La chancleta es un tipo de sandalia hecha

de una suela que se sostiene al pie por

medio de una tira o cordón que separa el

dedo gordo de los dedos restantes.

«Chancleta» es un diminutivo de «chancla»,

de la que se diferencia por tener esta tira o

cordón como medio de sujeción al pie en

vez de una banda que cubre todo el

empeine del pie y que no dispone de esa

sujeción, como es el caso de la chancla.

El término «chancleta» se usa en muchos países hispanohablantes, como Argentina, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Perú, Nicaragua, Uruguay, Venezuela, Puerto Rico y República Dominicana. Sin embargo, según la geografía a la chancleta también se la llama romanita, chola, chinela, cotiza, ojota, hawaiana tres puntadas por ejemplo.

Además, en según

qué países el

término también

puede ser usado

para otros tipos de

calzado, como por

ejemplo la chancla

misma

Se presume que este tipo de calzado tiene su origen en las getas usadas en el Japón, aunque existen grandes similitudes con otras culturas no relacionadas, como las ushutas de los incas, o ciertas sandalias de esparto halladas en España fechadas en el VI o V milenio a.C. En el Antiguo Egipto se utilizó un tipo de calzado similar, elaborado con tiras de papiro trenzado.

Las chancletas son probablemente el calzado más simple conocido que deja los pies casi totalmente al descubierto; por ello, resultan ser las preferidas en la playa, durante la época de verano. Por otro lado, dada su simplicidad y bajo costo, en los países subdesarrollados con frecuencia las utilizan los indigentes, reclusos, obreros, pescadores y personal de servicio.

También las clases sociales más pobres la utilizan como calzado de uso diario por su bajo costo además de que, debido a que en los países subdesarrollados la mayoría de dichas clases sociales tiene origen campesino donde se anda descalzo, la chancleta viene a ser un escalón más en la vestimenta, ya que las personas que no han estado acostumbradas a utilizar zapatos las sienten más cómodas que éstos.

Asimismo, muchas personas prefieren usar chancletas en la casa, debido a la comodidad que suelen dar a los pies.

A fines de los años noventa hubo un fuerte resurgimiento de las chancletas como calzado de moda, especialmente entre las adolescentes.

Actualmente, siendo elaboradas por

distintas marcas y con diversos

materiales (desde plástico hasta cuero

de alta calidad), forman parte de la

indumentaria usual de adolescentes y

jóvenes de estrato social medio y alto,

quienes han extendido su uso en

universidades, escuelas, oficinas e

incluso certámenes y actos públicos.

El ingreso de las chancletas en el mundo de la moda ha generado algunos debates sobre hasta qué punto estas sandalias resultan apropiadas a la vestimenta formal o semiformal. Desde cierto punto de vista, reflejan una tendencia de rebeldía consistente en "romper" con esquemas o convencionalismos antes no cuestionados en el vestir; por su propia naturaleza, las chancletas suelen llamar mucho la atención cuando combinan con ropa de vestir, lo que concuerda con una tendencia en la moda de revelar elementos que no encajen en el conjunto final.