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UNHCAC UR
SITUACiÓN COLOMBIA(Costa Rica, Ecuador, Panamá y Venezuela)
Programas de microcrédito Año 2011
Un grupo de mujeres refugiadas que consiguió un crédito para ampliar su panadería. ©ACNUR Ecuador
Contexto
Al migrar, los refugiados experimentan un marcado deterioro ensus condiciones de vida duranteel proceso de adaptación a lasnuevas circunstancias en otropaís. En ocasiones se ven obligados a ejercer un nuevo oficio o atrabajar bajo condiciones indeseables en un esfuerzo por manteneruna buena calidad de vida.
La falta de acceso o el accesolimitado a los servicios financieroses uno de los principales problemas a los que se enfrentan losrefugiados a la hora de alcanzar laintegración e independencia económica. Aunque los bancos estánlegalmente obligados a aceptar alos refugiados como clientes, suelen hacer uso de elementos restrictivos que obstaculizan el acceso de los refugiados a los servicios financieros.
La discriminación y el desconocimiento del estatus jurídico de los
refugiados, así como de la documentación necesaria, dificulta elacceso a los servicios financieros.Para fomentar el desarrollo de lospequeños negocios sostenibles, elACNUR lanzó un proyecto de microcrédito que ofrece a los refugiados alternativas viables. Bajocircunstancias excepcionales, como en el caso de Venezuela, seamplía el acceso a los serviciosde microcrédito a los solicitantesde asilo que posean la documentación provisional necesaria, confinanciación limitada o sin ningúntipo de financiación por parte delACNUR.
¿Cómo funcionan los proyectosde microcrédito?
Dependiendo del contexto regional, es posible llegar a un acuerdoen cada país entre el ACNUR yuna entidad de microcrédito parallevar a cabo la donación condicionada por parte del ACNUR de unfondo rotativo de crédito destinadoa fomentar el acceso a los micro-
créditos de los refugiados, la población local y los inmigrantes.
Este acuerdo se desarrolla con elfin de garantizar el acceso justo alos servicios financieros para laspersonas que necesitan protección internacional mediante laconcienciación de las institucionesfinancieras.
Según las necesidades de cadaindividuo o grupo de individuos, unproyecto de microcrédito puedeincluir: formación empresarial,
Los programas de microcrédito contribuyen a abordarvulnerabilidades existentesde los refugiados en la medida en que mejoran la calidadde vida de los beneficiarios,empoderan a la mujer y fomentan la cohesión social.Adicionalmente, permiten eldesarrollo de entidades permanentes y sostenibles detrabajo.
asistencia técnica, asesoramiento legal y acceso almercado para elevar al máximo el éxito de las actividades productivas y permite el acceso a créditos yotros servicios de microcrédito.
La función de los proyectos de microcrédito es mejorar las condiciones de vida de los beneficiarios delos préstamos, fomentar la autonomía de las mujeres y fortalecer la cohesión social.
¿Dónde se actúa?
Costa Rica
El programa de microcrédito de Costa Rica surgióen respuesta de la ola de ciudadanos colombianosque buscaron asilo entre 2000 y 2002. Actualmente,más de 12.000 refugiados y unas 19.100 personasde interés del ACNUR viven en el país.
En 2004, el ACNUR lanzó el programa como partede la estrategia que facilita la integración local y laautosuficiencia de la población y en marzo de 2010,se concedieron 823 préstamos. Además, se fortaleció la perspectiva de género mediante el fomento dela autonomía de las mujeres, especialmente, de lasmadres solteras.
El programa financiero resultó ser un éxito gracias ala cooperación de APRODE (una institución financiera responsable de proporcionar asistencia técnica yservicios de asesoramiento para ejecutar los proyectos financieros) y otras ONG especializadas en programas de integración local como ACAI. A finales de2009, el 56% de los beneficiarios de préstamos eran
Los beneficios de los microcréditos para losrefugiados
- Contribuyen a la integración social de los refugiados, refugiadas y solicitantes de asilo en condiciones de dignidad y respeto de los derechoshumanos
- Crean oportunidades de empleo directas o indirectas para las familias beneficiarias y contribuyen a aumentar su calidad de vida.
- Facilitan la convivencia entre la comunidad deacogida y los refugiados.
mujeres. Entre enero y marzo de 2010, se concedieron otros 36 préstamos, el 52% de los beneficiariosfueron mujeres.
Ecuador
Alrededor de 54.000 refugiados viven en Ecuador, elpaís que acoge a la mayor parte de la población refugiada de América Latina. Muchos de ellos son deorigen colombiano. El 40% vive en comunidadesrurales situadas en la frontera norte de la región y elotro 60% vive en áreas urbanas.
La integración local es la principal solución duraderapara la mayor parte de los refugiados de Ecuador ypor lo tanto, el país necesita aplicar políticas quegeneren oportunidades de empleo para mejorar elpanorama social. En este contexto, el ACNUR ejecuta proyectos de generación de ingresos que incluyen el fomento de los microcréditos y las iniciativasde ayuda en especie.
Los proyectos de microcrédito que ofrece el ACNURa través de sus socios permiten a los beneficiaros,tanto población local como refugiados, desarrollaractividades que fortalezcan sus pequeños negocios.Estas actividades están dirigidas principalmente alas mujeres. Las ayudas en especie permiten a losbeneficiarios recuperar su dignidad y sustento a través de donativos que consisten en herramientas,maquinaria, materiales y formación técnica.
Las agencias especializadas y las diferentes entidades financieras apoyan los proyectos de microcrédito en las provincias que acogen a más refugiados ysolicitantes de asilo como Pichincha, Azuay, SantoDomingo, Imbabura, Carchi, Esmeraldas y Sucumbíos.
El ACNUR identifica a sus beneficiarios a través deuna red de socios locales que realizan programas deformación para la población refugiada, lo que lespermite desarrollar sus planes de negocio. Estosson algunos ejemplos de ello:
En Esmeraldas, la Asociación de Trabajadoras Sexuales 21 de Septiembre con la cooperación del ACNUR logró la concesión de préstamos a un grupo detrabajadoras sexuales que normalmente no se beneficiaría de ellos. En 2010, se creó una institución quefomenta el crédito y el ahorro.
En Imbabura y Carchi, el ACNUR firmó un conveniocon FODEMI. En 2010, la morosidad del crédito ha
en 2005. Los fondos eran limitados, pero el programa ha sido exitoso y ha tenido un impacto positivoen la vida de los beneficiarios. Algunas entidadeslocales han adoptado el programa y han seguidodesarrollándolo.
A lo largo de 2008 y 2009, el Banco del Pueblo Soberano (BPS), la mayor institución de microcréditodel país, firmó un acuerdo con el ACNUR para ofrecer créditos a las personas que viven en las comunidades de acogida de refugiados en las zonas defrontera. El BPS financió el 100% de los préstamos,el 40% de los cuales se destinó a proyectos de ayuda a las familias de refugiados y solicitantes de asilo. El ACNUR espera renovar el acuerdo este año.
Además, se han unido al programa de microcréditodel ACNUR otras instituciones públicas y ONG, dado que la tasa de repago es muy elevada. Durantelos últimos 5 años estas instituciones han fomentadola puesta en marcha o mejora de salones de belleza,granjas de aves de corral, talleres de artesanía, carpinterías, tiendas de fotografía y establecimientos deventa de alimentos, dando prioridad a las mujeres.
Fundesta, Fudep y otras instituciones de microfinanciación locales se han unido al programa de microcrédito para los refugiados, en proyectos de menorproporción.
~-... "Manos artesanas" es una cooperativa dedicada a laartesanía que reúne a mujeres venezolanas y refugiadas colombianas en una pequeña tienda en elEstado Apure. Esta iniciativa comercial está financiada al 100% por un microcrédito concedido por elBanco del Pueblo Soberano.
mendación de Microserfin,préstamo de un banco.
En 2004, el ACNUR proporcionó el capital inicial yorganizó las cajas de crédito en Jaque y PuertoObaldía, ambos proyectos siguen activos.
Desde que se firmó el acuerdo con Microserfin hacemás de tres años, el ACNUR aportó 15.000 dólaresal fondo, lo que se tradujo en créditos para 73 fami-lias de refugiados. A nivel nacional, Microserfin hacanalizado unos 52 millones de dólares a través decasi 31.000 préstamos.
Venezuela
El ACNUR lanzó un proyecto de microcrédito paralos refugiados y solicitantes de asilo en Venezuela
sido de 0%, lo que muestra que la actitud de los beneficiarios hacia sus compromisos financieros esexcelente.
En Sucumbíos, gracias a la colaboración con socioslocales se crearon mecanismos de ahorro para losrefugiados a partir de tan sólo 1 dólar.
En Quito, el ACNUR tiene un acuerdo con la organización Maquita Cushunchic que ofrece créditos a losrefugiados y a los ecuatorianos que viven en las comunidades de acogida.
Panamá
El programa de microcrédito para los refugiados reconocidos por el gobierno panameño se ha ejecutado confondos procedentes del ACNUR y la asistencia de Microserfin,una institución local que posteriormente firmó un acuerdo con laCruz Roja de Panamá para desembolsar los préstamos.
Además de recibir hasta tres préstamos de Microserfin, los beneficiarios que devuelven el préstamo dentro del plazo establecido, tienen la posibilidad de obtener una recomendación queles permite solicitar préstamos de un monto mayor a los bancos.
Entre los beneficiarios de los préstamos que se otorgaron en esta intervención se incluye una parejacolombiana que posee una agencia de turismo queofrece servicios de viaje y transporte en Panamá. Seles concedieron tres préstamos y gracias a la reco-
ff.~~ El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) protege a másf I ~ " de 34 millones de refugiados y desplazados alrededor del mundo. Para más información,\. , J1 contacte a Francesca Fontanini, [email protected] o visite vvvvw.acnur.org.
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