“LA META, un proceso de mejora continua” – Eliyahu M. Goldtratt y Jeff Cox (Resumen)

1.- Al, Gerente de Planta de alguna Fábrica, llega temprano a su trabajo solo para encontrarse que el vicepresidente de división de la compañía en que trabaja a llegado no solo a anunciarle graves problemas sino también a provocárselos. Hay un pedido retrasado, que se une a una larga lista de otros trabajos urgentes, la fábrica no esta siendo productiva y Al carga con la tarea de ponerla en números positivos, Bill Peach, nombre del Vicepresidente además intentó poner en orden la fábrica de manera fallida, tuvo un altercado con un obrero de la planta, lo amenazó y terminó provocando que éste renunciara no sin antes dañar una maquina por error.

Así, ahora Al no solo se enfrenta a la entrega de un pedido urgente y retrasado sino a la reparación de una maquina, la recontratación del obrero o la difícil búsqueda de un empleado como el que perdió y además a la amenaza de cierre de planta que le comunicó Bill si la fábrica no comenzaba a funcionar correctamente. Ante tal amenaza y los problemas que han salido a flote Al siente un terrible odio por, el que a primera vista resulta culpable de los problemas inmediatos que le han surgido, Bill.

2.- Al tiene problemas maritales, no atiende a su familia por el exceso de trabajo, el barrio en que viven no satisface a su pareja, el pueblo (industrial) en que habitan en general va en decadencia. Problemas, problemas, Al se ve obligado una vez más a desatenderlos para lograr el pedido que debe embarcar esa noche. Una vez obtenido éxito celebra con su compañero Bob, pero los problemas de producción de su planta le atormentan, vuelve a su oficina y reflexiona al respecto, ¿ha que se deben tantos problemas? ¿qué ha pasado con sus logros, ha fallado en su vida? ¿quién o qué causa la baja productividad? ¿por qué a pesar de sus esfuerzos no ha logrado levantar la planta?

3.-Mientras va de camino a la nueva reunión de gerentes de planta de su división, Al piensa en lo bien que se llevaba con Peach no hacia mucho tiempo, algo había cambiado en su jefe. Cuando apenas llega a la reunión por un colega se entera de que toda la División de plantas de la que Peach esta a cargo esta en peligro de ser vendida, y con ella también su jefe. Ahora el peligro de desempleo es inminente para todos los involucrados en esa división. En la junta Al no puede concentrarse, todos acuerdan en que la productividad debe mejorar, pero los gastos y demás indicadores van en su contra, todo depende de la habilidad de los participantes.

4.-De viaje a Houston Al se encuentra con su viejo profesor de Física, Jonah , en la platica el le cuenta sobre su compañía UniCo ocultando los problemas por los que esta

pasando, sin embargo su perspicaz profesor sorprende a Al adivinando sus problemas de improductividad, Al desconcertado le persigue por el aeropuerto hasta averiguar lo que tiene que decir al respecto, a Jonah le basta con poner en duda los conceptos administrativos de productividad, productivo es acercarse a una meta dada, lo contrario es improductividad, pero ¿Cuál es la meta? Al se queda parado frente al avión que aborda su profesor sin recibir mas que la invitación a responder tal pregunta por cuenta propia.

5.- Al sigue intrigado por la platica que tuvo con Jonah, escapa de la reunión con Peach, se aleja de todo, compra pizza y se estaciona en un lugar con una bonita vista, y piensa que ¿Qué es la meta?, tras cavilar un buen rato por su mente pasan ideas como comprar a bajo costo, tener los mejores empleados, productividad, tener la mejor tecnología, pero ninguna le satisface como respuesta, hasta que se le ocurre: “Dinero”, eso es la meta, o al menos satisface a sus cuestionamientos, ¿para qué existe una empresa? Para ganar dinero, si no lo hace entonces no esta siendo tal, la claridad vuelve a nuestro amigo Al, hora de probar.

6.- Al regresa a la planta, llega a su oficina evadiendo a quienes pensaran consultarlo. Por fin, se decide a dejar entrar a su contralor Lou para poder compartir y desarrollar las reflexiones que acaba de tener hace un momento. Le explica la simplificación a la que ha llegado: ganar dinero, su compañero casi se ríe sin embargo comienzan a reflexionar sobre los parámetros que les permitan ver cuanto dinero han ganado y apartarse de los términos muy rebuscados, tras platicar un rato coinciden en que la utilidad neta, el retorno sobre la inversión (ROI) y el flujo de efectivo (Liquidez) son los más fundamentales e importantes. En ello, caen en la cuenta de que el problema de la compañía es del tercer tipo, Lou sin embargo deja de analizar bien el tema y vuelve a los viejos clichés de trabajadores flojos, de los sindicatos entre otros pretextos, Al le ignora. Cuando por fin queda solo se percata de que una vez más ha abandonado a su familia les llama pero no puede hacer nada por ellos así que resignado retorna a sus cavilaciones: imaginar la manera de acercar los tres parámetros anteriores a algo más palpable, para lograrlo busca a uno de sus supervisores, Eddie, y le interroga sobre sus inquietudes pero descubre que le exige demasiado, aquel personaje no puede relacionar el desempeño de totalidad de la compañía y su trabajo diario.

7.- De vuelta e casa, tras felicitar a su hijita por sus excelentes calificaciones, a Al se le pasa la idea de abandonar, pero su sentido de responsabilidad se lo impide; afrontar el reto es su decisión, pero ahora comprende que no se tiene a nadie más que a sí mismo para resolverlo, de él depende, no de sus estudios.

8.- Tras otra monótona jornada de trabajo, Al (Alex) no regresa a su casa, va a casa de su madre en busca de una libreta que le ayude a localizar a Jonah, tiene muchas dudas que acallar, tras apenas saludar a su madre, buscar la libreta, y hacer varias llamas logra comunicarse con su antiguo profesor. La conversación va al grano, Al le comunica sus reflexiones y pide ayuda para encontrar unosparametros más concretos y prácticos; Jonah le propone tres: Throughput, Inventario y Gasto de Operación, el primero es la generación de dinero a través de las ventas, el segundo simboliza el dinero que se ha invertido en la compra de lo que se pretende vender, y el último es el dienro usado en la transformación de el inventario en throughput. Los parámetros resultan interesantes para Al, pero aún no acaba de entender como debe aplicar tales a su administración de la planta, ¿cómo saber si esta generando o no dinero con esos parámetros?, Jonah alcanza a decirle que ha de considerar todo globalmente y no se debe preocupar por los “óptimos locales o individuales”, sin acabar de entender lo que acaban de decirle Jonah le corta la llamada.

9.- Al salir de de casa de su madre y apenas visitar su casa, vuelve a su planta pensando en una de las cuestiones que su amigo Jonah le planteo la primera vez que conversaron, ¿los robots han servido para conseguir "productividad", así al llegar a su puesto de trabajo une a varios de sus empleados para poder analizar sus inquietudes. Lou, Bob y Stacey Potazenick su controlador de inventarios. Tras ahondar en el problema de la eficacia de los robots, descubren una problemática curiosa, los robots son obligados a aumentar su eficacia, es decir su cantidad de producción, obligan a aumentar la materia prima introducida y por tanto los gastos y el inventario, de manera que los gastos de operación y el inventario, estancado por la gran cantidad de excedentes resultantes, crecen provocando una baja en el throughput o en las ganancias, de manera que los tan glorificados robots no han sido benéficos para "la meta" a la manera en que han sido utilizados.

10.- Bob, no logra entender como los tres parámetros que Al ha traido encajan en toda la dinámica laboral de su planta, y en realidad ninguno de los cuatro lo hace hasta comenzar a reflexionar al respecto. Tras un rato de cavilaciones, preguntas y demás formas de analizar el asunto logran ir encajando las piezas, todo entra en los parámetros, los trabajadores entran dentro de los gastos de operación y su labor ya no se considera valor agregado (al producto), las maquinas son inventario en tanto puedan venderse, y así sucesivamente, incluso llegan a pensar en el chofer de su jefe y en el lugar que le corresponde a los conocimientos. Hasta ahí pueden considerarse satisfechos, sin embargo ahora solo falta lo más importante ¿ahora qué sigue? ¿qué hacer? El equipo de Al ahora ya enterado de los riesgos de extinción en que se encuentra su planta urgen a su director para que vaya y busque de nuevo a su ex profesor Jonah, cuando por fin lo localiza resulta que esta en Nueva York y este le

invita a verse allá, la urgencia de sus necesidades así como su equipo le incitan a viajar de inmediato.

11.- La esposa de Alex Rogo, Julie, no acaba de entender el comportamiento de su esposo y no hace más que molestarse con él por abandonar a su familia por su trabajo, Alex enojado no puede hacer nada ahora y parte a Nueva York. Una vez reunido con Jonah, éste le hace ver los problemas de las concepciones de negocios occidentales. El tema de los robots es rebasado con facilidad, y se llega al tema de la “planta balanceada”, es decir la reducción o aumento de capacidad productiva de una planta según las necesidades del mercado, una de las principales metas de los hombres de negocios, lo cual según Jonah es incorrecto dado que se enfoca en un solo parámetro, el de gastos de operación, cuando lo correcto es hacer funcionar los tres, subir el throughput, bajar el inventario y los gastos de operación. Jonah intenta explicarle ahora a Alex la interrelación entre dos fenómenos que explican por que una planta balanceada es igual a una planta quebrada, habla de que la fábrica y su actuar dependen de “eventos dependientes” y “fluctuaciones estadísticas”, ambas muy relacionadas pero ¿cómo? Bueno esa es la tarea que le Jonah decide delegar a Rogo antes de abandonarle. Al queda muy desconcertado y sigue a su amigo cuando este se marcha le ve hablar con personas de perfil acaudalado, pero la pregunta queda plantada.

12.- Al volver a casa Al se alegra de que su mujer no le haya abandonado, pero el problema del trabajo tan absorbente que tiene es una constante entre ellos, ella salió toda la noche y Alex se preocupó pero no pudo hacer nada. Por fin llegan a un acuerdo, pasaran un bonito fin de semana y Alex traerá un poco de trabajo a casa para intentar estar más tiempo con su familia.

13.- Alex se descubre a sí mismo en una excursión de campo con su hijo Davey, una vez más falla con pasar rato con su esposa. Sin embargo, por curioso que parezca la expedición ayuda a Alex a reflexionar sobre los “eventos dependientes” y “fluctuaciones estadísticas”. La forma de caminar en fila de los exploradores le lleva a hacer una analogía. El camino es la materia prima, la columna esta produciendo “sendero caminado”, el último caminante de la columna deja salir el throughput, la extensión de la columna es la cantidad de inventario, cada caminante es un evento dependiente de quien vaya delante de él y más aún es dependiente de las “fluctuaciones estadísticas” (acciones de dudosa variabilidad, caminar lento o rápido por tal o cual razón impredecible) de quien va de frente a él. Así Alex Rogo va descubriendo varias cuestiones interesantes, cuando la columna esta más larga quiere decir que hay demasiado inventario, achicarla es un objetivo, los gastos de operación (en este caso de energía) dependen de la energía de cada explorador según sus

capacidades siendo esta una fluctuación estadística; cuando un chico se detiene por el más mínimo segundo alarga la fila, lo que sería el inventario, pero es inevitable por las “fluctuaciones estadísticas” que eso deje de pasar. Y bueno ¿cómo reducir el inventario? De repente la columna se achica, Al se emociona pero descubre al final que ello fue resultado de que el chico que iba enfrente de la columna se detuvo.

14.- Mientras los excursionistas comen, Al aprovecha para hacer un juego con algunos niños exploradores para entender por que una planta balanceada quiebra. El juego consiste en colocar cinco platos en hilera, enfrente de ellos se coloca una caja de cerillos, los cerillos pasan sobre los platos hasta el final del camino, pero solo pasaran los que un dado diga que pasen, y si el numero que manda éste no es permitido por los cerillos existentes solo pasarán los realmente existentes. Antes de empezar el juego los cerillos y los platos son un ejemplo excelente de planta balanceada; hay un hipotético mercado estable, un flujo normal de producción sin gastos de producción.Cuando inicia el juego con ayuda de cinco niños amigos de su hijo, descubre que el dado que representaría las “fluctuaciones estadísticas” provocan un descenso impresionante en el throughput representado por los cerillos que logran salir del caminito de platos, el último plato es el que mayores perdidas muestra y el primero el que menos en relación a los cerillos que entran y salen. El resultado es interesante.

15.- Siguiendo el camino de la excursión, Al vuelve al problema de la analogía del camino y su planta, pero tras analizar la situación, ver que el chico más rápido va al frente y cada uno detrás es un poco menos rápido y que eso provoque un alargamiento de la columna le surge la idea de colocar al chico más lento al frente eso provoca que el la columna se cierre, además ello provoca la facilidad de que para aumentar la velocidad solo haga falta hacer más rápido al chico más lento pues los demás no tendrán problemas en alcanzarle, así tras aligerar la carga de este chico lento, logran mejorar la velocidad de caminata y llegan a su destino antes, lo que deja una gran lección para Alex, quien piensa en ello mientras descansa con su hijo en su casa de campaña.

16.- Al volver a casa Alex se encuentra con que su esposa se ha ido, en una nota le dice que fue por que no le ha dado tiempo a ella, tras recoger a su hija quien Julie dejo en casa de su madre les explica la situación a sus hijos, intenta en vano localizar a su esposa, esa noche ella no vuelvo.

17.- Al deja a sus hijos en la escuela y vuelve a la planta, pero solo para enterarse de que un colega que no le agrada mucho, Hilton Smyth, ahora es superior encargado de la productividad y peor aún se han enemistado por un pedido por el que esta mañana le ha llamado. Ahora en una nueva junta les explica a su equipo, y a un nuevo

integrante Ralph Nakamura de procesamiento de datos de la planta, las ideas que había tenido durante el fin de semana pero el entusiasmo que él sentía no es compartido por sus compañeros. Pero en ese momento llega un empleado que les explica un problema que hay para enviar el pedido de Smyth, Alex aprovecha la ocasión para hacerles ver lo que el observó con el juego con los exploradores. Así hace tomar registro de la producción de ese pedido, el cual se divide en dos partes el de su mano de obra y el robot. Entre ratos aprovecha para llevar a su madre a su casa para que ésta le ayude a cuidar a sus hijos. De vuelta en la planta resulta que el pedido no esta listo, el robot se retrasó, les explica lo sucedido a su equipo, la mano de obra logró cumplir con su cuota retrasándose en un inicio y sobre esforzándose hacía el final, de manera que varió el tiempo de cuota por hora lo que llevó a un retraso en la parte que le correspondía al robot, el retraso inicial se acumuló.

18.- Con la ocurrencia del pedido de Smyth el equipo presta más atención a Alex y todos entienden por fin lo que las fluctuaciones estadísticas y los eventos dependientes son capaces de provocar a gran escala, así que surgen nuevas dudas y para responderlas es necesario buscar a Jonah, cuando lo localizan el equipo se reúne para escucharlo por el altavoz de un teléfono. Recursos cuellos de botella, son ellos la clave para comenzar a hacer algo al respecto de las fluctuaciones, resulta que así como el equipo de mano de obra detuvo el pedido o como los chicos lentos (como Herbie un explorador gordito que era quien principalmente provocaba retrasos en la excursión a la que asistió Alex) detenían a los exploradores había recursos que ocupaban ese puesto a lo largo de la producción, Jonah los denominaba así, recursos cuellos de botella. Lo innovador de la propuesta de este profesor de física era que así como habían descubierto que una planta balanceada no implica mejoría en la producción e incluso llegaba a provocar quiebra por que procuraba a cada recurso por separado sin tomar encuentra si había un recurso cuello de botella detrás o no, en la producción se tenía que tener en cuenta la planta de manera global en relación a su demanda y sobre todo a los cuellos de botella en relación a la misma, se debe ajustar la relación de flujo de producción con la demanda y no la capacidad de producción con la misma.

Con esta nueva teoría tras colgar con Jonah, el equipo de Alex descubre que el siguiente paso es averiguar cuales son los cuellos de botella que les aquejan, en un principio, (cinco días) buscan respuestas en los datos que han ido acumulando pero descubren que están desactualizados o errados y por tanto son ineficientes para la urgencia de la tarea, deciden intentarlo al tanteo preguntando a los expeditadores y se identifican como “Herbies” a una maquina y a un horno, pero lo que deben hacer a continuación no resulta tan obvio, la opción podría ser tener una menor capacidad al principio de la producción y una mayor hacia el final pero eso requeriría mejorar o adquirir más equipo lo que implica una fuerte suma de dinero para inversión, cosa

que sus directivos no querrían ofrecerles al ser una planta improductiva, la cosa no pinta bien.

19.- Alex llama a Jonah y este se ofrece a pasarse por su planta esa misma noche. Tras cenar con su sus hijos y su madre recoge a Jonah en el aeropuerto y lo lleva a la planta donde esta su equipo. Lo que hace el experto una vez reunido es hacerles preguntas referentes a los cuellos de botella y dar un paseo por las maquinas en cuestión; posteriormente les hace ver lo impresionantemente importantes que son estos cuellos, una hora de retraso en éstos implican una hora de retraso en todo el sistema de modo que deben esforzarse por hacerlas más eficientes, las propuestas resultantes son las siguientes: reducir los tiempos ociosos de los cuellos de botella al máximo, es decir sin descanso para sus operadores, otra era hacer que la maquina trabajase solo en productos necesarios la inmediatez y no a futuro, también se propuso evitar al máximo productos defectuosos de estas maquinas colocando control de calidad antes y después del proceso correspondiente a los cuellos, así mismo se propuso descargar a las maquinas evitando que estas trabajasen productos que pudiesen ser tratados por otros recursos y contratando maquinaria de alguna otra fábrica que pudieran hacer el mismo trabajo. Estas medidas consideraban al costo de producción como algo inferior al throughput o venta, es decir que los gastos de operación serían compensados en demasía por el aumento de éste. Alex vuelve así feliz a su casa, para enterarse además de que es posible que su esposa este en casa de sus padres.

20.- Alex llama a casa de sus suegros y confirma que su esposa se encuentra ahí, pero debe ahora atender una junta que realiza con su personal, ya se tienen las propuestas y se sabe que se debe hacer, algunos aún temen que los gastos de operación que requerirán las modificaciones que se les han planteado no resulten pero no hay salida, no se tienen otras opciones. El trabajo comienza a repartirse y todos se concentraran e los productos que tengan algo que ver con los cuellos de botella, a Ralph se le encarga una lista de los pedidos ordenados por fecha de retraso, las más antiguas serán prioridad. Se decide implementar las consultas de calidad previas a los recursos cuellos de botella. A Bob y a Stacey se les encarga ajustar las maquinas de acuerdo a los pedidos. Los primeros pasos están dados.

Así esa noche Alex aprovecha para salir a la casa de los padres de Julie, llega y cuando consigue platicar con su mujer, la encuentra muy cortante, le ofrece evitar el divorcio al volver con el en ese momento o forzarlo alejándose más de su familia, al final no hay palabras, ella decide quedarse con sus padres pero antes de que Alex se vaya le besa.

21.- Al volver a casa Al piensa en que si se vuelve soltero debe buscar salir con otras mujeres, tras pensar en opciones se decide a marcarle a Julie e invitarle a salir el

sábado siguiente, ella acepta. De vuelta en la fábrica las lista que ha encargado ya están listas, se lo han comunicado a algunos supervisores y comienza la aplicación de las nuevas ideas. Pero cuando a Alex le da por ir a ver como van las cosas se encuentra con inactividad, ello le molesta pero le lleva a descubrir que si los obreros no están enterados de las piezas prioritarias que se deben elaborar (las destinadas a los cuellos de botella) todo es en vano. Así junto con Bob diseñan un sistema de etiquetas para marcar las piezas prioritarias, les toma cinco días hacerlo y realizar juntas informativas con los empleados, para que puedan enfocar adecuadamente sus esfuerzos. Al final de la semana el sábado por la noche sale a tiempo a su casa y se prepara la cita con su mujer, cuando llega todo indica que le irá bien.

22.- Tras una semana de trabajo los avances son notables, se han logrado entregar doce pedidos retrasados pero aún hay muchos otros en cola, hay por que enorgullecerse pero Alex sabe que aún falta mucho por hacer. Uno de sus gerentes de control de calidad y la chica encargada de comunicación con los empleados preparan ahora un sistema para optimizar aún más el sistema de etiquetas previo y posterior al procesamiento en las maquinas cuello de botella. Alex agradece pero la gran sorpresa se la lleva cuando Bob le cita para mostrarle lo que ha encontrado, resulta que recupero unas maquinas que pueden hacer el mismo trabajo que una de las cuello de botella, la capacidad de ese cuello parece que mejorará.

23.- Tras un rato operando con el nuevo sistema las ideas para mejorar el flujo de producción y la eficiencia en los cuellos de botella surgen como por arte de magia, varios empleados se acercan con nuevas propuestas que ayudarán a mejorar la producción, hay propuestas a todos los niveles, hay quienes piden hacer nuevo tipo de estadísticas, otras de colocar empleados de tiempo completo a las maquinas cuello sin que se desvíen, también se corrigen vicios de “mejoras” que se hicieron antes de conocer el nuevo sistema; algunos obreros crean pequeños métodos o sistemas que les ayudan a la hora de poner a producir las maquinas, todo va tiempo en popa.

24.- La planta de Alex logra romper el record de pedidos enviados, todos festejan en su oficina, hasta su jefe Bill Peach llama para felicitarle, los festejos le llevan al bar y luego a casa acompañada de su secretaria como conductora designada, el problema es que al llegar su esposa lo esperaba para darle una sorpresa y al verlo con su acompañante es victima de un mal entendido. El lunes de vuelta en la planta comienzan de nuevo las malas noticias, resulta que los cuellos de botella se han multiplicado, algunas piezas que no vienen de las maquinas cuello de botella han comenzado a llegar retrasadas. En cuanto se entera Alex se comunica con Jonah quien escucha atentamente todas las reformas que se ha llevado a cabo, cuando escucha lo del sistema de prioridades le dice a Al que lo visitará. Una vez en casa logra

reconciliarse con su mujer por teléfono, su secretaria ha llamado para explicarle lo sucedido.

25.- Cuando Jonah llega a la planta y una vez más analiza los problemas, con Jonah ahí el equipo de Al comienza a ver problemas de un alto aumento de inventario frente las maquinas cuello de botella y en la zona de ensamble. Jonah aprovecha la situación para explicarles la relación entre recursos cuellos de botella y los que no lo son. X cuello restringe la producción de cualquier Y recurso no cuello, pero cuando Y recurso esta antes que X, si se le pone en trabajo continuo acumulara piezas que X no puede procesar generando altos inventarios lo cual es negativo. Por otra parte si Y no es interrumpido por ninguna X, un trabajo ininterrumpido de estas puede ser contraproducente, por que puede llegar a sobrepasar la demanda del mercado acumulando inventario ahí. Por otra parte la sensación de que se crearon nuevos cuellos de botella viene de que al establecer un sistema de prioridades con las etiquetas, se redujo capacidad en otros recursos no cuellos de botella convirtiéndolos a su vez artificialmente en nuevos cuellos, así se rompe con la falsa idea de que mantener trabajando todo el tiempo a un recurso es generar eficacia, la lección es que los “óptimos locales” no implican una optimización del sistema en su totalidad; ¿y ahora que hacer?

26.- En casa con ayuda de sus hijos Alex reflexiona sobre las soluciones planteadas en al termino de la reunión en la planta. El problema era que se estaba sobrealimentando con material a las maquinas cuello de botella y a las áreas de ensamble final con los recursos no cuello. La solución que propuso Ralph (experto en computación) fue con ayuda de los datos conocidos del flujo de producción, obtener un promedio de flujo de las piezas que necesita el cuello de botella y hacer que las maquinas no cuellos de botella produzcan en relación a ello aún cuando eso implique tiempos de ociosidad. Jonah va más lejos aún y propone que se haga lo mismo en el área de ensamble, aunque a Ralph le parece un tarea titánica. Cuando Jonah se va nuevamente, a varios del equipo les preocupa que la baja en la eficiencia de las maquinas no cuellos de botella provoque descontentos en sus superiores, pero Alex invita a arriesgarse.

27.- Alex esta en la reunión de directores de planta la división, su fábrica es la única que ha presentado mejorías, sin embargo solo uno de los presentes lo adula, el resto y sobre todo Bill Peach no le dice mas que un “buen trabajo”. Cuando acaba la junta, busca platicar con Bill para tratar de comentarle todo lo que ha hecho, pero se reserva la ocasión de decirle que ha roto todas sus reglas de “efectividad”, sin embargo la platica lo lleva a otro lado, Bill le hace ver que su fábrica pudo tener mejorías pero por que tenía mucho trabajo retrasado y ponerse al corriente le genero muchos números

altos, así que Peach le reta a que continúe así por un mes más y que incluso aumente sus mejoras un 15%. A Alex se le hace fácil aceptar el reto, pero de regreso a la planta comprende que será imposible, no hay los pedidos suficientes para que la cosas pueda continuar tan bien como hasta ese momento y mucho menos para sobre mejorar un 15%, se podría recurrir a adelantar pedidos pero posteriormente le harán falta y lo estancarían a futuro, ¡hacen falta más ventas!

Al decide no volver a la planta, tiene que atender otros asuntos, visitar a sus hijos que se habían quedado con su esposa en casa de los padres de esta, convive con ellos y hace una caminata con Julie, ella le comenta que no esta segura de querer volver a casa con él por que el matrimonio no esta funcionando como debiera, pero Alex le cuestiona sobre lo que un matrimonio debiera hacer, ¿hay una meta para los casados? Ella evade la pregunta, pero se queda sin argumentos, y así se plantea la idea de proponerse una meta, no sin ello provocar un ligero disgusto entre ambos, pero que termina conciliándose con facilidad, tendrán que seguir intentando mejorar su matrimonio.

28.- Con la nueva problemática de exigencia que tiene Alex se encuentra nuevamente en un aprieto, curiosamente esta vez es Jonah quine le llama a Alex para saludarlo desde Singapur, así Al le comunica su problema. Las soluciones que obtiene las comunica a su equipo. Deben reducir el lote de material (para producción que compran) de recursos no cuellos de botella en un 50% esto tiene dos tipos de beneficios, el primero es que reducen los inventarios, al no obtener más de lo que realmente pueden procesar en relación a los cuellos de botella no habrá pieza que se amontone. En segundo lugar, el tiempo de producción se reduce al máximo, esto se explica entendiendo que una pieza dentro de la planta tiene tiempos de producción, el primero es el de preparación, previo a meterlo a la maquina que también se prepara para recibirle; el segundo es el tiempo de procesado, el que pasa al interior de la maquina; el tercero es tiempo de cola, el que tiene que esperar una pieza mientras se procesa otra de su mismo tipo antes que ella; y el cuarto es tiempo de espera, tiempo en que se aguarda a otra pieza diferente con la que tiene que ensamblarse pero que es de un proceso de producción más lento, por ejemplo las provenientes de cuellos de botella. Si el EBQ (Economic Batch Quantity) o tamaño económico de lote se reduce a lo justo, se obtendrá un menor tiempo de producción, pues una pieza de un lote chico tendrá menos tiempo de cola y de espera que uno grande. De esta manera los tiempos de cola y espera se pueden descontar del inventario(dinero parado), obteniéndose mayor throughput en menor tiempo. Bob presenta la objeción de que el tiempo ganado en ello se perdería en la preparación de las maquinas que se tendría que hacer con mayor frecuencia por la mayor cantidad de lotes entrantes, pero Alex le explica que dado que se habla de lotes procesados en recursos no cuellos de botella

ese tiempo es compensado por los tiempos de ociosidad que de por sí ya pasan esas maquinas.

Con las nuevas propuestas, Alex se convence de que ahora serán más rápidos para producir y por tanto lo que hace falta ahora es demanda es por eso que visita al encargado de Mercadotecnia de UniCo, para ofrecerle un tiempo de entrega de cuatro semanas, inverosímil a los oídos de este encargado este le dice que a hará publicidad para un ofrecimiento de seis semanas.

29.- La implementación de las tácticas nuevas tienen un éxito formidable, se obtienen grandes beneficios y todos los objetivos se cumplen. En. Casa Al tiene por primera vez una platica con Julie sobre su trabajo, le explica el problema de que bajo los viejos parámetros, todo lo que se lleva a cabo parece mas costoso de lo que en realidad es, el throughput es tan alto que distribuye bien los costes en una ganancia mayor, pero eso no se ve reflejado en las estadísticas comunes, y en ellas solo aparecen mayores costos pero no es mas que una ilusión. Ya en la planta, Lou, le propone modificar los datos bajo el riesgo de que les descubran, pero al menos ello permitiría ganar tiempo y dejar las explicaciones para después. En ello llega una nueva noticia, un cliente con el que hace tiempo habían quedado mal les hace un pedido de de gran cantidad que promete dejar ganancias igual de enorme, la única desventaja es que se solicita que sea entregada en dos semanas. Por más bien que vaya la planta es imposible cumplir con un pedido así sin interrumpir los otros pedidos. En la junta que Al tiene con su equipo esto se hace evidente, sin embargo su ingenio le hace salir adelante, propone volver a reducir los lotes un 50%, y aunque esto es factible y beneficioso, hay ciertas limitaciones y solicitan al cliente la condición de entregarle su pedido por partes a partir de la segunda semana, pero para felicidad del director de mercadotecnia al cliente le parece estupendo. De esta manera se vuelve posible alcanzar la mejoría del 15% prometida con anterioridad.

30.- Pasan las semanas y el pedido extraordinario es entregado en el tiempo acordado sin que ello implique un mayor esfuerzo. Peach le envía una carta a Alex de que habrá una junta para la evaluación de su planta, siendo ello la oportunidad para explicar los cambios que ha hecho Al se alegra. Pero antes de que eso pase resulta que Hilton Smyth visitó casi por sorpresa la planta, mientras Alex estaba fuera en otras reuniones, lo hizo para tomarse una foto con los robots de la planta, pero al encontrarlos casi inactivos sospecho y revisó el resto de la planta, lo que lo llevo a descubrir los altos indices de ineficiencia (desde la perspectiva, claro está, de los viejos parámetros). Lou fue el principal amonestado, y de ahora en adelante ya no se podrá mentir en los datos. Pese a todo, sucede algo positivo, el cliente que hizo el gran encargo anterior esta tan satisfecho que además de crear un jugoso contrato con la

compañía visita la planta para felicitar a los obreros y a Alex. 

Llega la noche antes de la junta de evaluación y decide pasarla con su familia, esta vez cuando tiene una platica con su esposa,  todo parece ir bien, ella le confiesa que no ha querido volver a su casa por que con la situación así se han visto mas a menudo que antes, y que además a comprendido que hacia mucho que no se platicaban sus problemas como fue el caso que le contó Al la vez anterior. De manera que entiende que ahora la meta de ambos es darse mutuamente lo que necesitan, ambos parecen felices con el nuevo compromiso.

31.- En la reunión que decidirá el futuro de su planta Al se encuentra con la desagradable sorpresa de que será Hilton Smyth quien la presida y no Bill Peach. Y tal y como esperaba de Smyth este pone oídos sordos a todas las explicaciones que da al respecto del througput y los cuellos de botella, aquél sigue cerrado a los viejos parámetros y le dice que su planta caerá tarde que temprano por que aumentaron los costos de producción y por que no mantiene toda capacidad de trabajo al máximo de su utilización. Al le intenta explicar que la meta es el dinero y no bajar costos de producción, y que para ello lo importante es la relación entre demanda y flujo de producción y no con la capacidad de producción. Pese a todo Smyth se niega a escuchar y asegura ofrecerá un mal reporte en base al aumento de costos de producción.

Cuando la junta acaba Al se dirige a la oficina de Bill Peach, le explica lo sucedido y le da las explicaciones que Hilton no quiso escuchar. Tras ello, manda a llamar al gerente de Mercadotecnia, John, al chico que lo adulo en la primera junta después de los resultados, el contralor Frost, y al propio Hilton, todos son aduladores con Alex excepto Hilton, pero Peach ignora a este último y le da a Alex la buena noticia de que será ascendido para tomar el lugar de Peach como director de división, Bill será ascendido y estaba buscando a su suplente.

De vuelta en la planta llama a Jonah quien no se sorprende por el acenso de Alex. Ante la nueva responsabilidad Al busca que Jonah vaya ayudarle, pero este le dice que debe aprender a ser independiente; el nuevo reto de Alex es aprender a dirigir, una división, su vida, lo que se le presente y Jonah le deja con la pregunta: ¿Qué técnicas crees que debes usar?

32.- En la cena de celebración que Alex tiene con su esposa, éste tiene problemas para felicitarse a sí mismo, tiene en la conciencia la mucha ayuda que Jonah le dio, Julie le objeta que el estuvo mucho tiempo pensando y esforzándose, y que su “sentido

común” le ayudo a romper con las ideas que antes había tenido y que descubrió eran falsas, mucha gente suele aceptar todo sin preguntar, sin reflexionarlo, pero con la ayuda de Jonah pudo dejar ese camino y pensar sus soluciones por su propia cuenta, y bueno tal vez con un poco de ayuda. Así, entre pensamiento y pensamiento Alex piensa que debe aprender a persuadir o enseñar como Jonah lo hizo con él. El método de hacer preguntas o dar respuestas cuando el momento lo exige y no anticiparse. Alex ya acumula muchas dudas sobre su exprofesor de física, ¿cómo sabe tanto?

33.- Ahora que será ascendido Alex necesita a quien llevarse para que le ayude, en primer lugar visita a Lou su contralor para pedirle que se una, teme que lo rechace por que esta a punto de jubilarse pero este lo ataja y le explica un asunto curioso. Resulta que los parámetros que se usaban para medir el desempeño de la planta estaban siendo mal utilizados, usaban al inventario como un activo y al reducirse este se le estaba considerando una perdida, en todo ese tiempo habían mejorado y crecido mucho más de lo que habían pensado, el viejo sistema contabilidad estuvo a punto de condenarlos por sus falsos numeros, pero Lou lo explico a tiempo a Frost y por eso este lo apoyó en las juntas. Alex feliz esta deseoso de convencerlo de trabajar con él pero Lou se le adelanta y le ofrece sus servicios, pues esta deseoso de crear un nuevo sistema que marque los números netos, Alex acepta feliz.

Toca el turno de Bob, Alex espera que acepte ser encargado de ingeniería de toda la división, pero este lo rechaza, esta tan entusiasmado con los nuevos métodos de producción que esta deseoso de crear un sistema que pueda medir con exactitud la producción para dar promesas exactas a los clientes, de manera que cambie la relación entre producción y ventas, pero para poder diseñar ese método debe quedarse en la planta por lo que desea el puesto que Alex dejará bacante. Despues se les une Stacey que anda metida también en asuntos parecidos, pero ella desea poder analizar unos recursos que recién descubrió, los llamó Recursos de Capacidad Restringida (CCRs por sus siglas en ingles) para poder establecer un sistema de mediciones y aumentos de capacidades que impida que esos recursos que no son cuellos de botella, pero que por su orden en la producción o por las exigencias en la demanda corren el riesgo de convertirse en futuros cuellos de botella, es por eso que espera le den el puesto de Bob. Siendo ahora el turno de Ralph, que también estaba ahí, este pide la oportunidad simple de seguir encargándose de las computadoras, pero esta vez para diseñar el sistema computarizado de lo que Bob y Stacey quieren hacer.

34.- Platicando a su esposa lo sucedido, y sobre lo que viene con su nuevo puesto llega a la conclusión de que le surgirán muchas dudas más a lo largo de su vida, por eso decide en vez de preguntarle a Jonah tener sesiones con su equipo de la planta para

que le ayuden a pensar. Ya con todos reunidos se plantea la idea de que se debe hacer ante la nueva responsabilidad respecto a la compañía. Todos empiezan con la propuesta de conocer los nuevos espacios, trabajadores, es decir el sistema y ordenarlo todo en función de… ahí es donde empieza el meollo, nadie sabe por qué ni para qué y mucho menos cómo se debe ordenar la planta. Ese día no llegan a una respuesta para esa pregunta.

35.- En la siguiente reunión, Ralph les intenta convencer de que ordenar datos no es tan inútil, si se hace de una manera adecuada, para ello explica la historia de la creación de la tabla periódica por Medeleiev. Alex cae en la cuenta de que tiene razón, pero ahora falta saber cuál es esa forma adecuada de ordenarlas, un orden intrínseco que no fuese arbitrario y por lo tanto inútil. En casa su mujer le cuenta que ha ido a leer los diálogos de Platón en la biblioteca para aprender a persuadir a su esposo.

36.- Siguiendo analizando las cosas , se logra hablar de que el objetivo es el mejoramiento, pero sigue siendo una palabra vacía para todos, pero la insistencia de Bob los lleva a entender que éste es un proceso de mejoramiento continuo, lo que los lleva a buscar las acciones llevadas acabo durante el mejoramiento de la planta. Identifican: 1-Identificar cuellos de botella, 2-Decidir como explotar los cuellos, 3.-Subordinar todo lo demás a la decisión del punto 2, 4- Elevar (aumentar o mejorar) los cuellos de botella del sistema 5-si se descubre un nuevo cuello volver a repetir los pasos. Una vez identificado el proceso de mejora continua deciden, para definir más teóricamente sus ideas, cambiar el nombre de los cuellos a restricciones. En casa Alex sigue bien con su esposa.

37.- Continúan las reuniones, pero esta vez Ralph tiene un problema respecto a los cambios que se realizaron en los no cuellos de botella, tras analizar el problema todos caen en la cuenta de que nunca se modifico nada en ellos, dado el ímpetu de poner fin al problema de las restricciones (cuellos de botella), se estaban ahogando a las no restricciones. Las etiquetas que en el momento habían parecido buena idea estaban creando un falso e innecesario nuevo problema. Todo podía hacerse sin necesidad de las etiquetas. Así que al punto último del proceso se le agrego la advertencia de evitar que el ímpetu creara nuevas restricciones. Ahora ante la problemática anterior, se descubre que Stacey mando a hacer pedidos inexistentes por que el mercado restringía, ello amenazaba con volverse una restricción para futuro, pero Alex ve en la sobreproducción momentánea la oportunidad de lanzarse a conquistar el mercado.

38.- Lou, Ralph y Alex van con el gerente de ventas de la división y le exigen la mayor cantidad de posibles, con la seguridad de su exceso de capacidad hacen promesas de pedidos casi imposibles y que simple vista parecen poco rentables, pero tras un

debate logran convencer a su gerente. Alex ahora se preocupa por responder a la pregunta de cómo proceder para guiar su división, recuerda que Jonah era un científico y que tuvo una capacidad de visión que el no, supone que en los hombres de ciencia hallará las respuestas que busca. Tras leer un poco en la biblioteca a científicos como Newton logra ver su proceder lógico, SI y ENTONCES, es decir plantear una hipótesis y la búsqueda de su comprobación en otros fenómenos que debieran obedecer a ese si. Un proceso que verifique los supuestos teóricos, o que los niegue si los fenómenos no cuadran. Alex esta orgulloso de su hallazgo pero Julie le explica que aquello que ha dicho ya lo decía Sócrates.

39.-Hay nuevos problemas en la antigua planta de Alex, Bob y Stacey se enfrentan a la aparición de muchos nuevos cuellos de botella, las promesas hechas a mercadotecnia terminan siendo incumplidas, y comienza a haber muchos pedidos retrasados, ¿pero que sucede? Bueno una vez más el equipo se reúne para analizar el problema, tras largo tiempo de reflexión logran entender que la nueva oleada de pedidos exigían cambios en las reformas aplicadas con anterioridad. Los cuellos de botella ahora no eran el problema sino la necesidad de aumentar el inventario acumulado frente a las restricciones. Esto pasaba por problemas no previstos que afectaban a maquinas que procesaban piezas que iban a los cuellos, cada que se detenían provocaban perdida de inventario al ya de por si reducido lote que habían decidido mantener los jefes de esa planta. Pero ahora el problema se solucionaba con aumentar una vez más los inventarios, pues una cantidad exigente de nuevos pedidos requería más inventario a procesar. Todo ello fue descifrado gracias a Bob, Alex sintió orgullo y hasta envidia de su remplazo.

40.- Lou y Alex se enfrentan a los nuevos problemas de dirigir una división entera. Discuten sobre lo que se debe hacer en ella, como implementar cambios. Lou recalca las dificultades que los indicadores erróneos les provocan y se enfoca en ello, pero Alex sabe que esta en un error, eso no es lo primordial ¿pero que lo es? Después de hacerle ver esto a Lou comienzan a hacer una analogía de la división y sus problemas de la fábrica, se debe ubicar el cuello de botella y luego… bueno no lo logran saber, no se puede equipara una fábrica a una organización humana totalmente como lo es una división. Que es lo primordial entonces, Alex piensa, se debe buscar el problema fundamental, sí, es hora de preguntar a Jonah, pero no, esperen ahora como jefe de división es trabajo de Alex no de Jonah, debe ser independiente como se lo había advertido el mismo Jonah tiempo atrás. Entonces que es lo que debe hacer, lo que Jonah hizo por él, procesos de pensamiento, pensar, pero ¿qué pensar, hacia dónde y qué hacer? Bueno responder a esas preguntas es el primer paso para un líder de división, para un verdadero ejecutivo, Alex debe se ahora su propio Jonah.