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DOCTORADO EN CIENCIAS AMBIENTALES

Universidad del Valle

Economa Ecolgica

Exposicin:

La crtica a la economa convencional desde dentro, Cap. III en

La Bioeconoma de Georgescu-Roegen

Por: scar Carpintero

Relatora

No se trata de transgredir lo enunciado en la exposicin que da origen a la relatora, sino que es ella, la

exposicin, la que alienta el inters por mover las coordenadas de lectura y comprensin.

El asunto en discusin pasara por aceptar que ese acercamiento o encuentro entre la economa, con todos

sus postulados clsicos, que aqu acogeremos como economa tradicional y la biologa, tiene ms de fondo

de lo que pudiera suponerse o leerse en unos primeros ejercicios de lectura. Concertemos en afirmar que el

acercamiento no tiene nada de gratuito. Y ms all de parecer un juicio de valor, la afirmacin se sustenta

en la existencia de marcadas posiciones e ideologas al respecto. Para ello resulta oportuno acercarse al

texto del captulo VI de la misma obra en anlisis: La Bioeconoma de Georgescu Roegen que lleva por

ttulo: El desafo de la Bioeconoma.

Y, es que la construccin de una crtica, necesariamente implica tener algn referente desde donde hacerla.

An si la referencia es uno mismo, como la metfora del espejo. Justo es lo que sugiere Carpintero en el

captulo VI al subtitularlo: El imperialismo econmico de la escuela de Chicago frente a la Bioeconoma de

Georgescu-Roegen, queda claro al lector, desde donde pretende construir el anlisis crtico. De paso sirve

para justificar la afirmacin inicial de la presente relatora en el sentido de que no hay nada de gratuito en el

acercamiento de la economa a las denominadas ciencias naturales en particular a la biologa. Para no darle

ms vueltas al asunto, agreguemos, a manera aclaratoria, que la supuesta gratuidad soslaya el inters por

colocar a la economa en una suerte de super-ciencia, no slo capaz, sino con la suficiente autoridad

epistemolgica para responder y de paso explicar las dudas e interrogantes sobre el comportamiento de

todo ser vivo. Casi, afirmacin ma, en una absoluta subordinacin de la episteme biolgica a la econmica.

Como bien lo advierte Carpintero en el inicio del texto que soporta aquel subttulo, se debe aludir a la frase

de Geoffrey Hodgson, editor responsable de la revista Journal of Institutional Economics, que aparece

como epgrafe del captulo VI y que reza: El recurso a la biologa se apoya en la creencia de que el mundo

real de los fenmenos econmicos tiene mucho ms que ver con los organismos y procesos biolgicos que

con el mundo mecanicista de las bolas de billar y los planetas. Despus de todo, la economa implica la

existencia de seres humanos vivos, no solamente de partculas, fuerza y energa. A la sazn el inicio de tal

acercamiento habra que ubicarlo aqu. Una economa de seres vivos, de seres que piensan, que sienten y no

solamente de seres que producen fuerza de trabajo- y que consumen racional y mecnicamente. Esto es

del homo economicus.

Pero, como continua exponiendo Carpintero, a esta noble afirmacin subyacen diversas interpretaciones y

posturas casi con carcter de ideologa. Unos son quienes de manera ms utilitarista acuden a ciertos

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postulados de la biologa para extrapolar y desde ah sustentar o mejor justificar las que han sido desde

siempre las bases discursivas y explicativas de los fenmenos que por lgica le ha correspondido estudiar.

Dice: Por un lado, estn aquellos como Alchian, Becker, Hirshleifer o Tullock, que se han afanado por

amoldar a sus propios fines algunos conceptos de la biologa (seleccin natural, especializacin,

competencia...), con la intencin de justificar la universalidad de los supuestos utilizados por el enfoque

dominante en la ciencia econmica. En cierta medida, se trata de mostrar cmo las hiptesis bsicas de

comportamiento de la teora neoclsica son de validez tambin para explicar el comportamiento del resto de

las especies del planeta. Dira, responden a esa lnea dura de la economa como discurso hegemnico, en

la intencin del hombre por estudiar y comprender los fenmenos propios de la vida.

En los planteamientos de Carpintero, del captulo VI, sostiene la existencia de una lnea intermedia de

economistas que se mantienen en los postulados neoclsicos y agregan la variable innovacin. Apunta: Un

segundo grupo de economistas, entre los que se pueden encontrar neoschumpeterianos como Dosi y

Magnusson, van a tratar de complementar y enriquecer el enfoque neoclsico incorporando la importancia

de las innovaciones y las decisiones bajo incertidumbre. Sin embargo para poder contextualizar el sentido

de la innovacin en la dialctica: economa biologa, es necesario avanzar en la lectura del texto y

encontrar lneas adelante lo que se constituye en una aclaracin perfecta al anlisis. Para ello result

necesario recurrir a lo que el subttulo ya anunciaba: la comparacin entre los rasgos bsicos de la Escuela

de Chicago con los elementos principales de la Bioeconoma de Georgescu-Roegen. En particular en lo que

refiere a explicar el comportamiento empresarial y la prctica de la innovacin como una forma de

seleccin natural en un medio competitivo. Esto es, slo el uso de esta estrategia de diferenciacin podra

garantizar la supervivencia. Para el caso no de la especie, como si de la empresa o incluso de todo un sector

econmico en especial. Al respecto se lee: La identificacin de las empresas supervivientes como aquellas

que habran logrado el xito en la lucha competitiva aparece como una rmora de darwinismo social que

tendr continuidad en los aos setenta gracias a las aportaciones procedentes de la socio-biologa de

Edward Wilson y a su aceptacin por los economistas de la Escuela de Chicago. Sin duda una lnea que se

encuentra con la biologa para encontrar equivalentes desde los cuales sustentar tal acercamiento.

Y, una tercera lnea la ubica Carpintero en economistas entre los que se encuentra justamente de

Georgescu-Roegen. Quienes como postulado de base sostienen que el sistema econmico es parte de un

sistema mayor que no es otro que la biosfera. Ruptura de marcada importancia con las tesis tradicionales de

la economa y que afirmaban justamente lo contrario. Veamos: Por ltimo, tendramos a un colectivo de

economistas entre los que destacan Georgescu-Roegen, Daly, o Boulding que anticipando lo que se

conocer ms tarde por Economa Ecolgica interpretan el sistema econmico como un subsistema

concreto dentro de un sistema ms general que es la biosfera y, por lo tanto, la percepcin terica de los

procesos de produccin y consumo y sus lmites no pueden estar al margen de las leyes que gobiernan el

funcionamiento de la propia biosfera. Hecho este que, de paso, impide considerar al medio ambiente como

una variable ms incluida en el modelo econmico, ya que la relacin de inclusin es justamente la

contraria.

Simplemente refiramos que segn Carpintero el asunto no queda reducido a la bsqueda de referentes en

las ciencias naturales y biolgicas para reafirmar postulados de la economa. La pretensin sube de tono y es

cuando se advierte una cierta intencionalidad de querer mostrar a la economa como aquella super-

ciencia capaz de explicarlo todo desde sus propias bases tericas. De esta manera lo ilustra el economista

Espaol: Pero lejos de producirse una influencia unidireccional entre sociobiologa y economa, autores

como Becker, Hirshleifer, o Tullock vieron en la sociobiologa una oportunidad para demostrar que sus

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propios postulados sobre el comportamiento de los agentes econmicos (maximizacin, egosmo,

competencia, escasez, etc.) eran moneda comn tambin en el mundo natural, por lo que la propia teora

econmica apareca como apta para describir los procesos de adaptacin al medio en biologa: los

organismos optimizan o maximizan sus comportamientos por analoga con los productores y

consumidores. Como sealaba Hirshleifer: Conceptos fundamentales como escasez, competencia, equilibrio

y especializacin juegan un papel similar en ambas esferas de investigacin. Y pares de trminos como

especie-industria, mutacin-innovacin, evolucin-progreso, mutualismo-intercambio tienen ms o menos

significados anlogos (Hirshleifer 1977, p. 2). Y si esto era as, entonces la teora econmica de raz

neoclsica se converta en el enfoque cientfico por antonomasia, no slo ya de la esfera social humana, sino

tambin de todo el mundo natural.

Se entiende ahora, primero, la razn del subttulo en sentido de imperialismo econmico de la escuela de

Chicago. Segundo, el por qu se aluda en las primeras lneas a una cierta forma de utilitarismo por parte de

los economistas al hacer uso de otros postulados, en particular los provenientes de la biologa, para ms que

corroborar los propios, desde ah argumentar superioridades epistmicas que luego se cuestionan e incluso

invalidan, afortunadamente. As cierra este apartado Carpintero: No debe sorprender por tanto que, a

partir de este convencimiento, fuera extendindose entre los partidarios de este enfoque una actitud de

imperialismo econmico hacia el resto de disciplinas. () Paradjicamente, pues, el nfasis mostrado en

la analoga biolgica por autores como Hirshleifer, Becker y Tullock, no apunta demasiado a la superacin de

los vicios arrastrados por la vieja metfora mecanicista presente en la economa neoclsica, sino ms bien a

su extensin hacia el resto de los seres vivos.

Lectura citada

CARPINTERO, Oscar. El desafo de la Bioeconoma en La Bioeconoma de Nicholas Georgescu-Roegen,

Barcelona, Montesinos, 2006

Exposicin:

JUAN FERNANDO CORREA

Relatora:

JOSE ALONSO GONZALEZ SOLANO

Junio de 2013