Knight Robert-Az Ereklye

7/29/2019 Knight Robert-Az Ereklye

1/167

1


2/167

2

A m cme angolul: ShadowAll rights reserved!

A cmlapfestmnytSzendrei Tibor

ksztette

ISBN 963 7841 73 3ISSN 1215-8518

Copyright by Cherubion Kft., 1996Bihon Tibor

CherubionKnyvkiad s Szolgltat Kft.

Az AVALON Kiadi Csoport tagja

Felels kiad:Nemes Istvn s Nemes Judit gyvezet igazgatk

Mszaki szerkeszt: Bihonn Kirly EditSzakmai tancsad: Bihon Tibor

Szedte s trdelte a Cherubion KnyvkiadNyomta az Alfldi Nyomda Rt.

A nyomdai megrendels trzsszma: 262.66-14-2Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

Terjedelem: 12 (A/5) vKszlt Debrecenben, 1996-ban


3/167

3

1. fejezet

Az obszidin tr hajszlpontosan a mellkas kzeprecsapott le, a piheg keblek kz. Knnyedn megnyi-totta a bordkat, s alig nhny millimternyire llapo-dott meg a szvburok fltt. Vrs vr spriccelt az l-dozkre, s az ldozat ajkait les sikoly hagyta el,amikor a flelmetes maszk mg bjt pap egy gyescsuklmozdulattal kimetszette a szvet a mellkasbl sa msik kezvel diadalmas rikoltssal a feje fl emelte

a mg lktet hsdarabot.A tmeg nem a szertartst bmulta megigzve, ha-

nem az eget frkszte, melyet komor fellegek bortot-tak egszen a lthatrig. Baljs szrkesgk bizonyta-lansgot s flelmet bresztett az emberek szvben, sbizony akadtak nhnyan, akik gyllkd pillantso-kat vetettek az ldozkvek irnyba.

A papok azt grtk, hogy az ldozatok kiontott vre

lecsillaptja a haragv isteneket, s elkergeti a kzelggihbort, mely a Koponya-hegyi jsnk szerint azegsz vilgot vzbe bortja majd.Tizenegy szz veszett el, s mindez a semmirt!Hazug papok!Az oltr krl ll flmeztelen, stt br alakok

kzl egy sztvr frfi vlt ki, ideges mozdulattal v-gigsimtott kopaszra borotvlt fejbbjn, melyen n-

hny izzadsgcsepp csillogott, s frksz pillantstvetett a komor fellegekre.

A szl feltmadt, s hideg fuvallat sprt vgig atemplom eltt ll tmegen. Az sztvr frfi mg egydarabig bmulta az egyre stted gboltot, a szembl azonbanlassan kihunyt a remny tze, s helyette csal-dottsg jelent meg.

Az istenek nem fogadtk el az ldozatokat.


4/167

4

A frfi mly shajjal megfordult, s lehorgasztottfejjel a szles mrvnylpcsk fel indult. Az oltr k-rl ll flmeztelen alakok kzl ketten csatlakoztakhozz, s a kezkben tartott hossz lndzskkal utatnyitottak az sztvr frfinak a lpcssor eltt ssze-gylt tmegben. Az emberek ttovn hzdtak szt aztjukbl, s a kt harcosnak nem egyszer komolyan ol-dalba kellett csapnia egy-egy magrl megfeledkezett,gyllkd pillantsait cseppet sem leplez alattvalt.

A tmeg hangulata rezheten a papok ellen fordult,hiszen hiba ldoztk fel az atyiktl s az anyiktl el-szaktott szzeket, hiba vgtk ki a szvket, hiba akiontott vr - az istenek haragja nem csillapodott.

A stt fellegek megllthatatlanul kzeledtek.Unnuhura, az sztvr fpap lass, megfontolt lp-

tekkel haladt a palota fel. Mint a legmagasabb rangpapnak, neki kellett beszmolnia Hathar uralkodjnaka szertarts eredmnyrl. Biztos volt benne, az ural-kod nem lesz megrt, dhngeni fog, ahogyan az

istenek is, s a haragjt ugyan kin tlthetn ki mson,ha nem a kudarcot vallott papokon?!A fpap megtrlte a homlokt. Mikzben a tvol-

sg egyre fogyott, megprblta sszeszedni a gondola-tait s valami rtelmes, hihet magyarzatot kitallni akudarcrl. A kirlyt nem knny lecsendesteni, mtaln sikerlhet nhny nap haladkot kicsikarni tle.

S utna mr semmi nem szmt majd...

Az Istenek Tombolsnak Napjt a Koponya-hegyijsnk mintegy hrom hnappal ezeltt lmodtk megelszr, s minthogy a papok s a jsnk kztt llandrivalizls folyt, gy Unnuhura, Hathar napimdinak fpapjaegyszeren nevetsgesnek tlte a bejelentst.Figyelembe vve, hogy a jsnk elz ltomsa - aszomszd kirlysggal, Bhilatunglival kitr hborrl- tvedsnek bizonyult, a kirlyt nem volt nehz meg-

gyzni arrl, miszerint cskkentse a Koponya-hegyikolostor jrandsgt, s inkbb Innuan, a Napisten j


5/167

5

templomnak kibvtsre ldozzon jelentsebb ssze-get.

Akkor Unnuhura roppant elgedett volt magval,amirt sikerlt a papsg elnyre fordtania a jsnkostoba ltomst. Most azonban, a kirlyi palota felhaladva mr korntsem rm lt az arcn. Egyre in-kbb gy tnt, a jslat hamarosan beteljesedik, s hibaa papsg minden erfesztse, hiba a szinte hetentebemutatott ldozatok, az istenek haragja nem csillapo-dott.

A jsnk kldtte alig egy hnappal ezeltt felkeres-te a fpapot, m Unnuhura nem volt hajland fogadni aKoponya-hegyrl rkezett asszonyt. gy vlte, a js-nk mg nem vesztettk el annyira a pozcijukat s abefolysukat, amennyire a papok szerettk volna, ezrtinkbb elkerlte a tallkozst a kldttkkel.

Mintegy hrom httel ezeltt az emberek kztt os-toba pletykk tttk fel a fejket, miszerint a papokostobasga miatt fog elpusztulni Hathar, s taln az

egsz vilg. Unnuhura minden befolyst latba vetveelrte, hogy a kirlyi testrsg tagjai sszefogdostk ahangadkat, s brtnbe zrtk valamennyit. Ez volt azegyetlen eredmny, amit fel tudott mutatni.

Amikor egy httel ezeltt az els fellegek megjelen-tek a birodalom gboltjn, a papok hatalmas szertartstrendeztek, melyen a brtnbe zrt hangadk voltak azistennek felajnlott ldozatok. Harminchrom lktet

szv kerlt az oltrra, s a fellegeket msnapra elfjta aszl. A papsg diadalt lt, s a np megnyugodott.

Egszen hrom nappal ezelttiig.A fellegek olyan hirtelen stttettk el az eget,

mintha Shizdan, a Kpnyegforgat tertette volna s-tt kpenyt a birodalomra. A nyrkzp melege vrat-lanul borongsra fordult, a leveg lehlt, s nehz es-cseppek korbcsoltk vgig a fvrost. A papok hiba

prbltak magyarzkodni, a jsnk diadalt nem tehet-tk semmiss.


6/167

6

Hezzdan, Hathar jelenlegi uralkodja az els felle-gek megjelensekor maga el hvatta a fpapot. Harag-jt magba fojtva kvetelt magyarzatot a trtntekre.

Unnuhura akkor mg tbb ldozatot krt, s mindentmeggrt. Az Istenek Tombolsnak Napja azonban se-besen kzeledett, s ha a jsnknek igaza volt, akkorhamarosan vz bortja majd Hathar si fldjeit.

A fpap tisztban volt vele, hogy ezttal nem hrt-hatja a felelssget a Koponya-hegy kolostornak lak-ira, mint tette azt mr j nhny alkalommal az veksorn. A jsnk lma beteljesedni ltszott, s a papsghatalma megingott egy ostoba ltoms miatt.

Vajon mirt tombolnak az istenek?, tprengtek azemberek. Mirt fordtotta el orcjt Innuan, a Napis-ten gyermekei fell? Hiszen soha ennyi ldozatot mgnem kapott, mirt ht ez a kegyveszts?

Bhilatungli.A szomszd kirlysg nevt mind gyakrabban lehe-

tett hallani az utckon, hogy ki mondta ki elszr, ut-

lag lehetetlen megllaptani. Milyen kzenfekvnektnt a magyarzat! Hezzdan kirly minden bizonnyalelfogadja majd az rvelst, miszerint Bhilatungli go-nosz varzsli kldtk a stt fellegeket a Hathar Ki-rlysg fvrosa fel, hogy kihasznljk az ostoba jslat keltettepnikot, s mikzben a np rettegve lapul ahzak mlyn, a bhilatungli-i sereg ellenlls nlklrohanhassa le a kirlysgot.

gy a papok nem csupn magyarzatot adhatnak astt fellegekre, hanem a felelssget is thrthatjk ajsnkre, hiszen az ellensg a Jsda ostoba mesjekeltette rmletre tmaszkodva prblkozik majd a t-madssal. Az sem tnt lehetetlennek, hogyUnnuhurnak sikerl rbeszlnie az uralkodt, misze-rint kldjn papokat a kolostorba, kivizsglni a trtn-teket. S ha vletlenl tallnnak a falak kztt egy

bhilatungli-i kmet, akkor a kolostort fldig rombolna feldhdtt tmeg.


7/167

7

Unnuhura elgedetten elmosolyodott.Micsoda fnyes gyzelem lesz, gondolta bszkn.

Csupn a megfelel szavaknak kell elhangoznia amegfelel idben, s minden olyan knnyv s egyr-telmv vlik.

Mieltt azonban belpett volna a palotba, Unnuhuraegy pillanatra megllt, s mikzben frksz pillantstvetett a komoran gylekez, stt fellegek irnyba, azarcrl lassan eltnt a diadalmas mosoly.

Innuan adja, hogy sikerljn a tervnk!

Hezzdan kirly arca szinte rngatzott a visszafojtottdhtl. Mgis, amikor megszlalt, a hangja szeld volt,m Unnuhura jl tudta, hogy brmikor rr lehet kir-lyn a harag, s akkor jaj mindenkinek, akit elr.

- Kvncsi vagyok, ezttal mifle magyarzattalfogsz elhozakodni neknk! - A kirly hasztalan pr-blt meg uralkodni az arcvonsain.

Unnuhura ill tvolsgban megllt az uralkodjaeltt, s megprblt nyugodt, magabiztos hangon vla-szolni.

- Val igaz, kirlyom, hogy ismt stt fellegekbortjk a Hathar Kirlysg gboltjt, m biztosthatlak,aggodalomra semmi okod!

A kirly szja szle idegesen megrndult, de nem f-ztt megjegyzst a kijelentshez.

- Sajnos, nhny hnappal ezeltt egy ostoba lto-mst kveten mendemondk kaptak szrnyra a biroda-lomban, melyek megfertztk az emberek elmjt, be-furakodtak a legtitkosabb gondolataik kz, hogyminduntalan elbukkanva mtelyt s ktkedst csepeg-tessenek a szvkbe... - folytatta Unnuhura, mikzbenszrevtlenl beletrlte hossz kpnyege ujjba iz-zad tenyert. - m n s rendtrsaim fradsgot nem

ismerve utnajrtunk a dolgoknak, s amikor az igazsg


8/167

8

feltrult elttnk, rdbbentnk, milyen aljas s bonyo-lult cselszvs ldozataiv vltunk mindannyian.

Hezzdan kirlynak az vek sorn volt elg ideje,hogy megismerje a fpapjnak csavaros szjrst, mezttal Unnuhura tltett nmagn, s ez felkeltette azuralkod kvncsisgt. Vajon mifle mesvel fog mostelhozakodni? Hathar uralkodja kegyesen intett a f-papnak, hogy folytassa a beszmoljt.

Unnuhura elgedetten felshajtott. Az els csattmegnyerte, sikerlt felkeltenie a kirly rdekldst.

- Nem szvesen vdolok senkit, nagy kirly - haj-totta le a fejt a fpap, mikzben lopva krbepillantott,s a trnteremben llk arct figyelte -, de attl tartok,hogy a Koponya-hegy jsni ezttal kicsit elvetettk asulykot... A ltoms nagy vihart kavart az alattvalidkztt, tbben igaznak gondoltk a jslatot. Akkor agyors kzbeavatkozsnak ksznheten sikerlt megelzni a bajt,s a hangadk lelke azta mr a Napistentszolglja, hla hatrtalan kegyelmednek...

Unnuhura ltta, hogy nhny arcon a dh stt r-nyka jelenik meg. A fpap gondosan az emlkezetbevste valamennyit, hiszen nyilvnvalan a jsnket t-mogatjk. Kvetkezskppen ellensgek mind, ldoz-kvn a helyk.

- Ismtlem, nem vdaskodni akarok - trta szt akezeit Unnuhura szelden -, hiszen az sem lehetetlen,hogy a jsnk valban olyan sugallatot kaptak, mely

birodalmunk pusztulst hirdette!Az uralkod felhzta a szemldkt. Az utols kije-lents eredmnyeknt az eszmefuttats kezdett tlsgo-san bonyolultt vlni a szmra.

- Most akkor elhiszed a jslatot vagy nem? - csat-tant fel Hezzdan kirly, s dhsen a fpap fel muta-tott a kezben tartott sznarany jogarral. - Egyik sza-vaddal a jsnket vdolod, a msikkal pedig az iga-

zukat vded... Mit akarsz ht elrni, Unnuhura?!


9/167

9

A fpap mlyen meghajolt, gy rejtve el a mosolyt.Amikor felegyenesedett, az arcvonsai mr komorakvoltak, s lehetetlennek tnt brmifle rzelmet felfe-dezni rajta. Csupn a szeme csillogott elgedetten, s ahangja megborzongtatott mindenkit, amikor megsz-lalt:

- Az igazsg nha bonyolultabb, mintsem gondol-nnk! Nem ktelkedem abban, hogy a jsnid valbansugallatot kaptak, mely a birodalmunk pusztulst hir-deti, m megkrdjelezem a ltoms isteni mivoltt!

A fpap kijelentsre tbben felhrdltek, mUnnuhura magabiztosan folytatta, hangja elnyomta ajelenlvk izgatott suttogst.

- Nem is oly rgen a jsnk egy jabb hborrllmodtak a szomszdos orszggal, Bhilatunglival. A ltoms nemteljesedett be, de knnyen elfordulhat,hogy a Koponya-hegyi jsnk csupn az idpontot ille-ten tvedtek, a szndkban nem! Mindannyian tiszt-ban vagyunk vele, Bhilatungli mily rgta fenekedik

gazdag termfldjeinkre, arany- s ezstbnyinkra,hogy a drgakveinkrl ne is beszljek! Az vszzadoksorn tbbszr megprbltk lerohanni az otthonunkat,m eddig minden alkalommal vres fejjel menekltekhaza.

A fpap okosan nem emltette meg azokat a hbor-kat, melyben Hathar volt a tmad, s Bhilatungli aszenved fl.

- Uralkodm! A jsnid hborrl beszltek, s ez ahbor hamarosan kitrhet...A kirly felemelte a kezt, s intett a testreinek,

hogy rtsk ki a termet. Ami hamarosan elhangzik, azcsupn az rintettekre tartozik. Br nem hitte el teljesena fpap szavait, nem kockztathatta meg, hogy id elttolyan dolgok szivrogjanak ki, melyek meggyengthe-tik a pozcijukat. Elvgre neki is voltak beptett em-

berei Bhilatungliban, s nem volt ostoba azt felttelez-ni, hogy a szomszd kirlysg uralkodja ne cseleked-


10/167

10

ne hasonlkppen. Nincs olyan gazdag ember, akit nelehetne megvsrolni.

A hsg aranyban mrhet.Amikor a terem kirlt, csupn hatan maradtak oda-

bent: a kirly, a fpap s hrom testr, akikben az ural-kod maradktalanul mg bzott,. mivel az udvari va-rzsl mgival kttte urukhoz az letket. Ha a ki-rly meghal, a testrknek is nyomban vge. A hatodikjelenlv egy szrke kpnyegbe burkolzott regasz-szony volt, a Koponya-hegyi jsda vezet ltnoka,Nihil, aki eddig egy fggny mgl hallgatta a fpapmagyarzkodst.

- Folytasd! - parancsolta a kirly.Unnuhura ideges pillantst vetett Nihil irnyba,

amikor az ellpett a fggny mgl. Az igazat meg-vallva, a fpap szmtott a jelenltre, de jobban szeret-te volna, ha a vnasszony nincs jelen. Az uralkodhallgatlagos beleegyezse ellen azonban nem emelhe-tett szt.

A jsn jelenlte alaposan felbortotta az elkpzel-seit, hiszen gy nem vdolhatja meg a jsdt, hogybhilatungli-i kmet rejtegetnek a falak mgtt. Mdos-tani kell ht egy kicsit a trtneten, ppen csak annyira,hogy a tmads ne legyen tlsgosan nyilvnval, deaki olvasni tud a sorok kztt, az megrtse a lnyeget.

- Mint mondottam, utnanztnk nhny dolognak,s olyan Hatalmak tancst is kikrtk, akikhez csak a

legnagyobb veszedelem esetn fordulhatunk...Nihil gnyosan elhzta a szjt, de nem fztt meg-

jegyzst a fpap kijelentshez. A jsn mg nem tudtapontosan, hova akar Unnuhura kilyukadni, m biztosvolt benne, hogy minden szava hazugsg. A ltoms"igazat szlt, m mint minden jslom, ebben is voltakhomlyos, kds rszek, melyeket tbbflekppen islehetett rtelmezni. Az ilyen buktatkat azonban lehe-


11/167

11

tetlen volt elkerlni, s ez nha alaposan megneheztet-te a jsda lett.

- Hamarosan nyilvnvalv vlt a szmunkra -folytatta a fpap -, hogy szrny veszedelem fenyegetiHathar ltt. Bhilatungli uralkodja tudomst szerzett avilgvge-ltomsrl... br az sincs kizrva, hogy az varzsli sugalltk annak eltte a jsnink fejbe ajslatot... s a belle fakad pnikot kihasznlva a bi-rodalmad lerohanst tervezi. Bhilatungli mgusaiolyan szrny vihart kavarnak, melynek lttn mindenalattvald meg lesz gyzdve arrl, hogy valban eljtta vilgvge. Kzben azonban a bhilatungli-i harcosok avihar stt leple alatt tlpik a hatrt, s minthogy senkinem lesz, aki szembeszllhatna velk, gy knnyednelfoglaljk az orszgodat.

Unnuhura elhallgatott, s vakmeren az uralkod ar-cba pillantott. rezte, a magyarzata alaposan megza-varta mind a kirlyt, mind pedig a jsda Nagyasszo-nyt. Egszen mst vrtak tle, s Nihil nyilvn arra

kszlt, hogy trleszt egy kicsit a nemrgiben meg-nyirblt tekintlye miatt.- Hiszen a fellegek nem Bhilatungli fell rkeztek a

birodalmunk egre, hanem szakrl, a Semmi Biro-dalmbl! - tprengett hangosan a kirly. - Miblgondolod ht, Unnuhura, hogy Bhilatungli mesterkedikellennk? Hiszen ilyen alapon a Semmi Fldjnekszrnyei is fenekedhetnek rnk s a birodalomra.

A fpap megrzta a fejt.- A Semmi Fldjn nincs szervezett hatalom, nha

ttved a hatron egy-egy rmsg, de azokat levadsz-szuk - vlaszolta megfontoltan. - Bhilatungli uralkod-ja azonban varzslkat tart az udvartartsban... Arrlnem is beszlve, hogy kmeink egyetlen alkalommalsem jeleztek hasonl fellegeket a szomszdos kirlysggboltjn.

- Neked mi a vlemnyed minderrl, vnasszony? -fordult a kirly Nihil fel. - Elkpzelhetnek tartod,


12/167

12

hogy valban Bhilatungli mesterkedse ll a ltomsmgtt?

Nihil ttovn megrzta a fejt, s Unnuhura mr fel-kszlt a hamarosan kirobban szprbajra, amikor avnasszony megszlalt.

- Nem tudom... - suttogta Nihil regesen, a szavaitmg a kzelben llk is alig rtettk. - A ltomsokmaguktl rkeznek, senki sem kutatja, honnan erednek.Mindssze megprbljuk a blcs tmutatsokat ki-szrni bellk. Tny s val, Bhilatungli uralkodjargta vgyakozik mr Hathar kincsei utn, m az eff-le agyafrtsg nem az erssgk.

Nihil frksz pillantst vetett a fpap irnyba, akiidegesen hallgatta a n szavait.

- A tiszteletremlt Unnuhura bizonyra nem oknlkl osztotta meg velnk a felsbb hatalmaktl ka-pott tudst... Br nhanapjn a jsoknak s a papsgnaknem mindenben egyezik a vlemnyk, most mgis aztmondom, tegyk flre a rgi ellentteket, s a birodalom

jvjt helyezzk az eltrbe!Unnuhura knyszeredetten blintott. Tartott tle,hogy a vnasszony mr megint forral valamit, m hanyltan tiltakozni kezd ellene, akkor csak az ellenflmalmra hajtja a vizet. Trelmesen ki kell vrnia, mireakar kilyukadni a Nagyasszony.

- Ma hajnalban ltomsom volt - folytatta Nihil ki-frkszhetetlen vonsokkal -, mely alapjn nem zrhat-

juk ki teljesen, hogy a fpapunk igazat szlott. A sttfellegeket taln valban Bhilatungli mgusai kldtkrnk s a harcosaik is hamarosan rnk trnek. m anp nem fog hinni neknk, a ltoms nyomn tmadtszbeszdeket mr nem lehet elfeledtetni az emberek-kel. Ha elered az es, mg a legbtrabb harcosaid isgyvn megbjnak majd valahol, hogy valahogy tv-szeljk az znvizet... Amennyiben a harcot vlasztjuk,


13/167

13

knnyen elbukhatunk a zsigereinkben rejtz flelemmiatt. Ms megoldst kell teht tallnunk!

Hezzdan kirly dhsen nzte a jsnt. Zavarta,hogy ilyen lekicsinylen szlott a hathari harcosokrl,m knytelen volt igazat adni neki. Br ers akarat,btor embernek tartotta magt, m a szvt mintha egyjeges marok szortotta volna ssze, valahnyszor a pa-lota ablakaibl rpillantott a stten gomolyg felle-gekre. Hiszen mg a legbtrabb testrk is megremeg-nek erre a ltvnyra. Mintha egy gigszi szrnyetegaraszolna lassan az gbolton, hogy aprnknt bekebe-lezze a vilgot.

- Mit tancsolsz ht, asszony? - krdezte vgl azuralkod szraz ajkakkal.

Nihil regesen felnevetett.- n csupn jsn vagyok, nem blcs tancsnok -

vlaszolta kitren. - m a hajnali lmomat bizonyraLameneh, a jsok s igazltk istene bocstotta rmszemlyesen, mert blcs tmutatsokat tartalmazott a

vsz elkerlst illeten.Unnuhura akaratlanul is kzelebb lpett a vnasz-szonyhoz, nehogy egyetlen szrl is lemaradjon.

- Rgta sejtjk, hogy Bhilatungli mgusai a kirlyipalotban elhelyezett Soha Ki Nem Alv Mcseslngjbl mertik az erejket s a tudsukat. Ha valakiel tudn lopni a varzsmcsest, akkor a mgusoknaknem maradna elg erejk a fellegek irnytshoz s

gyaraptshoz... Mr amennyiben valban nekik k-sznhetjk a lassan mindent elbort sttsget!

A kirly rdekldve elrehajolt.- S honnan szerezzek most neked egy tolvajt a m-

cses ellopshoz? - krdezte bosszsan. - Hiszen jltudod, mr vtizedek ta halllal toroljuk meg a legki-sebb lopsokat is a birodalomban, gy egsz Hatharbannincs senki sem, aki a segtsgnkre lehetne.

- Ez az n gondom - vlaszolta Nihil titokzatosmosollyal. - Mindssze egy menlevelet krek az alr-


14/167

14

soddal s a pecsteddel, hogy igazolhassa magt a ka-tonid eltt. Nem szeretnm, ha egy apr baklvsmiatt a sajt alattvalid histank meg a kldetst.

Az uralkod beleegyezen blintott, m Unnuhuraaz utols pillanatban kzbekiltott, s mit sem trdveura s parancsolja haragos tekintetvel, hadarni kez-dett.

- Bocsss meg, kirlyom, de nhny halaszthatatla-nul fontos bejelentst kell mg megejtenem! A tolvaj-nak nem lesz szksge sem menlevlre, sem kirlyi pe-cstnyomra, mert az egyik legkivlbb tantvnyomfogja elksrni!

Nihil tiltakozan felemelte a kezt, de Unnuhuragyorsan tovbb beszlt, s ezzel mintegy belefojtotta aszt a jsnbe.

- Ki tudja, milyen nehzsgekkel kell szembenz-nik tjuk sorn - magyarzta Unnuhura szinte leve-gvtel nlkl. - A varzslkkal szemben pedig gyismgit kell alkalmazni, mrpedig arra egyetlen tolvaj

sem kpes. Radsul, ha igaz, amit a blcs Nihil mon-dott az imnt neknk, akkor nem elgedhetnk meg amcses megszerzsvel, hanem egyszer s mindenkorrabe kell biztostanunk magunkat Bhilatungli uralkod-jnak mohsgval szemben. Erre pedig egyetlenmegolds knlkozik: ha vgznk vele!

A fpap kicsit elhamarkodott kijelentst dbbentcsend fogadta. Shard, Bhilatungli kirlya legendsan

vatos, annyira fltette az lett, hogy mg egy lgysem replhetett a testrei tudta nlkl a kzelbe.Hezzdan kirly elgondolkozva dlt htra elefnt-

csontbl faragott trnszkben. A homlokn rncokjelentek meg, mrpedig ez az uralkodnl mindig azelmlylt tprengst jelezte. Ilyenkor szokott dntenilet s hall fell, embereket emelhet fel vagy taszthata porba.

Unnuhura idegesen figyelte ura mozdulatait. Nihilkijelentse a vgs tervet szolglta, m nem egszen


15/167

15

gy, ahogyan a fpap elkpzelte. A frfi mr bnta,hogy nem gondolta vgig a szavait ktszer is, mielttkimondta volna azokat, de egyszeren nem akarta Ni-hilnek tengedni a gyzelmet. Ha a Jsda kivlasztottjahozza el a varzsmcsest, az olyan fegyvertny lesz,melyet vtizedekig nem tudnak mivel ellenslyozni apapok. Arrl nem is beszlve, hogy az ereklyre neki,Unnuhurnak van szksge a tervei megvalstshoz.Ezrt kellett ht rtennie mg egy lapttal, s gy a tant-vnyn keresztl kzben tarthatja a kldetst.

Elvgre balesetek mindig trtnhetnek...Hezzdan kirly mlyet shajtott.- Legyen ht! - kiltotta elszntan. - Ha igaz a tr-

tneted, csuhs, Bhilatungli uralkodjnak pusztulniakell! S ha valban az a varzsmcses a mgusaik erej-nek a forrsa, akkor jobb helyen lesz az n kincstrammlyn, mint Shard kirlynl. Elvrom tletek, halattvalim, hogy ezttal valban tegytek flre az el-lentteket, s a nemes cl rdekben mkdjetek egytt,

mert knnyen meglehet, hogy az ltalatok kijellt ktbajnoktl fgg a birodalmunk jvje! Az istenek kicsitrvidre szabtk az idnket, m bzzunk benne, hogymg a nagy gihbor kitrse eltt sikerl teljesteni-k a feladatot, s a stt fellegek rtalmatlanul sztosz-lanak az gen. Most pedig menjetek, s vlassztok ki alegmegfelelbb embereiteket!

Mikzben a fpap s a jsn nma meghajls utn

kihtrltak a trnterembl, Hezzdan kirly komor pil-lantst vetett az ablakokon keresztl is jl lthat ko-mor fellegekre. Br igazbl nem hitt benne, hogyUnnuhura mesje a valsgot takarja, s Nihil is tls-gosan egyenesen fogalmazott ahhoz, hogy minden sza-va igaz legyen, az uralkod nem tehetett mst, mintmegbzott h embereiben.

Mindig jobb kznsges, haland ellenfelekkel h-

borzni, mintsem istenek bocsnatt remlni.


16/167

16

Micsoda knnyebbsg lenne, ha mindssze Shard ki-rlytl, Bhilatungli urtl kellene tartanom, shajtottaa kirly.

2. fejezet

A kivlasztottak klsre egyltaln nem tntek baj-noknak. A Koponya-hegyi kolostorbl egy alacsony,vkony leny rkezett firuhban Nihil ksretben apalotba, mg a Naptemplom fpapja egy enyhn kp-cs, de ruganyos mozgs, rtelmes tekintet fiatalem-berrel.

Amikor a kt pros megpillantotta egymst, a ktidsebb ember arcn egy pillanatra harag villant t.Nihil lelasstott, s komor pillantsokkal kezdte mre-getni Unnuhura tantvnyt. A fpap nelglt mosoly-lyal nyugtzta, hogy a Nagyasszony nem elgedett azesemnyek ilyetn alakulsval, s magabiztosan a nkel sietett.- Micsoda feleltlensg egy ilyen fiatal teremtst az

oroszlnbarlangba kldeni! - csvlta a fejt tettetettelgedetlensggel, majd leplezetlenl vgigmrte alnyt, s mintegy mellkesen megjegyezte: - Ha a leg-utbbi istenldozaton egy ilyen csinos szz is a kiv-lasztottak kz kerlt volna, akkor taln nem lenneszksg a varzsmcses ellopsra sem, Innuan bizo-nyra nem lltan jabb prba el a hveit.- Mr nem vagyok szz! - vlaszolta pimaszul a

lny, s megveten vgigmrte a frfit.Unnuhura meglepdve lpett htra, mikzben egy

letre megjegyezte magnak a kolostor kldttt. Hanetaln valami vletlen folytn lve trne visszaBhilatunglibl, gondja lesz r, hogy a kvetkez isten-ldozaton biztosan r essen a Napisten vlasztsa.

Akr szz, akr nem.Nihil halkan, regesen felvihogott, majd komolys-

got erltetett magra, s nhny fedd szval rendreu-


17/167

17

tastotta a lnyt, aki dacosan elfordtotta a fejt, elen-gedve a fle mellett az ids asszony szavait

- Mi a neve ennek a hrpinak? - krdezteUnnuhura mg mindig kicsit dbbenten a jsnt. - Vi-pera vagy valami hasonl? Nyelve helyn bizonyramrgezett tske van, mghozz a rosszabbik fajtblval! Azt hiszem, a kolostorban kicsit szabadjra en-gedttek a gyeplt mostansg, hiszen mg azt semtudja, mi a tisztelet!

Nihil komoran vlaszolt.- Ahogy engem sem rdekel, hogy mi trtnik a

Naptemplom falai kztt, gy te se sd olyan dolgokbaaz orrodat, tiszteletremlt Unnuhura, amihez semmikzd!

A fpap ellensgesen mrte vgig a jsnt.- A lny neve egybknt rnyk, legalbbis ezen a

nven szlthatjtok - folytatta a Nagyasszony. - Azigazi neve rajtam s rajta kvl nem tartozik senki ms-ra! Ami pedig az elkvetkez napokat illeti, azt hiszem,

a tantvnyod jobban teszi, ha nem forgat bizonyosgondolatokat a fejben, mert knnyen megjrhatja!Unnuhura tiltakozva emelte fel a fejt.- Mit kpzelsz, vnasszony! A Napisten papjai a

felszentelt ldozatokon kvl nem rinthetnek ms nt!- Azokat is csak az ldoztrrel! - morogta dh-

sen rnyk, s undorodva a fpap arcba bmult, majdvgigmrte az alig nhny lpsnyi tvolsgban topor-

g ifj papot is. - Anym, azt hiszem, nem lesz semmigond ezzel a... fickval. Ha mgis, megismeri, milyenrzs kivgott szvvel almerlni a Nemltbe!

A tantvny halvnyan elmosolyodott, majd ismtkomolysgot erltetett magra, mieltt a fpap szre-vehette volna pillanatnyi vidmsgt.- A Napisten szolgit Peshar fivr fogja kpviselni

- morogta dhsen a fpap -, s mr most szeretnm

leszgezni, hogy a kldetsben az szava a dnt! Te-


18/167

18

ht ennek a szsztyr nmbernek mindig azt kell ten-nie, amit a tantvnyom parancsol!- Sz sem lehet rla! - kiltotta haragosan rnyk,

s dobbantott egyet a lbval. - Mindketten tesszk,amit tennnk kell, egyttmkdnk, ha szksges, desemmi tbb!

Unnuhura elgedetten elmosolyodott, s egy arany-szegly papirusztekercset hzott el a kpnyege fe-neketlennek tn zsebbl.

- Sajnlom! - vlaszolta rdgi vigyorral a fpap. -Azt hiszem, uralkodnk akaratval mg te sem sze-glsz szembe, kis bestia! Ha mgis ilyen ostoba lennl,boldogan nzem vgig a hallodat. Taln az uralko-dnk lesz oly kegyes hozzm, hogy sajt kezleg me-rthetem az obszidin ldoztrt a testedbe!

Nihil villmgyorsan oldalba bkte a lnyt, mieltt azkimondhatta volna, ami a szvt nyomta, majd dhtlszikrz szemekkel blintott, m a hangja mzesmzosmaradt.

- Termszetesen - vlaszolta engedelmesen. -Peshar fivr irnytja a kldetst, s rnyk mindenbenengedelmeskedni fog a parancsainak!

A lny szeme megvillant, m az ids asszony nemhagyott neki idt a kitrsre.

- Emlkezz, lenyom, a szavaimra! - fordult a js-n rnyk fel. - A birodalmunk lte forog most koc-kn, a makacssgoddal ezttal nem csupn a sajt, ha-

nem ki tudja, hny ember lett veszlyezteted! Lgyht trelemmel, s ne felejtsd el, amit tanultllrnyk arca dacosan megrndult, de engedelmesen

lehajtotta a fejt.- gy lesz, Nagyasszony!Nihil krdn a fpapra pillantott.- Bhilatungli hatrai j nhny napi jrsra vannak

a fvrosunktl - jegyezte meg. - Felttelezem, nem

akarod, hogy a kivlasztottak a tvolsg miatt ne tudjkvgrehajtani a kldetsket!


19/167

19

Unnuhura blintott.- A kivteles helyzetre val tekintettel engedlye-

zem a Napkrk hasznlatt! - vlaszolta lassan, min-den szavt gondosan megfontolva. - m minthogy atemplomba csak frfiak vagy szzek lphetnek be,ezrt a kivlasztottad tvozsa utn jra kell szentelni atemplomot, melynek a kltsgeit termszetesen a js-dnak kell vllalnia.

Nihil megveten elhzta a szjt.- Valami hasonlt vrtam tled, Unnuhura - szi-

szegte lekicsinylen -, m be kell vallanom, fellml-tad nmagadat! A jsda termszetesen kifizeti a temp-lom felszentelst!

Unnuhura elgedetten elmosolyodott. Ismt sikerltfellkerekednie a vnasszonyon. Minden apr rvgs,mellyel meggyngtheti a Koponya-hegy jsnit, vgssoron a jsda bezrst eredmnyezheti.

Innuan elgedett lehet evilgi kpviseljvel!- A templomba, mint mondottam, a frfiakon kvl

csak szzek lphetnek be! - ismtelte a fpap, s frk-sz pillantst vetett Nihil fel.A jsn dhsen rncolta a homlokt.- A szavam elegend lesz, vagy netaln egyb vizs-

glatnak is al kvnsz vetni? - krdezte haragosan az ids n. -Vigyzz, Unnuhura, ne fesztsd tl a hrt,mert ha elszakad, knnyen a szemed bnhatja!

A fpap bell mosolygott, m az arcvonsai egy

szemernyit sem vltoztak. Kegyesen legyintett, minthaa jsn kijelentst veszlytelennek tartan.- Azt hiszem, az esetedben igazn eltekinthetnk a

vizsglattl! - vlaszolta kenetteljes hangon, s gnyospillantst vetett az ellenfelre. - Arrl nem is beszlve,hogy a templomot gyis jra kell szentelni, gy tulaj-donkppen mindegy...

Mieltt Nihil vlaszolhatott volna, rnyk felelt

meg a nyilvnval srtsre.


20/167

20

- Azt hiszem, mr rtem, a papjaid mirt hintik megminden reggel megszentelt harmattal a Naptemplom-hoz vezet lpcsket!

Unnuhura rtetlenl nzett a lnyra.- A frfiakon kvl csak szzek lphetnek a temp-

lomba - folytatta rnyk elvltoztatott hangon, melymeglepen hasonltott a fpapra. - Te vajon melyikvagy, fpap? Vagy mondjak inkbb papnt? Esetlegegyik kategriba sem sorolt be a termszet, s ezrt kellminden reggel megszentelni a lpcsket?

Unnuhura elvrsdtt a srts hallatn.- Te kgynyelv bestia! - sziszegte alig hallhatan,

s akaratlanul is egy lpst tett a lny fel. - Ne k-srtsd a sorsodat, mert knnyen elfordulhat, hogy ha-marosan megismerkedhetsz az ldozati tr hideg rin-tsvel!

rnyk vatosan htralpett. rezte, hogy ezttal ki-csit tlltt a clon, s sikerlt a fpapot valban felb-sztenie. Mrpedig Unnuhurnak megvan a hatalma

ahhoz, hogy bevltsa a fenyegetst. Nem lenne j azldozati oltron bevgezni fiatal lett!- Atym, semmi rtelme, hogy rdemtelenre paza-

rold a szent tr hatalmt! - jegyezte meg halkan amindeddig httrbe hzd enyhn kpcs ifj, sbktleg a fpap vllra tette a kezt. - Ktlem, hogyInnuan szvesen ltna egy ilyen szsztyr asszony-szemlyt a napsugarakbl kovcsolt trnusa eltt!

Unnuhura mg hossz msodpercekig nzte a Nihilmg hzdott lenyt. rkre meg akarta jegyezni azarcvonsait, hogy ha esetleg valami fatlis vletlenfolytn visszatrne Bhilatunglibl, akkor gondja legyenr. Ugyan az oltr csak a kivlasztott szzek szmravan fenntartva, de egy fpapnak megvan hozz a ha-talma, hogy egyszer az letben kivtelt tegyen.

- Igazad van, Peshar fiam! - vlaszolta vgl a f-

pap, s innentl kezdve gy viselkedett, mint aki tudo-


21/167

21

mst sem vesz a jelenlv kt asszonyszemlyrl. -Jjj, a Napkrt el kell kszteni az utazsra!

A Naptemplom volt Hathar kirlysg fvrosnakmsodik leghatalmasabb plete. Mreteit csupn azuralkodi palota mlta fell, m a templom belsejt olygazdagon dsztettk, hogy a pompja fellmlta talnmg a palott is.

A kznp csupn a hatalmas, nyitott csarnokot lt-hatta az nnepek idejn, ahol az ldozati kvek s olt-rok voltak fellltva. Itt gylt ssze a tmeg az nne-pek alkalmval, hogy ujjongva fogadjk Innuan, aNapisten tiszteletre kiontott vrt, s egytt nnepelje-nek az bred arannyal, a napsugarakkal.

Unnuhura mindig nagy gondot fordtott r, hogy azidjrst minl pontosabban ismerje elre. Ehhez nemcsupn a kirlysg ms naptemplomainak a papsgtvette ignybe, hanem titokban idnknt jelents sszegeket

fizetett ki a Koponya-hegyi jsda egyik asszo-nynak is.Az idjrs pontos ismerete rendkvli szerepet jt-

szott az ldozati nnepsgeken, hiszen ha Innuan elrejtiaz arct a papok ell, nhny emberben esetleg felme-rlhet a gondolat, hogy a kegyt is megvonta tlk.Mrpedig a Napisten papjainak a hatalma mr vszza-dok ta tartott, s a befolysuk egyre ntt.

Mindssze egyszer hibztak az vszzadok sorn,amikor nyolcszz esztendvel ezeltt az akkori papsgnem fordtott kell figyelmet egy szakadozott ruhjvnasszonyra, aki lltlagos lmokra hivatkozva sz-mos olyan dolgot megjvendlt, ami a ksbbiek sornbeteljesedett.

Unnuhura mindig gyllettel gondolt visszaZhutarra, az akkori fpapra, aki ahelyett, hogy eltapos-

ta volna a kgyt, a kebln melengette. Zhutaron ke-resztl a kirly is gyakran kikrte a vnasszony vle-


22/167

22

mnyt, s a fpap ezzel tudtn kvl jelents mrtk-ben hozzjrult a Koponya-hegyi jsda kialakulshoz.Beletelt ugyan nhny szz vbe, mire a jsda olyany-nyira megersdtt, hogy a Napisten papjai felismertkaz j ellensget, m ekkor mr ks volt: a jsnk amindenkori uralkod jindulatt lveztk, s jobbanmegszolgltk, mint a papsg. A papokkal ellenttben ajsnknek volt egy nagy elnye, az ltaluk megjsoltjelentsebb esemnyek csaknem mindig bekvetkez-tek, ellenttben a papok istenktl kapott tmutatsai-tl.

Persze a jsnk is tvedtek nhanapjn, m a hibikszma eltrplt a sikereik mellett. A Koponya-hegyijsda Hathar egyik megbecslt intzmnyv vlt,mely tl rtkes volt az uralkod szmra, hogysem apapok nyltan szembeszllhattak volna vele.

Szerencsre az elmlt nhny hnap sorn Unnuhurakihasznlta a jsnk egyik kirv hibjt, s minthogya meglmodott hbor nem kvetkezett be - pedig a

kirly jelents sszegeket fordtott a hadsereg fejleszt-sre -, gy a Koponya-hegyi jsda befolysa meggyen-glt, mg a Naptemplom hatalma annyira megnveke-dett, hogy az elmlt kerek egy vtizedben sohasem voltily nagy.

Unnuhura s Peshar peckesen tvgtak az arnn,mgttk nhny lpssel lemaradva Nihil s rnyksiettek. A fpap valsznleg az ids asszony miatt

haladt olyan gyorsan, ezzel is reztetni akarta az ervi-szonyokat. Nihil mr kapkodva szedte a levegt, srnyk karjba kapaszkodva pihent egy kicsit, amikora frfiak vgre meglltak az arna hatalmas, stilizltnappal - Innuan szimblumval - dsztett fala eltt.Unnuhura ltvnyos mozdulatokba kezdett, mikz-ben az egyik Innuant dicst neket kntlta. A nap-szimblum sugarai lassan elfordultak, s a fal egy rsze

besllyedt a falba, ezltal nyitva utat az rkezknek. Afpap bszkn vgignzett az asszonyokon, elismer


23/167

23

pillantsokat vrt. Nihil azonban tlsgosan fradt volthozz, hogy figyelemmel kvesse a szertartst, mgrnyk les szemt nem kerlte el az a szinte szreve-hetetlen mozdulat, amikor Unnuhura a kntls vgn albujjaival megnyomott egy kill tglt, mely semmi-ben sem klnbztt ezernyi ms trstl.rnyk gnyosan elmosolyodott, s jelentsgtelje-sen a fpap lbaira nzett. Az imnti flelme lassan elil-lant, s valami megmagyarzhatatlan dac s ellenrzsbredt benne Unnuhura irnt. Eddig sem szerette a pa-pokat, m minl tbb idt tlttt velk, annl inkbbfeltrult eltte a titkok egy rsze, melyek rvn befo-toljk a tmegeket.

Unnuhura megprblt gy tenni, mint aki nem rtimeg a clzst, de ltszott rajta, hogy micsoda erfesz-tsbe kerl visszafognia magt. Valahnyszor rnyk-ra pillantott, furcsa tzek lobbantak fel a szemben,mintha mr ltn maga eltt az oltrra ktztt lenytestt megfeszlni, amikor az obszidin ldoztr a

mellkasba hast.Vgl a fpap megfordult, s sztlanul belpett afeltrult rejtekajtn. Peshar frksz pillantst vetettrnykra, majd kurtn gy szlt:

- Kvessetek!A rejtekajt mgtt egy egszen ms vilg trult fel

a belpk szeme eltt. Mr az arna sem volt ppendsztelennek mondhat, m a bels termek dsztse a

kirlyi fogadteremmel versengett, pedig Hezzdan ki-rly mindig is nagy gondot fordtott arra, hogy a szneel jrulk kellkppen le legyenek nygzve hatalmasgazdagsga eltt.

rnyk rdbbent, hogy az arna csupn egy kis r-szt foglalja el a hatalmas naptemplomnak, a falakezernyi titkot rejtenek magukban, mely a kznsgeshalandk eltt sohasem trul fel.

Mikzben sztlanul haladtak a fpap s a tantvnyanyomban, rnyk szeme mohn itta magba a ltniva-


24/167

24

lkat. A falak mentn ember nagysg szobrok vigyz-tk a folyost, s a leny egszen megdbbent, amikorrjtt, hogy a templom belsejben nem fklykkal vi-lgtanak, hanem a birodalom dli rszn bnyszott,rendkvl rtkes shear-kvek sugrozta kkes fnyragyogja be az plet belsejt.

Micsoda gazdagsg!A padlt mindentt sznyegek bortottk, olyan

nesztelenn tve a lpteket, mintha nem is a fldn,hanem a lgben jrnnak. A jsda puritn egyszersggelberendezett szobihoz kpest a templom valsgospalotnak tnt.rnyk frksz pillantst vetett Nihilre, m az ids

jsn arrl csupn egyetlen rzelmet lehetett leol-vasni: a gylletet.

jabb folyosk kvetkeztek, s akrhny pappal ta-llkoztak hossznak tetsz tja sorn, mindannyian fl-relltak Unnuhura s ksrete ell, m lesttt szemh-juk all csodlkozva pislogtak a nk utn. rnyk

szinte rezte a htban a kvncsi tekintetek rintst.Unnuhura megllt egy jabb napszimblum eltt, sezttal mellzve mindenfle ltszlagos mgikus h-kuszpkuszt, megrintette a stilizlt bra egyik sugart.Halk kattansok hallatszottak, s rnyk szinte lttamaga eltt, ahogy a falban elrejtett szerkezet apr fo-gaskerekei knnyedn elmozdtjk a faldarabot, s fel-trjk a belpni kvnk eltt az ajtt.

A terem egszen kicsinek tnt, jl lehet, mreteiben a jsdatancstermvel vetekedett. m a templom ha-talmas arnyai miatt rnyk rzkelse egy kicsit fel-bolydult, s neki most minden kicsinek tnt a templomtbbi rszhez kpest.

- Az Utazs Terme! - suttogta alig hallhatan Nihila trsnjnek, s szemltomst maga is kvncsian fr-kszte a terem belsejt. - A szently egyik legtitkosabb

rsze...


25/167

25

A kt n csak akkor fedezte fel, hogy rajtuk kvlmg ht alak tartzkodik a teremben, amikor mrmindannyian belptek. Mindannyian stt csuht visel-lek, s rnykos mlyedsekben meghzdva vrtk t-relmesen a fpap parancst.

- Testvrek, bresszk fel a Napkrt! - kiltottaUnnuhura, s az ifj Pesharral egytt is csatlakozott abks csndben tisztn felcsendl nekszhoz.

A terem kzepn alig lthat fnykr vilgosodottki, a fnye egyre nvekedett, s hamarosan olyan vil-gos lett, hogy egy tucat fklya sem csinl klnbet.Mr nem csupn a puszta krvonalak ltszottak, hanemvilgosan kivehetv vltak azok a finom rajzolatok is,melyek aprnknt rnkk lltak ssze.

A papok befejeztk a kntlst, s Unnuhura a t-relmesen vrakoz kt n fel fordult.

- me, a Napkr! A segtsgvel eljuthattokGakkorba, mely alig flnapnyi jrfldre fekszikBhilatungli hatraitl. Onnan azonban csak a sajt

ertkre s tudsotokra hagyatkozhattok, a hatalmunknem terjed ki arra, hogy idegen fldeken is oltalmaz-hassunk benneteket.

rnyk kiszradt szjjal blintott. A papi mgia ide-gen volt a szmra. Eddig azt hitte, Unnuhura s apapjai csupn gyes szerkezetek s a np babons kp-zelete segtsgvel varzsolnak, m most r kellettjnnie, hogy tvedett. Innuan a hatalma egy aprcska

tredkvel felruhzta a papjait is, hogy hatkonyabbankpviselhessk az rdekeit a vilgban.A felszn alatt minden ms!Unnuhura ggs s fennhjz viselkedse mgtt

valsznleg tekintlyes tuds hzdik meg, melyetcsak az avatott szem lthat meg. rnyk lassan kezdtetrtkelni magban a fpapot s a tantvnyait.

- Lpjetek a krbe! - krte tiszteletteljes, mly han-

gon az egyik stt csuha al rejtztt pap a kt kiv-lasztottat.


26/167

26

rnyk egy pillanatig habozott, m ltva leend tr-sa megilletdtt s boldog arct, tlpte a krvonalat.Maga sem tudta volna megmondani pontosan, mit isvrt tulajdonkppen; fjdalmat, esetleg valami vibrlst, m aNapkrben llva a vilg ppen olyannak tnt,mint eddig.

- Felkszltetek? - krdezte Unnuhura mltsgtel-jesen, s a blintsokat ltva felemelte a kezeit. - Ak-kor induljatok ht, s szlljatok fel Innuan kegyelmbla rendelkezsnkre bocstott, napsugarakbl kovcsoltgi szekrre!

rnyk dbbenten hallgatta a papot, s mintha agny halovny szikrit vlte volna felfedezni a frfiszemeiben, amikor kvncsian krbefordult a Napkrnbell, s a tekintetvel az grt isteni napsugr-szekeretkereste.

Aztn hirtelen minden megvltozott krltte. Vak-t tzfggny emelkedett fel krlttk, s borult ku-polba a fejk felett. A lngok nem rasztottak forrs-

got magukbl, s amikor rnyk megprblta megrin-teni ket, r kellett dbbennie, hogy valami felsbbhatalom mozdulatlansgra ksztette.

A tr kifordult nnn valjbl, s a vilg kt tvolipontja egy pillanatra sszekapcsoldott, hogy azutnismt elvljon egymstl. m a kt kivlasztott mrnem a fvros Naptemplomnak falai mlyn megbvnapkrben lltak, hanem egy hatr menti vros, Gakkor

templomnak hvs falai kztt.A tzfggny nhny pillanat alatt lelanyhult krlttk, s a

krvonalak is elvesztettk a fnyket.rnyk dbbenten nzett krbe. Az azonnal nyil-

n valv vlt a szmra, hogy mr nem a fvrosi templombanvannak. Valahogy a terem kisebb lett,falak dsztse korntsem csillogott oly vaktan,mint az imnt.

Arrl nem is beszlve, hogy a gakkori Utazs Ter-mben mindssze egyetlen pap vrta az rkezket, egy teljesen


27/167

27

kopasz frfi, aki szinte a fldig hajolt tiszteletejell, s mindssze annyit mondott:

- Kvessetek, kedves vendgek! Rhu-Amtar ltnikvn benneteket!

3. fejezet

Mikzben a csuhs vgigvezette ket a templomon,rnyk csaldva vette tudomsul, hogy itt mr kornt-sem oly tgasak a folyosk, nincsenek risi termek, sa sznyeg is hinyzott a kvezetrl. A dszts ugyan

mg megvolt, m sokkal szolidabban bntak vele, minta fvrosban.

Peshar olyan magabiztosan mozgott, ahogyan aztUnnuhura fpap tantvnytl elvrhat egy ilyen helyen.Minthogy ezttal kpviselte a mestert, azUnnuhurnak kijr tisztelet a tantvnyt illette.

A csuhs egy rvid keresztfolyos utn megllt egymagas, szles faajt eltt, s az klvel hrom tst

mrt r. A tompa dobbansok visszhangot keltve vib-rltak vgig a folyosn, m az ajt nyikorogva kitrulta vendgek eltt.

Peshar lpett be elsknt, m rnyk sem akart le-maradni, ezrt kis hjn elsodorta a trst, amikor az illendenmegllt az ajt tloldaln, hogy rvidfohszt intzzen istenhez, amirt szerencssen megr-keztek.

A lnynak sikerlt visszanyernie az egyenslyt, smg a szjra kvnkoz szitkokat is idejben fojtotta

- Legyetek dvzlve szerny hajlkunkban! -lia totta meg a fejt az ids frfi, aki a szoba tls v-reben elhelyezett dszes asztal mgtt lt. - Rhu-Amtar vagyok, s minden, ami az enym, most mr atitek is!


28/167

28

- Innuan mosolyogjon rd s tantvnyaidra! - vi-szonozta a ritulis kszntst Peshar, s udvariasan fe-jet hajtva bemutatkozott, majd sszeismertette Rhu-Amtart a Koponya-hegyi jsda kldttvel is.

A gakkori fpap leplezetlen kvncsisggal mrtevgig a lnyt, m a tekintetben nyoma sem volt annaka mohsgnak, amit rnyk Unnuhura szemben vltfelfedezni. Az ids frfi tekintete nyltnak s rdekl-dnek tnt, s a lny biztos volt benne, hogy majd'megli a kvncsisg.

- Minek ksznhetem a tiszteletremlt Unnuhuramester kitntet figyelmt, hogy ide, ebbe a hatrmenti kisvrosba kldte kedvenc tantvnyt?

Peshar komoly arccal vlaszolt, s a hanghordozsavilgoss tette a gakkori fpap szmra, hogy jelenpillanatban ki ll magasabban a rangltrn, mg ha azvszzados hagyomnyok ezt cfoltk is volna.

- A blcs Unnuhura nem rtestett volna, kedvesRhu-Amtar a clunkrl? - krdezte lefegyverz

mosollyal az ifj. - Akkor attl tartok, nekem sincs jo-gom a krt felvilgostst megadnom, hogy tiszteletbentartsam a mesterem ki nem mondott akaratt...

Az ids pap jl lthatan nyelt egyet a finom rend-reutasts hallatn. Megrtette, hogy nincs rtelme afaggatzsnak, a vendgei nem fognak tbbet elrulni aszndkukrl, mint amennyit mr eddig is tud. Bosz-szant, de el kell fogadnia a kialakult helyzetet.

- Igaz a hr, miszerint mr az egsz fvrosra a sttjszaka leplt eresztette az a gigszi felhtmeg, melymindssze hrom nappal ezeltt tnt fel a birodalomgboltjn? - terelte Rhu-Amtar gyesen ms tmra abeszlgetst, mely legalbb annyira izgatta, amennyireaz imnt remlt vlaszok.

Peshar megrzta a fejt.- A szbeszd mindig tloz egy kicsit. A felleg

csakugyan bors idt eredmnyezett, m jszakai stt-sgrl mg korai lenne beszlni! Bzzunk benne, hogy


29/167

29

Innuan rosszkedve hamarosan elmlik, s ismt Hatharfel fordtja ragyog orcjt!

Rhu-Amtar lelkesen blintott, m ltszott rajta, hogyvaljban egszen ms gondolatok foglalkoztatjk.- Meddig szndkoztok kitntet trsasgotokkal

megtisztelni szerny hajlkomat? - rdekldtt kedve-sen a fpap, s a tekintett Pesharra fggesztette.- Attl tartok - vlaszolta az ifj magabiztosan -,

eme beszlgets utn mris tnak kell indulnunk. Hl-sak lennnk, ha az istlldbl kt lovat a rendelkez-snkre bocstanl, hogy minl elbb magunk mgtthagyhassuk az utunk els rszt. Tudod, legksbb ktnap mlva Lordolban kellene lennnk, az pedig testv-rek kztt is megvan legalbb szztven mrfld.

rnyk meglepdve nzett a trsra - hiszen aPeshar ltal emltett vros a Hathar kirlysghoz tarto-zott, s ppen ellenkez irnyba fekdt attl a helytl,ahova indulni kszltek -, de sikerlt magban tartani acsodlkozst, s kzmbssget varzsolnia az arcra,

mire a fpap frksz tekintete vgigfutott, majdmegllapodott rajta.- Egy ilyen fiatal lnynak iszony megterhels lehet

ekkora tvolsgot lhton megtenni - jegyezte megRhu-Amtar sznakoz arccal.

rnyk vllat vont.- Majdcsak kibrom valahogy - felelte.Peshar gyorsan kzbeszlt, mieltt a trsnje akarat-

lanul is elrulja magt az agyafrtan krdez, az arcvo-nsokbl s apr mozdulatokbl olvasni tud fpap-nak.

- A felmerlt kltsgeidet termszetesen Unnuhuramester llja! - jelentette ki udvariasan.

Rhu-Amtar tiltakozva megrzta a fejt.- Sz sem lehet rla, kedves bartom! - vlaszolta.- Ami az enym, a tid is! Megtiszteltetsnek veszem,

ha brmiben a segtsgetekre lehetek! Ha brmire szk-sgetek van a kldetsetekhez, szljatok btran, s


30/167

30

szemlyesen fogok gondoskodni rla, hogy a lehetlegrvidebb id alatt elkertsk!

Peshar felemelte a kezt.- Mindssze kt lra van szksgnk.- Melyeket szemlyesen vlasztunk ki az istlld-

bl, ha mr ilyen kedvesen felajnlottad a segtsgedet *- tette hozz angyali mosollyal rnyk, s Rhu-Amtarfancsali arccal blintott. A pap sejtette, hogy a vend-gei nem holmi rtktelen htasokat fognak vlasztanimaguknak.

Amikor maguk mgtt hagytk Gakkort, elszrLordol fel indultak, s csak majd' flrnyi lovaglsutn fordultak a hatr fel. Ha esetleg kvetn valakiket, ennyi id alatt a sk terepen bizonyra szrevettkvolna.

A mrfldek gyorsan fogytak a lovak patja alatt, sa kt kivlasztottrl hamar kiderlt, hogy mindketten

gyakorlott lovasok.Peshar elismeren meghajolt a lny fel, s br azarca komoly maradt, a szemben vidmsg csillogott.

- Attl tartok, kedves hlgyem, Rhu-Amtar mesternem fogja imkba foglalni a nevedet! Ktsgbeesettpillantsaibl lttam, hogy legfltettebb htasait vlasz-tottad ki az istlljbl!rnyk megvonta a vllt.

- Segteni akart, nem igaz? n csupn elfogadtamaz ajnlatt...

Peshar a szeme sarkbl vgigmrte a lnyt. rnykj kt fejjel alacsonyabb volt nla, s vkonynak tnt,akr a ndszl. Ha egy kicsit szkebb ruht hordana, smegnveszten rvidre vgott szke hajt, akkor iga-zn vonz leny lenne belle, gy azonban mindenkifrfinak nzi, amolyan lnyos kp ifjnak, akinek


31/167

31

mg ki sem serkentek az els szrszlak leend bajuszahelyn.

- Te valban tolvaj vagy? - krdezte Peshar.rnyk nhny hossz percig nem vlaszolt, majd kicsitvisszafogta a lovt, s a frfi fel fordtotta az ar-ct.

- Nem ok nlkl vlasztottak ki erre a feladatra -vlaszolta. - Ahova megynk, szksg lesz a tudsom-ra, mint ahogy a tidre is. Egyedl taln knnyebb len-ne a bejuts, de biztos vagyok benne, a cl miatt flretudjuk tenni azokat az ellensges eszmket s rzelme-ket, melyek mr vszzadok ta megmrgezik Innuanszolginak s a Koponya-hegyi jsda asszonyainak akapcsolatt.

Peshar gyorsan blintott.- Egyetrtek. Hathar mindennl elrbb val!rnyk lopva elmosolyodott. Nihil vilgosan az r-

tsre adta, mi lesz a feladata, ha sikerl megszereznika varzsmcsest. Egy gyors, pontos szrs, s a papra

nem lesz gondja tbb. Shard kirly pedig lje tovbbaz lett, a jsdnak nem fzdik hozz rdeke, hogyvgezzen vele. A szerencstlen Peshart majd ill m-don meggyszoljk, hiszen aki az lett ldozza azuralkodjrt, az igazn megrdemel ennyit!

Nihil azt mondta a jsda titkos flkjben - melynekfalai kz mg a varzslk sem voltak kpesek beltni

hogy amelyik szervezetnek a kivlasztottja hozza el

a mcsest, az hossz vtizedekre fellkerekedhet a m-sikon. S ha az istenek is gy akarjk, taln vgkppmeghtrlsra knyszerthetik Innuan papjait.

A mcses szimblum, melynek megszerzse azt bizo-nytja, hogy kinek nagyobb a hatalma.

Peshar hasonl gondolatokon rgdott. Br nekivoltak fenntartsai a lny meggyilkolsval kapcsolat-ban, az meg sem fordult a fejben, hogy szembeszegl-

jn mestere, Unnuhura parancsval. Innuan azt akarja,hogy az a n halott legyen, mieltt visszatrtek


32/167

32

Hatharba", mondta az utols kzs imdkozs utn afpap, s Peshar mindig vgrehajtotta a kapott utast-sokat.

Ezttal sem lesz msknt.Ha mr sikerlt megszereznik a varzsmcsest s

vgeztek Shard kirllyal, menekls kzben elg, hanhny percre mozdulatlansgra knyszerti a lenyt, saz ldzk majd elvgzik a piszkos munkt.

Az ifj pap elgondolkozva mrte vgig a trsnjt.Minden kijelentsvel, minden mozdulatval gyelniekell arra, nehogy id eltt elrulja a szndkt. Amg akldetst nem teljestik, egytt kell mkdnik.

Az rdekek gy kvnjk.A sksg lassan egybert a Pajzs-dombokkal, s a kt

lovas nemsokra maga mgtt hagyta a lthatrignyjtz lapos fldterletet. A dombok kztt mr nemkellett attl tartaniuk, hogy valaki a tvolbl szemmeltartja ket. Ugyan sem Peshar, sem rnyk nem lttanyomt ksrknek, akik esetleg a tlsgosan is kvn-

csi Rhu-Amtar megbzsbl a kivlasztottak nyombaszegdtek volna, de f az vatossg.- A gakkori fpap mintha tlontl nagy rdekldst

mutatott volna a feladatunk irnt! - jegyezte meg t-ndve rnyk.

Peshar blintott.-Tartok tle, Innuan ldsa mr kevs a fpap

szmra, kzzel foghatbb dolgokra vgyik!

- Aranyra?A pap blintott.- A bn kzelben mindig nagyobb a ksrts. A

hatr alig tven mrfldre van innen, s egybhilatungli-i kmnek nem okozhat nagy problmt el-jutni idig. Mr rgta gyanakodunk Rhu-Amtarra,hogy kisebb sszegekrt cserbe szemet huny bizonyosdolgok felett, m attl tartok, informcikkal is elltja

az ellensget. Ez magyarzatot adna arra is, hogy a


33/167

33

legutbbi bhilatungli-i tmads sorn mirt kerltk elnagy vben a tmadk Gakkort. Br a fpap Innuan l-dst emlegette, szerintem a j kapcsolatainak kszn-hette a szerencsjt. Amg az ellensgnek szksge vanr, addig nem eshet bntdsa.- Akkor mirt nem vltjtok le? - krdezte csodl-

kozva rnyk. - Veszlyforrs, hiszen az ellensgnekdolgozik.

Peshar elmosolyodott.- Egy fpapot nem lehet levltani, annak tlsgosan

nagy lenne a visszhangja. Arrl nem is beszlve, hogyjobb ismerni a sorainkba furakodott frget, mintha csaksejtennk, hogy valahol kzttnk lapul. gy tetszsszerint manipullhatjuk, nha hasznos, de jelentkteleninformcikat hozunk a tudomsra, mskor viszontigaznak tn, de valjban hamis dolgokat kzlnkvele.

rnyk elvigyorodott.- rtem - felelte. - gy mr rthet, mirt maradhat

a fpap a helyn.Peshar nem vlaszolt, csak blintott. Nmn lovagol-tak tovbb egyms mellett; az t elg szles volt ahhoz,hogy akr t lovas is elfrjen rajta. A csendet csak apatk temes dobbansa trte meg.

Mr sttedett, amikor a kivlasztottak megpillantot-tk az els jelzoszlopot, mely a hatr kzelsgt jelez-te. A fehr mrvnyoszlop az egyik domb tetejn

emelkedett, s messzirl is tisztn kiveheten ltszott.A Hathar s Bhilatungli kztti hatrig mr csupn egymrfld volt htra.

rnyk visszafogta a lovt.- Azt hiszem, jobb lenne, ha vrnnk, amg a stt-

sg jobban sszesrsdik - tancsolta. - gy kisebbaz eslye, hogy valamely slyomszem hatrvadszszreveszi a kzeledsnket.

Peshar megrzta a fejt.


34/167

34

- Nyugodtan tovbb mehetnk! - vlaszolta. - Mgegy j darabig nem kell attl tartanunk, hogy sszeta-llkozunk valakivel!- Az istened sgta ezt meg neked? - krdezte r-

nyk rnyalatnyi gnnyal a hangjban. - Vagy lefizet-ttek a bhilatungli- hatrvadszokat, hogy fordtsk ela fejket, s tettessk magukat vaknak s sketnek, hakt hathari lovas rkezik a hatrra?

Az ifj pap mrgesen rncolta a homlokt, de gyor-san nyugalmat erltetett magra.

- Egyik sem - felelte lassan, minden szavra gon-dosan gyelve. - Mindssze mintegy hat mrfldnyireinnen a hathari hatrvadszok egy kisebb sszecsapstprovoklnak az ellensggel, s gy minden bhilatungli-iharcos odaznlik majd a krnykrl.

Ezzel Peshar vgtba ugratta a lovt, s rnyknakbizony igyekeznie kellett, ha nem akart lemaradni atrstl. A frfinak igaza volt, gy jutottak t a hatron,hogy egyetlen bhilatungli-i harcost sem lttak. A tvol-

bl mintha ordtsok s fegyvercsrgs zaja szrdttvolna el hozzjuk, m rnyk gy vlte, csupn a kp-zelete z csfot belle. Az sszecsapst valsznlegtvolabb provokltk ki a hathari harcosok.

A hatrt semmi sem jellte, m rnyk j egy mr-fldnyi lovagls utn egy kereszt alak ktmbt ltottnyjtzkodni a legmagasabb domb tetejn. Ebbl tud-ta, hogy mr maguk mgtt hagytk a hatrt, s a

Bhilatungli Kirlysg fldjt tapossk. Mindkettenvisszafogtk egy kicsit a lovaikat, hiszen semmi rtel-me mr az t legelejn hallra hajszolni ket.

Egy hatalmas erdn keresztl vezetett az tjuk, sPeshar olyan magabiztosan haladt elre, mintha az is-tene napsugarakkal mutatn neki az utat. rnyk sejtet-te, hogy a papok minden lehetsges informcit ssze-gyjtttek, melyek segtsgvel megknnythetik a ki-

vlasztottak eljutst Yvandurig, Bhilatungli fvros-ig.


35/167

35

Mindketten tisztban voltak vele, hogy a hatronval tjuts az egyik legknnyebb rsz a kldetsk-ben. A nehzsgek akkor kezddnek, amikor szrevt-lenl be kell jutniuk a fvrosba, elvegylni a tmeg-ben, s valahogy thatolni a varzsmcsest s a kirlytrz vdelmen.

Yvandurig mintegy szztven mrfldet kell meg-tennik, idegen terepen, versenyt futva az idvel. Nemlesz knny, fleg, ha mindvgig szrevtlenek akar-nak maradni.

Vratlanul egy nylvessz suhant t a fk kztt, svgighastotta Peshar homlokt. Az ifj pap feljajdultfjdalmban, m a llekjelenlte nem hagyta cserben, alova nyakra hajolt, s a sarkait az llat oldalhoznyomta. A htas megugrott, s vgtatni kezdett.

rnyk hallotta a frfi kiltst, s ltta, hogy Pesharmegsarkantyzza a lovt. A fk kztt mintha nhnyalak mozgott volna. A lny tudta, hogy mg nincs r-telme szembeszllni velk. Kvette ht Peshar pldjt,

s hamarosan sikerlt bernie a frfit.- Ennyit a bhilatungli-i hatrvadszok ostobasg-rl - dhngtt vgtats kzben rnyk. - Azt hiszem,egy kicsit albecslted az ellensget!

Peshar nem vlaszolt. Egy sebtiben elszedettgyolcsdarabbal felitatta a homlokbl csorg vrt, gysikerlt megszntetnie a vrzst. Ha a nylvessz csakpr centivel arrbb szll, akkor most tltt fejjel hever-

ne valahol a sttben.Majd' egy fl rn keresztl vgtattak a sttben,mire vissza mertk, fogni a tempt. Taln ldztkket, m egyelre nem rtek a nyomukba. Minthogynem hallottak ldobogst, bztak benne, hogy a hatr-vadszok kztt egyetlen lovas sem akadt. Gyalogosanrkba is beletelhet, mire idig jutnak az ldzk.

- Az llatoknak pihennik kell egy kicsit! - jelentet-

te ki rnyk, s meglltotta a htast. A l lehajtotta a


36/167

36

fejt, ltszott rajta a kimerltsg: az izmai finoman re-megtek, s a htn vkony habrteg kpzdtt.

Peshar nem vitatkozott. A sebe ismt vrezni kez-dett, s lovagls kzben lehetetlennek tnt bektzni.Egy kis pihens nemcsak az llatokra, hanem az embe-rekre is rfr!

- Mutasd! - mondta ellentmondst nem tren r-nyk, amikor felfedezte, hogy a trsa megsebeslt.

A frfi legyintett.- Apr karcols csupn.rnyk zordan elmosolyodott.- Mindig azt hittem, a papok eltunyult hjtmegek,

akiknek csupn az evsen jr az eszk. Tged ltvnazonban lassacskn meg kell vltoztatnom a vlem-nyemet, nem csupn kivlan lovagolsz, hanem a fj-dalmat is jl trd. Kr, hogy papnak szlettl!

Peshar megrzta a fejt.- Senki sem szletik papnak, de mindenkinek meg-

adatik, hogy azz vljon - felelte zavartan.-

Csak a frfiaknak - jegyezte meg rnyk, mikz-ben a kulacsbl nmi vizet nttt a vres gyolcsdarab-ra, s Peshar tiltakozsval mit sem trdve lemosta asebet.- Csak a frfiaknak - helyesbtett Peshar, mikzben

megadan trte, hogy a leny ellssa a homloksebt. -Engem hat ves koromban vlasztottak ki tucatnyi tr-sammal egyetemben. A szleim nem voltak jmdak,

gy valsgos lds volt szmukra, hogy eggyel keve-sebb szjat kellett etetnik. A templomban aztn meg-tanultam rni s olvasni, s mindent elolvastam, amihezcsak hozzjutottam.- Akkor legalbb neked kellemesen telt az ifjs-

god! -jegyezte meg keseren rnyk.Peshar megrzta a fejt.- Tvedsz - felelte. - A tanulst meg kellett szol-

glni. Takartottam az idsebb papok utn, napjbantbbszr is kifnyeztem a szobrokat, s ha valakinek


37/167

37

nem tetszett a munkm, akkor megbntettek rte. Ti-zenkt ves voltam, amikor novciuss vltam, m amegalztatsokat egszen papp szentelsemig el kel-lett viselnem.

rnyk nem vlaszolt. gyesen bektzte a sebet,majd sztlanul a lovhoz lpett, s a kantrszrat meg-ragadva krdn a frfira pillantott.

Peshar blintott.- Indulhatunk.Minthogy az llatok mg mindig fradtnak tntek,

nem szlltak nyeregbe, hanem kantrszron vezetve alovakat, gyalog indultak tovbb.

Psharnak eszbe jutott rnyk kijelentse.Legalbb neked kellemesen telt az ifjsgod!A frfi elgondolkozott. Mifle titok lappang rnyk

mltjban? Hogyan kerlt egyltaln a Koponya-hegyijsdba, s miknt trtnhetett meg, hogy tolvajj vlt,aki mindeddig elkerlte a kirlyi igazsgszolgltatskrlelhetetlen szigort?

Az erd egyre srbb vlt krlttk. Az jszakasszesrsdtt, s csupn az gbolton ragyog csilla-gok mutattk az utat a kivlasztottaknak. A Nap des-testvrei, a Holdfivrek ezttal ms utakon jrtak, hal-vny-spadt fnyket ms svnyekre vetettk.

- Azt hiszem, Unnuhura mester akaratlanul is rhi-bzott az igazsgra - morfondrozott Peshar, inkbbmaghoz, mintsem a trsnjhez intzve a szavait. -

Bhilatungli felett nyoma sincs a stt fellegeknek, gyknnyen meglehet, hogy valban nem az istenek harag-ja kldte Hathar fel ket, hanem az itteni mgusokmesterkedsnek az eredmnye.

rnyk megjegyezte magnak az ifj pap szavait.Szval a fpap nem az istenektl s nem a felsbb ha-talmaktl kapott sugallatot, hanem mindssze megpr-blta a felelssget elhrtani a papsgrl a kudarcot

vallott ldozati szertartsok miatt.Nihil Anya jl sejtette, s lm, igaza lett!


38/167

38

4. fejezet

Hamarosan ismt nyeregbe szlltak, s a csillagok

fnyben folytattk az tjukat Yvandur, a bhilatungli-ifvros fel. Az erd csendes volt, eltekintve az jsza-kai llatok neszezstl. Egyetlen ragadoz sem sze-melte ki ket zskmnyul magnak, az llatok inkbbmesszire elkerltk a vgtat lovasokat.

A fvros tekintlyes tvolsgra volt a hatrtl, s arendelkezsre ll id kevsnek tetszett. Peshar mgisbzott benne, hogy mieltt a stt felleg teljesen bebor-

tan Hathart, s a bhilatungli-i invzi a kezdett venn,sikerl bejutniuk a kirlyi palotba, ahol az informci-ik szerint a Soha Ki Nem Alv Mcsest rzik.

Ha megszerzik a varzseszkzt, akkor a bhilatungli-imgusok elvesztik erejk nagy rszt, s nem lesznekgpesek fenntartani s kontrolllni a Hathar felett lebe-g stt fellegeket.

Ha minden gy van, ahogyan elkpzeltk, gondolta

az ifj pap szentsgtren. De mi lesz akkor, ha tved-jnk? Amennyiben nem a varzslk kldtk a fellege-det, vagy ha mgis, a hatalmuk nem fgg a varzsm-csestl? Mennyi krds, mennyi bizonytalansg!

Peshar a mellette lovagl lnyra nzett.S radsul itt van rnyk problmja is... Azzal a

tudattal kell egyttmkdnm vele, hogy ha sikerrel j-runk, akkor menekls kzben szert kell ejtenem, hogy

az ellensg vgezhessen vele, vagy nekem vgrehajtaniUnnuhura mester parancst.

A tolvajlny nyitott szemmel aludt a nyeregben. Ahtt enyhn meggrbtette, mikzben az egyik kezvela kantrt tartotta, mg msik keznek ujjai szorosanmarkoltk a nyereg szlt. Nha megingott, ilyenkoregy pillanatra felbredt, korriglt egy kicsit a testhely-zetn, majd ismt knny lomba merlt.


39/167

39

Az ifj pap megprblt az elttk ll feladatra kon-centrlni, m mr tlsgosan fradt volt. Ellenttbenrnykkal, Peshar nem tudott lovagls kzben aludni.Br gyakorlott lovasnak szmtott, az effle tudomnyismeretlen volt a szmra, ezrt minden akaraterejt skitartst sszeszedve bersgre knyszertette a testt.

Az eredeti tervben gyis az szerepelt, hogy ameddigcsak tehetik, kizrlag jszaka haladnak. Nem sznd-koztak hossz napokat eltlteni a kirlyi palota figyel-svel, a Hathar Kirlysgot fenyeget veszedelem tl-sgosan komolynak tnt ahhoz, hogy idt pazarolhas-sanak erre.

Ami azt illeti, Peshar kicsit szkeptikus volt a feladatsikeres teljestst illeten. Bhilatunglival az utbbiidben alaposan megromlott a kapcsolat, ezrt a hrekis nehezebben jutottak t a hatrokon, mint annak elt-te. Ez viszont azt eredmnyezte, hogy sok mindenbencsupn a rgi informcikra tmaszkodhattak, sknytelenek voltak rgtnzsekre felpteni a tervet.

Igazbl Peshar mg nem sejtette, hogyan fognak be-jutni a palota pletbe, m Nihil kezeskedett a tant-vnya tudsrt, s gy az ifj pap knytelen volt rbznimagt rnykra.

A hajnal els sugarai mg ppen csak megvilgtot-tk a lthatr aljt, amikor Peshar meglltotta a lovtegy alkalmasnak tetsz kis tisztson. rnyk nyombanfelbredt, az lom egy szempillants alatt elillant a

szembl.- Mris megrkeztnk volna? krdezte tettetettcsodlkozssal a lny, majd ltva a trsa kariks sze-meit, nyomban komolyra vltott. - Aludj, majd n ell-tom a lovakat, s krlnzek a krnyken! Nem szeret-ek megint olyan kellemetlensget, mint a hatrvad-szokkal val tallkozs.

Peshar ellenkezni akart, de mg beszlni sem maradt

ereje. Csodlkozott a lny frissessgn, mert fogalma


40/167

40

sem volt arrl, hogy rnyk az t jelents rszt egy-szeren taludta.

- Majd kelts fel! - motyogta Peshar, s az egyik k-zeli bokor tvben vgignylt a fldn, magra tekertea pokrct, s a kvetkez pillanatban mr aludt is.

rnyk figyelmesen nzte a frfit. Biztos akart lennibenne, hogy a trsa alszik, mert amire kszlt, azzalminden bizonnyal magra idzte volna a pap haragjt.Szndkosan hangosabban mozgott, mint szokott, mPeshar temesen szuszogott, s ltszott rajta, nemsznleli az alvst.

A lny lenyergelte a lovakat, s kikttte ket azegyik kzeli fhoz. Ezek utn nekiltott, hogy tvizs-glja a Napisten papjnak nyergt. Amikor elhoztkRhu-Amtar lovait, a frfi ragaszkodott hozz, hogy sa-jt kezleg nyergelje fel az llatt, ezrt rnyk arragyanakodott, hogy bizonyra elrejtett a nyeregben va-lami fontosat.

Gyorsan s gyesen dolgozott, br gy becslte,

Peshar mg j nhny rig nem tr maghoz. Egysze-ren nem akart feleslegesen kockztatni, hiszen a kl-detsnek mg csupn az elejn vannak, nem lenne j,ha id eltt gyanakvst bresztene a trsban.

A vgjtknak mg nem jtt el az ideje.A szjak hangtalanul olddtak ki a keze alatt, s fi-

nom ujjai mindenhov megtalltk az utat. Nem elgedett meg azsebek tvizsglsval, kvlrl s bellrl

egyarnt vgigtapogatta a puhtott brt, m semmi r-dekeset nem tallt.

Bosszsan flretette a nyerget, majd elgondolkozvaa papra pillantott. Peshar mlyen aludt, valsznlegszre sem venn, ha finom ujjak cirgatnk vgig a ru-hzatt.

rnyk egy pillanatra megrettent a gondolattl. Nema frfit vonakodott megrinteni, hanem a papot, akik

irnt mr kora gyermekkora ta ellenszenvvel viselte-


41/167

41

tett. Mr az is ppen elg megprbltats volt a szm-ra, hogy egy Innuan-pappal egytt kellett belevgnialete legkockzatosabb vllalkozsba. S napokat vrnia pillanatra, amikor vgre megvillanhat a tre.

Peshar szuszogva a msik oldalra grdlt, s foly-tatta az alvst. A leny felllt, s nesztelenl krbejrtaa tisztst, mintha csak a biztonsgukat akarn ellen-rizni. Sta kzben azonban arra is lehetsge nylt,hogy rpillantson a frfi rnykba rejtztt arcra.

Minthogy az rsggel nem kellett foglalkoznia - alovak gyis nyomban jeleztk volna, ha valaki kzele-dik a tisztshoz -, ezrt rnyk nesztelenl a frfimell osont, s alaposan szemgyre vette a ruhzatt.

Peshar pokrcba csavarta a testt, gy nehezebb volttkutatni a ruhzatt. Szerencsre, amikor a msik olda-lra fordult, a takar egy j darabon lecsszott, gy r-nyknak nem kellett benylnia al. A leny vatosanleguggolt Peshar mell, s mintha csak a takart akarnmegigaztani, az ujjait finoman vgighzta a frfi ruh-

jn.Peshar nem reaglt, mellkasa tovbbra is szablyo-san emelkedett s sllyedt. Lthatan elg kimerlt voltahhoz, hogy mg egy kisebb lgi dszmenete se bresz-sze fel. rnyk azonban vatosan jrt el, erre nevelte az let,melyben naprl napra letben maradni bizony nem volt knnydolog. Fleg nem egy olyan orszgban,ahol minden lopst halllal toroltak.

A leny - mieltt belekezdett volna a ktsgkvlveszlyes s nagy figyelmet kvetel mveletbe - gon-dolatban Szellkez Harukhoz, a Tolvajok s tonl-lk istenhez fohszkodott. Nem sok hve maradtHatharban az istennek, ill lett volna ht, ha klnsgondviselssel viseltetik irntuk.rnyk knny rintse nyomn feltrult Peshar k-pnyegnek a tartalma, s a zsebek mlyrl papirosok

klnbz, ismeretlen rendeltets eszkzk kerl-


42/167

42

tek el, nmelyikrl vilgosan ltszott, hogy mgival vankapcsolatban.

rnyk mindent alaposan szemgyre vett, a papiru-szokat kigngylte, amelyiket pedig pecst vdte, azo-kat rintetlenl helyezte vissza oda, ahonnan a napvilgrakerltek. Szve szerint ezeket is tvizsglta volna,m kell eszkzk hjn inkbb nem kockztatott. Eljnmg azid, amikor a titkok feltrulnak eltte.

Gondosan gyelt arra, hogy mindent oda tegyenvissza, ahonnan kivette. Peshar rendszeret embernektnt, az ilyenek pedig mg azt is tudjk, hny rzpnzcsrg a zsebk aljn. rnyk azonban egyike volt alegjobbaknak.Br a lny gyorsan dolgozott, mgis majd egy tel-

jes rba tellett, mire minden hozzfrhet zsebet t-vizsglt. Termszetesen akadtak olyan helyek, melye-ket esztelensg lett volna megrinteni, mivel nem csu-pn pokrc takarta ket, hanem a frfi kezt is arrbbkellett volna mozdtani. S br rnyk kvncsi volt, de

nem ostoba.Dl mr jcskn elmlt, amikor Peshar kinyitotta aszemt, s szinte azonnal fellt. rnyk a tiszts tloldalnkuporgott egy bokor tvben, melyek elg v-delmet nyjtottak a napsugarak ell.

- Sokat aludtam? - krdezte a pap, de mire kimond-ta a krdst, mr rdbbent, hogy ostobasgot beszl.Innuan mr jcskn tl volt gi tjnak feln, teht

legalbb nyolc rt, ha nem tbbet kellett aludnia.rnyk blintott.- Sokat - vlaszolta. - Most egyl!Peshar hirtelen rdbbent, hogy nycsiklandoz illa-

tokat rez. Az lom gyorsan elillant a szembl, s afrfi felllt, hogy kicsit megtornztassa elgmberedettizmait.

A tiszts kzepn tbortz maradvnya ltszott. A

forr hamuban egy megnyzott, kibelezett s ropogs-ra sttt nyl hevert nagy levelekbe csavarva. Csak


43/167

43

nemrgiben kszlhetett el, errl a frfi nyomban meg-gyzdtt, amikor megrintette a mg forr finoms-got.

- Krbejrtam a krnyket! - jegyezte meg rnyk,mikzben Peshar mohn tmte magba a finom falato-kat. - Yvandur fel egy hatalmas erd llja az utunkat.Az t veszlytelennek tnik, az llatok nem fltek t-lem, ami annyit jelent, hogy errefel bizonyra ritknjrnak emberek. rtkes rkat takarthatunk meg az-zal, ha nyeregbe szllunk, s a nappali vilgossgot iskihasznljuk az utazsra.

Peshar megfontoltan blintott, majd miutn lenyeltea szjban lv falatot, gy vlaszolt:

- Bevallom szintn, kezdek rlni, amirt ppentged jellt ki a Jsda a feladatra!

rnyk elmosolyodott.- Kikbl vlaszthattak volna?

A pap tndve nzett a lenyra.- Hogyan lted tl a kirlyi igazsgszolgltatst? -

Krdezte halkan. - Hiszen uralkodnk, Hezzdan kirlya legkisebb lopst is halllal torolja meg, gy az or-szgban mr vtizedek ta nem lnek tolvajok s rab-lk.- Nem Hatharban szlettem - vlaszolta rnyk

vllat vonva, de az arca megrndult a frfi szavai halla-tn. - A sors hozzm korntsem volt olyan kegyes,mint hozzd. Ha enni akartam, akkor lopnom kellett.

Hamar megtanultam, csak akkor maradhatok letben,ha elg gyors s gyes vagyok. Amit tudok, javarszt asiktorok mlyn tanultam, s ha a sors nem hoz sszeNihil Anyval, akkor valsznleg mg most is tolvaj-knt prblnm fenntartani magamat.

Pesharnak mg lett volna krdse, de rnyk felllt,s tntetleg htat fordtva a frfinak nekiltott fel-nyergelni az llatokat. A pap elgondolkozva nzte a le-

ny mozdulatait, mikzben a hallottak jrtak az esz-ben.


44/167

44

Az a tny, hogy rnyk nem a Hathar Kirlysgbanszletett, sok mindenre vlaszt adott. Hogy miknt ke-rlt a Koponya-hegyi jsdba, s nyerte el Nihil Nagy-asszony megbecslst, az jabb rejtlynek szmtott,m Peshar bzott benne, hogy az egyttltk sorn a le-ny mind tbbet fog majd elrulni magbl. Ugyanak-kor flt tle, hogy ha jobban megismeri a trsnjt, ak-kor nem lesz knny vgrehajtania Unnuhura mesterparancst.

Mrpedig rnyknak meg kell halnia!

A tiszts nem sokkal ksbb mr csupn emlk volta kt kivlasztott szmra. J iramban haladtak tvolicljuk, Yvandur fel. A rendelkezskre ll hrom napbl az elsmr majdnem eltelt, amikor az erd filassan ritkulni kezdtek, s egy gigszi vzess dbrg-se lehetetlenn tette a beszlgetst.

rnyk krdn pillantott a papra. Peshar megvonta a

vllt, s keletre fordtotta a lovt, hogy az erdsvbanmaradva haladjanak tovbb, s gy elkerljk a vzesst.A nvnyek kztt a dbrgs eltompult, s gy emelthangon, egymshoz egszen kzel hajolva nhnymondatot vlthattak egymssal az utazk.

- Attl tartok, ha megkerljk a vzesst, akkor k-zel egy napot elvesztegetnk! - kiltotta a frfi, eg-szen kzel hajolva a trsnje flhez. - Mgis meg kell

prblnunk lejutni valahogy! Taln akad egy svny...rnyk megrzta a fejt.- Nem tartom valsznnek, hogy lve lejuthatunk

rajta! - vlaszolta kiltva. - Az llatok semmikpp,mrpedig lovak nlkl sokkal tovbb tart az tYvandurig!- Bzzunk Innuan kegyelmben! - Peshar bizako-

dnak tnt, s a fk kzl ismt a vzess fel irnytot-

ta a htast.


45/167

45

rnyk komoran nzett utna, majd kihajolt a nye-regbl, s nhny puha levelet leszaktott az egyik bo-korrl.

- A Napisten aligha trdik velnk - morogta azorra alatt a leny, s vgtatva indult a trsa utn. - Vanneki elg dolga odafent, minek trdne ht azzal, amiidelent trtnik?!

Minl kzelebb rtek a vzesshez, annl nyilvnva-lbb vlt, mifle esztelensgre kszlnek. A kzelihegyekbl rkez folyk itt olvadtak egymsba, hogyminden akadlyt elsprve alzduljanak a mlybe. Azaj iszonyatos volt, s ha rnyk nem hoz magval pu-ha faleveleket, melyeket a flkbe tmtek, bizonyramegsketlnek. Mg az llatok is nyugtalanok voltak,lm miutn a leny finoman beletmdste a lovak fl-re a leveleket, szemmel lthatlag lecsillapodtak.A vzess fell knny vzpermetet fujt az arcukba a szl. Pesharleszllt a nyeregbl, s kantrszron vezet-te tovbb a lovt. rnyk kvette a frfi pldjt, mivel a kvek

felszne elg csszsnak tnt, ilyen magasblpedig lezuhanni egyet jelentett volna az azonnali, szr halllal.Hamarosan kiderlt, hogy mgis rdemes volt errefolytatni az tjukat, mert a vzess mellett a sziklk oldalbankeskeny svny vezetett lefel a mlybe. Hogymestersgesen alaktottk-e ki, avagy a termszet egyik csodja,az egyik kivlasztottat sem rdekelte. Csak azszmtott, hogy le lehetett jutni rajta, s ezltal nem kel-

lett rtkes rkat elvesztegetnik. Ugyan az svnyrendkvl meredeknek tnt, m mindketten bztak ben-ne, hogy psgben lejutnak. A papot az istenbe vetetthite segtette, a lenyt az nbizalma.Szerencsre az svny jval tvolabb vezetett a viz-estl, s viszonylag szraznak bizonyult. Ugyan egy-nmely k csszott a rcsapd vzpermet miatt, de azemberek irnytsval az llatok tjutottk valahogy a

kritikus rszeken.


46/167

46

Mr tl voltak az t feln, amikor Peshar htasnakpatja alatt megindult nhny kisebb kavics. Az llat ahts lbaira tmaszkodva nyihogni kezdett rmlet-ben, s egy erteljes rntssal kitpte a kantrszrat a papkezbl. A heves mozdulat kvetkeztben a frfiegy sikollyal alzuhant a mlybe, mikzben az llat megriadvavgtatni kezdett lefel az svnyen, s a patikisebb-nagyobb kveket grdtettek a szakadkba.rnyk ktsgbeesve vetdtt a trsa utn, m mr nem rhetteel. Lelki szemei eltt ltta, ahogy a test nekivgdik a sziklknak,s vres hsdarabknt csobban bele az alant tajtkz, mindentelspr vzradatba. Ez nem lehet igaz, dhngtt rnyk. Nem apapot sajnlta, hanem a trsat, aki nlkl sokkal nehezebbenteljestheti a kldetst.

Miutn kikttte a sajt lovt, rnyk vatosan aszakadk szlhez mszott. Maga sem tudta, miben re-mnykedik, hiszen egy nyolcvan mteres zuhans tl-lshez valban kisebb isteni csoda szksgeltetne.Annl nagyobb volt a meglepdse, amikor megpillan-

totta a frfit alig nhny lbnyira a peremtl. Pesharegy tereblyes bokor egymsba fond gain hevert. Afejbl cspgtt a vr, s szemmel lthatan nem voltmagnl.

Br csupn mterek vlasztottk el ket egymstl,rnyk tisztban volt vee, hogy a frfi lete hajszlonfgg. A bokor gai mris meghajoltak a rjuk nehezedtestsly alatt, s csak id krdse csupn, mikor adjk

meg magukat, s roppannak kett. Az pedig Pesharhallt jelenten.Az gak tiltakozva megreccsentek.rnyk kapkodva ktelet hzott el a htizskjbl,

melynek a vgn apr csklya dszelgett. Ezutn gye-sen hurkot csinlt a ktl vgre, s nhny pillanatnyigondos mrlegels utn elhajtotta. A hurok egyenesena frfi kinyjtott bal lbra esett, s amikor rnyk

megrntotta a ktelet, akkor nyomban r is szorult.A bokor meghajlott a sly alatt.


47/167

47

A leny villmgyors mozdulatokkal az egyik k k-r tekerte a ktl vgt, mert tudta jl, hasztalan pr-bln megtartani a frfi testslyt, ha az gak kettrop-pannnak.

Peshar ebben a pillanatban nyitotta ki a szemt, sfjdalmasan sziszegve megprblt fellni. A vratlan mozdulatmiatt az egsz bokor megingott, s rnykmr attl tartott, hogy a frfival egytt alzuhan a mlybe.

A pap rdbbent, hogy valami nincs egszen rend-ben vele, s megprblt nagyjbl mozdulatlan ma-radni, csupn a fejt forgatta. Amikor megltta az alattattong mlysget, teljesen elspadt. Valahogyan sike-rlt legyrnie a szvben tmadt rettegst, s lassan el-fordtotta a tekintett a szakadk hvogat mlye fell.

rnyk hasztalan prblta kiablssal felhvni mag-ra a figyelmet, a vzess moraja minden hangot elnyo-mott. Vgl a leny finoman megrntotta a frfi lbrahurkolt ktelet, s gy Peshar szrevette a trsnjt.

A bokor gykerei lassan elengedtk a sziklkat, s a

pap aprnknt dlni kezdett kifel. Peshar ktsg-beesetten nyjtzkodott a ktl fel. Nem mert hirtelenmozdulatot tenni, mirt siettetn ostobn a vgzetet.rnyk mindssze annyit tudott segteni, hogy kicsitlaztott a ktlen, s egy gyors csuklmozdulattalmeglendtette.

Peshar ujjai rfondtak a bokjra hurkolt ktlre,m ebben a pillanatban a gykerek kiszakadtak a he-

lykrl, s az ifj pap all a bokor alhullott a mlybe.Peshar majd kt mtert zuhant, m a bokjra hurkoltktl megtartotta a slyt.

A frfi gy lgott g s fld kztt, mint egy hatal-masra ntt pk. Csupn a bal lba s a jobb keze tartot-ta a slyt, m hamarosan sikerlt mindkt kezvelmegragadni a ktelt, s iszonyatos erfesztsek rnfeljebb tornznia magt.

rnyk vgighasalt a szikla peremn, s a keztnyjtotta Peshar fel. A pap elszntan kapaszkodott


48/167

48

egyre feljebb, m ltszott rajta, hogy jcskn bethettea fejt, mert a mozdulatai nha elbizonytalanodtak, srnyk mr attl tartott, hogy a kvetkez pillanatbanismt alhanyatlik a mlybe. Kvr vrcseppek grdl-tek vgig a pap arcn, s hulltak al, egyenesen amlyben rohan folyam stt vizbe.

Amikor Peshar elg magasra rt, rnyk kinylt, smegragadta a frfi csukljt. Mg kellett egy utolserfeszts, mire a papnak sikerlt megragadnia egykill szikla peremt, s a trsnje segtsgvel vala-hogy feltornznia magt.

Hossz percekig hevertek egyms mellett kimerl-ten, mire rnyk annyira sszeszedte magt, hogy fel-tmogatta a frfit, s kicsit arrbb araszoltak a flelme-tes mlysg kzelbl.

- Ksznm! - rnyk inkbb sejtette Peshar sza-vait, mintsem rtette, hiszen a vzess moraja mg aflkbe dugott puha levelek maradkn is thatolt.

A leny blintott, s gyors mozdulatokkal elltta a

frfi fejsebt. Peshar a szemt lehunyva trte a gondos-kodst, s br nha nagyon fjt az rints, mgis meg-nyugtat volt a tudat, hogy letben maradt.

Innuan kegyelme hatalmas!Amikor rnyk befejezte a ktzst, feltmogatta a

kvlyg frfit megmaradt htasukra, s kantrszronvezetve a nemes llatot, vatosan elindult lefel az s-vnyen.

Yvandur messze van. Akrcsak a gyzelem.


49/167

49

5. fejezet

Az svny szerencsre nem tartogatott jabb vesz-

eket s megprbltatsokat a szmukra. rnyk veze-tsvel llat s ember egyarnt psgben rt le a mly-be. A sziklk kztt meghzd vlgyben a fellrlrkez folyvz mr megszeldlve hmplygtt to-bb, s minthogy a moraj sem volt annyira zavar, gya leny mindannyiuk flbl kiszedte a levelekbl k-sztett dugaszt.- Az az tkozott Rhu-Amtar szndkosan adta alm

azt a lovat! - morogta Peshar dhsen, m rnykcsillaptan a frfi karjra tette a kezt.- Magam vlasztottam - felelte a fejt rzva. - Re-

mlem, rlam nem felttelezed, hogy az letedre trk!Peshar furcsa pillantst vetett a lenyra.J krds!A krds egszen ms gondolatokat bresztett a

papban, mint vrhat lett volna. Hiszen miknt

Unnuhura fpap megparancsolhatta a tantvnynak amsik kivlasztott meglst, gy a Koponya-hegyijsda Nagyasszonya is elhozakodhatott valami hason-lval. Persze a szakadknl egyszeren veszni hagyhat-ta volna, m Nihil is lehetett pp olyan agyafrt, mintUnnuhura, s csak a visszatra tervezte a nem kvna-tos fl kiiktatst.

J lesz szemmel tartani ezt a lenyt!

- Nem - vlaszolta hossz'hallgats utn Peshar, demaga is rezte, hogy a hangja nem valami meggyz.A trkeny bizalom, mely mg ppen csak kezdett ki-alakulni kzttk, hangtalan csrrenssel ezernyi aprdarabkra trt szt. - Mirt feltteleznk ilyen ostoba-sgot?!

rnyk kedvesen elmosolyodott.- n nem ilyen bonyolult mdszert vlasztank - je-

gyezte meg kzmbsen.


50/167

50

Milyen megnyugtat, gondolta az ifj pap, s amikora tolvajleny elfordult, szrevtlenl letrlte gyn-gyz homlokt. Hogyan merjem gy lomra hajtani a

fejemet?- Azt hiszem, itt az ideje, hogy folytassuk az utun-

kat Yvandur fel - jegyezte meg rnyk magban so-molyogva. Sohasem rt, ha tartanak tled egy kicsit. -Bzom benne, hogy a htasod nem vgtatott messzire,s hamarosan rbukkanunk.

Mintha csak varzsszt mondott volna ki, a kvetke-z pillanatban az elveszettnek hitt paripa kibukkant akzeli ligetbl, s hangos nyihogssal ksznttte amsik lovat.

- Boszorkny! - suttogta alig hallhatan Peshar, svillmgyorsan Innuan Napisten rontsz jelt rajzoltamaga el a levegbe, ahogyan azt az eltelt vek sornbeleneveltk.

rnyk nevetve megrzta a fejt.- Ugyan - vlaszolta kacagva, s hossz, szke haja

elrehullott az arcba, elrejtve a vonsait. - Krlek, nefeledkezz meg arrl, hogy hossz idt tltttem egyjsda falai kztt! Igaz, tolvaj voltam s az is maradok,m sok mindent megtanultam a jsnktl. Arrl nem isbeszlve, hogy rtek egy kicsit az llatokhoz. Vrhatvolt, hogy a megriadt llat nem fog messzire elkdo-rogni. Idomtott htas, nem vadl!

A leny rlt az esemnyek ilyetn fordulatnak.

Peshar a lektelezettjv vlt, hiszen megmentette azlett. gy ha forgat is valamit a fejben, a vgs dntst nyilvnsokkal nehezebben hozza majd meg, s ezl-tal idt ad rnyknak a reaglsra.Trsak voltak, ugyanakkor ellensgek.Radsul idegen fldn, a Bhilatungli kirlysg

mlyn jrtak, ahol brmelyik pillanatban szembetall-hatjk magukat a halllal. Trkeny kapcsok feszltek

lthatatlanul a kt kivlasztott kztt, m az effle r-dekszvetsgek rosszabbak, mint egy nylt sszecsa-


51/167

51

ps. Ott legalbb tudja az ember, mire szmthat, mer-rl vrja a csapst.

rnyknak sikerlt maghoz csalogatnia Peshar h-tast, gy hamarosan mindketten lhton folytathattkaz tjukat Yvandur, a bhilatungli-i fvros fel.

- Gyalog kicsit sokig tartott volna az t! - jegyeztemeg az ifj pap megknnyebblten, majd aggd pil-lantst vetett az gboltra. - Innuan, vajh mennyi idnkmaradt mg, mieltt otthonunkra tr a szrny gih-bor?

rnyk elgondolkozott. Ha a Napisten valban t-rdik egy kicsit is a gyermekeivel s a hveivel, akkornyilvn nem hagyja, hogy az ellensg egyszeren lero-hanja a Hathar Kirlysgot. A hbor mindig mszr-lssal jr, hiszen vr nlkl lehetetlen csatt nyerni.Ugyanakkor rnyk tudta, hogy Innuan Napistent nemcsupn a Hathar Kirlysgban tisztelik, hanemBhilatungliban is szmos Naptemplom emelkedik.

Kinek adsz igazat, isten, ki gyz, s ki lesz, aki elbu-

kik?Nehz dnts, mg egy isten szmra is.A szrklet szinte szrevtlenl vltott t a stt j-

szakba. A csillagok apr lmpsokknt vilgtottak azgbolton, s ezen az jjelen aHoldfivrek is megtisztel-tk az utazkat a mosolyukkal.

Az Yvandur fel vezet svnyeket nem volt kny-ny megtallni a vlgyben, hiszen Peshar csupn olyan

utazk emlkezetre hagyatkozhatott a kldets meg-beszlsekor, akik vekkel ezeltt jrtakBhilatungliban, s szemlyesen sohasem tapodtk ezt avlgyet. Szbeszdek alapjn pedig nehz pontos tr-kpeket kszteni.

rnyk ugyan nem volt teljesen biztos benne, hogya megfelel svnyt sikerlt kivlasztaniuk, m nemellenkezett a frfival. szakra tartottak, s minthogy


52/167

52

Yvandur is nagyjbl ebben az irnyban fekdt, gyvgs soron kzelednek a fvroshoz.

Ktrnknt meglltak pihenni, ilyenkor az ifj papmegprblta ismt meghatrozni, merre jrnak ponto-san, igaz, vajmi kevs sikerrel. Vgl dhsen apr ca-fatokra szaggatta a kpenye bels, titkos zsebbl el-hzott trkpet, s a paprfecniket a szl gondjra bzta.

- Nyugalom! - intette rnyk a trst. - Soha nevesztsd el a hidegvredet, mert az sohasem vezet jra!Yvandur elg nagy vros ahhoz, hogy a tvolblmegpillanthassuk. Radsul a kzelben bizonyraszmos kisebb-nagyobb telepls tallhat. Ha gyhozza a szksg, nhny ezstrt mg vezett is fogad-hatunk.

Peshar megrzta a fejt.- Sz sem lehet rla! Csak id eltt, felfednnk ma-

gunkat, vagy a vrosi rsg figyelne fel rnk, mielttvgre hajthatnnk a feladatunkat. Nem kockztatha-tunk, csak magunkra szmthatunk az t sorn! Sajn-

lom!rnyk megvonta a vllt.- Nem vitatkozom - vlaszolta kzmbsen. - Ha-

marosan gyis rjssz majd, hogy nekem van igazam!Peshar dhsen elfordtotta a fejt. A lnynak igaza

volt, egy vezetvel knnyebben eljuthatnnak a fv-rosig. m a kijelentst vissza mr nem vonhatta, hi-szen hov lett volna a tekintlye? Peshar knytelen volt

beismerni magnak, a templom falai nem csupn v-delmet jelentettek a szmra, hanem elszigeteltk a vi-lgtl is. A lny gyakorlatiasabban gondolkozott, mint, s az igazat megvallva, alkalmasabb vezetnek tntnla.

A kapcsolat rezheten megromlott kzttk, s brrnyk nemrgiben megmentette Peshar lett, a frfiviselkedsben nyoma sem volt hlnak vagy lektele-

zettsgnek. Mintha semmi sem trtnt volna.


53/167

53

Az jszaka gyorsan eltelt, br egyikknek sem voltkedve beszlgetni. A rengeteg ritksabb vlt, s a t-volban nhol apr fnyeket lttak, melyek teleplsek-re utaltak. Amennyire csak lehetett, igyekeztek elke-rlni ezeket a helyeket, hiszen a pap szrevtlenl akarteljutni Yvandur falai al.

Mr hajnalodott, amikor ismt tbort vertek. Br-mennyire fradt volt Peshar, ragaszkodott hozz, hogyezttal rkdjn. rnyk sejtette, hogy a frfi sze-mernyit sem bzik benne, ugyanakkor tudta, neki nincsflnivalja. Egyetlen Napisten-templomban sem tant-jk a lops mvszett. gy aztn knyelmes fekhelyetksztett magnak az egyik bokor tvben, magra te-kerte a pokrct, s hamarosan elnyomta az lom.

Peshar elgondolkozva nzte a lenyt. Az istenek gyakartk, hogy trsak legyenek egy olyan kldetsben,melynek sorn azzal a tudattal kellene egyttmkdni-k, hogy a sikerkn vagy a kudarcukon egy egsz bi-rodalom sorsa ll. Az rdekek azonban ellensgekk

tettk ket, s ha sikerl vgrehajtaniuk, amit eltervez-tek, hatatlanul egymsnak ugranak majd.Az nyer, aki agyafrtabb s gyorsabb!A frfi megprblta elzni az lmossgt, s nma

ajkakkal fohszt intzett a Napistenhez. ldst krt akldetskre, s ert, hogy legyen btorsga vgrehaj-tani Unnuhura parancst, s megvalstani a sajt elkp-zelseit.

A lenynak halnia kell...Az letemet mentette meg, gondolta Peshar. A Nap-

isten dicssge mgis elrbb val, mint egy halandlete. Ha egyedl viszi a kirly el a varzsmcsest, snetaln Shard kirllyal is sikerl vgeznik, akkor apapsg befolysa annyira megersdik, hogy talnvgleg kithetik a nyeregbl a jsnket. S taln mgvalaki mst...

Micsoda dicssg lenne!


54/167

54

Peshar flig lehunyta a szemt; szinte mr ltta ma-gt, amint a kirly szemlyesen helyezi a homlokra anapvirg koszort, mikzben tnyjtja a fpapi kineve-zst bizonyt oklevelet.

Az ifj, m nagyravgy Innuan-pap arra bredt,hogy rnyk gyengden megrzza a vllt.

- Ideje tovbb indulnunk!Peshar kinyitotta a szemt. Amit csupn nhny

pillanatnyi lmodozsnak hitt, az a valsgban tbbrs mly alvs lehetett, legalbbis erre utalt a ltha-trt alkot hegyek mgtt flig eltnt napkorong.Peshar egy pillanatra szinte ltni vlte, ahogy InnuanNapisten sugrz arca megelevenedik a spadt arany-korong kzepn, s gnyosan elfintorodik.

Ostoba fradtsg!A lovak felnyergelve vrtk a lovasaikat, rnyk

mindenrl gondoskodott. Peshar knnyedn pattant fela nyeregbe, a hajnali fradsg az alvsnak ksznhet-en mr a mlt volt, igaz a vgtagjai alaposan elzsib-

badtak a knyelmetlen testhelyzet kvetkeztben.rnyk hirtelen felkapta a fejt, s a lovak is idege-sen szuszogni kezdtek. Peshar llegzet visszafojtva fi-gyelte a nyeregbl nesztelenl lecsusszan lenyt,rogy egy szempillants alatt beleolvad a tisztst vezbokrok tmr zldjbe.

Ebben a pillanatban megelevenedett krlttk azerd, s tucatnyi alak jelent meg a tisztson. Peshar

elszr azt hitte, a bokrok mozdultak meg krlttk,mert a tmadik leveleket s gdarabokat aggattak ma-gukra, s ezltal tkletesen olyan benyomst keltettek,mint a nvnyek.

Orkok, dbbent r a pap, s nmi kslekeds utnmegprblta megsarkantyznia lovt, hogy kitrjn agyorsan bezrd gyrbl, m mr elksett. Az egyikork magabiztos mozdulattal elkapta az egyik l kantr-

jt, s brutlis ervel oldalra rntotta. A szerencstlenllat ktsgbeesetten felnyihogott, s a hts lbaira


55/167

55

gaskodva mellbe rgta a dbbent orkfajzatot, majd amsik lval egytt beszguldott az erdbe.

Peshar nem kszlt fel a htasa reakcijra, gy egy-szeren kizuhant a nyeregbl, s most flig kbultanhevert a fldn. Az esemnyek mintha lelassulva pe-regtek volna eltte: a kantrszr kicsszik az ork kez-bl, mikzben a fick dbbenten bmulja sszeroppa-n mellkast, s a szja szln vkony vrcsk indulfolysnak. A tbbi ork tancstalanul nzi egymst, v-gl az egyik nhny rthetetlen szt vakkant a trsaifel, mire ngyen belevetik magukat a srbe, a tbbi-ek pedig a pap kr gylnek.

- l! - morogta az egyik ork a pap fel hajolva,miutn semmilyen sebet nem fedezett fel a testn.Peshar tlsgosan kba volt ahhoz, hogy mozdulni tudjon.Tehetetlenl trte, hogy mocskos kezek kutas-sk t frgn a ruhjt, s mindent elvegyenek, amitrtkesnek vlnek. A frfi mozdulni is alig brt, sminden llegzetvtelnl les fjdalom nyilallt a mellka-

sba.Mirt mindig n?, krdezte hangtalanul az istentl.Mirt nem rnyknak esik baja? Persze istene vlaszanlkl is tudta, mirt: a leny nem egy templom bizton-sgos menedkben nevelkedett, s br Peshar sok min-dent elsajttott az elmlt vek sorn, a tlls tudom-nyban mg a novciusok kz szmtott, ellenttbenrnykkal, aki minden bizonnyal mester lehet.

Az egyik ork megvizsglta mozdulatlanul fekv tr-sa testt, majd csaldottan megrzta a fejt. Peshar lttaa tbbi ork arcn tfut bosszsgot, majd a gylletet,mellyel rnztek.

- Lenni gazdag? - krdezte rossz kiejtssel a leg-ersebbnek ltsz ork, akinek duzzad izmain kvlvolt valami agyafrt blcsessg is a tekintetben. - Sokarany?


56/167

56

Peshar sszeszedte minden erejt, s nehzkesen b-lintott. Ha az orkok vltsgdjat akarnak, ht megkap-hatjk. Egyelre csak a tlls szmtott, br mindenegyes perc, melyet fogolyknt kellett eltlteni, tovbbcskkentette a kitztt feladat teljestsnek az eslyt.S ha kudarcot vallanak, aligha lesz, aki fizetne egyInnuan-paprt.

Az egyik ork rkezett vissza lihegve, a vlln szlesvgs dszelgett. Ktsgbeesetten hadart valamit a f-nknek, s a mondanival szemmel lthatlag nemnyerte meg egyik ork tetszst sem. A nagydarab fickkomor pillantst vetett Peshar irnyba, majd idegesenintett a tbbieknek, hogy ktzzk meg a papot. Azorkok

Documents

Knight Robert-Az Ereklye