La cariere de l'apotre Paul

La carrière de l’apôtre Paulen 24 étapes

Table des matières

Préface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Essai de chronologie de la vie de l’apôtre Paul . . . . . . . . . . 10

1. Tarse: Instruit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

2. Damas: Terrassé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

3. Arabie: Formé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

4. Antioche: Appelé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

5. Lystre: Lapidé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

6. Antioche: Contesté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

7. Troas: Dirigé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

8. Philippes: Délivré . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

9. Thessalonique: Provoqué . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

10. Bérée: Confirmé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

11. Athènes: Dédaigné . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

12. Corinthe: Encouragé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

13. Ephèse: Approuvé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

14. Grèce: Inspiré . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

15. Milet: Lié (par l’Esprit) . . . . . . . . . . . . . . . . . .169

16. Tyr: Déterminé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177

17. Jérusalem: Arrêté . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183

18. Césarée: Accusé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197

19. Adriatique: Naufragé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .209

20. Malte: Préservé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223

21. Rome: Témoin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .233

22. Espagne? Accompagné . . . . . . . . . . . . . . . . . . .247

23. D’Asie en Grèce: En sursis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .253

24. Rome: Promu à la gloire . . . . . . . . . . . . . . . . .259

Préface

Après Les compagnons de l’apôtre Paul, pourquoi ne pas abor-der la vie même du grand pionnier de l’Eglise primitive? Pas sousl’angle de la doctrine, puisque beaucoup d’auteurs ont publié deremarquables ouvrages sur les Actes des Apôtres et sur les diffé-rentes Epîtres. Mais suivre l’apôtre d’étape en étape. En se réfé-rant au texte sacré, on en compte aisément 24, mais ce n’est pasà dire qu’au cours de ses multiples voyages, Paul n’ait pas évan-gélisé sur son passage des villes et des localités que le NouveauTestament ne mentionne pas. Une fois de plus, c’est dans l’éter-nité que nous découvrirons tous les objectifs que le prince desmissionnaires a atteints au cours des quelque trente ans de sonministère.

Le présent ouvrage n’a donc rien d’exhaustif. Mais ce sujetdéposa des empreintes profondes sur mon esprit lorsque, il y aune vingtaine d’années, j’étais appelé à présenter une séried’émissions radio sur ce thème. Bien entendu, ce n’était alorsqu’une ébauche, et ce n’est que cette dernière décennie que j’aieu la possibilité d’approfondir cette étude.

Certains des collaborateurs de Paul, sur lesquels je me suisétendu dans le livre Les compagnons de l’apôtre Paul1, seront ànouveau mentionnés, en pensant aux lecteurs qui n’auront pas eu

7

la possibilité de se le procurer. On excusera donc certains rap-pels, mais il eût été injuste de dépeindre les 24 étapes de la car-rière de Paul en passant sous silence des noms comme ceux deBarnabas, Silas, Luc, Apollos, Timothée et bien d’autres, qui ontjoué un si grand rôle en assistant Paul dans son œuvre magistrale.

Last... but not least! Le présent ouvrage n’aurait puparaître sans le précieux concours de chers collaborateurs qui ontconsacré leurs talents et leur temps pour me conseiller, me corri-ger et aussi relire manuscrits ou épreuves. Je sais que ces frèreset sœurs en Christ ne désirent pas que leur nom soit mentionné,mais leur part décisive et efficace dans cette réalisation est ins-crite dans d’autres annales que dans les registres d’ici-bas. Qu’ilssoient néanmoins vivement remerciés!

JHA

1. Les compagnons de l’apôtre Paul, édition La Maison de la Bible, 2002

La carrière de l’apôtre Paul8

Essai de chronologie de la viede l’apôtre Paul

Evénements Empereurs politiques romains

36 Conversion de Paul, près de Damas37-44Règne d'Agrippa I

37-41 Caligula41-54 Claude

44-45 Paul à Antioche (avec Silas)

46-48 Premier voyage missionnaire de Paul:(Antioche–Chypre–Attalie–Perge–Antioche de Pisidie–Lystre–Derbe–Antioche)

49 Concile de Jérusalem

49-52 Deuxième voyage missionnaire de Paul:(Antioche–Derbe–Lystre–Galatie–Troas–Philippes–Bérée–Athènes–Corinthe–Ephèse–Césarée–Jérusalem–Antioche)1 et 2 Thessaloniciens, Galates

52-60 Félix,procurateur de Judée


53-70 Règne 53-58 Troisième voyage missionnaire de Paul:d'Agrippa II (Antioche–Hautes provinces de 54-68 Néron

l’Asie–Ephèse–Macédoine–Corinthe–Philippes–Troas–Milet–Tyr–Césarée–Ptolémaïs–Jérusalem (arrestation)–Césarée)1 et 2 Corinthiens, Romains

58-60 Paul prisonnier à Césarée

60-62 Festus, 60 Quatrième voyage de Paul:procurateur (Césarée–Lycie–Crète–Malte–Rome)de Judée

61-63 Paul prisonnier à RomeEphésiens, Philippiens, Colossiens, Philémon

63–66 Cinquième voyage missionnaire de Paul:(Rome–Espagne?–Crète–Ephèse?–Colosses–Nicopolis–Rome)Tite, 1 Timothée

66-70 Révolte 66-68? Deuxième comparution de Paul devant César des Juifs contre 2 TimothéeRome Martyre de l'apôtre Paul à Rome 68 Galba

69 Othon, Vitellius70 Prise de Jérusalem, 69-79 Vespasiendestruction du temple

Essai de chronologie 11

1Tarse:Instruit

Au gré d'un voyage touristique en Turquie, j'eusl'occasion de passer par Tarse en Cilicie, et de pho-tographier un jeune garçon porteur de pain. Il pas-sait sous une arche admirablement conservée,quoique vieille de plus de vingt siècles. Bienentendu, elle m'a fait penser à un autre garçon dumême âge qui, il y a près de 2000 ans, a sansdoute passé maintes fois sous cette arche; Dieuvoyait alors déjà l'instrument dont il avait besoinpour évangéliser le monde civilisé de l'époque.

Mis à part dès le sein de sa mère

Nous sommes dans les premières décennies dupremier siècle; ce n'est pas encore l'ère chrétienne.Saul passa son enfance à Tarse, une cité impor-tante à laquelle les Romains ont attribué l'épithètede métropole et qui, aux dires du philosophe grecStrabon, devançait Athènes et Alexandrie sur leplan de l'éducation et de la philosophie. Et là, Dieuavait mis à part dès le sein de sa mère ce bébé, cegarçon, ce jeune homme que rien ne distinguait de

13

cf.Ac 21:39

Ga 1:15


ceux de son âge, pour qu'il devienne entre sesmains un vibrant témoin de Christ. Son messageallait bouleverser la société d'antan et confondreautorités religieuses, gouverneurs, rois et empe-reurs... sans parler des foules avides de recevoirenfin une réponse céleste à leurs problèmes ter-restres.

Fils de pharisien

Né dans une famille de pharisiens, selon le parti leplus strict de la religion de ses pères, Saul dut com-mencer vers l'âge de cinq ans à apprendre parcœur les textes de la Bible hébraïque. Comme toutfils de pharisien, très jeune, il fut initié aux inter-prétations traditionnelles juives de l'Ecriture sainte.Il fréquenta certainement une "école de la Torah" etpassa, vers l'âge de 12 ou 13 ans, sa "Bar-Mitsva",devenant ainsi membre à part entière de la syna-gogue et responsable de sa vie religieuse.

Il a été instruit selon les traditions rigides despharisiens, cette "secte" juive dont l'objectif était deconserver le respect absolu de la Torah et de mettreminutieusement en pratique le moindre de sescommandements, ainsi que tous ceux provenant dela tradition des pères.

D'abord apprenti, puis brillant étudiant

Saul avait sans doute suivi toute cette filière tradi-tionnelle. Pour la plupart d'entre eux, les pharisiens

cf. Ac 26:5

faisaient partie de la classe moyenne. Ainsi à l'âgede l'adolescence, le jeune garçon avait-il appris unmétier, ce qui était normal dans son milieu. Quoiqu'il arrive, il aurait toujours la possibilité de gagnerhonnêtement sa vie, même si par la suite, il devaits'engager dans la voie des hautes études. Uneexcellente méthode qu'on pourrait le cas échéantconseiller à bien des universitaires contemporains!

Bien sûr, Dieu préparait l'avenir de son servi-teur, car il savait qu'il lui faudrait aussi travailler deses mains, notamment lors de son futur séjour àCorinthe. Selon le texte du livre des Actes, il seliera alors avec un couple d'Israélites qui avait lemême métier, celui de fabricants de tentes1.

Ayant achevé sa formation professionnelle,Saul était donc libre de quitter Tarse pour s’adon-ner à l'étude de la religion de ses pères, ce quil'amena à Jérusalem, sans doute peu après l'an 40.Là il eut comme maître l'une des sommités juives del'époque, le rabbin Gamaliel, petit-fils du célèbrerabbin Hillel qui, avec le rabbin Shammaï, avaientmarqué d'une empreinte profonde toute la vie reli-gieuse du judaïsme en ce premier siècle de l'èrechrétienne. On surnommait Gamaliel "la beauté dela loi" parce qu'il commentait avec un enthou-siasme exceptionnel les textes de Moïse et des pro-phètes. Ce vénérable docteur, estimé de tout lepeuple, devint donc le professeur de Saul de Tarsepour l'instruire dans la connaissance exacte de laloi de ses ancêtres; Saul bénéficia ainsi d'une édu-

1. Voir pages 130-133.

Tarse : Instru i t 15

Ac 18:3

Ac 5.34

Ac 22:3

cation de tout premier ordre. Encore un moyen quile faisait entrer sans qu'il ne s'en doute dans le plande Dieu pour sa carrière: ne serait-il pas appelémaintes fois et dans de nombreuses villes del'Empire romain à affronter ses coreligionnairesdressés contre le christianisme ou du moins curieuxà son égard? Or, ses atouts pour livrer ce combatfurent à coup sûr sa science toute “naturelle” destraditions juives, et surtout sa profonde connais-sance des textes de l'Ancien Testament.

Persécuteur fanatique

Bien des années plus tard, Saul de Tarse rappela enplein sanhédrin de Jérusalem cette période de savie: Je suis juif, né à Tarse en Cilicie; mais j'ai étéélevé dans cette ville-ci et instruit aux pieds deGamaliel dans la connaissance exacte de la loide nos ancêtres; j'étais plein de zèle pour Dieu,comme vous l'êtes tous aujourd'hui.

Certes, Saul était aussi zélé pour son Dieu,mais il s'agissait alors de cette jalousie amèrecaractéristique aux scribes et aux pharisiens de sontemps que, peu avant sa crucifixion, le SeigneurJésus avait stigmatisée en ces termes: Malheur àvous, scribes et pharisiens hypocrites, parce quevous parcourez la mer et la terre pour faire unconverti, et quand il l'est devenu, vous en faitesun fils de l'enfer deux fois pire que vous!

Il est vraisemblable que Saul de Tarse n'étaitpas encore à Jérusalem pendant les trois années de


Ac 22:3

cf. Ja 3:16

Mt 23:15


ministère terrestre de Jésus-Christ. Mais le christia-nisme né de ces événements exceptionnels suscitaune haine farouche empreinte de jalousie de la partdes membres du sanhédrin juif de Jérusalem. Etpeut-être même Saul fut-il appelé à la rescoussepour prendre part aux efforts entrepris par leschefs religieux du judaïsme afin d'étouffer dansl'œuf l'hérésie du culte voué à Jésus-Christ par lesmembres de cette nouvelle secte qui rencontrepartout de l'opposition. Saul s'engagea donc sanshésitation dans l'armée des antagonistes de cettenouvelle religion. Pour mieux apprécier l'état d'es-prit qui l'animait lorsqu'il revint de Cilicie en Judée,prenons la peine de lire ce qu'il écrivit à ce sujet desannées après, en s'adressant à l'Eglise des Galates:Vous avez d’ailleurs entendu parler de mon com-portement autrefois dans le judaïsme: je persé-cutais à outrance l'Eglise de Dieu, je cherchais àla détruire et j'étais plus avancé dans le judaïsmeque beaucoup de ceux de mon âge parmi monpeuple, car j'étais animé d'un zèle excessif pourles traditions de mes pères.

Témoin du premier martyr chrétien

De retour à Jérusalem, Saul, dans son zèle, se joi-gnit aux fomentateurs d'une émeute dirigée contreEtienne, un diacre de l'Eglise primitive. Les adver-saires de l'Evangile l'avaient pris violemment à par-tie: Ils poussèrent alors de grands cris, en se bou-chant les oreilles, ils se précipitèrent tousensemble sur lui, le traînèrent hors de la ville etse mirent à le lapider. Les témoins avaient

cf Ac 28:22

Ga 1:13-14


déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeunehomme appelé Saul.

Et c'est ainsi que le prince des apôtres entredans le récit inspiré du Nouveau Testament.Cependant, si dur qu'ait été Saul de Tarse à l'égarddes premiers chrétiens, on ne peut concevoir qu'ilsoit demeuré indifférent devant Etienne parvenuaux dernières minutes de sa courte vie: ce vibranttémoin du Seigneur fixa son regard vers le ciel et semit à prier tandis qu'on le lapidait, implorant le par-don du Seigneur pour ses persécuteurs, avant des'endormir sous les pierres et sous les coups.Pourtant nous lisons: Saul avait approuvé l'exécu-tion d'Etienne.

Un fanatique en route vers Damas

Lorsque autour de l'an 60, soit plus de 35 ans aprèsle martyre d'Etienne, l'apôtre Paul reviendra sur cesévénements en rendant son témoignage devant leroi Hérode Agrippa II et la reine Bérénice, il dira:Pour ma part, j'avais cru devoir agir vigoureuse-ment contre le nom de Jésus de Nazareth. C'estce que j'ai fait à Jérusalem. J'ai jeté en prisonplusieurs chrétiens, car j'en avais reçu le pouvoirdes chefs des prêtres et, quand on les mettait àmort, j'apportais mon suffrage à celui des autres.Dans toutes les synagogues, je les ai souvent faitpunir et je les forçais à blasphémer. Dans l'excèsde ma fureur contre eux, je les ai même persé-cutés jusque dans les villes étrangères. C'estalors que je me suis rendu à Damas, avec les

Ac 7:57-58

Ac 7:59-60

Ac 8:1

pleins pouvoirs et la mission confiée par leschefs des prêtres.

Ce témoignage est fort édifiant, car l'apôtren'a pas eu honte d'avouer ses méfaits d'antan, etcela devant les têtes couronnées de Judée et deGalilée. Il a confessé ses excès de fureur, mais aussidénoncé les pleins pouvoirs reçus des chefs desprêtres pour maltraiter les chrétiens. Une situationqui fait d'autant plus ressortir la grandeur dumiracle survenu dans la vie de Saul de Tarse qui, depire ennemi de l'Evangile, fut transformé par lagrâce de Dieu pour devenir le plus grand avocat desa cause. Mais n'anticipons pas...

Lecteur de ces lignes, nous sommes touscapables – vous comme moi – d'être animés d'unejalousie amère pour défendre certaines causes –voire des hérésies – parce que convaincus de leurbien-fondé. Nous pouvons tous faire preuve d'ex-cès de fureur pour faire valoir notre point de vue,étant persuadés servir les intérêts de Dieu encondamnant des frères et sœurs en Christ meilleursque nous, simplement parce que nous pensonssavoir mieux qu'eux. Et si, à l'instar de Saul deTarse, les "sectaires" que nous attaquons au besoinà boulets rouges étaient eux-mêmes dans le vrai etsous l'approbation de Dieu?

Peut-être qu'avant d'aller plus loin dans notreentêtement à vouloir avoir raison, nous devrionsréfléchir, nous placer devant le Seigneur et nouslaisser guider par lui pour qu'il nous montre oùréside Sa vérité à lui et à quel camp il se rattache!


Ac 26:9-12

Ja 3:16

2 Co 10:18

Sans devoir faire un voyage en Syrie, toutchrétien peut avoir son chemin de Damas. Laissez-vous donc arrêter, non plus par des argumentshumains ou la séduction de pensées trompeuses,mais par la Parole divine. Car le texte sacré fut, tantpour le grand apôtre que pour des multitudes detémoins de Christ au travers des âges, l'épée àdeux tranchants; elle pénètre jusqu'à séparerâme et esprit, articulations et moelles; elle jugeles sentiments et les pensées du coeur.

Et dans cette perspective, prenons la peine denous laisser pénétrer et convaincre par la lecture duchapitre 9 du livre des Actes, thème de notre pro-chain chapitre.


Hé 4:12

2Damas:Terrassé

En quittant sa ville natale pour se rendre àJérusalem, Saul de Tarse pensait que Dieu l'appe-lait à s'opposer avec véhémence aux disciples de ceJésus de Nazareth: les anciens et les sacrificateursjuifs l'avaient condamné à mort, mais ses adeptesprétendaient que leur héros était ressuscité. Or ilsavaient rempli la ville de leur dangereux enseigne-ment. Aucun moyen ne devait donc être épargnépour leur fermer la bouche et ainsi étouffer l'héré-sie qui avait déjà envoûté les foules. Il convient derappeler que ces foules ne pouvaient oublier lesmiracles que le prophète Jésus avait accompli aucours de ses trois ans de ministère en Judée et enGalilée.

On avait bien pourchassé, emprisonné, mê-me lapidé les disciples de ce Jésus de Nazareth;mais ils avaient tiré parti de leurs persécutions pourse disperser et propager un peu partout leur "per-nicieux" message.

Se croyant mandaté par Dieu pour entraverpar tous les moyens les progrès de cette fausse doc-

21

cf. Ac 8:1

trine, Saul respirait toujours la menace et lemeurtre contre les disciples du Seigneur. Il serendit chez le grand prêtre, et lui demanda deslettres pour les synagogues de Damas, afin depouvoir arrêter et amener à Jérusalem les parti-sans de cette doctrine, hommes ou femmes.

Arrêté par une lumière venue du ciel

Saul ne s'est donc pas contenté d'obéir aux ordresdes sacrificateurs. Il avait pris lui-même l'initiatived'une démarche auprès des autorités religieuses deJérusalem, pour extirper en leur nom l'erreur jus-qu'à Damas, à plus de 200 km à vol d'oiseau de lacapitale juive. Cependant... l'homme propose,mais Dieu dispose! Prenons donc connaissance dureportage inspiré de l'extraordinaire aventure deSaul de Tarse sur la route de Damas, et cela au tra-vers de trois récits distincts mais complémentairesdu livre des Actes des apôtres:

Comme il était en chemin et qu'il appro-chait de Damas, tout à coup une lumière quivenait du ciel resplendit autour de lui.

Revenant des années plus tard sur cette expé-rience unique qui bouleversa sa vie, l'apôtre s'ex-prime en ces termes: Vers le milieu du jour... j'aivu resplendir autour de moi et de mes compa-gnons une lumière venant du ciel, plus éblouis-sante que le soleil – c'était pourtant autour demidi! – Nous sommes tous tombés par terre, etj'ai entendu une voix qui me disait en langue


Ac 9:1-2

Ac 9:3

hébraïque: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu?

Les compagnons de Saul tombèrent tous parterre, perçurent de leurs oreilles la voix qui reten-tissait du ciel: Ils entendaient bien la voix, maisne voyaient personne. De toute manière ils necomprirent pas les paroles prononcées, ce queconfirmera plus tard l'apôtre Paul: Ceux quiétaient avec moi ont bien vu la lumière et en ontété effrayés, mais il n'ont pas compris la voix decelui qui parlait.

Seul à entendre la voix de Jésus-Christ

Ces trois récits se complètent de manière admi-rable. Si toute la troupe se rendait à Damas, elledevait être souverainement arrêtée avant de com-mettre les crimes qu'elle avait projetés. Mais seulSaul de Tarse devait rencontrer personnellement leFils de Dieu pour devenir ensuite son messager. Ilfut donc seul à comprendre cette question: Saul,Saul, pourquoi me persécutes-tu?

Saul, Saul! Ce n'était pas la première fois queDieu arrêtait un être humain sur un chemin d'éga-rement en l'interpellant à deux reprises par sonprénom:

– Abraham! Abraham! Et le patriarche n'eutpas besoin de porter le couteau sur son fils Isaac.

– Jacob! Jacob! Et le père des douze filsd'Israël n'eut plus à hésiter de conduire ses descen-dants en Egypte.

Damas: Terrassé 23

Ac 26:13-14

Ac 9:7

Ac 22:9

Ac 9:4; 22:7;26:14

Ge 22:11

Ge 46:2

– Moïse! Moïse! Et le futur conducteur d'Israëlse jeta à genoux devant le buisson qui ne se consu-mait pas.

– Samuel! Samuel! Et le jeune enfant enten-dit pour la première fois le sévère message del'Eternel à l'égard de la maison du sacrificateur Eli.

– Marthe! Marthe! Et elle comprit enfin quesa sœur Marie avait choisi la bonne part.

– Saul! Saul! Et le grand ennemi de l'Evangilerencontra en une seconde son Seigneur et sonDieu, bien qu'au moment même il ne mesurât pasla profondeur de ce que le Seigneur venait d'ac-complir en lui!

Nous l'avons dit, les compagnons de Saulentendirent la voix, mais ne comprirent pas le mes-sage, si bien que Saul fut le seul à répondre à l'ap-pel céleste: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneurdit: Je suis Jésus que tu persécutes. Par son édu-cation, Saul connaissait tous les méandres de la tra-dition juive et les textes de la loi et des prophètesqu'il avait appris par cœur. Mais si la sciencehébraïque n'avait pour lui aucun secret, il neconnaissait pas l'essentiel: la personne et l'œuvrede Jésus-Christ, le Fils de Dieu venu dans le mondepour sauver les hommes de la perdition éternelle.D'où sa question: Qui es-tu Seigneur? et laréponse venue du ciel: Je suis Jésus que tu persé-cutes.

Tandis qu'il en voulait à mort aux chrétiens etqu'il portait ses coups redoublés à des hommes etdes femmes sans défense, Saul ne savait pas qu'ils'attaquait directement à Jésus lui-même. Car le


Ex 3:4

1 S 3:10

Lu 10:41

Ac 9:4

Ac 9:4-5; 22:8;26:15

Ac 9:5

Christ vivait dans le cœur de ses disciples et s'iden-tifiait à eux dans leurs afflictions et leurs souf-frances. Plus, il conduisait les circonstances pourles protéger et prendre en mains leur défense... etc'est pourquoi il avait arrêté Saul de Tarse sur lechemin de Damas!

Capitulant devant le Fils de Dieu

C'est comme si le Seigneur disait à Saul de Tarse:"Je suis Jésus que tu persécutes dans ton entête-ment à lutter contre ces hommes et ces femmesque tu regardes comme des marginaux, mais quej'ai choisis comme héritiers de mon royaume! Et tupersisterais dans ton attachement aveugle à des tra-ditions religieuses que mon Père qui est dans le ciela rejetées depuis longtemps? Saul, je suis Jésus quetu persécutes... mais je veux devenir ton Sauveur,ton Seigneur, le Maître de ta destinée, car je t'aichoisi pour que tu sois mon instrument auprès depeuples entiers, tant proches que lointains!Cependant, Saul de Tarse, tu as encore beaucoupà apprendre... et à désapprendre!"

Mais reprenons le récit biblique: Et leSeigneur dit: Moi, je suis Jésus que tu persé-cutes.... Il te serait dur de regimber contre lesaiguillons. Avec ce docteur en théologie juive, leSeigneur emploie une locution proverbialeempruntée à la vie quotidienne des agriculteursisraélites. Les laboureurs utilisaient un genre deperche recourbée, l'aiguillon à bœufs, pour pousseret guider l'animal de trait dans le sillon. Si la bête se

Damas: Terrassé 25

Ac 9:5b; cf.Ac 26:14

cabrait, on la frappait jusqu'à ce qu'elle se soumetteet consente à tirer paisiblement la charrue dans labonne direction. Saul, Saul... il te serait dur deregimber contre les aiguillons. En d'autrestermes: "Si tu te cabres, tu te blesseras toi-même.Cesse donc de regimber contre mon autorité sou-veraine et contre Celui que tu as combattu jusqu'àce jour."

Et Saul capitula. Comme Jacob à Péniel;comme Moïse devant le buisson ardent; commePierre après la pêche miraculeuse. Saul de Tarsedécouvrit soudain la puissance de son Seigneur etcéda devant lui. Et dès ce jour, sa carrière prit unenouvelle direction, sa science devint utile à la causede l'Evangile, son savoir édifia les foules et son dis-cours devint le message de Dieu lui-même. Sa viefut consacrée sans réserve à son Seigneur et savocation se réalisa pour le salut éternel de multi-tudes et l'édification d'innombrables Eglises... autravers de tous les siècles!

Découvrant le Seigneur

Sur la route de Damas, Saul fut projeté dans lapoussière. Il ne voyait plus rien... sinon la lumièreéclatante qui l'avait terrassé. Il avait cessé de croireen lui-même... pour répondre, du sein d'une fai-blesse extrême qui le faisait trembler d'effroi:Seigneur, que veux-tu que je fasse? Saul n'essaieplus d'argumenter. Jusqu'ici, il n'avait craint per-sonne, et maintenant il tremble comme une feuille.Il n'a qu'un mot sur les lèvres: Seigneur! Car il est


Ac 26:14

Ac 9:6 (N.E.G.)

en train d'accepter la s e i g n e u r i e du Fils deDieu sur sa vie! Et dès sa rencontre avec leRessuscité, le Seigneur allait devenir tout pour lavie de ce serviteur de Dieu hors du commun, qui nefit plus rien en dehors de sa dépendance et de sesordres.

Il s'écoulera des années avant que le futurapôtre Paul, revenant sur sa rencontre avec leChrist ressuscité à proximité de Damas, en rendetémoignage en ces termes: Christ... est ressuscitéle troisième jour... il est apparu à Céphas, puisaux douze. Ensuite, il est apparu à plus de cinqcents frères à la fois... Il est apparu à Jacques,puis à tous les apôtres. Après eux tous, il m'estaussi apparu à moi l'avorton; car je suis lemoindre des apôtres, je ne mérite pas d'êtreappelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Eglise deDieu. Mais, par la grâce de Dieu, je suis ce que jesuis, et sa grâce envers moi n'a pas été vaine...

Lecteur, avez-vous une fois dans votre vie pro-noncé ce mot relativement court mais qui en dit silong: Seigneur! Avez-vous accepté qu'il entre dansvotre existence, qu'il dirige votre vie différemmentde ce que vous aviez prévu, et qu'il s'impose dansdes domaines où jusqu'ici vous aviez gardé les rênesde vos destinées? Au lieu de commander vous-même, acceptez-vous qu'il décide pour vous etconduise chacune de vos journées pour réaliser unplan qui probablement vous échappe encore, maisqui est de beaucoup le meilleur?

Damas: Terrassé 27

1 Co 15:4-10

Ne serait-il pas temps de vous écrier en sup-pliant à votre tour: Seigneur, que veux-tu que jefasse? Or il n'est pas de plus grande victoire que lacapitulation d'un homme ou d'une femme qui laissedésormais le Fils de Dieu diriger sa vie!

Guidé par ses subalternes

Jésus-Christ n'a pas laissé Saul sans instructions,comme il ne laissera aucun de nous sans directives,dans la mesure où nous livrerons notre volonté àson autorité souveraine: Car le Seigneur lui avaitdit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ceque tu dois faire.

L'entrée de Saul de Tarse dans la ville deDamas n'eut certes rien de glorieux. Pensez, cegrand chef du judaïsme, ce pharisien considéré detous, ce plénipotentiaire chargé de mission par lesanhédrin lui-même et envoyé tout exprès enSyrie... qui arrive à la porte de l'antique cité entâtonnant, guidé par la main de ses serviteurs. Lessentinelles sont là. Peut-être que les grands de lacité sont aussi présents, puisqu'on rendait toujoursla justice à la porte de la ville. Sans parler des inévi-tables curieux ahuris de voir ce chef de délégation,porteur d'un message des autorités religieuses deJérusalem, mais mystérieusement frappé de cécitéet guidé par ses subalternes! Et qu'allait-il fairemaintenant à Damas? Simplement obéir! LeSeigneur lui avait dit: Entre dans la ville, et on tedira ce que tu dois faire.


Ac 9:5 (N.E.G.)

Ac 9:6b

cf. Ge 19:1; De21:19; Ru 4:1-11; 2 S 15:2,etc.

Ac 9: 6b

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