El Pas

El editor y la viuda de Raymond Carver se reclaman coautores de sus narraciones

Una polmica literaria rodea el dcimo aniversario de la muerte del autor de "Catedral"

por Juan Cavestany, Nueva York, 18 AGO 1998

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El dcimo aniversario de la muerte de Raymond Carver, uno de los mejores y ms clebres escritores de historias cortas que ha dado la literatura norteamericana en las ltimas dcadas, habra pasado inadvertido en EE UU si no fuera por una renovada polmica en torno a su obra que pone en cuestin parte de su originalidad. Su editor, Gordon Lish, y su viuda, Tess Gallagher, alegan, ni ms ni menos, que fueron ellos quienes moldearon los relatos de Carver, aportando ideas, corrigindolos o incluso reescribindolos casi por completo.

Raymond Carver, el llamado "Chjov americano", falleci en su casa del Estado de Washington (EE UU) el 2 de agosto de 1988, tras una vida dominada por el alcohol y, posteriormente, un fulminante cncer de pulmn. Le haba acompaado hasta el ltimo momento su segunda esposa, Tess Gallagher, poetisa y escritora, quien ha explicado abiertamente en ms de una ocasin que Carver le rob directamente las ideas de lo que seran dos de sus relatos ms conocidos: Cathedral (sobre las reacciones de un matrimonio a la visita de un ciego) y Errand (sobre la muerte de Anton Chjov). Gallagher ha impedido por la va legal que se publique un estudio acadmico sobre los manuscritos de Carver, en los que se observa claramente el alcance de las correcciones de su editor, Gordon Lish. Gallagher est a punto de publicar un libro titulado Rmoras del alma: Sobre la literatura de una relacin, Tess Gallagher y Raymond Carver. Junto a una edicin de los poemas completos de Carver, que sale a la venta en septiembre, sta es la nica novedad editorial que puede considerarse parte de la conmemoracin del aniversario.

En los diez aos que han pasado desde su muerte, los libros de Raymond Carver se han vendido como rosquillas, y es una referencia obligatoria en los programas acadmicos de literatura de todo el pas, empezando por el de la Universidad de Iowa, donde estudi, cuyo departamento de escritura creativa es el ms importante de EE UU.

Adems, con los aos, los expertos han sacado a Carver de la etiqueta de "escritor minimalista" que se le haba adjudicado. Tras su muerte se le recuper como un "precisionista", un "hroe de la percepcin", y, en definitiva, un maestro de las letras. Quiz fue el efecto de sus editores lo que le aboc al encasillamiento.

Notas a mano

El periodista D. T. Max, tras un anlisis exhaustivo de los manuscritos de Carver, depositados en la biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana, revela ahora en The New York Times los entresijos de la relacin del escritor con Gordon Lish, y el lugar que ste ltimo reclama como verdadero artfice del xito de su cliente. Las notas a mano de Lish cubren casi por completo las lneas de mquina de escribir tecleadas por Carver, transformando su contenido y su tono. Segn Walsh, Lish quit a Carver un excesivo sentimentalismo y dio a sus personajes esa especie de planicie emocional y verbal que tanto se asocia al estilo del escritor, as como esos finales abruptos con que terminaba los relatos.

Con los aos, Gordon Lish, que haba descubierto a Carver cuando trabajaba como editor de ficcin de la revista Esquire, empez a convertirse en un verdadero parsito. Carver, tras una existencia atormentada y pobre, un padre alcohlico y adltero y un matrimonio roto (todo lo cual contribuy a sus argumentos literarios), se haba transformado en una vctima introvertida, un personaje incapaz de confrontar el obstculo que Lish representaba. En una carta desesperada, en tono de splica, Carver pidi a Lish que dejara de modificar tanto sus historias, por un sentimiento de culpa que le angustiaba y el miedo a que sus amigos escritores llegaran a averiguar el proceso. "Te debo a ti esta vida ms o menos interesante que llevo", escriba Carver, "pero no puedo asumir el riesgo de lo que puede pasar". Fue en 1982 cuando Carver pidi explcitamente a Lish que se limitara ser "un buen editor, no un escritor fantasma", y le advirti que no soportaba ms "esta especie de amputacin y trasplantes quirrgicos".