Jaime Erasto Cortés

La crítica del cuentomexicano contemporáneoEn el siglo XIX, el cuento mexicano buscaba sudefinición: unas veces recuerdo, otras veces impre­sión, o, al decir de Rafael Delgado. "cuentos, su­cedidos, notas o bocetos o como te plazca llamar­los... ".

En el siglo XX, con la Revolución, el cuento ad­quiere rango de novela, pues la unidad temática,el héroe épico popular presente en todo hecho, eltiempo determinado por el acontecer histórico,hacen que las narraciones de Rafael F. Muñoz yGregario López y Fuente, por ejemplo, sean con­sideradas en su conjunto como novelas. o enbalde, Los de abajo, de Mariano Azuela, destacaprecisamente por u caracterología novelística ex­haustivamente comentada. y así, la critica respetay avala el título de Novela de la Revolución. sibien dicho título enmarca cuadro ca tumbri ta ,apuntes biográfico y remembranzas personales.Es decir. la herencia literaria del siglo XIX sepone de manifiesto y la libertad clasificadora y ge­nérica del término "narrativa" vence cualquierobstáculo o problema. -mpero. el problema per­siste y de manera inversa. e manifiesta a menudo:un escritor por ser novelista por tanto de "cate­goría upcrior", es analitado com'o uentista a laluz de sus calidades primeras. En consecuencia. lacrítica del cuento es, en muchas ocasiones. pro­ducto de un proce~o derivativo, ljue implícita oexplícitamente toma corno punto de referencia eltrabajo novc!isti o de un autor. o establece losprincipi s metodológicos críticos con base a unateoría de la novela. Quil.Ús ello se deba a lo queJulio ortáLar señala en su famoso ensayo:

... y llega el día en que el (cuentista) puede ha­cer un balance, intentar una aproximación valo­rativa a e. e género de tan dificil definición, tanhuidizo en sus múltiple y antagónicos aspecto,yen última instancia tan secreto y replegado ensí mismo, caracol del lenguaje. hermano miste­rioso de la poesía en otra dimensión del tiempoliterario.'

A continuación, Cortázar hace una pertinenteaclaración:

... 10 teóricos y lo críticos no tienen por quéser los cuentista mismos, y e natural queaquéllos ólo entren en escena cuando exista ya

Critico es aquel que no ólo es capaz de vermejor. más claro y más hondo que los otros.sino que tiene el don de prevccr. La critica esvisión y adivinación.

Octa\cio PazXavier Villaurrutia en persona y en obra,1978

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un acervo, un acopio de literatura que permitaindagar y esclarecer su desarrollo y sus cualida­des. l

Al aparecer Revueltas, Rulfo, Arreola y Fuen­tes, el cuento mexicano no busca ya su definiciónen la misma dimensión en que lo pretendía el delsiglo XIX. Cumple ya con el requisito establecidopor Cortázar y que aparece en la segunda cita,puesto que junto con el cuento del siglo XIXconstituye el acervo requerido y "permite indagary esclarecer su desarrollo y sus cualidades".

Por enda, el cuento mexicano del siglo veinte, apartir de la década de los cuarenta, inicio de lamodernidad narrativa, se da como un objeto lite­rario que como tal puede y debe responder a unanálisis crítico propio. Si el cuento del siglo XIXe taba en busca de su naturaleza, el cuento del si­glo XX propugna por encontrar su crítica.

sta crítica se da en gran medida a través de an­tologías que localmente satisfacen el deseo de

ortázar en relación con el cuento hispanoameri­cano: "Alguna vez se harán las antologías definiti­vas -como las hacen los países anglosajones, porejemplo- y se sabrá hasta dónde hemos sido ca­paces de llegar.""

El cuento como el poema y el ensayo, piezabreve y completa, es materia idónea para una an­tología, la que con afanes de divulgación, decrítica o de compilación, expone criterios selecti­vos, establece líneas temáticas, delínea aspectosformales. ejemplifica corrientes o escuelas, deter­mina rasgos biográficos de los autores, señalafuentes de consulta, coadyuva a la historia litera­ria. analiza, valora, otorga reconocimientoexcluyendo o incluyendo, marca perspectivas, ra­tifica o rectifica lo expresado críticamente. Lo an­terior no define propiamente una antología sino lalabor de conjunto de los antologistas, quienes op­tan por lo~ caminos que les resulten más pertinen­tes.

En 1946, José Mancisidor publica su antologíatitulada Cuentos mexicanos de autorescontemporáneos4 que complementa la visión glo­balizadora que se inicia con su otra antología,Cuentos mexicanos del siglo XIX.s

Emmanuel Carballo, en este terreno, y a partirde 1956 con Cuentistas mexicanos modernos,6 hadesarrollado un trabajo consistente, sistemático yprofesional en torno a la producción cuentísticadel siglo XX. El interés de Carballo no se dirigeúnicamente hacia el cuento sino a la prosa narra­tiva toda, y dentro de esta amplia consideracióncrítica, el cuento ocupa un papel preponderanteque se comprueba por el dilatado espectro que cu­bren sus trabajos subsecuentes: El cuento mexi­cano del siglo XX' Y Narrativa mexicana de hoy,!Desde el Ateneo de la Juventud hasta los llamados"jóvenes escritores" (José Agustín et al.) estas an­tologías ponen de manifiesto el desarrollo del

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cuento mexicano del siglo XX. Carballo no sólo seacerca al texto sino también al autor a través deiluminadoras entrevistas. En Narrativa mexicanade hor apunta:

A estos jóvenes (escritores) les preocupa, asi­mismo. el presente y el futuro inmediato delpaís en que habitan (y los demás países), para elque sueñan una vida profundamente distinta entodos los órdenes. y mientras tanto eso sucede,entre todos construyen una gigantesca torre deBabel. Es tal la confusión (por otra partecomprensible), que es difícil entender lo que es­tán haciendo. Estoy seguro, sin embargo, quede este caos surgirá una nueva prosa narrativaque entierre para siempre la frase que pesacomo lápida sobre las letras mexicanas: "ya ve­réis a lo que sabe pasar de promesa y parar enfracaso definitivo".9

La duda, la interrogante y paradójicamente lacerteza de Carballo tienen respuesta y satisfacciónen Narrativa joven de México 1o y Onda y escrituraen México: jóvenes de 20 a 33 11

• Las dos obras dantestimonio de la naciente cuentística; y MargoGlantz, en el estudio preliminar de la segunda, es­tablece sus elementos caracterizadores: el imperia­lismo del yo, la mitología de la belleza y la inferio­ridad, el lenguaje, los viajes, la escritura. Las dosobras, también, según lo expresa Margo Glantz,no son antologías sino compilaciones porque"realizar una antología de autores que inicianapenas su obra sería prematuro y contraprodu­cente".12 Las dos obras no sólo presentan cuentossino prosas poéticas y fragmentos de novela.

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Aunque María del Carmen Millán en la presen­tación de su Antología de cuentos mexicanosapunta un objetivo no exclusivamente crítico:

Se pretende con esta selección estimular el in­terés del público no especializado por nuestrosescritores para encontrar con ellos, no única­mente el testimonio de la problemática de supaís y de su tiempo, sino la sensibilidad delhombre moderno que participa de las inquietu­des universales y las expresa con la originalidadde un artista que puede manifestarse al travésde variados recursos técnicosY

las notas que preceden a cada escritor analizan suobra y los ejemplos incluidos en la antología.

Los trabajos de Mancisidor, Carballo, Glantz yMillán muestran una actividad crítica que ha ve­nido practicándose a lo largo de los años y quemarca una particular aproximación al cuento.Otra es la historia literaria (en el caso del cuentomexicano sólo se tiene la de Luis Leal); en laintroducción a su obra hace el siguiente comenta­no:

por la importancia del cuento mexicano, espera­ríamos que los críticos de la literatura se hubie­ran dedicado a estudiarlo, como lo han hechocon la novela. Mas no es éste el caso; no existeque nosotros sepamos un estudio compren!iivosobre la materia. 14

Comentario que resulta justo. El cuento no hasido estudiado en la misma medida que la poesía ola novela. Ni a la luz de una época, ni de una es-

cuela, ni de una corriente se ha examinado elcuento; ni antes ni ahora (con excepción de Leal).Para el pasad es inexplicable, ya que época, es­cuela y corriente son lugares omunes y principioscritico válidos. Para el presente, estos parámetrono serían totalmente útile ni objetivamente apli­cables: sin embargo. otros criterios podrían er es­tableci~os en favor de una perspectiva diacrónica.

La hi toria literaria no es el único ni el más le­gítimo medio de acercamiento crítico, pero í unamanera necesaria y complemen taria. ece aria entanto 4ue ubica al género en el paso del tiempo yen su contexto social y cultural; complementariaporque junto con la antología, el articulo, la re­seña, ayuda al logro de una vi ión global e inte­gral.

Las revistas han albergado siempre artículos decarácter crítico sobre el cuento mexicano contem­poráneo. El acervo hemerográfico existente es unarica fuente a menudo inexplotada. El artículo o elensayo son las formas comunes en que se deposi­tan el análisis, el comentario, la interpretación, laexégesis y el juicio valorativo acerca de la litera­tura más próxima en tiempo. Poema, novela, obrade teatro. cuento. reciben atención crítica en lasrevistas, preci amente en donde el lector, inme­diata y accesiblemente, recibe una gama de consi­deraciones críticas. La reseña cumple también conestas características. Es producto de una actividadconstante y generalizada.

Una pregunta asalta en relación con el tema queaquí es tratado: ¿Existe una crítica especializada?Podría responderse que en el caso de los antologis­tas mencionado. es evidente que su interés secentra en la prosa narrativa. pero no preferente-

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mente en el cuento. Novela y cuento se alimentanmutuamente y los críticos, a su vez, se alimentan deestos dos géneros para su labor. Los autores de ar­tículos deambulan entre la novela y el cuento; losreseñistas indiscriminadamente comentan cual­quier texto.

La antología, la historia literaria, el artículo, lareseña, son las formas que adopta la crítica delcuento. Cada una satisface un objetivo diferente,pero todas configuran un esquema críticocomplejo.

Frente a estas formas directas y objetivas hayotras que indirectamente se constituyen como acti­vidades de índole crítica. Así, los concursos litera­rios no sólo promweven y alientan la produccióncuentística sino también, al emitir los fallos, mani­fiestan expresa o tácitamente ún juicio valorativoque trasciende y que influye.

Pero es la literatura misma la que influye crítica­mente en los creadores. Las obras de Revueltas,Rulfo, Arreola, Fuentes activan el autoanálisis enotros escritores. Prueba de ello son las respuestasque los narradore dan en el cuestionario que lesfue aplicado y que aparece en Narrativa joven deMéxico. A Revueltas, Rulfo, Arreola y Fuentes seles considera como influencias sin demarcar loslímites de u influjo, por lo que éste actúa en todasu capacidad: hace despertar a la crítica y aviva elespíritu creador.

R~r~r~ncias bibliográficas.

1. Julio orlázar. "Algunos aspectos del cuento". EnLituatllra r tlrtl' l/llevo el/ Cllba. Barcelona, Estela, 1971. p.263.

2. Ibid.3. Ihid.. p. 263-264.4. Josi: Mancisidor. Cllel/tos mexical/os de alltores

COlIIl'rll/fWrÓl/eo.<. Selección. prólogo Y'notas bibliográficasde... México. Editorial Nueva España (1946).760 p. (Co­lección Atenea. 20).

5. - - - Cllel/to.' IIIl!xical/os del siglo XIX. Selección y prólogode... México. Editorial ueva España, (1946). 749 p. (Co­lección Atenea. 19).

6. Emmanuel Carballo. Cllell/istas /l/exicanos /l/odernos.Prólogo} selección de... México. Libro-Méx. 1956.2 v. (Bi­blioteca Mínima Mexicana. 26 y 27).

7. -- - El cuelllo II1l!xicano del siglo X X. Prólogo, cronología,selección y bibliogral'ia de... México. Empresas Editoriales,1964. ~92 p.

~. - - - Narrolira II1l!xical/a de hoy. Prólogo. selección y notasde... Madrid. Alianza Editorial. 1969. 268 p. (El libro debolsi 110. 221).

9. - - - Prólogo a Narratil'a mexicana... p. 23.10. Margo Glantz. (Prólogo) y Xorge del Campo (Selección).

Narralil'ojol'l'll de México. México, Siglo XXI. 1969.252 p.11. Margo Glantz. Onda)' escritllra el/ México. Estudio prele­

minar. compilación y notas de... México, Siglo XXI. 1971.473 p.

12. --- Estudio preliminar a Onda.r escritllra... , p. 3.13. Ma. del Carmen Millán. Presentación de AII/ologia de cuen­

tos mexical/os. v.1. México. SEP. 1976. p. 10 (SEPSETEN-TAS.292). .

14. Luis Leal. Introducción a Breve historia del cuentomexical/a. México. De Andrea. 1956. p. 6 (Manuales Stu­dium.2).