La guerra de vietnamLaguerra de Vietnam(Vietnam Wareningls) (Chin tranh Vit Namenvietnamita),nota 2llamada tambinSegunda Guerra de Indochina14oGuerra contra los Estados Unidospara los vietnamitas,nota 3fue un conflicto blico librado entre1959y1975para impedir la reunificacin de Vietnam bajo un gobierno comunista. Particip laRepblica de Vietnam(Vietnam del Sur) con el apoyo deEstados Unidosy otras naciones, contra la guerrilla local delFrente de Liberacin de Vietnam(Viet Cong) y el ejrcito de laRepblica Democrtica de Vietnam(Vietnam del Norte), respaldados porChinay principalmente por laUnin Sovitica. Se calcula que murieron entre un milln y 5,7 millones de personas.nota 4Estados Unidos perdi 58159 hombres y ms 1700 desaparecidos, constituyendo la contienda ms larga de dicho pas hasta laguerra de Afganistn.Origen del conflictoLa historia de Vietnam comenz en el siglo XII, con un grupo de pueblos desplazados por la invasin mongola. En el acuerdo de paz firmado por el rey vietnamitaTrn Nhn Tng, Vietnam accedi a pagar tributos aChinapara evitar ms enfrentamientos. Este perodo de independencia y expansin del reino concluy a finales del siglo XVIII cuando el pas fue invadido porFrancia.la guerra de indochinaFranciadese restablecer su mandato colonial en Indochina tras la rendicin de Japn, pero encontr una fuerte oposicin. Un frente de nacionalistas y comunistas llamadoLiga por la Independencia de Vietnam,Viet Minhen su contraccin vietnamita,21acept al principio el retorno de los franceses para evitar la amenaza de China; pero pronto la tensin con las fuerzas coloniales se hizo insoportable. Dicha liga estaba dirigida en lo poltico porHo Chi Minh, partidario de aguardar, y en lo militar porVo Nguyen Giap, finalmente deseoso de comenzar los ataques. En 1946 se produjeron los primeros tiroteos en lo que se conoce a veces por la Guerra de Indochina, pese a no existir consenso entre los autores.Estalla la guerra de vietnam del surAunque acciones armadas venan producindose desde el 1 de noviembre de 1955, el despus llamado FNL o Vietcong comenz su lucha en1959, como respuesta a las polticas gubernamentales contra la poblacin civil y los sucesivos incumplimientos de sus compromisos. Sus objetivos eran derrocar a Ngo Dinh Diem y reunificar el pas.34Este deseo de unidad nacional expresado en la frase "lucharemos durante mil aos" fue algo que los estadounidenses no llegaron a entender y a la larga constituy una causa ms de su derrota.35La tctica del FNL consista en laguerra de guerrillas, que tantos xitos les trajo en el conflicto anterior contra el rgimen colonial francs.36As en julio de1959el comandanteDale Buisy el sargentoChester Ovnardfueron los primeros estadounidenses muertos en Vietnam, durante los ataques a la base deBien Hoa, pero en 1959 el FNL principalmente asesinaba a lderes locales leales al gobierno de Saign.37Sera en la siguiente dcada cuando comenzaron a emplear las pocas armas de que disponan, teniendo como ncleo a unos 10000 veteranos del Viet Minh ayudados por los comunistas del Norte. Estos ya contaban en 1959 con dos comandos para el envo de suministros al Sur por mar principalmente, aunque tambin llegaron algunos envos a travs de la que se llamaraRuta Ho Chi Minh.Los vietcong no eran comunistas en su mayora y su lder,Nguyen Huo Tho, tampoco lo era; pero no hay consenso sobre su autonoma: autores comoConboy, Bowra y McCouaig (1993, p.14 y siguientes) indican que la independencia del FLN de Hani era solamente nominal.Guerreroet al. (1988a, p.25) por contra afirman que su dependencia del Norte fue siempre considerable, como tambin el acatamiento de las rdenes dadas desde all.Como tal "frente" estaba integrado por una variedad de voluntarios, como monjes budistas, miembros de minoras y uno de cada quince antiguos combatientes delViet Minh.31En total deban ser poco ms de 3000 guerrilleros en 1960,7aunque le resultaba fcil conseguir voluntarios para terminar con un gobierno incompetente, represivo y corrupto.nota 7El FNL posea una fiereza, determinacin y gran capacidad de abnegacin, algo que sorprendi a muchos soldados del Sur y despus estadounidenses, a menudo salidos de un reemplazo forzoso. Un miembro del FNL escribi:Realmente no s cmo pudimos aguantar todos aquellos aos. No haba nada que hacer excepto luchar y seguir luchando una vez tomada la decisin. Los soldados estadounidenses tenan suerte. Regresaran a sus casas, a miles de kilmetros, una vez terminada su tarea. Nosotros no tenamos nada, excepto la tierra, nuestra tierra. Si nos rendamos, no tendramos nada. Posiblemente, en el fondo de nuestros corazones, les odibamos.