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La Noche Triste La noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520, los conquistadores españoles al mando de Hernán Cortés huyeron de la ciudad de Tenochtitlán, capital del imperio azteca. Muchos de ellos sólo lo intentaron, porque se quedaron encerrados en la isla-matadero o porque los guerreros indígenas alcanzaron a tiempo su sangre para ofrendarla a sus dioses. Bernal Díaz del Castillo, autor (ahora discutido) de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, soldado presente en aquel episodio, calcula que fueron como 600 sus compañeros muertos. Aquella batalla ha pasado a la Historia como la Noche Triste, pero no fue triste sólo para los españoles, también lo fue para sus aliados tlaxcaltecas, que sufrieron miles de muertos. Para los enemigos aztecas (o mexicas) tampoco fue una Noche Alegre, sino una Noche de Venganza, en la que ajustaron una larga lista de cuentas con los invasores. Se podría decir que se las devolvieron todas juntas: la entrada sin permiso, el secuestro de Moctezuma, las recientes matanzas, las afrentas a los dioses, el robo del oro… Etcétera. Pero contémoslo poco a poco. La matanza del Templo Mayor Los españoles habían entrado en la capital del imperio el 8 de noviembre de 1519, es decir, que se disponían a pasar su primer verano en Tenochtitlán. Pero la situación se complicó. En ausencia de Hernán Cortés, que fue a combatir la expedición de su compatriota y sin embargo perseguidor Pánfilo de Narváez, el capitán Pedro de Alvarado quedó con mando en plaza en la capital azteca. Este adelantado decidió lanzar un ataque preventivo a los ocupados para evitar sublevaciones. En este caso, a la vista de los resultados, no valió más prevenir que curar. El ataque de Alvarado se conoce como la matanza del Templo Mayor. Era una fiesta religiosa para los aztecas, para la que el propio Alvarado había concedido permiso. El templo congregaba a la flor y nata de la sociedad azteca: sacerdotes, capitanes, caciques, intérpretes de códices y jóvenes guerreros, que cantaban y bailaban en honor a sus dioses. Iban desarmados. En un momento dado, Alvarado ordenó cerrar todas las salidas del patio sagrado, y la fiesta trocó en masacre. «Dieron un tajo al que estaba tañendo el tambor, le cortaron ambos brazos y luego lo decapitaron, lejos fue a caer su cabeza cercenada, otros comenzaron a matar con lanzas y espadas; corría la sangre como el agua cuando llueve, y todo el patio estaba sembrado de cabezas, brazos, tripas y cuerpos de hombres muertos», narra Fray Bernardino de Sahagún. De las crónicas de Indias se desprende que los españoles y sus aliados indígenas actuaron con premeditación, alevosía y ensañamiento, además de violar el espacio sagrado de los aztecas. En el Templo Mayor padecieron y murieron entre trescientos y seiscientos hombres, mujeres y niños. La muerte de Moctezuma Esta brutal matanza rompió el statu quo y fue un antecedente de la Noche Triste. Hasta entonces, la colaboración de Moctezuma II, huey tlatoani (gran orador) de los nativos y prisionero de los españoles, había aplacado los ánimos de la población azteca. Pero la matanza del Templo Mayor desbordó el vaso de la paciencia de los mexicas, y una muchedumbre enfurecida cercó el palacio de Axayácatl, donde vivían Moctezuma y sus guardianes. Así lo cuenta Bernal Díaz del Castillo: «Y desde que amaneció, vienen

La Noche Triste

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Historia

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Page 1: La Noche Triste

La Noche Triste

La noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520, los conquistadores españoles al mando de

Hernán Cortés huyeron de la ciudad de Tenochtitlán, capital del imperio azteca. Muchos de

ellos sólo lo intentaron, porque se quedaron encerrados en la isla-matadero o porque los

guerreros indígenas alcanzaron a tiempo su sangre para ofrendarla a sus dioses. Bernal Díaz

del Castillo, autor (ahora discutido) de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva

España, soldado presente en aquel episodio, calcula que fueron como 600 sus compañeros

muertos. Aquella batalla ha pasado a la Historia como la Noche Triste, pero no fue triste

sólo para los españoles, también lo fue para sus aliados tlaxcaltecas, que sufrieron miles

de muertos. Para los enemigos aztecas (o mexicas) tampoco fue una Noche Alegre, sino

una Noche de Venganza, en la que ajustaron una larga lista de cuentas con los invasores.

Se podría decir que se las devolvieron todas juntas: la entrada sin permiso, el secuestro de

Moctezuma, las recientes matanzas, las afrentas a los dioses, el robo del oro… Etcétera.

Pero contémoslo poco a poco.

La matanza del Templo Mayor

Los españoles habían entrado en la capital del imperio el 8 de noviembre de 1519, es decir,

que se disponían a pasar su primer verano en Tenochtitlán. Pero la situación se complicó.

En ausencia de Hernán Cortés, que fue a combatir la expedición de su compatriota y sin

embargo perseguidor Pánfilo de Narváez, el capitán Pedro de Alvarado quedó con

mando en plaza en la capital azteca. Este adelantado decidió lanzar un ataque preventivo a

los ocupados para evitar sublevaciones. En este caso, a la vista de los resultados, no valió

más prevenir que curar. El ataque de Alvarado se conoce como la matanza del Templo

Mayor. Era una fiesta religiosa para los aztecas, para la que el propio Alvarado había concedido permiso. El templo congregaba a la flor y nata de la sociedad azteca: sacerdotes, capitanes, caciques, intérpretes de códices y jóvenes guerreros, que cantaban y bailaban en honor a sus dioses. Iban desarmados. En un momento dado, Alvarado ordenó cerrar todas las salidas del patio sagrado, y la fiesta trocó en masacre. «Dieron un tajo al que estaba tañendo el tambor, le cortaron ambos brazos y luego lo decapitaron, lejos fue a caer su cabeza cercenada, otros comenzaron a matar con lanzas y espadas; corría la sangre como el agua cuando llueve, y todo el patio estaba sembrado de cabezas, brazos, tripas y cuerpos de hombres muertos», narra Fray Bernardino de Sahagún. De las crónicas de Indias se desprende que los españoles y sus aliados indígenas actuaron con premeditación, alevosía y ensañamiento, además de violar el espacio sagrado de los aztecas. En el Templo Mayor padecieron y murieron entre trescientos y seiscientos hombres, mujeres y niños.

La muerte de Moctezuma

Esta brutal matanza rompió el statu quo y fue un antecedente de la Noche Triste. Hasta

entonces, la colaboración de Moctezuma II, huey tlatoani (gran orador) de los nativos y

prisionero de los españoles, había aplacado los ánimos de la población azteca. Pero la

matanza del Templo Mayor desbordó el vaso de la paciencia de los mexicas, y una

muchedumbre enfurecida cercó el palacio de Axayácatl, donde vivían Moctezuma y sus

guardianes. Así lo cuenta Bernal Díaz del Castillo: «Y desde que amaneció, vienen

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muchos más escuadrones de guerreros, y vienen muy de hecho y nos cercan por todas

partes los aposentos, y si mucha piedra y flecha tiraban antes, muchas más espesas y con

mayores alaridos y silbos vinieron este día».

El relato de Díaz del Castillo, capítulo 126, refleja de manera harto elocuente la tensión y

el dramatismo de aquellos instantes: «Y viendo todo esto, acordó Cortés que el gran

Montezuma les hablase desde una azotea y les dijese que cesasen las guerras, y que nos

queríamos ir de su ciudad. Y cuando al gran Montezuma se lo fueron a decir de parte de

Cortés, dicen que dijo con gran dolor: “¿Qué quiere ya de mí Malinche? Que yo no

deseo vivir ni oírle, pues en tal estado por su causa mi ventura me ha traído”. Y no

quiso venir, y aun dicen que dijo que ya no le quería ver ni oír a él ni a sus falsas palabras

ni promesas y mentiras. Y fue el padre de la Merced y Cristóbal de Olí y le hablaron con

mucho acato y palabras muy amorosas. Y dijo el Montezuma: “Yo tengo creído que no

aprovecharé cosa ninguna para que cese la guerra, porque ya tienen alzado otro señor y se

han propuesto no dejaros salir de aquí con vida, y, así, creo que todos vosotros habéis de

morir”.

«Y Cortés lloró por él, y todos nuestros capitanes y soldados...»

El caso es que Moctezuma se asomó al balcón y pidió calma a los mexicas. Muchos principales y

capitanes le obedecieron y ordenaron a sus subordinados que se callaran y que dejaran de tirar

varas, piedras y flechas. Al mismo tiempo le informaban de que ya habían elegido a un pariente

suyo, Cuitlahuac, por gobernante, y expresaban sus mejores deseos para el líder secuestrado y

sus peores para los españoles. Sin embargo, la lluvia de varas y piedras no cesó, hasta el punto que

tres pedradas alcanzaron a Moctezuma –una en la cabeza, otra en un brazo y otra en una pierna-,

causándole heridas por las que murió tres días después. Al menos, esto es lo que cuenta Bernal

Díaz del Castillo; existen otras versiones sobre la muerte de Moctezuma, algunas de las cuales

afirman que murió a manos de los españoles. Si creemos a Bernal: «Y Cortés lloró por él, y todos

nuestros capitanes y soldados, y algunos (…) tanto como si fuera nuestro padre (…) tan bueno

era».

La muerte de Moctezuma dejó a los españoles en una situación insostenible, cercados por miles

de guerreros mexicas sedientos de venganza, y sin apenas víveres en el palacio Axayácatl. Para

mayor adversidad, los nativos habían desmontado los puentes de acceso a la isla. «Veíamos

nuestras muertes a los ojos, y las puentes que estaban alzadas», dice Bernal. La huida era

improrrogable y la organizó Cortés. Éste ordenó cargar todo el oro que fuera posible, separando el

quinto del Rey -una quinta parte del tesoro que debía entregarse a Carlos I de España y V de

Alemania- y encomendó el transporte de esta parte a los oficiales del monarca Alonso de Ávila y

Gonzalo Mejía. Para lo restante del botín, que en total superaba los 700.000 pesos de oro, Cortés

dispuso: «Los soldados que quisiesen sacar de ello, desde aquí se lo doy, como ha de quedar

perdido entre estos perros». Muchos soldados se lastraron de oro hasta las cejas. Otros, como

Bernal, fueron más prudentes: «Yo digo que no tuve codicia, sino procurar de salvar la vida, mas

no dejé de apañar de unas cazuelas que allí estaban unos cuatro calchuis, que son piedras entre

los indios muy preciadas…»