los enemigos exteriores y contra otros jefes militares que pretendían

también el trono imperial. Es el periodo conocido con el nombre de Anarquía

Militar (235-284) con 16 emperadores oficialmente reconocidos muchos de los

cuales murieron asesinados.


102

b) Dioclesiano

El año 284 tras el asesinato del emperador Caro (283-284) y del de sus dos hijos y

corregentes Carino y Numeriano, fue proclamado emperador en la forma usual por

sus tropas el general Dicles, de origen humilde (posiblemente liberto) que adoptó

el nombre de Diocleciano (284-305). Trató de hacer frente a la necesidad de que

el emperador se hallase presente en diversas zonas del Imperio, evitando que

aquéllas en que no estaba se sintiesen desasistidas y se crease un ambiente

favorable a que los jefes militares se alzasen en pretendientes. Introdujo el

sistema de la tetrarquía en el que sin detrimento de la unidad había en el Imperio

cuatro tetrarcas dos con el título de augusti y dos con el de caesares. Cada

tetrarca actuaba en una determinada zona, pero era reconocido en todo el

Imperio. (en tiempo de Diocleciano) funcionó bien la tetrarquiía, que degeneró en

fuente de rivalidades y guerras civiles tras la abdicación de Diocleciano (305).

El emperador era concebido como dominus, no como princeps, por lo que el

nuevo régimen se le ha calificado de Dominado en contraposición al Principado.

En el campo religioso Diocleciado en su esfuerzo por fortalecer el Imperio procuró

la renovación del espíritu tradicional mediante el robustecimiento del culto pagano.

Con ocasión de varios incidentes Diocleciano promulgo los años 303 y 304 cuatro

edictos. Consecuencia de estos edictos fue lo que se ha llamado la Gran

Persecución que se llevó a cabo con desigual intensidad en las diversas regiones

del Imperio según el talante de los tetrarcas encargados de la ejecución de los

edictos. La persecución produjo muchas víctimas, sobre todo en Oriente, y aunque

dio también lugar a numerosas apostasías, mostró claramente la solidez y

capacidad de resistencia pasiva de las comunidades cristianas.

c) Constantino

El año 306 Consstantino, hijo del tetrarca Constancio, fue proclamado augustus en

Britannia por las tropas de su padre, al morir éste en campaña militar. A partir de

ese momento Constantino se enfrentó sucesivamente a los demás tetrarcas, los

fue venciendo hasta quedar como soberano único (324-337). Por lo menos

durante su vida concentró el poder en su sola persona y mantuvo en cambio una

cuatripartición administrativa del Impero en cuatro prefecturas al frente de cada


103

una de las cuales hubo en lo sucesivo un praefectus praetorio dependiente

directamente del emperador. En el campo de la política religiosa Constantino

siguió una línea distinta de la de Diocleciano en lo referente al cristianismo: al

tolerarlo oficialmente y al favorecerlo abiertamente y apoyarse en él dio un paso

extraordinariamente importante para la historia de Occidente.

La Gran Persecución había cesado formalmente por el decreto de tolerancia de

Galerio, el tetrarca más fiel a la política de Diocleciano que en Oriente había

ejecutado sus decretos contra el cristianismo con todo rigor.

Su cambio de política se fundamentaba en la idea de que era preferible para el

bien del Imperio que los cristianos pudiesen seguir practicando su culto, que el

que practicasen el ateísmo.

Constantino siguió la misma política ya el año 312, y el año 313 firmó con el

tetrarca Licinio un acuerdo al que se le ha dado impropiamente el nombre de

Edicto de Tolerancia de Milán. En el acuerdo de Milán entre Licinio y Constantino

se establecía entre otras cosas la tolerancia del cristianismo (ya concedida por

Galerio para todo el Imperio en 311), la restitución de los bienes confiscados y el

reconocimiento de la capacidad jurídica de las comunidades cristianas. Sobre las

medidas ya tomadas anteriormente el acuerdo de Milán implicaba una valoración

positiva del cristianismo como fuente de bienestar para todo el Imperio.

Constantino como muchos hombres de su época era un monoteísta de rasgos

marcadamente sincretistas, para quién la suprema divinidad estaba representada

en el Sol Invictus. En esa concepción monoteísta amplia entrata perfectamente el

Dios de los cristianos.

Su experiencia política le llevó pronto al convencimiento de que la solidez ético-

religiosa y organizativa del cristianismo demostrada en la Gran Persecución hacia

de él un excelente instrumento para la tarea de renovar el Imperio.

Se hizo bautizar poco antes de morir y gue considerado por gran parte de los

cristianos contemporáneos como una figura histórica providencial que había

liberado al cristianismo de la persecución, había reconocido sus valores y les

había colmado de beneficios.

d) Desarrollo ulterior


104

Los sucesores inmediatos de Constantino se vieron envueltos en conflictos

religiosos. Al mismo tiempo fue casi constante la guerra defensiva contra los

germanos que presionaban en las fronteras septentrionales del Imperio (Rin y

Danubio), y en el Este contra los persas. Fue frecuente que para atender a esta

guerra de dos frentes los emperadores asociaran al trono un corregente con el

título de augustus y con derecho a sucesión.

Teodosio se deshizo sucesivamente de sus dos corregentes y de varios

pretendientes y el último año de su voda gobernó como soberano único, dividiendo

definitivamente el Imperio entre sus dos hijos: Arcadio (Oriente y Honorio

(Occidente). En Oriente se llegó a contener a los persas, fijándose una frontera

estable y se logró alejar a los invasores germanos que habían cruzado el Danubio

desviándolos hacia Occidente. El imperio se mantuvo así en su continuación

bizantina con una vida próspera y relativamente tranquilo. En Occidente en cambio

no se pudo resistir a las invasiones y el Imperio se fue desmembrando y

reduciendo progresivamente con emperadores débiles, jefes militares casi

independientes y grupos étnicos establecidos dentro del Imperio como aliados.

Este desapareció definitivamente al ser depuesto el 476 en Roma el emperador

nominal Romulo por Odoacro, caudillo de un fuerte grupo de mercenarios

germanos.

e) Caída del Imperio de Occidente

Factores decisivos que llevaron a su ruina:


105

(1) El crecimiento territorial desmedido dando lugar a

una unidad política que sólo se pudo mantener integra

en condiciones extraordinariamente favorables.

(2) La pérdida de las virtudes cívicas.

(3) Antagonismos de todo tipo surgidos en el seno

de la sociedad antigua.

(4) Retroceso de la producción económica y el

descenso del nivel de vida.

(5) Decrecimiento de la población y el deterioro

racial por la mezcla de pueblos.

(6) El empuje de los pueblos invasores impulsados a

su vez irresistiblemente hacia Occidente por otros

pueblos.


a) Historiadores

En los siglos IV y V florece la historiografía específicamente cristiana que aporta a

la historia universal una concepción providencialista del devenir histórico, y con

frecuencia presenta los hechos con marcada tendencia apologética.

b) Fuentes literarias

Hay que señalar a Labanio (314-ca 393) destacado retórico y exponente de la

reacción pagana en tiempo del emperador Juliano.

c) Fuentes cristianas

En los siglos IV y V fueron muy numerosos los escritores cristianos que en sus

obras (cartas, sermones, tratados, etc) proporcionan importantes datos sobre los

acontecimientos históricos, la vida real e indirectamente sobre el derecho vivido en

su época.


106

B. Economía, Sociedad y Cultura

La prosperidad económica de los primeros siglos del Principado había comenzado

a declinar a partir de la crisis de finales del siglo II p.C. No hubo un colapso

repentino sino un deterioro progresivo de la vida económica en el que influyeron

numerosos factores: la inseguridad, los crecientes gastos militares, el progresivo

deterioro de la moneda, la saturación de ciertos mercados, la despoblación de

algunas zonas, los movimientos migratorios, aparecieron fenómenos económico-

sociales antes desconocidos. Por ejemplo para mantener determinados servicios

vitales el poder público tuvo que intervenir intensamente en muchos campos de la

vida económica, que en épocas de prosperidad habían funcionado en régimen de

plena libertad.

Una minoría numéricamente muy reducida siguió enriqueciéndose, con lo que se

acrecentaron las diferencias sociales.

En Occidente a partir de comienzos del siglo V la descomposición de la sociedad

avanzó de forma irreversible. En Oriente en cambio se llegó a una nueva

estructura social que tuvo su continuación en el Imperio Bizantino.

1. La agricultura

a) Importancia económica y sistemas

La agricultura, incluida la ganadería, siguió siendo la principal fuente de riqueza y

la actividad que ocupaba a la mayor parte de la población. La propiedad

inmobiliaria era considerada como la forma más segura de inversión.

El régimen jurídico de explotación de tierras fue variado. Siguió habiendo

pequeños propietarios que vivieron de la explotación de sus propias tierras, pero el

sistema más extendido fue el de arrendamiento a corto plazo (colonato) y a muy

largo o indefinido (ius perpetuum, emphyteusis).

b) Colonato

Una minoría de los grandes propietarios que daban tierras en arrendamiento, se

ocuparon ellos directamente de contratar con los colonos. La inmensa mayoría de

los terratenientes sin embargo prefirió acudir a intermediario (conductores) que

tomaban en arrendamiento a los cultivadores (coloni). Los colonos eran


107

agricultores libres que carecían de tierras propias y cultivaban en régimen de

arrendamiento tierras ajenas.

Aunque jurídicamente libres, su carencia de libertad de movimientos y la miserable

situación social en que se encontraban hizo que los colonos en muchos aspectos

fuesen equiparados a los esclavos.

c) Abandono de tierras

A partir del siglo III se dio en el Imperio Romano el fenómeno de la progresiva

disminución de la superficie de tierra cultivada. El abandono afectó sobre todo a

las tierras explotadas en régimen de colonato, no a las cultivadas por sus

propietarios.

La legislación imperial se esforzó continuamente por hallar soluciones a este

problema, sobre todo porque el abandono de tierras llevaba consigo el que nadie

pagase los impuestos de esas tierras. Otras veces se concedieron facilidades

fiscales.

2. El comercio y la artesanía

a) Situación económica

En algunas regiones particularmente afectadas por el bandolerismo el comercio

quedó seriamente afectado. Pudo observarse en esta época una marcada

disminución de la capacidad adquisitiva de la población en general y una cierta

saturación de los mercados.

Una importante innovación fueron las fábricas estatales situadas en algunas

grandes ciudades, y dirigidas y explotadas por el poder público.

b) Intervencionismo estatal

En la época final del Principado, al resultar menos lucrativo el ejercicio de ciertas

profesiones, que por otra parte eran de interés público, los emperadores

concedieron a los que siguiesen ejerciendo esas profesiones con ciertas

condiciones de dedicación, importantes ventajas.

La crisis económica del siglo III y las medidas tomadas para superarla llevaron a

que esa política proteccionista se convirtiese en intervencionismo.

3. La aristocracia senatorial


108

a) Compocisión

En tiempo de Diocleciano el senado era una corporación de unos 600 miembros

con importantes privilegios, pero con escasa intervención en la vida política. De

hecho el cargo de senador era hereditario; los hijos y nietos de los senadores

tenían acceso a las magistraturas republicanas y una vez que llegaban a

quaestores entraban automáticamente en el senado. La extinción de muchas

familias senatoriales hizo necesario el reclutamiento de nuevos miembros

procedentes de familias no senatoriales, pero que habían desempeñado altos

cargos de rango ecuestre.

La aristocracia senatorial era muy heterogénea por su origen social, geográfico y

racial. Junto a las grandes familias romanas tradicionales, había representantes de

la aristocracia de todas las provincias, e incluso personas destacadas de origen no

romano que desempeñaban altos cargos en el ejército o en el palacio imperial.

b) Actividades

Pocos de ellos intervenían en la vida política activa, y se limitaron en general a

desempeñar cargos honoríficos y a cultivar el ocio. Entre los miembros de la

aristocracia senatorial hubo numerosas personas que alcanzaron un alto nivel de

formación literaria.

c) Privilegios

Los senadores gozaban de ciertos privilegios como la exención de determinadas

cargas (munera sordida), ciertas exenciones fiscales y ventajas de jurisdicción en

caso de conflicto.

Por otro lado el ser senador implicaba cargas como la de tener que contribuir al

obsequio que el senado había al emperador en determinadas fiestas (aurum

oblaticium), el pago de un impuesto especial (follis) y la obligación de costear

juegos públicos cuando se desempeñaba la cuestura y pretura.

4. Población urbana

a) Decuriones

Constituían la aristocracia local y formaban parte de la curia municipal.

Legalmente la condición de decurión era hereditaria, pero lo mismo que ocurrió


109

con los senatoriales, fue frecuente que se extinguiesen las familias de decuriones

y que fuese necesario reclutar nuevos miembros de la curis procedentes de otras

familias. El cargo de curial, que antes había sido honorable, pasó a ser una grave

carga que con frecuencia los ciudadanos procuraban rehuir.

b) Funcionarios

Su profesión era en principio hereditaria y entre ellos existía una gran diferencia de

nivel entre los altos funcionarios y los pequeños burócratas de la administración

provincial. Vivían de sus sueldos, de sus gratificaciones y de las rentas de sus

propiedades rurales.

c) Artesanos comerciantes y profesiones liberales

Habían llegado a una gran prosperidad económico-social y tenía la consideración

de honestiores. Normalmente vivían agrupados en asociaciones profesionales

(collegia) a través de las cuales se fijaban los precios, se reglamentaban las

prácticas comerciales y se distribuiían las cargas.

d) El clero

El clero cristiano agrupaba también a numerosas personas sobre todo en las

grandes ciudades. El cargo de obispo generalmente fue ejercido sólo por personas

de alto rango (senadores, curiales) en los de niveles intermedios (presbíteros)

hubo prevenciones canónicas para la ordenación de antiguos funcionarios (a los

que se presumía resabiados por los hábitos adquiridos en la administración civil), y

estaba en principio prohibida la ordenación de esclavos sin la previa manumisión y

permiso por parte de sus dueños.

5. Población rural

a) Situación económico – social

Aparte de los artesanos y comerciantes establecidos en las aldeas, la mayor parte

de la población rural se dedicaba a la agricultura y a la ganadería.

b) Encomendación

Muchos grandes propietarios latifundistas pertenecientes a la clase social elevada

(ptentiores) con frecuencia llegaron a independizarse prácticamente de las

autoridades urbanas a las que teóricamente estaban sometidos, a formas milicias


110

ilegales y a explotar en su provecho las penosas condiciones en que se

encontraban sus vecinos pequeños propietarios. Estos, agobiados por las cargas

fiscales, por la rapiña de las tropas, de las bandas armadas y de sus vecinos,

grandes terratenientes, se vieron en gran parte obligados a buscar la protección

de los potentiores eligiendo entre ellos un patrono que los protegiese.

En la encomendación se ingresaba mediante la entrega por parte del

encomendado de sus tierras al patrono, entrega que generalmente se encubría

oficialmente bajo la forma de un contrato agrario. El encomendado conservaba su

libertad jurídica personal y teóricamente también su libertad de movimientos,

seguía disfrutando de sus tierras a cambio de un canon que pagaba a su patrono y

podía teóricamente rescindir el contrato cuando le pareciese. En la práctica se

entendió la costumbre de que el patrocinado se obligase contractualmente bajo

una fuerte pena a no abandonar jamás la relación de encomendación.

6. Extranjeros

Desde finales del siglo IV fue frecuente que tuviesen que ser aceptados dentro del

Imperio pueblos (sobre todo germanos) que lo habían invadido. En virtud de un

tratado (foedus) por el que el soberano del pueblo en cuestión reconocía la

soberanía del emperador romano a cambio de lo cual recibía tierras para vivir de

su cultivo, y generalmente se comprometía a poner su ejército al servicio de

Imperio. A esta relación se le dio el nombre de hospitalitas.

Los foederati (visigodos, ostrogodos, francos, burgundios, etc.) aunque reconocían

la soberanía romana seguían siendo considerados barbari y desde el punto de

vista jurídico quedaban discriminados de los romani.

El sistema de los foedera dio resultado satisfactorios ya que en momentos de

debilidad del poder imperial el pueblo federado rompía el tratado, abandonaba el

territorio que se le había asignado y se ponía en movimiento en busca de nuevas

tierras en que asentarse. El nuevo asentamiento y el correspondiente reparto de

tierras se llevaba a cabo o por un nuevo foedus o por la ocupación de hecho por la

fuerza, contra la que nada podía hacer la autoridad imperial.

El año 475 acabaron declarándose totalmente independientes de Roma y

ocuparon por su cuenta nuevas zonas de las Galias y de España.


111

7. Esclavos

a) Disminución

Como consecuencia de las turbulencias políticas y guerras que precedieron y que

se dieron constantemente durante el Bajo Imperio, el precio de los esclavos que

había ido subiendo durante el Principado, volvió a descender.

b) Ocupaciones

En general en la agricultura se empleaba esclavos cualificados en puestos de

confianza de la administración o de la explotación y como obreros agrícolas y

artesanos cualificados. No debió de ser frecuente que trabajasen las tierras del

dueño en equipo, sino más bien en un régimen análogo al arrendamiento, en

situación parecida a la de los colonos.

En el campo de la artesanía y del comercio los esclavos fueron pocos.

La mayoría de los esclavos estaba empleada en usos domésticos. Los

aristócratas ricos solían tenerlos en gran número.

c) Origen

Entre las fuentes de donde procedían los esclavos estaba en primer lugar la

descendencia natural. La cautividad de guerra siguió siendo fuente de esclavitud.

Sin embargo, no todos los prisioneros de guerra fueron reducidos a esclavitud: con

frecuencia el poder público prefirió enrolarlos en el ejército.

En épocas de carestía fue también una importante fuente de esclavos la

exposición de niños o su venta por padres pobres que no podían mantenerlos.

Como en la época final del Principado, la condena a trabajos forzados por

determinados delitos graves siguió siendo una importante fuente de esclavos.

d) Humanitarismo

Por influjo de ideas humanitaristas de origen filosófico y cristiano, durante el Bajo

Imperio se dejó sentir claramente la tendencia a ir atenuando los rasgos más

duros e inhumanos de la esclavitud, sin cuestionar sin embargo la institución

misma.

8. Cristianismo

a) Orígenes y persecuciones


112

Jesús nació en tiempo de Augusto y fue ejecutado en tiempo de Tiberio (14-37).

Inicialmente ante la autoridad romana el cristianismo fue considerado como una

secta del judaísmo. Ya a partir de fines del siglo I y claramente durante el II se vio

en él un movimiento religioso independiente del judaísmo, no reconocido

oficialmente, con gran fuerza de atracción en los niveles sociales inferiores de la

población urbana y con características de automarginación social que lo hacían

odioso a un gran sector de la población .

En ciertas regiones (Asia Menor, Egipto, etc) el cristianismo se difundió con éxito y

constituyó una importante minoría. El cristianismo dio lugar a un problema político

grave desde mediados del siglo III al darse grandes grupos con una religión cuya

práctica se consideró que atentaba a los principios básicos de la lealtad política a

Roma. durante la Anarquía Militar fue objeto de persecución sistemática por Decio

(249-251) y Valeriano (257-260). Diocleciano llevó su reforma también al campo

religioso y dio lugar a la llamada Gran Persecución (303) con gran numero de

víctimas y escasos resultados, llevada a cabo con diverso grado de dureza por los

diversos tetrarcas y sus sucesores.

b) Apoyo estatal

Constantino, dictó un edicto general el 313 por el que se toleraba el cristianismo, y

en adelante se apoyó en él como grupo coherente, sólido y disciplinado. Los

emperador siguientes, con excepción de Juliano (361-363), siguieron esa misma

línea, hasta que Teodosio I declaró el cristianismo religión oficial (391).

c) Principios doctrinales conflictivos

El mensaje doctrinal del cristianismo, aunque de carácter esencialmente religioso,

contenía en su aplicación ético-social una serie de principios contrapuestos a los

de la civilización helenística y romana en que se basaba el derecho romano. Tales

eran por ejemplo el principio monoteísta entendido y practicado en todo su rigor, el

de la igualdad de todos los hombres, el de la indisolubilidad del matrimonio, el

pacifismo, la rigurosa ética sexual, et.

Mas localizado estuvo el conflicto en el caso del pacifismo, ya que sólo en ciertos

ambientes rigoristas se negaron los cristianos al servicio militar. En el problema de

la esclavitud el cristianismo la aceptó desde muy pronto como un elemento


113

estructural obvio de la sociedad y trató únicamente de mitigar la dureza de las

normas vigentes.

9. Orientación general de la cultura

La segunda mitad del siglo II fue una época de decadencia general: pero a partir

del siglo IV en las zonas del Imperio que quedaron a salvo de las invasiones, se

desarrolló (o continuó desarrollándose) una floreciente vida cultural centrada en

las grandes ciudades (Constantinopla, Antioquía, Alejandría, etc) dotadas de

excelentes bibliotecas y centros de enseñanza de gran nivel.

En el campo filosófico en los siglos III y Iv se desarrolló con vigor el

neoplatonismo.

En muchos lugares de Occidente más expuesto a las invasiones y a la anarquía y

no afectadas por el renacimiento del helenismo, la decadencia cultural se fue

acentuando y en las escuelas de los más diversos campos del saber dominó en

general un bajo nivel científico.

C. Régimen Político-Administrativo

1. El emperador.

a) Poder absoluto.

El emperador concebido como dominus es dueño y señor del poder por sí mismo,

está elevado muy por encima de todos los mortales por la asistencia divina y

ejerce ese poder sin limitación constitucional. Tolo lo relacionado con el

emperador es sagrado: el cetro y el globo, tradicionalmente considerados como

atributos divinos, pasan a ser insignias imperiales.

En actos públicos solemnes el emperador es objeto de acclamatio en la que los

asistentes repiten a coro rítmicamente en forma de letanía invocaciones y frases

laudatorias al emperador.

La divinización del emperador se había impuesto gradualmente desde muy pronto

ante el Principado. El cristianismo primitivo se había opuesto a ella frontalmente,

misión providencial del Imperio Romano dentro del plan salvífico de Dios: Jesús

había sido contemporáneo de Augusto, y la pax Augusta fue concebida como una

situación providencial dispuesta por Dios para que se pudiese difundir el


114

cristianismo al amparo del orden. El emperador aunque siga siendo un mortal, es

el representante y administrador de Dios en la tierra, encargado por la Providencia

de mantener el orden con poder ministerial.

b) Pluralidad de emperadores.

Inicialmente se siguió el sistema de la tetrarquía instaurado por Diocleciano, pero

que sólo pudo mantenerse bajo su autoridad personal. Luego en diversos

momentos hubo intentos (Constantino, Juliano, Teosodio, etc.) de volver al mando

imperial único. Sin embargo se impuso la evidencia de que era imposible que una

sola persona gobernara un inmenso territorio dividido en dos parte.

Los sistemas concretos ideados para solucionar esta dificultad fueron diversos: un

único augusto de rango superior que asociaba al trono uno o varios césares de

rango inferior, dos augustos simultáneos, etc.

Cada emperador, aunque tenga su propio campo de acción, es emperador de todo

el Imperio, y la legislación de cada uno tiene validez en todo él. En la práctica esa

unanimitas a veces no existió.

c) Sucesión.

Tras la abdicación de Diocleciano y Maximiano (305). Aunque carecía de

fundamentación legal se impuso el sistema dinástico particularmente grato al

pueblo y al ejército y políticamente útil por su estabilidad.

En teoría al producirse una vacante en el trono el nuevo emperador debía ser

elegido por el senado y el pueblo. En la práctica no fue así, sino que los dos

poderes fácticos decisivos fueron el ejército y los altos funcionarios de palacio.

d) Poder de hecho.

El prestigio del emperador y su poder de hecho varió mucho según la persona que

ocupaba el trono y según la zona del Imperio. Oriente tenía una sólida tradición

monárquica (persa, egipcia, helenística) solo interrumpida brevemente por la

Repùblica romana que no aportó nada bueno. Existió en esas regiones un gran

respeto por la autoridad imperial incluso cuando el trono estuvo ocupado por

personalidades mediocre.

El poder militar jugó allí un papel mucho menor. En Occidente en cambio la


115

monarquía absoluta carecía totalmente de tradición. El general en jefe al que más

tarde se le designó con el nombre de patricius fue con frecuencia en Occidente el

verdadero árbitro de la política: manejaba al emperador y era de hecho quien

gobernaba. El sistema diinástico llevó a que no raras veces el trono en alguna de

las dos partes del Imperio estuviese ocupado por un niño, en ese caso la política

era dirigida o por un general o no raras veces por mujeres de la familia imperial.

e) La corte imperial.

El carácter absolutista del Dominado llevó consigo la dificultad de distinguir

netamente entre funcionarios encargados de servicios públicos de la

administración central por un lado, y por otro personas al servicio de la persona

del emperador y de su familia. Todo el conjunto constituía el comitatus (=comitiva)

imperial que acompañaba al monarca en sus desplazamientos.

f) El sacrum consistoium.

Durante las turbulencias de la Anarquía Militar el consilium principis del Principado

llevó una vida lánguida. En el nuevo régimen del Dominado reaparece una

institución análoga a la que se da el nombre de sacrum sonsistorium. A ese

organismo pertenecían los altos funcionarios de la administración central.

También altos jefes militares y otros dignatarios llamados eventualmente por el

emperador. Hasta mediados del siglo IV el consistorium había actuado como un

verdadero consejo en el que se discutían los asuntos más importantes y se

elaboraba la política. Con el tiempo pasó a ser un órgano encargado de funciones

puramente rutinarias.

g) Cancillería imperial.

En ella destacaron desde un principio los notarios (notarii) que al principio fueron

simples taquígrafos de origen humilde encargados de redactar las actas de todo lo

que se hacía en el consistorio. Sus funciones de taquígrafo pasaron a

funcionarios subalternos y ellos se ocuparon de intervenir en la redacción,

distribución y guarda de documentos.

2. Administración civil.

a) Marginación del senado.


116

Durante el Principado, sobre todo en su última fase de la monarquía militar de los

Severos, y mucho más durante la época de la Anrquía Militar del siglo III, el

senado había ido perdiendo su importancia política. El nuevo senado creado en

Constantinopla no heredó la tradición de poder del senado romano y se contentó

desde un principio con la modesta intervención en la vida pública que le concedía

el emperador. En el campo legislativo de hecho su intervención fue mínima.

En algunos casos el senado de Constantinopla presidido por el emperador actuó

en el campo judicial como una especie de tribunal supremo.

b) Potenciación de la praefectura praetoria.

El praefectus praetorio había sido originalmente al principio del Principado el

comandante de los pretorianos, investido luego de importantes funciones civiles, lo

que explica que en la época de los Severos el cargo hubiese sido desempeñado

por los principales juristas de la época. Durante la Anrquía Militar el puesto se

robusteció y el praefectus praetorio pasó a ocuparse de todo lo que tuviese alguna

relación con el ejército. Cuando Constantino disolvió las tropas pretorianas y creó

el carto de magistri militum para los jefes militares, el praefectus praetorio se

transformó en funcionario puramente civil: una especie de primer ministro que

intervenía prácticamente en todos los campos de la administración, en el campo

judicial el praefectus praetorio administraba justicia en suprema instancia en

nombre del emperador.

c) Devaluación de las magistraturas republicanas.

Se conservaron de hecho solamente aquellas que constituían un alto honor social

y cuyo desempeño implicaba la obligación de costear unos juegos públicos. Tal

fue el caso de la quaestura a través de la cual se entraba en el senado, y de la

pretura ahora sin ninguna intervención en la administración de la justicia. Estos

magistrados honoríficos eran elegidos por el senado.

d) Centralización

La tendencia básica del nuevo régimen absoluto en el campo de la administración

territorial fue la homogenización de las provincias y su sumisión al eficaz control

del poder central. En primer lugar se limitaron las facultades de los gobernadores


117

de provincia. Por otra parte se aumentó el número de provincias reduciéndolas en

extensión. Se eliminaron también las diferencias de categoría antes existen entre

los diversos territorios. Una innovación muy característica del nuevo régimen fue la

interposición de instancias intermedias entre los gobernadores de provincias

(praesides) y el emperador. El territorio del Imperio quedó dividido en cuatro

prefecturas con un praefectus a su frente.

La organización estrictamente jerárquica y centralizada de la administración

territorial se manifestó sobre todo en el campo fiscal y en el de la administración

de la justicia.

Para el buen funcionamento de este sistema hubo de crearse una burocracia

complicada, encargada de cursar y controlar consultas, informes, orientaciones y

decisiones.

e) Burocratización

Los altos cargos recibían el nombre de dignitates u honores, eran conferidos por

documento expedido por el emperador y normalmente tenían una duración

limitada (normalmente uno o dos años). Los cargos inferiores recibían el nombre

genérico de militia y cada militia era conferida por un documento administrativo y

para tiempo indefinido.

A partir de Diocleciano fueron desapareciendo de la burocracia los esclavos y

libertos imperiales empleados profusamente durante el Principado. Fueron

sustituidos por soldados burócratas. Hubo una clara separación entre la militia

armata (ejército) y militia officialis (burocracia)

El mayor atractivo de los altos cargos públicos no fue en el Bajo Imperio la

retribución económica oficial o extraoficial, sino el prestigio social que

proporcionaban a quien los detentaba y la serie de privilegios legales y trato

privilegiado de hecho en la administración de la justicia y en la exacción de

impuestos.

3. Administración militar

a) Organización del ejército

Constantino fue el reorganizador del ejército del Bajo Imperio, adaptándolo a las


118

necesidades de la época. Los pretorianos fueron disueltos. Se creó una clara

distinción entre dos tipos de tropas: los limitanei o ripensis, acuartelados

establemente a lo largo de las fronteras y los comitatenses o palatini, que eran el

ejército móvil de campaña dispuesto a acudir a donde fuese necesario sin

desguarnecer las fronteras.

Se calcula que a principios del siglo V el ejército imperial contaba unos 740,000

soldados.

b) Reclutamiento.

Desde la época del Principado había existido de hecho la tendencia a que la

profesión de militar se fuese haciendo hereditaria. A partir de Diocleciano la

hereditariedad se hizo obligatoria.

El sistema del servicio militar voluntario, tradicional en el Principado, no bastó

para reclutar los contingentes que resultaban necesarios en la nueva situación.

Afectaba únicamente a la población rural y obligaba a los propietarios a

proporcionar un determinado número de reclutas proporcional a la extensión y

calidad de sus tierras.

Aunque el propietario de las tierras en que trabajaba el recluta y la familia de éste

obtenían ciertas ventajas (exención temporal de impuestos, etc.) a cambio del

reclutamiento forzoso, éste fue muy impopular y abundaron los prófugos y

desertores.

c) Barbari y bucellarii.

La generalización de la ciudadanía el año 212 había hecho desaparecer el criterio

diferencial tradicional entre los tipos de unidades del ejército romano: legiones

(reservadas a ciudadanos) y auxilia (accesibles a no ciudadanos) la necesidad

creciente de soldados llevó a que se generalizase en el Bajo Imperio la admisión

en el ejército romano de extranjeros nacidos fuera de sus fronteras, con gran

frecuencia se incorporaron al ejército romano unidades militares enteras

procedentes de pueblos aliados (foedarati).

En el siglo V se aceptó dentro de las fronteras del Imperio en calidad de foederati

a pueblos que lo habían invadido. Con frecuencia los emperadores de Occidente

tomaron a su servicio tropas de esos pueblos con sus propios mandos. Esas


119

tropas muchas veces fueron poco adictas, y al seguir su propia política más bien

que la del Imperio, contribuyeron no poco a su ruina. Fue frecuente en los siglos V

y VI que los grandes jefes militares reclutasen soldados propios (bucellarii) a los

que ellos mismos pagaban y a los que exigían un juramento de fidelidad personal.

4. Hacienda pública.

a) Organización.

Dos departamentos principales:

(1) Sacrae Largitiones.

Antiguo fiscus del Principado, administraba los impuestos, la acuñación y

circulación de la moneda, las minas y las fábricas y talleres públicos.

(2) Res privata.

Al final del Principado. Se distinguieron dos masa distintas con sus respectivas

administraciones separadas: el patromonium principis que estaba constituido por

los bienes que eran propiedad privada del emperador. La res privata estaba

constituida por los bienes que cabria llamar de la corona (no privados del

emperador) y de los que por tanto el emperador no podía disponer libremente. Al

principio del Bajo Imperio ambas masas acabaron fundiéndose bajo el nombre de

res privata.

b) Régimen fiscal.

(1) Antiguos impuestos.

• Portorium o derecho de aduana.

• Aurum coronarium.

En el Bajo Imperio pasó a ser un impuesto ordinario que se cobraba a los

decuriones al acceder un nuevo emperador y luego durante su reinado cada cinco

años.

• Collatio lustralis.

Cobrada cada 5 años (lustrum) a los comerciantes, entendido el término en el

sentido amplio que incluía a todos los que vendían mercancías y a todos los que

prestaban servicios.


120

(2) Nuevo impuesto territorial

El impuesto básico fue el territorial que recibió el nombre de iugatio.

El impuesto resultante fue con diferencia el más importante dentro del régimen

fiscal romano.

Todo el territorio del Imperio, incluso regiones antes exentas como Italia, quedó

dividido en parcelas tributarias de igual valor fiscal (iuga).

Cada propietario tributaba según el número de iuga que poseía.

c) Reforma monetaria.

La crisis del siglo III había dado lugar a una gran inflación con características

particulares. Diocleciano trató de remediar la inflación , pero no dispuso de

metales preciosos suficientes para emitir la cantidad necesaria de buena moneda

que estabilizase los precios.

D. El Derecho Postclásico.

No fue un derecho puramente decadente. Lo fue en algunos aspectos ya que no

tuvo la fuerza creativa, la agilidad y el sentido práctico intuitivo del derecho clásico.

Por otro lado avanzó hacia una estructura dogmática mucho más sólida y racional.

Supo hacer frente a las nuevas exigencias socio-económicas, políticas y

culturales, muy distintas de las del Principado. Aparecen importantes elementos

creadores, aunque de orientación muy distinta a los de la época clásica.

Tuvo una importancia primordial el derecho que procedía directamente del

emperador. A ese bloque de normas jurídicas se le dio el nombre genérico de

leges. Junto a él estaba el constituido por todas las normas procedentes de la

época clásica, a las que se les dio la denominación global de ius vetus(=antiguo

derecho).

1. Derecho Imperial.

El emperador era la fuente de todo derecho. Adquirieron una importancia decisiva

las constituciones imperiales que ya al final de la época clásica habían pasado a

ser el medio fundamental para la adaptación y renovación del derecho.

a) Elaboración de las constituciones.

La intervención personal del emperador en la elaboración de las constituciones fue


121

muy limitada, ya que el texto lo preparaba el quaestor sacripalatii con la

colaboración de alguna de las varias secciones de la cancillería imperial. Era

frecuente que las constituciones estuviesen motivadas por la sugerencia

(suggestio ) de algún alto funcionario. A partir de Constantino debieron de

comenzar a escasear las personas de esmerada formación jurídica en la

cancillería imperial. Se generaliza en las constituciones imperiales el empleo de

un estilo retórico, con frecuencia ampuloso y falto de precisión jurídica, muy

distinto del sobrio y preciso empleado por la cancillería de los empradores de la

época clásica.

b) Clases de constituciones.

(1) Leges generales.

Constituciones imperiales de carácter general en contraposición al ius vetus

(derecho antiguo) que comprende todas las otras fuentes de derecho procedentes

de épocas anteriores. Tenían una esfera de aplicación general que aparecía ya

en su encabezamiento (inscriptio): ad populum, ad senatum, ad provinciales, etc.

(2) Pragmáticas.

Fue una forma de constitución imperial intermedia entre las leges generales y los

rescriptos porlo que se refiere a su solemnidad, a su elaboración y a su alcance.

(3) Rescriptos.

Quedaron englobados los antiguos decreta (decisiones judiciales del emperador)

ya que los procesos ante el tribunal imperial (normalmente en apelación) se

tramitaban por escrito mediante un libellus dirigido al emperador, respondido por

éste en un rescriptum dirigido al juez de rango inferior de cuya sentencia se había

apelado al emperador.

La política legislativa de los emperadores tiende a reducir el valor normativo de los

rescriptos procurando que no se aduzcan en casos distintos de aquel para el cual

se dieron.

c) Codificaciones privadas.

El gran número de constituciones imperiales existentes su dispersión y su continua


122

utilización de los procesos llevaron ya en la época clásica a que diversos juristas

escribiesen obras en que se intentaba sistematizar el contenido de las principales

en cada materia.

(1) Código Gregoriano.

A finales del siglo III en tiempos de Diocleciano un jurista del que sólo se conocel

el nombre (Gregorius) y que probablemente fue un alto funcionario imperial con

fácil acceso a los archivos de la cancillería, hizo una compilación de constituciones

cuyo origen va de la época de Adriano hasta la de Diocleciano.

Las constituciones estaban ordenada en él por materias: la obra dividida en libros

(14) y éstos en títulos. Dentro de cada título se transcribían las constituciones que

tratasen de la materia del título.

(2) Código Hermogeniano.

El jurista Hermogenianus, probablemte también alto funcionario imperial, publicó

un complemento conocido con el nombre de Codex Hermogenianus en un solo

libro dividido en títulos.

Aunque el material de los dos códigos son constituciones imperiales, su

compilación tuvo carácter privado y tenía por fin poner a disposición de los juristas

el texto no siempre fácilmente asequible de las principales constituciones

ordenadas por materias.

d) Còdigo Teodosiano.

(1) Origen y carácter.

La compilación más importante de constituciones imperiales fue el Código

Teodosiano promulgado con carácter oficial por los emperadores Teodosio II

(Oriente) y Valentiniano III (Occidente) el año 438.

El año 435 los citados emperadores (o más exactamente sólo Teodosio II que

llevó la iniciativa) encomendaron a una comisión la compilación de las

constituciones imperiales promulgadas a partir de la época de Constantino.

La comisión compiladora estaba encargada de seleccionar las constituciones

importantes y autorizada para suprimir de ellas lo que considerase inútil, para

armonizar los textos eventualmente contradictorios y para hace las adaptaciones


123

que estimase necesarias.

(2) Contenido y conservación.

Consta de 16 libros divididos en títulos. Cada título trata de una determinada

materia y dentro de él se reproduce el texto de las correspondientes constituciones

ordenadas cronológicamente.

El código Teodosiano tuvo gran difusión. En Oriente estuvo en vigor hasta la

época de Justiniano, cuyo Código (534) recogió muchas constituciones del

Teodosiano. En Occidente sobrevivió al Imperio, ya que en gran parte quedó

recogido en la Lex Romana Visigothorum (506) y a través de ella tuvo gran

difusión en la alta edad media occidental.

e) Novelas post-teodosianas.

Algunas de las principales constituciones posteriores al Código Teodosiano fueron

recogidas en colecciones privadas con el nombre de Novelas (novellae

leges=leyes nuevas).

2. Ius Vetus

a) Utilización de los clásicos y sus problemas.

Como consecuencia del ius respondendi y de su evolución a lo largo del

Principado, a las doctrinas de los juristas clásicos se le atribuía un gran valor

normativo y seguían siendo utilizadas en la recitatio que los abogados hacían ante

el juez, acumulando argumentos en apoyo de su causa.

Desde muy pronto en la época postclásica gozó de gran prestigio Gayo,

prácticamente desconocido por los juristas de su tiempo (mediados del siglo II) y

por los clásicos posteriores. A pesar de que nunca gozó del ius publice

respondendi, no se vaciló en atribuir valor normativo a sus doctrinas.

Se fueron dejando en desuso las obras de los clásicos cronológicamente más

lejanos y se utilizaron de forma prácticamente exclusiva los últimos cuatro grandes

clásicos (Papiniano, Paulo, Ulpiano y Modestino), además de Gayo.

Un factor perturbador en la utilización de los clásicos como autoridad normativa en

los procesos fue la existencia de obras de cuya autenticidad o valor se dudaba.

b) Ley de citas.


124

El año 426 el emperador de Occidente, en un ambiente en el que el nivel de la

jurisprudencia de mantenía bajo, estableció unas normas de marcado simplismo

para regular el valor normativo de los escritos de los juristas. Establecía que los

juristas cuyos escritos gozaban de valor normativo, eran Papiniano, Paulo,

Ulpiano, Gayo y Modestino; que en caso de contradicción debería prevalecer el

criterio de la mayoría; en caso de igualdad numérica en un sentido o en otro

debería prevalecer la opinión mantenida por Papiano; y si la igualdad numérica no

se podía superar de esa forma el juez sería libre para seguir la opinión que le

pareciese. La solución dada al problema prescindía del peso y valor de los

argumentos aducidos y con criterio simplista reducía la cuestión a un problema de

mayoría numérica.

La ley de citas con su regulación refleja un doble hecho; la limitación de autores

utilizados en la práctica sobre todo en Occidente y el ordenancismo en este caso

simplista con que se limitaba la libertad de valoración de los jueces.

3. Jurisprudencia postclásica.

a) Marco institucional la administración de la just icia.

El procedimiento per formulam con su bipartición en dos fases y su instancia única

desaparecieron y quedaron sustituidas por el procedimiento cognitivo.

En el nuevo sistema la administración de la justicia corresponde a jueces de oficio

jerarquizados en diversas instancias de acuerdo con la estructura de la

administración.

El proceso se desarrollaba todo él ante el juez competente: ante él se iniciaba, él

lo dirigía, conocía el caso, valoraba las pruebas y dictaba sentencia. Su sentencia

era apelable ante el juez jerárquicamente superior hasta llegar en últimas

instancias al emperador.

La desaparición del procedimiento per formulam llevó consigo la desaparición de

la flexibilidad que le fue caracterizada para encauzar el proceso de la forma más

acomodada a cada caso: se va restringiendo progresivamente el margen de

discrecionalidad característico en la administración de la justicia, incluso extra

ordinem, en la época clásica.

La preparación técnica de los jueces varió mucho según las circunstancias. Para


125

su nombramiento se les exigió una previa formación jurídica, correspondiente a su

grado jerárquico. Esa formación fue de alto nivel técnico en Oriente y de muy

escaso en Occidente. Lo mismo ocurrió con los abogados. La legislación imperial

determinó que para actuar ante los tribunales el abogado tuviese de ser jurista.

b) Preparación técnica de los juristas.

En la época postclásica no existen grandes figuras creadoras en el campo de la

jurisprudencia. Son escasos los juristas de algún renombre. Hermogeniano y

Arcadio Carisio al principio del periodo, algunos grandes maestros de las escuelas

de Constantinopla en el siglo VI.

La enseñanza del derecho se realizó de forma muy distinta en Occidente y en

Oriente. En Roma existió en los siglos IV y V, con precedentes mucho más

antiguos, una escuela subvencionada por el poder público donde sé enseñaba

derecho además de otras disciplinas. Se desconocen detalles de su

funcionamiento. La decadencia de la jurisprudencia en Occidente es un indicio de

que la enseñanza del derecho en la escuela de Roma en los siglos IV y V no

alcanzó un alto nivel científico. En las provincias occidentales la situación fue aún

peor.

c) Escuelas jurídicas orientales.

En Oriente el elevado nivel cultural afectó a la enseñanza del derecho, existieron

escuelas dedicadas exclusivamente a los estudios jurídicos.

A través de fuentes diversas se conoce con bastante detalle la organización, plan

de estudios y sistemas de enseñanza de las escuelas jurídicas de Beirut y

Constantinopla.

(1) Orientación

Las escuelas eran oficiales conplan de estudios fijo y profesores pagados por la

administración pública. Los estudiantes pertenecían a las clases sociales

superiores. Era una formación de orientación fundamentalmente teórica de alto

nivel científico y tendencia marcadamente clasicista.

Ese clasicismo hizo que los autores clásicos se estudiaran en la escuela con un

espíritu muy distinto del de los autores estudiados; con ausencia de sentido


126

práctico y con una metodología helenística con tendencia marcada a la

sistemática, a la generalización de normas y a la creación y delimitación de

conceptos.

(2) Plan de estudios.

El plan de estudios duraba cinco años cada uno con sus obras fundamentales

utilizadas como base de la enseñanza y del estudio.

(3) Método de enseñanza.

Se explicaba el texto básico, omitiéndose a veces pasajes que no se consideraban

de interés. En la explicación y exposición había diversos elementos formales que

con frecuencia quedaban recogidos por escrito y a los que en términos generales

se les daba la designación de glosas y escolios (gr. Scholia).

La riqueza de las bibliotecas orientales y el nivel científico de las escuelas hizo

que en Oriente el uso de los autores clásicos se generalizase y no quedase

restringido ni a los cinco autores de la ley de citas, ni a unas cuantas obras de

esos autores.

El nivel científico de las escuelas, la labor realizada en el estudio de los clásicos

por sus profesores, el plan y método de estudios seguido en ellas posibilitaron e

influyeron decisivamente en la compilación justinianea.

d) Producción literaria de los juristas postclásico s.

(1) Reediciones de obras clásicas.

En las realizadas en la segunda mitad del siglo III y principios del siglo IV la

reedición implicó con frecuencia modificaciones del texto clásico reeditado.

Generalmente estos reeditores anónimos fueron juristas de menor talla. En

consecuencia sus intervenciones anónimas en el texto que reeditaban lejos de

mejorarlo lo perturbaban con supresiones y adiciones de bajo nivel.

En tiempo posterior el mayor nivel cultural, la preocupación imperial por la

integridad y autenticidad de los textos mostrada ya por Constantino (321 y 325) y

el clasicismo de las escuelas orientales con su gran respeto por los textos de los

clásicos, hizo que en las nuevas ediciones se procediese con mayor técnica y con

más fidelidad, de manera que fueran relativamente escasas las modificaciones


127

introducidas en los textos.

(2) Reelaboraciones y resúmenes anónimos de

obras clásicas.

Un género literario muy utilizado por los juristas anónimos postclásicos fue la

profunda reelaboración anónima de obras clásica.

En otras ocasiones los juristas postclásicos hicieron resúmenes abreviados

(epitomes) de una única obra o de un conjunto de obras de un autor clásico.

(3) Florilegios.

En los que con finalidades varias se transcriben sin modificar y se agrupan en

orden sistemático pasajes de autores clásicos y de constituciones imperiales.

(4) Interpretatio.

Se conoce este género literario a través de la Lex Romana Visigothorum donde a

continuación de cada constitución imperial del Código Teodosiano y de cada

fragmento de las Sentencias de Paulo, aparece con el epígrafe de interpretario

una explicación en la que con otras palabras se reproducen las ideas contenidas

en la constitución o en el fragmento correspondiente.

En las interpretationes aparecen claramente concepciones del derecho vulgar.

Las interpretationes reflejan un nivel y una concepción jurídica propias de un

ambiente en el que dominaba el vulgarismo y constituyen una de las fuentes de

conocimiento fundamentales del derecho romano vulgar occidental.

(5) Scholia Sinaitica

Se trata de un comentario escrito en griego al texto del Comentario de Ulpiano a

Sabino. El contenido y carácter del comentario refleja perfectamente el método

de las escuelas jurídicas orientales. Contiene breves resúmenes de lo dicho en el

texto comentado (índices), observaciones explicativas del texto (paragraphai) y

referencias precisas a otras obras donde se tratan los puntos explicados

(paratitla).

La obra es una valiosa fuente de conocimiento del sistema de trabajo y enseñanza

en las escuelas jurídicas orientales.


128

4. Rasgos del derecho postclásico.

a) Tendencia teórica dogmática.

En los escritos y reelaboraciones procedentes de las escuelas jurídicas orientales

aparece muchas veces una marcada tendencia a la definición conceptual y a la

clasificación sistemática, y se da acceso a problemas teóricos de los que los

clásicos apenas se habían ocupado.

b) Vulgarización.

El vulgarismo en el campo jurídico es un estilo de pensar y de expresarse

divergente del de un derecho técnicamente muy desarrollado y cuya adecuada

comprensión exigía una buena preparación especializada, como fue el derecho

romano clásico.

Por ejemplo se confunde posesión con propiedad, interdicto con acción, herencia y

bonorum possessio, documente probativo y constitutivo, efecto obligacional de la

compraventa y traspaso de la propiedad, etc. En todo ello se manifiesta un cierto

primitivismo que mezcla y confunde conceptos bien diferenciados en el derecho

clásico, pero se muestra también una mayor cercaría a la realidad, dando un paso

hacia la adaptación que no había dado el derecho romano con su

conservadurismo.

Su realismo y adptación a lad nuevas condiciones de la vida es mayor que la del

derecho romano oficial de la segunda mitad del siglo III.

La decadencia en la enseñanza del derecho a partir del siglo III contribuyó

ampliamente a la difusión del vulgarismo jurídico.

La situación cambió radicalmente con Constantino (307-337.

En sus constituciones se observa por una parte un estilo retórico ampuloso y

jurídicamente a veces poco preciso, y por otra la recepción de ideas ajenas al

derecho romano clásico, procedentes unas veces de concepciones jurídicas

vulgares. Y otras de concepciones jurídicas no romanas, sobre todo helenísticas.

El clasicismo de las escuelas jurídicas orientales y el alto nivel jurídico de la

cancillería imperial de los emperadores de Oriente frenó en esa zona el proceso

de vulgarización.


129

c) Influjos orientales.

Un rasgo importante del derecho romano postclásico fue la penetración en él de

ciertas instituciones no romanas, sobre todo helenísticas.

Constantino, acabó aceptando determinadas instituciones no romanas practicadas

por la población helenística a pesar de su ciudadanía romana.

El campo más afectado por esta recepción fue el derecho de familia.

d) Influjo cristiano.

A partir de Constantino se dio también un cierto influjo del cristianismo sobre el

derecho romano, sin que quepa hablar tampoco de una cristianización del

derecho. Hubo puntos concretos en que determinadas reformas de la legislación

imperial son de influjo cristiano, como ciertas mitigaciones del derecho del dueño

sobre los esclavos, las medidas restrictivas del concubinato, del divorcio y del

subsiguiente matrimonio, la mitigación de las normas existentes desde Augusto

contra los célibes, etc.

Se produjo una recepción del naciente derecho eclesiástico al incorporarse a las

constituciones imperiales muchas decisiones eclesiásticas y darse con frecuencia

un carácter universal a decisiones eclesiásticas que originariamente sólo habían

tenido un valor local restringido.

5. La compilación Justinianea.

a) Plan de Justiniano.

Medio siglo después de haber desaparecido formalmente el Imperio de Occidente

(476), subió al trono del de Oriente el emperador Justiniano (527-565), que

durante su largo reinado realizó en gran parte su ideal de restaurar el Imperio

Romano, pero con su centro en Constantinopla.

Emprendió eficazmente la reorganización administrativa del Imperio con la

colaboración del praefectus Juan de Capadocia. Desde el comienzo de su reinado

se decidió a dar al Imperio una regulación jurídica adecuada, acorde con su ideal

de restaurar el Imperio romano y conforme con el alto nivel científico y el espíritu

clasicista de las escuelas jurídicas orientales, sobre todo de la de Constantinopla.

Para ello encontró un excelente colaborador en Triboniano.


130

El año 528 se encargó a una comisión de diez miembros que compilase las

constituciones imperiales en un nuevo código que sustituyese a los Códigos

Gregoriano, Hermogeniano, y Teodosiano y alas Novelas Posteodosianas. Surgió

así el llamado Codex vetus (Código viejo), publicado el año 529. No se conserva

por haber sido pronto (534) sustituido por un nuevo código.

Para solucionar el problema de las contradicciones entre autores clásicos, que

había sido objeto de un intento de solución imperfecta en la ley de citas (426),

promulgó antes de fines de 530 una serie de constituciones decisorias en las que

daba una solución autoritativa y definitiva a las cuestiones jurídicas en las que los

clásicos se pronunciaban de forma contradictoria. Esta serie de constituciones

decisorias se conocen por su número con el nombre de Quinguaginta desiciones,

publicada a fines del 530 o a comienzos del 531.

b) Digesto.

(1) Composición.

En diciembre del año 530 por la constitución Deo Auctore, encargó a una comisión

presidida por Triboniano la composición de una obra amplia que compilase lo más

destacado de las obras de los juristas clásicos. Se encargo a la comisión abreviar

los escritos utilizados, eliminar de ellos lo inútil, evitar repeticiones y

contradicciones y poner los escritos clásicos de acuerdo con las soluciones dadas

en las Quinquaginta decisiones procediendo a las modificaciones textuales que

fueran necesarias. La labor quedó terminada a fines del año 533 y publicada con

el nombre de Digesto.

La obra estaba destinada tanto a la enseñanza en las escuelas jurídicas como a la

práctica de los tribunales. Quedaban desautorizados todos los demás escritos de

los clásicos, o las partes de ellos no recogidas en la compilación.

(2) Estructura.

El Digesto consta de 50 libros divididos en títulos (excepto los libros 30-32). Cada

título trata de una materia homogénea indicada en la encabezamiento del título

(rubrica).

En el encabezamiento de cada fragmento se indica su procedencia (autor, obra y


131

número de libro de esa obra del que está tomado el fragmento. Libro, título,

fragmente y párrafo si lo hay.

(3) Manuscritos y ediciones.

El más antiguo manuscrito conservado del Digesto es el llamado Florentino, del

siglo VI, encontrado en Pisa a mediados del siglo XI y trasladado a Florencia a

comienzos del siglo XV. La edición crítica fue realizada por Mommsen en 1879.

Existe una excelente traducción española dirigida por d’Ors.

(4) Contenido.

El Digesto es la fuente de conocimiento fundamental del derecho clásico. Contiene

fragmentos de unos 40 juristas procedentes de más de 200 obras.

Son sólo tres los juristas republicanos utilizados (Q:M. Escévola, Alfeno Varo y

Elio Galo), y sólo dos los postclásicos (Hermogeniano y Arcadio Carisio). Los

clásicos más utilizados son los severianos, sobre todo Ulpiano (1/3 del total del

Digesto) y Paulo (1/8).

(5) Elaboración: masas.

Bluhme descubrió que en los títulos del Digesto se da una marcada constancia en

el orden de citar a los autores utilizados, se distinguen claramente tres series

(llamadas por Bluhme masas) y en cada serie el orden es prácticamente

constante. Masa sabiniana, masa edictal, masa papinianea.

Este descubrimiento ha llevado a la conclusión prácticamente segura de que la

comisión compiladora estuvo dividida en tres subcomisiones, cada una de las

cuales se encargo de la lectura, selección y adaptación de unas determinadas

obras (las que constituyen cada masa).

(6) Materiales previos.

Para explicar la rápidez con que la comisión trabajó, se ha recurrido a la hipótesis

de la existencia de uno o varios Predigestos. Sin necesidad de recurrir a

predigestos cabe pensar que los compiladores encontraron notablemente

facilitado su trabajo al dispones probablemente de ejemplares de las grandes

obras utilizadas en la enseñanza provistas por los maestros de un rico aparato de


132

paratitla. Esta hipótesis quedaría confirmada por el hecho de que las obras que

encabezan cada serie o masa son precisamente las utilizadas como texto básico

en el plan de estudios de las escuelas orientales.

(7) Interpolaciones.

Dado el intervalo de varios siglos entre la composición de los escritos (I-III p.C.) y

su reproducción en el Digesto, han sido muchas las alteraciones de los textos

reproducidos. En primer lugar hay que contar con los errores mecánicos

involuntarios inherentes a toda tradición manuscrita.

Además de esas alteraciones involuntarias hay que contar con manipulaciones

voluntarias (interpolaciones).

Los compiladores justinianeos hubieron de alterar necesariamente los textos que

utilizaron. En primer lugar para abreviarlos sin lograr evitar siempre que quedase

con ello perturbada la fluidez del pensamiento y de la expresión. Tuvieron también

que adoptar los textos a lo establecido en las Quinquaginta decisiones, omitiendo,

cambiando de sentido o desautorizando las opiniones contrarias reflejadas en los

textos transcritos. Modificaron también sistemáticamente los textos para eliminar

de ellos las referencias a instituciones o regulaciones anacrónicas, adptándolas al

derecho vigente.

Los medios y criterios de que se sirve la crítica para detectar una interpolación con

frecuencia sólo permiten conclusiones aproximadas.

• Confrontación.

Solo posible cuando un mismo texto ha sido transmitido a través de varias fuentes

independientes entre si.

• Anacronismo.

Este puede ser terminológico al utilizarse para designar una institución ya

existente en la época clásica un término que entonces no existía o no se

empleaba. Puede tratarse también de un anacronismo de contenido al aparecer en

el texto atribuido a un clásico una regulación o una institución que se sabe por otra

parte que no existía en la época clásico. La vlidez de este criterio yistórico

depende naturalmente del grado de certeza con que se pueda afirmar que el

término o la institución son anacrónicos.


133

• Disposición lógica.

Es por ejemplo el caso en que por otros caminos se conozca con seguridad la

distribución de materias de la obra de un clásico y resulte que un fragmente

tomado de una parte (A) de la obra en que se sabe con certeza que trataba de una

institución (a) luego desaparecida y eliminada de la compilación justinianea, habla

el clásico de otra institución (b) sometida a régimen análogo que ya existía en su

tiempo y seguía existiendo en la época justinianea, pero de la que el clásico

trataba en otra parte (B) de su obra. El hecho de que en el fragmento procedente

de la parte (A) trate de la Institución (b) es indicio de que el pasaje está intepolado.

• Estilo.

El estudio de los clásicos permite conocer su estilo de pensamiento y de

expresión. Cuando algo en un texto se aparta de ese estilo existe en principio un

indicio de interpolación.

Normalmente al reproducir por escrito un texto que se estima interpolado, se

suelen utilizar los siguientes signos diacríticos: paréntesis recto para encerrar

en ellos la palabra o palabras que se estiman interpoladas: paréntesis angular

para incluir en ellos la restitución conjetural del texto (la palabra o palabras que se

estima que estaban en el texto original en lugar de las interpoladas).

c) Instituciones.

Cuando la composición del Digesto estaba ya muy avanzada. Justiniano encargó

a una comisión presidida por Triboniano, la composición de un breve manual

destinado a la enseñanza con carácter introductorio, que sustituyese a la

Instituciones de Gayo en la función isagógica que éstas tenían en el plan de

enseñanza de las escuelas jurídica.

Fueron promulgadas por la constitución imperatoriam del 533, poco anterior a la

que promulgaba el Digesto. Las Instituciones constan de 4 libros.

La forma de citar moderna es análoga a la indicada para el Digesto (con la siga

Inst o simplemente / y tres números que indican el libro, título y párrafo).

d) Código.

Durante el proceso de composición del Digesto se vio la conveniencia de una

revisión del Código promulgado el año 529. Surgió el Código de Justiniano o


134

simplemente Código. Se introdujeron modificaciones en el Codex vetus, entre

otras la adición de las Quinquaginta decisiones y de otras constituciones de

Justiniano posteriores al Codex vetus.

El número total de constituciones es de algo más de 4.600. la más antigua es de

de Adriano.

e) Novelas.

En los años comprendidos entre la publicación del Código (534) y la muerte de

Justiniano (565), éste promulgó numerosas constituciones. A estas constituciones

se les conoce con el nombre de Novelas (novellae leges=leyes nuevas). En su

mayor parte se promulgaron en griego. No fueron objeto de compilación oficial y

se han transmitido a través de varias colecciones privadas.

f) Coorpus iuris civilis.

El conjunto de la compilación justinianea (Instituciones, Digesto, Código y

Novelas) se conoce desde el siglo XVI con la designación genérica de Corpus iuris

civilis.


135

V. Desarrollo ulterior (siglos VI al XX)

1. Imperio Bizantino.

Justiniano al realizar su compilación consideró que era completa. Por una parte

desautorizó los escritos jurídicos anteriores no recogidos en la compilación, lo que

contribuyó poderosamente a que éstos se perdieran en gran parte definitivamente.

Por otra parte prohibió que se escribiesen comentarios a sus obras, permitiendo

solamente traducciones al griego al pie de la letra. Tal prohibición no fue tenida en

cuenta ni siquiera por varios de los grandes juristas que colaboraron en la tarea

compilador.

La compilación justinianea ofreció pronto dificultades para su utilización práctica.

La lengua latina resultaba extraña en el Imperio bizantino. La amplitud y la

orientación clasicista del Digesto lo hacían poco acomodado a la práctica jurídica.

De ahí la necesidad de reelaboraciones de diverso tipo que se fueron haciendo a

lo largo de la historia del Bizancio.

2. Alta Edad Media occidental.

En Occidente la compilación justinianea careció de vigencia fuera de algunas

zonas de Italia sometidas establemente al dominio bizantino. El cuerpo legar

romano vigente en Occidente en el momento de la desmembración y ruina del

Imperio era el Código Teodosiano y las Novelas Posteodosianas.

El derecho vivido en la realidad era el derecho vulgar.

3. Glosadores.

Extraordinaria importancia para el desarrollo ulterior del derecho romano en

Occidente tuvo el renacimiento cultural del siglo XII con la creación de las primeras

universidades (Bolonia Montpellier, etc.) que coincidió con el legendario

descubrimiento del Digesto. Como base de los estudios jurídicos se tomó en

Bolonia la compilación justinianea, considerándola como derecho vigente en el

Imperio de Occidente, continuador del Imperio Romano. Fue objeto de

comentario en forma de glosas por los grandes juristas italianos de los siglos XII y

XIII conocidos por ellos con el nombre de glosadores.

Los glosadores hicieron una gran aportación al conocimiento y comprensión del


136

derecho romano: pero al mismo tiempo condicionaron para mucho tiempo la

comprensión del mismo a concepciones y construcciones lógicas que le eran

ajenas.

4. Postglosadores.

Al estudio puramente teórico de los glosadores sucedió la orientación teórico-

práctica de los llamados comentadores o post-glosadores. Fueron grandes juristas

que florecieron sobre todo en el siglo XIV.

Su campo de estudio no se limitó ya al derecho justinianeo, sino que se extendió a

otras disposiciones legales vigentes en cada país. Procuraron encontrar en el

derecho justinianeo la fundamentación de las normas no romanas vigentes.

Consecuencia fundamental de la actividad académica y asesora de los glosadores

y de los juristas por ellos formados fue la recepción del derecho romano en casi

todos los países de Europa (con excepción de Inglaterra) por caminos y en medida

que varían de unos países y regiones a otras.

5. Humanistas.

El interés humanista por la antigüedad afecto también a los textos jurídicos

romanos que comenzaron a ser estudiados como los demás restos de la

antigüedad grecorromana con un espíritu y un método filológico enteramente

distinto.

Por su sentido predominantemente cultural no estrictamente práctico se la llamó

más tarde jurisprudencia elegante.

Se hicieron valiosos y ricos comentarios que ponían esas obras en relación con

los hechos históricos y personas de su tiempo y con datos aclaratorios

procedentes de todo tipo de obras literarias y monumentos de la antigüedad.

6. Pandectistas.

Se desarrollase desde el siglo XVII el llamado usus modenus pandectarum que

conjugaba el estudio del derecho romano con el derecho nacional, que

progresivamente iba siendo recogido en las compilaciones y códigos de diversos

estados. Esta orientación práctica, enriquecida en Alemania en el siglo XIX con las

aportaciones de la escuela histórica y con el gran florecimiento científico de la


137

universidad alemana, dio lugar a la pandectistica que consideraba a la compilación

justinianea como un cuerpo legal vigente a estudiar, explicar y aplicar de acuerdo

con las categorías mentales del siglo XIX.

7. Historificación.

a) Escuela Histórica.

F.K. von Savigny (1779-1861), en sus numerosos estudios sobre temas de

derecho romano propugnó y aplicó el método histórico. En los ambientes en que

influyó la escuela histórica el derecho romano dejó de ser considerada como un

cuerpo legar estático y pasó a ser tratado como una realidad histórica que cambia

y evoluciona en intima interacción causal con factores económicos, sociales,

políticos y culturales.

b) Ediciones críticas de textos.

La edición crítica se propone reconstruir en la medida de lo posible el texto del

original partiendo del de los códices existentes y de todo otro medio (citas de otros

autores, noticias históricas sobre el proceso de composición o transmisión de la

obra, etc.) que puede ayudar a esa reconstrucción.

c) Crítica de interpolaciones.

Pretende despojar a los textos clásicos, tal como se conservan, de las

modificaciones de que han sido objeto (interpolaciones) para obtener en la medida

de lo posible el texto tal como lo escribió su autor.

d) Aproximación a otros derechos.

Los hallazgos y publicación de numerosísimos textos encontrados en papiros e

inscripciones han proporcionado abundantes datos para el conocimiento del

derecho de diversos pueblos y sobre todo el derecho vivido en Egipto,

particularmente en las épocas helenístico-prerromana (ptolomaica) y helenístico-

romana. Esos hallazgos han enriquecido el conocimiento del derecho romano al

dar a conocer textos jurídicos y documentos de aplicación del derecho romano

antes desconocidos.

8. Crisis actual.

A partir de fines del siglo XIX, ya no se estudia el derecho romano en bloque en su


138

modalidad justinianea, sino que el interés se centra sobre todo en el derecho de la

época clásica y en la evolución histórica de las instituciones a lo largo de diversas

épocas y en función de los cambios económicos sociales políticos y culturales.

La presencia del derecho romano tiene una triple razón de ser en esos planes: por

un lado sirve de introducción general de todo él, por otro explica el origen histórico

de muchas instituciones actualmente vigentes derivadas directamente del derecho

romano; finalmente y sobre todo, tiene un alto valor formativo al dar a conocer la

formación y evolución de un ordenamiento jurídico en función de una

transformación económica, social, política y cultural en un pueblo que destacó más

que ningún otro por su sentido jurídico.

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