La Caida de las grandes potenciasl

7/24/2019 La Caida de las grandes potenciasl

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PAUL M KENNEDY

AUGE Y CAlDA DE LAS GRANDES POTENCIAS

COMO Y PORQUECAMBIAEL CENTRODE GRAVEDADDEL

MUNDO?

Por JOS M. PARDODE SANTAYANAGMEZ DE OLEA

KENNEDY, Paul M.

The Pise and Fa of the Great

Powers (1987),RandomHouse 1 Edicinen espaol,

Globus Comunicacin(1989),8 captulos, 838pag,s.

Paul M. Kennedynacien 1945en Wallsend-n-Tyneen el

norte

de Ingla

terra. Se graduen historiacon gran distincinen la Universidadde New

castle y se doctoren Oxford.Despusde ejercerla docenciaen Inglate

rra, en 1983se traslada los EEUU.En la actualidades catedrticode

historia en la Universidadde Yale y est especializadoen estrategia

moderna y relacionesinternacionales.

Paul Kennedyes sin lugara dudaunode los pensadoresestratgicosms

ledos e influyentesde los EEUU.Su obra Augey cadade las grandes

potencias,no solo le dio a conoceren todo el mundo,sino que fue una

referenciaobligadatantoparaestudiososde la materiacomoparaprofanos.

Los ttulosde sus obrasnos dan una ideaclarade que se trata de un autor

del realismopolticoque,al igualque Kissinger,interpretala realidadinter

nacionalen trminosde podere intersnacional:TheRiseand FalIof Bri

tish NavalMastery(1976),The Riseof the Anglo-germanAntagonism,

1860-1914 (1980), The RealitiesbehindDiplomacy(1980) Strategyand Diplomacy,1860-1965(1983).

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En su ltimagran obra Preparingtor the Twenty-firstCentury(1992)el

autor cambi,no obstante,la perspectivacon que contemplabala realidad

internacional hacia un enfoque ms interdependientey prospectivo.En

ese libro P. Kennedyabordcon agudezaintelectualy exhaustivoconoci

miento del tema las nuevas fuerzas transnacionalescon que han de

enfrentarse los Estadosdurantelas prximasdcadas.

Su libro Augey cada de las grandespotenciasest escrito desde la

perspectiva historicistade sus primerasobras y reflejauna preocupacin

geopolticaesencialde los EEUUde finalesdel sigloXX: Cmoevitarque

los EEUU,al igualque todaslasgrandespotenciasque le precedieron,ter

minen cediendosu posicinde privilegio?Se puedeestablecer,por tanto,

un ciertoparalelismocon la famosaobrade MahanTheinfluenceof Sea

Power uponHistory,en stsetratabade definirlos pasosa dar paraque

los EEUUalcanzaranel rangode gran potencia;en la obra de Paul Ken

nedy se trata de conocerla lnea estratgicaa seguir para no dejar de

serlo.

La obra no da por sabidascuestionesbsicasparaun estudiosode la his

toria y la estrategiay, por ello, es de interspara un ampliosectorde lec

tores, desdeaquellosque se inicianen el conocimientode temas estrat

gicos hastaaquellosqueprecisanuna informacinexhaustivay un anlisis

profundo. Tal comoel autor afirmaen la primerafrasede la introduccin:

Este librose ocupadel podernacionale internacionalen el perodo

moderno,es decir,delposrenacimiento.Procurarastreary explicar

cmo han ascendidoy cadolas diversasgrandespotencias,interre

lacionadas, durantelos cinco siglosque van desdela formacinde

las nuevasmonarquasde Europaoccidentalhastae/inicio del sis

tema de Estadosglobaly transocenico.

El estudiose centraen la interaccinentreeconomay estrategiaa medida

que los Estadospunterosdel sistemainternacionalluchabanpor aumen

tar su riquezay su poder,por llegara ser (o por seguirsiendo)ricosy fuer

tes. Por lo generalel triunfoo colapsode cualquiergran potenciaha sido

la consecuenciade prolongadasluchasde susfuerzasarmadas,pero tam

bin de la utilizacinms o menoseficientede los recursoseconmicos

productivosdel Estadoen tiempode guerra.No obstante,como las rela

ciones de riquezay poder militar de los distintosactores del escenario

estratgico no permanecenconstantes,es adems esencialconocer la

forma en que la economade dichos Estadosha ido variandoen relacin

con las otras nacioneslderesdurantelas dcadasde paz que precedie

ron a los perodosde lucha.

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La obrade Paul Kennedypartede una afirmacin:

En el ao 1500para los habitantesde Europano era en absoluto

evidente que su continenteestuvieradestinadoa dominargranparte

del restode la Tierra.

En el primer captulo,El ascensodel mundooccidental,el autor hace

una interesantedescripcinde cada uno de los centros de poder de la

poca: La China de la dinasta Ming, el Imperio otomanoy su retoo

musulmn de la India,el Imperiomongol,Moscovia,el japnTokugaway

una serie de Estadosde Europaoccidental-central.Comparadascon las

de las otrasreasde actividadculturaly econmica,las debilidadesrelati

vas de Europaeran msevidentesque sus puntosfuertes.

En consonanciacon las tesis de William McNieIl,P. Kennedyconsidera

que los imperiosorientales,por imponentesy organizadosque parecieran

en relacincon Europa,padecanlas consecuenciasde tener una autori

dad centralizadaque insistaen la uniformidadde creenciasy prcticas,no

slo en lo relacionadocon la religinoficialdel Estado,sino tambinen lo

relativo a aspectostales comolas actividadescomercialesy el desarrollo

de armamentos.En Europalas belicosasrivalidadesentre susvarios rei

nos y ciudades-Estadoestimularonuna investigacinconstantede ade

lantos militares,quese relacionde manerafructferacon los avancestec

nolgicos y comerciales.

El segundocaptulo La puja por el dominiode los Habsburgo,1519-

1659)) trata del intentopor partede uno de los centrosde podereuropeos

de dominarel continente.Durante140 aos el bloquedinstico-religioso

encabezadopor los Habsburgosaustracosy.espaolespareciamenazar

con convertirseen el podereuropeohegemnico.Los otros Estadoseuro

peas importantesse opusierona los designiosestratgicosde los Habs

burgos. Pese a los grandes recursosque estos monarcasposean,se

excedieronsin cesaren el transcursode los repetidosconflictos,por lo que

los esfuerzosmilitaresllegarona ser demasiadogravosospara su debili

tada baseeconmica.

Sencillamente,los habsburgostenan demasiadosquehaceres,

demasiados enemigosa los que combatir,demasiadosfrentesque

defender. La resolucinde las tropas espaolasen la batalla no

poda compensarel hechode que estasfuerzastenan que ser dis

persadas en guarnicionesen el norte deAfrica, en Siciliae Italiay en

el nuevomundoas como en los PasesBajos.

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Las otras grandespotenciaseuropeastambinsufrieronmuchoen estas

guerras prolongadas,pero se las arreglaronmejorpara mantenerel equi

librio entre sus recursosmaterialesy su podermilitar.La pugna,que fue-

adquiriendo una dimensincada vez ms generalizada,hay que enten

derla ademsbajola influenciade la reformaque fracturla Cristiandaden

dos y dio a la confrontacinun carcter ms intenso e ideolgico.

Los otrosEstadosFrancia,Inglaterra,Sueciae inclusoel Imperio

otomano disfrutaronde algunosperodosde paz y recuperacin.El

destino de los Habsburgo,y msespecialmentede Espaa,consis

ti en tenerque salirde unaluchapara volverseinmediatamentecon

tra otro enemigo.

Para el autor el bloque Habsburgo,con su extensay complejacomposi

cin territorialproporcionaunode los mejoresejemploshistricosde exce

siva extensinestratgica,pues el preciode poseertantosterritoriosera

la existenciade numerososenemigos.

El tercercaptulotrata de las luchasque tuvieronlugarentre 1660y 1815.

En este complicadoperodo,que no puedereducirsetan fcilmentea una

contienda entreun gran bloquey sus muchosrivales,emergieronde modo

insistente cinco grandesEstados:Francia,GranBretaa,Rusia,Austriay

Prusia. Otras grandes potencias anteriores como Espaa, los Pases

Bajos y Sueciapasarona segundafila. Fueuna pocaen la que Francia,

primero bajo Luis XIV y despus bajo Napolen,estuvo relativamente

cerca de controlar Europa, pero sus esfuerzossiempre tropezaron,al

menos en ltima instancia,con una combinacinde las otras grandes

potencias.

Como a principiosdel siglo XVIII el coste de los ejrcitosregularesy las

flotas nacionaleshabapasadoa ser enormementeelevado,un pas que

pudiera crear un sistemaavanzadode bancay crdito,como fue el caso

de Gran Bretaa,disfrutabade una gran ventajasobre los rivalesfinan

cieramente atrasados.El factorde su posicingeogrficainfluytambin

en el destinode las ptencias.TantoGranBretaacomoRusiamantenan

la capacidadde intervniren 1as luchaseuropeas,al tiempoque estaban

geogrficamenteprotegidasde ellas.Ambas pudieronexpandirsepor el

mundo extraeuropeoe interveniren las disputasde las demspotencias

lo necesariopara mantenerel equilibriocontinental.

La Revolucinindustrial,al iniciarseen GranBretaaen las ltimasdca

das del siglo XVIII, dio a este Estadolos recursosnecesariospara poder

frenar la ambicinnapolenicade dominarEuropa,a la vez que potenci

notablementesu capacidadpara la colonizacintransatlntica.Las gue

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rras napolenicasconcluyeronsituando a Gran Bretaa en una posi

cin privilegiadatal como recogeel autor en cita del General prusiano

Gneisenau:

Gran Bretaano tieneque estara nadie msagradecidaque a ese

rufin (Napolen).Pues graciasa los sucesosprovocadospor

l,

la

grandeza,prosperidady riquezade Inglaterrase han elevadoa gran

altura. Ella es dueadel mary, ni en este dominioni en el comercio

mundial, tieneahoraun solo rivalal que temer.

En los tres siguientescaptulosP. Kennedyaborda la interrelacinde la

economa y la estrategiaen la era industrial.A diferenciade lo ocurrido

hasta 1815,en los siguientescien aoshubounanotableausenciade pro

longadas guerrasde coalicin.Dado que la mayor preocupacinde las

potencias reunidasen el Congresode Vienaera la estabilidadinterna,no

es de extraarque el conciertode las potenciasgeneraseun equilibrio

estratgico de paz y estabilidad.

La escenainternacionalfavorablepermitial ImperioBritnicoalcanzarsu

mximo comogran potenciay obtenerenormesbeneficiosde su monopo

lio virtualde la produccinindustriala vapor,hastaque durantela segunda

mitad del sigloXIX la industrializacinfue extendindosehaciaotrasregio

nes. De este modo se empeza romper el equilibrio internacionalde

poder, apartandoa las nacioneslderesmsantiguasy cediendoel lugar

a aquellospasesque contabantantocon los recursoscomo con la orga

nizacin necesariospara explotarlos mediosms modernosde produc

cin y tecnologa.

La mismanaturalezade la guerraestabacambiando,y las pocasgrandes

guerras de la poca llevarona la derrota a aquellassociedadesque no

modernizaronsus sistemasmilitaresy no disponande la infraestructura

industrial de ampliabasenecesariaparasostenerunosejrcitoscada vez

mayores y dotadosde un armamentocada vez mscaro y complejo.

A medidaque se acercabael sigloXX el ritmode cambiotecnolgicose

fue acelerandocon unos ndicesde crecimientomuy desigualesen unas

reas y otras. El sistemainternacionalen permanenteevolucinadquiri

un carctermsinestabley complejo.Lasambicioneseconmicas,la pre

ocupacin por el prestigionacionaly el miedo a ser eclipsadaspor las

dems nacioneslleva los Estadosa unafrenticabsquedade mayores

dominios colonialesen AfricaAsia y el Pacficoa partir de la dcada de

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1880. El ambienteinternacionalpropiciun nmerocrecientede carreras

armamentsticasprimeroen el mary luegoen tierra,as comola creacin

de alianzasmilitaresslidasinclusoen tiemposde paz.

Pero el cambio ms significativofue producidopor el formidablecreci

miento econmicode las nuevaspotenciasno europeas:EEUUy Japn.

Rusia, con su dobledimensineuro-asitica,graciasa su enormetamao

y a pesar de la ineficaciadel Estadozaristatambinestabaaumentando

su peso especfico.El sistemade poder mundialestabadejandode ser

esencialmenteeurocntrico.

Entre las nacioneseuropeasoccidentales,tal vez slo Alemania

tena la potencianecesariapara abrirsepaso en la selectaligade los

futuros poderesmundiales.

La Primera.GuerraMundial,en un pulso de desgaste,puso a prueba la

solidez de los Estadosy el aciertode sus alianzas:Austria-Hungradesa

pareci, Rusia padeci una revolucin,Alemaniaqued derrotaday los

vencedores Francia,Italia y hasta la propia Gran Bretaahabansufrido

demasiado para alcanzar la victoria. Los grandes beneficiadosfueron

Japn, que mejor an ms su posicinen el Pacficoy, por supuesto,

los EEUUque tras la Gran Guerrase convirtieronen la primerapotencia

mundial.

Ahora bien,el replieguenorteamericanohaciaposicionesaislacionistasen

cuestiones internacionalesdespusde 1919y la posicinde rechazoy ais

lamiento del rgimensoviticoconfiguraronun sistemainternacionalat

pico dondeel potencialeconmicono estabaen relacincon la presencia

internacional.Gran Bretaay Franciaseguanen el centro del escenario

diplomtico y en la dcadade los 30 su posicinempeza ser discutida

por Japn,Italia y sobretodo Alemania.

Sin embargo,en un segundoplano los EEUU seguansiendo, de

lejos, la nacinindustrialmspoderosadel mundo,y la Rusiade Sta

lin estabatransformndoserpidamenteen una superpotenciaindus

trial. En consecuencia,el dilema de las potenciasmedianasrevi

sionistas era que tenanque expandirseprontosi no queranquedar

eclipsadaspor los dos gigantescontinentales.

Francia y Gran Bretaano podan enfrentarsea Japn y Alemania sin

correr el riesgo de debilitarse.El enormedesequilibriode recursospro

ductivos impedaque las nacionesdel Eje pudieranimponersea largo

plazo. La SegundaGuerra Mundialconfirmlas vulnerabilidadesde las

potencias de dimensionesmenoresfrente a los dos colososterritoriales.

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Los xitosinicialesdel Eje produjeronel declivefrancsy el debilitamiento

irreparable de Gran Bretaa.El resultadofinal fue un mundobipolarizado

donde el equilibriomilitarestabade nuevode acuerdocon la distribucin

global de recursoseconmicos.

En los dos ltimoscaptulosEconomiay Estrategiade hoy y maanael

autor presentala Guerra Fra como un modelo de sistema internacional

totalmentedistintoa los de los siglosanteriores.El papelde las dos poten

cias hegemnicasparecireforzarsecon la llegaday el posteriordesarro

llo de las armas nucleares.En el terrenomilitarambas potenciasmantu

vieron un rango radicalmentesuperior al resto de los Estados hasta la

dcada de los 80 (en que el libro fue escrito).Y de hecho,tantolos EEUU

como la URSS interpretabanla dinmica estratgicaen trminos casi

exclusivamentebipolarese inclusomaniqueos.La consecuenciadel bipo

larismo irreconciliablefue una escalada armamentsticacontinua que

acentuaba las diferenciasmilitares y los esfuerzoseconmicosde la

defensa.

Y sin embargoe/procesode augey cada de las grandespotencias

-de diferenciasen ndicesde crecimientoy cambiotecnolgicoque

conducan a cambiosen los equilibrioseconmicosmundiales,los

cuales a su vez influanen los equilibriospolticoy militar-no haban

cesado.

Durante aquellasdcadaslos balancesproductivosglobalesse alteraron

a un ritmo mayor que en pocasanteriores.La participacindel Tercer

Mundo en el productoindustrialtotal y en el PNB se expandide forma

notable. La ComunidadEconmicaEuropease convirti en la unidad

comercial ms grandedel mundo.La RepblicaPopularChina inici un

proceso de crecimientoy desarrolloacelerado.El crecimientoeconmico

de la posguerraen Japnfue tan destacadoque a principiosde los 80

haba superadoa Rusiaen PNBtotal.

Por el contraro,los ndicesde crecimientotanto rusos como esta

dounidensesse han do retrasandoy su participacinen la produc

cin y riquezaglobalesha disminuidode maneraespectaculardesde

la dcadade los 60....Es evidentequeya existeun mundomultipo

lar otra vez,aunqueslo se midanlos ndiceseconmicos.

La opcinestratgicaque Paul Kennedyproponepara los EEUUse hace

evidente a lo largo de todo el libro; no obstante,l la planteaal final del

ltimo captulode la siguiente manera;los EEUU deben forzosamente

someterse a las dos pruebasde que dependela longevidadde una pri

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mera potencia:1) Conservaren el mbitomilitar-estratgicoun equilibrio

razonable entre las percibidasexigenciasde la nacin y los mediosque

posee para atenderestoscompromisosy 2) como cuestinntimamente

relacionadacon la anterior,librara las basestecnolgicasy econmicas

de su poderde erosinrelativafrentea las pautassiemprecambiantesde

la produccinmundial.

Esta pruebade la capacidadnorteamericanaser tantomsfuertecuanto

que, como la Espaaimperialde 1600o el Imperiobritnicode 1900,los

EEUU han heredadotoda una seriede compromisosestratgicoscontra

dos dcadasantes cuandosu parte en el PNB,la produccinmanufactu

rera, los gastosmilitaresy el personalde las fuerzasarmadasde todo el

mundo era muchomayorque en el momentode escribirseel libro.

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