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REVUESDE LANGUEANGLAISEpar Ruth Stegassy

Les livres sont-ils faits pour lesfilles ? C'est la question que poseAlan Gibbons dans Carrousel,n°12, été 1999. Il la pose en grosseslettres noires dans une bulle typeBD, en regardant le lecteur hypo-thétique d'un air de défi. Manièreprovocatrice d'évoquer l'interroga-tion sempiternelle : commentamener les garçons à lire ? On peutlui conseiller de chercher la réponsedans Books for Keeps, n°124, deseptembre 2000, qui consacre unepage aux pères qui h'sent avec leursfils. La bibliothécaire qui a initiécette expérience dans une banlieueaméricaine assure que le résidtat estintéressant. Seulement, voilà. Leproblème, pour Alan Gibbons, c'estque les livres sont écrits par desbanlieusardes, mis sur des étagèrespar des banlieusardes dans les li-brairies et les bibliothèques, et luspar des banlieusardes. Ce qui luifait regretter les romans d'action deson enfance, quand ce n'était pasencore dévalorisé d'aimer le sus-pense, l'action, la vitesse et les his-toires palpitantes...

Trêve de banlieuseries, dans TheHorn Book de janvier-février 2000,Tim Wynne-Jones nous emmène àPleasantville, ville imaginée parl'auteur-réalisateur Gary Ross. APleasantville, ville en noir et blanctypique des années 50, les papasrentrent toujours à l'heure pourtrouver leurs épouses souriantes entablier impeccable devant un repasbien chaud et des enfants radieuxet... Stop ! on a dit stop. L'intérêt

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de Pleasantville, c'est que le film estapparemment un « Farenheit 451 »à l'envers : des enfants d'aujour-d'hui se retrouvent propulsés dansce passé de télévision et ce sont euxqui, peu à peu, vont introduire legoût de la lecture grâce auquell 'ordre, la sérénité et le noir etblanc vont exploser. Tim Wynne-Jones veut y voir le signe que la lit-térature n'est pas près de mourir,même si elle subit des coups durs.Au passage, il signale un néologismeaméricain qu'on pourrait traduirepar le verbe « auteurer ». Dn auteur« auteure » un livre puisque, com-mente-t-il, aujourd'hui on n'est plusécrivain, on devient directementauteur, ce qui revient à substituer àl'expression « cheval de course » leterme de « gagnant », ce qui est bienle but du cheval de course, mais quin'a rien d'une certitude.

Et justement, à propos d'avenir in-certain, Claudia Mills propose dansThe Five Owls, vol. XIV, n°3 dejanvier-février 2000 un tour d'hori-zon de quelques romans qui traitentd'un avenir inquiétant. Le groupede colons qui réussit à quitter laTerre juste avant sa destruction ;Zacharie, le dernier homme surTerre ; la catastrophe nucléaire...dans tous, on retrouve la même dé-fiance à l'égard des technologies, etune incitation à retrouver deuxtrésors : le do-it-yourself et... leshistoires ! L'article propose une bi-bliographie d'ouvrages de science-fiction.

Pour se remettre de toutes cesfrayeurs annoncées, un super-hérosne sera pas de trop. Magpies vol.15, n°3, de juillet 2000, permet defaire la connaissance de Max, jeunesuper-bébé en couche-culotte, nantide parents qui sont « de légendaires

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attrapeurs de bandits et de mé-chants » et qui adorent leur petitgarçon. Lequel n ' a , lu i , aucuneenvie de voler au-dessus des gratte-ciel. L'illustration montre le papaen costume complet avec collants,justaucorps, cape, gants et loup, entrain de changer la couche de Max.A signaler à tous les éditeurs suscep-tibles d'être intéressés.

Restons chez les héros. The FiveOwls, vol. XIV, n°2, de novembre-décembre 1999, est consacré authème des leaders. On y trouveun article intéressant de PaillaT. Connolly à propos de RussellFreedman, qui s'est spécialisé dansles biographies d'hommes célèbres.Loin du style hagiographique, ilcherche à peindre des personnagescomplexes, sans dissimuler leursdoutes ou leurs faiblesses. Aupassage, on méditera sur le fait ques'il existe une brassée de biographies

Tom Sawyer par Barry Moserin The Five Otois, vol. XIV, n°2

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d'Abraham Lincoln aux Etats-Unis,on n'a jamais entendu parler d'unechose pareille en France. L'hommecélèbre serait-il finalement uneespèce régionale ? Dans ce mêmenuméro, on retrouve avec plaisirTom Sawyer, croqué en leader parJ.D. Stahl. Tom sait que le pouvoirvéritable consiste à faire faire par lesautres, qu'il s'agisse de repeindreune barrière ou de livrer une ba-taille contre l'armée de Joe Harper.Mais surtout, Tom ne manque pasde cynisme, pas plus que MarkTwain qui livre quelques portraitscruels des hommes face au pouvoir.

Rubrique « quoi de neuf chez les cé-lébrités ? ». Avec une bonne nouvel-le pour commencer : dans les sujetsles plus rabâchés, on arrive encoreà faire du neuf. La preuve : HarryPotter. Newsletter on IntellectualFreedom est une curieuse petiterevue américaine qui se spécialisedans la dénonciation des cas decensure. Eh bien dans son numérode janvier 2000, vol. XLIX, n°l, larevue recense les protestations quiflambent, de la Caroline du Sud à laCalifornie, contre les aventures àépisodes de ce jeune sorcier. C'estfaire la promotion de la sorcellerieet des sciences occultes. C'est uneintrusion malvenue de cultes sata-niques dans des écoles publiques.La preuve que ces livres sontl'œuvre du diable, chuchote-t-on,c'est leur remarquable popularité...Enfin une explication pour un phé-nomène, de fait, intriguant !

Pour en savoir plus sur une héroïneautrement plus délectable, on lira laconversation avec Martin Gardnerdans The Five Owls, vol. XIV, n°3,de janvier-février 2000. MartinGardner est l'auteur d'une premièreédition entièrement annotée d'Alice

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au Pays des Merveilles. Il raconte,dans cet article, comment il en estvenu à collectionner toutes les infor-mations possibles qui servent àéclairer le texte. « La plupart desplaisanteries étaient immédiatementperceptibles par Alice Lidell et lesenfants anglais de l'époque, écrit-il,mais au fil des ans, les lecteurs ontcessé de repérer les allusions. Unbon exemple, c'est lorsque HumptyDumpty tend deux doigts à Alicepour lui serrer la main. Quelqu'unm'a écri t pour me dire q u ' àl'époque victorienne, les gens de lahaute société avaient coutume de nedonner que deux doigts à leurs infé-rieurs ou leurs serviteurs. » Cettepremière édition a eu un tel succèsque pendant plus de trente ans,Martin Gardner a reçu des cen-taines de lettres de lecteurs ferventsqui lui signalaient de nouveauxdétails intéressants. D'où la décisionde publier une seconde édition,encore enrichie.

David Russell, quant à lui, s'emparede Fifi Brinàaàer dans Children'sLiterature in Education, vol. 31,n°3, septembre 2000. Fifi est unehéroïne digne de la comédiegrecque, assure-t-il, et il n'hésitepas à la comparer à Lysistrata ouaux clowns d'Aristophane. Elleobhge ses lecteurs à reconnaître leslimites de la société, imposées parles coutumes, les vêtements, les ma-nières d'être et les contraintes. Alire, pour le plaisir de retrouver despassages connus par cœur.

Et pour clore cette rubrique consa-crée aux héros de toujours, signalonsl'article de Sophie Mills dans Chil-dren's Literature in Education, vol.31, n°2, de juin 2000. L'auteurexplore l'usage qui est fait du cochondans les livres qui traitent des âges

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de la vie. Le cochon est toujours unefigure double, suggère-t-elle. Tantôtanimal de compagnie, tantôt bête àconsommer ; tantôt mignon petitcochon tout rosé, tantôt gros porc àtransformer en saucisses et en bacon,« les affinités entre le cochon etl'homme sont bien connues... » lecochon est connu pour être l'animalle plus intelligent de la ferme, et c'estsûrement pourquoi George Orwell achoisi les cochons comme meneursdans Animal Farm. « L'humanité »des cochons, associée à leur capacitésingulière de passer brutalement del'état de mascotte à celui de carcasseles rend particulièrement aptes àservir de véhicules pour explorer lepassage de l'enfance à l'âge adultedans les textes écrits pour desenfants qui doivent eux-mêmesgrandir... A vrai dire, l'article est unpeu décevant après une introductionsi alléchante, mais on y glane néan-moins quelques idées.

Nettement plus « nourrissant », l'ar-ticle d'Anne Scott MacLeod dans TheHorn Book de septembre-octobre2000. Le titre est sobre : « Money ».L'argent, nous dit l'auteur, est aucœur du magazine pour enfants leplus célèbre de tous les temps publiéaux États-Unis à partir de 1873 :SÏW (Pour Saint Nicholas). Paru enpleine crise économique, publié dansune édition relativement coûteuseavec des illustrations somptueuses etdes histoires commandées auxauteurs les mieux payés du moment,STN n'a cessé de proposer des récitsdans lesquels la pauvreté ou la ri-chesse tenaient un rôle central. Onvoit l'argent devenir prépondérantdans la culture américaine, observel'auteur. Et s'il est essentiel pour lasécurité et le statut, il est aussi la clédes joies nouvelles du consumérisme.Suivent plusieurs exemples de récits

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qui mettent souvent en scène desrevers de fortune. L'époque est auxflambées économiques, suivies de ré-cessions qui provoquent de véritablespaniques. Les jeunes héros de SWdoivent souvent affronter des condi-tions économiques désastreuses.Auquel cas, observe finement AnneScott MacLeod, les auteurs n'ont pasgrand-chose à suggérer pour s'ensortir, hormis la charité et la foi in-ébranlable dans le courage, le durlabeur et la bienveillance des riches.Différentes remarques sur les rela-tions familiales ou l'empathie desécrivains pour les enfants qu'ils dé-peignent rendent l'article passion-nant.

Et puisque insensiblement nousvenons d'entamer un voyage dansl'histoire de la littérature de jeu-nesse, ne nous arrêtons pas là.Dans The Lion and the Unicorn,vol. 24, n°2, d'avril 2000, BetsyHearne propose un point de vue in-téressant sur le passage qui s'estopéré du folklore à la littératurepour enfants. Ce passage s'est faitgrâce à une dynamique invisible,dit-elle. Historiquement, la tradi-tion du conte est dominée par leshommes. Les femmes qui racontentrestent dans le domaine privé.Pourtant, elles ont été des informa-trices essentielles de Perrault ou deGrimm, et elles ont donc été la che-ville invisible qui a permis lepassage de l'oralité aux histoiresécrites. Betsy Hearne revientensuite longuement sur le travail deRuth Sawyer, conteuse, auteur etcritique qui a eu un rôle importantdans la première moitié duXXe siècle.

Autre auteur dont on a plaisir à dé-couvrir le portrait : Lois Lenski, néeen 1896, qui a passé des années desa vie à sillonner les Etats-Unis pour

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The Lion and the Unicorn,Volume 24, n°2, avril 2000

observer et dessiner les enfants. Vé-ritable ethnologue de l'enfance, ellea écrit des histoires dans lesquelleselle les fait parler dans « leurlangue » et eue les donne à voir dansleurs travaux et leurs jours.

Histoire, toujours, l'histoire fami-liale vue sous l'angle original desmaisons hantées. Dans The Lionand the Unicorn, vol. 24, n°2,d'avril 2000, Elisabeth Wein abordece thème en racontant une nouvellede Joan Aiken, « Une Chambreremplie de feuilles ». Un jeunegarçon solitaire explore la demeurefamiliale et découvre une pièce danslaquelle pousse un arbre sanslimites. C'est l'arbre généalogique,sur les branches duquel sont assistous ses ancêtres, proches ou loin-tains. A partir de cette image, l'ar-ticle évoque toutes les maisons deroman dans lesquelles la présencedes ancêtres est sensible.

A l'opposé de cette maison-pivot,dans le même numéro de la revue,Michael Levy part à l'autre bout dela planète. Sous le titre énigmatiquede « Et si votre bonne fée était un

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bœuf ? », il donne d'innombrablesversions chinoises et indochinoisesde « Cendrillon » en étudiant nonseulement les variations d'unerégion à l'autre, mais aussi les va-riations introduites par les traduc-teurs vers l'anglais, afin de rendreplus « acceptables » certains détailstrop étranges. En prime, on trouve-ra un conte complet, « La princessequi portait une bassine ».

Et pour boucler notre petit tour dumonde, on t r o u v e r a dansBookbird, vol. 38, n°3, un numérospécial consacré aux lauréats duprix Hans Christian Andersen2000. Outre des portraits appro-fondis d'Ana Maria Machado etd'Anthony Browne (on doit cedernier à Jean Perrot), ce numérospécial est une occasion réjouissan-te de faire une tournée internatio-nale de la littérature de jeunesseaujourd'hui.

Mesdames et messieurs, nous allonsmaintenant atterrir à Oxford, notredestination finale, où nous attendun texte magistral de PhilipPullman publié dans Youth IibraryReview, au printemps 2000 dans len°28. L'auteur de A la Croisée desmondes, à qui on a demandé d'ima-giner comment il voit l'avenir dela l i t t é ra tu re de jeunesse auXXIe siècle, nous livre un longarticle dans lequel il détaille sescraintes et ses espoirs. Ses craintes,on les reconnaît tous aisément : leslibrairies indépendantes disparais-sent, remplacées par des « chaînes »internationales. Bien sûr, ça a l'airtrès bien tout d'abord : des horairesd'ouverture aménagés, un plusgrand choix de livres, une plusgrande facilité pour commander cequ'ils n'ont pas en rayon... mais

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assez vite, les livres s'uniformisent,

et les libraires cessent de se spécia-

liser pour vendre du tout venant.

Et puis il y a les éditeurs. Eux aussi

fusionnent, forment des groupes,

des conglomérats. Et pourquoi

pas ? Si ce n'est que plus ils sont

éloignés de la création proprement

dite, moins ils s'y intéressent et

plus leur raisonnement tient du

« marché ». Et on ne peut accuser

personne, ajoute Philip Pullman.

Ça semble être institutionnel. C'est

la façon dont la société, le monde

ont changé ces vingt dernières

années. Ensuite, il y a les biblio-

thèques. En Angleterre, les députés

Tory ont tempêté pendant des

années contre les fonds publics

alloués aux bibliothèques. C'était

une honte d'utiliser l'argent des

contribuables pour satisfaire les

habitudes de lecture des classes

moyennes paresseuses. Dans les

écoles, tout a changé aussi. « Le

gouvernement semble acquis tout

entier à une culture du blâme, du

soupçon, de l'hostilité, de la dé-

fiance et du contrôle », écrit

Pullman, qui déplore la surcharge

de travail sur les enseignants. « A

croire que le système a été conçu à

dessein pour produire des gens

abrutis, d'esprit étroit, trop fati-

gués pour se révolter et trop igno-

rants pour être au courant

qu'autre chose existe »...

Impossible de citer l'ensemble du

texte, qu'il faut lire absolument.

Philip Pullman termine en appe-

lant à la résistance, résistance

contre le rideau de stupidité qui

tombe un peu plus chaque jour, ré-

sistance contre l'ignorance organi-

sée, la sottise revendiquée, la

torpeur généralisée.

Bon nouveau millénaire.

D E S

REVUE DES SITESINTERNET

par Véronique Soulé

QUELQUES SITES AUTOUR DU LIVRE DE

JEUNESSE SUE LA TOILE FRANÇAISE, NÉS

POUR LA PLUPART À L'AUTOMNE 2000

Des éditeurs

Grasset Jeunesse : le site présente le

catalogue, avec une recherche pos-

sible par thème, âge ou auteur. La

présentation est sobre et rudimentai-

re, sans recherche graphique : la

couverture du livre et quelques

lignes de présen ta t ion . Seuls

quelques auteurs sont présentés. Le

site semble à jour mais aucune date

n'est précisée.

Grasset Jeunesse

www. grasset-jeunesse. com

De la Martinière : ce site, annoncé

depuis plusieurs mois, est en cours

d'élaboration. Sur celui-ci, les

images bougent un peu, mais là

encore, les informations sont limitées

au minimum. Peu de livres sont déjà

accessibles. A noter : la reproduction

d'une ou deux pages intérieures des

livres.

De la Martinière

www.lamartiniere.fr

Gallimard Jeunesse : au cas où vous

vous sentiriez encore en manque

d'informations à propos d'Harry

Potter, vous pouvez consulter le site

mis en ligne par Gallimard Jeunesse

(qui, d'ailleurs, se fait attendre pour

son site sur les livres de jeunesse). Le

site fait partie de la vaste opération

R E V U E S

de communication lancée pour la

sortie du quatrième tome, puisqu'il

a été élaboré pour la nuit du 29 no-

vembre. Il annonce les événements

prévus (jusqu'à indiquer les diffé-

rentes fréquences de France Cidture

pour la lecture intégrale du premier

tome par Giraudeau !!!), librairies

ouvertes cette nuit-là, etc. Il com-

prend un glossaire des sorciers (avec

la définition des mots tels que les

moldus, les gringotts, les anùnagus),

la présentation de J.R. Rowling, des

extraits de presse, des témoignages

de lecteurs (on peut envoyer le

sien). Depuis cette date il n'y a eu

visiblement aucune mise à jour.

Gallimard Jeunesse

www.harrypotter .gall imard-

jeunesse.fr

Hachette Jeunesse : à nouvelle col-

lection, nouveau site. Le site de la

collection Côté court accompagne

son lancement. Reprenant le design

des couvertures des livres, il est

clair et hsible. Même s'il comporte

une rubrique pour les lecteurs

(sous-entendu les jeunes) et une

pour les parents, il est surtout

destiné aux enseignants, avec des

pistes pédagogiques de lecture.

Le Catalogue permet de retrouver

les livres par auteur ou par titre,

avec une fiche par livre (comportant

un résumé, une présentation de l'au-

teur en deux lignes ainsi qu'un

extrait du livre). Tu ne tueras point,

l'un des dix volumes du Décalogue,

de Christophe Donner, envoyé gra-

tuitement dans les CDI à la rentrée

et source de violentes réactions, fait

l'objet d'un zoom particulier. Un

dossier Christophe Donner présente

les dix volumes et l'auteur (présenta-

tion qu'on retrouve sur les ou-

140 / LA REVUE DES LIVRES POUR ENFANTS