Johnny Depp

JOHNNY DEPP

depp imp.qxp:Layout 1 16-02-2011 17:22 Pagina 1

Collana “Stars”Libri di cinema e spettacolo per la scuola e l’università


Angela Wilde

JOHNNYDEPP

La storia diun pirata romantico

GREMESE


Copertina: www.lamelaverde.it

Fotografie: materiali promozionali distribuiti da Sony Pictures (primadi copertina e p. 1 dell’inserto), Miramax Films (pp. 2 in basso e 3dell’inserto), Columbia Pictures (p. 4 in alto dell’inserto), 20th CenturyFox (p. 4 in basso dell’inserto), Universal Pictures (p. 5 in alto dell’in-serto), Infinitum Nihil/GK Films (pp. 5 in basso e 15 in alto dell’inser-to), Walt Disney Pictures (quarta di copertina e pp. 6, 8, 11, 12 inbasso, 14, 16 dell’inserto), Warner Bros. Pictures (pp. 7 in alto, 10 del-l’inserto), Moviemax (p. 7 in basso dell’inserto), New Line Cinema(p. 9 dell’inserto), Forward Pass/Misher Films/Tribeca Productions(bandella di quarta e p. 13 dell’inserto), Media Film (p. 12 in altodell’inserto), 01 Distribution (p. 15 in basso dell’inserto). L’Editore siscusa di eventuali errori, lacune od omissioni nell’indicazione dei co-pyright, dichiarandosi fin d’ora disposto a revisioni in sede di even-tuali ristampe e al riconoscimento dei relativi diritti ai sensi dell’art. 70della legge n. 633 del 1941 e successive modifiche.

Stampa: La Moderna – Roma

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Tutti i diritti riservati. Nessuna parte di questo libro può essereriprodotta, registrata o trasmessa, in qualsiasi modo o con qualsiasimezzo, senza il preventivo consenso formale dell’Editore.

ISBN 978-88-8440-663-7


Sommario

Introduzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1 Un ragazzo ribelle con la passione per lamusica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

2 Attore per caso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

3 Da idolo dei teenager a interprete fuoridagli schemi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

4 L’esordio alla regia e l’incursione nel thriller . . 37

5 Un americano a Parigi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

6 La consacrazione internazionale . . . . . . . . . . . 57

7 Serenità personale e maturità artistica . . . . . . 75

8 Tra musical dark e favole moderne . . . . . . . . 87

9 Verso nuovi traguardi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

Appendici . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

Filmografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Bibliografia e sitografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147



Introduzione

Quando si parla di Johnny Depp, i termini chevengono subito in mente sono talento, fascino edeclettismo.

Nato in una piccola città del Kentucky ecresciuto in Florida, vive un’infanzia eun’adolescenza turbolente, durante le quali nascein lui il sogno di diventare una rockstar.

La carriera di attore inizia casualmente, comemezzo per finanziare la sua attività musicale e nonin seguito a una scelta consapevole. Eppure, già leprime esperienze televisive e cinematograficherivelano le sue doti e il suo carisma, trasformandoloin un idolo dei teenager.

Johnny rifugge, però, dal successo facile,preferendo dedicarsi a film quali Edward mani diforbice, Ed Wood e Donnie Brasco, che loimpongono come il più versatile e anticonformistainterprete hollywoodiano.

Negli anni continua a spaziare tra i generi piùvari, dal dramma al thriller e alla commedia

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sentimentale, fino a quando la saga dei Pirati deiCaraibi lo rende una star internazionale.

Allo stesso tempo la burrascosa vita sentimentaledi Johnny fa notizia quanto i suoi ruoli sul grandeschermo, consacrando alla cronaca rosa lerelazioni con donne celebri come Winona Ryder eKate Moss, fino all’incontro con la cantante eattrice francese Vanessa Paradis, che fa emergere ilsuo volto inedito. Quello di un pirata romantico,di cui ripercorreremo la storia.

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Capitolo uno

Un ragazzo ribelle con lapassione per la musica«Non c’è niente come la musica. Niente che ci tocchi così pro-fondamente. La musica riesce a svelarci tante emozioni chenon sapevamo di avere».

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John Christopher Depp junior nasce il 9 giugnodel 1963 a Owensboro, capoluogo della contea

di Daviess nel Kentucky. Il padre, John ChristopherDepp senior, venticinquenne laureato in ingegneriacivile, è impiegato presso l’impresa della sua fami-glia. La madre, Betty Sue Wells, ha ventotto anni elavora come cameriera in una caffetteria. “Johnny”è il minore di quattro figli: Elisa Christine (dettaChristi) è più grande di tre anni, mentre Deborah eDaniel, di sette e dieci anni, sono nati dal prece-dente matrimonio materno. I nonni paterni, Oren eViolet (chiamata “Mattie”), sono di estrazione bor-ghese; quelli materni, Walter (detto “Pawpaw”) e

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Bessie, si dedicano alla coltivazione del tabacco.Quando in futuro, nel corso delle interviste, gli ver-ranno chieste le sue origini, Johnny dichiarerà diavere sangue irlandese, tedesco e Cherokee, conascendenze Navajo. E nel 2002, durante il talkshow Inside the Actors Studio condotto da JamesLipton, affermerà ironicamente che il suo cognomesignifica “idiota” in tedesco. Tuttavia, secondo ilbiografo Denis Meikle, il ramo americano dei Deppè iniziato con Pierre Deppe (la “e” è stata più tardieliminata), figlio di ugonotti francesi che si stabili-rono in Virginia intorno al 1697 per fuggire dallapersecuzione nella loro terra di origine.

Johnny resterà sempre molto legato a sua madre– della quale loderà più volte i sacrifici fatti permandare avanti la famiglia – e ai suoi fratelli. Unruolo fondamentale svolge, inoltre, nella sua infan-zia il nonno Walter, con il quale crea un rapportospeciale («Ricordo che raccoglievo il tabacco neicampi insieme a lui, ascoltando le storie che rac-contava», dichiarerà l’attore), interrotto, purtroppo,dalla sua morte, avvenuta quando il nipote ha sol-tanto sette anni.

Poco dopo la famiglia Depp si trasferisce a Mira-mar, in Florida, luogo che Johnny descriverà conqueste parole: «Era come Endora, la città che appa-re in Buon compleanno Mr. Grape. C’erano due ne-gozi di generi alimentari identici, l’uno di fronteall’altro, e non succedeva mai niente». Fino ai quin-dici anni seguirà la famiglia in una serie continua ditraslochi, che non gli consentirà di crearsi una cer-chia di amici stabile, rendendolo chiuso e scontro-

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so. «Ci spostavamo come zingari. Da quando avevocinque anni fino alla mia adolescenza, abbiamo abi-tato in trenta o quaranta case diverse. Ciò ha proba-bilmente molto a che fare con la vita vagabondache conduco adesso. Ma è come mi hanno cresciu-to, quindi pensavo che non ci fosse niente di anor-male. Ovunque si trovi la nostra famiglia, lì è lanostra casa. Siamo vissuti in appartamenti, in unafattoria, in un motel. Poi abbiamo preso in affittouna casa, e una sera ci siamo trasferiti in quella ac-canto. Ricordo di aver portato i miei vestiti attraver-so il giardino, pensando: “È un trasloco strano, mafacile”», dichiarerà alla rivista Playboy nel 1996.

Crescendo, nasce in Johnny l’interesse per lamusica, grazie soprattutto a uno zio pastore presbi-teriano, alla guida di un gruppo gospel che si esibi-sce in chiesa, e al fratello Danny, appassionato dirock che gli fa scoprire artisti come Bob Dylan, VanMorrison e i Kiss. A dodici anni riceve in regalodalla madre il suo strumento musicale preferito,una chitarra elettrica di seconda mano. Per un annoJohnny dedica al suo studio ogni momento libero,dimostrando di avere una dote naturale. Forma,quindi, la sua prima band, i Flame, con la quale co-mincia a girare i club locali, portando con sé unacarta d’identità falsa per potersi esibire. «Avevo unozio predicatore che suonava. Lo guardavo spesso.Era un vero predicatore-predicatore: fiamme del-l’inferno, dannazione, e cose del genere. Poi ho co-minciato ad ascoltare i Doors, gli Stones, i Beatles,gli Aerosmith… la hit dei Clash, pensando: “Okay”.La mia prima chitarra era piccola ed economica.

Un ragazzo ribelle con la passione per la musica

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Mia madre me l’ha comprata per venticinque dolla-ri. Da allora in poi, non ricordo la pubertà, suona-vo solo la chitarra», confiderà Depp anni dopo nelcorso di un’intervista rilasciata a Rolling Stone.

Nel 1978 Johnny deve affrontare una nuova duraprova: la separazione dei genitori. «Ricordo i mieiche litigavano mentre noi ragazzi ci chiedevamocon chi saremmo andati se avessero divorziato», di-chiarerà ripensando a quei giorni. La sua preoccu-pazione si rivolge prima di tutto alla madre: «Laprese piuttosto male e io sentii che era mio dovereprendermi cura di lei emotivamente». «Sono cresciu-to in un ambiente familiare molto diverso, anche senon mi accorgevo di vivere in modo strano fino aquando non andavo a casa degli altri bambini e ve-devo come vivevano loro. Inoltre, mi sentivo alie-nato e isolato a scuola, e ad alcuni ragazzini e a uninsegnante piaceva prendersela con me. Ciò mi hareso piuttosto diffidente e, in qualche modo, arrab-biato. Faresti qualunque cosa per fuggire da quel ti-po di aggressione che stai sperimentando».

A sedici anni abbandona dunque la scuola, cheodia e dove ha finito per legare con tipi poco rac-comandabili: «Frequentavo cattive compagnie. Face-vamo irruzione nei posti, ad esempio negli edificiscolastici, dove distruggevamo una stanza o qual-che altra cosa. Rubavo, inoltre, nei negozi». «Nonstavo imparando. Mi sembrava che gli insegnantistessero lì per ammazzare il tempo e prendere lostipendio. Mi divertivo di più a suonare la chitarra.Ho suonato con una band nei nightclub fin da gio-vanissimo: è stato un insegnamento». E nel 1989

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Johnny rilascerà alla rivista US questa oggi celebredichiarazione: «Ho iniziato a fumare a dodici anni,ho perso la verginità a tredici [con una ragazzinapoco più grande di lui, che seguiva i Flame] e aquattordici avevo già provato ogni tipo di droga…Non direi che ero cattivo, ma soltanto curioso». Perun po’ va a vivere con il suo migliore amico, SalJenco, in una macchina, una Chevrolet Impala del’67, accarezzando con sempre maggiore convinzio-ne il sogno di diventare una rockstar: «Non c’èniente come la musica. Niente che ci tocchi cosìprofondamente. La musica riesce a svelarci tanteemozioni che non sapevamo di avere… ci tocca,emotivamente, là dove le parole da sole non pos-sono arrivare». «Come accade a chiunque impari asuonare la prima canzone, a quel punto lavori conun accordo. La mia prima canzone è stata 25 or 6to 4 dei Chicago o Smoke on the Water. Sono arri-vato a Stairway to Heaven. A sedici, diciassette an-ni, eravamo in tour». «Mia madre era d’accordo.Avevo lasciato gli studi… come uno stupido. Lamusica era importantissima per me, era un rifugio,una vera salvezza, al contrario della scuola». Il so-gno di Johnny sembra realizzarsi con il gruppo TheKids, insieme al quale comincia a suonare nei localidella Florida, ottenendo un discreto successo e arri-vando ad aprire i concerti di star come i B-52s, iTalking Heads, i Pretenders e Iggy Pop.

Nel frattempo, Johnny ha cominciato a frequen-tare Lori Anne Allison, sorella maggiore di uno deimembri della band. Nel 1983 Depp e i suoi compa-gni si trasferiscono a Los Angeles in cerca di un


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contratto discografico e del grande successo che,però, non arriva. Il gruppo cambia il proprio nomein Six Gun Method e Johnny fa ogni sorta di lavoro– il meccanico, il muratore, il benzinaio, lo stampa-tore e persino il venditore telefonico di penne espazi pubblicitari – per potersi mantenere. Nel di-cembre dello stesso anno, a soli vent’anni, sposaLori Anne. «Ero alla ricerca della stabilità», confideràin seguito, senza tuttavia rivelare mai molto suquella fase della sua vita.

Il matrimonio non funziona e si conclude con ildivorzio, eppure è proprio Lori Anne a presentare aJohnny una persona che cambierà la sua vita: Nico-las Cage, nipote di Francis Ford Coppola. L’attorelo spinge a provare la strada della recitazione cheDepp, inizialmente scettico, comincia a prendere inconsiderazione come possibile mezzo di sostenta-mento per poter proseguire la carriera musicale.Conosce, pertanto, l’agente di Nicolas, che lo fapartecipare al provino per Nightmare – Dal profon-do della notte di Wes Craven. Nel film, una ragazzadi nome Nancy (Heather Langenkamp) ha incubispaventosi. Intanto, i suoi compagni di liceo, inpreda agli stessi sogni, vengono massacrati mentredormono dall’orrendo mostro che popola quegli in-cubi, e che solo Nancy sarà in grado di combattere.«A quanto pare, Nick ha avvertito che c’era qualcosadi interessante in me e che dovevo provare a recita-re». «Ho detto all’agente che non avevo esperienza,nemmeno una lezione al liceo, e che non avevo fat-to né sapevo niente. Mi ha risposto: “Benissimo, tifarò incontrare alcuni produttori”».

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Pur non avendo alcuna esperienza ed essendomolto diverso dal personaggio che avrebbe dovutointerpretare – alto, biondo e muscoloso –, Johnnycolpisce il regista per il suo grande carisma e vienescelto per il ruolo di Glen Lantz, il ragazzo che, ad-dormentatosi nella sua stanza, viene ingoiato dalletto e poi risputato in un mare di sangue. «Avevauna personalità molto forte, eppure sottile», ricordaWes Craven. «Aveva una sorta di carisma. La mia fi-glia adolescente e la sua amica erano presenti alprovino, e sono assolutamente impazzite per lui. Èdotato di grande sex appeal». «Ero spaventato e per-so», rivelerà Depp. «Fortunatamente, Wes è statomolto paziente e gentile. Non gli dispiaceva se glifacevo domande stupide del tipo “Cosa vuol direazione ?”».

Nel 1991 Johnny, ormai celebre, accetterà di com-parire in un cameo, con lo pseudonimo di OprahNoodlemantra, in Nightmare VI – La fine di RachelTalalay, come omaggio a quel suo primo film che gliha aperto le porte del cinema.


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