U srcu neprobojnog meta-bunkera ... Negdje sred vreve gradova-zdenaca.

Tonto, molim te ... Ispričaj mi neku

priču.

Priču bi ti?

�

Ali neku pravu, hoćeš? ... Nemoj robotarije ... Znam, znam ...

Samo nam od priča o ljudima protrnu strujna kola ...

Bit će to priča o Metabarunu, mom

gospodaru! ... Odsutnom već oko 3 mjeseca, 12 dana, 6

sati, 4 minute i 15 sekunda ... standardnog vremena.

Ah, Metabarun! Najdivljačkiji i najnepredvidljiviji od svih ...

Pa, mnogi ljudi imaju robotsku prostetiku ...

Ne ... Do toga je došlo jer je moj gospodar prošao

obred inicijacije Meta-ratnika. Poslušaj ... Ispričat ću ti kako

su ispričali meni ...

Veći od najvećih ... Meta-ratnik! Ali ja ga volim zbog njegova robotska dijela.

Ho, ho! ... Topazna kola! ... Kako je to moguće, Tonto?

Zar se takav rodio?

Da, rubne organe ... Jadni ljudi ... Ali ne on, kod njega je riječ o unutarnjem uhu i jednom bitnom dijelu desne moždane polutke ... I nisu to tek “topazna” kola ...

Hi, hi, hi! Svega mi, baš si tupav, ha, ha, ha, ... Mnogi to roboti “zaborave”, ali ljudi se rađaju posve biološki!

�

�

Nisi zaplakao. Zar si ti, oče, plakao na svojoj

inicijaciji?

Ostao sam nepokretan, baš kao i ti. Ali nisam mogao spriječiti

jednu suzu bola.

�

To je ... bip ... nevjerojatno! ...

Pokušavaš li me uvjeriti kako je Metabarunu vlastiti otac zdrobio unutarnje uho i dio

desne moždane polutke?

Da, kao što je njemu njegov otac istrgnuo lijevu šaku. Sakate se

tako iz naraštaja u naraštaj još od zore

vremena.

Nisam zadovoljan, Tonto. Tvoja priča nema smisla. Čak se pitam bi li mi neka robotarija bila draža.

Čekaj, to je samo prolog! Vidjet

ćeš, nastavak je bolji.

Nadam se, nije mi pregorio ni

osigurač!

Bilo je to odmah nakon slučaja post-vandala zapadnoga kontinenta ...

Metabarun je ostao bez doraslih protivnika ...

Dosta mi je ovakvih kolinja ... Postaje

prelako!

Jedino što je slušao od ljudskih bića bili su hroptaji

agonije i krici užasa.

Ovog je puta gotovo ... Vraćam se u meta-

bunker ... ... i više me ništa neće odatle izvući!

�

U samoći “neprobojnog meta-bunkera” prolaze sati ... Barun se

trsi ne misliti ... Iznenada ...

Ne, Tonto ... nikada neću imati djece.

Kraj okrutnih inicijacija, gospodine.

Što se to zbiva? Tko je tamo?

Tonto, brzo! ... Zaštitno polje!

Ali, sva su polja uključena! Ovo je

nepojmljivo!

10

Štakor! ...

Moji su senzori složni, riječ je

o iluziji!

A opet, pod je stvarno probijen!

Gledaj! Slika se topi!

Neka silueta! Ohoho! Neko se uspio ubaciti

u meta-bunker ...

Nemoguće! ... Nitko ne može ...

Tonto ... Je li ovo stvarno?

Moji senzori kažu da jest.

Pozor!

Tko ste? ... Odgovorite ili

pucam!

11

Nas se ne moraš bojati.

Čovjekica!

Nikad prije nisam vidio takav izraz na Metabarunovu

mrkom licu!

Žena!

Tko ste vi? ... Kako se zovete?

Ja sam Anima!

Da ... Anima ... To mi ime ... nešto

govori ...Anima ... Da, tebe

poznajem otkako je vremena.

Ostani! ... Ne ostavljaj me više nikada.

Moje mjesto nije ovdje!

Moćan sam ... Vrlo moćan ... Osvojit ću ovaj grad i ovaj planet za tebe ... Zapovjedi i poslušat ću!

Neka bude ... Zapovijedam da uzmeš moje dijete, budeš mu

zaštitnik i učitelj!

12

Zove se Solun ... U srcu je savršeni androgin ... Neka postane novi meta-

ratnik!

Tražiš da ... mu budem otac!?

NIKADA!

Rekao si: zapovjedi i poslušat ću ... Ja sam ti zapovjedila.

NE! Ne mogu to!Maločas si mi tvrdio

kako si moćan ...Želim ...

... ali ne mogu!

1�

Metabarun je bio neprepoznatljiv! On, nemilosrdni ubojica, u tili je čas bio sveden na slabašnog i

kukavičkog paža ...

Ne smijem!

Zašto, meta-barune? Zbog

čega?

Anima, ti ni ne shvaćaš što tražiš od mene ... Slušaj! Ja ću ti ... Ispričat ću ti ... Toga dana, na

moj šesnaesti rođendan ... moj me otac pozvao ovamo, u meta-bunker, na posljednju kušnju

moje inicijacije ...

Ovo je tvoja posljednja kušnja, sine moj ... Ona od koje ćeš postati meta-ratnik, ili nećeš.

Jednostavna je ...

Borit ćemo se! Ubit ćeš me ili ću ja

ubiti tebe ...

Ali, oče! ...

Brojit ću samo do tri prije no što udarim

prvi put.

Jedan ...

Dva ...

Oče! Ne!

1�

TRI!Borba je trajala dva dana, sve do časa kada mu je ...

... moje koplje probilo srce!

Shvaćaš li sada, Animo, zašto se ne mogu pristati brinuti o

tom djetetu ... Bilo bi osuđeno na smrt, jer me nikad neće

moći pobijediti.

Griješiš, meta-barune ... Već te može pobijediti.

Imaš li bodež?

1�

Hajde ... Pokušaj ga ubiti! ... Ciljaj srce!

Zašto ne ...

UMRI!Bez i najmanjeg oklijevanja, meta-barun je

zario svoj bodež u djetetovo srce!

1�

Što ...? Ovo je ... nevjerojatno! Nije

ništa rekao ...

... a ja ga čujem ... Kao da mi govori iznutra ...

Daj mi ga!

Što ti je rekao?

Rekao je: “Uzmi me i nahrani me!” Moja zapovijed ...

a njegova volja!

1�

Iznenada se razrovano tlo meta-bunkera zatvorilo samo od sebe

... a ona je nestala ...

Prava tehno-tajna! Ni najmanjega traga! ...

Bio sam onaj koji je donosio smrt. Odsad ću biti onaj koji donosi život ... Čekat ćemo te,

Animo ... znam da ćeš se vratiti.

I nemoguće se zbilo: vidio sam Metabaruna kako izlijeće u noć u potrazi za ...

... bocom mlijeka.

Besmislene li pripovjesti! Zaista nikad neću shvatiti

ljude.

Hajde, Tonto, ispričaj mi hitro

još jednu!

Poslije ...

1�

O, sjajno! Hoće li opet biti o Metabarunu?

Metabarun! Metabarun! Ideš mi na diode! ... Nemam što više

dodati na tu temu!

Neće biti! ... Još si jučer, u 22H03’15’’2’’’ govorio o “obredu inicijacije meta-

ratnika” ... U vezi s njihovim sakaćenjem ...

O, priča o sakaćenjima je duga ... Počinje od šukundjeda moga gospodara i nastavlja

se čitavim njegovim rodom ...

Ispričaj mi, Tonto, molim te! ... Lud sam za obiteljskim stablima ...

Svi mi strujni krugovi bride od radoznalosti ...

Dobro, Lotare ... Ispričat ću ti o podrijetlu kaste

Metabaruna ...

Te sutradan, s prvim satima umjetne zore ... Dobro, budući smo uklonili i najneznatniju česticu prašine,

mogu ti ispričati još jednu priču ...

19

Oton von Salza, šukundjed moga gospodara i bivši međuzvjezdani gusar, uspio je osvojiti srce neukrotive Edne, kćeri baruna Berarda od Castake, apsolutnog vladara

golemog i vrlo dalekog planeta Marmole u sistemu Filidor ... Od krhke je ženstvenosti svoje supruge, Oton uspio dobiti samo jednoga sina, Barija ...

Marmola, divovska kugla mramora na kojoj postoji tek jedna jedina minijaturna plodna dolina u kojoj se uzdiže utvrda roda Castaka, koji se prehranjuje isključivo prodajom svog luksuznog kamena, neophodnog u podizanju dvorova carstva ... Život se klana odvijao u miru i sreći sve do

nenajavljenog dolaska tovarne lađe gilde carskih trgovaca ...

Eno kamenoloma, vaša uzoritosti! Tu je dovoljno mramora da se njime popločaju

sve ulice Tehno-Geje ...Naš suveren, Tehno-papa,

nije tražio toliko! Tek koliko je potrebno za izgradnju

nove banke-hrama ... Tisuću blokova će dostajati!

Čitava planina, vaša uzoritosti!

20

Tako je, cijenjeni Magnatu ... Ali, koliko mi se čini, na ovom planetu nema nikakve

tehnologije ... Senzori ne bilježe ni najmanji robotički val ...

Kako će ti primitivci ispuniti našu narudžbu? ... He, he ... Zar će dlijetima klesati blokove i prenositi ih na

grbačama ljudi?

Vrckavi ste kao i uvijek, uzoritosti ... Ne, barataju ručnim hiperlaserima ... Zastarjelim ne-protonskim sistemom

kojim su savršeno ovladali ...

Neka, Magnate, ali jednom kad blokovi

budu izrezani - kako li ih misle

utovariti na našu lađu?

Ah, to je njihova tajna, uzoritosti ... Nakon rezanja, sve

nas odvedu u svoju utvrdu i tamo nahrane pečenim gušterima i napoje čašama i čašama uiskija

kojeg sami destiliraju ...

Dok se mi probudimo iz etilne kome, blokovi nas

već uredno poredani čekaju u štivi lađe ...

Hmm ... Čudno ... Ne postoji li način da ...

Posve isključeno, vaša uzoritosti! ... Svoju će tajnu

braniti do smrti ... A nemilosrdni su ratnici, mogli bi nas sve

pobiti već svojim prapovijesnim mačevima!

Hrmm ... Nisu me poslali uhoditi već kupiti mramor ... Neka sve ostane kako jest,

Magnate! ... Jedna će mi pijanka baš dobro doći nakon dva tjedna nadsvemirskog

skoka! Neka mi žrec-računalo oprosti! ...

21

Treb-ali ...

... ste ...

... završiti

...

... prije deset

minuta!

Požurite! Htio bih završiti!

Polakše, Konrathe! Daleko si nam odmakao! ...

22

... Edna, uvijek si tako precizna ...

Odlučnije, Bari! ... Kako bi se izbjegle neravnine ...

Svi moramo završiti u istome trenutku! ... A ja, gospodaru

Berard, kako meni ide?

Ubrzaj tempo, Hohenhole! Danas su ti na pameti samo

čeznutljive ljubavne pjesme! Nađi si pod hitno djevojku ili ćemo ovih tisuću blokova

rezati do kraja godine!

Fantastično, Barune! Savršen blok, deset metara s pet, isječen

u manje od sata! Sklad vaše momčadi je doista izvanredan ...

I bolje od toga ... čudesan! To što veže vašu skupinu više je od obične uigranosti!

2�

Mi smo vam obitelj ... to je sva tajna!

JEBEMU! Hej, Otone! Nisam li ti rekao da pričekaš sa završetkom podnožja?

Bar još tri-četiri minute ...

Mrzim takvo čekanje ... Pustite me na miru, punče

dragi! Puno se bolje snalazim bez vaših mjernih sprava ...

Mazga jedna! Upozorio sam ga!

ČUVAJ SE, OTONE! BJEŽI!

2�

Blok će te zdrobiti, oče!

Kakva li užasa! Taj će čovjek biti zdrobljen!

Nesreće na radu faktor su kojeg

uklanja prelazak na robotizaciju ... Fizički

je rad osuđen na nestajanje ...

Amen!

2�

Što li uopće mogu poduzeti bez svete tehnike?

Ništa, uzoritosti ...

Prokletstvo! Ovaj je glupi blok nalegao točno na

pukotinu ...

Treba rasjeći mramor ... napraviti mu izlaz ...

Uzalud se hvataš hiperlasera, kćeri ...

I sama znaš kako bi nam trebao barem sat vremena ... a mome je zetu ostalo kisika za možda desetak

minuta ...

Moramo spasiti moga oca!

Upotrijebimo tajno ulje ...

Tiho, bezumniče! Nismo sami!

2�

Odgajan si kao ratnik! Ne bi smio osjećati ni tjeskobu ni sumnju ni strah ... Tvoj otac mora biti

žrtvovan!

Spasimo li ga, carstvo će se dokopati onoga što ovdje krijemo stoljećima ... I mira će nestati iz

cijele galaksije!

Da, djede! Oprosti mi! Moj otac mora umrijeti junačkom

smrću ...

Ne! Ne dolazi u obzir! Oton će živjeti! Ljubav te zaslijepila ...

A tebe mržnja! Nikad nisi prihvatio Otona ... Naravno da

nisi, kad nije plemić!

Ali ponekad se stvari zbivaju potaknute tajanstvenim porivima! Ti i

tvoja tajna držite povijest zatočenu! Možda je kucnuo čas da se carstvo pomakne od mehaničke antigravitacije i uđe u novo doba ... Mi ćemo se znati

suočiti s budućnošću!

2�

Bravo, Edna! Ali vrijeme istječe ... Ja

glasam za život!

I ja, također, glasam za život! Do vraga i

tajna!

U većini smo ...

Zažalit ćete.

Slažem se s vama ... Spasimo mojega oca ...

Dao bih čitav tovar slasnoga lupijuma da doznam što su

smislili ...

Koja korist od tolikog belebetanja? Onaj se čovjek već

guši ...

2�

2�

Vidite li što i ja vidim, uzoritosti?

Kao dan, Magnate! Vidim najveću tehnološku revoluciju ovoga

stoljeća!

Kakve li pogreške! Morali ste me pustiti umrijeti ... Gotovo je s našim mirnim

životom!

Eto zeta dostojnoga moje kaste!

Sada ćemo morati likvidirati naše goste ...

Prestani razmišljati poput pirata kakav si nekoć bio, Otone ... Kad umrem, ti ćeš biti barun. Mi smo se zakleli na vjernost

carstvu!

Ali ...

Tiho, sine! Dostavimo im njihovih tisuću blokova i

spremimo se dostojanstveno suočiti s najezdom ...

�0

Jedna jedina kap toga ulja može podići tone i tone! Carstvo se mora po svaku cijenu dokopati te tvari!

Tako je, uzoritosti ... Već i sama vijest donijet će nam kišu

zlatnih kublara!

... kad je teretnjak napustio Marmolu, okrenuo je pramac prema zlatnom planetu, sjedištu političke,

vjerske i vojne vlasti Carstva ...

... a barun Berard od Castake, obuzet krajnjom gorčinom, sazvao je cijelu

svoju obitelj u dvorani oružja ...

Pričekaj sekundu i tri desetinke, Tonto! Od elektroemocija mi je pregorjela jedna dioda i moram

uključiti pomoćni sistem ...

Dobro, dobro! ... Dakle, u velikoj dvorani oružja ...

�1

... gdje je zabranjena upotreba moderne tehnologije i gdje se

klanja prapovijesnom oružju s Terre Prime, nakon kratkog je

časka meditacije ...

... barun s kratkim bodežom, svojim omiljenim oružjem, nasrnuo ravno na Otona.

Djede! Što to radiš?!

Izgubio je glavu! Čuvaj se, Otone! Mogao bi te ubiti!

Ne miješaj se! Bilo je neizbježno ... Neka bolji pobijedi!

�2

Mrtav!Bolji si, Berarde!

��

Namjerno sam ti dopustio neka mi raniš rame! Žrtvovao sam svoje

meso za pobjedu ... Priđi ...

Ti su najbolji učenik kojega sam ikad podučavao! U svemu si me nadišao! Uz jednu

iznimku ... Još uvijek pokušavaš pobijediti, a da baš ništa ne žrtvuješ! Ništa o davanju sebe ne

znaš! Pobijedit ćeš tek kada naučiš gubiti!

Sada to shvaćam, časni učitelju ...

Otone von Salzo, kada sam te vidio kako, obnevidio od bijesa, izlaziš ispod onoga bloka i koriš nas što smo te

spasili, shvatio sam, pun ponosa, kako se moja kćer nije prevarila i kako si

ti moj nasljednik ...

Shvatio si moju lekciju, ali ... Jesi li spreman

žrtvovati ono što jesi kako bi se primio sve

moje?

Jesam, oče.

Savršeno! Onda ... gledaj! Svaki Castaka nosi ovaj biljeg od rođenja. Upiješ li moj duh,

i ti ćeš ga nositi ...

��

Usredotoči oba svoja oka na moju lijevu zjenicu ... Dovršit ćemo prijenos.

��

Eto, prijenos je obavljen! Od sada nadalje ja ću biti jedno s tvojim bićem,

Otone. Uz to, zahvaljujući tebi, tradicija će se nastaviti ... Zbogom svima ... Ja umirem.

Oče, ne!Smiri se, Edna! Ne daj

da te preplave osjećaji nedostojni tvoje ratničke

kaste ...

Da, moj se život ovdje okončava! Dogodit

će se promjene koje ne želim gledati! Naše će čudesno

utočište preplaviti sve grabljivice galaksije, žedne Marmoline krvi

...

Upotrijebit će zatim sveto ulje za svoje

svetogrdne osvajačke ratove. Toj neumitnoj

propasti odbijam nazočiti.

Prestat ću disati ... Bacite moje tijelo u

plavi ocean ...

��

I barun je, divljačkom tvrdoglavošću, zadržavao dah

sve do svoje smrti ...

O! Opet će mi pregorjeti dioda!

Deset dana poslije, nebo se Marmole zacrnjelo od letećih

proždrljivaca ...

Ubrzo se zametnula bitka između tehno-tehna, himanskih ubojica, gusara Ekonomata, pirata s Laylora

IV, troglosocijaličkih ratnika, plaćenika Maganata i drugih strvinara ...

��

... no sve su ih samljele divovske oklopnjače carske moći ...

... samo kako bi ih, na pragu pobjede, izdala crna

endostraža ...

Opkolili su našu utvrdu, ali ne napadaju nas! Prije no što nas likvidiraju, moraju doznati kako dobivamo epifit, a to mogu

postići jedino mučenjem ili pregovaranjem ...

Trgovati? Nikada! Mi, preostale Castake,

preziremo zlo i ponijet ćemo se časno! Zakleli smo se Carstvu na vjernost!

��

Carstvo se povuklo ...

Nije važno Carstvo! Ono što je važno jest naša zakletva! Onaj tko

vjeruje u čast i poštenje, mora ostati odan zadanoj riječi ... To znači

i samome sebi! Borit ćemo se!

150 nas je ratnika, opremljenih prapovijesnim oružjem, Edna ... Njih je 1500 ubojica naoružanih svim postatomskim sredstvima.

Zgazit će nas ...

Predajte se i poštedjet ćemo vas! Smrt je jedini put ratnika ... Radije

ćemo umrijeti u borbi nego se obeščastiti nagodbom ...

U koga je odvažnosti, neka me slijedi!

Zaustavite je! Uz tebe sam , majko! Ne bih mogao živjeti, prezirući se!

��

Kroz ove dveri nitko neće proći!

Pamet u glavu, gospođo!

JAOOJ!

Ratnika ništa ne može odvratiti od donešene odluke!

Oooo!Mir ljudi! Ne želim

da itko pogine zbog gorljivosti!

�0

Slušajte me!

STOJ! Vi ste osobna garda cara i carice! Kako se usuđujete

ovako odmetnuti? Ratnik koji smetne s uma svoju dužnost

nije ništa do li bijedna kukavica! ...

Vratite si dostojanstvo! Odbijte poslušati svoje

zločinačke generale, gladne vlasti!

PALI!

�1

Umrla je ni za što, jer je tako htjela! Kakva šteta!

Moj je otac, znači, slabić! Polomio mi je noge jer se bojao

gledati me kako vodim napad!

Tko će me imati odvažnosti ponijeti do ostataka moje majke? ... Želim umrijeti

kao i ona! Junački!

Dosta, Bari! Trebaš mi živ! Zbog tvoje bismo naglosti mogli

počiniti kobnu grešku ...

Nemaš časti ...

Ratnička čast nije u umiranju već u pobjedi!

A varka je jednako časno oružje ...

Oružje endogarde je moćno, ali njime se lasno

ubija samo iz daljine!

�2

Već stoljećima njihovi bataljuni ne znaju ništa o borbi prsa o prsa! Ali mi, mi

smo za to spremni!

Barun je rekao: “Čak i nadmoćnog ćeš neprijatelja

pobijediti u borbi samom voljom da ga uništiš” ...

Ti ćeš, Hohenhole, s polovicom naših ratnika napasti po sjevernome boku, prići im što bliže možeš, doći im prsa o prsa ...

... a ti ćeš, Konrathe, isto učiniti na južnome boku ...

Morate prisiliti endogardu da ostane zbijena ... Izaći ćete

kroz tajne prolaze ...

A ja, ja ću ih napasti po sredini.

Gurnite te blokove, junaci! Niti jedan od tih pasa ne smije napredovati ni pedlja! Dužnost je teška poput planine, ali smrt

je lagana poput pera ...

��

Navalite! Slijedite moj ritam, drugovi! Ti su oklopljeni

majmuni ...

... manje opaki no što izgledaju! “Kad se radi o pobjedi, sve je dopušteno” ...

... i dok su blizanci, sokoljeni samoubilačkom hrabrošću i pomalo

zaklonjeni lebdećim blokovima mramora, zadržavali prodor endogarde, Oton

von Salza se, naoružan običnim kratkim bodežom, bližio srcu neprijateljske

vojske tajnim podzemnim prolazom ...

Neizdržive li napetosti! Programi mi se pregrijavaju!

Možeš li mi dati čašicu supermaziva?

��

Ubijaj!

I tako je Oton von Salza, šukundjed moga gospodara, nadljudskom preciznošću tražeći i pronalazeći i najmanje pukotine u naizgled neprobojnim oklopima, te zarivajući u njih

svoju minijaturnu čeličnu oštricu, sam dokrajčio 1500 endogardista!

O, Tonto! Kako li se samo

ponosiš njime! Popij čašicu

supermaziva sa mnom, daj!

��

Prekrivena truplima, udolina je nalikovala crnomu jezeru ...

Tražeći Hohenholea, svoga poručnika, Oton se zaputio na

sjever bojnoga polja ...

��

... zatim se uputio na jug i pronašao tijelo

Konratha, svog drugog vjernog druga ...

Tek je nakon toga odao poslje-dnju počast svojoj supruzi Edni,

pred stijenom na kojoj je njezino tijelo bilo rasuto ...

Držala si se riječi svoga oca, svoga gospodara: “Srčan ratnik ne misli o pobjedi ni o porazu ...”

��

Počivaj časno, Edna. Ušla si u tišinu, a tišina

je duša svega ...

“... već se sa žarom bori sve do smrti. Tek tada je ostvario

svoju sudbinu ...”

Naposlijetku je ponizno kleknuo pred sina svoga, Barija, i povio mu noge ...

Oprosti mi, oče ... Loše sam te prosudio ... Ti si najplemenitiji od

naše kaste!

��

Razumijem, sine moj ... Ali moraš znati kako ćemo svakako morati pregovarati s Carstvom

... Da ... Kako god okreneš, epifit će biti ukaljan ...

Zahvaljujući međusistemskim uhodama, vijest se o junaštvu Otona, novog baruna od Castake,

proširila čitavom galaksijom ...

��

Tjedan dana poslije, zlatna lađa carskoga para, koju je ovoga puta štitila nova endogarda, purpurne boje, sletjela

je na Marmolu ...

Oton i Bari bili su pohvaljeni i odlikovani ...

... a zatim su počeli pregovori u privatnim odajama.

Vaše visosti ... Moj sin i ja jedini smo koji poznajemo tajnu epifita ... Nikakvo je mučenje neće izvući iz nas ... a ako je pokušate doznati bez nas, potrošit

ćete godine tražeći ga po ovom neizmjernom planetu ...

Čitavo carstvo nestrpljivo čeka naš dogovor. Na stvar,

barune! ... Uvjeti!

�0

Mi smo najodanije sluge vaših visosti ... Ne tražimo za sebe nego razuman

postotak od prodaje ...

... kao i jedan nov, plodan planet za moga sina i mene, na kojeg ćemo, kamen po

kamen, prenijeti našu utvrdu ... Uz to ...

Uz to? Uz to?

Za Barija tražim poklon koji će mu vratiti radost

koju je izgubio zbog svojih slomljenih nogu ...

Poklon? Za mene? Ništa mi ne treba! Bila bi neoprostiva pogreška pokleknuti pred

zlom kobi ...

Car pristaje na vaš zahtjev, barune ... A sada nas odvedite do epifita! ...

Da, do epifita, smjesta! Onda ćemo vidjeti za

poklon ...

�1

�2

Ovuda, vaše visosti ... Ove je stube isklesala obitelj Castaka pred više

tisućljeća ...

��

O, nepojmljive li vizije! Neizmjernog li oceana! ... Najveće blago carstva!

Da, Magaello, ta će nova energija uzdrmati cijelo carstvo! Bit ćemo najmoćniji u galaksiji!

Epifit je sveta krv mramornog planeta ... Castake su je oduvijek štovali ... i čuvali njezinu tajnu.

Vremena se mijenjaju, oče! Ne može se zakočiti povijest!

... Epifit će uskoro ući u političko-vojno i trgovinsko

nadmetanje, na što veću dobrobit našega carstva!

Neka bude ...

��

Ali, reci mi, Tonto ... Jesu li im dali sve što su tražili ili su ih

pokušali prevariti?Ah, Lotare, tvoj te skeptički duh tjera sumnjati u sve, pa i u carsku riječ! Dodijelili su im razuman postotak od

prodaje epifita. Otuda dolazi nemjerivo bogatstvo metabaruna ...

Lijepo, Tonto! No, jesu li im dali i posve nov te plodan planet na kojeg su kamen po

kamen mogli prenijeti utvrdu Castaka?

Jesu, Lotare ... Kamen po kamen ... Kao dio nagodbe pripao im je čudesni svijet Okhara,

u sazviježđu Dijamanta ...

A Barijev poklon? Jesu li mu ga dali? Još mi nisi rekao što je Oton zaiskao ... Sigurno nešto izvanredno! Ne mogu ni

zamisliti što bi moglo razvedriti mladoga ratnika, obogAljenog na sve vijeke ...

Tako je, Lotare ... Kad su se najposlije smjestili na Okharu, poslali su im čudesan poklon!

Što je to bilo? Brzo mi reci, da mi se strujna

kola ne istale!

��

Bio je to ždrijebac, Lotare! Živi primjerak vrste koja je izumrla prije dvadeset tisuća

godina, nakon šestoga svjetskog rata! Njegovi su geni bili sačuvani u genetskom

muzeju carske palače ...

Koliko je stajao? Stotinu tona zlata! Posljednji konj u svim galaksijama, oživljen

zahvaljujući naporima vojske znanstvenika tehno-tehna!

O!

Nemam riječi kojima bih ti zahvalio, oče! Uspijem li jednoga dana zajahati ovo čudo, vratit će mi

se volja za životom, siguran sam!

Ova je životinja rođena za tebe, Bari! Ponudi mu malo šećera, daj

mu ime i slušat će te ...

I kako ga je momak krstio “Šazamom”, tako ga je konj prihvatio kao svoga gospodara. Za Barija je počeo nov život. Najposlije je mogao

otkriti i zavoljeti rajski vrt njihovog novog planeta ...

Juri, Šazame! Preskoči ponore!

Mi letimo!

��

Bravo, prijatelju! Večeras ćemo se Oton i ja sladiti pečenkom karviza! Mljac ...

A za tebe imam aldebaransku zob!Oprostite mi, gospodaru Otone ... Mladi mi Bari nije dopustio da ga razodjenem

... Toliko je iscrpljen da je jedva jeo i zaspao je istoga časa kada je

dodirnuo postelju ...

zzzzzz ...

Nikad ga nisam vidio tako sretnog ... Blažen bio nevidljivi beskraj ....

Šazama je sama providnost poslala. Pogotovo za ovo doba godine kad noćne magle izazivaju sjetu ...

I ja sâm, dobri moj Iku-tta, teško podnosim ledenu

samoću svoga ležaja i potrebna mi je družica ...

��

Bulgorovih mi parožaka! U ovoj ćemo se prokletoj magli

svi pogubiti! Ne brini, Ulkrane ... Mramor utvrde privlači iglu naše paleo-busole! Ne

možemo se izgubiti!A skriveni njome ćemo se tim lakše dokopati konja!

Idemo!

Imao si pravo, Wultore! Paleo-busola nije podbacila ...

Nemoj ni ti, Tokkare ... Ni tvoj dezintegrator mramora!

Ne boj se! Vjerujem mu koliko i vlastitom udu!

Bogatstvo nas čeka! Na posao!

��

Bravo! Zvjerka je naša!

Ako ne zarže!

Otčepi bočicu sintetiziranih izlučevina ždrijebice,

Bargote. I nadajmo se da su, nakon svih ovih stoljeća,

tehno-tehnoi sastavili pravi miris ...

Slijedi me kao zatravljen ... i nijem

poput šarana!

Vratimo se po našim tragovima ... Magla je još gušća, a moja se paleo-

busola poremetila ...

Imamo cijelu noć kako bismo stigli do broda, Ulkrane! U ovoj utvrdi svi hrču poput gomile akvajenskih lirurga.

Probudi se Iku-tta! Sanjao sam kako razbojnici otimlju Šazama!

Potrčimo do štale!

��

Nitkovi! Odveli su ga! Progonit ću ih i pobiti ih sve! Uz ovu maglu, nisu

mogli daleko odmaći!

Ne idite, gospodaru! Noge su vam još slabe! Hitam obavijestiti vašeg oca,

baruna ...

Nitko neće naći moga konja, ako ne ja! I bez nogu ih mogu pobijediti ... U mome je duhu pobjeda već

postignuta!

Tisuće isprika, gospodaru Otone ... Velika je nevolja i pogibelj ... Konj ukraden ... Mladi Bari progoni kradljivce ... Nije ga se dalo zaustaviti ... Mogli bi ga ubiti ...

Dopustite mi neka se ubijem ...

Dosta, Iku-tta! Prestani s glupostima i dodaj mi moj

oklop! Brzo!

Četvorica ... u oklopima SBR 17 s ubrzivačem spina ... Koračaju

oklijevajući ... Tragovi su svježi ... Imaju jedva deset minuta prednosti

pred nama ...

Ne diži uzbunu, Iku-tta! Ne želim da itko dozna za poraz moga sina! Na obogaljenim

ih nogama neće nikada dostići! Ja ću se pobrinuti za njih ... Te će ništarije svoju

odvažnosti platiti životima!

�0

Ne vidim ništa! A tako i oni ... Ali imam jednu prednost -

napamet poznajem put!

Prvi!

I drugi!

�1

Grgljlj! ... Bargote! Ulkrane! Vultore! ... Gdje ste?! ... Eheej! Odgovorite ...

I treći!

Aaarrgh!

�2

I četvrti!

Aah! Oče ... K-k ... konj ...

Bari ...

BARI!

��

Oče ... Mogao sam ga ... vra ... vrati ... ti. I ja ...

sam ... ratnik ... aah!

Oprosti mi ...Bari ... Oprosti mi!

Bari ...

��

Barunove su slabine i bedra bili potpuno uništeni ... Utvrde se dokopao tek zahvaljujući

Šazamu ...

Nakon mjeseci i mjeseci hrvanja sa smrću izvukao se uz pomoć brižne njege Iku-tte i njegovih dviju kćeri ...

Neee! Ubio sam razbojnika ... Ne svoga sina .. Ne barija ... Bari!

Odgovori mi ... Vrati mi se ... Smrt je samo iluzija ... Probudimo se ...

Dragocjena je ptica ... crvenoga grla ... pala na tlo ... i preobrazila

se u cvijet ... Koji je rastao i rastao ... do ponad neba ... Vaš će

sin biti slavan ratnik ... Spavajte ... Odmorite se gospodaru ...

��

Oton von Salza, odrekavši se čiste borilačke vještine, uložio je velik

dio svoga basnoslovnog bogatstva u stvaranje prvih metabarunskih oružja ...

Također je uveo i drevnu tradiciju kibernetskih implantata, ugradivši si

multiprotonsku zdjelicu ...

Samo čas, Tonto! Nešto mi nije jasno ... Biosima trebaju

spolni organi kako bi se razmnožavali, nije

li tako?

Tako je ... Ud, mošnje, sjeme ...

Kako onda? Ako je Bari mrtav, a Othon

von Salza uškopljen, kako je mogao imati novog sina?! Je li

usvojio siroče kako bi nastavio svoj rod?

Ne, Lotare! Nikoga nije usvojio ... Dobio je sina od

žene koju je volio ... Sina koji je

bio meso njegova mesa, krv njegove

krvi ...

O, kako me plavi znatiželja! Osjećam kako bi mi nanovo mogla pregorjeti dioda ... Ispričaj mi brzo ... Kako se to

dogodilo?!

Vrijeme je da pripremimo večeru. Naš bi se gospodar Metabarun mogao

svakog časa vratiti. Pričat ću ti sutra ...

Navlakušo!

��