La Cartografía en la Nueva España del siglo XVI – XVIII.

La ciencia cartográfica ha estado en una constante evolución en lo que corresponde en el territorio del actual México y lo que ha permitido ir unificando ciertos símbolos para un mejor entendimiento de las cartas. Por ello es de gran importancia saber cómo fue este proceso de mejoramiento de esta ciencia.

No siempre los elementos de cartográficos fueron los mismos. El meridiano cero o de Greenwich, que inicia de 0o a 180o, fue el referente de la longitud, sino que con diversas coyunturas en la historia generaron el uso de otros meridianos para ser el principal, por ejemplo la línea alejandrina de 1493. En Nueva España durante el S. XVIII el meridiano que pasa por Cabo San Lucas era frecuentemente elegido como referente principal. La escala por lo general era una forma de medición que particularmente estaba regida por los sistemas de cada país.

Durante el siglo XVI, con la conquista de Tenochtitlan, comienza una fusión de cosmovisiones entre el mundo Europeo y el indígena, con ello en un primer momento, las cartas usaban símbolos autóctonos y que contribuyó en gran medida a la creación de muchos códices.

Es también de importancia mencionar que durante este siglo la corriente cartográfica que predominó fue la de cartas marinas por el interés que muchos cartógrafos proyectaron por las nuevas tierras descubiertas. Una de las primeras muestras cartográficas del Golfo de México es de autoría de Cortés en su segunda carta de relación dirigida a la Corona Castilla.

En el siglo XVII la cartografía en el territorio novohispano no tuvo muchos avances, sin embargo si hubo un gran interés por parte de los habitantes de esta colonia, un gran ejemplo es el historiador Carlos Singüenza y Góngora que entre 1690 y 1691 realizó un mapa de toda la Nueva España. También cabe mencionar que para este siglo los símbolos pictográficos comienzan a ser remplazados por signos gráficos.

Para el siglo XVIII fue de gran importancia los descubrimientos geográficos y las investigaciones con los viajes científicos ya que van aportar a la cartografía de gran información que ayudara al mejoramiento y evolución de la misma. En Nueva España, junto con las Reformas Borbónicas se van replantear la división territorial político-administrativas que serán de gran innovación.

De igual manera estos avances propiciaron expediciones de exploración en el norte del vasto territorio novohispano y la creación de nuevos puertos en el pacífico como el de San Blas.