Krugman, Fujita. La nueva geografía económica. Pasado, presente y futuro

Investigaciones RegionalesAsociacin Espaola de Ciencia [email protected] ISSN (Versin impresa): 1695-7253ESPAA

2004 Masahisa Fujita / Paul Krugman

LA NUEVA GEOGRAFA ECONMICA: PASADO, PRESENTE Y FUTURO Investigaciones Regionales, primavera, nmero 004

Asociacin Espaola de Ciencia Regional Alcal de Henares, Espaa

pp. 177-206

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

Investigaciones Regionales. 4 Pginas 177 a 206Seccin PANORAMA Y DEBATES

La nueva geografa econmica:pasado, presente y futuro*Masahisa Fujita1 y Paul Krugman2

RESUMEN: Este artculo presenta un resumen de la conversacin que ha tenido lu-gar entre nosotros acerca del pasado, presente y futuro de la nueva geografa econ-mica; esto pudo ser posible gracias a la ayuda de un interlocutor en San Juan, PuertoRico, en Noviembre de 2002. Tras una introduccin, se pasa a explicar lo que es lanueva geografa econmica y describimos algunos modelos bsicos. El debate sobrelos diversos aspectos crticos se presenta posteriormente y, por ltimo, el artculoconcluye con algunas reflexiones acerca de distintas cuestiones y desafos futuroscon los que se enfrenta este campo.

Palabras clave: nueva geografa econmica, economa espacial, aglomeracin, teorade la localizacin.

The new economic geography: past, present and future**

ABSTRACT: This article presents a summary of our conversation on the past, pre-sent and future of the new economic geography, which took place with the help ofan interlocutor in San Juan, Puerto Rico in November 2002. Following the intro-duction, we explain what the new economic geography is, and we describe somebasic models. The discussion of its various critical aspects is presented subse-quently, and the article concludes with the discussion of future issues and challen-ges facing the field.

Key words: new economic geography, spatial economy, agglomeration, self-organi-sation, location theory.

* Original publicado en ingls en Papers in Regional Science, vol. 83, n. 1, enero de 2004. Versin es-paola realizada con el permiso de los editores de dicha revista y de la Edit. Springer. Traduccin deJoanna Vide Carboni, Economista y MSc por la London School of Economics.** Gracias a Mara Makabenta, a los editores de la revista y a un evaluador annimo por sus valiosos co-mentarios a unos primeros borradores.El primer autor agradece su ayuda a Grants in Aid for COE Research 09 CE 2002 y a Scientific ResearchS-13851002 (Japanese Ministry of Education and Science).1 Institute of Economic Research, Kyoto University, Yoshida Honmachi, 606-8501 Kyoto, Japan.2 Woodrow, Wilson School, Princeton University, Princeton, NJ 08544-1013, USA.

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1. Introduccin

En el actual intercambio de informacin y de actividad existentes en el mundo, Inter-net une a la gente hasta tal punto de que rara vez se presenta la oportunidad de encon-trarse y disfrutar de una conversacin. Gracias a The North American Meetings of theRegional Science Association, celebrados en San Juan, Puerto Rico, en noviembre de2002, nosotros dos tuvimos la rara oportunidad de relajarnos y debatir acerca del pa-sado, presente y futuro de la nueva geografa econmica para la edicin especial dePapers in Regional Science, con motivo de la celebracin del quincuagsimo aniver-sario de la Regional Sience Association International. Nos encontramos junto conuno de nuestros amigos, que amablemente se ofreci voluntario (pero prefiri mante-ner su anonimato) como coordinador, o interlocutor, de nuestra conversacin.

El entorno no podra ser mejor. Durante la tarda maana de un precioso da en elCaribe, nosotros tres relajados sobre sillas reclinables junto a una plcida piscina, convistas a un horizonte perfecto, donde la inmensidad del cielo azul se encontraba conel profundo azul celeste del Ocano Atlntico las mismas aguas en las que Crist-bal Coln naveg 600 aos atrs en bsqueda del nuevo mundo. Las conversacio-nes reproducidas aqu han mantenido un tono informal, que puede ayudar a esclare-cer de qu se trata la nueva geografa econmica. Proporcionamos una perspectivageneral de sus orgenes, desarrollo, as como de los debates actuales, que ser parti-cularmente til para los estudiantes y los no iniciados en este rea de investigacinactualmente en crecimiento. De forma general, el debate resumido a continuacinest dirigido a expresar un vivo sentido de lo que est ocurriendo, de las cuestiones demayor relevancia y de los retos que plantea la nueva geografa econmica.

Interlocutor: Solis veros de esta forma?Fujita: Bueno, nos vimos por unos das en Tokio, hace un mes aproximadamente.

Pero estbamos tan ocupados que no hubo tiempo de sentarse juntos de este modo.Krugman: De hecho, asistir a esta conferencia es un verdadero placer para m.I: A propsito, felicidades por haber recibido, conjuntamente, el Primer Premio

Alonso, por vuestras contribuciones al desarrollo de la nueva geografa econmica.K: Gracias, pero para m fue una gran sorpresa cuando se me notific hace un par

de meses.F: Es un gran honor para m. De hecho, me encantara que Anthony (J. Venables)

estuviera tambin aqu con nosotros. De todas formas, compartimos el premio con to-dos nuestros amigos y compaeros que han trabajado en el desarrollo de la denomi-nada nueva geografa econmica.

I: Hoy me gustara que hablarais libremente sobre el pasado, el presente y futurode la nueva geografa econmica.

2. Qu es la nueva geografa econmica?

I: Sera bueno para nuestros lectores resear, en primer lugar, qu se entiende pornueva geografa econmica. Quiz podrais empezar por sus objetivos.

178 M. Fujita y P. Krugman

2.1. Objetivos de la nueva geografa econmicaF: La cuestin a destacar en la nueva geografa econmica es que trata de proporcio-nar alguna explicacin a la formacin de una gran diversidad de formas de aglomera-cin (o de concentracin) econmica en espacios geogrficos. La aglomeracin oagrupacin (clustering) de la actividad econmica tiene lugar a distintos niveles geo-grficos y tiene una variedad de formas distintas. Tomando un ejemplo, un tipo deter-minado de aglomeracin surge con la agrupacin de pequeas tiendas y restaurantesen un barrio. Otro tipo de aglomeraciones lo encontramos en el proceso de formacinde las ciudades, donde todas adquieren tamaos distintos, desde Nueva York hastaLittle Rock; en la emergencia de una variedad de distritos industriales; o en la exis-tencia de fuertes desigualdades regionales dentro de un pas.

En el otro extremo del espectro se encuentra la estructura centro-periferia de laeconoma global, correspondiente al dualismo norte-sur. Es asimismo importante se-alar que todos estos tipos distintos de aglomeracin, a diversos niveles, estn a suvez insertos en una economa mayor, formando en su conjunto un complejo sistema.

K: Consideremos Nueva York por ejemplo. Teniendo en cuenta tan solo un nivel,es razonablemente fcil entender la economa metropolitana de Nueva York. Comomuchos historiadores explican, Albion (1939) por ejemplo, la ciudad debe su estatusde liderazgo a las ventajas iniciales proporcionadas por el Canal Erie y a las innova-ciones (como la existencia de una programacin fija de las travesas atlnticas) intro-ducidas por sus mercaderes a principios del siglo diecinueve. En la actualidad, su im-portancia se mantiene debido a las ventajas trasmitidas por la aglomeracin existentede ciertas actividades productivas, principalmente las finanzas y las comunicaciones.Incluso en la actualidad es difcil encontrar una explicacin mas acertada, acerca delfuncionamiento de tales ventajas, que la dada por Hoover y Vernon (1959). Asi-mismo, es posible entender gran parte de la estructura interna de la metrpolis pen-sando en trminos de los modelos sobre el uso de la tierra, con los argumentos pione-ros de Alonso (1964).

F: De hecho, cuando yo era un estudiante de doctorado en el departamento deCiencias Regionales en Pensylvania a finales de 1960, Hoover y Vernon (1959), yAlonso (1964) eran los libros de texto bsicos para el curso de teora de la localiza-cin, junto con Weber (1909), Christaller (1933), Lsch (1940) y Isard (1956).

K: Aun as, para alguien acostumbrado a la cristalina claridad de la Teora de Co-mercio Internacional, este nivel de entendimiento resulta insuficiente. En este sen-tido, se hace necesario incluir el debate acerca de la economa urbana en una explica-cin ms amplia, que abarque el funcionamiento de la economa nacional (o mundial)en su totalidad. Como economista, dira que se busca un argumento de equilibrio ge-neral, en el cual quede claro de dnde procede el dinero y a dnde se dirige. Este ar-gumento debera explicar tanto la concentracin como la dispersin: por qu tantagente trabaja en Manhattan, y por qu tanta otra gente no lo hace. La larga tradicinde anlisis proveniente de Von Thnen (1826) constituye un excelente trabajo, queexplica el patrn del uso de la tierra alrededor de una ciudad o el de la zona cntricade negocios, pero dicha teora tan slo presupone la existencia de este eje central. Y,en lo posible, la argumentacin o la teora debera explicar las fuerzas de concentra-

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cin con un mayor fundamento; no debera exponernos en tono de burla como la delfsico que dijo: As que los economistas creen que las empresas se aglomeran de-bido a las economas de aglomeracin.

I: Eso suena un poco sarcstico. Pero, es parecido a la actitud de un famoso mate-mtico que una vez pregunt a Paul A. Samuelson, Nmbreme una proposicin en-tre todas las ciencias sociales que sea a la vez verdadera y no-trivial.

F: Es importante sealar que en el proceso de modelizacion de las fuentes de ren-dimientos crecientes de la concentracin espacial, podemos aprender algo acerca decmo y cundo estos rendimientos pueden cambiar, y entonces examinar cmo elcomportamiento econmico cambia con ellos.

K: La meta de la nueva geografa econmica es, por tanto, crear una aproxima-cin a travs de modelos que permitan la discusin de cuestiones como la economade Nueva York en el contexto de la economa en su conjunto. En equilibrio general,esto es lo que debera permitirnos simultneamente estudiar las fuerzas centrpetasque concentran la actividad econmica y las fuerzas centrfugas que la separan. Enefecto, debera permitirnos argumentar acerca de cmo la estructura geogrfica deuna economa es determinada por la tensin existente entre estas fuerzas. Y debera,asimismo, explicar estas fuerzas en relacin con la toma de decisiones ms funda-mentada en lo microeconmico.

I: Es muy razonable. Pero, por qu ha debido esperar hasta el momento actualpara analizar esta difcil cuestin?

K: Puede ser que no se trate de un procedimiento tan difcil. Pero resulta quepor incmodas cuestiones tcnicas, no se trata de un tema de fcil solucin. Los ti-pos de propuestas que pueden explicar la aglomeracin en trminos de micro-deci-siones dependen de los rendimientos crecientes o, por lo menos, de indivisibilida-des a nivel del productor individual. Esto viene a decir que no es posible asumir lacompetencia perfecta, y la competencia imperfecta resulta particularmente difcilde insertar en la argumentacin del equilibrio general. Los costes de transporte seconsideran, asimismo, cruciales; si se pretende la obtencin de una visin ntegrade la economa, esto se traduce en la necesidad de considerar que tanto los recursosutilizados como las rentas generadas por el sector transporte deben formar parte delesquema general.

F: Voy a resaltar algunos trminos clave al respecto. El primero es el modelo deequilibrio general de una economa espacial considerada en su conjunto, que ser elque distingue nuestra aproximacin de aquella que proporcionan la teora de la loca-lizacin y la geografa econmica tradicionales. El segundo es el de los rendimientoscrecientes o indivisibilidades del productor a nivel individual o de una sola fbrica,fundamental desde el punto de vista de la economa y para no acabar siendo el pa-tio-trasero del capitalismo (donde cada hogar o pequeo grupo de productores pro-ducen por ellos mismos la mayora de los artculos). Los rendimientos crecientes, asu vez, conducen a una estructura de mercado caracterizada por la competencia im-perfecta. La tercera es, por supuesto, los costes de transporte (definidos en trminosamplios) que hacen que la localizacin sea importante. Por ltimo, el movimiento lo-cacional de los factores productivos y los consumidores constituye asimismo un pre-rrequisito a considerar en el estudio de la aglomeracin.


K: Pon una cosa encima de la otra y todo empieza a parecer muy complicadocomo para llegar a entender algo. Pero, siempre que alguien est dispuesto a incorpo-rar alguna hiptesis simplificadora, aunque conveniente hiptesis que, asimismo,han jugado su papel en la nueva Teora del comercio y la nueva Teora del creci-miento, surgidas en la segunda mitrad de 1980, entonces las cosas no tienen porqu resultar necesariamente tan complicadas. Y sta es la estrategia empleada por lanueva geografa econmica.

2.2. Modelizacin de Estrategias

I: He entendido razonablemente bien los objetivos de la nueva geografa econmica.Pero, en la prctica, qu tipo de hiptesis simplistas o de modelos de estrategiasse utilizan?

F: Dejemos a Paul, el maestro al respecto, explicar el papel que juegan quienesdesarrollan modelos en la nueva geografa econmica.

K: En nuestro libro The Spatial Economy (1999), Masa, Tony y yo propusimos uneslogan que slo a un economista le podra gustar: Dixit-Stiglitz, icebergs, evolu-cin y el ordenador. El eslogan captura la esencia de la imagen intelectual que noso-tros, y otros tericos de la nueva geografa econmica, hemos utilizado para encararlas dificultades tcnicas surgidas en el proceso de aproximacin al problema. Con ca-rcter general se reconoce que se trata de simplificaciones estratgicas, es decir, detrucos o imgenes intelectuales simplificadoras, pero que nos permiten ir ms all delas cuestiones tericas y argumentar acerca de la economa real.

Dixit-Stiglitz se refiere a un ingenioso modelo analtico introducido por Avi-nash Dixit y Joseph Stiglitz hace ms de veinte aos (Dixit y Stiglitz, 1977). Lo quehicieron fue recoger una vieja idea, la de la competencia monopolstica, y propor-cionarle una formulacin de mayor agudeza. La competencia monopolstica puededescribirse, a su vez, como un intento de reconocer la existencia de un poder mono-polstico y los rendimientos crecientes que hacen crecer a dicho poder mientrasse modifica lo mnimo indispensable de la sencillez del antiguo y correcto modelo deoferta y demanda. Por lo tanto, las empresas tienen un poder de mercado, que ademses utilizado, aunque se asume que actan de forma puramente unilateral, sin tratar deorganizar cartels y ni siquiera algn acuerdo tcito en cuanto a los precios. Cada em-presa tiene un monopolio en su propio producto distintivo, pero cabe la posibilidad deque otras empresas introduzcan otros productos que son (imperfectos) sustitutivos delcitado producto. Para desarrollar esta argumentacin de forma sencilla se requierenalgunas hiptesis divertidas, tanto en relacin con el comportamiento del consumi-dor, como en cuanto a la tecnologa de la produccin, pero, al final, se logra propor-cionar el esquema de una economa en la que hay rendimientos crecientes y en el queno es necesario introducirse en las fascinantes, pero complicadas, cuestiones queplantea el estudio del oligopolio real.

Icebergs se refiere a un inteligente modelo de transporte introducido por Paul Sa-muelson (1952) en uno de los relativamente pocos artculos existentes acerca de la Teo-ra tradicional del comercio que incluyen a los costes de transporte en su argumenta-


cin. En lugar de describir una industria que produce servicios de transporte, usando ca-pital y trabajo para el transporte de las cosas, Samuelson propone imaginarse que losbienes pueden ser transportados/enviados libremente, pero que parte de esos envos sedisuelven en el trnsito. Es una simplificacin, pero evita la necesidad de analizar eltransporte por s mismo como rama o actividad productiva diferente y al propio tiemposimplifica el proceso de fijacin de precios por parte de las empresas monopolsticas(esencialmente, elimina el incentivo de absorcin de los costes del transporte, cobrandoun menor precio f.o.b. para las exportaciones que para las ventas en el interior del pas).

Evolucin se refiere al proceso de seleccin de la economa entre una o va-rias (o muchas) posibles estructuras geogrficas. Es particularmente cierto en los mo-delos de la nueva geografa econmica la existencia de multiplicidad de equilibrios:para ponerle un tinte ms realista al asunto, supongamos que si Filadelfia, en vez deNueva York, se hubiese establecido como centro de la industria financiera en 1869,este liderazgo sera igualmente sostenible hoy en da que el actualmente existente. Eneste sentido, puede parecer obvio decir que esto se traduce en que es la historia la quedetermina cul de las muchas estructuras posibles es la que surge. Sin embargo, en laprctica no es obvio: qu ocurre si se trata de predecir el futuro, basando las decisio-nes actuales en estas predicciones? En tal caso, cabe la posibilidad del propio cumpli-miento de lo previsto: si una gran parte de las empresas financieras creen que la ma-yora de las otras empresas financieras estn a punto de trasladarse a Filadelfia, seconfirmara su previsin, pero lo mismo ocurrira con una creencia equivalente deque las empresas fueran a Nueva York o, de igual forma, a Boston. El eslogan deevolucin en la nueva geografa econmica se refiere, esencialmente, a la decisinde no permitir a los posibles/hipotticos jugadores tener en cuenta tal visin de fu-turo, de asumir que las decisiones acerca de dnde localizarse se basan en condicio-nes actuales, y por lo tanto, descartar profecas que conllevan a su propio cumpli-miento. Por lo tanto, la geografa de una economa evoluciona de tal forma querefleja historia y accidentes, pero no previsiones acerca del futuro.

Finalmente, el trmino ordenador se refiere al hecho de que los tericos de lanueva geografa econmica tienden a emplear ejemplos numricos basados en la uti-lizacin de alta tecnologa, el tipo de clculo que hace una generacin hubiese signi-ficado una gran tarea, pero que ahora puede llevarse a cabo desde cualquier PC caside forma intuitiva, y que sirve como una forma para entender las posibilidades subya-centes que conllevan los modelos. Sigue existiendo la posibilidad de aprender muchodel anlisis basado en la utilizacin del lpiz y papel, y frecuentemente ambos resul-tados de este anlisis y de los ejemplos realizados pueden proporcionar explicacionesintuitivas claras; pero, en general, ambos, el anlisis y la intuicin, se plantean en unterreno previamente explorado mediante el ordenador.

F: Hablar de ordenadores, me hace recordar la visita de Paul K. a la Universidadde Pennsylvania en 1992. Justo tras la aparicin de dos de los ya clsicos trabajos dePaul, Increasing Returns and Economic Geography (1991a) y Geography and Trade(1991b). Invit a Paul a venir a Penn para dar una conferencia, que tendra lugar el 16de Abril de 1992 (accidentalmente, la misma fecha en la que el candidato demcrataa la presidencia, Sr. Clinton, vino a Filadelfia debido a una campaa electoral). En eltaxi, ya de camino hacia el campus de la universidad de Pennsylvania desde el aero-


puerto, Paul abri con entusiasmo su porttil y comenz a simular un modelo econ-mico que acababa de terminar en el aeropuerto de Boston, mientras esperaba el avin.(La versin inicial de su modelo constaba de doce regiones situadas alrededor de lacircunferencia de un crculo, como un reloj, y los bienes deban transportarse si-guiendo la circunferencia). Empezando con una distribucin inicial dada de la activi-dad econmica, distribuida uniformemente a lo largo del espacio, la simulacin siem-pre terminaba con la localizacin de toda la produccin manufacturera, aglomeradapor igual en tan slo dos regiones, que se localizaban exactamente en el lado opuesto,lo cual conduca a la auto-organizacin de un sistema tipo lugar central. Este sor-prendente resultado fue ms tarde comprobado analticamente (en un entorno ms ge-neral con un continuo de ubicaciones) en Krugman (1996), The Self-Organizing Eco-nomy, usando la aproximacin Turing (1952) a la morfognesis en biologa. Talcombinacin de simulacin por ordenador y anlisis de lpiz y papel es tpico en losprocesos de desarrollo terico de la nueva geografa econmica.

I: Te refieres a Turing, el famoso matemtico?K: S, Alan Turing, que introdujo el concepto de mquina de Turing, modelo ma-

temtico por ordenador. El que es tambin pionero de los modelos matemticos parala formacin de patrones en biologa.

I: Quiz, podis proporcionar ahora algunos ejemplos representativos de cmofunciona un mtodo tan caracterstico.

3. Modelos bsicos

F: En The Spatial Economy tenemos tres clases de modelos: modelos regionales, mo-delos de sistemas urbanos y modelos internacionales. A primera vista, parecen tratartemas diferentes en reas diversas. Pero, de hecho, los tres tipos de modelos constitu-yen variaciones de poca importancia basados en una misma arquitectura modlicabsica, indicando que, despus de todo, estas reas no son tan dispares. De hecho, sise trata de economa urbana, teora locacional o comercio internacional, se trata tanslo de dnde y por qu tiene lugar la actividad econmica.

I: Djennos, por tanto, describir brevemente la tpica aproximacin existente paracada tipo de modelo.

3.1. Centro y periferia

K: El modelo centro-periferia, introducido por Krugman (1991a), es como los mode-los de 2 2 2 de los libros de texto sobre teora del comercio, que representan unmarco introductorio bsico para la nueva geografa econmica; un marco que ilustracmo las interacciones entre rendimientos crecientes a nivel de empresa, costes deltransporte y movilidad de factores, pueden hacer que la estructura econmica espa-cial aparezca o cambie.

Supongamos que hay dos regiones, dos sectores productivos (agricultura y manu-factura), y dos tipos de trabajo (agricultores y trabajadores). El sector manufactureroproduce un continuo de variedades de un producto diferenciado horizontalmente; cada


variedad es producida por una empresa distinta con economas de escala, usando traba-jadores como nico input. El sector agrario produce un bien homogneo en rgimen derendimientos constantes y utiliza agricultores como nico input. Los trabajadores pue-den moverse libremente entre las regiones, mientras que los agricultores son inmvilesy estn distribuidos por igual en las dos regiones. Finalmente, el bien agrcola se trans-porta sin costes entre las regiones, mientras el comercio interregional de manufacturasrequiere un coste de transporte positivo (con forma de U-invertida o iceberg).

En este modelo, la inmovilidad de los agricultores es una fuerza centrfuga, por-que ellos consumen ambos tipos de bienes. La fuerza centrpeta es ms compleja, im-plicando causalidad circular. Primero, si un mayor nmero de empresas se localizanen la regin, un mayor nmero de variedades de bienes se producirn all. Entonces,los trabajadores de dicha regin (que son consumidores) tienen mejor acceso a unmayor nmero de variedades en comparacin con trabajadores de la otra regin. Portanto (mantenindose el resto constante; ceteris paribus), los trabajadores de esa re-gin reciben un mayor ingreso, haciendo que ms trabajadores emigren hacia dicharegin. En segundo lugar, el incremento de trabajadores (= consumidores) resultantecrea un mayor mercado que el de la otra regin, que a su vez deja paso al efecto demercado interno familiar en comercio internacional (Krugman, 1980). Esto ocurredebido a las economas de escala. Hay un incentivo para concentrar la produccin decada variedad en una sola regin; debido a los costes de transporte (el resto se man-tiene constante) es ms rentable producir en la regin que proporciona un mayor mer-cado y transportar los productos desde all a la otra regin. Esto supone la disponibi-lidad de incluso ms variedades de bienes diferenciados en la regin en cuestin.Resumiendo, la fuerza centrpeta se genera a travs de causalidad circular de conexio-nes hacia delante (el incentivo de los trabajadores de estar cerca de los productoresde bienes de consumo) y conexiones hacia atrs (el incentivo de los productores deconcentrarse donde el mercado es mayor).

Si las conexiones hacia delante y atrs son suficientemente fuertes como para su-perar la fuerza centrfuga generada por la inmovilidad de los agricultores, la econo-ma terminar tomando un patrn de centro-periferia en el que toda la manufacturase concentra en una regin. El patrn centro-periferia es probable que ocurra:1) cuando el coste de transporte de las manufacturas es suficientemente bajo;2) cuando las variedades son suficientemente diferenciadas; o 3) cuando el gasto enmanufacturas es suficientemente grande.

La aglomeracin no debe necesariamente ocurrir, por supuesto. Sin embargo, un pe-queo cambio en los parmetros ms crticos puede hacer que la economa se incline,pasando de una en la que nos encontramos con que dos regiones son simtricas e igua-les, a otra en la que se acumulan pequeas ventajas iniciales que acaban convirtiendo auna de ellas en el centro industrial y a la otra en una periferia desindustrializada. Estoes, las dinmicas del modelo econmico estn sujetas a bifurcaciones catastrficas: esdecir, situaciones en las que su rasgo cualitativo cambia repentinamente.

Finalmente, resulta que existe una sutil pero importante distincin entre las condi-ciones bajo las que una geografa de centro-periferia puede surgir y bajo las cualesdebe surgir. Bsicamente, hay un cierto conjunto de condiciones que determinan que


una concentracin industrial establecida en una regin sea auto-sostenible, pero, asi-mismo, las condiciones bajo las cuales una distribucin igualitaria de la actividadproductiva sera estable. A cierto nivel, sta es una cuestin tcnica - esto es, quecuando se desarrolla el lgebra del modelo, el economista debe realizar clculos se-parados de las condiciones vigentes para el caso de rotura de simetra y para el de lasostenibilidad. Pero, al respecto, la teora centro-periferia sugiere asimismo que laposible evolucin de la estructura geogrfica en el mundo real presenta una compleji-dad mayor de la que uno poda haber imaginado. Consideremos, por ejemplo, la fu-tura geografa financiera de Europa. Se puede advertir que Estados Unidos tiene uncentro financiero dominante, y es posible suponer que con una creciente integracin ycon la introduccin de una moneda nica comn, hasta cierto punto debera ocurrir lomismo en Europa; pero, en ocasiones, la teora del centro-periferia explica que laexistencia de una geografa poli-cntrica y mono-cntrica es estable; mientras existay est ya establecida en Europa una capital financiera del estilo a Nueva York, no esnecesario desarrollar una teniendo en cuenta su posicin actual.

3.2. El desarrollo de un sistema urbano

F: Las argumentaciones de doble-localizacin son tiles mecanismos intuitivos; anas, la geografa econmica emprica debe afrontar un mundo en el que las activida-des se extienden a lo largo de un espacio continuamente cambiante. Est la nuevageografa econmica, como gran parte de la tradicional teora del comercio, atascadacon ejemplos de dos por dos y las imitaciones que esto implica?

La respuesta es: no necesariamente a pesar de que an existe una relevante di-ferencia entre lo que formalmente se puede traducir en modelos, o incluso representaren un ordenador, y lo que se puede ver en un mapa.

Quizs el enfoque ms atractivo, aunque menos realista, sobre la evolucin de laestructura del espacio implica la aplicacin del enfoque de morfognesis de Turingusado en biologa, y mencionado anteriormente en relacin con el modelo econmicode Paul K. El enfoque de Turing ofrece un buen ejemplo sobre cmo pueden aplicarsea la economa conceptos cuyo uso est ya bastante extendido actualmente, tales comola auto-organizacin; y, asimismo, tiene un cierto atractivo en el sentido de que haceuso de herramientas poco frecuentes para los economistas, principalmente las trans-formaciones Fourier. Incluso sugiere la posibilidad de conocimientos ms generales.Pero, de forma inicial, el mundo real no es analizado ni como plano ni como circular,por lo que, en cierto modo, el enfoque no se acerca ms a un modelo realista que loque lo hace a un modelo de doble-localizacin.

Un enfoque alternativo, y quiz ms realista, ha sido desarrollado a travs de una se-rie de artculos con Paul y mis estudiantes (principalmente Fujita y Krugman 1995; Fu-jita y Mori 1997; Fujita et al. 1999). En la actualidad, el modelo bsico de 2 2 2 decentro-periferia lo hemos cambiado ligeramente.

En lugar de dos regiones, el espacio de localizacin se describe ahora por la lneaque distribuye uniformemente la tierra. Todos los trabajadores en la economa seasume ahora que son idnticos y libres de elegir su localizacin y ocupacin. El bien


agrcola es producido ahora usando ambas, tierra y trabajo. Finalmente, los costes deltransporte se consideran positivos, tanto para los bienes industriales como para losagrcolas. En este modelo, slo la tierra agrcola es un factor inmvil, que es la fuentede fuerza centrfuga.

El enfoque comienza con el isolated state de Von Thnen: una ciudad, definidacomo una concentracin manufacturera, rodeada por una franja agrcola. (Usando lostrucos del comercio de la nueva geografa econmica, es posible encontrar un equi-librio claramente definido para este modelo, en el que la ciudad central deriva de losefectos de conexiones hacia delate y atrs, en lugar de tratarse de mera suposicin.)Entonces, se incrementa de forma gradual la poblacin de la economa en su con-junto. Llegados a cierto punto, los lmites externos de la franja agrcola estn sufi-cientemente lejos del centro como para que merezca la pena para ciertas industriascambiar de localizacin, de lo cual resulta una nueva ciudad. Futuros crecimientos depoblacin dan lugar al crecimiento de ms ciudades.

Clave de este enfoque es el reconocimiento de que la atraccin de una localizacindada para el sector manufacturero puede representarse por un ndice de potencialidadde mercado proveniente de la economa subyacente (Krugman 1993; pero la idea depotencialidad del mercado se refiere a Harris 1954, y este nuevo trabajo puede consi-derarse como justificacin de tal aproximacin). El proceso de cambio en la economapuede verse, por tanto, como una cierta co-evolucin en la que la potencialidad delmercado determina donde se localiza la actividad econmica, y el cambio locacionalde tal actividad, redefine a su vez el mapa de potencialidad del mercado.

Como en el caso de la aproximacin de Turing, este enfoque de ciudad-evolucinsugiere que, a pesar de la existencia de muchos posibles equilibrios, deberan existiralgunas regularidades predecibles en la estructura del espacio. Una vez que el nmerode ciudades es/sea suficientemente grande, el tamao de dichas ciudades y la distan-cia entre ellas tender a estabilizarse a un nivel constante, determinado por la fuerzarelativa de las fuerzas centrpetas y centrfugas, proporcionando cierta justificacinde la teora del lugar central de Lsch (1954). Si hay mltiples industrias que se dife-rencian en trminos de economas de escala y/o costes de transporte, la economa ten-der a desarrollar una estructura jerrquica con reminiscencias de Christaller (1933).Esta lnea de trabajo proporciona pues un vnculo con algunas de las ms antiguastradiciones de la teora de la localizacin y la geografa econmica.

Asimismo, la realizacin de modelos de forma tan evolucionada presenta otro be-neficio: ofrece un interesante punto de vista en relacin con el papel que juega lageografa natural a la hora de determinar la geografa econmica. Cualquier personaque examine, incluso superficialmente, la verdadera geografa de la actividad econ-mica se impresiona por el importante nmero de circunstancias o arbitrariedades quehan infludo, al menos desde una perspectiva histrica: Nueva York es Nueva York de-bido a un canal que slo ha tenido importancia econmica durante unos 150 aos. Sili-con Valley, tal y como lo conocemos, por la visin de un directivo de Stanford hacedos generaciones. An as, los ros y los puertos con claramente importantes. En losmodelos de la nueva geografa econmica en los que surge un sistema de ciudades,estas observaciones se concilian. Los aspectos que son favorables a una determinada


ubicacin, como la existencia de un buen puerto, juegan normalmente un papel cata-lizador: es decir, funciona de tal forma que cuando emerge un nuevo centro se ubi-car all, en lugar de en otra localizacin situada en las cercanas. Pero, cuando unnuevo centro est ya establecido, crece en un proceso que se auto-alimenta, y por lotanto podra llegar a un punto tal de crecimiento en el que las ventajas iniciales de lo-calizacin son ya irrelevantes en comparacin con las ventajas del proceso autosufi-ciente que desarrolla la propia aglomeracin. De forma poco comn, se dira que lageografa natural importa tanto justamente por el carcter auto-organizativo que pre-senta la economa espacial.

3.3. Concentracin industrial y comercio

K: En los anteriores dos tipos de modelos, concretamente, el centro-periferia y el sis-tema urbano, la movilidad de los factores ha jugado un papel fundamental en la for-macin de la aglomeracin. Pero, en la prctica, la concentracin de la produccin esmayor que la de los recursos, en el sentido de que no toda aglomeracin es una im-portante generadora de cada actividad o rama productiva. Hay muchas ciudades espe-cializadas en un pequeo nmero de actividades, como sucede con Detroit y Holly-wood. Pueden los modelos de la nueva geografa econmica arrojar alguna luz en talorganizacin productiva, o hay que recurrir a otras fuerzas no presentes en esta apro-ximacin bsica?

La contestacin es que mientras ms difuso, algunas fuerzas difciles de cuantifi-car en los modelos, como la difusin informal de informacin, es evidente que jueganun papel importante en la creacin y el mantenimiento de las concentraciones indus-triales del mundo real. Es posible, asimismo, introducir una pequea modificacin enel enfoque centro-periferia para modificar la importancia de la aglomeracin de cier-tos recursos en relacin con la concentracin geogrfica de ciertas actividades pro-ductivas. Un cambio de este tipo en el centro de atencin es esencial, especialmenteen el anlisis de la especializacin productiva y el comercio internacional, definidosen nuestro caso como modelos en los que el trabajo es inmvil entre las distintas lo-calizaciones.

La clave es considerar una estructura vertical de la produccin en la que uno oms sectores situados en la parte alta de la estructura producen inputs para uno o msde los sectores situados en la parte baja, al mismo tiempo que ambos productores, dearriba y de abajo, estn sujetos a rendimientos crecientes y costes de transporte.Como mostr Venables (1996), esto significa simplemente que existen conexioneshacia delante y hacia atrs que tienden a concentrar a los productores de arriba yabajo en un mismo lugar. Esto es, los productores de bienes intermedios tienen un in-centivo para localizarse donde tengan su mayor mercado, que es donde la industria dela parte inferior est ubicada; y los productores de bienes finales tienen incentivospara localizarse a su vez donde estn sus proveedores, que es donde la industria supe-rior se encuentra.

Puede uno o bien desarrollar o bien simplificar este planteamiento bsico. Parasimplificar, se adopta la hiptesis de que las industrias de la parte superior e inferior,


respectivamente, son realmente iguales; esto es, que los mismos bienes son produci-dos y consumidos como inputs para la produccin de otros bienes. Como se muestraen Krugman y Venables (1995), esto nos lleva a un modelo formal de concentracinindustrial, que es algebraicamente isomrfico al modelo del centro-periferia, con tanslo una pequea reinterpretacin del significado de la simbologa. Por tanto, estasimplificacin subraya la similitud relevante entre las razones de por qu la poblacinse concentra en localizaciones concretas y porqu las industrias eligen concentra-ciones de poblacin tambin concretas en las cuales concentrarse a su vez ellas mis-mas.

Alternativamente, puede imaginarse una estructura input-output ms realista, enla que cada sector industrial de la parte superior proporciona inputs para muchos sec-tores de la parte inferior, e inversamente. En este caso, es posible debatir qu caracte-rsticas de la matriz input-output causa la formacin de clusters industriales, y tam-bin acerca de la secuencia que siguen las regiones que se industrializan a medidaque los mercados se expanden (Puga y Venables, 1996).

Un cambio de perspectiva de la aglomeracin a la concentracin industrial su-pone, como efecto secundario, llevar a la nueva geografa econmica a referirse aun tema tradicional de la teora internacional de comercio: el papel de las econo-mas externas en el comercio. Una larga tradicin, volviendo a Graham (1923), haconsiderado la posibilidad de que los rendimientos crecientes a nivel de la activi-dad productiva (en oposicin al nivel de una factora o planta individual) puedensuponer, por el contrario, que los pases se especialicen en la produccin de dife-rentes bienes de consumo suponiendo una ventaja para algunos pases a expensasde otros (Krugman 1987). Muchos observadores se han dado cuenta del ejemploque han motivado tales argumentos, como la ventaja italiana en la produccin decermica y materiales similares o el dominio britnico en el mbito de los serviciosfinancieros, que tienden a implicar no slo a las economas externas nacionalessino a localizaciones especficas dentro de los pases un tema resaltado actual-mente por Porter (1990). Los modelos de la nueva geografa econmica nos permi-ten un replanteamiento de esta idea al aadir un mayor nivel de comprensin, yaque ahora las economas externas se derivan en lugar de ser asumidas y, por lotanto, se puede ver como varan de forma predictiva como parmetros con mayorfundamento para el cambio econmico.

Un ejemplo ligeramente irnico estara en Krugman y Venables (1995), al quelos propios autores se refieren como Historia del Mundo, Parte I. Muestra comoun proceso gradual de crecimiento del comercio mundial debido a la cada de loscostes de transporte puede hacer, primero, que el mundo se divida espontneamentey arbitrariamente en una zona con salarios altos, Norte industrializado, y una con sa-larios bajos, Sur con produccin primaria; en fecha posterior, hace que el Sur crezcade nuevo a expensas del Norte. La cuestin no es necesariamente que ste sea unbuen ejemplo acerca de la actual historia del sistema econmico mundial; pero,desde que ejemplos ms o menos cercanos a ste han conseguido una popularidadconsiderable a lo largo de los aos, esta perspectiva, nos atrevemos a decir neocl-sica, muestra como se pueden justificar de forma inmediata los modelos econmi-


cos; y tambin pone de relieve los motivos por los que el ejemplo podra no funcio-nar tan bien como algunas veces se supone.

4. Perspectiva de la nueva geografa econmica

I: Hasta ahora hemos explicado la nueva geografa econmica en s misma. Ahora megustara presentar diversos temas crticos en torno a la nueva geografa econmica yescuchar vuestras reacciones en este sentido. Esto no es slo para satisfacer mi propiacuriosidad, sino tambin para preparar el terreno de nuestro siguiente debate acercadel futuro de la nueva geografa econmica.

F: S que existen multitud de opiniones crticas, desde temas emocionales hastalos fundamentales. Con cual deberamos empezar?

I: Comencemos con los filosficos, para los que en cualquier caso no tenemosrespuestas suficientemente buenas.

4.1. Es obvio, est mal y, de cualquier forma, ya se dijo hacemuchos aos?

I: Como sabris muchos gegrafos econmicos abren sus ojos ante la sola mencinde la expresin: nueva geografa econmica.

K: Soy consciente de que este nombre puede ser molesto para los tradicionalesgegrafos econmicos, que tienen la impresin de que no slo muchas de las cosas quelos nuevos gegrafos dicen son ya antiguas, sino que la nueva geografa econmica ig-nora por lo menos tanto de la realidad que estudia como la antigua teora del comercio.

I: No slo los gegrafos econmicos tradicionales, sino tambin algunos cientfi-cos de ciencias regionales y economistas urbanos parecen haberse molestado. En elperiodo inicial de trabajo en la nueva geografa econmica, Paul mencion una vez,estoy atravesando un mal momento con mi investigacin en geografa econmicaporque me comentan Es obvio, est mal, y de todas formas se dijo hace muchosaos (Gans y Shepherd, 1994, p. 178).

K: Quiz reacciones tan negativas se deban en parte a mi insuficiente atencin altrabajo anteriormente publicado.

F: En mi opinin, tan aparente rechazo por parte de algunos gegrafos tradiciona-les no solamente surgi debido a una revisin insuficiente de la literatura anterior. Ensu lugar tena una base emocional. Si algo es nuevo o no depende, en parte, del puntode vista. Si uno dice, por ejemplo, He encontrado un mundo nuevo, entonces losnativos se sentirn muy ofendidos. En el presente caso, la posible ofensa surge de lacombinacin de nueva y geografa econmica. Si uno llama a la misma cosa lanueva economa geogrfica o la nueva economa espacial, entonces podra habermolestado menos a los gegrafos tradicionales. Sin embargo, en retrospectiva su-pongo que el nombre original ha sido creado porque atraa la atencin de muchosgegrafos, y descubrimos que los economistas y gegrafos tradicionalesentendan/trataban de forma distinta el espacio geogrfico.


I: Que pensis acerca de las reacciones negativas de algunos cientficos regiona-les y economistas urbanos?

F: Bueno, se trataba de una caso de paraso invadido. Para los cientficos regio-nales y economistas urbanos, el rea de la geografa econmica/economa espacial haconstituido un paraso donde, desde finales de los aos cincuenta, exclusivamente ellosparticipaban de la realizacin de modelos matemticos en relacin al comportamientode la economa espacial. Durante un largo periodo de tiempo, el paraso estaba prote-gido de forma natural con respecto a los economistas pertenecientes a la corriente do-minante, quienes consideraron a la geografa econmica como terreno poco favorable,como menciona Paul en Krugman (1995), ya que no se plantea el problema de la es-tructura de mercado en el espacio en el caso de la existencia de rendimientos crecien-tes. Sin embargo, con el tiempo, un economista perteneciente a tal corriente, PaulKrugman, lleg al paraso a principios de los noventa, trayendo consigo la nueva geo-grafa econmica. Esto se consider, en cierto sentido, como una invasin. Sin em-bargo, la llegada de la nueva geografa econmica constituy un menor problema paralos cientficos regionales y para economistas urbanos, ya que ellos mismos eran recinllegados (ciencia regional a finales de 1950, y economa urbana a finales de 1960) alparaso original de la geografa econmica. Ellos abrazaron rpidamente a la nueva ge-ografa econmica como una nueva aportacin al campo de la economa espacial.

K: De hecho, nosotros consideramos, en cierta medida, que nuestro trabajo escomo una continuacin, quizs incluso validacin, del sueo de Isard de retomar elespacio como ncleo de la ciencia econmica.

I: Aparte de estas reacciones emocionales, algunas de las crticas de los modelosde la nueva geografa econmica y de la forma en que se han presentado, en s mis-mas son vlidas. Qu crtica os parece ms difcil de enfrentar? Qu crtica figuracomo la ms prxima en vuestra agenda para su futura incorporacin?

K: Creo que te ests refiriendo a la crtica en relacin a las imgenes intelectua-les que resumimos en nuestro eslogan Dixit-Stiglitz, icebergs, evolucin y el orde-nador.

I: S, me refiero a eso.K: Admitimos que representan imgenes intelectuales fciles de realizar, o sim-

plificaciones estratgicas, que tan solo a un economista le podran gustar. Pero, debe-ras entender asimismo que, hace aproximadamente una dcada, afrontamos la formi-dable tarea de desarrollar un mecanismo de un nuevo equilibrio general que nospermitiese desarrollar argumentos acerca de cmo las fuerzas centrpetas y centrfu-gas dan forma a la estructura geogrfica de una economa. En aquel momento la pre-gunta era sencilla: podemos hacerlo, o deberamos abandonar el asunto?. Natural-mente elegimos el marco ms sencillo para nuestros propsitos. Por supuesto, esto nosignifica que la nueva geografa econmica est ya delimitada para siempre a partirde dicha eleccin inicial de simplificacin estratgica.

F: Reemplazar las hiptesis ms simples por aquellas que son ms realistas y ge-nerales no ser fcil. Sin embargo, considero que es posible hacerlo paso a paso,como explicar con ms detalle cuando debatamos el fututo de la nueva geografaeconmica, un poco ms adelante.


I: Hablando del sueo de Isard, puede ser un buen momento para proporcionaruna visin histrica del desarrollo de la nueva geografa econmica en relacin consus precursores. En primer lugar, Paul, como alcanzaste el marco bsico de la nuevageografa econmica?

4.2. Visin histrica de la nueva geografa econmica

K: Bueno, en mi caso empec a finales de los 80, pensando cuales seran las posiblesconsecuencias de una mayor integracin europea. Como expliqu en Krugman(1991b), inicialmente pens que algunas cosas interesantes acerca de la creciente mo-vilidad de factores podran interpretarse desde mi propia perspectiva del comercio in-ternacional. A medida que trabaj el tema descubr, sin embargo, que mi anlisis seestaba desviando cada vez ms lejos de la economa internacional como yo la cono-ca. En economa internacional tomamos como caso base un mundo en el que los re-cursos son completamente inmviles, pero en el que los bienes se pueden intercam-biar sin costes. Hacia lo que me encontr gravitando fue un tipo de modelo en el quelos factores de produccin eran perfectamente mviles, pero en el que existan costesen el transporte de bienes. En otras palabras, me encontr haciendo algo ms cercanoa la teora clsica de la localizacin que a la teora internacional del comercio.

F: Hablando de la teora clsica de la localizacin, es interesante observar que laexperiencia de Paul es bastante similar a aquella de Von Thnen, el dios fundador(Samuelson, 1983, p. 1468) de la geografa econmica y la teora de la localizacin.Hace casi dos siglos, el modelo de Von Thnen de El Estado Aislado (1824) se desa-rroll de forma similar, desvindose de la en aquel entonces corriente principal deteora de comercio. Es decir, caracterizando el modelo de Von Thnen, Paul Samuel-son afirma en Thnen at two hundred (1983, p. 1482) como sigue:

Ricardian trade theory traditionally assumes zero factor mobility and 100% commo-dity mobility between countries or regions. Thunnens model works out the oppositecase. Within a region, labour moves freely (on immobile land); goods move only at acost. Where labour will locate was not a question that trade theory considered, butThunnen did.

K: Eso es una perspectiva interesante que no conoca. Adems, existe una simili-tud cercana entre el modelo de centro-periferia de Paul y el modelo de Von Thnen deuna economa monocntrica. Es decir, aparte del tratamiento del espacio (un espaciobidimensional continuo en Von Thnen y un espacio bidimensional discreto en Krug-man), la estructura centro-periferia es esencialmente la misma que la estructura espa-cial monocntrica de Von Thnen, en la que las manufacturas se producen exclusiva-mente en la ciudad y son exportadas a las zonas agrcolas cercanas.

I: Cul es la diferencia entonces?F: Por supuesto, existe una diferencia esencial. En el modelo de Von Thnen se su-

pona a priori que la manufacturas tenan lugar exclusivamente en la ciudad, cuya exis-tencia se asume, a priori, como nica. La preocupacin ms importante de Von Th-nen era conocer como se distribua la actividad agrcola en torno a la ciudad, lo cual se


formalizaba mediante un modelo de equilibrio de competencia perfecta bajo rendi-mientos constantes. Por contraste, en el modelo centro-periferia, las manufacturaspueden estar en ambas regiones. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, todas las ma-nufacturas se aglomeran en una nica regin debido a la fuerza centrpeta generada, ogracias a una causalidad circular de enlaces hacia delante y atrs, como he explicadoanteriormente. Para que esto ocurra debern existir, por supuesto, economas de escalaa nivel de la empresa; por tanto, es necesario un modelo de competencia imperfecta.

I: Masa, en tu caso, Cmo enfocaste la nueva geografa econmica?F: Bueno, mi caso est ms directamente relacionado con el trabajo clsico de

Von Thnen. Antes de empezar a trabajar con Paul en la llamada nueva geografa eco-nmica, a principios de los 90, estaba principalmente interesado en la morfologa delas ciudades. Como es bien sabido, el modelo de uso de la tierra de la ciudad mono-cntrica creado por Alonso (1964) es paralelo al modelo de uso de la tierra de la eco-noma monocntrica de Von Thnen (1824), en el que la ciudad es reemplazada porCBD, mientras la tierra agrcola es reemplazada por tierra residencial. Cuando estu-di por primera vez el modelo de Alonso en un curso de teora de la localizacin enPennsylvania, a finales de los 60, tuve la sensacin de que haba algo extrao. Es de-cir, cuando nuestro objetivo es explicar la estructura espacial de una ciudad, la ciudadse asume a priori como monocntrica (esto es, toda la actividad productiva de la ciu-dad se supone que tiene lugar en un centro determinado o CBD, que est rodeado porel rea residencial de trabajadores que se desplazan a la ciudad).

Sin embargo, fue tan solo a finales de 1970 cuando me interes seriamente poresta limitacin fundamental de los modelos urbanos monocntricos desarrolladosdespus de Alonso, y comenc a desarrollar, junto con mi entonces alumno HideakiOgawa, los llamados modelos urbanos no-monocntricos. En este modelo, todas lasfirmas y economas domsticas (= trabajadores = consumidores) se asume que sonlibres de elegir su localizacin en la ciudad, y cada trabajador ofrece trabajo a unaempresa de su eleccin trasladndose desde su residencia. La totalidad de la estruc-tura espacial de la ciudad (incluyendo el nmero y la localizacin de centros de ne-gocios) se determina, por lo tanto, endgenamente, como resultado de las interaccio-nes entre firmas y economas domsticas a travs de los mercados competitivos detierra y trabajo.

I: En los modelos urbanos no-monocntricos, Cules son las fuerzas centrpetasque mantienen la localizacin de empresas y economas juntas en una ciudad?

F: En nuestros modelos iniciales, como en Ogawa y Fujita (1980) y en Fujita yOgawa (1982), la fuerza centrpeta de la ciudad surge de las externalidades de comu-nicacin entre los trabajadores del sector negocios. Ms adelante, en Fujita (1988,1990), tambin desarroll modelos de competencia monopolstica de ciudades no-monocntricas, en las que las empresas o tiendas venden una variedad diferenciadade bienes de consumo o servicios empresariales. En los ltimos tipos de modelos, lafuerza centrpeta surge de las externalidades pecuniarias de las transacciones de pro-ductos diferenciados entre proveedores y compradores, como ocurre en los modelosde la nueva geografa econmica. Por tanto, los modelos urbanos no-monocntricospueden considerarse como precursores de la nueva geografa econmica.


K: De hecho, poco despus de publicar mi primer modelo de la nueva geografaeconmica en Krugman (1991a), me di cuenta de la existencia de tales modelos de lamorfologa urbana.

I: Son los precursores de la nueva geografa econmica previos a los modelos ur-banos no monocntricos?

F: Bueno, histricamente hablando ambos, la nueva geografa econmica y losmodelos urbanos monocntricos, representan un renovado inters en la teora gene-ral de localizacin y economa espacial, usando la terminologa de Isard (1956), ode forma breve, la teora de localizacin general, que supuestamente adopta la orde-nacin total del espacio de las actividades econmicas en una economa. De hecho,el pensamiento pionero de Isard acerca de la teora general de la localizacin reflejauna idea previa de Ohlin (1933), quien propuso el desarrollo de una teora generalde la localizacin integrando las teoras de comercio y de la localizacin. Sin em-bargo, desafortunadamente la teora general de equilibrio en aquella poca (basada encompetencia perfecta) no estaba preparada para anticipar dicha teora general de lalocalizacin.

K: En este sentido, como coment anteriormente, la nueva geografa econmicapuede verse como una continuacin del sueo de Isard de una teora general de la lo-calizacin.

I: Cul es el primer trabajo ms estrechamente relacionado con la nueva geogra-fa econmica?

K: Esa es una pregunta difcil. Sin embargo, Alfred Marshall fue ciertamente uno delos primeros que sugiri hace aproximadamente un siglo una triple clasificacin de losmotivos de la localizacin industrial (1890, 1920, captulo X). En trminos actuales, ar-gument que los distritos industriales surgen debido a: 1) difusin del conocimiento(los misterios del comercio dejan de ser misterio; pero estn como estaban en elaire); 2) las ventajas de la densidad de los mercados de cualificaciones especializadas,y 3) las conexiones hacia delante y atrs asociadas con grandes mercados locales. Lanueva geografa econmica considera, en efecto, tan solo la tercera, la que argumental-mente es menos importante en la prctica, pero ms fcil de formalizar que el resto.

F: Tradicionalmente hablando, Paul est claramente en lo cierto. Cuando discuti-mos las razones de la concentracin de una industria en una localizacin especfica, oms generalmente, la aglomeracin de gente y de actividades productivas en una ciu-dad, es costumbre ir tan atrs como Marshall (1890), y despus Weber (1909) y Hoo-ver (1986), y a la teora del lugar central de Christaller (1933) y a Lsch (1940). Sinembargo, recientemente he tenido la oportunidad de leer la traduccin inglesa del tra-bajo de Von Thnen realizada por Wartenberg (1966) y descubr que el propio VonThnen proporciona una revisin muy sistemtica de la mayora de los factores queexplican la aglomeracin econmica.

I: De veras? Nunca he escuchado nada parecido.K: Tambin es nuevo para m. El estado aislado es otro clsico al que muchos se

refieren pero que poca gente ha ledo.F: Esta es una buena ocasin para revisar la historia de la teora de la localizacin.

Los gegrafos econmicos y los teorizadores de la localizacin siempre hacen refe-


rencia a Von Thnen, pero (hasta donde yo s) nunca en el contexto de las economasde aglomeracin o de la formacin de ciudades. Sin embargo, es sorprendente leer laSec. 2.6 de la Parte II de Von Thnen (1826,1966), que contiene los extractos de pa-peles pstumos acerca de la teora de la localizacin escritos entre 1826 y 1842, yeditados por Hermann Schumacher en 1863. Se investiga si las empresas industrialesestn en mejor posicin cuando se sitan en las principales ciudades (especialmenteen la capital), y Von Thnen se pregunta, en primer lugar, por las razones en contra dela localizacin de industrias en la capital, o por las fuerzas centrfugas (usando la ter-minologa de la nueva geografa econmica). A pesar de que no puedo entrar en ma-yores detalles al respecto en este momento, el tratado de Von Thnen es sorprenden-temente exhaustivo; incluye el impacto de las rentas altas de la tierra y de elevadosprecios de productos alimentarios en relacin con los salarios monetarios en las gran-des ciudades. Von Thnen (1966, pp. 287-290) investiga a continuacin las fuerzascentrpetas de la aglomeracin industrial:

The following factors, on the other hand, favour the location of industries in largetowns: 1) Only in large-scale industrial plants is it profitable to install labour-savingmachinery and equipment, which economise on manual labour and make for cheaperand more efficient production. 2) The scale of an industrial plant depends on the de-mand for its products 4) For all these reasons, large-scale plants are viable only inthe capital in many branches of industry. But the division of labour (and Adam Smithhas shown the immense influence this has on the size of the labour product and oneconomies of production), is closely connected with the scale of an industrial plant.This explains why, quite regardless of economics of machine-production, the labourproduct per head is far higher in large than in small factories 7) Since it takes ma-chines to produce machines, and these are themselves the product of many differentfactories and workshops, machinery is produced efficiently only in a place wherefactories and workshops are close enough together to help each other work in unison,i.e., in large towns. Economic theory has failed to adequately appreciate this factor.Yet it is this which explains why factories are generally found communally, why,even when in all other respects conditions appear suitable, those set by themselves,in isolated places, so often come to grief. Technical innovations are continually in-creasing the complexity of machinery; and the more complicated the machines, themore the factor of association will enter into operation.

A pesar de que Von Thnen escribi su libro a comienzos de la Revolucin Indus-trial en Alemania, sera difcil imaginar una explicacin ms explcita de las fuerzasque dieron forma al paisaje industrial. En especial, al observar que la combinacin delos factores de aglomeracin (1, 2 y 4) de Von Thnen muestran una estrecha aproxi-macin a la argumentacin bsica de Krugman (1999b) sobre el proceso de forma-cin de una estructura centro-periferia. Es ms, si combinamos estos factores con elltimo (7), en relacin con los enlaces o conexiones entre industrias y la difusin delconocimiento, nos encontramos con otra explicacin fundamental acerca de la forma-cin de las aglomeraciones industriales.

I: Se trata de una gran sorpresa. Debera de leer yo mismo el libro de Von Thnen.Significa esto que si la teora original de Von Thnen de la economa espacial mono-


cntrica se unificara con su, asimismo, pensamiento pionero explicado acerca de laaglomeracin industrial, entonces se convertira en un tpico modelo de la nueva geo-grafa econmica?

F: Exactamente. De hecho, lo que se afirma en Fujita y Krugman (1995):Cuando la economa es monocntrica: Von Thnen y Chamberlin unificados, esexactamente la unificacin de las dos ideas de Von Thnen en el marco original delIsolated State3 en un espacio continuo (a pesar de no conocer el previo trabajo de VonThnen acerca de las economas de aglomeracin)

I: Entonces, por qu Von Thnen no desarroll tal modelo unificador l mismo?O por qu se tard tanto en dar ese (aparentemente pequeo) paso?

F: Djame usar mi metfora favorita para contestarte. Desde principios de lostiempos, casi cada persona ha tenido el sueo de volar. Los mecanismos bsicos devolar se han entendido desde hace bastante tiempo. Por ejemplo, mirando los dibujosde mquinas voladoras de Leonardo da Vinci, a finales del siglo quince, se evidenciaque entendi bien los mecanismos bsicos de volar. Pero no es hasta 1903 cuando loshermanos Wright tienen xito en volar ms de 200 metros sobre la tierra. Por qu senecesit tanto tiempo? Porque la capacidad humana por s sola no permita volar en elaire, sino que tuvimos que esperar a la invencin de los motores de combustin.

Igualmente, si leemos la siguiente frase de Von Thnen (p. 295) acerca del impactodel desarrollo del transporte en la distribucin de las ciudades en Isolated State, enton-ces, podemos ver que Von Thnen tena de hecho in mente un modelo unificador:

It is worth nothing that railway construction will rob of all their force the argumentsagainst the development of the capital, and will strengthen those in favour of suchgrowth. Thus we may say with certainty that railways will make an important contri-bution to the development of the large towns, and that, but for the fact that railwayswill promote also the prosperity of the rural districts surrounding the provincialtowns, the latter would decay in consequence.

La argumentacin de Von Thnen es, adems, coincidente con uno de los descu-brimientos tericos ms importantes de la nueva geografa econmica: el desarrollode la tecnologa del transporte (al menos en su fase inicial), fortalecer la aglomera-cin de actividades econmicas (con la existencia de rendimientos crecientes) en lasregiones centrales o grandes ciudades.

Al mismo tiempo, como he explicado anteriormente, Von Thnen entendi clara-mente que las economas de escala a nivel de la empresa son esenciales para la aglo-meracin industrial. Pero, como se conoce bien en la actual teora econmica, laseconomas de escala son inconsistentes con la competencia perfecta, sobre la que sebasaba el modelo de Von Thnen de uso de la tierra agrcola. Por tanto, para desarro-llar un verdadero modelo unitario del Isolated State, Von Thnen necesitaba un mo-delo de equilibrio general no-competitivo. Si Von Thnen hubiera inventado lmismo dicho modelo, podra haber desarrollado por supuesto un verdadero mo-delo unitario del Isolated State. Pero, esto es como pedir a Leonardo da Vinci inven-


3 N. del T.: Se refiere a Der Isolierte Staat, el libro ms conocido y seminal de Von Thnen.

tar un motor de combustin hace quinientos aos. De hecho, el primer modelo ope-rativo de equilibrio general no competitivo, llamado modelo de competencia mono-polstica, tan slo se invent en 1977 por Dixit y Stiglitz. Este modelo de competen-cia monopolstica proporcionaba a la teora general de la localizacin un motor decombustin, representando la nueva geografa econmica el primer prototipo queconsigue volar en el aire.

4.3. Se trata de un enfoque, el de la nueva geografa econmica, muylimitado?

I: Pasando a otra cuestin. Tal y como Paul mencion anteriormente, los gegrafoseconmicos tradicionales piensan que la nueva geografa econmica, ignora tanto dela realidad como lo hace la antigua teora del comercio. Estis de acuerdo con estaopinin?

K: Entiendo su inquietud. Es cierto, que en todos los modelos presentados en TheSpatial Economy, las fuerzas centrpetas aparecen tan slo debido a las externalida-des pecuniarias a travs de los enlaces/conexiones existentes entre consumidores eindustrias, sin tener en cuenta el resto de causas de aglomeracin econmica. Sin em-bargo se trataba de una eleccin deliberada. Este enfoque tan delimitado del libro sedise para establecer un fundamento microeconmico de la empresa de economageogrfica, basado en herramientas actuales de teora econmica. Esto no significaque la nueva geografa econmica est limitada a este tipo de modelos y temtica. Porel contrario, su marco est completamente abierto a prximos desarrollos. De formacomplementaria, fjense en el cuadro 1 (proveniente de The Spatial Economy).


Fuerzas centrpetas Fuerzas centrfugasEnlaces Inmovilidad de factoresDensidad de los mercados Renta tierra/desplazamientosDifusin del conocimiento y otras externalidades Congestin y otras deseconomas puras

econmicas puras

Cuadro 1. Fuerzas que afectan la concentracin y dispersin geogrfica

A la izquierda se pueden observar las tres economas externas de Marshall descri-tas previamente. A la derecha mostramos comparablemente tres fuerzas contrarias ala aglomeracin. No existen dudas de que estas fuerzas operan en el mundo real, esms, que todas tienen al menos cierta relacin con la gran mayora de las cuestionesque la nueva geografa econmica se plantea y debate. A pesar de que no es ste elmodo en el que nos hemos aproximado al tema. En la modelizacin econmica es na-tural, y generalmente apropiado, que quienes hacen los modelos tericos simplifi-quen las cuestiones y que se centren tan slo en un cierto nmero del total de posibi-lidades. En consecuencia, en nuestro modelo nos hemos centrado, generalmente, enla existencia de enlaces como fuerza para la concentracin, y en la inmovilidad de losfactores, como fuerza opuesta.

Por supuesto, tambin hay otras posibilidades de eleccin. Y algunas de ellas hansido recientemente investigadas de forma espordica. An as, consideramos que se-ra necesario realizar una investigacin ms profunda de las implicaciones existentes,para profundizar en el comportamiento de los modelos en los que mltiples fuerzascentrpetas y centrfugas operan, y as entender en qu grado la prediccin realizadapor dichos modelos depende de la importancia relativa de estos factores. Tan slorealizando tal investigacin estaremos en condiciones de interpretar los resultados delsiguiente paso a dar: la investigacin emprica.

I: Hablando de la investigacin emprica, el anterior comentario de Paul explicaen cierto sentido la causa de la falta de sta en The Spatial Economy. Entonces porqu no incluiste el anlisis de las posibles polticas en el libro?

K: Efectivamente, hasta el momento en el material publicado en relacin con lanueva geografa econmica se han realizado pocos esfuerzos en la elaboracin deconclusiones acerca de las polticas. El principal objetivo hasta el momento ha sidoexplicar el por qu.

En principio, el tipo de economa recogida por los modelos en la nueva geografaeconmica debera ser objetivo prioritario para la intervencin gubernamental. Noexiste la presuncin de que el mercado pueda dar lugar su correcta realizacin. Ade-ms, el modelo sugiere que bajo ciertas circunstancias, intervenciones de polticas apequea escala pueden tener gran efecto, quiz de forma permanente. Finalmente, yaque los procesos acumulativos de concentracin tienden a producir ganadores y per-dedores, quizs a nivel de la nacin, existe un evidente incentivo para los responsa-bles de la realizacin de polticas pblicas (o policy makers) de asegurar que su passe site como una de las ganadoras.

Sin embargo, los que trabajamos en estos modelos hemos sido muy cautos encuanto a formalizar las posibles implicaciones para las polticas pblicas. Esencial-mente, esto refleja un fuerte sentido de la dificultad de ir desde pequeos modelos in-dicativos a modelos con base emprica que pueden ser utilizados en la evaluacin depolticas especficas. Est presente en la mente de muchos de los teorizadores ms re-levantes el amplio debate acerca de la aplicabilidad de la teora de la poltica comer-cial estratgica, que eventualmente llev principalmente a la apreciacin de la dificul-tad de esquematizar la realidad, incluso con sofisticados modelos de mercadosimperfectos. En el caso de los modelos de la nueva geografa econmica, en los quelos efectos cruciales son de equilibrio general en lugar de tan slo equilibrio parcial,an son ms difciles de poner en funcionamiento.

Asimismo, tambin existe preocupacin sobre la posibilidad de que algunos delos aspectos menos agradables de la historia de la poltica comercial estratgica serepitan: los esfuerzos de las partes interesadas en reclutar economistas con elevadareputacin para su participacin en unas polticas intervencionistas que son muycuestionables. He de admitir que la tentacin fue admirablemente resistida por losprincipales componentes de la nueva teora del comercio, pero no es una experienciaque uno quiera fomentar.

Sin embargo, tambin es necesaria una consideracin particular en relacin a lanueva geografa econmica que dificulta la obtencin de conclusiones de las polticas


pblicas. Considerando de nuevo el Cuadro 1, y teniendo en cuenta que en la mayorade los casos todas las fuerzas son relevantes, nos encontramos con la existencia deefectos externos por ambas partes. Ya que existen fallos del mercado para ambos ti-pos de aglomeracin, ya sea demasiado grande (congestin y contaminacin) o de-masiado pequeo (enlaces y externalidades positivas derivadas de una mayor activi-dad). De cualquier modo, existen opciones evidentes de forma instintiva, como puedeser el ejemplo de la contaminacin existente en la ciudad de Mxico, sin embargo, lossentimientos instintivos no son una base slida sobre la que elaborar polticas.

Con todo, una recomendacin al respecto es acertada. La geografa es un factorcrucial para el desarrollo, e indudablemente existen importantes repercusiones deeste tipo sobre la elaboracin de polticas, lo que implica que se trata de un tema im-portante para futuras investigaciones.

I: Estrechamente relacionado aunque no de forma idntica a las repercu-siones de las polticas pblicas est la optimizacin. Se puede argumentar/pensarque la consideracin de las condiciones de eficiencia y optimizacin de un modelo,y la comparacin con las condiciones de equilibrio, tiene el beneficio de una mayorcomprensin de las propiedades del modelo, incluso sin tener en cuenta si los resul-tados alcanzados deberan afectar o no, en realidad, a la realizacin de polticas p-blicas. Tan slo por esta razn se hace difcil imaginar que a lo largo de los aoshayis resistido a la tentacin de investigar en temas de optimizacin en los mode-los analticos y numricos que habis desarrollado. Si estoy en lo cierto, podraisexplicar, en trminos generales, a qu tipo de conclusiones cualitativas habis lle-gado? qu se conoce acerca de las propiedades de los modelos de la nueva geogra-fa econmica?

F: En efecto, en este sentido, siempre nos hemos interesado en las cuestiones deoptimizacin. Recalcar que en el caso del modelo de Von Thnen sobre el uso agr-cola de la tierra, por ejemplo, el equilibrio competitivo (consistente en un modeloconcntrico) es eficiente, y es asimismo igual al plan/esquema ptimo. Sin embargo,el mismo resultado no es posible en modelos de competencia monopolstica en lanueva geografa econmica, donde nos encontramos con diversas distorsiones y ex-ternalidades pecuniarias. Primero, el primer equilibrio de mercado encontrado no sepuede considerar como el mejor debido al precio de coste no marginal de las empre-sas monopolsticas. Segundo, existen dudas acerca de la optimizacin del nmero delas empresas monopolsticas en el total de la economa. Tercero, la optimizacin dela distribucin geogrfica de las empresas y los trabajadores es cuestionable. Paralas dos ltimas cuestiones, desafortunadamente, las contestaciones dependen princi-palmente de los modelos especficos. Para cuestiones especficas relacionados con laoptimizacin pueden verse: Ottaviano y Thisse (2002) y Baldwin et al. (2002, Cap-tulo 11), con modelos de centro-periferia, y Fujita y Thisse (2002, Captulo 11), conmodelos urbanos. Sin embargo, es pronto para alcanzar conclusiones generalesacerca de la optimizacin a partir de modelos tan especficos, que se han diseadoprincipalmente para lograr una elasticidad analtica. El estudio acerca de una aglo-meracin eficiente, equitativa y ptima es otra cuestin importante a considerar parafuturas investigaciones.


5. El futuro de la nueva geografa econmicaI: Habis sugerido tres direcciones principales para prximos trabajos: incrementodel marco terico, apoyo de la argumentacin con trabajos empricos, y encarar elbienestar y las implicaciones polticas de este enfoque.

K: Djame aadir una ms. En conexin con estas tres lneas de trabajo, los mo-delos cuantificados pueden jugar un papel importante. Por modelo cuantificado noentendemos exactamente un modelo basado en datos existentes, sino un modelo te-rico consistente, cuyos parmetros se basan en una mezcla de datos e hiptesis conlos que abordar ejemplos reales. En ciertas reas de la economa, principalmente enel campo de la hacienda pblica y en el del comercio internacional, tales modelos hanjugado un papel importante como herramientas analtica.

Deberamos ser capaces de realizar lo mismo con la geografa econmica, es decir,desarrollar modelos de equilibrio geogrfico vlidos. Debido a la naturaleza altamenteno lineal del fenmeno geogrfico, dicha modelizacin no es nada fcil. Probablementeser necesario introducir algunos nuevos atajos tcnicos para alcanzar la necesaria con-sistencia de los modelos con los datos. Como resultado, dichos modelos constituiranun gran paso para poder considerar a la geografa econmica como una disciplina capazde realizar predicciones futuras, capaz de evaluar el impacto de posibles shocks in-cluyendo los cambios de polticas en la estructura espacial de la economa.

F: En relacin con la cuantificacin de los modelos, segn Paul Samuelson, VonThnen no slo cre marginalismo y economa gerencial, sino que elabor uno de losprimeros modelos de equilibrio general basado en parmetros economtricos (Sa-muelson 1983, p. 1.468). De hecho, Von Thnen qued conforme con su modelo tericodel Isolated State nicamente tras la realizacin de elaboradas investigaciones sobre loscostes y beneficios de su Estado de Tellow a lo largo de diez aos, y con la posteriorconfirmacin de la coincidencia de los datos recogidos en relacin con el modelo. Seentiende as que Joseph Schumpeter (1954, p. 466) llamara a Von Thnen uno de lospatronos de la econometra. Por lo cual podemos considerar asimismo a Von Thnencomo el pionero en la construccin de un modelo de equilibrio geogrfico vlido.

I: Masa, pareces un gran admirador de Von Thnen.F: Efectivamente. De hecho, en septiembre de 2000, viaj desde Japn a Tellow

(un pequeo pueblo en el norte de Berln, donde Von Thnen escribi Der IsolierteStaat), y junto con su bis-bisnieta y su hija le ofrecimos una corona a la tumba de VonThnen, en conmemoracin del 150 aniversario de su muerte.

I: Es una historia fantstica. Ahora, me gustara que hablrais de vuestras ideas osugerencias acerca de una de vuestras cuatro direcciones de futuros trabajos, teniendoen cuenta a los jvenes lectores posiblemente interesados en trabajar en este campoen el futuro. Podramos empezar debatiendo el Cuadro 1, viendo las distintas posibi-lidades tericas a alcanzar.

5.1. mbito tericoF: Incluso antes de considerar las posibles fuentes de las fuerzas centrpetas es

necesario desarrollar previamente una teora ms general de la competencia monopo-


lstica, basada en enlaces a travs de la produccin y las transacciones de bienes yservicios. Hasta el momento, hemos trabajado especficamente de forma funcional,con funciones de utilidad y produccin, tecnologa del transporte, etc. El prximopaso es trabajar con un conjunto alternativo de ecuaciones funcionales e hiptesistecnolgicas y as investigar la robustez de los resultados. De hecho, esto es buscadode forma continua, en estudios como el de Ottaviano, Tabuchi y Thisse (2003), queconsideran los modelos lineales del centro-periferia. En este punto somos capacesde desarrollar caracterizaciones ms completas de los modelos de competencia mo-nopolstica. Finalmente, los futuros avances en la nueva geografa econmica depen-den de forma importante de la capacidad de los economistas en desarrollar modelosde equilibrio general que sean ms generales, incluyendo los mercados competitivosimperfectos en el espacio.

I: Considerando el segundo tipo de fuerzas centrpetas, llamado densidad de mer-cados, que Paul present en Krugman (1991b, apndice C), a travs de un sencillomodelo de la existencia de recursos en el mercado laboral. Asimismo, otros trabajosempricos como el de Dumais, Ellison y Glaeser (1997) plantean la importancia de taltipo de fuerzas de aglomeracin. Podis proponer algn tipo de trabajo futuro enesta lnea de investigacin?

F: En realidad, el modelo de labor pooling de Krugman (1991b) se ha ampliadorecientemente por Stahl y Waltz (2001) y Gerlach, Rnde y Stahl (2001). El primero,explica los impactos especficos sectoriales, as como los impactos especficos deempresa, junto con la movilidad del coste de los trabajadores entre los sectores. El l-timo trabajo incluye impactos endgenos resultado de inversiones de riesgo por partede las empresas para incrementar as su productividad.

En dichos modelos de labor pooling, el trabajo se asume que es homogneo. A di-ferencia, la heterogeneidad de los trabajadores desarrolla un papel central en los mo-delos correspondientes, otra clase de densidad de los mercados de trabajo. Mientraslos trabajadores son heterogneos para el tipo de trabajo que mejor les corresponde, ala vez que las empresas pueden diferenciar sus tecnologas segn las habilidades oformacin, de tal forma que se incrementa la densidad de la distribucin del trabajodentro de las economas de aglomeracin a travs de externalidades correspondien-tes. Tal modelo de correspondencia laboral fue desarrollado en primer lugar por Hels-ley y Strange (1990) y ampliado ms adelante por Hamilton, Thisse y Zenou (2000).

Sin embargo, todos estos modelos de labor pooling y de labor matching, son esen-cialmente espaciales, ms ligados a la tradicin de la economa urbana. Incluir talesmodelos de densidad de mercados en el actual marco de la nueva geografa econmicaproporcionara una interesante direccin sobre posibles investigaciones futuras.

I: Volviendo a la tercera cuestin, la difusin del conocimiento y otras externali-dades econmicas puras, este tipo de fuerzas de aglomeracin ha sido la ms tratadapor los gegrafos, por los cientficos del mbito de la Ciencia Regional, por los eco-nomistas urbanos, e incluso por los estudiosos de ciencias de gestin empresarial,como Porter (1998). Paul, por qu has sido ms bien escueto en este mbito?

K: Admito que he sido muy breve en relacin con este tema. Podra haber escritoy haber presentado modelos acerca de la difusin del conocimiento y la informacin,


pero eleg no hacerlo. Esto no es porque no est de acuerdo con la importancia de ta-les fuerzas de aglomeracin, sino porque no encontr ningn modelo microecon-mico slido de difusin del conocimiento. En su lugar, eleg desarrollar fundamentosmicroeconmicos de la nueva geografa econmica basados en los factores de cone-xiones o enlaces. Sin embargo, estoy de acuerdo en la urgencia de desarrollar slidosmodelos de difusin del conocimiento.

F: Entiendo perfectamente la actitud de Paul. Hay muchos modelos de aglomera-cin urbana e industrial que estn basados en las economas externas (puras o Mars-hallianas), que son externas a empresas concretas pero internas a una industria (Fu-jita y Thisse, 2002). El concepto de economas externas nos proporciona un marcoadecuado, en el que los rendimientos crecientes a nivel de una rama o actividad eco-nmica son compatibles con el equilibrio competitivo. Adems, Abdel-Rahman y Fu-jita (1990) establecen que para lograr un anlisis descriptivo de los agregados urba-nos (tales como el equilibrio del tamao urbano y la tasa salarial), los modelos deeconomas externas muestran a menudo los mismos resultados que los modelos mo-nopolsticos (diseados correctamente) del tipo Dixit y Stiglitz.

Sin embargo, dichos modelos muestran una serie de desventajas. En concreto, lascausas de las economas externas se definen de forma vaga. En este sentido, y cuandose trata de cuestiones normativas y de polticas pblicas, es necesario conocer conmayor precisin la naturaleza de las economas externas. Adems, desde que los me-canismos existentes en relacin con la naturaleza de las economas externas no sonclaros, su alcance espacial slo puede ser especificado exgenamente de forma adhoc. Incluso cuando se especifica correctamente el proceso espacial de las economasexternas, a menudo no incluye los detalles esenciales acerca de las externalidades dela informacin/o del conocimiento. Por ejemplo, en los modelos de externalidades dela comunicacin de la morfologa urbana (Fujita y Thisse, 2002, Captulo 6), aunquese especifique correctamente el proceso de comunicacin, no queda claro qu infor-macin se intercambia y de qu modo se utiliza por las empresas.

Adems, la naturaleza de las externalidades de informacin/conocimientos esesencialmente dinmica y, por tanto, para su completo tratamiento se requiere demarco dinmico. Evidentemente, avanzar en el anlisis de los fundamentos microe-conmicos de la difusin del conocimiento y las externalidades de la informacinconstituye una lnea de investigacin futura de importancia fundamental.

I: Volviendo a la columna de fuerzas centrfugas del Cuadro 1, alguno de voso-tros tiene algn comentario adicional al respecto? No encuentro mayor dificultadconceptual en incorporar tales fuerzas centrfugas al marco actual de la nueva geogra-fa econmica.

F: Djame resear tan slo una cuestin. Existen diversos modelos de la nuevageografa econmica que incorporan la renta de la tierra en relacin con las viviendasurbanas (y los posibles desplazamientos), como en Helpman (1998) y Tabuchi(1998). Estos modelos de dos-regiones muestran que cuando los costes de transportede las manufacturas se vuelven suficientemente bajos, la industria se dispersa denuevo a la periferia para evitar con ello los elevados costes/rentas del suelo existentesen el centro. Sin embargo, dada la diferenciada naturaleza del espacio, es difcil dis-


tinguir si tal dispersin industrial representa realmente a una dispersin regional o tanslo a una sub-urbanizacin dentro del rea metropolitana. Para investigar tal cues-tin satisfactoriamente es necesaria la unificacin de los modelos de la nueva geogra-fa econmica con los modelos urbanos tradicionales, y estudiar ambos el desarrollode las ciudades (considerando la extensin espacial) y la aglomeracin industrial enun mismo espacio continuo.

5.2. Unificacin de las economas urbanas y la nueva geografaeconmica

I: A pesar de que la economa urbana y la nueva geografa econmica han sidoextensamente tratadas como dos reas distintas, tratan esencialmente del mismo fe-nmeno espacial. No creis que encontrar modos de interrelacionar las dos reas se-ra beneficioso?

K: Sin duda. La economa urbana considera a las ciudades como islas flotantes,mientras asignan grandes roles a los gobiernos de la ciudad y a los que fomentan sudesarrollo. A diferencia, la nueva geografa econmica se ha interesado por la propiaorganizacin del espacio, aunque no ha considerado a los agentes de desarrollo ni alos gobiernos. Parece que ha llegado el momento de interrelacionar estas dos reas.

F: De hecho, se han desarrollado algunas tentativas al respecto recientemente. Porejemplo, la introduccin del modelo de Tiebout de competencia inter-jurisdiccional(en imposicin y provisin de bienes pblicos locales) en los modelos de centro-peri-feria, ha sido realizada recientemente por diversos autores, como Baldwin y Krug-man (2000), Kind et al. (2000) y Anderson y Forslid (2003) (Balwin et al. 2003, cap-tulos 15-16). El siguiente paso sera introducir diversas caractersticas urbanas (comolos mercados de suelo y viviendas, los desplazamientos, las redes de transporte yotras infraestructuras urbanas) en modelos geogrficos con gobiernos locales. Sinembargo, en la realizacin de modelos de competencia entre las ciudades, debera-mos sealar que la mayora de los gobiernos locales y agentes de desarrollo tienen enla prctica una limitacin de poderes y de previsin para elegir sus polticas. En lugardel correcto establecimiento de juegos de Nash, sera mas apropiado combinar ciertotipo de juego con un apropiado proceso poltico como es la votacin.

Llegados a cierto punto tendremos que entender el concepto de ciudad como unsemillero de generacin, difusin y acumulacin de conocimientos, lo que es funda-mental para los fenmenos de innovacin y crecimiento econmico.

I: Parece que ha llegado el momento apropiado para discutir de forma ms gene-ral sobre las investigaciones futuras acerca de las interacciones existentes entre laaglomeracin y las externalidades del conocimiento.

5.3. Aglomeracin, externalidades del conocimiento y crecimiento

I: Masa, acabas de mencionar previamente que un correcto tratamiento de las ex-ternalidades del conocimiento requiere un marco dinmico. Podras desarrollar estepunto?


F: Piensa, por ejemplo, en nosotros tres reunindonos de esta forma en un dacomo hoy. Hablando durante ms de dos horas, hemos aprendido mucho de cada unode nosotros, indudablemente, y se han generado (espero) muchas ideas potencialespara los prximos desarrollos de la nueva geografa econmica. Sin embargo, supnque continuamos esta discusin, por ejemplo durante tres das. No mucho ms tardedel tercer da, no hubisemos tenido ya mucho ms que hablar sobre este tema.

El resultado final es que, en el corto plazo, la proximidad de la gente es sin dudatil para la difusin y generacin de conocimientos (particularmente, a travs de lacomunicacin cara a cara). Sin embargo, a largo plazo, la aglomeracin del mismogrupo de gente hara que su conocimiento convergiera y, por tanto, disminuiran lasexternalidades.

Como han subrayado muchos estudiosos, por ejemplo Marshall (1890), Jacobs(1989) y Lucas (1988), de la aglomeracin de un gran nmero de gente heterognea(esencialmente trabajadores profesionales con una gran variedad de conocimien-tos/habilidades) en una ciudad o distrito industrial, ciertamente se puede esperar sucontribucin a la difusin, generacin/innovacin, y acumulacin de conocimiento, ypor tanto crecimiento econmico. Esto ser cierto en el corto plazo. Pero no puedegarantizarse en cuanto al largo plazo, excepto si se produce una introduccin sufi-ciente de gente nueva.

Por tanto, un tratamiento completo de las externalidades del conocimiento en lasciudades/distritos industriales requerira un marco dinmico, en el que los movimien-tos/migraciones de la gente de unos a otros lugares, tanto a corto como a largo plazo,caracterizado por diferentes campos de conocimiento, juega un papel esencial. Estoimplica tambin que el desarrollo de dicho marco dinmico va a contribuir de formaimportante al desarrollo futuro de una nueva teora del crecimiento en el espacio, enel que las heterogneas reas de conocimiento en las diferentes ciudades/regiones segeneran endgenamente y se mantienen a travs de una migracin cclica de trabaja-dores ya formados (con conocimientos). Por tanto, como se ha mencionado anterior-mente, avanzar en los fundamentos microeconmicos de las externalidades del cono-cimiento constituye una lnea fundamental para el desarrollo futuro de la nuevageografa econmica.

K: Definitivamente estoy de acuerdo con Masa. Recientemente han aparecido di-versos modelos multiregionales de crecimiento, tales como Martin y Octaviano(1999), Baldwin et al. (2001) y Fujita y Thisse (2002, captulo 11), en los que un mo-delo centro-periferia se introduce en un modelo del tipo Grossman-Helpman-Romerde crecimiento endgeno. A pesar de que el concepto de externalidades del conoci-miento juega un papel crucial en dichos modelos, sus fundamentos microeconmicosson bastante dbiles, lo que evidencia que existe al respecto un amplio campo parafuturos desarrollos.

I: Hablando de la formacin endgena de las reas de conocimiento, nos encon-tramos con que dicho concepto se relaciona estrechamente con los de la cultura y lasnormas sociales. Todos estos conceptos estn muy en boga en geografa, en la cienciaregional, as como en economa. Por ejemplo, Paul, en tu artculo, Para ricos, en elNew York Times Magazine (20 de octubre, 2002), repetidamente hablaste acerca del


cambio de las normas sociales y la cultura en relacin con el creciente incremento ac-tual de las divergencias en los Estados Unidos. Desgraciadamente no conozco ningnmodelo formal que pueda explicar la formacin y evolucin de diferentes normas so-ciales y de la cultura en lugares diversos. No crees que sera importante desarrollartales modelos formales en el contexto espacial?

K: Por supuesto, estoy de acuerdo contigo. Pero...I: Paul, por qu te levantas? Dnde vas?K: Hablar bajo el sol caribeo durante ms de dos horas ha alimentado mi lite-

ralmente ardiente deseo de meterme en ese ocano.F: S, en lo nico que puedo pensar ahora es en saborear este momento caribeo

con un rpido bao y una gran cerveza bajo una agradable sombra.K y F (al unsono): Hasta la vista!Sonidos de dos grandes zambullidosI: Bueno, no creo que sea muy til h

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Krugman, Fujita. La nueva geografía económica. Pasado, presente y futuro