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Q WITOLD KULAPROBLEMASY METODOS

DB LA HLSTORIAECONOMICA

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Franco Momigliano. Sindicatos, progrcso tcnico, planificacincconcmnca

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Roberto Giammanco. Black Power/Podcr Negro_ Eloy Terrn. Sccncdad e ndeologia en 10s ongencs de la Espanacontemornea

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Evelyne Sullerot. Historia y sociologia del traba jo fcmcninoJean Piaget. Sabiduria e ilusiones de la filosofiaJean-Pierre Alem. J udios y arabcs

Pierre Gggige. La acciion del hombre y c1 medio geogrlldacques ermaz. istoria cl Partido Com t Chums a moean Cagenuve. Socicgogia dc Marcel Maussugene . enovese. conomia politica de la esclavitudW. H. G. Armytage. Historia social de la tecno ' mcla

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Ives Lac t . E1 ` ` . . 3?il$?lL2S$ {MMar. B-ato. ..i1isGerard Mendel. La rebelion contra el padre

?l;:dv!2g2'$Smcdi?d 'i16 $0*3*LtT,lidggrdlg gg y los movlmlcmos fgerre Arnaud. Socioliolenri L f b . D l ?f:lIEllgglmcVivian lrasa crisig cleloig ylgoliticogdan Suchodolski. Tratado de epa o iPhilips H. Coombs. La crisis mundialalg .E1cos.l.a economia de las ciudades 'Ir. , V - . . . John E;;):;ghE)alT;5$g?(s2Grar Mendel. La crisis de eneraciones G. Blumer. La Revolucion ultural china I\g. I);y;sill%

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PROBLEMAS Y METODOS DE

LA HISTORIA ECONOMICA

histoiia. cicncia. sociedad. 100

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PROBLEMAS Y METODOS DE

LA HISTORIA ECONOMICA

ediciones peninsuIa

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La edicion original polaca fue publicada por Panstwowc Wydawnictwo Naukowe,de Varsovia, en 1963, con el titulo de Problemy i merody gospodarczej. Panstwowc

Wydawnictwo Naukowe Warszawa, 1963.

Traduccion directa del polaco de MELITON BusrAMANTE.

Cubierta dc Jordi Fornas.

Primera edicion: septiembre de 1973.

Segunda edicion: septiembrc de 1974.Tercera edicion: noviembre dc 1977.

Rcalizacion y propiedad dc esta edicion (incluyendo la traduccion y el disciiode la cubierta): Edicions 62 s|a., Provenza 278, Barcelona 8.

lmpreso en LitoClub, Napoles 300, Barcelona.Deposito legal: B. 42.872-l977.ISBN: 84-297-0899-5.

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Este libro tiene como finalidad presentar una serie de aspec

tos de los problemas y los mtodos de la historia econmica,desde la situacin en la cual se halla en la actualidad esta cien

cia hasta llegar cn la medida de lo posible- al dia de manana en tanto sea factible prever el desarrollo de la misma en el

futuro mas inmediato. Sin embargo el mtodo de presentaciones histrico. Ahora bien, esto no es tan facil en los tiemposactuales, despus de tantos siglos de reflexin racional en tomo

a las cuestiones de caracter social enteramente nuevas. Aunqueen algunas ocasiones estas proposiciones o las de mas alla se nosantojen nuevas, en la mayoria de los casos es debido a un insufi

ciente conocimiento dc la historia de la ciencia y en particularde sus primeras manifestaciones, Como son, por ejcmplo, losanteriores a mediados del siglo XIX.

Este libro se halla consagrado a una seleccion de problemas

y procedimientos de la historia econmica. En su programa nodividimos el libro en capitulos relativos a los

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rico la discusion de cada problema y de cada mtodo. Las indi

caciones habituales de la tcnica de las investigaciones histori

cas nos recomiendan por una parte, aagotar la literatura del tema en cada indagacion, pero, por otra parte, ante la evidente

imposibilidad de cumplir con ese postulado, se admite asimismola hipotesis irreal de que en todo caso asi obraron nuestros

predecesores al hacer un balance de las investigaciones primerizas. Por costumbre se ha seguido el habito de no remontarse mas

alla de la clasica ciencia positivista y, en Polonia, por ejemplo,

pude no ir mas lejos de las escuelas varsoviana y cracoviana. Talprocedimiento es peligroso. Los grandes maestros de la poca del

Romanticismo, o de la Ilustracion, para no decir del Renaci

miento, dieron muestra de una sorprendente audacia al formular

ambiciosos problemas en algunas disciplinas asi como de una

admirable perspicacia en su resolucion, Aunque su aportacion fueconsiderable, la ciencia positivista dejo muchas cosas en el olvi

do. El enorme inters que se siente en la actualidad por la histo

ria de la ciencia tiene una profunda motivacion. Asi, al abordaren este libro los problemas y los mtodos de la historia economica trataremos de presentarlos en su desarrollo historico, citando a

los antiguos maestros, no solo a titulo de curiosidad, sino te

niendo en cuenta su prioridad en el gnero, tarea sta dificilde realizar. Baste decir que no existe una adecuada elaboracion

de los acontecimientos de la historiografia en el campo de los

estudios economicos. En este aspecto el autor ha hecho cuanto

ha podido, y aunque no se ha realizado la tarea de forma exhaus

tiva, se ha tratado de formular un programa y de mostrar su

utilidad.Este problema se halla vinculado en la cuestion de las notas

a pie de pagina que hemos puesto en este trabajo, y que tienenel mas variado caracter. A veces se trata de la devolucion a su

autor de un pensamiento determinado del que nos hemos servido; a menudo, las anotaciones tienen como finalidad facilitar allector su ulterior tarea remitindole a la literatura concernien

te al tema, a travs de la cual l mismo ha de procurar tener

acceso a otra mas amplia. Por ultimo, con harta frecuencia tratan de mostrar la prioridad cientifica y de esbozar la historia

de las investigaciones.La construccion utilizada en el libro suscita muchas dudas.

La mutua vinculacion de los fenomenos sociales hace que mu

chos problemas a los cuales se han dedicado capltulos 0 apartados especiales, aparezcan tambin en otros lugares. Con respectoa las cuestiones concernientes a la descripcion tradicional de lahistoria economica no se les ha dedicado en este trabajo una

atencion especial, por lo cual hemos tratado de abordarlos almargen de los problcmas de mayor importancia a cuyo esclarec1miento pueden servir.

El Indice alfabtico de materias, al final del libro, puede fa

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Naturalmente hay que reflexionar sobre los multiples problemas y mtodos de la historia economica, ya que no todos losaspectos relativos a los mismos nos interesaban por igual. Comoel lector advertira, la cuestion fundamental que centra la atencion del autor es la de la diversidad de los fenomenos economi

cos en los diferentes sistemas. En todos los capitulos este problema esta en situacion privilegiada. El autor se afana por traducirde forma concreta las tan repetidas (y pese a todo verdaderas)frases sobre la variabilidad historica de las formas de explotacioneconomica y sobre cl caracter historico de las leyes economicas,asi como por demostrar que, bajo la economia precapitalista ypreindustrial, el precio es de una naturaleza diferente, como son

diferentes las medidas y la empresa, la economia domsticay la oferta, la demanda y el mercado, etc. Mas adelante, se tratade mostrar que la variabilidad de los fenomenos requiere a

veces una variedad en los mtodos o, por lo menos, su adecua

da adaptacion a las necesidades de la investigacion. Seguir lareferida variabilidad de los fenomenos economicos ha consti

tuido una obsesion para el autor.Si el libro no se hubiese publicado hace tantos aiios, es po

sible que se hubiese convertido en algo diferente, en especialcon respecto a los problemas que trata de resolver. Tal comoesta, la problematica a la cual aludimos se halla dispersa enmuchos lugares de la obra. A fin de sintetizar sus reflexiones

en tomo al mecanismo del ftmcionamiento de la economia pre

capitalista y, al mismo tiempo, para experimentar un mtododiferente en su investigacion, cual es el concepto de los modelos, se ha elaborado una prueba de aplicacion del mismo a los

materiales por l conocidos, es decir, a los concernientes a laPolonia contemporanea. Al comienzo, esta prueba debia cons

tituir el decimosptimo capitulo del presente libro, pero dadasu magnitud y su caracter algo marginal, este trabajo ha deser publicado aparte vindose obligado a remitirselo al lector.

Igualmente se asigno un caracter didactico a este trabajocon objeto de su publicacion. Pues no solo en la ciencia polaca,sino en el ambito mundial se advierte la falta de un tratado

capaz de asumir el papel de introduccion para el p1incipianteen las indagaciones de historia econornica, que le permita teneruna vision de los problemas y los mtodos, mostrandole unos

y otros en su desarrollo historico, dandole a conocer una seriede cuestiones que en la actualidad son objeto de viva discusionen la ciencia, y guiando sus primeros pasos por el camino de

las nuevas busquedas, por lo cual _en un principio se pensotitularloz Introduccin a la historia econdmica.

En la ciencia europea existen varios trabajos con ese mismotitulo, aun cuando no hayan sido conceptuados con esa misma idea.

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Los libros de G. D. H. Cole (Introduction to Economic History,Londres, 1932) y de Charles Verlinden (Introduction d l'histoireconomique, Facultade de Letras da Universidade de Coimbra,

Suplemento do tomo V da Rivista da Historia, Coimbra, 1948)son en realidad un resumen de conferencias de historia eco

nomica; el primero trata de la poca del capitalismo, y el segnmdo de toda la historia de la humanidad.

La obra de Charles Moraz (Introduction ei l'histoire conomi

que, Paris, 1943) es una mas entre las tentativas en el campo de

la sociologia econmica, por tratarse de una prueba de interpretacin de las diversas formas de explotacion economico-social.

Los tratados que se aproximan mas a la aintroducciom a lalabor investigadora son el estudio de Amintore Fanfani (Introduzione allo studio della storia econmica, 1939, III edicion, Mi

lan 1960) y el de Ludwig Beutin (Einfiihrung in die Wirtschafsgeschichte, Koln-Graz, 1958), el cual no es en sus dos tercios

sino una historia de la historiografia; original en las partes con

cemientes a los siglos XVII y XVIII, es muy discutible en cuantoa los siglos XIX y xx constituyendo en su totalidad una defensa

de una determinada filosofia social (denominada por su autorneovoluntaria) que no deja mucho lugar para la aintroducciona las investigacionesm Por ultimo existe el de Beutin, concebido

para uso de los estudiantes. Ademas, basta con echar una ojeada al indice de nombres que en l figuran para sorprenderseante su

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El mtodo estadistico en historia se utilizaba en especial endos direcciones: en demografia histrica y en la historia de losprecios, aun cuando en esta ultima disciplina sus tentativas erandesilusionantes. Finalmente, la historiografia sovitica, pcse a losafanes de la profesora Gasiorowska en los seminarios dirigidospor ella en la Universidad Libre Polaca, apenas era conocidatanto por mi como por la mayoria de mis companeros. El hablarde epr0greso y de cdesarrollo econ6mico en la primera redaccion de este libro, era una osadia: en la ciencia de entonces

no eran ebien vistos tales conceptos.En el periodo de posguerra, el desarrollo de las investigacio

nes histrico-economicas tuvo y sigue teniendo una pujanza inaudita bajo el influjoindudable del gran desarrollo de las cienciaseconomicas y de la antropologia social.

Cuando en el afio 1956 volvi a reanudar este trabajo, casitodo hubo que hacerse de nuevo.

Es evidente que no resulta facil, en un par de frases, caracterizar las tendencias que en esta ciencia imperan actualmente,

ya que son numcrosas, a veces heterogneas y opuestas entresi. La micrografia tradicional, que se nutre de la eescuela historica alemana, continua siendo la institucin dominante en la

produccin cicntifica de la mayoria de los paises. Pero paraconocer las tendencias que han motivado el desarrollo de laciencia no basta con la estadistica de los temas de ciencias his

toricas ya publicados. Las nuevas tendencias en la historia econ6mica podrian entrar en los apartados siguientes:

a) tendencia al razonamiento con categorias globales, concategorias de economia social, contraria al analisis de las ins

tituciones desligadas del contexto;b) tendencia a las concepciones- cuantitativas (esto no sig

nifica que hayan de ser exclusivamente estadisticas), para conseguir orientaciones en orden a las magnitudes y las proporcionesg

c) tendencia al descubrimiento del mecanismo funcional del

sistema econmico investigado, y por lo tanto a la confirmacion de la reproduccin y la mutua dependencia;

d) tendencia al maximo aprovechamiento de las conquistas

de otras ciencias sociales y en primer lugar las de la economia,la etnologia (antropologia social), la demografia, la estadistica,etc.;

e) tendencia al mas extenso aprovechamiento del saber so

bre la heterogeneidad (enorme) de los sistemas soci0-econ6micos existentes actualmente en el mundo.

Quien compare el tomo de materiales del I Congreso de Historiadores Econmicos celebrado en 1960 en Estocolmo con, porejemplo, los temas de la seccion de historia economica del VII

Congreso Internacional de Ciencias Economicas de 1933 en Varsovia, ha de ver con claridad todas esas tendencias y ha de

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comprender cuan grandes son los cambios acontecidos en estaciencia en el tiltirno cuarto de siglo.

En la medida en que estos conocimientos han ido evolucio

nando y que el autor pudo captar y valorar las tendencias que

en ella se perfilaban, necesito modificar su concepcion en orden

a la publjcacion del presente trabajo: se incremento su proble

matica, y la literatura relativa a estos problemas se multiplica un ritmo increible. En una palabra, el horizonte no ha deja

do- de ampliarse a medida que se alejaba la finalidad deseada

por el autor. Despus de veinte aiios de labor en este mismolibro, tambin se hubiera podido trabajar veinte anos mas en l.

Ha sido elegido a conciencia el momento en que esta obra

se ha entregado a la imprenta. Algunos problemas y mtodos,en especial los mas tradicionales, se omiten por completo. En

tre los que se hallan planteados, algunos lo han sido mas ex

tensamente, de acuerdo con mis conocimientos y mi inters. En

algunos aspectos nos hemos limitado a hablar de los mtodos,

en relacion a otros hemos tratado de mostrar su aplicacion res

pecto a determinados materiales conocidos por el autor, es decir,

los materiales de fuentes polacas.El libro plantea problemas y toma en consideracion mate

riales concemientes a las diferentes ciencias sociales: la histo

ria, la economia, la estadistica, la demografia, la etnologia, lasociologia, etc. Teniendo en cuenta el desarrollo cuantitativo del

bagaje cientifico en estas disciplinas, nadie es capaz actual

mente de asumir tan amplios conocimientos. Pasaron los tiem

pos de los polihistoriadores. Por ello es posible que se encuen

tre mas de un error, de una ingenuidad y de una interpretacionerronea de los materiales extraidos de ela casa del vecino. He

asumido conscientemente este riesgo. El progreso de la historia economica depende en primerisimo lugar de la utilizaciona manos llenas de los xitos de las ciencias afines.

Al publicar esta clase de libro, deseo expresar mi agradecimiento a todas cuantas personas me permitieron escribirlo.Dcberia expresarlo a quienes tanto me han ensefiado, es decir:

a mis profesores, a mis companeros y a mis discipulos. Tambin he aprendido mucho en el mundo en el cual vivimos, el

cual se distingue hoy por el asombroso ritmo de sus cambios,

lo que le da un singular caracter de universidad para el histo

riador que se afana por investigar su variabilidad y su heterogeneidad.Quiero expresar tambin mis mas efusivas gracias a mis

alumnos y colaboradores de la Catedra de Historia Economicade la Seccion de Economia Politica de la Universidad de Var

sovia, asl como tambin al III Departamento del Instituto deHistoria de la Academia Polaca de Ciencias y, en particular, aldoctor Jerzy Jedlicki y al doctor. Andrzej Jezierski.

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W. K.

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I. Historia de Ia hnstoria econmica

GENESIS Y COMIENZOS DE LA HISTORIA ECONOMICA

La historia esuna de las ciencias mas antiguas. En cambio,, la historia economica es bastante reciente, no solo como disiciplma independiente sino tambin, y esto es lo mas importante, como esfera de mters cientifico.1 Catn 0 Plinio, los autoresdel Poliptzco de Irmindn 0 del Domesday B00k, al interesarsepor la vida economica, no se interesaban sin embargo por supasado ni por su desarrollo. Para nosotros, sus obras constituyen fuentes de la_ historia economica, fuentes del saber res

pecto a esta rama del saber de sus tiempos, ya que los autoreseran mas bien economistas y pertenecian preferentemente a dicha ciencia. Durante muchos siglos, fue mucho mas estrecho el

nexo entre el inters por la vida econmica y la geografia que

entre la economia y la historia. La economia se hallaba ligadaa la geografia por el deseo de conocer el pais y el mundo, sus

recursos y sus posibilidades. Los motores sociales y los 0bjeti

vos ideologicos que en el pasado movian los intereses fueron,

durante largos siglos, totalmente diferentes.La funcion social ,de la historia consistio durante mucho

tiempo en surninistrar una legitimacion histrica a determinados fenmenos de la poca y a sus derechos sobre el futuro:a las familias de la realeza y a las aristocraticas, a las instituciones seglares y religiosas, a determinados principios y costumbres, a las jerarquias establecidas de valores sociales asicomo a los criterios sociales de valoracin. Esta afirmacion es

en cierto modo una simplificacin, pero no hay modo de generalizar sin simplificar. E1 testimonio de antigiiedad tema sufuerza, que fue obligatoria durante un milenio. El argurnento deque casi era en el pasado tenia una fuerza demostrativa en la

sociedad y hasta en el foro judicial. La vida social estaba construida sobre esa fuerza. De ahi la necesidad de la historia. Sinembargo; pese a la doctrina de la imnutabilidad, en la exrstenciahabian de producirse cambios, y cada cambio debia buscarseuna legitimacion eu el pasado, debia demostrar su Ienraizamiento en l, es decir, que en definitiva no era un cambio. Todolo nuevo recurria al mimetismo, emcnascaraba su novedad. Masde un innovador y de un revolucionario dijo, como Cristo, queeno habia venido a cambiar la ley siuo a cumpl1rla

, En este sentido el mvil que tendia al pretrito era la bus

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queda en ese mismo pretrito de los materiales cuyo antiguo esplendor debia adomar tanto las instituciones existentes, comolas tendencias reformadores.

La actividad economica era la diligencia desarrollada por lasmasas populares, la burguesia y los campesinos. No es de extra

nar por tanto que la economia irrumpiera en la historia solo

en el momento en que esas masas, al lanzarse ala lucha porsus derechos, tuvieron que buscarse por si mismas la dicha clegitimacion historica.

Sismondi y Thierry, al escribir su historia de las ciudadesitalianas 0 francesas, y traer a las paginas de la historia el pa

sado de la burguesia, son los que dan a esta clase social el sentimiento de su peso e importancia en cl pasado. dandole la certidumbre respecto a sus importantes tradiciones, justificando supropio convencimiento y el de sus enemigos sobre la base histo

rica de sus postulados presentes y futuros.2 Naturalmente, Sismondi y Thierry, situandose en los limites de una poca, extra

jeron de los anales de la burguesia sobre todo aquellos elemen

tos y valores que eran los mas estimados en la sociedad feudal

de entonces, es decir, la libertad politica y la lucha por su mantenimiento sostenida por las comunas contra el feudalismo. Sinembargo, al mismo tiempo comienzan a abrirse camino los nue

vos valores, es decir la riqueza y sus fuentes: la producciony el comercio.

En los paises de la Europa Oriental con una poblacion burguesa escasa y en los cuales la lucha contra el feudalismc no fue

dirigida por una poderosa burguesia, entran en la historia notanto los anales de las ciudades como la historia de los campe

sinos. El representante mas importante de esta tendencia fue

Lclewel, admirador de Sismondi} quien hallo en el pasado laspruebas de la existencia, en los tiempos remotos del derecho delos campesinos a la libertad, del cual fueron despojados por lanobleza, pero que debfa fundamentar sus derechos en el futuro.

En union de la burguesia y del campesinado, la labor economica ascendfa paulatinamente a las paginas dc la historia.

Esta fue una de las corrientes que motivaron el surgimientode la historia economica.

La segunda fuente de la historia economica fue la formacion

de la moderna ciencia de la economia politica.La naciente economia politica burguesa tendia a ver como

absoluta la regularidad de los fenomcnos economicos comprobados por ella en el mundo que la rodeaba sin preguntarse siquiera si existian unos limites historicos para sus manifestaclones.

Sin embargo, contaba con la manifestacion de tal regularidady aspiruba a ella. Mientras la historia fue de hecho solo la his

toria polltica y la historia de las instituciones juridico-estructurales no podia plantearsele el problems de la regularidad, ya

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que no buscaba las leyes del desarrollo, sino especialmente susmodelos.

En cambio, desde su nacimiento la economia politica buscolas leyes y las vinculaciones constantes, llegando hasta sobreestimar en principio esa constancia. Ello fue causa de que a la naciente ciencia economica no le bastara la observacin de un

corto lapso de tiempo, denominado

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tallas se disputaba el destino de los poderosos, como crecian yse desmoronaban las potencias, como ascendian a la gloria 0morian los reyes y los caudillos. E1 crecimiento del campo dcIa economia mercantil y del djnero era dificil de percibir.

La historia econmica nace junto con la economia politicaburguesa, junto con el capitalismo y la Revolucion Industrial.?

LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX

Y LOS COMIENZOS DE LA ESCUELA HISTORICA

A comienzos del siglo XIX la historia economica, aunque distamucho de hallarse plenamente conformada, de ser una discipli

na independjente, constituye sin embargo una clara esfera deinters, un campo ya laborado.

La primera mitad del siglo XIX hace florecer en todos los paises de Europa gran numero de obras relativas a la historia economica. Algunas de ellas constituyen una sintesis cn varios to

mos de los distintos problemas, que siguen asombrandonos actualmentc por lo ambicioso de la empresa.

A1 frente de este movimiento destacan Inglaterra y Alemania.

En estos dos paises los cientificos se lanzan a las investigacio

nes histrico-economicas en relacion con los problemas funda

mentales de caracter politico y economico a los cuales dichasnaciones se veian abocadas entonces.

En Inglaterra, tales problemas fundamentales eran:

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blen historiadores econmicos que economistas. Desde el pumode vista de la historia economica tienen ciertos mritos que acaso sea diflcil percibir en sus obras desde el de la historia de lateoria economica.

En esa misma poca, en otros paises destacaban otras preocu

paciones de su vida social, las cuales fueron objeto de investigaciones historico-economicas. En Polonia y en Rusia, el problemade un campesinado de fuerza revolucionaria inclino hacia la in

vestigacion del pasado de la aldea. En Francia el socialismo utopico y muy en particular la apologia sansimoniana del eindustrialismo se hallaban en la base de las indagaciones historicas

sobre la artesania, la industria, las uniones corporativas y laclase obrera.

Es evidente que con estas caracteristicas nacionales, lo (respecifico encierra una buena dosis de esquematismo. Las cuestio

nes que acabamos de enunciar se pusieron en estos paises a lacabeza del inters cientifico aunque no se limita.ra a ellos.

Es preciso agregar a estos factores uno mas: el incremento,

en los principales Estados europeos, de las realizaciones de losservicios centrales estadisticos estatales que, al extenderse cadavez mas, suministraban anualmente nuevos materiales! El hecho

de que en torno a una serie de cuestiones de importancia fundamental surgiera de esa manera un material constante y en principio comparable, que cada aio iba incrementandose, inclino a

numerosos investigadores a hacer tales comparaciones y a buscar

las tendencias del desarrollo. Un ejemplo de esta categoria deobras es el libro de C. F. W. Dieterici que tiene el caracteristico

titulo de: Der Volkswohlstand im Preussischen Staate in Verglei

chungen aus den Jahren vcr 1806 und von 1828 bis 1832 so wie

aus der neusten Zeit nach statistischen Ermittelungen". (1846).El nombre mismo ya atestigua el caracter historico de la

obra, que opera con materiales pertenecientes a los cuarentaaiios anteriores. Obras parecidas se publicaron por entonces en

gra.n numero, especialmente en Inglaterra9 y en Alemania. E1bagaje de la primera mitad del siglo x1x aumenta en cuanto apublicacion de ,materiales y de monografias. De ellos se ocupacasi exclusivamente el historiador cientifico. Corregidos y reconsiderados en innumerables elaboraciones ulteriores, en la practi

ca ya no son necesarios para el investigador que hoy se ocupade unos problemas que por entonces se investigaban por vezprimera. Sin embargo son una etapa trascendental en el desarrollo de la ciencia.

A1 hablar del desarrollo de la historia econmica en la pri

mera mitad del siglox1x es preciso subrayar finalmente su gradual retroceso ideologico. La fuente del inters hist6rico-economico anteriormente caracterizado y simbolizado por las figurasde Smith, Eden y Sismondi estuvo en el estilo progresista delpensamiento cientifico de la poca. A pesar de todas las limita

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ciones tipicas de aquel momento, el optimismo ingenuo de unSmith, el pensamiento utopico de un Sismondi y el filantropismo paternalista de un Eden encerraban una problematica cientifica novadora, audaz y dc largo alcance, que abria el camino

a una sociedad mas democratica que la de aquella poca.Despus de 1815, en el periodo de la Restauracion, la situa

cin sufrio un cambio. Pasaron a primer trmino el nacionalis

mo de la escuela histrica y la labor apologtica de estadigra

fos con mentalidad de ftmcionario, del tipo de Dieterici. Larecopilacion de los hechos reemplazo a las grandes y audacesconcepciones cientificas. A pesar de que en la ciencia historicasiguieron actuando ideologos del cestado llano, les esperaba lasuertc de Augustin Thierry, el eminente investigador de la historia de las ciudades francesas y de la buxguesia, quien rompio

su pluma cuando, despus de las jornadas de julio de 1848, elantagonismo entre la burguesia y el proletariado, que acababa de

manifestarse trgicamente en las calles de Paris durante aquellas jomadas, anul su idea de la sociedad y por consiguientesu concepcion de la historia. Solo el utopismo industrial enOccidente y agrario en el Este de Europa mantendria la co

rriente progresista en las investigaciones histrico-economicas.

EL MARXISMO Y SU INFLUENCIA

En esta situacion ideologica y cientifica surge el marxismo,

que va formandose en los anos de 1848 a 1867 (contando a partir de la aparicion del Manifiesto Comunista hasta la publica

cion del tomo I de El Capital).Entre otros aspectos, esta ideologia fue una concepcion sint

tica de la historia economica. Estaba fundamentado en el escru

puloso aprovechamiento de todas las indagaciones existentes hasta la fecha en esta disciplina. A causa de su caracter genuino

influyo enormemente en el desarrollo de la historia econmica.Pero el marxismo no era solo una concepcion sinttica de la

historia economica, sino tambin una teoria y un programapara la practica revolucionaria, y ambos aspectos se hallabanmuy vinculados en l. Las conclusiones revolucionarias partian

directamente, en el espiritu de los creadores del marxismo, deesa misma comprension de la teoria del desarrollo economico.Esto le conferia al marxismo un caracter especial y una excepclonal fuerza respecto a las demas teorias cientificas, como asimismo se la daba eu la actividad cientifica. Desde el momento

de su aparicin nadie pudo ignorarlo. Al sabio impasible le sorprendia el caracter sugestivo de la sintesis cientifica; el apologista del capitalismo tuvo que luchar con una teoria de la cual

sc desprendian conclusiones revolucionarias dirigidas contra el

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capitalismo; el revolucionario, a fin de defender sus conclusiones revolucionarias, tuvo que defender sus principios teoricohistoricos.

No creo que exista en las ciencias humanas, incluida la eco

nomia politica, ninguna disciplina en la que su trascendental

influjo haya sido subrayado, con tanta fuerza por los investigadores coetaneos de los mas diversos horizontes ideologicos, como precisamente en la historia economica.

En su calidad de economista, y refirindose a El Capital,

lord Keynes escribio en el afio 1925 que se trataba de mn libroenvejecido, que no solo es falso desde el pu.nto de vista cientifico, sino que ademas no tiene ninguna significacion, ninguna

posibilidad de aplicacion en el mundo contemporaneo. Encambio, todos los mas eminentes historiadores economicos coe

taneos, por encima de sus creencias politicas rubrican la tras

cendencia del marxismo para dicha disciplina.

W. K.] actual, marxista o no, es inevitablemente postmarxista

-escribe en su conferencia inaugural en el afio 1932 R. H. Tawney,12 caracterizando acertadamente una situacion en la cual esta ideologia, en una disciplina determinada, influye y cuentacon un numero mayor de partidarios que de adversarios.

Clapham subraya de la misma manera la trascendental influencia del marxismo sobre la historia economica,

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glesa, el pensamiento utpico francs y los historiadores dela burguesia francesa del periodo de la Restauraci6n forman

parte de las fuentes del marxismo, a los cuales se refirio directamente, alejandose profundamente de sus ulteriores vulgarizad0res.17

Asi, esta ideologia esta basada en una concepcion sinttica

del desarrollo economico en la cual la labor economica y latransformacion de sus instrumentos y de sus formas de orga

nizacion social desempenan el principal papel. Como es sabido,

la conclusion a la cual condujo la indagacion se fundamentabaen la regularidad observada en cuanto a la previsin del futuro, que desembocaria de manera inevitable en la aparicion de la

sociedad comunista. Asi, se trataba de una invcstigacion delpasado que no tenia como finalidad mostrar que el pretritoexistia al menos en aquellos elementos que se deseaba llevar al

futuro .(lo cual sigue siendo el predilecto, secular y siempreactual problema en la raza de los historiadores y el secular mimetismo de los revolucionarios) sino por el contrario, llevar

al convencimiento de que en el futuro han de imperar unasrelaciones humanas desconocidas hasta abora en la historia de

la humanidad.

Desde la aparicion del marxismo, los puntos en litigio dentrode la ciencia habrian de ser los siguientes:

a) la existencia misma de las regularidades de desarrollo,b) su caracter,

c) su contenido,

d) las conclusiones extraidas.

Desde que surgio el marxismo las investigaciones historico

econmicas se han escindido en dos corrientes: la marxista y lano marxista. Esta escision no deja de ser sin embargo un problema complicado, aun cuando de momento la analicemos du

rante el periodo comprendido entre la aparicion del tomo I de

El Capital y la Revolucin Rusa ya que no se presta a serresuelta con el mtodo de los slogans.

Ante todo es preciso hacer notar que en la poca inicial, tanto Engels como Kautsky y toda una serie de marxistas no se

solian ocupar de la problematica histrico-econmica. Sus principales afanes investigadores y propagandisticos iban por otrocamino, es decir, tendian a demostrar el condicionamiento cla

sista de los fenomenos ideolgicos y politicos. Es verdad queal investigar el condicionamiento clasista de cualquier fenmenotuvieron que reflexionar respecto a la estructura de clases deuna poca determinada y al mismo tiempo sobre el caracterde la economia de una sociedad concreta. Sin embargo, esto noaltera el hecho de que stos no fueron los fenmenos que constituyeron el objeto preciso de sus exploraciones.

Durante los dos decenios que siguieron a la aparicion deEl Capital, un periodo que se caracterizaba por el enorme

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desarrollo de la historia econmica no marxista y a veces amimarxista, el marxismo defieude sus posicioncs porque sobredichos problemas tiene una postura resuelta, careciendo sin em

bargo de sus propias adquisiciones en el campo de la investigacin. La situacin cambia con la aparicion, ya a finales de siglo,de obras tan importantes como El desarrollo del capitalismo enRusia de Lenin (1899) y El desarrollo industrial de Polonia deRosa Luxemburg (1898).

Ahora bien, como quiera que las obras fnmdamentales deLenin, publicadas en ruso, tardaron mucho tiempo en ser conocidas con caracter oficial por la ciencia de Europa occidental

y que el pensamiento de los partidos obreros tardo mucho enmanifestarse en las obras de los investigadores cientificos, no es

de extraftar que el principal frente de la lucha ideologica en elcampo de la historia economica se desarrollara en el seno dela ciencia no marxista, mas que en una polmica entre la cien

cia marxista y la ciencia no marxista, y sobre todo entre losinvestigadores progresistas no marxistas, quienes a pesar de to

do se hallaban muy a menudo bajo el influjo de Marx (el jovenSombart, Mantoux y otros).

E1 surgimiento y desarrollo del movimiento obrero despertoen sus partidarios, en sus simpatizantes asi como tambin enlos vacilantes y hasta en sus adversarios el inters por la historia economical!

A1 referirnos a las reacciones suscitadas por el iharxismo, espreciso situar en primer lugar, dentro de las suscitadas por lacrepulsim para emplear la expresin de Clapham- el surgimiento en Alemania de la llamada enueva escuela hist6rica

encabezada por Schmoller. En relacion a ella es preciso repetirlo que ya dijimos referente a su predecesora -1a wieja escuelahist6rica que, perteneciendo formalmente a la historia de laeconomia politica, de hecho tenia mucho mas que ver con la

historia cconmica; si a.1g1Im mrito hay que reconocerle en laevolucion de la ciencia es precisamente en este ultimo aspecto.

La vieja y la nueva escuela historicas de economia, nacidas ydesarrolladas en Alemania y cuya influencia fue relativamentedbil fuera de este pais, merecen una explicacion mas detallada.

I..a escuela histrica alemana no consigui lo que sus representantes esperaban de ella: la creacin de una verdadera ciencia econ6mica... sin embargo, como historiadores economicossin duda hicieron una aportacion fructifera.19 Es dificil negarlos rasgos ideologicos reaccionarios de esta doctrina, cuyas vie

jas generaciones dirigian sus ataques contra Smith y Ricardo,

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y las jovenes contra Marx y Engels. La vieja generacion preparaba ideologica y prcticamente la unificacion de Alemania en

tomo a la dinastia de los Hohenzollern; la joven fue la fielservidora de esta monarquia, y Schmoller su admirador e hist0ri6graf0.2 Sin embargo, la influencia de ambas escuelas sobrelas exploraciones de historia economica fue tan poderosa, el ba

gaje acumulado por ellas y bajo su patrocinio tan importante,y la debilidad y las limitaciones de ambos tan duraderas e in

superables hasta la fecha, que merecen mayor atencin.Sus precursores fueron Adam Miiller y Friedrich List (1789

1846). El mas importante, este ultimo, no era ni un historiador ni un economista teorico. Si bien intervino en la formacion

de la escuela historica, lo hizo sobre todo como defensor de dos

teudcncias: en primer lugar, de la nacionalista que lo condujoa subrayar los aspectos individuales del desarrollo econmicode los diferentes paises y, en segundo lugar, la teoria de los niveles del desarrollo economico.

Tres cientificos son considerados como los verdaderos crea

dores de la escuela histricaz Bruno-Hildebrand (1812-1886), Wilhem Roscher (1817-1894) y Karl Knies (1821-1898). Que crearan

realmente una escue1a es algo que pusieron en duda eminentes

investigadores, entre ellos Schumpeter.22 Sus discipulos com0Schmoller y sus adversarios- los unieron a posteriori mas de

lo que en realidad habian estado. Pero estos fenomenos no sonfruto de la casualidad. Sus adversarios en especial, vieron enellos lo que realmente les unia. Para sus criticos economistasno eran unos tericos, y para sus jueces historiadores no eran

demasiado esquematicos. Los tres adoptaban una postura evo

lucionista y organicista, poniendo de relieve la unidad de lasciencias sociales, el historicismo de sus mtodos y creando asimismo la teoria de los niveles del desarrollo econmico.

Entre ellos, fue Hildebrand 23 el que menos se ocupo de historia. Sobre el resto de la escuela influyo esencialmente su teorfadel desarrollo econmico, basada en los medios de intercambio,

como criterio de clasificacion '(economia natural, de dinero y de

crdito).

Mas amplia y significativa fue la influencia de Roscher y deKnies? El primero tenia una forrnacin de historiador. Admiraba a Ranke, al cual dedic su primer libro. Su programa, al

que toda su vida se mantuvo fiel, lo enunci en el afro 1843.2La economia constituia para l cla investigacin de las leyes deldesarrollo econ6mico y denominaba su mtodo hist6rico-fisio

l6gico: historico por cuanto utilizaba materiales historicos yligaba la situacion economica del momento presente al pasado;fisiologico, por cuanto sostenia la tesis de que cada pueblo, allgual que cualquier organismo vivo, atraviesa por determinadasfuses de desarrollo. Este corganicismon se manifestaba tambinen Roscher con relacion al tratamiento de la cultura humana

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como algo indivisible. Parecida postura asumia Kniesv quienera de la opinion de que existian diferencias nacionales en eldesarrollo econmico. Los dos se oponian vigorosamente al uni

versalismo de la escuela clasica inglesa y ambos fueron parti

darios de la unificacion de Alemania y del proteccionismo quedebia defender a los industriales germanos de la competencia

inglesa.2

Con independencia de que en sustesis metodolgicas genera

les la escuela histrica tenga su lado positivo, su contribucina la teoria economica es nula. Sin embargo, es enorme el ascen

diente que ejerci sobre el desarrollo de las investigaciones histrico-economicas, en especial en el periodo en que, tras la

unificacion de Alemania, los continuadores de la vieja escuelahistorica, acaudillados por Schmoller, conquistaron una posicion

dominante en las catedras de economia politica del Reich, del que

eran los apologistas. Se considera como principales representan

tes de la nueva escuela a Gustav `Schmoller (1838-1917),29 LujoBrentano (184+1931) y Karl Biicher (1847-1930), aunque no se

emplea la denominacion de admiradores de la monarquia prusiana mas que para Schmoller y sus innumerables adeptos.

El propio Schmoller se consideraba a si mismo como un

discipulo de Roscher y en sus concepciones teoricas no fuemas lejos que ste. En cambio, Schmoller emprendio el estudiomonografico de una serie de importantes instituciones de la historia economica alemana, en especial a la historia de la arte

sa.nia, en trabajos que durante largo tiempo fueron un modelo

para sus innumerables sucesores. El adorador del Estado y de ladinastia prusianos dedic una obra apologtica a la politicaeconomica de Federico II.

Schmoller veia en el antiindividualismo y el antiliberalismoel criterio decisivo para el desarrollo social y economico delEstado, en todo tiempo y en todas partes. Hay que reconocerque sus monografias y las de sus alumnos estaban basadasen una gran riqueza de materiales de fuentes no utilizadas hastaentonces. En este aspecto pusieron al servicio de tendencias reac

cionarias la elaboracin de unos mtodos criticos aplicables a lasexploraciones de historia econmica. Bajo la direccin de Schmoller, se emprendi tambin la publicacin de las fuentes para lahistoria economica de Prusia, con un claro sello apologtico,pero de evidente utilidad. Schmoller se consideraba a si mismo

y era considerado como un miembro de la llamada uescuelaprusiana, lo cual, en el campo de la historia economica, corres

pondia al papel de Treitschke en el terreno de la historia poli

tica. Debido a su apoyo al poder estatal, su posicion en Alemania era tan poderosa a finales del siglo XIX, que los juiciossobre sus coucepciones solo podian hacerse desde el exranjero.Y fue desde Viena.

Vemos que la escuela histrica aleinana tuvo una limitada

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resonancia fuera del pais. Respecto a los economistas no tuvo

practicamente ninguna influencia pero sf, sin embargo, sobrelos historiadores britanicos: W. Cunningham estudio en Tubin

gen, Ashley escucho a Knies en Heidelberg y admiraba a Schmo1ler4 con el que estudio Unwin. Pero tales ascendientes se ma

nifestaron mas bien en el. inters por una determinada problematica, imitadora de los mtodos de crftica de las fuentes, queen un influjo de caracter ideol6gico.

Un historiador americano de la historiografia indica acertadamente6 que los profesores de las universidades alemanas, conindependencia de su procedencia social individual, se vieronatraidos directa y generalmente al servicio del Estado militarista

de los iunkers,-mientras que los profesores ingleses procediancon demasiada frecuencia de la burguesia 0 de las capas pequenoburguesas, disfrutando de mucha mas independencia en sus

universidades autonomas. Rogers era un liberal y un enemigo

de la tirania de los landlords; Cunningham, Ashley y Unwinaunque no tan politizados, distaban no obstante de compartir

la postura politica de Schmoller.Resulta muy distinto el problema de la aparicion, mas o me

nos espontanea, de las corrientes historicas en los paises atrasados, en los que se manifiesta una tendencia ideologica a remarcar la propia singularidad nacional y una linea historicade desarrollo genuina, lo cual se explica por la necesidad dedefenderse contra el alud de las mercancias importadas de lospaises prosperos, y por la esperanza puesta en el papel que debeasumir el propio Estado.7 En tal situacion, el desciframiento de

los rasgos ideologicos de tales tendencias puede resultar unasunto muchisimo mas complicado que en lo que respcta a laAlemania de Bismarck.

Asombra contemplar en la actualidad el bagaje de la cjoven

escuela hist6rica, que cuenta en su ejecutoria con la sistematizacion de un sinmimero de archivos, la publicacin de incontables tomos, ediciones de fuentes, y monografias sobre una infinidad de ciudades, corporaciones, aldeas, sobre las finanzas delEstado o de las Comunas, empresas comerciales, etc.

Las bibliotecas de los nuevos seminarios de historia econo

mica rapidamente se llenaron de libros, en tanto que profesoreseran distinguidos con ordenes, tftulos de cConsejeros 0 de cAca

dmicos.

La enuevan escuela historica ha puesto bien de manifiesto lavariabilidad de los fenomenos economicos en el tiempo y en elespacio, pero agigantando en la practica esta variabilidad hastael extremo de negar toda posibilidad de generalizacion. El colocaren un orden preferente la diferenciacion historico-geografica hahecho dcsistir de la generalizacion, bien como principio bien

en la prctica. O se niega la posibllidad misma de generalizar,0 se la relega para dentro dc emil ahos.

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Los efectos de estas dos actitudes han sido idnticos. El filo

antimarxista de esta escuela se ha puesto en evidencia con hartafrecuencia. Cuando se niega la existencia 0 aunque nada mas seala cognoscibilidad, de las regularidades historico-economicas engeneral, no tiene sentido el discutir sobre la realidad de esasregularidades como muy bien lo formul un adversario de Marx.

Sin embargo, muy pronto lleg el desencanto para la cienciano marxista y los cientificos antimarxistas. Despus de la mo

nografia de una ciudad o de un gremio, escrita con caracterprecursor por algtm maestro, afluyeron decenas de disertaciones de sus alumnos reproduciendo ese mismo mtodo en re

lacin con la historia de otras ciudades y gremios. gAcaso esto

repnesentaba un progreso del saber, del conocimiento y la com

prensin del pasado? La finalidad del conocimiento histrico, geselaborar la monografia exhaustiva de todas las instituciones que

existieran en el pasado? La historia de la humanidad en el tiempoy en el espacio, ges taparla con un mapa de monografias institucionales? {Es esto factible en general? gCompensaria el esfuerzo? gAcaso no es un espejismo el lejano objetivo que se

plantean los mas prudentes representantes de la escuela, al proclamar que se podra emprender la generalizacion cuando todohaya sido investigado?

La reaccin procedi en primer lugar de los economistas y

hasta surgio en el seno mismo de la uescuela hist6rica. Nosreferimos a la concepcion de las etapas del desarrollo economico.=

La primera de ellas ya la formulo el representante de lavieja escuela histrica, Bruno-Hildebrand, quien en el afio 1864enunci la concepcin del desarrollo en tres niveles, desde laeconomia natural hasta llegar a la economia crediticia a travsdel di11ero.9 En esa misma poca, Karl Bi.icher4 formulo la pu

jante teoria de las etapas, viendo esas etapas consecutivamente en la economia domstica cerrada, en la economia ciudadana

y nacional a lo cual mas tarde sus partidarios aiadieron anim

el nivel de la economia regional- (Territorialwirtschaft) comointermediario entre la economia ciudadana y nacional (fenomeno tipico en la historia del pueblo aleman, que perdur muchocu los estados regionales hbilmente orga11izad0s),41 y para terminar, como ultima etapa, la economia continental o mundial.

En tomo a la concepcin misma de los niveles del desarrolloeconmico se libr una reiida batalla,41 que por fortuna aunno se ha extinguido.

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El ataque fnmdamental a cada uno de esos niveles fue demos

trar que un fenomeno reconocido por esa teoria como tipicopara uno de los periodos, lo encontramos en otros momentos

anteriores 0 posteriores. Los principales artifices de tales teorias

fueron los economistas, y sus criticos mas importantes los historiadores. Se perfilo asimismo un fenomeno peligroso para laciencia histrica: los economistas creaban las teorias de las

etapas del desarrollo econmico, y los historiadores, en su

mayoria, consideraban que su cometido consistia en desaprobarlas una tras otra. La facil tarea de demostrar que la riquezade la realidad no se encierra en un esquema, tento mas a numerosos historiadores que la aspiracion a la generalizacion de

las enormes adquisiciones de su ciencia. Ingenuo razonamiento:cya los antiguos griegos42 trataron de demostrar que mo haynada nuevo bajo el sol, encontrando para cada fenomeno los

mas remotos antecedentes y a menudo superficiales analogias,todo lo cual era la expresin de una historia anarquica que anada conducia.

Era realmente un dialogo de sordos. Cada una de las partes

en discusin se referia a otra cosa. A menudo, los argumentosde los historiadores no se adecuaban a las teorias de los eco

nomistas, y ninguno negaba, por lo dems, que en las pocasprimitivas se habian dado casos de aparicin del dinero o desus sucedaneos, como tampoco desconocian el hecho de que enla actualidad siguen existiendo elementos de economia natural.

Por otra parte, es cierto que muchas de las teorias de las aetapas asumian un caracter teolgico, gravadas por elementos organicistas unidos a un ingenuo modo positivista y biologico deconsiderar la sociedad y que en ellas se daban elementos metafisicos.43

El progreso de la ciencia se realiz entre tantas contradicciones.

En primer lugar se produjo un gran incremento del conocimiento prctico de la historia de la economia de todos los pue

blos y de todas las pocas. La propia lucha con las teorias de

las etapas contribuy mucho a ello, a pesar de que por otraparte las necesidades de esa batalla llevaron mas de una veza una deformacin del sentido de la investigacin al obligar acentrar la atencion de los investigadores sobre fenmenos notipicos, excepcionales o esporadicos. Naturalmente, con un cri

terio cientifico nos encontramos con que tambin este fenomenotuvo un lado beneficioso: la diferenciacin metdica de lo atipi

co y de lo mo tipico, de lo canecd6tico y de lo sintomaticoexige, de no efectuarse aprioristicamente, un extenso eonocimiento de los fenomenos de una y otra categoria. Los autnticos

beneficios para la ciencia resultaron ser a menudo contrariosa las intenciones de los investigadores.

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EMANCIPACION DE LA HISTORIA ECONOMICA

A comienzos del siglo xx la historia economica ya sc halla configurada como disciplina independiente.

Su nombre como disciplina independiente aparece quiza porprimera vez en el titulo de la obra de Inama-Stemegg Deutsche

Wirtschaftsgeschichte (tres tomos, 1879-1899, que solo estudian elmedievo), siendo adoptado rapidamente. En el aio 1903 se inicia

la primera publicacion especializadaz Vierteliahrschrift fzlr Sozial

und wirtschaftsgeschichte, que adn contimfia publicndose (en1961 aparecio el tomo 48). En 1913 ya se editaba desde hacia cincoaios la

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L. Febvre y M. Bloch, y que desde el aiio 1939 se titularon A1ma

les d'Hist0ire Sociale; en los arios 1942-1944, por razones decensura y editoriales, aparece de una forma intermitente con el

titulo de Mlanges d'histoire sociale, reapareciendo en 1945

como

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regional comenzada bastante antes pero en su floreciente apogeoentre 1918 y 1939. En todos los paises de Europa y en especialen Alemania, surgieron sociedades y periodicos historicos de ca

racter local. Estos centros, que agmpaban a profesores de enseiianza media, archiveros y a aficionados a esta ciencia (sacerdotes, abogados, etc.) emprenden, basandose en los conocimientos locales, investigaciones sobre el pasado de una region deter

minada. En aquellas reservas de datos apenas se encontraban ma

te1iales para elaborar temas relativos a la historia politica o militar, pero si un material inagotable para la historia economica,

cuyo desa1rollo se vio estimulado por el importante incrementode la historiografia regional, que abria a travs de la misma una

problematica que podian emprender con xito los investigadoreslocales. El desarrollo regional represento una gran contribucion

al progreso de la historia economica por cuanto en esta rama

tipica del saber, la dispersion y la masa de las fuentes necesitaban la movilizacion de numerosas personas en el trabajo. Estosfactores que llenaban" numerosos tomos de innumerables revis

tas y series regionales, ademas de desempeiiar un importantecometido social al mantener las ambiciones cientificas y poner

en contacto a miles de especialistas provincianos con la vida

cientifica, se convirtieron igualmente aun cuando solo aspiraban a una factografia sin pretension en un factor esencial parafacilitar la elaboracion de temas ambiciosos y de sintesis.

Esta labor regional no fue la unica manifestacion de la factografia en este periodo. Por ima parte figuraban tambin entre lostrabajos de los eruditos provincianos valiosas obras hasta de uncaracter precursor. Por otra, la factograffa triunfante y dominante cuantitativamente en toda la ciencia historica de los veinte

aios que median entre las dos guerras hallo en el campo de lahistoria economica un terreno bastante extenso para su labor.Como ya hemos dicho, la acumulacion de los informes y la factografia tenia un aspecto muy positivo. Ya se puede afirmarque en su gnero fueron la evidencia de la democratizacion de

la ciencia. En efecto, abrieron el camino del trabajo no solo a losmaestros sino a millares de artesanos y de investigadores quetuvieron, estos ultimos, gracias a esto un incentivo para un trabajo en cierta medida creador. Se creo una especie de econjuncion espontanea aqui no se trata de una contradiccion-, unesfuerzo colectivo de centenares de modestos investigadores quienes acumularon un material indispensable para las grandes sintesis, que, dado su dispersion y su carcter masivo, hubiese sidoinasequible de otra manera.

Entre los aiios 1918 y 1939, tanto en Occidente como en Polonia, lo malo no fue que existiera una factografia masiva, sinosu falta de ordenacion, de planificacion, la carencia de grandesconeepciones de sintesis que sumaran sus conclusiones e incitaran a emprender su desarr0l10.*

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Por ello este periodo se halla caracterizado en el desarrollode la historia economica por la aparicion de un gran mimero dccompendios, de manuales, tanto generales como especializados,de caracter nacional, abarcando todo un proceso historico 0 limitados a una poca. No es casual que empleemos el trmino decompendio en lugar de csfntesisn, pues en su inmensa mayoriaestas obras, que en muchos casos constituyen el fruto rigurosisimo de la laboriosidad de un sinnumero de personas, no sedistinguen por ninguna cvinculacion 0rganica. Con rapidez sefabrica una especie de esquema para la composicion de los materiales, esquema extraido de las obras econmico-descriptivas0 de los conceptos descriptivos de la geografia econmica. Encada parte cronologica de la obra dividida en la mayor partede las veces sobre una base convencional (siglos) 0 sobre labase de los criterios de la historia politica se habla correlativqmente y casi al mismo tiempo de la poblacion, la agricultura,la industria, el comercio, las comunicaciones, e1 dinero, el crdito,

la hacienda y, eventualmente, de la politica economica y hasta,a veces, de las doctrinas economicas.

Este esquema perrnite ordenar 10s conocimientos presentesde la ciencia, mostrar los hallazgos de los diferentes investigadores, ordenar la bibliografia, aclarar la concordancia 0 la faltade concordancia de los resultados obtenidos hasta la fecha por

los cientificos y exponer los vacios que aun existen en los conocimientos factuales. No obstante, y a causa de la falta de unosvfnculos susceptibles de organizar los materiales acumulados,estas obras entran mas bien en la categoria de los compendios.

En este tipo de trabajo tomo una iniciativa a escala internacional G. Brodnitz, editando la serie intitulada Handbuch der

Wirtschaftsgeeschichte. El primer tomo de esta serie -escrit0por `este autor y dedicado a la historia economica de Inglaterraapareci en el afno 1918.5

Numerosos cientificos siguieron sus huellas, como Doren conel primer tomo de historia economica de Italia,$ el tomo I de historia economica de Rusia de Ku1ischer, la historia economica

de Holanda de Baasch,$ la historia economica de Dinamarca de

Nie1sen54 y por fin la historia economica de Francia en dos tomosde Se.5 En este ultimo caso, vemos el ejemplo de la significacion de la iniciativa de Brodnitz: la obra de Se, al igual queotros trabajos incluidos en esta serie, fue escrita de modo espe

cial para su coleccion. El texto francs, enmendado y completado, aparecio despus de la muerte de su autor.

La iniciativa de Brodnitz, temprana e intemacional, fue deenorme importancia pero no la unica, ya que en 1913 se publicaba el tomo I de la Historia econdmica dc Inglaterra de Lipson,

cuyos tres tomos el ultimo apareci en primera edicion en elaio 1931- abarcaban un periodo que llega hasta finales delsiglo xvm.Y En 1923 aparecio una historia economica de la Po

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lonia de antes del desmembramiento, escrita por Rutkowski.

No podemos mencionar aqui todos los manuales de historiaeconomica de los diferentes paises.

Ademas de lo que hemos indicado aparecen compendios dehistoria economica universal en realidad europea que la abar

can en sus diferentes pocas. Uno de los primeros es la historia

economica de Europa Occidental desde la caida del mundo An

tiguo hasta finales del siglo XVIII, de Kulischer.5 Despus de l,

Kotschke escribe una historia de la economia europea del Medievo, el americano Knight publica una historia economica de

Europa, desde los tiempos mas remotos hasta la Baja EdadMedia61 y junto con Barnes y Fliigel, escribe un tomo consagrado a los tiempos modemos.62 Birnie publica una historia econo

63mica de Europa en el periodo 1760-1932.Es imposible enumerar todos los demos compendios, ya que

aparecieron y siguen apareciendo en todos los paises, con distintas importancias y ,para las mas diversas categorias de lectores, destacando todos ellos por la mas variada gama de originali

dad y especializacion. El incremento de estas obras dificulta sulabor bibliografica.

Es preciso_llamar la atencion sobre algunos hechos. En primer lugar, el gran desarrollo de la historia economica en losEE UU de Amrica, centrado sobre todo, aunque no exclusiva

mente, en la historia economica de ese pais.64 Ya volveremos a

ocupamos de algunos rasgos especificos de esta historiografia.Luego sobre el desarrollo de la historia economica en los paises

atrasados, coloniales y semicoloniales, elaborada en ese mismoperiodo casi exclusivamente por los cientificos europeos y ame

ricanos. El desarro1lode las investigaciones que se fundan en las

propias fuerzas cientificas de esos pueblos constituye fnmdamentalmente un aspecto que corresponde a un periodo ulterior:el que sigue a la Segnmda Guerra Mundial.

El enorme desarrollo cuantitativo de la historiografia economica va acompafnado de la imposibilidad cada vez mayor dehacer sintesis individuales, en especial en lo que respecta a lahistoria universal. De ahi que a finales del tiempo comprendidoentre las dos guerras mundiales surgiera la concepcion de lassintesis colectivas. Una de las primeras partes de la iniciativa deF. Bujak, quien promueve la elaboracion colectiva de un original manual polaco de historia economica universal. Antes de la

guerra, solo pudo publicarse un tomo consagrado a la Edad Media, escrito por St. Ing1ot,65 pero despus se publicaron dos manuscritos preparados ya antes del conflicto: el de L. Krzywickitratando de la economia de los pueblos primitivosw y el deT. Walek-Czemecki dedicado a la historia de la Antigiiedad.67 Eneste aspecto, la empresa mas importante a escala intemacionales la Cambridge Economic History of Europe promocionada porJ. H. Clapham y E. Povver,6 y la cual reunio a los mas eminen

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tes autores de varios paises. Los trabajos preparatorios ya esta

ban bastante adelantados cuando estall la segunda guerra mundial. En el aiio 1941 apareci el tomo I, dedicado a la agriculturade la Edad Media. Cuando se public dicha obra ya no viviasu corredactora y Kobner, exilado de Alemania, dictada conferencias en Jerusaln; Bloch se escondi en una aldea francesa

antes de ser fusilado por la Gestapo, Mickwitz muri durantela guerra de Finlandia, y Rutkowski, expulsado de Poznan, resi

dia apaticamente en Varsovia. Despus de la guerra y de la muerte de Clapham, la redaccion de esta destacada empresa la asumieron M. M. Postan -pr0fes0r en Cambridge- y J. Habakkuk

profesor en Oxford- quienes publicaron en 1952 el tomo II,consagrado al comercio y la industria en el Medievo, bajo laredaccion de Postan y Rich. La Cambridge Economic Historyof Europe es una empresa importante, aunque no sea ni acaso

pueda ser una sintesis consecuente y homognea. Sus iniciadores, que reunieron a destacadas personalidades cientificas, tuvie

ron que tener en cuenta que en las distintas partes de laobra habria proftmdas diferenciasen los mtodos y las interpre

taciones.69 De ahi que, con independencia de 10s muchos conceptos originales que en ella se hallan esparcidos, esta obra pertenezca en su conjunto a la categoria de los compendios.

Al sefnalar el caracter compendiador de la mayoria de 10s trabajos que acabamos de enumerar y en cuyos titulos destacan laspalabras hist0ria ec0n6mica veremos sus mritos si miramos

las cosas desde el punto de vista de la historia del desarrollode la ciencia.

La historia de la economia en tanto que relacion de 10s fenomenos de masa y en la que en vez de investigar los hechos

particulares -0 al margen de esta averiguaci0n se necesita darla maxima importancia a la bnisqueda de lo mas representativode la multiplicacin y la frecuencia de 10s fenmenos comprobados, etc., necesita de tales compendios en mayor grado queotras disciplinas historicas.

Asi, Rutkowski, quien al emprender la elaboracion de su

Esbozo ya tenia su propia concepcin de la sintesis de la historia economica, afirmaba que el estado de la ciencia no le permitia elaborar un manual conforme al concepto que de ella tenia, por lo que cnecesariamenten tuvo que hacerlo segun loscconceptos tradici0nales.7 Por otra parte, la apariencia mecanica y fria de muchos de los compendios tuvo una influencia negativa, al petrificar de una forma tradicional, mas bien instituci0

nal que problematica, la manera de presentar los temas en lostrabajos monograficos; por lo cual no se acerco 0 l0 hizo muylentamente a la empresa de sintesis mas ambiciosas.

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Esta situacion que ya se perfilaba antes de la Primera GuerraMundial no podia pasar desapercibida por los mas destacados

investigadores. Debia producirse una reaccion en contra de lninconsiderada y estril factografia. Se formularon una seriede grandes ideas sintticas y metodologicas, la gran discusion entorno a las mismas es lo mas notable en la ciencia de aquel pe

riodo.

Con anterioridad al afro 1914 empezo una polmica entre

Sombart y Pirenne, dos cientificos con una formacin diferente,en torno al problema de la gnesis del capitalismo. El primeroera un economista, mientras que el segundo era un historiador.Sombart era uno de los mas tipicos representantes de la ciencia

alemana, en tanto que el belga Pirenne, se habia formado en lastradiciones del pensamiento galo. Pirenne partia del analisiserudito critico de los documentos, mientras que Sombart lo

hacia de las grandes concepciones sintticas. Este hacia un ba

lance de las adquisiciones cientificas de su tiempo, mientras queaqul mostraba el deseo de liberarse lo mas posible de las sugerencias de la ciencia contemporanea y de crear una construccion

independiente basada en los documentos primitivos. Estas dos

personalidades tan dispares emprendieron casi al mismo tiempo

la. investigacion de un mismo problema: el de la gnesis delcapitalismo. Escenario de sus disputas fueron sobre todo los congresos de ciencias historicas de Heidelberg, en 1903, y de Londres, en 1911.

Sombart, quien afirmaba que en la obra de Marx habia encontrado el punto de partida para sus exploraciones, en realidad

se opuso en toda su obra al marxismo. Examino la acumulaciondel capital a travs de la acumulacion de la renta de la tierra,71

y al escribir la sintesis del capitalismo, apenas se intereso por elproblema de la explotacion. Mas aun, cuando la vio en los prime

ros tiempos del capitalismo, la justifico con el pretexto de labaja cualificacion profesional y el bajo rendimiento del trabajode los obreros de aquella poca. Su mrito estriba en su tendencia a liberar a la historia economica de la sujecion tradicionalen que, sobre todo en la ciencia alemana, se la tenia con respectoa la historia del derecho,' en sus ambiciones teoricas y en su

conviccion sobre el caracter historico del capitalismo.7El concepto histrico del capitalismo como sistema socioeconmico le era absolutamente ajeno a Pirenne, quien, ante laindignacion de Sombart, veia elementos del capitalismo ya enlos albores de la Edad Media.'*

El litigio entre estos dos cientificos recordaba las viejas querellas entre historiadores y economistas. Y en este caso, un historiador subestimaba el esquema elaborado por un economistay buscaba antecedentes a la realidad contempornea en el pre

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trito remoto, 0 sea, en el capitalismo del siglo XII. Sin embargo,en la postura de Pirenne habria elementos novadores y, como loprobaria luego muy bien, mucho mas fructiferos que en el mtodo de Sombart.

No es casual que en el periodo de entre las dos guerras mundiales -el pensamiento de Sombart fuera volvindose cada vez

mas reaccionario hasta llegar al compromiso con el nazismo,7mientras que el procedimiento de Pirenne empezaba a dar frutos

y a desempeiiar un papel precursor en el terreno de la ciencia,siendo progresista en cuanto a la ideologia.

Duraute la dcada siguiente al fin de la primera guerra europeaaparecieron dos grandes concepciones reformadoras: la de Max

Weber y la de los fundadores de la publicacion Annales,

L. Febvre y M. Bloch, partidarios de Pirenne. La concepcionde Weber era la idea de un sociologo, mientras que la concepcion

de Annales, elaborada por historiadores, procedia en gran partede las influencias de la sociologia francesa, en especial la deDurkheim.76

Este vinculo de las dos tendericias reformadoras con la socio

logia es un hecho caracteristico y trascendental. Caracteristico,por cuanto precisamente la sociologia y solo ella podia mostraruna salida a la historia economica (a cada rama de la historia,

y en particular a la economica). Solo la sociologia nos atreveriamos a afirmar podia suministrar a la historia economica

la trama organizadora para su riquisimo material, la podia guiardesde el punto de vista social y cientifico en la necesaria laborde acceso a las fuentes, y por tanto, para facilitar la sintesis.

Weber, desaparecido en 1920, tuvo mientras vivio ascendientessobre la historia economica, en primer lugar por sus estudios

sobre la tica protestante y su relacion con los corpienzos delcapitalismo.77 Las principales obras sintticas de este autor aparecieron, sin embargo, despus de su muerte. Nos referimos a

la que en un tomo hace una sintesis general de la historia economican y a la que recoge una extensa serie de conferenciasde sociologia economical

La influencia de Weber, cada vez mas profunda, ha crecido,en especial en cuanto a la ciencia anglosajona se refiere, que

comenzo a reconocer sus m1itos despus de la Segunda GuerraMundial.

Frente a este cientifico, los creadores de Annales no hicie

ron sintesis de la historia economica. Su manera de conceptuar

la historia en general y la historia economica en particular aparece sin embargo nitidamente. La podemos apreciar a travs dela lectura de sus obras monograficas, en sus numerosos articulosprogramaticos, sus innumerables articulos polmicos, sus reseflas, criticas, notas, etc.

Las dos obras de Weber anteriormente citadas constituyen

precisamente una gran tentative de catalogacion. Su Wirtschafts

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geschichte ofrece una clasificacion de los fenomenos en el aspecto cronologico, Wirtschaft und Gessellschaft, en el aspectosistematico. Estas clasificaciones concierncn no tanto a los fe

nomenos concretos, con toda su heterogeneidad historica, como a

las manifestaciones tipicas que mas se aproximan a la concepcion weberiana del tipo ideal. Estos tipos ideales no son elmtodo de Weber ni los fenomenos normales -medianos en cl

sentido estadistico ni tampoco los mas frecuentes, ni siquiera

los ideales en la acepcion normal de la palabra. Se trata deconstrucciones cientificas standard levantadas a base de una

seleccion teoricamente fundamentada de fenomenos y de rasgos,de la combinacion de los diferentes elementos de la realidad, a

menudo exagerados.La labor cientifica de Weber eu sus dos grandes sintesis con

siste en la construccion de los referidos etipos idea1es y en su

clasificacion. No es ste el lugar para hacer un analisis critico

de sus mtodos; basta con recalcar su significacion y su prestigio en el desarrollo de la historia economica.

La irnportancia de su teoria radicaba en que en la situacionen que se hallaba la ciencia, solo podia basarse en el analisisde unas categorias tan a menudo consideradas intuitivamente

por los historiadores. Sin embargo, stos no analizan las categorias a las cuales se refieren. De ahi que los conceptos de Weber

fueran discutidos sobre todo por parte de los economistas y los

sociologos, y que desempenaran un papel mucho mas importante en sociologia que en historia.

La importancia de su teoria radica acaso tambin en su

interpretacion sociologica de la economia en general. El creciente abstraccionismo de la ciencia economica burguesa en el pe

riodo de 1918 a 1939 acarreo el constante peligro para la historiaeconomica de un divorcio entre ella y la economia. En este aspecto la influencia de Weber sobre la historia economica fue

importante.

Ahora bien, mientras los conceptos de Weber sobre los comienzos del capitalismo suscitaron una discusion internacional,

su obra de sintesis fue ignorada durante largo tiempo por loshistoriadores fuera de Alemania, y apenas actualmente comienzaa ser popular, en especial en los paises anglosajones.

La autoridad del grupo de

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su anlisis todo el conglomerado de los factores sociales que locondicionan. Pirenne es autor de tma gran obra, en este aspecto, de la historia de Blgica y de una serie de trabajos relativosa las sintesis historicas colectivas; sin embargo, no son staslas decisivas por su ascendiente en la ciencia.

Febvre, aparte de un trabajo que se situa en los limites dela historia y la geografia!1 no emprendio en sus libros temas

sintticos sino que los abordo a menudo en pequeiios articulos.Enemigo de la historia tradicional, hagiografica y personalista,gustaba de elegir como tema de sus obras a personajes eminentes (Lutero, Rabelais), y elaborando los conceptos laicos dela apredestinaciom como un conjunto de las condiciones socia

les que determinan al hombre: al estrecho marco del cual ste

no puede escapar pero que, al mismo tiempo, es bastante ampliocomo para poder `contener sus grandezas y sus pequefieces.

Bloch fue el unico que nos dej dos obras de sintesis sobrela historia agraria francesa y sobre la sociedad feudal!4 En

estos trabajos lo mas importante es el mtodo y no la obra misma ni las soluciones concretas que propone.

Mientras que Weber presentaba el marco general en el cualhabia de encerrarse cada problema y la tipologia segfm la cualcada cuestion ha de ser clasificada, los hombres de Annaleslo evitaron a conciencia. Su esfuerzo tendia a mostrar toda la ri

queza y las interdependencias que se mauifestaban en cada fenomeno social y, por consiguiente, propugnaban aplicar en suexploracion la mas extensa gama de procedimientos cientificos.

Su problema predilecto era, por tanto, el caracter social y almismo tiempo historico de los fenomenos, en su variabilidaden el tiempo y en el espacio. Los contactos entre las culturas,

la marcha de las estructuras culturales, las variaciones en estasestructuras adaptadas de una cultura a la otra, la interdependencia dialctica de todas las ramas de la vida social; he abi

segnim los fundadores de Axmales el camino para llegar a lassintesis historicas y que igualmente puede construirse sta sobreel analisis de un pequeno hecho social. Sin embargo, se da elcaso curioso de que la historia economica, que al principio desempefiaba en el concepto de esta escuela un papel preponderante, como lo atestiguan los diez primeros volumenes de Annales y los trabajos de M. Bloch,5 comienza a pasar a un segundo plano, hasta casi desaparecer.

Nada mas caracteristico que la compilacin de artfculos delpropio Febvre publicados recientemente, en la cual hallamos laasociacin de los mas diversos problemas y mtodos en el tratamiento de los diferentes problemas. En l encontramos referencias a la lingiiistica, al arte, la filosofia, la historia de la cien

cia, etc. Se tiene la impresin de que el autor ambiciono buscar

esa asociacin y mostrar su fertilidad. Las referencias a la economia, a la que l mismo dedic tantos trabajos durante su

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existencia, han desapareciclo de estos trabajos, que en 1953 nole habian parecido dignos de figurar en una recopi1acion.

En el periodo de entreguerras, la escuela de Anna1es tuvo

mucha importancia en el desarrollo de la historia economica.Su apasionada y entusiasta dedicacion a la busqueda de nuevosmtodos estadistica historica, geografia historica, metrologiahistorica, demografia historica, etc.- desperto del quietismo a loshistoriadores tradicionales, suscitando la critica de los concep

tos y los procedimientos de interpretacion aceptados, nadie sabepor qu, como razonables, luchando contra el idiografismo ymostrando el camino y los problemas con respecto a las fuentes.

Sin embargo, el ascendiente de Anna1es fue limitado. Penetro dbilmente en Alemania, que desde hacia un par de generaciones constituia, despus de Inglaterra, el centro mundial de

la historia economica y que, en la dcada iniciada en 1930 seconvirtio en un pais enemigo de la humanistica racionalista.

Asimismo, apenas penetro en los paises anglosajones, en los cuales comenzaban a terier xito los mtodos esquemaLico-cuantitativos.

De estos ultimos hablaremos mas extensamente en el capitu

lo IX, pero no los podiamos olvidar aqui, pues su aplicacion estan antigua como la propia historia economica. Lo nuevo consistia no tanto en su aparicion o en el aumento de la frecuenciade sus aplicaciones, como cn la ambicion con que comienzan a

ser aplicados y la esperanza que en ellos se deposita. Nos referimos a la formulacion que segun dichos procedimientos se hacecon respecto a la tendencia universalista de la estadistica ge

neral, concepto segnfm el cual solo los mtodos cuantitativospermiten dar a la historia un caracter cientifico y que sostiene

que, en cierto sentido, estos mtodos se bastan a si mismos yofrocen la garantia deliberarse del subjetivismo, de la ideologia0 de la teoria en general.

En el mas eminente precursor del neopositivismo minimalista, J. H. Clapham}? el temor acerca de las generalizaciones estaba asociado a un ilimitado optimismo referente a la utilidadde los mtodos cuantitativos.

Para terminar nuestras consideraciones sobre el desarrollo

de la historia economica en el periodo entre guerras, nos referiremos al desarrollo de las investigaciones de caracter marxista

cn la Union Sovitica. Las hemos dejado para el final por cuantoestas indagaciones destacaban por su audacia y su caracterprecursor y por estar convencidos de que aun siguen manifestandose sus efcctos en el desarrollo historico de la ciencia mun

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dial Y tambin porque estas experimentaciones que tenfan lugar en un pais cercado por la intervencion y luego por el ecordon sanitario, y finalmente por las condiciones de la pocastaliniana, no actuaron como hubiesen podido y debido actuarsobre el progreso de la ciencia mundial.

Se puede afirmar que el influjo de la ciencia rusa-democrati

co-progresista en el periodo prerrevolucionario se convirtio en

un fenomeno trascendente a comienzos de la paz posrevolucionaria.

El origen de esta influencia radica en el hecho de tratarse

de unos cientificos progresistas pertenecientes a un pais atrasado y campesino. Su caracter progresivo les incito a ocuparse de los -prob1emas sociales. Su ciudadania a un paisatrasado les hizo ver mas de cerca y comprender mejor la problematica socio-economica de la Europa Occidental precapitalista. Su entronque con el marxismo, con el que toda la intelectualidad rusa se hallaba familiarizado, contribuyo a su interpretacion clasista de la historia. Es digna de citarse la influen

cia de cientificos como Kovalevski, Karieyev Luczycki en el es

tudio de la historia agraria de la Francia prerrevo1ucionaria, asicomo la contribucion de los cientificos rusos a las investigaciones sobre la historia agraria de Inglaterra comenzando por Vi

nogradov y pasargdo por Pietruszewski hasta las indagacionesactuales de Kosminski y de Lavroski.

Otra contribucin a las investigaciones en torno a la historia

de la clase obrera francesa del periodo de la Revolucion y con

respecto a la economia europea en la poca napoleonica es la deTarle, que l mismo ha proseguido en poca marxista, asi comolas indagaciones realizadas por Potiomkin sobre la historia de

la clase obrera francesa entre 1815 y 1870.Estas experimentaciones interrumpidas durante el imperiostaliniano debido a la ruptura de los contactos entre la ciencia

sovitica y la europea occidental han sido reanudadas poresos rnismos cientificos (Potiomkin) y por muchos de sus dis

cipulos.En la misma Union Sovitica los ensayos sobre la historia

economica de Rusia fueron emprendidos a la vez por los eco

nomistas y los historiadores, recibiendo el estimulo tanto desde el punto de vista practico como ideologico.

Con respecto a la practica los estimulos fueron de diversaindole. Asi, por ejemplo, la nacionalizacion de la industria, delos bancos, de las instituciones de seguros, etc., obligo a efec

tuar una estimacin de la magnitud de los capitales extranjerosinvertidos en la Rusia zarista, lo cual permitio a su vez el ampliodesarrollo de las investigaciones al respecto. La necesidad po

litica de investigar sobre la coytmtura capitalista, centro la atencion en tomo a la historia de las crisis capitalistas, tanto mun

diales como del pals, lo que a su vez llevo a resultados grandio

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sos bajo la direccion de un cientifico de tan amplios horizonteshistoricos como E. Varga.

Por otra parte, los historiadores se interesaron por los pro

blemas historicos y en este aspecto nos referiremos en primerlugar a las investigaciones de Pokrowski y su escuela )!

En opinion de este cientifico puede adelantarse la tesis de

que en general se trata del concepto de un historiador y no deuu ecouomista- la historia ha cumplido su objetivo al servicio

de la historia politica de Rusia el cual consistia en presentar sucaracter clasista. Sin embargo, al acometer seriamente su traba

jo, Pokrowski inicio un gran mfnmero de investigaciones mono

graficas y de edicion de las fuentes sobre temas fundamentales,y bien seleccionados. Los acertados elementos de la critica

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actividad y madurez politica de sta, no podian dejar de despertar el inters por su pasado tan breve desde el punto de vistahist6rico que habia culminado en el triunfo de la Revolucin.

Despus del aio 1923, aparece el primer tomo de la obra precursora de K. A. Pazitnov. Despus otros investigadores se lanzan por ese camino. El acontecimiento mas sefnalado e interesante fue la iniciativa de Maximo Gorki. En efecto, en 1931, steproyect emprender con el esfuerzo colectivo de los historiado

res y los obreros la elaboracin de una historia de las diferentes

fabricas y empresas industriales.* Esta hermosa iniciativa, rebosante de sentido histrico, la asumieron un nutrido grupo decientificos, interesandose por ella los veteranos obreros que durante casi toda-su existencia habian trabajado en sus establecimientos.

Los resultados de esta obra comenzaron a publicarse en el peridico elstoria Proletariata SSSR (Historia del Proletariado

de la URSS). Despus el trabajo se fren, quedando solo un archivo especial repleto de ricos materiales que aun no han sidoaprovechados cientificamente.

Por desgracin, todas estas investigaciones no influyeron en eldesarrollo de la ciencia extranjera y en la misma URSS fueroninterrumpidas por las represiones politicas y por la limitacionde la libertad de investigacin cientifica en los afios 30.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la historia econmicase hallaba en principio en una situacion caracterizada por suaspecto compendiador y de acceso a las fuentes. La ciencia marxista casi se extinguio en este aspecto en la Union Sovitica,siendo exterminada en Alemania mientras que en otros paisescle Europa seguian laborando vigorosamente, aunque de modo in

directo, cientificos alejados del socialismo pero atraidos por elencanto de los mtodos marxistas en cualquier disciplina.$ Losconceptos reformadores operaban con relativa debilidad. En resumen, son poco numerosas las sintesis dc carcter precursor.

LA SITUACION DESPUES DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Despus de la guerra la reconstruccin de la ciencia historicoeconmica se opero formalmente con bastante rapidez. Juntocon la apertura de las Universidades funcionaron las ctedras,volvieron a su actividad las publicaciones, y los temas historiooeconomicos al foro de los congresos y conferencias a veces nosin ciertas tendencias imperia1istas.

Pero en la realidad esta reconstruccin no se hizo con tanta

facilidad.

Es preciso recordar sobre todo que en la temporada inmediata a la preguerra, de la guerra y de la posguerra habia desapa

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recido casi por completo la vieja generacion de cientificos que

tenian autoridad en la poca de entre las dos contiendas mundiales. En Francia habian muerto Se, Bloch, Hauser, Febvre,

en Blgica Pirenne, en Inglaterra Power, Lipson, Clapham, S. yB. Webb, J. L. y B. Hammon, en Suecia Heckscher, en Alema

nia Sombart y Sieveking, en Austria Dobsch, en la Union Soviti

ca Laszczenko, en Polonia Rybarsky, Rutkowski y Bujak.La labor de acceso a las fuentes y compendiadora se prosi

gue, pero durante la posguerra faltan sin embargo las obrassintticas que, con sus tesis o sus mtodos habrian de influiren el clesarrollo de la ciencia.

Pase a ser valiosas y fructiferas, las tendencias cuantitativas asumen en los paises anglosajones un caracter programati

co de negacion de las posibilidades de generalizacion y sintticas.

En la ciencia marxista desde hace poco son posibles las tentativas de superacion del letargo provocado por el bajo nivel

cientifico de la econornia rnarxista y por la falta de inters quese manifiesta en relacion con una verdadera especializacion enciencias historicas.

A pesar de su relativa juventud ya mencionada, la historia

economica cuenta con un bagaje cuantitativo muy importantetanto en Europa como en Amrica, en el Occidente como en el

Este de Europa, en Polonia como en los demas paises. Su incre

mento lo han propiciado tanto los factores ideologicos comotcnico-cientificos. Determinadas ideologias en periodos determinados han centrado la atencion sobre la historia economica.

La rica dispersion territorial de las fuentes que existen en

grandes cantidades en cada archivo provincial abrio un campode trabajo mas amplio que para con la historia politica a los

innumerables eruditos locales y regionales y, en general, a lasgentes que, desparramadas en pequenas localidades, conservaban la ambicion de emprender una labor cientifica. La democratizacion de los temas, la introduccion de las masas popula

res como hroes de la historia se ha conjugado con la demo

cratizacion de los sujetos y la expansion del circulo de los investigadores activos de la historia.

Asi nos hallamos ante un fenomeno a la vez hermoso y es

pantoso, prometedor y peligroso.

Hermoso porque abre el camino del trabajo creador a quienes de otra forma solo serian meros consumidores; espantoso

porque a un ritmo surrealista, la creciente ola de publicacioncscondena al fracaso todas las tentativas encaminadas a useguir

tras la literatura de los problemas o a su

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Algunos historiadores economicos, con una infundada sufi

ciencia profesional son partidarios de identificar la historia politica que se ocupa de los acontecimientos irreproduciblescon la factografia historia de los acontecimientos y la historiaeconomica con la historia de los

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vieja ejecutoria y con grandes adquisiciones en este campo. Desde los comienzos de la poca de la Ilustracin, procedi a inves

tigar un sinnumero de reservas de fuentes, emprendi el estudiode todas las ramas de la problematica y estuvieron representadosen ella l