La Communication Politique Etat Des Savoirs Enjeux Et Perspectives

2003 Presses de lUniversit du Qubecdifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Qubec G1V 2M2 Tl. : (418) 657-4399 www.puq.uquebec.ca

Tir de : La communication politique, Anne-Marie Gingras (dir.), ISBN 2-7605-1218-5

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2003

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1 2 3 4 5 6 7 8 9 PUQ 2003 9 8 7 6 5 4 3 2 1Tous droits de reproduction, de traduction et dadaptation rservs 2003 Presses de lUniversit du QubecDpt lgal 2e trimestre 2003Bibliothque nationale du Qubec / Bibliothque nationale du CanadaImprim au Canada

Nous reconnaissons laide financire du gouvernement du Canadapar lentremise du Programme daide au dveloppementde lindustrie de ldition (PADI) pour nos activits ddition.

Donnes de catalogage avant publication (Canada)

Vedette principale au titre :

La communication politique : tat des savoirs, enjeux et perspectivesComprend des rf. bibliogr.

ISBN 2-7605-1218-5

1. Communication politique. 2. Discours politique. 3. Opinion publique.4. Politique. 5. Internet Aspect politique. I. Gingras, Anne-Marie.

JA85.C65 2003 320'.01'4 C2003-940319-X

Mise en pages : PRESSES DE LUNIVERSIT DU QUBECCouverture Conception : RICHARD HODGSON

Illustration : WASSILY KANDINSKY (1866-1944), Improvisation 7, 1910,huile sur toile, 131 cm x 97 cm, Tretyakov Gallery, Moscou.

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Introduction ................................................................................ 1Anne-Marie Gingras

CHAPITRE 1Les thories en communication politique .................................. 11Anne-Marie Gingras

1.1. La recherche librale ........................................................... 151.1.1. Le bhavioralisme ou la recherche

sur les comportements .............................................. 151.1.2. Le systmisme, le fonctionnalisme et les approches

psychologiques, des thories apolitiques .................. 221.1.3. Les perspectives de la recherche librale,

une interdisciplinarit variable ................................. 251.2. La recherche critique .......................................................... 32

1.2.1. Lcole de Francfort, un marxisme valorisant la superstructure ...................................... 34

1.2.2. Le courant critique culturel, une conceptionproprement idologique de la domination ................ 36

1.2.3 Lconomie politique : linstrumentalisme,le structuralisme et les industries culturelles ........... 46

1.2.4 La sociologie des organisations,une perspective constructiviste ................................. 53

A B L E D E S M A T I R E ST

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VIII La communication politique

1.2.5 Les perspectives de la recherche critique :lenchevtrement des dterminationset lautonomie relative des audiences ....................... 54

Conclusion ................................................................................... 64

CHAPITRE 2Le langage politique ................................................................... 67 Maurice Charland

2.1 La rhtorique, une ncessit pour la politique.................... 702.1.1 Les lments de rhtorique, le combat

et le jugement ............................................................ 702.1.2. Le statut pistmique du discours politique.............. 75

2.2. La place du pouvoir dans le discours .................................. 772.2.1. Lidologie, le mythe et la constitution des identits 782.2.2. La tropologie constitutive dun ordre symbolique..... 802.2.3. Limposition de tropes pour favoriser

une perspective politique .......................................... 812.2.4. Les genres de rhtorique, des marqueurs

de stratgies et dexigences ....................................... 822.3. Les styles politiques ............................................................. 83

2.3.1. Le style raliste : une communicationinstrumentale qui prtend dire vrai .......................... 84

2.3.2. Le style courtois : lincarnation symboliqueet inconteste du pouvoir .......................................... 85

2.3.3. Le style bureaucratique : la logique administrativeen action .................................................................... 86

2.3.4. Le style rpublicain : la valorisation du dbatet de la raison ............................................................ 87

2.4. La pragmatique ou la pratique de lgalitet la rationalit .................................................................... 88

Conclusion ................................................................................... 90

CHAPITRE 3Limage politique ........................................................................ 93Estelle Lebel

3.1. Les imaginaires politiques de limage ................................. 963.1.1. Imaginaires passs .................................................... 963.1.2. Imaginaires actuels ................................................... 983.1.3. Lemprise des modles de communication................ 101

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Table des matires IX

3.2. La complexit de la rception des messages ....................... 1023.2.1. Lempreinte du rel dans les images......................... 1033.2.2. Limage ni plus concrte ni plus facile

que le langage politique ............................................ 1053.2.3. Limage apolitique ..................................................... 1083.2.4. La tlvision comme lien social ................................. 1123.2.5. La connaissance des tlspectateurs

et tlspectatrices ...................................................... 1153.2.6. La rception et la dilution du politique ..................... 118

3.3. Le contrle des images ........................................................ 1193.3.1. La dimension langagire ........................................... 1193.3.2. La dimension communicationnelle ............................ 1253.3.3. La dimension marchande .......................................... 129

3.4. Des images qui rsistent ...................................................... 1313.4.1. Le dtournement ....................................................... 1313.4.2. La caricature ............................................................. 132

Conclusion ................................................................................... 133

CHAPITRE 4Lopinion publique ..................................................................... 137Loc Blondiaux

4.1. Lessence critique du concept dopinion publique .............. 1414.1.1. Un critre de rationalit : lopinion publique est

(ou devrait tre) une opinion conscienteet informe ................................................................ 142

4.1.2. Un critre de publicit : lopinion publique est(ou devrait tre) une opinion concerte .................... 143

4.1.3. Un critre deffectivit : lopinion publique est(ou devrait tre) une opinion organise .................... 143

4.1.4. Un critre dauthenticit : lopinion publique est(ou devrait tre) une opinion spontane ................... 144

4.2. Lessence historique de la notion dopinion publique ......... 1464.2.1. Lopinion claire contre lopinion commune

(fin XVIIIe sicle) ........................................................ 1464.2.2. La dmocratie contre les foules

(Bryce versus Lippmann) ........................................... 1474.2.3. Les publics contre les masses

(de Blumler Habermas) .......................................... 148

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X La communication politique

4.3. Ce que les sondages font lopinion ................................... 1504.3.1. Lintrt pratique des sondages ................................ 1524.3.2. La mesure sondagire de lopinion ........................... 1534.3.3. La force du sondage : nombre dmocratique

et nombre statistique ................................................. 157

CHAPITRE 5La communication lectorale ..................................................... 159Richard Nadeau et Frdrick C. Bastien

5.1. Lmergence dune discipline .............................................. 1625.1.1. La communication de masse ..................................... 1625.1.2. La communication politique ...................................... 1645.1.3. Les outils de la communication politique .................. 1655.1.4. La communication lectorale .................................... 166

5.2. Lvolution des campagnes et de la communicationlectorale ............................................................................. 1695.2.1. Vers un nouvel ge de la communication

lectorale ................................................................... 1695.2.2. La professionnalisation et lamricanisation

des campagnes lectorales ........................................ 1705.2.3. La monte du marketing politique ............................ 172

5.3. Les contenus et les effets de la communication lectorale . 1735.3.1. Les grands modles sur les effets

de la communication ................................................. 1735.3.2. Les sondages lectoraux ............................................ 1765.3.3. La publicit tlvise ................................................. 1785.3.4. Les dbats tlviss ................................................... 1815.3.5. Les nouvelles tlvises ............................................. 1825.3.6. LInternet ................................................................... 185

Conclusion ................................................................................... 187

CHAPITRE 6Internet et les pratiques politiques ....................................... 189Thierry Vedel

6.1. Les potentialits politiques de lInternet ............................. 1926.1.1. Une meilleure information des citoyens .................... 1926.1.2. La stimulation du dbat politique.............................. 1936.1.3. Des mobilisations politiques plus aises ................... 1946.1.4. Des relations plus troites entre gouverns

et gouvernants ........................................................... 195

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Table des matires XI

6.2. Les thories de la dmocratie et Internet............................ 1966.2.1. Les flux dinformation dans les systmes politiques ... 1966.2.2. Le modle litiste ....................................................... 1976.2.3. Le modle pluraliste .................................................. 1986.2.4. Le modle rpublicain ............................................... 199

6.3. Les usages politiques dInternet .......................................... 2016.3.1. Le gouvernement lectronique : les parlements

et ladministration ..................................................... 2016.3.2. Les villes numriques ................................................ 2026.3.3. Les partis en ligne et les net-campagnes .................. 2036.3.4. Les mobilisations politiques : les mouvements

sociaux et les communauts citoyennes .................... 2056.4. Les enjeux et problmes ...................................................... 207

6.4.1. La fracture numrique .............................................. 2076.4.2. la recherche dune citoyennet active et claire ... 2086.4.3. Une socit sans mdiateurs ?................................... 2106.4.4. Une socit de transparence ou de surveillance ? .... 212

Conclusion ................................................................................... 213

CHAPITRE 7La rception des messages ......................................................... 215Serge Proulx et Danielle Blanger

7.1. De la tradition des effets directs au paradigmedes effets limits .................................................................. 2187.1.1. La tradition des effets directs

des communications de masse .................................. 2187.1.2. La rupture : lmergence

du paradigme des effets limits................................. 2207.2. Les fondements de lanalyse de rception ........................... 226

7.2.1. Lapport des Cultural Studies lanalysede la rception ........................................................... 229

7.2.2. Lethnographie de la rception ................................. 2357.3. Ltat du champ de recherche : dbats et controverses ...... 248

7.3.1. Le modle texte lecteur ..................................... 2487.3.2. Les reprsentations du public ................................... 2497.3.3. Retour sur les mthodes ethnographiques ................ 2517.3.4. La place du chercheur dans lobservation ................ 2527.3.5. Y a-t-il convergence entre traditions opposes ? ...... 253

Conclusion ................................................................................... 254

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XII La communication politique

Bibliographie .............................................................................. 257

Notices biographiques ......................................................... 259

Index onomastique .............................................................. 283

Index thmatique ................................................................ 289

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N T R O D U C T I O Ni

Anne-Marie GingrasUniversit Laval

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st-il possible de situer la naissance de la communicationpolitique ? On retrouve des rflexions sur lessence de ce champ

interdisciplinaire, les liens politique / communication, ds les premierscrits sur le pouvoir. Lintrt et les enjeux lis la communicationpolitique sinscrivent donc dans une intemporalit certaine, puisquele cur de ce champ interdisciplinaire, cest la communication commencessit dans lexercice du pouvoir, ce dernier ft-il institutionnelou informel, matriel ou symbolique. Plusieurs aspects fondamen-taux de lorganisation politique se nourrissent de la communication :le maintien de la cohsion sociale, lorganisation de lieux de dbatscitoyens, la recherche voire la fabrication du consentement et la luttepour lobtention et le maintien du pouvoir.

La consubstantialit du pouvoir et de la communication appa-rat toutes les poques et pour tous les types de gouverne. Avantmme quexistent les systmes politiques reprsentatifs, le consen-tement de la population savrait essentiel au maintien de lordrepublic et la communication constituait un des ingrdients essentiels la cohsion minimale de toute communaut politique ; la citdAristote nexiste que si l animal politique possde la facult dulangage et le tribunal du peuple de Rousseau, cest--dire lopinionpublique, excute bien avant le pouvoir judiciaire formel.

Mme dans les rgimes totalitaires, les dirigeants politiquesne peuvent, long terme, faire lconomie dune certaine recherchedacceptation, par la socit civile, des dominations institues sur elle.La communication loge au cur de lorganisation politique parce quesinstaller aux rnes du pouvoir ou sy maintenir exige de convaincre.Le ministre de la propagande de Hitler, Joseph Goebbels, veillait aujuste quilibre entre la propagande politique et le divertissement,restreignant la premire certains moments pour mieux assurer soncontrle sur lensemble de la population allemande. Convaincre estune affaire desprit et de cur, de raison et de plaisir.

E

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4 La communication politique



Quelle soit le fruit dun instinct politique sr ou le rsultat duntravail systmatique et acharn, la persuasion collective joue un rlecentral en politique. Machiavel, lanctre des experts en relationspubliques, enseigne son Prince ce qui convient pour se faire estimer.Le stratge italien conclura dailleurs que la meilleure des forteressespour les dirigeants consiste ne pas tre ha du peuple, ce qui supposeune disposition desprit favorable lgard de celui-ci, ou du moinsson apparence, et la capacit de la faire connatre.

Pour fondamentale que soit la communication politique danstoute socit, son intrt saccrot en dmocratie et dans les socitshypermdiatises comme celles quon trouve en Occident. La dmo-cratie ayant rig la lgitimit du peuple comme premire, aussifaut-il, pour gouverner, sassurer dun appui sinon indfectible etconsensuel, du moins relativement sr et majoritaire, un appui quise manifeste sans cesse, lencontre des rgles de la dmocratie parle-mentaire. Les systmes politiques fonds sur la reprsentation nces-sitent lobtention du consentement et cela plus souvent quaux quatreou cinq ans, do la ncessit de lieux de dbats citoyens et linstau-ration invitable dun jeu social visant lobtention de lappui populaire.Jeu social dont les outils principaux sont les mdias, les sondages,les nouvelles technologies de linformation et de la communication(NTIC) et tous les mcanismes de communication. Jeu social dont lesarmes sont le langage et limage, les symboles, les strotypes et lesmythes. Jeu social fond sur lidologie, mais qui sinscrit aussi dansla politique-spectacle, cest--dire le mlange des genres entre lapolitique et les loisirs en tout genre : le thtre, les sports, les jeux.

Nonobstant les rflexions millnaires sur la communicationpolitique, ce champ interdisciplinaire est fort jeune si on considreson institutionnalisation, qui date des annes 1970. Mais au XXe sicle,il faut souligner limportance des deux Guerres mondiales pourltude de la propagande (Lasswell, 1927 ; Tchakhotine, 1939) ; puison sintresse la persuasion (Hovland, Janis et Kelley, 1953 ;Hovland, 1957 ; Ellul, 1962), aux symboles (Lasswell, Lerner et deSola Pool, 1952) et au langage politique (Lasswell et Leites, 1949)1. partir des annes 1920, lopinion publique constitue un sujet derecherche privilgi, quil soit trait comme un phnomne sociolo-gique (Lippmann, 1922) ou compris comme lagrgation des opinionsindividuelles (Lazarsfeld, Berelson et Gaudet, 1948). Cet intrt est

1. Deux livres contiennent une bonne bibliographie des travaux pionniers encommunication politique, si on excepte lcole de Francfort : Balle et Padioleau(1973) et Chaffee et Rodgers (1997).

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Introduction 5



dailleurs attest par la cration de la revue Public Opinion Quarterlyen 1937. Les travaux de lcole de Francfort comptent aussi parmiles premiers lier mdias de masse et politique ; on y compare leconformisme politique et social de lAllemagne des annes 1930 etdes tats-Unis des annes 1950, le premier suscit par lautorita-risme fasciste et le second par la socit de consommation2.

Au total, les thmes les plus populaires de la communicationpolitique durant les sept premires dcennies du XXe sicle concernenten majeure partie les effets des mdias sur la formation des opinionsindividuelles et collectives. diffrentes poques, des mots-clsseront successivement (et quelquefois concurremment) utiliss,refltant non seulement les modes intellectuelles, mais aussi lamanire dapprhender les phnomnes de communication politique :propagande, persuasion, opinion publique, symbolisme, langagepolitique, publicit, marketing, rception. Plusieurs imposants bilansde la recherche davant les annes quatre-vingt (Carlson, 1975 ; Welchet Comer, 1975 ; Lasswell, Lerner et Speier, 1979 [tome 1] ; 1980[tomes 2 et 3] ; Nimmo et Sanders, 1981) laissent voir la multiplicitdes angles adopts par les auteurs ; sociologique, historique, philo-sophique, psychologique et positiviste. Une anthologie critique en deuxvolumes, Communication and Class Struggle, qui couvre un sicle etdemi de recherches, donne pour sa part la vedette aux concepts delutte des classes, lutte de groupes, pratiques populaires et culturesalternatives (Mattelart et Siegelaub, 1979, 1983).

La reconnaissance officielle de la communication politique datede 1973, alors que des sections de communication politique naissaientsimultanment lintrieur de lInternational Association of Commu-nication (IAC) et de lAmerican Association of Political Science (AAPS).En 1980 naissait Political Communication and Persuasion : An Inter-national Journal (de Georgetown University, New York) dontlobjectif visait cerner les rles des gouvernements et des organisa-tions intergouvernementales et non gouvernementales comme communicateurs politiques , avec un accent particulier sur la pro-pagande et la guerre psychologique. En 1992, cette revue a laiss saplace Political Communication, gre conjointement par lIAC etlAAPS ; la politique ditoriale stend tous les aspects de la vie poli-tique, incluant la pense politique et les idologies, les partis et lesgroupes de pression, la rhtorique, la propagande, les relations desmdias avec les gouvernements. Au nombre des revues sintressant

2. Pour un bilan des travaux de lcole de Francfort, voir Jay (1973), Slater (1977),Kellner (1989) et Wiggershaus (1994).

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la communication politique, on note : Critical Studies in MassCommunications, Media, Culture and Society, Politix, Herms,Rseaux, Les cahiers du numrique, Mots, The European Journal ofCommunications, Communications.

Si linstitutionnalisation de la communication politique peutaisment tre situe, lidentification prcise de ses origines intellec-tuelles et son volution, cest--dire la trajectoire des ides liantpouvoir et communication, peuvent difficilement prtendre lexhaus-tivit, tant la communication constitue un phnomne intrusif etconstitutif dans lexercice du pouvoir et tant le politique, dgag deson attachement aux institutions, innerve tous les rapports sociaux.On trouvera dans plusieurs chapitres des lments de cette trajectoire,mais pour faire un bilan exhaustif de la trajectoire des ides liantpouvoir et communication, cest toutes les sciences humaines etsociales quil faudrait mettre contribution ! Les disciplines mrestant aussi au confluent et en aval dautres disciplines la philoso-phie, lhistoire et la sociologie pour la science politique et la sociologie,la psychologie, la psychologie sociale, la sociolinguistique, voirela science politique pour la communication3 , les frontires entrecelles-ci baignent dans un grand flou.

Ainsi, il nest pas tonnant que notre bilan de la communicationpolitique se fonde sur dautres axes structurants que les disciplines.Gardons en tte que ces dernires constituent des structures intel-lectuelles, des ordres sociaux grce auxquels les connaissances setransmettent de gnration en gnration et elles sont aujourdhuidfies par les units intradpartementales (Salter et Hearn, 1996,p. 6) et les attirances interdpartementales. Peut-tre sommes-nous mmes laube dune tape postdisciplinaire (Weingart et Stehr,2000, p. xii).

Ce livre constitue le premier manuel avanc de communicationpolitique en franais, un champ dune trs grande interdisciplinarit ;lavenir dira sil illustre une ventuelle priode de postdisciplinarit.Ce bilan concerne principalement les travaux anglo-saxons et delangue franaise ; il sagit dune tentative de mettre au jour larecherche varie qui sy fait. Cette tentative de mettre un peud ordre dans un champ en friche est modre par notre dsir derespecter la lenteur de linterdisciplinarit conceptuelle. Dans cescirconstances, une certaine tolrance envers la fragmentation, voire

3. Voir ce sujet la liste des 65 pionniers et pionnires de la communicationcompile par Dennis et Wartella (1996, p. 181-192).

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Introduction 7



lclatement dans la recherche simpose ; nous croyons mme quellepaie long terme. Aussi, certains chapitres contiennent-ils davantagede concepts lis la sociologie, dautres la science politique ou la com-munication. Les grandes avenues de la communication politique sonttudies mais certains chemins moins frquents, comme la psycho-logie sociale, ont d tre ngligs. Aprs la prsentation dun tat deslieux dans chacun des secteurs, les perspectives labores par chacunet chacune des auteurs leur permet de se projeter dans lavenir.

Dans son chapitre sur les thories en communication politique,Anne-Marie Gingras prsente le champ de la recherche laide dedistinctions historiquement et politiquement intelligibles qui tra-versent les sciences sociales ; les thories librale et critique avecleurs divers courants et leurs rapprochements rcents. Elle identifiele constructivisme comme le courant montant dans la recherchelibrale, courant qui dfie le bhavioralisme et les explications denature causale. Quant la recherche critique, lauteure explique quony trouve un refus de plus en plus affirm des modles explicatifsferms, quon a toujours davantage insist sur les processus que lesacteurs, et quon y reconnat la ncessit danalyser de manireconcomitante des processus dordres varis : politique, conomique,technique, culturel, etc. Les tudes sur la rception semblent aussiconstituer un maillon fondamental de la recherche. Lauteure concluten dfinissant la communication politique comme ltude de lespacepublic o sexercent les dynamiques de pouvoir sous toutes leursformes, le pouvoir pouvant tre institutionnel ou informel, matrielou symbolique.

Le chapitre de Maurice Charland porte sur les fonctionspersuasive, constituante et structurante du langage politique. Lauteurexplique la ncessit de la rhtorique pour la politique ; les discoursincarnent la relation politique, ils sont porteurs de sens, ils appuientet justifient certaines politiques ou certaines mesures. Lanalyserhtorique fait tat des stratagmes argumentaires, incluant le choixde preuves, les formes de raisonnement et les expressions idolo-giques. Elle met aussi en relief les composantes esthtiques desperformances politiques comme les tropes, le genre et les styles.Lanalyse rhtorique nous amne considrer la relation de pouvoirque le discours institue entre lorateur et lauditoire et aussi fairetat des normes pragmatiques qui permettraient lmergence duneculture discursive dmocratique.

Le chapitre sur limage politique, crit par Estelle Lebel, vise faire saisir le rle de limage en communication politique en mettanten relation des phnomnes de communication et des logiques sociales

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et politiques. Lauteure explique que de tout temps, les imaginairespolitiques et les dispositifs techniques ont dtermin les modes decommunication. Elle fait ressortir la complexit de la rception desimages et conteste limpression de ralit qui mane des images ; leurrception est faite de croyances, de savoirs spcifiques et daffects.Enfin, les contrles langagier, communicationnel et marchand desimages sont tudis. Elle conclut que ltude de limage est rarementsparable dun intrt pour les processus cognitifs et dun intrtpour la dmocratie, car, compte tenu du taux danalphabtisme,mme dans les socits industrialises, limage rejoint davantage depersonnes que lcrit.

Dans le chapitre sur lopinion publique, Loc Blondiaux met enrelief les usages scientifiques et politiques du concept dopinionpublique et les difficults lies sa dfinition, sa mesure, voire salabilit et son vanescence. Face ce paradoxe, il procde linven-taire des critiques adresses aux sondages et rflchit par la suite lessence historique de la notion dopinion publique, aussi tissedambivalence ; le dbat savant a toujours t marqu par une sriedoppositions, dchir entre le logos et la doxa, lloge de la raison etla peur des masses. Les sondages crent une entit entirement nou-velle, faisant prcisment autre chose que ce quils prtendent faire,ne correspondant aucun sens ayant pu prvaloir antrieurementni mme aux visions que dfendent leurs critiques actuels. Aprsavoir labor sept propositions sur ce que mesurent effectivementles sondages des opinions prives, atomises, non organises,provoques, ractives, lintensit variable, fondes sur des comp-tences varies, etc. , lauteur termine en expliquant les raisons dusuccs des sondages, une dmarche fonde sur la mise nudes impenss qui logent au cur du dbat sur lopinion publique :quest-ce que la science ? et quest-ce que la dmocratie ?

Dans leur chapitre sur la communication lectorale, RichardNadeau et Frdrick C. Bastien dcrivent lmergence de ce champ derecherche en le situant par rapport la communication politique, puisfont tat de lvolution des campagnes lectorales dont ils distinguenttrois phases, chacune correspondant au dveloppement des moyensde communication de masse et aux rpercussions sur la politiquepartisane. La phase actuelle se caractrise par la professionnalisationet lamricanisation des campagnes lectorales et la gnralisationdu marketing politique. Ils se penchent enfin sur les contenus et leseffets de la communication lectorale en passant au crible les sondages,puis la publicit, les dbats et les nouvelles tlviss, avant de rfl-chir sur Internet. Leur conclusion pose le problme de la rationalit

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Introduction 9



partielle de llectorat et des cueils que pose la communication despartis et des mdias commerciaux ; pour eux, le service public offreun contrepoids utile.

Dans le chapitre sur Internet et les pratiques politiques, ThierryVedel fait le point sur les espoirs que suscitent le rseau des rseauxet les expriences politiques menes date. Il dbute en prcisantles aspects les plus fondamentaux lis au potentiel politique dInternet,puis lie les modles de la dmocratie aux usages dInternet ; lessystmes politiques tant penss comme ensembles de flux dinfor-mation, on peut comprendre leur organisation en analysant la direc-tion, lintensit et la vitesse des flux dinformation. Sont par la suitetudis les usages dInternet dans les parlements et ladministration,les villes numriques, par les partis et dans les mobilisations politiques.Pour terminer, lauteur dresse le portrait des enjeux et problmesque pose Internet dans la vie politique : la fracture numrique, linter-rogation sur une citoyennet active et claire, la question de lamdiation, la surveillance ou la transparence induites par les NTICet enfin la remise en cause de ltat-Nation.

Dans leur chapitre sur la rception des messages, Serge Proulxet Danielle Blanger expliquent le dveloppement de la recherchesur la rception en faisant dabord le point sur la tradition des effetsdirects et le paradigme des effets limits, lorigine de lintrtdvelopp pour lanalyse de la rception depuis le dbut des annes1980. Ils font ensuite tat de lapport des Cultural Studies ce sujetpuis se penchent sur lethnographie de la rception. Leur section surles dbats et controverses questionne, entre autres, le modle tho-rique de Stuart Hall partir de lide dune r-invention perptuelledu sens, du pouvoir relatif des audiences et de lexistence mmedes publics, construits empiriquement ou penss comme a priori. Larception pose des problmes mthodologiques importants et exigeune rflexion sur la place du chercheur ou de la chercheuse danslobservation. Enfin, on souligne la dlicate question de la conver-gence entre traditions de recherche opposes, ce qui fait ressortirlexistence dune lutte pour le sens quon retrouve dans plusieurschamps de recherche.

Aujourdhui, lre de lexplosion de la communication,expression qui dcrit le foisonnement des pratiques, thories, tech-niques et enjeux (Breton et Proulx, 2002), et de la remise en causedu rle traditionnel des autorits politiques nationales fonde sur lamondialisation, le questionnement autour du sens de la dmocratieet la souverainet tatique, la communication politique est largementinterpelle. Les pratiques de communication politique, les supports

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de communication, le dveloppement des nouvelles technologies,limaginaire en action par le biais des symboles, mythes et strotypeset lexercice du pouvoir institutionnel et informel, matriel et symbo-lique nous amnent penser que le champ interdisciplinaire de lacommunication politique doit ncessairement fournir une multitudede cls de lisibilit. Les divers chapitres de ce manuel permettentjustement de situer la communication politique la fois dans lesinstitutions politiques et ailleurs en tenant compte des phnomnesde mise en forme de lopinion du peuple, des formes proprementculturelles dchanges le langage et limage et doutils les NTIC.Enfin, nous avons pens boucler la boucle de la communication poli-tique en faisant le point sur le dernier maillon de lchange, celui sanslequel toute communication perd son sens, cest--dire lauditoire.

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LES THORIES EN COMMUNICATIONPOLITIQUE*

Anne-Marie GingrasUniversit Laval

* Ce texte est une version dveloppedu Cahier 97-04 du Laboratoire dtudes politiquesde lUniversit Laval.

C H A P I T R E1

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ace lindtermination dun champ de recherche interdiscipli-naire, certains bilans thoriques empruntent la voie optimiste

de louverture productrice de richesse conceptuelle ou au contrairela voie tourmente de lincomprhension entre universitaires induitepar la multitude de mthodes et labsence de fondements normatifsunificateurs du champ. En 1981, la premire attitude avait guid DanNimmo et Keith Sanders dans leur valuation enthousiaste de ltatde la recherche en communication politique. Dix ans plus tard, cest regret que Dan Nimmo et David Swanson (1990) constatent ltatde fragmentation dans lequel se trouve ce champ interdisciplinaire.Une forte volont unificatrice mane de leur bilan et les auteurstentent didentifier les bases conceptuelles propres la communica-tion politique, ses proccupations dominantes et ses mthodes derecherche varies, il va sans dire. Nimmo et Swanson en appellent une jonction entre des traditions de recherche opposes, lapproche[librale] behavioriste et lapproche critique ; ils soulignent quil y achez les premiers un renouveau dintrt pour les explications caractre social, alors que chez les tenants de lanalyse critique, larecherche sur les auditoires comme collectivit activement partici-pante dans les processus de communication constitue lune des nou-velles avenues les plus prometteuses. Ils laissent aussi entendrequavec un peu de bonne volont des intellectuels, les contours de lacommunication politique pourraient tre cerns et les fondementsdfinitivement tablis (Nimmo et Swanson, 1990, p. 22).

Si on peut, comme Philippe Breton et Serge Proulx (1989,p. 246), suggrer un travail de convergence sur des objets interm-diaires [...] entre des traditions autrefois distinctes et mme oppo-ses , il nous apparat tout fait irraliste de penser une grandethorie explicative et de vouloir ainsi intgrer les fondementsconceptuels contraires de lcole librale et de lcole critique, carcela vacuerait les visions du monde et la cohrence thorique associes chacune delles.

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En effet, sil faut reconnatre ltat fragmentaire et clat de larecherche en communication politique, il faut aussi savoir lire, tra-vers le non-dit, les prsupposs et les visions du monde qui fondentles travaux de recherche. Cet exercice sappuie sur des distinctionshistoriquement et politiquement intelligibles qui traversent lessciences sociales ; nous reprenons la division officialise en quelquesorte en 1941 par Paul Lazarsfeld entre la recherche administrative(ou librale) et la recherche critique, dinspiration no-marxiste. Cettedivision fait ressortir la divergence fondamentale dans les orientationsde recherche de lpoque : philosophique, globalisante et ouvertementidologique pour la recherche europenne en sciences socialeset empirique, quantitative et se voulant neutre1 de la rechercheamricaine. Robert Merton avait labor ces diffrences en 1947 encomparant les deux.

[L]a recherche amricaine tudie des fragments dinformationisols de leur contexte. La recherche europenne pense unestructure totale de la connaissance. Les Amricains mettent enrelief un agrgat dinformations, alors que les Europens offrentdes systmes complets de doctrines. Pour les Europens, lessen-tiel est danalyser un systme de principes dans toutes leursinterrelations complexes, en tenant compte de lunit concep-tuelle, des niveaux dabstraction et de catgorisation, etc. (tra-duction de Beaud, 1984, p. 25).

La distinction entre traditions de recherche opposes sestincarne dans la relation entre deux Allemands migrs aux tats-Unis, chasss par le nazisme, Paul Lazarsfeld et Theodore Adorno. Lepremier devient le patron du Bureau of Applied Research de Princetonet se spcialisera dans le dveloppement de mthodes de recherchesempiriques, alors que le second, un des chefs de file de lcole critique,verra plutt dans le modle amricain une forme dautoritarismediffrente de celle de la socit allemande, mais tout aussi efficace,et semploiera le dnoncer dans des essais spculatifs.

Les expressions libraux et critiques renvoient desconsidrations dordre thorique et idologique alors que les termes empiriques et critiques , utiliss par Dominique Woltonet Jean-Louis Missika (1983) ou Philippe Breton et Serge Proulx(1989) se rapportent la mthode ou la thorie. Si, lpoque, des

1. [C]et athorisme est un confortable paravent idologique , crit PaulBeaud (1984, p. 51). Lempirisme repose sur une illusion : croire que lonpart de faits pour parvenir une conclusion, alors que cest cette conclusionqui est prise comme point de dpart pour la slection des faits qui la confor-teront tautologiquement .

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Les thories en communication politique 15



considrations de nature la fois mthodologique et thoriquedistinguaient les deux courants, aujourdhui, les mthodes ne dis-tinguent plus les courants ; aussi prfrons-nous2 les expressions libraux3 et critiques4 .

La division entre libraux et critiques permet didentifier lesfondements normatifs des diverses thories. En effet, mme impli-cites, des orientations de recherche et des postulats diffrents animentles auteurs, transpirent des modles prsents et offrent une visiondu monde quil nous incombe didentifier.

Par ailleurs, ceci ne signifie aucunement que nous tentions declasser malgr eux des chercheurs et chercheuses qui se situent enmarge des grands courants thoriques. Notre volont dinsuffler unpeu dordre dans un champ de recherche clat atteint des limitescertaines devant les constructions intellectuelles de plusieurs.

1.1. La recherche libraleNotre parcours emprunte tout dabord la voie dominante dans larecherche depuis plusieurs dcennies, soit les thories librales. Noustablirons la cohsion de cette cole et distinguons plusieurs courants :le bhavioralisme, le systmisme, le fonctionnalisme et les thories caractre psychologique. Un survol de la recherche actuelle compl-tera la section.

1.1.1. Le bhavioralisme ou la recherchesur les comportements

La plus importante cole de pense librale, le bhavioralisme, estgalement la plus ancienne, et sa popularit des six dernires dcen-nies sexplique par lintrt quont les acteurs politiques et cono-miques persuader, une ncessit pour comprendre les effets desmessages dans la formation des opinions individuelles. Ltudedes attitudes et des comportements individuels sappuie sur lindivi-dualisme mthodologique, cest--dire sur lide que les phnomnes

2. Comme Beaud (1984), Hackett (1991) et Curran, Gurevitch et Woollacott(1992).

3. Paul Beaud traite brillamment de lempiricit librale dans La socit deconnivence (1984, p. 21-51).

4. Hackett (1991) explique les nouvelles en fonction de lapproche librale et detrois variantes de lapproche critique.

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politiques ou sociaux sexpliquent par lagrgation des comportementsindividuels ; lindividu fonderait le collectif, tout comme le votetablirait la lgitimit de la gouverne.

La recherche bhavioraliste nat dans les annes 19205 auxtats-Unis, mais elle prend son vritable envol dans lentre-deux-guerres. Elle constitue lapplication du bhaviorisme un courant derecherche inspir des travaux de Pavlov fond par le psychologueJohn Broadus Watson aux sciences sociales. Le bhavioralisme sins-crit dans un contexte de perfectionnement des mthodes en sciencessociales fond sur le positivisme ; inspires dune recherche de scien-tificit dans un monde marqu par lindustrialisation et lefficacit, lessciences sociales tentent dutiliser lapproche des sciences pures etpostulent donc que les faits humains peuvent tre observs, soumis lexprimentation et mesurs. Selon Nonna Mayer, les approchesbhavioralistes du comportement lectoral prennent en compte lesmotivations des individus, ses croyances et ses valeurs, bref toutesces variables intermdiaires qui sintercalent entre un stimulus poli-tique et la rponse de llecteur ; elles seraient donc moins mca-nistes que le bhaviorisme et sattacheraient aux dispositions desacteurs. Cependant, une bonne partie de la recherche en sciencessociales Mayer cite The Peoples Choice, Voting et The AmericanVoter a comme objectif de rpondre la question qui vote pourqui et pourquoi ? Et cest en des termes clairement bhavioristes ,et non bhavioralistes, que les auteurs posent cette question (Mayer,2001, p. 96).

La recherche bhavioraliste a comme tche de mesurer leseffets des mdias et de la propagande, cette dernire stant avrefort efficace durant la Premire Guerre mondiale et dans la priodede lentre-deux-guerres, particulirement en Allemagne. cettepoque, un vnement vient cristalliser lide de la toute-puissancedes mdias aux tats-Unis. Le 30 octobre 1938, une mission de radiojoue la fiction de H.G. Wells La guerre des mondes sur linvasion dela Terre par les Martiens. Le ralisateur nest nul autre quOrsonWelles. Sur les six millions dauditeurs et dauditrices, au moins un mil-lion prirent panique et tentrent de contacter leurs proches ou de fuir.Le contrle des mdias sur les esprits semblait alors fort prgnant.

Cest pour mesurer ce contrle, dcrit comme la thorie deseffets de masse, des effets directs ou encore de la seringue hypoder-mique, que les chercheurs du Bureau of Applied Research (Columbia)

5. Mayer cite les travaux pionniers de Charles Merriam dans New Aspects ofPolitics et Stuart A. Rice avec Quantitative Methods in Politics (Mayer, 2001, p. 96).

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entreprendront durant la dcennie 1940 leurs premiers travaux surles opinions politiques et les prfrences commerciales des individus.Des proccupations de nature autre que strictement intellectuellesguidaient donc la recherche sur les effets des mdias : la classe poli-tique cherchait cerner linfluence des mdias dans la modificationde lallgeance politique et du vote, tandis que les entreprises privestentaient de connatre les comportements de consommation (Katz,1989, p. 84-85 ; Breton et Proulx, 1989, p. 147-148). Enfin, il sembleque dans cet intrt pour la persuasion et la propagande, larmeamricaine nait pas t en reste. Sintressant aux moyens pouvantfaciliter lapprentissage de nouvelles armes par ses soldats au frontainsi que des outils pouvant maintenir le moral des troupes, larmesubventionnera des sociologues qui mettront au point, entre autres,la technique du focus group.

Durant les annes 1940 et 1950, les travaux cherchant cernerles influences des mdias sur la formation des opinions utilisent latechnique du panel ; on tudie les changements dallgeance durantles campagnes prsidentielles dans The Peoples Choice (Lazarsfeld,Berelson et Gaudet, 1944) et Voting (Berelson, Lazarsfeld et McPhee,1954) ; les ractions une campagne de lONU, les choix en matirede cinma et de mode dans Revere Study, une tude consigne dansPersonal Influence (Katz et Lazarsfeld, 1955), entre autres. Notonsque dans ces travaux, les questions visant identifier les influencessur la formation des opinions individuelles ne se concentrent pas surles mdias ; au contraire, ceux-ci ne seront jamais suggrs aux par-ticipants et aux participantes comme possibles sources dinfluence.

Peu tonnant, dans ces circonstances, que ces travaux aientmis laccent sur la prgnance des relations interpersonnelles dans laformation des opinions et que linfluence mdiatique apparaissepresque nulle. The Peoples Choice, par exemple, dmontre que le voteconstitue une exprience de groupe ; les milieux de vie et de travailsocialisent et crent des intrts et des perceptions semblables. Lephnomne samplifie durant les campagnes lectorales (Lazarsfeld,Berelson et Gaudet, 1944, p. 137-149). Tous les travaux amricainsde ce courant montrent que lappartenance un groupe sert donc depoint dancrage dattitudes et de comportements et que le rejet oulacceptation dun message par les membres dun groupe dpend de saconformit aux normes et valeurs du groupe (Klapper, 1960, p. 81-89).

Personal Influence, dElihu Katz et Paul Lazarsfeld, se distinguepar son concept de two-step flow of communication, ou flux deuxtemps de la communication, qui propose une dynamique de linflu-ence des mdias par lintermdiaire des relations interpersonnelles.

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Linfluence des mdias dans la formation des opinions sexerce parle biais de leaders dopinion ; la communication se transmet desmdias ces leaders, puis de ceux-ci aux secteurs les moins actifs dela population (Katz et Lazarsfeld, 1955, p. 309). Pour que la commu-nication soit efficace, le message doit non seulement tre conformeaux valeurs des groupes auxquels appartiennent les rcepteurs, maisaussi recevoir lappui dun leader dopinion.

En 1960, le clbre bilan de la recherche de Joseph T. Klapper,The Effects of Mass Communication, sonne dfinitivement le glas delide de toute-puissance des mdias. La communication de masse,croit-on alors, nest en elle-mme ni ncessaire ni suffisante pourengendrer des effets sur le public, et son impact dpend dun ensemblede facteurs mdiatisants et influents : dabord les normes de groupesauxquels appartiennent les individus, ensuite la diffusion inter-personnelle du contenu de la communication et lexercice du leader-ship dopinion, et enfin les prdispositions des gens, cest--dire lammoire, lexposition et la perception slectives. Limpact des mdiasdans les changements dopinion savre rare et limit des circons-tances spcifiques dans lesquelles les facteurs mdiatisants agissentfavorablement. De plus, lefficacit occasionnelle de la communicationest module par diffrents aspects du mdia, du contenu, ou de lasituation de communication (Klapper, 1960, p. 52).

A posteriori, il semble plausible dattribuer lorientation de larecherche un enchevtrement dintrts et dinfluences intellec-tuelles. Selon Simpson (Mowlana, 1996, p. 1-38), durant les annes1950 et 1960, plusieurs des principaux centres de recherche amri-cains (le Massachusetts Institute of Technologys Center for Interna-tional Studies, le Bureau of Applied Research Center Columbia etlInstitute for International Social Research Princeton) ont tfinancs en partie par la fondation Ford, une couverture respectablepour des fonds provenant de la CIA et de larme amricaine. Cetteorientation de recherche fonde sur la rationalit instrumentale limitele caractre heuristique des travaux. Dans Limagination sociologique,C.W. Mills reproche aux tudes bhavioralistes leur technicisation,leur pauvret thorique et conceptuelle, leur caractre descriptif, leurpsychologisme gommant les facteurs idologiques et politiques, leurparti-pris a-historique (Mayer, 2001, p. 97). Comme lexpliquentBreton et Proulx, la ncessit de convaincre et de persuader, qui sertdobjectifs aux travaux, rduit le concept dimpact de la communi-cation celui deffets directs ou defficacit (Breton et Proulx, 1989,p. 153) ; la communication est alors perue comme un outil de contrlesocial et une arme dans les conflits, ce qui vacue toute approche un

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tant soit peu anthropologique pouvant renvoyer la culture, auxsymboles, aux mythes et lidologie. Quant aux influences intellec-tuelles, notons que les recherches sinscrivent dans une perspectivepositiviste relie lcole de Columbia, valorisant lusage des mthodesquantitatives, et au paradigme de Michigan, un modle explicatifdu comportement lectoral fond sur lidentification affective unparti politique.

Conformment la mtaphore de lentonnoir de causalit, liden-tification partisane est en relation avec divers facteurs,jugs plus lointains , comme lappartenance des groupesreligieux, ethniques ou sociaux ou syndicaux et le statut social.La relation qui stablit ainsi entre des partis et des groupes oudes milieux sociaux est elle-mme affecte par des vnementsdordre historique [] ou conjoncturel (Gaxie, 2001, p. 631).

Le constat sur labsence dinfluence significative des mdiasse fait au moment mme o les tats-Unis connaissent leur premirecampagne lectorale vritablement mdiatise et o un jeune leadercharismatique et mdiatique simpose par son style, impressionnelors du dbat tlvis et remporte llection de 19606. Comme lcartentre les voix exprimes pour Kennedy et pour Nixon est fort restreint,limpact de limage mdiatique apparat dsormais dterminant danscertaines circonstances, ce qui contraste fortement avec les rsultatsde recherches dmontrant la faible influence des mdias.

cause de cet vnement et cause de leurs convictions per-sonnelles, bon nombre de chercheurs et de chercheuses navalisentpas cette ide de faible influence des mdias (Key, 1961, p. 370-404 ;Chaffee, 1975, p. 19 ; Michelat, 1964). Plusieurs vont utiliser le conceptdopinion publique, malgr son ambigut lgendaire, pour signifierlagrgation des opinions individuelles et chercher comprendre quelslments de communication suscitent les changements dans lesopinions personnelles (Carlson, 1975). Lide que cette opinionpublique peut tre faonne (shaped) par la communication despersonnages politiques ou les mdias perdure malgr les rsultatsngatifs de la recherche empirique (Welch et Comer, 1975), qui,rappelons-le, ne faisait pas rfrence aux mdias comme possiblesource dinfluence des attitudes et des comportements.

6. Lors du dbat tlvis des chefs, Kennedy apparat dtendu et en forme, alorsque Nixon semble au contraire nerveux et fatigu ; il na pas lapparence dedignit prsidentielle normalement attendue dun candidat. Les membresde llectorat ayant cout le dbat opposant Kennedy Nixon la radiodclarent le candidat rpublicain gagnant, tandis que ceux ayant visionn ledbat la tlvision prfrent Kennedy.

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Maxwell McCombs et Donald Shaw font partie de ceux quinavalisent pas cette ide de faible influence des mdias. En tentantdidentifier limpact des mdias, ils laborent la thorie de lagendasetting (tablissement de lordre du jour ou mise sur agenda) ; lesmdias ne dictent pas la pense des gens, croient-ils, mais indiquentles sujets sur lesquels les citoyens et les citoyennes doivent pouvoiropiner. Lagenda des mdias, cest--dire la liste des proccupationssocialement ou politiquement importantes, devient lagenda desindividus (McCombs et Shaw, 1972).

Lexpression agenda setting, destine cerner linfluence desmdias sur la formation des opinions individuelles, sera par la suitereprise par quantit de chercheurs et de chercheuses qui tudientlagenda setting des gouvernements et celui des mdias.

Durant les annes 1980, Shanto Iyengar et Douglas Kinder ontrevitalis la recherche sur lagenda setting. Leurs travaux mettenten lumire lexistence de leffet priming, selon lequel les sujets traitspar les mdias deviennent en quelque sorte les critres de rfrence laune desquels les personnages publics et les gouvernements sonttraits. Ce concept quelquefois traduit par effet damorage sappuie sur lide voulant que la prise de dcision politique ne sefasse pas en fonction de lensemble des connaissances accumulessur une question, mais que certains sujets surdterminent la dcision.Par exemple, si les problmes conomiques font lobjet dune couver-ture dense durant une campagne lectorale, les jugements descitoyens et des citoyennes sur la comptence gnrale et la perfor-mance des membres de la dputation se fera en fonction de leurcomptence spcifique rgler ces questions conomiques.

En raction lagenda setting, jug trop mcaniste, Kurt etGladys Lang (1983) laborent la thorie de lagenda building. Alorsque lagenda setting est un modle binaire et mcaniste mettant enjeu la relation mdias-public, lagenda building constitue un modletriangulaire et dynamique ; il y a influence mutuelle entre les mdias,les dcideurs et la population. Selon Lang et Lang, linfluence desmdias dans la formation des opinions individuelles ne dpend pasuniquement de limportance accorde par les mdias, mais aussi dela familiarit et de la connaissance des sujets auprs du public. Il yaurait ainsi des liens entre la nature des problmes soulevs, la cou-verture accorde par les mdias pour que les questions deviennentdes priorits politiques et linfluence des mdias dans la formation desopinions individuelles. Plus un sujet semble familier du public, moinsla couverture mdiatique a besoin dtre importante pour que le sujetsimpose comme priorit publique et moins grande est linfluence dans

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la formation des opinions ; laugmentation des taxes et des impts,par exemple, devient rapidement une priorit dans les mdias, maislinfluence des mdias ne sexerce que trs faiblement, les individuspossdant dj une bonne connaissance de ces questions. Par ailleurs,les scandales financiers ou les relations internationales, dont lesgens possdent peu de connaissances pralables (voire aucune), nedeviennent une vritable priorit politique que lorsque le degrdattention mdiatique est lev ; linfluence des mdias dans laformation des opinions sur ce type de problmes savre grande, parceque les mdias fournissent la totalit des informations dont disposentles individus.

Aujourdhui, le bhavioralisme se porte encore trs bien, uneforte proportion des recherches se fondant sur la tradition positi-viste et quantitative et le modle de relation causale. Dans le tunnelde causalit permettant dexpliquer le vote, on retrouve trois l-ments proches : lopinion sur les enjeux, la proximit partisane etlimage des candidats. Cette image est colore par linfluence desmdias, juge comme un stimulus externe ( lentonnoir de causalit)au mme titre que les conditions politiques et conomiques, linfluencedes amis, la campagne et les actions du gouvernement (Dalton, 1996,p. 197). Pascal Perrineau rsume :

Les conditions conomiques, sociales et historiques engendrentles grands clivages politiques de la socit []. Elles contribuent faonner les appartenances de groupes et les systmes devaleurs. Ceux-ci produisent des attitudes plus directementpolitiques (proximits partisanes ou idologiques) et des pr-dispositions politiques. Celles-ci, sous linfluence de stimuliexternes (actions du gouvernement, influence des amis, cam-pagne lectorale, mdias, conjoncture conomique, typedenjeux, candidats) se transforment ensuite en vote (Perrineau,2001, p. 642).

En plus du vote, lintrt des chercheurs libraux se concentresur deux sujets : la recherche sur lopinion publique, conue commelagrgation des opinions individuelles, et limpact des campagneslectorales. La revue Public Opinion Quarterly constitue le lieu privi-lgi dexpression de ce courant. Parmi les proccupations principalessur les sondages, on note ltude sur les effets bandwagon, underdog,dmobilisateur, mobilisateur, stratgique, de mme que les facteurspouvant influencer lapprentissage politique, comme les effets decohorte, le niveau pralable de connaissance des gens, le type de mdiautilis, lordre des questions, la nature des sujets abords. Au Canada,les tudes portant sur lapprentissage rsultant des campagneslectorales et des dbats des chefs ont t largement subventionnesdans les annes 1980 et 1990 (voir le chapitre sur la communication

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lectorale) et ont fait lobjet dune attention particulire lors destravaux de la Commission royale sur la rforme lectorale et le finan-cement des partis politiques (Widdis Barr, 1991 ; Fletcher, 1991a,1991b ; MacDermid, 1991). En France, La tlvision fait-elle llection ?constitue le premier effort systmatique danalyse comparative descomportements lectoraux tenant compte de la tlvision (Blumler,Thoveron et Cayrol, 1978).

Par ailleurs, le bhavioralisme ne domine plus comme aupa-ravant le champ de la communication politique. La communicationest de plus en plus conue de manire dynamique, de telle sorte quela question fleuve de Harold Lasswell dcoupant la recherche en qui,dit quoi, qui, par quel canal, et avec quel effet apparat aujourdhuiun peu mcaniste. Avant dexaminer les nouvelles approches de lacommunication politique, continuons notre parcours historique desprincipales thories librales.

1.1.2. Le systmisme, le fonctionnalismeet les approches psychologiques,des thories apolitiques

En sus du bhavioralisme, dautres grandes thories des sciencessociales, le fonctionnalisme et le systmisme, ont pris en compte lacommunication. Situons dabord le contexte, cest--dire la premireformulation thorique de la relation fonctionnelle entre systme socialet mdias par le politologue Harold Lasswell en 1948 (Beaud, 1997).Les trois fonctions essentielles accomplies par la communication dansle systme social sont pour lui la surveillance de lenvironnement, lacorrlation entre les diffrents composants de la socit et la trans-mission de lhritage socioculturel dune gnration lautre. Ladeuxime fonction, la corrlation entre les diffrents composants dela socit, sapparente lintgration et renvoie au domaine de lasocialisation, de la coordination des sous-systmes sociaux, des acti-vits spares, du consensus, de linterprtation des vnements,du renforcement des normes et de lautorit (Beaud, 1997), autre-ment dit la constitution du lien social et, par extension, au soutiendu systme politique.

La parution en 1951 du livre de Talcott Parsons, The SocialSystem, constitue la suite de lhistoire. Parsons labore le structuro-fonctionnalisme , une thorie de laction et une thorie des systmessociaux. Dans une veine semblable, David Easton (1974) et KarlDeutsch (1966) vont conceptualiser le politique comme un systme

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fond sur la cyberntique. Le systme politique serait une botenoire recevant des inputs (demandes et soutiens) et produisant desoutputs (actions et dcisions). La boucle de rtroaction allantdes outputs aux inputs et traversant lenvironnement permet laconstitution de nouveaux soutiens et demandes. Hermet et al. situentlanalyse systmique de David Easton dans le courant fonctionnaliste ;les autorits remplissent de simples fonctions qui apparaissentcomme entirement professionnalises, a-idologiques et presqueapolitiques (Hermet et al., 1994, p. 264).

Plus quEaston, cest Karl Deutsch qui va associer la commu-nication au systmisme. Utilisant la mme bote noire et le mmesystme de rtroaction, il y voit la communication comme ncessaire la transmission de linformation entre les diverses composantes dusystme politique, assimilant ainsi la communication une fonctionpermettant le maintien de ce systme. Il conoit les gouvernementscomme des systmes de prise de dcisions fonds sur des flux dinfor-mation varis. Les divers systmes politiques sont valus en fonc-tion de leur capacit fonctionner comme des dispositifs de pilotage,plus ou moins efficaces, analogues celui dun navire. Dans ce modle,linformation circule et innerve le systme politique ; on dira alorsdelle quelle constitue les nerfs du gouvernement (Deutsch, 1966).Le modle de Deutsch est tout aussi apolitique que celui dEaston. Laptitude gouverner se trouve ici lie seulement une habiletau pilotage ; lhistoire et lidologie ainsi que le pouvoir se trouventainsi vacus de la scne politique (Hermet et al., 1994, p. 263).

Lapproche fonctionnaliste a inspir quelques auteurs, qui, la suite de Robert K. Merton, ont labor des listes de fonctions, mani-festes et latentes, remplies par les mdias. En France, Jean Stoetzelconstitue ds 1951 une liste de fonctions ct de linformation :reliance sociale, rcration et psychothrapie (Balle, 1980, p. 561-566).La liste de Charles R. Wright demeure lune des plus compltes ; ellecomprend plus de 60 fonctions, divises en activits dinformation,de slection-interprtation-prescription, de transmission et de distrac-tion (Balle, 1980, p. 571-573). Les nombreuses dysfonctions attribuesaux mdias (augmentation du conformisme social, anxit, apathie,nuisance au dveloppement culturel, obstacle laction sociale, etc.)permettent de saisir quel point un modle dordre sert de prototypeau systme social.

De lexistence de fonctions celle de besoins, le pas a trapidement franchi au dbut des annes 1960 grce la thorie desusages et satisfactions (Uses and Gratifications), selon laquelle il nesuffit pas de chercher comprendre ce que les mdias font aux gens,

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mais aussi ce que les gens font des mdias (voir le chapitre 7, Larception des messages . La thorie se fonde sur une liste de besoins :information, communication, divertissement, etc. (Blumler et Katz,1974) ; ltre humain constitue alors le principal dterminant danssa relation avec les mdias. Cette thorie forte composante psycho-logique a rapidement trouv une niche parce quelle confortait ceuxet celles qui, dans la foule de la soi-disant inexistence des effetsdirects des mdias dans la formation des opinions individuelles,insistaient sur limportance du rle social des mdias. Lide que lesmdias remplissent une srie de fonctions psychosociales sduit parson vidence, mais elle comporte des limites importantes au niveauheuristique ; si on conoit que les mdias servent des besoins humainset quil y a permanence de la nature humaine, on ne peut expliquerles changements dans le monde mdiatique.

Quelques annes plus tard natra de lautre ct de lAtlantiqueune autre thorie sinspirant de considrations psychologiques : la spiraledu silence. Cette thorie dlizabeth Nolle Neumann, ex-journaliste,politologue et directrice dun institut de sondage allemand, constituele fruit de la rsolution dun paradoxe survenu lors de la campagnelectorale de 1965. quelques semaines de llection, alors que lesdeux principaux partis, les Sociaux-dmocrates et les Chrtiens-dmocrates, sont nez nez dans les sondages, simpose dans lapopulation lide que les Sociaux-dmocrates disposeraient duneavance dans les intentions de vote. Il y a cart entre les intentions devote et la perception de ces intentions de vote, jusqu ce que lesintentions rejoignent la perception trs peu de temps avant les lec-tions. Lopinion publique constitue-t-elle alors ce que pensent les gens,ou ce quon croit que pensent les gens ? Lexplication du paradoxepar Nolle Neumann se fonde sur un sentiment, la peur de lostracismeet de lisolement ; lorsquils croient tre minoritaires, les sympa-thisants et les sympathisantes dun parti ne sexpriment plus sur laplace publique, crant ainsi lillusion dune minorisation croissante,do lexpression spirale du silence. Le phnomne peut durer dessemaines, voire des mois, et se termine par un effet bandwagon,lillusion devenant ralit (Nolle Neumann, 1984).

Aujourdhui, les recherches caractre psychologique les plusrcentes concernent le traitement de linformation (informationprocessing theory). Le traitement de linformation est conu commeun processus dynamique dans lequel les cadres cognitifs prexistantsdoivent tre activs et utiliss pour dcoder les stimuli reus (Davis,1990, p. 172-177).

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1.1.3. Les perspectives de la recherche librale,une interdisciplinarit variable

Chez les libraux, les diffrences dans la recherche sexpliquentpar les divers degrs dinterdisciplinarit. Au Canada, le processusdinterpntration science politique / communication dbute peine,alors quil est en cours depuis une vingtaine dannes aux tats-Unis(Nimmo et Sanders, 1981) et une quinzaine dannes en France(Balle, 1985 ; Neveu, 1998)7. Bien quil soit hasardeux dtablir desdistinctions dans la recherche librale partir des traditions natio-nales, on peut tout de mme spcifier que pour bon nombre de cher-cheurs et chercheuses au Canada et en France, la communicationpolitique se fait partir des paradigmes distincts des champs disci-plinaires. Louverture entre les disciplines de nature structurelle etconceptuelle souhaite par la Commission Gulbakian ne se ralisequavec peine.

Linterdisciplinarit entre science politique et communicationest donc variable, ce quoi sajoute aussi linterdisciplinarit de lacommunication, plus jeune. Il est donc possible de distinguer larecherche davantage fonde sur la science politique ou la communi-cation et celle qui se situe aux confins des deux et intgre rflexions,concepts et thmes. Parmi la premire, une forte proportion de tra-vaux sinscrit dans des orientations plutt traditionnelles, comme lestudes lectorales (Dornan, 1997 ; Fletcher et Everett, 1991 ; Fletcher,1991a, 1991b ; Monire, 1992 ; Monire et Guay, 1994) et les travauxsur les sondages, la publicit (Romanow et al., 1999) et le marketing(Maarek, 1992 ; Bernier, 1988, 2001). Par extension, les nouvelles(Hall Jamieson, 1992, Bird, 1997) suscitent un certain intrt, demme que la rhtorique et le langage politique8 (Bon, 1985 ; Smith etSmith, 1990 ; Gauthier, 1995 ; Breton, 1997 ; Gosselin, 1998) (voir lechapitre sur le langage politique).

Par ailleurs, certains chercheurs qui sintressent aux rela-tions entre les milieux politiques et journalistiques comme David Taras(1990 et 1999) ou la couverture mdiatique des campagnes lecto-rales comme Mendelsohn (1994, 1998) ou Gerstl (1999) apprhendent

7. Soulignons lexistence des revues Herms et MdiasPouvoirs en France.8. Deux numros de la revue Herms (15 et 16) portent sur largumentation et la

rhtorique et contiennent des textes de libraux et de critiques. En France, larevue Mots constitue le ple principal danalyse linguistique. Le vol. 18, no 2de la revue Communication (publie lUniversit Laval) porte sur les dbatstlviss : argumentation et rhtorique. Enfin, aux tats-Unis, citons notam-ment lexistence de la revue Metaphors and Symbolic Activity.

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la communication politique de manire dynamique ou constructiviste, linstar dune bonne partie de la recherche plus interdisciplinairefaite aux tats-Unis. Cette dernire, toujours trs attache aux lec-tions ainsi quaux traditionnelles questions de fonctions et deffetsdes mdias (sur les opinions individuelles, les gouvernements, sur lesystme politique, etc.) (Graber, 1997), est fortement marque parun constructivisme certain, illustr par de nombreux concepts quitous font rfrence lide, jadis voque par Walter Lippmann, quele monde nous arrive reprsent . Entre ltre humain et son envi-ronnement, crivait Lippmann, il y a un pseudo-environnement compos de fictions plus ou moins fidles la ralit. To traversethe world, the men must have maps of the world (Lippmann, 1922,p. 15-16). Les mdias ne peuvent reflter fidlement le monde,contrairement la clbre mtaphore du mdia miroir de la ra-lit . La culture humaine, crivait encore Lippmann (1922, p. 16)est en bonne partie la slection, la rorganisation, ltablissement demodles et la stylisation de lillumination au hasard et limplantationde nos ides (ibid.). Le pseudo-environnement de Lippman estconstruit de (et dans) cette culture humaine. Voil qui illustre leprocessus dinterdisciplinarit dans les travaux de communicationpolitique ; aussi utilise-t-on abondamment les expressions framing,shaping, mediating, constructing et marketing (Iyengar, 1991 ; Norris,1997 ; Davis et Owen, 1998).

Dsormais, la construction sociale de la ralit , plus complexeque le modle de relation causale, fait une vive concurrence aubhavioralisme dans la recherche librale en communication politique. How Real is Real ? sinterrogent plusieurs auteurs. Cette orienta-tion a subi linfluence des chercheuses et des chercheurs en sociologiedu journalisme comme Gans, Tuchman, Fishman et Gitlin.

Reality is therefore not fact but hypothesis ; not a set ofobjectifiable events, variables and relationship, but merely ourperception of these. Indeed, reality may be absurdly contradic-tory and inexplicable until the human mind organizes it andmake some sense out of it (Nimmo et Sanders, 1981, p. 658).

Lvolution de la recherche autour du concept dagenda settingest rvlatrice de lorientation nouvelle des travaux de lcole lib-rale amricaine ; les perspectives slargissent, les proccupationsse multiplient et ct des recherches quantitatives et behavioralistesencore fort prsentes existent des analyses adoptant des schmesexplicatifs autres que la causalit ou la fonction. Dabord issue duneproccupation behavioraliste et dun modle de relation causale, larecherche autour du concept dagenda setting intgre dsormais des

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proccupations lies aux contenus des mdias, aux conditions deproduction, aux pratiques de communication et aux influences surles choix des dcideurs ; la dynamique entre les mdias, les dcideurset la population constitue lobjet privilgi de nombreux travaux(Cayrol, 1986).

Ces tendances dans la recherche librale indiquent un net rap-prochement entre libraux et critiques9, qui se manifeste aussi aumoins trois autres niveaux. Premirement, dans la modlisation,probablement influence bon gr mal gr par la contestationpostmoderniste de lexplication scientifique. Plusieurs cherchent depart et dautre inclure dans des schmes explicatifs la fois desdterminismes et une certaine indtermination. Jean Charron (1994,p. 87) explique que lapproche stratgique vise saisir la dialectiquesystme-acteurs (ou contrainte-libert) , cest--dire soupeser la fois les dterminismes, le poids des structures, et lindtermin,ce qui relve de la libert des acteurs et de la stratgie . Cet intrtpour la dualit contrainte-libert se retrouve aussi dans le modlecritique de lencodage / dcodage sur lequel nous reviendrons endeuxime partie.

Deuximement, on assiste un largissement des thmes derecherche. Bien que llection constitue encore un sujet privilgi,on constate un intrt grandissant pour les travaux sur le pouvoir ailleurs que dans les institutions formelles comme ceux portantsur la reprsentation mdiatique des femmes (Norris, 1997 ; Gidengilet Everitt, 1999), la couverture dvnements politiques importants(guerres, meutes, scandales, etc.) ou encore de phnomnes sociaux(racisme, pauvret, etc.) (Iyengar et Reeves, 1997 ; Graber, 1997).

Troisimement, plusieurs conclusions de niveau micro de larecherche librale mnent des constats que ne renieraient pas lescritiques : la prgnance des sources officielles dans les mdias, lephnomne du journalisme de meute, lexistence de contraintesconomiques dans le fonctionnement des mdias, la spectacularisationet la personnalisation de la politique mdiatise, la fragmentationdes nouvelles, le phnomne de horserace dans la couverture descampagnes lectorales, laccent sur les communications de la partdes organisations et personnages politiques qui mne uneobsession de limage. Des auteurs comme Hall Jamieson (1992),Ansolabehere, Behr et Iyengar (1993), Wagenberg et al. (1992) cons-tatent limpact de la dynamique mdias-personnages publics et en

9. Voir ce sujet Curran (1993) et Katz (1989).

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tirent des conclusions partielles sur limpossibilit pour le public dtreinform convenablement ou sur le contrle de linformation par lesdcideurs politiques, sans convenir toutefois que le rle des mdiasdans la dmocratie soit en cause :

[F]or those who believe that ongoing social, political, andeconomic conditions and trends are newsworthy, the currentstate of news reporting is probably inadequate.

A [] serious criticism is that news organization areincreasingly adopting the format and logic of entertainmentprograms. It is certainly true that newspapers, televisionnetworks, and news stations have scaled back the scope of theirnews-gathering activities in response to economic pressures.These developments impede the development of informed publicopinion because the public now receives less news programmingand because current news programming is not as informative(Ansolabehere, Behr et Iyengar, 1993, p. 218-219).

Dans la mme veine, Frederick J. Fletcher (1981, p. 178) recon-nat le dilemme que pose le systme mdiatique canadien entre lamission de service public et la mission commerciale, et Guy Lachapellesuggre une rglementation plus svre sur les sondages (1991) ; lesdeux ne tirent cependant pas de conclusion sur le rle des mdiasdans le systme dmocratique. Mme David Taras nose porter untel jugement mme si aux termes dune analyse fouille du mondepolitico-journalistique, il conclut une dmocratie de thtre danslaquelle les mdias modernes privilgient le matriel visuel, les indi-vidus sont srieusement dconnects des vnements et les mdiasconstituent une obsession des personnages politiques et induisent ducynisme chez llectorat (1990, p. 234-237). Newsmaking has becomea fundamental act of power in Canadian politics , crit-il (ibid.,p. 238). David Taras, certainement le chercheur libral qui flirte leplus avec lapproche critique, rcidive quelques annes plus tard endcrtant une crise du systme mdiatique au Canada (1999, p. 1) eten sinquitant des espaces publics trangls par les forcescommerciales et les tendances monolithiques (1999, p. 23). Selon lui,la population canadienne a t trahie par les institutions et les forces tous les niveaux de la chane de production mdiatique ; lespoliticiens, les rgulateurs, les propritaires et les journalistes sontcoupables davoir mis ego, vanit et profits au-dessus des intrts dupublic (1999, p. 222).

On peut affirmer quune pudeur certaine quant la possibilitde tirer des conclusions globales sur le pouvoir et les mdias carac-trise les chercheuses et les chercheurs libraux (Gingras, 1995,p. 43-45). Jamais les svres jugements ports sur la dpolitisation

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de llectorat ou la faillite des mdias quant leur mission de servicepublic illustrs par de nombreux titres provocateurs10 ne mnent des considrations globales sur le systme politique, lvolution desrapports sociaux ou la distribution du pouvoir dans la socit. Cecirelve pour les libraux dune discussion de nature idologiquedavantage que du travail des sciences sociales. Tout au plus utilise-t-on le mot dmocratie pour signifier la gravit des failles des mdias,le problme que pose leur insertion dans le systme corporatif oucertaines pratiques journalistiques douteuses, le tout en conclusionde leurs travaux et sans plus de prcision. Par exemple, au sujet deces pratiques, Marc-Franois Bernier crit : je me demande si labon-dance de sources anonymes ne doit pas tre peru comme un indicede linstauration dune socit de plus en plus autoritaire, au sein delaquelle les consciences, pour sexprimer sans crainte de reprsailles,doivent se rfugier derrire lanonymat (Bernier, 2000, p. 141).Roland Cayrol voque mme Walter Benjamin et Jean Baudrillardpour affirmer que lvolution des mdias est grave de consquencepour la dmocratie et que la socit de communication aboutitsouvent un appauvrissement des contenus politiques, un effa-cement de la politique (1986, p. 213-214). Sans plus.

Ce courant de libraux critiques , ce dernier mot tant prisdans son acception populaire (mettre un jugement faisant ressortirles dfauts des choses), comme Dominique Wolton, se fait de plus enplus important, et il la toujours t en France o aucun chercheurna pu faire abstraction des traditionnelles dpendances des chanesde tlvision envers le pouvoir. La recherche franaise en communi-cation politique a donc toujours t intrinsquement plus globale etplus critique (toujours dans lacception populaire) que lamricaine,mais rgle gnrale, lappareillage thorique des Franais exclut lesexpressions marxistes ou no-marxistes ; aussi entre les libraux etles critiques les distinctions savrent plus minces et plus floues quece quon retrouve dans le monde anglo-saxon et au Qubec.

La recherche librale en communication politique se caract-rise galement par la valorisation de la rationalit des acteurs, limitechez certains et plus affirme chez dautres. Cette rationalit se trouveplus ou moins ouvertement affiche dans les modles de communica-tion politique fonds sur la dlibration, comme celui de Dominique

10. With Malice Toward All (Moy et Pfau, 2000), Breaking the News. How The MediaUndermine American Democracy (Fallows, 1996), How The News Media FailAmerican Voters (Dautrich et Hartley, 1999).

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Wolton11 qui suggre (avec des nuances) lexistence dune dmo-cratie rationnelle lintrieur de laquelle lintelligence du publicoblige les [personnages] politiques un autre discours et une autreaction (1997, p. 180).

Mais la question de la rationalit est minemment complexe,comme le montre Loc Blondiaux dans Mort et rsurrection de llec-teur rationnel : les mtamorphoses dune problmatique (1996a). Dsles dbuts de la recherche bhavioraliste, le dsintrt, lignorancede llectorat pour les enjeux politiques, sa mconnaissance de luni-vers politique et son incapacit situer idologiquement les partis etles acteurs les plus importants de la scne nationale sont apparusvidents aux politistes libraux. Llecteur rationnel tant introuvable,on a cherch comprendre comment, dans un contexte dinformationslimites, llectorat effectuait tout de mme des choix politiques.Comme le vote fonde en lgitimit la dmocratie, faire tat de lirratio-nalit de ce vote ou de son non-sens minerait tout le systme de dmo-cratie librale ; il fallait donc repenser les choix politiques de llectoratpour le rhabiliter, et ainsi maintenir les considrations normativessous-jacentes positives sur le rgime de dmocratie librale. On adonc dconnect rationalit et comptence, explique Blondiaux. Ilsera alors considr comme parfaitement rationnel pour llecteur[] dtre irrationnel ; selon une boutade de Philippe Converse, leslecteurs ne sont pas stupides de rester ignorants (1996a, p. 773).On assiste alors

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