JM Floris3

7/28/2019 JM Floris3

1/525

Ciclul FlorisFrumoasa din Louisiana

- 1 -


2/525

Jacqueline Monsigny

- 2 -

Jacqueline Monsigny

LA BELLE DE LA LOUISIANEEditions Grasset & Fasquelle, 1986

n romnete de MANUELA CERNAT


3/525


- 3 -

Jacqueline Monsigny este pseudonimul lui

Jacqueline Rollet, nscuta la 22 martie 1931 laParis.

Romancier i scenarist, a avut i o cariera caactrita, prezentator i producator de programe deteleviziune.


4/525

Jacqueline Monsigny

- 4 -


5/525


6/525

Jacqueline Monsigny

- 6 -

dat jos din pat, porumbia mea? Vrei s rceti? Tocmaintr-o zi ca asta te-ai gsit s faci imprudene? Vai decapul meu, ce m fac cu tine? Mi, mi, ce-ar spuneviitorul tu mire dac i s-ar mbolnvi logodnica? ncepus se vicreasc Elisa n vreme ce arunca pe umerii

Baptistinei un al gros de ln. Ah, bun ziua, prieteni! Drgu din partea voastr

c v-ai deranjat s venii s m vedei! spuse tnraaezndu-se lngei la masa lung de lemn.

V dorim mult fericire, domnioar Baptistine, iurar ntr-un glas paracliserul i soia lui.

Ce m-a face fr voi, dragii mei? Norocul meu c vam! Voi suntei familia mea! zmbi Baptistine. Iute, ppua mea, bea supa asta fierbinte. i voi n-o

mai inei de vorb, lsai-o s bea pn nu se rcetezeama, mormi Elisa aeznd n faa pupilei sale un bolde argint n care aburea mbietor o sup de prepelie ide becae dreas cu ierburi aromate.

D-o pe gt i du-te napoi, n camera ta. Urc i euimediat s te pieptn i s-i strng iretul de la corset,n cel mult un ceas trebuie s fii gata. Domnul Jodardne trimite caleaca la ora zece. El a organizat totul. Dinfericire! Altminteri, zu nu tiu cum m-a fi descurcat.

Logodna Baptistinei se datora n parte btrnei

guvernante, care acum se umfla pe drept cuvnt npene, privindu-i triumftor pe paracliser i pe soiaacestuia. Amndoi intraser n slujba castelanilor de laMortefontaine n perioada de glorie a familiei Villeneuve-Caramey. Dar vremurile acelea erau demult apuse.Contesa Maximilienne se prpdise, iar contelui i se

pierduse urma n lumea larg. De pe urma lorrmseser trei orfani cu cte o rent de zece mii de


7/525


- 7 -

livre care se devalorizau din ce n ce. Bieii Adrien iFloris intraser n Serviciul secret al regelui i de maibine de cinci ani plecaser ntr-o misiune extrem deprimejdioas pe meleagurile ndeprtate ale Rusiei. Deatunci ncoace nimeni nu mai auzise nimic despre ei.

Majestatea Sa Ludovic al XV-lea scrisese cu mna luiarinei Elisabeta pentru a se interesa de soartaprotejailor si i, neprimind nici un rspuns, organizaseo discret anchet pe cont propriu. Nu izbutise s aflens nimic, aa c autoritilor franceze nu le rmsesedect s conchid c cei doi tineri se prpdiser i s

consemneze n mod oficial decesul lor.Cumplita veste i fusese adus Baptistinei la pensionde ctre un muchetar, negru. Pe copil o cuprinsese onegrit disperare. i adorase fraii i moartea lor o lsasingur pe lume la frageda vrst de aisprezece ani. Oalt misiv regal, adus de ast-dat de un muchetarcenuiu1, o ntiinase c Majestatea Sa promitea s ipoarte ele grij; avea s o nzestreze cum se cuvine i so primeasc la Versailles spre a o prezenta ntregii Curi.

Cu toate c era att de tnr, Baptistine devenearspunztoare pentru propria ei soart. n consecinhotrse s se retrag de la pensionul Ursulinelor, undes-ar fi plictisit oricum foarte curnd, ntruct cea mai

bun prieten a ei, Jeanne-Antoinette Poisson, urma sse mrite cu un burghez nstrit, domnul Le NormantdEtioles.

De aproape un an se instalase la Mortefontaine i, ntovria bravei Elisa, atepta s se mplineascfgduiala Regelui. n totala ei izolare, avea o singur

1Denumirea muchetarilor cenuii i a muchetarilor negri nu era datde culoarea uniformelor acestora, ci de aceea a valtrapului cailor lor.


8/525

Jacqueline Monsigny

- 8 -

distracie: ct era ziulica de lung se plimba clare pedomeniu. Amazoan desvrit, srea ca un cangurpeste tufiuri i praie, spre marea admiraie a ranilor.

So ntors domoara la castiel! Tii, dafain s maiine n ea! se minunau ei cnd le trecea ca o sgeat pe

dinaintea ochilor.De la Versailles nu sosea ns nici o veste i Baptistine

se mpcase cu gndul c, uitnd de existena ei, regeleLudovic al XV-lea o prsise n voia tristului su destin.La aptesprezece ani era prea mndr ca s cereascmila regal, prea netiutoare ca s nfrunte de una

singur curtea de la Versailles, prea atrgtoare ca streac neobservat i prea inteligent ca s nu sefoloseasc de frumuseea ei.

Nu departe de Mortefontaine, un burghez putred debogat, Jodard Castillon du Rocher, pare-se nentrecutn speculaii financiare, i cumprase un fals titlu denoblee i o moie pe care nlase un falnic castel. Pect de dubioas i era genealogia, pe att de plin i erapunga. Vznd-o pe Baptistine la biseric, duminicile, sendrgostise de ea i, spirit practic, se gndise c nu i-arfi stricat s i ia o nevast srac lipit, cum era ea, dardescendent dintr-o familie de vi veche, recunoscutnc de pe timpul cruciailor. Pe scurt, domnulJodard

jinduia dup singurul lucru de care nu avea parte: unpic de snge albastru.

ntmplarea fcuse ca Jodard s o cunoasc peJeanne-Antoinette Poisson i, fr s mai stea pegnduri, i se destinuise. ncntat de perspectiva unuiasemenea codolc, tnra aceasta alergase ntr-un

suflet s o ntiineze pe Elisa. Btrna guvernant oluase pe departe pe Baptistine care, dup ndelungi


9/525


10/525

Jacqueline Monsigny

- 10 -

Va s zic aa st treaba? Atunci, dac-i vorba c vcoalizai mpotriva mea, v las pe amndou balt i mduc la biseric. Parohul o s fie ncntat s-i lustruiesccandelabrele. V las s brfii ca nite pupeze. Oh, la, la!Nu degeaba poart femeile vina pcatului originar!

Ei, haide, haide, nu te supra! i-apoi, cum s plecide aici, doar mi-ai promis c rmi s pzeti castelulpn la ntoarcerea noastr!? Mi se pare mie sau o datcu vrsta te-ai cam acrit, de nu mai poate scoate omul ovorb fr s-i sar andra? Parc nu te tiam aa pevremea cnd te aflai n subordinea mea?

Elisa nu rata niciodat ocazia s fac aluzie la trecutaei autoritate de pe vremea frumoasei conteseMaximilienne.

Domnioara Baptistine s-a consolat de moarteadomniorilor Adrien i Floris? ntreb n oapt Martine,fr s ia n seam crtelile caustice ale soului su.

Ehei, srcua de ea, nu scoate o vorb, dar eu tiuc se gndete ntruna la ei... mai cu seam ladomniorul Floris pe care l diviniza.

Musafirii i plecar cu tristee frunile. Tare-i greu s fii orfan, of! Dar nici dumitale,

doamn Elisa, nu cred c i este prea uor!Btrna guvernant oft din rrunchi.

Of, vai i amar de sufletul meu, bunii mei prieteni!S vd odat ncheiat cstoria asta i abia dup aceeao s pot respira n voie!

Ea... nc n-a aflat nimic?... ntreb Martinecobornd glasul.

Nu, i nici nu va afla niciodat! Pe lumea asta

adevrul l tim doar noi trei. Noi trei i nimenialtcineva...


11/525


12/525


13/525


14/525

Jacqueline Monsigny

- 14 -

Ce frumoas eti, Baptistine! i ce plin devitalitate! Nu cred s fi cunoscut o fiin maindrgostit de via ca tine... murmur Jodard pestemsur de tulburat, dar nu se cade...

De ce nu se cade, Jodard? ntreb Baptistine cu un

zmbet nevinovat.Palid, Jodard o sorbea din priviri. De afar cineva

ciocni discret n ua budoarului i un glas muzical defemeie spuse rznd:

Drag prietene, invitaii ncep s-i piard rbdarea.Toat lumea vrea si vad pe fericiii logodnici.

Jodard tresri. O apuc de mijloc pe Baptistine i oddu jos de pe msu. M-ai fcut s mi pierd capul, contes mic. Am

crezut totdeauna c numai fetelor din popor le placedragostea i c aristocratelor cu snge albastru, nitefandosite insensibile, nu le pas de aa ceva. Sunt celmai fericit om din lume s constat c am fost un maredobitoc. Iertare c m-am lsat furat de patim. De acumnainte voi ti s v apr de propria voastr persoan...

Baptistine zmbi fericit i duse un deget la buzeartnd cu capul nspre ua ndrtul creia tnradoamn Le Normant dEtioles se impacienta,tamburinnd cu degetele n tblia de lemn sculptat.

Intr, intr, draga mea, domnioara de Villeneuve icu mine tocmai vorbeam despre cstoria noastr. Decomun acord am hotrt s devansm data stabilitiniial, i declar Jodardfr s clipeasc.

V neleg prea bine, scumpii mei! pufni n rsJeanne-Antoinette, prefcndu-se a nu bga n seam

obrajii n flcri al Baptistinei. Spune-mi, Domnioar de Villeneuve, ce-ar fi s ne


15/525


- 15 -

cununm de Sfntul Placid, adic peste... ia s vedem,da, peste exact trei zile? Ce prere avei? Poate c pnatunci se milostivete Cerul i se mai nclzete ivremea.

Ha, ha, auzi la el, n trei zile! De Sfntul Placid

spui? Ha, ha, ha! chicotea Jeanne-Antoinette din ce nce mai amuzat.

Ei, da, doamn Le Normant dEtioles, i nu vd ce-ide rs n asta! replic Jodard, vexat din cale afar.

Nu te supra, prietene, dar gndul c doi tineri vors se cunune tocmai de Sfntul Placid m face s mor

de rs. Ca s nu mai spun c suntei nebuni de legat!Pi bine, dragul meu, cum s v cstorii peste treizile? Numai unor ndrgostii le poate trsni prin capasemenea fermectoare nzbtie! Cum s facei rost detoate actele necesare n trei zile?! i cine s brodezetrusoul miresei n aptezeci i dou de ore? Sper cglumii! explic pe nersuflate Jeanne-Antoinette.

Ameit, Baptistine i plimba privirile de la prietena lalogodnicul ei, cu sentimentul straniu c se vorbeadespre cstoria altcuiva. De altfel, nici unul dintre ceidoi interlocutori nu prea s realizeze c s-ar fi cuvenits cear i prerea ei.

Ctui de puin, draga mea! Ne vom cstori peste

trei zile! nc nu tii ce poate Jodard Castillon duRocher. Pentru el totul este cu putin! Pentru elcuvntul imposibil nu exist! Cnd ai bani, oriceobstacole dispar ca prin farmec! declar cu trufieJodard, aranjndu-i dezinvolt jaboul de dantel.Domnioar de Villeneuve, m grbesc s anun chiar

acum... vestea cea bun invitailor notri...Baptistine deschise gura cu intenia de a-l ruga s mai


16/525

Jacqueline Monsigny

- 16 -

chibzuiasc, dar din gtlej nu-i ieea nici un sunet.Disperat, ridic mna ca s-l opreasc din drum,numai c Jodard lu gestul ei drept o ncuviinaretacit.

Domnioar de Villeneuve, ngduii-mi s m

retrag.Jodard fcu o plecciune adnc i iei, nchiznd

ua n urma lui. Vai de mine, Baptistine, ce-i cu mutria asta

disperat? Vino aici s-i aranjez buclele, pufni n rsJeanne-Antoinette.

Reginu, Reginu! Eti singura mea prieten! optiBaptistine care se ncpna s-i numeasc astfelcolega de pension de cnd, n urm cu cinci ani, obtrn ghicitoare iganc i prezisese acesteia unanume lucru. Spune-mi, Reginu, asta este dragostea?Slbiciunea asta care i moleete trupul, fierbinealacare te cuprinde, dorina de a te simi aprat de doubrae puternice? Tu, care eti mritat, trebuie s tii.Rogu-te, spune-mi tu ce simi cnd te ia n braebrbatul tu?

De trei ori nimic. Absolut nimic! Adic nu, mint.Simt o plictiseal de moarte i o infinit sil pentrubietul om care e venic rcit i i curge ntruna nasul.

Chiar i astzi e bolnav i a trebuit s-l las n vrfulpatului... rspunse ea pe un ton glume, strngnd maifest iretul de la corsetul Baptistinei.

Tnra se ntoarse ntristat spre ea. Eu te-am ntrebat serios i tu i bai joc de mine.

Domnul Castillon du Rocher... n sfrit... Jodard m-a

srutat. Dar vreau s tiu, pe urm, pe urm cnd o sdormim n acelai pat, ce se ntmpl? ie, ce i s-a


17/525


- 17 -

ntmplat? Pfff! Domnul Le Normant dEtioles a fcut hapciu, i

s-a nscut fetia mea Alexandrina, ct despre restul... eunu sunt ca tine.

Cum adic? se neliniti Baptistine.

Nu te speria draga mea, tu nu trebuie s te temi denimic! I-ai sucit capul bietului Jodard. N-ai vzut? Aplecat ca din puc. L-ai nnebunit de tot.

Cum adic? E nebun dup tine, prostu! Ai mare noroc! i

acum nu m mai ntreba nimic. Ai s afli singur totul

la timpul potrivit. Cu toat nfiarea ta angelic, ai s-innebuneti pe brbai pentru c eti focoas, pe cndeu... eu am snge de petoaic singura mea arm devntoare va fi inteligena... n-am s-i mai pot pstralng mine dect prin iretenie...

Baptistine tresri i ncepu s se blbie. Dar de ce vorbeti despre brbai? pe mine n-o s

m intereseze dect soul meu. Nimeni altcineva nu mva putea tulbura vreodat...

Jeanne-Antoinette i zmbi cu blnd afeciune. Nu aduce anul ce aduce ceasul, prostua mea. i

acum gata cu flecreala, c spunem numai bazaconii.Vino s ne lum rmas de la logodnicul tu i de la

invitai. Dac vrei, te duc cu caleaca mea pn laMortefontaine. Jodard o s fie furios c m substituilui, dar puin mi pas. Peste trei zile o s te aib numaipentru el!

Baptistine ovi o clip, oscilnd ntre bucuria de apetrece cteva ceasuri n plus cu prietena ei i tentaia

de a relua conversaia abia amorsat cu logodnicul ei. Invitaii au nceput s plece, vino, porumbia mea,


18/525

Jacqueline Monsigny

- 18 -

trebuie s plecm chiar acum, tii c mie mi-entotdeauna fric n pdure! o chem Elisa de pecoridor.

Baptistine oft. Chiar dac Jodardar fi nsoit-o pnla castelul de la Mortefontaine, cei doi logodnici ar fi

trebuit s stea smirn i s fac o cltorie perfectprotocolar, vegheai cu ochi de cerber de btrnaguvernant. Tnra fat se hotr pe dat i, lund-o debra pe Jeanne-Antoinette, iei mpreun cu ea dinbudoar.

Minunat, Reginu, mergem mpreun! Pe drum o

s brfim i nici n-o s tim c traversm pdurea...

Capitolul II

Ah, domnul du Rocher a organizat de minune totul,

n-am ce spune! Ce festin nemaipomenit! Treizeci declaponi cu trufe! Cincizeci de porumbei n aluat! i ce demai fricassde fazan! Ei, da, pe cinstea mea, omul stanu se zgrcete nici la cantitate i nici la calitate. Pedeasupra, e i brbat bine! Tii, i ce manierat se poart,cu toate c nu-i de neam mare. Iisuse, FecioarPreacurat, Sfinte Iosife, lng el ai s te simi ca o

regin, porumbia mea, nu-i aa, doamn Le Normant?Jeanne-Antoinette zmbi din vrful buzelor la auzul

descrierii nflcrate a btrnei guvernante pe careJodardo dduse gata cu comportamentul lui afabil.

Frumoasa doamn Le Normant dEtioles, nscutPoisson, o iubea din tot sufletul pe Baptistine i totui

nu se putea mpiedica s nu i invidieze ascendenaaristocratic. Ce noroc pe ea s fie descendenta contelui


19/525


- 19 -

de Villeneuve-Caramey! De cte ori nu-i visase i ea unasemenea titlu!

Nu se mai isprvete odat drumul sta? Mai avemmult? M-am plictisit de atta mers! se strmb enervatdoamna Le Normant, fcndu-i vnt cu evantaiul.

Baptistine nu i replic pentru simplul motiv c n-oauzise. De cum se instalase n caleaca i rezemasecapul de speteaza capitonat nchizndu-se ntr-odesvrit muenie. Cufundat ntr-o dulce reverie,privea absent cum copacii desfrunzii defilau prin faaochilor ei albatri. Doar dou leghe despreau castelul

du Rocher de domeniul Mortefontaine, dar ceaalptoas ce cuprinsese pdurea Senlis altera noiunilede timp i spaiu. Caleaca azurie a Jeanne-Antoinetteinainta ca vntul. Ca o culme a rafinamentului, tnrai nstrita burghez i comandase o caleaca bleu iuna roz, asortndu-i toaletele la culoarea acestora.

ndatoritor, Jodard pusese la dispoziia logodniceisale doi valei clare, la nevoie s lumineze drumul cutorele, precauie inutil, ntruct la cel trziu ceasurilepatru i jumtate aveau s ajung la Mortefontaine,unde Jeanne-Antoinette urma s rmn peste noapteca s nu i lase singur prietena. Ultimele raze de soarefiltrate printre crengi argintau covorul de frunze

ngheate, rsfrngndu-se n miriade de cristalemulticolore.

Deodat tufiurile din marginea drumului trosnirsec.

Ho! Ho! Stai aa! Ho! rcni surugiul trgnd cudisperare de huri, ca s opreasc caii i s lase s

treac ceea ce bnuia el c trebuia s fie o cprioar sauun cerb.


20/525

Jacqueline Monsigny

- 20 -

Mai nelept ar fi fost s i plesneasc cu biciul i s-indemne nainte, cci din boschete ni drept n faa lorun imens porc mistre, unul din acei btrni iprimejdioi solitari, lungi de cinci picioare i cntrindpe puin patru sute de livre. n loc s-i vad linitit de

drum spre brlogul ei, jivina se crezu atacat i,ntorcnd rtul spre caleac, mormi fioros i se repezidrept spre calul din fruntea atelajului.

Ho, stai, ho! zbier vizitiul, plesnind din bici ca ssperie mastodontul.

Era ns prea trziu. Rnit la un picior, trpaul se

cabr cu un nechezat de durere n vreme ce,nspimntai, ceilali doi cai ncremeneau locului. Die, die, haidei, curaj... die! i sprgea pieptul

vizitiul. Iisuse, Marie, Iosife! gemu Elisa, lsndu-se n

genunchi pe fundul caletii unde ncepu s se roage cuminile mpreunate la piept.

Zdruncinate de ocul att de brutei opriri a caletii,Baptistine i Jeanne-Antoinette se aplecar nspreportier, urmrind cu oarecare nelinite evoluiaevenimentelor.

Btrnul solitar prea s se fi calmat. Grohind fioros,ntoarse spatele cailor i-i vzu de drum.

Lsai c l gonim noi, Domnioar! strigar naceeai clip, ntr-un glas, cei doi valei, aprinzndu-itorele.

Pentru nimic n lume! Lsai-l n pace, doar vedeic nu ne mai atac! le strig Baptistine care n copilriaei asistase la destule vntori, mpreun cu fraii ei, ca

s tie c un mistre furios putea face moarte de om. Hia, hia! rcnir cei doi valei i, fr s o asculte,


21/525


- 21 -

ddur pinteni cailor, pornind pe urmele fiarei. ngrozitde lucirea torelor, acesta fcu stnga-mprejur cuneateptat agilitate i se azvrli ca un berbece asupraprimului dintre clrei i, dup ce izbuti s ltrnteasc jos de pe cal, l strivi cu furie sub copite

mpungndu-l cu colii si ascuii. Oh! Doamne, ajutor! Srii! Ajutor! Bietul biat!

ncepur s strige cu disperare Baptistine i Antoinettecare asistau ngrozite i neputincioase la acel groaznicmcel.

Oh, laul!

n loc s sar n aprarea camaradului su, cellaltvalet i ntoarse calul n loc i o luase la sntoasa. Eu m duc s-l salvez! Nu-l putem lsa s fie

mcelrit aa, sub ochii notri! strig Baptistinedeschiznd curajoas portiera.

Mistreul gfia stlcindu-l sub copite pe valetul czutla pmnt. Deodat ntoarse capul spre caleac. Dinbotul rnjit i plin de bale ieeau trmbe de abur.

Avei grij, Domnioar, arjeaz drept spredumneavoastr! rcni nspimntat vizitiul.

Jeanne-Antoinette i trase napoi cu fora prietena itrnti cu putere portiera.

Ajutor! Iisuse! Srii! Asasinul! Ne omoar! Srii!

urla isteric Elisa, cu minile ncletate pe mtnii.nnebunit de furie, jivina i izbea din rsputeri

trupul de portiera caletii care se zglia din ni.Baptistine nu-i pierdu cumptul, dei i se albiserbuzele, i o apuc de mn pe Jeanne-Antoinette care,pe jumtate moart de spaim, se lsase moale pe perne

lng ea. Curaj, Reginua mea! Vino-i n fire! i tu, Elisa, nu


22/525

Jacqueline Monsigny

- 22 -

mai zbiera, c nu ne-ajut cu nimic.Duhoarea greoas de animal ncepea s ptrund n

interiorul caletii. Lemnul portierei trosnea amenintor,nc puin i avea s cedeze. Baptistine nu ndrznea sse gndeasc la ce anume le atepta dup ce tblia

subire avea s plesneasc. Nu v fie team, doamnelor, sosim! se auzi deodat

o voce masculin.Baptistine se aplec spre portier ca s vad dincotro

le sosea acea nesperat salvare. Din desiul pdurii unclre n straie pline de praf ni spre caleac. Evit

n extremis o groap, ridicndu-i calul n dou picioarei, ncrcndu-ipuca n plin galop, strig: Capul la cutie, doamnelor!Baptistine i tovarele ei de drum se lsar pe fundul

caletii. Un foc de arm trosni la un pas de ele. Femeileridicar capul.

Rmnei acolo, nc nu l-am omort, e doar rnit!strig necunoscutul, dndu-le ocol n galop.

Grohind fioros, de rsuna toat pdurea, mistreulsngera abundent. Baptistine i astup urechile cupalmele. Cavalerul se apropie de jivin i ridic iar armala umr. Pricepnd c avea de-a face cu un nou agresor,monstrul se azvrli asupra lui. Dezechilibrat, clreul

nu mai avu rgaz s evite impactul. Executnd maestruun mare pana, czu pe un cot, fr s scape nspuca din mn. Baptistine i Jeanne-Antoinette iparntr-un glas. iroind de snge, mistreul se npustiseasupra brbatului prbuit pe spate.

Cu un calm nemaivzut, acesta duse arma la ochi,

atept ca fiara s se apropie pn la zece pai de el iabia atunci aps pe trgaci. Lovit n plin elan, animalul


23/525


- 23 -

fcu o tumb i se prvli greoi pe o parte. n pdure sels o tcere apstoare. Undeva departe croncni uncorb. Impetuoas, ca de obicei, Baptistine sri dincaleac.

Vai, domnule, v mulumesc, ne-ai salvat de la

moarte sigur! Cu preul propriei voastre viei! se apropie la rndul

ei Jeanne-Antoinette, ceva mai palid i maidescompus la fa dect prietena ei.

Cavalerul se nclin i le rspunse cu un zmbetcurtenitor.

Unde s-a mai vzut ca un gentilom s abandonezeprimejdiei dou tinere i att de frumoase domnioare!Necunoscutul avea un glas aparte, uor rguit.

Baptistine tresri, cznindu-se s i aminteasc unde icnd anume i mai fusese dat s l aud. Se ntoarsespre prietena sa, ca s vad dac i pe ea o frapasetimbrul neobinuit al gentilomului, dar Jeanne-Antoinette era atent la ce-i spunea vizitiul care seapropia n goan.

Vai, doamn, e nenorocire, ce ne facem? Valetuldomnului Jodard a mierlit-o i calul din frunteaatelajului e grav rnit. O rog pe doamna s vin cu mines constate care e situaia! i frngea ngrozit minile

vizitiul.Jeanne-Antoinette i stpni cu greu enervarea. Era

deranjat tocmai acum, cnd vorbea cu acel seductornecunoscut, dar nu avea ncotro. Trebuia s i urmezeslujitorul.

Ce grozvie! murmur Baptistine ridicndu-i ochii

mari i limpezi spre cavaler. Bietul biat a pltit cu viaancercarea de a ne salva pe noi. Tovarul lui a fugit


24/525

Jacqueline Monsigny

- 24 -

englezete i bine a fcut. Las c dau eu de urma lui i o s primeasc o

btaie de-o s m in minte! mri necunoscutul,tergndu-i fruntea cu dosul palmei.

Nu cumva suntei rnit i dumneavoastr,

domnule? Am nite rachiu n caleac. ngduii-mi sm duc s-l iau ca s v dezinfectez rnile, spuseBaptistine nelinitit, observnd abia acum cnecunoscutul avea faa plin de snge.

Unde nu d Cerul s fiu rnit, doamn, spre a aveafericirea de a m vedea ngrijit de minile voastre

blnde, din pcate ns sunt doar stropit de sngelebestiei, ca i mpratul de altfel! mpratul? i arcui Baptistine sprncenele a

mirare. Da, doamn, viteazul meu armsar! Ne-am deprtat

de ceilali vntori pentru c mpratul, nc maimptimit dect mine, s-a ncpnat s se in peurmele acestui mistre singuratic. mi pare nespus deru, doamn, pentru spaima pe care fr voie v-ampricinuit-o. Se vede treaba c btrnul piicher simisec i luasem urma i de aceea era ntr-atta de ntrtat.

Baptistine l asculta vrjit pe necunoscutul cu glasstraniu i nvluitor, scrutnd cu febrilitate trsturile

lui maculate de snge, fr s disting mare lucrupentru c n pdure ncepuse s se nsereze.

Ochii brbatului luceau n ntuneric. Baptistine senfiora de plcere sub privirea lui posesiv.Necunoscutul i frec mainal obrazul cu mna. Aveadegete extrem de fine i nervoase, iar inelarul i era

mpodobit cu un diamant imens, cu sclipiri de ointensitate rar.


25/525


26/525


27/525


- 27 -

chiote, hulituri, trosnete de crengi i nechezat de cai. Taaaaiaut! strig necunoscutul cu glasul lui dogit i

se arunc dintr-un salt n eaua mpratului carerumega flegmatic nite frunzulie de mesteacn scpateca prin minune de cmaa de chiciur a pdurii.

Taiaut!... Taiaut!... i rspunser mai multe glasurideodat.

Din tufiurile de la marginea drumului se ivi ca osgeat, n galop nebun, un clre nvemntat nnegru din cap pn n picioare.

Zah, Dumnezeule, zmsfrit v-am zgsit! Nu

suntei rezonabil, ce se zntmpla dac.. Iar ai ntrziat, du Plessis, ntotdeauna apari laspartul trgului! i tie vesel vorba necunoscutul,ducndu-i discret degetul la buze.

Cavalerul n negru trase de drlogi i i opri calul carese cabrcu botul n spume.

Cele dou tinere se aplecar spre portier, curioase safle cine era noul venit. Acesta le salut distrat,ridicndu-i scurt tricornul. Abia atunci ddu cu ochiide trupul nc aburind al mistreului ntins de-acurmeziul drumului, tresri ngrozit i rencepu s facreprouri amare necunoscutului.

Hitaii zau zmpnzit a pzdurea cundu-vde zattea ceasuri! V-ai zlsat rt la ase leghe dePierrefond, dzup ce zai zomort patru cai i zai lsatn urm oi cinii...

Baptistine cscase ochii mari, ntrebndu-se dac nucumva visa. Rostirea cavalerului n negru era mai mult

dect bizar. Tnra fat i amintea vag c fraii ei ipovestiser c la curtea regelui era de bonton ca marii


28/525

Jacqueline Monsigny

- 28 -

seniori s lege ntre ele cuvintele astfel dect muritoriide rnd... Judecnd dup ct de zdes pocea limba noulvenit, era limpede c ocupa un loc foarte sus pus nierarhia nobiliar. Baptistine i privi salvatorul pe careacel straniu limbaj nu prea c-l surprinde ctui de

puin. Calm, cu un zmbet n colul gurii, ascultareprourile lui du Plessis.

Z tii c-ntrz-o bun zi, zo s vi se zntmple zonenorocire i...

Pn atunci, astzi am avut fericirea s le ntlnescpe aceste dou doamne! l ntrerupse n cele din urm

necunoscutul evident agasat. Solitarul nostru leplictisea cu asiduitile lui. i cnd te gndeti c iluasem urma nc din zorii zilei! S nu-i fie niciodatteam pentrumine, la vntoare, dragul meu, pe minem ucide... altceva... Ah, dar iat-i i pe ceilali!exclam necunoscutul la vederea unui grup de zececlrei care se apropiau ca vntul, urmai de civaogari sleii de oboseal, cu limbile atrnndu-le de uncot.

Adio, doamnelor! strig necunoscutul aplecndu-sepn mai jos de grumazul calului su, pe cnd treceaprin dreptul portierei de la caleac.

Baptistine simi cum privirea lui o nvluie cu o

mngiere fierbinte. I se pruse ei, sau ochii cavaleruluii fgduiau ceva?

La bun vedere, domnule, oft languros, Jeanne-Antoinette fixndu-l pariv pe frumosul necunoscut,uor jignit de evidenta atracie pe care Baptistine oexercita asupra acestuia.

Cum va vrea Dumnezeu! rosti gentilomul zmbindcu ironie abia simit frumoasei doamne Le Normant, de


29/525


30/525

Jacqueline Monsigny

- 30 -

umbr. Prea bine! replic laconic du Plessis, cu o plecciune

adnc. i... afl tot ce poi... murmur straniul cavaler cu

glas rguit.

Am neles... despre care dintre ele? Despre... amndou... zmbi trengrete vntorul.

i acum dai-i drumul spre Comipigne... Sunt frnt deoboseal...

Capitolul III

Deprinde-te s i ascunzi sentimentele, draga mea!Ia-i privirile de la gondola aceea care se deprteaz,coboar din nori i catadicsete s te uii i la noi,muritoarele de rnd, i spuse Baptistinei, cu veselie

forat, Jeanne-Antoinette, btnd-o cu palma pestegenunchi.Baptistine tresri. ntr-adevr, urmrind fascinat, ca

un copil, fastuoasa cavalcad desfurat sub ochii ei,pierduse noiunea timpului.

Dar ce s-a ntmplat, Reginua mea? se mir ea. Cum adic ce s-a ntmplat? n primul rnd,draga

ta Elisa se simte ceva mai bine, o ntiin sec Jeanne-Antoinette.

Vai, buna mea Elisa, scumpa mea, sunt de neiertat,cum de-am putut s uit de tine?! exclam Baptistine,expansiv i irezistibil ca ntotdeauna, copleindu-itutora cu srutri i mngieri. Nu fii suprate, dar

pentru mine totul este att de nou i de nemaivzut! Tu,Reginu, trieti la Paris, tu eti o doamn!...


31/525


32/525

Jacqueline Monsigny

- 32 -

Doamnelor, am primit porunca s v escortm!spuse unul dintre ostai, salutnd militrete.

Baptistine bg de seam c tnrul avea un uoraccent gascon.

Mulumesc, domnule soldat! Eusebiu, putem porni!

strig Jeanne-Antoinette vizitiului i, rezemndu-se deperne, ncepu s trag de fundia de mtase cu ajutorulcreia se ridica geamul de la portier.

Caleaca se urni greoi din loc, n scrit de osii. Lalucirea torei lui care lumina parial i interiorul caletii,gasconul le cerceta cu neascuns curiozitate pe cele

dou tinere femei. n privirea Baptistinei sticli un licrjucu. i apuc prietena de mn i i opti la ureche: Reginu, mi-a venit o idee!Jeanne-Antoinette zmbi: Aa mi spuneai la pension, ori de cte ori puneai la

cale o otie!Cele dou tinere pufnir n rs, sub privirile

reprobatoare ale Elisei. Baptistine fcu semn soldatuluis i apropie calul de portier. Aproape de o vrst cuBaptistine, cavaleristul purta o uniform nou-nou, cutunic azurie i pantaloni albi, de care se vedea ct decolo c este nespus de mndru. Pe umrul stngstrlucea un epolet cu o stea de aur i franjuri argintii.

Tnrul i scoase politicos tricornul. Cu ce v pot fi de folos, doamnelor? ntreb el cu

sfial, tulburat de cele dou superbe creaturi care lpriveau rznd i dndu-i coate.

Oh, dar e prea frig ca s stai cu capul descoperit,domnule, te rog, pune-i tricornul, i spuse Jeanne-

Antoinette cu un zmbet fermector. Mulumesc, doamn, rspunse cavaleristul,


33/525


- 33 -

potrivindu-i cu grij peste peruca alb tricornul brodatcu fir de argint.

Nu-i aa c nu eti un simplu soldat, domnule?! lntreb Baptistine, cu acea total siguran de sine pecare le-o d foarte tinerelor fete desvrita lor inocen.

ntocmai, doamn! Am grad de cornet!4 rspunseano gasconul, roind pn n vrful urechilor.

Baptistine fcu ochii mari, cuprins de o sinceradmiraie.

Oh, cornet! E grozav, mai ales pentru vrstadumitale!

Ai grij, Baptistine, parc vd c o s cad de pe caldin pricina ta! opti Jeanne-Antoinette.Baptistine pufni n rs. Sublocotenentul de cavalerie

uoar consider c era mai prudent s deprteze torade obrazul lui imberb i rou ca racul. Ca urmare,interiorul caletii se lumin nc mai mult, evideniindfrumuseea iradiant a celor dou cltoare.

i ci ani ai, domnule cornet? ntreb la rndul eiJeanne-Antoinette.

Oh, nu sunt chiar aa de tnr cum crede doamna,am douzeci i patru de ani, mini cu dezinvolturgasconul, fixnd-o cu o ndrzneal oarecum deplasatpe Baptistine.

Ah, da? Ei bine, eu am douzeci! replic aceasta,minind cu egal detaare.

Oricum, eu dei sunt femeie mritat, mrturisescc n-am avut niciodat prilejul s stau de vorb cu uncornet! continu Jeanne-Antoinette, mndr c poziia eide femeie cu un trecut i oferea un ascendent asupra

4 Echivalent cu gradul de sublocotenent.


34/525


35/525


- 35 -

Se vede cu ochiul liber, rspunse acru Jeanne-Antoinette.

Ah, Reginu, eti singura mea prieten i te iubesc.Mi se pare mie, sau te-am suprat cu ceva? exclamBaptistine cu ntristare, mirat de agresivitatea Jeanne-

Antoinettei. Bineneles, porumbia mea, din pricina trncnelii

tale doamna Le Normant a ngheat de tot. Nu vezi cefrig s-a fcut n caleac? interveni btrna Elisa carenu pricepuse absolut nimic din dialogul fetelor.

Fr s ia n seam spusele guvernantei, Jeanne-

Antoinette i studia cu atenie prietena.Pentru mine ai fost i rmi o enigm, Baptistine.Cu tine nu se tie niciodat cum vei reaciona. Nu-midau seama dac eti mereu cu capul n nori i te laicluzit doar de instinct sau dac dimpotriv calculezitotul dinainte... oricum ar fi, te iubesc... n felul meu... iam s te apr de... propria ta persoan...

nceteaz, ai nceput s vorbeti ca Jodard! pufnin rs Baptistine.

Roile caletii scrir pe pietriul unei alei. Ajunserla Mortefontaine. Jeanne-Antoinette o apuc strns demn pe Baptistine.

i voi rmne ntotdeauna prieten, Baptistine, i-o

jur, chiar dac vei avea temei s crezi contrariul...murmur tnra femeie.

Ce-i veni s-mi spui asta, Reginu? se mirBaptistine.

Dus pe gnduri, Jeanne-Antoinette nu-i rspunse.Vizitiul Eusebiu sri ct ai clipi de pe capr ca s

coboare scara caletii. Pe peron rsunar glasuringrijorate.


36/525

Jacqueline Monsigny

- 36 -

Cine-i acolo? Domnioar Baptistine! Doamn Elisa!Bine c-a dat Dumnezeu s v vedem ntoarse acas. Ne-ai bgat n speriei, zu aa! spuser ntr-un glasparacliserul i soia lui. Ba chiar am sfeclit-o de tot cndne-am trezit c d trcoale pe aici, prin ntuneric, un

brbat. Ne-a ntrebat dac tnra domnioar deVilleneuve locuiete aici, n castel, sau se afl nc lapension, continu s povesteasc paracliserul. Eracurios din cale afar, doamn Elisa, i nu mi-a plcutdeloc cum arta... prea cam suspect... N-am putut s-ivd chipul pentru c i nfundase plria pn peste

ochi, iar partea de jos a obrazului i era acoperit defaldurile unei cape azvrlite peste umr. Asta nu mi-aplcut chiar deloc. Eu unul tiu c cine vine cu sufletulcurat nu-i ascunde faa, nu-i aa nevast? Da nici noinu suntem proti! N-a scos nimic de la noi, am tcut capetii, nu-i aa, nevast?

Da, da, ne-a fost team s n-avem de-a face cuvreun tlhar din ia de drumul mare, sau cu vreunsprgtor de castele, fereasc-ne Dumnezeu! ntriMartine spusele soului su.

Vai de mine, v mulumesc prieteni! Ce dentmplri. Iisuse, Marie! i noi am avut un accidentgroaznic cu un monstru fioros!... Noroc c ne-a salvat

un cavaler viteaz! gemu Elisa pe care vizitiul o extrgea,nu fr oarecare dificulti, din caleac.

Baptistine i Jeanne-Antoinette se privir cu neles. Bucur-te, Reginu, opti Baptistine n culmea

agitaiei, lundu-i de mn prietena ca s o trag josdin caleac, pe urmele Elisei.

Aadar l-am ntlnit, dup cum ne-a prezis btrnaiganc, sper c n-ai uitat?! Oh, e nc mai chipe dect


37/525


38/525

Jacqueline Monsigny

- 38 -

l avea asupra brbailor i se deprindea s i ascutgheruele torcnd ca o pisicu. Moleit, Baptistine iapropie cu bun tiin obrazul de buzele lui Ernaudan.La adpostul ntunericului, acesta fur un srut scurt,ca o prere, pe colul unei guri prguite, care n-ar fi

spus nu. Pot ndrzni... s vin i altdat s aflu ce mai

facei, doamn? ntreb Ernaudan lsnd-o cu regretdin brae pe ultima treapt a peronului pe care l urcase,ca un somnambul.

Desigur, domnule de Gastagnac, putei veni oricnd

dorii la Mortefontaine. Suntei foarte simpatic i mi-arface mare plcere s ne revedem... Cu permisiunea voastr, doamn, voi veni zilnic... Prea bine... vino zilnic, adic nu mai poi veni dect

dou zile, pentru c ntr-a treia m mrit!... spuseBaptistine cu aerul cel mai firesc din lume.

Ah! exclam nucit biatul, ncepnd s se blbie.Deci... V mritai... Domnioar... Eu... hm... eu...

Da, dar dup cstorie poi veni s m vizitezi cndvrei, la castelul du Rocher. Se afl la numai dou leghedeprtare de aici. Logodnicul meu Jodardo s-iplac,cu siguran.

Nu m ndoiesc, Domnioar, rspunse politicos

Ernaudan de Gastagnac cruia i pierise brusc sngeledin obraji.

Nu vrei s rmi s cinezi cu noi n seara asta,domnule de Gastagnac? Te putem gzdui aici la castel,mpreun cu soldaii dumitale. Doar n-o s plecai acumn toiul nopii! propuse Baptistine fr s-i dea seama

c nu prea se cuvenea s fac o asemenea invitaie.Creznd c vorbele tinerei fete ascundeau o


39/525


40/525


41/525


42/525


43/525


44/525

Jacqueline Monsigny

- 44 -

doamna Poisson, continu Elisa. Se rentoarce poiminepentru cstoria ta, aa c n-avea nici un rost s tetrezeasc i s-i strice somnul de care ai atta nevoie...Avea dreptate... Uite la tine ce tras eti, psrica mea.Ai dormit ru? Ce ai? se neliniti matern Elisa,

srutndu-i drgstos pupila. N-am nimic, buna mea Elisa... doar c... am avut

un... comar, murmur Baptistine, netiind nici ea preabine cum s califice acel vis.

Oh, porumbia mea, mi se pare normal: eti agitatdin pricina mritiului. Toate fetele pesc la fel. Parc o

vd pe rposata mama ta, biata de ea, cu dou zilenainte de nunt nu mai avea astmpr, ntocmai catine, oft Elisa.

i tata venea s-i fac curte? A... da, da. Nu pari prea convins de ce spui! Pi, am mbtrnit i a cam nceput s m lase

inerea de minte. Nu mi-l mai amintesc pe domnulconte, s-a prpdit de atta vreme... mormi Elisa,vizibil interesat s eludeze chestiunea.

Ochii albatri ai Baptistinei o intir cu o privireptrunztoare.

Nu pricep de ce nu l-ai iubit niciodat pe tata. Ori

de cte ori aduc vorba despre el, i iei o mutr denmormntare.

Ei, alta acum! De unde ai mai scos-o i pe asta? Maibine ascult ce vreau s-i spun, bodogni Elisa,schimbnd repede vorba. De diminea a trecut pe aiciSfinia Sa Printele, nsoit de paracliserul Blaisois. Vor

s fac o slujb de pomin! He, he, una este Domnioarade Villeneuve, he, he! Aoleu, da proast mai sunt, uitam


45/525


- 45 -

tocmai principalul. domnul du Rocher i-a trimis cunoaptea-n cap, printr-un valet, un rva i niscaivadaruri. i le-am pus n salon... dar nu te duce aadezbrcat, ai s rceti.

Ba nu... a venit primvara... e primvar! exclam

vesel Baptistine, traversnd n fug spaiosul vestibul,cu poalele cmii de noapte fluturnd ca nitearipioare.

Logodnicul tu o s vin dup-amiaz s tecurteze, dup cum se cuvine, dar am aflat c se d deceasul morii din pricina accidentului cu mistreul. Nu-

i poate ierta c nu ne-a nsoit el nsui! strig Elisa cupai mruni pe urmele rsfatei sale protejate.Dar Baptistine nu mai era atent la spusele ei.

Oh, n viaa mea n-am vzut ceva mai frumos! btuea din palme repezindu-se s deschid pachetele icutiile cu exclamaii de copilreasc ncntare.

n minile ei scnteiau trei coliere de nestemate.Baptistine ovia dac s aleag o parur de rubine, desmaralde sau de diamante. ntr-un trziu se hotrpentru cea din urm.

Art ca o adevrat doamn! opti ea, admirndu-sentr-o oglind.

Nu te intereseaz s afli ce i-a scris domnul

Jodard? o mustr cu blndee Elisa ntinzndu-irvaul pus la vedere, pe o consol cu instalaiipreioase.

Cuprins de remucri pentru c se repezise labijuterii nainte de a fi citit rvaul, Baptistine rupse cugrij sigiliul.

Oh, Elisa, mi-a scris o poezie! Mi se pare normal, doar i este logodnic! replic


46/525


47/525


48/525


49/525


50/525


51/525


52/525

Jacqueline Monsigny

- 52 -

ntreb exasperat ducele. Pentru c v-ai hotrt, n sfrit, s nu mai pocii

frumoasa noastr limb francez! pufni n rsBaptistine, fcndu-se nevzut.

Ce scorpie! bodogni Richelieu, rnit n amorul

propriu.

* * *Galopul celor patru cai nhmai la caleac,strnea

nori groi de praf. Baptistine privea cu ncntare cumprin faa ei se succed cu nemaivzut vitez cmpii,

pduri i sate. La fiece dou leghe, caleaca i escorta eitrgeau la popasurile regale, ca s schimbe caii. Hei, dai fuga! n numele Regelui! striga mndru

Ernaudan de Gastagnac.Baptistine sperase zadarnic s poat profita i ea de

acele opriri pentru a-i dezmori picioarele ct timprndai destoinici i bine antrenai nlocuiau la iuealcaii ostenii cu alii odihnii i bine hrnii. La una dinhalte, Baptistine cobor geamul portierei i ntr-un elande cochetrie intr n vorb cu Ernaudan.

Bun ziua, domnule de Gastagnac. Respectele mele, Domnioar, rspunse cavaleristul,

descoperindu-se respectuos.

Mi se pare mie sau n-ai prea dormit azi noapte,domnule sublocotenent? l ntreb ea zmbind maliios.

Ai ghicit, Domnioar, dar ce conteaz, de vreme ceastzi am avut norocul s v revd?! Ce dimineaminunat este aceasta! exclam fericit gasconul.

Pentru tine o fi, da pentru noi nu e sigur, bodogni

La Fortune care nu vedea nici un motiv de bucurie nfaptul c de aproape o zi i o noapte o ineau tot ntr-o


53/525


54/525


55/525


56/525


57/525


58/525


59/525


- 59 -

prietena ei, ipocrita aceea de Jeanne-Antoinette,cutezase s trimit pe ascuns o poezie, de dragoste unuibrbat, i nc ce brbat! Stpnul regatului!

Bine dar... Jeanne-Antoinette este mritat... n-aredreptul s... i spuse Baptistine ocat i enervat,

fr s neleag nici ea prea bine de ce. Poftim, e gata i n-a dat n foc, se auzi din camera

cealalt glasul cel rguit, rupnd tcerea.Baptistine i strecur biletul n sn i se repezi s-i

lipeasc ochiul de crptur. Din pcate nu vedea dectspatele celor doi brbai. Unul sttea n picioare i

momondea ceva, aplecat din ale, pe cnd cellalt seafla aezat la o mas. Dac nu v face ru, v ofer puin cafea, domnule

conte, spuse cel dinti, posesorul glasului rguit. Fcut de mna Majestii Voastre nu poate dect

s m vindece pe loc, rspunse cel de-a doileanclinndu-se uor.

Primul brbat izbucni ntr-un hohot de rs tineresc. S nu exagerm, domnule conte, eu nu sunt

Ludovic cel Sfnt! Cafeaua ne va limpezi doar minile i,lund seama la graba cu care ai dorit s mi vorbii, separe c avem mare nevoie de aa ceva, rspunse primulbrbat, n vreme ce se ntorcea spre interlocutorul su

innd n mini o ceac i o cafetier de porelan albaurit.

Inima Baptistinei ncepu s bat nebunete, cum nus-ar fi cuvenit din partea unei domnioare educat declugriele Ursuline. n faa ei se afla chiar vntorulcel necunoscut, numai c acum purta o peruc alb

pudrat i o cma cu jabou de dantel sub un costumde catifea albastr broat, cu pasmanterii grena. Prea


60/525


61/525


- 61 -

fel i chip gtul, ca s nu piard nimic din palpitantascen la care asista. n calitate de comandant suprem alarmatei noastre, rspunderea acestei campanii v revineintegral. Doar n-o s srii ntr-o letic aa bolnav cumsuntei, ori de cte ori o s ajungei n faa unui ora

care v opune rezisten? Important este s lovimsimultan Austria i Anglia. Noi trebuie s punem mnape Tournai ca s fim stpnii acelui teritoriu, pn laMarea Nordului, i s devenim astfel o ameninarepentru blestematele astea de insule britanice!

Tonul regelui devenise casant. Baptistine se nfiori i

se rupse inima pentru bietul mareal al crui numecontinua s l ignore, dar care prea att de bolnav nfotoliul lui.

Pi suntem o ameninare, Sire, i... tocmai asta mncurc! se scuz marealul, fr s-i piard firea.

Nu neleg! se enerv regele, ntorcndu-se bruscspre el.

Am trecut de citadela de la Tournai, pe care n clipade fa o asediaz 35.000 de soldai i armata voastr,Sire, continu s nainteze ca n brnz. Teritoriile dinNord sunt n mna Majestii Voastre.

Dar bine, domnule mareal, existena uneiasemenea ameninri n spatele liniilor noastre nu vi se

pare riscant? ntreb prevenitor regele, aezndu-se dinnou la birou.

Hm, ba da, Sire, foarte!Ludovic al XV-lea i privi stupefiat interlocutorul.

S fie acesta motivul neateptatei voastre vizite? ntocmai, Sire, am un plan att de ndrzne, nct

strategii militari v vor spune c Maurice de Saxa estenebun de legat, iar Majestatea Voastr mi va retrage


62/525


63/525


64/525


65/525


- 65 -

spuse marealul pe nersuflate, oprindu-se o clip strag aer n piept.

Nu mai e nevoie s adaugi nimic, domnule conte,am neles. tii s inteti n plin i ghiulele dumitale facprpd! replic regele ridicnd frumoasa lui mn cu

degete lungi i nervoase. Acum ns trebuie s primescpe altcineva. Pot s te rog s atepi n salonaul dealturi hotrrea noastr? Trebuie s reflectm laplanul vostru... dac d gre, se va vorbi desprelamentabilul eec al unui suveran nepriceput, pe cnddac izbutete, gloria va fi numai i numai a dumitale...

Aa e de cnd lumea... n ochii popoarelor numai regiipoart vina pentru toate.Baptistine aez n grab crile la locul lor i abia avu

timp s se repead n vrful picioarelor spre o canapea.Ua bibliotecii se deschise neauzit i n camer i fcuintrarea, trndu-i anevoie picioarele diforme,Marealul de Saxa. Cu ochii n pmnt, nfuratstrns n pelerina ei mblnit i aezat cuminte pe uncol de canapea, Baptistine prea ntruchiparea vie ainocenei. Nencumetndu-se s-i ridice privirile, tnraizbuti s ntrezreasc, printre genele-i plecate, siluetaregelui care nchidea ua secret n urma marealului.

Rmn de o mie de ori recunosctor Majestii Sale

pentru delicateea de a nu lsa un biet btrnneputincios ca mine s l atepte ntr-o dureroassingurtate. Suntei, Domnioar, cea mai frumoasraz de soare de la curtea regal, spuse Maurice de Saxacu glas sczut, nsoindu-i vorbele cu o plecciuneadnc, nainte de a se trnti greoi pe canapea, alturi

de Baptistine. Cine se afl aici aude i bzitul mutelorde dincolo, dac nu cumva aceast prea frumoas


66/525


67/525


68/525


69/525


- 69 -

Ei, haide, fetio, se poate s dai ap la oarecipentru o glum? Gata, gata, linitete-te! Of, of, pe toigrenadierii mei, sunt o brut! Poftim, terge-i ochioriitia frumoi cum n-am mai vzut! spuse marealulscond din buzunar o batist mare, parfumat cu mosc

i tamponnd cu ea obrajii catifelai ai Baptistinei. Eu... eu... nu... nu... sunt... spi... spioan! se

smiorci aceasta ca o cocu de cinci ani. Eu... eu... vadmir... grozav... Bu... bunelor clugrie... de lapension... le era team... de domnia ta... Mie ns... nu...N-am... n-am s spun o vorb... nimnui... despre...

planul de lupt... spuse ea n oapt, printre sughiuri. Te cred, sufl-i nasul i haide s ne mpcm,zmbi Maurice de Saxa, punndu-i la loc batista, nbuzunar.

Baptistine ncuviin din cap. Marealul i lu blndmna, i mngie o clip degetele lungi i subiri, apoi ile srut.

Cum te cheam, fetia mea? Baptistine de Villeneuve-Caramey, rspunse tnra

fat, netiind prea bine dac trebuia sau nu s opunrezisten marealului care i petrecuse un bra pedup talia ei i o trgea binior ctre el

Pori un nume ilustru, murmur Maurice de Saxa

apropiindu-i buzele de obrazul ei de piersic. Nu tesuperi dac te srut, frumoas Baptistine? opti mierosmarealul.

Ctui de puin, rspunse Baptistine ntorcndcapul spre el i privindu-l cu inocen n ochi.ncepusem s m plictisesc de una singur, domnule

mareal, i dac acum suntem prieteni! Chiar foarte prieteni, Baptistine, aa c nu mi te


70/525

Jacqueline Monsigny

- 70 -

mai adresa cu domnule mareal, cnd suntem ntrepatru ochi. i dau voie s-mi spui pe nume, fetia mea.Ah, eti mai frumoas i mai strlucitoare dect flacraunei muschete. Pe cnd bietul de mine, uite-m, mlupt cu o criz de hidropic. n fiecare diminea,

medicul meu m golete de aproape cinci litri dezemuial.

Oh, trebuie s fie tare dureros, se ngrozi Baptistine,sincer impresionat.

Cam da, recunoscu Maurice de Saxa, fr s i deaseama c asemenea detalii morbide nu aveau cecuta

ntr-un dialog galant cu o tnra domnioar. Dar dacasta m poate vindeca, n-am ncotro, rabd, ca s mpun ct mai iute pe picioare. Pn atunci, frumoasBaptistine, ca s fiu sigur c nici pasrea din cer nu vaauzi de la tine ceea ce ai aflat tu despre planurile mele,te voi lua cu mine n tabra de la Valenciennes... i voitrimite o berlin care s te conduc pn acolo...

Oh, cu plcere Maurice, cu cea mai mare plcere,rspunse Baptistine, gndindu-se pe bun dreptate cn-o va costa nimic s accepte, de form, invitaia. M-aramuza grozav s vd i eu cum e rzboiul, trebuie s fietare frumos!

Contele de Saxa o privi stupefiat.

Eti nemaipomenit!Baptistine duse un deget la buze.n ncperea de alturi regele ridicase glasul.

Nu, nu i nu, Berryer! tuna Ludovic. i interzic stragi n mulime! N-ai dect s te descurci ca poliitii tis devin simpaticii poporului! i poruncesc s le redai

linitea locuitorilor din cartierele mrginae aleParisului. Lipeti pretutindeni pe ziduri ntiinarea c


71/525


72/525


73/525


74/525


75/525


76/525


77/525


78/525

Jacqueline Monsigny

- 78 -

Nu prea nelegea ce-i spunea regele, n schimbobserva c i petrecuse un bra pe dup mijlocul ei.

Potolete-te, Messalina! strig deodat Regele,deprtndu-se brusc de Baptistine.

Aceasta oft uurat, dar i uor decepionat.

Dindrtul bibliotecii se auzea un zgrepnat furios.Ludovic deschise larg ua prin care nvli nuntru, ca ofurtun, o superb ogri rocat-aurie. Celua ncepus opie mprejurul Baptistinei, ltrnd de zor itrgnd-o de fust cu lbuele din fa.

Fii cuminte, Messalina, o plictiseti pe prietena

noastr i, mai ales, ai s-i murdreti rochia. Oh, nu, lsai-o, Sire, e aa de drgu i mie miplac grozav animalele, protest Baptistine aplecndu-ses mngie celua.

nduioat de privelitea celor dou fpturi, aidoma decopilroase n purtri, regele zmbi cu ngduitoareblndee.

Messalina are un instinct infailibil. S tii c poate fii feroce, dar vd c pe dumneata, domnioar, teplace... de altfel nu e singura.

Sub privirea insistent a regelui, Baptistine sembujor.

Ludovic pufni din nou n rs.

Ce nemaipomenit de tnr pare cnd rde! i spuseBaptistine.

Hai, vino, trebuie s-i fie o foame de lup. Vd c nute-ai atins de gustarea pregtit aici, de ce?

Ca s spun drept, Sire, eram furioas c m afluncuiat aici! mrturisi Baptistine, dnd drumul

celuei. Aha, te-ai suprat!


79/525


80/525


81/525


82/525


83/525


- 83 -

Stul de atta vorbrie, Messalina iei dinascunztoarea ei i ncepu s latre de zor.

Vino, inimioar... Ah,ce bine c nu s-a ars! exclamncntat regele pe cnd intrau ntr-o mic sufragerieunde mna unei invizibile zne aternuse o mas

mbietoare. Vrei s-i dau un or, inimioar? ntreb regele,

trgnd-o pe Baptistine spre o minuscul buctrie cupereii ticsii de tingiri i vase de aram.

Deasupra unui cuptor de faian ddeau n clocotdou oale de lut ars, pline ochi cu fierturi plcut

mirositoare. Mulumesc, Majestate, opti Baptistine prinzndu-isorul la bru, n timp ce regele i sufleca pn la coatemnecile cu volane creponate i i aga o crp debutonierele vestei.

Baptistine, vrei s fii bun s guti i s-mi spuiprerea ta sincer?spuse regele n vreme ce, narmat cuo lingur lung de lemn, ddea la o parte capacele. Ei,cum i se pare? ntreb Ludovic, dintr-odat nelinitit.

Cu ochii int la Baptistine, i prindea reacia. Tnrafat linse cu contiinciozitate lingura, chibzui, i-oumplu a doua oar i degust mncarea ntr-o tcereaproape religioas.

Oh, Sire, trebuie s v spun c este cea maidelicioas sup din cte am gustat vreodat...

Serios? Serios, Sire, numai c... adug cu ndrzneal fata,

poate c ar trebui... Ce ar trebui? Spune odat...

Ar mai trebui adugat... Ce anume? nu m mai fierbe! se roi ngrijorat


84/525


85/525


- 85 -

gale. Pi, Sire, opti ea abia auzit, dac m inei aa de

strns nu pot s... Aici i cnd suntem doar noi doi, inimioar, spune-

mi Ludovic... oft regele. i acum, adug el, dndu-i

drumul din brae cu prere de ru, nva-m tainadivinei Elisa.

Prea bine, Ludovic, se nvoi Baptistine creia i seprea perfect normal s-i spun pe nume suveranuluisu. D-mi te rog castronul acela mare... mulumesc...i acum fii atent... se pun trei linguri de untdelemn,

sucul de la o lmie stoars, sare grunjoas i piper...adu-mi patru ou... mi trebuie numai glbenuurile, aigrij cum le separi de albu... perfect, acum pune-mi-len castron i taie n feliue subiri dou trufe i o bucatde slnin, ntre timp eu toc trei cpni de arpagic,dou cepe i un cel de usturoi... mulumesc, Sire..., pardon, Ludovic, e foarte bine aa, spuse senintnra fat lund trufele rase din mna regelui.Buuun... acum am nevoie de un pahar de hypocras16.Bat cu putere ca s se lege sosul i s se umfle ca omaionez, continu Baptistine ilustrndu-i energiccuvintele sub privirile admirative ale regelui. Aproape cam terminat... Ah, Ludovic, te rog pune tu salata n

castron i amestec-o bine cu sosul. Nu mai rmnedect ca n clipa cnd o aducem la mas, s presarmpe deasupra dou vrfuri de cuit de ofran, unul dezahr i arpagicul tocat... Poftim, am isprvit, ncheieBaptistine tergndu-i minile de or i scondu-i-lde la bru.

16Butur tonic preparat din vin dulce i scorioar.


86/525

Jacqueline Monsigny

- 86 -

Baptistine eti o mic zn i de dragul tu suntgata s o rspltesc cu un titlu nobiliar pe semeaa iputernica doamn Elisa, deintoarea mult rvnituluisecret! declar solemn regele, mucnd cu deliciu dintr-o inim de lptuc muiat n acel sos magic, n vreme ce

Baptistine pufnea n rs gndindu-se ce-ar fi spusbtrna ei guvernant dac ar fi vzut-o n aceabuctrie i, mai ales, n acea companie.

Minunia asta nu are nici n clin nici n mnec cuvulgara cruditate preparat de buctrii mei, o vomsavura mpreun! adug el, punnd pe o tav oalele cu

supa de picior de lemn i cu tocnia, n vreme ceMessalina hmia ntruna, nerbdtoare s participe iea la festin.

Baptistine i urm n sufragerie, aducnd salata.Cteva minute bune, n ncpere nu se auzi dectzgomotul lingurilor i lipitul prea puin elegant alceluei creia stpnul ei i oferise un castronel plincu sup i buci de carne.

Ochii Baptistinei strluceau, obrajii i se mbujoraseri regele o privea din cale afar de mndru cum senfrupt cu foame de lup din mncarea gtit de mnalui. Dup ce i goli farfuria, Baptistine i-o umplu dinnou cu dezinvoltur, servindu-l i pe rege, fr s-l mai

ntrebe, de parc ar fi fost prieteni de o via.Pare fcut din alt plmad dect toate

fonitoarele17 de aici, care se aga de mine, mnbu i m scrbesc. Mie mi trebuie s am lngmine o femeie adevrat cu purtare simpl, fireasc isincer ca a ei. Fata asta n-a apucat s fie pervertit i

17 Porecl dat doamnelor de la curte, pentru c purtau rochii din taftalefonitoare.


87/525


- 87 -

alterat. Pare s i ignore cu desvrire frumuseea ifora de seducie i sunt sigur c n-a mngiat-o ncnici un brbat. Eu voi fi cel dinti, i spuse regeleprinznd picioruele Baptistinei ntr-ale lui. Fata nuncerc s se eliberezedin strnsoare. Se mbujor din

nou, dar l privi drept n fa pe rege, cercetndu-i cuatenie chipul frumos i aristocratic, ochii catifelai,zmbetul nonalant.

La ce te gndeti n clipa asta spune-mi imediat,vreau s tiu! spuse deodat Ludovic cu glas schimbat,interpretnd greit privirea insistent a tinerei fete. i te

rog s nu care cumva s-mi mai vorbeti despre reetede buctrie. Nici prin cap nu-i trece, Ludovic, replic Baptistine

cu un zmbet larg, m gndeam pur i simplu c parinespus de singur, c eti frumos ca prinii din povetilecu zne i c mi-ar place s te pot ajuta, chiar dac eusunt o persoan nensemnat, fiindc te simt nefericit...oh, am spus ceva ce nu trebuia s fi spus i te-aisuprat... adug precipitat Baptistine, speriat deneateptata reacie a regelui.

mpingndu-i scaunul ct colo, acesta srise brusc npicioare i o privea cu ochii scprtori.

Capitolul VII

Taci, inimioar, nu mai spune nimic, murmurLudovic nfcnd-o ca pe o prad. Pn s sedezmeticeasc, Baptistine se trezi luat pe sus de

braele puternice i muchiuloase ale regelui.Ce caraghios, procedeaz ntocmai ca Jodard i


88/525

Jacqueline Monsigny

- 88 -

Ernaudan... ncep s m obinuiesc... i e chiar foarteplcut, i spuse ea rezemndu-i capul de umrulsuveranului.

Ameit, i se prea c plutete pe un nor i habar nuavea c Ludovic deschidea ca o furtun u dup u,

ducnd-o napoi spre camera albastr. Iubireanaripeaz. Ajuns n faa canapelei pe care Baptistine lateptase atta amar de vreme, regele ls binior dinbrae preioasa lui povar.

Inimioar, inimioar... opti cu emoie incorigibilulseductor, credeam c m-am blazat, c port n piept o

inim mpietrit pentru totdeauna. Tu eti att de plinde via, nct n preajma ta renasc. Vrei s mi druietineprihnirea ta, trupul acesta intact, sufletul tuptima?

Da... da... Ludovic, ngn Baptistine topit,ndrgostit, impresionat de interesul pe care regele i-lacorda ei, o biat fetican oarecare.

Derutat de ntorstura cu totul neprevzut apropriului destin care de cteva zile ncoace o purta ngalop nebun din surpriz n surpriz, nchise ochii i unoftat de fericire i umfl pieptul la gndul minunatelorsurprize care o ateptau cu siguran de-aici nainte.

Ludovic o privi o clip, Baptistine redeschise ochii i i

zmbi. Regele se plec i i srut gura ca fraga.Libertinul cruia nici o femeie nu i refuzase vreodatceva, sorbea cu nesa, ca dintr-un izvor de munte,dulceaa acelui srut curat i netiutor.

Ce minune... i spunea Baptistine, mi place... miplace grozav s fiu srutat...

Majestate... Majestate... e timpul s v pregtii!murmur cineva ciocnind discret n ua salonaului.


89/525


- 89 -

Deja, Lebel? Dar bine, ct este ceasul? ntrebregele cu glas nc mai rguit dect de obicei.

Patru i jumtate, Sire, de-abia dac avei vreme sv schimbai hainele i peruca pentru cin.

Regele se ridic oftnd.

Bine, Lebel, cobor n apartamentele mele. Trimite-mi-l pe du Plessis.

Baptistine zmbi comptimitor. Cinstit-cinstit, tare multe obligaii ai... Aa este, sufleelule, murmur Ludovic, srutnd-o

pe vrful nasului. Uite, acum, de pild, trebuie s m

rup de lngtine. O s-i asigur o escort pn acas ine vedem mine, la Versailles. Tocmai bine, pn atuncim gndesc ce nsrcinare oficial s-i gsim pe lngpalat. Probabil ai s faci parte din suita reginei. Decurnd i-am ngduit s ia n slujba ei dou doamnepoloneze de vi veche. Fiind deci n culmea fericirii,soia mea nu mi poate refuza nimic, ncheie Ludovic cuun surs uor ironic.

Baptistine nu se prea simea la largul ei s l aud perege vorbindu-i cu atta detaare despre nevasta lui. Cai cum i-ar fi ghicit gndurile, Ludovic i miji ochiicatifelai:

Regina este cea mai minunat fiin de pe lume,

sufleelule, numai c... cum s te fac s nelegi... Suntun om singur... singur... oh, e prea complicat s iexplic asta acum... du Plessis i va cuta o na cares te prezinte la curte i dup aceea... sufleelule, dupaceea te voi putea pstra lng mine, bineneles dac,ai s vrei... adug Ludovic rsfndu-se ca un

adolescent, ceea ce l fcea s par efectiv mult maitnr dect era.


90/525

Jacqueline Monsigny

- 90 -

Cum s nu vreau? se grbi s rspund Baptistine.Sigur c mi-ar place grozav s rmn cu tine, Ludovic,numai c team mi-e c nu ne vom putea vedea nicimine i nici poimine.

Prea-Iubitul se ncrunt i o apuc de bra

apropiindu-i amenintor obrazul de al ei. Cum vine asta? Pi ce s fac dac poimine m mrit?! replic senin

Baptistine. Dar tii dumneata, Domnioar, c potrivit

uzanelor, odraslele nobiliare nu se pot cstori, dect

dac, n prealabil, au cerut autorizaia regelui? seburzului suveranul, n vreme ce o ajuta s i mbracepelerina mblnit.

Iertare, Sire, pe mine nu are cine s m nveeuzanele de la curte. De cnd... de cnd fraii mei... s-auprpdit... eu nu o mai am pe lume dect pe Elisa...opti Baptistine cu un oftat ce semna mai curnd ahohot de plns nbuit.

Cuprins de remucri, regele i petrecu cu blndeebraul pe dup umerii ei.

Biat orfan prsit, de fapt s-ar cuveni ca tu sm ieri pe mine. Tu care n-ai scos o vorb de repropentru c i-am trimis fraii la pieire. Crede-m, i-am

cutat pretutindeni, cu toate mijloacele de care dispuneun rege, i-o jur, Baptistine. Pe vremea cnd tu nu eraidect o feti neastmprat i pozna, ei mi-au fosttovari de tineree. M ncnta impetuozitatea lui Florisi aveam ncredere n nelepciunea lui Adrien. Dinpcate, nimeni nu va ti vreodat ce dram ascunde

dispariia lor. Tu ns nu eti singur pe lume,Baptistine. M ai pe mine. Te iubesc, sufleelule, i voi


91/525


92/525

Jacqueline Monsigny

- 92 -

dorete s vad cina cea mare? Oh, da, Sire, cu plcere! rspunse Baptistine cu o

reveren cam stngace.De cum se ivise ducele, vraja se risipise. Regele

redevenise distant i ceremonios, iar privirea

cercettoare i ironic a ducelui o enerva. Ludovic l lutotui mna i i srut uor vrful degetelor.

Pe foarte curnd, Domnioar deVilleneuve, opti elnainte de a prsi ncperea.

Rmai singuri, Baptistine i ducele se privir cuostilitate. ncruntat, Baptistine i lu un aer sfidtor,

pregtindu-se s riposteze oricrei replici sarcastice.Nelinitit, Richelieu cntrea ascendentul pe careaceast frumoas gsculi l putea cpta asuprasuveranului.

Fii zbun i zurmai-m, domnioar de Villeneuve,i ziertai-m dac zam zavut nefericirea s v suprmai zadineaori, spuse cu ipocrizie ducele, prefernd satepte s-i verse veninul cu alt ocazie.

Baptistinei i pru dintr-odat ru de bietul Richelieu. tii, domnule duce, povestea aceea cu Bastilia...

era doar o glum! se grbi ea s l asigure, sincerntristat c l necjise.

Dintre zcele mai zamuzante, domnioar de

Villeneuve... bnui c Majestatea sa za rs cu lacrimi,rnji Richelieu lsnd-o politicos pe Baptistine s iasprima din ncpere.

Tnra se ci instantaneu pentru nduioarea ei de-oclip.

naintau de-a lungul unui coridor extrem de

ntunecos. La captul lui se afla o anticamer luminatde trei fclii. Nemicat ca o statuie, un valet albastru


93/525


- 93 -

atepta lng o tapiserie. La un gest al lui Richelieu,valetul se repezi i apuc cu o singur mn dou dinfclii, fr s risipeasc pe jos nici un singur strop decear, ceea ce Baptistinei i se pru o adevrat prob dejonglerie n vreme ce cu cealalt mn ridica tapiseria

fcndu-le loc s treac spre treptele unei scrispiralate, apoi o lu naintea lor, luminndu-le drumulcu fcliile inute sus, deasupra capului.

Baptistinei coborrea i se pru nesfrit de lung.ntr-un trziu, valetul se opri, deschise o u iptrunser toi trei ntr-un vestibul placat cu marmur,

care rspundea ntr-o alt interminabil galerie. Se aflaupe etajul apartamentelor regale.Dup ce traversar o spaioas sal de muzic i dou

vaste saloane, dintr-o dat tnra fat observ cdensitatea curtenilor i a vizitatorilor sporea la fiece pasi c toi acei oameni ntorceau capul dup ea. Opriveau cu fi curiozitate i cu incredibil indiscreie.Mai c n-o pipiau.

Ct obrznicie! Bietul Ludovic, l plng c trebuie si duc viaa printre ei, i spuse Baptistine, simind ci iau foc obrajii.

Cine mai e i asta? cotcodci ostentativ o rocatnalt i planturoas, acoperit de diamante.

S-ar prea, doamn duces, c Frrot a fost vizitatn tain de o superb necunoscut! opti un brbatscund i rotofei, care i pipia ntruna coada pieptnatenglezete.

Pff! Unde vezi dumneata c e superb, baroane? norice caz, nu ne-a fost prezentat! rosti dispreuitor

ducesa. Luai seama, ze nsoit de zdu Plessis! rican un


94/525

Jacqueline Monsigny

- 94 -

brbat nalt i slab ca o scobitoare. Ei i e dac? ntreb cu o inocen o blondin

bondoac i peltic pe care o urea ngrozitor nasulrotund i borcnat.

Armsarul nu mai are favorit i se plictisete,

draga mea marchiz! spuse cu glas tare baronul,punctndu-i remarca cu un sonor hohot de rs.

Pe cine zcrede Frrot c pclete cu zsecretomanialui? Poftim, acum za aflat toat lumea. Ce-i trebuia s zoescorteze pe scorpia zasta? Hm... dar zpoate c nadinsm-a zobligat s zo nsoesc... Hm... cu zel nu se ztie

niciodat... bodognea ducele n sinea lui, aruncndpriviri asasine Baptistinei. Aceasta pea foartedreapt,cu fruntea sus, mpingndu-i seme brbia nainte.

Ptrunser ntr-un vestibul pardosit cu dale demarmor alb, dispuse ca pe o tabl de ah. Richelieu lbtu pe umr pe valet.

Haide, Domnioar, vino! opti ducele, cuamabilitate cznit, oferind braul Baptistinei.

Aceasta i rezem degetele de catifeaua mnecii lui ise ls condus, din ce n ce mai uluit de toate ctevedea i auzea. n ultima ncpere, ce semna maicurnd cu o imens anticamer, un foc zdravn trosnean emineul dedimensiuni impresionante. Vreo douzeci

de prinese n inut de mare gal stteau pe nitetaburete ornduite ntr-un impecabil semicerc, ladeprtare de vreo douzeci de picioare de o mas micuacoperit cu o fa de mas din dantel, lung pn npmnt.

Cu sptarul ntors spre emineu, un fotoliu tapisat cu

catifea verde i atepta stpnul, ca toi cei de fa. Doipaji n costume purpurii, cu plriue cu pan, puse


95/525


96/525

Jacqueline Monsigny

- 96 -

incizeci de ani de cnd burgheza mea i cu mine venims-l vdem pe regele nost. Aa-i femeie? spuse btrnul,dezgolindu-i cu un surs larg gingiile tirbe.

Dapi, da, iaca, nainte, domoric, drag, avem odughean la Versailles in tte duminiile date de la

Dumnezeu ne dueam la Palat sl vdem cum mncprposatul rege. Era plerea noastr, aa-i domnuleBernachon?

Hei, dapi cum altfel? adeveri Bernachon, numa cacu de cnd om mbtrnit i ne-om mutat dinVersailles, taman ici-a la Compigne, la un npot de-al

nst, nu ni-i dat s-l mai zrim dect numa cnd vrabunul Dumnzu s-i dea gndu l bun s se abat ipi la noi... iaca, amu n aiast sar i aici i tare bini nipare c i saterne masa sub ochiu nost...

Ssst... da mai tai odat guralivule, l dojeni doamnaBernachon trgndu-l de mnec.

Soldaii elveieni lovir de dou ori pardoseala cuclciul. Baptistine ntoarse capul. Dinspre saloane seapropia un fastuos cortegiu. La trecerea lui doamnelefceau o reveren adnc, iar brbaii se nclinauceremonios. Spre marea mirare a Baptistinei, regele nuse zrea ns nicieri. Curtenii l salutau respectuos pemedelnicerul care ducea pe brae, cu infinit respect,

corabia18

.Baptistine l deplnse n sinea ei pe bietul om pentru

obligaia zilnic de a cra acel obiect sacrosanct, din aurmasiv ncrustat cu pietre scumpe, care prea din caleafar de greu. Un majordom cu baston n mn i unofier din garda regal, narmat pn n dini, peau

18 Sipet n care se transporta vesela regelui, ervetele de mas, sticluele deuntdelemn i oet, flacoanele cu mirodenii etc.


97/525


- 97 -

solemn dinaintea preiosului sipet, deschizndu-i drumprin mulimea curtenilor. n urma corbiei veneaugentilomi apropiai regelui i, desigur, preotul palatului.

Aha! Uite-l, Augustin, vine... vai sracu de el, datare ru arat! opti Gertrude Bernachon.

Palpitnd de emoie, Baptistine l privi pe Ludovic carenainta cu pas msurat, urmat de civa gentilomi dinsuita lui. Pe unii dintre ei i vzuse la vntoare.Cortegiul includea i civa din cinii preferai ai regelui,inclusiv pe nebunatica Messalina.

Ludovic pea ncetior. Obrazul i era ca de piatr i

i inea ochii pe jumtate nchii, de parc n-ar fi vzuti n-ar fi vrut s vad pe nimeni. Purta un costum dinmtase glbuie, brodat cu fir de aur i papur, ipantofi cu catarame mari, btute cu diamante. Nu maiavea nici n clin nici n mnec cu brbatul tiut deBaptistine. Glacial, dispreuitor i inaccesibil, se lsaprivit i adorat ca un idol. O clip tnra fat se ntrebdac tot ceea ce trise ntre patru ochi cu el se petrecuseaievea ori n vis. Regele se aez la mas. Perfect dresai,cinii se postar n spatele lui, aproape de clduraemineului. Baptistinei i se pru c Ludovic i nbucu greu un irezistibil cscat. Valeii ncepur s defilezeprin faa Majestii Sale, oferindu-i marile supe,

marile antreuri i micile antreuri, fripturile declapon, fleicile de viel, oaie, porc i vac... Ointerminabil procesiune mut trecea pe dinainteamesei regale.

Tu, Augustin, mi se frnge inima de biata mila lui! Ohi bolnd, regioru nost de nu satinge de nica! opti

buna doamn Gertrude.Nici nu-i de mirare dup ct s-a ghiftuit cu sup de


98/525

Jacqueline Monsigny

- 98 -

picior de lemn i spuse Baptistine, mucndu-ibuzele ca s n-o umfle rsul.

Deodat regele ridic privirile din farfurie. Domnule Marchiz de Flamorens... Da, Sire, rspunse pe dat unul din curtenii din

anturajul ducesei, fcnd un pas hotrt nainte.Regele avu aerul c ncearc s l localizeze pe

marchiz. Ochii lui catifelai se plimbar alene pestechipurile celor prezeni ignornd vizibil, ca i cum nicinu i-ar fi remarcat, grupul alctuit din Baptistine,Richelieu i cei doi trgovei. i totui Baptistine avu

impresia c o mngie n treact cu o privire nespus detrist ce prea a-i spune: Vezi, inimioar, a vrea s nelegi ct nevoie am de

tine. Sunt prizonierul tu...n sal se aternu o tcere de-i iuiau urechile. Regele

catadicsise s se adreseze cuiva! Ducesele l fulgerau cuinvidie pe marchiz.

Mine vom vna n pdurea de la Versailles,domnule marchiz, fii bun i ocup-te de lista invitailor!

Stupefiai, curtenii schimbar priviri mirate.Majestatea sa nu rostea niciodat n public propoziiiatt de lungi.

Copleit de neateptata cinste, marchizul se frnse din

ale ntr-o plecciune adnc i se ntoarse de-a-ndrtelea la locul lui. Ducesele cutezar s opociescurt. Pentru curteni, spusele suveranului ascundeauporunca de a-i face bagajele i a se muta la Versailles.

Deodat Baptistine observ cu groaz c toi curteniii toi supuii regelui admii n acea sal i ntoarser

privirile spre ea i o fixau cu insisten. Plictisit s totpzeasc focul din cmin, Messalina i recunoscuse


99/525


- 99 -

prietena i se repezise glon la ea s i spun bunziua, opind vesel i trgnd-o cu lbuele de tivulrochiei. Aezate pe taburetele lor, toate ducesele i toicurtenii din preajma acestora urmriser traseulceluei.

Baptistine se aplec s mngie cporul delicat alogriei i i murmur la ureche:

Fii cuminte, Mesalina, se uit lumea la noi,ntoarce-te la stpnul tu.

Celua se mai gudur de cteva ori n faa ei naintede a-i da ascultare, cu evident prere de ru.

Imperturbabil, regele nici nu clipi. Era imposibil de tiutdac observase sau nu incidentul. Zarurile au fost aruncate, duces! De-acum tim cine este viitoarea favorit,

murmurar curtenii.Valeii tocmai aduceau fructul. Ludovic fcu semn c

isprvise de mncat. Un gentilom din suita lui i deprtcu respect fotoliul de mas. Regele i chem cinii, seridic de jos i, ignorndu-i pe toi cei prezeni, prsincperea ndreptndu-se spre salonul de cavagnol.19

Cuprins deo brusc sfreal, Baptistine se rezemde uorul ferestrei. Sala se golea cu repeziciune, nvreme ce valeii strngeau cu dexteritate resturile cinei,

iar medelnicerul se fcea nevzut cu preiosul su sipetcu tot.

La bun vedere, micu domoar, bag sama c vplac de adevratelea cii, la bun vedere... i daco maihi s mai vini la Compigne, treei pla noi, stm pistrada Oprelii la numru dou doi... spuser bravii

19Joc la mod.


100/525


101/525


102/525


103/525


- 103 -

te-ai suprat pe mine, nu-i aa? Ooooh! hohotea Baptistine, prad unei adnci

disperri care i pusese un nod n gt, mpiedicnd-o smai poat vorbi... oooh... sunt... sunt... prea..nefericit!...

Speriat, Ernaudan se ls s cad n genunchi n faafpturii adorate.

Dar de ce, mmicule, nu pricep nimic... s-antmplat ceva?... Te-a suprat cineva... unde... nucumva la Compigne? i cine anume? Spune-mi,mmicule, te implor, spune-mi imediat i oh, o s-l

provoc la duel... o s-l ucid... buci l fac... numaispune-mi numele lui, mmicule, te rog, Baptistine,spune ceva...

Nu... nu... nimeni, ni... nimeni nu mi-a fcut nimic. Atunci de ce plngi? Nu... nu... tiu... nuuu... chiar nu tiu de... de ce

plng! hohoti jalnic Baptistine.Ernaudan de Gastagnac se reaez perplex pe

banchet. Baptistine l auzi c ofteaz adnc, dar eraprea preocupat de propria nefericire ca s se maintrebe de ce era trist nsoitorul ei. La rndul lui, acestase simea dintr-odat prea lipsit de experien ca s sedescurce n inextricabilul hi al sentimentelor

feminine i s le deslueasc sensul. Un hop o proiectbrusc pe Baptistine n braele cpitanului, ceea ce avudarul s declaneze o criz i mai grozav de plns.

Vreau... vreau... s mor... sau... sau... s m... ducla mnstire! gemu Baptistine ntre dou sughiuri.

Umrul lat al lui Ernaudan inspira ncredere.

Baptistine se cuibri ca un copil mic.mpuns de ghimpele curiozitii, la primul popas de


104/525


105/525


106/525


107/525


- 107 -

superi, ncepe s m cam ajung oboseala, chiar dacncaleac am dormit, nu-i aa, Ernaudan? Elisa, vino cumine s m ajui s m dezbrac. Pe mine, Jodard...conchise tandru Baptistine, ntinzndu-i mna ei micui delicat.

Jodard clipea nucit. ncepea s neleag c sepregtea s ia de soie un veritabil fenomen de care pe zice trecea se simea tot mai ndrgostit.

Draga mea, hm... te rog s ieri brutalitateantrebrii mele... prostul de mine, de unde s ghicesc euc dragostea ce mi-o pori te-a ndemnat s ntreprinzi

aceast cltorie! Somn uor i vise plcute scumpamea, pe mine, voi veni negreit s m interesez de tine,murmur el aplecndu-se o clip s srute galantdegetele ce i se ntindeau i ndreptndu-i imediattrupul voinic i ano. Baptistine l privi cu mndrie.Logodnicul ei avea prestan, nu glum.

La revedere i mulumesc, domnule de Gastagnac, ise adres tnra fat cavaleristului, n timp ce lua de peo msu un sfenic.

Ah, se btu ea cu palma peste frunte, domnulcpitan i cavaleritii si sunt de bun seam ostenii.Buna mea Elisa, ai putea s le gseti nite camere cupaturi confortabile?

Pi... ... da, porumbia mea... desigur... spusecam cu jumtate de gur Elisa, creia ideea de a seocupa de atia musafiri neateptai, la acel ceas trziual nopii, nu-i surdea de fel.

Lsai, doamn Elisa. domnule cpitan, locuinamea se afl la numai dou leghe deprtare de castelul

logodnicei mele. A fi mai mult dect onorat s v potgzdui n noaptea aceasta, dimpreun cu oamenii


108/525


109/525


110/525


111/525


112/525


113/525


114/525

Jacqueline Monsigny

- 114 -

nespus de bucuros s mplineasc aceast plcutmisiune. Dup ceremonie, vei fi gazda unui fastuossupeu care ne va reuni pe toi la castelul du Rocher i...i dup aceea... ei bine, vom rmne n sfrit... hm...singuri... asta e... doamnelor, am fcut tot ce mi-a stat

n puteri ca s fiu pe plac... aadar, pe mine... pemine... ncheie Jodard lundu-i tricornul indreptndu-se spre u.

i mulumesc, Jodard, pentru tot... pe mine,strig dup el din prag, Baptistine, trimind bezele dinvrful degetelor, n urma logodnicului care cobora

scrile cu vizibil regret. O, la, la, bietul domn, mi se pare mie sau i-apierdut de tot capul dup tine, ticloas mic! o cert nglum Elisa, pufnind n rs, nu fr anume satisfacie.

Ei, da, oft Baptistine pe un ton mai mult dectfilozofic, vezi tu, Elisa, am impresia c de fapt e foartesimplu s le suceti brbailor minile! Toi spun i facaceleai lucruri... i... e foarte agreabil!

Ce... ce vrei s spui, porumbia mea?! se blbiElisa.

Oh, nimic... nimic... dect c tiu c... o s-mi placfoarte mult viaa... lng un brbat...

Ah, bine... bine... i mai veni inima la loc, chiar dac

nu de tot, prea bunei Elisa. Hai, porumbia mea,mbrac-te, vino s cinm mpreun, numai noi dou,pentru cea din urm oar, adug cu tristeeguvernanta pornind spre scar.

Da, iubita mea, sosesc ndat, numai c nu epentru ultima oar. Noi dou n-o s ne desprim

niciodat. Doar vei locui cu mine i cu Jodard! i strigBaptistine strecurndu-i mutria pozna prin ua


115/525


- 115 -

ntredeschis, n vreme ce i trgea peste cap o cazacverde.

Da, sigur, dar nu va mai fi la fel! murmur Elisa,adugnd ca pentru sine, n timp ce cobora scrile:Copila asta m depete i pace!

Ajuns n vestibulul de la parter, aprinse o tor i sendrept spre buctrie.

Ei, ho! Am auzit! Cine Dumnezeu o mai fi? strig eaauzind c de afar cineva ciocnea discret n aa ceamaro de la intrare.

Aduc un mesaj urgent! rsun o voce cu accent

gascon. Ah, dumneata erai! Ce mai doreti, biete? deschiseua Elisa, din ce n ce mai agasat de toate acele viziteintempestive.

Plin de colb din cap, pn n picioare, Ernaudan deGastagnac venise nsoit doar de La Fortune, care latepta n faa peronului, fr s se mai osteneasc sdescalece.

Porunca regelui! Trebuie s predau personal unmesaj domnioarei Baptistine de Villeneuve-Caramey,spuse politicos Ernaudan, salutnd-o pe btrnaguvernant.

Da, doamn, i ntri spusele cu un rnjet La

Fortune. Chiar aa a spus Majestatea Sa, dup care aadugat: Du-te i tu, bunul meu La Fortune, ca s-iajui cpitnaul n aceast dificil misiune!

Ernaudan de Gastagnac se mulumi s arunce oprivire asasin ordonanei sale, n vreme ce Elisa ridicadisperat braele spre cer.

Bine, bine, suie la primul etaj, cpitane, i bate la adoua u pe stnga, acolo ai s-o gseti pe domnioara


116/525


117/525


118/525


119/525


120/525


121/525


122/525


123/525


- 123 -

Antoinettei. De fapt, nici nu se desluea prea bine ce sepetrecea n sufletul su. La rndul ei, cuprins poate deremucri, doamna Le Normant i lu afectuos minilentr-ale ei.

Triasc mireasa!

Triasc mirii!Cele dou caleti ddur ocol piaetei din faa bisericii,

n uralele mulimii adunate acolo nc de diminea.Jodard cobor sprinten din atelajul lui, fcu un semndrgstos logodnicei sale i punndu-i tricornul subbra, se ndrept cu pai mari spre biseric, urmat, de

Elisa care fcea pe soacra.l iubesc... da, l iubesc, i spuse Baptistine, cuinima btnd de nerbdare, i voi fi soia lui...

Fii bun i cobori, frumoas domnioar!Baptistine tresri, smuls din visare de glasul

domnului Papoule care i ntindea amabil braul.Dinaintea portalului bisericii, cu o halebard n mn,

i atepta ano Blaisois. n interiorul sfntului lca, oprea cucernic fat btrn din parohie, domnioaraBarbe Dondaine, atac la orga cu pedale primele msuriale unui mar nupial. Baptistine se pregti s descindla rndul ei din caleac.

Nu mi-ai rspuns, Baptistine, eti sau nu pe deplin

fericit? opti Jeanne-Antoinette apucnd-o de cot. Of, pisloag mai eti, Reginu!... se impacient

Baptistine.Un neateptat tropot de cai tulbur linitea pieii.

Ernaudan i cavaleritii lui escortau un somptuos cupeun care nu se afla nimeni. Transpirat i plin de praf,

Ernaudan desclec lng caleaca miresei, aruncBaptistinei o privire grea de reprouri i, cu aerul


124/525


125/525


126/525


127/525


128/525

Jacqueline Monsigny

- 128 -

trece la clasica formul ritual. V aflai aici ca s v unii vieile n faa sfntului

altar? Da, domnule! rspunse limpede Jodard, avnd

grij s evite vulgara formul domnule preot, folosit

de oamenii de rnd.Dup cin ne vom duce s dansm i... dup aceea

m voi rentoarce la castel, rezemat de umrul lui, ca ncaleac, cu Ernaudan. Slujitorii vor stinge fcliile i...va ncepe noaptea nunii noastre... dar, dar dac n locullui ar fi fost Ludovic sau Ernaudan? Oh, Ludovic... de ce

nu pot s m mrit cu el... i dac el vrea s locuiesc npreajma lui... Dumnezeule, ce va spune Jodard... segndi Baptistine, simind c i se usuc gtul. ngrozit,i mpreun minile.

Copila mea, neleg, c te rogi i faci foarte bine,totui trebuie s mi rspunzi la ntrebare, rosti cublndee printele Hyacynthe.

Baptistine ridic ochii. Jodardo privea nelinitit. Poftim? Iertare... m-ai ntrebat ceva, printe? Da, copila mea, te ntreb pentru a treia oar: v

aflai aici ca s v unii vieile n faa sfntului Altar? Da, da, domnule! se grbi s rspund Baptistine.Jodard rsufl uurat. Copilia acea l fcea s i

piard minile. i lipi cotul de al ei. Baptistine nlcapul spre el. Contactul cu braul cald al logodniculuisu o readuse la realitate i, schimbtoare cum i erafelul, i zmbi ncreztoare: l iubea pe Jodardi nu maidorea s se mrite dect cu el.

V mrturisii credina i apartenena la religia

catolic, apostolic i roman? continu printeleHyacynthe.


129/525


130/525


131/525


132/525

Jacqueline Monsigny

- 132 -

atente ale celor din biseric.Baptistine pli. Brbatul care vorbise cu acea calm

insolen se desprinse lent din grupul tovarilor si.Mai nalt cu un cap dect toi cei din biseric, i ineacu obstinaie chipul n umbra coloanelor.

Iertai-ne, domnule dar fii ncredinat c numaicontiina ne-a ndemnat la acest suprem demers! rosticu glas blnd i convingtor un personaj aflat n spatelecavalerului cel nalt.

Ei bine, atunci apropiai-v i spunei ce avei despus, dar oricine ai fi, v ameninm cu excomunicarea

dac din rutate i fr temei dorii s mpiedicaiaceast cstorie! rcni printele Hyacynthe care ivenise n fire i aintea amenintor braul n direcianecunoscuilor.

Porumbia mea... Dumnezeule... ah! gemu btrnaElisa agndu-se cu atta disperare de braul domnuluiPapoule nct i smulse broderiile de pe mnec. Cuexcepia Elisei, nimeni altcineva nu se clinti, de parc oplas de plumb ar fi czut peste ntreaga asisten,paraliznd-o.

Cei doi necunoscui ieir de dup coloana masiv depiatrdesprinzndu-se de grupul altor trei brbai carepreau s i nsoeasc i care i ncruciar braele i

se postar n faa portalului principal, cu inteniaevident de a bloca ieirea. Un freamt strbtumulimea invitailor. Nu cumva era o capcan? Dacaveau de-a face cu tlhari i ucigai de drumul mare?

Baptistine i duse instinctiv mna la gt. Jodard ocuprinse de ndat pe dup umeri cu un gest deopotriv

posesiv i protector.Cu tricornul pus sub bra, cei doi brbai naintau, cu


133/525


134/525

Jacqueline Monsigny

- 134 -

opteau cei doi cavaleri, fr s ia n seam ipetele ivacarmul declanat de prezena lor.

n strane i chiar n bnci, invitaii se ridicau npicioare ncercnd s vad ce anume se petrecea naltar.

Copii... copiii mei... voi suntei? Nu pot s cred!ncepu s plng printele Hyacynthe alergnd cu paimruni spre cei doi necunoscui.

Da domnule nu v neal privirea, noi suntem, ne-am ntors! rspunse brbatul cel blond ridicndu-se dejos.

Un zumzet confuz travers biserica. Jodard iinvitaii lui urmreau cele ce se petreceau sub ochii lorcu uimirea unor persoane tefere la minte care se trezescpe nepus mas ntr-o cas de nebuni. n schimb, celecteva familii artistocratice prezente renunau pentru odat detaarea impus de naltul lor rang i seinterpelau care mai de care.

Oh, nu! Imposibil, prietene! Ba da, pe onoarea mea! I-am recunoscut pe dat! Parc muriser! Pe dracu, dispruser!

Au lipsit cinci ani! Or fi nite duhuri de-ale lor! Ba nu, sunt chiar cei doi frai! Da, blondul i brunetul! S n-am parte de strmoii mei, ei sunt! Nu te jura, prietene!

De necrezut, fraii de Villeneuve-Caramey! Oh, Floris... tu... tu... Floris... Adrien... murmur


135/525


- 135 -

Baptistine deschiznd ochii, i ntinzndu-i minilespre fraii ei pe care dup cinci ani de absen i regseanc mai chipei i mai falnici dect i pstrase namintire.

Da, ei erau, ei... Floris... Floris, cu buclele-i negre

legate neglijent, cu o fund... Floris, cu ochii verziscprtori, cu obrazul bronzat i maturizat, brzdat deo cicatrice adnc, mrturie a primejdioaselor peripeiinfruntate de fraii Villeneuve n acei lungi ani.Desprinzndu-se de Floris, Baptistine se ntoarse spreAdrien, adoratul ei frate mai mare pe care i respectase

din fraged pruncie pentru nelepciunea lui ieit dincomun, i i mngie drgstos buclele aurii-rocate. Oh, Adrien... tu... tu, Adrien... visez.... Nu se poate!

oft ea trecndu-i degetele peste ochii viorii ai frateluisu de la care i lu cu greu privirea ca s se ntoarciari spre Floris, dei un simmnt de nelmuritsfial o cuprindea de cum i ntlnea privirea, chiar dacel o contempla cu adoraie.

Pe cinstea mea, aa-i, ei sunt, domnul conte Adrieni domnul cavaler Floris! strigau ranii care, aflndvestea, ddur buzna n biseric.

Iote-i! Domorii notri! S-or ntors! S dm acatist Sfntului Vasile!

Toat lumea vorbea deodat, toi comentaumiraculoasa ntmplare.

Potolii-v, oameni buni, potolii-v!n zadar se cznea printele Hyacynthe s fac linite

n sfntul lca. Ia te uit, ia te uit, s-au ntors la anc, poate c

acum lucrurile vor lua o alt ntorstur! murmurJeanne-Antoinette mototolind nervos ntre degete o


136/525

Jacqueline Monsigny

- 136 -

batist fin de dantel. Dup cte miros eu cpitane, asta-i cununie cu

cntec! mormi La Fortune la urechea lui Ernaudan,care, prudent, prefera s atepte evoluia evenimentelor.

Doamne ct v-ai schimbat, friorii mei dragi!

zmbi printre lacrimi tnra mireas. Iisuse, Marie, s-au fcut brbai n toat firea,

porumbia mea, rosti cu mndrie Elisa dndu-i capulpe spate ca s-i poat cerceta n voie pe Floris i Adrien.

Da, doi chipei flciandri prsiser Frana ca s serentoarc acum maturizai, oelii la trup i la suflet, cu

b

Documents

JM Floris3