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Kosovo—En el pueblo de Donje Ljubinje, la tradición dicta que hay que pintar el rostro de la novia para conjurar la mala suerte. Tras la ceremonia nupcial, las mujeres de la familia del novio limpiarán la cara a Rasima Biljibani.
Antártida—Una pared de más de 30 metros de altura señala el borde de la plataforma de hielo de Ross, una placa alimentada por los glaciares, del tamaño de Francia y unida a la costa antártica.
Antártida—A cinco grados bajo cero, un pingüino emperador de un metro de altura posa sobre la banquisa del mar de Amundsen. Los fotógrafos lo encontraron durante una expedición a bordo de un rompehielos ruso.
Suiza—No es un pájaro, ni un avión, es Jet Man, como se conoce al aventurero Yves Rossy, que planea sobre los Alpes a 300 kilómetros por hora propulsado por unas alas a reacción. Su siguiente reto fue sobrevolar el canal de la Mancha.
Inglaterra—En la piscina Tooting Bec de Londres, cuatro mujeres con llamativos trajes de baño inauguran los Campeonatos de Natación en Agua Fría. El certamen reunió a más de 300 bañistas de 12 a 85 años de edad.
Tonga—Columnas de ceniza, humo y vapor se elevan miles de metros en el aire con la erupción de un volcán submarino en la isla deshabitada de Hunga Ha'apai. El material desprendido, la escoria, ha aumentado la superficie de la isla.
Groenlandia—Mil trescientos kilómetros al sur del polo Norte, nubes azotadas por vientos de 140 kilómetros por hora se componen, junto a la luz violácea del amanecer, un paisaje apocalíptico en la bahía de Inglefield.
México—Cuatro metros y más de 400 kilos de gran tiburón blanco chocan contra la jaula de un submarinista en la isla de Guadalupe. La zona, rica en colonias de focas y leones marinos, atrae a estos poderosos depredadores.
Estados Unidos—Las alas de la mariposa nocturna conocida como urania malgache rebosan color. La iridiscencia de sus escamas es visible en esta imagen de microscopio tomada en un estudio fotográfico del estado de Washington.
India—En Jammu, una bola de fuego con forma de flor surge de la boca de un hombre. Los devotos del sijismo celebraban el 342 aniversario del nacimiento del gurú Gobind Singh, uno de los fundadores de dicha fe.
Tanzania—Tras dos semanas de incubación bucal, un banco de unos 200 alevines de cíclidos, cada uno de un centímetro de longitud, se aleja de la madre en busca de plancton en las cerúleas aguas del lago Tanganyka.
Haciendo retroceder cuatro siglos el reloj, los ecólogos revelan cómo era la isla de Manhattan aquella tarde de septiembre en que Henry Hudson y su tripulación arribaron al puerto de Nueva York.
Antes de que sus colinas fueran allanadas y sus humedales, asfaltados, Manhattan era un extraordinario lugar salvaje con enormes castaños, robles y nogales americanos, con marismas
salobres y praderas por las que correteaban guajolotes gallipavos, uapities y osos negros.
Times Square
Mucho antes de que se convirtiera en símbolo del ritmo frenético de
Manhattan, la intersección de la Séptima Avenida con Broadway fue un
lugar mucho más tranquilo. Allí, en una zona pantanosa poblada de arces rojos, confluían dos riachuelos cuyas aguas alimentaban el estanque de un
castor.
Times Square
Aquí, hace unos 400 años, dos riachuelos confluían en una
marisma, alimentando un estanque de castores (véase imagen anterior).
Río HudsonJeffrey's Hook, el punto más estrecho entre Manhattan y New Jersey, era el lugar por donde los nativos americanos atravesaban el río hace siglos.
Río HudsonHoy, el Little Red Lighthouse, que un libro infantil hizo famoso, aún permanece en pie bajo el puente George Washington, en Jeffrey's Hook.
Llanuras de HarlemLos lenape debieron de utilizar el fuego para mantener despejada esta pradera, con el fin de cazar ciervos y otros animales de caza.
Llanuras de HarlemEl mismo promontorio rocoso que dominaba el paisaje en 1609 puede ser contemplado hoy en el Marcus Garvey Park de Harlem.
Foley Square
El Collect Pond daba de beber a los pobladores lenape antes de
convertirse en la principal fuente de agua potable de los colonos
holandeses e ingleses
Foley Square
Contaminada por los vertidos de una curtiduría, esta laguna quedó
sepultada por unos barrios misérrimos que después fueron
arrasados para construir la plaza.
El puente George Washington cruza el río Hudson entre Upper Manhattan (a la derecha) y el norte de New Jersey. De casi un kilómetro y medio de ancho, el río aquí es un estuario con
fuertes corrientes mareales. Cuando Henry Hudson navegó por este lugar en septiembre de 1609 a bordo de su pequeña embarcación de tres mástiles, el Half-Moon, su piloto Robert Juet afirmó que las aguas de la isla de Manhattan eran «un buen puerto fuera cual fuese el viento».
Un abrigo rocoso en Inwood Hill Park, en el extremo septentrional de Manhattan, pudo haber sido utilizado por los lenape, que tenían campos de cultivo y terrenos de caza en la isla hace 400
años. Restos de hogueras y utensilios han sido hallados en la cueva. Los lenape llamaron a la zona Shorakapok, que significaría «lugar para vadear», «extremo de río» o «lugar entre
sierras». Los historiadores creen que un gran campamento estaba situado en el límite oriental del parque. De todos los barrios de Manhattan, Inwood Hill Park es probablemente el que
menos ha cambiado en los últimos cuatro siglos. Algunos de los árboles tienen más de 150 años.
India.- Trabajadores de la fértil región del Punjab llevan un cargamento de tallos de arroz a una granja donde servirán de forraje para los animales. Las variedades de alto rendimiento, junto con el regadío y los fertilizantes subvencionados, han contribuido a evitar las hambrunas en la India durante decenios.
Brasil.- Los agricultores queman árboles en el estado de Mato Grosso, donde la transformación del bosque lluvioso en terreno agrícola ha seguido el ritmo del aumento del precio de la soja. Esta práctica ha permitido aumentar la producción de alimentos a lo largo de la historia, pero
acaba pasando factura al medio ambiente. Más de 3,5 millones de hectáreas de bosque resultaron dañadas o destruidas el año pasado.
Bangladesh.- Una mujer recoge los granos de arroz que han quedado después de la cosecha para alimentar a su familia. Bangladesh, uno de los principales consumidores de arroz, cada año necesita más para su población en rápido crecimiento. Las inundaciones y el ciclón de 2007 casi han duplicado los precios de este cereal en los dos últimos años: hoy en el país 35 millones de personas pasan hambre.
Estados Unidos.- En Kingston, Iowa, Jason Hinson vigila la descarga de su cosechadora. Debido a las cuotas federales, en 2008 el 30 % de la cosecha de maíz del país se destinó a la producción de etanol, lo que triplicó el precio de este cereal con respecto a 2005. Mientras los precios de la energía continúen siendo elevados, los biocombustibles competirán con los productos alimentarios por la tierra y el agua.
Bangladesh.- Mahabbat Ali Sheikh, uno de los mil millones de personas en el mundo que sobreviven con menos de un euro al día, compra arroz para su familia en el bazar de Shaghata, en el norte de Bangladesh. La crisis alimentaria ha empujado a la pobreza a otros 75 millones de personas, para quienes la comida nunca es barata.
Filipinas.- Pequeñas porciones de arroz y carne de buey cocida son lo máximo que pueden permitirse para cenar Marylyn Tolentino y sus siete hijos, en su aldea de los alrededores de Manila. Filipinas, el mayor importador mundial de arroz, se vio gravemente afectado el año pasado por la prohibición de exportar en algunos de los principales países productores, situación que determinó un incremento de los precios de más de un 60% con respecto al año anterior. En parte como consecuencia de ese aumento, alrededor del 70% de los ingresos de la familia se destinan a comprar comida
Estados Unidos.- Brian y Cindy Wiegand y su hijo Colt salieron a medir el alcance de la devastación en sus campos de Iowa, durante la crecida del río Mississippi, el verano pasado. Se inundaron millones de hectáreas y 40.000 residentes tuvieron que ser evacuados, al tiempo que 85 de los 99 condados del estado eran declarados zona catastrófica. Los daños a la economía agrícola de Iowa se estimaron en más de dos mil millones de dólares. La pérdida de cosechas a causa de las inundaciones contribuyó a que el precio del maíz se triplicara con respecto a 2005.
Etiopía.- Incluso los dromedarios mueren de hambre y sed en la región de Afar, en el norte de Etiopía, donde la sequía ha azotado repetidas veces la región desde el año 2000. Un informe reciente de UNICEF estima que cerca de cinco millones de personas en este país necesitarán ayuda alimentaria en 2009.
India.- Las malformaciones congénitas de Gurjiwan Singh, debidas a la intoxicación por plaguicidas, son los efectos nefastos de la revolución verde. A mediados de los años sesenta, en el Punjab, donde nació, se introdujo el uso de semillas de alto rendimiento, el riego intensivo, los fertilizantes y los plaguicidas, que transformaron la región en el granero de la India, pero también agotaron y envenenaron los acuíferos.
China.- Qi Nianhua, un fabricante de fideos de Guanzhang, separa con cuidado los gua mian («fideos colgantes»), uno de los alimentos básicos en la provincia china de Henan, que se ha encarecido con la fuerte subida de los precios del trigo. La sequía en la región considerada como «el granero de China» podría elevar todavía más los precios.
China.- Empleados de una planta de tratamiento del agua en Foshan brindan por la buena suerte, en un banquete de 13 platos servido a 3.000 personas. Estos festines son el reflejo de la reciente prosperidad de la provincia de Guandong, conocida por su larga historia de penurias
Filipinas.- Herederas de una tradición de 2.000 años, las mujeres siguen cosechando el arroz de forma manual en las terrazas de Banaue, en la isla filipina de Luzón. Ni siquiera en los años de cosechas excepcionales ha sido posible alimentar a los 90 millones de habitantes del país, que se ha convertido en el primer importador de este cereal.
Etiopía.- Las gachas de sorgo distribuidas en este campo de refugiados no tienen las grasas y proteínas necesarias para que una madre produzca suficiente leche. Miles de pastores afar han huido a estos campamentos desde Eritrea en busca de protección frente a la guerra y la sequía. La revolución verde, que en los años sesenta llevó cereales de alto rendimiento a Asia, nunca llegó al África subsahariana
Egipto.- Alarmada e indignada por la subida de los precios, la gente se agolpa frente a un puesto de venta de pan subvencionado por el gobierno, cerca de la gran pirámide de Gizeh. La mayor demanda en todo el mundo ha reabierto el antiguo debate de si es posible que la producción siga aumentando al ritmo del crecimiento de la población.
China.- En un mercado de Guangzhou se vende todo tipo de carne de cerdo, señal de prosperidad en China, cuyas ciudades son cada vez más grandes. Hace apenas 20 años el cerdo era un lujo para casi todos los chinos, pero hoy es cada vez más frecuente en la mesa. Actualmente, China cría alrededor de la mitad de los cerdos del mundo, por lo que debe importar grandes cantidades de cereales para alimentarlos.
Con la garganta enrojecida por el esfuerzo, una tortuga laúd hembra prepara un nido en la playa Matura de Trinidad, bajo la mirada de Francis Lakhan. Hace veinte años, alguna gente del lugar se llevaba los huevos de las tortugas laúd y las mataba por su carne. Actualmente, los animales ofrecen otra manera de ganarse la vida a Lakhan y a otros lugareños, que guían a los turistas y los llevan a ver a cientos de tortugas laúd anidando sin peligro, durante las noches de la temporada de desove.
Las recién nacidas son un banquete para los buitres, y cerca de la orilla aguardan los peces depredadores. Para compensar tantas pérdidas, las hembras ponen cientos de huevos en varios nidos.
El investigador canadiense Mike James prepara una red para capturar una tortuga laúd en cuanto salga a la superficie, debajo de él. Trabajando desde barcos pesqueros alquilados, lo que le permite aprovechar los conocimientos de los pescadores para localizar a las tortugas y acercarse a ellas con la embarcación, James ha observado que las aguas de Nueva Escocia son una importante zona de alimentación para las laúd que migran hacia el norte desde el Caribe.
Durante el estudio, el fotógrafo Brian Skerry liberó a esta tortuga antes de que se ahogara
Una cámara de infrarrojos capta el instante en que unos conservacionistas izan a esta hembra que acababa de desovar en una playa de Trinidad para pesarla. Como demuestran sus 493 kilos de peso, las tortugas laúd del Atlántico están prosperando, gracias a la abundancia de alimento en aguas de Canadá.
© Antonio [email protected]
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