La enfermedad de Chagas¿Qué es?Se trata de un mal común en América Latina, causado por el parásito Tripanosoma cruzi y que se contrae por un insecto infectado llamado vinchuca, por el contacto con productos sanguíneos contaminados o por un órgano trasplantado de un donante infectado. También puede transmitirse de madre a hijo.

La vinchucaEste insecto, que habita en las zonas de clima cálido y seco, sólo puede transmitir la enfermedad si adquirió el parásito Tripanosoma cruzi al alimentarse con la sangre de animales o seres humanos también infectados. La vinchuca se refugia en grietas, techos, muebles, las casas de los perros y en los gallineros. Le molesta mucho la luz y por eso solamente pica de noche.

Su desarrolloLa fase de infección aguda dura de 2 a 3 meses y, por lo general, es leve. La fase crónica puede ser silenciosa durante muchos años. Sin embargo, se estima que el 30% de los infectados padecerán problemas médicos derivados de la enfermedad de Chagas durante el transcurso de sus vidas, por ejemplo:

Tripanosomacruzi

VinchucaAnormalidades en el ritmo cardíaco que pueden provocar la muerte súbita.

El corazón puede dilatarse y no bombear bien la sangre.

Dilatación del esófago o del colon, que provoca dificultades

al ingerir alimentos o eliminar materia fecal.

Fiebre

Párpados inflamados

Erupciones en la piel

Dolor de cabeza

Congestión nasal

Malestar general

Síntomas

Una vez la enfermedad es diagnosticada mediante pruebas de sangre, se evalúa en qué fase se encuentra el paciente para determinar si es necesario recurrir a medicamentos que maten al parásito que la causa.

Tratamiento:

Cómo prevenirla:

Si vive en un lugar de clima cálido y seco fumigue su casa periódicamente.

Aprenda a reconocer a una vinchuca.

Si tiene que visitar una zona en donde la enfermedad de Chagas es común, evite acampar o dormir en lugares en donde hay vinchucas.

En caso de presentar algún síntoma, consulte inmediatamente a un médico.