Documento de trabajo N 1
La felicidad como medida del Buen Vivir en EcuadorEntre la
materialidad y la subjetividad
La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador.Entre la
materialidad y la subjetividad
Ren Ramrez Gallegos
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Quin es un cnico? Aquel que conoce el precio de todo, pero no
sabe el valor de nada.Oscar Wilde, El abanico de Lady Wintermere,
III.
I. IntroduccinUno de los principales supuestos que defiende la
teora clsica del bienestar econmico es que mejorar los ingresos o
consumos personales es sinnimo de incrementar el bienestar
individual. En efecto, existe una secuencia putativa en la
perspectiva utilitaria donde la utilidad es vista como eleccin; la
cual, a su vez, es asumida como reflejo de las preferencias del
individuo; y que es visibilizada a travs del poder de compra de la
persona (poder sustentado tericamente por medio del axioma de las
preferencias reveladas). De esta manera, se postula la cadena de
sentido auto-inters= preferencia= eleccin= satisfaccin=
bien-estar.1 A partir de tal proceso se configura el bienestar
social como la suma de elecciones particulares de individuos a
travs del proceso de revelar preferencias mediante la compra. As,
el bienestar de la poblacin se suele medir a travs del PIB, el
ingreso o el consumo per cpita; o, en su defecto, el malestar suele
ser visualizado a travs de la pobreza de ingreso o consumo como
medidas que reflejan la salud de la economa y la sociedad. No
obstante, en 1974 Richard Easterlin plante uno de los mayores
desafos a este supuesto al descubrir una de las mayores paradojas
que caracteriza a las economas de los pases industrializados.
Easterlin observ que a pesar de que la prosperidad de esos pases1.
Cadena de sentido que, como afirma Gasper (2005: 20), ha sido mal
utilizada al otorgarle a muchos de sus eslabones el nombre de
utilidad. 7
La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador.
aument a lo largo de los ltimos cincuenta aos, la felicidad o
satisfaccin con la vida de sus habitantes se mantuvo constante. Por
ejemplo, como se aprecia en el grfico 1, el estadounidense promedio
es, actualmente, casi tres veces ms rico que el estadounidense
promedio de 1950. Sin embargo, los habitantes actuales de Estados
Unidos no son ms felices que quienes vivieron all medio siglo atrs.
Esta constatacin (ciertamente ya conocida popularmente: el dinero
no compra la felicidad, se dice) es la base de aquello que en el
campo de la ciencia econmica se ha denominado paradoja de
Easterlin.
Grfico 1. Estados Unidos: ingreso real per cpita y satisfaccin
con la vida (1945-2000)
Fuente: Layard, 2005.
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Entre la materialidad y la subjetividad
La paradoja de Easterlin seala que los niveles promedio de
felicidad no incrementan con el crecimiento de la riqueza de los
pases. Esta curiosa constatacin ha alimentado un interesante debate
sobre la relacin existente entre el bienestar objetivo y el
bienestar subjetivo, o bien entre el nivel de ingreso o consumo de
las personas y su satisfaccin con la vida. Asimismo, esta paradoja
ha abierto preguntas muy pertinentes sobre el impacto que pueden
tener las polticas pblicas sobre el bienestar de los individuos.
Sin embargo, este tipo de discusiones no han sido abordadas
pblicamente en Ecuador. El bienestar de la poblacin en el pas (o en
su defecto, su malestar) contina siendo visualizado,
principalmente, a partir del anlisis de la pobreza de ingresos o de
consumo. En el mejor de los casos, simplemente se ha incorporado a
este anlisis el problema de la desigualdad. En el Ecuador actual
parece registrarse una paradoja de Easterlin similar a la que ha
ocurrido en los pases altamente industrializados. A partir de la
implementacin de la dolarizacin, la pobreza (ya sea medida por
ingresos o por consumo) ha disminuido debido a, entre otras
razones, el incremento de los salarios reales, la apreciacin de la
moneda, el incremento de las remesas provenientes de la emigracin y
el aumento de la demanda producido por el descongelamiento de los
depsitos bancarios.2 Sin embargo, a pesar de esta recuperacin
econmica, de acuerdo a la Encuesta de Ingresos y Gastos de los
Hogares Urbanos (ENIGHU) de 2003, el 73% de la poblacin afirma que
desde que se instaur la dolarizacin, la situacin econmica de su
hogar ha empeorado. Asimismo, de acuerdo a la Encuesta de
Condiciones de Vida (ECV) del ao 2006, el 89% de los hogares
entrevistados,2. Cabe aclarar que la relacin entre dolarizacin y
disminucin de la pobreza es de asociacin, y no implica causalidad:
el hecho de que la pobreza monetaria haya disminuido en el periodo
posdolarizacin no significa que esto se deba a la dolarizacin.
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La felicidad como medida del Buen Vivir en Ecuador.
no solo en las ciudades sino tambin en el campo, considera que
su situacin se ha deteriorado despus de la dolarizacin. En otras
palabras, a pesar de una recuperacin econmica objetiva, la gran
mayora de ecuatorianos no percibe que haya ocurrido una mejora en
sus condiciones de vida.3 Bajo esta perspectiva, claramente el
ingreso o consumo es una variable que parece insuficiente para
evaluar el bienestar de las personas y la sociedad. Por otra parte,
en otro lugar (Ramrez, 2008) pude sugerir que la palabra bien-estar
es un concepto que en el idioma espaol tiene problemas, dado que en
ingls el verbo to be significa ser y estar y en su traduccin
(well-being = bien-estar) solo se toma en cuenta el estar de las
personas, pero no su ser. En este sentido, en el presente documento
de trabajo propongo que, frente al concepto de bienestar, se use el
de Buen Vivir.4 Pero, sobre todo, que se evale, en lugar del
ingreso o consumo como variable focal de la prosperidad de una
poblacin, la felicidad como variable que da cuenta de ese Buen
Vivir de las personas y la sociedad.
3. De acuerdo a la ECV de 2005-2006, el 66,7% de los hogares se
considera pobre. Esta cifra es mucho mayor que la pobreza medida
por consumo, en la misma encuesta: 38,3%. Vale sealar, no obstante,
que existe una distribucin diferente si comparamos el sentimiento
de pobreza y el sentimiento de satisfaccin frente a la vida
(felicidad), como se podr observar ms adelante. Para ver la
diferencia que existe entre los valores de pobreza objetiva y
pobreza subjetiva en el caso del Ecuador, ver Ramrez, 2008. 4.
Entendemos por Buen Vivir la consecucin del florecimiento de todos
y todas, en paz y armona con la naturaleza, para la prolongacin
indefinida de las culturas humanas. El Buen Vivir implica que las
libertades, oportunidades, capacidades y potencialidades reales de
los individuos se amplen y florezcan de modo que permitan lograr
simultneamente aquello que la sociedad, los territorios, las
diversas identidades colectivas y cada uno visto como un ser humano
universal y particular a la vez valora como objetivo de vida
deseable (tanto material como subjetivamente, y sin producir ningn
tipo de dominacin a un otro). El concepto de Buen Vivir nos obliga
a reconocernos, comprendernos y valorarnos unos a otros, a fin de
posibilitar el florecimiento, la autorrealizacin y la construccin
de un porvenir compartido. 10
Entre la materialidad y la subjetividad
El concepto de Buen Vivir no solo tiene un anclaje histrico en
el mundo indgena que lo hara pertinente para nuestras
circunstancias socio - histricas5, sino que se sustenta tambin en
principios de razn pblica, que permiten contrastar las intuiciones
morales segn las cuales es menester buscar medios tiles para
mejorar nuestra situacin, con el imperativo que demanda una vida
buena como el objetivo ltimo de la tica. En este sentido, basndonos
en la filosofa tica de Aristteles, defendemos que la mejor medida
de ese Buen Vivir es la felicidad. Dentro de este contexto, podemos
preguntarnos: es el ingreso o consumo una buena medida del Buen
Vivir de la personas? Cul es la relacin existente entre indicadores
materiales objetivos y el grado de satisfaccin subjetiva con la
vida? Es la felicidad un concepto evaluable cuantitativamente? Esta
investigacin propone ubicar la mirada para evaluar el Buen Vivir de
las personas no nicamente en variables monetarias o materiales,
sino sobre todo en el nivel de felicidad que tienen las personas en
las mltiples reas en la que se desarrolla su vida; y tambin
observar cmo las variables objetivas influyen en la felicidad de
las personas. Para estudiar los aspectos mencionados, la seccin II
aborda el marco terico de la investigacin. La seccin III presenta
una5. En la cosmovisin de las sociedades indgenas, en la comprensin
del sentido que tiene y debe tener la vida de las personas, no
existe el concepto de desarrollo. Es decir, no existe la concepcin
de un proceso lineal de la vida que establezca un estado anterior y
posterior, a saber, de subdesarrollo y desarrollo; dicotoma por la
que deben transitar las personas para la consecucin del bienestar,
como ocurre en el mundo occidental. Tampoco existen conceptos de
riqueza y pobreza determinados por la acumulacin y la carencia de
bienes materiales. Desde la concepcin indgena lo que se busca es el
Buen Vivir, que constituye una categora en permanente construccin y
reproduccin. Siguiendo con este planteamiento holstico, se entiende
que por la diversidad de elementos a los que estn condicionadas las
acciones humanas que propician el alli kawsay [Buen Vivir], como
son el conocimiento, los cdigos de conducta tica y espiritual en la
relacin con el entorno, los valores humanos, la visin de futuro,
entre otros, el concepto de alli kawsay constituye una categora
central de la filosofa de la vida de las sociedades indgenas
(Carlos Viteri Gualinga, indgena kichwa amaznico; cit. por Acosta,
2008: pg.). 11
breve revisin de la literatura pertinente en el campo de
discusin de la economa y la felicidad. La seccin IV deja traslucir
el marco metodolgico a travs del cual se realizarn las
estimaciones; a partir de aqu se presenta la evidencia emprica. La
seccin V deja ver el nivel de satisfaccin subjetiva de Ecuador como
pas en comparacin al resto de naciones a nivel mundial. La seccin
VI presenta el anlisis descriptivo de la variable explicada
felicidad. La seccin VII muestra el mapa de felicidad del Ecuador,
evidenciando los diferentes grados de desigualdad que existen en
este espacio. La seccin VIII exhibe la relacin existente entre
felicidad, riqueza y pobreza de ingresos. La siguiente seccin, IX,
presenta los resultados de los modelos economtricos de la funcin
agregada de la felicidad en el pas. La seccin X rompe la funcin
agregada de felicidad y evala nicamente el subdominio de
satisfaccin individual frente al trabajo que se desempea cada
ecuatoriano. Finalmente, la seccin XI presenta las conclusiones
generales del documento.
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II. Marco tericoEn la microeconoma moderna, la teora del
consumidor ha sido reformulada enteramente en trminos de las
preferencias del consumidor y la utilidad. En este marco, la
economa ha centrado su estudio en el comportamiento del consumidor.
Dentro de esta teora, uno de los ms importantes supuestos est
relacionado con las preferencias reveladas: si una canasta de
bienes es escogida cuando otra podra haber sido seleccionada,
decimos que el individuo prefiere la primera canasta a la segunda.
Esto significa que la canasta elegida es preferida y da mayor
utilidad al individuo que la otra (Varian, 2003: 135). Ms
precisamente, si tenemos dos bienes, los cuales pueden ser
comprados en cantidades iguales, x1 y x2, a un precio por unidad
igual, p1 y p2, respectivamente. En este sentido, el total del
gasto sera igual a p1 x1 + p2 x2. Asumiendo que el consumidor evala
cada canasta (x1, x2) a travs de la satisfaccin que produce la
misma (U (x1, x2)), y sabiendo que el individuo gasta un monto
equivalente a y, el problema del consumidor es maximizar la funcin
de utilidad (U1, U2) con respecto a (x1, x2) bajo la restriccin
p1x1+p2x2
