LA AGUDIZACION DE LA CRISIS CAFETERA Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

ECONOMIA COLOMBIANA

A partir de 1933, la moratoria sobre la deuda externaposibilitó una recuperación de las importaciones y facilitóel proceso de reactivación de la economía, para 1935-1939 las Importaciones subieron 59% en relación con laprimera mitad de la década del treinta, aunque pordebajo de los niveles de bonanza de los años veinte.

La inversión directa dirigida al sector petrolero y larecuperación del crédito comercial permitieron, algunasentradas de capital. El poder de compra de lasexportaciones aumentó muy poco, y contribuyó en formamarginal a la recuperación del sector externo.

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La producción de café y oro mostraron hasta fines de losaños treinta un gran empuje. consolidando su posición en elmercado norteamericano.

A pesar del escaso aumento , el petróleo y el banano,crecieron en un 56%, en medio de la peor crisisinternacional de la historia.

El problema esencial residía en la creciente de los precisodel grano. Dados los términos de intercambio del país,siguieron disminuyendo a lo largo de la década de lostreinta, y en el caso del café en un 37% de su nivel.

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La dificultad mas importante era la enorme sobreproducción decafé en Brasil, lo que hizo que a partir de 1931 se empezaran adestruir los excedente, ya sea quemándolos o lanzándolos almar, y erradicando parte de las siembras.

En 1936 y 1937 se presentó una nueva recuperación, gracias alpacto colombo-brasileño suscrito a fines de 1936, queestablecía que ambos países intervendrían para mantener unosprecios mínimos de café. Sin embargo, con la ruptura del pactoen noviembre de 1937 se desencadenó una nueva crisis y en1940, las cotizaciones del café colombiano habían llegado auno de los peores niveles de la historia (7,5 centavos por libra)

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Estados Unidos propicio el pacto Interamericano de café, el cualse manejaba en cuotas, en le caso de Colombia la cuotaasignada fue de (30.150.000 sacos) que representaban un 80%de las exportaciones del país en los años anteriores y cerca del20% de la cuota asignada.

Los precios internacionales del grano comenzaron a recobrarseen octubre de 1940, y ya a mediados del año siguiente habíanllegado a 15,9 centavo de dólar por libra, para el cafécolombiano, mas del doble del nivel alcanzado durante losmeses de agosto y septiembre de 1940.

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La entrada de Estados Unidos a la Guerra Mundial, el 7 dediciembre de 1941, produjera una nueva ola alcista, El 29 dediciembre se establecieron los precios definitivos, en el caso delcafé Manizaleño fueron de 15,9 centavos de dólar por libra. Esteprecio se mantuvo invariable hasta después de terminado elconflicto bélico.

La recuperación de los precios del café coincidieron conincrementos adicionales en las cantidades exportadas, superópor primera vez los niveles de los años veinte.

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Es difícil afirmar que los años de la segunda guerra mundial secaracterizan por los cuantiosos ingresos de divisas, y que masbien fue la dificultad para importar, debido al racionamientoimpuesto por Estados Unidos a muchos productos durante losaños críticos de la conflagración bélica.

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Entre 1935-39 y 1940-44. Los años 1942 y 1943 fueronparticularmente críticos y obligaron al gobierno colombiano aracionar algunos bienes importados, en especial hierro y llantas.Además, se reflejó en una considerable acumulación de reservasinternacionales durante estos años. Las reservas del Banco de laRepública pasaron del 22.5 millones en 1941 a 176.8 millones en1945. Al adquirir estas divisas, el Banco emitía una cantidadcorrespondiente en pesos colombianos, generando así unaampliación considerable de los medios de pago. Esta expansiónmonetaria generó grandes retos a la política económica como:

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EL SURGIMIENTO DEL INTERVENCIONISMO MODERNO

* Desde épocas coloniales una de las principales esferas deacción del Estado en la economía había sido el desarrollo de lascomunicaciones. Los gobiernos participaban directamentecomo inversionistas u otorgaban monopolios y subsidios alsector privado para desarrollar caminos y ferrocarriles o paraintroducir la navegación a vapor.

* También el Estado controló la asignación de tierras baldías, laexplotación de las minas, y la producción y distribución deciertos bienes que eran considerados como importantesarbitrios rentísticos (la sal, el aguardiente y el tabaco).

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* La imposición de aranceles a las importaciones constituyó laprincipal fuente de recursos fiscales de los gobiernosrepublicanos hasta los años veinte, permitiendo la protección ala industria y a la agricultura nacional. Algunos gobiernosotorgaron, subsidios para el fomento de ciertas industrias ocultivos comerciales. (telégrafo, electricidad, acueductos, etc.)aportando nuevos elementos para la intervención del gobiernoque actuaban como regulador de estos servicios o comoinversionista directo.

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* La regulación monetaria fue también una función estatal serestringió por mucho tiempo que dejó un profundo selloconservador en las costumbres del país y una normaconstitucional de 1910, que prohibía dicho régimen monetario.Finalmente, con la creación del Banco de la República, en 1923,se estableció un sistema bancario moderno, anclado en losprincipios del patrón oro.

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Carolina castelblanco