La biografa (del griego [bos], vida y [grafein], escribir) es la
historia de la vida de una persona narrada desde su nacimiento
hasta su muerte, consignando sus hechos logrados, fracasos, sucesos
relevantes de su vida, as como todo lo que pueda interesar de la
misma persona.Para ello suele adoptar la forma de un relato
expositivo y frecuentemente narrativo y en tercera persona de la
vida de un personaje real desde que nace hasta que muere o hasta la
actualidad. En su forma ms completa, sobre todo si se trata de un
personaje del pasado, explica tambin sus actos con arreglo al
contexto social, cultural y poltico de la poca intentando
reconstruir documentalmente su pensamiento y figura. La biografa
puede registrarse en forma audiovisual o en forma escrita; las
cuales se dividen en distintos subgneros; no cabe confundirla con
algunos tipos de novela histrica o historia novelada.ndice 1
Tipologa 2 Trayectoria del gnero 3 Bigrafos espaoles 4 Repertorios
biogrficos extranjeros 5 Vase tambin 6 Enlaces externosTipologaHay
pocas diferencias entre las biografas de muy distinto sesgo; una,
por ejemplo, es legal: la que existe entre la biografa autorizada,
aquella que ha sido sometida a la censura del personaje cuya vida
expone, y la biografa no autorizada, la que ha sido escrita con
libertad por su autor y frecuentemente contra los deseos del
biografiado. La biografa autorizada suele estar compuesta por un
ghost writer o "escritor fantasma", por lo general un periodista,
cuando el personaje biografiado no puede redactar sus propias
memorias, fundndose en conversaciones con el personaje, en cintas
magnetofnicas (magnetfono), o en un borrador o documentos
suministrados por l, a los que da forma de relato en primera
persona y, ms raramente, en tercera.La autobiografa es la biografa
escrita por el mismo personaje de quien habla el relato, en primera
persona y sin ayuda exterior. Un tipo especial en la misma lo
constituyen los diarios ntimos que escribe un autor con el propsito
de desahogarse y sin ninguna regularidad cronolgica; a este gnero
pertenecen las Meditaciones del emperador y filsofo Marco Aurelio,
las Confesiones del cristiano San Agustn de Hipona o el Diario
ntimo de Unamuno.Las memorias, por el contrario, constituyen una
resea de la actividad de una persona tambin por ella misma, pero
solamente durante un lapso determinado de aos y no en su totalidad,
ya que la intencin de este subgnero es ante todo ofrecer un
testimonio de ciertos hechos como testigo o participante, hechos a
los que asisti el autor pero desde un punto de vista externo a los
mismos, y muchas veces sin involucrarse en ellos.Dentro del gnero
autobiogrfico pueden ponerse tambin los diarios o dietarios, que
recogen los hechos de la vida de una persona por ella misma con una
cierta periodicidad, y los epistolarios o colecciones de cartas
escritas por un autor, que en su manifestacin ms completa pueden
incluir tambin las que recibi. Los libros de viajes suelen
contener, tambin, abundantes elementos bio o autobiogrficos, muchas
veces ceidos a la subjetiva interpretacin de los hechos.El relato
testimonial o memorial es un tipo de informe cuya tendencia
objetiva puede muchas veces contaminarse con lo autobiogrfico. El
relato de la vida de los santos, en la tradicin del cristianismo se
denomina hagiografa, cuando narra la vida de varios santos, como es
el caso del Flos sanctorum o La leyenda dorada. Tambin existe la
falsa autobiografa, en la que una persona se reinventa a s misma de
la forma que hubiera deseado ser o no ser, a veces incluso escrita
por un otro, como por ejemplo Marcel Schwob, y la biografa ficticia
de personajes que no han existido.Trayectoria del gneroComo gnero
literario, el trmino data del siglo XVII y con l se denomina a un
gnero autnomo cultivado desde la Antigedad en forma de vita o vida.
En sus comienzos, ya desde las Vidas Paralelas de Plutarco o de las
obras biogrficas compuestas por Cornelio Nepote o la Historia
Augusta, la biografa responda a un propsito edificante y
moralizador, por ms que haya excepciones como las de Suetonio y sus
Vidas de los doce csares; esta orientacin tica y educativa sigui
dominando durante la Edad Media, en la que se compusieron sobre
todo biohagiografas o vidas de santos; la ms famosa coleccin de
estas fue La leyenda urea de Santiago de la Vorgine, pero fueron
muy numerosos tambin otros repertorios, incluso en el mundo rabe,
donde escandaliz el de Ibn al-Abbr por incluir tambin biografas
femeninas. Igualmente se compusieron numerosas Vidas de trovadores
provenzales, y en el siglo XV, imitando a Plutarco, breves
semblanzas por parte de Hernn Prez del Pulgar y Fernn Prez de
Guzmn.Es en el Renacimiento, a causa de su antropocentrismo, cuando
comienza en Italia el estudio de personas ilustres en su
individualidad y se sustituye la teocntrica vida de santos por la
semblanza de destacados personajes de la vida civil, militar o
artstica; contribuyeron a esta concepcin de la biografa Giovanni
Boccaccio, Giovanni Villani y bastante despus Paulo Jovio,
Maquiavelo, Giorgio Vasari y Gdon Tallemant des Raux.
Posteriormente, en el Romanticismo el gnero biogrfico toma dos
direcciones diferentes: profundiza en la vida psquica del
biografiado o busca, por encima de todo, la amenidad literaria,
sacrificando la verdad del personaje.Ms adelante, merced a la
metodologa del Positivismo, se acrecent el ansia de documentacin
sobre el personaje (bsqueda de manuscritos, diarios,
correspondencia, etc.) como elementos bsicos de la narracin
biogrfica, as como el afn de situar al biografiado en su autntico
medio histrico-social. Todava, sin embargo, se escribieron
biografas de fuerte sesgo literario, como las de Chesterton sobre
grandes figuras del Catolicismo, las irnicas e impresionistas de
Lytton Strachey (Victorianos eminentes, Biografa de la reina
Victoria), o las de Stefan Zweig, Emil Ludwig y Andr
Maurois.Bigrafos espaolesEl gnero de la biografa ha sido cultivado
de forma asidua por algunos autores espaoles, pero no tanto el de
la autobiografa, aunque de este subgnero haya ejemplos tan antiguos
como el de Leonor Lpez de Crdoba, una poderosa dama que muri en
tiempos de Juan II de Castilla y redact una interesantsima resea de
su vida a fines del siglo XIV. En el siglo XV destacan las
semblanzas plutarquianas de Fernn Prez de Guzmn y Hernn Prez del
Pulgar. Ya en el Siglo de Oro, destac como bigrafo de artistas
Francisco Pacheco, Fernando Pizarro y Orellana como bigrafo de
conquistadores de Indias y el jesuita Juan Eusebio Nieremberg como
bigrafo de santos; Santa Teresa de Jess y San Ignacio de Loyola nos
dejaron esbozos autobiogrficos en el siglo XVI. Destacan las
autobiografas de soldados espaoles, como las de Bernal Daz del
Castillo, Alonso de Contreras o Diego Duque de Estrada, o las de
aventureros como Pedro Ordez de Ceballos, as como las amplias
reseas memoriales de los Cronistas de Indias, entre las que
destacan las Elegas de varones ilustres de Indias (1589), de Juan
de Castellanos, escritas en octavas reales; no se olvidaron tampoco
las mujeres: el fraile Pedro Pablo de Ribera escribi en italiano
Glorias inmortales, triunfos, y heroicas hazaas de ochocientas
cuarenta y cinco mujeres ilustres antiguas, y modernas (Venecia,
1609).La Real Academia de la Historia, desde su fundacin en el
siglo XVIII, tuvo entre sus propsitos principales elaborar un gran
diccionario o repertorio biogrfico espaol, lo que a lo largo de
toda su trayectoria secular nunca pudo cumplir y solamente ahora
parece en condiciones de lograr dentro de unos pocos aos, bajo el
ttulo de Diccionario Biogrfico Espaol, en el que trabajan 3709
historiadores para elaborar bajo la direccin tcnica de Jaime Olmedo
una obra que pretende dar cuenta fiel, exacta y documentada de los
40.000 personajes que a su juicio constituyen lo sustancial de la
Historia de Espaa. Hubo, sin embargo, honorables intentos parciales
en ese siglo, muchos de ellos bajo la metodologa ilustrada del
Criticismo, entre los que destacan los de Nicols Antonio, Antonio
Palomino, Luis Pareja, Juan Antonio Pellicer y Saforcada, Juan
Sempere y Guarinos, Jos Rodrguez de Castro, Jos Antonio lvarez
Baena, Fernando Daz de Valderrama, Antonio de Alcedo, Juan Bautista
Cube, Flix Latassa y Ortn, Roberto Muiz, y Manuel Jos Quintana.
Este ltimo, a caballo entre los siglos XVIII y XIX, elabor una
coleccin de biografas bajo el ttulo de Vidas de espaoles clebres
(Pars, 1827, 2 vols) que fue muy leda.En el siglo XIX, volvieron
los repertorios bibliogrficos bajo la metodologa del Positivismo;
abre el siglo el Diccionario histrico o Biografa universal
compendiada, Barcelona: Narciso y Francisco Oliva, 1831-1834, XII
vols.) y su Suplemento, audaz intento que no escatimaba en
biografas de personajes espaoles. Jos de Rezabal y Ugarte, Cayetano
Alberto de la Barrera, que hizo un repertorio biobibliogrfico del
teatro clsico espaol; Manuel Serrano y Sanz, que elabor el
repertorio biogrfico de las mujeres escritoras; Jernimo Bcker,
interesado por las biografas de nuestros polticos; Florencio Janer,
que se ocup en biografiar a los reyes de Espaa y a otras figuras;
Anastasio Chinchilla y Antonio Hernndez Morejn, biobibligrafos de
la Medicina espaola; Cipriano Muoz y Manzano, Conde de la Viaza,
que hizo el intento de elaborar el repertorio biogrfico de nuestros
fillogos, lingistas
