Jane Austen - Altre Opere

8/12/2019 Jane Austen - Altre Opere

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Jane Austen

ALTRE OPERE

Traduzione di Giuseppe Ierolli


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2010 Giuseppe Ierolliper le traduzioni e le note

1 ediz., dicembre 20102 ediz., marzo 20113 ediz., maggio 2012

Titoli originali:

Lady SusanThe WatsonsSanditonPlan of a Novel, according to hints from various quatersOpinions of Mansfield ParkOpinions of EmmaPoemsCharadesPrayersSir Charles Grandison or The happy Man, a Comedy

www.jausten.it


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Introduzione

In questo volume sono raccolte tutte le opere di Jane Austendiverse dai sei "romanzi canonici" e che non rientrano in quellecomprese negli "Juvenilia". Sono opere di varia natura: unromanzo epistolare (Lady Susan), due romanzi incompiuti (IWatson e Sanditon), una parodia di progetto per un romanzo,che mette insieme i suggerimenti che via via arrivavano a JA daparte di diverse persone (Progetto di un romanzo), due raccoltedi "opinioni" su due suoi romanzi:Mansfield ParkeEmma, unaraccolta di poesie scritte in diverse occasione, tre sciarade e unacommedia la cui attribuzione in dubbio.

Sono lavori che probabilmente non aggiungono molto allafama di Jane Austen, ma rivestono comunque un indubbiointeresse per chi voglia avere un panorama completo della suaproduzione, in particolare i primi tre, ciascuno dei quali ha dellepeculiarit che ne rendono preziosa la conoscenza.

Lady Susan l'unico romanzo epistolare rimastoci di JA;sappiamo che due dei suoi romanzi canonici, Ragione esentimento e Orgoglio e pregiudizio, erano stati preceduti daprime stesure, Elinor and Marianne e First Impressions,probabilmente scritte in questa forma, ma di queste versioni nonsappiamo nulla di pi. Lady Susan ha anche un'altracaratteristica che lo rende unico nel panorama narrativo di JA: ilfatto che l'eroina sia una "cattiva", un personaggio femminile

che fa dell'egoismo e dell'ipocrisia il proprio modus vivendi.Anche i due romanzi incompiuti hanno caratteristicheparticolari, in primo luogo il fatto che il primo (I Watson)rimase incompiuto per volont dell'autrice, mentre il secondo(Sanditon) fu interrotto per l'aggravarsi del suo stato di salute,che la porter alla morte pochi mesi dopo.

Le ragioni che spinsero JA ad abbandonareI Watsonrestanosconosciute, e l'ipotesi prevalente, ovvero il periodo diabbattimento morale e materiale che segu la morte del padrenel 1805, resta appunto solo un'ipotesi, anche perch negli annidi Chawton, dal 1809 in poi, JA riprese in mano i cosiddetti"Steventon Novels" (Ragione e sentimento, Orgoglio epregiudizioeL'abbazia di Northanger) mentreI Watsonrimasenel cassetto. Si pu ipotizzare che la relativa brevit di quanto


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aveva gi scritto, poco pi di quaranta pagine nelle edizioni astampa moderne, la scoraggi a riprendere un lavoro di anniprima, a favore dei tre romanzi che avrebbe scritto successiva-

mente: Mansfield Park, Emma e Persuasione, i cosiddetti"Chawton Novels".Sanditon riveste invece un carattere particolare per

l'argomento che tratta: la speculazione edilizia in una nuovalocalit balneare; un tema che allarga gli orizzonti dellanarrativa austeniana rispetto alle "tre o quattro famiglie in unvillaggio di campagna" da lei citate come "un posto che ladelizia della mia vita" in una lettera alla nipote Anna del 1814(lettera n. 107). Non sapremo mai quali fossero le idee di JA per

il seguito del romanzo, soprattutto se quel tema cos inusualesarebbe stato sviluppato o se, nel corso della narrazione,sarebbero state privilegiate le relazioni tra i personaggi cheappaiono nel frammento, ma gi questa novit, insieme a unritorno in grande stile di quel gusto dell'ironia, della parodia,dell'umorismo, un po' in secondo piano in Persuasione, lorendono prezioso per capire la possibile evoluzione della suascrittura, che purtroppo rimarr soltanto in bozza.

Per le poesie e le sciarade ho inserito anche il testo originalea fronte, visto che le traduzioni non tengono conto di metro erima.


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Lady Susan

Il manoscritto alla "Morgan Libray & Museum", a New York, e puessere consultato, insieme alla trascrizione, nel sito che raccoglie tuttii manoscritti esistenti delle opere austeniane (escluse le lettere):"www.janeausten.ac.uk"


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Lady Susan, lettere 1-2

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Lettera 1Lady Susan Vernon a Mr. Vernon. -

Langford, Dic. -Mio caro Cognato

Non posso privarmi pi a lungo del piacere di approfittaredel vostro gentile invito risalente all'ultima volta che ci siamoseparati, di trascorrere qualche settimana con voi a Churchill, equindi se voi e Mrs. Vernon non avete nulla in contrario aricevermi adesso, spero tra qualche giorno di essere presentata auna cognata, che ho tanto a lungo desiderato di conoscere. - I

miei cortesi amici di qui insistono molto affettuosamenteaffinch io prolunghi la mia permanenza, ma la loro indoleaperta e allegra li conduce troppo in societ per la miasituazione attuale e il mio stato d'animo; e io aspetto conimpazienza il momento in cui sar ammessa nel vostrodelizioso rifugio. Desidero ardentemente conoscere i vostripiccoli cari Bambini, nei cui cuori non vedo l'ora di assicurarmiun posto. - Avr presto occasione di usare tutta la mia forza

d'animo, dato che sono sul punto di separarmi da mia figlia. -La lunga malattia del suo caro Padre mi ha impedito didedicarle quelle attenzioni dettate dal Dovere quantodall'affetto, e ho troppe ragioni per temere che l'Istitutrice allecui cure l'avevo affidata, fosse impari al compito. - Ho percideciso di metterla in una della migliori Scuole Private diLondra, dove avr l'opportunit di lasciarla io stessa venendo davoi. Come vedete, sono determinata a non lasciarmi negarel'accesso a Churchill. - Sarebbe davvero un grandissimo doloresapere che non vi possibile ricevermi. - La vostra gratissima eaffezionatissima Cognata

S. Vernon. -

Lettera 2Lady Susan a Mrs. Johnson

Langford

Hai sbagliato, mia cara Alicia, nel credermi stabilita inquesto posto per il resto dell'inverno. Mi addolora dirti quantotu ti sia sbagliata, perch ho raramente passato tre mesi pi


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Lady Susan, lettera 2

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piacevoli di quelli che sono appena volati via. - Al momentonon c' nulla che vada liscio. - Le Donne della Famiglia sonounite contro di me. - Tu avevi previsto come sarebbe andata,

quando venni per la prima volta a Langford; e Manwaring cos straordinariamente attraente che io stessa non ero priva diinquietudini. Ricordo di essermi detta, mentre mi dirigevo aCasa, "Quest'Uomo mi piace; voglia il Cielo che non ne vengaalcun danno!" - Ma ero decisa a essere discreta, a tenerepresente che ero vedova da soli quattro mesi, e a restare il pitranquilla possibile, - e lo sono stata; tesoro mio, non hoaccettato le attenzioni di nessuno se non quelle di Manwaring,ho evitato qualunque generico flirt, non ho privilegiato nessuno

fra tutti coloro che sono passati da queste parti, salvo Sir JamesMartin, al quale ho concesso un pizzico di considerazione alloscopo di allontanarlo da Miss Manwaring. Ma se il Mondopotesse saperne il motivo, tutti mi renderebbero onore. - Sonostata giudicata una Madre crudele, ma stato il sacro impulsodell'affetto materno, stato l'interesse di mia Figlia a guidarmi;e se questa Figlia non fosse la pi grande babbea sulla facciadella Terra, avrei potuto ricevere la giusta ricompensa per i miei

Sforzi. - Sir James mi aveva chiesto la mano di Frederica - maFrederica, che nata per essere il tormento della mia vita, hapreferito opporsi con tale violenza a questo matrimonio, che hocreduto fosse meglio per il momento accantonare questoprogetto. - Pi di una volta mi sono pentita di non averlosposato io stessa, e se solo fosse un po' meno spregevolmentedebole di carattere l'avrei certamente fatto, ma devo ammetteredi essere alquanto romantica sotto questo aspetto, e che laRicchezza da sola, non mi avrebbe appagata. Il risultato di tuttoci molto irritante. - Sir James se n' andato, Maria furibonda, e Mrs. Manwaring insopportabilmente gelosa; - inbreve cos gelosa, e cos in collera con me, che nella foga delsuo carattere non mi sorprenderebbe vederla appellarsi al suoTutore se le fosse permesso di rivolgersi a lui - ma in questo tuoMarito dalla mia parte, e la pi cortese, la pi amabile azionedella sua Vita stata di cacciarla via per sempre quando si sposata. - Ti affido perci il compito di mantenere vivo il suo

risentimento. - Siamo ora in una triste situazione; mai innessuna casa ci sono stati pi cambiamenti; l'intera famiglia inguerra, e Manwaring a stento osa rivolgermi la parola. ora cheme ne vada; ho perci deciso di lasciarli, e spero di passare unapiacevole giornata con te a Londra entro la settimana. - Se come


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sempre non sono nelle grazie di Mr. Johnson, devi venire da meal n. 10 di Wigmore Street - ma spero che non sar cos, perchvisto che Mr. Johnson con tutti i suoi difetti, un Uomo a cui

va sempre riconosciuto il nobile appellativo di "Rispettabile", esi sa che io sono cos intima con sua moglie, il mancarmi dirispetto apparirebbe inopportuno. - Toccher Londra nel mioviaggio verso quel posto insopportabile, un Paesino diCampagna, visto che in effetti andr a Churchill. - Perdonami,mia cara amica, la mia ultima risorsa. Se solo ci fosse un altroposto in Inghilterra in cui farmi ospitare, lo preferirei. - CharlesVernon lo detesto, e temo sua moglie. - Tuttavia dovr restare aChurchill fino a quando non avr qualcosa di meglio in vista.

La mia signorinetta mi accompagner a Londra, dove la affideralle cure di Miss Summers a Wigmore Street, finch nondiventer un po' pi ragionevole. L potr fare buoneconoscenze, visto che le Ragazze appartengono tutte allemigliori Famiglie. - Il costo enorme, e va molto al di l diquanto io sia in grado di pagare. Adieu. Ti mander due righe,non appena sar in Citt. - Sempre tua,

S. Vernon.

Lettera 3Mrs. Vernon a Lady De Courcy.

Churchill

Mia cara MadreMi dispiace molto dirvi che non saremo in grado di

mantenere la promessa di passare il Natale con voi; e siamoprivati di questa gioia da una circostanza che non promettenessuna contropartita. - In una lettera al Cognato, Lady Susanha espresso l'intenzione di farci visita senza indugio - e dato checon tutta probabilit tale visita solo una faccenda diconvenienza, impossibile ipotizzarne la durata. Non eroaffatto preparata a una tale evenienza, n sono in grado inquesto momento di spiegarmi il comportamento di sua Signoria.- Langford sembrava con tale evidenza il posto fatto per lei da

ogni punto di vista, sia per lo stile di vita elegante edispendioso, sia per il suo particolare attaccamento a Mrs.Manwaring, che ero ben lungi dall'aspettarmi un onore cosimmediato, anche se la crescente amicizia dimostrata verso dinoi dalla morte del Marito, mi ha sempre fatto pensare che


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prima o poi saremmo stati costretti a ospitarla. - Credo che Mr.Vernon sia stato fin troppo gentile nei suoi confronti, quandoera nello Staffordshire. Il comportamento che ha avuto con lui,

indipendentemente dal suo Carattere in generale, stato findalle prime avvisaglie del nostro matrimonio abile e meschinoin un modo talmente imperdonabile, che nessuno menoamichevole e conciliante di lui avrebbe potuto passarci sopra; ebench come vedova del Fratello e in evidenti ristrettezze fossecorretto assisterla finanziariamente, non posso fare a meno diritenere che l'averla invitata con tanta insistenza a Churchill nonfosse affatto necessario. - Comunque disposto come lui apensare sempre bene di tutti, le bastato mostrare Dolore,

dichiarare il suo rammarico, e formulare generici propositi diprudenza per fare breccia nel suo cuore, e indurlo a fidarsiciecamente della sua sincerit. Ma per quanto mi riguarda, nonsono ancora convinta; e ovviamente ora che sua Signoria hascritto, non posso arrivare a una decisione, fino a quando nonavr compreso meglio le sue reali intenzioni nel venire da noi. -Potete quindi immaginare mia cara Signora con quali sentimentiio guardi al suo arrivo. Conquistare una qualche porzione della

mia stima, sar per lei un'occasione per esercitare quelleaffascinanti Qualit che l'hanno resa famosa; e di certo io fardi tutto per guardarmi dalla sua influenza, se non saraccompagnata da qualcosa di pi concreto. - Ha espresso il piardente desiderio di conoscermi, e accenna con molto affetto aimiei bambini, ma non sono affatto cos sciocca da credere cheuna donna che si comportata con negligenza se non concrudelt verso la propria figlia, possa essere affezionata ai miei.Miss Vernon sar affidata a una scuola a Londra prima che laMadre venga da noi, e io ne sono lieta, per lei e per me. Per leisar certo un vantaggio essere separata dalla Madre; e unaragazza di sedici anni che ha ricevuto un'educazione cosdisgraziata non sarebbe una compagnia desiderabile qui da noi.- So che Reginald desiderava da molto incontrare questaaffascinante Lady Susan, e contiamo sul fatto che presto ciraggiunga. - Sono lieta di sapere che il Babbo continui a esserein salute, e sono, con i saluti pi affettuosi, ecc., Cath Vernon. -


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Lettera 4Mr. De Courcy a Mrs. Vernon.

ParklandsMia cara Sorella

Mi congratulo con te e con Mr. Vernon per essere inprocinto di ospitare nella vostra famiglia, la pi completacivetta d'Inghilterra. - Che avesse una fama del genere, l'hosempre saputo; ma ultimamente mi capitato di apprenderealcuni particolari della sua condotta a Langford, che dimostranocome non si limiti a quel genere di amoreggiamenti che

accontentano la maggior parte delle persone, ma ambisca allapi appagante gratificazione di rendere infelice un'interafamiglia. - Con il suo comportamento nei confronti di Mr.Manwaring, ha reso gelosa e infelice la moglie, e con leattenzioni dedicate a un giovanotto in precedenza attratto dallasorella di Mr. Manwaring, ha privato un'amabile fanciulla delsuo Innamorato. - Ho saputo tutto questo da un certo Mr. Smithche ora in questi paraggi - (ho pranzato con lui, da Hurst e

Wilford) - appena arrivato da Langford, dove stato per duesettimana insieme a sua Signoria, e che quindi ben qualificatoper fornire notizie. - Che Donna dev'essere! - Non vedo l'ora diincontrarla, e accetter di sicuro il tuo cortese invito, in mododa farmi un'idea di quegli ammalianti poteri che possono costanto - conquistando nello stesso tempo e nella stessa casal'affetto di due Uomini nessuno dei quali libero di concederlo -e tutto questo, senza il fascino della giovinezza. - Sono lieto disapere che Miss Vernon non verr con la Madre a Churchill,visto che non ha nemmeno la buona educazione araccomandarla, e secondo la descrizione di Mr. Smith, tantoottusa quanto orgogliosa. Quando Orgoglio e Stupidit siuniscono, nemmeno l'ipocrisia riesce a essere degna di nota, eMiss Vernon sar relegata a un inesorabile disprezzo; ma datutto ci che ho potuto apprendere Lady Susan possiede unacerta misura di attraente Falsit che dev'essere piacevole daosservare e da smascherare. Sar da voi molto presto, e sono il

tuo affezionato FratelloR de Courcy. -


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ChurchillHo ricevuto il tuo biglietto mia cara Alicia, proprio mentre

stavo per lasciare Londra, e mi rallegro di essere rassicuratacirca il fatto che Mr. Johnson non abbia sospettato nulla del tuoappuntamento della sera prima; indubbiamente meglioingannarlo completamente; - visto che vuole essere testardo, vapreso in giro. - Sono arrivata sana e salva, e non ho motivo dilamentarmi dell'accoglienza di Mr. Vernon; ma ammetto di non

essere ugualmente soddisfatta del comportamento della suaSignora. - In effetti si comporta con la massima educazione, eha l'aria di una donna elegante, ma le sue maniere non sono talida convincermi che sia bendisposta nei miei confronti. - Volevoche fosse contenta di conoscermi - sono stata amabile perquanto possibile - ma tutto invano - non le piaccio. - Certo, seconsideriamo che ho fatto del tutto per impedire che mioCognato la sposasse, questa mancanza di cordialit non molto

sorprendente - ma comunque rivela un animo meschino evendicativo nell'essere ancora risentita per un progetto che miha vista impegnata ben sei anni fa, e che alla fine non ha avutoalcun successo. - Talvolta sono quasi propensa a sentirmipentita per non aver lasciato che Charles comprasse VernonCastle quando fummo obbligati a venderlo; ma era un periododifficile, specialmente perch la vendita ebbe luogo propriomentre stava per sposarsi - e tutti dovrebbero rispettare ladelicatezza di quei sentimenti, che non mi permettevano ditollerare che la Dignit di mio Marito venisse screditatapermettendo al fratello minore di prendere possesso dellaTenuta di Famiglia. - Se fosse stato possibile sistemare le cosein modo da impedire la necessit per noi di lasciare il Castello,se avessimo potuto vivere con Charles e far s che rimanessecelibe, sarei stata ben lungi dal convincere mio marito adisporre altrimenti; - ma Charles era allora sul punto di sposareMiss De Courcy, e un tale evento mi giustificava pienamente.

Qui ci sono Bambini in abbondanza, e che beneficio avrebbepotuto derivarne per me se avesse comprato Vernon? - Averloimpedito, pu forse aver creato nella moglie un'impressionesfavorevole - ma quando c' la volont di prendere in antipatiaqualcuno un motivo non manca mai, e quanto all'aspetto


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economico la cosa non gli ha impedito di essermi molto utile.Mi tanto caro, cos facile da raggirare!

La casa bella, il Mobilio all'ultima moda, e tutto rivela

abbondanza ed eleganza. - Charles molto ricco, ne sono certa;una volta che un Uomo ha associato il suo nome a una Bancasguazza nel denaro. Ma non sanno che farci della loro fortuna,hanno pochissimi ospiti, e non vanno mai a Londra se non peraffari. - Ci annoieremo a morte. - Ho intenzione di conquistareil cuore di mia Cognata attraverso i Figli; so gi tutti i loronomi, e sono in procinto di affezionarmi con la massimatenerezza a uno in particolare, un giovane Frederic, che miprendo sulle ginocchia sospirando a causa del suo caro Zio. -

Povero Manwaring! - non ho bisogno di dirti quanto mimanca - come perennemente nei miei Pensieri. - Al mio arrivoho trovato una sua Lettera molto deprimente, piena direcriminazioni nei confronti della moglie e della sorella, e dilamentele sulla crudelt della sua sorte. Con i Vernon, ho fattopassare la Lettera come di sua moglie, e quando gli scriver,dovr farlo con la tua copertura. -

Sempre Tua, S V. -

Lettera 6Mrs. Vernon a Mr. De Courcy

Churchill

Ebbene, mio caro Reginald, ho conosciuto questa pericolosacreatura, e te ne dar una sommaria descrizione, anche se speroche presto potrai giudicarla di persona. davvero estremamenteattraente. - Per quanto tu possa mettere in dubbio il fascino diuna Signora non pi giovane, da parte mia non posso cheaffermare di aver visto raramente una donna bella come LadySusan. - di un biondo delicato, con begli occhi grigi e cigliascure; e dall'aspetto non le si darebbero pi di venticinque anni,bench debba averne in realt dieci di pi. - Non ero certamentepropensa ad ammirarla, anche se ho sempre sentito parlare della

sua bellezza; ma non posso fare a meno di rendermi conto dicome possieda una non comune unione di Armonia,Brillantezza e Grazia. - Il suo modo di rivolgersi a me statocos gentile, franco e persino affettuoso, che se non avessisaputo quanto mi abbia sempre avversata per aver sposato Mr.


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Vernon, e che non ci eravamo mai incontrate, l'avrei presa perun'amica intima. - Si propensi credo a collegare la civetteriacon l'insolenza, e ad aspettarsi che un animo sfacciato sia

accompagnato da modi altrettanto sfacciati; io almeno mi eropreparata a trovare in Lady Susan una certa misura diconfidenza sconveniente; ma la sua espressione assolutamentedolce, la voce e i modi di un'accattivante soavit. - Mi dispiaceche sia cos, perch cosa pu essere se non una Finzione? -Sfortunatamente la si conosce troppo bene. - intelligente esimpatica, ha tutta quella conoscenza del mondo che rendedisinvolta la conversazione, e parla molto bene, con una felicepropriet di Linguaggio, che troppo usata credo per far

sembrare Bianco ci che Nero. - Mi ha gi quasi persuasa delsuo ardente attaccamento alla figlia, anche se da tanto eroconvinta del contrario. Ne parla con una tale tenerezza e unatale trepidazione, lamentando cos amaramente la negligenzanella sua educazione, che tuttavia definisce come assolutamenteinevitabile, che sono costretta a rammentare quante primavereuna di seguito all'altra sua Signoria ha trascorso a Londra,mentre la figlia era abbandonata nello Staffordshire nelle mani

di domestiche o di una Istitutrice poco meglio di loro, pertrattenermi dal credere a tutto ci che dice.Se i suoi modi hanno una tale influenza sul mio animo

risentito, puoi immaginare con quanta maggior forza operinosul temperamento generoso di Mr. Vernon. - Vorrei potercredere come lui, che la scelta di lasciare Langford perChurchill sia stata veramente sua; e se non fosse rimasta l pertre mesi prima di scoprire che il tenore di vita dei suoi amicinon era confacente alla sua situazione e ai suoi sentimenti, avreipotuto credere che il turbamento per la perdita di un Maritocome Mr. Vernon, verso il quale il suo comportamento era statotutt'altro che ineccepibile, le avesse fatto desiderare un certoperiodo di solitudine. Ma non posso dimenticare la lunghezzadella sua visita ai Manwaring, e quando rifletto sulla diversitdella Vita che conduceva con loro, rispetto a quella a cui dovrsottomettersi ora, posso solo supporre che il desiderio diristabilire la sua reputazione imboccando, sia pur tardivamente,

la strada del decoro, abbia provocato l'allontanamento da unafamiglia in compagnia della quale in realt era stataparticolarmente felice. La storia del tuo amico Mr. Smith nonpu essere comunque del tutto vera, vista la regolarecorrispondenza che lei intrattiene con Mrs. Manwaring; in ogni


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caso deve aver esagerato; - non possibile che due uominisiano stati ingannati cos grossolanamente nello stesso tempo. -La tua ecc. Cath Vernon.


Churchill

Mia cara AliciaSei molto buona a interessarti di Frederica, e te ne sono grata

perch un segno della tua amicizia; ma dato che non potreimai dubitare del calore di questa amicizia, sono ben lungi dalpretendere un sacrificio cos gravoso. una ragazza stupida, enon ha nulla che la raccomandi. - Non voglio perci che a causamia tu debba sprecare anche un solo momento del tuo tempoprezioso per mandarla a prendere e farla venire a Edward Street,specialmente perch qualsiasi visita significherebbe molte oresottratte al supremo dovere dell'Istruzione, ovvero ci che

davvero mi interessa che faccia mentre rimane da MissSummers. - Voglio che suoni e canti con un certo Gusto, e conun buon grado di sicurezza, visto che ha le miemani e le miebraccia, e una voce passabile. Io sono stata cos viziata neglianni della mia infanzia che non sono stata mai costretta adedicarmi a nulla, e di conseguenza non ho acquisito quelle dotiche ora sono necessarie per potersi considerare una veraSignora. Non che io sia una sostenitrice della moda prevalentedi acquisire una conoscenza perfetta in tutte le Lingue le Arti ele Scienze; - tempo sprecato; diventare Padrona di Francese,Italiano, Tedesco, Musica, Canto, Disegno, ecc. farguadagnare a una Donna qualche applauso, ma non aggiungerun Innamorato alla sua lista. Grazia e buone maniere sono dopotutto le cose che hanno pi importanza. Non voglio quindi altroper Frederica che un'istruzione superficiale, e ho ragione dicredere che non rimarr a scuola abbastanza a lungo daimparare qualcosa di troppo profondo. - Spero di vederla

sposata a Sir James entro un anno. - Tu sai su che cosa basatala mia speranza, ed certamente ben fondata, perch la Scuoladev'essere davvero umiliante per una ragazza dell'et diFrederica; e a proposito, a tale scopo faresti meglio a noninvitarla pi, perch desidero che la sua esperienza sia il pi


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spiacevole possibile. - Su Sir James posso contarci in qualsiasimomento, e potrei fargli rinnovare la proposta con una Parola. -Nel frattempo ti dar il fastidio di impedire che si conceda

qualche altro legame quando viene a Londra; - chiedigli di tantoin tanto di venire a Casa tua, e parlagli di Frederica affinch nonse la dimentichi. -

Nel complesso ritengo estremamente encomiabile la miacondotta in questa faccenda, e la considero una miscela moltofelice di cautela e tenerezza. Altre Madri avrebbero insistito perfar accettare alla figlia un'offerta cos allettante sin dal primoapproccio, ma io non me la sentivo di costringere Frederica a unmatrimonio al quale il suo cuore si ribellava; e invece di

adottare una misura cos drastica, mi sono semplicementeproposta di farla diventare una scelta sua rendendola totalmenteinfelice finch non l'abbia accettata. Ma basta con questa noiosaragazza -.

Ti starai certamente chiedendo come riesca a passare iltempo qui - e la prima settimana, stata di una noiainsopportabile. - Ora tuttavia, la cosa inizia a migliorare; - lacompagnia si allargata al fratello di Mrs. Vernon, un bel

Giovanotto, che mi fa sperare in qualche svago. C' qualcosa inlui che mi ha incuriosita, una sorta di impertinenza, difamiliarit che gli insegner a correggere. vivace, e sembraintelligente, e una volta che gli avr ispirato un rispettomaggiore verso di me di quello inculcatogli dai gentili ufficidella sorella, potr essere un gradevole Flirt. - C' un piaceresquisito nel sottomettere uno spirito insolente, nel vederriconoscere la propria superiorit da parte di una personapregiudizialmente avversa. L'ho gi sconcertato con il miotranquillo riserbo, e far di tutto per umiliare sempre di pil'Orgoglio di questi presuntuosi De Courcy, per convincere Mrs.Vernon di come i suoi fraterni avvertimenti siano stati spesiinvano, e per persuadere Reginald che la sorella mi hascandalosamente calunniato. Questo progetto servir almeno adistrarmi, e mi impedir di sentire con troppa intensit laterribile separazione da Te e da tutti quelli che amo. Adieu.

Sempre Tua

S. Vernon.


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ChurchillMia cara Madre

Per qualche tempo non dovete aspettarvi che Reginald tornia casa. Mi chiede di dirvi che l'attuale tempo favorevole loinduce ad accettare l'invito di Mr. Vernon a prolungare il suosoggiorno nel Sussex affinch possano andare un po' a cacciainsieme. - Ha intenzione di mandare immediatamente a prende-re i suoi Cavalli, ed impossibile dire quando lo rivedrete nel

Kent. Non vi nasconder cara Signora i miei sentimenti suquesto cambio di programma, anche se credo sia meglio noninformarne il Babbo, la cui eccessiva preoccupazione perReginald lo renderebbe soggetto a un'ansia che potrebbeseriamente compromettere la sua salute e il suo umore. LadySusan ha certamente trovato nello spazio di quindici giorni ilmodo di rendersi simpatica a mio Fratello. - In breve, sonoconvinta che il prolungamento del suo soggiorno qui oltre il

tempo originariamente stabilito per il suo ritorno, sia provocatotanto da un certo grado di attrazione verso di lei, quanto daldesiderio di andare a caccia con Mr. Vernon, e naturalmente lalunghezza della sua visita non pu arrecarmi quel piacere chealtrimenti mi darebbe la compagnia di mio Fratello. - Sonodavvero esasperata dagli artifici di questa Donna senza scrupoli.- Quale prova maggiore pu esserci delle sue pericolosecapacit, di questo capovolgimento del giudizio di Reginald,che quando arrivato in questa casa era cos nettamente controdi lei? - Nella sua ultima lettera mi aveva infatti fornito alcuniparticolari sul suo comportamento a Langford, cos comel'aveva saputi da un Gentiluomo che la conoscevaperfettamente, che se veri non possono che suscitare ripugnanzaverso di lei, e ai quali lo stesso Reginald era completamentedisposto a prestar fede. - La sua opinione su di lei sono certache fosse bassa come per nessun'altra Donna in Inghilterra; equando arrivato era evidente che non la considerasse degna n

di Delicatezza n di rispetto, e che si rendeva conto di come lepiacesse attirare l'attenzione di qualsiasi Uomo disposto adamoreggiare con lei.

Ammetto che il comportamento di lei stato perfetto perfugare un'idea del genere, non ho rilevato la minima


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sconvenienza in esso, - nessuna vanit, immodestia, oFrivolezza - e nel complesso cos affascinante, che non misarei meravigliata della sua attrazione per lei, se non avesse

saputo nulla di lei prima di conoscerla personalmente; - ma checontro ogni ragionamento, contro ogni sua convinzione, se nesia cos tanto infatuato, e di questo ne sono certa, mi lasciadavvero stupefatta. - La sua ammirazione stata dapprimamolto accentuata, ma non pi di quanto fosse naturale; e non misono meravigliata del fatto che fosse rimasto colpito dallagentilezza e dalla delicatezza delle sue Maniere; - ma le ultimevolte che ne ha parlato, stato tutto un profondersi in lodi, e ieriha addirittura detto, che nessuno degli effetti prodotti sul cuore

di un Uomo da una tale Grazia e da tali Qualit avrebberopotuto stupirlo; e quando gli ho risposto lamentando lamalvagit della sua indole, ha osservata che quali che possanoessere stati i suoi errori, erano da imputare alla trascuratezzadella sua Educazione e al Matrimonio prematuro, e che eramalgrado tutto una Donna meravigliosa. -

Questa tendenza a scusare la sua condotta, o a dimenticarlanell'ardore dell'ammirazione mi preoccupa; e se non sapessi che

Reginald troppo di casa a Churchill per aver bisogno di uninvito a prolungare la sua visita, rimpiangerei il fatto che Mr.Vernon glielo abbia chiesto. -

Le intenzioni di Lady Susan sono naturalmente quelledovute alla sua inguaribile civetteria, o a un desiderio diuniversale ammirazione. Nemmeno per un momento riesco aimmaginare che possa esserci in vista qualcosa di pi serio, masono mortificata nel vedere un Giovanotto con il buonsenso diReginald completamente abbindolato. - Sono ecc.

Cath Vernon

Lettera 9Mrs. Johnson a Lady Susan

Edward St. -

Mia carissima AmicaMi congratulo con te per l'arrivo di Mr. De Courcy, e ti

consiglio senz'altro di sposarlo; si sa che le Propriet del Padresono considerevoli, e credo certamente vincolate alprimogenito. - Sir Reginald molto infermo, ed improbabile


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che possa intralciarti a lungo. - Ho sentito parlare bene delGiovanotto, e bench nessuno possa veramente meritarti miacarissima Susan, Mr. De Courcy potrebbe valere la pena. -

Manwaring naturalmente s'infurier, ma potrai facilmenteplacarlo. Inoltre, neanche per il pi scrupoloso punto d'onore sipotrebbe pretendere che tu aspetti fino a quando sar libero. Hovisto Sir James, - venuto a Londra per qualche giorno lasettimana scorsa, e ha fatto visita diverse volte a Edward Street.Gli ho parlato di te e di tua figlia, ed cos lontano dall'avervidimenticate, che ne sono certa sposerebbe con piacere sia l'unache l'altra. - Gli ho dato speranze sull'addolcirsi di Frederica, egli ho parlato un bel po' dei suoi progressi. - L'ho sgridato per

aver amoreggiato con Maria Manwaring; ha affermato che erastato solo un gioco, abbiamo entrambi riso di cuore delladelusione della ragazza, e in breve siamo andati moltod'accordo. - sciocco come sempre. - La tua devota

Alicia. -

Lettera 10

Lady Susan a Mrs. Johnson

Churchill

Ti sono molto obbligata mia cara Amica, per il tuo consiglioriguardante Mr. De Courcy, che so hai dato con la massimaconvinzione circa la sua opportunit, bench io non sia del tuttodecisa a seguirlo. - Non posso facilmente impegnarmi in nulladi cos serio come il Matrimonio; specialmente perch almomento non sono a corto di denaro, e fino alla morte delvecchio Gentiluomo, potrei forse avere scarsi benefici da questaunione. vero che ho abbastanza vanit per crederlo alla miaportata. - L'ho reso sensibile al mio potere, e ora posso gioiredel piacere del trionfo su un Animo predisposto a essermiavverso, e prevenuto verso tutte le mie azioni passate. Anche lasorella, spero si sia convinta di quanto sia poco produttivodescrivere ingenerosamente qualcuno a danno di un altro,

quando di contro ci sia una influenza diretta di Intelligenza eBuone maniere. - Vedo perfettamente che a disagio di fronteai miei progressi nella stima del Fratello, e ne deduco che daparte sua non lascer nulla d'intentato per contrastarmi;- ma


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avendolo ormai fatto dubitare una volta dell'opinione dellasorella su di me, penso di poterla sfidare.

Per me stato delizioso seguire i suoi progressi verso

l'intimit, e soprattutto notare il cambiamento dei suoi modi inconseguenza della calma dignit del mio comportamento, voltoa reprimere il suo insolente approssimarsi a un'eccessivaconfidenza. - La mia condotta stata fin dall'inizio costante-mente cauta, e in vita mia non mi sono mai comportata meno daCivetta, anche se forse il mio desiderio di dominio non era maistato pi risoluto. L'ho completamente sottomesso colsentimento e con una conversazione posata, e possoarrischiarmi a dire di averlo fatto quasi innamorare, senza

l'apparenza del solito e abusato flirt. La consapevolezza di Mrs.Vernon di meritare ogni sorta di vendetta che sia in mio potereinfliggere, per i suoi cattivi uffici pu da sola farle comprenderecome io sia spinta da un qualche piano nel comportarmi inmodo cos gentile e modesto. - Comunque pensi e faccia quelloche vuole; non ho ancora mai visto il consiglio di una sorellaimpedire a un Giovanotto di innamorarsi se vuole. - Ci stiamoavviando verso rapporti in qualche modo confidenziali, e per

farla breve stiamo probabilmente impegnandoci in una sorta diamicizia platonica. - Da parte mia, puoi star certa che non sarmai nulla di pi, perch se non fossi gi cos tanto attratta daun'altra persona pi di quanto possa esserlo per chiunque altro,per me sarebbe un punto d'onore non concedere il mio affetto aun Uomo che ha osato pensare cos male di me. -

Reginald ha un bel personale e le lodi che hai sentito su dilui non sono immeritate, ma di gran lunga inferiore al nostroamico di Langford. - meno distinto, meno insinuante diManwaring, e in confronto gli manca la capacit di saper direquelle cose deliziose che mettono di buon umore con se stessi econ il mondo. Tuttavia simpatico quanto basta, per distrarmi,e per far s che passino piacevolmente molte di quelle ore chealtrimenti spenderei tentando di vincere il riserbo di miacognata, e ascoltando le insulse chiacchiere del Marito. -

Ci che mi dici di Sir James estremamente soddisfacente, emi propongo di dare molto presto a Miss Frederica un accenno

delle mie intenzioni. - Tua ecc.S. Vernon


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Sto davvero incominciando a preoccuparmi sul serio perReginald mia carissima Madre, essendo testimone delrapidissimo aumento dell'influenza di Lady Susan. Ormai sonoarrivati a essere amici molto intimi, sono spesso immersi inlunghe conversazioni, e lei riuscita con l'arte sopraffina dellacivetteria ad assoggettare il suo Giudizio ai propri scopi. - impossibile osservare l'intimit tra di loro, sorta prestissimo,senza un certo allarme, anche se potrei difficilmenteimmaginare che i propositi di Lady Susan si spingano fino al

matrimonio. - Vorrei che poteste far tornare a casa Reginald,con un qualsiasi plausibile pretesto. Non affatto disposto adandarsene, e io gli ho fatto tanti accenni al precario stato disalute di nostro Padre, quanti la comune decenza mi permettevadi fare in casa mia. - Il suo potere su di lui ormai illimitato,dato che lei ha completamente cancellato tutte la sua precedentedisistima, e l'ha persuaso non solo a dimenticare, ma agiustificare la sua condotta. - Il racconto di Mr. Smith sul suo

comportamento a Langford, con l'accusa di aver sedotto Mr.Manwaring e un Giovanotto fidanzato a Miss Manwaring, a cuiReginald credeva senza alcun dubbio quando arrivato aChurchill, ormai diventato solo una scandalosa invenzione.Me l'ha detto con un ardore tale da dimostrare il suo rammaricoper aver creduto il contrario. -

Quanto mi sento profondamente addolorata per la sua venutain questa casa! - Ho sempre guardato al suo arrivo conpreoccupazione - ben lungi per, dal trasformarsi in timore perReginald. - Mi aspettavo una compagnia molto sgradevole perme, ma non potevo immaginare che mio Fratello corresse ilminimo pericolo di essere affascinato da una Donna, della qualeconosceva perfettamente i principi, e il cui Carattere aveva cossinceramente disprezzato. Se riuscirete a trascinarlo via, sar unbene.

Con affetto, la vostra,Cath Vernon


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Lettera 12Sir Reginald De Courcy a suo Figlio

ParklandsSo che i Giovanotti in genere non ammettono nessuna

intromissione, neppure da parte dei parenti pi stretti, nei loroaffari di cuore; ma spero mio caro Reginald che tu saraisuperiore a chi non tiene affatto conto delle ansie di un padre, esi sente in diritto di rifiutargli la propria confidenza e ditrascurare i suoi consigli. - Devi essere consapevole che comeunico figlio maschio e rappresentante di un'antica Famiglia, la

tua condotta nella Vita del massimo interesse per i tuoifamiliari. - In particolare nell'importantissima questione delMatrimonio, in cui messo in gioco tutto; la tua felicit, quelladei tuoi Genitori, e il tuo buon nome. - Non credo che tuprenderesti un impegno vincolante di tale natura senzainformarne tua Madre e me, o almeno senza essere convinto chenoi approveremmo la tua scelta; ma non posso fare a meno ditemere che tu possa essere trascinato dalla signora che

ultimamente ha conquistato la tua simpatia, a un Matrimonio,che tutti nella tua Famiglia, sia vicini che lontani, nonpotrebbero che disapprovare in sommo grado.

L'et di Lady Susan di per s un ostacolo oggettivo, ma lasua cattiva reputazione cosa molto pi seria, tanto che persinola differenza di dodici anni diventa al confronto pocoimportante. - Se tu non fossi accecato da una sorta di malia,sarebbe ridicolo da parte mia ricordare gli esempi di pessimacondotta, per i quali ben nota. - Il disinteresse per il marito,l'incoraggiamento nei confronti di altri Uomini, la suastravaganza e la sua dissolutezza sono state cos evidenti e note,che nessuno avrebbe potuto ignorarle all'epoca, n possono oraessere dimenticate. - Alla nostra Famiglia, stata sempreraffigurata in una luce attenuata dalla benevolenza di Mr.Charles Vernon; eppure nonostante i suoi generosi sforzi pergiustificarla, sappiamo che, per motivi esclusivamente egoistici,ha fatto tutto quanto le era possibile per impedirgli di sposare

Catherine. -Gli Anni e l'accrescersi delle mie Infermit mi rendono

sempre pi desideroso mio caro Reginald, di vederti sistemato. -Quanto alle Sostanze di tua moglie, la solidit delle mie, me lerende indifferenti; ma la sua famiglia e il suo carattere devono


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essere in pari grado ineccepibili. Quando sar fatta la tua sceltae rispetto a ci non possano essere sollevate obiezioni, ti possopromettere un pronto e gioioso consenso; ma mio Dovere

oppormi a un'Unione, che solo delle Arti sottili possono rendereprobabile, e che sarebbe alla fine condannata all'infelicit. possibile che il suo comportamento sia dettato solo dalla

Vanit, o dal desiderio di conquistare l'ammirazione di unUomo che sa essere particolarmente prevenuto contro di lei; ma pi probabile che punti a qualcosa di pi. - povera, ed naturale che sia in cerca di un legame vantaggioso per lei. - Tuconosci i tuoi diritti, e sai che non in mio potere impedirti diereditare le Propriet della Famiglia. La Possibilit di lasciarti

privo di mezzi finch sar in vita, sarebbe una specie divendetta alla quale non mi abbasserei in nessuna caso. - Tiespongo con onest i miei Sentimenti e le mie Intenzioni: nondesidero fare appello ai tuoi Timori, ma al tuo Buonsenso e altuo Affetto. - La serenit della mia Vita sarebbe distrutta, dalsapere che ti sei sposato con Lady Susan Vernon. Sarebbe comela morte di quell'onesto Orgoglio con il quale ho sin quiguardato a mio figlio, arrossirei nel vederlo, nel sentir parlare di

lui, nel pensare a lui. -Forse questa Lettera non servir ad altro, se non a sfogarmi,ma sentivo che era mio Dovere dirti che la tua parzialit perLady Susan non un segreto per chi ti vuole bene, e metterti inguardia verso di lei. - Sarei lieto di sentire le ragioni che tihanno indotto a non credere alle informazioni di Mr. Smith; -un mese fa non avevi alcun dubbio sulla loro autenticit. -

Se puoi assicurarmi di non avere altro in mente che digodere per un po' della conversazione di una donna intelligente,e solo di concederle la tua ammirazione per la sua Bellezza e lesue Capacit senza esserne accecato nei confronti dei suoidifetti, mi restituirai la felicit; ma se non cos, spiegamialmeno che cosa ha prodotto un cos radicale cambiamentonelle tue opinioni su di lei.

Sono ecc.Reginald De Courcy.


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Lettera 13Lady De Courcy a Mrs. Vernon -

ParklandsMia cara Catherine,

Sfortunatamente quando arrivata la tua Lettera, eroconfinata nella mia stanza da un'infreddatura che mi avevatalmente irritato gli occhi da impedirmi di leggerla io stessa,cosicch non ho potuto rifiutare quando tuo Padre si offerto dileggermela lui, cosa che lo ha reso edotto con mio grandedisappunto dei tuoi timori riguardo a tuo Fratello. Avevo

intenzione di scrivere io stessa a Reginald, non appena i mieiocchi me lo avessero permesso; per sottolineare per quantopotevo il rischio di un'intima conoscenza con una donna cosscaltra come Lady Susan, per un Giovanotto della sua et e conle sue eccellenti prospettive. Intendevo inoltre ricordargli comesiamo completamente soli ora, e quanto sentiamo il bisogno dilui per tenere alto il morale in queste lunghe serate invernali. Seci sarebbe stato di una qualche utilit, ora non potremo mai

saperlo; ma sono estremamente contrariata dal fatto che SirReginald abbia saputo tutto su un argomento che avevamoprevisto lo avrebbe tanto turbato. - Ha colto tutti i tuoi timorinel momento in cui ha letto la Lettera, e sono certa che da qualmomento non ha pensato ad altro; - Ha scritto a Reginald astretto giro di posta, una lunga lettera riempiendo interamente ilfoglio, e chiedendogli in particolare spiegazioni su che cosaavesse potuto apprendere da Lady Susan capace di contraddirele ultime sconcertanti notizie. La risposta arrivata stamattina,e la accludo, dato che credo tu voglia leggerla; vorrei che fossepi soddisfacente, ma sembra scritta con tale determinazione apensar bene di Lady Susan, che le sue assicurazioni circa ilMatrimonio ecc., non mi hanno tranquillizzata. - Tuttavia hodetto tutto ci che ho potuto a tuo Padre perch ne fossesoddisfatto, e sicuramente da quando ha ricevuto la lettera diReginald meno turbato. Com' irritante mia cara Catherine,che questa tua Ospite indesiderata, non solo ci impedisca di

vederci a Natale, ma sia la causa di cos tanti timori epreoccupazioni. - Dai un Bacio da parte mia ai i cari Bambini -

La tua affez. MammaC. De Courcy. -


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Lettera 14Mr. De Courcy a Sir Reginald -

ChurchillMio caro Signore

Ho ricevuto in questo momento la vostra Lettera, che mi halasciato stupefatto come mai mi ero sentito prima. Immagino didover ringraziare mia Sorella, per avermi presentato in una lucetale da nuocere alla vostra opinione su di me, e procurarvi tuttoquesto allarme. - Non so perch abbia voluto turbare se stessa ela sua famiglia paventando un Evento, che posso affermare

nessuno se non lei stessa, avrebbe mai ritenuto possibile.Attribuire un tale progetto a Lady Susan sarebbe come privarladi qualsiasi pretesa a quell'eccellente intelligenza che nemmenoi suoi pi acerrimi Nemici le hanno mai negato; e ugualmente inbasso cadrebbe il mio preteso buonsenso, se fossi sospettato diintenti matrimoniali a seguito del mio comportamento verso dilei. - La nostra differenza di et un ostacolo insormontabile, evi prego mio caro Signore di tranquillizzare il vostro animo, e

di non nutrire pi un sospetto che pi un'offesa alla vostraserenit, che al nostro Discernimento.Non posso avere altri piani rimanendo con Lady Susan che

godere per un po' (come voi stesso avete affermato) dellaconversazione di una Donna con delle eccellenti qualitintellettuali. Se Mrs. Vernon ammettesse che nella durata dellamia visita ha una qualche importanza il mio affetto per lei e peril marito, renderebbe maggiormente giustizia a tutti noi; - masfortunatamente mia Sorella prevenuta verso Lady Susan al dil di ogni speranza di persuasione. L'affetto per il marito che ins fa onore a entrambi, non le permette di dimenticare queitentativi di impedire la loro unione, attribuiti all'egoismo diLady Susan. Ma in questo caso, come in molti altri, il Mondo hapesantemente fatto torto a questa Signora, immaginando ilpeggio, quando non vi era certezza circa i motivi della suacondotta. -

Lady Susan aveva saputo qualcosa di cos grave a

svantaggio di mia Sorella, da persuaderla che la felicit di Mr.Vernon, al quale stata sempre molto affezionata, sarebbe statacompletamente rovinata da quel Matrimonio. E questacircostanza oltre a spiegare i veri motivi della condotta di LadySusan, e a cancellare tutto il biasimo che stato riversato su di


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lei, pu farci capire quanto poco credito debba essere attribuitoalle dicerie su chiunque, dato che nessuno per quanto sia retto,pu sfuggire al livore della calunnia. Se mia sorella al riparo di

una vita ritirata, senza opportunit o inclinazioni al Male, nonha potuto evitare le Critiche, non dobbiamo affrettatamentecondannare coloro che vivendo in societ e circondati dalletentazioni, vengano accusati di Errori che si sa hanno lapossibilit di commettere. -

Mi biasimo severamente per avere creduto con tanta facilitalle scandalose fandonie inventate da Charles Smith a danno diLady Susan, dato che ora sono consapevole di quanto sia statadiffamata. Quanto alla gelosia di Mrs. Manwaring, stata una

sua totale invenzione; e la storia della seduzionedell'Innamorato di Miss Manwaring non ha maggiorfondamento. Sir James Martin era stato trascinato da questaSignorina a concederle qualche attenzione, e dato che unUomo ricco, facile capire come fossero i piani di leia puntareal Matrimonio. ampiamente noto che Miss Manwaring alladisperata ricerca di un marito, e nessuno perci devecompiangerla, per aver perduto, a causa delle superiori attrattive

di un'altra donna, la possibilit di rendere infelice un Uomodabbene. Lady Susan era ben lungi dall'avere in mente una taleconquista, e vedendo la veemenza del risentimento di MissManwaring per la defezione dell'Innamorato, ha deciso,nonostante le ardenti suppliche di Mr. e Mrs. Manwaring, dilasciare la famiglia. - Ho motivo di credere che abbia ricevutodelle proposte serie da parte di Sir James, ma la sua immediatapartenza da Langford dopo aver scoperto i sentimenti di lui, lafa assolvere su questo punto, da parte di chiunque abbia unminimo di imparzialit. - Sono certo che riconoscerete, miocaro Signore, la veridicit di queste argomentazioni, e chequindi saprete rendere giustizia alla reputazione di una donnache ha subito molti torti.

So che venendo a Churchill Lady Susan stata spinta solodalle pi onorevoli e affettuose intenzioni. - La sua discrezionee la sua frugalit sono esemplari, il riguardo che mostra per Mr.Vernon pari perfino ai meriti di lui, e il suo desiderio di

guadagnare la stima di mia sorella meriterebbe una ricompensamigliore di quella che ha ricevuto. - Come Madre ineccepibile. Il suo solido affetto per la Figlia dimostratodall'averla affidata alle cure, di chi sapr darle un'appropriataEducazione; ma poich non ha la cieca e debole parzialit della


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maggior parte delle Madri, accusata di mancanza di TenerezzaMaterna. - Ogni persona di Buonsenso tuttavia sapr apprezzaree lodare l'equilibrio del suo affetto, e si unir a me nell'augurarsi

che Frederica Vernon possa dimostrarsi pi degna di quantonon sia stata finora, delle tenere cure di sua Madre.Ora ho mio caro Signore, espresso i miei veri sentimenti per

Lady Susan; avrete capito da questa Lettera, quanto alta sia lamia ammirazione per le sue Qualit, e la stima per il suoCarattere; ma se allo stesso modo non vi convincerete dopo lemie piene e solenni assicurazioni di come i vostri timori sianostati provocati senza alcun motivo, mi sentir profondamentemortificato e addolorato. Sono ecc.,

R De Courcy


Churchill

Mia cara MadreVi restituisco la lettera di Reginald, e mi rallegro con tutto ilcuore che il Babbo ne sia stato rasserenato. Diteglielo, con lemie congratulazioni; - ma detto tra noi, devo riconoscere che ame ha solo confermato che mio Fratello non ha al momentointenzione di sposare Lady Susan - non che non corra il rischiodi farlo da qui a tre mesi. - Fornisce una spiegazione moltoplausibile del comportamento di Lady Susan a Langford, vorreiche fosse vera, ma le sue informazioni provengono da lei, e iosono meno disposta a crederci, rispetto a quanto deplori il gradodi intimit tra di loro, implicito nell'aver discusso di unargomento del genere.

Mi dispiace di aver provocato il suo disappunto, ma nonposso aspettarmi nulla di meglio finch sar cos ansioso digiustificare Lady Susan. - davvero molto severo con me, maspero di non averla giudicata affrettatamente. - Povera Donna!anche se ho ragioni bastanti per la mia antipatia, non posso fare

a meno di compatirla in questo momento dato che veramenteangosciata, e fin troppo a ragione. - Stamattina ha ricevuto unalettera dalla Signora alla quale aveva affidato la figlia, con larichiesta che Miss Vernon sia immediatamente portata via, datoche stata scoperta mentre tentava di fuggire. Perch, o dove


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avesse intenzione di andare, non si sa; ma visto che lacircostanza sembra essere incontrovertibile, una cosa triste, enaturalmente addolora molto Lady Susan. -

Frederica deve avere ormai sedici anni, e dovrebbe esserepi giudiziosa, ma da quanto dice la Madre temo che sia unaragazza cocciuta. Tuttavia stata tristemente trascurata, e laMadre dovrebbe ricordarsene. -

Mr. Vernon partito per Londra non appena lei ha deciso ilda farsi. Tenter se possibile di convincere Miss Summers alasciare che Frederica resti con lei, e se non avr successo, per ilmomento la porter a Churchill, in attesa di trovarle qualchealtra sistemazione. - Nel frattempo sua Signoria si consola

passeggiando con Reginald nel Boschetto, approfittando diquesta penosa occasione per fare appello a tutti i suoi tenerisentimenti. Ne ha parlato moltissimo anche con me, parla assaibene, e ho paura di essere meschina altrimenti direi che parlatroppobene per avere sentimenti cos profondi. Ma non vogliotrovarle per forza dei Difetti. Potrebbe diventare la Moglie diReginald! - Dio ce ne scampi! - Ma perch dovrei avere la vistapi acuta degli altri? Mr. Vernon afferma di non aver mai visto

un'angoscia pi intensa della sua, quando ha ricevuto la Lettera- e pu essere il suo Giudizio inferiore al mio? -Era molto restia a permettere a Frederica di venire a

Churchill, e giustamente, dato che sembra una specie diRicompensa per un Comportamento che meriterebbe ben altro.Ma era impossibile portarla da un'altra parte, e non rimarr quia lungo.

"Sar assolutamente necessario, ha detto Lady Susan, comevoi mia cara cognata certamente capirete, trattare mia figlia conuna certa severit mentre sar qui; - una necessit moltodolorosa, ma mi sforzer di rassegnarmici. - Temo di esserestata spesso troppo indulgente, ma il carattere della mia poveraFrederica non ha mai sopportato bene di essere contrastato.Dovete sostenermi e farmi coraggio - Dovete esortarmi ainecessari rimproveri, se mi vedete troppo tenera."

Tutto ci suona molto ragionevole. - Reginald cos irritatocontro quella povera e sciocca Ragazza! - Certo non fa onore a

Lady Susan che egli sia cos accanito contro la figlia; un'opinione che deve aver ricavato dalla descrizione dellaMadre. -

Be', qualunque sia il suo destino, noi abbiamo laconsolazione di sapere che abbiamo fatto del nostro meglio per


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salvarlo. Dobbiamo affidarci a un Potere pi Alto. - SempreVostra, ecc.

Cath Vernon.


Churchill

Mai mia carissima Alicia, mi sono sentita cos irritata in vitamia come da una Lettera di stamattina di Miss Summers.

Quell'orribile ragazza di mia figlia ha cercato di fuggire. - Nonho mai avuto idea che fosse un tale Demonietto; sembrava averetutta la Mansuetudine dei Vernon; ma quando ha ricevuto lalettera nella quale dichiaravo le mie intenzioni riguardo a SirJames, ha di fatto tentato di scappare; almeno, non trovo altrespiegazioni per quello che ha fatto. - Immagino che avesseintenzione di andare nello Staffordshire dai Clarke, perch nonha altre conoscenze. Ma deveessere punita, deve sposarlo. Ho

mandato Charles a Londra per risolvere la faccenda, perch nonla voglio assolutamente qui. Se Miss Summers non vorrtenerla, devi cercarmi un'altra scuola, a meno che non si riesca afarla sposare immediatamente. - Miss S. scrive che non riuscita a far confessare alla Signorina il motivo della suacondotta inaudita, il che conferma la spiegazione che me ne erodata io. -

Credo che Frederica sia troppo timida, e abbia troppasoggezione di me, per parlare; ma se la dolcezza dello Ziodovesse cavarle qualcosa, non ho alcun timore. Di certo sarcapace di inventare una storia credibile quanto la sua. - Se c'qualcosa di cui mi possa vantare, la mia eloquenza. Rispetto eStima sono sempre agli ordini della Parola, cos comel'Ammirazione soggetta alla Bellezza. E qui ho sufficientioccasioni per esercitare il mio Talento, dato che la maggiorparte del mio tempo la passo in Conversazione. Reginald non contento a meno che non siamo da soli, e quando il tempo lo

permette passeggiamo insieme per ore nel Boschetto. - Nelcomplesso mi piace moltissimo, intelligente e sa parlare dimolte cose, ma talvolta impertinente e noioso. - In lui c' unasorta di ridicola delicatezza che lo spinge a chiedere conto neiparticolari di qualsiasi cosa possa aver sentito contro di me, e


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non mai soddisfatto finch non crede di avere chiarito tuttodal principio alla fine. -

Anche questo Amore - ma confesso che non del tipo che

mi aggrada di pi. - Preferisco infinitamente l'animo tenero eliberale di Manwaring, che ispirato dalla profonda convinzionedei miei meriti, ritiene che qualsiasi cosa io faccia sia nelgiusto; e guarda con un certo Disprezzo ai Capricci indiscreti eincerti di quei Cuori che sembrano sempre mettere indiscussione la ragionevolezza delle loro Emozioni. Manwaring davvero incomparabilmente superiore a Reginald - superiorein tutto salvo la possibilit di stare con me! - Poverino! pazzodi Gelosia, il che non mi dispiace, dato che non conosco un

sostegno migliore per l'Amore. - Mi ha tormentato per lasciarlovenire da queste parti, prendendo alloggio in incognito inqualche posto vicino - ma ho proibito una cosa del genere. -Sono imperdonabili quelle Donne che dimenticano ci che dovuto a loro stesse e all'opinione della gente. -

S. Vernon -


Churchill

Mia cara MadreMr. Vernon tornato gioved sera, portando sua nipote con

s. Lady Susan aveva ricevuto un suo biglietto con la posta diquel giorno con la notizia che Miss Summers si eraassolutamente rifiutata di permettere la permanenza di MissVernon nel suo Istituto. Eravamo quindi preparate al suo arrivo,e li abbiamo aspettati con impazienza per tutto il pomeriggio. -Sono arrivati mentre prendevamo il T, e non avevo mai vistoin vita mia una creatura dall'aria cos impaurita come Fredericaquando entrata nella stanza. -

Lady Susan che prima si era sciolta in lacrime e si eramostrata molto agitata all'idea di quell'incontro, l'ha accolta con

perfetto autocontrollo, e senza tradire la minima tenerezza. - Leha a malapena rivolto la parola, e quando Frederica scoppiatain lacrime non appena ci siamo sedute, l'ha portata via e per unpo' non tornata; quando rientrata, aveva gli occhi molto


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rossi, ed era agitata come prima. - La figlia non l'abbiamo pivista. -

Il povero Reginald era turbato oltremisura nel vedere la sua

bella amica in tali ambasce, e la osservava con una sollecitudinecos tenera che io, che di tanto in tanto l'avevo sorpresa aosservare la sua espressione con esultanza, avevo proprio persola pazienza. - Questa scena patetica durata per l'intera serata, euno sfoggio di dolore cos ostentato e calcolato mi ha convintopienamente che in realt non provava nulla. -

Sono pi che mai in collera con lei da quando ho visto lafiglia. - La povera ragazza ha un'aria cos infelice che mi spezzail cuore. - Lady Susan sicuramente troppo severa, perch

Frederica non sembra avere un carattere che renda necessaria laseverit. - Sembra timidissima, avvilita e pentita. -

molto graziosa, anche se non bella come la Madre, e nonle somiglia affatto. Ha la carnagione delicata, ma n cos chiara,n cos florida come Lady Susan - e ha i tratti dei Vernon,l'ovale del volto e gli occhi miti e scuri, e c' una particolaredolcezza nel suo sguardo quando parla con lo Zio o con me,perch dato che con lei ci comportiamo gentilmente, abbiamo

naturalmente suscitato la sua gratitudine. - La Madre hainsinuato che ha un carattere intrattabile, ma io non ho mai vistoun volto meno rivelatore di una cattiva indole del suo; e daquello che adesso posso vedere del comportamento reciproco,l'inalterabile severit di Lady Susan, e il silenzio avvilito diFrederica, sono portata a credere come stato fino adesso che laprima non ami affatto la figlia e non le abbia mai reso giustizia,n l'abbia mai trattata con affetto.

Non sono ancora riuscita a fare una chiacchierata con mianipote; ritrosa, e mi pare di vedere che ci si preoccupi diimpedire che stia troppo a lungo con me. - Nulla di plausibile trapelato sui motivi della fuga. - Potete star certa che il suopremuroso Zio, aveva troppa paura di addolorarla, facendoletroppo domande durante il viaggio. - Avrei voluto essere io adandarla a prendere invece di lui; - credo che in un Tragitto diTrenta miglia la verit l'avrei scoperta. -

Il Pianoforte piccolo stato da qualche giorno spostato

dietro richiesta di Lady Susan, nello Spogliatoio, e Fredericapassa l gran parte della giornata; - a esercitarsisi dice, ma dirado sento qualche rumore quando passo di l. - Che cosa cifaccia l da sola non lo so, nella stanza ci sono un bel po' dilibri, ma nessuna ragazza abbandonata a se stessa per i primi


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quindici anni della sua vita, pu essere in grado o avere vogliadi leggerli. - Povera Creatura! La vista dalla finestra non molto educativa, poich come sapete la stanza d sul Prato con

a fianco il boschetto, dove pu vedere la Madre passeggiare perun'ora intera, immersa in conversazione con Reginald. - Unaragazza dell'et di Frederica dovrebbe essere davvero infantile,per non essere colpita da una cosa simile. - Non imperdonabile dare un tale esempio a una figlia? - EppureReginald considera ancora Lady Susan come la migliore dellaMadri - condanna ancora Frederica come una ragazza indegna!- convinto che il suo tentativo di fuga, non abbia alcunmotivo, e non sia stato provocato da nulla. Non sono certo io a

poter dire che cosa sia successo, ma quando Miss Summersdichiara che Miss Vernon non aveva mostrato alcun segno diCaparbiet o Perfidia durante l'intero soggiorno a WigmoreStreet fino a quando non era stato scoperto il suo progetto, nonposso prestar fede cos facilmente a ci che Lady Susan ha fattocredere a lui e vuole far credere a me, ovvero che solol'insofferenza per le restrizioni, e il desiderio di sfuggire allatutela delle Insegnanti siano state le cause del suo progetto di

scappare. - Oh Reginald, come hai reso schiavo il tuo giudizio!- Non osa nemmeno ammettere che sia attraente, e quando parlodella sua bellezza, replica soltanto che ha occhi privi diSplendore.

Talvolta certo che sia scarsamente Intelligente, e altre volteche si tratti solo di difetti nel carattere. In breve quando unapersona vive nell'inganno, impossibile che sia coerente. LadySusan lo ritiene necessario per giustificarsi dire che Fredericaa dover essere biasimata, e probabilmente ha giudicatoopportuno qualche volta di accusarla di avere un'indole cattiva equalche altra di lamentare la sua mancanza di buonsenso.Reginald si limita ad andar dietro a sua Signoria. -

Sono ecc.Cath Vernon


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Lettera 18Dalla stessa alla stessa. -

ChurchillMia cara Signora

Sono felicissima che la mia descrizione di Frederica Vernonabbia suscitato il vostro interesse, perch credo che meritidavvero la vostra stima, e quando vi avr messa a parte diun'idea che mi venuta in mente di recente, sono certa che lavostra buona opinione nei suoi confronti ne risulteraccresciuta. Non posso fare a meno di immaginare che stia

cominciando ad avere un debole per mio fratello, tanto spessovedo i suoi occhi fissi sul volto di lui con un'evidenteespressione di pensosa ammirazione! - Lui certamente moltoattraente - e in pi - c' una schiettezza nelle sue maniere che lorende estremamente simpatico, e sono certa che i sentimenti diFrederica siano in tal senso. - La sua espressione di solitopensosa e riservata si illumina in un sorriso quando Reginalddice qualcosa di divertente; e per quanto serio possa essere

l'argomento di cui parla, mi sbaglierei di grosso se affermassiche le sfugga una sillaba pronunciata da lui. -Vorrei renderlo consapevole di tutto ci, perch sappiamo

quale potere abbia la gratitudine su un cuore come il suo; e sel'affetto spontaneo di Frederica lo allontanasse dalla Madre,potremmo benedire il giorno che l'ha portata a Churchill. Credomia cara Signora, che non la disapprovereste come Figlia. Certo estremamente giovane, ha avuto un'educazione infelice e unterribile esempio di Frivolezza da parte della Madre; eppureposso affermare che ha un'indole eccellente, e ottime dotinaturali. -

Bench totalmente priva di istruzione, non affatto cosignorante come ci si potrebbe aspettare, visto che ama i libri epassa la maggior parte del suo tempo a leggere. La Madre lalascia a se stessa pi di quanto facesse, e io la tengo con me ilpi possibile, e ho faticato molto a vincerne la timidezza. Siamoottime amiche, e bench non apra mai bocca davanti alla Madre,

quando sola con me parla abbastanza, rendendo palese che sefosse trattata appropriatamente da Lady Susan il suo modo difare ne trarrebbe un indubbio vantaggio. Non pu esserci unanimo pi gentile e affettuoso, o maniere pi disponibili,


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quando pu agire liberamente. I Cuginetti l'adorano. - Conaffetto, vostra

Cath Vernon


Churchill

So che sarai ansiosa di sapere qualcosa di pi di Frederica, eforse mi riterrai negligente per non avere scritto prima. -

arrivata con lo Zio gioved di due settimane fa, e naturalmentein quel momento non ho perso tempo a chiederle ragione delsuo comportamento, ma ho presto scoperto da sola di esserestata perfettamente nel giusto nell'attribuirlo alla mia lettera. - Ilsuo contenuto l'ha talmente spaventata che con un misto diautentica perversit giovanile e di stupidit, senza considerareche non sarebbe potuta sfuggire alla mia autorit scappando daWigmore Street, ha deciso di abbandonare il collegio, e di

avviarsi con una carrozza pubblica direttamente dai suoi amiciClarke, e si era in effetti allontanata di due isolati, quando perfortuna ne hanno scoperto l'assenza, l'hanno inseguita, eacciuffata. -

Tale stata la prima rimarchevole impresa di Miss FredericaSusanna Vernon, e se si considera che stata attuata alla teneraet di sedici anni resta ampio spazio per i pi fantasiosipronostici circa la sua fama futura. - Comunque sonoestremamente irritata dallo sfoggio di decoro che ha impedito aMiss Summers di tenersi la ragazza; e sembra un eccesso discrupolo talmente eccessivo, considerate le parentele di miafiglia, che suppongo la Signora sia stata spinta dal timore di nonvedere mai i propri soldi. - Comunque sia, Frederica di nuovosulle mie spalle, e non avendo nient'altro da fare, impegnata aproseguire i suoi piani di amore romantico iniziati a Langford. -Si sta infatti innamorando di Reginald De Courcy. - Non lebasta disobbedire alla Madre rifiutando un partito ineccepibile;

in aggiunta deve dispensare il suo affetto senza l'approvazionematerna. - Non ho mai visto una ragazza della sua et, offrirsicon pi leggerezza a diventare lo zimbello del genere umano.Nutre sentimenti molto vivi, e li rivela con una spontaneit cos


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incantevole da permettere la pi che ragionevole speranza che siesporr al ridicolo e al disprezzo di ogni Uomo che incontrer. -

La spontaneit non servir mai negli affari di Cuore, e quella

ragazza sempre stata una sempliciotta spontanea per natura oper posa. - Non sono ancora certa che Reginald abbia notatocome si comporta; n la cosa ha molta importanza; - per ora luila tratta con indifferenza, se poi ne comprendesse le Emozionila tratterebbe con disprezzo. - La sua bellezza moltoapprezzata dai Vernon, ma su di lui non ha effetto. Gode delmassimo favore della Zia - naturalmente perch mi somigliacos poco. la compagna perfetta per Mrs. Vernon, che amaprimeggiare, e monopolizzare il tono e lo spirito della

Conversazione; - Frederica non la eclisser mai. - Quando arrivata, mi sono data un po' di pena per impedirle di staretroppo con la Zia, ma da allora ho lasciato correre, perch credodi poter contare su di lei per l'osservanza delle regole che hostabilito per le loro conversazioni.

Ma non pensare che con tutta questa Indulgenza, io abbia perun solo momento rinunciato al progetto per il suo matrimonio; -No; su questo punto la mia decisione irrevocabile, anche se

non ho ancora deciso il modo di portarlo a compimento. -Preferirei che qui non si sapesse nulla della faccenda, chesarebbe esaminata da quelle teste fini di Mr. e Mrs. Vernon; eper ora non mi posso permettere di andare a Londra. - MissFrederica perci dovr aspettare un po'. -

Sempre TuaS. Vernon -.

Lettera 20Mrs. Vernon a Lady De Courcy

Churchill

Al momento abbiamo con noi un Ospite del tutto inaspettato,mia cara Madre. - arrivato ieri. - Ho sentito una carrozza allaporta mentre stavo con i Bambini che erano a pranzo, e

immaginando che mi avrebbero cercata ho lasciato subito laloro stanza ed ero scesa a met scala, quando Frederica pallidacome una morta salita correndo, e mi ha sfiorataprecipitandosi nella sua stanza. - L'ho seguita immediatamente,e le ho chiesto che cosa fosse successo. - "Oh! ha esclamato,


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arrivato - arrivato Sir James - e come far?" - Questa non erauna spiegazione; l'ho pregata di dirmi che cosa intendesse. Inquell'istante siamo state interrotte da un colpo alla porta; - era

Reginald, che veniva per conto di Lady Susan a chiedere aFrederica di scendere. - " Mr. De Courcy, ha detto lei,arrossendo violentemente. Mamma mi ha mandato a chiamare,e devo andare." -

Siamo scesi tutti e tre insieme; e ho visto mio Fratello cheesaminava sorpreso il volto atterrito di Frederica. - Nella saladella colazione abbiamo trovato Lady Susan e un Giovanottodall'aspetto distinto, che lei ha presentato come Sir JamesMartin, la stessa persona, come forse ricorderete, che a quanto

si diceva si era sforzata di allontanare da Miss Manwaring. - Masembra che la conquista non fosse destinata a lei, oppure daallora l'ha passata alla figlia, perch Sir James adesso perdutamente innamorato di Frederica, e con il pieno consensodella Mamma. - Tuttavia sono certa che alla povera ragazza nonpiace; e sebbene l'aspetto e il modo di comportarsi siano dapersona per bene, sia a Mr. Vernon che a me d l'impressione diessere un Giovanotto privo di carattere. -

Frederica appariva cos timida, cos confusa, quando siamoentrati nella stanza, che ho provato una gran pena per lei. LadySusan si comportava con molta cortesia verso il suo ospite,eppure mi sembrato di capire che non provasse particolarepiacere nel vederlo. - Sir James ha parlato molto, e mi haespresso cortesemente molte scuse per la libert che si era presovenendo a Churchill, inframmezzando al suo discorso molte pirisate di quante l'argomento ne richiedesse; - ha ripetuto a iosale stesse cose, e ha detto tre volte a Lady Susan che qualcheSera prima aveva visto Mrs. Johnson. - Di tanto in tanto sirivolgeva a Frederica, ma pi spesso alla Madre. - La poveraragazza rimasta tutto il tempo seduta senza aprire bocca; - gliocchi bassi, e un colorito che cambiava a ogni istante, mentreReginald osservava tutto ci che accadeva in perfetto silenzio. -

Alla fine Lady Susan credo stanca della situazione, haproposto una passeggiata, e abbiamo lasciato soli i due Signoriper andare a prendere i Mantelli. -

Appena arrivate di sopra Lady Susan mi ha pregato diconcederle di accompagnarmi per qualche momento nel mioSpogliatoio, dato che era ansiosa di parlarmi in privato. - Diconseguenza l'ho condotta da me, e non appena chiusa la portaha detto, "Nulla in vita mia mi ha sorpresa di pi dell'arrivo di


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Sir James, ed stato cos improvviso che esige delle scuseverso di Voi mia cara Cognata, bench per me come Madre, siaestremamente lusinghiero. - Lui cos ardentemente attaccato a

mia figlia che non poteva pi vivere senza vederla. - Sir James un Giovanotto con un'indole simpatica, e un carattereeccellente; - un po' troppo Chiacchierone forse, ma in un anno odue si corregger, e per altri aspetti un partito cosvantaggioso per Frederica che ho sempre considerato il suoattaccamento con enorme piacere, e sono convinta che voi emio Cognato concederete a questa unione la vostra sinceraapprovazione. - Finora non ho mai parlato con nessuno diquesta possibilit, perch pensavo che mentre Frederica

frequentava la scuola, sarebbe stato meglio che non se nesapesse nulla; ma ora, dato che mi sono convinta di comeFrederica sia troppo grande per sopportare di restare reclusa inuna scuola, e ho perci iniziato a considerare la sua unione conSir James non troppo lontana, avevo intenzione nell'arco diqualche giorno di mettere al corrente voi e Mr. Vernondell'intera faccenda. - Sono certa mia cara Cognata, che voiscuserete il mio lungo silenzio sull'argomento, e concorderete

con me che in tali circostanze, fintanto che vi sia una qualsiasiincertezza, non si mai troppo prudenti nel tenerle nascoste. -Quando da qui a qualche anno avrete la gioia di concedere lavostra dolce piccola Catherine a un Uomo, che come lignaggioe carattere sia ugualmente ineccepibile, capirete che cosa provoio adesso; - anche se Grazie al Cielo! voi non avete tutti i motiviche ho io per gioire di questo Evento. - Catherine sareconomicamente al sicuro, e non sar costretta come la miaFrederica a contare su una buona Sistemazione per godere gliagi della Vita." -

Ha concluso chiedendomi di farle le mie congratulazioni. -Gliel'ho fatte credo un po' goffamente; - perch in effetti,l'improvvisa rivelazione di un affare cos importante mi avevatolto la capacit di parlare con chiarezza. - Comunque mi haringraziata molto affettuosamente del mio cortese interesse peril bene suo e della figlia, e poi ha detto,

"Non sono capace di esprimermi come dovrei, mia cara Mrs.

Vernon, e non ho mai avuto l'utile dote di fingere sensazioniestranee al mio cuore; e quindi confido che vorrete credermi seaffermo che per quante lodi io avessi sentito nei vostri confrontiprima di conoscervi, non avrei mai immaginato di potermiaffezionare a voi quanto lo sono adesso; - e devo inoltre dire


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che la vostra amicizia per me ancora pi gratificante, perchho ragione di credere che ci siano stati dei tentativi di mettervicontro di me. - Vorrei solo che Coloro - chiunque essi siano - ai

quali devo questi buoni uffici, potessero vedere in quali terminisiano ora i nostri rapporti, e capire l'autentico affetto cheproviamo l'una per l'altra! - Ma non vi tratterr oltre. - Dio vibenedica, per la vostra bont verso di me e mia figlia, e serbiintatta tutta la vostra felicit attuale."

Che si pu dire di una donna del genere, mia cara Madre? -Una tale sincerit, una tale solennit di espressione! - Eppurenon posso fare a meno di dubitare della verit di tutto ci che hadetto. -

Quanto a Reginald, credo che non sappia che pesci prendere.- Quando arrivato Sir James, appariva del tutto stupito eperplesso. La stupidit del Giovanotto, e la confusione diFrederica lo hanno interamente assorbito; e anche se una breveconversazione privata con Lady Susan ha poi sortito il suoeffetto, sono certa che sia ancora urtato dal fatto che leipermetta a un Uomo del genere di fare la corte a sua figlia. -

Sir James si tranquillamente invitato da solo a restare qui

per qualche giorno; - sperava che non l'avremmo ritenuta unacosa bizzarra, si rendeva conto di essere molto maleducato, masi prendeva la libert di un parente, e ha concluso, con unarisata, augurandosi di diventarlo davvero molto presto. - PersinoLady Susan sembrata un po' sconcertata dalla suasfacciataggine; - sono convinta che in cuor suo sperisinceramente che se ne vada. -

Ma qualcosa dev'essere fatto per questa povera Ragazza, se isuoi sentimenti sono quelli di cui siamo convinti sia lo Zio cheio. Non dev'essere sacrificata alla Convenienza o all'Ambizione,non si pu nemmeno permettere che soffra per paura di essernevittima. Una Ragazza, il cui cuore capace di distinguere unReginald de Courcy, merita, per quanto egli possa trascurarla,un destino migliore rispetto a quello di diventare la moglie diSir James Martin. - Non appena riuscir a parlarle da sola,scoprir la Verit, ma sembra che cerchi di evitarmi. - Speroche ci non sia indice di un qualche fraintendimento, e di non

trovarmi a scoprire di aver pensato troppo bene di lei. - Il suocomportamento davanti a Sir James dimostra certamente


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Churchill intollerabile! - Mia carissima amica, non sono mai stata

cos in collera, e devo sfogarmi scrivendoti, sapendo che sapraicomprendere appieno i miei sentimenti. - Chi doveva arrivaremarted se non Sir James Martin? - Immagina il mio stupore ela mia irritazione - perch come ben sai, non avrei mai volutovederlo a Churchill. Che peccato che tu non abbia saputo dellesue intenzioni! - Non contento di essere venuto, si di fatto

auto invitato a restare per qualche giorno. L'avrei ucciso;comunque ho fatto del mio meglio, e ho raccontato con gransuccesso la mia versione a Mrs. Vernon che, quali che siano isuoi veri sentimenti, non ha detto nulla contro i miei. Ho anchechiarito a Frederica che deve comportarsi civilmente con SirJames, e le ho fatto capire che sono assolutamente determinata afarglielo sposare. - Lei ha detto qualcosa sulla sua infelicit, ma stato tutto. - da un po' che mi ero decisa ancora di pi a

veder realizzato questo Matrimonio, osservando come crescevavelocemente il suo affetto per Reginald, e non sentendomi deltutto certa che la consapevolezza di quell'affetto non suscitasseun desiderio di ricambiarlo. - Anche se l'aver basato i lorosentimenti sulla compassione, li avrebbe resi entrambi degni didisprezzo ai miei occhi, non mi sentivo affatto sicura che unacosa del genere non potesse accadere. - vero che Reginaldnon aveva mostrato nessun segno di freddezza verso di me; -eppure di recente aveva menzionato Frederica spontaneamentee senza motivo, e una volta aveva detto qualcosa in sua lode. -

Lui rimasto stupefatto dalla comparsa del mio ospite; esulle prime ha osservato Sir James con un'attenzione che mi hafatto piacere vedere non priva di gelosia; - ma sfortunatamentemi stato impossibile tormentarlo sul serio, dato che Sir Jamesbench estremamente galante con me, ha fatto subito capire atutti che il suo cuore era devoto a mia figlia. -

Non ho avuto grosse difficolt a convincere De Courcy una

volta rimasti soli, che, tutto considerato, ero pienamentegiustificata nel volere questo matrimonio; e l'intera faccendasembrava felicemente sistemata. - Nessuno di loro poteva fare ameno di notare il fatto che Sir James non fosse una cima, ma ioavevo esplicitamente proibito a Frederica di lamentarsi con


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Charles Vernon o con la moglie, che perci non avevano alcunpretesto per interferire, bench quell'insolente di mia Cognatacredo che cercasse solo un'opportunit per farlo. -

Tutto comunque, procedeva con calma e senza drammi; ebench io contassi le ore della permanenza di Sir James, misentivo completamente soddisfatta della piega presa dallafaccenda. - Immagina perci come mi devo essere sentitavedendo all'improvviso disturbati tutti i miei piani; e per giuntada una direzione, dalla quale non avevo la minima ragione diaspettarmelo. - Stamattina Reginald venuto nel mioSpogliatoio, con un'espressione insolitamente solenne, e dopoqualche preambolo mi ha informata senza mezzi termini, che

desiderava discutere con me della Sconvenienza e dellaCrudelt di permettere a Sir James Martin di fare la corte a miaFiglia, contro i desideri di lei. Ero completamente sbalordita. -Quando ho capito che non c'era da scherzare sulle sueintenzioni, gli ho richiesto con calma una spiegazione, e l'hopregato di farmi sapere che cosa l'avesse spinto e da chi fossestato incaricato di farmi quei rimproveri.

Mi ha detto, inframmezzando al discorso qualche

complimento insolente e inopportune espressioni di Tenerezzache ho ascoltato con perfetta indifferenza, che mia figlia loaveva messo la corrente di alcune circostanze che riguardavanolei, Sir James, e me, che lo avevano estremamente turbato. -

In breve, ho scoperto che dapprima gli aveva addiritturascritto, per chiedere il suo intervento, e che una volta ricevuta laLettera, Reginald ne aveva parlato con lei, per apprendere iparticolari ed essere certo dei suoi effettivi desideri! -

Non ho alcun dubbio che la ragazza abbia colto l'occasioneper amoreggiare apertamente con lui; me ne sono convinta, dalmodo in cui ha parlato di lei. Buon pro gli faccia, un Amorecome questo! - Disprezzer sempre un Uomo che si sentegratificato da una Passione che non aveva mai desiderato disuscitare, n chiesto di dichiarare. - Li detester sempre. - Nonpu avere un vero riguardo per me, altrimenti non sarebbe statoa sentirla. - E lei, col suo cuoricino ribelle e i suoi goffisentimenti, affidarsi anima e corpo a un Giovanotto con il quale

aveva s e no scambiato due parole. Sono sconcertata allo stessomodo dalla Sfacciataggine di leie dalla Credulit di lui. - Comeha osato credere a quello che gli aveva detto contro di me! -Avrebbe dovuto essere certo che avevo inoppugnabili Ragioniper tutto ci che avevo fatto! - Dov'era allora la sua fiducia nel


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mio Buonsenso o nella mia Bont; dove il risentimento che unvero Affetto avrebbe dovuto ispirargli verso la persona che midiffamava, che persona, poi, una Smorfiosetta, una Ragazzina,

senza Talento n Educazione, che era stato sempre istruito adisprezzare? -Per un po' sono rimasta calma, ma ogni Pazienza ha un

limite; e spero in ci che seguito di essere stata pungente asufficienza. - Ha tentato in ogni modo, ha tentato a lungo diattenuare il mio risentimento, ma sarebbe davvero una scioccaquella donna che oltraggiata dalle accuse, si lasci influenzaredai complimenti. - Alla fine mi ha lasciata profondamenteirritato quanto lo ero io, e avendo manifestato di pi la sua

collera. - Io ero rimasta alquanto fredda, ma lui si era lasciatoandare a una violentissima indignazione. - Posso quindiaspettarmi che sbollisca presto; e forse la sua svanir del tutto,mentre la mia rester sempre viva e implacabile.

Ora chiuso nella sua stanza, dove l'ho sentito andare,quando uscito dalla mia. - Quanto debba essere sgradevolequello che gli passa per la testa, si pu immaginare! - Ma isentimenti di certe persone sono incomprensibili. - Non sono

ancora tranquilla abbastanza per vedere Frederica. Lei nondimenticher presto gli avvenimenti di oggi. - Scoprir che hamesso in piazza invano la sua tenera Storia d'Amore, e si esposta per sempre al disprezzo del mondo intero, e aldurissimo Risentimento di una Madre offesa. - Con affetto, tua

S. Vernon

Lettera 23

Mrs. Vernon a Lady De Courcy

Churchill

Lasciate che mi congratuli con voi, mia carissima Madre. Lafaccenda che ci ha procurato cos tanta ansia si avvia a feliceconclusione. Le speranze sono pi che rosee; - e dato che ora laquestione ha preso una piega cos favorevole, mi dispiace

proprio di avervi messa a parte della mia apprensione; perch ilpiacere di sapere che il Pericolo scampato, stato forse pagatoal caro prezzo di tutto ci che avete sofferto in precedenza. -

Sono cos eccitata per la Gioia, che riesco a malapena atenere la penna in mano, ma sono determinata a mandarvi poche


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righe tramite James, affinch possiate avere qualchedelucidazione su una cosa che vi stupir moltissimo, ovvero cheReginald sta per tornare a Parklands. -

Circa mezz'ora fa ero seduta con Sir James nel salottino,quando mio Fratello mi ha chiamata fuori. - Mi sono accortaimmediatamente che doveva essere successo qualcosa; - avevaun'espressione alterata, e parlava sopraffatto dall'emozione. -Conoscete le sue maniere impetuose, mia cara Signora, quando coinvolto in qualcosa. -

"Catherine, ha detto, oggi torno a casa. Mi dispiace lasciarti,ma devo andare. - da molto che non vedo mio Padre e miaMadre. - mander immediatamente avanti James con i Cavalli,

perci se hai qualche Lettera da affidargli potr portarla lui. - Ionon sar a casa prima di mercoled o gioved, dato che passerper Londra, dove ho degli affari da sbrigare. - Ma prima dilasciarti, ha proseguito, parlando a voce pi bassa e con ancoramaggiore energia, devo avvertirti di una cosa. - Non lasciareche Frederica sia resa infelice da quel Martin. - Lui vuolesposarla - la Madre sostiene questo Matrimonio - ma lei nonriesce a sopportarne l'idea. - Ti assicuro che parlo con la pi

totale convinzione della Verit di ci che dico. - So cheFrederica considera una sventura la permanenza qui di SirJames. - una ragazza dolce, e merita un destino migliore. -Mandalo via immediatamente. -Lui solo uno sciocco - ma checosa abbia in mente la Madre, Dio solo lo sa! - Arrivederci, haaggiunto, stringendomi con forza la mano - non so quando cirivedremo. Ma ricorda ci che ti ho detto di Frederica; - deviassumerti il compito di far s che le sia resa giustizia. - unacara ragazza, e ha un Animo molto migliore di quanto avevamocreduto. -"

Poi mi ha lasciata ed corso di sopra. - Non ho cercato difermarlo, perch sapevo quali dovevano essere i suoisentimenti; la natura dei miei mentre lo ascoltavo, non c'bisogno che la descriva. - Per un minuto o due sono rimastaimmobile, sopraffatta dallo stupore - ma di un genere moltopiacevole; eppure era necessaria qualche riflessione per sentirmidel tutto tranquilla. -

Dopo una decina di minuti dal mio ritorno nel salottino, arrivata Lady Susan. - Naturalmente avevo dedotto che lei eReginald avessero litigato, e l'ho osservata in volto con ansiamista a curiosit per avere una conferma della mia ipotesi. -Maestra d'Inganni tuttavia, ella appariva perfettamente


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indifferente, e dopo aver chiacchierato del pi e del meno perun po', mi ha detto,

"Ho saputo da Wilson che stiamo per perdere Mr. De

Courcy. - vero che lascer Churchill in mattinata?" -Ho risposto di s."Non ci ha detto nulla ieri sera, ha detto, ridendo, e

nemmeno stamattina a Colazione. Ma forse non lo sapevanemmeno lui. - I Giovanotti sono spesso precipitosi nelle lorodecisioni - e non pi frettolosi nel prenderle, di quanto sianoincostanti nel mantenerle. - Non mi sorprenderei se all'ultimocambiasse idea, e non se ne andasse." -

Poi uscita subito dalla stanza. - Credo tuttavia mia cara

Madre, che non vi siano ragioni per temere dei cambiamenti neisuoi progetti attuali; le cose sono andate troppo oltre. - Devonoaver litigato, e di certo a causa di Frederica. - La sua calma misbalordisce. - Che bello sar per voi rivederlo, rivederlo ancoradegno della vostra Stima, ancora capace di contribuire allavostra Felicit!

Quando riscriver, spero di essere in grado di dirvi che SirJames se n' andato, Lady Susan sconfitta, e Frederica

tranquilla. - Abbiamo molto da fare, ma sar fatto. - Sono rosadall'impazienza di sapere a che cosa dovuto questostraordinario cambiamento. - Finisco come ho cominciato, conle pi calorose congratulazioni. - Sempre Vostra,

Cath Vernon.

Lettera 24Dalla stessa alla stessa

Churchill

Come avrei potuto immaginare mia cara Madre, quando viho inviato la mia ultima lettera, che la piacevole eccitazione incui mi trovavo, dovesse subire un rovescio cos veloce e cosmalinconico! - Non rimpianger mai abbastanza di averviscritto. - Eppure chi avrebbe mai potuto prevedere ci che

accaduto? Mia cara Madre, ogni speranza che solo due ore fa mirendeva cos felice, svanita. Il litigio fra Lady Susan eReginald appianato, e tutto tornato come prima. Solo su unpunto abbiamo vinto

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