La profecía autocumplida, efecto Pigmalión

“Un estigma disminuye las posibilidades de una persona”

"Para el profesor Higgins yo seré siempre una florista porque él me trata siempre como a una florista; pero yo sé que para usted puedo ser una señora, porque usted siempre me ha tratado y me seguirá tratando como a una señora." Eliza Doolittle, Obra Pygmalión de G. B. Shaw

Pigmalión, según la mitología griega, era un rey chipriota, excelente escultor; cuentan que una vez cogió un bloque un bloque de mármol que había entre unos escombros y comenzó a esculpir la estatua de una mujer; trabajaba en ella cada día y poco a poco se fue “enamorando“ de la obra. Comenzó a mejorarla, pulía los bordes, limaba asperezas, imperfecciones, y cuanto más trabajaba en ella, más se enamoraba.

Cuando la hubo terminado vio que era la mujer más hermosa de la tierra y solicitó de los dioses que le dieran vida. Afrodita se apiadó de su deseo y dio vida a la estatua, que correspondió al amor de Pigmalión.

El efecto pigmalión es uno de los sucesos que, tanto en el ámbito laboral como en el escolar, social y familiar, pueden ser más productivos o contraproducentes. Es por tanto importante, que los profesionales de cualquiera de estos ámbitos, reflexionen sobre este fenómeno. Para comenzar definiremos algunos conceptos importantes para la comprensión de dicho efecto: Efecto Pigmalión:

Suceso por el que una persona consigue lo que se proponía previamente a causa de la creencia de que puede conseguirlo. "Las expectativas y previsiones de los profesores sobre la forma en que de alguna manera se conduciría a los alumnos, determinan precisamente las conductas que los profesores esperaban." (Rosenthal y Jacobson). Una profecía autocumplida es una expectativa que incita a las personas a actuar en formas que hacen que la expectativa se vuelva cierta. Efecto Pigmalión positivo: El efecto Pigmalión positivo se refiere a aquel que produce un efecto positivo en el sujeto, de forma que afianza el aspecto sobre el cual se produce el efecto, provocando un aumento de la autoestima del sujeto y del aspecto en concreto.

Efecto Pigmalión negativo: El efecto Pigmalión negativo es aquel que produce que la autoestima del sujeto disminuya y que el aspecto sobre el que se actúa disminuya o incluso desaparezca.

El “efecto Pigmalión” o efecto “halo” fue descubierto en una serie de célebres experimentos de Rosenthal y Jacobson , donde, al pasar unos tests de inteligencia a un grupo de alumnos con dificultades de aprendizaje, se comunicaba a los formadores (que no conocían a los alumnos) unos resultados falseados, mostrándolos como mucho más inteligentes de lo que advertían en el test. Consecuencia: estos alumnos pasaron a ser los más destacados de la clase, los formadores confirmaron su inteligencia por encima de la media, y ellos mismos se sintieron más capaces.

Cuando hablamos de la profecía autorrealizada me gustaría que pensarais en ese alumno/a, trabajador, amigo o familiar, al que se le etiqueta como problemático, hablador, perezoso, responsable, la forma de comportarnos con esa persona está totalmente condicionada por esa etiqueta," pensar en esas frases como: "Esto no se le da bien", "nunca conseguirás hacerlo", "este trabajo no es para ti", "búscate algo más fácil". Por eso el efecto Pigmalión tiene mucho que ver con las expectativas, no esperamos lo mismo de una persona a la que consideramos perezosa o poco inteligente que de una persona que tenemos por trabajadora o muy inteligente. Esta teoría la entendemos como uno de los factores que influyen en la motivación de los alumnos en el aula. Aparentemente parece que es un efecto mágico, pero no lo es, lo que ocurre es que los profesores formulan expectativas acerca del comportamiento en clase de diferentes alumnos y los van a tratar de forma distinta de acuerdo con dichas expectativas. Es posible que a los alumnos que ellos consideran más capacitados les den más y mayores estímulos, más tiempo para sus respuestas, etc. Estos alumnos, al ser tratados de un modo distinto, responden de manera diferente, confirmando así las expectativas de los profesores y proporcionando las respuestas acertadas con más frecuencia. Si esto se hace de una forma continuada a lo largo de varios meses, conseguirán mejores resultados escolares y mejores calificaciones en los exámenes. Si el profesorado parte de la desmotivación, el efecto será el contrario.

Teoría del etiquetado Rist analiza la influencia que ejercen las expectativas de los otros en la conformación de la imagen y de la identidad social de los individuos. Explica la “teoría del etiquetado” aplicándola al ámbito educativo. Sostiene que todas las personas encargadas del control social asignan a los individuos “etiquetas” con las cuales califican actitudes, comportamientos, realizando así una clasificación social. El autor sostiene que existen investigaciones sociales que le otorgan un esquema conceptual más amplio a la idea de la “profecía que se cumple a sí misma” de Rosenthal y Jacobson publicada en Pygamalion in the Classroom (1968). Plantea la teoría del etiquetado como marco explicativo para el estudio de la desviación social aplicable asimismo a la educación y que puede explicar el éxito o el fracaso escolar. Es una teoría que pone el acento en lo que sucede dentro de la escuela. Rist coincide con Becker en que la “desviación social” es problemática y subjetiva, no es una cualidad del acto que comete una persona sino que es el resultado de una construcción social, una consecuencia del hecho de que otros aplican leyes y sanciones al infractor. “El desviado es alguien a quien se ha aplicado con éxito la etiqueta, y el comportamiento desviado es el de las personas así etiquetadas”. Esta construcción se realiza por medio del etiquetamiento que hacemos de los demás, atribuyéndole a los otros algunas cualidades a las que consideramos “desviadas”. El etiquetamiento lo realizan los individuos y los grupos sociales pero luego adquiere realidad propia, generamos imágenes de los demás por las cuales actuamos y conformamos expectativas. Este autor analiza la influencia que ejercen las representaciones y expectativas del docente en los resultados de los alumnos, en la conformación de su imagen e identidad. El etiquetado puede contribuir a las “profecías autocumplidas”. Los profesores constituyen sus juicios de desviación y etiquetan a sus alumnos a partir de fuentes directas y la información obtenida de otras relaciones no directas (comentarios de colegas, informes anteriores, reuniones de padres, pruebas de inteligencia, etc).