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2012
Lic. Edwin Rivera
Computación para la investigación.
01/01/2012
Introducción al correo electrónico
Universidad Doctor Andrés Bello. Página 1
Correo electrónico
Introducción
El correo electrónico o email es el servicio más utilizado de Internet, junto con la Web.
El correo por Internet, igual que el correo normal, debe ser privado, por esto todos los
programas para leer el correo disponen de protección mediante contraseña. Aunque esto no
asegura que alguien pueda interceptar el correo mientras viaja a través de la red.
Para evitar esto, se pueden utilizar sistemas de cifrado, como el PGP, que codifican el
mensaje antes de enviarlo por la red y lo descodifican al llegar al destino.
Funcionamiento del correo.
El correo electrónico o e-mail es una forma de enviar mensajes entre ordenadores
conectados a través de Internet.
Como la mayoría de los servicios de Internet el correo se basa en la arquitectura
cliente/servidor. Vamos a explicar, de forma simplificada, en qué consiste esta arquitectura.
Los clientes son los ordenadores de los usuarios que utilizan el correo y el servidor es el
ordenador que gestiona el correo, el servidor pertenece a la entidad proveedora del correo
(Terra, ONO, Hotmail, Gmail, etc.)
Cuando alguien envía un correo, primero llega a su servidor de correo que lo envía al
servidor del destinatario, donde el mensaje queda almacenado en el buzón del destinatario.
Cuando el destinatario se conecte al servidor, éste le enviará todos sus mensajes pendientes.
Por esto da igual que el destinatario esté conectado o no a Internet en el momento que se le
envía un mensaje.
Podemos configurar nuestro correo para que cada vez que se arranque lea los mensajes
pendientes o para que los lea cuando pulsemos en el botón Recibir.
El servidor que alberga los correos suele disponer de un espacio limitado. Si en algún
momento detecta que vas a sobrepasar dicha capacidad, recibirás un aviso para eliminar
correos. Si no lo haces, tu bandeja de entrada no admitirá correos nuevos. De todas formas
esto no debe preocuparte demasiado, porque hoy en día los principales servicios de correo
electrónico ofrecen espacio de varios GB, que resulta más que suficiente en la mayoría de
casos.
El proceso cliente/servidor es más complicado de lo expuesto aquí, puesto que se envían
mensajes intermedios de comprobación para asegurarse que en cada paso los datos se
reciben bien.
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Los clientes deben disponer de un programa-cliente de correo, por ejemplo el Outlook,
Windows Live Mail o Thunderbird. El servidor es un ordenador que tiene un programa
servidor de correo que puede atender miles de cuentas de correo. Normalmente el servidor
de correo reside en una máquina distinta al servidor de páginas web, por esto puede que en
un momento dado no funcione el servidor web pero sí el servidor de correo, o viceversa.
Un correo consta de varios elementos, la dirección de correo del destino, el texto de
mensaje y puede que algunas cosas más como ficheros adjuntos, etc.
Una dirección de correo tiene una estructura fija:
nombre_cuenta@nombre_servidor
por ejemplo: [email protected]
Cada dirección de correo es única para todo el mundo, no pueden existir dos direcciones de
correo iguales.
Cuando nos conectamos a Internet mediante un proveedor nos suelen asignar una o varias
cuentas de correo. También podemos crearnos cuentas en sitios web que las ofrecen
gratuitamente como hotmail, Gmail, yahoo, etc.
Hay dos formas básicas de utilizar el correo, a través de un programa de correo y mediante
webmail.
* Webmail. Como su nombre indica, consiste en utilizar el correo desde la Web. Una de las
ventajas del webmail, es que desde cualquier ordenador que tenga conexión a Internet
podemos leer y enviar nuestro correo sin tener que configurar nada. Más adelante
explicaremos algunas cosas más del Webmail.
* Programa de correo. Por ejemplo el Outlook o Windows Live Mail de Microsoft, el
Thunderbird de Mozilla, Eudora, etc. Estos son programas específicos para trabajar con el
correo y que tenemos que instalar en nuestro equipo. La primera vez que se utilizan hay que
configurarlos con los datos de la cuenta y servidor de correo. Por lo tanto sólo es práctico
utilizarlos en dispositivos que vayamos a utilizar con cierta frecuencia, como el portátil, el
equipo personal o en el trabajo.
Pueden manejar varias cuentas a la vez sin importar quién nos haya proporcionado la
cuenta. Tienen muchas más opciones que el webmail. En la imagen de la página siguiente
puedes ver el aspecto general de Windows Live Mail.
Estos programas cada vez se utilizan menos en el ámbito personal gracias a la proliferación
del webmail.
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Webmail
El webmail es básicamente un correo accesible desde la web. Ofrecen una gran cantidad de
espacio, y un rápido acceso con la banda ancha, lo que convierte al webmail en una
alternativa más simple y cómoda que las aplicaciones de correo para a mayoría de usuarios.
Esta forma de utilizar el correo está muy extendida, porque te permite hacerlo desde
cualquier dispositivo que tenga conexión a Internet.
No necesitamos tener instalado ningún programa cliente de correo para poder utilizarlo.
Simplemente tecleamos la dirección de la página web del servicio de webmail que
utilicemos en el navegador que usamos normalmente y, después de introducir el usuario y
la contraseña, aparecerá una pantalla similar a esta que ves a continuación.
En la parte izquierda se encuentran las diferentes carpetas que los organizan. Como está
seleccionada la opción Bandeja de entrada, a su derecha, en la parte central, se muestran
todos los correos recibidos. Al cambiar de categoría cambiarían los mensajes mostrados.
En la parte superior tienes unas solapas para redactar un Nuevo correo, así como distintas
opciones para realizar acciones sobre los correos que se hayan seleccionado (marcando su
correspondiente casilla).
No entraremos a ver en detalle los elementos del correo, ya que los veremos en el siguiente
apartado con los programas cliente. Así los explicaremos en general, y no basándonos en la
estructura de un proveedor de servicios de correo en concreto.
En el ejemplo mostramos el correo de Yahoo, que es el que creaste en el ejercicio de la
primera unidad. Sin embargo existen otras empresas que también ofrecen correos con
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acceso desde la web, como por ejemplo Gmail, Hotmail, etc. Veamos el aspecto que
presentan estos otros dos correos webmail, por ser los más utilizados.
Observa que, a groso modo, son muy similares.
Arriba a la derecha dispones de las herramientas para configurar la cuenta o cerrar la
sesión. También en la zona superior encontrarás un menú con otros servicios de la empresa,
que tienes a tu alcance sólo por estar dado de alta con ellos. El resto del espacio es para
gestionar el correo, los contactos, etc.
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Una de las principales desventajas, que hace que muchos opten por instalar un cliente de
correo, es que a menos que tengas la página abierta todo el tiempo no recibes ningún tipo
de aviso cuando te llegan mensajes nuevos. Esto se puede resolver de varias formas:
Instalando los programas de mensajería instantánea (Microsoft Messenger, Yahoo
Messenger, o Google Talk para Gmail). Estos programas además ofrecen otras
funciones, que veremos mejor en la siguiente unidad.
Instalando un pequeño programa de aviso, ya sea en forma de programa de
escritorio, de barra de extensión de tu navegador, etc. Buscando en internet
encontrarás muchas soluciones.
Los programas de correo. Windows Live Mail
Vamos a ver las características básicas de un programa de correo. Utilizaremos Windows
Live Mail por ser la propuesta gratuita de Microsoft para Windows 7.
Windows Live Mail se descarga en el paquete Windows Live Essentials, que contiene otros
programas útiles como Messenger. Puedes descargarlo desde la página de Microsoft, esta
página también se abrirá si despliegas el menú Inicio de tu Windows 7 y escribes Windows
Live en la caja de búsqueda. Tan sólo deberás pulsar la opción Conectarse para obtener
Windows Live Essentials. No es necesario que instales todos los programas, puedes escoger
únicamente Mail, luego siempre estarás a tiempo de incluir el resto.
Los programas para manejar el correo son muy parecidos todos, manejan los mismos
conceptos. Lo que más cambia es el entorno de trabajo y las opciones de configuración y
personalización. Básicamente todos tienen los elementos que puedes ver en esta imagen.
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En la zona superior encontramos el botón azul de Windows Live con las opciones
generales. Luego, una serie de pestañas que organizan todas las herramientas del gestor en
distintas fichas.
En la propia barra de título también hay algunos botones de acceso rápido para realizar
acciones frecuentes como actualizar los contenidos o escribir un nuevo mensaje.
En la zona inferior y ocupando la mayor parte de la pantalla encontrarás toda la
información de tu cuenta. Correos enviados, recibidos, notícias, eventos de tu agenda, etc.
* Si tienes seleccionada la opción Correo del menú izquierdo, observarás una estructura de
carpetas para cada una de tus cuentas.
Bandeja de entrada: contiene los correos que recibimos.
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Borradores: contiene los correos que están pendientes de ser enviados, o que se dejaron a
mitad redactar en un momento dado.
Correo electrónico no deseado: Es la carpeta que contiene todos aquellos mensajes que tu
servidor de correo interpreta como publicitarios o no solicitados.
Elementos enviados: correos que se han enviado.
Elementos eliminados: al borrar los correos de la bandeja de entrada van a esta carpeta,
como se hace con los archivos eliminados y la papelera de reciclaje. Luego se puede vaciar
la carpeta de Elementos eliminados o volver a utilizar algún correo.
La ficha Principal del correo
El grupo Nuevo. Permite crear un Mensaje de correo electrónico. Entramos en un sencillo
editor de texto que veremos con detalle en el punto siguiente. La opción Fotocorreo tendrá
el mismo efecto, pero nos solicitará antes que nada los archivos de imagen que queremos
adjuntar al mensaje.
El grupo Herramientas. Contiene el botón Enviar/recibir. Mediante este botón puedes, con
un sólo clic, enviar los correos pendientes y recibir correos nuevos. Si quieres sólo recibir o
sólo enviar, puedes hacerlo haciendo clic en su pequeño triángulo y seleccionando la
opción en el menú que se mostrará. Si tienes varias cuentas definidas también te permite
elegir sobre qué cuenta actuar. Trabajar desconectado permite crear y leer correos, pero sin
enviar y recibir, es decir, trabajar con lo que tengamos ya.
El resto de opciones estarán disponibles únicamente si hay algún mensaje seleccionado,
porque son acciones que se realizan sobre él. Nos referimos, por supuesto a las
herramientas de los grupos:
Eliminar. Que permiten borrar un mensaje. Lo enviará a la bandeja de Elementos
eliminados. Para vaciar esta carpeta pulsar con el botón derecho sobre ella y elegir la
opción Vaciar la carpeta "Elementos eliminados". También podremos marcarlo como
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Correo no deseado (publicidad intrusiva o remitentes desconocidos), así no recibiremos
más mensajes de esa persona o empresa.
Responder. Crea un mensaje nuevo, indicando directamente como destinatario a aquel que
huviese enviado el mensaje que tenemos seleccionado. También se conservará el mensaje
original, y podremos indicar nuestra respuesta junto a él. Si el mensaje tenía más
destinatarios además de ti mismo, y quieres que la respuesta les llegue a todos ellos, puedes
enviar Responder a todos. La opción Reenviar es distinta, lo que hace es enviar una copia
exacta del correo a la persona que tú escojas.
Acciones. Mover correos, marcarlos, copiarlos o buscar entre ellos. Desde este grupo
podemos realizar diversas acciones que nos resultarán muy prácticas. Mover correos tiene
más sentido si hemos creado una estructura de carpetas para clasificarlos. Esto se hace
fácilmente desde la ficha Carpetas.
Redactar un correo
La que ves a continuación es la pantalla que aparece cuando redactamos un correo. Puedes
abrirlo desde la opción para crear correos electrónicos o con las teclas rápidas CTRL+N.
Los elementos más importantes son:
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En la barra de acceso rápido encontramos una selección de botones de uso frecuente que
te permitirán Guardar el mensaje (sin enviarlo, como borrador), Deshacer/Rehacer,
Adjuntar archivos o establecer su nivel de importancia.
En la segunda destacaremos las pestañas que contienen las herramientas de edición del
mensaje.
Mensaje contendrá aquellas que te permitirán, fundamientalmente, dar estilo al texto y
añadir el destinatario de tu agenda de contactos. Revisar la ortografía, etc. En el curso de
Word de aulaClic tienes más información sobre estas herramientas, tan típicas en los
editores de texto.
Insertar te facilita la tarea de adjuntar datos. En las últimas versiones ya es posible crear
álbums de fotos completos. También encontrarás herramientas para incluir enlaces o
emoticonos.
Las Opciones del mensaje te permiten cifrarlo o firmarlo digitalmente para garantizar su
seguridad y fiabilidad.
Por último tenemos la zona del mensaje en sí, que incluye el destinatario, el asunto (tema
a tratar) y el contenido del mensaje en sí.
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Para: aquí debemos poner la dirección del destinatario. Se puede poner más de una
dirección. Incluso se puede poner el nombre de una lista que contenga varias direcciones. Si
haces clic en el enlace Mostrar CC y CCO podrás enviar una copia del correo a otras
personas. Si incluyes un destinatario en CCO, es decir, Con Copia Oculta, el resto de
destinatarios no sabrán que este también ha recibido el correo.
La opción De te permite escoger desde qué cuenta de correo quieres enviar el mensaje, en
caso de que hayas configurado varias en el gestor.
Es interesante indicar el Asunto del mensaje, porque es el texto que se muestra en la
bandeja de entrada sin necesidad de abrir el mensaje. Por tanto, cuanto más atractivo y
descriptivo sea, más llamará la atención del destinatario.
En la zona inferior escribiremos el Mensaje.
La opción Enviar envía el mensaje a su/s destinatario/s.
Contactos de Windows Live
Windows Live Mail permite gestionar una agenda de contactos, para guardar las
direcciones de nuestros amigos, familiares y compañeros y facilitar así el envío de correos.
Al redactar un correo basta con pulsar en la palabra Para: y se iniciará la agenda, donde
podremos seleccionar los destinatarios.
Veamos cómo confeccionar nuestra agenda. En la zona inferior izquierda lo habitual es que
esté marcada la opción Correo y que lo que veamos sean nuestros mensajes, pero si
hacemos clic en Contactos cambiará todo el entorno.
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Ahora, arriba vemos una única ficha que contiene herramientas para incluir contactos,
clasificarlos en categorías, modificarlos, importar y exportar, o borrar. Es decir, todas las
herramientas necesarias para gestionar la agenda.
El menú de la izquierda mostrará una jerarquía de carpetas distinta, en esta ocasión las
categorías de contactos que hayamos creado (trabajo, gimnasio, clientes, proveedores,
familia, etc.)
Y la zona principal mostrará la lista de contactos. En nuestro caso sólo hay uno, y al estar
seleccionado se muestran sus detalles junto a él.
Si quisiéramos volver a ver nuestros correos, deberíamos seleccionar abajo a la izquierda la
opción Correo de nuevo.
En la ficha Página principal > grupo Nuevo > botón Contacto, o desde las teclas CTRL+N,
crearemos un nuevo contacto. Se abrirá una ventana donde rellenar sus datos. Lo más
importante es incluir al menos nombre y dirección de correo, luego puedes pulsar Agregar
contacto y ya estará en tu agenda. Si tienes algo más de tiempo y te apetece, puedes
recorrer las categorías de la ficha (Contacto, Personal, Trabajo, Dirección de Mensajería,
Notas, etc.) donde podrás incluir toda la información que desees sobre esta persona.
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Esta información no se encuentra almacenada en local en tu ordenador, sino que se
guardará en el servidor. Así, si abres tu correo desde el webmail, podrás consultar esta
misma agenda. Si incluyes tu cuenta Windows Live en tu dispositivo móvil con sistema
operativo Windows estos contactos también se sincronizarán y aparecerán en tu agenda del
móvil.
Además, el correo se comporta de forma inteligente. Si el contacto forma parte de tu lista
de amigos en mensajería instantánea, se consultará automáticamente su perfil para extraer
información como su estado, su foto o cualquier dato que esa persona haya rellenado y se
incluirá directamente en su ficha. Esto es así porque todos los servicios Windows Live
funcionan como uno mismo, y acceden entre ellos a los distintos datos de tu cuenta.
Opciones del correo
Los programas cliente de correo en general tienen diversas opciones para adaptar el
comportamiento del programa a cada usuario. Windows Live Mail no es una excepción.
Para acceder a sus opciones desplegamos el menú Windows Live Mail (botón azul
superior) y luego seleccionamos Opciones > Correo.... Se abrirá la ventana para
configurarlo, que contiene todas las opciones distribuidas en fichas. Para cambiar de ficha,
haz clic en su correspondiente pestaña.
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Virus por correo
Los virus informáticos son programas que se instalan de forma inadvertida en los
ordenadores, realizan su función destructiva y pueden propagarse hacia otros ordenadores.
Las vías de propagación son diversas y han ido evolucionando a lo largo del tiempo. Hace
unos años, cuando no existía Internet, se propagaban preferentemente a través de los
disquetes. Luego empezaron a utilizar como vía de expansión los programas que se
descargaban por Internet.
Últimamente uno de los medios más utilizado de propagación es el email o correo por
Internet. Utilizar el correo como medio de dispersión tiene varias ventajas desde el punto de
vista de los virus. Es un medio muy rápido y muy utilizado, un virus puede replicarse
millones de veces en pocos días de la siguiente forma.
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El virus llega al correo de un ordenador, se instala en él, toma la libreta de direcciones y se
autoenvía a todas las direcciones de correo que figuren en la libreta de Direcciones. Al
llegar a otro ordenador se vuelve a autoenviar a todas las direcciones que figuren en él, y
así sucesivamente.
Hoy en día, además, las agendas de contactos se comparten entre diversos programas. Los
contactos de mensajería instantánea, el listado de tu móvil de última generación y el correo
electrónico consultan la misma agenda, de modo que la propagación del virus puede
extenderse a distintos ámbitos y dispositivos, como móviles, iPad o cualquier otro con
conexión a internet.
Infección.
- Algunos virus sólo se activan si abrimos los ficheros adjuntos que acompañan al mensaje.
- Otros virus se activan simplemente al abrir el correo y leer el mensaje. Si tenemos
activada la vista previa implica que se lee el mensaje y nos "contagiamos".
Los síntomas que nos permiten averiguar si estamos infectados por algún virus son muy
diversos y varían según cada virus. Algunos son más evidentes, porque envían correos a
terceros con texto en inglés, por ejemplo, o de publicidad. Otros, en cambio, son más
silenciosos, y se dedican básicamente a robar información de tu cuenta de correo, como
fotografías, correos de terceros o tu información personal compartida (lugar de residencia,
teléfono, etc.)
Precauciones.
Lo ideal para mantenernos protegidos es seguir dos sencillos consejos: no abrir correos de
desconocidos o sospechosos (por ejemplo, con un asunto extraño o en otro idioma) y
disponer de un buen sistema antivirus instalado en el equipo.
Eliminación.
Cada virus se elimina de una determinada forma, los programas antivirus suelen ser
eficaces en esta labor. También puedes visitar la página web de los fabricantes de antivirus,
algunos de ellos ponen información y herramientas para desinfección de forma gratuita. Por
ejemplo: Panda.
Spam. Correo no deseado
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El SPAM también llamado correo no deseado o correo basura, consiste en obtener listas de
direcciones de correo a través de empresas que se dedican a recopilarlas y venderlas, y
enviar correos con publicidad e incluso virus a personas que ni lo han solicitado ni
autorizado.
El spam ha pasado de ser algo molesto a llegar a ser un verdadero problema por la gran
cantidad de correo basura que circula por la red y que nos hace perder tiempo y dinero para
eliminarlo.
Para evitar el Spam no existe una fórmula definitiva ya que antes de abrirlo es difícil saber
si un correo es Spam o no. No obstante, hoy en día la los servidores de correo suelen
filtrarlo de un modo bastante eficaz, además se emprenden acciones legales contra los
servidores que generan este tipo de correos. Sin embargo, como todo proceso automatizado,
a veces suceden errores, por eso te recomendemos que prestes atención a los dos casos más
frecuentes:
Un mensaje ha sido catalogado como SPAM por error. A veces, si no encuentras un
correo que estás esperando, es porque automáticamente ha sido enviado a la carpeta
de correo no deseado. En tal caso debes buscarlo ahí, y si está ahí, moverlo a tu
bandeja de entrada. Para que esto no vuelva a suceder, te recomendamos que
incluyas la dirección del remitente en tu agenda de contactos, así no serán
considerados correos intrusivos.
El caso opuesto es que un mensaje de SPAM no ha sido identificado como tal, y
aparece en nuestra bandeja de entrada. Entonces es recomendable enviarlo a la
carpeta de correo no deseado desde dicha opción. La mayoría de gestores y webmail
toman nota de estas acciones para evitar que, en el futuro, los correos de dicho
remitente te lleguen a la bandeja. Así, van perfeccionando una especie de lista negra
que servirá, además, para mejorar su filtro de SPAM.
También puedes actuar de un modo más avanzado y activo, creando tus propios filtros
para seleccionar los contenidos que recibes en tu correo. Un filtro de correo permite
desechar ciertos correos que consideramos spam. Los correos detectados como spam se
pueden desviar a una carpeta específica o eliminarse directamente. Se puede filtrar de
diversas maneras.
Una vez comprobado que un correo es spam se puede definir un filtro para que los
siguientes correos que lleguen con el mismo remitente se consideren spam. También se
puede crear un filtro que incluya ciertas palabras (sexo, porno, ...) de forma que si en el
campo Asunto del correo aparecen esas palabras se considere spam. También hay filtros
que analizan el contenido del correo y son capaces de detectar el spam ya que los correos
basura suelen tener un lenguaje y una estructura similar.
Los usuarios podemos tomar acciones para evitar recibir el correo basura. La otra forma de
luchar contra el spam no está en manos de los usuarios sino que depende de gobiernos,
entidades diversas y empresas. Se trata de evitar que se envíen los correos basura. Esto
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incluye leyes que penalicen a los emisores de spam, listas negras públicas con los emisores
de spam, etc.
Por último, hay algunas acciones de prevención que nos pueden ayudar a luchar contra el
spam.
En primer lugar, conviene ser cuidadoso con a quien dejamos nuestra dirección de correo,
cuantos más sitios web conozcan nuestra dirección más probabilidades hay de que los
emisores de spam conozcan nuestra dirección. Una táctica que puede dar buenos resultados
es tener dos cuentas de correo, una para las cosas importantes y otra para cosas menos
importantes. La cuenta importante en la que figura nuestro nombre real sólo hay que darlas
en sitios de mucha seriedad mientras que con la otra cuenta, con nombre ficticio, podemos
ser menos precavidos, aunque desde esa cuenta también es posible saber algunos datos del
usuario. Si en la segunda cuenta empezamos a recibir mucho spam podemos darla de baja y
crear una nueva.
Conviene no poner la dirección de correo en los mensajes de los foros, chats, páginas web,
etc. ya que hay programas que van rastreando Internet y recolectando direcciones de correo
para luego enviar spam.
No conviene responder a los mensajes de spam porque tienen direcciones falsas del emisor
y el correo llegará a alguien que no tiene nada que ver con el verdadero remitente del spam,
además, en caso de que el remitente sea el autentico spam lo único que conseguiríamos es
confirmarle que nuestra dirección es válida, con lo cual seguirá enviándonos todavía más
spam.
