A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Julia Barrett: Presumption M. Evans and Company, Inc. New York, New York, USA

Copyright 1993 by Julia Braun Kessler And Gabrielle Donnelly

All rights reserved

Fordtotta ARBANSZ ILDIK

A bort P. S. Kryer festmnynek felhasznlsval kszlt

ISBN 963 9227 90 0 Hungarian translation Arbansz Ildik, 2001 Hungarian edition Lazi Bt. 2001

A LAZI Bt. kiadsa

A kiadsrt felel: a kiad gyvezet igazgatja Lektor: Zsoldos Sndor Trdelszerkeszt: Horvthn Tth Judit Tipogrfia: Nyri Istvn, Szilcium Grafika Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba

Szegedi Kossuth Nyomda Kft. Felels vezet: Gera Imre

Juli Barrett

nteleltsg

s nmts

Lazi KNYVKIAD Szeged

Jane Austenrl azt rtk, hogy knyveit az elfojtott gyllet teszi igazn lv. Ez mra vgleg elmlt. Nem mlt azonban el az intelligencia, a mltsg s a stlus. " DENIS DONOGHUE

ltalnosan elismert igazsg, hogy a legnyembernek, ha vagyonos, okvetlenl kell felesg. *** Pemberleyben most Georgiana is otthonra tallt, s a kt sgorn viszonya szakasztott olyan volt, amilyennek Darcy remlte. gy megszerettk egymst, ahogy kezdettl fogva szndkukban llt. Georgiana rendkvl sokra becslte Elizt, br eleinte rmlettel vegyes csodlkozs fogta el, amikor sgornje lnk, jtkos modorban beszlt Darcy-val. Btyja mindig olyan tiszteletet bresztett benne, amely szinte mr elnyomta a szeretetet - s most azt kellett ltnia, hogy nyltan trflkoznak vele. Olyan tapasztalat volt ez, amellyel a leny eddig nem tallkozott. Elizabeth pldjbl azt is megtanulta, hogy egy asszony sok olyat engedhet meg magnak a frjvel szemben, amit egy frfi nemigen trne el a hgtl, kivlt, ha az tbb, mint tz vvel fiatalabb nla. JANE AUSTEN: Bszkesg s baltlet (Szenczi Mikls fordtsa)

Els

knyv

ELS FEJEZET Ha igazat adunk annak az ltalnosan elismert igazsgnak, hogy a legnyembernek, ha vagyonos, okvetlenl kell felesg, akkor minden bizonnyal a fordtottjt is igazoltnak tekinthetjk - brmely kedvelt s tehets hlgynek hajlamosnak kell lennie, mi tbb, lekzdhetetlen vgyat kell reznie azirnt, hogy helyzetn egy frj felkutatsval jobbtson. Hsnnk azonban mgis abban a klnleges helyzetben tallta magt, hogy ktsgbe kellett vonnia ezt az nelglt kijelentst. Miss Georgiana Darcy, a derbyshire-i Pemberleybl, br gynyr volt, mvelt, st mi tbb, hatalmas vagyon vromnyosa, tizenht ves korban mg mindig tartzkodott attl, hogy jvend boldogsgt s ezzel egytt vagyont egy ifj kezbe helyezze. J oka volt erre. Nem mintha sohasem kereste volna a szerelmet, egyltaln nem. Volt id, mikor msrl sem lmodozott. Els szerelmi kalandja azonban csak arra volt j, hogy elcsggessze. Mire betlttte a kilencedik letvt, mindkt szljt elvesztette, s gy a szokatlanul csinos s kedves gyermek egyre jobban ktdtt egyetlen btyjhoz, szeret gymjhoz, Fitzwilliam Darcyhoz. Nevelnk sora tantotta, akik egytl-egyig knnyen kezelhetnek, st egyenesen szolglatksznek talltk. Ez a helyzet azonban nagyrszt annak volt ksznhet, hogy soha egyikjk sem volt olyan tapintatlan, hogy a kisasszony kedve ellen val javaslattal llt volna el. Fjdalom, ez az engedkenysg egyltaln nem vlt javra. Tizent ves korban a fejt annyira elcsavarta figyelmessgeivel egy George Wickham nev fiatal, jkp hadnagy, apja intzjnek fia, hogy meggondolatlan hsnnk hamarosan meg is szktt vele. Jobb nem is beszlni arrl, mi trtnt volna, ha szeretett btyja mg idejben tudomst nem szerez az gyrl.

Szerencsre mindkt szkevnyt idben megtalltk. Georgiant visszavittk szeretett Pemberleyjbe, btyja pedig azzal vigasztalhatta magt, hogy hgnak nem esett baja, s mg a szomszdsg sem szerzett tudomst arrl a katasztrfrl, mely oly kzelrl fenyegette testvrt. Ez az eset azonban felfedte a fiatal rksnben rejl vakmersget is. Megtapasztalhatta a veszlyeit annak, ha az ember ilyen meggondolatlanul veti bele magt a fktelen szenvedlyekbe. Georgiana legyzttnek rezte magt. Megrettent sajt romantikus szvtl. Most, hogy virgz fiatal nv rett, klseje maradktalanul beteljestette a gyermekkori greteket. Magas volt, j alak, megjelense minden szempontbl kecses, elegns. Mindezen tulajdonsgai, valamint vrhat rksge igen csbtv tettk. De brmennyire is lvezte az irigylsre mlt szmban rkez kri tucatjainak heves rohamt, egyetlen egyet sem tntetett ki figyelmvel. Mosolygott mindegyikre, kedves volt legtbbjhez, de egyiket sem kecsegtette komoly gretekkel. Ennek ellenre nagy vrakozssal tekintett arra az estre, amikor majd bevezetik a trsasgba; valjban mr alig vrta. A tnc minden alkalommal hatalmas rmet szerzett neki, de emellett ott volt sgornjnek, Elizabethnek kellemes trsasga is, az Elizabeth rvn a csaldba kerl j rokonsg rkezse, valamint az orszg minden rszbl sszesereglett fiatalemberek biztosra vehet rajongsa, melyet ugyan szvesen fogad, de elhatrozshoz hven nem viszonoz majd. Ma estre radsul volt mg egy fogadalma: a fiatal tiszttel trtnt szerencstlen eset ta btyja nagyon szigoran bnt vele, ezrt Georgiana mindenkppen meg akarta mutatni, milyen sokat komolyodott az azta eltelt kt v alatt. Br tapasztalatlan volt, de buta soha, s most, miutn elvesztette illziit s kijzanodott, eltklte, hogy leszmol gyengesgeivel. Ebben az elhatrozsban szvetsgesre is tallt btyja asszonykjnak szemlyben. j

Georgiannak gy tnt, hogy Elizabeth Bennet Pemberleybe rkeztvel a nagy hz egsz lgkre megvltozott. Az oly sokig csndes szobk megteltek kacagssal. Btyja pedig egyre tbbet tartzkodott otthon, amivel nagy rmet szerzett hgnak: kedvese gymkodsnak ksznheten Darcy viselkedse szreveheten megvltozott. Knnyebben mosolygott, s alkalmanknt mg arra is volt plda, hogy hangos nevetst hallottk. Hga dbbenten figyelte ezt a vltozst. Br nem nagyon merte oly kzvetlen hangon szltani btyjt, ahogy azt Elizabeth tette, jles rzssel vette tudomsul, hogy testvre nha kpes komolytalankodni is. Hossz, magnyban, vagy legfeljebb egyik-msik neveln trsasgban eltlttt vei utn Georgiana hatrozottan rlt ennek a vltozsnak. s ahogy btyja egyre gyakoribb bolondozst figyelte s hallotta, egyre nagyobb csodlatot rzett azok inspirlja irnt, klnsen, ahogy bartsguk mindinkbb elmlylt. pp ilyeneken mlzott, mikor meglepetsre tndseinek trgya jelent meg hlkntsben szobja ajtajnl.

-Nos,

kedves Georgiana - kiltotta Elizabeth Darcy -, kszen llsz arra, hogy gy kszntsenek, mint a

legbjosabb s legszeretetremltbb teremtmnyt, akihez a szomszdsgnak valaha szerencsje volt? a szpsgeknek, hogy rlam ily mdon gondolkodjanak!

-Drga nvrem - mondta Georgiana meglepdve -, igazn nem hiheted, hogy Derbyshire annyira hjn volna~ Badarsg! - volt a vlasz. - A fiatal lnyokrl mindig gy beszlnek, mikor bevezettetnek a trsasgba: akkor valban k a legszebbek kerek e vilgon. Mrget vehetsz r, hiszen akrhny ilyen esemnyen vettem rszt, mg sohasem hallottam, hogy ennl kevesebbre taksltak volna egy fiatal lnyt, fggetlenl attl, mennyire csnycska vagy esetlen volt is. - Ha gy ll a dolog - vlaszolta Georgiana mosolyogva -, megprblok olyan szp lenni, amint mondod. gy tnik, ezen az estn igen knny vgrehajtani ezt a feladatot.

-Neked, Georgiana, soha sem kell tl sokat fradnod ahhoz, hogy csodlatosnak talljanak. A termszet igenbkezen ajndkozott meg, ennl tbb mr egyszeren pocskls volna. Milyen nagyszer bl lesz ma este! Elvrom tled, hogy minden tncot vgigtncolj, gy ltom, a szabd leginkbb a cotillionhoz szabta a ruhdat.

-Felkszltem mindenbl, drga Elizabeth. Sir Edward Stanton a rgi tncokat kedveli, a fia, George azonbanlegszvesebben a boulangert tncolja, Richard Brook pedig a reelrt rajong. Mindegyikjkkel tncolni fogok.

-Milyen fiatal s mgis milyen ktelessgtud - rvendezett Elizabeth. - Vajon tudatban vannak a derbyshire-iifjak annak, mekkora szerencsjk van ma este? De lgy vatos, Georgiana: ha tl gyorsan elvrsaik szerint cselekszel, a frfiak hajlamosak ezt a butasgodnak betudni.

-Higgyenek, amit akarnak - felelte Georgiana. - Drga Elizabeth, tncolni fogok s hagyom, hogy akr mindenszem engem csodljon, ha az rmet szerez a trsasgnak. Nem szeretnm, ha te s a btym szgyenkezntek amiatt, hogy trsasgkerl vagyok. De nem vagyok szerelmes, s knyrgk, ne kvnd, hogy remnytelenl beleszeressek valakibe s elktelezzem magam egy, egyetlen egy valaki mellett csupn egyetlen tszrakozott este utn.

-Ilyet aligha krhetek, hgom - nevetett Mrs. Darcy. - Ha belegondolok, nem volna sok rtelme, hogy n adjaktancsot az elhamarkodott vlemnyekkel kapcsolatban. Miutn egy ilyen alkalommal mr mindent rosszul csinltam, amit csak lehetett, csak csodlkozom, ha jelen jsor-somra gondolok. Ily mdon megbizonyosodva fiatal bartja gondolatairl, tovbbra is azon tndtt, vajon mit hoz majd az este, visszatrt szobjba tltzni.

MSODIK FEJEZET Pemberley ura, akit zleti gyei kis idre Londonba szltottak, egy fiatal ptsz trsasgban pp hogy hazarkezett. A Pemberley-birtok folyamatos trdst ignyelt annak ellenre, hogy kornak bjt s a szeret gondoskods minden jelt magn viselte. Darcy mr rgta keresett egy olyan ptszt, aki rtkelni tudja mindezeket, s megllja majd, hogy javtson rajtuk. gy gondolta, James Leigh-Cooperben megtallta ezt a ritka tehetsget. Br mg harminc sem mlt, a fiatalember j nhny jelents hz megptsben jeleskedett, s Darcy, aki mr vek ta csodlta tehetsgt, boldog volt, hogy meg tudta nyerni magnak. Miutn knyelmesen elszllsolta vendgt sajt szobi egyikben, bizakodva ltott neki a csaldi gyek intzsnek. Azzal a biztos tudattal indult a Citybe, hogy a Georgiana szmra rendezend bl szervezsi munklatai kitn kezekben vannak, s brmilyen akadly merljn is fel, az kedves Lizzyje majd ott lesz, hogy legyzze azokat. szinte rm tlttte el annak lttn, milyen jl alkalmazkodik felesge Pemberley rnjeknt rhrult j ktelezettsgeihez. Lizzy eszessge, talpraesettsge s jtkossga, melyek annak idejn, akarata ellenre is, megnyertk szvt, nyilvnvalak voltak kezdettl fogva - az j, magas ranggal jr mltsg csupn mg szembetnbb tette ket. Mindeddig csak" szerette, most azonban a lny komolysga is rabul ejtette. Elizabeth melegen, leplezetlen, szinte szerelemmel dvzlte frjt. Az egytt tlttt rvid id alatt frje lett szmra a minden. Most mr csodlta, hogyan is gondolkodhatott rla annakidejn gy. ellenszenves vagy bszke? Soha! Mr. Darcy egszen biztosan a legkedvesebb, legnagylelkbb s legszeretetremltbb frfi a vilgon. Brki, akinek egy cspp esze is van, ltja ezt.

-Nos, Mrs. Darcy - szlalt meg az, aki ezeket a gyengd gondolatokat ihlette, amint megrkezett -, kszen llminden az esti mulatsgra?

-Tkletesen,-

ksznm - vlaszolta Lizzy. - Mrs. Langham fogfjssal gynak esett, a kocsonya nem akar

megdermedni, Arthur pedig azt a hrt hozta, hogy a zenszek Eatonban ragadtak. Teht minden az elvrsok szerint alakul, ha figyelembe vesszk, hogy csak bolond lehet, aki manapsg blt rendez. s a hgom? Hogy rzi magt? Egszen jl. Lelkes, s azt hiszem, felkszlt, brmit is hozzon az este. Ki tudja - mondta mindentud

brzattal -, milyen ifj figyel majd fel Georgiana gynyr szemre? Darcy nem tudta mosolygs nlkl megllni, amikor elrtette a clzst, hogy ez volt az els dolog, ami miatt is felfigyelt Elizabethre.

-Georgiana szeme szp? - krdezte azonban mindssze. - Eddig ezt szre sem vettem. -Ez azrt van - vlaszolta Lizzy jtkosan -, mert a btyja vagy, nem pedig az udvarlja. n mindenesetreszerencssnek tartom magam, hogy csak lnytestvreim vannak. Ami taln csaps volt apnknak, hisgunknak csak javra vlt. Ha a btym lettl volna, egszen biztosan rzketlen maradtl volna bjaim irnt.

-Taln igazad van, Lizzy - mosolygott Darcy -, amit azonban hatrozottan szrevettem, az az, hogy hla a tetrsasgodnak, milyen jelents vltozs tapasztalhat Georgiana viselkedsben. Eddig is tudtam, hogy jkedv lny, de ha most rnzek, mr valami ms is felfedezhet benne: eszessg, a szeleburdisga nlkl. Hiszem, hogy rt irnytsod mellett a ni nem becsletre vlik majd. A szerelmesek gy folytattk tovbb beszlgetsket Georgianrl, sokszor felemlegetve rmket a lny jonnan mutatkoz komolysga lttn. Nem kezdett vajon szorgalmasabban tanulni, vagy tbbet s szebben kzimunkzni s zongorzni? Darcy azonban nemcsak hga fejldsnek rlt, hanem annak is, hogy az Elizabethjnek kszn-

het mindez. Lizzy hatst ltta minden vltozsban, minden javulsban, s rme nem ismert hatrt. Egy szerelmes frfitl azonban, fleg olyan valakitl, aki csak rvid ideje lvezi a hzassg ldsait s rmeit, nem igazn vrhat prtatlan tlet. Ez all pedig Fitzwilliam Darcy sem volt kivtel. Ami Mrs. Darcyt illeti, Pemberleyben kezdd j lete korntsem volt zkkenmentes. Hzassgval Elizabeth Bennet, egy bjos, intelligens, hozomnnyal azonban alig rendelkez nemeskisasszony vratlanul hatalmas birtok rnje s risi vagyon tulajdonosa lett. A rang s pozci ilyen gyors megszerzse, brmilyen rvendetes fejlemny is, szmtalan veszlyt tartogat mg egy ilyen rtelmes ifj hlgy szmra is. Rviden teht, Elizabethnek meg kellett tanulnia egytt lnie fatlis j szerencsjvel. Apja nemesember volt s elg nagy birtokot tudhatott magnak Hertfordshire-ben; de Darcy sokkal elkelbb krkbl szrmazott, mint . Ok az angol arisztokrcia krmjt kpviseltk, mg Elizabeth csupn Darcy irnta rzett hatrtalan szerelmvel bszklkedhetett. Elizabeth elg les esz volt ahhoz, hogy mr az elejn szrevegye, Pemberleyben mindenki tisztban van szerny szrmazsval. Azonnal feltnt neki, hogy a kocsisok, az inasok, a szobalnyok s a szolgk felhzzk szemldkket, s titokban sszemosolyognak, ha megltjk, hiszen eddig az egyszer vidki nemesember lnynl csak sokkal magasabb rang szemlyek utastsait kellett teljestenik. Radsul mg a szomszdsg is hatalmas kvncsisggal vrta rkezst. Tudta, a tkletes alanya mindenfajta pletyknak, ami feldobhatja a vidki let egyhangsgt, s a kznsg csak egy gyetlen mozdulatra vagy helytelen gesztusra vr. Elizabeth elg cltudatos volt ahhoz, hogy eltklje, nem teszi meg nekik ezt a szvessget, attl azonban, hogy mindennek tudatban volt, a dolog mg ugyangy zavarta. Darcy nagynnje, Lady Catherine de Bourgh nyltan ellensges volt vele, Anne de Bourgh pedig ktelessgtudan

kvette anyja pldjt. Msok, akikben sznalom bredt a mltadansg lttn, hogy a csald knytelen volt olyasvalakit befogadni, aki pusztn szerelmet hozott a hzassgba, szintn gyakran s nyilvnosan adtak hangot nemtetszsknek. Elizabeth igen sokszor tapasztalt ridegsget, st leplezetlen rosszindulatot a rszkrl. Vidm termszete gy tallt megnyugvsra, hogy egyszeren kinevette sajt helyzett s szomszdai butasgait. A ksrletek azonban, amellyel terhn akart knnyteni, nem mindig jrtak sikerrel. Fnyz lakosztlynak magnyban gyakran srva fakadt. Szorosan ktdtt Hertfordshire-hez, ottani bartaihoz s csaldjhoz; s mg apja szeszlyei, anyja rtetlensge s hangulatvltozsai rgen sokszor aggodalommal vagy haraggal tltttk el, most mindkettjk drga szeretetre emlkezett csak vissza. Mg testvrei meggondolatlan viselkedse is kedvesnek tnt egyszeriben eltte. Ami annakidejn tlzott szertelensgnek tetszett, most inkbb a fiatalsg s rm megbocsthat bolondsgnak tnt a szemben. Ebbl a megszpt tvolsgbl Longbourn hatrozottan vonz hely volt. Bnatt azonban mlyen magba rejtette. Szilrdan tartotta magt ahhoz, hogy Darcy egyetlen knnycseppjt sem lthatja meg. Tette a dolgt a hzban s a hz krl, s ha srhatnkja tmadt, elvonult a kvncsi szemek ell.

HARMADIK FEJEZET Darcy barti krben volt valaki, akit klnsen nagyra tartott: Sir Geoffrey Portland. Apja egyik kzeli bartja volt, aki sohasem hagyta cserben fiatalabb bartjt, mg a leginkbb embert prbl idszakban, szlei elvesztsekor sem. Darcy szmra valjban apja helyre lpett, ha nem is a gyermeki rzelmek tern, de legalbbis a mindennapok gyakorlatban. Darcy szmtott tancsaira s tmutatsaira, sohasem fordult hozz hiba. Magra maradva sokkal fiatalabb hga felnevelsnek gondjval akkor, amikor mg maga is a felntt vls eltt llt, szentl hitte, hogy Sir Geoffrey tmogatsa nlkl nem lett volna kpes megbirkzni a feladattal. Mivel bartja nem lakott tl messze, minden otthoni nygvel-bajval hozz fordulhatott, s Sir Geoffrey egyiket sem tlte jelentktelennek annak ellenre, hogy a vidken egybknt igen nagy tekintlynek rvendett. Darcy felttlen csodlattal tekintett r, st mi tbb, szerette. Sir Geoffrey birtoka, Denby Park, jkora terletet lelt fel, amely Pemberleyvel is felvette a versenyt. Kertjeiben a legfinnysabb riemberek is kedvkre stlgathattak anlkl, hogy az elbk kerl ltvny akrcsak egy pillanatra is nyugtalant vagy kellemetlen lett volna. Hatalmas parkok voltak mindenfel, szpen nyrt gyep futott le egszen a vz peremig, csodlatos kilts nylt a folyn tl fekv erdkarjra s mgtte az azt tlelni ltsz dombokra. Sir Geoffrey vekkel azeltt kereste fel Capability Brownt, hogy a modern kor minden knyelmvel felszerelje hzt s kertjt, melyek mg a Restaurci eltt kerltek a csald tulajdonba. Az eredmny pedig: harmnia kvl s bell, egyike Sir Geoffrey legfltettebb kincseinek. Valjban, hossz vek ta szinte csak ez az kincse maradt. Az regr gyermektelen volt s zvegy, ezrt gondolatai taln tlsgosan is gyakran idztek a jvend helyett csaldja dicssges mltjnl. Jkp frfi volt, nemes

tarts, dlyfs arckifejezs, ami miatt gyakran gy tnt, hogy klnbnek tartja magt msoknl. s tulajdonkpp ez a benyoms egyltaln nem volt hamis, mivel igen magasra tette a mrct, s vlemnye szerint csak nagyon kevesek tudtak annak megfelelni. Az elrvult, fiatal Darcyk azonban felkeltettk egyttrzst, s olyan rzelmeket bresztettek benne, amiket addig nem is ismert. Rgi bartja gyermekeivel szemben minden tartzkodsa semmiv foszlott. Sajtjaknt szerette ket. Nem sokkal azeltt trt haza Antigubl, a Nyugat-Indikrl, ahol csaldi gyekben jrt el, s br ott rteslt keresztfia hzassgrl, Elizabethet szemlyesen mg sosem ltta. Darcy felesgvel kapcsolatos aggodalmai nem voltak pp jelentktelenek, s tbbnyire azon a levlen alapultak, amit klfldn kapott kzhez Lady Catherine de Bourghtl. Bartsga ladysgvel elg hossz idre nylt vissza ahhoz, hogy tudja, a hlgy ersen hajlamos a tlzsokra. Egyetlen tren, a trsasgi let krdseit illeten azonban mindig megbzhatnak bizonyult. A Lady ltal lert Elizabeth nagyon megijesztette. Egy fiatal, alacsony szrmazs leny, szerencstlen csald, kevs hozomny, s ahogy Lady Catherine hallotta, egy nagybcsi, aki Cheapside-ban visz boltot. Rgtn az els hrads utn, magtl a vlegnytl is rkezett egy levl, melyben Sir Geoffreynak magasztalta kedvese szeretetremlt jellemt, kivteles rtelmt, vidmsgt, rviden, tkletessgt minden tekintetben. Menyasszonya, rta Darcy, megtestesti mindazokat a dolgokat, amiket egy frfi remlhet megtallni a nben. A msodik levl kevss csillaptotta Sir Geoffrey aggodalmt. Kvnta fiatal bartja boldogsgt, de nagyon flt attl, hogy Darcy taln kompromittlja magt ezzel a rangon aluli hzassggal. Ha tnylegesen olyan alacsony rang kapcsolatokkal rendelkezik, amilyenekrl Lady Catherine szmolt be, akkor a longbourni Elizabeth Bennet aligha lehet olyan kivteles fiatal lny, mint ahogy azt Darcy

ecsetelte. Sir Geoffrey csak arra gondolhatott, hogy fiatal bartjnak elvette az eszt a szerelem. Alapjban vve gy ismerte, mint aki rangjhoz mltan viselkedik, s hven teljesti ktelezettsgeit Pemberley rkseknt. Mindazonltal fiatal volt mg, s gy knnyen rszedhet. Tndseit azonban flbeszaktotta egy kocsi, mely Denby Park fel igyekezett. A libris inas rajta legalbb olyan csinos s elegns volt, mint tulajdonosa. Lady Catherine de Bourgh. Vrta mr rkezst, a ltogatst j elre egyeztettk leveleikben. ladysge megtlse szerint biztosra volt vehet, hogy Pemberley j rnje, magra vllalva Georgiana belpblja megszervezsnek nyilvnvalan nem az kpessgeihez szabott feladatt, egyszeren nem lehet kpes mindezeken fell a mg olyan ignyes vendgek megfelel szrakoztatsra is, mint az trsasga Rosingsbl. A j lady, jellegzetes tapintatval a nla alacsonyabb rangak irnyban, gy hatrozott, hogy inkbb egy olyan hznl szll meg, ahol hozz mlt hzigazdt tall. gy teht Sir Geoffrey pntekre vrhatta rkezst, rviddel hrom ra utnra. A hz ura pedig, miutn ms kiutat nem ltott, elragadtatst fejezte ki a ltogats tletre. Amint szrevettk a lovak kzeledst, hvatta a szolgkat, hogy gondoskodjanak ladysge knyelmrl. Az inasok egyik csomagot a msik utn hordtk be a hzba, mikzben Lady Catherine, aki sohasem viselte trelemmel az utazs okozta knyelmetlensgeket, annak ellenre, hogy teljesen kifrasztotta Kentbl indul tjnak izgalma, szksgt rezte, hogy maga irnytsa a munklatokat. Hamarosan azonban igen bosszs lett, mikor a hanyagsg tbb jelt is megtapasztalta. Nem tudta nem szrevenni, hogy mindez annak ksznhet, hogy Sir Geoffrey knnytett szemlyzete munkjn Denby Park restaurlsakor, ez pedig olyan klncsg volt a szemben, amit szvbl ellenzett. Mivel azonban Sir Geoffrey rgi, megbecslt bartja volt, gy rezte ktelessge szv tennie, hogy soha mg letben nem ltott ilyen nemtrdm cseldsget.

Nem gyzte dicsrni elreltst, hogy magval hozta Sallyjt, aki t s Anne-t fogja ksrni a ltogatsuk alatt. Sir Geoffrey taln elgedett, hogy ilyen agglegnyes anarchiban lhet; de neki magnak illett minden tekintetben tkletes kiszolglst kapnia, ha megfelelkppen akar megjelenni Pemberleyben. - Anne, kedvesem - szltotta lnyt, amint Sallyt dolgra kldte -, azonnal vissza kell vonulnod a szobdba. Betegnek ltszol, gy pedig nem okos dolog blba menni, klnsen nem pont erre az estlyre. Ha Pemberley nem is az, ami rgen volt, azrt ne felejtsd el, hogy mi azonban mg mindig de Bourghok vagyunk. Pihenj, kedvesem, s mihamarbb nyerd vissza egszsges szned. Hamarosan csatlakozom hozzd, hogy rizzem nyugalmadat.

NEGYEDIK FEJEZET Lady Catherine a maga rszrl mindaddig nem volt kpes lefekdni, mg Sir Geoffreyval nem vltott pr szt. Unokaccse ksi hzassgnak gye olyan teher volt szmra, ami miatt nem nyughatott, mg nagylelken azt meg nem osztotta reg bartjval.

-No s. Sir Geoffrey - kiltotta amint az reg tert csengetett -, n mit szl mindehhez? -Nem alkotnk vlemnyt mindaddig - vlaszolta Sir Geoffrey -, mg n fel nem

vilgost arrl, hogy

tulajdonkppen milyen mindehhez" kellene valamit szlnom. Ha a lenya arcsznre gondol, minthogy legutoljra errl volt sz, nos akkor csak azt mondhatom, hogy nekem hatrozottan tetszett. msrl van sz, mint Darcy orctlan behlzsrl.

-Folyton gy tesz, mintha nem rtene engem, sir -bosszankodott a lady. - Nem gondolhatja komolyan, hogy -n megdbbent, Madam! - kiltott a sir. - A keresztfiam, ki csak nemrg hzasodott, csak nem keveredettbele valamibe mris? Bevallom, hogy engem zavarba ejtenek ezek a manapsg divatos hzassgok.

-Knyrgm,

legyen kicsit komolyabb, Sir! - volt a vlasz. Lady Catherine gyakran sszetvesztette Sir

Geoffrey cinikus humort holmi bolondozssal, s ezrt aztn, nem rtve a clzsokat, nagyon jkat mulatott rajtuk. Fraszt utazsa s a tma kellemetlensge miatt azonban most nem volt kedve vicceldni. - Pontosan a hzassga az, amirl beszlek.

-, igen - shajtotta a sir. - Flrerts ne essk, magam is erre gondoltam. Mindenesetre, Fitzwilliam HenryDarcy mr vekkel ezeltt frfiv rett, s felttelezheten tudja, mit csinl. - Bolondsg! - kiltotta ladysge. - Miss Elizabeth Bennet nem ms, csak egy ravasz ifj hlgy. A csaldjban semmifle nemesi viselkedst nem tanulhatott, s egy ilyen

kapcsolat csak nyomorsgot szlhet. Becsletszavamra, ezek ott Longbournban tkor ebdelnek! Sir Geoffreyt a lady utols megjegyzse hallatn szlni sem tudott, Lady Catherine pedig azt gondolvn, hogy eredmnyesen vezette el rveit, gyztesen vonult vissza szobjba. Nhny rval ksbb, amikor ladysge frissen felbredt, Anne pedig visszanyerte a Pemberleybe teend ltogatshoz kvnatosnak tartott arcsznt, megrkezett a csoport utols tagja is. felsge Tengerszetnek kapitnya, a de Bourghok msodik unokatestvre, Thomas Heywood, ki a lady kocsija mgtt lovagolt, azrt kslekedett, mert lova Lambtonnl elvesztette az egyik patkjt. Lady Catherine szvlyesen dvzlte, s sietett t bemutatni vendgltjnak. A fiatalember jkpsge s elegancija azonnal megragadta a figyelmet. Nem sokkal azeltt trt vissza a Fldkzi-tengerrl, ahol orszga vdelmben jeleskedett. Minden tekintetben igen figyelemremlt fiatalember suttogta a lady, miutn mindenki bemutatkozott, Heywood kapitny pedig visszavonult a lady ltal mr

biztonsgosnak tlt tvolsgra, azaz t lpsnyire -, s egy igen tekintlyes birtok rkse. Alig vrom, hogy kzelebbi kapcsolatba kerlhessnk vele - mikor ezt mondta, egy pillanatra Anne-re nzett, aki br ltalban spadtka volt, most fle tvig vrsdtt anyja hangjra. - Milyen csodlatos ez a szoba! - konstatlta a kapitny, ahogy vgigstlt rajta. - A portr a kandall fltt igazn ragyog. Csak nem Sir Joshua Reynolds keze munkja? Sir Geoffrey boldog volt, hogy csak annyit kellett elmondania, hogy a kp szeretett felesgnek fiatalkori arckpe. Termszetesen Reynolds - szgezte le Lady Catherine.

Sir Geoffrey nem engedne kisebb mvszt a nappalijba. A keret pedig, ahogy ltja, rendkvl finom

munka. Kln ehhez a kphez rendeltk meg Velencbl. s nnek igen sokig kell keresnie, mg hasonlt tall Anglia akr legel

kelbb szalonjaiban, belertve termszetesen bizonyos szalonokat is, melyeket volt szerencsm magam is megtekinteni a St. James's-ben. Ily mdon vitn fell megllaptva a Sir Geoffrey festmnyeit szeglyez keretek minsgt, ladysge csendes elragadtatsba zuhant sajt mvszi zlsnek felsbbrendsgtl. Sir Geoffrey azutn vgigvezette Heywood kapitnyt Denby Park tbbi szobin is, valamint a kerten, melyet nem sokkal azeltt Brown gyes keze tett tkletess. A kapitnynak minden nagyon tetszett. A tvolban felsejl, Palladio stlusban megptett hd, valamint a tj bkje a legromantikusabb gondolatokra ihlette. Olyan csodknak tntek a szemben, melyekhez hasonlt utoljra Spanyolhonban s Itliban ltott. Az egybegylt trsasg legnagyobb rmre Lord Byron egyik verst kezdte szavalni: Kirdemelve lakhelyt Emberszv szllta vlgyeid,. Lng lelkek, melyek fiaid Hs kezt vezettk...* Mindekzben tekintett vgig a hlgyeken nyugtatta, ami ladysgt teljesen elbvlte, a lnya arct pedig rzsaszn prral festette meg. Maga Sir Geoffrey pedig megtapsolta s dicsrte mveltsgt. A lady szerint szpen mutattak gy egytt. Kztk volt egy igazn kivl ifj, aki mind gondolataiban, mind tetteiben nagyszernek tetszett.

Krmendy Gl fordtsa

TDIK FEJEZET Nem egszen tz mrfldre Pemberleytl egy msik trsasg is sszegylt mr az eljvend blra, br k korntsem mutattak olyan harmonikus kpet, mint az elzek. Pelham Hallba, Charles s Jane Bingley frissen szerzett birtokra j nhny vendg rkezett mr, kztk Charles lnytestvrei, Miss Caroline Bingley s Mrs. Louisa Hurst, ez utbbi frje, s termszetesen Jane sajt rokonai, Kitty s Mary Bennet. A hziasszony fradhatatlanul igyekezett mindent megtenni knyelmkrt, de ez a feladat sokszor igen nehznek bizonyult. Jane mindenki kvnsgt szerette volna teljesteni, de a trsasg j hangulatnak megrzsekor csak j szndkra szmthatott. Kedvessge azonban nem volt elegend ahhoz, hogy ennyire klnbz embereket bkben egyestsen. Az udvariassgi szoksok betartsn kvl nem nagyon tudott tbbet elrni. A nemrg Longbournbl megrkezett Kitty s Mary Bennet felttlen szksgt rezte, hogy testvrkkel megvitassk az j pletykkat, Meryton vroska gyes-bajos dolgait az elmlt hnapokbl. Hosszan ecseteltk a varrn mulasztsait, a fehrnem-keresked legjabb ritkasgait, fktjk szeglynek kidsztst s jradsztst, de fknt azon vitztak, melyik ruht ltsk majd magukra az elhozottak kzl Georgiana bljra. Miss Bingley szerencsre knnyedn fell tudott emelkedni az ilyen komolytalan vitkon. A maga rszrl London legjobb varrnjnek vlemnyre hagyatkozott, gy a Bennet lnyok ktsgei t egyltaln nem rdekeltk. - Akrmit is mondasz, Mary - ellenkezett Kitty -, eltkltem, hogy a pttys muszlint fogom ma este felvenni. A ...shire-i Atkinson zszls, taln mg emlkszel r, bmulattal csodlta, mg az ezred Merytonban llomsozott. , az a kedves ezred! Eskszm, hogy mita tvoztak, az letem alig r mr valamit.

- Nekem fel sem tnt a hinyuk - vlaszolta Mary. - Persze, ez mr csak gy van velem. Ha valaki az elme valdi lett tanulmnyozza, azt a fldi hvsgok vajmi kevss kthetik meg. Tlsgosan lefoglalnak trsadalmi tanulmnyaim ahhoz, hogy az egynek rdekeljenek. A nvreknek ehhez az eszmecserjhez Miss Bingley nem fztt semmilyen megjegyzst.

-Mindegy, kedveseim - vgott kzbe Jane -, ma este mindannyiunk szmra jut elg szrakozs. Mita LizzyPemberleybe kltztt, az a hz egszen ders lett. Radsul Georgiana valban csodaszp fiatal nv rett. kijelentst. - Ami rabul tudta ejteni Atkinson zszlst otthon, az Derbyshireben sem maradhat hatstalan. Ez a mondat vgre szlsra brta Miss Bingleyt is: - rthet az elhatrozsa, hogy itt mindenron sikert akart elrni, most, hogy a ...shire elhagyta Merytont. A csaldjt illeti azonban a gratulci - tette hozz cspsen -, hogy az n egyik kzeli rokona nemrgiben hzassgra lpett az ezred egyik tisztjvel. Dicsretes, hogy egy olyan fiatal lny, mint Lydia Bennet ilyen sikeresen megragadta az els knlkoz lehetsget. Jane elfordtotta a tekintett, bntotta a hga szksre tett clzs, de nem szlt semmit. Rgtn Charles Bingleyvel kttt hzassga utn elhatrozta, hogy brmilyen rzsek is bredjenek a szvben Caroline Bingley vagy Louisa Hurst irnyban, olyan szeretettel s szvlyessggel fogadja majd ket Pelham Hallban, mint tulajdon testvreit. Kitty mindekzben csak nevetett. - Nincs szksgem arra, hogy mris a lehetsgeimet fontolgassam - kiltotta -, hiszen egyids vagyok Georgianval, br engem sokkal hamarabb bevezettek a trsasgba, mint t. gy nem tudok olyan izgatottsgot rezni, mint msok az n koromban. El tudod kpzelni szegny Jane-t, aki huszonhrom vesen mg nem volt frjnl? Ha

-n minden krlmnyek kztt jl akarom rezni magam - mondta Kitty, jelentsgteljes pillantssal ksrve

n lettem volna a helyben, drga Miss Bingley, bele kellett volna trdnm abba, hogy vnlny maradok! Megdbbenve Kitty Bennet brdolatlansgn, de mg inkbb attl a felismerstl, hogy pp nemrg mlt huszonngy ves, Miss Bingley flrehzdott a trsasgtl. Mg akkor is a vlaszon tndtt, amikor a btyja s Mr. Hurst visszarkeztek a birtok megtekintsbl. Pelham Hall br mg tven ves sem volt, magn viselte az reg hzak minden elegancijt. Tgas volt s csinos, s oly mdon btoroztk be, hogy nem tnt sem hivalkodnak, sem pedig sivrnak, hanem tkletesen megfelelt az j lakk zlsnek. Mr. Bingley nagyon bszke volt r. Ami pedig a kertet illette, semmi sem elgthette ki jobban Mr. Bingleyt, mint hogy sgornak megmutathassa a rzsagysok, a lugas, a gymlcsskert minden csodjt s a lanks pzsitot, melynek vgben, a folynl dmvadak szoktk szomjukat oltani. Mr. Hurst kell mltsggal szenvedte el mindezt a szpsget, s vgl el is nyerte jutalmt, mikor vgre elrtek a srfzdhez, ahol a srfz mesterrel megvitathatta az idei termst; no meg az istllkhoz, ahol felmrhette sgora lllomnyt. Miutn ez utbbit sokkal szegnyesebbnek tlte sajtjnl, kitn hangulatban trt vissza a hzhoz, s odig vetemedett, hogy kzvetlenl szltotta meg a hziasszonyt. - Mrs. Bingley, hadd fejezzem ki elismersemet hztartsuk lttn. Br nyilvnvalan nem hasonlthat ssze Pemberleyvel, nincs okuk a szgyenkezni - ily mdon kimertve udvariassgi szkincst, nmasgba sllyedt a ltogats teljes fennmarad idejre. Charles Bingley krlnzett, s mivel csak olyanokat tallt, akiket szeretett, nem tudta magban tartani rmt. - Milyen ragyog alkalom ez a mostani! - kiltotta. - Mg sohasem volt a leveg ilyen tiszta; az almafk, amiket pp az imnt vizsgltam meg, mr kezdenek virgozni - azt hiszem, drga Jane-em, remek termsnk lesz az idn. , mennyire szeretem a vidki letet! s a legjobb

mindenekfelett, hogy itt van velnk mindkettnk csaldja! Remlhet-e brki ennl szebbet? Jane, br nem tudott teljes egszben egyetrteni ezekkel a megllaptsokkal, rmmel dvzlte frje jelenltt. Egybekelsk ta kzs letk mg a szerelmesek sajt vrakozsait is fellmlta. Bingley szerint az Jane-je, a vilg legkedvesebb, legmelegebb szv teremtse volt, frje knnyed termszete ugyanakkor Jane szmra volt szntelen forrsa az elgedettsgnek. Mr. Bingley megjegyzsei jobb kedvre hangoltk nem csak t, hanem az egsz trsasgot is. gy amikor a hzigazda megjegyezte, hogy milyen korai mg az id, s felvetette, hogy ltzkds eltt akr jtszhatnnak egy parti whistet, meglep mdon mindenki vidman reaglt. Miss Bingley, aki jobb krtyajtkos volt, mint trsalg, hatrozottan jobb kedvre derlt. - Jjjn, kedves btym - mondta -, az g szerelmre, hagyja mr a csevegst, s inkbb tltsnk jtkkal egy kellemes rt, mieltt Pemberleybe indulnnk. Ily mdon elnyervn az egsz trsasg hljt, mivel a tbbiek boldogan szleltk modornak hirtelen javulst, maga pedig mlysgesen meg volt elgedve a sajt magnak tulajdontott tlettel, a krtyaszobba vezette ket, majd elrendezte a trsasgot az asztal krl a jtkhoz.

HATODIK FEJEZET Mrs. Darcy szleinek tvolmaradsa a partirl nem kerlhette el senki figyelmt. Valjban mind Mr. Bennetnek, mind pedig Mrs. Bennetnek szndkban llt rszt venni az esemnyen, alig vrtk mr, hogy tnak induljanak Mr. Bennet azrt, hogy viszontlthassa az Lizzyjt, Mrs. Bennet pedig azrt, hogy stkrezzen lenya

kiemelked pozcijnak fnyben. Egy szerencstlen merytoni esemny azonban, amely pont Derbyshire-be tervezett indulsuk reggeln trtnt, Mrs. Bennet gyenge idegeire ment, s maradsra knyszertette ket. Mrs. Bennet elszr arra gondolt, taln Kitty s Mary maradjanak vele, de aztn engedve a lnyok srget krsnek, s megrtve, milyen nyomorultul reznk magukat, ha ki kellene hagyniuk a blt, gy dnttt, megengedi a fiatal hlgyeknek, hogy elmenjenek. St nzetlenl arra buzdtotta frjt, hogy ksrje el ket. - Kedves, Mr. Bennetem - mondta a j asszony -, hogyan foszthatnm meg fiatalabb, legpartikpesebb s legkedvesebb lenyaimat egy ilyen estlytl? Nem, mennik kell, s neked el kell ksrned ket. Nem szmt, mi lesz velem itthon, egyedl, elhagyatottan. Bridget taln hoz majd nekem egy tnyr tyklevest dlutn, ha Hill emlkezteti r persze az is lehet, hogy nem, de mivel az tvgyam is teljesen elment, nem is lnyeges. Csak az

szmt, hogy az apjuk elksrje az n des lnyaimat a partira. Igen, menned kell. Vgeztem. Ilyen makacs nfelldozs lttn Mr. Bennetnek nem volt ms vlasztsa, mint hogy felajnlja, felesgvel marad.A

nagylelken elfogadott javaslat kvetkeztben pedig az idsebb Bennetek otthon maradtak

Longbournban, lnyaikat pedig Mrs. Hill gondjaira bzva kldtk el. Ezt a megoldst azonban nem csak azok tettk szv, akik Elizabeth irnyban pozitv rzseket tplltak. Mrs. Celia

Montague, Lady Catherine bels j bartja, klnsen meglepdtt ezen. - Milyen klns - jegyezte meg Elizabethnek rgtn, amint Pemberleybe rkezett -, hogy az n tulajdon desanyja s desapja nem tudott eljnni a blra. Bizonyra nem rzik t az esemny nagyszersgt. Vagy fejezte be mondandjt egy flmosollyal -, lehetsges volna taln, hogy sajt krlmnyeik elkelbb szrakozst tudnak nyjtani szmukra? Elizabeth csak annyit volt kpes vlaszolni, hogy desanyja gyenglkedik. - Milyen nagyon kr! - mondta tovbb Mrs. Montague, egy vkony, egyenes tarts, kifejezstelen arc n a magt. - Annyira vrtam mr, hogy megismerkedhessem vele, hiszen olyan sokat hallottam mr rla. Teljesen le vagyok taglzva a csaldstl, hogy ezek utn nem tallkozhatom itt vele. Valjban azonban Elizabeth sajnlta a legjobban, hiszen annyira vgyott mr csaldja megnyugtat jelenltre, trsasgra. Mrs. Montague hangjt hallva azonban azzal a tudattal vigasztalta magt, hogy brmekkora rmet szerzett volna is ltogatsuk, ez alkalommal az aggodalmak gyis fellmltk volna ket. A fjdalom, amit hinyuk felett rzett igen nagy volt, de nem tudta nem szrevenni, hogy jelenltk taln mg nagyobb gytrdst okozott volna. Elizabeth meglehetsen knosan rzete magt ezen az estn. Celia Montague megjegyzseit knnyedn hrtotta, de sajnos ms gondokkal is meg kellett kzdenie. Folyton azon jrt az agya - ha akarta sem tudta volna elfelejteni -, hogy Sir Geoffrey Portland brmelyik pillanatban megrkezhet. R valban oda kell figyelnie. Nagy izgalommal vrta a vele val tallkozst. A sirnek Darcyhoz rt leveleiben rla is tesz emltst, s br tvolsgtartak ezek a sorok, azrt a lehetsgig szvlyesek. Darcy ugyan tbb alkalommal biztostotta arrl, hogy k ketten ktsget kizran legalbb akkora szeretettel visel-

ttnek majd egyms irnt, mint amennyire maga szereti mindannyiukat, Elizabeth korntsem osztozott frje jkedv magabiztossgban. Ahogy hallotta. Sir Geoffrey igen knyes csaldja helyzetre, s Eliza mg tlsgosan jl emlkezett egy hasonszr fiatalemberrel, a sir keresztfival s tantvnyval trtnt els tallkozsra. gy amikor ezt a bizonyos urat bejelentettk, Eliznak csaknem inba szllt a btorsga. Elindult, s rezte, hogy elpirul, de sszeszedte magt, mire a vendg dvzlsre kerlt sor. Darcy mr megelzte, hogy elsknt ksznthesse szeretve tisztelt, rgi bartjt, s rmmel vllalta magra a bemutatsokat is. - Drga j Henrym - szltotta meg Darcyt Sir Geoffrey azon a nven, amelyen Pemberley urt annak gyerekkora ta csak szltotta. - Milyen boldogsg tged vgre viszontltni. s lenne ht Mrs. Darcy - mondta a feljk kzeled Elizabethre tekintve. - Megrtem a rajongsodat - folytatta aztn halkan. Elizabeth megfelelen hls volt a sir bkjairt, amiket mltsgteljesen meg is ksznt, s br szvesen szlt volna mg, csendben maradt. J nhny perc telt el, mg jra teljesen ura lett nmagnak. Csak azutn tudott vlaszolni Sir Geoffreynak arra a megjegyzsre, miszerint a tavasz abban az esztendben igen korn rkezik; valamint hogy az illendsg kvnalmai szerint rdekldjk a sir egszsgi llapota fell, s kifejezze csodlatt birtoka irnt. A nemesr vlaszai udvariasak voltak ugyan, de tekintete oly frkszen vizsglta a lnyt, hogy Eliza szoksos knnyedsge helybe nagy zavarodottsg lpett, melyen csak nehezen tudott rr lenni. Igencsak megknnyebblt, mikor hziasszonyi ktelezettsgei az jonnan rkezett vendgekhez szltottk, s mihelyst az illendsg megengedte, vgre otthagyhatta a sirt. Sir Geoffrey egyedl maradvn sem hagyta abba a lny tanulmnyozst. m mindezt feltns nlkl tette, egszen addig, amg nhny perccel ksbb Lady Catherine

s a lnya is meg nem rkeztek. Akkor aztn az j Mrs. Darcyrl kialakult kpet kezdte vizsgztatni. A j lady, miutn a lehet leggyorsabban elintzte unokaccse s ifj prja dvzlst, azon nyomban Sir Geoffreyhoz sietett, hogy annak prtatlan vlemnyt kitudja. - Ht nem vesztette el az n unokacsm az utols cspp eszt is? - sopnkodott. - Megbabonztk, nemde. Sir? Most mr n is lthatja! - tette hozz feldltan. - Egy feltrekv, alacsony szrmazs, neveletlen lny, mint Pemberley rnje! Egyszeren trhetetlen! s a ruhja! Ugyan nem elnytelen, de mr tavaly kiment a divatbl. Br Sir Geoffrey mg mindig nem foglalt llst, mindeddig nem rezte okt, hogy negatv vlemnyt mondjon. - A viselkedse elfogadhat, noha taln egy kicsit tl lnk - mondta a sir. - A szeme pedig valban olyan szp, mint amilyennek azt Henry lefestette. Lady Catherine erre felhzta az orrt, s magra hagyta Sir Geoffreyt, megllaptva magban, hogy minden frfi egyformn bolond. Dntskptelenek s megbzhatatlanok, s szrny knnyen ldozatv vlnak a ni ravaszkodsnak. Mg egy ilyen, ltalban j tlkpessg frfit is, mint Sir Geoffrey, meg lehet tveszteni, gondolta, mghozz egy tizenkt hnapja divatjamlt ruhval. Miutn mindezeket vgiggondolta, lnyhoz fordult s a tnc rmeire buzdtotta.

HETEDIK FEJEZET A terem erre az idre mr j sok vendgnek nyjtott szrakozst. Georgiana Darcy, miutn udvariasan ksznttte vendgeit, mr vezette is a tncosokat a bltermen keresztl, amint a zenszek belekezdtek egy vidm airbe. Gyakran pillantott kedvesen Stantonk, Brookk s Middletonk s minden olyan vendg fel, akinek a szembl kiolvashatta az elismerst ruhja szabst, a hajt dszt szalagok elrendezst, vagy akr cipjt illeten. Sir Edward Stanton, egy finom modor, idsd riember, aki rgta lt mr szomszdsgukban, s kzeli bartjnak mondhatta a lny desapjt, hamar szrevette Georgiana boldogsgt. - Pemberley vgre jra megtelt lettel! Szomor volt ltni, hogy oly sokig a csend uralta a hzat. Milyen rm ezt ltni! Georgiana sugrz jelensgnek tnt a tncosok kztt, mg a legfigyelmesebb szemll sem tallhatott benne kivetnivalt. Valban hibtlan volt. Sokkal gretesebb beszdtma volt a vendgltk szemlye, akik ppen a terem msik vgben dvzltk vendgeiket. A rluk alkotott, szintn egybehangz vlemny azonban kevsb hangzott dicsren. Mrs. Middleton, kit jindulatrl ismertek, hatrozottan rvelt a rangon aluli hzassgok ellen, mikzben bartai egyetrtssel blogattak. Senki sem mert udvariatlannak mutatkozni azzal, hogy megkrdjelezi okoskodst. Szerencsre pp ekkor rkezett meg Bingleyk npes trsasga, s Elizabeth elsiethetett, hogy szeretett nvrt, Jane-t a legmelegebb szavakkal dvzlje. Mrs. Bingley frje osztozott a testvrek rmben, akik gy tntek, s valban gy is reztk, mintha szokatlanul hossz ideig kellett volna egyms hinyt elviselnik annak ellenre, hogy csak nhny nap telt el azta, hogy utoljra tallkoztak.

Jane mindent megcsodlt, amit a teremben ltott, dicsrte hga erfesztseit, s csodlta annak nyugalmt ebben a nagy forgatagban. - Te tnyleg a nyugalom szobra lehetnl, kedves Lizzy. s azt hiszem, a vacsora mg anynknak is becsletre vlna! Elizabeth szvesen megosztotta volna nvrvel mindazokat az aggodalmakat, amik a szvt nyomtk, de addigra mr Caroline Bingley is ott toporgott Jane sarkban, s alig vrta, hogy kifejezhesse elismerst a hziasszonynak. - Muszj egyetrtenem nnel, Mrs. Bingley - jegyezte meg rgtn, miutn dvzlte a hz asszonyt. - Igazn becsletre vlik Mrs. Darcynak az, ahogy elfogadta j letvel jr ktelezettsgeit. Ezt igazn nagy teljestmnynek kell tekintennk, figyelembe vve azt, hogy milyen kevs gyakorlata volt eddig benne. De mr jnnek is Kitty s Mary Bennet kisasszonyok, akik Pelham Hallbl jttek velnk egytt, hogy rszt vegyenek az esti mulatsgon, s biztostsk csaldjuknak mindazokat az elnyket, amikkel egy ilyen elkel trsasg csak brhat. Elizabeth, br meghkkent, elhatrozta, hogy megrzi nyugodt elegancijt, gy szlt: - Kedves Miss Bingley, remlem legalbb olyan jl fogja rezni majd magt, mint a hgaim. Frjem mindig gy tekintett nre, mintha a sajt testvre volna; s Georgiana is megbzik sok tapasztalaton alapul tancsaiban. n jval azeltt ismerte mr Pemberleyt, minthogy n tallkoztam volna Mr. Darcyval. n magam csak azta ismerem, mita az rnje lettem. Ezzel magra hagyta a dbbenten bmul Miss Bingleyt s legfiatalabb hgaihoz sietett, hogy meghatdott figyelemmel hallgassa meg ngyszer vagy tszr is, miknt szmolnak be testvrei desanyja betegsgnek s a bl elmulasztsn rzett csaldsnak szomor hrrl. Kitty alig brta leplezni izgalmt. m kis id mlva mg t is annyira lenygzte a hely ragyogsa, hogy lehalktotta a hangjt, amikor beszlt.

- Lizzy, milyen elkel, milyen elegns itt minden - suttogta izgatottan -, s mennyi-mennyi fiatalember! Szerencse, gondolta Elizabeth, hogy ezen a blon legalbb az ifjakbl nincs hiny. Kitty s Mary kedvkre tncolhatnak, s egy perce sem kell petrezselymet rulniuk. tnzett a termen, s elkapta frje pillantst, jelezve, hogy a segtsgre van szksge. Darcy azonnal reszmlt hzigazdi teendire, s mivel tekintetvel hirtelenjben csak a Brook fikat sikerlt elkapnia, ket citlta elre a bemutatshoz. A hgok nagy rmre a kt fi azonnal a tncparkettre ksrte ket az ppen akkor kezdd tnchoz. Ltva testvrei boldogsgt s a tbbi vendg j hangulatt, Elizabeth gy tlte meg, hogy az est szerencssen alakul. Mg az is felmerlt benne, hogy taln is jl rezheti magt. Hirtelen, egy pillanatra gy tnt, mintha csend ereszkedett volna a teremre. Thomas Heywood kapitny lpett be. Minden szem rszegezdtt, hiszen festien mutatott tengersz-egyenruhjban, s minden szempontbl elkel volt a megjelense. azonban vendgltit kereste a tekintetvel, hogy rkezst bejelenthesse. - Mrs. Darcy - mondta, miutn a lehet leggyorsabban fel vette az irnyt. - Nagyon vgytam mr arra, hogy megismerhessem nt, mita tudomst szereztem Pemberleybe jvetelrl. n is j vagyok ezen a vidken, j, s nha flek, sajt angol szlfldemen is, mivel csak nemrg trtem vissza egy hossz s igen viszontagsgos tengeri trl. Elizabethet ugyan meglepte kiss az a kzvetlensg, amellyel a kapitny megszltotta, de csak mindazt az egyttrzst mutatta ki fel, amelyet illendnek rzett olyan valaki irnyban, aki nem is olyan rgen mg a hazjrt harcolt. - J uram - vlaszolta melegen -, Isten hozta nt. felsge Haditengerszete derekasan helytllt ezekben a nehz idkben, gy mindenkppen megrdemelnek minden megbecslst az olyan kivlsgai, mint n. Biztosak vagyunk benne, hogy n legalbb az elksztett tkeket s italokat

elfogadhatnak fogja tallni, hiszen n sokig viselte mr el nemes hivatsnak lveit, gy mint a szott disznhst s a ktszersltet. Ami aprcska szrakozsainkat illeti itt Derbyshire-ben, mr nem szlhatok az imnti biztonsggal. Mindazok utn, amit n a vilgban lthatott, csak remlni merem, hogy nem tnnk szemben porosnak s szrknek. - Szavamra, lehetetlen! - kiltotta a tiszt. - Egyetlen egy pillants erre a szobra elg, hogy Mlta s Gibraltr sszes blterme unalmas helly zsugorodjon! Elizabeth ltta, hogy sgornje, Georgiana kzeledik, ezrt bemutatta neki a tisztet. Heywood kapitny bkjai az alkalomhoz illk voltak, taln mg egy kicsit tlzsba is vitte ket. Kijelentette, hogy el van kprztatva. Azzal mentegetztt, hogy nincs hozzszokva ennyi szpsghez maga krl. Ismt tadva magt a kltszet irnti rajongsnak, az elbjolt Georgiannak elszavalta szeretett Byronjnak legutbbi verst: Ahogy itt jr-kl, szp, miknt A csillagtzes jszaka. Fnybe rnyat s rnyba fnyt Szr arca, szeme, mosolya; Oly szelden ragyog felnk, Ahogy a vad nappal soha. * Aztn amint meghallotta, hogy a zenszek jra rzendtenek, Heywood kapitny nem kslekedett tovbb. Meghajtotta magt, kezt a hlgynek ajnlotta, s Georgiana megbeszlt partnere, a legidsebb Middleton-fi legnagyobb megdbbensre, elsuhant a lnnyal a tncparkett fel.

* Szab Lrinc fordtsa

NYOLCADIK FEJEZET Csodlatos prt alkottak, az egsz trsasg figyelmt magukra vontk. Minden szem rjuk szegezdtt, s sok kz indult, hogy leplezze a megindul suttogst. - Ki ez a mersz fiatalember? - krdeztk tbben is a kvncsi trsasgbl. Csak ppen Anne de Bourgh, aki egy msik fiatalemberrel tncolt, mulasztotta el a trtnteket. Lady Catherine viszont, aki mindig is beren rkdtt a csald j hre felett s azonnal ugrsra kszen llt, ha bajt szimatolt, csendes nemtetszssel az arcn felemelkedett a szkrl. Magra vllalta a feladatot, hogy lnya szmra biztostsa az eljogot a hetyke fiatal tisztet illeten. Elrement unokaccshez, s a kvetkez szavakat intzte hozz: - Mr. Darcy, szves figyelmbe ajnlanm frjem unokatestvrt, Mr. Heywoodot. Gondolom, n nem emlkszik mr r, hisz mg gyermekknt, a Rosingsban tett ltogatsai sorn tallkoztak. Heywood valban igen figyelemremlt ifjv sarjadt, klnsen ha tekintetbe vesszk, hogy nlklznie kellett a szli szeretetet s gondoskodst. is, mint n, korn vesztette el ket. azonban valban roppant sokat szenvedett. Csak nemrg tudott elszabadulni egy kicsit a mediterrneumban vvott tengeri csatk borzalmaibl. Megtiszteltets szmunkra, hogy eljtt hozznk megkrni szeretett Anne-nk kezt. s mondhatom, br vagyona ma mr nem akkora, mint az volt, mikor a szerettei mg ltek, mgis teljessggel elegend. Biztosthatom rla, hogy Anne-t rmmel tltik el a kapitny figyelmessgei. Ekkor Caroline Bingley kzeledett hozzjuk kvncsian. maga is lnk rdekldssel kvette az esemnyeket s egyenesen Mr. Darcyhoz intzte szavait: - Mr. Darcy, Lady Catherine kuzinja nem rokona vletlenl a northumberlandi Heywoodoknak, akik rgi j is-

meretsgben vannak a Bingleykkel? Azonnal be kell mutatnia neki, hiszen rengeteg mondanivalnk lenne egymsnak. gy azonnal, ahogy a kapitny tadta Georgiant a szmtalan r vr udvarlk egyiknek, mr el is ragadtk, hogy figyelmt a legjabb bbjoknak s csodknak szentelhesse. Miss Bingley igencsak csodlkozott azon, mirt nem tallkoztak mr azeltt. Valban, a legjobb csaldoknak szksgkppen tallkozniuk kell valahol, akr a kapitny szlfldjn. Herefordban, itt Derbyshire-ben, Londonban vagy akr Bathban. Fjdalom, magyarzta Heywood komor hangon, hogy oly szomoran eltkozolta ifj veit a hnykold hajkon, ahelyett, hogy az elkelk trsasgt ltogatta volna. Mindazonltal biztostotta Miss Bingleyt, mikzben minden egyes kimondott szavval egyre bizalmasabb vlt, hogy szndkban ll ezt ptolni, amilyen gyorsan csak tudja azzal, hogy a vele ppen szemben lhz hasonl bjos trsasgot keres. Caroline elpirult, de mg idben sszeszedte magt, s felhvta r a kapitny figyelmt, hogy bsgesen akad a krnyken olyan szrakozs, melyben brmely rtelmes s mlyrzs frfi, mint amilyen nyilvnvalan a kapitny is volt, rmt lelheti. A pr rgvest megegyezett abban, reggel a kapitny tmegy Pelham Hallba, hogy megbeszlhessk egy rmteli kirnduls rszleteit. Lady Catherine csak pillanatokkal ez utn tudta visszaszerezni tengerszt. A j kapitny vgyakoz pillantst vetett Miss Bingleyre s ktelessgtudan visszaksrte kuzinjt, Anne-t a tncparkettre s mltsgteljesen tncolni kezdett az ppen soron lv tnc ritmusra. Az egsz trsasg egyetrtett abban, hogy Mr. Heywood modora kifogstalan.

KILENCEDIK FEJEZET A kvetkez reggelen Georgiana szoksos reggeli krstjt rtta a Pemberley parkban. Mivel nagyon szerette ezeket a stkat, sgornje megrkezse ta folyton kereste az alkalmat, hogy egytt gyakoroljk ezt az idtltst. Mindketten hasonlan gondolkoztak az ilyen kirndulsok termszett illeten, s egyetrtettek abban, hogy sta kzben nemigen van szksg beszlgetsre. A tj szpsge annyira lenygzte ket, hogy mindenfajta eszmecsere szinte betolakodsnak tnt fel a szemkben. Stik br csendesek, mgis szeret, meleg hangulatak voltak. Ma azonban Georgiana magnyra vgyott. Az elz este esemnyei annyira felkavartk a gondolatait, hogy most egyedl kellett lennie ahhoz, hogy mindent tgondolhasson. , aki oly szilrdan eltklte, hogy hajthatatlan s megkzelthetetlen marad, gy rezte, hogy gondolatai sokkal tbbszr jrnak Thomas Heywood kapitny krl, mintsem az helyes volna. Sokig igen bszke volt arra, hogy nem tudtk megingatni sem a fiatal Stantonok, vagy az idsebb Middleton, sem pedig Richard Brook kivlsgai; a kapitny azonban felkszletlenl rte. Vratlan megjelense, romantikus jelleme, mindazok a kalandok, melyekben rsze volt, az a sok szenveds, melyen bizonyra keresztl kellett mennie - gy tnt, hogy minden, a kapitnnyal kapcsolatos krlmny, megbizsergette a fantzijt. Ht mg amikor Lord Byron szavait tolmcsolta neki azon a hangon, olyan veszlyben rezte magt, amirl azt hitte, hogy mr rgen nem rthat neki. Milyen lhatatlan teremts is ! Ilyen gyarl termszete volna? A friss tavaszi leveg pirosra festette az arct, amint vgigstlt a sros, kavicsos ton a bokrok kztt, felmszott a lankkra s lpteit a csalitos berek fel irnytotta. Nem telt bele sok id, fiatalsga s a reggel tkletessge megtette hatst. Jobb kedvre hangoldott, s a legkorbbi,

leggyengbb rgyeket kezdte el keresgetni, melyek mostansg kezdtk megmutatni magukat. m alig hogy lehajolt, suhog hangra lett figyelmes, mely a mgtte lev orgona- s jzminbokrok fell hallatszott. Gyorsan megfordult, hogy lssa, milyen madr vagy llat kotorszhat ott, de meglepetsre ehelyett egy frfi sziluettjt ltta kiemelkedni. Magas riembernek tnt kinzete alapjn, s gy tetszett, meglepdtt, hogy a lnyt ott tallja. Mindazonltal a frfi hamar sszeszedte magt s udvariasan megszltotta Georgiant. - Nem akartam megzavarni nt, Miss Darcy. Nem gondoltam, hogy ilyen messze a hztl tallok brkit is ebben a korai rban. Georgiana megdbbent. Egy idegen Pemberleyben, s milyen kzvetlen hangot hasznl vele szemben! - Elnyben van velem szemben, uram - vlaszolta ridegen. - n magam nem emlkszem, hogy be lettnk volna mutatva egymsnak. A frfi ezen csak nevetett. - Az n nyltsga elbjol, Miss Darcy, mg feledkenysgre is van mentsg. Tegnap este, brmely pillanatban vagy fl tucat hdolt szmolhattam meg n krl. Minket viszont tnyleg bemutattak egymsnak, maga Mr. Darcy tette ezt. James Leigh-Cooper vagyok. Georgiana igencsak zavarban rezte magt. t emlkeztetni kellett tallkozsukra, amint azonban az ptsz lnk tekintetre esett a pillantsa, csodlkozott, hogyan felejthette azt el. Az illem ily mdon megsrtst ltalban megalznak tartotta, de volt valami magabiztossg a fiatalember hangjban, ami megnyer kinzete ellenre is felzaklatta Georgiant.

-Biztosthatom nt, Mr. Leigh-Cooper, hogy nem llt szndkomban megbntani - adta meg magt a lny. Tlsgosan elfoglalt voltam egsz este.

-Ezen nem is csodlkozom - mondta az ptsz, meghajtva magt. - szrevettem, hogy minden szem nre sze-

gezdik s annyira lveztem ezt a kpet magam is, hogy nem akartam tnkretenni a hatst azzal, hogy kzbeavatkozom. Bkjaim, gy vlem, megfelelk a legtbb alkalommal, de mg n sem mernk versengeni azzal, kinek fegyvertrba maga Lord Byron is beletartozik. Georgiana elmosolyodott ezen a vidm beszden. is szrevette volna a kapitny irnta val rdekldst?

-n Thomas Heywood kapitnyra gondol. Tn nem szaval csodlatosan? -De igen - felelte a frfi. - Olyan tkletesen szavalt, hogy alig lehet szrevenni, hogy a verset egy stt hajhlgyhz rtk, mg kegyed, Madam, feltnen szke. Georgiana arca tmelegedett erre a csipkeldsre. Nem kevesebbrl volt sz, mint hogy egy ntelt idegen veszi a btorsgot, s kritizlni mer egy olyan nemes frfit, mint Heywood kapitnyt, Lady Catherine unokaccst. s mg Lord Byron versnek is gncsot vet! Mr majdnem megkrdezte, vajon az ptsz versolvasssal mulattatja-e magt, mg a kapitny a haza vdelmvel van elfoglalva, de aztn nuralmat erltetett magra, s inkbb Pemberleyre terelte a beszlgetst. - Btym teljesen megbzik nben, Mr. Leigh-Cooper - kezdte. - Azon kevesek kz sorolja nt az angol ptszek kztt, akire nyugodtan rbzhatja szeretett birtokt. Az ptsz elmosolyodott hallvn a leereszked hangslyt a lny szavaiban, de komolyan vlaszolt. - Ez olyan bizalom, melyet nem vehetek flvllrl. s eskszm nnek, Miss Darcy, hogy nem kell nyugtalankodnia amiatt, hogy brmilyen mdon megprblnm tformlni mindazt a mltsgot, amely mris Pemberley jellemzje. Szabadna ezt kicsit bvebben elmagyarznom? A frfi a karjt nyjtotta, s mivel Georgiana tlsgosan meg volt hkkenve ahhoz, hogy elutastsa, ht elfogadta azt. Az ptsz vgigvezette a dli fasoron, t a tisztson a foly fel, ahol volt egy domb, amirl mindketten megszemllhettk a ltvnyt. Ennek a nagy magaslatnak a tetejrl csodltk meg a kiltst.

- Ez - mondta Leigh-Cooper vgigmutatva a tjon - az nk Pemberlyje. Nzze azokat a csinos falakat, ltja milyen elegnsan ll az plet az erd elterben? Ez az a vons, amit meg szeretnk rizni; Alexander Pope tancsa szerint, a hely szellemt mindenekben". Dsztsk csak msok az pts kornak s a krllel tjnak minden harmnijt figyelmen kvl hagyva hzaikat! Pemberleyt olyannak akarom ltni, amilyen. gy folytatta tovbb is, lelkesen elemezgetve az Itlibl folyamatosan rkez hatsokat, a hatalmas, Palladio stlusban plt villkat, melyek taln jl illenek a bsges napfnyben frd lombardiai alfldhz, de kevsb szerencssek az angol lsvny-kertek kztt. - Ami engem illet - zrta le vgl mondandjt -, nem mondhatom, hogy kvetnm brmelyik iskolt is, de mindegyik stlusbl vlogatok, hogy megadjam mindazt a nagysgot, ami egy kastlyhoz illik, s elcsalogassam mindazt a szpsget, ami a termszetes tj sajtja. Csupn egy j hd s a dli fasor annyira kiszlesedik, hogy feltrja az addig rejtez kiltst. Akkor pedig n is sokkal szebb kiltst kap bjos hzukra, spedig mindenfajta mestersges beavatkozs nlkl. Igazi rzsek tkrzdtek szavaiban, br gy tnt, teljesen megfeledkezett a lny jelenltrl. Georgiana gy rezte, t is megrintette az a szenvedly, mely az ptsz szavait ihlette. A frfi pillantst kvetve gy ltta Pemberleyt, mint mg soha azeltt. Ezzel egytt pedig, knytelen volt bevallania magnak, hogy egyre elfogadhatbbnak tartja magt a fiatalembert is.

TIZEDIK FEJEZET A pros mr visszafordult s elindult a hz fel, amikor szrevettk, hogy Mrs. Darcy kzeledik a tvolban, oldaln egy igen csinos, egyenruhs tengersztiszttel. Georgiana, aki nem figyelte, milyen ksre jr az id, mivel minden figyelmt lekttte a fiatal ptsz magyarzata, hirtelen tudatra bredt, milyen illetlensget kvetett el, mikor ilyen sokig idztt vele. , ksret nlkl, egy vadidegennel kszl a kertben! Nagy zavarban rezte magt. Az, hogy maga Heywood kapitny jtt el megltogatni t, nmagban igen nagy megtiszteltets volt. Neki viszont, hogy t gy tallja, kcosan, rendezetlen ltzkben, radsul egy msik r trassgban, bizonyosan nem lesz oly rmteli. A kapitny valban korn rkezett, de azzal mentegette magt Mrs. Darcy eltt, hogy erejn felli prba volna szmra, ha tl sokig kellene tvol maradnia Pemberley elbjol hlgyeitl. Miutn megtudta, hogy a fiatalabbik rhlgy nemrg szoksos reggeli stjra indult, ragaszkodott ahhoz, hogy megvrja t a szalonban. Mrs. Darcy megnyugtat szavai miszerint Georgiana hamarosan visszarkezik, valamint a hziasszony kellemes trsasga knnyen feledtette az id mlst egy ideig. m mivel Georgiana tovbbra sem rkezett meg, s Heywood kapitny - annak ellenre, hogy emltst tett nhny reggeli teendjrl - mg mindig semmi jelt nem adta annak, hogy tvozni szeretne, Elizabeth azt javasolta, hogy keressk meg k a lnyt. Br a kapitny kitr rmmel fogadta a javaslatot, vilgosan ltszott, hogy trelmetlensge egyre n. - Drga Miss Darcy - kiltotta -, milyen rm jra ltni nt, s milyen j sznben van ma! rdemes volt vrni nre egy rnl is tbbet. Georgiana szinte megnmult. Milyen kellemetlen, hogy gy kell tallkozniuk!

Mrs. Darcy, amint szrevette fiatal bartnje zavart, sietve bemutatta egymsnak az urakat, s elmagyarzta, milyen megbzatst kapott Mr. Leigh-Cooper a Pemberley birtok feljtsval kapcsolatban. riembert, kinek legutbbi sikerrl Hardwycke Halinl bizonyra n is hallott.

-s valban - fejezte be Eliza -, szerencssnek tekinthetjk magunkat, hogy megnyertk gynknek ezt az -Boldog Hardwycke Hall - jegyezte meg a kapitny -, jl emlkszem r a gyermekkorombl. Micsoda nemesfeladat az ptsz! s milyen tkletes anyag ehhez Pemberley! Mretnl fogva knnyedn kialakthat benne minden manapsg divatos komfort. Micsoda lehetsg egy ambicizus fiatalembernek! Egszen biztosan madrhzat is tervezett bele. Leigh-Cooper egy kiss meglepetten azt vlaszolta, hogy eddig mg nem gondolt ilyesmire. - Hogyan? - kiltott a kapitny. - Nem lesz madrhz! Mirt nem, drga bartom, mikor Jenning

kisasszonyban jvai fecskk, Loretta-cinkk s virginiai pacsirtk vannak, nem is beszlve a kolibrikrl s paradicsommadarakrl? Egsz London errl beszl! Bizonyra nt is megrintette az j divat szele. Leigh-Cooper figyelmesen, br fenntartsokkal hallgatta a kapitnyt, s csak annyit vlaszolt, hogy ezen a birtokon nem igazn tallna alkalmas helyet egy ilyen egzotikus llatseregletnek. A kapitny azonban hajthatatlan volt. nem, drga bartom? - erskdtt - Egy olyan kpzett ptsz, mint n, ha akarn, tucatnyi

-Hogyhogy -Lehet

megfelel helyet tallhatna. - vlaszolta Leigh-Cooper alig hallhat hangon -, hogy Pemberley is jobban jrna, ha az n divatos kezbe kerlne. Georgiana csaldottan hallgatta ezeket a szavakat. Nyomban elszllt az a szimptia, ami csak az imnt bredt benne Mr. Leigh-Cooper irnt: vgl mgis kiderlt, hogy

csak egy mogorva fiatalember. Mi lelhette, hogy ilyen bartsgtalan, radsul egy magnl jval magasabb rang emberrel? s pont az trsasgban kellett Heywood kapitnnyal sszefutniuk! A kapitny, miutn egyszerbbnek tlte nem meghallani a fiatalember megjegyzst, maga volt a megtesteslt szvlyessg: - Biztos vagyok benne, hogy n csodkra kpes - mondta, majd hirtelen Georgianhoz fordult. - Milyen rm jra hamistatlan angol arcot ltni! Megnekelhetik az itliai s spanyol szpsgeket, de szmomra semmi sem hasonlthat ssze az angol orck rzsaprjval! - mondta, majd tovbbi hh nlkl, hetykn visszaksrte a lnyt a hzhoz. Mrs. Darcy ottmaradt Leigh-Cooperrel, de hamar a helyzet magaslatra emelkedett.

-Mr. Darcy s jmagam mr rgta lvezettel figyeljk az n mvszett - mondta, mikor elindultak a msikkett utn. - Amikor Lady Hardwycket nem egszen kt hnappal ezeltt megltogattuk, teljesen le voltunk nygzve az ottani munkjtl. n ugyan nem lttam Hardwycke Hallt korbban, de Mr. Darcy biztostott rla, hogy vrakozson felli mrtkben vltozott meg. Nekem klnsen a knyvtron vgzett munkja tetszett. Vlemnyem szerint, a knyv, mint az ember legjobb bartja, a hz leghvogatbb szobjt rdemli, s ppen ez az, amit nnek sikerlt ott megvalstania.

-Becsletre vlik az zlse, Madam - vlaszolta a frfi megrlve Elizabeth szavainak. - Tlsgosan is sokaninkbb a kptr-terem s a flpcshz pompjrt lelkesedtek. Br kevesen veszik szre, de munkim kzl n mindig az egyszerbb szobkat kedveltem. Elizabeth nem tudta nem szrevenni a magabiztossgot a frfi hangjban. gy tnt, hogy ennek a fiatalembernek nem sajtja a szernysg, de Eliza ksz volt neki ezt megbocstani, hiszen az ptsz nem csak kitn tehetsg volt, de t is azon kevesek kz sorolta, akik megrtettk mvszett.

- Ezek szerint akkor hasonl az zlsnk. s mind Mr. Darcy, mind magam bzhatunk abban, hogy a Pemberleyn vgzett munkja, a modern feljtsokkal ellenttben, nem hoz oly mrtk fejlesztst, hogy az mr tlpn az elviselhetetlensg hatrt. gy folytattk tovbb tjukat, lnken vitatva meg a tl sok fejleszts bolondsgait. A tmn fellelkeslve Leigh-Coopernek eszbe jutott az egyik legutbbi felkrse.

-Nem fogja elhinni, de pp a minap utastottam vissza egy megbzatst, mely szerint egy hlgy, kinek neveismersnek tetszene nnek, arra krt, hogy tervezzek megfelel szobt hzitigrisnek, amit Rangoonban, Indiban l frje ajndkozott neki.

-Pedig elhiszem - nevetett Eliza. - Ha n ilyen nt vettem volna felesgl, n magam gondoskodnk arrl, hogyRangoonban, Indiban maradhassak.

-Milyen szerencssek, akik a divatot kvetik, nem bklyzza meg ket a jzan sz! Egyre inkbb a klfldetmajmoljk. Ahogy hallhattuk, manapsg a madrhzakrt rajonganak Londonban. Az ember azt hihetn, hogy a mi angol vidkeink annyira hjn vannak a madaraknak, hogy importlnunk kne azokat Virginibl s Jvrl. Mr kzel jrtak a hzhoz, mikor az ptsz ezeket mondta, s Eliza nem tudta elrejteni jkedvt. gy tlte meg, hogy nyers modora ellenre Mr. James Leigh-Cooper ktsgtelenl figyelemremlt ember. St mi tbb, egyenesen megkedvelte.

Msodik

knyv

TIZENEGYEDIK FEJEZET Idkzben Heywood kapitny, aki ell stlt Georgian-val, kihasznlta a kedvez alkalmat, s kifejtette a lnynak, mennyire szerencssnek rzi magt, hogy ilyen sikeresen lehorgonyzott - hiszen rvid id alatt egy rokonllek trsasgra akadt. Hamarosan belekezdett az elmlt est rmteli rszleteinek felemlegetsbe, mikzben folyamatosan hangoztatta, mekkora rme telt mindenben. - n csak egy unalmas fick vagyok - tette hozz. - Be kell valljam, hogy sokkal jobban lvezem, ha a vihar a tengeren r, mint ha az nk szalonjaibl kell vgignznem. Mindazonltal, az elkel trsasg irnti flelmem egyszeriben elprolgott, ltva, mily melegen dvzl az n sgornje, de klnsen - s itt meghajtotta magt a lny fel - az n szavai segtettek. Georgiana, akit hallra rmisztett ez a kedvessg, fle tvig vrsdtt. - Akkor bredtem r - folytatta a kapitny -, hogy tl rgta vagyok tvol drga Anglimtl. , Miss Darcy, csak nzzen azokra a robosztus tlgyekre, nemes nyrfkra s sznjon hosszra nylt szmzetsem miatt. Milyen szp is Pemberley! s oly valsgos rmmel az arcn mosolygott a lnyra, hogy az vgre felbtorodott annyira, hogy vlaszoljon. - Az n megjelense a blon - kezdte - mindazonltal igen meglepett engem. Nagyon keveset tudtam arrl, hogy Nagynnm csaldja bszklkedhet olyasvalakivel, aki ily hsiesen vesz rszt a haza vdelmben. Heywood nagyon rlt ennek a dicsretnek. A lny fel hajolt, s gy tnt, hogy mg mondani szeretne neki valamit. m ebben a pillanatban mindketten szrevettk a korbban lehagyott msik prt, gy a kapitny inkbb visszavonult. - Milyen kellemes ez a reggel! - kiltotta teljes szvbl. - s - folytatta hirtelen megvltoztatva hanghordo-

zst - mennyire kellemetlen, hogy a krlmnyek nem teszik lehetv, hogy tovbbra is itt idzzem Pemberleyben. Mrs. Darcy ugyan meglepdtt egy kicsit, mindazonltal egy kis frisstt ajnlott a kapitnynak eltvozsa eltt. Ezt azonban a kapitny hatrozottan, de udvariasan visszautastotta. Pemberley vendgszeretete, s ebben biztos volt, els osztly; asztala, tudta, hres az egsz vidken; m mr gy is tl sok kslekedett az tra kelssel. Ezrt aztn egy pillantst vetve Georgianra sietve eltvozott. - Milyen szeleburdi fiatalember! - konstatlta Elizabeth az istllk irnyban elsiet kapitnyt figyelve. - Egyben legalbb igaza van: valban kellemes ez a reggel. A tavaszi leveg csodlatos, s, azt hiszem, rmeinket csak gy fokozhatnnk, hogy rgvest bemegynk a hzba, s a tovbbi eszmecsert mr a hideg slt s a stemny felett folytatnnk. Mr. Leigh-Cooper, ugye velnk tart? A fiatalember boldogan elfogadta az invitlst. Hosszra sikeredett a reggeli krtja, s jl esett volna valami kis frisst, mieltt jra belefog a munkjba. Elizabethnek nem kellett tbb biztats. Mrs. Hedges galambpsttomot ksztett aznap reggelre - csak nem egy viharfelht ltott ott szakon? -, s minden ktsget kizran, az ptsz divatbolond kliensei mr t is megismertettk a lncsls j szoksval. Azonnal be kell mennik. Leigh-Cooper nagyot nevetve kvette Elizt a hzba. Georgiana alig tudta magban tartani izgatottsgt. Mr alig vrta, hogy kettesben maradhasson Elizabethtel, hogy kibeszlhesse magt. Mindig nagyra becslte sgornje vlemnyt; s ma, frissen a reggeli sttl, fejben immr rendezett gondolatokkal, biztos volt benne, hogy olyan kpet mutat magrl, amelyet a msik csak csodlhat. Milyen megfontoltnak s vatosnak mutatta magt ma reggel, milyen kevss ingott meg Heywood kapitny bkjaitl! Mr. Leigh-Cooper azonban mindent elrontott. Azzal, hogy megzavarta t ott a kertben, teljesen kizkkentette a

gondolataibl, radsul amilyen faragatlanul viselkedett Heywood kapitnnyal. s most jra itt lbatlankodik, s ami a legrosszabb, hogy mindezt Mrs. Darcy meghvsra teszi! Ordtani tudott volna. Ahogy a szalon fel igyekeztek, Mrs. Reynoldsszal tallkoztak, aki egy Longbournbl rkezett levelet szorongatott. Elizabeth azzal a rossz elrzette vette el tle, hogy taln valami rossz hrt tartalmaz. Br egyikk sem verte nagydobra, de s Jane is aggdtak, amirt desanyjuk nem tudott eljnni az estlyre. Mrs. Bennet idegei a nvrek rgi j ismersei voltak, de az, hogy miattuk desanyjuk egy pemberleyi blt elmulasztott, valban szerencstlen krlmnyekre engedett kvetkeztetni. Olyan nagy volt az aggodalma, hogy nem tudott vrni addig a levl felbontsval, mg nyugodtabb krlmnyek kztt olvashatja el azt. A tbbiek megrtst krte - olyan gyrl volt ugye sz, mely nem trt halasztst -, hogy nem tud velk tartani, de biztos volt abban, hogy Miss Darcy gondoskodik majd vendgkrl. Ezzel szegny Georgiant magra hagyva a feladattal, elvonult, hogy nyugodtabb helyet keressen magnak.

TIZENKETTEDIK FEJEZET A szalon, ahov Georgiana a gondjaira bzott vendget vezette, egyrtelmen a hz egyik legszebb szobja volt. Ezen a reggelen pedig valban az elnys oldalt mutatta: az szaki oldal fell rkez fny megvilgtotta a btorokat s a dsztrgyakat, mg a nagy ablakokbl lthat spanyol gesztenyefk a kertben, az erds dombok a tvolban a tavasz zldjnek rzett hoztk el. Egyetlen sarkot sem bortott homly, a szoba minden rszlete kellemes ltvnyt nyjtott a szemllnek. Miss Darcy azonban annyira neheztelt mg, hogy rzketlen maradt a fny s a ltvny szpsgei irnt. jra egyedl maradt ezzel a zavarba ejt fiatalemberrel, aki most nagy nyugalommal ll a nagy kkandall eltt. Elizabeth helyett teht vele kell megelgednie, s mg szvesen is kell viselnie. Els dolga volt, hogy sietve frisstket rendelt. m miutn a szolgkat dolgukra kldtk s megkrdezte Mr. Leigh-Coopert, hogy vajon nem tl meleg-e a tz, pedig megtisztelve rezte magt, hogy azt vlaszolhatta, hogy pont kedve szerint val, mindketten elhallgattak. Georgiana arra vrt, hogy az ptsz szlaljon meg, de gy tnt, hogy annak teljesen megfelel, ha pillantsuk tallkozik, s kzben egy szt sem szlnak. Ez egszen addig tartott, mg egy id utn mindketten gy reztk, hogy a csend rkre bebortja ket. Vgl, miutn rdbbent arra a keserves tnyre, hogy legalbb egyikknek fel kellene vetnie valami rtatlan semleges beszdtmt, Georgiana azonnal felhasznlta a jl nevelt iskols lnyok alapttelt, miszerint egy megfelel trsasgban mindenki rokona mindenkinek. - Igaz is, Mr. Leigh-Cooper, nem ll n rokonsgban vletlenl a devonshire-i Leighekkel? Mr. George Leigh, br mg nem volt szerencsm tallkozni vele, keresztapmnak, Sir Geoffrey Portlandnak kzeli j bartja.

- Csodlom, hogy ezt krdezi. A Leigh elg gyakori nv. Lehet, hogy csaldjaink rokonsgban vannak, de nem tudom elgondolni, mirt felttelezi ily knnyedn ezt a kapcsolatot. Georgiant akarata ellenre is bosszantotta ez a hangnem. vehet r, hogy ha ahhoz a csaldhoz tartozna, egszen bizonyosan tudna rla. Mr. Leigh els

-Mrget

unokatestvre magnak Norfolk Hercegnek.

-Valban? Akkor taln azt kpzeli, hogy brkinek, akibe csppnyi tehetsg vagy rdem is szorult, felttlenlrokonsgban kell llnia az arisztokrcival? Sajnlom, hogy csaldst kell nnek okoznom, kedves Miss Darcy, de amennyire n tudom, csaldom nem bszklkedhet egyetlen brval vagy rgrffal sem. Ennek ellenre tartjuk magunkat annyira tiszteletremltnak, mint msok; st sokaknl mg tbbre is. Georgiana nem tudta, mit vlaszoljon. Mr. Leigh-Cooper nteltsge olyannyira nyilvnvalv vlt itt a nappaliban is, mint odakint a parkban. s mindez egy olyan fiatalembertl, aki br klnleges tehetsggel br, nem rendelkezik szinte semmilyen kapcsolattal elkel krkben! Mr. Leigh-Cooper ktsgtelenl ragyog tehetsg volt; de makacsnak s tlsgosan nhittnek tnt. Amikor Pemberleyt szemlltk, mgis olyan sszhangot rzett vele. Milyen kr rte. Nmikpp olddott a feszltsg azzal, hogy a szolgk visszatrtek a frisstkkel. James Leigh-Cooper bsgesen evett mindenbl, tvgyt cseppet sem cskkentette az imnti beszlgets. Semmi jelt nem adta annak, hogy tudatban volna, hogy mondandja esetleg udvariatlan lett volna. Georgiana meglepdve szemllte, mint tnik el a hsostl tartalma az ptsz gyomrban. Ezek szerint a fiatalember annyira azrt nem bszke, hogy megvesse a tertett asztal rmeit.

TIZENHARMADIK FEJEZET A Longbournbl rkezett levl gondos elolvassa utn legtbben legfeljebb hls megknnyebblst reztek volna Elizabeth helyben. Az rs tartalmazta Mrs. Bennet szvbl jv dvzlett az drga Lizzyjnek, valamint radoz spekulciit a blt, Lizzy ruhjt s az nagyra becslt Fitzwilliamjnek nagyvonalsgt illeten; majd bevgzdtt azzal, hogy egszsgi llapota szerencssen rendezztt s, hogy mindkt idsebb Bennetnek szndkban ll Derbyshire-be ltogatni kt hten bell. Brki rlt volna ennek a j hrnek. Nem gy Elizabeth. Tlsgosan jl ismerte desanyja knnyed kzrst, hogy fel ne fedezzen benne valamifle nyugtalansgot, amit taln ms szre sem vett volna. Radsul az a hirtelensg, amivel Bennetek gy hatroztak, hogy csatlakoznak lnyaikhoz, valamint az a sor, melyben desanyja azt rja, hogy nminem csaldi nehzsgek tmadtak az elmlt hetekben", olyan vszhelyzetre utalt, ami meghazudtolta a levl ders hangvtelt. Annak ellenre, hogy Mrs. Bennet nem emltette a nyugtalansg okt, lnyt rossz elrzet fogta el. Vgtre is, nem volt az olyan rgen, hogy Lydia indiszkrcija miatt a csald j hre kis hjn odalett. Tl jl emlkezett mg Elizabeth a szerencstlensg hossz napjaira, s elborzadt attl, hogy esetleg jabb megprbltatsok vrnak rjuk. Az id eltti aggodalom luxust azonban megtagadtk tle a Pemberley rnjeknt minden pillanatban rhrul elvgzend feladatok. Flretette teht gondolatait, s elsietett a szalon fel. A kt fiatalt a jformn teljesen res tlca mellett, beszlgetsbe merlve tallta. Georgiana kipirult, tekintete lnksget tkrztt; a lgkr teht igen bartsgosnak tetszett. Pedig nhny perccel ezeltt, amikor magukra hagyta ket, mg gy tnt, sgornjt egyltaln nem nygzi le az ptsz trsasga. Ilyen hamar elmlt volna ne-

heztelse? Br egy ilyen ember esetben, mint James Leigh-Cooper, tndtt Elizabeth, akr mg el is fordulhat. Egyszeren ilyen volt a frfi stlusa. Amihez rt, arrl sokat s jl beszl. Amikor azonban kzelebb ment, hogy megtudja, mirl is folyik a trsalgs, az egsz jelenet rgtn ms sznben tnt fel. - Nem mondhatja komolyan, Miss Darcy - mondta ppen az ptsz -, hogy az n szemben a divatnak akkora jelentsge van, hogy inkbb lemondana a sajt zlsrl, csakhogy azt kvesse. Miss Darcy felhborodottan vlaszolt volna ppen, amikor szrevette sgornjt, s gy inkbb nem szlt semmit. Mindketten fellltak, Georgiana pedig a megmaradt frisstket ajnlotta Eliza figyelmbe. James Leigh-Cooper gondolatai azonban mg mindig a beszlgets krl forogtak, ezrt azonnal Mrs. Darcy fordult.

-Asszonyom,

az n jzan eszben brki megbzhat - trt ki. - Miss Darcyval pp a biztos j zls s a

knnyelm divat egymssal ellenttes ernyeirl vitatkoztunk. Megkrhetem, hogy mondja meg, n mely irnyba hajlik e trgyat illeten?

-Sz sem lehet rla - vlaszolta mosolyogva Elizabeth. - Semmi esetre sem vllalom a dntbri tisztet ebbena vitban, klnsen mivel szavai ktsget sem hagynak az llspontja fell.

-n olvas a gondolataimban - hajolt meg a fiatalember beleegyezen. - Remltem, hogy kell prtatlansggalvzolom a kt llspontot. nnek azonban gyorsabban vg az esze, semhogy tljrhassak az rajta ilyen ravaszkodsokkal.

-Ne szomorodjon el! - vlaszolta Elizabeth, s kitrt belle a nevets. - A ravaszkods a mi nemnk legfbbfegyvere, s rosszul ll az olyan derk frfiaknak, mint amilyen n is. Georgiana, ahogy hallgatta ezt a beszlgetst, egszen meghkkent. Milyen udvarias, st bartsgos az ptsz!

Meglep, de sgornjvel szemben egszen elzkeny! Mennyire ms volt, amikor mg vele beszlt, azon hatrozott hangon, olyan udvariatlan stlusban. Mit akarhatott ezzel? - Mr. Leigh-Coopernek valban nem szksges nyugtalankodnia ravaszsga miatt - szlt kzbe. - Egszben vve azt mondhatjuk, hogy szokatlanul szinte - taln tlsgosan is az.

-szintesgem mindeddig tbbnyire a javamat szolglta -vlaszolta a frfi mosolyogva, mikzben a lnyra nzett. -Az illem azonban visszatart attl, hogy megjegyezzem pldul, milyen csodlatos hatssal br egy lnkbeszlgets a kisasszonyok arcsznre. Georgiana ktsgbeesetten rezte, hogy mg jobban elvrsdik ezekre a szavakra. m amikor sgornje fel

fordult ltta, hogy az oly nagyon nevet, hogy nem veszi szre, mennyire knos neki ez az egsz, s gy azt sem vrhatja el, hogy Eliza knnytsen helyzetn. Mindet sszevetve, a fiatalembert kimondottan zavar jelensgnek tartotta.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET Jane a nvrhez hasonl rzelmekkel fogadta a longbourni hreket. is ltta a kzrsban rejl nyugtalansgot s a szoksosnl is sszeszedetlenebb gondolatokat. Valami nem volt rendben, s ez nagyon megijesztette. A frje azonban Jane minden balsejtelme ellenre is nyugodt maradt, s az kedvrt az asszony is megprblta leplezni aggodalmt. J termszete volt az az erny, amit Jane Bingleyben leginkbb csodltak, de nem ez volt az egyeden. Felnvekedve, ahogy humorrzke megedzdtt, Mr. Bennet gnyoldsain s Elizabeth krlelhetetlen, minden bolondsgot azonnal kiszr tekintete mellett az ltsa is kitisztult, Jane szokatlan mrtk empatikus kpessgeket fejlesztett ki magban. Rviden szlva, tbbet megrtett, mint azt felttelezni lehetett. m ppen kedves termszete gtolta meg sokszor abban, hogy felfedje ezeket az szrevteleit. Radsul, fiatalabb korban minden hgnl kzelebbrl lhette t az eltr intellektus hzassgra gyakorolt hatsait, s ezrt elhatrozta, hogy ez a problma soha sem rnykolhatja be az kapcsolatt. Ugyan gyakran szvesen szba hozta volna Mr. Bingley eltt a trsasgukban tartzkodk gyarlsgait, de mindig ellenllt a ksrtsnek. Semmi esetre sem akart okosabbnak tnni, mint a frje. gy okvetlenl egyet kellett rtenie azzal is, hogy Bennetek rkezse a legnagyszerbb hr Mr. Hurst idsd desanyjnak rviddel Mrton-nap eltti ltogatsa ta; hogy minl hamarabb szt kell vinni a j hrt a szomszdok s a bartok krben, s hogy kslekeds nlkl fel kell hizlalni hrom - nem, inkbb ngy - kvrks tykot az alkalomra. - s a legjobb az egszben az - zrta le Bingley -, hogy az n szlei bennnket vlasztottak Pemberley helyett, s tettk ezt radsul annak ellenre, hogy tudatban vannak annak, hogy kedves hgaink mris nlunk tartzkodnak. , kedves Jane, micsoda kivltsgban van rsznk!

-Magam

is szvesebben gondolnm gy, azonban azt kell feltteleznem, hogy vlasztsuk nem azrt esett

rnk, mert jobban kirdemeltk volna, hanem mert rettegtek a msik lehetsgtl. Emlkezzen csak vissza, hogy amikor legutbb Pemberleybe ltogattak, desanym valsggal lesovnyodott a vendgltjtl val flelmben.

-Igen, tapasztaltam mr, hogy Darcy ilyen hatssal van msokra, ennek ellenre kedvesnek s udvariasnakismerem t. Nem tudom rla elkpzelni, hogy Mrs. Bennetet meg tudn ijeszteni. Be kell valljam, hogy desanyjt pedig mindig is rettenthetetlennek tartottam. jobb termszet ember a vilgon.

-Mindazonltal, nem kell olyan knyelmetlenl reznie magt itt nlunk Pelhamben. nnl, Mr. Bingley, nincs -n pedig a legjobb szv teremts minden n kztt - vlaszolta lelkesen Mr. Bingley. - Kedvesem, micsodahr! Nem vrhatok tovbb, el kell mondanom Caroline-nak s Louisnak. Knnyen elhihetjk, hogy a szerelmesek mindent megtettek azrt, hogy j vendgeiket a lehet legszvlyesebben dvzlhessk, s hogy ket minden knyelemmel ellssk. Jane feladata volt a konyhai s hz krli teendk megszervezse, mg Mr. Bingley vllalta, hogy sztviszi a hrt a szomszdsgban. A Mrs. Randallre hrul feladat rnje szerint is igen nehznek bizonyult. Nyomban hozz kellett ltnia a fehrleves s a galambpsttom elksztsnek, meg kellett kstolnia az eltett gymbrt, a fekete vajat tkletes hmrskletig kellett melegtenie, s ksztenie kellett szilvs lepnyt, egyensly-tsztt, gymlcstortt s mindenfle des roldokat, no meg zselket. Mrs. Randall kijelentette, hogy nincs megelgedve a vadhssal, s aggodalmaskodott a maradk disznhs miatt; Mrs. Bingley pedig azon tndtt, hogy vajon nem tl korai-e mg a brny ilyenkor. Mindazonltal mindkett felvidmodott a beszlgets hatsra. Ekzben Charles Bingley, akinek mg nagykabtjt sem sikerlt teljesen begombolnia, felkereste nvreit, kik p-

pen egy vidki kirndulsrl rkeztek haza. Caroline egszen bartsgosnak tnt, melegsg s der radt belle, ami csak ritkn vlt lthatv mg a testvrnek is. Nyilvnval volt, hogy Miss Bingleynek mondandja van a szmra, gy alig tettek nhny lpst egyms fel, amikor a nvre lnk hangon gy szlt hozz: - Kedvesem, az nk parkja egyszeren csodlatos! rkon keresztl stlgattunk benne ide-oda. Fantasztikus adottsgai vannak ennek a helynek. No s az az rdekes rkzld gyjtemny, meg azok a virgz bokrok mindenfel! ppen most vitattuk azonban meg a dolgot trsasgunk egyik tagjval, aki igen j megfigyel, biztos zls, s volt olyan nagylelk, hogy rmutatott a park nhny hinyossgra. Drgm, egy kis rendszerre volna szksg. Gondolnia kellene r, ha azt kvnja, hogy valban megbecslt ura akar lenni Pelham Halinak, hogy mihamarabb kivgassa az istll krnykn lv fkat. Biztosthatom arrl, hogy sokkal tbbet kell majd trdnie a gyeppel, s a klnbz facsoportokat is pontosabban kellene elrendeznie. A precizits az, kedvesem ahogy a nagy tuds riember bennnket felvilgostott -, a precizits az, mely nlklzhetetlen olyasvalaki szmra, aki kvetni akarja a divatot. Mr. Bingley rlt testvre szrevteleinek, br nem egszen rtette, mirl is beszl. Caroline, aki eddig ritkn szorult tancsra akr testvre hznak vagy annak letnek elrendezst illeten, mg sohasem fejtette ki ennyire rszletesen a vlemnyt az parkjairl. A tancs, amit ilyen hvvel fejtett ki az imnt, egszen biztosan egyik j ismerstl szrmazik, taln valaki olyantl, akivel mostansg ismerkedett ssze Londonban. - De kedves Caroline, mik vagyunk mi, hogy megvltoztassuk a termszet csods ajndkait? Sokkal elegnsabbak gy, ahogy vannak. Klnben drga testvreim - folytatta lelkeslten -, hreim vannak. pp az imnt tudtam meg, abban a megtiszteltetsben rszeslnk, hogy kt ht sem telik bele s Jane szlei elltogatnak hozznk. Ht nem

csodlatos? Lehetsgeinkhez kpest mindent meg kell tennnk, hogy jl rezzk magukat. Taln mg egy blt is rendezhetnnk itt Pelhamben, hogy bemutathassuk ket az ismerseinknek. Nem gondoljtok, ezzel taln jobban elrhetjk, hogy ismerjenek bennnket Derbyshire-ben, mint azzal, hogy kivagdossuk a fkat? Mrs. Hurstt borzasztan felkavarta ez a hr. Olyannyira, hogy azonnal hangot is adott vlemnynek: - Mr. s Mrs. Bennetet bemutatni a trsasgban? Ezt bizonyra nem gondoltad komolyan, Charles. Caroline alig tudta leplezni, mennyire mulattatja az tlet. - Drga, Charles, jobban tennd, ha lakat alatt riznd ket, s remnykednl, hogy a szomszdsg nem szerez tudomst az ittltkrl. pp amikor ezeket mondta, feltnt a kocsi, mely Kitty s Mary Bennetet hozta vissza reggeli kiruccansukbl. Az elz esti blon megismert Sophia Middletont ltogattk meg, akit reggelre mr legjobb bartjuknak s bizalmasuknak tekintettek. Megrkezsk utn azonnal berontottak a hallba, s szinte elsprtk Jane-t.

-Jaj,

sgor - mondta Kitty dvzlskppen -, micsoda reggel! Remekl szrakoztunk Sophinl. s milyen

vidmak voltunk! Azt hiszem, Middleton Hall nagyobb, mint Pelham, de csak kt hintjuk van, s a gymlcssk is szernyebb. Mennyit nevettnk! s most meg Jane azt mondja, hogy mama s papa is csatlakozik hozznk. Mindenkppen bemutatom nekik Sophit. Te nem gy tallod, Mary, hogy Frank Middleton igen csinos fiatalember?

-Meglehet, hogy egyesek gy tartjk - vlaszolta Mary -, st taln a legtbb ember szemben annak tnhet. Depusztn a jkpsg engem mg nem nygz le. A magam rszrl inkbb az intellektus valdi vonzerejt keresem. Kitty nem figyelt r. Sohasem rdekelte, amit Mary beszlt, testvri figyelme mindssze addig terjedt, hogy nha hozz szlt. - Istenem, mennyit nevettnk! Eskszm, Sophia s n majd meghaltunk bele. Amikor kinttte a vizet Watkins

librijra - hogy az milyen undok egy fick. Mg sohasem tallkoztam ilyen kellemetlen frterrel azeltt. Olyan hangosan nevettnk, hogy egszen biztosan mg Pelhamben is lehetett hallani. Caroline Bingley eleget hallott. Vrta, hogy a Bennet lnyok vgre levegt vegyenek, de mikor beltta, hogy hiba, is beszlni kezdett. - A reggeli kalandjukrl adott beszmol is bizonytja, milyen jl fogjk tlteni itt az idejket - kezdte. - Szleik megrkezsvel pedig az egsz szomszdsgot megismerhetik. Mindannyian rdekldssel nznk elbe az eljvend nnepsgeknek - ezzel felllt, s Mrs. Hursttel egytt elsiettek a knyvtrszobba, hogy ott a szaklapokbl szerezzenek tovbbi tleteket a park megjtshoz.

TIZENTDIK FEJEZET Jane rzelmei a Bingley nvrek visszavonulsval kapcsolatban igen vegyesek voltak, leginkbb azonban nagy megknnyebblst rzett. Louisa rideg nyugalma, Caroline szv nlkli elegancija annyira rlt az egsz trsasg hangulatra, hogy ez az rzs csak a nvrek tvozsval sznt meg. A maga rszrl szerette volna, ha ez nem gy lenne, a frjrl gy vlte, hogy szre sem veszi, m be kellett ltnia, hogy ezek egyike sem volt valsg. Brhova is mentek Charles testvrei, krlttk szinte lehlt a leveg. m alig gondolhatta vgig az gyarlsgaikat s frje figyelemremlt jindulatt, amikor kldnc rkezett egy jabb levllel. A kzrsrl azonnal felismerte, hogy az Lydia hgtl szrmazik. Nagy aggodalommal kezdte olvasni. Brighton, Htf prilis 22. Drga Jane, Milyen nagyszer, hogy mama s papa rgtn hozztok megy. Termszetesen mi is vrjuk mr az alkalmat ahogy Mama is javasolta - hogy csatlakozzunk a csald tbbi tagjhoz, s mivel drga Wickhamemnek is sikerlt eltvozst kapnia az ezredbl, semmi akadlya, hogy tallkozzunk. Oly j lett volna, ha korbban tudtunk volna rkezni, s idben odartnk volna a blra! Milyen felhtlenl boldogok lehettnk volna! Mr alig vrom, hogy jra lssalak tged, no meg azt, milyen elkelen lsz. Mama mr nagyon sokat meslt Pelham Hall szpsgeirl s a csods j gytakaritokrl. Ha Ainsley rnagy felesge megtudja, hov kszldnk, bizonyosan elemszti majd az irigysg. Ami pedig kedves Pemberleynket illeti, Wickham gyermekkori otthont, gy rzem, mr szinte n is ismerem. Nagyon vrom mr a htvgt, drga nvrem. Szeretettel: Lydia

Ezek a hrek mg jobban nveltk a koszt Jane fejben. Nem csak szlei megrkezse fogja a Pelhamben mr eddig is uralkod feszltsget fokozni, de - gy tnik - mg Lydia s a frje is rsegtenek egy kicsit. Mg egy olyan nagylelk jellem, mint Jane is megrettenhet ilyen kiltsok lttn. Mg sajt frje sem lehet a segtsgre. Ha valaki olyan trelmes s j kedly, mint , azzal csak tovbb rontja a dolgokat. Ha segtsg egyltaln volna ebben az esetben, azt biztosan nem otthon kellene keresnie. Mindezt vgiggondolva arra az elhatrozsra jutott, hogy azonnal megltogatja Lizzyt. Az okos testvre jzan gondolkodsra mindig lehet szmtani - m, ha mg ez sem volna elegend, mert a helyzet annyira kellemetlen -, akkor is mindig kznl van Eliza talpraesettsge. Nem lehetnek olyan szrnyek a nehzsgek, hogy Lizzy ne tudna valami mulatsgot tallni benne - mellette Jane legalbb egy jz kacagsra bizton szmthat. Minl tbbet tprengett ezen, annl jobban vgyott hga trsasgra. Nem tudott s nem is vrhatott tovbb: kslekeds nlkl Pemberleybe kell utaznia. De nem fog egyedl menni. Elizabeth megltogatsa megfelel alkalom lesz, hogy vgre megvalstsa egyik rgta ddelgetett tervt. Kittynek s Marynek mindeddig sikerlt elkerlnie, hogy osztozzanak a csaldi ktelezettsgek terhein. A maguk ostoba mdjn eddig abban leltk rmket, hogy mindenki szmra bizonytsk kezelhetetlensgket, gy szerezvn meg mindazon des eljogokat, amelyeket csupn a tkletesen megbzhatatlanok lveznek. Itt volt mr az ideje, gondolta Jane, hogy szre trtsk ket. Br teljes szvbl kvnta, hogy sikerljn megvltoztatni testvreit, tudta, hogy egyedl nem lesz kpes erre. Egy ilyen nehz feladat, ha egyltaln vghez vihet, Lizzy kzremkdst kvnta meg. Magval fogja teht vinni a hgait is.

TIZENHATODIK FEJEZET Kt nappal a bl utn Sir Geoffrey Portland arra bredt, hogy kszvny llt a lbba. A reggelt teht gyban s igen rosszkedven tlttte. Biztosra vette, hogy a tl sok szrakozs volt nyomorsgnak okozja. Visszavonultan lt, ami vlemnye szerint az egyetlen lehetsges letforma egy vidki riember szmra. Egy kis reggeli horgszat, mozgsnak a vadszat, kopinak kedves trsasga minden nap, esetenknt mg egy-egy este a krtyaasztal mellett szk krben, a bartaival: ez volt minden, amit elegendnek s illnek tartott. Mindazonltal odaad keresztapa volt, s Georgiana kedvrt hsiesen alvetette magt a knyszer mulatozs minden megprbltatsnak. Tncolt keresztlnyval, ahogyan az ktelessge s kedve szerint val, s tncolt Lady Catherinnel s annak lnyval is. Csevegett; vacsorlt; mg Celia Montagueval is elzkenyen viselkedett. Rviden, teljestette a vagyonval jr sszes ktelezettsgt; s vgl rezve mindezeknek az erfesztseknek az eredmnyt, hangosan felnygtt. Mr vagy tz ve kzdtt ezzel a betegsggel, de minden jabb rohamot olyan felhborodva fogadott, mintha az els volna. A kszvnye szrnyen bntotta a hisgt: vlemnye szerint ugyanis attl csak a nla sokkal regebb emberek szenvedhetnek. s radsul mg a vdlija formjn is rontott! Behvatta az inast, s elkldte, hogy hozzon neki kankalin fzetet, majd egsz dlelttre tadta magt az des pihensnek. Lady Catherine is rosszkedven bredt, de amikor tudomst szerzett reg bartja betegsgrl, azonnal j erre kapott. - Igazn sajnlom nt, kedves Sir Geoffrey - jelentette ki, amikor belpett a szobba. - Meg kell engedni, hogy Sallyvel elkszttessek nnek egy olyan orvossgot, amelynek egsz Kent a csodjra jr. Semmi sem mlja fell

ennek a pornak a gygyhatst. Kagyl- s tojshjbl kszl, de a legrtkesebb sszetevje ktsgtelenl a ktuncinyi szappan. Mg le sem nyeli, s ez a keverk mris meggygytja. Ht nem szerencse, hogy elhoztam nhz az n Sallymet? - kiltotta, mikzben csengetett a szolgknak. Az llapota miatt szrnyen megszgyenlt Sir Geoffreynak nem volt ereje ellenllni a j lady segdkezsnek. Ktsgtelen, hogy a keverke igen hatsos, de, hogy valban megfelel maghoz a betegsghez, az mg krdses volt. Sir Geoffrey nyugodtan fogadta a lady flt gondoskodst, aki azzal, hogy lelt az gya szlre s beszlt hozz, legalbb elterelte egy kicsit a figyelmt feldagadt nagylbujja hasogat fjdalmrl. Radsul, amikor a lady hamarosan rterelte a beszlgetst a Pemberleyben tlttt estre - ami termszetesen az sajtos, aprlkos gonddal kidolgozott verzijban hangzott el -, Sir Geoffrey mr korntsem bnta annyira, hogy az elmlt kt napot otthonos nyugalomban tlthette. - Ht Anne szpsge nem tnt-e fel mindenkinek a blon? - krdezte azonnal, s mg mieltt a sir vlaszolhatott volna hozztette: - Biztos vagyok benne, hogy ilyen elegns ruht nem ltott mg Derbyshire ebben az vszakban, de taln mg a tbbiben sem. n tudja, Sir Geoffrey, hogy engem sokan az szintesgemrt csodlnak. Nem tagadom, s nem is tudom elhallgatni n eltt, hogy mg sohasem lttam ilyen szpnek a lnyomat. Nem csoda, ha mindenki ms is t tartotta a legbjosabb teremtsnek. Igazn nagy rmmel tltenek el a sikerei. Sir Geoffrey egszsgesen is glns riember volt, gy ht sanyar llapotban mg kevsb jutott eszbe ellentmondani. - Valban nem volt rsze a szomszdsgnak sem ilyen fnyes pemberleyi estlyben, mita szegny Henry szlei meghaltak - vlaszolta inkbb. Az igazat megvallva, Sir Geoffrey boldogsga igen rvid let volt, hiszen amint

megismerte a felhtlen rmet, mr vge is lett azzal, hogy Lady Arabella eltvozott ebbl vilgbl. Ht nem voltak csodlatosak azok az idk, Lady Catherine? - folytatta. - Nem voltunk-e szpek s elkelek? n s Lewis, no meg n s az n drga Arabellm, s persze termszetesen Fitzwilliam s Susan. Most pedig shajtotta - mr csak mi ketten maradtunk, n s n, aki mg arra sem vagyok kpes, hogy megforduljon az gyban. Lady Catherine egy teljes pillanatig gondolataiba merlt, de pusztn nhny kedves emlk nem trthette el jelenlegi cljtl, azaz, hogy rmutasson mindazokra a hinyossgokra, amelyeket kt nappal ezeltt tapasztalt maga krl. Ez a tma igen kedves volt a szvnek, e tren verhetetlennek rezte magt, s gy vlte, hogy a bnskre kimondott tletei mr nmagukban gygyhatsak fggetlenl attl, hogy az adott pillanatban kihez intzte monolgjt.

-s szrevette, kedves bartom, milyen botrnyosan viselkedtek a legfiatalabb Bennet lnyok? - fzte tovbba szt Lady Catherine. - gy viselkedtek, ahogy az egy ilyen neveletlen csaldtl elvrhat, mint amilyen az v - ezzel az vvel utalt csak Elizabethre, mert meghaladta lelkierejt, hogy Darcynak nevezze. - Mr a legelejtl fogva kznsgesen viselkedtek, de ez a fiatalasszony egszen botrnyos. Hogy mriklta magt a Middleton fi eltt! Neveletlen leny! Tkletesen meggondolatlan. s biztosthatom nt. Sir Geoffrey, hogy mg a felt sem ltta mindannak, ami trtnt. Vajon szegny unokacsmen is mindig gy csimpaszkodnak?

-Drga

asszonyom - vlaszolta Sir Geoffrey -, nnek nem kell Henry helyett is aggodalmaskodnia. Henry

minden ktsget kizran riember, aki helyzetnek megfelelen kivl neveltetsben rszeslt. Ne felejtse el. Lady Catherine, hogy egyrszt az n unokaccse, msrszt pedig az n keresztfiam! Meg vagyok gyzdve arrl, hogy tudja, hol van a hatra az olyan knnyelmsgeknek, amit magunk is tapasztalhattunk, s nem fogja engedni, hogy

brki is szgyent hozzon a nevre. Higgye el, hogy ha brmelyik Bennet tlpi ezt a hatrt, egyszer s mindenkorra megszabadul tlk. Lady Catherine eltndtt ezen a kellemes lehetsgen, s nyomban felvidmodott kiss. Sir Geoffrey azonban szinte azonnal olyan dicshimnuszba kezdett bele, amelyben igen illetlen mdon egyltaln nem esett sz a lady lnyrl.

-Taln

nem vgasztal bennnket, drga Lady Catherine - mondta meggondolatlanul a sir -, a mi kis

Georgiannk fejldse? Milyen jl nzett ki az estlyen, nemde? Az a csinos alkat! Az az elkel, bszke tarts! Az viselkedse miatt legalbb nem kell szgyenkeznie sem neki magnak, sem pedig a csaldjnak. s hogy megbecsltk ezrt? Nem vonzott-e minden tekintetet magra?

-Termszetesen senki sem vitathatja, hogy szemreval teremts - vgta r Lady Catherine. - Ami az illeti, nemmondhatnm, hogy mindenki csodlatt kivvta volna. Jobban tette volna az unokahgom, ha egy bizonyos valaki tekintett nem ejti rabul, s inkbb hagyta volna, hogy az mst is meglsson. Szegny Sir Geoffrey, mivel mg mindig igen fjt a lbujja s a lady magyarzatnak is teljesen elvesztette a fonal