Jane Austen

A Klastrom titka

Fordtotta: Borbs Mria

Els fejezet

Senki sem gondolta volna, aki gyermekkorban valaha is ltta, hogy Catherine Morland hsnnek szletett. Az letben elfoglalt helyzete, atyjnak s anyjnak jelleme, a maga szemlye s hajlandsga - ellene szlt egyarnt. Atyja lelksz volt, de sem elnyomott, sem szegny, s habr a Richard nvre hallgatott, igen tiszteletremlt frfi - szp pedig nem volt soha. Tekintlyes magnvagyonnal s kt jvedelmez stallummal rendelkezett - s a legcseklyebb mrtkben sem hdolt annak a szenvedlynek, hogy lakat alatt tartsa lenyait. Catherine anyja kivl jzan sznek, j kedlynek, s ami mg sajtosabb: j egszsgnek rvendett. Catherine eltt mr hrom gyermeket hozott a vilgra, s ahelyett, hogy lenynak szletse - ahogy mindenki elvrhatta - srba vitte volna: csak lt tovbb; meglte, hogy mg hat gyermeke szletett - s meglte, hogy kicsinyei mind felcseperedtek, neki magnak pedig tovbbra is kitnen szolglt az egszsge. Tzgyermekes csaldot, ahol a gyermekek szmval arnyos a fejek, a karok, a lbak szma is, mindenkor szp csaldnak neveznek; a Morland csald azonban egybbel nemigen szolglt r erre a jelzre, mert ltalnossgban igen csnyk voltak, s letnek sok esztendejn t Catherine maga is csakoly csnya, mint a tbbi. Vzna, esetlen alakja volt, fak, szntelen bre, merev szl fekete haja s les vonsai - ennyit a klsejrl; s elmjt tekintve sem szolglt r jobban a hsni cmre. Kedvelte a fis jtkokat; sokkal lelkesebb hve volt a krikettnek, mint a bbuknak, st, jobban szerette mg a gyermekkor amolyan regnyesebb rmeinl is, mint a kerti pele ddelgetse, kanrimadr etetse, rzsabokor locsolgatsa. Mi tbb, Catherine egyltaln nem lelte kedvt a kertszkedsben; ha virgot szedett, csak a csnytevs rme vitte r - erre kvetkeztethetnk legalbbis abbl, hogy mindig szvesebben tpte le a tiltott virgot. Ilyenek voltak hajlamai - s kpessgei sem kevsb sajtsgosak. Semmit meg nem tanult, meg nem rtett, amg meg nem tantottk r; nha mg akkor sem, mert gyakorta volt figyelmetlen, st olykor butcska. Csupn az beltelt hrom hnapjba az desanyjnak, mg megtantotta Catherine-t A koldus imj-ra, s a vgn a sorban kvetkez hga, Sally, nlnl sokkal szebben mondotta fel. Tveds volna azonban azt hinnnk, hogy Catherine mindig ostoba volt - , dehogy; A nyl s bartai-nak trtnett csakoly szaporn elsajttotta, mint brmelyik lenyka Angliban. Anyja hajra nekikezdett a zenetanulsnak; Catherine bizonyos volt abban, hogy rmt leli majd benne, hisz szvesen kalaplta az rva spint vn billentyit; nyolcves korban ht zenre fogtk. Egy vig tanult, s nem tudta elviselni; Mrs. Morland pedig - mert nem ragaszkodott hozz mindenron, hogy lenyai zenei kpzst nyerjenek, ha nincsen hozz se kedvk, se tehetsgk - megengedte, hogy Catherine abbahagyja. Catherine letnek legboldogabb napjai kz tartozott az, amelyiken menesztettk a zenetanrt. zlse a rajzols tern sem volt emelkedett; habr amikor csak megkaparinthatott anyjtl egy hasznlt levlbortkot vagy egy darabka paprt, megtett mindent, ami e tren tle telt, rajzolt hzakat s fkat, tykokat s csirkket, s egyiket sem lehetett megklnbztetni a msiktl. Betvetsre, szmolsra desapja oktatta, francira anyja; egyik trgyban sem tanstott klnleges elmenetelt, s amikor csak tehette, mindegyik leckjt elmulasztotta. Mily klns,

kifrkszhetetlen jellem! hiszen mind e krhozatos tnetek ellenre tzesztends korra nem volt sem rossz indulat, sem rossz termszet; ritkn volt konok, jformn sosem civdott; kistestvreivel gyengden bnt, csak nha-nha ragadtatta magt zsarnokoskodsra; ezenfell hangos volt s szertelen, gyllte a szobafogsgot meg a mosakodst, s semmit a vilgon annyira nem szeretett, mint ha a hz mgtt hengergzhetett a gyepes domboldalon.Ilyen volt ht Catherine Morland tzesztendsen. Tizent ves korra szplni kezdett; bodortotta a hajt, s blok utn svrgott; arcbre javult, arca kitelt, megsznesedett, szembe tbb let kltztt, alakjba tbb tarts. Mr nem vonzdott a piszokhoz, inkbb a cicomhoz, s ahogy tiszta lett, gy lett takaros; most mr, rmre, azt hallotta olykor, hogy apja s anyja a csinosodsrl ejt el nha egy-egy szt. - Catherine-bl egszen j klsej leny lesz - ma szinte szemreval - effle megjegyzsek tttk meg olykor a flt; s mily kellemetesen hang-zottak! Ha az a leny, ki lete els tizent esztendejben csnycska volt, szinte szemreval lesz, nagyobb rmben van rsze, mint amilyen a szletett szpsget valaha is rheti.

Mrs. Morland igen derk asszony volt, s szvbl hajtotta, hogy mindegyik gyermeke elrje azt, amit el kell rnie; idejt azonban olyannyira elfoglalta a gyermekgy meg a kicsikk tantgatsa, hogy nagyobb lenyainak hatatlanul magukrl kellett gondoskodniok; nem csoda ht, hogy Catherine, akit a termszet semminm hsni tulajdonsggal nem ruhzott fel, tizenngy esztends fejjel jobban kedvelte a krikettet, a baseballt, a lovaglst meg a krnyken val kborlst a knyveknl - vagy legalbbis a hasznos tudnivalkat tartalmaz knyveknl; feltve ugyanis, hogy semminm hasznos tudomnyt nem lehetett bellk merteni, ha csupa mese volt bennk s semmi elmlkeds, a legcseklyebb kifogsa sem volt a knyvek ellen. Tizent s tizenht ves kora kztt azonban hsnnek kszlt; elolvasta mindama mveket, amelyeket hsnknek el kell olvasniuk, hogy emlkezetket az esemnyds letk hnyattatsaiban oly hasznos s megnyugtat idzetekkel vrtezhessk fel.Pope-tl megtanulta brlni mindazokat, akik

felfuvalkodva gnyoljk a knt1

Graytl azt, hogy... a rtnek hny pazar virga n, S hervad ltatlan pusztk vad szeln! 2

Thomsontl, miszerint... Boldogt feladat A zsenge eszmt virgg nevelni3

1 Kiss Zsuzsa fordtsa.2 Jkely Zoltn fordtsa.3 Kiss Zsuzsa fordtsa.

Shakespeare pedig az ismeretek valsgos trhzt nyitotta meg eltte; megtudta pldnak okrt, hogy holmi

... lgnem Kis csacsisg a fltkenynek oly Ers bizonysg, mint a biblia,4

hogyA kis bogr, mit lbunk eltapos, Testben ppolyan fjdalmat rez, Mint egy haldokl ris,5

valamint hogy a szerelmes ifj nA trelem szp emlkszobraknt Mosolyog bjn.6

Catherine kielgt javulst tanstott e tekintetben, s mdfelett jl haladt sok egyb vonatkozsban is; szonetteket nem rt ugyan, m az olvassukra mr rfanyalodott; s ha arra vajmi cseklyke volt is a remny, hogy a trsasgot elragadtatsba sodorja a zongorn eladott, maga szerzette preldiummal, az azonban alig kerlt fradsgba, hogy msok eladsra figyeljen. Legslyosabb fogyatkossga a ceruza tern mutatkozott: a rajzolsrl fogalma sem volt - mgannyi sem, hogy tetten rhetnk, amint lopva megksrli felvzolni szerelmese arclt. Itt azutn siralmasan elmaradt az igaz hsni magaslatoktl. Pillanatnyilag mg maga sem volt tudatban e fogyatkossgnak; nem volt ugyanis szerelmese, akinek az arclt felvzolhatta volna. Catherine betlttte tizenhetedik letvt, m egyetlen szeretetremlt ifjt sem ismert meg, aki felbreszthette volna szunnyad rzelmeit: egyetlen igaz szenvedlyt sem lobbantott lngra, s nem keltett semmin, ha mgoly szerny s ml csodlatot sem. Ez mr valban klns! m a klns dolgoknak rendszerint okt adhatjuk, ha tzetesen felkutatjuk az eredetket. A krnyken egyetlen rva grf, de mg br sem akadt. Ismeretsgkben egyetlen csald sem volt, amely kszbn lelt figyermeket nevelt s tmogatott volna - egyetlen ifj sem, kinek a szrmazst homly bortan. Catherine atyjnak nem volt gymfia, a kzsg fldesurt pedig nem ldotta meg gyermekkel az g.

m ha egy ifj hlgy hsnnek rendeltetett, negyven krnykbeli csald megtalkodottsga sem llhatja az tjt. Valaminek trtnnie kell - s fog is trtnni, hogy hsnnk tjba vesse a hst.A wiltshire-i Fullerton falu, Morlandk lakhelye krli fldek birtokost, Mr. Allent, Bath-ba kldtk cszos bntalmainak kezelsre; felesge nagysga pedig, egy nyjas termszet dma, megkedvelte Morland kisasszonyt, s minden bizonnyal tudta, hogy ha egy ifj hlgy a maga falujban nem bukkanhat kalandra, nyakba kell vennie a vilgot kalandkeresben - meginvitlta ht Catherine-t: tartson velk. Mr. s Mrs. Morland kszsggel, Catherine pedig tlrad boldogsggal egyezett bele.

4 Othello. III. 3. (Kardos Lszl fordtsa)5 Szeget szeggel. III. 1. (Mszly Dezs fordtsa)6 Vzkereszt. II. 4. (Radnti Mikls fordtsa)

Msodik fejezet

Hozzfzve a mindeddig elmondottakhoz Catherine Morland kls s bels adottsgairl, az id tjt, amikor hatheti bath-i tartzkods viszontagsgaiba s veszedelmeibe kszlt bocstkozni, az olvas tzetesebb tjkoztatsa rdekben le kell szgeznnk - ha netn a kvetkez lapok egybirnt nem lennnek kpesek felvilgostssal szolglni a tekintetben, milyennek szntuk Catherine jellemt -, hogy jszv volt, vidm s nylt termszet; nem volt benne sem nhittsg, se mesterkltsg; modora pp most vetette le kisleny kornak esetlensgt s btortalansgt; szemlye szvet, s ha j napja volt, szemet gynyrkdtet, elmje pedig nagyjbl oly tudatlan s tjkozatlan volt, amilyen a ni elme tizenht esztends korban rendesen.Az elutazs rja kzelegvn, Mrs. Morlanden, gy vlhetnk, mindjobban eluralkodott az anyai aggodalom. Szvt bzvst keservesen fojtogatja a szeretett Catherine-jtl val szomor vls ezernyi gonosz, riaszt elrzete, s egyttltk utols egy-kt napjn knnyeinek rjban frdik minden bizonnyal; mi sem termszetesebb, mint hogy az anya szobcskjban tartott vgs tancskozsukon felette fontos s haszonnal alkalmazhat intelmek radata patakzik blcs ajkairl. Ily pillanatban a csordultig telt anyaszv megknnyebbl, ha va inthet heves vr nemesurak s lovagok ellen, kik abban lelik gynyrsgket, hogy ifj hlgyeket ervel elcsalnak holmi tvoli tanyahzba. Hogyan is lehetne mskpp? Mrs. Morland azonban oly keveset tudott grfokrl s brkrl, hogy az ltalnos gonosz hajlandsgukkal kapcsolatos gondolatok meg sem jrtk az eszt, s fel sem tltt benne olyas gyan, hogy a mondott urak zelmei netn lenyt fenyegetik. Intelmei a kvetkez pontokra korltozdtak: - Krve krlek, Catherine, mindig bugyolld be j melegen a nyakadat, amikor este kilpsz a Kaszinbl; s szeretnm, ha szmon tartand, mennyit kltesz - erre a clra neked adom ezt a knyvecskt.Sally, avagy ms nven Sarah (hisz melyik jlnevelt ifj hlgy lpheti t tizenhatodik eszten-dejt gy, hogy a nevt szinte a felismerhetetlensgig meg ne vltoztatn?), helyzetnl fogva ez id szerint minden bizonnyal nvrnek meghitt bartnja s bizalmasa. Ennlfogva felettbb figyelemremlt, hogy Sarah sem azon nem erskdtt, rna neki Catherine minden postval, sem pedig nem csikarta ki grett, hogy hven tudatja minden egyes j ismersrl, meg a Bath-ban elhangzott minden rdekes beszlgetsrl. Sz ami sz, e fontos utazssal kapcsolatban Morlandk minden tekintetben mrskelten s jzanul jrtak l, s ez inkbb a mindennapi let mindennapi rzelmeire vallott, nem pedig olyas kifinomult rzkenysgre, gyengd szenvedelmekre, amelyeket egy hsnnek csaldjtli els elszakadsa kivltani hivatott. Catherine atyja, ahelyett, hogy lenynak korltlan hitelt biztostott volna a bankrjnl, vagy akr csak egy szzfontos bankjegyet nyomott volna a markba, mindssze tz arannyal bocstotta tnak, meg azzal az grettel, hogy szksg esetn kaphat tbbet is.

Ily kevss biztat eljelek kzepette ment vgbe a bcs s kezddtt az utazs; s ill nyugalommal, esemnytelen biztonsgban folytatdott.

Sem tonllkat, sem viharokat nem terelt elbk a szerencse, a batrnak sem sikerlt felborulnia, hogy gy biztostan hsnnknek a hssel val megismerkedst. tjuknak legriasztbb esemnye az volt, midn Mrs. Allen megijedt, hogy fl pr fapapucst a fogadban felejtette - ez azonban szerencsre vaklrmnak bizonyult.

Megrkeztek Bath-ba. Catherine csupa izgatott rm volt; a tekintete ide-oda rppent, ahogy Bath szp s lenygz krnykhez kzeledtek, ksbb pedig vgighajtottak a szllhoz vezet utckon. Catherine azrt jtt, hogy boldog legyen, s boldognak rezte mris magt.Hamarosan elfoglaltk knyelmes szllsukat a Pulteney utcban.

E helytt illik elmondanunk egyet-mst Mrs. Allenrl, hogy az olvas megtlhesse, a hlgy cselekedetei hogyan segtik el a tovbbiakban a m ltalnos nyomorsgt, s mivel jrul hozz maga a szegny Catherine-re az utols ktetben bizonnyal leselked vgromlshoz - vatlansgval, kznsgessgvel, avagy fltkenysgvel-e; hogy elfogja-e Catherine leveleit, alssa j hrt, avagy kiutastja a hzbl.

Mrs. Allen a nnem lnyek ama npes osztlyhoz tartozott, akiknek trsasga egyetlen rzelmet vlthat ki: meglepetst azon, hogy akadt a vilgon frfi, ki a hlgyet kellen kedvelte ahhoz, hogy elvette lgyen felesgl. Nem jutott osztlyrszl sem szpsg, sem lngsz, sem tehetsg, sem elkelsg. rinre vall viselkeds, csndes, tunya jindulat bsgesen, htkznapi szjrs - mindssze ez tette alkalmass arra, hogy t vlassza prjul egy rtelmes, mvelt frfi, mint Mr. Allen. Egyetlen tekintetben csodlatra mltan alkalmas volt r, hogy egy ifj hlgyet bevezessen a trsasgba: csakoly szvesen jrt ugyanis mindenhova s nzett meg mindent maga is, mint brmelyik ifj hlgy. Az ltzkds volt a szenvedlye. Tkletesen rtalmatlan rmt lelte az eleganciban; s hsnnk csak hrom vagy ngy nap elteltvel lphetett ki az letbe, miutn megtudtk, mit viselnek ltalban a hlgyek, s gardedmja a legjabb divat szerinti ruha birtokba kerlt. Catherine maga is vsrolt egyet-mst, s amikor mind e dolgok vgre jrtak, elrkezett a fontos este, amikor bevezetst nyer a Fels Kaszinba. Avatott kz vgta s fslte a hajt, adta r a ruhjt, s mind Mrs. Allen, mind a komornja kijelentette: Catherine klseje szakasztott olyan, amilyennek lennie kell. E btorts hallatn Catherine merte remlni, hogy legalbbis nem ri gncs, amg a tmegen thalad. Ha megbmulnk, szvesen fogadn, de szmtani nem szmtott r.

Mrs. Allen oly sokig ltzkdtt, hogy ksre jrt, mire a blterembe lptek. Zajlott az idny, zsfolt volt a terem, s a kt hlgy nagy fradsggal beprseldtt. Ami Mr. Allent illeti, egyenesen a krtyaszobba vette lpteit, s hagyta, hogy a hlgyek maguk lvezzk a tmeget. Mrs. Allennek nagyobb gondja volt j ruhjnak biztonsgra, mint prtfogoltjnak knyelmre, ahogy az ajtnl zsfold frfiak tmegn - oly gyorsan, ahogy a szksges vatossg engedte - tfurakodott; Catherine azonban nem tgtott mellle, bartnja karjba fzte karjt, s a harcias gylekezet egyttes ervel sem szakthatta el kettejket. Legnagyobb megdbbensre azonban azt kellett tapasztalnia: ha vgighaladnak is a termen, akkor sem tudnak a tmegbl kibontakozni; st, szinte srsdtt, ahogy tovbb jutottak, holott

Catherine gy kpzelte: mihelyt sikerl behatolniok az ajtn, knnyen tallnak lhelyet, s tkletes knyelemben ksrheti figyelemmel a tncot. Ez azonban tvolrl sem volt gy, s br lankadatlan buzgalommal sikerlt eljutniok a terem tls vgbe, a helyzetk semmit sem vltozott; a tncolkbl nem lttak mst, mint nmelyik hlgy magas tolldszt. De k csak haladtak tovbb - valami jobbra szmtottak; s erejk s gyessgk csggedetlen megfesztsvel vgre a legtvolabbi pamlag mgtti folyosn talltk magukat. Itt nmileg kisebb volt a tmeg, mint odalent; s Morland kisasszony innen tfog kpet nyerhetett az alanti trsasgrl, meg arrl, mily veszedelmes volt thatolnia kzttk. Pomps ltvny volt, s az est sorn els zben rezte meg, hogy blban van: tncolni vgyott, de egyetlen ismerse sem volt a teremben. Mrs. Allen megtette mindazt, ami tle telt: jmborul el-elmondogatta:- Brcsak tncolhatna, kedvesem - szvembl kvnom, hogy lenne tncosa.Ifj bartnja egy darabig hllkodott eme kvnsgokrt, azonban oly gyakran ismtldtek, s oly tkletesen hatstalannak bizonyultak, hogy Catherine elunta vgl, s tbbet nem mondott ksznetet.Nem lvezhettk azonban sokig a nagy nehezen meghdtott magaslat nyugalmt. Hamarosan mindenki tezni indult, nekik is ki kellett prseldnik teht, akr a tbbieknek. Catherine-t holmi csaldottsgfle fogta el - belefradt, hogy szntelenl tlekednie kell olyan emberek kztt, akiknek az egyhang arca semmifle rdekessggel nem szolglt, akik a szmra tkletesen ismeretlenek voltak, s bosszant bebrtnztetst mg azzal sem enyhthette, hogy szt vlthatott volna fogolytrsaival; amikor pedig vgre valahra a teaszalonba rtek, csak mg flszegebbnek rezte, hogy nincs trsasg, amelyhez csatlakozhatnnak, ismers, akit dvzlhetnnek, riember, aki a segtsgkre lehetne. Mr. Allent nem lttk sehol; s mivel hiba tekingettek krl elfogadhatbb hely utn, vgl knytelenek voltak egy asztal vgnl lelni, ahol mr nagyobb trsasg telepedett le, holott nem volt ott semmi dolguk, s nem volt senki, akihez szlhattak volna, legfeljebb egymshoz.

Mihelyt leltek, Mrs. Allen elgedetten llaptotta meg, hogy sikerlt psgben megriznie a ruhjt.- Igazn bosszant lett volna, ha elszakad, nemde? Olyan knyes ez a muszlin. Ami azt illeti, az egsz teremben nem lttam semmit, ami ennyire tetszene nekem.

- Milyen kellemetlen, hogy nincs itt egyetlen ismersnk sem - suttogta Catherine.- Valban, kedvesem - felelte tkletes nyugalommal Mrs. Allen -, csakugyan felettbb kelle-metlen.

- Mit tegynk? Az urak s a hlgyek itt az asztalnl mintha azon tndnnek, mirt jttnk ide - mintha rjuk akarnnk erltetni a trsasgunkat.- Csakugyan. Felettbb kellemetlen. Brcsak volna sok ismersnk.- Brcsak volna akr egy; legalbb odamehetnnk valakihez.

- Nagyon igaz, kedvesem; s ha ismernnk valakit, nyomban csatlakozhatnnk hozz. Skinnerk itt voltak tavaly - brcsak itt volnnak most is.- Ne menjnk el inkbb? Hiszen itt mg tertk sincs a szmunkra!- Valban nincs. Milyen bosszant! De azrt inkbb maradjunk itt; az embert annyit taszigljk ilyen tmegben. Milyen a frizurm, kedvesem? Valaki meglktt, s attl tartok, krt tett benne.- Nem, dehogy; igazn nagyon szp. De, drga Mrs. Allen, bizonyos abban, hogy senkit sem ismer ebben a nagy sokasgban? Valakit csak kell ismernie.

- Szavamra, senkit sem ismerek - brcsak ismernk. Tiszta szvembl kvnom, brcsak volna itt sok ismersm, s akkor szereznk tncost magnak. Igazn rlnk, ha tncolhatna. Nicsak, milyen klns asszony megy ott! Milyen fura ruht visel! Mennyire divat! Nzze csak a htt.Egy kis id elteltvel egyik szomszdjuk teval knlta ket; az ajnlatot ksznettel elfogadtk, s ez felletes trsalgst eredmnyezett azzal az rral, aki a tet knlta; ez volt az egyetlen alkalom, hogy brki is beszlt velk egsz este, amg csak Mr. Allen a tnc vgeztvel fel nem fedezte ket s nem csatlakozott hozzjuk.- Nos, Morland kisasszony - krdezte nyomban -, ugye, kellemes volt a bl?- , igen, nagyon kellemes - felelte Catherine, s hi igyekezettel prblt leplezni egy hatalmas stst.- Brcsak tncolhatott volna - mondotta Mrs. Allen. - Brcsak szerezhettnk volna neki tncost. Mondtam is, hogy mennyire rlnk, ha idn tlen volnnak itt Skinnerk, nem tavaly, vagy ha Parryk eljttek volna, amint egyszer emltettk - akkor Morland kisasszony tncolhatott volna George Parryvel. Annyira sajnlom, hogy nem volt tncosa!- Majd egy msik este jobban sikerl, remlem - hangzott Mr. Allen vigasztalsa.Mihelyt a tnc vget rt, a trsasg oszladozott, s az ott maradk knyelmesebben stlgat-hattak; elrkezett ht az ideje, hogy hsnnket, aki mindeddig az este esemnyeiben nem jtszott valami jeles szerepet, szrevegyk s megcsodljk. t percenknt, ahogy ritkult a tmeg, mind nagyobb tere nylt bjainak. Most mr lthatta sok fiatalember, aki mindaddig a kzelbe sem kerlt. m megpillantvn hsnnket, egyikk sem rezzent ssze elragadtatott csodlatban, az izgatott kvncsisg suttogsa sem futott vgig a termen, s istennnek sem nevezte Catherine-t senki. Holott igen jl mutatott aznap este, s ha a trsasg ismerte volna hrom esztendeje, most igen csinosnak tartottk volna.

Bizonyos elismerst mgiscsak aratott: kt r a fle hallatra jelentette ki rla, hogy csinos leny. E szavak el is rtk a kell hatst: Catherine nyomban kellemesebbnek rezte az estt, mint azeltt - szerny hisgt rte bk - s hlsabb volt a kt fiatalembernek ezrt az egyszer dicsretrt, mint egy vrbeli hsn lett volna a bjait dicst tizent szonettrt; Catherine mindenki irnt nyjas indulattal eltelve trt vissza szkhez, s tkletesen berte annyival, amennyiben a kzfigyelembl rszeslt.

Harmadik fejezet

Ezentl rendszeres ktelezettsgekkel jrt minden dleltt; boltokat kellett felkeresni; a vros valamely j rszt megtekinteni; s az ivcsarnokban megjelenni, ahol vagy egy ra hosszat pardztak fel-al, megnztek mindenkit s nem beszltek senkivel. Mrs. Allen ajkn most is gyakori volt az haj, hogy brcsak volna Bath-ban npes ismeretsge, s el is ismtelte minden alkalommal, minden ldott dleltt, amikor jra meg jra bebizonyosodott, hogy az gvilgon senkit sem ismer.Megjelentek az Als Kaszinban is; s itt mr jobban kedvezett hsnnknek a szerencse. A ceremniamester bemutatott tncosul egy felettbb ri megjelens fiatalembert, Tilney urat. Huszonngy-huszont ves lehetett, meglehetsen magas volt, az arca megnyer, tekintete rtelmes s lnk, s ha nem is ppensggel jkp, de szinte az. Fellpse j volt, s Catherine felettbb szerencssnek rezte magt. Tnc kzben kevs alkalom volt a beszlgetsre; amikor azonban leltek tezni, Catherine szakasztott olyan kellemesnek tallta tncost, mint amilyennek felttelezte. Folykonyan s szellemesen beszlt - volt a modorban bizonyos hetykesg, trflkozst pedig, ha nem mindig rtette is Catherine, rdekesnek tallta. Egy darabig elcsevegtek a krlttk tallhat trgyak knlta tmkrl, majd a fiatalember hirtelen gy szlt:- Mindeddig megbocsthatatlanul elhanyagoltam a tncos ktelmeit, kisasszonyom; meg sem krdeztem, mita idzik Bath-ban; hogy jrt-e mr itt mskor is; vajon volt-e mr a Fels Kaszinban, sznhzban, hangversenyen; s hogy hogy tetszik kegyednek ltalnossgban a hely. Igen figyelmetlen voltam - de vajon hajland lenne most az emltett krdsekben kielgteni kvncsisgomat? Ha igen, kezdem is legott.- Felesleges fradnia, uram.

- Nem fradsg, higgye el, krem, kisasszony. - Azutn merev mosolyba rendezte arcvonsait, s mesterklten ellgytva hangjt, negdes modorban megkrdezte: - Rgta idzik Bath-ban, kisasszonyom?- Krlbell egy hete, uram - felelte Catherine, s igyekezett palstolni mosolyt.- Valban?! - hangzott mesterklt megdbbenssel.- Mirt lepi ez meg, uram?- Csakugyan, mirt? - krdezte termszetes hangjn a fiatalember. - De ht valamifle indulatot csak kell hogy tanstsak a kegyed vlasza nyomn?! A meglepetst a legknnyebb tettetni, s az sem kevsb indokolt, mint brmi ms. No, de folytassuk. Jrt mr itt, kisasszonyom?- Mg sohasem, uram.

- Valban? Megtisztelte mr megjelensvel a Fels Kaszint?- Igen, uram. Htfn voltam ott.- Sznhzban volt-e mr?- Igen, uram, kedden lttam a darabot.- Hangversenyen?

- Voltam, uram, szerdn.- s ltalnossgban tetszik-e kegyednek Bath?- Igen - nagyon kedvelem.- Most pedig neglyesen el kell mosolyodnom, aztn visszatrhetnk a jzan beszdhez.Catherine elfordtotta fejt; nem tudta, vajon elnevetheti-e magt.

- Ltom, mit gondol fellem - mondotta komolyan a fiatalember. - Ugyancsak sznalmas figura leszek holnap a napljban.- A naplmban?!

- Szinte ltom, mit r majd: Pnteken elmentem az Als Kaszinba; kk szegly, babos muszlinruhmat viseltem - sima fekete cipt - igen elnys volt a megjelensem; de klns mdon zaklatott egy fura, egygy ember; knyszertett r, hogy tncoljak vele, s ingerelt az ostobasgaival.- Ilyesmit ugyan nem fogok rni.- Megmondjam, mit kellene rnia?- m tessk.- Tncoltam egy flttbb kellemetes ifj emberrel, akit Mr. King mutatott be; sokat trsalogtam vele - egszen klnleges lngsznek tetszik - remlem, kzelebbrl megismerhetem. Nos, kisasszony, hajom szerint ezt kellene rnia.- Taln nem is vezetek naplt!- Taln nem is l ebben a szobban, s n nem lk a kegyed oldaln - ebben is pp annyi joggal ktelkedhetnk. Nem vezet naplt! Napl nlkl hogyan is rteslhetnnek tvollev kuzinjai a kegyed bath-i letvitelrl? Hogyan szmolhatna be rdemk szerint minden egyes nap bjcsevegsrl, bkjairl, hacsak minden este fel nem jegyzi a napljba? Hogyan eml-kezhetnk valamennyi ruhjra, hogyan rhatn le arcbrnek mindenkori rnyalatt, hajnak vltozatos fodortst, ha nem hagyatkozhatnk mindenben a napljra? Kedves kisasszonyom, nem vagyok n oly jratlan az ifj hlgyek szoksainak tekintetben, ahogyan hinni szeretn; azonkvl javarszt a naplrs dicsretes szoksnak ksznhet ama knnyed stlus, amelyrt a hlgyeket ltalban nneplik. Mindenki egyetrt benne, hogy a kellemetes levelek rsnak tehetsge sajtlag nnem adottsg. A termszet is kzremkdhetett nmikpp, de bizonyos vagyok benne, hogy lnyeges segtsgre szolgl a naplvezets gyakorlata.- Nha elgondolkodtam azon - mondta ktked hangon Catherine -, vajon a hlgyek csakugyan annyival jobb leveleket rnak-e, mint az urak? Alig hihetem, hogy a flny mindig a mi oldalunkon van.

- Amennyire alkalmam volt megtlhetni, gy ltom, nk krben a levlrs szoksos stlusa makultlan - hrom sajtsgot kivve.- s vajon mik azok?- A trgy ltalnos fogyatkossga, az rsjelek tkletes elhanyagolsa, s a nyelvtan felettbb gyakori semmibevtele.

- Mondhatom, felesleges volt attl tartanom, hogy el kell hrtanom a bkot. gy ltszik, e tekintetben nincs rlunk tlsgosan nagy vlemnnyel.

- Nem tartom azt sem ltalnosabb szablynak, hogy a nk jobb leveleket rnak a frfiaknl, mint azt, hogy jobban nekelnek duetteket vagy jobban festenek tjkpeket. Nagyjbl egyenl arnyban jut mindkt nemnek minden tehetsgbl, amelynek az zls az alapja.Mrs. Allen szaktotta flbe trsalgsukat:

- Kedves Catherine-em - szlott -, vegye ki ezt a tt a ruhm ujjbl; attl tartok, mris elszaktotta. Sajnlnm pedig, mert igencsak kedvelem ezt a ruht, holott yardja mindssze kilenc shillingbe kerlt.- Pontosan ennyire becsltem volna, asszonyom - mondotta a muszlinra tekintve Mr. Tilney.- n rt a kelmkhez, uram?

- Klnlegesen jl; mindig magam vsrolom a nyakravalmat, s tletemet kitnnek tartjk; hgom pedig gyakran kr meg, hogy vlasszak helyette kelmt. A minap is vettem neki egy ruhra valt, s bmulatosan j vtelnek mondotta valamennyi hlgy, aki csak ltta. Alig t shillinget adtam yardjrt, holott tiszta indiai muszlin.Mrs. Allenre nagy hatst gyakorolt az ifj klnleges kpessge.- A frfiak ltalnossgban oly csekly figyelmet szentelnek az effle holminak - mondotta. - Sehogy sem tudtam rszoktatni Mr. Allent, hogy egyik ruhmat a msiktl megklnbztesse. n bizonyra nagy tmasza a hgnak, uram.

- Szvbl remlem, asszonyom.- Megmondan, uram, hogy vlekedik Morland kisasszony ruhjrl?

- Igen csinos, asszonyom - mondta a fiatalember, s komolyan szemgyre vette -, de alig hinnm, hogy jl brja majd a mosst, s tartok tle, hogy knnyen kifoszlik.- Naht - nevetett Catherine -, hogy lehet ennyire... - kis hjn azt mondta: bolondos.- Tkletesen egy vlemnyen vagyok nnel, uram - felelte Mrs. Allen -, s meg is mondtam Morland kisasszonynak, amikor a kelmt vsrolta.

- Igen m, de kegyed is tudja, asszonyom, hogy a muszlint sokflekppen fel lehet hasznlni; Morland kisasszonynak marad belle elg egy zsebkendre, fktre, avagy krgallrra. A muszlin sosem megy veszendbe. Ha negyvenszer nem, egyszer sem hallottam ezt a hgomtl, ha knnyelmen tbbet vsrolt belle, mint amennyire szksge volt, vagy vatlanul szabta fel a kelmt.- Bath elbjol hely, uram; annyi j bolt van itt. Mi igen szegnyesen vagyunk elltva vidken; nem mintha nem volnnak igen j boltok Salisburyben, de az bizony messze esik; nyolc mrfld nagy t - Mr. Allen szerint kilenc, pontosan kilenc, n azonban bizonyos vagyok benne, hogy nyolcnl nincs tbb -, s oly fradsgos az t, hogy hallosan kimerlk, mire hazarek. Itt pedig csak kilp az ember az ajtn, s t perc alatt mindent megvehet.

Mr. Tilney kell udvariassggal ltszott rdekldni Mrs. Allen mondkja irnt; a hlgy pedig nem tgtott a muszlin tmjtl, mg jra nem kezddtt a tnc. Trsalgsuk hallatn Catherine-ben feltmadt a gyan, hogy tncosa magban mulat a msok gyengesgein.

- Min tpreng oly komolyan? - krdezte a fiatalember, amikor visszamentek a blterembe. - Remlem, nem a tncosn; mert ahogy a fejt rzza, azt kell hinnem, gondolatai nem elgedettek.Catherine arct elfutotta a pr.- Nem gondoltam semmire - felelte.- Ej, de ravasz s titokzatos; hanem n szvesebben vennm, ha megmondan nyltan, hogy nem mondja meg.- Nos, gy teht nem mondom meg.- Ksznm; most mr ugyanis ismeretsgben lesznk, n meg ezennel felhatalmazst nyertem, hogy ezzel ingereljem kegyedet, valahnyszor tallkozunk, mrpedig a vilgon semmi ennl jobban nem egyengeti a meghittsg tjt.

Tncoltak megint; s amikor az sszejvetel feloszlott, elvlsukkor - a hlgy szvben legalbbis - ers volt a hajlandsg, hogy folytassk az ismeretsget. Vajon Catherine oly sokat gondolt-e tncosra, mg megitta hgtott forralt bort, s gyba kszlt, hogy mire odakerlt, lmodott is rla - nem tudhat bizonyosan; m remlem, hogy ha gy trtnt is, csupn knny szender sorn, legfeljebb reggeli fllomban; mert ha igaz, amit egy nnepelt r llt, hogy egyetlen ifj hlgynek sincs joga szerelembe esni, amg az r a maga szerelmt meg nem vallotta, bizonyra nagy illetlensg, hogy egy ifj hlgy egy rrl lmodjon, mieltt nyilvnvalv vlnk, hogy az illet r rla lmodott. Mr. Allen bizonyra nem trte azon a fejt, hogy vajon mennyire illedelmesen lmodozik, avagy szerelmes Mr. Tilney, afell azonban csakhamar kielgt eredmnnyel tudakozdott, hogy az ismeretsge ifj prtfogoltjval nem kifogsolhat-e - Mr. Allen ugyanis mr az est kezdetn utna jrt, ki a kisasszony tncosa, s megnyugodva rteslt arrl, hogy Mr. Tilney lelksz, s felettbb tisztes gloucestershire-i csaldbl szrmazik.

Negyedik fejezet

Catherine msnap a szoksosnl nagyobb buzgalommal sietett az ivcsarnokba. Szve mlyn bizonyos volt abban, hogy mg a dleltt folyamn viszontlthatja ott Mr. Tilneyt, s ksz volt r, hogy mosollyal dvzlje: m a mosoly nem szksgeltetett - Mr. Tilney nem jelent meg. A divatos rk valamelyikben Istennek valamennyi Bath-ban idz teremtmnye felbukkant a csarnokban - az kivtelvel; tmegvel ramlott szntelenl a np, ki s be, le s fel; csupa olyan ember, aki nem rdekelt senkit, s akit nem akart ltni senki - nem maradt ms tvol, csak .- Micsoda lvezetes hely Bath - mondotta Mrs. Allen, amikor letelepedtek a nagy ra mellett, miutn addig jrkltak fel-al a teremben, mg el nem fradtak -, s mennyire kellemes lenne, ha volna itt ismersnk!Ennek az rzsnek Mrs. Allen oly srn s oly hasztalanul adott hangot, hogy semmifle klnleges okkal nem remlhetett ezttal sem kedvezbb eredmnyt; tudjuk azonban, hogy ki mg l, reml, mert lankadatlan buzgalmunk egyszer clba r, s a lankadatlan buzgalom, amellyel a hlgy minden ldott nap ugyanazt remlte, vgl csakugyan clba rt: mert alig ldglt ott tz perce, midn a mellette l s vele nagyjbl egykor hlgy, aki nhny perce figyelmesen szemllte, felettbb szvlyesen e szavakat intzte hozz:- Gondolom, nem tvedek asszonyom; br j ideje nem rszesltem abban az rmben, hogy lthattam volna kegyedet, de ugyebr Allen a neve?

E krdsre igenl vlaszban rszeslvn, az idegen hlgy magt Mrs. Thorpe-nak nevezte meg; Mrs. Allen pedig legott felismerte benne egy hajdani iskolatrsnjt s kebelbartnjt, akit, mita ki-ki frjhez ment, mindssze egyszer ltott, s annak is sok esztendeje. Nagy volt az rmk e tallkozson, s bzvst lehetett is, hiszen az elmlt tizent esztend sorn a legkevsb sem kavarta fel lelkk nyugalmt a tny, hogy mit sem tudnak egymsrl. Klcsnsen bkoltak egyms klsejnek; megllaptottk, hogy az id valsggal replt legutbbi tallkozsuk ta, hogy nem is gondoltk volna, hogy Bath-ban tallkoznak, s hogy micsoda boldogsg rgi bartokat viszontltni, majd ki-ki a msiknak csaldja, testvrei s kuzinjai fell rdekldtt, s szmot adott a magrl, s egyszerre beszltek mind a ketten, mert mindegyikk hajlamosabb volt tjkoztatssal szolglni, mintsem abban rszeslni, kvetkezskppen mindegyikk igen keveset hallott abbl, amit a msik mondott. Mrs. Thorpe-nak mindazonltal volt egy nagy elnye a beszdben Mrs. Allennel szemben, szmos gyermeke lvn, s amikor bsgesen kitrt fiainak klnb-klnb tehetsgre, lenyainak pedig a szpsgre - amikor beszmolt az letben val helyzetkrl s remnyeikrl - hogy John Oxfordban van, Edward kzpiskolban, William pedig a tengeren -, s hogy kit-kit jobban szeretnek s tisztelnek a maga helyn, mint brmely ms hrom emberi lnyt brhol s brmikor: Mrs. Allen mindezt nem viszonozhatta hasonl tjkoztatssal, nem halmozhatta el kelletlenl s hitetlenl hallgat bartnjt hasonl diadalmak elbeszlsvel, s knytelen volt lni, s sznleg hallgatni ezen anyai

mlengseket, melyek sorn mindssze azzal vigasztalhatta magt, hogy - mint les szeme csakhamar felfedezte - a Mrs. Thorpe kpenyt szeglyez csipke feleannyira sem csinos, mint az v.- Itt jnnek az n drga lenyaim - kiltott fel Mrs. Thorpe, s hrom csinos lenyz fel mutatott, akik kart karba fzve kzeledtek felje. - Drga Mrs. Allen, engedje meg, hogy bemutassam ket, annyira boldogok lesznek, hogy megismerhetik kegyedet: a legmagasabbik Isabella, legidsebb lenyom; ugye, milyen szp fiatal teremts? A msik kettnek is sok a bmulja, de szerintem Isabella a legcsinosabb.A Thorpe kisasszonyokat bemutattk; Morland kisasszony pedig aki egy kis idre feledsbe merlt, hasonlkppen bemutattatott. A nv lthatlag valamennyiket meglepte, s miutn nhny udvarias mondatot vltottak, a legidsebb ifj hlgy fennhangon gy szlott a tbbiekhez:- Mily rendkvli mdon hasonlt Morland kisasszony a btyjhoz!

- Szakasztott msa! - kiltott az anya; s: - Brhol rismernk, hogy az hga! - ismteltk valamennyien, ktszer-hromszor is. Catherine egy pillanatra meglepdtt; alig fogtak azonban Mrs. Thorpe s a lenyai Mr. James Morlanddel val ismeretsgk trtnetbe, mr eszbe jutott, hogy legidsebb btyja nemrgiben bizalmas bartsgot kttt egy kollgiumi trsval, aki a Thorpe nvre hallgat, s hogy a karcsonyi vakci utols hett a Thorpe csaldnl tlttte, London kzelben.Miutn mindezt kibogoztk, szmos lektelez mondat hangzott el a Thorpe kisasszonyok szjbl ama vgyukat illetleg, hogy szvesen megismerkednnek Morland kisasszonnyal kzelebbrl is; hogy a btyjaik bartsga rvn mris bartnknek tekintik magukat s a tbbi, amit Catherine rmmel hallgatott, s a rendelkezsre ll kellemetes kifejezsekkel viszonzott, majd, a bartsg els zlogul, felkrtk, fogadn el a legidsebb Thorpe kisasszony karjt, s kerlne vele egyet a teremben. Catherine-t elbvlte, hogy bath-i ismerseinek kre ily mdon kibvlt, s feledte jformn mg Mr. Tilneyt is, amg Thorpe kisasszonnyal beszlgetett. A csaldott szerelemnek minden bizonnyal legjobb balzsama a bartsg.Csevegsk ama trgyak krl forgott, amelyek ktetlen megvitatsa ltalban nagymrtkben elsegti kt ifj hlgy kztt a hirtelen tmadt bartsgot; gymint: a ruhk, a blok, a szptevk s a fura figurk. Thorpe kisasszony mindazonltal, ngy esztendvel idsebb s legalbb ngy esztendvel tjkozottabb lvn, mint Morland kisasszony, hatrozott elnnyel rendelkezett mindezen ismeretek tern. Mdja volt sszehasonltani Bath bljait a tunbridge-iekkel; divatjt a londoni divattal; helyesbthette j bartnja nzeteit az zlses ltzkds szmos pontjt illeten; felfedezte a kacrkodst brmely hlgy s r kztt, ha csak egymsra vetettek egy mosolyt; s a sr tmegben is felismert minden fura szerzetet. E tulajdonsgai kivvtk Catherine ill csodlatt, akinek szemben mer jdonsg volt mindez; s az ltaluk termszetszerleg felkeltett tisztelet akadlya lehetett volna tn a bartkozsnak, ha Thorpe kisasszony modornak knnyed vidmsga, gyakori fogadkozsa: mennyire rl az j ismeretsgnek, fel nem

olvasztotta volna az htatos tiszteletet, s a nyomban ms nem maradt, csak gyengd vonzalom. Nvekv bartsguk nem rte be fltucatnyi fordulval az ivcsarnokban, hanem tvozban megkvetelte, hogy Thorpe kisasszony egszen Mr. Allen hznak kapujig ksrje el Morland kisasszonyt; s hogy ott felettbb meleg s hosszas kzszorongatssal vljanak el, miutn klcsns megknnyebblskre megtudtk, hogy este a sznhzban viszontltjk egymst, s hogy msnap reggel ugyanabban a kpolnban mondhatjk el imdsgukat. Catherine ekkor egyenesen felrohant a lpcsn, s a szalon ablakbl figyelte Thorpe kisasszony tvolodst az utcn; csodlta kecses s lnk jrst, alakjnak, ltzknek divatos elegancijt, s hls volt - mint lehetett is -, hogy a j szerencse ilyen bartnval ajndkozta meg.Mrs. Thorpe zvegyasszony volt, nem is nagyon gazdag; j kedly, j szndk teremts, s igen elnz anya. Legidsebb lenya nagyon szp volt, a fiatalabbak pedig igyekeztek ppoly csinosnak ltszani, utnoztk modort, ltzkdst, s fradozsukat siker koronzta.E rvid beszmol a Thorpe csaldrl ptolni hivatott magnak Mrs. Thorpe-nak hosszadalmas s rszletes elbeszlst mltbli hnyattatsairl s szenvedseirl, amely egybknt szksgszeren megtlttt volna tovbbi hrom-ngy fejezetet, bsgesen taglalva a nagyurak s jogszok rdemtelensgt, valamint aprra rszletezve hsz vvel ezeltt elhangzott beszlgetseket.

tdik fejezet

Aznap este, a sznhzban, Catherine idejnek j rszt ignybe vette, hogy viszonozza Thorpe kisasszony blintsait s mosolyait - de nem foglalta le annyira, hogy elmulasztotta volna kutat pillantst vgigjratni valamennyi, szemmel elrhet pholyon, vajon nincs-e benne Mr. Tilney; m hiba nzeldtt: Mr. Tilney a sznhzat sem prtolta jobban, mint az ivcsarnokot. Catherine remlte, hogy msnap nagyobb szerencsvel jr; s amikor j id irnti fohszra vlaszul gynyr reggelre bredt, alig is ktelkedett benne, mivel egy szp vasrnap Bath-ban minden hzbl kicsalja a lakkat, s ilyen alkalommal szinte az egsz vilg fel-al stl, s elmondja ismerseinek, hogy milyen csods nap virradt rejuk.Az istentisztelet vgeztvel Thorpe-k s Allenk nagy buzgalommal kerestk egyms trsasgt, s miutn elegend ideig maradtak az ivcsarnokban, hogy felfedezzk: elviselhetetlen a tmeg, s hogy sehol egy ri arcot nem ltni - amit az egsz idnyben minden ldott vasrnap minden ldott llek megllapt -, elsiettek a Crescentre, hogy jobb trsasgban friss levegt llegezzenek. Itt azutn Catherine s Isabella, kart karba ltve, ismt zleltk a bartsg des zamatt fesztelen csevegskben; sokat s nagy lvezettel beszlgettek; m Catherine-nek ismt csak csaldnia kellett abbli remnysgben, hogy viszontlthatja tncost. A fiatalember nem volt sehol; minden kutats hibavalnak bizonyult, dleltti teremben vagy estli tncon; sem a Fels sem az Als Kaszinban, jelmezes vagy egyszer blon, nem volt lthat, sem a dleltti stlk, a lovasok, a cszahajtk kztt. Neve nem szerepelt az ivcsarnok vendgknyvben, s a kvncsisg knytelen volt ennyivel berni. Mr. Tilney minden bizonnyal eltvozott Bath-bl. Pedig nem is emltette, hogy a tartzkodsa ily rvid lesz! E hshz olyannyira ill titokzatossg j kellemmel ruhzta fel az ifj szemlyt s modort Catherine kpzeletben, s csak fokozta agglyos igyekezett, hogy tbbet tudjon meg felle. Thorpe-ktl semmirl sem rteslhetett, hiszen csak kt napja idztek Bath-ban, amikor Mrs. Allennel tallkoztak. A trgyrl azonban bsgesen cserlt eszmt szp bartnjval, aki tle telheten btortotta: tartsa meg j emlkezetben az ifj urat; kvetkezskpp a benyomsnak, amit az utbbi gyakorolt Catherine kpzeletre, nem kellett gyenglnie. Isabella teljessggel bizonyos volt benne, hogy Mr. Tilney elbvl fiatalember; s hasonlkppen bizonyos volt abban is, hogy Mr. Tilneynek nagyon megtetszett az drga Catherine bartnja, mi sem termszetesebb ht, mint hogy hamarosan visszatr. Mr. Tilney lelksz lvn, Isabella csak mg nagyobb rokonszenvvel gondolt r, hisz nem is tagadja, nagy elszeretettel viseltetik e hivats irnt, s e szavak utn kis shajfle szakadt fel kebelbl. Catherine - taln helytelenl - nem tudakolta e gyengd felinduls okt; oly jratlan volt mg a szerelem finom fortlyaiban, a bartsg ktelmeiben, hogy nem tudta, mikor helynval a szeld csipkelds, mikor a bizalmas valloms kicsikarsa.Mrs. Allen most mr egszen boldog volt - egszen elgedett Bath-szal. Ismerskre lelt, s nagy szerencsjre, bennk radsul rgi kedves

bartnjnek csaldjra; s a j szerencse betetzsl mdjban volt megllaptani, hogy a bartok kzelrl sem ltzkdnek oly kltsgesen, mint . Mindennapi fohsza mr nem az volt, hogy: - Brcsak volna ismersnk Bath-ban! -, hanem ily mdon vltozott: - Mennyire rlk, hogy tallkoztunk Mrs. Thorpe-pal! -, s maga is csakoly buzgn, szorgalmazta a kt csald tallkozst, akr ifj prtfogoltja s Isabella; csak akkor volt elgedett a napjval, ha a nagy rszt Mrs. Thorpe oldaln tlthette az ltaluk trsalgsnak nevezett mvelet kzepette, amelynek folyamn vlemnyket alig cserltk ki, s mg a trgya sem mindig hasonltott, Mrs. Thorpe ugyanis fknt gyermekeirl beszlt, Mrs. Allen pedig a ruhirl.Catherine s Isabella bartsga ppoly gyorsan fejldtt, mint amilyen hevesen fellngolt, s oly sebesen lpdeltek vgig a nvekv meghittsg fokozatain, hogy hamarosan mr nem szolglhattak jabb bizonytkval sem bartaiknak, sem egymsnak. Keresztnevkn szltottk egymst, kart karba fzve stltak, tnchoz feltztk egyms uszlyt, a ngyesnl elvlaszthatatlanok voltak; s ha egy-egy ess dleltt megfosztotta ket minden egyb szrakozstl, akkor sem tgtottak: tallkozsukat nem akadlyozhatta meg se sr, sem es; bezrkztak, s regnyt olvastak kzsen. Igen, regnyt - n ugyanis nem veszem fel regnyrinknak azt az oly gyakori, kicsinyes s oktalan szokst, hogy megvet rosszallsukkal pp ama termket alacsonytjk le, amelynek a szmt k maguk szaportjk, s eskdt ellensgeikkel versengve halmozzk el az effle mveket a legkmletlenebb jelzkkel, a tulajdon hsnjknek pedig jformn meg sem engedik, hogy ilyesmit olvasson, s ha netn mgis a kezbe vesz egy regnyt, egszen bizonyos, hogy utlattal forgatja zetlen lapjait. , jaj! ha az egyik regny hsnje nem remlheti a msik regny hsnjnek prtfogst, kitl vrhat vajon oltalmat s figyelmet? Ezt sehogy sem helyeselhetem. Hagyjuk a mtszekre, gyalzzk kedvkre a kpzeletnek effajta mlengseit, emlegessk minden egyes j regny rgyn a sajtt fojtogat frcmveket. Ne hagyjuk cserben egymst; rezzk srtve magunkat testletileg. Noha termkeink ltalnosabb s szintbb lvezetet nyjtanak, mint a vilg brmelyik egyb rstud testlete, az iromnyoknak semmi egyb fajtjt ennyire el nem marasztaljk. Ggbl vajon, tudatlansgbl avagy divatbl, elleneink szinte csakoly szmosak, mint olvasink. S mg ezernyi toll zengi dicsrett az angol trtnelem kilencszzadik dihjba-foglaljnak, vagy ama frfit, ki egy ktetbe tmrtve teszi kzz Milton, Pope s Prior nhny tucatnyi sort, a Spectator egy dolgozatt, meg Sterne-bl egy fejezetet - mintegy kzfelkiltssal becsmrlik a regnyr kpessgeit, becslik al fradozst, s kicsinytik mveit, amelyeknek nincs egyb ernye, csupn lngsz, szellem s zls. - Jmagam nem vagyok regnyolvas. - Ritkn pillantok regnyekbe. - Ne gondolja, hogy n gyakran olvasok regnyt. - Ahhoz kpest, hogy regny, igazn nagyon j. - Ilyen az ltalnos vlemny. - Ht kegyed mit olvas, ... kisasszony? - , csak egy regnyt! - vlaszol az ifj dma, s tettetett kznnyel avagy pillanatnyi szgyenrzettel teszi le knyvt. - Csak Cecilia, vagy Camilla, vagy Belinda - vagyis, rviden, olyan m csupn, amelyben a szellem legnagyobb erit vonultatjk fel, amelyben a vilg legcsiszoltabb nyelvn kzvettik az emberi termszet legalaposabb ismerett, vltozatainak legszerencssebb foglalatt, a szellem s a humor leggazdagabb radst. Ha mrmost ugyanaz az ifj dma a Spectator

egy folyamval foglalkozott volna effle m helyett, mily bszkn mutatn fel s nevezn nevn a ktetet! habr minden valsznsg az ellen szl, hogy e terjedelmes kiadvnyban tallna br egyetlen passzust, amelynek a trgya vagy az irlya el ne riasztana brmely j zls fiatal szemlyt: dolgozatainak lnyege oly gyakran merl ki valszntlen krlmnyek, senki l emberfit ma mr nem rdekl, termszetellenes jellemek s trgyak ismertetsben; a nyelvezetk pedig gyakran oly brdolatlan, hogy aligha szolgl kedvez kppel a korrl, amely elviselte.

Hatodik fejezet

Az itt kvetkez beszlgets, amelyet nyolc- vagy kilencnapi ismeretsg utn folytatott egy dleltt az ivcsarnokban a kt bartn, szolgljon pldjul meleg vonzdsuknak, valamint annak a finomsgnak, tapintatnak, eredeti gondolkodsnak s irodalmi zlsnek, amely e vonzds tkletes sszersgt jellemezte.Megbeszltk, hogy tallkoznak; s mert Isabella kzel t perccel korbban rkezett, mint bartnje, termszetesen gy szlalt meg:- Drga lelkem, mi trtnt, hogy elkstl? Idtlen idk ta vrok rd!- Igazn? Nagyon sajnlom; azt hittem, jkor rkezem. pp most van egy ra. Remlem, nem vagy itt nagyon rgen?

- , az idejt sem tudom, mita. Legalbb egy fl rja mr, hogy itt vagyok. No de most menjnk, ljnk le a terem tls vgben, s szrakozzunk. Szzfle meslnivalm van. Elszr is, annyira fltem, hogy esni fog ma dleltt, pp amikor indulni kszltem; gy ltszott, zpor kszl, s akkor aztn hallosan ktsgbeestem volna! Hanem el sem kpzelnd, milyen nagyon csinos kalapot lttam pp az imnt, a Milsom utcn egy kirakatban - nagyon hasonlt a tiedhez, csak pp nem zld a szalagja, hanem pipacsvrs; a szvem szakad meg utna. No de legdrgbb Catherine-em, mit csinltl egsz dleltt? Haladtl valamelyest Udolphval?- Igen; olvastam, amita csak felbredtem; eljutottam egszen a fekete ftyolig.- Csakugyan? , hisz ez pomps! A vilgrt el nem rulnm neked, mi rejlik a fekete ftyol mgtt! Nem l meg a kvncsisg?- Jaj, dehogyisnem! Vajon mi lehet? De el ne mondd - meg nem hallgatnm a vilg mindn kincsrt! Tudom, hogy csak csontvz lehet. Egszen bizonyos vagyok benne, hogy Laurentina csontvza. , mennyire lvezem a knyvet! Legszvesebben Udolpho olvassval tltenm az egsz letemet. Hidd el, ha nem veled lett volna tallkozm, a vilgon semmi el nem szakthatott volna a knyvtl.- Drga lelkem! mennyire hls vagyok neked; s ha vgeztl Udolphval, egytt olvassuk majd az olasz regnyt; s mr ssze is lltottam neked vagy tz-tizenkt hasonl knyv jegyzkt.- Igazn? Jaj, de rlk! Mik azok?

- Mindjrt felolvasom a cmket; itt van mind a jegyzetfzetemben: A wolfenbachi vrkastly; Clermont; Titokzatos jelek; A Fekete Erd varzslja; jfli harangsz; A rajnai rva; s Hajmereszt rejtelmek. Ezekkel ellesznk egy darabig.- Igen, egsz jl; de vajon rmisztek-e mind, bizonyos vagy benne, hogy rmisztek?- Igen, egszen bizonyos; egy igen j bartnm, Andrews kisasszony - nagyon des lny, a vilgon kevs ilyen des teremts akad - olvasta valamennyit. Brcsak ismernd Andrews kisasszonyt, el volnl bjolva tle! El sem tudod kpzelni, milyen des kabtot horgol magnak. nszerintem olyan

gynyr, mint egy angyal, s annyira haragszom a frfiakra, amirt nem rajongjk krl! Korholom is ket eleget.- Korholod ket?! Azrt korholod ket, mert nem rajongjk krl?- Azrt bizony. Mindent megtennk az igaz bartnimrt. Ha n szeretek valakit, szeretem egsz szvemmel; ilyen a termszetem. Az n vonzalmam mindig mrtktelen. Tlen, az egyik tncmulatsgunkon azt mondtam Hunt kapitnynak, ha egsz este gytr is, akkor sem tncolok vele, mg el nem ismeri, hogy Andrews kisasszony olyan gynyr, mint egy angyal. Tudod, a frfiak azt hiszik, mi nem vagyunk kpesek bartsgra, s n eltkltem, hogy megmutatom nekik, mi a klnbsg. Ha azt hallanm, hogy rlad beszl valaki fitymllag, menten haragra gerjednk: de ez egyltaln nem valszn, hiszen a magadfajta lenyrt valsggal rajonganak a frfiak.- Jaj, istenem! - kiltott fel Catherine, s arct elfutotta a pr. - Hogy mondhatsz ilyet?- Ismerlek nagyon jl; annyi elevensg van benned, Andrews kisasszonybl meg ppen az hinyzik, mert be kell vallanom, van benne valami szrnyen zetlen. , el kell meslnem, tegnap, pp miutn elvltunk, lttam, amint egy fiatalember oly komolyan nz rd - egszen bizonyos vagyok benne, hogy szerelmes beld! - Catherine elpirult, s megint szabadkozott. Isabella nevetett. - Pedig gy van; becsletszavamra; de ltom n, hogy ll a dolog: tged hidegen hagy mindenki bmulata, kivve egyetlen rt, akit ne nevezznk nevn. Nem, igazn nem hibztathatlak (komolyabbra fogva a szt), rtem n az rzseidet. Ha a szv igaz vonzalmat tpll, nagyon jl tudom, milyen hidegen hagyja brki msnak a figyelme. Minden oly zetlen, oly rdektelen, ami nem vonatkozik a szeretett szemlyre! n tkletesen trzem az rzseidet.- Kr is bizonygatnod, hogy olyan sokat gondolok Mr. Tilneyre, hisz lehetsges, hogy nem ltom soha tbb.- Nem ltod soha tbb! Drga lelkem, ne is mondj ilyet. Bizonyos vagyok benne, hogy szrnyen szerencstlen volnl, ha ezt komolyan gondolnd.- , dehogyis. Nem akarom azt mondani, hogy nem tetszett nekem nagyon; de amg Udolpht olvashatom, gy rzem, senki sem tehet szerencstlenn. ! az az iszony fekete ftyol! Drga Isabellm, bizonyos vagyok benne, hogy Laurentina csontvza rejlik mgtte.- Oly klns, hogy mg nem olvastad Udolpht; de bizonyra Mrs. Morland ellensge a regnyeknek.- Nem, dehogyis. Maga is gyakran olvassa Sir Charles Grandisont; csak az j knyvek nem jutnak el hozznk.

- Sir Charles Grandison! Az aztn szrnyen rmes knyv, nem? Emlkszem, Andrews kisasszony az els kteten sem tudott tvergdni.- Egyltaln nem olyan, mint Udolpho; de azrt igen szrakoztatnak tartom.- Csakugyan? Ez meglep; azt hittem, olvashatatlan. De mondd csak, legdrgbb Catherine-em, eldnttted mr, milyen fejdszt viselsz ma este? n elhatroztam, ha trik, ha szakad, ugyangy ltzkdm, mint te. Erre felfigyelnek nha a frfiak, tudod.- De ht, ha felfigyelnek is, az sem jelent semmit - mondotta rtatlanul Catherine.- Hogy jelent-e! , Egek! n leszgeztem magamban, hogy gyet sem vetek r, mit monda-nak. Nagyon gyakran szrnyen orctlanok, ha az ember nem felel meg nekik szavakszen, s nem tartja ket hrom lps tvolsgra.

- Igazn? Ezt mg szre sem vettem. Velem mindig nagyon ill mdon viselkednek.- , szrnyen felfuvalkodottak m! A vilg legnteltebb teremtmnyei, s annyira fontosnak kpzelik magukat! Mellesleg, szzszor is megfordult az eszemben, de mindig elfelejtelek megkrdezni: milyen frfi tetszik neked legjobban? A fekete vagy a szke?- Nem is tudom. Sosem gondolkoztam mg ezen. Taln a kett kztt. Barna - nem vilgos, s nem nagyon stt.- Nagyon helyes, Catherine. Ez szakasztott . Nem felejtettem el, milyennek rtad le Mr. Tilneyt. Barna br, fekete szem, meglehetsen stt haj. Nos, nekem ms az zlsem. nnekem jobban tetszik a vilgos szem, ami pedig az arcsznt illeti - nos, tudod, nekem a spadt jobban tetszik, mint brmi ms. El ne rulj, ha netn olyan ismersddel tallkozol, akire rillik ez a lers.- El ne ruljalak! Hogy rted ezt?- Nem, nem, ne gytrj. Mr gy is tlsgosan sokat mondtam. Beszljnk msrl.

Catherine kiss multan engedelmeskedett; s nhny percnyi hallgats utn mr ppen visszatrt volna arra a trgyra, mely akkoriban brmi msnl jobban rdekelte: Laurentina csontvzra - bartnja azonban megelzte, mondvn:- Az gre krlek, menjnk t a terem tls vgbe! Kt undok fiatalember mr fl rja bmul. Igazn kihoznak a sodrombl. Menjnk, nzzk meg, kik rkeztek Bath-ba. Bizonyra nem fognak kvetni.Elstltak a vendgknyvhz; s amg Isabella a neveket tanulmnyozta, Catherine-re hrult az a ktelessg, hogy a kt riaszt fiatalember tevkenysgt figyelje.- Nem tartanak erre, ugye? Remlem, nem oly arctlanok, hogy kvessenek bennnket. Krve krlek, tudasd velem, ha jnnek. Eltkltem, hogy nem nzek fel.

Catherine nhny pillanat mltn szinte rmmel biztostotta Isabellt, hogy nem kell mr semmitl tartania, mert az urak pp az imnt hagytk el az ivcsarnokot.- Merre indultak? - krdezte Isabella, s gyorsan megfordult. - Az egyik igen jkp fiatalember volt.- A templomkert fel mentek.

- Mondhatom, szrnyen rlk, hogy megszabadultam tlk! Most pedig eljnnl velem az Edgar hzba, s megnznd az j kalapomat? Azt mondtad, szeretnd ltni.Catherine kszsgesen beleegyezett.- Csakhogy - tette hozz - akkor taln berjk a kt fiatalembert.

- , nem baj. Ha sietnk, mindjrt elhagyhatjuk ket, s majd meghalok, annyira szeretnm megmutatni neked a kalapomat.- De ha vrunk egypr percet, mr nem fenyegethet a veszly, hogy utolrjk ket.

- Eszem gban sincs gy legyezni a hisgukat. Nem vagyok hajland frfiakra tekintettel lenni. Ez volna a legjobb mdja, hogy elrontsuk ket.Catherine mit sem hozhatott fel ezen rvels ellen, kvetkezskppen, bebizonytand Thorpe kisasszony fggetlensgt, valamint eltkltsgt, hogy a msik nemet megalzza, nyomban felkerekedtek, s oly sebesen, ahogy a lbuk brta, a kt fiatalember nyomba eredtek.

Hetedik fejezet

Fl perc alatt tjutottak az ivcsarnok udvarn a kapuboltozathoz, szemben az Union kzzel; itt azonban megrekedtek. Aki csak ismers Bath-ban, emlkezhetik, milyen nehz e ponton tkelni a Cheap utcn; ez az orctlan termszet utca ugyanis krhozatos md elkerlhetetlen, akr Londonba, akr Oxfordba igyekszik az ember, akr a vros legnagyobb vendgfogadjba, s el nem mlhat nap, hogy hlgyek csoportjait, ha mgoly fontos jratban vannak is, cukorstemnyt, csipkerut, vagy ppensggel (mint a jelen esetben) ifj embereket keresben, az egyik vagy a msik oldalon fel ne tartztatnk a kocsik, lovasok vagy szekerek. Amita csak Isabella Bath-ban idztt, napjban legalbb hromszor tapasztalta s krhoztatta ezt a bajt; s most arra tlte a sors, hogy megint csak tapasztalja s krhoztassa, ugyanis pp abban a pillanatban, amikor a szembens Union kzhz rtek volna, s lttk, amint a kt r thalad a tmegen, s belegzol az emltett rdekes siktor csatornjba, ket megakadlyozta az thaladsban egy kzeled bricska, amelyet felettbb magabiztos kocsisa a rossz kvezeten a tle telhet legnagyobb szilajsggal hajtott, hogy a legalkalmatosabban sodorhassa veszedelembe mind a maga, mind a trsa meg a lova lett.

- , ezek az utlatos bricskk! - mondta Isabella, amint felpillantott. - Mennyire gyllm ket! - Ez a mgoly jogos gyllet azonban rvid letnek bizonyult, mert Isabella megint odapillantott, s felkiltott: - Nagyszer! Mr. Morland s a btym!- Jsgos g! Hisz ez James! - szlt ugyanabban a pillanatban Catherine; s amint elkapta a fiatalemberek pillantst, a lovat nyomban oly erszakosan fogtk vissza, hogy kis hjn letrdelt, az inasnak nagy nehezen sikerlt feltpszkodnia, az urak kiugrottak, s a fogatot az inas gondjra bztk.Catherine, akinek a szmra tkletesen vratlan volt ez a tallkozs, lnk rmmel fogadta btyjt; amaz pedig, mivel ugyanolyan szvlyes volt, s szintn ragaszkodott hghoz, hasonl rmnek adta szmos tanjelt, mr amennyire tehette, hiszen a ragyog szem Thorpe kisasszony szntelenl igyekezett a figyelmt magra vonni; neki is hamarosan lertta ht a ktelessgt, az rm s a zavarodottsg elegyvel, amely, ha Catherine jrtasabb a msok rzseinek fejldsben, s kevsb merl el a magban, tjkoztatsul szolglt volna, hogy bartnjt btyja is csakoly csinosnak tallja, mint maga.John Thorpe, aki ezenkzben a lovak fell rendelkezett, hamarosan csatlakozott hozzjuk, s tle azutn Catherine nyomban megkapta az t megillet jvttelt; amg ugyanis az ifj r knnyedn s hanyagul pp csak megrintette Isabella kezt, Catherine-t egy teljes bkra meg egy fl kurta meghajlsra rdemestette. Thorpe r kzpmagas, zmk fiatalember volt, az arca csnya, az alakja esetlen, s alkalmasint attl tartott, tlsgosan szemreval lesz, ha nem lt magra lovszlibrit, s tlsgosan rias, ha nem viselkedik hnyaveti mdon ott, ahol udvariasnak illenk lennie, s orctlanul, ahol btran lehetne knnyed.

- Mit gondol, Morland kisasszony - vette el az rjt -, mennyi id alatt futottuk meg az utat Tetburybl?- Nem tudom, mekkora a tvolsg.Btyja tudatta Catherine-nel, hogy huszonhrom mrfld.- Huszonhrom! - kiltott fel Thorpe. - gy megvan huszont, mint egy hvelyk!

Morland tiltakozott; hivatkozott tikalauzok, fogadsok s mrfldkvek tekintlyre; bartja azonban semmibe vette mindezt; maga biztosabb brja, gymond, a tvolsgnak:- Huszontnek kell lennie, abbl az idbl tlve, ami alatt megtettk. Most fl kett; tizenegyet ttt, amikor kihajtottunk a tetburyi fogad udvarrl; s llom a fogadst brki emberfia ellen Angliban, hogy az n lovam tz mrfldet tesz meg rnknt a hmban; vagyis ez pontosan huszont.- Tvedsz egy rt - mondta Morland -, csak tz ra volt, amikor eljttnk Tetburybl.- Tz ra! tizenegy volt, hitemre! Szmlltam minden ratst. A kegyed btyja, Morland kis-asszony, ktsgbe vonja az rzkeim tansgt; de nzze csak a lovamat; ltott-e mr letben ehhez foghatan gyorsasgra termett llatot? (Az inas pp akkor szllt fel a bakra, s hajtott el.) - Tiszta telivr! Mg hogy hrom s fl ra potom huszonhrom mrfldre! nzze meg ezt a jszgot, s mondja csak meg, lehetsgesnek tartja-e.- Igazn gy ltszik, mintha nagyon melege volna!

- Melege! Egy szl szre se rezdlt, amg el nem rtnk a walcoti templomig; de nzze csak a szgyt; nzze az oldalt; csak nzze, hogyan mozog; ez a l egyszeren nem kpes rnknt tz mrfldnl kevesebbet megtenni: ksse meg a lbt, akkor is megy. Ht a bricskmrl mi a vlemnye, Morland kisasszony? Takaros darab, igaz-e? Jl felszerelt; vrosi pts; egy hnapja sincs, hogy szert tettem r. A Christ Church kollgium egyik hallgatjnak kszlt; bartom - igen derk fick; nhny htig hajtotta, mg gy nem ltta jnak, hogy tladjon rajta. Trtnetesen pp akkor kerestem valami hasonl knny alkalmatossgot, habr nagyjbl eltkltem volt, hogy ktfogatt vsrolok, hanem amikor sszefutottam vele a Magdalen-hdon, pp amikor behajtott Oxfordba, az elmlt szemeszterben: - Hallgasd csak, Thorpe - azt mondja -, nem akarnl egy ilyen kis kszsget vsrolni, mint ez itt? Prma holmi a maga nemben, csak n mr torkig vagyok vele. - Az ldjt, mondom n, ll az alku; mennyire tartod? Mit gondol, Morland kisasszony, vajon mennyit krt rte?- Mg csak nem is sejtem.

- Akr a ktfogat, ltja: ls, utazlda, kardtok, vzvetlc, lmpsok, ezstszegly - minden megvan rajta; a vasalsa mint az j, ha ugyan nem klnb. tven aranyat krt; nyomban a tenyerbe csaptam, letettem a pnzt, s enym volt a kocsi.- Keveset tudok az ilyesmirl - vallotta be Catherine -, nem tudom megtlni, olcs volt-e vagy drga.- Sem ez, sem az; megkaphattam volna alighanem kevesebbrt is; hanem n nem vagyok bartja az alkudozsnak, szegny Freemannek meg kellett a pnz.

- Igazn nagyon szp volt ntl - mondta Catherine helyeslleg.- Ej, az ldjt, n mr csak azt mondom: ha az embernek mdja van segteni a bartjn, ne kicsinyeskedjk.

Az urak ezutn az ifj hlgyek tervei fell rdekldtek; s amikor kiderlt, merre indultak, elhatroztatott, hogy elksrik ket az Edgar hzig, s tiszteletket teszik Mrs. Thorpe-nl. James s Isabella ment ell; s az utbbi annyira elgedett volt sorsval, annyira igyekezett kellemess tenni a stt azzal az ifjval, akinek ketts ajnllevele volt, lvn btyjnak bartja s bartnje btyja, oly tisztk s kacrsgtl mentesek voltak az rzsei, hogy bertk s el is hagytk br a Milsom utcai kt vtkes ifj embert, Isabelltl olyannyira tvol llott, hogy a figyelmket magra vonja, hogy mindssze hrom zben nzett vissza rjuk.John Thorpe termszetesen Catherine oldaln haladt, s nhny perces hallgats utn ismt bricskjra terelte a szt:- Meg fogja ltni, Morland kisasszony, mgis akad majd, aki olcsnak vli, hiszen mr msnap tz arannyal tbbrt adhattam volna el; Jackson, az Oriel kollgiumbl, nyomban hatvanat ajnlott rte; Morland is velem volt, megmondhatja.- Igen - mondta Morland, aki meghallotta -, csakhogy ne feledd, abba a lovad is beleszmtott.- A lovam! ej, az ldjt! a lovamat szz aranyrt sem adnm el! Kedveli a nyitott hintt, Morland kisasszony?- Nagyon; eddig ugyan alig volt alkalmam, hogy ljek benne, de nagyon kedvelem.- Ennek rlk; mindennap megkocsikztatom majd.- Ksznm - mondta Catherine, nmi zavarban, mert nem tudta, vajon ildomos-e effajta ajnlatot elfogadni.- Holnap elviszem a Lansdown dombra.- Ksznm; de nem kellene a lovnak pihennie?- Pihennie?! hisz ma alig huszonhrom mrfldet futott; micsoda kptelensg; semmi sem rt annyira a lnak, mint a pihens; semmi olyan hamar tnkre nem teszi. Nem, nem; n a magamt tlagban napi ngy rt futtatom, amg itt leszek.- Igazn? - krdezte komolyan Catherine. - Az negyven mrfld lesz naponta.

- Negyven?! Fellem akr tven is lehet. Nos, holnap felviszem kegyedet Lansdownra; ne feledje, hogy megllapodtunk.- Micsoda lvezet lesz! - kiltott Isabella, s htrafordult. - Legdrgbb Catherine-em, valban irigyellek; de attl tartok, btym, harmadik szemly szmra nemigen lesz helyed.- Mghogy harmadiknak? Ugyan mr! nem azrt jttem Bath-ba, hogy a hgaimat kocsikz-tassam, az volna csak a pazar mka, hitemre! Majd Morland a gondodat viseli.Erre klcsns udvariaskods trt ki a msik pr kztt; Catherine azonban nem hallotta sem a prbeszdet, sem a vgeredmnyt. Trsa felhagyott az eddigi lelkeslt rtekezssel; ezentl pusztn egy-egy kurta s hatrozott mondatra szortkozott; dicsrte avagy elmarasztalta minden egyes szembejv n klsejt. Catherine hallgatta, s amennyire csak az ifjonti ni elme udvarias megadsra kpes, egyetrtett vele, mert flt olyan vlemnyt

megkockztatni, mely ellenkezett volna egy ennyire magabiztos frfival, kivlt ami a ni nem szpsgt illeti, s csak nagy sokra prblta a trgyat megvltoztatni egy krdssel, amely az elmjben mr rgta motoszklt, s szlt pedig ekkppen:- Olvasta Udolpht, Mr. Thorpe?- Udolpht? Egek Ura, dehogy; nem olvasok n regnyt; okosabb dolgom is van.

Catherine, megalzva, szgyenkezve, mr pp mentegetzni akart a krdsrt, Thorpe azonban megelzte, mondvn:- A regnyekben ms sincs, mint ostobasg meg szszaports; a Tom Jones ta mg egyetlen trheten tisztessges regny se jelent meg, csak A szerzetes; azt pp a minap olvastam; hanem ami a tbbit illeti, a teremtsben nem akad nluk ostobbb.- Ha elolvasn Udolpht, bizonyra tetszene nnek; olyan nagyon rdekes!

- Nekem ugyan nem! Ms regnyt n, mint Mrs. Radcliffe-t a kezembe se veszek; az regnyei elgg szrakoztatk; azokat rdemes elolvasni; azokban akad egy kis mka meg termszetessg.- Udolpht Mrs. Radcliffe rta - mondta kiss ttovzva Catherine; flt, hogy meg tallja bntani Thorpe-ot.

- No nem; igazn? Aha, emlkszem mr, csakugyan; arra a msik ostoba knyvre gondoltam; az a nszemly rta, aki krl akkora hht csapnak; valami francia emigrnshoz ment felesgl.- Bizonyra Camillra gondol!

- Igen, az az; micsoda termszetellenes vacak! Egy vnember, amint libikkn hintzik! Egyszer a kezembe vettem az els ktetet, s tfutottam, de hamarosan rjttem, hogy semmire se j; mi tbb, mg meg se lttam, mris sejtettem, micsoda vacakra szmthatok; mihelyt meghallottam, hogy emigrnshoz ment felesgl, bizonyos voltam benne, hogy sosem lennk kpes trgni magamat a knyvn.- n nem olvastam.- Nem vesztett vele semmit, nekem elhiheti; el sem tud kpzelni frtelmesebb ostobasgot; nincs abban a vilgon semmi, csak egy vnember, aki libikkn hintzik, s latint tanul; szavamra, semmi.

E brlat sorn, amelynek jogossgt szegny Catherine sajnlatos mdon nem tudta megtlni, elrkeztek Mrs. Thorpe szllsnak ajtajig, ahol is Camilla knyes zls s elfogulatlan olvasjnak rzsei helyt adtak a ktelessgtud s szeret fi rzseinek; a folyosn tallkoztak ugyanis Mrs. Thorpe-pal, aki mr fentrl megpillantotta ket. - , anym! hogy van? - krdezte Thorpe, s szvlyesen kezet rzott anyjval. - Honnan szedte ezt a muris kalapot, olyan benne, mint valami vn boszorkny! Morland meg n egypr napig maguknl akarunk idzni, gyhogy keressen neknk valahol kt j gyat a szomszdsgban. - S ez a szzat minden bizonnyal kielgtette az anyai szv leggyengdebb hajait, mivel Mrs. Thorpe mdfelett rvendez s lelkeslt szeretettel dvzlte fit. Thorpe hasonlkpp rasztotta el kt ifjabb hgt testvri gyengdsgvel, megkrdezte ugyanis mindkettejktl, hogy vannak, s megllaptotta, hogy csnybbak, mint valaha.

Ez a modor nem tetszett Catherine-nek; Thorpe azonban James bartja s Isabella btyja volt; s tlett nmikpp lefegyverezte Isabella bizonykodsa, amikor visszavonultak megszemllni az j kalapot: hogy ugyanis John vlemnye szerint a legbjosabb leny a vilgon; meg az, hogy bcszkodsnl John elkrte estre az els tnct. Hogyha Catherine idsebb vagy hibb, csekly hatssal jrt volna az effle tmads; hanem ahol az ifjsg btortalansggal prosul, klnlegesen szilrd jzan sz ignyeltetik ahhoz, hogy valaki szenvtelenl hallgassa, ha a vilg legbjosabb lenynak nevezik, s ha ily nagy buzgalommal krik el a tncait; kvetkezskppen, miutn a kt Morland testvr egy rt ldglt Thorpe-knl, majd egyttesen felkerekedtek, hogy tstljanak Allenkhez, s James, mihelyt becsukdott mgttk az ajt, megkrdezte: - Nos, Catherine, hogy tetszik neked az n Thorpe bartom? -, Catherine ahelyett, hogy szve szerint vlaszolt volna, ha nem befolysolja sem a bartsg, sem a megtiszteltets: - Egyltaln nem tetszik -, nyomban rfelelte: - Nagyon tetszik; igen kellemes embernek ltszik.

- Nincs a vilgon nlnl derekabb fick; szeret ugyan fecsegni, de nektek, lnyoknak, ettl alighanem csak rokonszenvesebb; s hogy tetszik neked a csald tbbi tagja?- , igazn nagyon: kivltkpp Isabella.

- Nagyon rlk, hogy ezt hallom tled: olyan fajta ifj hlgy, akivel szvesen ltlak j bartsgban; igen sok benne a jzan sz, tkletesen mesterkletlen s kedves; mindig is szerettem volna, hogy megismerd; s , gy ltszik, nagyon megkedvelt tged. A lehet legnagyobb dicsrettel emlkezett meg rlad; s az ilyen leny dicsretre, mint amilyen Thorpe kisasszony - fogta meg szeretettel hga kezt James -, mg te is bszke lehetsz, Catherine.- Bszke is vagyok - felelte amaz -; nagyon megszerettem, s boldog vagyok, mert ltom, hogy neked is tetszik. Amikor a nluk tett ltogatsod utn rtl nekem, alig egy-kt szval emltetted.

- Mert azt gondoltam, hamarosan tallkozom veled. Remlem, sokat lesztek egytt, amg Bath-ban vagyok. Igen szeretetremlt leny; s milyen remek esze van! a csald kedvence; s nyilvnvalan szereti mindenki. Bizonyra csodljk vrosszerte - ugye?- Igen, csakugyan, azt hiszem; Mr. Allen szerint egsz Bath-ban a legcsinosabb leny.- Meghiszem azt; mrpedig nem ismerek olyan frfit, aki a szpsgnek avatottabb brja volna, mint Mr. Allen. Meg sem kell krdezzelek, vajon boldog vagy-e itt, drga Catherine-em; ilyen trsnvel s bartnvel, mint Isabella Thorpe, aligha lehetnl ms; s bizonyos vagyok benne, hogy Allenk nagyon kedvesek hozzd.- Valban nagyon kedvesek; sosem voltam mg ennyire elgedett; s most, hogy te is itt vagy, lvezetesebb lesz, mint valaha; milyen j is vagy, hogy ilyen messzire eljttl, csak azrt, hogy megltogass!

James elfogadta a hlnak ezt a zlogt, s hogy megnyugtassa lelkiismerett, amirt elfogadta, tkletes szintesggel hozzfzte:- Hisz tudod, Catherine, hogy tiszta szvembl szeretlek.Ezutn kerlt sor az rdekldsre meg a tjkoztatsra a tbbi testvr, nmelyikk helyzete, msok gyarapodsa s egyb csaldi gyek fell, majd gy folytatdott a trsalgs - csupn egyetlen kis kitrvel James

rszrl, aki Thorpe kisasszonyt dicsrte -, amg el nem rtek a Pulteney utcba, ahol Jamest igen szvlyesen fogadta Mr. s Mrs. Allen; az elz meghvta, vacsorzzk velk, az utbbi felszltotta, becsln meg j karmantyjnak s szrmegallrjnak az rt, s mrlegeln a minsgt. James elgrkezett mr az Edgar hzba, ezrt nem llt mdjban elfogadni egyikk meghvst, s ugyanez az ok ksztette arra, hogy elsiessen, amint a msikuk krst kielgtette. Minekutna pontosan megllapodtak, hogy a kt trsasg mikor tallkozik a nyolcszg teremben, Catherine felzaklatott, nyughatatlan s rmlt kpzelete kedvre elidzhetett Udolpho lapjain, elveszve az ltzkds s a vacsora vilgi hvsgai szmra, kptelenl arra, hogy csillaptsa Mrs. Allen agglyait a vrt varrn kslekedse miatt, s minden hatvan percbl ha egyet sznt a boldogt gondolatra, hogy az estjt mris elgrte.

Nyolcadik fejezet

A Pulteney utcai trsasg Udolpho s a varrn ellenre is idejben elrt a Fels Kaszinba. Thorpe-k s James Morland alig kt perccel elztk meg ket; Isabella mosolygs s nyjas sietsggel bonyoltotta le a bartnja dvzlsnek szoksos szertartst, megcsodlta remekl ll ruhjt, irigyelte frtjei gndrdst, majd kart karba fzve kvettk gardedmjaikat a blterembe, valahnyszor az eszkbe jutott valami, sszesugdolztak, sok gondolatot pedig egy kzszortssal vagy nyjas mosollyal ptoltak.

Letelepedtek, majd nhny perc mlva elkezddtt a tnc; James, aki ppolyan rgen elgrkezett mr, mint a hga, unszolta Isabellt, llna mr fel; John azonban elment a krtyaterembe, hogy egy bartjval beszljen, s t, jelentette ki Isabella, semmi r nem veheti, hogy csatlakozzk a tncolkhoz, amg az drga Catherine-je nem jhet:- Biztosthatom - mondotta -, a vilg minden kincsrt sem llnk fl a maga drga hga nlkl; hiszen ha megtennm, egsz estre elvlasztannak bennnket egymstl!Catherine hlsan fogadta ezt a kedvessget; majd hrom percnyi trsalgs utn Isabella, aki Catherine msik oldaln Jamesszel beszlgetett, megint James hghoz fordult, s gy suttogott:

- Drga lelkem, attl tartok, el kell hogy hagyjalak, a btyd oly szrnysgesen trelmetlen mr; tudom, nem haragszol, ha elmegyek; John egsz bizonyosan itt lesz egy pillanat mlva, s akkor knnyen megtallhattok.Catherine, noha egy kiss csaldott, tlsgosan jindulat volt ahhoz, hogy ellenvetst tegyen, s mikor amazok ketten fellltak, Isabellnak pp csak annyi ideje maradt, hogy megszortsa bartnja kezt, mondvn: - Isten veled, drga lelkem -, s mr el is siettek. A fiatalabb Thorpe kisasszonyok is tncoltak, gyhogy Catherine ott maradt Mrs. Thorpe s Mrs. Allen knyre-kegyre. Akaratlanul is ingerltsget rzett, amirt Mr. Thorpe nem jelenik meg; Catherine ugyanis nemcsak tncolni vgyott: azt is jl tudta, hogy mivel val helyzetnek mltsga nem ismeretes, osztozik a tbbi fiatal hlgy sorsban, aki tncos hjn dicstelenl lve marad. Gyalzatot szenvedni a vilg szemben, eltrni a szgyenblyeget, mg tiszta a szv, rtatlan minden cselekedet, s a megalztats a klvilg megbocsthatatlan magatartsnak folyomnya - nos, az effle megprbltats elidegenthetetlen rsze egy hsn sorsnak, s jellemt klnsen jindulatunkba ajnlja, ha mindezek sorn megrzi lelknek erejt. Volt lelkiereje Catherine-nek is; szenvedett, de zoksz nem hagyta el ajkt.A megalzottsgnak ezen llapotbl tz perc elteltvel kellemesebb rzs ragadta ki: nem Mr. Thorpe-ot pillantotta meg ugyanis, hanem Mr. Tilneyt, alig nhny lpsnyire onnan, ahol ltek; gy ltszott, feljk tart; azonban nem ltta Catherine-t, ezrt aztn a mosoly s a piruls, amelyet hirtelen felbukkansa keltett, hamar elhervadt, s hsnnket nem hozta hrbe. Mr. Tilney szakasztott olyan csinos s lnk volt most is, mint mindig, s rdekldssel beszlgetett a karjn vezetett elegns s kellemes klsej ifj hlggyel, akiben Catherine nyomban Mr. Tilney hgt vlte felfedezni; nem is gondolt r, hogy ezzel micsoda lehetsget

szalaszt el: hiszen egy pillanatig sem hitte, hogy Mr. Tilney hzasember, kvetkezskpp az szmra vgleg elveszett. Mivel azonban Catherine mindig arra gondolt, ami kzenfekv s valszn, meg sem fordult a fejben a gondolat, hogy Mr. Tilney hzas lehet; nem gy viselkedett, nem gy beszlt, mint a hzasemberek, akiket Catherine ismert; felesget nem emltett, egy lnytestvr ltezst azonban bevallotta. E krlmnyekbl fakadt az egyenes kvetkeztets, hogy most hga van az oldaln; s ezrt, ahelyett hogy arct halotti spadtsg vonta volna be, s eszmletlenl rogyott volna Mrs. Allen kebelre, Catherine egyenesen lt, rzkeinek tkletes birtokban, s orcja is csak egy rnyalattal volt pirosabb, mint rendesen.

Mr. Tilneyt s trsnjt, akik ha lassan is, de kzeledtek, megelzte egy hlgy, Mrs. Thorpe ismerse; ez a deln meg is llt, hogy szt vltson vele, amazok pedig, a hlgy trsasgban lvn, meglltak hasonlkppen, s Catherine, elkapva Mr. Tilney pillantst, nyomban elnyerte tle a felismers mosolyg zlogt. rmmel viszonozta; majd Mr. Tilney mg kzelebb lpett s megszltotta t s Mrs. Allent, aki igen udvariasan viszonozta a kszntst.- Igazn rlk, uram, hogy viszontlthatom; attl tartottam, elutazott Bath-bl.Mr. Tilney megksznte Mrs. Allen aggodalmt, majd kzlte, hogy egy htre valban elhagyta Bath-t, mghozz a kvetkez reggel, hogy Mrs. Allennel szerencsje volt megismerkedni.- Nos, uram, alig hinnm, hogy kedve ellenre trt vissza, hisz ez a hely igazn fiataloknak val - igaz, mindenki msnak is. Mondom is Mr. Allennek, valahnyszor szba hozza, hogy elege van belle: nem volna szabad panaszkodnia, hisz ez annyira kellemes hely, s az vnek ebben az unalmas szakban sokkal jobb itt lenni, mint odahaza. Mindig mondom, igazn szerencse, hogy ide kldtk krzni.- n pedig szvbl remlem, asszonyom, hogy Mr. Allen knytelen-kelletlen meg fogja kedvelni ezt a helyet, ha majd nyilvnvalan a javra szolgl.

- Ksznm, uram. Semmi ktsgem afell, hogy megkedveli. Egy szomszdunk, dr. Skinner itt krzott az elmlt tlen, s makkegszsgesen trt haza.- Ez a krlmny minden bizonnyal serkent hats lesz.- Valban, uram - s dr. Skinner meg a csaldja hrom hnapig idztek itt; gyhogy magam is mondom Mr. Allennek, kr volna hazasietnie.Beszlgetsket ekkor Mrs. Thorpe szaktotta flbe; megkrte Mrs. Allent: hzdnk egy kiss odbb, hogy Mrs. Hughes s Miss Tilney is helyet foglalhasson mellettk, a mondott hlgyek ugyanis hajlandnak mutatkoztak csatlakozni a trsasghoz. A krs teljesedett, Mr. Tilney pedig tovbbra is ott llott elttk; s nhny percnyi megfontols utn tncra krte Catherine-t. Ha mgoly rvendetes volt is ez a bk, hsnnknek mgis heveny szvfjdalmat okozott: s amikor megtagadta a krst, oly nyomatkosan adott hangot szomorsgnak, mint aki valban rzi is; gyhogy ha Thorpe, aki pp ezutn csatlakozott hozz, csak egy fl perccel korbban rkezik, tlsgosan is hevesnek vlhette volna Catherine szenvedst. Az ifj hlgyet a legkevsb sem bktette meg sorsval az a felettbb knnyed modor, amellyel Thorpe r mentegette magt, amirt megvratta; s ahogy fellltak a tnchoz, nem

rdekeltk annyira a partnere ltal bsgesen rszletezett adalkok az imnt elhagyott bartjval a lovairl s kutyirl, meg a kettejk kztt tervezett vadszkutyacserrl folytatott beszlgetsrl, hogy felettbb gyakran ne pillantson a terem ama rsze fel, ahol Mr. Tilneyt hagyta. Drga Isabelljt, akinek kivltkpp hajtotta volna a szban forg urat megmutatni, sehol sem ltta. A tncnl ms-ms csoporthoz tartoztak. Catherine elszakadt a trsasgtl, el valamennyi ismerstl - megannyi csaps! s mindebbl azt a hasznos tanulsgot vonta le, hogy ha egy bloz ifj hlgy j elre elgri a tncait, ez mg nem regbti sem a mltsgt, sem az lvezett. Ebbl az erklcsi elmlkedsbl hirtelen felrezzentette az, hogy valaki megrintette a vllt, s sarkon fordulva Mrs. Hughest pillantotta meg, Tilney kisasszonynak s egy rnak a trsasgban.- Bocsnatt krem, Morland kisasszony, amirt megzavartam - mondotta a hlgy -, de sehogy sem tudok Thorpe kisasszonyhoz kzelebb kerlni, Mrs. Thorpe pedig azt mondotta, bizonyos benne, hogy kegyednek semminm ellenvetse sem lesz az ellen, hogy maga mell engedje ezt az ifj hlgyet.Mrs. Hughes keresve sem tallhatott volna az egsz teremben olyan szemlyt, aki boldogabban llt volna rendelkezsre, mint Catherine. Az ifj hlgyeket bemutattk egymsnak; Tilney kisasszony ill mdon kifejezte hljt Morland kisasszony kedvessgrt, az utbbi szvlyesen elhrtotta a hllkodst, Mrs. Hughes pedig, elgedetlen, hogy ifj prtfogoltjt ily megnyugtat krlmnyek kztt hagyta, visszatrt trsasghoz.

Tilney kisasszonynak j alakja volt, csinos arca s megnyer arckifejezse; s ha fellpse hjval volt is Thorpe kisasszony hatrozott ntudatossgnak, eltklt elegancijnak, tbb volt benne az igaz finomsg. Magaviselete jzan rtelemre s j nevelsre vallott; nem volt flnk, sem kretlenl bizalmas; megvolt r a kpessge, hogy ifj, vonz bloz leny legyen anlkl, hogy magra akarn vonni krltte minden egyes frfi figyelmt, s anlkl, hogy akrmifle jelentktelen esemny hatsra az nkvletig boldognak avagy ppensggel mrhetetlenl ingerltnek mutassa magt. Catherine rdekldst felkeltette Tilney kisasszony megjelense is, szvbl vgydott ht ismeretsget ktni vele, kvetkezskppen ha eszbe jutott valami, nyomban szba hozta, s megvolt a kell btorsga s alkalmat is tallt r, hogy elmondja a mondkjt. E kt kellk egyiknek-msiknak gyakori hinya azonban tjban llott a meghittsg gyors kibontakozsnak, s aligha adott mdot tbbre, mint hogy megvessk ismeretsgk alapjait, tjkoztatvn egymst arrl, hogy melyikknek mennyire tetszik Bath, mily nagy mrtkben csodlja az pleteit, valamint a krnyez vidket; hogy vajon a msik rajzol, zongorzik, avagy nekel, s vajon hve-e a lovaglsnak.

Alig rt vget a kt tnc, amikor Catherine karjt gyengden megszortotta hsges Isabellja, s nagy jkedven felkiltott:- Csakhogy megtalltalak! Drga lelkem, egy rja csak tged kereslek. Mi brhatott r vajon, hogy ehhez a csoporthoz csatlakozz, amikor tudtad, hogy magam a msikhoz tartozom? Egszen nyomorultul reztem magamat nlkled.- Kedves Isabellm, hogyan kerlhettem volna a kzeledbe? Nem is lttam, hol vagy.

- Hisz ezt mondtam a btydnak egsz id alatt - de sehogy sem akart hinni nekem. Eredjen csak, Mr. Morland, keresse meg, mondtam - de

mindhiba - biz egy tapodtat se mozdult. Nem gy volt, Mr. Morland? Maguk, frfiak, mind oly mrtktelenl lustk! Annyira korholtam, drga Catherine-em, magad is mulnl. Hisz tudod, n nem sokat teketrizom az effajta emberekkel.

- Nzd csak azt a fiatal hlgyet a fehr gyngykoszorval - suttogta Catherine, s elvonta bartnjt Jamestl -: Mr. Tilney hga az.- , egek! Ezt nem mondhatod komolyan. Hadd nzzem meg ebben a pillanatban! Micsoda gynyrsges leny! letemben mg ilyen szpet nem lttam. De hol marad szvtipr btyja? Itt van a teremben? Ebben a pillanatban mutasd meg, ha itt van. Belepusztulok, gy szeretnm ltni! Mr. Morland, ne hallgasson ide. Nem magrl beszlnk.- De ht mi legyen ez a sustorgs? Mi folyik itt?

- Ejnye mr, tudtam n, hogy gy lesz. Maguk, frfiak azzal a lekzdhetetlen kvncsisgukkal! s mg a nk kvncsisgrl beszlnek! Hisz az semmi. De rje csak be ennyivel; tbbet gysem fog megtudni a dologrl.- s kegyed azt akarn, hogy ennyivel rjem be?

- Ejnye, szavamra, sosem lttam mg maghoz foghatt. Mit rdekelheti az magt, hogy mi mirl csevegnk? Az sem lehetetlen, hogy ppensggel magrl, ezrt azt ajnlom, ne is hallgatzzk, mert a vgn valami ugyancsak kellemetlent hallhat!Ez a felletes csevegs eltartott egy darabig, s az eredeti beszdtrgy szinte tkletesen feledsbe merlt; s habr Catherine-nek tetszsre szolglt, ha egy idre elejtik a tmt, hatatlanul egy kis gyan bredt benne, nem csillaptotta-e vajon Isabella vgrvnyesen a trelmetlen vgyat, hogy meglthassa Mr. Tilneyt. Amikor a zenekar j tncba kezdett, James mr elvezette volna szp tncosnjt, az azonban ellenllott.- Mondom n magnak, Mr. Morland - kiltott fel Isabella -, hogy a vilg minden kincsrt ilyesmit nem tennk! Hogy is bosszanthat ennyire! Gondold csak meg, drga Catherine-em, mire knyszertene engem a btyd! Azt akarja, hogy megint tncoljak vele, akrhogy hajtogatom, mennyire illetlen volna, s homlokegyenest ellenkez minden szabllyal! Szjra venne bennnket az egsz trsasg, ha tncost nem cserlnk.- Szavamra mondom - vlaszolt erre James -, az effajta nyilvnos blokon akrhnyszor megtrtnik az ilyesmi.

- Botorsg; hogy is mondhat ilyet? Hanem amikor maguk, frfiak, a fejkbe vesznek valamit, semmi el nem tntorthatja magukat. des Catherine-em, fogd mr a prtomat, gyzd meg a btydat, micsoda lehetetlensget kvn. Mondd meg neki, hogy tged is felhbortana, ha ilyesmit ltnl tlem; vajon nem gy van-e?- , nem, dehogy; m ha helytelennek tled, cserlj inkbb tncost.

- No tessk! - kiltott fel Isabella. - Hallja, ugye, mit mond a hga, de maga r sem hallgat! Nos, ne feledje, nem n leszek az oka, ha rajtunk kszrli majd a nyelvt valamennyi ids dma Bath-ban! Gyere, legdrgbb Catherine-em, az g szerelmre, el ne maradj melllem! - S mr trtek is vissza elz helykre. John Thorpe idkzben odbbstlt;

Catherine pedig, aki brmikor hajland volt alkalmat adni Mr. Tilneynek, hogy korbbi kellemetes s hzelg ajnlatt megismtelje, amilyen sebesen csak tudott, Mrs. Allenhez s Mrs. Thorpe-hoz igyekezett, abban a remnyben, hogy a fiatalembert mg a trsasgukban leli - m amidn e remny hibavalnak bizonyult, Catherine nyomban igen sszertlennek is tlte.- Nos, kedvesem - szlalt meg Mrs. Thorpe, ki mr trelmetlenl vrta fia dicsrett -, remlem, kellemes tncosa volt.- Igen kellemes, asszonyom.- Nagyon rlk. John elbjol szellem, ugyebr?- Tallkozott Mr. Tilneyvel, kedvesem? - tudakolta Mrs. Allen.- Nem; hol van?

- Az imnt mg itt volt velnk, s azt mondta, annyira belefradt az dngsbe, hogy gy hatrozott: tncolni megy; azt gondoltam ht, taln magt kri fel, ha tallkoznak.- Hol lehet? - tekintett krl Catherine; nem kellett azonban sokig tekingetnie, mr meg is pillantotta a keresett riembert, amint pp tncra krt egy ifj hlgyet.

- Ah! akadt ht partnere; szvembl kvnom, brcsak magt krte volna fel - mondotta Mrs. Allen, majd rvidke hallgats utn hozztette: - Igen kellemes fiatalember.- Csakugyan, Mrs. Allen - mosolygott elgedetten Mrs. Thorpe. - Magam is azt mondom, ha az desanyja vagyok is, hogy nlnl kellemesebb fiatalember nincs az egsz vilgon.

Sokak felfogkpessgt meghaladta volna ez az oda nem ill felelet: Mrs. Allent azonban nem hozta zavarba, mert alig egy pillanatnyi fontolgats utn odasgta Catherine-nek: - Alighanem azt gondolta, az firl beszlek.Catherine csaldott s bosszs volt. pp csak hajszlnyival vtette el a szeme eltt lebeg clt; s e tudat bizony nem sztklte holmi kedves vlaszra, amikor hamarosan megllott eltte John Thorpe, mondvn:- Nos, Morland kisasszony, gondolom, nekillhatunk megint?- , nem; igazn ksznm a figyelmt, de eltncoltuk mr mindkt tncunkat; meg azutn el is fradtam, s tbbet ma nem tncolok.- Nem-e? akkor ht jrjunk krl, s figurzzuk ki a tbbieket. Jjjn csak velem, megmutatom kegyednek a terem ngy legfurbb figurjt: a kt kisebbik hgomat meg a tncosukat. Fl rja mson se nevetek, csak rajtuk.Catherine megint csak kimentette magt; s vgl Thorpe rfi knytelen-kelletlen egymaga stlt odbb, hogy kifigurzhassa a hgait. Catherine igencsak unalmasnak tallta az este htralev rszt; a tenl Mr. Tilneyt elvontk tlk ktelessgei a tncosnjnak trsasga krl; s habr Tilney kisasszony az trsasgukhoz tartozott, tvolabb lt Catherine-tl, James s Isabella pedig olyannyira elmerlt a trsalgsban, hogy az utbbinak mindssze egy mosolyt maradt ideje bartnjnak odavetni, egyetlen kzszortst, s egyetlen legdrgbb Catherine-t.

Kilencedik fejezet

A tncmulatsg esemnyeinek folyomnyaknt a kvetkezkppen alakult Catherine boldogtalansga. Elbb ltalnos elgedetlensgben nyilvnult meg a krnyezetkben jelenlev valamennyi szemllyel, amg csak a teremben tartzkodott; ezt hamarosan igen nagy fradtsg kvette, s a hazatrs h haja. Alig rkeztek meg a Pulteney utcba, az imnti rzs heves hsgbe csapott t, s amikor ezt sikerlt csillaptani, knz svrgss vltozott az gy irnt; ezzel elrkezett elkeseredsnek mlypontja; amikor ugyanis vgre gyba kerlt, nyomban lomba zuhant, amely eltartott kilenc ra hosszat, s amelybl tkletesen feldlten, kivl kedvben bredt, eltelve j tervekkel s jult remnnyel. Szvnek els vgya az volt, hogy szorosabbra fzze ismeretsgt Tilney kisasszonnyal, s jformn els elhatrozsa, hogy e clbl az ivcsarnokban mg aznap dlben meg is keresi. Az ivcsarnokban minden bizonnyal tallkozhatik az ember az jonnan rkezettekkel, s az emltett pletet Catherine mr addig is oly kivlan alkalmasnak tallta arra, hogy falai kztt a vele egynembliek remek pldnyaira, s a vele egynembliek meghitt bartsgra bukkanjon, oly csodlatosan clszernek titkos trsalgsokra s bizalmas vallomsokra, hogy nem volt sszertlen azt hinnie: joggal remlhet j bartnra szert tenni a csarnok falai kztt. Imgy elhatroztatvn a dleltt tervei, Catherine reggeli utn nagy lelki nyugalommal visszalt knyvhez, eltklten, hogy sem helyt, sem elfoglaltsgt meg nem vltoztatja, amg az ra az egyet el nem ti; s a megszoks rvn igen kevss zavartk Mrs. Allen megjegyzsei, aki, res elmje s a gondolkodsra val alkalmatlansga folytn, sokat sosem beszlt, de tkletesen nma sem maradt; ezrt teht, mg kzi-munkzva ldglt, ha leesett a t, ha elszakadt a fonal, ha kocsizrej hallatszott odakintrl, ha egy porszemet pillantott meg a ruhjn, menten hangot is adott szrevtelnek, gyet sem vetvn arra, vajon a kzelben van-e valakinek mdja vlaszolni r. gy fl egy tjt feltnen erlyes koppants vonzotta a hlgyet nagy sebessggel az ablakhoz, s alig volt ideje tjkoztatni Catherine-t afell, hogy kt nyitott kocsi ll az ajt eltt, az elsben mindssze egy inas l, a msodikban azonban Catherine btyja ksri Thorpe kisasszonyt, John Thorpe mr futott is fel a lpcsn, s fennhangon gy szlott:- Ht itt volnk, Morland kisasszony. Rgta vr? Nem jhettnk hamarabb, mert egy rkkvalsgig eltartott, mg az a vn gazember bognr olyan alkalmatossgot nem kertett, amibe bele is lehet lni, de tzezret tennk egy ellenben, hogy az utca vgre sem rnk, mr sszerogy alattunk. Hogy van, Mrs. Allen? Remek volt a bl az este, igaz? Nosza, Morland kisasszony, siessen, a tbbieket majd megeszi a trelmetlensg, gy mennnek mr. Alig vrjk, hogy tl legyenek a felborulson.- Hogy rti ezt? - krdezte Catherine. - Hov indultak?

- Hogy hov? Ht elfeledte, mit beszltnk meg?! Nem abban llapodtunk meg vajon, hogy ma dleltt kikocsizunk? Micsoda feje van magcsknak! Megynk fel a Claverton dombra.- Emlkszem, esett rla sz - mondta Catherine, s Mrs. Allenre pillantott: vajon hogyan vlekedik a dologrl -, de igazn nem is vrtam magt.

- Nem vrt! Naht ez j! S micsoda zenebont csapott volna, ha nem jvk!

Catherine nma, seglykr pillantsa lepattant bartnjrl, Mrs. Allen ugyanis, neki magnak nem lvn szoksa brmifle rzst egy tekintettel kifejezni, nem volt tudatban, hogy brki msnak ilyesfle szndka lehet; Catherine pedig, aki e pillanatban a kikocsizs kedvrt mg elviselte, hogy a Tilney kisasszonnyal val tallkozsa tovbbi rvidke halasztst szenved, s mivel gy gondolta, nincsen abban semmifle illetlensg, ha elmegy Mr. Thorpe-pal, hisz Isabella is kikocsizik Jamesszel, knytelen volt vilgosabban beszlni. - Mi a vlemnye, asszonyom? Nlklzhet egy-kt rcskra? Elmenjek vajon?- Ahogyan kedve tartja, drgm - vlaszolt bks kznnyel Mrs. Allen. Catherine elfogadta a jtancsot; s futott, hogy elkszljn. Alig nhny perc elteltvel mr meg is jelent, amazoknak kettejknek alig maradt idejk, hogy nhny kurta mondatot vltsanak a dicsretre, minekutna Thorpe r biztostotta magnak Mrs. Allen csodlatt a kocsija irnt; majd Catherine, elfogadvn bartnja traval jkvnsgait, ksrjvel lesietett a lpcsn.- Drga lelkem! - kiltott fel Isabella, akihez Catherine-t nyomban odaszltotta a barti ktelessg, mg mieltt Thorpe r kocsijra felszllhatott volna -, legalbb hrom ra hosszat kszldtl; mr-mr attl tartottam, beteg vagy! Micsoda lvezetes blon vettnk rszt este! Ezerfle meslnivalm van; de siess mr, szllj be, alig vrom, hogy elinduljunk.

Catherine engedett a parancsnak, s elfordult, de mg hallotta, amint bartnje gy kilt fel Jamesnek:- Micsoda aranyos leny! Valsggal csggk rajta!

- Nem fog flni, Morland kisasszony - krdezte Thorpe, mikzben felsegtette Catherine-t -, ha a lovam tncol egy kicsit, mikor elindulunk? Igen valszn, hogy rngat majd egyet-kettt, taln egy percre meg is ll; de hamarosan megtudja majd, kinek a kezben van a gyepl. Csupa tz ez a jszg, jtkos is, de rosszindulat nincsen benne egy szemernyi sem.Catherine ugyan nem rezte tlsgosan vonznak ezt a lerst, de most mr ks volt visszavonult fjni, meg azutn fiatal is volt ahhoz, hogy megvallja ijedelmt; megadva ht magt sorsnak, s bzvn abban, hogy a gazdja nemhiba dicsekszik, mennyire ismeri a lovt, bkessgesen letelepedett, s nzte, amint Thorpe mellje l. Mindent elrendeztek; a l fejnl ll inas fensges hangon parancsot kapott, hogy engedje indulni, s el is indultak valban, az elkpzelhet legbksebb mdon; nem volt ott se zkken, se bukkan, mg csak hasonl sem. Catherine rlt, hogy ilyen szerencssen megmeneklt, s rmteljes meglepetst nem is titkolta; trsa pedig nyomban megadta a dolgok legegyszerbb magyarzatt: biztostotta ugyanis afell, hogy mindez ama kivltkppen szakrt mdnak ksznhet, ahogyan a gyeplt tartja, valamint a sajtos elmellel prosult kzgyessgnek, amellyel az ostort kezeli. Catherine nkntelenl is eltndtt rajta, vajon ha ily tkletes ura a lovnak, mirt tartotta szksgesnek titrsnjt azzal riogatni, hogy elsorolta a l valamennyi hamissgt; nem gyztt azonban rvendezni magban, amirt ily kivl