AlexandrPushkin

Lahijadelcapitán

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ISBN978-987-34-0050-6

Publisher:Vi-DaGlobalS.A.Copyright:Vi-DaGlobalS.A.Domicilio:CostaRica5639(CABA)CUIT:30-70827052-7

CAPITULOIELSARGENTODELAGUARDIA

-Simañanapudierasercapitándelaguardia...-Nohaynecesidad;quesirvaenelejército.-¡Biendicho!Quesepaloqueesbueno.............................................................................................-¿Yquiénessupadre?

KNIAZHMIN1

Mipadre,AndréiPetróvichGriniov,dejovensirvióconelcondeMünnichysejubilóenelaño17...conelgradodetenientecoronel.DesdeentoncesvivióensualdeadelaprovinciadeSimbirsk,dondesecasóconlajovenAvdotiaVasílevnaYu.,hijadeunindigentenobledeaquellaregión.Tuvieronnuevehijos.Todosmishermanosmurierondepequeños.MeinscribierondesargentoenelregimientoSemionovskigraciasaltenientedelaguardia,elpríncipeB.,parientecercanonuestro,perodisfrutédepermisohastaelfindemisestudios.Enaquellostiemposnonoseducabancomoahora.AloscincoañosfuiconfiadoaSavélich,nuestrocaballerizo,alquehicierondiadka2míoporqueeraabstemio.Bajosututelahacialosdoceañosaprendíaleeryescribirenrusoyaapreciar,muybieninstruidosobreello,lascualidadesdeunlebrel,Entoncesmipadrecontratóparamíaunfrancés,monsieurBeaupré,quefuetraídodeMoscúcon.laprovisiónanualdevinoydeaceitedegirasol.SullegadanogustónadaaSavélich.«GraciasaDios-gruñíaésteparasusadentros-,parecequeelniñoestálimpio,peinadoybienalimentado.¿Paraquégastardineroytraeraunmusié,comosilosseñoresnotuvieranbastantegentesuya?»

EnsupatriaBeaupréhabíasidopeluquero-luegofuesoldadoenPrusiaydespuésllegóaRusiapourétre,«Outchitel»3,perosincomprenderbienelsignificadodeestapalabra.Eraunbuenhombre,aunquefrívoloyligerodecascosenextremo.Sudebilidadprincipalerasupasiónporelbellosexo;nopocasvecessusefusioneslevalíangolpesquelehacíanquejarsedíasenteros.Además,noera(segúnsupropiaexpresión)«enemigodelabotella»,esdecir(hablandoenruso),legustababebermásdelacuenta.Pero,envistadequeencasaelvinoseservíasóloenlacomidaynomásdeunacopa,ygene-ralmenteseolvidabandelpreceptor,miBeauprénotardóenacostumbrarseallicorruso,yhastallegóapreferirloalosvinosdesupaís,porseraquélmuchomássanoparael.estómago.Enseguidahicimosbuenasmigasy,aunquesegúnelcontratoteníaqueenseñarme-francés,alemánytodaslasciencias»,prefirióqueyoleenseñaraachapurrearelrusoyluegocadaunosededicóasuscosas.Vivíamosenamorycompañía.Yonodeseabaotromentor.Peroprontonosseparóeldestino,yfueporlosiguiente:

UndíalalavanderaPalashka,unamozagordaypicadadeviruelas,yAkulka,latuertaquecuidabadelasvacas,sepusierondeacuerdoysearrojaronalospiesdemimadreconfesandosuvergonzosadebilidadyquejándoseentresollozosdelmusié,quehabíaabusadodesuinocencia.Amimadrenolegustabanesascosas,porloquesequejóamipadre.Élhacíajusticiarápidamente.Enseguidamandóllamaralgranujafrancés.Ledijeronquemusiéestabadándomeunaclase,Entoncesmipadresedirigióamíhabitación.Atodoesto,Beaupréestabadurmiendoenlacamaconelsueñodelainocencia.Yoestabamuyocupado.Esdesaberquehabíanadquiridoparamí,enMoscú,unmapageográfico.Estabacolgadoenlaparedsinningunautilidadyhacíatiempoquemetentabaconsutamañoybuenacalidaddelpapel.Decidífabricarunacometay,aprovechandoelsueñodeBeaupré,pusemanosalaobra.MipadreentróprecisamenteenelmomentoenqueyoestabapegandounacoladeestropajoalcabodeBuenaEsperanza.Alvermisejerciciosdegeografía,mipadremetiródeunaoreja;luegoseacercócorriendoaBeaupré,ledespertóconbastantepocomiramientoylereprochósudescuido.Beaupré,confundido,quisoincorporarse,peronopudo;elpobrefrancésestabacompletamenteborracho,Erademasiado.Mipadrelelevantódelacamaporlassolapas,leechódelahabitaciónaempujonesyaquelmismodíaledespidió,congransatisfaccióndeSavélich.Asíterminómieducación.

Yohaciavidadeniño,persiguiendolaspalomasyjugandoalpasoconloshijosdenuestroscriados.Entretantocumplídieciséisaños,yentoncescambiómidestino.

Undíadeotoñomimadreestabahaciendodulcedemielenelcomedoryyo,relamiéndome,mira-balaespumaqueselevantaba.Mipadre,juntoalaventana,leíael«AlmanaquedelaCorte»,querecibíatodoslosaños.Estelibroejercíasobreélunagran

influencia;nuncaloleíasinuninterésespecialysulecturaleproducíaunfuerteaccesodebilis.Mimadre,queconocíadememoriasusmaníasycostumbres,siempretratabademetereldesdichadolibrolomáslejosposibley,graciasaello,avecesel«Alma-naquedelaCorte.nocaíaensusmanosdurantemesesenteros.Pero,cuando,porcasualidad,loencontraba,yanolosoltabadurantehorasyhoras.

-Comodecía,mípadreestabaleyendoel«AlmanaquedelaCorte»encogiéndosedehombrosdevezencuandoyrepitiendoamediavoz:«¡Tenientegeneral!¡Erasargentoenmicompañía!...¡Caballerodeambasórdenesrusas!...Parecequefueayercuandonosotrosdos...»Porfinmipadretiróel«Alma-naque»alsofáysequedóabsortoenunpensamientoprofundoquenopresagiabanadabueno.

Deprontosedirigióamimadre:-AvdotiaVasílevna,¿cuántosañostienePetrusha?-Yahacumplidodieciséis-contestómimadre-Petrushanacióelmismoañoenquelatía

NastasiaGuerásimovnasequedótuertay,además...-Bueno-interrumpiómipadre-,yaeshoradequeempiecesuservicio.Yaestábiende

correrporloscuartosdelascriadasydesubirsealospalomares.Laideadeunapróximaseparaciónsorprendiótantoamimadre,quedejócaerlacuchara

enlacacerolaylecorrieronlágrimasporlacara.Encambio,seriadifícildescribirmientusiasmo.Laideade[servicioibaunidaparamíalaideadelalibertadydelosplaceresdelavidadePetersburgo.Yameveíaoficialdelaguardia,locualmeparecíaelmáximodelafelicidadhumana.

Amipadrenolegustabacambiardeintenciónniaplazarsucumplimiento.Quedódecididoeldíademipartida.Lavíspera,mípadreanuncióquepensabadarmeunacartaparamifuturojefeypidiópapelypluma.

-Noteolvides,AndréiPetróvich-dijomimadredesaludardemipartealpríncipeB.,ydilequenodejeaPetrushasinprotección.

-¡Quétontería!-contestómípadrefrunciendoelentrecejo-.¿PorquécreesquevoyaescribiralpríncipeB?

-¿NohabíasdichoqueibasaescribiraljefedePetrusha?-¿Yesoquevienequever?-QueeljefedePetrushaeselpríncipeB:Petrushaestáinscritoenelregimiento

Semionovski.-Estáinscrito!¿Yquémeimportaqueestéinscrito?PetrushanoiráaPetersburgo.¿Qué

puedeaprendersirviendoenPetersburgo?Agastardineroyadivertirse.No,quesirvaenelejército,quesepaloqueeseltrabajo,quehuelaapólvorayseaunsoldadoynountunante.¡inscritoenlaguardia!¿Dóndeestásupasaporte?Tráemelo.

Mimadrebuscómipasaporte,queteníaguardadoenunacajajuntoalacamisaconquemehabíabautizado,yselodioamipadreconmanotemblo-rosa.Mipadreloleyódetenidamente,lopusoenlamesayempezólacarta.

Lacuriosidadmedevoraba.¿Adóndememandaría,sinoeraaPetersburgo?Noquitabaelojodelaplumademipadre,quesemovía,paramidesesperación,conbastantelentitud.Porfinlaterminó,metiólacartaenunsobreconelpasaporte,cerróéste,quitóselosanteojos,mellamóymedijo:

-AquítienesunacartaparaAndréiKárlovich,miviejoamigoycamarada.VasaOremburgoaservirasusórdenes.

¡Todasmisbrillantesesperanzassederrumbaban?EnlugardelaalegrevidadePetersburgo,meesperabaelaburrimientoenunaregiónremotayoscura.Elservicio,quehacíaunminutohabíadespertadomientusiasmo,ahorameparecíaunaverdaderadesgracia.¡Peronohabíanadaquehacer!Alamañanasiguientetrajeronalapuertadecasaunakibitka4deviajeycolocaronenellaunamaleta,unpequeñobaúl,enelqueseintrodujotodoloquehacíafaltaparaelté,yvariosbultosconbollosyempanadillas,últimasmuestrasdelosmimoscase-ros.Mispadresmebendijeron.Mipadremedijo:

-Adiós,Piotr.Séfielalquehayasjuradofidelidad;obedeceatussuperiores;nopersigassusfavores;nobusquestrabajo,peronolorehúyastampoco,yrecuerdaelproverbio:«Cuidalaropacuandoestánuevayelhonordesdejoven.-Mimadre,entrelágrimas,mepedíaquecuidaramisaludyordenabaaSavélichquevigilaraalniño.Mepusieronuntulup5deconejoyencimaunabrigodepieldezorro.Emprendimoselcamino,yosentadoenlakíbítkajuntoaSavélichyllorandoamargamente.

AquellamismanochelleguéaSimbirsk,dondepensabapasarundíaparacomprarvarias

cosas,tareaqueencarguéaSavélich.Meinstaléenunahostería.Desdeporlamañana,Savélichsefuedecompras.Aburridodemirarporlaventanaaunacallejuelasucia,medediquéarecorrertodaslashabitaciones.Mentrarenlasaladebiliar,viaunseñoralto,deunostreintaycincoaños,conunlargobigotenegro,enbata,coneltacoenunamanoyunapipaentrelosdientes.Estabajugandoconelmozo,quealganarsetornabaunacopadevodkayalperdersemetíaacuatropatasdebajodelamesa.Mepuseaobservareljuego.Amedidaqueproseguía,lospaseosacuatropatasibansiendomásfrecuentes,hastaqueporfinelmozosequedódebajodeamesa.Elseñorpronuncióvariaspalabrasfuertesamododeoraciónfúnebreymepropusojugarunapartida.Rehusédiciendo(quenosabía.Porlovisto,estoleparecióextraño.Memiróconciertalástima,peronospusimosahablar.MeenterédequesellamabaIvánIvánovichSurin,queeracapitándelregimientodehúsares,queseencontrabaenSimbirskreclutandosoldadosyquevivíaenlahostería.Surínmeinvitóacomerconélloquehubiera,cornosoldados.Accedícongusto.Nossentarnosalamesa.Surinbebíamuchoymehaciabeberdiciendoquehabíaqueacostumbrarsealservicio,mecontabaanécdotasmilitaresquemehacíanretorcerderisa,ycuandonoslevantarnosdelamesaéramosyamuyamigos.Entoncesseofrecióaenseñarmeajugaralbillar.

-Esindispensable-medijo-paralosquesomosmilitares.Porejemplo,llegasenunamarchaaunpueblecito.¿Quévasahacer?Novaasertodopegaralosjudíos.Quierasqueno,tienesqueiraunahosteríaajugaralbillar;yparaesohayquesaberhacerlo.

Yoquedécompletamenteconvencidoymedediquéalaprendizajecongranaplicación.Surinmeanimabaconvozfuerte;sesorprendíademisrápidosprogresosyalcabodevariasleccionesmepropusoquejugáramosdinero,nomásdeungrosh6,noporganar,sinosólopornojugardebalde,locual,segúnél,eraunadelaspeorescostumbres.Tambiénaccedíaello,ySurinpidióponcheymeconvenciódequeloprobara,repitiendoquehabíaqueacostumbrarsealservicioyquesinponchenohayservicio.Lehicecaso.Entretanto,nuestrojuegoseguíaadelante.Cuantomássorbíademivaso,másvalientemesentía.Acadainstantelasbolasvolabanporencimadelbordedelamesa;yomeacaloraba,reñíaalmozo,quecontabasegúnleparecía,constantementesubíalaapuesta...;enunapalabra,meportabacomounchiquilloreciénliberadodelatutelafamiliar.Eltiempopasósinquemedieracuenta.Surinmiróelreloj,dejóeltacoymeanuncióqueyohabíaperdidocienrubios.Estomeazoróunpoco:midinerologuardabaSavélich.Empecéadisculparme,peroSurinmeinterrumpió:

-¡Porfavor!Notepreocupes.Nomecorreningunaprisa,ymientrastantovamosaveraArinushka.

¿Quéibaahacer?Elfinaldeldíafuetanindecorosocornoelprincipio.CenamosencasadeArinushka.Surinmeservíavinoconstantemente,repitiendoquehabíaqueacostumbrarsealservicio.Allevantarmedelamesa,apenaspodíatenermeenpie.AmedianocheSurinmellevóalahostería.

Savélichnosrecibióenlapuertaysequedóboquiabiertoaverlasinequívocasseñalesdemiceloporelservicio.

-¿Quétehapasado,señor?-preguntóconvozacongojada-.¿Dóndetehaspuestoasí?¡Diosmíodemivida,nuncatehabíapasadonadaigual!

-¡Cállate,viejochocho!-pronunciécondificultad-.Estarásborracho;vetealacama...yacuéstame.

Aldíasiguientemedespertécondolordecabeza,recordandovagamentelasperipeciasdeldíaanterior.MispensamientosfueroninterrumpidosporSavélich,quienentróenmihabitaciónconunatazadeté.

-Prontoempiezas,PiotrAndréyevich-dijomoviendolacabeza-,prontoempiezasadivertirte.¿Aquiénhabrássalido?Nitupadrenituabuelohansidounosborrachos;detumadrenohayniquehablar:ensuvidanohaprobadootracosaquekvas7.

¿Yquiéntienelaculpa?Elmalditomusié.NohacíamásqueiraveraAnripievna:Madamejevouspríe,vodka8.¡Ahítieneseljevouspríe!.Muchobientehahechoelhijodeperra!Ytodoporhaceroutchitelaesedescreído,¡comosielseñornotuvierabastantegentesuya!

Mesentíaavergonzado.MevolvídeespaldasydijoaSavélich:-Vete;noquieroté.PeronoerafácilpararaSavélichcuandoseponíaasermonear.-Yavez,PiotrAndréyevich,yavesloqueeslabebida.Tepesalacabeza,nopuedescomer.

Unhombrequebebenosirveparanada...Tomasalmueradepepinoconmiel,ylomejorparadespejarteesunacopitadelicor.¿Quieresquetelosirva?

Enaquelmomentoentróunchicoymediounacartade1.1.Surin.Laabríyleílosiguiente:

QueridoPiotrAndréyevich,tenlaamabilidaddemandarmeconestechicoloscienrubiosquemedebesdesdeayer.Mehacemuchafaltaesedinero.

Quedaatudisposición.

IvánSURIN

Nohabíanadaquehacer.Adoptéunaactitudindiferentey,dirigiéndomeaSavélich,quienera«guardiándemidinero,miropaytodosmisasuntos»,leordenéquedieraalchicocienrubios.

-¿Cómo?¿Paraqué?-preguntósorprendidoSavélich.-Selosdebo-contestécontodalafrialdadposible.-¡Selosdebes!-repusoSavélich,cadavezmássorprendido-.¿Ycuándohaspodido

dejárselosadeber?Aquíhayalgoquenoestáclaro.Digasloquedigas,nopiensodárselo.Penséquesienaquelmomentodecisivonollegabaadominaralobstinadoviejo,enel

futuromeseríamuydifícilliberarmedesututela;porloque,mirándoleconarrogancia,ledije:

-Soytuseñorytúeresmicriado.Eldineroesmío.Loheperdidoporquemehadadolagana.Hazelfavordenoserimpertinenteycumpleloquetemandan.

Savélichquedótanperplejoaloírmispalabras,queselimitóasacudirlasmanosmirándomefijamente.

-¿Aquéesperas?-gritéenfadado.Savélichseechóallorar.-Hijomío,PiotrAndrévich-pronuncióconvoztemblorosa-,nomehagasmorirde]

disgusto.Hazcasode]viejo:escribeaesebandidoydilequetodofueunabroma,quenuncahemostenidoesedinero.¡Cienrubios!¡Diosmisericordioso!Dilequetuspadrestehanprohibidojugaratodoloquenoseaalasnueces.

-Cállatedeunavez-leinterrumpíseveramente-dameahoramismoeldinerooteechoalacalle.

Savélichmemirócongrantristezayfueenbuscademideuda.Medabapenaelpobreviejo,peroqueríaliberarmeydemostrarqueyanoeraunniño.MandamoseldineroaSurin.Savélichseapresuróasacarmedeladichosahostería.Volvióconlanoticiadequeloscaballosyaestabanpreparados.ConlaconcienciaintranquilayunmudoarrepentimientosalídeSimbirsksinhabermedespedidodemimaestroysegurodenovolveraverle.

Footnotes:1EpígrafedelacomediaElfanfarrón.

2Siervoencargadodecuidaraloshijosdeunafamilianoble.

3Preceptor.

4Carrocubierto.

5Abrigodepielvuelta.

6Antiguamonedaequivalenteadoskopeks,esdecir,2céntimosderublo.

7Bebidaalcohólicarusahechaabasedecebada.

8Señor,Vodkaporfavor.(Enfrancés,eneloriginal).

CAPITULOIIELGUIA

Tierranueva,tierradesconocida,Nohevenidoaquípormipropiopie,

Nihetraídomicaballofiel,Hansidomívalorybravura,

Máslaembriaguezquiénesmehanvencido.(Canciónantigua).

Duranteelviajemispensamientosnofueronagradables.Eldineroperdidoerabastanteconsiderableenaqueltiempo.NopodíadejardereconocerquemicomportamientoenlahosteríadeSimbirskfueestúpidoymesentíaculpableanteSavélich.Todoestomeatormentaba.Elviejoibasentadoenelpescantevolviéndomelaespalda,callado,suspirandodevezencuando.Queríahacerlaspacesconélcuantoantes,peronosabíacómoempezar.Alfinledije:

-Yaestábien,Savélich;hagamoslaspaces;yaséquetengolaculpa.Ayermeportémalyteofendísinrazón.Teprometoqueenadelanteserémassensatoyteobedeceré,Noteenfades,hagamoslaspaces.

-¡Ay,PiotrAndréyevich!-respondióconunhondosuspiro-.Estoyenfadadoconmigomismo:yotengolaculpadetodo.¿Quéibaahacer?Eldiablomeconfundió:semeocurrióiracasadelamujerdelsacristánaveramicomadre.Poralgodicen:«Encasadelacomadre,comoenlacárcel.»¡Quédesgracia!¿Quédiránlosseñores?¿Quédirán,cuandosepanqueelniñosehadadoalabebidayaljuego?

ParaconsolaralpobreSavélichledipalabradenovolveradisponerdemidinerosinsupermiso.Pocoapocosefuecalmando,aunquedetardeentardegruñíamoviendolacabeza:

-¡Cienrublos!¡Sedicepronto!Meacercabaallugardemidestino.Amialrededorseextendíansombríosdesiertos

surcadospormontesybarrancos.Todoestabacubiertodenieve.Seponíaalsol.Nuestrakíbítkaavanzabaporuncaminoestrecho,omásbienporunashuellasquehabíandejadolostrineosdeloscampesinos.Deprontoelcocherosepusosepusoamiraraunladoyporfin,quitándoseelgorro,sevolvióhaciamíydijo:

-Señor,¿noquierequevolvamos?-¿Yesoporqué?-Eltiempoestárevuelto,seestálevantandoviento;mirequéremolinohacelanieve.-Esonoesnada.-¿Noveloquehayallí?Elcocheroseñalóconellátigohaciaeleste.azul.-Noveonadamásquelaestepablancayelcieloazul.-Másallá;mireesanube.Efectivamenteenellímitemismodelhorizonteviunpuntoblancoquehabíatornadopor

unmontelejano.Elcocheromeexplicóquelanubecillapresagiabaunagrantormenta.Yahabíaoídohablardelastormentasdeaquellastierrasysabíaqueaveceslanieve

dejabasepultadasacaravanasenteras.Savélich,deacuerdoconelcochero,insistíaenquevolviéramos.Peroelvientonomepareciófuerte;esperaballegaratiempoalapróximaestaciónymandéalcocheroqueaceleralamarcha.

Elcocheropusoloscaballosagalope,peronodejabademiraraleste.Loscaballosibanabuenamarcha.Entretanto,elvientoibasiendomásfuertepormomentos.Lanubecillasehabíaconvertidoenunanubeblancaqueselevantabalentamenteycrecíahastacubrirpocoapocotodoelcielo.Empezóacaerunanievemenuda,yderepentecayerongrandescopos.Aullabaelviento;habíaempezadolatormenta.Enuninstaste,elcielosejuntóconelmardenieve.Tododesapareció.

-¡Señor!-gritóelcochero¡Estamosperdidos!¡Latormenta!Measoméalaventanilladelakibitkatodoeraoscuridadyremolinos.Elvientoaullabacon

unaexpresióntanferoz,queparecíaunservivo;lanievenoscubríaaSavélichyami;loscaballossepusieronalpasoyluegosepararon.

-¿Porquénosigues?-preguntéimpacientealcochero.-¿Yparaquéquierequesiga?-respondióbajandodelpescante-.Nosénidóndeestamos;

nohaycamino,todoestáoscuro.Mepuseareñirle,peroSavélichledefendió:-Todohasidopornohacernoscaso--decíamalhumorado-.Yaestabaenlaposada,habrías

tomadotéydormidohastamañana;latormentasehabríacalmadoypodríamosseguiradelante.¿Quéprisatenemos?Niquefuéramosaunaboda.

Savélichteníarazón.Nohabíanadaquehacer.Lanievecaíasinparar.juntoalakíbítkahabíayaunmontón.Loscaballosestabanconlascabezasgachas,estremeciéndosedevezencuando.Elcocherodabavueltasalrededordelakíbítka,arreglandolosarnesesporhaceralgo.Savélichgruñía.Yyomirabaatodaspartestratandodedescubriralgunaseñaldeviviendaodecamino,peronoveíamásqueeltorbellinoturbiodelanevasca...

-¡Oye,cochero!-grité-.¿Quéesesonegroqueseveporallí?Elcocheroescudriñóelhorizonte.-Dioslosabrá,señor--dijosentándoseensusitio-.Nopareceuncarro,perotampocoesun

árbol,ycreoquesemueve.Debedeserunloboounhombre.Mandéquenosacercáramosalextrañoobjeto,queinmediatamenteempezóaavanzar

hacianosotros.Alcabodedosminutosnosencontramosconunhombre.-¡Eh,buenhombre!-legritóelcochero-.¿Sabesdóndeestáelcamino?-Elcaminoestáaquímismo,estoypisandoalgofirme-contestóelviajero-;pero,¿dequé

nossirve?-Escúchame-ledije-:¿conocesbienestaregión?¿Seríascapazdellevarnosaalgúnsitio

dondepudiéramospasarlanoche?-Laregiónlaconozco-contestóelhombre-;graciasaDios,laherecorridodearribaabajo

muchasveces.Peroyaveseltiempoquehace,justoparaperdernos.Másvalequedarseaquíyesperar;alomejorsecalmalatormentaysedespejaelcielo,yentoncespodremosencontrarelcaminoporlasestrellas.

Sutranquilidadmeanimó.YaestabadecididoaencomendarmeaDios,apasarlanocheenmediodelaestepa,cuandoelhombresubióágilmentealpescanteydijoalcochero:

-GraciasaDios,tenemoscercaunavivienda;tuercealaderechaysigueadelante.-¿Porquétengoquetorceraladerecha?-preguntómalhumoradoelcochero-.¿Dondeves

elcamino?Comoloscaballosnosontuyos,arreassinmiedo.Meparecióqueelcocheroteníarazón:-Realmente-dije-,¿porquécreesquehayunacasacerca?-Porqueelvientovienedeallí-contestóelviajero-ytraeolorahumo;estoquieredecirque

haycercaunaaldea.MequedéasombradodesusagacidadydelaFinuradesuolfato.Mandéalcocheroquese

pusieraenmarcha.Loscaballosavanzabancondificultadporlanieveprofunda.Lakibitkasemovíalentamente;tanprontosubíaaunmontículocomodescendíaaunahondonada,balanceándosedeunladoaotro.Parecíaelmovimientodeunbarcosobreunmarrevuelto.Savélichsuspiraba,empujándomeacadainstante.Bajélacortina,mearropéenmiabrigodepielesymedormí,arrulladoporelcantodelatormentayelvaivéndelakíbítka.

Tuveunsueñoquenuncapudeolvidaryenelquehastaahoraveoalgoprofético,cuandocomparoconéllasextrañascircunstanciasdemivida.Ellectormeperdonará,porqueseguramentesabeporexperienciaqueesmuypropiodelhombreentregarsealasupersticiónpormuchodesprecioquetengaalosprejuicios.

Meencontrabaenaquelestadodeánimoenquelarealidad,cediendoelpasoalensueño,sefundeconélenlasvagasimágenesdelduermevela.Meparecíaquelatempestadseguíaconlamismafuriaynosotrosestábamostodavíadandovueltasporeldesiertodenieve...Deprontoviunapuertayentréenelpatiograndedenuestracasa.Miprimerpensamientofueeltemordequem¡padreseenfadaraconmigopormiregresoinvoluntarioalredilfamiliarylotomaraporunadesobedienciaintencionada.Salíintranquilodelakibitkayviamimadre,quemerecibíaenlapuertaconunaexpresiónmuyafligida.Hablabajo-medice-;tupadreestámoribundoyquieredespedirsedeti.»Sobrecogidoporelmiedo,lasigoaldormitorio.Veoquelahabitaciónestádébilmenteiluminadayquejuntoalacamahaygenteconexpresióntriste.Meacercoalacamasinhacerruido,mimadrelevantalacortinaydice:«AndréiPetróvich,hallegadoPetrusha;havueltoalenterarsedetuenfermedad;daletubendición.»Mearrodilléylevantélosojoshaciaelenfermo.Entonces,enlugardemipadre,viqueenlacamaestabaunmuzhikconbarbanegraquememirabaalegremente.Mevolvídesconcertado

haciamimadredicién-dole:-¿Quésignificaesto?Estenoesmipadre.¿Porquévoyapedirlabendicióndeunmuzho?«Noimporta,Petrusha-respondiómimadre-,estupadrino;bésalelamanoyquetebendiga.-Yomeresistía.Entonceselhombreselevantódelacamadeunsalto,sacóunhachaysepusoaagitarla.Quiseecharacorrer...,peronopude;lahabitaciónsellenódemuertos;yotropezabaconloscuerposyresbalabaenloscharcosdesangre...Elterriblemuzhik9mellamabaconvozcariñosadiciendo:«Notengasmiedo,acércateparaquetedélabendición...»Elmiedoylasorpresaseapoderarondemi.Enesemomentomedesperté.

Loscaballosestabanparados;Savélichmetirabadelamanoymedecía:-Yapuedesalir,señor.hemosllegado.-¿adónde?–Pregunté,frotándomelosojos.Aunaposada-ADiosgracias,hemostropezadoconlamismavalla.Saldeprisaypodrás

entrarencalor.BajédelakibitkaSeguíalatormenta,peroyaconmenosfuerza.Todoestaba

completamenteoscuro.Eldueñodelaposadanosrecibióenlapuerta,tapandoelfarolconelabrigo,ymecondujoaunahabitaciónpequeña,perobastantelimpia,iluminadaporuncandil.Enlaparedcolgabanunfusilyungorroaltodecosaco.

Eldueño,uncosacodelVaikqueparecíatenerunossesentaaños,eratodavíaunhombrefuerteyvivo.Savélichtrajoelbaúlypidiófuegoparahacerelté.quenuncamehabíaparecidotannecesariocomoentonces.Eldueñosalióparaprepararalgunascosas.

-¿Dondeestáelguía?-preguntéaSavélich.-Aquíestoyseñoría-mecontestóunavozqueveníadesdearriba.

miréalosPolatíyviunabarbanegraydosojosbrillantes.-¿Qué?Estaráshelado,¿no?-¿Cómoquierequenopasefríoconestearmiak10tanfinito?Teníauntulup,pero,¿para

quélevoyamentir?,loempeñéayerenunahostería;meparecióquenohacíamuchofrío.Enesemomentoentróeldueñodelaposadaconelsamovaryyoofrecíunatazadetéa

nuestroguía;elhombrebajódelospolati.Suaspectomepareciósingular.Teníaunoscuarentaañosyerademedianaestatura,másbiendelgadoyanchodehombros.Ensubarbanegrahabíayaalgunascanas,ysusojos,vivosygrandes,noparabanniuninstante.Suexpresióneraagradableperopícara.Llevabaelpelocortadoenredondo;vestíaunarmiakrotoyunospantalonesbombachostártaros.Leofrecíunatazadeté,loprobóehizounamueca.

-Señoría,hágameunfavor:dígalequemedéunvasodevodka;elténoesbebidadecosacos-cumplígustososudeseo.Eldueñosacódeunarmariounabotella,seleacercóY,mirándolealacara,ledijo:-¡Conqueotravezporaquí,¿DedóndetetraeDios?

Elguíaleguiñóelojodeunmodosignificativoycontestóconunrefrán:-Hevoladoenlahuerta,hepicadocáñamo,unaviejecitametiróunapiedraynomedio.¿y

losvuestros?-¡Losnuestros!-contestóeldueño,siguiendolaconversaciónalegórica-Empezaronatocar

amisa,perolamujerdelpopenolopermitió:elpopeestabadevisitaylosdiablosenelcementerio.

-Cállate,hombre-repusomivagabundo-;cuandohayalluvia,habrásetas,cuandohayasetas,habrácesta.Yahora-denuevoguiñóunojo-.Escondeelhachaenelcinto:estácercaelguardabosques.¡señoría,asusalud!.

Conestaspalabras,cogióelvaso,sesantiguóysetomóelvodkadeuntrago.Luegomehizounaprofundareverenciayvolvióalospolati.

Entoncesnopudeentendernadadeaquellaconversacióndeladrones,peromástardecomprendíquesetratabadelosasuntosdelejércitodelYaik,reciénapaciguadodespuésdellevantamientode1772.Savélichescuchabalaconversaciónconairereceloso;mirabacondesconfianzaaldueñoyalguía.Laposada,o,comodecíanallí,elumet,seencontrabaaisladaenlaestepa,lejosdepobladoalgunoyseparecíamuchoaunacuevadeladrones.Peronohabíanadaquehacer.Nopodíamosnipensarenseguirelviaje.LaintranquilidaddeSavélichmedivertía.Entretantomedispuseadormirymeacostéenunbanco.Savélichdecidiósubirsealaestufa;eldueñoseacomodóenelsuelo.Prontotodalaisbaempezóaroncaryyomedormíprofundamente.

Aldespertarmealamañanasiguienteviqueerabastantetarde.yquelatormentayasehabíacalmado.Brillabaelsol.LanievecubríaconunMantorelucientelainterminableestepa.Estabanyapreparadosloscaballos.Paguéaldueño,quenospidióunpreciotan

moderado,queniSavélichsepusoadiscutirloniregateó,segúnteníaporcostumbre,ylassospechasdelanocheanteriorseleborraroncompletamentedelaimaginación.Llaméalguía,ledilasgraciasporlaayudaquenoshabíaprestadoydijeaSavélichqueledieraunapropinadecincuentakopeks.Savélichfruncióelceño.

-¡Cincuentakopeksdepropina!-dijo-.¿Yesoporqué?¿Porquetútuvisteabientraerlehastalaposada?Túveras,señor,perononossobranlosrublos.Siteponesadarpropinasacualquiera,notardarásenpasarhambre.

NopodíadiscutirconSavélich.Segúnmipromesa,eldineroestabaasucompletadisposición.Noobstante,memolestabanopodermanifestarmiagradecimientoaunhombrequemehabíasalvado,sínodeunadesgracia,sídeunasituaciónmuymolesta.

-Bien-dijefríamente-,sinoquieresdarlecincuentakopeks,dalealgodemiropa.Llevamuypocoabrigo.Sácalemitulupdeconejo.

-¡Pero,PiotrAndréyevich,porfavor!-exclamóSavélich-.¿Paraquéquieretutulupdeconejo?¡Silocambiaríaporvodkaenlaprimerataberna!

-Eso,viejecito,noescosatuya--dijomivagabundo-,silocambioporvodkaono.Suseñoríameconcedeuntulupdesupropiedad:ésaessuvoluntaddeseñor,ytudeberdesiervoesobedecersinrechistar.

-¡NotienestemordeDios,bandido!-lecontestóSavélichconvozenfadada-.Vesqueelniñonosabenadayteaprovechaspararobarlevaliéndosedesucandidez.¿Paraquéquiereseltulup)delseñor.Nisiquierapodrásponértelosobretusmalditoshombros.

-Noseasimpertinente-dijeamidiadka-;traeahoramismoeltulup.-¡Diosmisericordioso!-gimióSavélich-.¡Untulupdeconejocasinuevo!¡Yaquiénselo

regala!¡Aeseborrachoperdido!Apesardetodo,aparecióeltulupdeconejo.Elmuzbíkempezóaprobárselo

inmediatamente.Comoeradeesperar,eltulup,queamímequedabajusto,leestabaestrecho.Sinembargo,selasarreglóparaponérselo,haciendoestallarlascosturas.Savélichcasisepusoaaullarcuandooyóelruidodeloshilosqueserompían.Elvagabundoparecíafelizconmiregalo.Meacompañóhastaelkibítkaymedijoconunaprofundareverencia:

-Gracias,señoríta.Dioslepaguesubondad.Nuncaolvidarésusfavores.SefueporsuladoyyoseguímicaminosinhacercasodelenfadodeSavélich;pronto

olvidélatormentadelanocheanteriorydejédepensarenmíguíaymitulupdeconejo.AlllegaraOreniburgofuidirectamenteaveralgeneral.Viaunhombrealto,peroya

encorvadoporlosaños.Suslargoscabelloseran,completamenteblancos.Suuniforme,viejoydesteñido,recordabaaldeunmilitardelostiemposdeAnaloánovna11.yalhablarselenotabaunfuerteacentoalemán.Ledilacartademipadre.Alleersunombre,meechóunarápidamirada:

-¡Diosmio!-dijo-.ParecequefueayercuandoAndréiPetróvicheracomotú;yahora¡quéhijotiene!¡Ah,eltiempo,eltiempo!

Abriólacartaysepusoaleerlaamediavozhaciendoobservaciones:-EstimadoseñorAndréiKárlovich,esperoquevuestraexcelencia¿Aquévienenestas

ceremonias?¡Huy?¿Comonoledavergüenza?Claroestáqueladisciplinaesloprimero,pero¿esésalamaneradeescribiraunviejoKamerad12...¿«Vuestraexcelencianohabráolvidado...»¡vaya...!«Y...cuando...elfuturomariscaldecampoMin...enlamarcha...ytambién...aCarolina.»¡Ah,Bruder,todavíaseacuerdadenuestrascalaveradas!«Yahorahablemosdeasuntos...Lemandoamitunante...»¡Vaya...!«Tenerlebiensujeto...»¿Quéquieredecirtenerlebiensujeto?Debedeserunproverbioruso...¿Quéestenerlebiensujeto»?-repitióvolviéndosehaciamil.

Quieredecir-contestéconelairemásinocentequepude-tratarconcariño,noserdemasiadosevero,darmuchalibertad...

-¡Ah!,comprendo...«Ynodarlemuchalibertad...No;yaveoque-tenersujeto»quieredecirotracosa...«Adjunto...supasaporte...»Bien,bien;sehará.-Mepermitirásquetedéunabrazosinhacercasodelosgradosy...tuviejoamigoycamarada.»¡Ah!,porfinselehaocurrido...etcétera,etcétera.Bien,hijomío-dijoalterminarlacartayponiendomipasaporteaunlado-,todosehará:conelgradodeoficialpasarásalregimiento;y,paranoperdertiempo,vemañanamismoalafortalezaBelogórskaya,dondeestarásbajoelmandodelcapitánMirónov,unhombrebuenoyhonrado.Allíverásenquéconsisteelverdaderoservicioyladisciplina.NotienesnadaquehacerenOremburgo:ladisipaciónesperniciosaparaunhombrejoven.Yhoytepidoquemehagaselhonordecomerenmicasa.

¡Todoibademalenpeor,pensé.¿Dequémeservíaelque,estandotodavíaenlasentrañasdemímadre,yafuerasargentodelaguardia?¿Dóndehabíaidoaparar?¡Alregimientoya

unafortalezaremotaenlafronteradelasestepasdeKirguis-Kaisats!ComíencasadeAndréiKárlovichconsuviejoayudante.Unaseveraeconomíaalemanareinabaensumesa,ycreoqueeltemordeencontrarsedecuandoencuandoconuninvitadoalashorasdecomerfue,enparte,loquedeterminóquemeenviaratanprecipitadamentealaguarnición.Aldíasiguientemedespedídelgeneralymedirigíallugardemidestino.

Footnotes:9Campesino,aldeano

10Abrigodepaño.

11SobrinadePedroelGrande,reinóde1730a1740.

12Camarada,compañero.(Enalemáneneloriginal.)MásabajoBruder,(hermano),tambiénenalemán.

CAPITULOIIILAFORTALEZA

Vivimosenunfuerte,Comiendopanyagua,

SivieneelenemigoPidiendonuestrorancho

UnbuencañóncargamosYaélleconvidamos

(Cancióndesoldado.)

Gentesalaantigua,hijomío

NEDOROSL13

LafortalezaBelogórskayaseencontrabaacuarentaverstasdeOremburgo.ElcaminoseguíalaorillaacantiladadelYaik.Elríotodavíanoestabahelado,ysusolasplomizasteníanunbrillonegroytristeentrelasorillasmonótonas,cubiertasdenieve.DetrásseextendíanlasestepasdeKirguisia.

Estabaabsortoenmispensamientos,melancólicosensumayorparte.Lavidadeguarniciónteniaparamípocoatractivo.TratabadeimaginarmealcapitánMirónov,mifuturojefe,ymeparecíaunviejosevero,malhumorado,quesólosepreocupabadelservicioyqueestabadispuestoametermeenelcalabozoapanyaguaporcualquiertontería.

Anochecía.Avanzábamosbastantedeprisa.-¿Estálejoslafortaleza?-preguntéalcochero.-No,yasevedesdeaquí-contestó.Miréalrededoresperandoencontrarmecontemiblesbaluartes,torresyunterraplén,pero

novimásqueunaaldearodeadadeunavallademadera.Enunextremoseveíantresocuatroalmiaresdehenomediocubiertosdenieve;enelotro,unmolinotorcidoconunasaspasdeliber14quecaíanlánguidamente.

-¿Dóndeestálafortaleza?-preguntésorprendido.-Estaes-dijoelcocheroseñalandohacialaaldea,yconestaspalabrasentramosenella.

juntoalapuertaviunviejocañóndehierrofundido;lascalleseranestrechasytortuosas;lasisbas,pequeñasycasitodascubiertasconpaja.Dijealcocheroquemellevaraacasadelcomandante,yalcabodeunminutolakibitkaseparódelantedeunacasitademaderasituadaenunalto,juntoalaiglesia,tambiéndemadera.

Nadiesalióarecibirme.Entréenlacasayabrílaprimerapuerta.Unviejoinválido,sentadoencimadelamesa,estabacosiendounremiendoazulenelcododeunaguerreraverde.Ledijequeanunciaramillegada.

-Pasa,hijomío;estánencasa-contestóelinválido.Entréenunahabitaciónlimpiaypuestaaloantiguo.Enunaesquina,unarmariocon

vajilla;enlapared,enunmarcoconcristal,untítulodeoficial;juntoaél,viejasestampasquerepresentabanlatomadeKistrínyOchakov,laeleccióndelanoviayelentierrodelgato.juntoalaventanasesentabaunaancianaconchaquetaguateadayunpañueloenlacabeza.Estabadevanandounamadejaquesosteníaconlasmanosseparadasunviejecitotuertovestidoconuniformedeoficial.

-¿Quédesea?-preguntóellasinabandonarsuocupación.Contestéqueveníaahacerelservicioy,segúneramideber,queríapresentarmealseñor

coman-dante,yconestaspalabrasmevolvíhaciaelviejecitotuerto,tomándoleporelcomandante;peroladueñadelacasainterrumpiómidiscurso,aprendidodememoria.

-IvánKusmichnoestáencasa-medijo-;haidoaveralpadreGuerásim;peronoimporta,hijomío:soysuesposa.Bienvenidoseas.Siéntate,hijo.Llamóaunachicaylemandóqueavisaraalsuboficial.Elviejecitomemirabaconsuúnicoojoconmuchacuriosidad.

-Permítameunapregunta-medijo-.¿Enquéregimientohaservidousted?Satisficesucuriosidad.-¿Yporque,entonces-continuó-,tuvoabienpasardelaguardiaalaguarnición?Contestéqueésaeralavoluntaddemissuperiores.

-Seguramentehabrásidoporalgunosactosimpropiosdeunoficialdelaguardia--continuóelincansableinquisidor.

-Anda,nodigasmástonterías-intervinolacapitana-.¿Novesqueeljovenestáfatigadodelviaje?Notendráganasdecontestarte...(Nobajeslasmanos).Ytú,hijomío-prosiguiódirigiéndoseamí-,notepongastristeporhaberllegadoapararaestesitiotanperdido.Noereselprimeronielúltimo.Yateirásacostumbrando.AlexéiIvánichShvabrinllevaaquímásdecuatroañosporunasesinato.SabeDiosquélehabríapasado,perodicequesaliódelaciudadconunteniente,losdosllevabanespadas,sepusieronapelearyAlexéilváníchmatóalteniente,¡delantededostestigos'¿Quéselevaahacer?Elpecadoesciego.

Enestoentróelsuboficial,uncosacojovenybienparecido.-Maxímich-ledijolacapitana-,búscalealseñoroficialunacasa,peroquesealimpia.-Comousteddiga,VasiliaYegórovna-contestóelsuboficial-.¿Nopodríaquedarsesu

señoríaencasadeIvánPolezháyev?-Tonterías,Maxímich-dijolacapitana-...Polezháyevtienebastanteconlossuyos;además,

esmicompadre,ynuncaseolvidadequesomossusjefes.Llevaalseñoroficial...¿Cómosellama,hijomío?

-PiotrAndréyevich.-LlevaaPiotrAndréyevich.acasadeSemiónKuzov.Elmuybandidohasoltadoasucaballoenmihuerta.Bueno,Maxímich,¿cómovanlas

cosas?-Todovabien,graciasaDios-respondióelcosaco-;sóloqueenlacasadebañoselcabo

PrójorovsehapeleadoconUstiniaNegúlinaporunapalanganadeaguacaliente.-lvánIgnátich-dijoentonceslacapitanaalviejecitotuerto-,veaverquiéntienelaculpa,si

UstiniaoPrójorov,ycastígalosalosdos.Ytú,Maxímich,veteconDios.PiotrAndréyevich,Maxímichleacompañaráasucasa.

Medespedí.Elsuboficialmecondujoaunaisbasituadaenlaorillaaltadelrío,enelextremomismodelafortaleza.UnamitaddelaisbaestabaocupadaporlafamiliadeSemiónKuzov,laotraeraparamí.Consistíaenunahabitaciónbastantegrandedivididaendosporuntabique.Savélichsepusoacolocarlascosasyyomequedémirandoporunaventanaangosta.Delantedemíseextendíalatristeestepa.Seveíanvariasisbas;porunacallejavagabanunasgallinas.Unavieja,depiejuntoaunapuerta,llamabaaunoscerdos,quelerespondíanconungruñidoamistoso.¡Yenunlugarcomoésteestabayodestinadoapasarm¡juventud!Latristezaseapoderódemí;meapartédelaventanaymeacostésincenarapesardelasprotestasdeSavélich,querepetíaalar-mado:

-¡Diostodopoderoso!¡Noquierecomer!¿Quedirálaseñorasielniñoseponemalo?Alamañanasiguiente,cuandomeestabavistiendo,seabriólapuertayaparecióunoficialjoven,másbienbajodeestatura,decaramorenaymuyfea,peroconunaexpresiónextraordinariamenteviva.

-Esperoquemeperdone-medijoenfrancésporvenirsinhaberlesidopresentado.Ayermeenterédesullegada,yeldeseodeverporfinunrostrohumanohasidotanfuerte,quenohepodidoresistirlo.Podrácomprendermecuandolleveaquímástiempo.

Penséqueseriaeloficialdestituidodelaguardiaporcausadelduelo.Enseguidanospusimosahablar.Shvabrinnoeranadatonto.Suconversacióneraviva,entretenida.Muyjovialmentemedescribiólafamiliadelcomandante,lagentequesereuníaensucasaYelpaísdondemehabíallevadomidestino.

MeestabariendocontodaelalmacuandoaparecióelmismoinválidoqueremendabaencasadelcomandanteymeinvitóaalmorzardepartedeVasiliaYegórovna.Shvabrinseofrecióaacompañarme.

Yacercadelacasadelcomandantevimos,enunaplazoleta,aunosveinteviejecitosinválidosconlargastrenzasysombrerosdetrespicos.Estabanformadosenfila.Frenteaellosestabaelcoman-dante,unvicioaltoyvivo,vestido,congorrodedormirybatadesedachina-Alvernos,seacercó,medijovariaspalabrascariñosasycontinuódandoórdenes.Nospararnosaverlosejercicios,peroélnospidióquenosfuéramosareunirconVasilisaYegórovna,prometiendonotardarnada.

-Aquí-añadió-notienennadaquever.VasilisaYegórovnanosrecibióconllanezayamabilidadymetratócornosinos

conociéramosdetodalavida.ElinválidoyPalashkaestabanponiendolamesa.-¿QuélepasahoyaIvánKusmich,quenopuededejarlosejercicios?-exclamóla

comandanta-.Palashka,llamaalseñoracomer.¿YdóndeestáMasha?Entróunajovende

unosdieciochoaños,decararedondaysonrosada,ypelorubiopeinadohaciaatrásdejandoversusorejasqueparecíanarderle.Aprimeravistanomegustódemasiado.Lamirabaconprevención:ShvabrinmehabíadescritoaMasha,lahijadelcapitán,comomuytontita.

MaríaIvánovnasesentóenunrincónysepusoacoser.Entretantosirvieronlasopa.VasilisaYegórovna,alverquesumaridonollegaba,mandóaPalashkaquelellamaraporsegundavez.

-Dialseñorquelosinvitadosleesperan,quelasopaseestáquedandofría-,losejerciciosnoselevanaescapar,yatendrátiempodegritartodoloquequiera.

Notardóenaparecerelcapitánacompañadoporelviejecitotuerto.-¿Quéesesto,hijomío?-ledijosumujer-Lacomidaestáservidahacerato,ynohay

maneradehacertevenir.-Esqueestabaocupado,VasilisaYegórovna-contestóIvánKusmich-.Estuveenseñandoa

lossoldados.-¡Vamoshombre!-repusolacomandanta-.Todoesonoesmásqueuncuento;nilos

soldadosaprendennadanitútienesnadaqueenseñarles.Mástevaldríaestarencasarezando.Queridosinvitados,puedenpasaralamesa.

Empezamosacomer.VasilisaYegórovnanocallabaniuninstanteymeacribillóapreguntas:quiéneseranmispadres,sivivían,cuándodinerotenían...Aloírquemipadreteníatrescientasalmasdecampesinos,exclamó:

-¡SedicePronto!¡Haygentericaenestemundo!Ynosotros,hijomío,notenernosmásqueunalma,ladePalashka,ynonosquejamos:vamostirando,aDiosgracias.LoúnicomaloesMasha:yaestáparacasarse,¿yquédotepuedetener?Unpeine,uncepilloparairalacasadebañosyunamonedadetreskopecks(yqueDiosmeperdone).SitieneSuerte,encontraráaalgúnhombrebueno;síno,sepasarátodalavidadenovia.

MiréaMaríaIvánovna;estabacoloradayunaslágrimaslecayeronenelplato.Mediolástimadeellaymeapresuréacambiardeconversación:

-Heoído-dijebastanteinoportunamente-quelosbashkiros15piensanatacarsufortaleza.-¿Quiénselohadicho,hijo?-preguntóIvánKusmich.-EsomedijeronenOremburgo-contesté.-Tonterías-replicóelcomandante-.Nosotroshacetiempoquenohemosoídonadadeeso.

Losbashkirossongenteacobardada,yloskirguises16estánescarmentados.No,connosotrosnoseatreverán;ysiseatreven,lesdarétallección,quenovolveránamoverseendiezaños.

-¿Yustednotienemiedo-continuédirigiéndomealacapitana-dequedarseenlafortaleza,expuestaatalespeligros?

-Estacostumbre,hijomío-respondióella-.Haceunosveinteaños,cuandonostrasladarondelregimientoaquí,¡válgameDios,quémiedoteníaaesosanticristos!Encuandoveíasusgorrosdelince,encuantooíasuschillidos,semeparabaelcorazón.Yahoraestoytanacostumbradaque,simedicenquelosbandidosestánrondandolafortaleza,nimemuevo.

-VasilisaYegórovnaesunadamaintrépida-indicóconaireimportanteShvabrin-.IvánKusmichpuedeatestiguarlo.

-Puessí-dijoIvánKusmich-:noesnadamiedosa.-¿YMartaIvánovna?-preguntó-.¿Estanvalientecomousted?-¿SiesvalienteMasha?-contestósumadre.NoMashaesmuymiedosa.Hastaahorano

puedeoírundisparo:seponeatemblar.HacedosañosaIvánKusmichseleocurrió,eldíademisanto,dispararconnuestrocañón,yella,pobrecítamía,porpocosenosvaalotromundodelsusto.Desdeentonceshemosdejadoenpazelmalditocañón.

Noslevantamosdelamesa.Elcapitánysumujersefueronadormirlasiesta,yyomeencaminéacasadeShvabrin,dondepasétodalatarde.

Footnotes:13ElMenor,comediadeDenisFonvizin(1745-1792).

14Tejidoconductordelasplantasvasculares

15Tributurco-mongolaquevivíaalnortedeOremburgo.

16TribunómadaquehabitabaalestedelríoUral.

CAPITULOIVELDUELO

-Hazelfavor,tomaposición.Yaveráscomoteatraviesoelcuerpo.

KNIAZHNAIN17

PasaronsemanasymividaenlafortalezaBelogórskayanosóloresultósoportable,sinoquellegóasergrata.Enlacasadelcomandantemerecibíancomosifueradelafamilia.Elmaridoylamujererangentedelomásrespetable.IvánKusmich,queascendióhastaoficialhabiendosidohijodesoldado,eraunhombreincultoysencillo,perobuenoyhonrado.Sumujerlemanejabaasuantojo,loqueibaperfectamenteconladespreocupacióndemarido.VasilisaYegórovnaconsiderabalosasuntosdelserviciocomolosdesuhogarydirigíalafortalezadelamismamaneraquesupropiacasa.Maríalvánovnaprontodejódeevitarme.Noshicimosamigos.Sindarmecuentameencariñécontodalafamilia,hastaconIvánIgnátich,eltenientetuertodelaguarnición,elcual,segúnShvabrin,manteníarelacionesimpropiasconVasilisaYegórovna,cosaqueniremotamenteseacercabaalarealidad;peroellonolepreocupabaaShvabrin.

Mehicieronoficial.Elservicionomepesabademasiado.Enaquellapacíficafortalezanohabíanirevistas,niinstrucción,niguardias.Aveceselcomandanteenseñabaalossoldados,peronohabíaconseguidoqueaprendieranadistinguirladerechadelaizquierda.Shvabrinteníavarioslibrosfranceses.Empecéaleerlosysemedespertóelinterésporlaliteratura.Porlasmañanasleía,meejercitabaenlatraducciónyavecesenlaversificación.Solíaalmorzarencasadelcomandante,dondehabitualmentepasabaelrestodeldíayadondellegabaporlastardeselpadreGuerásimconsuesposaAkulinaPamfilovna,correveidileprincipaldetodalaregión.Naturalmente,veíatodoslosdíasaA.I.Shvabrin,perocadadíasuconversaciónmeresultabamásdesagradable.Susbromashabitualessobrelafamiliadelcomandantenomegustabannada,especial-mentelasmordacesobservacionesacercadeMaríalvánovna.Estaeratodalasociedaddelafortalezayyonodeseabaotra.

Apesardelaspredicciones,losbashkirosnosesublevaron.Latranquilidadreinabaentornoanuestrafortaleza.Perounconflictorepentinoperturbólapaz.

Yahedichoquemededicabaalaliteratura.Misejercicios,paraaquellostiempos,erandemérito,yvariosañosdespuésloselogióAlexandrPetróvichSumarokov.Undíaconseguíescribirunacanciónquemegustó.Essabidoqueaveceslosautores,conelpretextodepedirconsejos,buscanaunoyentebenévolo.Asípues,copiélacanciónyselallevéaShvabrin,elúnicodetodalafortalezaquepodíaapreciarlacreacióndeunpoeta.Despuésdeunpequeñopreámbulo,saquédelbolsillomicuadernoyleleílossiguientesversos:

¡CuánvanoelintentoDeolvidaramiamada!¡QuétristerecuerdoDelalibertadpasada!SuhermosamiradaMicorazónadormeceAfligiéndoseelalma,Perturbandomipaz.Alsabermídesgracia,Masha,tenpiedaddemí,Ponfinalcrueltormento,Puessólovivoporti.

-¿Quéteparece?-preguntéaShvabrin,esperandosuselogioscomosifuerauntributoquemedebía.

Pero,congrandespechomío,Shvabrin,quesolíaserindulgente,declarómuyresueltoquemicancióneramala.

-¿Porqué?-ledijedisimulandomiirritación.-Porqueestosversossondignosdemimaestro,VasiliKirilichTrediakovski,ymerecuerdanmuchosuscoplasamorosas.

Cogiómicuadernoysepusoaanalizardespiadadamentecadaversoycadapalabra,burlándosedemídelamaneramásmordaz.Nopuderesistirlo,learrebatéelcuadernoyle

dijequenuncamáslevolveríaaenseñarmisobras.Seriódeestaamenaza.-Yaveremossicumplestupalabra-dijo-;elpoetanecesitaaloyentecomoIvánKusmichsu

garrafadevodkaantesdecomer.¿YquienesesaMashaalaquedeclarastutiernapasiónytutormentoamoroso?¿NoseráMaríalvánovna?

-Atinoteimporta-dijefrunciendoelceñoquiénesestaMasha.Nonecesitotuopiniónnitusconjeturas.

-¡Ah!¡Elorgullosopoetaymodestoamante!-continuóShvabrin,irritándosecadavezmás-.Escuchamiconsejoamistoso:siquieresteneréxito,terecomiendoquenolevayasconcancioncitas.

¿Quésignificaesto?Hazelfavordeexplicarte.-Conmuchogusto.Estosignificaque,siquieresqueMashaMironovavayaaverteala

horadelcrepúsculo,enlugardeversosenternecedores,regálaleunpardependientes.Mehirviólasangreenlasvenas:-¿Yporquétienesestaopinióndeella?-preguntéconteniendoaduraspenasmi

indignación.-Esque-contestóconunasonrisadiabólicaconozcoporexperienciasucarácterysus

costumbres.-¡Mientes,canalla!-gritéenfurecido-.¡Mientesdelamaneramásdesvergonzada!Shvabrincambiódeexpresión.-Estonoteloconsiento--dijoagarrándomedelamano-.Tendrásquedarmeuna

satisfacción.-Cuandoquieras-respondícomplacido.Enaquelmomentoestabadispuestoahacerlepedazos.InmediatamentefuiaveraIvánIgnátichyleencontréconunaagujaenlamano:por

ordendelacomandanta,estabaensartandounassetasparasecarlasparaelinvierno.-¡Ah,PiotrAndréyevich!-dijoalverme-.¡Bien-venido!¿Quéletraeporaquí?¿Algún

asunto,sisepuedesaber?LeexpliquéenpocaspalabrasquemehabíapeleadoconAlexéi¡Ivánichyquelepedíaa

él,IvánIgnátich,quefueramitestigoenelduelo.IvánIgnátichmeescuchóconatenciónydesorbitandosuúnicoojo:

-Sinomeequivoco-dijo-,¿hadichoustedquequieremataraAlexéi¡Ivánichydeseaqueyoseaeltestigodeello?¿Noeseso?

-Exactamente.-Pero,¡porDios,PiotrAndréyevich!¡Quéocurrenciastieneusted!¿Sehapeleadocon

AlexéiIvánich?¡Vayaproblema!Lapeleanopesaenlasespaldas.Lehaofendidoausted,asíqueustedleinsulta:ladaustedenlajetaylepegaenlaoreja,despuésenlaotra,despuésenlatercera;yluegoseseparanynosotrosyalesayudaremosahacerlaspaces.Pero,¿esqueleparecebienmatarasuprójimo?Siporlomenosfueraustedelquelematara...Alfinyalcabo,tampocomehacemuchagraciaAlexéiIvánich,Pero,¿ysiélleensartaausted?¿Quépasaráentonces?¿Quiénhabráhechoeltonto?

Losrazonamientosdeljuiciosotenientenoconsiguierondisuadirme.Seguíconlamismaintención.

-Ustedverá-dijoIvánIgnátich-;hagaloqueleparezcaconveniente.Pero,¿paraquévoyahacerdetestigo?¿Asantodequé?Doshombrespeleándose,niquefueraunanovedad.GraciasaDios,hepeleadoconelsuecoyconelturco:hevistodetodo.

Intentéexplicarleelpapeldeltestigo,peroIvánIgnáticheraincapazdecomprenderme.-Comoustedquiera-dijo-.Yaquetengoqueintervenirenesteasunto,podríairaveraIván

Kusmichydarle,porobligacióndeservicio,elpartedequeenlafortalezaseestátramandouncrimencontrarioalinterésdelEstado,porsielseñorcomandantetieneabientomarlasmedidasoportunas.

MeasustéypedíaIvánIgnátichquenodijeranadaalcomandante;mecostómuchotrabajoconvencerle,peromediosupalabrayentoncesdecidídejarle.

Pasélatarde,comodecostumbre,encasadelcomandante.Tratabadeparecerindiferenteyalegreparanoinfundirsospechasyevitarpreguntasfastidiosas,peroconfiesoquenoteníaesasangrefríadelaquesejactantodoslosquesehanencontradoenmisituación.Aquellatardemesentíainclinadoalaemociónylaternura.¡MaríaIvánovnamegustabamásquenunca.Laideadequeprobablementelaveíaporúltimavezlahacíaantemisojosespecial-menteenternecedora.Shvabrinaparecióenseguida.Nosapartamosylepusealcorrientede

miconversaciónconIvánIgnátich.-¿Paraquénecesitamostestigos?-dijosecamente-.Podemospasarnossinellos.Convinimosenqueeldueloseríadetrásdelashacinasqueseencontrabanjuntoala

fortalezayquelosdosestaríamosallíhacialassietedelamañanadeldíasiguiente.Alparecer,hablábamostanamistosamente,queIvánIgnátich,delaalegría,sefuedelalengua.

-Yaerahora-dijoconairesatisfecho-;unamalapazesmejorqueunabuenapelea;ysinoeshonrada,essana.

-¿Quédices,IvánIgnátich?-preguntólamujerdelcomandante,queestabaechandolascartasenunrincón-.Noteheoído.

IvánIgnátich,alverlasseñalesdereprobaciónqueyolehacíayacordándosedesupromesa,seazoróynosupoquécontestar.Shvabrinseapresuróaayudarle.

-IvánIgnátichsealegradenuestraprontareconciliación.-¿Yconquiéntehabíaspeleado,hijomío?-PiotrAndréyevichyyohemostenidounariña

bastanteseria.-¿Porqué?-Fueunaverdaderatontería,VasilisaYegórovna:porunacanción.-¡Vayarazónparapelearse!¡Unacanción!¿Ycómofue?-Ocurriólosiguiente:HaceunosdíasPiotrAndréyevichcompusounacanciónyhoyseha

puestoacantarladelantedemí;entoncesyoheentonadomicanciónfavorita:Hijadelcapitán,Nosalgasamedianoche.-Asíhaempezadoladiscordia.PiotrAndréyevichsehaenfadadoconmigo,peroluegoha

decididoquecadaunopuedecantarloquequiera.Esteeselfinaldelahistoria.LadesvergüenzadeShvabrinmeindignó;peronadie,exceptoyo,comprendíasusgroseras

alusiones;porlomenos,nadiesefijóenellas.Delascanciones,laconversaciónpasóalospoetas,yelcomandantedeclaróquetodoselloseranunoslicenciososyborrachosperdidos,ymeaconsejóamistosamentequeabandonaralapoesía,comoocupacióncontrariaalservicioyquenopodíaconduciranadabueno.

LapresenciadeShvabrinmeresultabainso-portable.Notardéendespedirmedelcomandanteydetodasufamilia.Alllegaracasa,examinémiespada,probélapuntaymeacostéordenandoaSavélichquemedespertarapasadaslasseisdelamañana.

Aldíasiguiente,alahoraconvenida,estabadetrásdelashacinasesperandoamiadversario,quiennotardóenaparecer.

-Aquí,nospuedenencontrar-medijo-;tenemosquedarnosprisa.Nosquitamoslosdormanes,nosquedamoskamzol18ydesenvainamoslasespadas.En

aquelmomento,dedetrásdelahacinaaparecieronIvánIgnátichyunoscincoinválidos.IvánIgnátichdijoqueelcomandanteexigíanuestrapresencia.Leobedecimosdemalagana;lossoldadosnosrodearonynosdirigimosalafortalezasiguiendoaIvánIgnátich,quiennoscondujotriunfante,caminandoconsorprendenteaplomo.

Entramosenlacasadelcomandante.IvánIgnátichabriólaspuertasyanunciósolemnemente:

-¡Aquílostraigo!NosrecibióVasilisaYegórovna:¡Diosmío'¿Quéesesto?¿Cómo?¡Tramaruncrimenennuestrafortaleza!lvánKusmich!¡A

arrestarlosinmediatamente!¡PiotrAndréyevich!¡Alexéi¡Ivánovich!¡Dadmeahoramismovuestrasespadas,ahoramismo!Palashka,llevaestasespadasaladespensa.¡PiotrAndréyevich!Noesperabaestodeti.¿Notedavergüenza?QueseaAlexéiIvánovich,secomprende:leecharondelaguardiaporinfamey,además,nocreeenDios;¡perotú!¿Quierestúhacerlomismo?

IvánKusmichestabacompletamentedeacuerdoconsuesposayrepetía:-Escucha,VasilisaYegórovnatienerazón.Losduelosestánterminantementeprohibidospor

elreglamentomilitar.EntretantoPalashkacogiónuestrasespadasyselasllevóaladespensa.Nopudecontener

larisa.Shvabrinconservabasuairesolemne.-contodoelrespetoqueletengo,señora-dijotranquilamente,nopuedodejardedecirle

quesemolestainútilmentesometiéndonosasujuicio.DéjeloparaIvánKusmich,queesdesuincumbencia.

-¡Hijomío!-respondiólacomandanta-.¿Esqueelmaridoylamujernosonunalmayun

cuerpo?lvánKusmich!¿Enquéestássoñando?Sepáralosinmediatamenteydéjalosapanyaguaparaqueselespaselatontería;yqueelpadreGuérasimlosobligueahacerunapenitenciaparaquerueguenaDiosquelosperdoneysearrepientanpúblicamente.

IvánKusmichnosabíaquépartidotomar.Maríalvánovnaestabaextraordinariamentepálida,Pocoapocolatempestadsecalmó;lamujerdelcapitánsetranquilizóynosobligóaquenosdiéramosunbeso.Palashkanostrajonuestrasespadas.Salimosdelacasadelcomandanteaparentementereconciliados.NosacompañabaIvánIgnátich.

-¿Nolediovergüenza-ledijeenfadado-denunciarnosalcomandantedespuésdehabermeprometidoquenoloharía?

_LejuroporDiosquenodijenadaaIvánKusmich-contestóme-.VasilisaYegórovnamelosacótodo.Elladecidiósinquelosupieraelcoman-dante.Aunque,graciasaDios,yahaterminadotodo.

ConestaspalabrastorcióhaciasucasayShvabrinyyonosquedamossolos.-Lonuestronopuedeterminardeestamanera-ledije.-Naturalmente-contestóShvabrin-tendráquerespondermeconsusangreporsu

insolencia;seguramentevanavigilarnos.Tendremosquefingiralgunosdías.¡Adiós!Ynosseparamoscomosinadahubierapasado.Cuandovolvíacasadelcomandante,mesentécomodecostumbreconMaríalvánovna.

IvánKusmichestabafuerayVasilisaYegórovnaestabaocupadaconlosquehaceresdelacasa.Hablábamosamediavoz.MaríaIvánovnamereprochabaconternuralapreocupaciónquehabíacausadoatodosmipeleaconShvabrin.

-Penséquememoría-medijo-,cuandonosenteramosdequepensabanbatirseconespadas.¡Quéextrañossonloshombres!Porunapalabraqueolvidaríanseguramenteenunasemana,estándispuestosapelearyasacrificarnosólosuvida,sinolaconcienciayelbienestardeaquellosque...Peroestoyseguradequenofueustedelqueiniciólariña.CreoqueelculpableesAlexéiIvánich.

-¿Porquelocree,MaríaIvánovna?-Puesesque...¡estanburlón!NomegustaAlexéiIvánich.Meesmuyantipático;peroes

curioso:pornadadelmundomegustaríaserletandesagradablecomoélamí.Estomepreocuparíamuchísimo.

-¿Yquécreeusted,MaríaIvánovna?¿LegustaustedaShvabrin,ono?Maríalvánovnaseazoróysepusocolorada.-Meparece-dijo-quelegusto.-¿Yporquéseloparece?-Porquehaqueridocasarseconmigo.-¡Casarse!¡Haqueridocasarseconusted!¿Cuándo?-Elañopasado.Unosdosmesesantesdequellegarausted.-Yustednoaceptó.-Yalove.AlexéiIvánichesunhombreinteligenteydebuenafamilia,además,tiene

fortuna;pero,cuandoPiensoquetendríaquedarleunbesoenlaiglesiadelantedetodoelmundo...¡Nunca!¡Pornadadelmundo!

LaspalabrasdeMaríaIvánovnameabrieronlosojosymeexplicaronmuchascosas.ComprendíporquéShvabrinlaperseguíaconsumaledicenciaobstinada.Porlovisto,habíanotadolainclinaciónqueteníamoselunoporelotroytratabadealejarnos.Laspalabrasquecausaronnuestrapeleameparecierontodavíamásinfames,cuando,enlugardeunaburlagroserayobscena,vienellasunadeliberadacalumnia.Mideseodecastigaralinsolentecalumniadorfueaúnmásfuerteymepuseaesperarconimpacienciaunaocasiónpropicia.

Laesperanofuelarga.Aldíasiguiente,cuandoestabasentadoalamesaescribiendounaelegíaymordiendolaplumaenesperadeunarima,Shvabrinllamóamiventana.Dejélapluma,cogílaespadaysalíalacalle.

-¿Paraquéaplazarlo?-medijoShvabrin-.Ahoranonosvenadie.Bajemoshaciaelrío.Allínonospodránmolestar.

Echarnosaandarcallados.Bajamosporuncaminilloempinado,nosparamosjuntoalríomismoydesenvainamoslasespadas.Shvabrineramáshábilqueyo,peroyomásfuerteymásvaliente;además,monsieurBeaupré,queensustiemposfuesoldado,mehabíadadovariasleccionesdeesgrimaqueaprovechéentonces.Shvabrinnoesperabaencontrarenmíaunadversariotanpeligroso.Durantemuchoratononospudimoshacerningúnmal;alfin,viendoqueShvabrinseestabaquedandosinfuerzas,empecéaatacarleconvivezaylehice

retrocedercasidentrodelrío.Deprontooíminombrepronunciadoenvozalta.MevolvíyviaSavélich,quebajabacorriendoporelsenderodelaorilla...Enaquelmismoinstantesentíenelpechounfuertepinchazo,másabajodelhombroderecho;caíyperdíelsentido.

Footnotes:17EpígrafeprocedentedeLosraros,comediadeKniazhnaín

18Especiedechalecosinmangas.

CAPITULOVELAMOR

Muchacha,muchachabonita,Notecases,notecases

joven,Pregúntaleatupadreyatu

madre,Atupadre,atumadreyatu

familia;Atesorajuicioysentido,Inteligenciaybuenadote.

(Canciónpopular.)

Alvolverenmí,durantealgúntiemponopuderecordarquéhabíasucedidoynocomprendíaquémehabíapasado.Estabatumbadoenlacamaenunahabitacióndesconocidaysentíaunagrandebilidad.DelantedemíestabaSavélichconunavelaenlamano.Alguiendesatabacuidadosamentelasvendasquemeceñíanelpechoyunhombro.Pocoapocosemeaclararonlasideas.Meacordédeldueloycomprendíqueestabaherido.EnaquelinstantechirriólaPuerta.

-¿Qué?¿Cómoestá?-seoyóelsusurrodeunavozquemehizotemblar.-Sigueigual-respondióSavélichsuspirando-,llevacincodíassinrecobrarelconocimiento.Quisevolverme,peronopude.-¿Dóndeestoy?¿Quiénestáaquí?-preguntéconunesfuerzo.MaríaIvánovnaseacercóalacamayseinclinó:-¿Cómosesiente?-dijo.-¡GraciasaDios!-contestéconvozdébil-.¿ustedMaríalvánovna?Dígame...-notuve

fuerzasparacontinuarymecallé.Savélichsuspiróaliviado.Sucaraexpresabaalegría.-¡Havueltoensí,havueltoensí!-

repetía-.¡Gracias,Señor!PiotrAndréyevich,¡quésustomehasdado!¡Sedicepronto,cincodías!

Maríalvánovnaleinterrumpió.-Nolehablesmucho,Savélich-ledijo-,quetodavíaestádébil.Salióycerrólapuertaconcuidado.Yoestabaprofundamenteconmovido.Entonces,me

encontrabaencasadelcomandante;MañaIvánovnahabíaentradoaverme.QuisehacervariaspreguntasaSavélich,peroelviejomoviólacabezaysetapólosoídos.Cerrélosojosdespechadoynotardéendormirme.Aldespertar,llaméaSavélich,peroenlugardeélaparecióantemíMaríalvánovnaysuvozangelicalmesaludó.Nopuedoexpresareldulcesentimientoqueseapoderódemíenaquelinstante.Lecogílamanoyacerquémicaraaella,cubriéndoladelágrimasenternecidas.Maríanolaapartaba...ydeprontosuslabiostocaronmimejillaysentíunbesofrescoyapasionado.Unallamaradamerecorrióelcuerpo.

-Querida,dulceMaríaIvánovna-ledije-,seamiesposa,consientaenhacermefeliz.MaríaIvánovnavolvióensí.-¡Cálmese,porDios!-dijoapartandolamano--Todavíaestáenpeligro,puedeabrírselela

herida.Cuídese,aunquesóloseapormí.Yconestaspalabrassefue,dejándomeembriagadoporladicha.Lafelicidadmeresucitó.

«¡Serámía!¡Mequiere¡Estaideallenabatodomiser.Aqueldíaempecéamejorar.Metratabaelbarberodelregimiento,porqueenlafortaleza

nohabíaotromédico,yéste,graciasaDios,nocomplicabademasiadolascosas.Mijuventudylanaturalezaaceleraronlaconvalecencia.Todalafamiliadelcomandantemecuidaba.MaríaIvánovnanoseseparabademí.Naturalmente,alaprimeraocasiónpropicia,volvíamiexplicacióninterrumpida,yMartalvánovnameescuchóconmáspaciencia.Meconfesólainclinacióndesucorazónsinhacermelindresymedijoquesuspadres,sindudaalguna,sealegraríandesufelicidad.

-Peropiénsalobien-añadió--.¿Nohabráalgúnobstáculoporpartedesufamilia?Mequedépensativo.Nodudabadelcariñoqueteníamimadre,pero,conociendoel

carácterylamaneradepensardemipadre,sentíaquemiamornoleibaaenternecerdemasiadoyqueloconsideraríaunalocurajuvenil.LeconfesétodoestoaMartaIvánovna,peromedecidíaescribiramipadreunacarta,lomáselocuenteposible,pidiéndolelabendiciónpaterna.EnseñélacartaaMartalvánovnaylaencontrótanconvenienteyenternecedora,quenodudódesuéxitoyseentregóalossentimientosdesutiernocorazóncontodalaconfianzadelajuventudyelamor.

HicelaspacesconShvabrinunodelosprime-rosdíasdemimejoría.IvánKusmich,reprendién-domeporelduelo,medijo:

-¡Ah,PiotrAndréyevich!Tendríaquearrestarte,peroyahastenidotucastigo.PeroAlexéiIvánichestáenlapanaderíabajovigilanciaysuespadalatieneencerradaVasilisaYegórovna.Quereflexioneysearrepienta.

Yoerademasiadofelizparaguardarenelcorazónunsentimientodeenemistad.Empecéainter-cederporShvabrin,yelbuencomandante,conelconsentimientodesuesposa,accedióaliberarlo.

Shvabrinvinoaverme;expresósuprofundosentimientoporloquehabíapasadoentrenosotros,reconocióqueéleraelculpabledetodoymepidióqueolvidaraloocurrido.Pocorencorosopornaturaleza,leperdonésinceramentenuestrapeleaylaheridaquemehabíahecho.Ensucalumniaveíaeldespechodelamorpropioofendidoydesusentimientorechazado,yperdonabamagnánimamenteamiinfortunadorival.

Prontomejoréypudetrasladarmeamicasa.Esperabaconimpaciencialarespuestaamicarta,sinatrevermeaabrigarunaesperanzaytratandodeacallarlososcurospresentimientos.TodavíanohabíahabladoconVasilisaYegórovnaysumarido,peromiproposiciónnolossorprendería.NiyoniMaríaIvánovnatratábamosdeocultarnuestroamor,yestábamosconvencidosdesuconsentimiento.

Porfin,unamañanaSavélichentróenmihabitaciónconunacarta.Lacogítemblando.Ladirecciónestabaescritaconletrademipadre.Estomepreparóparaalgoimportante,porquegeneralmentemeescribíamimadreyélponíaalfinalvariaslíneas.Tardémuchoenabrirlacarta,releyendolasolemneinscripción.«AmihijoPiotrAndréyevichGriniov,provinciadeOremburgo,fortalezaBelogórskaya.»Tratabadecomprenderporlaletraenquéestadodeánimohabíasidoescritalacarta;porfinmedecidíaabrirlaydesdelasprimeraslíneascomprendíquetodoseibaaldiablo.Lacartadecíalosiguiente:

¡MihijoPiotr!El15delpresentemesrecibirnostucartaenlaquepidesnuestrabendiciónynuestroconsentimientoparatubodaconMaríalvánovna,hijadeMirónov,ynosólonopiensodartemibendiciónymiconsentimiento,sinoquetengoelpropósitodellegarhastatiycastigartecomoaunchiquillo,sinhacercasodetugradodeoficial,yaquehasdemostradoquenoeresdignodellevarlaespadaquetehasidoconcedidaparaladefensadelapatriaynoparaduelosconcalaverascomotú.

EscriboinmediatamenteaAndréiKárlovichpidiéndolequetetrasladedelafortalezaBelogórskayaaalgúnsitiomásremotoparaquesetepaselatontería.Tumadre,alenterarsedetudueloydelaherida,haenfermadodeldisgustoyestáencama.¿Quéserádetí?RuegoaDiosquetecorrijas,peronomeatrevoaesperarsugranmisericordia.

Tupadre

A.G.

Lalecturadeestacartadespertóenmilsentimientosdiversos.Lasexpresionescruelesqueabundabanenellameofendieronprofundamente.EldesprecioconquesereferíaaMaríaIvánovnameparecíatanindignocomoinjusto.LaideademitrasladodelafortalezaBelógorskayamehorrorizaba,peromásquenadamedisgustólanoticiadelaenfermedaddemimadre.EstabaindignadoconSavélich,porquetenialaseguridaddequemispadressehabíanenteradodeldueloatravésdeél.Recorriendodepuntaapuntamiangostahabitación,meparéanteélyledijeconunamiradaamenazadora:

-Veoqueteparecepocoqueportuculpahayaestadoheridoyunmesenteroalbordedelatumba;tambiénquieresmataramimadre.

Savélichparecíafulminadoporunrayo.-¡PorDios,señor!-medijollorando-.¿Quéestásdiciendo?¿Queyofuicausantedetu

herida?DiosestestigodequeibaaprotegerteconmipechodelaespadadeAlexéi¡Ivánich.Lamalditavejezmeloimpidió.¿Yquéhehechoyoatumadre?

-¿Quélehashecho?-contesté-.¿Quiéntemandóqueescribierasdenuncias?¿Esqueestásparaespiarme?

-¿Queyoheescritounadenuncia?¡BenditoseaDios!-contestóSavélichconlágrimasen

losojos-Pueshazelfavordeleerquémeescribeelseñor:veráscómotehedenunciado.Sacódelbolsillounacartayleílosiguiente:Vergüenzatedeberíadar,perroviejo,queapesardemisórdenesnomehasdichonadade

lastravesurasdemihijoPiotrAndréyevichyunaspersonasextrañastenganquecomunicármelo.¿Asíescomocumplestusobligacionesylavoluntaddetusseñores?

Peroocultarmelaverdadyporconnivenciaconeljoven,temandaré,acuidarcerdos,¡perroviejo!Teordenoquealrecibirlapresentemeescribasinmediatamenteelestadodesusalud,quevamejor,segúnmedicen,yenquépartesestáheridoycómolehancurado.

EraevidentequeSavélichteníarazón,queyolehabíaofendidoinjustamenteconmisreprochesysospechas.Lepedíperdón,peroelvicioestabadesconsolado.

-Aloquehellegado-repetía-¡Asímepaganmisseñoresalcabodelosaños!Soyunperroviejo,soyunporquero,¿yencimatengolaculpadetuherida?¡No,PiotrAndréyevich!Nosoyyo,eselmalditomusiéelquetienelaculpadetodo:élteenseñóapincharconasadoresdehierroyadarpatadas,comosipinchandoydandopatadassepudieraunoguardardeunamalapersona.¡Paraesohabíaquecontrataralmusiéygastardinero!

Pero¿quiénsehabíatomadolamolestiadehacerlesaberamipadremiconducta?¿Elgeneral?Alparecer,éstenoseocupabademídemasiado,eIvánKusmichnohabíacreídonecesariomandarleuninformedelduelo.Meperdíaenconjeturas.MissospechasrecayeronsobreShvabrin.Eraelúnicoquepodíasacaralgúnbeneficiodeladenuncia,cuyoresultadopodíasermialejamientodelafortalezaymirupturaconlafamiliaMcomandante.Fuiacomuni-carlotodoaMafiaIvánovna.Merecibióenlaentrada.

-¿Quélehapasado?-dijoalverme-.¡Estáustedmuypálido!-Todohaterminado-lecontestédándolelacartademipadre.Palidecióasuvez.Despuésdeleerla,meladevolvióconmanotemblorosaydijoconuna

voztrémulatambién:-Veoqueésteesmidestino...Suspadresnoquierenqueyoentreensufamilia.¡Hágasela

voluntaddelSeñor!Diossabemejorquenosotrosquéesloquenosconviene.Nohaynadaquehacer,PiotrAndréyevich;seafeliz...

-¡Nunca!-exclamécogiéndoladelamano-.Túmequieres;estoydispuestoatodo.Vamosaarrojarnosalospiesdetuspadres;songentesencilla,nosonorgullososconelcorazónendurecido...Nosbendecirán,noscasaremos...y,coneltiempo,estoysegurodequemipadrenosperdonará,mimadreestarádenuestraparte-.

-No,PiotrAndréyevich-respondióMasha-,nomecasarécontigosinlabendicióndetuspadres.Sinsubendiciónnopodríasserfeliz.HayqueconformarseconlavoluntaddeDios.Siencuentrasaotraqueteseadestinada,silaquieres,queDiosteacompañe,PiotrAndréyevich,porvosotrosdos,yo...-rompióallorarymedejó.

Quiseseguirla,peroincapazdedominarmemefuiacasa.EstabasumidoenunaprofundameditacióncuandodeprontoSavélichinterrumpiómis

pensamientos.-,Mire,señor--dijoalargándomeunahojadepapelescrita-,sihequeridodenunciarami

señoryenemistarelpadreconelhijo.Cogíelpapeldesusmanos:larespuestadeSavélichalacartarecibida.Aquíestá,dela

primerapalabraalaúltima:Miseñor,AndréiPetróvich:Herecibidosubenévolacarta,dondetieneabienenfadarseconmigo,susiervodeusted,

porquenomedavergüenzadenocumplirsusórdenesdeseñor;yyonosoyunperroviejo,sinosufielcriado,obedezcoalasórdenesdelseñorysiempreleheservidoconceloyasíhellegadoatenercanas.SobrelaheridadePiotrAndréyevichnoleheescritonadaaustedparanoasustarleinútilmente,ytengoentendidoquelaseñora,nuestraAvdotiaVasílevna,sehaenfermadodelsusto,yrogaréaDiosporsusalud.PiotrAndréyevichfueheridobajoelhombroderecho,enelpecho,debajodelmismohueso,aunvershok19ymediodeprofundidad,yestuvoencamaencasadelcomandante,ylecuidóelbarberodeaquí,StepánParamónov;yahoraPiotrAndréyevichestásanograciasaDiosynosepuededecirdeélnadamalo.LoscomandantesdicenqueestáncontentosconélyparaVasilisaYegórovnaescomounhijo.

Yquelehayaocurridoaquelpercance,paraunjoven,noesunavergüenza:elcaballotienecuatropatasyavecestambiéntropieza.Ydeloquedicequemequieremandaraguardarcerdos,paraesoessuvoluntad.Conestolesaludohumildemente.

Sufielsiervo

ArjipSavélich

Nopudemenosdesonreírvariasvecesalleerlacartadelpobreviejo.Nomesentíacapazdecontestaramipadre,yparatranquilizaramimadrelacartadeSavélichmepareciósuficiente.

Desdeentoncesmisituacióncambió.MaríaIvánovnaapenasmehablabayhaciatodoparaevitarme.Lacasadelcomandanteperdióparamítodosuatractivo.Pocoapocomeacostumbréaestarsolo.AlprincipioVasilisaYegórovnameloreprochaba,peroantemiinsistenciamedejóenpaz.AIvánKusmichleveíasólocuandoloexigíaelservicio.ConShvabrinmeencontrabamuyraravezydemalagana.Además,sentíaenélantipatíaocultahaciamí,loqueconfirmabamissospechas.Miamorseenardecíaenmiaislamientoycadadíasevolvíamásdoloroso.Perdíelinterésporlalecturaypormisejerciciosliterarios.Teníamiedodevolvermelocoodecaerenlibertinaje.Perociertosacontecimientosinesperados,queinfluyeronfuertementeentodamivida,ejercieronsobremialmaunaconmociónviolentaybeneficiosa.

Footnote:19Antiguamedidadelongitudequivalentea4,4centímetros.

CAPITULOVITIEMPOSDEPUGACHOV

YVosotros,muchachosescuchadLoquenosotros,losviejos,

vamosacontar.

(Canción.)

Antesdedarcomienzoaladescripcióndelosextrañosacontecimientosdelosquefuitestigo,tengoquedeciralgunaspalabrassobrelasituaciónenqueseencontrabalaprovinciadeOremburgoafinalesdelaño1773.

EstavastayricaprovinciaestabahabitadapornumerosospueblosmediosalvajesquehacíapocotiempohabíanreconocidoladominacióndelossoberanosdeRusia.Suscontinuassublevaciones,lafaltadecostumbrealasleyesyalavidacívica,lainconscienciaylacrueldadexigíanunavigilanciaconstanteporpartedelgobiernoparamantenerlosenobediencia.Lasfortalezasseconstruyeronenlugaresconsideradoscómodosyfueronpobladasporcosacosensugranmayoría,antiguosdueñosdelasorillasdelYaik.PeroloscosacosdelYaik,queteníanqueguardarlapazylaseguridaddeaquellaregión,alpocotiemporesultaronserellosmismosunossúbditosturbulentosypeligrososparaelgobierno.

Enelaño1772hubounasublevaciónenlaciudadprincipaldeloscosacos,provocadaporlasmedidasquetomóeltenientegeneralTraubenberg20paraconseguirdelejércitoladebidasumisión.LaconsecuenciafueelbárbaroasesinatodeTraubenberg,laimplantacióndeungobiernoporloscosacosdelaregióny,porúltimo,elaplastamientodelarevueltaasangreyfuego.

Todoestoocurrióalgúntiempoantesdem¡llegadaalafortalezaBelogórskaya.Todoestabatranquilo,oloparecía.Elgobiernohabíacreídocondemasiadafacilidadenelfalsoarrepentimientodelosastutosrebeldes,loscuales,llenosderencor,esperabantinaocasiónpropiciaparareanudarlainsurrección.

Vuelvoamirelato.Unatarde(estoocurrióaprimerosdeoctubredelaño1773)meencontrabasoloencasa

escuchandoelaullidodelvientodeotoñoymirandoporlaventanalasnubesquecorríandelantedelaluna.Meavisaronqueelcomandantequeríaverme.Medirigíasucasainmediatamente.AllíencontréaShvabrin,aIvánIgnátichyalsuboficialcosaco.EnlahabitaciónnoestabanVasilisaYegórovnaniMaríalvánovna.

Elcomandantemesaludóconairepreocupado.Cerrólaspuertasconllave,noshizosentaratodosmenosalsuboficial,quesequedójuntoalapuerta,sacóunpapeldelbolsilloynosdijo:

-Señoresoficiales,unanoticiaimportante.Prestenatenciónaloqueescribeelgeneral.Secalólosanteojosyleyólosiguiente:AlseñorcomandantedelafortalezaBelogórskaya,capitánMirónov.Secreto.LecomunicoporlapresentequeelcosacodelDonyraskóImik21,YemeliánPugachov,

evadidodelaprisión,habiendocometidoeldesafueroimperdonabledeusurparelnombredeldifuntoemperadorPedroIII22,hareunidounabandadeforajidos,hasuscitadolarebeliónenlospobladosdelYaikyyahadevastadovariasfortalezas,Perpetradorobosyasesinatos.Enconsecuencia,alrecibirlapresente,señorcapitán,tienequetornarinmediatamentelasmedidasoportunaspararepeleradichomaleantey,siesposible,exterminarlocompletamente,enelcasodequesedirijaalafortalezaaustedencomendada.

-¡Tomarlasmedidasoportunas!-exclamóelcomandantequitándoselosanteojosydoblandoelpapel-¡Quéfácildedecir!Sevequeelmaleanteesfuertes;ynosotrosnotenemosmásquecientotreintapersonas,sincontaraloscosacos,quenosondefiar,ynolodigoporti,Maxímich-elsuboficialsonrió,-.¡Nohaynadaquehacer,señoresoficiales!Esténdispuestosatodo,organicenlaguardiaylaspatrullasnocturnas;encasodeataque,cierrenlaspuertasdelafortalezaysaquenalossoldados.Tú,Maxímich,vigilabienatuscosacos.Hayquerevisarelcañónylimpiarlocomoesdebido.Perolomásimportanteesqueguardenelsecreto,paraquenadiedelafortalezapuedasaberloantesdetiempo.

Despuésdedartodasestasórdenes,IvánKusmichnosdejómarchar.Salíjuntocon

Shvabrin,comentandoloqueacabábamosdeoír.-¿QuéteParece?¿Cómovaaterminaresto?-lepregunté.-¡SabeDios!-respondió-.Yaveremos.Porahoranomeparecevernadaimportante.Pero

si...-sequedópensandoy,distraído,empezóasilbarunariafrancesa.Apesardetodasnuestrasprecauciones,lanoticiadelaaparicióndePugachovrecorrióla

fortaleza.IvánKusmich,aunquerespetabaprofundamenteasuesposa,pornadadelmundolehubieradescubiertoelsecretoconfiadooficialmente.Alrecibirlacartadelgeneral,echóaVasilisaYegórovnadeunmodobastantehábil,diciéndolequeelpadreGuerásimhabíatenidounasnoticiasextrañasdeOremburgoqueguardabaengransecreto.VasilisaYegórovnaquisoirinmediatamenteaveralamujerdelpopey,obedeciendoalconsejodeIvánKusmich,sellevóaMashaparaquenoseaburriesesolaencasa.

IvánKusmich,alquedarsedueñoabsolutodelacasa,mandóllamarnosyencerróaPalashkaenelcuartotraseroparaquenopudieraescucharnuestraconversación.

VasilisaYegórovnavolvióacasasinhaberlesonsacadonadaalamujerdelpopeyseenteróquedurantesuausenciaIvánKusmichhabíatenidounareuniónyPalashkahabíaestadoencerradaconllave.Comprendióquesumaridolehabíamentidoeinicióelhábilinterrogatorio.

PeroIvánKusmichestabapreparadoparaelataque.Noseazoróenabsolutoycontestóasucuriosacónyuge:

-Esquenuestrasmujereshandecididoencenderlasestufascon.paja;ycomoestopuedeoriginargrandesdesgracias,heordenadoquedeahoraenadelantelasestufasseenciendansóloconramasyleñaseca.

-¿YparaquétuvistequeencerraraPalashka?-lepreguntólamujerdelcomandante-.¿Porquélapobrechicahatenidoqueestarenelcuartotraserohastaquellegáramosnosotras?

IvánKusmichnoestabapreparadoparaestapregunta;seazoróybalbucióalgomuyincoherente.VasilisaYegórovnasediocuentadelaperfidiadesumarido,pero,sabiendoquenollegaríaaconseguirnadadeél,abandonósuspreguntasysepusoahablardelospepinillossaladosqueAkulinaPamfilovnapreparabadeunamaneraespecialísima.Vasi-lisaYegórovnanopudodormirentodalanoche,intentandoadivinarquéhabíaenlacabezadesumaridoqueellanodebíasaber.

Aldíasiguiente,alvolverdemisa,vioaIvánIgnátichquesacabadelcañóntrapos,piedrecitas,trozosdemadera,huesosytodaclasedebasurametidaallíporloschiquillos.«¿Quésignificaránestospreparativosmilitares?-pensólacomandanta-.¿Noseráqueseesperaelataquedeloskirguises?NocreoqueIvánKusmichseacapazdeocultarmeunatonteríasemejante.»LlamóaIvánIgnátichconelfirmepropósitodesonsacarleelsecretoquetantoatormentabasucuriosidadfemenina.

VasilisaYegórovnalehizovariasobservacionesacercadelosproblemasdomésticos,comounjuezqueempiezalainvestigaciónconpreguntasquenotienenrelacióndirectaconelasunto,tratandodeadormecerlavigilanciadelacusado.Luego,despuésdeestarcalladaunosminutos,suspiróprofundamenteydijo,moviendolacabeza:

-¡Diosmío!¡Quénoticia!¿Cómovaaterminartodoesto?-¡Ay,madremía!-contestóIvánIgnátich-.Diosesmisericordioso:tenemossuficientes

soldados,muchapólvora,yhelimpiadoelcañón.PodremosaguantarelgolpedePugachov.SiDiosnosayuda,nonospuedepasarnadamalo.

-¿YquiénesesePugachov?-preguntólamujerdelcomandante.IvánIgnátichcomprendióquehabíahabladomásdelacuentaysemordiólalengua.Pero

yaeratarde.VasilisaYegórovnaleobligóaconfesárselotodo,prometiéndolequenodiríanadaanadie.

VasilisaYegórovnacumpliósupromesaynodijoniunapalabraanadie,sóloalamujerdelpope,yúnicamenteporquelavacadeéstapacíaenlaestepaypodíaserrobadaporlosmaleantes.

AlpocotiempotodoshablabandePugachov.Lorumoreseranmuydiversos.Elcomandantemandóalsuboficialaqueseenterarabienenlospueblosyenlasfortalezasdelosalrededores.Elsuboficialvolvióalosdosdíasycomunicóquehabíavistoenlaestepa,aunasseiscientasverstasdelafortaleza,muchashogueras,yquehabíaoídodeciralosbashkirosqueseestabaacercandounafuerzanuncavista.Porlodemás,nopudodecirnadadeimportancia,,porquetuvomiedodeseguirmáslejos.

Enlafortalezaempezóanotarseunagraninquietudentreloscosacos;formabangruposentodaslascalles,hablabanentreellosporlobajoyseseparabanalveraundragónoaunsoldadodelaguarnición.Lesmandaronavariosespías.Yulái,uncalmuco23bautizado,dioal

comandanteunimportanteinforme.Segúnél,laspalabrasdelsuboficialeranfalsas:alvolver,elcalmucocosacohabíacontadoasuscamaradasquehabíaestadoconlosrebeldes,sehabíapresentadoalmismojefeyéstelehabíapermitidoquelebesaralamanoyestuvolargoratoconversandoconél.Elcomandantearrestóinmediatamentealsuboficial,haciendoqueYuláiocuparasupuesto.Estanoticiafuerecibidaporloscosacosconevidentedisgusto.Protestabansindisimulo,eIvánIgnátich,elejecutordelaordendelcomandante,oyócómodecían:«¡Yaverás,ratadeguarnición»Elcomandantepensóinterrogaralarrestadoaquelmismodía,peroelsuboficialescapó,seguramenteconayudadesuscorreligionarios.

Unanuevacircunstanciaaumentólaintranquilidaddelcomandante.Detuvieronaunbashkiroconpapelessediciosos.ConestemotivoelcomandantedecidióreunirdenuevoasusoficialesyparaestoquisoalejaraVasilisaYegórovnaconunpretextoplausible.PerocomoIvánKusmicheraunhombresimpleyfranco,noencontróotramaneradehacerloquelautilizadaanteriormente.

-Oye,VasilisaYegórovna-ledijocarraspeandodicenqueelpadreGuerásimharecibidodelaciudad.,.

-Déjatedementiras,IvánKusmich-leinterrumpiósumujer-;veoquequiereshacerunareuniónparahablarsinmídeYemeliánPugachov;puesno,amínomeengañas.

IvánKusmichdesorbitólosojos:-Buenohijamía;yaquelosabestodo,quédatesiquieres;hablaremosdelantedeti.-Asímegusta-contestóella-.Ynointenteshacerteelpillo;mandallamaralosoficiales.Nosreunimosdenuevo.EnpresenciadeVasi-lisaYegórovna,IvánKusmichnosleyóel

llamamientodePugachov,escritoporalgúncosacoanalfabeto.Elmaleantecomunicabasupropósitodeatacarinmediatamentenuestrafortaleza;invitabaaloscosacosyalossoldadosaunirseasubanda,yaloscomandanteslosconminabaaquenoseresistieran,amenazándolosconlamuerteencasocontrario.Elllamamientoestabaescritoconexpresionesgroserasperoenérgicasyteníaquecausarunapeligrosaimpresiónenlasmentesdelagentesencilla.

-¡Quéfarsante!-exclamólacomandanta-.¡Cómoseatreveaproponernossemejantecosa!¡Quesalgamosasuencuentroyquecoloquemoslasbanderasasuspies!¡Hijodeperra!¿Esquenosabequeyallevamoscuarentaañosdeservicioyque,graciasaDios,hemosvistodetodo?¿Acasoalgúncomandantesehadejadoatemorizarporunmalhechor?

-Nolocreo-contestóIvánKusmich-.Aunquedicenqueelmuybandidosehaapoderadodemuchasfortalezas.

-Debedeserrealmentefuerte-intervinoShvabrin.-Ahoraveremossufuerzaverdadera--dijoelcomandante-.VasilisaYegórovna,damelas

llavesdelgranero.IvánIgnátich,traealbashkiroydileaYuláiquetraigaunoslátigos.-Espera,IvánKusmich-dijolacomandantalevantándose-.DéjamequemelleveaMashade

casa:sioyegritos,seasusta.Yamí,adecirverdad,tampocomegustalatortura.Quelopasenbien.

Antañolatorturaestabatanarraigadaenlaprácticajudicial,quelaleybenefactora24quelaabolíaquedódurantemuchotiemposinningunaaplicación.Pensabanquelaconfesióndeculpabilidaddeldelincuenteeraindispensableparasudesenmascaramientototal,unaideanosóloinfundada,sinocompletamentecontrariaalsentidocomúnjurídico;porque,silanegacióndeculpabilidaddelacusadonoseadmitecomopruebadesuinocencia,menosaúnpuedeservirlaconfesióncornopruebadesuculpabilidad.Hoymismooigoavecesaviejosjueceslamentarsedelaabolicióndelabárbaracostumbre.Ennuestrostiemposnadiedudabadelanecesidaddelatortura,nilosjuecesnilosacusados.Poresomismolaordendelcomandantenoasustónialarmóanadie.IvánIgnátichfueabuscarelbashkiro,queestabaencerradoenelgranerodelacomandanta,yalospocosminutostrajeronaldetenido.Elcomandanteordenóqueseacercara.

Elbashkiroatravesólapuertacondificultad(llevabauncepo)y,quitándoseungorroalto,sequedóalaentrada.Lemiréymeestremecí.Nuncaolvidaréaesehombre.Teníamásdesetentaaños.Lefaltabanlanarizylasorejas.Llevabalacabezaafeitada;enlugardelabarba,teníavariospelosblancos;erabajo,delgadoyencorvado;perosuspequeñosojosdespedíanfuego.

-¡Ajá!-dijoelcomandantereconociendoporaquellasespantosasseñalesaunodelosrebeldescastigadosen1741-25.Veoqueeresunloboviejo-,yahasestadoennuestratrampa.Noeslaprimeravezquetesublevas,¿eh?Poresotieneslacabezatanbiencepillada.Acércatemás;dime,¿quiéntehamandado?

Elviciobashkiropermanecíacalladoymirabaalcomandanteconunairecompletamente

ausente.-¿Nodicesnada?-continuóIvánKusmich-.¿Esquenocomprendesruso?Yulái,pregúntale

envuestroidiomaquiénlehamandadoanuestrafortaleza.Yuláirepitióentártarolapreguntadelcoman-dante.Peroelbashkirolemirabaconel

mismogestoynocontestabaniunapalabra.-Yakshí26-dijoelcomandante-,yahablarás.Aver,vosotros,quitadleesaestúpidabatade

rayasycalentadlebienellomo.Ytú,Yulái,Házlocomoesdebido.Dosinválidosempezaronadesnudaralbashkiro.Ahoraelrostrodelinfelizexpresaba

inquietud.Mirabaalrededorcomounafierecillaatrapadaporunosniños.Pero,cuandounodelosinválidoslecogiólasmanosycolocándolasjuntoasucuello,subióalviejoasusespaldasyYuláicogióellátigoyllevólamanohaciaatrás,entonceselbashkiroempezóagemirconunavozdébilysuplicante,ymeneandolacabezaabriólaboca,enlaqueenlugardelalenguasemovíaunacortaporcióndemúsculo.

CuandomeacuerdodequeestohasucedidoenmistiemposydequehellegadoaverelapaciblereinadodelemperadorAlejandro,nopuedodejardeasombrarmedelosrápidoséxitosdelainstrucciónydeladifusióndeleyeshumanistas.joven!Siestaslíneascaenentusmanos,acuérdatedequeloscambiosmásbeneficiososyprofundossonaquellosqueocurrencomoconsecuenciadelmejoramientodelascostumbres,sinningunaconmociónviolenta.

Todosestabanestupefactos.-Bueno-dijoelcomandante-,veoqueconéstenosacaremosnadaenlimpio.Yulái,llevaal

bashkiroalgranero.Ynosotros,señores,todavíatenemosquetrataralgomás.Nospusimosadiscutirnuestrasituación,cuandodeprontoentróVasilisaYegórovna,

sofocadayconaireextraordinariamentealarmado.-¿Quépasa?-preguntósorprendidoelcoman-dante.-¡Quédesgracia,Diosmío!-respondióVasilisaYegórovna-.LafortalezaNizhneosernayaha

sidotomadaestamañana.ElcriadodelpadreGerásimacabadevolverdeallí.Havistocomolatomaban.Hanahorcadoalcomandanteyatodoslosoficiales.Todoslossoldadosestánpresos.Enmenosdenadalosmaleantesestaránaquí.

Lainesperadanoticiamesorprendiósobremanera.Conocíaalcomandantedelafortaleza,unjovensilenciosoymodesto.HacíadosmeseshabíaestadoencasadeIvánKusmichconsujovenesposa,volviendodeOremburgo.LafortalezaNizhneosernayaestabaaunasveinticincoverstasdelanuestra.DeunmomentoaotropodíamosseratacadosporPugachov.MefiguréeldestinodeMaríaIvánovnaysemeencogióelcorazón.

-¡IvánKusmich,escúchame!-dijealcoman-dante-.Nuestrodeberesdefenderlafortalezahastaelúltimoaliento;sobreestonohayniquehablar.Perotenemosquepensarenlaseguridaddelasmujeres.MándalasaOremburgo,sielcaminotodavíaestálibre,oaunafortalezalejanaysegura,dondelosbandidosnohayantenidotiempodellegar.

IvánKusmichsevolvióhaciasumujeryledijo:-Puesesverdad;¿quéteparecesiosmandamosbienlejosmientrasarreglamoscuentasconlosbandidos?

-Tonterías!-dijolacomandanta-.¿Dóndeestálafortalezaquenoalcancenlasbalas?¿QuétienelaBelogórskayadepocosegura?ADiosgracias,llevamosaquíveintiúnaños.Hemosvistoabashkirosyakirguises;aguantaremosaPugachov.

-Bueno,hijamía-repusoI.IvánKusmich-,quédatesitienestantaconfianzaennuestrafortaleza.Pero,¿quéhacemosconMasha?Sipodemosresistirollegaayuda,muybien,pero,¿ysilosbandidostomanlafortaleza?

-Entonces...-yVasilisaYegórovnasecallómuyperturbada.-No,VasilisaYegórovna-continuóelcoman-dante,notandoquesuspalabrashabían

causadoimpresión,probablementeporprimeravezensuvida-,Mashanopuedequedarse:allíhaybastantessoldadosycañonesylamurallaesdepiedra.Teaconsejoquetútambiénvayasconellas;aunqueeresvieja,yaverásloquetepasasiasaltanlafortaleza.

-Bueno-dijolacomandanta-,comoquieras;mandaremosaMasha.Peroamínomelopidas:nopiensoirme.Notengoporquésepararmedetialavejezybuscarunatumbasolitariaentierrasextra-ñas.Hemosvividojuntosyjuntosmoriremos.

-Tienesrazón-respondióelcomandante-.Nohaytiempoqueperder.VeteypreparaaMashaparaelviaje.Mañanasepondráencaminoalamanecer,ledaremosunaescolta,aunquenonossobregente.¿YdóndeestáMasha?

-EstáencasadeAkulinaPamfilovna-contestólacomandanta-.EncuantoseenteródelatomadelafortalezaNizhneosernaya,sedesmayó;tengomiedodequesenospongamala.¡Diosmío,aloquehemosllegado!

VasilisaYegórovnasefueaprepararelviajedesuhija.Siguiólaconversación,peroyonointerveníaenellaynoescuchabaloquedecían.Maríalvánovnavinoacenarpálidayconlosojosllorosos.Cenamosensilencioynoslevantamosdelamesaantesquedecostumbre;despuésdedespedirnosdetodalafamilia,nosdirigíamosanuestrascasas.Medejéapropósitomiespadayvolvíabuscarla:teníaelpresentimientodequemeibaaencontraraMaríaIvánovnasola.Enefecto,merecibióenlapuertaymeentrególaespada.

-¡Adiós,PiotrAndréyevich!-dijoconlágrimasenlosojos-.MemandanaOremburgo.Seafeliz.Alomejor,siDiosquiere,nosvolveremosaveralgúndía;sino...-yseechóallorar.

-¡Adiós,ángelmío!-ledije-.¡Adiós,amormío!Paseloquepase,créemequemiúltimopensamientoymiultimaoraciónseránparati.

Mashasollozabaconlacabezaapoyadaenmipecho.Labeséardientementeysalípresurosodelahabitación.

Footnotes:20ConocidoporsucrueldadconloscosacosyasesinadodurantelarebelióndePugachov.

21MiembrodeunasectapertenecientealRaskil,cismareligiosoenRusiaenelsigloXVII.

22PedroIII,nietodePedroelGrande,reinódeeneroajuliode1762,momentoenqueabdicódeltrono;mástardefueestranguladoporunodelosseguidoresdeCatalinaII

23NaturaldeciertodistritodeMongolia.

24Leybenefactora-,promulgadaporCatalinaII.

25En1735-40eneldistritodeBashkiriaseprodujeronviolentassublevaciones,quefueronaplastadascongrancrueldad.

26Bueno..(tártaro).

CAPITULOVIIELASALTO

Cabeza,cabezamía,Cabezadesoldado;MehaservidomícabezaTreintaytresañitosjustosYnohamerecidolapobreNiprovechonialegría,Niunapalabrahalagüeña,Niungradoaltoenel

servicio,SólohamerecidomícabezaDosaltospostesdearce,Dospostesyuntravesaño,Yunacuerdadeseda.

(Canciónpopular.)

Aquellanochelapasésindormirysindesnudarme.Teníalaintencióndeiralamanecerhacialapuertadelafortaleza,dedondeibaasalirMaríaIvánovna,paradespedirmedeellaporúltimavez.Sentíaquesehabíaproducidoenmíungrancambio:miemocióneramuchomenostristequeelabatimientoenqueestabasumidohacíapocotiempo.Latristezadelaseparaciónsemezclabaconvagasperodulcesesperanzas,conlaesperaimpacientedelpeligroyconelsentimientodeunanobleambición.Lanochesemehizocorta.MedisponíaasalirdemicasacuandoseabriólapuertayaparecióelcaboparainformarmedequeporlanochenuestroscosacoshabíansalidodelafortalezallevándosealafuerzaaYulái,yquejuntoalafortalezahabíamovimientodegentedesconocida.LaideadequeaMaríaIvánovnanoledaríatiempoparaabandonarlafortalezamehorrorizó;apresuradamentedivariasórdenesalcaboycorríacasadelcomandante.

Estabaamaneciendo.Ibacorriendoporlacallecuandooíquealguienmellamaba.Meparé.-¿Adóndeva?-medijoIvánIgnátichalcanzándome-.IvánKusmichestáenelbaluarteymehamandadoaavisarle.HallegadoPugachov.

-¿SehamarchadoMaríaIvánovna?-preguntéestremeciéndome.-Nolehadadotiempo-contestóIvánIgnátich.HancortadoelcaminodeOremburgo;la

fortalezaestácercada.¡Quédesastre,PiotrAndréyevich!Nosdirigimosalbaluarte,unaltoformadoporlanaturalezayreforzadoporuna

empalizada.Enelbaluarteyasehabíanagrupadotodosloshabitantesdelafortaleza.Laguarniciónsehallabasobrelasarmas.Lavísperahabíantraídoelcañón.Elcomandanteibayveníaalfrentedesuexiguaformación.Laproximidaddelpeligrohabíainfundidoalviejoguerrerounaanimaciónextraordinaria.Enlaestepa,apocadistanciadelafortaleza,seveíanunasveintepersonasacaballo.Parecíancosacos,peroentreelloshabíatambiénbashkiros,quesereconocíanfácilmenteporsusgorrosdelinceylosgoldres27.Elcomandanterecorriósustropasydijoasussoldados:

-Bueno,hijosmíos,hallegadolahoradedefenderanuestramadrelaemperatrizydedemostraratodoelmundoquesomosgentebravayfiel.

Lossoldadosexpresaronsuentusiasmoconvocesfuertes.Shvabrinestabaamiladomirandofijamentealenemigo.Alnotarlainquietudquereinabaenlafortaleza,loshombresquesemovíanporlaestepasereunieronenungrupoyempezaronadiscutir.ElcomandanteordenóaIvánIgnátichqueapuntaraelcañónalgrupoyélmismoencendiólamecha.Labalapasósilbandoporencimadeloshombressincausarlesdañoalguno.Losjinetessedispersaroninmediatamenteydesaparecieron,dejandodesiertalaestepa.

EnelbaluarteaparecióVasilisaYegórovnaacompañadadeMasha,quenoqueríaquedarseatrás.

-¿Qué?-dijolacomandanta-.¿Cómovalabatalla?¿Ydóndeestáelenemigo?-Elenemigonoestálejos-contestóIvánKusmich-SiDiosquiere,todosaldrábien.¿Tienes

miedo,Masha?-No,papá-respondióMaríaIvánovna-;tengomásmiedocuandoestoysolaencasa.Memiróysonrióforzadamente.Sinquerer,apretéelpuñodemiespada,recordandoque

lavísperalahabíarecibidodesusmanos,comosifueraparaladefensademiamada.Micorazónardía.Imaginándomesucaballero,estabaansiosopordemostrarqueeradignodesuconfianzayesperabaconimpacienciaelmomentodecisivo.

Enaquelmomento,dedetrásdeunaltoqueestabaaunamediaverstadelafortaleza,surgieronnuevasmultitudesyprontotodalaestepasecubriódeunamasadehombresarmadosconlanzasyarcos.Entreellos,enuncaballoblanco,avanzabaunhombrevestidoderojoyconelsabledesenvainadoenlamano:eraelpropioPugachov.Separó,lerodearony,seguramenteobedeciendoasusórdenes,cuatrohombressesepararondelgrupoyatodamarchaseacercaronalafortaleza.Reconocimosenellosanuestrostraidores.Unollevabaenaltounpapel,otro,lacabezadeYuláipinchadaenlapuntadelalanza,ynoslatiróporencimadelaempalizada.

Lacabezadelpobrecalmucocayóalospiesdelcomandante.Lostraidoresgritaban:-Nodisparéis:salidarecibiralsoberano.¡Elsoberanoestáaquí!-¡Ahoraveréis!-exclamóIvánKusmich-.¡Fuego!Nuestrossoldadosdispararon.Elcosacoquellevabalacartasetambaleóycayódel

caballo;losotrosescaparonalgalope.MiréaMaríaIvánovna.ImpresionadaporlacabezaensangrentadadeYulái,aturdidaporladescarga,parecíadesmayada.Elcomandantellamóalcaboyleordenóquecogieralahojadepapeldelasmanosdelcosacomuerto.Elcabosalióalcampoyvolviótrayendodelasriendasalcaballodelcosaco.Entrególacartaalcoman-dante.Entretanto,parecíaquelosrebeldesseestabanpreparandoparalaacción.Prontolasbalasempezaronasilbarmuycercadenuestrosoídosyvariasflechasseclavaronentomonuestroyenlavalla.

-VasilisaYegórovna-dijoelcomandante-,estonoescosademujeres;llévateaMasha,¿novesqueestámediomuertademiedo?

VasilisaYegórovna,intimidadaporlasbalas,miróhacialaestepa,dondesepercibíaungranmovimiento;luegosevolvióhaciaelmaridoyledijo:

-lvánKusmich,lavidaylamuerteestánenmanosdeDios;daleaMashatubendición.Masha,acércateatupadre.

Masha,pálidaytemblorosa,diounospasoshaciaIvánKusmich,searrodillóylehizounaprofundareverencia.Elviejocomandantelasantiguótresveces;luegolalevantó,lediounbesoypronuncióconvozalterada:

-Masha,séfeliz.RuegaaDiosynoteabandonará.Siencuentrasaunbuenhombre,queDiososdéamoryentendimiento,yqueviváiscomohemosvividoVasilisaYegórovnayyo.¡Adiós,Masha!VasilisaYegórovna,llévatelacuantoantes.

Mashaseleechóalcuelloyempezóasollozar.-Dameunabrazotambiénamí-dijollorandolacomandanta-:¡Adiós,miIvánKusmich!

Perdónamesialgunaveztehehechodaño.-¡Adiós,hija!-dijoelcomandanteabrazandoasuvieja-.Bastaya,idacasa;y,sitienes

tiempo,ponaMashaunsarafán28.Lacomandantaysuhijasealejaron.SeguíconlamiradaaMaríaIvánovna;ellasevolvióy

mesaludóconunainclinacióndecabeza.IvánKusmichtornóhacianosotrosytodasuatenciónseconcentróenelenemigo.Los

rebeldesseagrupabanalrededordesujefeydeprontoempezaronaapearsedeloscaballos.-Ahora,aresistirtodoloquesepueda-dijoelcomandante-;empiezaelasalto.Enaquelmomentoseoyerongritosestridentesyalaridos;losrebeldesecharonacorrer

hacialafortaleza.Nuestrocañónestabacargadoconmetralla.Elcomandantedejóqueseacercaranlomásposibleydisparó.Lametralladioenelcentromismodelamultitud.Losrebeldessedispersaronhacialosladosyretrocedieron.Eljefequedósolodelantedetodos...Agitabaelsableyparecíaestarhablándolesacaloradamente...Surgierondenuevolosgritosyalaridosquehabíancesadoporuninstante.

-Vamos,muchachos-exclamóelcomandante-,¡abridlaspuertas,tocadlostambores!¡Adelante,seguidme!

Enunmomento,elcomandante,IvánIgnátichyyonosencontramosmásalládelbaluarte;perolossoldadosdelaguarnición,asustados,nosemovieron.

-¿Quéhacéis,hijosmíos?-gritóIvánKusmich-.Sitenemosquemorir,moriremos:esnuestrodeber.

Enesemomentolosrebeldesnosalcanzaronypenetraronenlafortaleza.Eltamborcalló,lossoldadosarrojaronlosfusiles;metiraronalsuelo,peromelevantéyentréenlafortalezajuntoconlosrebeldes.Elcomandante,heridoenlacabeza,estabarodeadoporlosmaleantes,queexigíanquelesentregaralasllavesÍMeapresuréhaciaélparaayudarle;varioscosacosrobustosmeagarraronymeataronconsuscinturones,diciéndome:

-¡Yaverásloqueesdesobedeceralsoberano!Nosarrastraronporlascalles;loshabitantessalíandelascasasconelpanylasal29.

Repicabanlascampanas.Derepentealguienengritóenlamuchedumbrequeelsoberanoestabaenlaplazaesperandoalospresosyqueibaatomarlesjuramento.Lagenteseabalanzóalaplaza,adondenoscondujerontambiénanosotros,fuertementecustodiados.

Pugachovestabasentadoenunsillónenlaentradadelacasadelcomandante.Llevabaunbonitocaftán30decosaco,cubiertodegalones,yungorroaltodecibelinaconborlasdoradas,caladohastalosojos,muybrillantes.Sucaramepareciófamiliar.Lerodeabanlosjefescosacos.ElpadreGuerásim,trémuloypálido,estabajuntoalporcheconuncrucifijoenlasmanosyparecíaimplorarleensilencioporlasfuturasvíctimas.Enlaplazacolocabanatodaprisaunahorca.Cuandonosaproximamos,losbashkirosnosabrieronpasoentrelamultitudynosformarondelantedePugachov.Cesóelrepiquedelascampanas;reinóunprofundosilencio.

-¿Quiéneselcomandante?-preguntóelimpostor.NuestrosuboficialseseparódelamuchedumbreyseñalóaIvánKusmich.Pugachovechó

alviejounamiradaamenazadorayledijo:-¿Cómotehasatrevidoaoponermeresistenciaamí,tusoberano?Elcomandante,desfallecidoporlaherida,reuniósusúltimasfuerzasyrespondióconvoz

firme:-Noereselsoberano,eresunladrónyunimpostor,¿meoyes?Pugachovfruncióelentrecejoyagitóunpañueloblanco.Varioscosacosagarraronalviejo

capitánylearrastraronhacialahorca.Montadoeneltravesaño,aparecióelbashkiromutilado,alquehabíamosinterrogadolavíspera.TeníalasogaenlamanoyalminutovialpobreIvánKusmichcolgadoenelaire.EntoncescogieronaIvánIgnátichyloacercaronaPugachov.

-PrestajuramentoalsoberanoPiotrFédorovich-leordenóPugachov.-Noeresnuestrosoberano-contestóIvánIgnátichrepitiendolaspalabrasdelcomandante-,

¡eresunladrónyunimpostor!Pugachovagitódenuevoelpañueloyelbuentenientesealzóenelaire,juntoasuviejo

capitán.Mehabíallegadoelturno.MirabavalientementeaPugachovpreparándomepararepetirla

respuestademisvalerososcamaradas.Entonces,conindescriptibleasombro,vientrelosjefesrebeldesaShvabrin,conelpelocortadoenredondoyvestidoconunacaftándecosaco.SeacercóaPugachovyledijoaloídounaspalabras.

-Queleahorquen-dijoPugachovsinmirarme.Meecharonelnudoalcuello,empecéarezarofreciendoaDiosunsinceroarrepentimiento

detodosmispecadosyrogándolequesalvaraatodaslaspersonasqueridas.Mearrastraronhacialahorca.

-Notengasmiedo-repetíanmisverdugos,probablementequeriendoanimarme.Deprontooíungrito:-¡Esperad,malditos!¡Esperad!Losverdugossepararon.MevolvíyviaSavélichalospiesdePugachov.-¡Señor!-decíamipobredíadka-.¿Dequétesirvelamuertedelseñorito?Suéltalo;te

daránporélunrescate.Ysiquieresahorcaraalguienparaescarmientodelagente,diquemeahorquenamí,quesoyunviejo.

Pugachovhizounaseñalyenseguidamedesataronymesoltaron.-Nuestroseñorteperdona-medijeron.Nopuedodecirqueenaquelmomentomealegrarademiliberación,aunquetampocodiría

quelolamentara.Missentimientoserandemasiadoconfusos.Denuevomellevaronhaciaelimpostorymepusierondelantedeélderodillas.Pugachovmealargósumanonudosa.

-Bésalelamano,bésalelamano-decíanamialrededor.-AndréiPetróvich,porfavor-susurrabaSavélichempujándomepordetrás-,noseasterco,

¿quétrabajotecuesta?Noteimporte,besalamanoaestemaldi...,iuf!,bésalelamano.

Yoseguíasinmoverme.Pugachovbajólamanoydijoconunamediasonrisa:-Suseñoríaestáatontadodefelicidad.Quelelevanten.Melevantaronymedejaronenlibertad.Mepuseaobservarlacontinuacióndelaterrible

comedia.Loshabitantesdelafortalezaempezaronaprestarjuramento.Seacercabanunotrasotro,

besabanelcrucifijoyluegohacíanunareverenciaalimpostor.Lossoldadosdelaguarniciónestabanallímismo.Elsastredelacompañíaarmadoconsustijerasromas,lescortabalascoletas.Sacudiéndose,seacercabanabesarlamanoaPugachov,quelescomunicabasuperdónylosadmitíaensucuadrilla.Todoestoduróunastreshoras.PorfinPugachovselevantódelsillónysealejódelporcheacompañandoporlosjefesdesubanda.Leacercaronuncaballoblancoenjaezadoconlujososarneses.Doscosacoslecogierondelbrazoyleayudaronasubiralasilla.PugachovanuncióalpadreGuerásimqueiríaacomerasucasa.

Enaquelmomentoseoyóungritodemujer.VariosbandidossacaronalporchedelacasaaVasilisaYegórovna,despeinadaycompletamentedesnuda.Unodeellosyasehabíapuestosublusa.Otrosibansacandocolchones,baúles,juegosdeté,ropadecasayotrosobjetosencontradosenelinterior.

-¡Diosmío!-gritabalapobrevieja-.¡Dejadmemorirenpaz!Hijosmíos,llevádmeconIvánKusmich!

Deprontomiróhacialahorcayreconocióasumarido.-¡Malditos!-gritóhorrorizada¿Quélehabéishecho?lvánKusmich,soldadonobley

valiente!¡Notehanalcanzadolasbayonetasprusianasnilasbalasturcas;nohasperdidolavidaenunaluchahonrosa,hastenidoquemorirporculpadeunforajido!

-¡Quehagancallaraesabruja!-gritóPugachov.Entoncesuncosacojovenlepegóconelsableenlacabezayellacayómuertaenlas

escalerasdelacasa.Pugachovsealejó;lagentecorriódetrásdeél.

Footnotes:27Carcajaoaljabaenquesellevanlassaetas.

28Trajedecampesina.

29Maneratradicionaldedarlabienvenidaauninvitadodehonor.

30Vestimentaabiertapordelante,usadaporturcos,morosycosacos.

CAPITULOVIIIELHUÉSPEDNOINVITADO

Unhuéspednoinvitadoespeorqueuntánaro.

(Proverbioruso.)

Laplazasequedódesierta.Yoseguíaenelmismositio,sinpoderordenarmisideas,alteradasportanterriblesimpresiones.LoquemásmeatormentabaeralafaltadenoticiasMaríaIvánovna.¿Dóndeestaba?¿Quélehabíapasado?¿Lehabríadadotiempodeesconderse?¿Erasegurosurefugio?Llenodeinquietud,entréenlacasadelcomandante...Todoestabavacío;lassillas,lasmesasylosbaúlesestabandestrozados,lavajillarota,todorobado.Subícorriendoporunapequeñaescaleraqueconducíaauncuartoyporprimeravezenm¡vidameencontréenlahabitacióndeMaríalvánovna.Visucamarevueltaporlosbandidos;elarmarioestabadestruidoyvaciado;unalamparillaardíalevementedelantedelmarcovacíodeicono.Tambiénhabia,quedadounespejocolgadoenlapared...¿Dóndeestadaladueñadeaquellaceldahumildeysolitaria?Unaideaespantosamepasóporlamente:imaginéqueestabaenmanosdelosbandidos...Semeencogióelcorazón...Meechéalloraramargamentepronunciandoenaltoelnombredemiamada...EnaquelinstanteseoyóunruidoligeroydedetrásdelarmariosalióPalashka,pálidaytemblorosa.

-¡Ay,PiotrAndréyevich!-dijolevantandolasmanos-¡Quédía!¡Quéhorror!-¿YMaríalvánovna?-preguntéimpaciente-.¿QuéhapasadoconMaríaIvánovna?-Laseñoritaestáviva--contestóPalashka-.SehaescondidoencasadeAkulinaPamfilovna.-¡Encasadelpope!-exclaméaterrorizado-.¡Diosmío!¡SiPugachovestáallí!Salícorriendodelahabitación,enuninstantemeencontréenlacalleymeprecipitéa

casadelpopesinvernisentirnadaamialrededor.Delacasallegabangritos,risotadasycanciones...Pugachovysuscamaradasestabanenplenafiesta.Palashkamesiguiócorriendohastalacasadelpope.LamandéaquehicierasalirdisimuladamenteaAkulinaPamfilovna.Alminutolamujerdelpopeaparecióenlaentradadelacasaconunabotellavacíaenlamano.

-¡PorDios!¿DóndeestáMaríalvánovna?-preguntéconemociónindescriptible?-Estáacostadaenmicama,lapobrecita,detrásdeltabique-contestólamujerdelpope-

¡Ay,PiotrAndréyevich!,porpocoocurreunadesgracia;pero,graciasaDios,todohapasado:encuantoelbandidosesentóalamesa,lapobrevolvióensiysepusoaquejarse.Mequedésinhabla.Ellooyó:-Oye,vieja,¿quiénestáallígimiendo?»Lehiceunareverenciaylecontesté:-Esmisobrina,señor;estámala:llevamásdedossemanasencama.»«¿Yesjoventusobrina?»«Sí,señor»-Puesenséñamela.,-Mediounvuelcoelcorazón,peronohabíanadaquehacer.«Comoustedquiera,señor-ledije-,perolachicanopuedelevantarseyacercarseasuseñoría.»«Noimporta,vieja,yomismoiréaverla.»Yelmuymalditoselevantó,fuedetrásdeltabiquey...¿quécrees?-corriólacortina,lamiróconsusojosdegavilány...¡Diosnosayudó!¿Querráscreer,hijomío,queyameestabapreparandoparaunamuerteatroz?Felizmente,lapobrenolereconoció.¡Diosmisericordioso!¡Quédíasnoshatocadovivir!¡PobreIvánKusmich!¡Quiénlohubierapensado!¿YVasilisaYegórovna?¿YquémedicedeIvánIgnátich?¿Quéculpatenía?¿Ycómoesquesehanapiadadodeusted?¿YquémedicedeAlexéiIvánichShvabrin?¡Sehacortadoelpeloenredondoyahoraestáemborrachándoseconellos!¡Hayquever,quévivo!Cuandodijelodelasobrinaenferma,memirócomoatravesándomeconuncuchillo,peronomedescubrió;algoesalgo.

EnaquelinstanteseoyerongritosdeloshuéspedesborrachosylavozdelpadreGuerásim.Loshuéspedespedíanmásvinoyeldueñodelacasallamabaasumujer.AkulinaPamfilovnasealarmó.

-¡Váyaseacasa,PiotrAndréyevich!-medijo-.Nopuedoseguirconustedes,losbandidosnohanparadodebeber,ysilepescanaustedborrachos,puedeocurrirunadesgracia.¡Adiós,PiotrAndréyevich!Paseloquepase,¡Diosnosayudará!Lamujerdelpopesefue.Algomástranquilo,medirigíamicasa.Alpasarjuntoalaplaza,viavariosbashkirosqueseagrupabanalrededordelahorcasbotasalosahorcados.Aduraspenasconseguícontenermiindignación,porquecomprendíaqueintentarintervenirseríatotalyabsolutamenteinútil.Losmalhe-chorescorríanportodalafortalezasaqueandolascasasdelosoficiales.Portodaspartesseoíangritosdelosinsurrectosborrachos.

Lleguéamicasa.Savélichmerecibióenlapuerta.-¡GraciasaDios!-exclamóalverme.Yaestabapensandoquelosbandidostehabíancogido

otravez,¡Ay,PiotrAndréyevich!Todonoslohanrobadoloscanallas:laropa,lasmantas,lavajilla,todoloquehabía;nohandejadonada.¡Quélevamosahacer!NomecansodeagradeceralSeñorquetehayandejadoconvida.¿Hasreconocidoaljefedelabanda?

-No;¿quiénes?-Pero,¿cómo?,yatehasolvidadodeaquelborrachoquetehizoregalarleeltulupde

conejo?Untulupnuevecito,yelanimallorompióalponérselo.Savélichteníarazón:realmente,elparecidodePugachovconmiguíaerasorprendente.

MeconvencíadequePugachovyelguíaeranlamismapersonayentoncescomprendílacausadelamagnanimidaddemostradapormiverdugo.Nopodíadejardeasombrarmedelextrañoencadenamientodelascircunstancias:eltulupinfantilregaladoaunvagabundomesalvabadelahorca,yelborrachoqueandabadeposadaenposadaasaltabafortalezasyponíaenconmociónelEstado.

-¿Noquierescomer?-preguntóSavélich,fielasuscostumbres-Notenemosnadaencasa;voyaversipuedoencontraralgoytelopreparo.

CuandoSavélichmedejósolo,mequedépensando.¿Quéibaahacer?Permanecerenlafortalezagobernadaporelimpostorounirseasubandaeraindignodeunoficial.Eldeberexigíaqueyomepresentaraenaquellugardondemiserviciopodíaserútilalapatria,queseencontrabaencircunstanciastandifíciles...PeroelamormedecíaqueteníaquequedarmecercadeMaríalvánovnaysersudefensoryprotector.Yaunquepresentíauncambiopróximoeindudabledelascircunstancias,nopodíadejardeestremecermealpensarenelpeligrodesusituación.

Mispensamientosfueroninterrumpidosporlallegadadeunodeloscosacos,queapareciócorriendoparaanunciarmeque«elgransoberanoexigíamípresencia».

-¿Dondeestá?-pregunté,dispuestoaobedecer.-Encasadelcomandante-contestóelcosaco-.Despuésdecomer,elseñorfuealacasade

bañosyahoraestádescansando.Enseguidasevequeesunapersonaimportante:alahoradecomersetomódoscochinillosfritos,yenlacasadebañosmandóquesoltarantantovapor,quenisiquieraTarásKúrochkinpudoresistirlo;dióelcepilloaFomkaBikbáyevyletuvieronqueecharaguafríaparaquevolvieraensí.Nohaynadaquedecir:esalguienmuypoderoso...Dicenqueenelbañoenseñósusmarcasimperialesenlospechos:enuno,unáguiladedoscabezasdeltamañodeunamonedadecincokopeks;y,enelotro,élmismoenpersona.

Meparecióinnecesariodiscutirlaopinióndelcosacoyfuiconélalacasadelcomandante,imaginándomelaentrevistaconPugachovytratandodefigurarmecómoibaaterminar.Fácilmentecomprenderáellectorquenoestabadeltodotranquilo.Cuandomeacerquéalacasadelcomandante,estabaanocheciendo.SedestacabalaterriblesiluetadelahorcaYdelosahorcados.Elcuerpodelcoman-danteseguíajuntoalapuerta,dondehabíadoscosacoshaciendoguardia.Elcosacoquemehabíaacompañadofueaanunciarmillegada;regresóenseguidaymecondujoalahabitacióndondelavísperamehabiadespedidotantiernamentedeMañaIvánovna.

Unextrañocuadroaparecióantemisojos.Alrededordeunamesa,cubiertaconunmantelyllenadebotellasyvasos,estabanPugachovyunosdiezjefescosacos,vestidosconcamisasdecoloresygorros,acaloradosporelvino,conlascarascongestionadasylosojosbrillantes.Faltabannuestrostraidoresrecientes:Shvabrinyelsuboficial.

-¡Ah,señoría!-dijoPugachovalverme-.Bien-venidoseas;siéntate.Sindecirunapalabra,mesentéalextremodelamesa.Mivecino,uncosacojoven,esbelto

ybienparecido,mesirvióunvasodevinocorriente,quenotoqué.Mepuseaobservarlareuniónconmuchacuriosidad.Pugachov,sentadoalacabecera,apoyabalanegrabarbaensuenormepuño.Susrasgos,correctosybastanteagradables,norevelabancruel-dadalguna.Amenudodirigíaaunhombredeunoscincuentaaños,llamándoleconde,Timoféichy,algunasveces,tío.Todossetratabancomocamaradasynadiemostrabaespecialdeferenciahacíasujefe.Laconversaciónversabasobreelasaltodelamañana,loséxitosdelarebeliónylasaccionesfuturasTodospresumían,expresabansuopiniónydiscutíalibrementeconPugachov.PrecisamenteenaquelextrañoconsejodeguerrasedecidióavanzarhaciaOremburgounaacciónaudaz,ypocofaltóparaquesecoronaraconunéxitoasolador.Lamarchaestabaprevistaparaeldíasiguiente.

-Buenoamigos--dijoPugachov---,antesdeacostarnosvamosacantarmicanciónfavorita.EmpiezaChumakov.

Mivecinoentonoconvozagudaunacancióntristedeburlak31,ytodoslerespondieronacoro.

Nohagasruido,verderobledal,Déjamepensarmitristepensamiento:PorquemañanamevanainterrogarAnteeljuezcruel,anteelmismozar.Mepreguntaráelzar-emperador:«Dime,dimetú,hijodelabrador,¿Conquiénhasrobado,quiéntehaayudado?»Tediréentonces,zar-emperador,Tediréentonceslaverdaddetodo:Quemiscamaradasfueronsólocuatro,Elprimeramigofuelanocheoscura;Elsegundoamigo,mipuñaldeacero;Elterceramigo,mivelozcaballo;Elcuartoamigo,unarcomuytenso,Ylosemisarios,misflechastempladas.Mediráentonceselzar-emperador:«¡Gloriaatí,hijodelabrador;Hassabidorobarysabescontestar!Tedaréunpalacioenmediodelcampo,Ungranpalaciocondosbuenospostes,Condosbuenospostesyuntravesaño.»

Imposibledescribirlaimpresiónquemeprodujoestasencillacanciónsobrelahorca,cantadaporunoshombresqueestabancondenadosateminarenella.Lascarasseveras,lasvocesafinadasyeltonolúgubrequedabanalaspalabras,yadeporsíexpresivas,mehicieronestremecerconunespeciedehorrorpoético.

Losinvitadostomaronotrovasodevino,selevantarondelamesaysedespidierondePugachov.Quiseseguirlos,peroPugachovmeordenó:

-Quédate;quierohablarcontigo.Nosquedamoscaraacara.Nuestrosilenciomutuoduróvariosminutos.Pugachovmemirabaatentamente,

entornandodevezencuandoelojoizquierdoconuncuriosoairedeastuciaeironía.Porfinseechóareírcon

unaalegríatannatural,que,alverle,sinsaberporqué,mepuseareíryotambién.-¿Qué,señor?-medijo-.Confiesaqueteasus-tastecuandomismuchachosteecharonla

sogaalcuello.¿Aqueelcielosetejuntóconlatierra?Pues,nofueraportucriado,estaríasmeciéndoteenlahorca.Conocíenseguidaalvejestorio.Yahoradime,señoría:¿pensasteentoncesqueelhombrequetellevóhastaelumeteraelmismosoberano?-aldecirestoadoptóunaireimportanteymisterioso-.Eresculpable-continuó-,peroteheperdonadoportubondad,porquemehicisteunfavorcuandoyoestabaobligadoaocultarmedemisenemigos.Peroestonoesmásqueelcomienzo.¡Yaverásloquehagoporticuandotengatodoelreinoenmismanos!¿Prometesservirmefielmente?

Lapreguntadelimpostorysuaudaciamepare-cierondivertidasynopudeevitarunasonrisa.

-¿Dequéteríes?-preguntófrunciendoelentrecejo-¿Onocreesquesoyelgransoberano?Contéstamelaverdad.

Lapreguntamedesconcertó.Nopodíareconocercomosoberanoaunusurpador:meparecíaunacobardíaimperdonable.Llamarteenlacaraimpostoreracondenarmeamuerte;yaquelloaloqueestuvedispuestojuntoalahorca,delantedetodoelmundoyenelprimerarrebatodeindignación,ahorameparecíaunapresuncióninútil.Estabaindeciso,Pugachovesperabalarespuestaconairesombrío.Porfin(todavíarecuerdoesemomentoconsatisfacción),elsentidodeldebertriunfósobreladebilidadhumana,ContestéaPugachov.

-Tevoyadecirtodalaverdad.Piénsalotúmismo:¿cómopuedoadmitirqueseaselemperador?Eresunhombreinteligente:túmismocomprendesqueteestaríamintiendo.

-Entonces,¿quiéncreesquesoy?¡SabeDios!Pero,seaquienfueres,estásjugandounjuegopeligroso.Pugachovmeechóunarápidamirada.-Entonces-medijo-,¿nocreesquesoyelemperadorPiotrFédorovich?Bueno,pero¿esque

elvalientenotienesuerte?¿EsqueentiemposnoreinóGrishkaOtrépiev32?Piensademílo

quequieras,peronoteapartesdenosotros.¿Quéteimportatodolodemás?Sepuedeseralguiensinserpope.Sírvemeconlealtadyfidelidadyteharémariscaldecampoypríncipe.¿Quéteparece?

-No-contestéfirmemente-.Soynobledeestirpeyhejuradofidelidadalaemperatriz:nopuedoservirte.Sirealmentequieresayudarme,déjamemar-charaOremburgo.

Pugachovsequedópensativo.-Y,sitedejomarchar,¿meprometes,porlomenos,nopelearcontramí?-¿Comoquieresqueteloprometa?-lecontesté-Túmismosabesqueestonodependede

mí:simemandanapelearcontrati,tendréquehacerlo.Túmismoeresahorajefe,ytútambiénexigesobedienciaalostuyos.¿Quépasaríasimenegaraacumplirconmidebercuandosenecesitaranmisservicios?Mividaestáentusmanos:simedejasmarchar,gracias;simematas,queDiostejuzgue;peroyotehedicholaverdad.

MisinceridadsorprendióaPugachov.-Bueno-medijodándomeunaspalmadasenelhombro-.Cuandoseperdona,hayque

hacerlodeverdad.Tienescaminoabierto;puedeshacerloquequieras.Mañanavenadespedirtedemí,yahoravetealacamaqueyatengosueño.

AbandonéaPugachovysalíalacalle.Eraunanochesilenciosayfría.Lalunaylasestrellasiluminabanlaplazaylahorca.Enlafortalezatodoestabatranquiloyoscuro.Sóloenlatabernahabíalucesyseoíanfuertesgritosdeborrachostrasnochadores.Miréhacíalacasadelpope.Lapuertaylascontraventanasestabancerradas.

Todoparecíaestarensilencio.LleguéamicasayencontréaSavélich,entristecidopormiausencia.Lanoticiademi

libertadlealegróindeciblemente.-¡AlabadoseaDios!--exclamósantiguándose-.Encuantoamanezca,abandonaremosla

fortalezaynosiremosadondesea.Tehepreparadoalgo:come,hijomío,yduérmetetranquilo.

Seguísuconsejo,cenéconmuchoapetitoymedormíenelsuelo,cansadoselalmayelcuerpo.

Footnotes:31Obrerosquedesdelatierrallevabanlasembarcacionesalasirga.

32MonjedelmonasterioChúdovquesehizopasarporelpríncipeDimitri,hijodeIvánelTerrible,asesinadoalosnueveañosdeedad.AprovechandolamuertedeBorisGodunov,elFalsoDimitri-tomóelpoderenMoscúen1605.Fuemuertoen1606.

CAPITULOIXLASEPARACION

Quédulcenuestroencuentro,

Quedulce,hermosamía;Estristelaseparación,Comosíabandonaramialma.

JERÁSKOV33

Porlamañanatempranomedespertóelredobledeuntambor.Medirigíallugardereunión.AllíyaseestabanformandolosgruposdePugachovalrededordelahorca,dondetodavíacolgabanlasvíctimasdelavíspera.Loscosacosestabanmontadosacaballo;lossoldados,bajolasarmas.Ondeabanlasbanderas.Varioscañones,entreloscualesreconocíelnuestro,estabancolocadossobrelascureñasdecampo.Alaesperadelimpostorhabíaacudidotodalapoblación.Enlaentradadelacasadelcoman-dante,uncosacososteníalasriendasdeunhermosocaballoblancoderazakirguisa.Busquéconlosojoselcuerpodelacomandanta;estabaapartadoycubiertoconunaestera.PorfinaparecióPugachov.Todossedescubrieron.Pugachovseparóenlaentradaysaludóalagente.UnodelosjefeslediounabolsadedinerodecobreyPugachovempezóatirarloapuñadosalamultitud.Lagente,gritandoselanzóarecogerlo,ynofaltaronalgunoslisiados.LoscómplicesprincipalesdePugachovrodearonasujefe.EntreellosseencontrabaShvabrin.Nuestrasmiradassecruzaron:enlamíapudoleereldesprecio,perovolviólacabezaconunaexpresiónderabiasinceraeironíafingida.Pugachov,alvermeentrelamuchedumbre,mellamóconunainclinacióndecabeza.-Escuchaloquetedigo-medijo-veteahoramismoaOremburgoycomunicademiparteal

gobernadoryalosgeneralesquemeesperenlasemanaqueviene.Aconséjalesquemerecibanconamoryobedienciafilial,porque,sinoesasí,nopodránescapardeunamuertesangrienta.¡Buenviaje,señoría!Luegosevolvióhacialamultitudydijo,señalandoaShvabrin:-Yéste,hijosmíos,serávuestronuevojefe.Hacedlecasoentodo,yéltendráque

responderantemíporlafortalezayportodosvosotros.Escuchéestaspalabrasconhorror:Shvabrinsehaciacargodelafortaleza,¡María

Ivánovnaquedabaensusmanos!¡Diosmío,quéseríadeella!Pugachovbajólasescalerasdelacasa.Leacercaronelcaballo.Lomontóconmucha

agilidad,sinesperaraloscosacosquequeríanayudarle.EnaquelmomentoviquedelamuchedumbreseseparóSavélich,seacercóaPugachovy

leentregóunahojadepapel.Nosemeocurríaquépodíasignificaraquello.-¿Quéesto?-preguntóPugachovconaireimportante.-Cuandololeas,loverás-contestóSavélich.-¿Quémaneratancomplicadatienesdeescribir?-dijoporfin-.Nuestrosclarosojosno

entiendennada..Dóndeestánuestrosecretario?UnjovenconuniformedecaboseacercóaPugachov.-Leeenvozalta-ordenóelimpostordándoleelpapel.YoteníamuchacuriosidadporsaberquéselehabíaocurridoamídíadkaElsecretario,con

vozestentórea,empezóasilabearelescrito:-Unbatíndealgodónyotrodesedaarayas,sieterublos.»-¿Quéquieredeciresto?-preguntóPugachovconungestodemalhumor.-Dilequesigaleyendo-respondióSavélichtranquilamente.Elsecretariocontinuólalectura:-Ununiformeverdedepañofino,sieterublos.Unpantalóndepañoblanco,cincorublos.

Docecamisasholandesasconpuños,diezrublos.Unbaúlconunjuegodeté,dosrubloscincuenta...»-¿Quédisparateeséste?-interrumpióPugachov.¿Quémeimportanlosbaúlesylospantalonesconpuño?Savélichsuspiróeintentóexplicarse:

-Verás,estoeslalistadelosbienesdelseñorito,robadosporlosmaleantes...-¿Quémaleantes?-preguntóamenazadorPugachov.-Perdona,hasidounaequivocación-contestóSavélich-.Maleantesono,tusmuchachos

hanhechounabuenalimpiezaennuestracasa.Noteenfades:elcaballotienecuatropatasytambiéntropiezaaveces.Dilequeterminedeleer.-Termínalo-dijoPugachov.Elsecretariosiguió:-Unamantadepecalyotradetafetánconforrodealgodón,cuatrorublos.Unabrigode

pieldezorrocubiertoderaúna,cuarentarublos.Ytambiénuntulupdeconejo,regaladoavuestramercedenlaposada,quincerublos.»-¡Bandido!-gritóPugachovconlosojosbrillantesdeindignación.Confiesoquetuvemiedopormípobredíadka,queintentóentrardenuevoen

explicaciones,peroPugachovleinterrumpió:-,Cómoteatrevesamolestarmeconestastonterías?-exclamóarrancandoelpapeldelas

manosdelsecretarioytirándoseloaSavélichalacara-.¡Viejoimbécil!Oshanrobado.¡Vayadesgracia!¿Nocomprendesquetendrásquerezareternamentepormisaludyporlademismuchachos,porquegraciasanosotrosnoestáistúytuseñoritocolgadosentretodosestosdesobedientes?¡Untulupdeconejo!¡Yateenseñaréyoloqueesuntulupdeconejo!¿Sabesquepuedomandarquetedesuellenvivoparahaceruntulup.-Túpuedeshacerloquequieras-contestóSavélich-,peroyonosoyunhombrelibrey

tengoqueresponderporlosbienesdemiseñor.Alparecer,aqueldíaPugachovsesentíamuymagnánimo.VolviólaespaldaaSavélichyse

alejósindecirunapalabramás.Shvabrinylosjefeslesiguieron.Labandasaliódelafortalezaenunordenperfecto.ElpueblosedirigióaacompañaraPugachov.EnlaplazanosquedamossolosSavélichyyo.Midíadkateníaenlasmanossulistaylamirabaconunaexpresiónquereflejabaunagranpena.AlobservarmibuenentendimientoconPugachov,decidiósacardeéstealgúnprovecho,

perosusabiaintenciónnodioresultadopositivo.Intentéreñirleporsudiligenciainoportuna,peronopudecontenerlarisa.-Ríete,señor-contestóSavélich-,ríete;pero,cuandotengamosqueprocurarnosdenuevo

todasesascosas,veremossiteríes.MedirigíacasadelpopeparaveraMaríaIvánovna.Lamujerdelpopemerecibióconuna

noticiatriste:desdelanoche,MaríaIvánovnaestabaconmuchafiebre,habíaperdidoelconocimientoydeliraba.Lamujerdelpopemellevóasuhabitación.Tratandodenohacerruido,meacerquéasucama.Elcambioquehabíasufridosurostromeconsternó.Laenfermanollegóaconocerme.PermanecílargoratoasuladosinoíralpadreGuerásimniasubuenamujer,quienes,alparecer,tratabandeconsolarme.Estabaabrumadodepensamientossombríos.Mehorrorizabaelestadodelapobrehuérfanaindefensa,rodeadadepeligrososinsurgentes,ymipropiaimpotencia.ElquemásatormentabamiimaginacióneraShvabrin.Investidodepoderporelimpostor,mandandoenlafortalezadondesequedabalapobre

muchacha,objetoinocentedesuodio,Shvabrineracapazdetodo.¿Quépodíahaceryo?¿CómoayudaraMasha?¿Cómoliberarladelmalhechor?Solóhabíaunasolución:decidímarchaaOremburgoinmediatamenteparaacelerarlaliberacióndelafortalezaBelogórskayayparticiparenelintentoenlamedidadeloposible.MedespedídelpopeydeAkulinaPamfilovna,encomendándolescalurosamentealaqueyaconsiderabamimujer.Cogílamanodelapobremuchachayselabesé,rociándoladelágrimas.-¡Adiós-medijolamujerdelpopeacompañándomehastalapuerta-,adiós,Piotr-

AndréyevichQuizánosvolvamosaencontrarenotrostiemposmejores.Noseolvidedenosotrosyescríbanosamenudo.AlapobreMaríaIvánovnayanolequedamásconsueloniprotecciónqueusted.Yaenlaplaza,medetuveuninstante,miréhacialahorca,meinclinéanteella,luegosalí

delafortalezayechéaandarporelcaminodeOremburgo,acompañadoporSavélich,quemeseguíadecerca.Caminabaabsortoenmispensamientos,cuandodeprontooídetráseltrotedeuncaballo.

Mevolvíyviauncosacoqueseacercabacabalgandodesdelafortaleza,llevandodelasriendasauncaballobash-kiroyhaciéndomeseñas.Meparéyreconocíanuestrosuboficial.Alalcanzarnos,bajódesucaballoymedijo,dándomelasriendasdelotro:-Señoría,nuestrobienhechorleconcedeuncaballoysupropioabrigodepieles-llevabaun

tulupdecorderoatadoalasilla-.Y,además-balbució-,lemandaausted...cincuentakopecks...perolosheperdidoporelcamino;perdóneme,porloquemásquiera.

Savélichlemiródereojoygruñó:-¿Conqueloshasperdidoporelcamino?¿Yquétesuenaenelbolsillo?¡Sinvergüenza!-¿Quémesuenaenelbolsillo?-repusoelsuboficialsinturbarselomásmínimo-.PorDios,

viejecito;eselbridón,noeldinero.-Bueno-dijeinterrumpiendoladiscusión-,dalelasgraciasalquetehayamandado,tratade

encontrarporelcaminoloscincuentakopecksperdidosyquédateconellosparavodka.-Seloagradezcomucho,señoría-contestóvolviendosucaballo-;rezaréporustedtodami

vida.Conestaspalabrassepusoenmarchahacialafortalezaconlamanometidaenelbolsillo,

yalminutoleperdimosdevista.Mepuseeltulupymontéacaballo-Savélichsecolocódetrásdemí.-Habrásvisto,señor-medijoelviejo-,quemipeticiónnohasidoinútil:elladrónseha

avergonzado,aunqueesterocínescuálidodeBashkiriayeltulupdecorderonovalennilamitaddeloqueesosbandidosnoshanrobadoydeloquetúmismoleregalaste;peronosservirádealgo.

Footnote:33EpígrafeprocedentedeLaseparación,poemadeM.M.Jeráskov(1733-1807).

CAPITULOXELSITIODELACIUDAD

OcupólaspraderasylosmontesYdesdeunalto,comounáguila,observabalaciudad.DetrásdelcampomandóhacerunarampaYdenocheacercarloscañonesalaciudad.

JERASKOV34

CercadeOremburgovimosungrupodepresosconlascabezasafeitadasylascarasdesfiguradasporlastenazasdelosverdugos.Estabantrabajandojuntoalasfortificaciones,vigiladosporlosinválidosdelaguarnición.Unossacabanencarritoslabasuraquellenabaelfosoyotroslevantabanlatierraconpalas;enelbaluartelosalbañilesacarreabanladrillosyarreglabanlamuralladelaciudad.Enlapuertanospararonloscentinelasynospidieronlospasaportes.EncuantoelsargentoseenteródequeyollegabadelafortalezaBelogórskaya,mellevódirectamenteacasadelgeneral.

Leencontréeneljardín.Estabaexaminandolosmanzanos,despojadosporelalientodelotoño,yconayudadeunviejojardinerolosenvolvíacuidadosamenteenpaja.Sucaraexpresabatranquilidad,saludybuenhumor.Sealegróalvermeyempezóapreguntarmeporlosterriblesacontecimientosdeloscualeshabíasidotestigo.Selocontétodo.Elancianomeescuchóconatenciónmientrascortabalasramassecasdelosmanzanos.

-¡PobreMirónov!-dijocuandoterminémitristerelato-.Esunalástima,eraunbuenoficial.MadameMirónovtambiéneraunabuenaseñora,¡yconquéartepreparabasetassaladas!¿YquéhasidodeMasha,lahija?

Contestéquesehabíaquedadoenlafortalezaenmanosdelamujerdelpope.-¡Ay!-exclamóelgeneral-.Estoestámuymal.Nonospodemosfiardeladisciplinadelos

bandidos.¿Quélepasaraalapobremuchacha?LecontestéquelafortalezaBelogórskayaestabacercayqueseguramentesuexcelencia

notardaríaenmandarunejércitoparaliberarasusinfortunadoshabitantes.Elgeneralmeneólacabezacongestodedesconfianza.

-Yaveremos-dijo-.Yatendremostiempodehablardeeso.Teesperoestatardealahoradelté:sevaareunirelconsejodeguerra.TúpodráscontarnosdatosfidedignossobreelfarsantePugachovysuejército.Mientrastanto,puedesdescansar.

Fuialacasaquemehabíanasignado,dondeSavélichyahabíaempezadoaorganizarnuestravida,ymepuseaesperarconimpaciencialahoraconvenida.Ellectorpuedeimaginarsefácilmentequenofaltéalconsejo,quehabíadetenerunagraninfluenciaenmisuerte.Alahoraprevista,yaestabaencasadelgeneral.

Encontréallíaunodelosfuncionariosdelaciudad;recuerdoqueeraeljefedelaaduana,unviejecitogordoycoloradovestidoconuncaftándeglasé35.EmpezóapreguntarmesobrelasuertedeIvánKusmich,alquellamaba«compadre»,yamenudomeinterrumpíaconpreguntassuplementariasyobservacionesmoralizadoras,lascuales,sinorevelabanenélaunconocedordelartemilitar,porlomenosdescubríanunagransagacidadeinteligencianatural.Entretantofueronllegandolosdemásinvitados.Cuandotodosestábamossentadosynoshabíanservidounatazadeté,elgeneralexpusoelasuntodeunamanerabastanteclarayprolija.

-Yahora,señores-continuó-,tenemosquedecidirquéactitudhayquetomarconrespectoalosinsurgentes:¿ofensivaodefensiva?Cadaunodeestosprocedimientostienesusventajasysusinconvenientes,Laacciónofensivadamásposibilidadesdeunarápidaexterminacióndelenemigo;laaccióndefensivaesmásseguraysuponemenosriesgo...Bien,señores,empecemosarecogervotosdeacuerdoconelordenjerárquico,esdecir,empezandoporlosgradosinferiores.Señoralférez-añadiódirigiéndoseamí-,tengalabondaddeexponernossuopinión.

Melevantéy,despuésdedescribirenbrevespalabrasaPugachovyasussecuaces,afirméquenoestabaencondicionesderesistirelataquedeunejércitoregular.

Mipuntodevistafuerecibidoporlosfuncionariosconabiertadesconfianza.Veíanenéllaimprudenciaylaaudaciadeunjoven.Selevantóunrumorypudeoírlapalabra«mocoso»pronunciadaporalguienamediavoz.Elgeneralsevolvióhaciamíydijoconunasonrisa:

-Señoralférez,enlosconsejosmilitareslosprimerosvotossuelenserafavordeunaofensiva;eselordentradicional.Ahoravamosacontinuarlavotación.Señorconsejerocolegiado,díganosporfavorsuopinión.

Elviejecitodelcaftándeglaséterminóapresuradamentesuterceratazadeté,mezclado-conronenunaproporciónconsiderable,ycontestóalgeneral:

-Yocreo,excelencia,quenonosconvienenilaofensivaniladefensiva.-Entonces,¿quépodemoshacer?-repusoasombradoelgeneral-.Latácticanonosofrece

másposibilidades:oesaccióndefensivaoesacciónofen-siva...-Excelencia,existetambiénlaacciónsobornativa,je,je.Suopiniónesmuyrazonable.Los

movimientossobornativosestánprevistosporlatácticaypodemosaprovecharsusugerencia.Podríamosofrecerporlacabezadelsinvergüenza...unossetenta...ohastacienrublos...delosfondossecretos...

-Yentonces-interrumpióeljefedelaaduana-,oyosoyuncarnerodeKirguisiaynounconsejerocolegiado,oestosbandidosnosentreganasucabecillaatadodepiesymanos.

-Estoyalopensaremosylohablaremos-contestóelgeneral-.Pero,encualquiercaso,tenemosquetomarmedidasmilitares.Señores,haganelfavordeexpresarsuopiniónporelordenestablecido.

Todaslasopinionesresultaroncontrariasalamía.Losfuncionarioshablabandequeelejércitonoeradefiar,delaincertidumbredelavictoria,deprudenciaydeotrascosasporelestilo.Todosopinabanqueeramásrazonablequedarsealamparodeloscañones,detrásdeunasólidamuralladepiedra,queprobarsuerteconlasarmasencampoabierto.Porfin,unavezoídaslasconsideracionesdelospresentes,elgeneralsacudiólacenizadesupipaypronuncióelsiguientediscurso:

-Señores,tengoquecomunicarlesque,pormiparte,estoycompletamentedeacuerdoconlaopinióndelseñoralférez,yaqueestepuntodevistaestábasadoenlasreglasdelatácticamásrazonable,quecasisiempreprefierelaacciónofensivaaladefensiva.

Aquísedetuvoysepusoallenarsupipa.Miamorpropioestabaplenamentesatisfecho.Echéunamiradaorgullosaalosfuncionarios,queempezaronahablarentresíamediavozconaspectodescontentoyalarmado.

-Sinembargo,señoresmíos-continuóelgeneralhaciendounaprofundainspiraciónyluegoexhalandounanubedehumo-,nomeatrevoaasumirunaresponsabilidadtangrandecuandosetratadelaseguridaddelasprovinciasamíencomendadasporsualteza,nuestraseñoralazarina.Porlotanto,estoydeacuerdoconlamayoríadelosvotos,quehadecididoquelomásrazonableyseguroesesperarelcercodentrodelaciudadyrechazarlosataquesdelenemigopormediodelaartilleríay,sinosresultaposible,haciendoalgunassalidas.

Ahoralosfuncionariosmemiraronconaireburlón.Terminóelconsejo.Nopudemenosdelamentarladebilidaddelrespetableguerrero,quien,apesardesuconvicción,sedejóllevarporlasdecisionesdehombresincompetenteseinexpertos.

AlgunosdíasdespuésdeaquelfamosoconsejonosenteramosdequePugachov,fielasupromesa,estabaacercándoseaOremburgo.Vielejércitodelosrebeldesdesdeloaltodelamuralladelaciudad.Meparecióquesunúmerohabíaaumentadounasdiezvecesdesdeelúltimoasaltodelquefuitestigo.Teníanartillería,tomadaenlaspequeñasfortalezasyasometidasporPugachov.Alrecordarladecisióndelconsejo,prevíunalargareclusiónentrelasmurallasdeOremburgoycasillorédedespecho.

NovoyadescribirelcercodeOremburgo,quepertenecealahistoriaynoaunasnotasfamiliares.Dirésolamentequeestecerco,porculpadelaimprudenciadelasautoridadeslocales,fuedesastrosoparalapoblación,quesufrióhambreyotrasmuchascalamidades.EsfácilimaginarsequelavidaenOremburgoerainsoportable.Todosesperabantristementeaquesedecidierasusuerte;todossequejabandelacarestía,que,realmente,eraespantosa.Loshabitantesllegaronaacostumbrarsealasbalasdecañónqueentrabanensuspatios;hastalosasaltosdePugachovdejarondeprovocarlacuriosidadgeneral.Yomemoríadeaburrimiento.Pasabaeltiempo.NomellegabancartasdelafortalezaBelogórskaya.Todosloscaminosestabancortados.LaseparacióndeMaríaIvánovnameresultabainsufrible.Meatormentabanosabernadadesusuerte.Miúnicadistracciónconsistíaensalirdelaciudad.GraciasaPugachov,teníaunbuencaballo,quecompartíamisescasosalimentosymesacabatodoslosdíasfueradelaciudadparacruzaralgunostirosconlosjinetesdelimpostor.Enestostiroteoslaventajaestabageneralmenteporpartedelosrebel-des,bienalimentados,borrachosyconbuenoscaballos.Avecessalíaalcamponuestrahambrientainfantería,perolaprofundidaddelanieveleimpedíamaniobrarcontralosjinetesdispersados.Nuestraartilleríatronabaenvanodesdeloaltodelbaluarte,yenelcamposehundíaenlanieveynosemovía,porqueloscaballosestabanagotados.¡Estaeranuestraacciónmilitar!¡Yestoeslo

quelosfuncionariosdeOremburgollamabanprudenciaybuenjuicio!Unavezqueconseguimosdispersarungrupobastantegrandeeíbamospersiguiéndolo,

metopeconuncosacoquehabíaquedadorezagado,yyaestabadispuestoapegarleconmisableturco,cuandodeprontosequitóelgorroygritó:

-¡Hola,PiotrAndréyevich!¿Cómoestáusted?Lemiréyreconocíenélanuestrosuboficial.Mialegríafueindecible.-¡Hola,Maxímich!-ledije---.¿HacemuchoquehasestadoenBelogórskaya?-No,señor,hevueltoanoche.Tengounacartaparausted.-¿Dondeestá?-exclaméansioso.-Aquílatengo-contestóMaxímichmetiéndoselamanoenelpecho-.Heprometidoa

Palashkaentregárselaaustedpasaraloquepasara.Mediounpapeldobladoydesaparecióenseguida.Despleguélahojayleítemblorosolas

siguienteslíneas:Dioshaqueridodejarmederepentesinpadrenimadre;notengoenelmundoniparientes

niprotectores.Acudoaustedsabiendoquesiempremehadeseadoelbienyqueestádispuestoaayudaracualquieraquelonecesite.¡Diosquieraquelellegueestacarta!Maxímichhaprometidollevársela.TambiénMaxímichhadichoaPalashkaqueamenudoleveausteddelejosenlassalidasalcampoyqueustednosecuidanadaynopiensaenaquellosquerezanporustedconlágrimasenlosojos.Estuveenfermamuchotiempoy,cuandomejoré,AlexéiIvánovich,quemandaenlafortalezaenlugardemidifuntopadre,obligóalpadreGuerásimaquemeentregaraaél,amenazándoleconPugachov.Vivoennuestraanti-guacasa,vigiladaporcentinelas.AlexéiIvánovichmeobligaaquemecaseconél.DicequemehasalvadolavidaalocultarelengañodeAkulinaPamfilovna,quehabíadichoalosmaleantesqueyoerasusobrina.PrefieromoriratenerquecasarmeconunhombrecomoAlexéiIvánovich.Metrataconmuchacrueldadymeamenazaconque,sinocambiodeparecerynoleobedezco,mellevaráalcampamentodelimpostor,yquemepasarálomismoqueaLisavetaJárlova36.HepedidoaAlexéiIvánovichquemedétiempoparapensar.Mehaconcedidotresdías,perosidentrodetresdíasnomecasoconél,yanotendrápiedadconmigo.¡PiotrAndréyevich!Ustedesmiúnicaesperanza;lepido,porloquemásquiera,quemeayude.Rueguealgeneralyatodosloscomandantesquenosmandenayudalomásprontoposible,yvengaustedmismo,sipuede.Suhumildeydesdichadaamiga.

MaríaMirónova

Alterminarlacartaestuveapuntodeenloquecer.Meapresuréavolveralaciudad,espoleandosincompasiónamipobrecaballo.

Porelcaminoestuveintentandohallarmanerasdesalvaralapobremuchacha,peronadasemeocurría.Alllegaralaciudadmedirigíacasadelgeneralyentrécorriendoensudespacho.

Elgeneralestabaandandodearribaabajoporlahabitaciónyfumabaenpipadeespuma.Cuandoentré,sedetuvo.Alparecer,miaspectolehabíasorprendido;mepreguntóamablementelacausademiaparición,tanapresurada.

-Excelencia-ledijealgeneral-,acudoaustedcomosifueramipadre;porelamordeDios,nomenieguesuayuda;setratadelafelicidaddetodamivida.

-¿Quépasa,hijomío?-preguntósorprendidoelanciano---.¿Quépuedohacerporti?Dímelo.

-Excelencia,ordénemequeconunacompañíadesoldadosymediocentenardecosacosvayaaliberaralafortalezaBelogórskaya.

Elgeneralmemirabafijamentecreyendoquemehabíavueltoloco(enlocualnoseequivocabamucho).

-¡Quédices!¿LiberarlafortalezaBelogórskaya?-articulóalfin.-Estoycompletamenteconvencidodeléxito--contestéacaloradamente-.Permítamequelo

haga.-No,joven--dijomeneandolacabeza-.Aestadistanciatangrandeelenemigopodría

fácilmentecortaroslacomunicaciónconelprincipalpuntoestratégicoyobtenerunafácilvictoria.Unacomunicacióncortada...

Measustéalverleentusiasmadoconsusconsideracionesmilitaresymeapresuréainterrumpirle:

-LahijadelcapitánMirónov-dije-mehaescritounacarta:solicitamiayuda;Shvabrinla

obligaaquesecaseconél.-¿Quémedices?¡Oh,esteShvabrinesungrandisimoscbelm,y,sialgúndíacaeenmis

manos,mandaréquelejuzguenenveinticuatrohorasylefusilaremosenelparapetodelafortaleza!Peromientrastantohayquetenerpaciencia.

-¡Tenerpaciencia!-exclaméfuerademí-.Y,mientras,¡élsecasaráconMartaIvánovna!-¡Oh!-repusoelgeneral-Estonoesningunatragedia:porahora,esmejorquesealamujer

deShvabrin:puedeservirledeprotección.Ycuandolefusilemos,siDiosquiere,yaencontraráalgúnnovio.Lasviuditasagraciadasnosequedanmuchotiemposinmarido;quierodecirqueunaviudaencuentranovioantesqueunamuchachasoltera.

-¡Antesprefieromorirme-dijeenfurecido-quedejarqueselalleveShvabrin!-Bah,bah,bah,bah-dijoelgeneral-;ahoracomprendo:estásenamoradodeMaría

Ivánovna.¡Oh,estoyaesdistinto!¡Pobremuchacho!Apesardetodo,nopuedodarteunacompañíadesoldadosymediocentenardecosacos.Estaexpediciónnoseríarazonable;nopuedoasumirtalresponsabilidad.

Bajélacabeza;ladesesperaciónseapoderódemí.Ydeprontosemeocurrióunaidea;perocuáleraéstaloveráellectorenelsiguientecapítulo,comodicenlosnovelistasalaantigua.

Footnotes:34EpígrafeprocedentedeLarossiada,poemaépicodeJeráskov

35Teladesedabrillanteconligamentodetafetán

36ViudadelcomandanteJárlovmuertoporlosrebeldes,quesehizoconcubinadePugachovsalvandolavidaasuhermano.

CAPITULOXIELPOBLADOREBELDE

Aunqueelleónesfieropornaturaleza,

aqueldíaestabahartoysatisfecho

-¿Aquéhasvenidoamiguarida.?-,

Preguntóafablemente.

A.SUMAROKOV

Dejéalgeneralymedirigíamicasa.Savélichmerecibióconsusreprochesacostumbrados:

-¡Quéganastienes,señor,demezclarteconesosbandidosborrachos!¿Teparececosadeunboyardo?37Algúndíapuedesmorirpornada.Siporlomenos,fuerasapelearconelturcooconelsueco,¡peroconésos!

Interrumpíeldiscursoconunapregunta:¿cuántodineroteníaentotal?-Tendrássuficiente-contestóélconsatisfacción-.Pormuchoquehurgaronlos

sinvergüenzas,nopudieronencontrarloqueyohabíaescondido.Conestaspalabrassacódelbolsillounalargabolsadepuntollenademonedasdeplata.-Bueno,Savélich-ledije---,ahoradamelamitadyquédateconelresto.Voyalafortaleza

Belogórskaya.-¡Hijomío,PiotrAndréyevich!-exclamómipobrediadkaconvoztemblorosa-.Notienes

temordeDios:¿cómotevasaponerencaminoenestostiempos,cuandonosepuededarniunpasocontantobandido?Tenpiedaddetuspadres,yaquenopiensasentimismo.¿Adóndevasair?¿Paraqué?Esperaunpoquito:llegaráelejército,pescaránatodoslosfarsantesyentoncespodrásiradondeseteocurra.

Peromidecisiónerafirme.-Yaestardeparadiscutir-contestéalviejo-.Tengoqueir.Nopuedodejardehacerlo.Note

pongastriste,Savélich-nosvolveremosaver,siDiosquiere.Perohazmecasoynoseastacaño.Cómpratetodoloquenecesites,aunqueseamuycaro.Estedineroteloregalo.Sinoestoydevueltadentrodetresdías...

-¿Peroquédices,señor?-meinterrumpióSavélich-¿creesquevoyadejarquetemarchessolo?Nilosueñes.Sihasdecididomarcharte,teseguiréaunqueseaapie,peronoteabandonaré.¿Quéquieresquehagasinti,detrásdeestamuralladepiedra?¿Creesqueestoyloco?Digasloquedigas,notedejarésolo.

SabíaqueerainútildiscutirconSavélichylepermitíquehicieralospreparativosparaelviaje.Mediahoradespuésmontémibuencaballo,ySavélichunpencocojoyescuálido,regaladoporunhabitantedeOremburgoquenoteníamediosparaalimentarlo.Llegamosalapuertadelaciudad,loscentinelasnosdejaronpasarysalimosdeOremburgo.

Estabaoscureciendo.ElcaminopasabaporelpobladodeBerda,dondehabíaacampadoPugachov.Lacarreteraestabacubiertadenieve,peroentodalaestepaseveíanhuellasdecaballo,renovadascadadía.Yoibaabuentrote.Savélichmeseguíaabastantedistanciaygritabaacadainstante:

-PorDios,señor,vemásdespacio.Micondenadopenconopuedeiralpasodetudemoniopatilargo.¿Quéprisatienes?Niquefuéramosaunafiesta;alomejorloquenosesperaesunhacha...¡PiotrAndréyevich...;hijomío,PiotrAndréyevich!¡Nomemates!¡Diosmisericordioso,vaamorirelhijodemiseñor!

NotardaronenbrillarlaslucesdeBerda.Llegamosaunosbarrancosqueeranlasfortificacionesnaturalesdelpoblado.Savélichmeseguíasininterrumpirlassúplicasquejumbrosas.Esperabaatravesartranquilamenteelpoblado,perodeprontovienlaoscuridad,delantedemí,acincohombresarmadoscongarrotes.EralaguardiaavanzadadePugachov.Nosestabanllamando.Comonoconocíalaconsigna,quisepasardelargosindecirunapalabra,peromerodearonenseguidayunodeellosagarrómicaballodelasriendas.Saquéelsableyledienlacabeza;lesalvóelgorro,aunqueempezóatambalearseysoltólas

riendas.Losdemásseasustaronyecharonacorrer.Aprovechéelmomentoparaespolearmicaballoyescapar.

Laoscuridaddelanochepodíasalvarmedecualquierpeligro,cuandodeprontomiréhaciaatrásyviqueSavélichnomeseguía.Elpobreviejo,ensucaballocojo,nopudoescapardelosbandidos.¿Quéibaahacer?DespuésdeesperarvariosminutosyconvencidodequeSavélichestabadetenido,volvímicaballoymedirigíasocorrerle.

Alaproximarmealbarranco,oíruido,gritosylavozdemidíadka.Avancémásdeprisayprontomeencontrédenuevoentreloshombresdelaguardiaquemehabíanparadohacíaunosminutos.Savélichestabaentreellos.Habíanbajadoalviejodesupencoysedisponíanaatarlo.Millegadalosanimó.Corrieronhaciamígritandoyenunabrirycerrardeojosmebajarondelcaballo.Unodeellos,alparecerelmásimportante,nosanuncióquenosibaallevarinmediatamenteanteelsoberano.

-Ynuestroseñor-añadió-yadecidirá:siahorcarosahoraoesperarlaluzdeDios.Noopuseresistencia;Savélichsiguiómiejemploylosguardianes,conairetriunfante,nos

condujeronalpoblado.AtravesamoselbarrancoyentramosenBerda.Entodaslasisbashabíaluz.Portodas

partesseoíanruidosygritos.Noscruzamosconmuchagente,peroenlaoscuridadnadiesefijóennosotrosnireconocióenmíaunoficialdeOremburgo.Nosllevarondirectamenteaunacasaqueestabaenelcrucededoscalles.Enlapuertahabíavariosbarrilesdevinoydoscañones.

-Aquíestáelpalacio-dijounodeloshombres-;ahoraavisaremosdequehabéisllegado.Entróenlaisba.MiréaSavélich:sesantiguabarezandoporlobajo.Tuvimosqueesperar

muchorato;porfinregresóelmuzbíkymedijo:-Puedespasar,nuestroseñorhaordenadoqueentreeloficial.Penetréenlaisbaoenelpalacio,comodecíaelmuzbík.Laalumbrabandosvelasdesebo

ylasparedesestabancubiertasdepapeldorado;sinembargo,lamesa,elaguamanilcolgadodeunacuerda,latoalladeunclavo,enunrincónlastenazasdemeterlasollasenelhornoyelanchoestantellenodepucheros,todoeracomoenunaisbacorriente.Pugachovestabasentadodebajodelos¡conos;vestíauncaftánrojoyungorroaltoyteníaunaexpresiónarrogante.Lerodeabansuscompañerosmasimportantes,conungestodefalsoservilismo.SeveíaquelanoticiadelallegadadeunoficialdeOremburgohabíadespertadoenlosrebeldesunagrancuriosidadyestabandispuestosarecibirmecomotriunfadores.Pugachovmereconocióaprimeravista.Sufingidaarroganciadesaparecióderepente.

-¡Ah,señoría!-medijovivamente-.¿Cómoestás?¿Quétetraeporaquí?Contestéqueibaaresolverunasuntoparticularyquesushombresmehabíandetenido.-¿Yquéasuntoera?-preguntó.Nosabiaquédecirle.Pugachov,suponiendoqueyonoqueríahablarantetestigos,se

dirigióasuscamaradasylesmandóquesalieran.Todosleobedecieron,exceptodoshombresquenosemovierondesusitio.

-Puedeshablartranquilamente-medijoPugachov-;notengosecretosparaellos.Mirédereojoalosconfidentesdelimpostor.Unodeellos,unviejecitoencorvadoyenjuto,

conbarbablanca,notenianadadeextraordinario,salvounacintaazulpasadaporelhombroatravésdesuarmiakgris.Peronuncapodréolvidarasucamarada.Eraalto,corpulentoyanchodehombros,ymeparecióqueteníaunoscuarentaycincoaños.Laespesabarbaroja,losojosgrisesybrillantes,lanarizsinventanasyunasmanchasrojizasenlafrenteyenlasmejillasdabanasurostrounaexpresiónindescriptible.Llevabaunacamisarojadebajodelatúnicadekirguísyunospantalonescosacos.Elprimeroera(comosupemástarde)elcabodesertorBelodorodov;elsegundo,AfanasiSokolov(apodadoJlopusha),undelincuentedeportadoquesehabíafugadotresvecesdelasminasdeSiberia.Apesardelossentimientosquemeperturbaban,lacompañía,enlacualmehabíaencontradotaninopinadamente,impresionabamiimaginación.Pugachovmehizovolveralarealidadconunapregunta:

-Dime,¿porquéhasvenidodeOremburgo?Unaextrañaideamepasóporlamente:penséquelaprovidencia,queporsegundavezme

poníafrenteaPugachov,medabalaoportunidaddellevaralaprácticamipropósito.Decidíaprovecharlay,sinpararmeapensarenelpeligroquecorría,contestéasupregunta:

-MedirigíaalafortalezaBelogórskayaasalvaraunahuérfanamaltratada.APugachovlebrillaronlosojos.-¿Quiéndemishombresseatreveamaltrataraunahuérfana?-gritó-.Seaquiensea,no

escaparáamicastigo.Dimequiéneselculpable.

-Shvabrin-contesté-.Tienesecuestradaaaquellamuchachaquevisteenfermaencasadelpopeyquierecasarseconellaalafuerza.

-CastigaréShvabrin-dijoPugachovcontonoamenazador-.Veráloqueesobrarasuantojoymaltrataralagente.Loahorcaré.

-Permítemeunapalabra-dijoJlopusha-convozronca-.TeapresurasteennombraraShvabrincomandantedelafortalezayahorateapresurasenahorcarlo.Yahasofendidoaloscosacosponién-dolesdejefeaunnoble;ahoranoasustesalosnoblesmatándolosporunacalumnia.

-¡Nohayporquécuidarlosnimimarlos!-dijoelviejecitodelacintaazul-.NopasanadasimatamosaShvabrin;ytampocovendríamalinterrogarcomoesdebidoalseñoroficial:¿paraquéhabrávenido?Sinotereconocecomosoberano,notieneporquépedirtejusticia;y,sitereconoce,¿quéhaestadohaciendohastahoyenOremburgocontusenemigos?¿Quéteparecesilellevamosalcuartodelastorturasyhacemosunpocodefuego?TengolaimpresióndequesuseñoríaesunespíadelosjefesdeOremburgo.

Losrazonamientosdelmalvadoviejomepare-cieronbastanteconvincentes.Alpensarenquémanosmehallaba,unescalofríomerecorrióportodoelcuerpo.Pugachovnotómiturbación.

-¿Quédices,señoría?-meinterpelóguiñándomeunojo-.Creoquemicapitángeneraltienerazón.

LaironíadePugachovmedevolviólapresenciadeánimo.Lecontestétranquilamentequeestabaensupoderyqueélpodíahacerconmigoloquequisiera.

-Bien-dijoelimpostor-.Ahoradimeenquéestadoseencuentravuestraciudad.-GraciasaDios-contesté-,todovabien.-Todovabien?-repitióPugachov-.¡Ylagentemuriéndosedehambre!Elusurpadorteníarazón,peroyo,rielaljura-mento,insistíenqueesonoeramásque

habladuríasyqueenOremburgohabíabastantesprovisiones.-Noves-intervinoelviejecito-queteestámintiendosinningúnreparo.Todoslosque

huyendeOremburgodicenquelagentesemueredehambreyquecomencarroñacomosifueraunmanjar;ysuseñoríaaseguraquehaydetodo.SiquieresahorcaraShvabrin,cuelgaenlamismahorcaaestejoven,paraquenadieletengaenvidia.

LaspalabrasdelmalditoviejohicieronvacilaraPugachov.Afortunadamente,Jlopushareplicóentoncesasucamarada.

-Bastaya,Naúmich-ledijo-.Parati,todoesahorcarymatar.¡Niquefuerasunbogatír!38Almirarte,nosesabeenquésetesostieneelalma.Estásconunpieenlatumbayquieresmataralqueseteantoja.¿Todavíatienespocasangresobrelaconciencia?

-¡Mirenaestesanto!-repusoBeloboródov,-.¿Dedóndehabrássacadotantacompasión?-Tambiényosoyunpecador-contestóJlopusha,yestamano-apretósupuñohuesudo,se

subiólamangaydescubrióunbrazocubiertodevellohaderramadosangredecristianos.Peroyomatabaalenemigoynoalhuésped;enunaencrucijadalibreyenelbosqueoscuro,peronoencasa,sentadojuntoalaestufa;conelcuchilloyunhacha,ynoconcalumniasdemujer.

Elviejo,mirandoaotrolado,gruñó:-¡Naricesroídas!-¿Quéestásdiciendo,viejochocho?.-gritó-Jlopusha-Vasavertú,-naricesroídas-;ya

llegarátuhora;verásloquesonlastenazasdelverdugo...¡Ymientrastencuidadodequenotevayaaarrancarlabarba!

-¡Señoresgenerales!-pronunciógravementePugachov-.Bastadediscutir.NohaynadamaloenquetodoslosperrosdeOremburgoesténpataleandoenlamismahorca;loquesíesmaloesquetodoslosnuestrossemuerdanentresí.Haganlaspaces.

JlopushayBeloboródovnodijeronniunapalabraysiguieronmírándoseconairesombrío.Viquehabíaquecortarunaconversaciónquepodíatenerparamíconsecuenciasmuydesagradables;asíque,volviéndomehaciaPugachov,dijeconanimación:

-¡Ah!,porpocomeolvidodedartelasgraciasporeltulupyelcaballo.Sinesonopodíahaberllegadohastalaciudadymehabríaheladoporelcamino.

Mesalióbienlaastucia.Pugachovsealegró-Amorconamorsepaga-dijoparpadeandoyguiñandolosojos-.YahoracuéntameporquéteimportatantolamuchachaquemaltrataShvabrin.¿Noseráunasuntodelcorazón?¿Eh?

-Esmiprometida-contesté,viendounfavorablecambiodeatmósferaynopareciéndomenecesarioocultarlelaverdad.

-¡Tuprometida!-exclamóPugachov-.Pero,¿cómonolohasdichoantes?¡Tecasaremosycelebraremostuboda!-luegosedirigióaBeloboródov-:Oye,capitángeneral,suseñoríayyosomosviejosamigos,cenaremosjuntos.Porlamañanatodosevemejor;yaveremosquéhacerconél.

Mehubieragustadorechazaraquelhonor,peronohabíanadaquehacer.Doscosacasjóvenes,hijasdeldueñodelaisba,cubrieronlamesaconunmantelblanco,trajeronpan,sopadepescadoyvariasbotellasdevinoydecerveza,yporsegundavezmeencontrécomiendoconPugachovysustemiblescompañeros.

Laorgíadelaquefuitestigoinvoluntarioduróhastaaltashorasdelanoche.Porfinlaembriaguezfuevenciendoaloscomensales.Pugachovsequedóamodorradoensusitio,suscompañerosselevantaronymehicieronunaseñalparaquelossiguiese.Salíconellos.Uncentinela,cumpliendolaordendeJlopushamellevóalacasadelescriba,dondeencontréaSavélich,ynosdejaronencerrados.Midiadkaestabatansorprendidoportodoloqueveía,quenomehizoniunapregunta.Seacostóaoscurasyestuvosuspirandolargorato;porfinempezóaroncaryyomeabandonéamispensamientos,quenomedejaronconciliarelsueñoentodalanoche.

PorlamañanavinieronabuscarmedepartedePugachov.Fuiaverle.juntoasupuertahabíaunakíbúkacontrescaballostártaros.Lagenteseaglomerabaenlascalles.EnlapuertameencontréconPugachov;estabavestidodeviaje,llevabaunabrigodepielesyungorrokirguís.Lerodeabanlosinter-locutoresdelavíspera,denuevoconaireservil,quecontrastabacontodoloqueyohabíaobservadolanocheanterior.Pugachovmesaludóalegrementeymeordenóquemesentaraconélenlakibitka.

-AlafortalezaBelogórskaya--dijoaltártaroanchodeespaldas,queguiabadepielatroika39.

Elcorazónempezóapalpitarmefuertemente.Loscaballosecharonaandar,sonaronloscascabeles,lakibitkaavanzórápidamente...

-¡Espera!¡Espera!-gritóunavozqueyoconocíademasiadobien;yviaSavélich,quecorríaanuestroencuentro.

Pugachovmandópararloscaballos.-¡Hijomío,PiotrAndréyevich!-gritabamidíadka-.Nomedejesdespuésdetantosaños

entreestossinver...-¡Ah,viejochocho!-ledijoPugachov-.OtravezhaqueridoDiosquenosencontremos.

Anda,subealpescante.-Gracias,señor,Diostelopague--dijoSavélichacomodándoseenelpescante-:Diostedé

cienañosdevidaporhabersocorridoyamparadoaunpobreviejocomoyo.Rezaréportiynovolveréaacordarmedeltulupdeconejo.

EstetuluppodíadespertarlairadePugachov;afortunadamente,nooyó,onoquisofijarseenlainoportunainsinuación.Loscaballossepusieronenmarcha.Lagenteseparabayhaciaprofundasreverencias.Pugachovrespondíaalossaludos.Unminutodespuéssalimosdelpobladoycorríamosporelcamino.

Esfácilimaginarseloqueyosentíaenaquelmomento.UnashorasdespuésibaaencontrarmeconMaríaIvánovna,alaqueyahabíacreídoperdidaparamí.Veíaelmomentodenuestroencuentro...Pensabatambiénenelhombrequeteníaensusmanosmidestinoyqueporunaseriedeextrañascoin-cidenciasestabamisteriosamenteligadoamí.Recordabalacrueldadirreflexiva,lassanguinariascostumbresdeaquelquesehabíaofrecidoaserellibertadordemiamada.PugachovignorabaqueellaeralahijadelcapitánMirónov:elresentidoShvabrinpodíadescubrírselo;elimpostorpodíatambiénconocerlaverdaddeotramanera...¿QuéseríaentoncesdeMaríalvánovna?Sentíescalofríosysemeerizaronloscabellos...

DeprontoPugachovinterrumpiómispensamientosconunapregunta:-¿Porquéestántanpensativo,señoría?-Tengorazonesparaestarlo-contesté-Soyoficialynoble;ayermismopeleécontratiyhoy

meencuentrocontigoenlamismakibítkaylafelicidaddemividadependedetí.-¿Yqué?-preguntóPugachov-¿Tienesmiedo?Respondíque,perdonadoporélunavez,teniaesperanzasdeobtenernosólosuclemencia,

sinosuayudatambién.-¡Ytienesrazón'-dijoelimpostor-.Habrásvistoquemismuchachostemirabanconmalos

ojos;hoymismo,elviejoinsistíaenqueerasunespíayenquehabíaquetorturarteyahorcarte;peroyonoloconsentí-añadióbajandolavoz,paraqueSavélichyeltártaronopudieranoírle-,acordándomedetuvasodevinoydeltulupdeconejo.Comoves,nosoytan

despiadadocomodicentusamigos.RecordélatomadelafortalezaBelogórskaya,peronomeparecióoportunodiscutirconél

ynocontesté-¿QuédicendemíenOremburgo?-preguntóPugachovdespuésdeunsilencio.-Dicenqueesdifícilacabarcontigo;tehasdadoaconocer,nohayduda.Lacaradelimpostorexpresóunagransatisfacción.-¡Puessí!--dijoalegremente-.Sépelear.-ConocenenOremburgolabatalladeYuséyevaya?

Cuarentageneralesmuertos,cuatroejércitosprisioneros.¿Quéteparece:seatreveríaconmigoelreydePrusia?

Lajactanciadelmalhechormepareciódivertida.-Ytú¿quepiensas?-ledije-.¿PodríasconFede-rico?vuestrosgeneralesyelloslehanvencidomásdeunavez.Hastaahoramisarmashansido

afortunadas.Tenpaciencia,yaverásloquepasacuandollegueaMoscú.-¿PiensasllegarhastaMoscú?Elimpostorsequedópensativoyluegorespondióamediavoz:-¡SabeDios!Elcaminomeresultaestrecho:tengopocalibertad.Mismuchachosestán

haciendomuchastonterías.Tengoquetenerlosojosmuyabiertos:alprimerrevés,salvaránsupellejoacostademicabeza.

-¿Ves?-ledije-.¿Noseríamejordejarlosantesdequeseatardeyacogertealaclemenciadelaemperatriz?

Pugachovsonrióamargamente.-No,yaestardeparaarrepentirse.Nohabráperdónparamí.Continuaréloquehe

empezado.¡Quiénsabe!¡Alomejorloconsigo!TambiénGrishkaOtrépievreinósobreMoscú.-¿Ysabescómoacabó?¡Letiraronporunaventana,leacuchillaron,quemaronsucuerpo,

cargaronuncañónconsuscenizasydispararon!-Escucha-dijoentoncesPugachov,conunaespeciedeinspiraciónsalvaje-:tevoyacontar

uncuentoqueenmiinfancialeoíaunaviejacalmuca.Unavezunáguilapreguntóauncuervo«Dimecuervo:¿porquétuvivesenestemundotrescientosañosyyosólotreintaytres?»Elcuervolecontestó:«Porquetúbebessangrevivayyomealimentodecarroña.»Eláguilapensó«Voyaintentarloyotambién.-Volaronjuntoseláguilayelcuervo.Vierondeprontouncaballomuerto,bajaronyseposaronencimadeél.Elcuervoempezóadarpicotazosyaalabarlacomida.Eláguiladiounpicotazo,luegootro,despuésagitóunalaydijoalcuervo:«No,amigomío;mejorquealimentarsedecarroñatrescientosaños,prefierosaciarmeunavezdesangrevivayluegosealoqueDiosquiera.»¿Quétepareceelcuentodelacalmuca?

-Esingenioso-contesté-.Perovivirdelcrimenydelroboesparamíalimentarsedecarroña.

Pugachovmemirósorprendidoynorespondió.Noscallamoslosdos,absortosennuestrospensamientos.Eltártaroentonóunatristecanción;Savélich,adormilado,sebalanceabaenelpescante.Lakibitkacorríaporelsuavecaminodeinvierno...DeprontovienlaorillaabruptadelYaikunaaldearodeadadeunavallayuncampanario,yuncuartodehoradespuésentrábamosenlafortalezaBelogórskaya.

Footnotes:37Señorilustre,antiguofeudatariodeRusiaoTransilvania.

38Héroedelaepopeyarusa,sinónimodefuerzayvalor.

39Vehículootrineotiradoportrescaballos.

CAPITULOXIILAHUÉRFANA

ComonuestromanzanoQuenotienehojasnibrotes,NuestraprincesítaNotienepadrenimadreNohayquienlaaconseje,Nohayquienlabendiga.

(Cancióndeboda.)

Lakíbítkaseacercóalaentradadelacasadelcomandante.LagentehabíareconocidoelsonidodelacampanilladePugachovynosseguíacorriendo.ShvabrinrecibióaPugachovenlapuerta.Vestíacomouncosacoysehabíadejadolabarba.EltraidorayudóaPugachovmientraséstebajabadelakibitkaymanifestósualegríaconlasexpresionesmásviles.Alvermeseazoró,perosedominóenseguidaymealargólamanodiciendo:

-Tambiéntúestásconnosotros?Yaerahora.Levolvílaespaldasincontestarunapalabra.Elcorazónsemeencogiócuandoentramosenlahabitaciónquetantoconocía,donde

colgabatodavíaeldiplomadeldifuntocomandante,comountristeepitafiodeltiempopasado.PugachovsesentóenelmismodivándondeantañosequedabaIvánKusmich,adormecidoporlossermonesdesuesposa.Shvabrinleofrecióunacopadevodka.PugachovlabebióydijoaShvabrin,señalándomeamí:

-Convidatambiénasuseñoría.Shvabrinsemeacercóconlabandeja,peroyolevolvílaespaldaporsegundavez.El

traidorpare-cíacompletamenteconfundido.Consusagacidadacostumbrada,comprendióquePugachovestabadescontentodeél.Teniamiedoymemirabacondesconfianza.Pugachovlepreguntóporelestadodelafortaleza,porlosrumoresquehabíasobreelejércitoenemigo,ydeprontolepreguntóinesperadamente:

-Oye,¿quiénesesamuchachaquetienessecuestrada?Enséñamela.Shvabrin.sepusopálidocomounmuerto.-Señor-dijoconvoztemblorosa-,señor,noestásecuestrada....estáenferma....está

acostadaenotrahabitación.-Llévameaverla-dijoelusurpadorlevantándosedesuasiento.Nohabíamaneradeevitarlo.ShvabrinacompañóaPugachovalahabitacióndeMaría

Ivánovna.Losseguí,Shvabrinsedetuvoenlaescalera.-¡Señor!-dijoaPugachov-.Ustedtienederechodeexigirmetodoloqueleplazca,perono

hagaqueunextrañoentreeneldormitoriodemimujer.Mepuseatemblar.-Entonces,¡tehascasadoconella!-gritéaShvabrin,dispuestoahacerlepedazos.-¡Callad!-meinterrumpióPugachov-.Estoesasuntomío.Ytú-continuódirigiéndosea

Shvabrinnotepasesdelistoynohagasmelindres:nomeimportasiestumujerono,llevoasucuartoaquienmeapetece.Señoría,sígueme.

juntoalapuertadelahabitación,Shvabrinseparodenuevoydijoconvozentrecortada:-Señor,leadviertoqueestáconfiebreyllevatresdíasdelirandosincesar.-¡Abre!-ordenóPugachov.Shvabrinsepusoarevolverensusbolsillosydijoquenohabíacogidolallave.Pugachov

diounapatadaalapuerta;elcandadosaltó,seabriólapuertayentramos.Miréymequedéhorrorizado.Sentadaenelsuelo,conuntrajedecampesinaroto,estaba

MartaIvánovna,pálida,delgada,conelcabellodespeinado.Delantedeellahabíaunajarradeagua,cubiertaconuntrozodepan.Alvermeseestremecióydioungrito,Norecuerdoquémeocurrióentonces.

PugachovmiróaShvabrinyledijoconunaamargasonrisa:-¿Esteestuhospital?-luego,acercándoseaMartaIvánovna,continuó-:Dime:hijamía,

¿porquétumaridotecastigadeestamanera?¿Quélehashecho?-¡Mimarido!-repitióella-Noesmimarido.jamásserésuesposa!Prefieromorirymoriré,

sinadiemesalva.PugachovmiróaShvabrinconaireamenazador.-¡Tehasatrevidoamentirme!¿Sabesquétemereces,sinvergüenza?Shvabrincayóddesprecioahogóenmíelsentimientodeodioylaira.Mirabacon

repugnanciaaunnoblequesearrastrabaalospiesdeunforajidocosaco.Pugachovseablandó.-Estavezteperdono-dijoaShvabrin-Peroacuérdatedequealaprimerafaltatevolveréa

recordarésta.LuegosevolvióhaciaMaríalvánovnayledijocariñosamentealamuchacha:-Puedessalir,muchacha,teregalolalibertad.Soyelemperador.MaríaIvánovnaleechóunarápidamiradaycomprendióqueteníaanteellaalasesinode

suspadres.Setapóelrostroconlasmanosycayósinsentido.Corríhaciaella,peroenaquelinstanteentroenlahabitación,conairemuydecidido,mi

antiguaconocidaPalashka,quiensepusoinmediatamenteaatenderasuseñorita.Pugachovsaliódeldormitorioylostresnosdirigimosalcomedor.

-¿Qué,señoría?-dijoPugachovriéndose--¡Hemossalvadoalamuchacha!¿Quéteparecesimandamosporelpopeylehacemosquetecaseconsusobrina?YoseríaelpadrinoyShvabrineltestigo;cerramoslaspuertasdelaciudadyhacemosunabuenafiesta.

Ocurrióloquetantotemía.AloírlapropuestadePugachov,Shvabrinperdiólacabezaygritóenloquecido:

-¡Señor!Soyculpableanteusted,lehementido,¡peroGriniovtambiénleestáengañando!Estamuchachanoeslasobrinadelpope,eslahijadeIvánMirónov,ejecutadodurantelatomadelafortaleza.

Pugachovclavóenmisusardientesojos.-¿Quéesesto?-preguntódesconcertado.-Shvabrintehamanifestadolaverdad-lecontesté

confirmeza.-Túnomelohabíasdicho-repusoPugachov,ysurostrosenubló.-Piénsalotúmismo-respondí-.¿Creesquedelantedetushombrespodíadecirquelahija

delcapitánMirónovestabaviva?Lahabríandestrozado.Nohabríatenidosalvación.-Puestienesrazón-dijoPugachovconunasonrisa-.Misborrachosnohabríanperdonadoa

lapobremuchacha.Hizobienlamujerdelpopeenesconderla.-Escúchame-dijeentonces,alverloentanbuenadisposición-:nosécómollamarteni

quierosaberlo...,peroDiosestestigodequeseria.capazdepagarteconmividatodoloquehashechopormí.Loúnicoquetepidoesquenomeexijasnadaqueseacontrarioamihonoryamíconcienciacristiana.Eresmibienhechor.Terminaigualqueempezaste;déjamemarcharconlapobrehuérfanaporelcaminoqueDiosnosseñale.Ynosotros,estésdondeestés,ysealoqueseadeti,rezaremosporlasalvacióndetualmapecadora...

ParecíaqueelalmadePugachovsehabíaconmovido.-Sealoquetúdesees-dijo-.Cuandosecastigaoseperdona,hayquehacerlobien.Aquí

tienesatuprometida,llévalaadondequierasyqueDiososdéamoryentendimiento.LuegosevolvióhaciaShvabrinylemandóquenosdieraunpaseparatodoslospuestosde

vigilanciaytodaslasfortalezasqueestabanensusmanos.Shvabrin,abatidisimo,parecíapetrificado.PugachovsedirigióaverlafortalezayShvabrinloacompañó.Yomequedéconelpretextodetenerqueprepararmeparaelviaje.

VolvícorriendoalahabitacióndeMaríaIvánovna.Lapuertaestabacerrada.Llamé.-¿Quiénes?-preguntóPalashka.ContestéyoílaencantadoravozdeMartaIvánovna.-Espereunmomento,PiotrAndréyevich.Meestoyvistiendo.VayaacasadeAkulina

Pamfilovna;yoiréenseguida.ObedecíyfuiacasadelpadreGuerásim.Élysumujersalieroncorriendoamiencuentro.

Savélichyaleshabíaadvertido.-Hola,PiotrAndréyevich-dijolamujerdelpope.Dioshaqueridoquenosveamosdenuevo.

¿Cómoestá?Lehemosrecordadotodoslosdías.YlapobreMartaIvánovna,¡cuántohapasadosinusted!Dígame,hijomío,¿cómohalogradoentenderseconPugachov?¿Cómoesquenolehamatadoausted?Hayqueagradecérseloalbandido,apesardetodo.

-Basta,mujer-interrumpióelpadreGuerásim-.Cállatedeunavez.Lalocuacidadesenemigadelavirtud.PiotrAndréyevich,entre,porfavor.¡Cuántotiemposinverte!

Lamujerdelpopeempezóaofrecermeloquehabíaenlacasa.Hablabasinparar.MecontócómoShvabrinleshabíaobligadoaentregarleaMaríaIvánovna;cómollorabaMaríalvánovnaalnoquerersepararsedeellos;cómoteníancontactoconellaatravésdePalashka(mozamuydespabilada,quehabíaconseguidodominaralsuboficial);cómohabíaaconsejadoaMaríaIvánovnaquemeescribieralacarta,etc.

Amivez,tuvequecontarlebrevementemihistoria.ElpopeysumujerempezaronasantiguarsealoírquePugachovconocíaelengaño.

-¡Diosnosproteja!-decíaAkulinaPamfilovna-.¡Diosnoslibredeestanube!Y¡vayapájaro,eseAlexéiIvánovich!

EnestemomentoseabriólapuertayentróMaríaIvánovnaconunasonrisaensupálidacara.Habíaabandonadosutrajedecampesinayvestía,comoantes,deunamanerasencillaygraciosa.

Estrechésumanoyestuvelargoratosinpoderarticularpalabra.Losdospermanecimoscallados,elcorazóndesbordadoporlossentimientos.Nuestrosanfitrionescomprendieronqueestorbabanynosdejaronsolos.Todoestabaolvidado.Empezamosahablaryyanopodíamospararnos.Maríalvánovnamecontótodoloquelehabíapasadodesdelatomadelafortaleza;medescribiósuterriblesituaciónytodaslashumillacionesalasquelahabíasometidoelinfameShvabrin.Recordamoslosfelicestiempospasados...Ambosllorábamos...Alfin,leexpliquémisproyectos.EraimposiblequeellasequedaraenlafortalezatomadaporPugachov,que,además,estabagobernadaporShvabrin.NosepodíanipensarenOremburgo,quesufríatodosloshorroresdelcerco.Noteníaniunsoloparienteentodoelmundo.Lepropusequefueraalpueblodemispadres.MaríaIvánovnavacilóprimero:lamaladisposicióndemipadre,queellaconocía,laasustaba.Latranquilicé.Estabasegurodequemipadreconsideraríaunhonoryunaobligaciónacogeralahijadeunviejosoldadomuertoporlapatria.

-¡QueridaMaríalvánovna!-dijeporfin-.Teconsideromimujer.Unascircunstanciasmilagrosasnoshanunidoparasiempreynadaenelmundopodrásepararnos.

Martalvánovnameescuchóconnaturalidad,sinfalsoazoramientoniruborfingido.Comprendíaquesudestinoestabaligadoalmío.Perovolvióaasegurarquesóloseriamimujerconelconsentimientodemispadres.Noquisecontradecirla.Nosbesamosapasionadamente,ydeestemodotodoquedódeci-dido.

UnahoramástardeelsuboficialmetrajoelpasefirmadoconelgarabatodePugachovymedijoqueéstemeestabaesperando.Leencontrépreparadoparapartir.Nopuedoexpresarloquesentíaalsepararmedeaquelhombreterrible,elmonstruo,elmalvadocontodos,menosconmigo.¿Porquénodecirlaverdad?Enaquelmomentounafuertecompasiónmeatraíahaciaesehombre.Deseabaardientementeliberarlodelosmiserablesqueéldirigíaysalvarlelavidaantesdequefuerademasiadotarde.Shvabrinylagentequenosrodeómeimpidieronexpresarletodoloquetenlaenmicorazón.

Nosdespedimoscomoamigos.Pugachov,alverentrelamuchedumbreaAkulinaPamfilovna,laamenazóconeldedoyleguiñóelojo;luegosubióalakibitkaydijoquesedirigíanaBerda,y,cuandoyaloscaballossehabíanpuestoenmarcha,seasomódenuevoporlaventanillaymegritó:

-¡Adiós,señoría!Alomejornosvolveremosaver.Efectivamente,nosvimos,pero¡enquécircunstancias!Pugachovsealejó.Durantelargoratoestuvemirandolablancaestepaporlaquecorríasu

troika.Lagentesefuemarchando.Shvabrindesapareció.Regreséacasadelpope.Todoestabadispuestoparanuestroviaje,ynoquiseperdermástiempo.Habíancargadonuestroequipajeenelviejocarrodelcomandante.Loscocherosengancharonrápidamenteloscaballos.MaríaIvánovnafueadespedirsedelastumbasdesuspadres,queestabanenterradosdetrásdelaiglesia.Quiseacompañarla,peromepidióqueladejarasola.Alcabodeunosminutos,volvióconlacarabañadaenlágrimassilenciosas.Elcarroestabapreparado.ElpadreGuerásimysumujersalieronalapuertadesucasa.Nosinstalamosenlakibitkalostres:MaríaIvánovna,Palashkayyo.Savélichsubióalpescante.

-¡Adiós,Maríalvánovna!¡Adiós,hijamía!¡Adiós,PiotrAndréyevich,querido!-decíalabuenamujer-.¡Quetenganbuenviajeyseanmuyfelices!

Nospusimosenmarcha.EnlaventanadelacasadelcomandanteviaShvabrin.Sucaraexpresabaunairalúgubre.Noquisehumillaralenemigovencidoyapartélamirada.AlfintraspasamoslapuertaydejamosparasiemprelafortalezaBelogórskaya.

CAPITULOXIIIELARRESTO

-Noseenoje,señor;cumpliendomídeber;Tengoquemandarteahoramismoalacárcel.-Muybien,estoydispuesto;perotengolaesperanzaDequeantesmedejendarunaexplicación.

KNIAZENIN

Unidotaninesperadamenteamiamada,cuyasuertemeinquietabaaquellamismamañana,nodabacréditoamisojosymefigurabaquetodoloocurridoeraunsimplesueño.Maríalvánovna,pensativa,tanprontomemirabaamícomoalcaminoyparecíanohabervueltoensí.Estábamoscallados.Nuestroscorazonesseguíanfatigados.Sindarnoscuenta,alcabodedoshorasnosencontramosenunafortalezaquetambiénestabadominadaporPugachov.Cambiamosloscaballos.Porlarapidezconquelosenjaezaron,porlacortesíaatolondradadeunbarbudocosaconombradocoman-danteporPugachov,comprendíque,graciasalalocuacidaddenuestrocochero,mehabíantomadoporunfavoritodelaCorte.

Seguimosnuestrocamino.Empezabaaoscurecer.Nosacercábamosaunpobladodonde,segúnlaspalabrasdelcomandantebarbudo,seencontrabaundestacamentoimportantequeavanzabaparaunirseconelimpostor.Loscentinelasnoshicieronparar.Alapregunta«¿Quiénes?»,elcocherorespondióconvozestentórea:

-Elcompadredelsoberanoconsuseñora.Deprontonosvimosrodeadosdeungrupodehúsaresquegritabanconvocesenfurecidas:-¡Saldeahí,compadredeldemonio!-medijounsargentobigotudo-.¡Ahoraveréisloquees

bueno,túytuseñora!Bajédelakíbítkayexigíquemellevarananteeljefe.Alveraunoficial,lossoldados

dejarondegritar.Elsargentomeacompañóacasadelcoman-dante.Savélichnosequedabaatrás,repitiendoporlobajo:

-¡Bienpoconoshavalidolodelcompadredelsoberano!¡Vamosdemalenpeor!Diosmio,¿quéserádenosotros?

Lakíbítkanosseguíaalpaso.Cincominutosdespuésnosacercamosaunacasailuminada.Elsargentomedejóconlos

centinelasyentróaanunciarme.Regresóinmediatamenteymedijoquesuexcelencianoteníatiempopararecibirmeyhabíaordenadoquemellevaranalcalabozoyquelaseñorafueraaverle.

-¿Quésignificaesto?-gritéfurioso-.¿Estásloco?-Nopuedosaberlo,señoría-contestóelsargento-.Sólosé,señoría,quesuexcelenciaha

ordenadoquelleveasuseñoríaalcalabozo,yasuseñoraesposaasuexcelencia.Entrécorriendoenlacasa.Loscentinelasnopensabandetenerme,porloquepenetré

directamenteenlahabitacióndondeseisoficialeshúsaresjugabanalabanca.Elcomandantehabíapuestounacarta.¡CuálnoseriamisorpresacuandoreconocíenélaIvánIvánovichSurin,queentiemposmehabíaganadoenunahosteríadeSimbirsk!

-¡Noesposible!–exclamé-.¡IvánIvánovich!¡Túaquí!-¡Cómo,Piotr-Andréyevich!¿Quéhacestúporestastierras?¿Dedóndevienes?¡Hola,

amigo!¿Quieresponerunacarta?-Muchasgracias.Prefieroquemedesunacasaparapasarlanoche.-¿Paraquéquieresunacasa?Quédateconmigo.-Nopuedo,noestoysolo.-Puestraetambiénatuamigo.-Noesunamigo,es...unadama.-¡Unadama!¿Dóndelahaspescado?¡Vaya,vaya!Aldecirestaspalabras,Surinlanzóunsilbidotanexpresivo,quetodosseecharonareír,y

yomeazoréporcompleto.-Bueno...-continuóSurín-.Comotúquieras.Tendráscasa.¡Quélástima...!Nos

hubiéramosdivertidocomoenotrostiempos.¡Oye,muchacho!¿Quépasaconlacomadrede

Pugachov?¿Esqueseresisteavenir?Dilequenotengamiedo:queelseñoresmuybueno,quenohacemalanadie,ytráelacuantoantes.

-Pero¿quédices?-repliquéaSurin-.¿QuécomadredePugachov?EslahijadeldifuntocapitánMirónov.Laheliberadoyahoralallevoalpueblodemispadres,dondepiensodejarla.

-¡Cómo!Entonces¿erestúelhombredelquemeacabandehablar?¿Quéquieresdecir?-Yatelocontaré.Yahoratranquilizaalapobremuchacha,quelahanasustadotus

húsares.InmediatamenteSurindiovariasórdenes.Elmismosalióalacalleparapedirexcusasa

MaríaIvánovnaporelinvoluntarioerroryordenóalsargentoquelaacompañaraalamejorcasadelaciudad.YomequedéadormirencasadeSurin.

Cenamostodosjuntosy,cuandonosquedamossolos,contéaSurintodasmisperipecias.Meescuchóconmuchaatención.Cuandoterminémirelato,meneólacabezaydijo:

-Todoestoestámuybien;loquenocomprendoesporquédemoniosquierescasarte.Soyunhombrehonradoynoquieroengañarte:elmatrimonioesunatontería.¿Quénecesidadtienesdecargarconunamujeryunoschiquillos?Déjalo.Hazmecaso:despréndetedelahijadelcapitán.HedespejadoelcaminohastaSimbirskynohayningúnpeligro.Mándalamañanamismoacasadetuspadresyqué-dateconmigo.NotienesnadaquehacerenOremburgo.Además,sicaesotravezenmanosdelosrebeldes,meparecemuydifícilquetesuelte.Asíseteirápasandolalocuraamorosaytodosearreglaráperfectamente.

AunquenoestabadeacuerdoconSurin,comprendíqueelhonorexigíamipresenciaenelejércitodelaemperatriz.Decidíseguirsuconsejo:mandaraMaríalvánovnaalpueblodemispadresyquedarmeenaqueldestacamento.

EntróSavélichadesnudarme;ledijequealdíasiguienteestuvierapreparadoparaponerseencaminoconMaríaIvánovna.Alprincipioseresistía:

-Señor,¿quédices?¿Cómoquieresqueteabandone?¿Quiéntevaacuidar?¿Quédirántuspadres?

Conociendolaterquedaddemidiadka,mepropuseconvencerloconcariñoysinceridad.-Amigomio,ArjipSavélich-ledije-,notenieguesahacermeestefavor;nonecesitoqueme

cuidenadie;y,encambio,noestarétranquilosiMaríalvánovnahaceelviajesinti.Sirviendoaella,mesirvesamí,porqueestoydecididoacasarmeconellaencuantomelopermitanlascircunstancias.

Savélichalzólosbrazosconexpresióndegranasombro.-¡Casarte!-repitió-¡Elniñoquierecasarse!¿Yquédirátupadre?¿Quépensaríatumadre?-Estarándeacuerdo;seguroquelesparecebien-contesté-encuantoconozcanaMaría

lvánovna.Tengoesperanzaentuayuda:mispadresconfíanentiytúintercederáspornosotros,¿noesasí?

Elviejoestabaemocionado.-¡Ay,hijomío,PiotrAndréyevich!Esprontoparaquetecases,peroMaríalvánovnaesuna

señoritatanbuena,queseriaunverdaderopecadodesperdiciarlaocasión.¡Sealoquetúquieras!AcompañaréaeseángelydiréhumildementeatuspadresqueunanueracomoMaríalvánovnanonecesitadote.

DilasgraciasaSavélichymeacostéenlamismahabitaciónqueSurin.Emocionadoyexaltado,yonoparabadehablar.Alprincipio,Surinmecontestabadebuenagana,peropocoapocosusrespuestasibansiendomásraraseincoherentes,hastaqueporfin,enlugarderespuestas,oíronquidos.Mecalléyprontoseguísuejemplo.

AlamañanasiguientefuiaveraMaríaIvánovna.Lecontétodosmisplanes.Leparecieronrazonablesyenseguidasemostródeacuerdoconmigo.EldestacamentodeSurinteníaquesalirdelaciudadaquelmismodía.Nohabíatiempoqueperder.MeseparédeMaríalvánovnaencomendándolaaSavélichylediunacartaparamispadres.Maríalvánovnaseechóallorar.

-¡Adiós,PiotrAndréyevich!-medijoconvozdébil-.Diossabesinosvolveremosaver,peronuncateolvidaréynohabránadiemásenmicorazónhastalamuerte.

Nofuicapazdecontestarle.Nosrodeólagente.Delantedeellosnoqueríaabandonarmeaunossentimientosquetantaemociónmecausaban.Porfin,Maríalvánovnasemarchó.VolvítristeysilenciosoacasadeSurin.Éstequisoanimarme,ycomoyotambiénqueríadistraerme,pasamoseldíaconmuchoruidoybarullo,yhacialanocheemprendimoslamarcha.

Estábamosafinalesdefebrero.Elinvierno,quedificultabalasoperacionesmilitares,llegabaasufin,ynuestrosgeneralessepreparabanparaunaaccióncoordinada.Pugachov

seguíacercadeOremburgo.Entretanto,variosdestacamentosibanreuniéndosealrededordeél,acercándosemásymásalnidodelosrebeldes.Lospueblossublevados,alvernuestroejército,serendíaninmediatamente;lasbandasdemaleantesescapabanytodoprometíaunfinpróximoyfeliz.

ElpríncipeGolitsinnotardóenderrotaraPugachovjuntoalafortalezaTatisheva;dispersósusbandas,libertóOremburgoy,conesto,pareciódarelultimoydecisivogolpealarebelión.Enaquellosdías,Surinfuedestinadoacombatiraungrupodebashkirosrebeldes,quesedispersaronantesdequeloshubiéramosvisto.Laprimaveranossorprendióenunpueblecitotártaro.Losríossehabíandesbordadoyloscaminosestabanintransitables.Loúnicoquenosconsolaba,enmediodenuestroaburrimientoeinactividad,eraelpróximofinaldeaquellaguerramezquinacontramaleantesysalvajes.

PeroPugachovnohabríasidocapturado.AparecióenlasfábricasdeSiberia,reclutóunnuevoejércitoyotravezempezóadevastarfortalezasypueblos.Denuevocorrióelrumordesuséxitos.NosenteramosdequeestabadestruyendolasfortalezasdeSiberia.LanoticiadelatomadeKazánydelamarchadePugachovhaciaMoscúempezóainquietaralosaltosmandosdelejército,quehabíanpermanecidoenunadespreocupacióntotal,confiadosenladebilidaddeldespreciablerebelde.SurinrecibiólaordendecruzarelVolga.

Novoyadescribirnuestramarchanielfinaldelaguerra.Dirésolamentequelamiseriaeraespantosa.Eldesordenreinabapordoquier;losdueñosdelastierrassehabíanrefugiadoenlosbosques.Losjefesdealgunosdestacamentoscastigabanyperdonabanacapricho;elestadodeaquellaricaregión,arrasadaporlosincendios,erasobrecogedor...¡Diosnoslibredeverunainsurrecciónrusa,absurdaydespiadada!

Pugachovhuía,perseguidoporIvánMijelson40.Prontonosllególanoticiadesuderrotadefinitiva.Porfin,SurinrecibiólacomunicacióndelacapturadePugachovylaordendenoseguirlamarcha.Laguerrahabíaterminado.¡Yapodíareunirmeconmispadres!Laideadequeprontopodríaabrazarlos,yveraMaríalvánovna,delaquenohabíatenidonoticias,mellenabadealegría.Dababrincoscomounniño.Surinsereíayseencogíadehombros:

-¡Deéstanoteescapas!¡Vasaecharloaperdertodopornada!Sinembargo,unextrañopensamientoenvenenabamialegría:laimagendelrebelde,

manchadodesangredetantasvíctimasinocentes,yladelaejecuciónqueleesperaba,meinquietabaapesardetodo.-¡Yemelián,Yemelián!-pensabacondisgusto-.¿Porquénotehabránalcanzadolasbayonetasolametralla?Notepodríahaberocurridonadamejor.»¿Quéibaahacer?ElrecuerdodeaquelhombreeraparamíinseparabledeldelaclemenciaconquemetratóenunodelosmomentosmásterriblesdesuvidaydelaliberacióndemiprometidadelasmanosdelmalvadoShvabrin.

Surinmeconcedióvariosdíasdepermiso.Prontomeencontraríaentremifamilia,veríaaMaríaIvánovna...Depronto,mesorprendióunatormenta.

Eldíafijadoparamimarcha,enelmismomomentoenquemedisponíaaemprenderelviaje,Surinentróenmiisbaconunpapelenlamano.Teníaunairesumamentepreocupado.Mediounvuelcoelcorazón.Measustésinsaberdequé.Hizosaliramiordenanzaymedijoquequeríahablarconmigo.

-¿Quépasa?-preguntéintranquilo.-Esunapequeñacontrariedad-contestódán-domeelpapel-.Leeesto;acaboderecibirlo.Empecéaleerlo:eraunaordensecreta,atodoslosjefesdedestacamento,dearrestarme

estuvieradondeestuvieraymandarmeinmediatamente,bajovigilancia,aKazán,dondeseencontrabalaComisióndeinvestigacióndelcasoPugachov.

Mefaltópocoparadejarcaerelpapel.-Nohaynadaquehacer-dijoSurín-.Mideberesobedecerlaorden.Seguramenteha

llegadodealgunamaneraalgobiernoelrumordetusviajesamistososconPugachov.Esperoqueelasuntonotengaconsecuenciasypuedasjustificarteantelacomisión.NotepreocupesyveaKazán.

Miconcienciaestabatranquila;notemíaeljuicio,perolaideadetenerqueaplazareldulceencuentro,probablementeporvariosmeses,meaterrorizaba.Elcarruajeestabapreparado.Surinsedespidiódemícomounbuenamigo.Subíalcarruajeacompañadopordoshúsaresconlossablesdesenvainadosynospusimosencamino.

Footnote:40GeneralrusoresponsabledeladerrotadefinitivadePugachovenagostode1774.

CAPITULOXIVELJUICIO

Eldecirdelagenteescomolasolasdelmar.

(Refrán.)

EstabasegurodequemiculpaconsistíaenhabermeausentadodeOremburgosinpermiso.Podríajustificarmefácilmente:lassalidasindividualescontraelenemigonosólonohabíanestadoprohibidasnunca,sinoquesefomentabancontinuamente.Podíanacusarmedeexcesivatemeridad,peronodedesobediencia.Porotraparte,muchagentepodíaatestiguarmisrelacionesamistosasconPugachov,yteníanqueparecer,porlomenos,bastantesospechosas.Durantetodoelcaminoestuvepensandoenlosinterrogatoriosquemeesperaban,imaginabamisrespuestasydecidídeciranteeltribunaltodalaverdad,considerandoqueestaformadejustificacióneralamássencillay,almismotiempo,lamássegura.

LleguéaKazán,devastadayquemada.Enlascalles,enlugardecasas,habíamontonesdeescombrosyselevantabanmurosennegrecidossintejadosniventanas.¡EstaeralahuelladePugachov!Mellevaronaunfuertequehabíaquedadoindemneenmediodelaincendiadaciudad.Loshúsaresmeentregaronaloficialqueestabadeguardia.Éstemandóllamaralherrero,yelherreromepusoenlospiesunacadenaylaremachó.Luegomecondujeronalcalabozoymedejaronenunaceldaestrechayoscura,conlasparedesdesnudasyunaventanillaenrejada.

Estecomienzonoprometíanadabueno.Sinembargo,noperdíelánimonilaesperanza.Recurríalconsuelodetodoslosdolientesy,despuésdegozardeladulzuradelaoración,vertidaporuncorazónpuro,aunquedesgarrado,medormítranquilamentesinpreocuparmedemifuturo.

Alamañanasiguientemedespertóelcarcelerodiciendoquelacomisiónmeesperaba.dossoldadosmeacompañaronalacasadelcomandante,sedetuvieronenlapuertaymedejaronentrarsolo.

Entréenunasalabastanteespaciosa.Detrásdeunamesacubiertadepapeleshabíadoshombres:ungeneraldeedad,conaireseveroyfrío,yunjovencapitándelaguardia,deunosveintiochoaños,deaspectomuyagradable,ágilydesenvuelto.juntoalaventanasesentabaenotramesaelsecretario,conunaplumadetrásdelaoreja,inclinadosobreelpapelydispuestoaapuntarmisdeclaraciones.Empezóelinterrogatorio.Mepreguntaronminombreymigrado.ElgeneralpreguntósierahijodeAndréiPetróvichGriniov.Aloírmirespuesta,dijosevero:

-¡Quélástimaqueunhombretanrespetabletengaunhijotanindigno!Contestétranquilamenteque,cualesquieraquefueranlasacusacionesquepesabansobre

mí,esperabadisiparlasconunaexplicaciónsinceradeloocurrido.Miseguridadnolegustó.-¡Quélistoeres,amigo!-dijofrunciendoelentrecejo-.¡Hemosvistoaotros,nocreas!Eljovenmepreguntóenquécircunstanciasycuándomehabíapuestoalserviciode

Pugachovyquétareasmehabíansidoencomendadas.Contestéindignadoque,comooficialynoble,nopodíahaberentradoalserviciode

Pugachovniaceptadoningunatarea.-¿Cómo,entonces-repusoelcapitán-,unoficialynobleesperdonadoporelimpostor,

mientrasquetodossuscamaradassonejecutadoscruelmente?¿Cómoestemismooficialynobleasisteaunacenaamistosaconlosrebeldesyrecibedelcabecillaregalos,unabrigodepieles,uncaballoycincuentakopeks?¿Cómohasurgidoestaextrañaamistadyenquéestábasada,sinoesenlatraicióno,porlomenos,enunacobardíadespreciableydelictiva?

Mesentíprofundamenteheridoporlaspalabrasdeloficialdeguardiayempecéajustificarmeacaloradamente.ContécómohabíacomenzadomitratoconPugachovenlaestepa,durantelatormenta;cómoeldíadelatomadelafortalezaBelogórskayamereconocióyperdonó.Confeséhaberaceptadoeltulupyelcaballo,perodijequehabíadefendidolafortalezahastaelúltimoinstante.Porfin,mereferíamigeneral,quepodíaatestiguarmiceloduranteeldesastrosocercodeOremburgo.

Elseveroviejocogiódelamesaunacartaysepusoaleerlaenvozalta:«AlapreguntadesuexcelenciareferentealtenienteGriniov,queparecehaberestado

implicadoenlaactualrebeliónytenidocontactosconelmalhechor,inadmisiblesparaunoficialycontrariasaljuramente,tengoelhonordecomunicarlequedichotenienteGriniovhaprestadoservicioenOremburgodesdeprincipiosdeoctubredelpasadoaño1773hastael24defebrerodelpresente,ausentándosedelaciudadenestafechaynohabiendoaparecidodesdeentoncesbajomisórdenes.

»Segúndeclaracionesdelosfugitivos,haestadoenelpobladodePugachovy,juntoconél,haidoalafortalezaBelogórskaya,dondeprestóserviciosanteriormente;porloqueserefiereasucomportamiento,puedo...»Interrumpiólalecturaymepreguntóconfrialdad:-Y,ahora,¿quépuedesdecirentudefensa?

QuisecontinuarcómohabíaempezadoyexplicarmirelaciónconMaríaIvánovnaconlamismasinceridadconquehabíarelatadotodoloanterior.Perodeprontosentíunarepugnanciainvencible.Penséque,silanombraba,lacomisiónexigiríasutestimonio,ylaideademezclarsunombreconlasdespreciablesdeclaracionesdelosbandidosydequepodíanobligarlaauncareoconellomehorrorizótanto,quemecalléconfuso.

Misjueces,queporfinparecíanescucharmisrespuestasconciertabenevolencia,alobservarmiturbación,semostrarondenuevopredispuestoscontramí.Eloficialdelaguardiaexigióquemeconfrontaranconelacusadorprincipal.Elgeneralmandóllamaral«bandidodeayer».Mevolvírápidamentehacialapuertaesperandolaaparicióndemiacusador.Alospocosminutossonaronlascadenas,seabriólapuertayentróShvabrin.Mesorprendióvercómohabíacambiado.Estabaterrible-mentedelgadoypálido.Teníaelpelo,pocoantesnegrocomoelazabache,completamenteblanco;ylabarba,largayenmarañada.Repitiólaacusaciónconvozdébil,perodecidida.Segúnél,PugachovmehabíamandadoaOremburgocomoespía;participabadiariamenteenlostiroteosparatransmitirnoticiasescritasdetodoloqueocurríaenlaciudad;estabavendidoalimpostoryviajabaconéldeunafortalezaaotra,procurandohundiratodosmiscompañerostraidoresconelfindeocuparsuspuestosyrecibirlospremiosquedabaelimpostor.

Leescuchéensilencioyquedésatisfechodeunacosa:eldespreciablemalhechornohabíapronunciadoelnombredeMaríaIvánovna,bienporquesuamorpropiosufríaalpensarenaquellaquelehabíarechazadocondesdén,obienporqueensucorazónardíaelmismosentimientoqueamímehacíacallar;sealoquefuere,elnombredelahijadelcoman-dantedeBelogorsknofuepronunciadoantelaComisión.Estoafianzótodavíamásmipropósito;asíque,cuandolosjuecespreguntaroncómopodíarefutarlasdeclaracionesdeShvabrin,contestéquemeateníaamiprimeradeclaraciónynopodíadecirnadamásparajustificarme.Elgeneralnosmandósalir.Salimosjuntos.MiréaShvabrintranquilamente,peronoledijeniunapalabra.Sonrióconunasonrisavengativa,levantósuscadenas,meadelantóyacelerósuspasos.Denuevomellevaronalcalabozoydesdeentoncesnovolvieronallamarmeparaotrointerrogatorio.

Nofuitestigodetodoloquemefaltaporcontarallector,peroheoídorelatossobreellocontantafrecuencia,quehastalosdetallesmásinsignificantessemehangrabadoenlamemoriacomosiyomismolohubierapresenciado.

MispadresacogieronaMaríaIvánovnaconlallanacordialidadquedistinguíaalagentedelsiglopasado.ConsideraronunagraciadeDiostenerlaoportunidaddeampararyrodeardecariñoalapobrehuérfana.Prontoseencariñaronconellasince-ramente,porqueeraimposibleconocerlaynoprofesarleunverdaderoafecto.Miamoryanoleparecíaamipadreunalocura;ymimadresoñabadíaynocheconquesuPetrushasecasaraconlaencantadorahijadelcapitán.

Lanoticiademiarrestosorprendióatodamifamilia.MaríaIvánovnahabíahabladoamispadrescontantasencillezdemisrelacionesconPugachov,quenosólonoseasustaron,sinoqueserierondebuenagana.Mipadrenoqueríacreerqueyoestuvieraimplicadoenlavilrebelión,lacualseproponíaelderrocamientodeltronoylaaniquilacióndelanobleza.InterrogóseveramenteaSavélich,quenoocultóqueelseñorhabíaestadoencasadePugachovyelmaleanteletratababien,perojuróquenohabíaoídonadadeunatraición.Misviejossetranquilizaronysepusieronaesperarimpacientementebuenasnoticias.MaríaIvánovnaestabaalar-mada,peronodijonada,porqueteníaeldondelamodestiayladiscreción.

Pasaronvariassemanas.DeprontomipadrerecibióunacartadePetersburgodenuestroparienteelpríncipeB...Lacartatratabademí.Despuésdelasconsabidasfórmulas,comunicabaque,desgraciadamente,lassospechasdemiparticipaciónenlaconspiracióndelosrebeldessehabíaconfirmado;quemicastigotendríaqueserlapenacapital,peroquelaemperatriz,enconsideraciónalosméritosylaavanzadaedaddemipadre,habíadecidido

indultaralhijocriminaly,liberándoledeunamuertevergonzosa,solamentelodesterrabaaunlugarremotodeSiberiaporelrestodesusdías.

Estegolpeinesperadoestuvoapuntodecostarlavidaamipadre.Perdiólafirmezaacostumbradaysudolor(mudodeordinario)sederramóenamargoslamentos.

-¿Esposible?-repetíafueradesí-.¡MihijohaconspiradoconPugachov!¡Diosmío,aloquehellegado!¡Laemperatrizleperdonalavida!¿Acasoesestounconsuelo?Loterriblenoeslamuerte:miretatarabuelomurióenelpatíbulodefendiendoloqueconsiderabalasantidaddesuconciencia,mipadresufriójuntoconVolinskiyJrushov.¡Perounnoblequehatraicionadoeljuramento,quesehajuntadoconbandidos,conasesinos,consiervos!¡Quévergüenzaparatodanuestrafamilia.

Mimadre,asustadaporsudesesperación,noseatrevíaallorardelantedeélyprocurabadevolverlelapresenciadeánimohablándoledelafalsedaddelrumorylainconstanciadelaopinióndelagente.Peromipadreestabainconsolable.

Maríalvánovnasufríamásquenadie.Estabaseguradequeyopodíahabermejustificadoencualquiermomento,adivinabalarazóndemisilencioyseconsiderableculpabledemidesgracia.Atodosocultabasuslágrimas,ymientrastantopensabaenlamaneradesalvarme.

Unatardemipadreestabapasandolashojasdel-AlmanaquedelaCorte-,peroteníaelpensamientolejosylalecturanolehaciaelefectohabitual.Estabasilbandounamarchaantigua.Mimadretejíaensilenciounachaquetadelanarociándoladelágrimasdevezencuando.DeprontoMaríaIvánovna,quetambiénestabaallíconsulabor,dijoqueteníanecesidaddeiraPetersburgoypidióqueleproporcionaranunmedioparallegarhastalacapital.Mimadresedisgustomucho.

-¿PorquéquieresiraPetersburgo?-preguntó-.¿Acasotambiénquieresabandonarnos?MaríaIvánovnacontestóquetodosuporvenirdependíadeaquelviaje,queibaenbuscade

ayudayproteccióndegenteimportante,comohijadeunhombrequehabíasufridoporsulealtad.

Mipadreagachólacabeza;cualquierpalabraquelerecordaraelsupuestocrimendesuhijoerapenosaparaélyleparecíaunreproche.

-Vete,hijamía-dijosuspirando-.Noqueremosserobstáculosparatufelicidad.QueDiostedéunbuenmaridoynountraidordeshonrado.

Selevantóysaliódelahabitación.Maríalvánovna,yaasolasconmimadre,leexplicóenpartesuspropósitos.Mimadrela

abrazóllorandoyrogóaDiosquesusplanessecumplieran.PrepararonelviajedeMaríaIvánovnayvariosdíasdespuéssepusoencaminoconlafielPalashkayelfielSavélich,quien,separadodemíalafuerza,seconsolabaconlaideadeserviramiprometida.

MaríaIvánovnallegósinningúncontratiempoaSofíay,alenterarsedequelaCorteseencontrabaentoncesenTsárskoyeSeló,decidióquedarseallí.Lainstalaronenunapequeñahabitacióndetrásdeuntabique.Lamujerde¡maestrodepostas,queenseguidaentablóconversaciónconella,ledijoqueerasobrinade¡fogonerodelaCorteyleconfiótodoslossecretosdelavidacortesana.

Contóaquéhorasolíadespertarselaemperatriz,cuándotomabaelcaféydabaunpaseo,quécortesanoslaacompañaban,quéhabíadichoeldíaanteriordurantelacomida,aquiénhabíarecibidoporlatarde;enunapalabra,laconversacióndeAnaVlásievnapodríaconstituirvariaspáginasdeunasnotashistóricasyseriauntesoroparalasfuturasgeneraciones,Maríalvánovnalaescuchabaconatención.Fueronaljardín.AnaVIásievnalecontólahistoriadecadapaseoycadapuente,y,despuésdepasearunbuenrato,regresaronalacasadepostasmuysatisfechasunadelaotra.

Alamañanasiguiente,Maríalvánovnasedespertómuytemprano,sevistióysaliótratandodenohacerruido.Hacíaunamañanaespléndida,yelsoliluminabalascimasdelostilos,amarillentosalprimersoplodelotoño.Elgranlagobrillabacompletamenteinmóvil.Loscisnes,reciénsalidosdesusueño,surgíanmajestuososdelosarbustosquerodeabanlaorilla.Maríalvánovnapasójuntoaunahermosapradera,dondeacababandeerigirunmonumentoenhonordelasrecientesvictoriasdePiotrAlexándrovichRumiántsev,Depronto,unperritoderazainglesaempezóaladrarysaliócorriendoasuencuentro.Maríalvánovnaseasustóysedetuvo.Enaquelmomentoseoyóunaagradablevozdemujer.

-Notengamiedo:nomuerde.YMaríaIvánovnavioaunadamasentadaenunbancofrentealmonumento.Sesentóenel

otrobordedelbanco.Ladamalaobservabafijamente,yMaríaIvánovna,convariasmiradasoblicuas,tuvotiempodeexaminarladepiesacabeza.Vestíatrajeblancodemañana,gorrodedormiryesclavina.Aparentabaunoscuarentaaños.Surostro,llenoysonrosado,expresaba

gravedadycalma,ysusazulesojosyligerasonrisateníanunencantoindecible.Ladamafuelaprimeraeninterrumpirelsilencio.

-Ustednoserádeaquí,¿verdad?-No,señora-lleguéayerdeprovincias.-¿Havenidosolaoconsuspadres?-No,señora;hevenidosola.-íSola!íPerosiesustedtodavíamuyjoven!-Notengopadrenimadre.-¿Seguramentehabrávenidoaalgúnasunto?-Sí,señora:hevenidoparaentregarunainstanciaalaemperatriz.-Esustedhuérfana:sindudasequejarádeunainjusticiaodeunaofensa._No,señora:vengoapedirgracia,nojusticia.-Permítamequelepregunte:¿quiénesusted?-SoylahijadelcapitánMirónov.-¡DelcapitánMirónov!¿ElmismoMirónovquefuecomandantedeunadelasfortalezasde

Oremburgo?-Sí,señora.Ladamaparecíaconmovida.-Perdóneme-dijoconvoztodavíacariñosa-queinterfieraensusasuntos,perovoya

menudoalaCorte,ysiustedmeexplicaradequésetrata,alomejorpuedoayudarla.Maríalvánovnaselevantóylediolasgraciasrespetuosamente.Todoenladama

desconocidalaatraíayleinfundíaconfianza.Sacódebolsillounpapelyloalargóasudesconocidaprotectora,quienempezóaleerlo.

Alprincipioleíaconaireatentoybiendispuesto,perodeprontosuexpresióncambió,yMaríaIvánovna,queseguíaconlamiradatodossusmovimientos,seasustódelgestoseverodeaquelrostroquepocoanteseratanagradableytranquilo.

-¿IntercedeustedporGriniov?-preguntóladamafríamente-.Laemperatriznopuedeperdonarle.SepasóalladodePugachovnoporignoranciaocredulidad,sinoporqueesunserinmoralymiserable.

-¡Esonoesverdad!-exclamóMaríaIvánovna.-¿Cómoquenoesverdad?-repusoladamaenrojeciendo.-¡Noesverdad;lejuroporDiosquenoesverdad!Losétodo,selocontarétodo.Solopor

miseexpusoacuantolehaocurrido.Ysinosehajustificadoanteeltribunalessolamenteporquenohaqueridomezclarmeamí.

Ylecontócongranemocióntodoaquelloqueyaconoceellector.Ladamalaescuchoatentamente.-¿Dóndesehahospedado?–preguntóyalenterarsedequeeraencasadeAnaVIásievna,

continuóconunasonrisa-.¡Ah,sí,yaséquiénes!Adiós,ynohableconnadiedenuestroencuentro.Creoquenotendráqueesperarmuchotiempolarespuestaasucarta.

Conestaspalabrasselevantóydirigióseaunpaseocubierto;MaríaIvánovnaregresóacasadeAnaVIásievnaconelcorazónllenodeesperanza.

Ladueñadelacasalareprendióporelpaseomatutino,quesegúnella,eraperjudicialenotoñoparalasaluddeunajoven.Trajoelsamovar,sirviódostazasdetéyempezósusinterminablesrelatossobrelaCorte,cuandodeprontouncochedepalacioseparójuntoalapuertayentróunlacayodiciendoquelaemperatrizestabaesperandoalajovenMirónov.

AnaViásievnaseasustó.-¡Diosmíodelavida!-exclamó-Laseñoralallamaapalacio.¿Ycómosehaenteradodesu

llegada?¿Cómovaapoderusted,hijamía,presentarseantelaemperatriz?Mefiguroquede

ceremoniasdelaCortenosabenada...¿Quierequelaacompañe?Algopodréaconsejarle.¿Ycómopuedeirconestevestidodeviaje?¿Quierequevayaacasadelacomadronaparaqueleprestesuvestidoamarillo?

EllacayodijoquelaemperatrizdeseabaqueMaríaIvánovnafuerasolayconeltrajequellevabapuesto.Nohabíanadaquehacer:MaríaIvánovnasubióalcocheysedirigióapalacioacompañadaporlosconsejosylasbendicionesdeAnaVIásievna.

Lamuchachapresentíaqueseibaadecidirsusuerte;lepalpitabaelcorazónyavecesleparecíaqueseleparaba.Alospocosminutos,elcochesedetuvodelantedelpalacio.María

Ivánovnasubiótemblandolasescaleras.Laspuertasseabrieronfrenteaelladeparenpar.Atravesóunaseriedesuntuosassalasdesiertasguiadaporellacayo.Alfin,parándosedelantedeunaspuertascerradas,ledijoqueibaaanunciarla,yladejósola.

LaideadeencontrarsecaraacaraconlaemperatrizasustabatantoaMaríaIvánovna,queapenaspodíatenerseenpie.Alminutoseabriólapuertaylamuchachaseencontróenelgabinetedelaemperatriz.

Estaestabasentadafrenteasutocador,rodeadadevarioscortesanosquerespetuosamentedieronpasoaMaríaIvánovna.LasoberanalesaludóconunafrasecariñosayMaríaIvánovnareconocióenellaalamismadamaconlacualhabíahabladotanclaramentehacíaunrato.Laemperatrizlainvitóaqueseacercarayledijoconunasonrisa:

-Mealegracumplirmipalabraypodersatisfacersupetición.Tucasoestáresuelto.Estoyconvencidadelainocenciadetuprometido.Esperoquetengaslabondaddellevartúmismaestacartaatufuturosuegro.

MaríaIvánovnacogiólacartaconmanotemblorosay,llorando,cayóalospiesdelaemperatriz.Lasoberanalalevantó,lediounbesoysiguióhablandoconella.

-Séquenoeresrica,yyotengounadeudaconlahijadelcapitánMirónov.Notepreocupesdetufuturo.Yomeencargarédetufortuna.

Despuésdedarmuchasmuestrasdecariñoalapobrehuérfana,lasoberanaladejomarchar.MaríaIvánovnasefueenelmismocochedepalacio.AnaVIásievna,queesperabasuregreso,laacosóapreguntas,queMaríaIvánovnacontestódemaneramuypocoexplícita.AnaVlásievna,aunquedescontentadesufaltadememoria,loatribuyóasutimidezdeprovincianaylaperdonódetodosucorazón.Aquelmismodía,MaríaIvánovna,quenotuvocuriosidaddeverPetersburgo,regresóalpueblo.

AquíseinterrumpenlasmemoriasdePiotrAndréyevichGriniov.Sesabe,porlasleyendasfamiliares,quefueliberadodelaprisiónafinesdelaño1774porordendelaemperatriz-quepresenciólaejecucióndePugachov,elcuallereconocióentrelamultitudylesaludóconunainclinacióndecabeza,unacabezaque,unminutodespués,mostróelverdugomuertayensangrentada.AlpocotiempoPiotrAndréyevichsecasóconMaríalvánovna.LadescendenciaquetuvieronprosperaenlaprovinciadeSimbirsk.Enellaseencuentraunpuebloqueperteneceadiezpropietarios.Enlacasadeunodeellossiempreenseñanunacarta,conmarcoycristal,escritaporCatalina11.EstádirigidaalpadredePiotrAndréyevichycontienelarehabilitacióndesuhijoyelogiosalcorazónylainteligenciadelahijadelcapitánMirónov.UnnietodePiotrAndréyevichGriniov,alenterarsedequeestábamospreparandountrabajosobrelostiemposdescritosporsuabuelo,nosentregóelmanuscrita.Hemosdecidido,conelpermisodesufamilia,editarloaparte,tratandodebuscarunepígrafeadecuadoparacadatítuloypermitiéndonoscambiaralgunosnombrespropios.

Eleditor19deoctubredelaño1836.