UNIVERSIT DE BOURGOGNE

UFR de Lettres et Philosophie

COLE DOCTORALE 491, Langages, Ides, Socits, Institutions, Territoires (LISIT)

THSE

(Volume I)

Pour obtenir le grade de

Docteur de lUniversit de Bourgogne

Champ disciplinaire : Littrature et langue franaise

Prsente et soutenue publiquement

Par

Josiane GUITARD-MOREL

Le 25 octobre 2013

La Relation ducative au cours du XVIIIe sicle

Thse dirige

Par

Madame le Professeur Sylviane LEONI

JURY :

Madame le Matre de Confrence Martine JACQUES, Universit de Bourgogne

Madame le Professeur lisabeth LAVEZZI, Universit de Rennes II

Madame le Professeur Sylviane LEONI, Universit de Bourgogne

Monsieur le Professeur Christophe MARTIN, Universit de Paris IV

1

TABLE DES MATIRES

REMERCIEMENTS ........................................................................................................................4

INTRODUCTION ............................................................................................................................6 UNE BIGARRURE DE PRATIQUES DUCATIVES .....................................................................................7

LES DISCOURS DDUCATION DANS LIDE DE LA PERFECTIBILIT HUMAINE ...................................... 14 DE LOPTIMISME DES LUMIRES NOTRE QUESTIONNEMENT ......................................................... 17 LMERGENCE DU CORPUS ............................................................................................................. 26 AU FIL DE LARGUMENTATION ......................................................................................................... 32

PREMIRE PARTIE ..................................................................................................................... 34

DE LOMBRE AUX LUMIRES : LDIFICATION DE LA PENSE PDAGOGIQUE AU XVIIIE SICLE .............................................................................................................................. 34

1. LHRITAGE ANCIEN ......................................................................................................... 35 1.1. UN SAVOIR HUMANISTE ..................................................................................................... 37 1.2. IMPORTANCE DE LART DE DIRE ......................................................................................... 42 1.3. COHSION DES LITES AUTOUR DUN SOCLE COMMUN DE SAVOIRS ET RFRENCES ........... 47 1.4. UN HRITAGE CHRISTIANIS .............................................................................................. 53

2. ORDRE ET MTHODE DE LHRITAGE CHRTIEN .................................................... 59 2.1. LES JSUITES AU ROYAUME DE LA LATINIT ...................................................................... 60 2.2. LES ORATORIENS : UNE CERTAINE CONCEPTION DE LHOMME ........................................... 65 2.3. LE JANSNISME OU LES EMPREINTES DU PESSIMISME ......................................................... 74

2.4. LE POIDS DE LA RELIGION SUR LINSTRUCTION................................................................... 79

3. APPRENDRE ET CONNATRE SELON LES PENSEURS DU XVIIIE SICLE .............. 86 3.1. LA RFLEXION PHILOSOPHIQUE DE JOHN LOCKE ................................................................ 87

3.2. DE LA PHILOSOPHIE LA CONCEPTION DUCATIVE LOCKENNE ........................................ 88 3.3. LARGISSEMENT DES IDES LOCKENNES PAR CONDILLAC ................................................ 95 3.4. LES INFLUENCES PHILOSOPHIQUES DE LOCKE, NEWTON ET CONDILLAC SUR LA CONCEPTION ENCYCLOPDISTE DU SAVOIR ........................................................................................................ 98

4. UNE RFLEXION PDAGOGIQUE VOLUTIVE MISE EN DBAT .............................. 104 4.1. DE LENFANT LLVE .................................................................................................. 105 4.2. LDUCATION DES FILLES ................................................................................................ 113 4.3. LA CONDUITE DES COLES CHRTIENNES......................................................................... 118

4.4. EN ROUTE POUR LES INNOVATIONS PDAGOGIQUES GRCE AUX IDES NOUVELLES ......... 125

CONCLUSION DE LA PREMIRE PARTIE ............................................................................ 130

DEUXIME PARTIE................................................................................................................... 133

2

LA RELATION DUCATIVE DANS LVOLUTION DU RAPPORT MATRE-LVE AU COLLGE : UN DISCOURS PDAGOGIQUE POUR EXPRIMER UNE FOI INDITE EN LDUCABILIT DE LENFANT .............................................................................................. 133

1. LE MATRE ET SON INTERRELATION AVEC LE MONDE DES ADULTES : DE LA RALIT DU XVIIIE SICLE LA VALORISATION DISCURSIVE .................................. 139

1.1. SOUMISSION SOCIALE ET PROFESSIONNELLE .................................................................... 140 1.2. RECONNAISSANCE ET LVATION .................................................................................... 145 1.3. ENTRE PRE-FILS ET MATRE-LVE ........................................................................... 166

2. QUI EST LENFANT DUQUER ? ................................................................................. 171 2.1. LES PLUS JEUNES ENFANTS .............................................................................................. 172 2.2. LDUCATION : UNE QUESTION DE CARACTRE ................................................................ 181 2.3. LIMPORTANCE DE LAUTHENTICIT ................................................................................ 188 2.4. COMMENT DEVENIR COLIER ? ........................................................................................ 194

3. LE MATRE ET LLVE .................................................................................................. 203 3.1. LA TRANSMISSION DU SAVOIR : LE LIVRE, LA RAISON ET LE CUR ................................... 207 3.2. RENDRE LTUDE AIMABLE ........................................................................................ 222 3.3. LEXEMPLARIT MORALE : DES MOTS AUX ACTES ............................................................ 231 3.4. MATRISE DE SOI ET AUTORIT......................................................................................... 243

4. DU LIEN PDAGOGIQUE LA RELATION DUCATIVE .......................................... 254 4.1. LA REMISE EN CAUSE DES CHTIMENTS ........................................................................... 256

4.2. LEFFICIENCE DES LOUANGES .......................................................................................... 264 4.3. LA RELATION DUCATIVE ROLLIENNE : UN CONTRAT DUCATIF ....................................... 272

CONCLUSION DE LA DEUXIME PARTIE ........................................................................... 280

TROISIME PARTIE.................................................................................................................. 284

UNE AVENTURE HUMAINE : LA RELATION DUCATIVE DANS LES VARIABLES PRCEPTORALES DE LDUCATION INDIVIDUELLE ....................................................... 284

1. LES FORCES DUN ESPRIT NOVATEUR : UN TRAIT ASSEZ PHILOSOPHIQUE POUR PRSERVER ET DVELOPPER LA NATURE DE LHOMME ................................. 290

1.1. UNE LIBERT BIEN RGLE ........................................................................................ 295 1.2. UNE ALLGORIE DE LA NATURE : LE GOUVERNEUR .......................................................... 311

1.3. MILE OU LA VOCATION DEVENIR HOMME .................................................................... 323 1.4. LA RELATION DUCATIVE ROUSSEAUIENNE : UNE RVERIE PROMTHENNE ................. 335

2. CONDILLAC OU COMMENT DUQUER UN PRINCE ?............................................... 356 2.1. ENCYCLOPDISME PRCOCE ET DSQUILIBRE DUCATIF ................................................ 359 2.2. LAPPEL LABSTRACTION OPPOS LIMMDIATET DUCATIVE .................................. 371 2.3. UNE PDAGOGIE SENSORIELLE EN DCALAGE AVEC LA DYSSYNCHRONIE PARMESANE ..... 381

2.4. LA RELATION DUCATIVE SELON CONDILLAC OU LIDAL PDAGOGIQUE DES LUMIRES . 390

CONCLUSION DE LA TROISIME PARTIE .......................................................................... 397

QUATRIME PARTIE ................................................................................................................ 403

LHGMONIE DE LDUCATION DOMESTIQUE ............................................................. 403

3

1. MADAME STPHANIE DE GENLIS LA MANIRE DE GREUZE ............................ 404 1.1. DE LA GENSE AU PROSLYTISME : RELATION PDAGOGIQUE ORIGINELLE ET CERTITUDE DES POUVOIRS DE LDUCATION ........................................................................................................ 407 1.2. LA MISE EN ABYME DU LIEN PDAGOGIQUE PAR LCRITURE PISTOLAIRE DUN GENRE HYBRIDE ET POLYMORPHE ........................................................................................................... 414

1.3. RELATION DUCATIVE DU CUR AUX SENS : EXPRIMENTATION, MORALE ET RELIGION .. 429 1.4. LE CADRE DU LIEN DUCATIF : UN MICROCOSME SPATIO-TEMPOREL CONCRET ET INTELLIGIBLE EN QUTE DE PERFECTION ..................................................................................... 443

2. LES FORCES DE LDUCATION PRIVE : DU ROYAUME DE BELLECHASSE LA RELATION DUCATIVE GENLISIENNE ............................................................................... 452

2.1. LDUCATION PRINCIRE : UN RAPPORT PDAGOGIQUE ENTRE FUSION ET FUSIBLE ........... 454 2.2. LVIDENCE DE LENGAGEMENT DUCATIF : LA FAMILLE ................................................ 461 2.3. LIEN DUCATIF PAR INSTRUMENTALISATION : DE LA NATURE LA CULTURE ................... 471 2.4. CONSUMATION DE SOI DANS LA RELATION DUCATIVE GENLISIENNE CAR POUR CLAIRER TU TE CONSUMES ....................................................................................................................... 480

CONCLUSION DE LA QUATRIME PARTIE ........................................................................ 488

CONCLUSION GNRALE ....................................................................................................... 492

BIBLIOGRAPHIE........................................................................................................................ 511

INDEX DES AUTEURS ............................................................................................................... 536

4

Remerciements

5

Voici venu le temps o se clt cette qute,

Voici venu le temps dexprimer ma gratitude Sylviane LEONI.

Je la remercie pour sa prsence gnreuse, sa bienveillance intellectuelle et ses indfectibles

encouragements qui, en des priodes sombres et pessimistes, furent les meilleurs stimulants

pour me rappeler combien les exigences et les difficults surmonter rveillent la

persvrance, la volont et le dpassement. Quelle reoive ici ma profonde reconnaissance

pour ne jamais avoir dsespr de moi

6

Introduction

7

N'pargnez rien pour leur lever l'me ; faites-en vos gaux

afin qu'ils le deviennent ; et, s'ils ne peuvent encore s'lever

vous, descendez eux sans honte, sans scrupule1.

Nous sommes apprentis hommes ; et l'apprentissage de ce

dernier mtier est plus pnible et plus long que [] [tout]

autre2.

Une bigarrure de pratiques ducatives

Au XVIIIe sicle, en France comme dans la plupart des pays europens, une grande

partie de la population chappe, on le sait, linstitution scolaire mme si le pourcentage des

analphabtes tend lentement diminuer au cours de cette priode (79 % de non-signants en

1686-90, 63 % en 1786-90) 3. Dans cette civilisation qui accorde une primaut loral, la

gestuelle et peut-tre loue et au toucher4, les changes sociaux de mme que les loisirs

collectifs s'effectuent dans un contexte o s'inscrivent galement les activits corporelles des

jeux et de la danse. Comme le soulignent les auteurs de louvrage L'ducation en France du

XVIe au XVIIIe sicle, le poids de l'analphabtisme est donc un fait majeur qui assigne leur

originalit aux formes de pdagogie et de sociabilit d'un monde que bouleversera la pratique

quasi universelle de la lecture 5. Dans ce monde peu alphabtis, lcole primaire et plus

encore le collge ne concernent quune lite exige. Lducation apparat alors frquemment

relgue lespace familial ou bien sapparente un systme mixte dans lequel famille et

1 Rousseau, Jean-Jacques. mile ou de l'ducation. Paris : Garnier Flammarion, 1966, p. 320 et 321. 2 Ibid., p. 261. 3 Chartier, Roger, Compre, Marie-Madeleine, Julia, Dominique. L'ducation en France du XVIe au XVIIIe sicle. Paris : 1976, SEDES, p. 90. Le troisime chapitre de l'ouvrage intitul Une culture lmentaire : la signature aborde la question de l'alphabtisation des populations anciennes en s'appuyant sur la redcouverte de l'enqute Maggiolo, les tudes de Lawrence Stone en Angleterre et l'essai de Carlo Maria Cipolla. Est galement voque la recherche conduite par Franois Furet et Jacques Ozouf. L'ensemble de ces travaux concourt montrer qu'il existe une forte corrlation entre la matrise de la lecture et de l'criture et la signature au mariage . Ibid., p. 89. 4 Ibid., p. 89.

5 Ibidem.

8

collge se partagent linstruction des jeunes gnrations, comme en tmoigne entre autre,

lexemple de Jean Grosley :

Je suis n le 18 novembre 1718, deux heures du soir, de Jean Grosley, un avocat, et de Louise Barolet,

fille de Pierre Barolet, marchand et conseiller de l'chevinage, et dlisabeth Drouot, d'une ancienne

famille dans le mme tat. [] lev sous les yeux d'lisabeth Nol, mon aeule, jeus pour instituteur,

gouverneur et prcepteur, une vieille servante. [] Quoiqu'elle ne st point lire, c'est elle qui me l'a

appris : une demi-heure dans chaque soire tait consacre une lecture que je faisais dans les figures

de la Bible. J'tais oblig de recommencer chaque phrase tant qu'elle ne l'entendait point de manire

en saisir le sens, qu'elle m'amenait par l sentir moi-mme. Quand je lisais sans marrter aux points et

aux virgules, elle frappait le livre du bout de son fuseau, en me disant d'arrter. J'allais prendre les

principes du latin chez un vieux matre d'cole, nomm Huez. Tous les samedis, Monsieur Huez

terminait la classe de l'aprs-dne par une histoire pieuse, dont le sujet, le plus souvent tragique, allait

prouver l'enfer et le purgatoire. []. Par les soins de Monsieur Huez, j'entrai au collge en cinquime,

l'ge de sept ans. Cette nouvelle carrire en ouvrit une de nouveaux soins pour mon aeule []. Elle me

faisait lever six heures en toute saison, exigeait que je lui lusse mes versions ; et en tout temps ne me

permettait de course et de rcration, que quand mon devoir tait fait. La lecture du soir continuait : aux

figures de la Bible se joignaient la vie des Saints, et celle des saints du diocse. Ces lectures taient

interrompues de ma part, par des questions de toute espce. [] Entrant au collge l'ge que j'ai dit

ce-dessus, il m'chut pour rgent un Pre Montisson, qui me conduisit jusqu' la rhtorique, que je fis

sous un petit Breton nomm Calabre. Ces deux professeurs taient galement peu chargs de latin. Le

Pre Calabre, que je pris en rhtorique, nous expliquait Tite-Live d'aprs l'unique traduction franaise

qu'on et alors de cet historien, celle de Duryer ; et toute explication qui ne s'y trouvait pas conforme

tait impitoyablement rejete. Nous jugemes notre rgent, sur cet attachement servile pour Duryer, et

rien ne dmentit ce jugement6.

Dans ce cursus ducatif, il ny a pas vritablement de matre mais la participation

conjointe dune domestique, dune grand-mre et dun instituteur qui, chacun sa manire,

veillent la mise en place des premiers rudiments de savoirs. Se dessine ainsi un

enchevtrement complexe de rapports familiaux, de hasards, de stratgies et darts de faire

dans lequel lenfant apprend dabord lire avec la servante analphabte pour tre ensuite

scolaris dans un tablissement secondaire o il bnficie dune instruction collective prise en

charge par des rgents aux comptences plus ou moins troites.

Les pratiques ducatives du XVIIIe sicle forment donc un ensemble composite, fait

dhabitudes et de procds directement lis la condition sociale, au corps de mtier et, pour

lessentiel, la structure familiale. Elles appartiennent au quotidien et contribuent galement

6 Grosley, Pierre-Jean (1718-1785). Vie de Grosley, crite par lui-mme. Londres, Paris. Rapporte par Muchembled, Robert. Socit, cultures et mentalits dans la France moderne XVI

e-XVIII

e sicle. Paris : Armand

Colin, collection Cursus , 1994, p. 146 148.

9

consigner la relation ducative dans le cadre dune tension qui sexerce entre la famille, les

enseignants et la socit. Le rcit du Cardinal de Bernis (1715-1794) est cet gard tout fait

clairant :

Ma mre me donna les premires instructions du christianisme et les premires notions de lecture et

d'criture. Bientt aprs on mit auprs de mon frre et de moi un prcepteur, honnte homme et instruit.

J'appris de lui les principes de la langue latine, et je lui dois le got que j'ai conserv pour la lecture des

bons livres. Ds que je sus lire et prononcer, la cadence et l'harmonie des vers frapprent mon oreille ; je

balbutiais des vers avant que de savoir crire en prose ; on s'en aperut et lon mta soigneusement les

livres de posie. Ma mre, dont le pre tait le premier chansonnier de son canton, avait un peu plus

d'indulgence pour mes petits talents. [] Je n'avais garde de lui dcouvrir la source de mon rudition :

c'tait un vieux Ronsard, que j'avais cach sous mon lit, qui je devais ces belles connaissances. Il fut

donc mon premier matre en posie. [] On prtend que je fis des vers assez passables, lorsque l'Infante

d'Espagne, aujourd'hui reine de Portugal, fut renvoye Madrid. Ce qu'il y a de singulier dans ce talent

marqu de si bonne heure pour la posie, c'est qu' mesure que j'avanais dans la carrire des tudes,

mon got pour la versification s'affaiblit et steignit mme entirement. Il ne se rveilla qu' l'ge de

dix-huit ans.7

Si Franois-Joachim de Pierre Bernis reoit d'abord des connaissances lmentaires et

fondamentales religion, lecture et criture dune mre instruite, il a ensuite accs

lducation impartie par un prcepteur, honnte homme qui, en accord avec les idaux

humanistes de lpoque classique, consacre une grande partie des heures d'enseignement

l'tude de la langue latine et la dcouverte des crivains anciens caractriss comme les

auteurs de bons livres.

Les pratiques ducatives prives telles qu'elles sont dispenses dans la famille du futur

cardinal proviennent donc de deux figures complmentaires, l'une maternelle, l'autre d'origine

prceptorale, plus professionnelle si lon peut dire. ce mlange s'adjoint une troisime

forme instructive qui pourrait relever de lautodidaxie car le jeune garon s'engage dans une

dmarche de lecteur autonome et s'imprgne des crits de Pierre de Ronsard. Il semble mme

prsenter de relles dispositions potiques secrtement cultives dans un lan autodidacte

mais, loigne du parcours d'apprentissage trac par la famille, cette autoformation tourne

court et l'lve se dtourne progressivement du genre.

Malgr lexpression sensible, harmonieuse et rythme de ses compositions versifies,

lenfant abandonne cette voie dconsidre par sa famille qui prfre confier le garonnet un

matre sminariste :

7 In Maurepas, Arnaud (de), Brayard, Florent. Les Franais vus par eux-mmes. Le XVIII

e sicle. Paris : Robert

Laffont, 1996, p. 130.

10

dont une dvotion mal entendue avaient chauff la tte dj rtrcie tant par la nature que par

l'ducation. Ce bon personnage me faisait jener au pain et leau la veille des grandes ftes,

m'ordonnait de laisser la moiti de mon dner pour mon bon ange, me faisait faire l'oraison quatre fois

par jour genoux sur des pointes de fer, m'ordonnait de porter des bracelets de mme mtal galement

pointus, me donnait la discipline, non pour me corriger mais pour me nourrir dans l'esprit de pnitence.

aurait t un grand crime de se plaindre, et ce crime aurait t puni trs svrement8.

La narration de lenfant devenu adulte tmoigne la fois dune sorte de norme en

matire de relation ducative (le chtiment corporel est de rgle et cest donc un grand

crime de se plaindre ) et dun regard trs critique sur une doctrine pdagogique imposant un

zle religieux extrme et des atteintes au corps de l'lve. Dans la rminiscence de ce pass

ducatif, marqu aux stigmates de la rudesse transparat ainsi la volont d'en dcoudre avec

des procds violents et haineux :

J'avertis ici les pres et les mres quils devraient dfendre aux prcepteurs de leurs enfants de les

corriger par le fouet, la discipline. Sans tre plus espigle qu'un autre, j'ai pass trois ans sous les

verges9.

Lanant un appel aux parents afin que cessent les supplices physiques, le Cardinal de

Bernis condamne les chtiments corporels, et les auteurs de ces pratiques ducatives

inhumaines et cruelles, pour en appeler une autorit des pres et des mres plus attentive

aux stratgies pdagogiques des matres engags.

Tandis que le mmorialiste narre les souffrances endures sous la frule, Rousseau

brosse un tout autre tableau de ses premires annes de formation :

J'tais n presque mourant ; on esprait peu de me conserver. [] Une sur de mon pre, fille aimable

et sage, prit si grand soin de moi qu'elle me sauva. [] Chre tante, je vous pardonne de m'avoir fait

vivre, et je m'afflige de ne pouvoir vous rendre la fin de vos jours les tendres soins que vous m'avez

prodigus au commencement des miens. [] Je sentis avant de penser ; c'est le sort commun de

l'humanit. Je l'prouvai plus qu'un autre. J'ignore ce que je fis jusqu' cinq ou six ans : je ne sais

comment j'appris lire ; je ne me souviens que de mes premires lectures et de leur effet sur moi : c'est

le temps d'o je date sans interruption la conscience de moi-mme10.

Ici, point de matre svre et redout mais un contexte de douceur familiale dans

lequel Jean-Jacques passe ses six premires annes d'existence. Orphelin de mre, il est confi

aux attentions d'une tante bienveillante, dlicate et tendre. Bien que sa mmoire ne permette

8 Ibid., p. 131. 9 Ibid., p. 132.

10 Rousseau, Jean-Jacques. Les Co fessio s. uv es o pl tes. Volume un. Paris : La Pliade : 1961, p. 7 et 8.

11

pas lcrivain de retrouver les conditions pdagogiques de son apprentissage de la lecture,

Rousseau se remmore les nombreuses ractions sensibles et la conscience de soi dveloppes

par cette pratique dans laquelle son pre joue un rle tout particulier :

Ma mre avait laiss des Romans. Nous nous mmes les lire aprs souper mon pre et moi. Il n'tait

question d'abord que de m'exercer la lecture par des livres amusants ; mais bientt l'intrt devint si vif

que nous lisions tour tour sans relche, et passions les nuits cette occupation. Nous ne pouvions

jamais quitter qu' la fin du volume. Quelquefois mon pre, entendant le matin les hirondelles, disait

tout honteux : allons nous coucher ; je suis plus enfant que toi11.

Ainsi, durant sa prime enfance, Rousseau bnficie d'une forme dducation paternelle

partir toutefois des romans et du souvenir laisss par sa mre qui contribue dvelopper

son enthousiasme pour la fiction romanesque. Nanmoins, avec le recul du temps et la

distance de l'criture autobiographique l'homme de lettres prend conscience que de

semblables usages ducatifs provoquent un dcalage entre les besoins de lenfance et la

maturation trop htivement anime :

En peu de temps jacquis par cette dangereuse mthode, non seulement une extrme facilit lire et

m'entendre, mais une intelligence unique mon ge sur les passions. Je n'avais aucune ide des choses,

que tous les sentiments m'taient dj connus. Je n'avais rien conu ; j'avais tout senti. Ces motions

confuses que j'prouvais coup sur coup n'altraient point la raison que je n'avais pas encore : mais elles

m'en formrent une d'une autre trempe, et me donnrent de la vie humaine des notions bizarres et

romanesques, dont l'exprience et la rflexion n'ont jamais bien pu me gurir12.

Tout en caractrisant pareilles pratiques ducatives comme une mthode

dangereuse , l'auteur des Confessions revendique une intelligence unique son ge et

une autre trempe . Bien que le solitaire de lErmitage alerte sur les consquences nfastes

dune lecture13 prcoce des passions romanesques, il place ses premiers apprentissages sous le

signe et le souvenir dun couple parental quil na jamais connu.

Alors que Rousseau remet en cause les coutumes ducatives de son pre qui le

prcipitent prmaturment dans l'univers livresque, issu d'un milieu familial indigent, Jean-

Franois Marmontel (1723-1799) fait l'loge de l'ducation que sa famille russit lui faire

11 Ibid., p. 8. 12 Ibid., p. 8. 13 Jean-Jacques Rousseau aborde la question de la lecture dans son mile. Le jeune disciple aura le droit de ne lire qu'un seul et unique ouvrage, celui de Daniel Defoe, Robinson Cruso, au motif que la lecture est le flau de l'enfance, et presque la seule o upatio u o lui sait do e . I mile ou de l'ducation. Paris : GF, 1966, p. 145.

12

dispenser. An d'une fratrie de six enfants, l'encyclopdiste rapporte dans ses Mmoires

(1788) les souvenances heureuses de son parcours :

Ce qui, dans mon souvenir, fait le charme de ma patrie, c'est l'impression qui me reste des premiers

sentiments dont mon me fut comme imbue et pntre par l'inexprimable tendresse que ma famille

avait pour moi. Si j'avais quelque bont dans le caractre, c'est ces douces motions, ce bonheur

habituel d'aimer et d'tre aim, que je crois le devoir. Ah ! Quel prsent nous fait le ciel lorsqu'il nous

donne de bons parents !14

Comme on le voit, lducation de lenfant prend place dans un climat aimant et dans

un partage quilibr d'amour familial. Le narrateur signale cette union dlicate au sein de la

famille et, avec elle, la richesse vitale qu'elle entretint en lui durant son existence :

J'avais appris lire dans un petit couvent de religieuses, bonnes amies de ma mre. Elles n'levaient que

des filles ; mais, en ma faveur, elles firent une exception cette rgle. Une demoiselle bien ne, et qui,

depuis longtemps, vivait retire dans cet hospice, avait eu la bont d'y prendre soin de moi. Je dois bien

chrir sa mmoire et celle des religieuses qui m'aimaient comme leur enfant ! De l je passai l'cole

d'un prtre de la ville, qui, gratuitement et par got, s'tait vou l'instruction des enfants. [] Vrai

modle de la pit filiale [] l'abb Vessire (c'tait son nom), aprs avoir rempli ses fonctions

l'glise, partageait le reste de son temps entre la lecture et les leons quil nous donnait. [] Il tait

srieux, svre, et d'une figure imposante. [] Mes leons de latin furent interrompues par un accident

singulier. [] Le voil fou, dit mon pre ma mre, si vous ne lui faites pas quitter ce malheureux latin

; et l'tude en fut suspendue. Mais, au bout de huit dix mois, je la repris ; et, au sortir de ma onzime

anne mon matre ayant jug que j'tais en tat d'tre reu en quatrime mon pre consentit, quoiqu'

regret, me mener lui-mme au collge de Mauriac15.

Marmontel connat donc des pratiques ducatives singulires qui empruntent tantt au

clotre, tantt lcole du village tenue par un prtre bnvole mais rudit, et tantt enfin au

collge jsuite de Mauriac. Cette dispersion nest toutefois pas perue comme une anomalie

par le narrateur qui souligne l'amnit de chacun des adultes engag auprs des enfants.

Si l'on se penche sur lducation impartie aux filles, on constate la mme htrognit

des pratiques et pluralit des intervenants. Dans ses Mmoires (1815-1846), la marquise de La

Tour du Pin raconte ainsi les paradoxes de formation auxquels elle se heurte au cours de ses

jeunes annes :

Je n'ai pas eu d'enfance. douze ans mon ducation tait trs avance. J'avais lu normment, mais sans

choix. Ds l'ge de sept ans, on m'avait donn un instituteur [] organiste de Bziers []. Il vint pour

14

In Maurepas, Arnaud (de), Brayard, Florent. Op. cit., p. 159. 15 Ibid., p. 160 et 161.

13

me montrer jouer du clavecin car il n'y avait pas encore alors de piano, ou du moins ils taient trs

rares. Ma mre en avait un pour accompagner la voix, mais on ne me permettait pas dy toucher.

Monsieur Combes avait fait de bonnes tudes ; il les continua et m'a avou qu'il avait souvent retard les

miennes dessein, de crainte que je ne le dpassasse dans celles quil faisait lui-mme. J'ai toujours eu

une ardeur incroyable pour apprendre. Je voulais savoir toutes choses, depuis la cuisine jusqu'aux

expriences de chimie que j'allais voir refaire par un petit apothicaire []. Le jardinier tait anglais et

ma bonne Marguerite me menait tous les jours chez sa femme qui me montrait lire dans sa langue : le

plus souvent dans Robinson ; j'tais passionn pour ce livre16.

L'aristocrate manifeste, on le voit, une profonde volont de se cultiver et de

comprendre le monde qui l'environne mais linstituteur nest pas la hauteur de cet apptit de

savoir. Comme durant les tendres annes de Jean-Jacques, la lecture occupe une position

centrale, toutefois personne dans lentourage proche ne semble tre capable de guider le choix

des uvres dcouvrir. Les pratiques ducatives se dploient sans ordre ni mthode selon un

concours de circonstances produites par le hasard et niant le temps de lenfance. La rivalit

qui s'installe entre le pianiste converti en prcepteur et la petite fille prte sourire tout en

plaant l'enseignant dans une position dinfriorit intellectuelle par rapport son lve. ces

conditions fortuites s'adjoignent des figures maternelles (mre, grand-mre) qui brident la

spontanit de la jeune fille et constituent donc un obstacle son panouissement :

L'tat d'hostilit constante qui existait dans la maison me tenait dans une contrainte continuelle. Si ma

mre voulait que je fis une chose, ma grand-mre le dfendait. Chacun m'aurait voulu pour espion. Mais

ma probit naturelle se rvoltait la seule pense de la bassesse de ce rle. Je me taisais, et l'on

m'accusait d'insensibilit, de taciturnit. J'tais le but de l'humeur des uns et des autres, d'accusations

injustes. J'tais battue, enferme, en pnitence pour des riens. Mon ducation se faisait sans

discernement. Quand j'tais mue de quelques belles actions dans l'histoire, on se moquait de moi. []

J'allais trouver ma bonne, et son simple bon sens m'aidait apprcier, distinguer, classer tout sa

juste valeur17.

Dans ce chaos pdagogique o prdominent des faons htroclites, incohrentes, et

tyranniques, l'enfant trouve refuge auprs de la domestique dont, bien des annes plus tard,

elle loue le bon sens implicitement oppos la rudesse de son entourage familial, carcan de

cruaut et de rigidit qui ignore tout des dispositions naturelles de la fillette et du respect de

l'enfance dans l'enfant. En revenant sur son pass, lautobiographe retourne lanimosit dont

elle fut lobjet contre les adultes qui en furent les auteurs.

16

Ibid., p. 198 et 199. 17 Maurepas, Arnaud (de), Brayard, Florent. Op. cit., p. 199.

14

Les exemples convoqus tmoignent d'une certaine ralit propre aux conventions,

habitudes et modes ducatives du XVIIIe sicle, et rendent compte dune bigarrure o les

disparits, les carts, les mlanges et les combinaisons forment un labyrinthe tiss de

contingences familiales, doccasions scolaires, de manuvres dcousues et de conjonctures

douteuses. Pareille complexit exigerait une tude part entire qui nest pas lobjet de la

prsente recherche qui sintressera davantage la rflexion et au discours dans lequel elle

prend forme en sarrtant plus prcisment sur la question de la relation ducative enfouie

dans le vaste domaine des crits consacrs la formation des enfants.

Les discours dducation dans lide de la perfectibilit humaine

Sil existe de nombreux tmoignages aux tournures autobiographiques, il n'y a pas

proprement parler au XVIIIe sicle un champ du savoir ducatif, comme c'est le cas depuis le

XXe sicle avec les sciences de l'ducation. Sous l'Ancien Rgime, ainsi quau cours des

poques prcdentes, ce sujet relve, dans la tradition humaniste, d'une rflexion plus

gnrale sur le savoir et sur le rapport de l'Homme au savoir puis sa perfectibilit. Il en

dcoule une difficult pour nous, aujourd'hui, d'isoler la rflexion sur l'ducation d'une

rflexion plus vaste ce qui pose le problme du corpus prendre en considration, d'autant

plus que de trs nombreux manuscrits sur l'ducation sont publis au cours du XVIIIe sicle.

En France, le XVIIIe sicle est pour les lites la priode dun rayonnement, dune

socit brillante, dun mouvement par de richesses et de profusion de talents. Pour tous les

autres, le tableau est bien plus sombre puisque, comme aux sicles prcdents, se multiplient

les abus, les intolrances, les injustices et les ingalits. Par del ces deux visages, la socit

du XVIIIe sicle reste tiraille par des tensions diverses aussi bien dun point de vue social

quintellectuel. Cest dans ce contexte jasp et iris que prennent place les nombreux crits

qui convergent vers le point commun des vertus de linstruction. En 1758, Grimm constate

que toutes les semaines il nat des crits sur l'ducation 18 et il attire nouveau lattention

sur le mme phnomne en 1762 : La manie de cette anne est d'crire sur l'ducation 19.

18 Cit par Compayr, Gabriel. Histoire critique des doctrines de l'ducation en France depuis le XVIe sicle. (Septime dition.). Paris : Hachette, 1904, tome 2, p. 112. 19 Ibidem.

15

Effectivement les textes sur ce que, faute de mieux, nous appellerons le thme ducatif20

abondent. Dans cette aspiration de perfection ducative, la rfrence la raison concept cl

de la pense des Lumires voisine aussi bien avec des rminiscences anciennes quavec

lide plus nouvelle d'une ducation collective tendue toute la nation pour former

l'ensemble des citoyens.

Malgr le nombre encore lev d'illettrs21 en France au XVIIIe sicle, des progrs

sensibles sont perceptibles et peuvent tre ports l'actif de l'effort ecclsiastique. Certes, par

une ordonnance de 1724, l'tat a montr qu'il ne se dsintresse pas des programmes et des

matres de l'enseignement lmentaire, mais ce soin appartient institutionnellement aux ordres

religieux22 qui ont linitiative des contenus et des savoirs aussi bien que du recrutement des

matres et de leur rmunration. Sous l'Ancien Rgime existe donc une grande proximit entre

religion et ducation autorisant lglise catholique envelopper les consciences comme les

conduites, au sortir dune priode o la question scolaire a permis de sceller sur le dos des

protestants, la conception d'une cole catholique qui dracine jamais l'hrsie23.

Instrument au service de l'glise pour christianiser le peuple, le rendre fidle au roi en

formant l'esprit des enfants 24, lcole est tout la fois apprentissage de savoirs et habitude

des pratiques chrtiennes 25. Mais, le problme de l'ducation est pos et ne laisse personne

indiffrent comme en tmoignent les cahiers de dolances complts jusque dans les

20

Pour n'en nommer que quelques-unes, voici des rfrences soulevant la question de l'ducation durant le XVIIIe sicle. Ballexserd, Jacques. Dissertation sur l'ducation des enfants, depuis leur naissance jusqu' la pubert (1762). Paris : Veuve Vallat-la-Chapelle, 1780. Bguillet, Edme. Considrations gnrales sur l'ducation. Paris : Libraires des nouveauts, 1782. Berquin, Arnaud. L'Ami de l'adolescence (1784 1785). Paris : Didier, 1860. Buffier, Claude. Cours de sciences sur des principes nouveaux pour former le langage, l'esprit et le u da s l'usage o di ai e de la vie. Paris : dition Cavelier et Giffart, 1732. Chaumeix, Abraham (de).

Nouveau plan d'tude. Essai sur la manire de remplir les places dans les collges que les jsuites occupaient ci-devant. Cologne : 1762. Coustel, Pierre. Trait d'ducation chrtienne et littraire propre inspirer aux jeunes gens les sentiments d'une solide pit et leur donner le got des belles-lettres. Paris : dition Delespine, 1749. Crevier, Jean-Baptiste. De l'ducation publique. Amsterdam : [s. n.], 1762. Grivel, Guillaume. Thorie de l'ducation, ouvrage utile aux pres de famille et aux instituteurs. Paris : dition Moutard, 1775. Plissier, Charles tienne. Lettres sur l'ducation. Paris : 1762. Vareilles, Jean-Marie de Labroue, comte (de). Lettres sur l'ducation des princes. Paris : dition Duchesne, 1757. 21 Voir note 3. L'alphabtisation n'est pas l'cole, et l'histoire de l'cole ne suffit pas puiser celle de l'alphabtisation . In Furet, Franois et Ozouf, Jacques. Lire et crire. L'Alphabtisation des Franais de Calvin Jules ferry. Paris : Les ditions de Minuit, 1977, volume premier, p. 349. 22 Ainsi, l'cole a une finalit chrtienne et morale, fonde sur l'implication prcoce d'une discipline. Elle se situe l'intersection de deux penses diffrentes : la premire, de nature religieuse, retourne le dfi protestant et cherche enraciner dans l'instruction une pit catholique orthodoxe. La seconde est instrumentale et vise normaliser le comportement social par l'intriorisation d'une morale pratique aux rgles simples : respecter ses pa e ts, o i au at e, a oi des u s pu es, fui le al . Ibid., p. 73. 23 Ibid., p. 349. 24

Ibid., p. 8 et 9. 25 Ibid., p. 9.

16

campagnes : N'est-il pas honteux pour une nation aussi claire que la ntre que la partie la

plus ncessaire de l'tat et la plus respectable par le secours quelle fournit soit la plus grande

mprise, qu'elle serve pour ainsi dire de scabeau aux grands qu'elle nourrit ses dpens ?

[] Aucun citoyen, sans doute, ne disconviendra de l'utilit et de la ncessit de

l'instruction26. Les cahiers de la noblesse reconnaissent, plus rarement toutefois, que

l'ignorance rend le peuple stupide et en fait des esclaves27.

Les hommes de lettres manifestent naturellement un vif intrt pour le sujet

pdagogique et plus exactement pour l'enfant duquer. D'un bout l'autre du sicle de

lEncyclopdie les interrogations, observations, propositions, rflexions et ides se multiplient

afin qu'au terme de maintes tergiversations une ducation nouvelle, en rupture avec l'ancien

rgime ducatif, voie le jour. Si l'on en croit Gabriel Compayr, la rvolution pdagogique a

prcd la rvolution politique : elle date, en effet, de 1762, du jour o le vieux personnel des

collges disparut de la scne, et o il fut permis de croire que l'ducation passait pour toujours

aux mains des laques 28.

Si cette ide nonce la fin du XIXe sicle mriterait dtre nuance, on peut dire

quau XVIIIe sicle, la rflexion sur lducation, solidaire de la rflexion philosophique, en

pouse aussi les tensions entre une aspiration au renouveau et la permanence dhabitudes de

pense ancienne, voire la rsistance de structures sociales, elles aussi anciennes. Rappelons

quau-del de ces dissensions, Catherine II sollicita dAlembert pour lducation de son fils,

que Diderot composa lesquisse dun plan pour une universit. ces actions et considrations

ducatives nouvelles sajoutent des travaux de parlementaires comme lEssai dducation de

La Chalotais publi en 1763 que Diderot et Grimm salurent tel un ouvrage de grande sagesse

politique. De fait, le procureur gnral entendit difier une ducation civile formant chaque

nouvelle gnration remplir dignement les professions de ltat29.

Cette volont participe du mouvement plus gnral qui conoit un idal de la conduite

humaine. L'tre humain devient le centre d'intrt de la rflexion, aussi Diderot place-t-il

l'homme au cur de ses proccupations encyclopdiques et choisit-il d'en faire le thme

unificateur de son projet : Pourquoi n'introduirions-nous pas l'homme dans notre ouvrage

26 Galliano, Paul, Philippe, Robert, Sussel, Philippe. La France des Lumires, 1715-1789. Fribourg : dition du Lac , 1975, p. 193-194. 27 Ibidem. 28 Compayr, Gabriel. Histoi e iti ue des do t i es de l du atio e F a e. Volume 2. Op. cit., p. 5. 29

La Chalotais, Louis-Ren de Caradeuc. Essai d ducation Natio ale ou Pla d tudes pou la jeu esse (1763). Paris : L Ha atta , , p. .

17

comme il est plac dans l'univers ? Pourquoi n'en ferions-nous pas un centre commun ? 30

Ces interrogations rvlent l'importance de la devise des Lumires qui engage l'humanit

oser savoir par l'activation de ses trois principales facults que sont la mmoire, la raison et

l'imagination. L'homme a donc la possibilit davoir accs l'arbre de la connaissance, un

arbre dont les fruits sont cueillir dans la fondation d'une ducation repense, capable de

revigorer le cur et l'esprit de l'homme.

En remettant ainsi en cause les pratiques enseignantes htrognes en usage, en

dbattant des problmes religieux et diplomatiques, tant dans les Acadmies Provinciales que

dans les salons parisiens et les cafs, les Lumires faonnent et amplifient une rflexion31 de

plus en plus attentive la situation ducative. Si les encyclopdistes revendiquent la tolrance,

la libert d'entreprise et d'change, ils ambitionnent galement le dveloppement d'une

ducation nouvelle o lacquisition du savoir serait acquisition dune sagesse et o le bonheur

ici-bas aurait sa place.

De loptimisme des Lumires notre questionnement

Sur les confins des deux sicles, la Doctrine de la perfectibilit est venue se poser, et c'est elle qui,

donnant aux hommes une rvlation toute nouvelle de leur existence, un sentiment nouveau de leur

force, une apprciation nouvelle de leur destine, a ouvert cette re remarquable que l'on a nomme le

XVIIIe sicle32.

Si cette affirmation de Pierre Leroux relve dune approche trs idalise et pourtant

contestable, elle attire nanmoins lattention sur un idal qui sous-tend la pense des

Lumires, celui dune l'humanit perue comme un groupe unifi et universel au sein duquel

toutes les gnrations successives se rattacheraient les unes aux autres dans un allant collectif

de progrs, de marche en avant et d'mancipation. L'ducation apparat alors comme le levier

privilgi capable de fabriquer une nouvelle humanit apte s'affranchir des soumissions

30 Dide ot, De is et D Ale e t, Jea Le o d. Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers. Paris : dition Briasson, David, Le Breton, Durand, 1751, volume 5, article L E lop die , p. 635. 31 Les philosophes ont contribu au e fo e e t de la fle io des lites, fo e d u e opinion publique de plus en plus puissante, qui progressivement rgne sur tous les esprits et les princes eux-mmes la respectent. L Acadmicien Charles Pinot Duclos dira : Le plus puissant commande, les gens d'esprit gouvernent, parce qu' la longue ils forment l'opinion publique qui, tt ou tard, subjugue renverse tous les despotismes . Cit in Galliano, Paul, Philippe, Robert, Sussel, Philippe. Op. Cit., p. 194 32

In Leroux, Pierre. Philosophie de l Histoi e. De la loi de o ti uit ui u it le XVIIIe sicle au XVIIe sicle . uv es de Pie e Le ou , volume 2. Paris : Socit typographique, 1825-1850, p. 485.

18

imposes par la tradition et les prjugs.

Au XVIIIe sicle, le monde de lenfance33 est, peut-tre aussi, davantage que par le

pass, pens comme une catgorie part entire. La conjugaison des notions de progrs, de

perfectibilit et d'enfance rveille et mobilise les influences de l'ducation dans cette mission

de dvoiler l'homme lui-mme par l'usage des forces de la raison. travers ces mouvements

du sicle, scands par le rythme de soubresauts parfois contradictoires parfois

complmentaires, se forme l'ide dune ducation o lexercice de la raison se concilie avec

la formation dun tre social, apte au bonheur. Pour sen convaincre, il suffit de se rfrer au

Trait de la socit civile et du moyen de se rendre heureux en contribuant au bonheur des

personnes avec qui lon vit34 que Claude Buffier composa en 1726. Le titre de louvrage nest

pas anodin et annonce la direction pionnire prendre par lducation : selon un mme

concept, le pre jsuite dfinit la vise fondamentale de chaque systme ducatif dont la

priorit consiste concourir au bonheur de tous dans le rapport entretenu entre lentendement

humain, la socit, les droits et les devoirs. En soulignant que ce bonheur dpend la fois de

la communaut humaine et de l'organisation gouvernementale, Buffier dveloppe un idal

ducatif grce auquel les relations mutuelles entre les hommes [seront] donc privilgies35.

Certes, cette priode historique a dj fait l'objet d'un grand nombre dtudes36,

toutefois, la question du lien ducatif tel qu'il apparat progressivement dans la littrature du

XVIIIe sicle n'a pas t compltement explore : la diversit de ses aspects et ses motifs

essentiels ont peu t analyss dans la perspective parallle d'une reconsidration de l'enfance

et de celle du magister. Cette double entre permet de mieux comprendre l'homme et de

dchiffrer la destine humaine la lueur de la sociabilit des tres raisonnables 37.

33 Becchi, Egle et Julia, Dominique. Histoi e de l e fa e e O ide t (Deux volumes). Du XVIIIe sicle nos jours. Paris : Points, 2004, deuxime volume, p. 7 120. 34 On expose la liaison qui se trouve entre la raison naturelle, la socit civile, le bonheur gnral et particulier qu'on y doit chercher, les rgles de la morale et les droits de la vertu . De la sorte, le penseur entend conduire les disciples aux sou es les plus o u es de la so i t fo d e su la justi e [et] la ha it [] pa i les hommes . In Trait de la socit civile et du moyen de se rendre heureux en contribuant au bonheur des personnes avec qui l'on vit. Paris : ditions Jean-Luc Nyon, 1726, p. 1 et 273. 35 Grandire, Marcel. L Id al p dagogi ue e F a e au XVIIIe sicle. Oxford : Voltaire Foundation, 1998, p. 63. 36 Co e l i di ue la i liog aphie de la p se te e he he les f e es su le sujet so t o euses. 37 Montesquieu. Trait des devoirs (1725). uv es o pl tes, volume 8. Paris : Classiques Garnier, 2003, p. 437 439. Montesquieu dfinit les devoirs des hommes envers autrui et aborde la question de la justice i d pe da e t des lois hu ai es, justi e fo d e su l e iste e de la sociabilit des tres raisonnables. Cette ide de sociabilit conduit le lgislateur jete u ega d iti ue su l du atio de so te ps. Atta h la puissa e pate elle ue justifie t la fai lesse et la d pe da e de l e fa e, o s ie t de l obligation qui leu i o e de ou i et d le e l e fa t, il e peut ue o da e la d issio des p es et des es

u il o se e autou de lui . In Granderoute, Robert. ducation, instruction , Dictionnaire lectronique Montesquieu [En ligne], mis jour le : 13/02/2008, URL : http://dictionnaire-montesquieu.ens-lyon.fr/index.PHP?id=126 Page consulte le 1er septembre 2012.

http://dictionnaire-montesquieu.ens-lyon.fr/index.PHP?id=126http://dictionnaire-montesquieu.ens-lyon.fr/index.PHP?id=126

19

Il nous a paru alors important d'examiner le sujet de la relation ducative ainsi quune

dimension du monde intellectuel relaye par les discours du XVIIIe sicle, en le resituant dans

le champ des discussions pdagogiques, leur tour tributaires dun environnement

philosophique et social, voire politique. tudier la relation ducative travers les textes

pdagogiques du XVIIIe sicle revient donc apprhender la nouvelle prise en compte de

l'homme dans la perspective de sa perfectibilit pour le progrs de la socit humaine.

Pntrer les maillages du lien pdagogique consiste ds lors questionner les rgles sociales

envisages au sein du duo magister disciplus pour saisir comment ce rapport et ses

amnagements pouvaient tre mis au service dune socit future, plus que par le pass

propice au bonheur de chacun. La relation ducative telle qu'elle est traite dans le dbat

pdagogique du sicle de Rousseau prvoit une guidance du matre, la sollicitation de l'esprit,

l'clairage du cur, quelquefois la qute d'une vie intrieure et d'autres fois la survalorisation

magistrale dans l'acquisition des connaissances et la culture de la vertu.

Se pose donc la question d'une formation digne de l'humanit dans un parcours

dtudes qui rendrait l'homme meilleur et davantage humain envers lui-mme et envers ses

semblables. Indissociable dune rflexion morale, la rflexion sur lducation est aussi celle

sur les liens qui unissent ou non les tres au sein de la communaut humaine. Pour Emmanuel

Kant, toutes les interrogations propres au champ de la philosophie se rapportent la mme

nigme :

Le domaine de la philosophie se ramne aux questions suivantes :

1. Que puis-je savoir ?

2. Que dois je faire ?

3. Est-il permis d'esprer ?

4. Qu'est-ce que l'homme ?

la premire question rpond la mtaphysique, la seconde la morale, la troisime la religion et la

quatrime l'anthropologie. Mais au fond, on pourrait tout ramener l'anthropologie, puisque les trois

premires questions se rapportent la dernire 38.

Catgorie premire de la rflexion philosophique, lHomme ainsi conu, est, on la dit,

un homme perfectible, mme si les contradictions ou les discontinuits cet gard ne

manquent pas, en particulier chez Rousseau pour qui le rtablissement des sciences et des

arts na pas contribu au progrs moral de lhumain, mais qui, en 1755, introduit le

nologisme perfectibilit : La nature seule fait tout dans les oprations de la bte au lieu

que l'homme concourt aux siennes en qualit d'agent libre. L'une choisit ou rejette par instinct

38 Kant, Emmanuel. La Logique (1800). Paris : Vrin, 1966, p. 25.

20

et l'autre par acte de libert 39. L'tre humain dispose donc du pouvoir de perfectibilit quil

peut cultiver grce l'apprentissage d'une libert bien rgle dispens par la prsence d'un

matre lui-mme homme, homme accompli.

Dans sa qute d'une anthropologie philosophique, le citoyen de Genve affirme que

la perfectibilit est l'apanage de l'homme 40 c'est pourquoi lindividu dispose de cette

aptitude se crer une profonde intriorit. Selon Rousseau, c'est le retour actif sur le pass

et c'est surtout le souci de l'avenir, la prvoyance, qui nous arrachent nous-mmes et nous

font vivre hors de nous [] [;] la rflexion, qui compare les objets, qui confronte les moments

divers de notre exprience, nous invite aussi nous opposer aux autres et nous chercher

dans les regards des autres 41. La relation ducative participe de cette construction de l'enfant

et de sa progression vers un tat amlior grce au miroir que symbolisent les yeux du matre

dans lesquels le disciple trouve une ouverture devenir lui-mme.

Mais, selon le promeneur solitaire le progrs est ambigu [et] il n'y a rien de

ncessaire [] dans le passage de la perfectibilit au perfectionnement ; l'homme est libre de

le vouloir ou de le refuser ou tout le moins, de l'acclrer ou de le ralentir 42. Cela signale

que lhomme se dnature par le processus de la perfectibilit, mais ne signifie pas que le

retour la nature soit la solution, au contraire, c'est dans lart perfectionn [qu'il est possible

de raliser] la rparation des maux que l'art commenc fit la nature 43. Le perfectionnement

de l'art originel se ralise donc par l'ducation que dlivre un matre sublime en clairant la

raison de l'homme en devenir de nouvelles lumires 44, en chauffant son cur de

nouveaux sentiments 45 afin que le disciple apprenne multiplier son tre et sa flicit en

les partageant avec ses semblables 46.

Si Rousseau voque laptitude humaine au progrs, cette facult de se perfectionner

sous limpulsion de son semblable doit tre prserve de la domination dautrui : Lhomme

est un tre trop noble pour devoir servir simplement dinstrument dautres 47. Allie au

39 Rousseau, Jean-Jacques. Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes (1754). Paris : GF, 1971, p. 182. 40 Starobinski, Jean. Jean-Jacques Rousseau. La T a spa e e et l O sta le. Paris : Gallimard, 1976, p. 384. 41 Ibid., p. 388. 42 Ibid., p. 384. 43 Rousseau, Jean-Jacques. Le Contrat social (1762). uv es o pl tes. Volume III. Paris : La Pliade, 1964, p. 388. 44 Ibidem. 45 Ibidem. 46 Ibidem. 47

Rousseau, Jean-Jacques. La Nouvelle Hlose (1761). uv es o pl tes. Paris : La Pliade, 1964, Volume II, p. 536.

21

concept de la perfectibilit, la proccupation humaniste du lettr48 imprgne la question de la

relation ducative, telle quelle sera amene et instruite par lmile.

Condorcet reprend cette ide dun homme susceptible de se parfaire parmi les siens et

pose galement la perfectibilit ainsi qu'une des qualits distinctives de l'espce humaine49,

celle qui ouvre le chemin de la vrit, de la probit, de la justice, de la libert puis du bonheur

pour chacun. La perfectibilit se dfinit comme une comptence humaine propice

l'amlioration de ce quest chaque homme. Elle dcoule du phnomne de la rflexion

associe l'acquisition de connaissances et l'tablissement de leurs rapports. Il y a donc une

raison d'esprer un avenir meilleur pour l'humanit. Dans pareille promesse se trouve le rve

de repousser les limites et les freins pour que s'panouisse une civilisation en progrs, car les

effets de cette perfectibilit toujours croissante [] [seraient] infaillibles 50.

Projection vers le futur, espoir de bien des possibles, le concept de perfectibilit peut

aussi quelquefois avoir une dimension utopique. Le mythe de Promthe51 sinscrit alors dans

cet cheveau des perfections humaines en racontant le manque qui dfinit lhomme. Par cette

course propre l'amlioration s'opre une transformation lumineuse tendue vers le mieux

parce que la notion de perfectibilit parat appartenir et au genre humain en gnral, et

chaque individu en particulier 52. Ce changement revt dans les discours pdagogiques du

sicle des Lumires les valeurs d'un idal de perfectionnement, imaginant une nouvelle

rencontre entre le matre et son disciple grce aux progrs de l'ducation qui pourraient

rendre les hommes capables de runir plus d'ides dans leur mmoire et den multiplier les

combinaisons 53. Le concept de progrs rayonne sur le propos ducatif selon un processus

volutif souvent idalis, mais qui active de nouvelles valeurs prsidant au colloque du

prcepteur et de son lve.

une poque o le centre de gravit des rapports de l'homme se dplace 48 E a uel Ka t fo alise e p i ipe du espe t d l hu a it da s le fais eau des liaiso s hu ai es : Agis de telle so te ue tu t aites l hu a it aussi ie da s ta pe so e ue da s la pe so e de tout aut e toujours en mme temps comme une fin, et jamais comme un moyen . In Kant, Emmanuel. Fondements de la

taph si ue des u s (1785). uv es philosophi ues (en deux volumes). Paris : La Pliade, 1985, volume II, p. 295. 49 Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas (Marquis de). Vie de Monsieur Turgot (1786). Paris : Institut Coppet, 2011, p. 94. 50 Ibidem. 51 O o ait u peu plus loi P o th e te a t l u e o il a ait e fe le feu leste ui e ait d a i e l ho e et la fe e. [] Il dit, et o ut l id e de l ho e []. Il odela, d ap s les Dieu es, e hef d u e i o e a le. [Les] eu [de l ho e et de la fe e] s ou e t et ille t du feu ui ie t de passe dans leur substance, toute leur me est peinte sur leur visage . In Meusnier de Querlon, Anne-Gabriel. Les Hommes de Promthe (1741). Paris : Flammarion, 1894, p. 121, 124 et 125. 52 Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas (Marquis de). Vie de Monsieur Turgot (1786). Paris : Institut Coppet, 2011, p. 94. 53 Ibidem.

22

progressivement de lau-del lici-bas, la relation pdagogique occupe alors un premier plan

dans ce modelage de l'homme futur. Derrire la perfection de l'ordre de la socit 54 se

dissimule la perspective que les hommes deviendraient continuellement meilleurs mesure

qu'ils seraient plus clairs55. Or, cette lumire trouve sa source dans le jaillissement brillant

diffus par le matre promthen. De fait, il y a en creux de ce complexe matre lve une

dimension universelle, fondatrice de l'avnement de la perfectibilit humaine. Dans la

reconnaissance naissante de l'altrit, la relation ducative devrait peu peu permettre au

matre dinstaller une harmonie quilibre avec son disciple par le relchement progressif de

la tension intrieure opposant magister et dominus.

Le discours du XVIIIe sicle agite rsolument la question de l'ipsit, tant du

gouverneur que de son lve, et dans la dynamique du couple ducatif cherche relever le

dfi de la reconnaissance et du respect de l'autre. La dfrence graduelle dploye au sein du

lien ducatif engage petit petit l'enseignant et son lve attribuer un sens au parcours

ducatif : cette dimension significative et signifiante forge lintensit du rapport autrui. Dans

lexprience quotidienne des changes pdagogiques, telle quelle est rendue par la pense

pdagogique, se manifeste souvent l'indispensable condition d'une attache affective,

symbolise par limage du cur. Tandis qumile a acquis une longue exprience [qui] la

convaincu quil est aim de son matre 56, le jeune prince genlisien nourrit une profonde

affection 57 pour le Comte de Roseville, Adle et sa mre se tmoignent une vive

tendresse 58 et le matre rollien conduit les enfants par la douceur [] en sen faisant

aimer 59.

Mais, le lien pdagogique forme aussi et frquemment le tableau singulier dune

aporie o s'entrechoquent de manire incessante fascination illusionniste et dfiance

impatiente, parce que l'objectif raisonnable et avis du matre consiste lever son disciple

jusqu' sa hauteur magistrale. Cette lvation suppose limitation puis le dpassement du

modle professoral dans un parcours initiatique par lequel devrait soprer le couronnement

de llve. Pourtant, si cette ascension favorise l'panouissement et l'autonomie du disciple,

dans l'exaltation de devenir soi-mme matre de son existence, elle peut engendrer la fin du

54 Ibidem. 55 Ibidem. 56 Rousseau, Jean-Jacques. ile ou de l du atio (1762). Paris : Garnier Flammarion, 1966, p. 321. 57 Genlis, Stphanie (de). Adle et Thodore (1782). Paris : Lambert, trois volumes, premier volume, 1782, p. 402. 58

Ibid., p. 402. 59 Rollin, Charles. Trait des tudes (1726) (trois volumes). Paris : Didot, 1863, troisime volume, p. 229.

23

magister de mme que le gouverneur a provoqu l'anantissement de llve en le haussant

jusqu' l'tat magistral.

Nous examinerons comment le discours du XVIIIe sicle rend compte de cette

dimension antithtique tout en soulignant le caractre indissociable de la paire que forment le

matre et son disciple, pour mettre en avant la profonde complexit de la relation ducative et

discerner les aspects pris par l'issue dune telle connexion. Le devenir des tres reste difficile

dterminer l'avance, on ignore quel sera le dnouement de la rencontre ducative dont la

spcificit intellectuelle nourrit lenjeu de la transmission des savoirs. Nanmoins, pour que

l'avance s'effectue vers le progrs, l'lve doit apprendre cheminer aux cts de son

instituteur, car c'est lui qui connat la voie suivre. Ainsi, la relation matre lve tend

quelquefois se rapprocher du rapport entretenu entre pre et fils. Les crits caractre

pdagogique du sicle des Lumires tmoignent de cette proximit, voire de cette substitution

ou superposition des deux rles, parents et matre, maintes fois confondus. Mais, le devoir

d'ducation demeure : rpondre l'incompltude humaine, condition ncessaire la marche

de l'humanit .

Senqurir de la relation ducative revient donc traduire l'importance de l'ducation

dans l'apprentissage de la sociabilit, de la vie avec ses semblables selon le respect mutuel de

chacun et en harmonie avec l'environnement. Il importe galement de comprendre comment

l'avance de l'enseignement dans la perfectibilit potentielle de ltre contribue branler

puis, peut-tre, faire s'crouler la hirarchie entre matre et disciple pour abolir petit petit

le rapport de force initial. De mme, il convient de saisir comment la relation ducative

permet d'intgrer chaque disciple dans la vaste filiation du savoir et donc dans l'universalit de

la gent humaine.

Faire clore l'humanit ncessite davantage de temps que n'en alloue une courte

existence, c'est pourquoi une chane entre les hommes apparat indispensable faire vivre cet

lan commun. Du matre llve se noue une filiation culturelle o interagissent maintes

influences nourries par la priode des apprentissages. Dans cette liaison intergnrationnelle,

le disciple doit se montrer terme capable d'instaurer une distanciation progressive avec son

gouverneur afin de russir le contrle personnel de sa propre existence. Mais, cela suppose de

la part du magister qu'il ait russi dvelopper la volont et la matrise de soi chez son lve.

Notre questionnement portera sur ce legs et laptitude du disciple prendre du recul ou

non par rapport aux contrles magistraux. Le rapport ducatif nat par une opration de

reconnaissance lgitime de chaque membre du duo ducatif, se poursuit dans le jeu des

24

preuves transmissives o voisinent les attirances et les rejets, la loyaut et la perfidie, le

simulacre et lauthenticit. Nous comparerons donc les faonnages nouveaux adopts par la

relation ducative au sortir du sicle de Pascal, selon les perspectives individuelles ou

collectives prises en considration.

Puisque Mendelssohn crit que la culture se dcompose en civilisation et

Lumires60, il suggre que l'ducation apporte les clairages grce auxquels s'difie un

monde civilis. Selon le philosophe allemand, les principes de lAufklrung sont intimement

lis aux connaissances, en fonction de leur importance et de leur influence sur la destination

de l'homme 61. La relation ducative contribue nourrir ces savoirs et inflchir

diffremment la destine humaine. Mais, elle prend galement et surtout laspect dune

mission anthropologique, respectueuse de lide des Lumires qui pose toujours la

destination de l'homme comme mesure et but de toutes nos aspirations et de tous nos efforts,

comme un point vers lequel nous devons diriger nos regards si nous ne voulons nous

perdre62.

Nous regarderons alors avec attention comment ce lien initialement nou autour de

lexemplarit vertueuse du matre peut instaurer un contrat ducatif susceptible dveiller chez

lenfant la vocation devenir homme. Ainsi confirm dans une situation centrale par une

pense de plein exercice difie grce la liaison ducative, ltre en construction devrait tre

conduit sa majorit, sa responsabilit et son autonomie. cette caractrisation des

Lumires, troitement associe un nouveau modle ducatif, se rattache le mythe du progrs

et de lamlioration de la condition humaine. lire Condorcet, la nature a indissolublement

uni les progrs des Lumires et ceux de la libert, de la vertu, du respect pour les droits de

lhomme 63. Mais, pour que ces seuls biens rels 64 forment une runion soude, ils

doivent tre cultivs par des hommes clairs 65, des matres, amis de lhumanit,

occups de concert den acclrer le perfectionnement et le bonheur 66.

Dans ce mystre de la transmission et de la diffusion de la pense s'exprime donc

60 Mendelsohn, Moses. Que signifie clairer ? (1784). In Darbeau, Bertrand. Les Lumires. Paris : Flammarion, 2007, p. 33. 61 Ibidem. 62 Ibidem. 63 Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas (Marquis de). Es uisse d u ta leau histo i ue des p og s de l esp it humain (1794). Paris : dition Dubuisson, 1864, p. 27 64 Ibidem. 65

Ibidem. 66 Ibidem.

25

l'ide avre de liens67 qui parcourt la littrature du sicle des encyclopdistes : nous suivrons

les inflexions de ces filiations intellectuelles et morales telles quelles apparaissent travers le

rseau textuel tudi, pour apprhender comment elles stablissent puis fonctionnent.

Rapport au domaine de l'ducation, le concept de liaison se convertit en rapport

ducatif nou entre matre et lve. Notre tude s'vertuera mettre en relief les discours et

parfois les pratiques affilies lorsqu'elles existent qui ont contribu la germination

continue du principe de relation ducative au cours du sicle des Lumires. En s'interrogeant

sur les notions de nouveaux processus ducatifs, peu peu lgitims, sur les statuts

renouvels du disciple et du matre ainsi que sur les finalits sociales de tout projet instructif,

la prsente prospection explorera de quelle manire certaines uvres de la littrature

pdagogique du XVIIIe sicle se sont empares de la vaste question philosophique du rapport

lautre pour animer des passeurs de savoirs, veilleurs dhumanit, aux pratiques singulires

et forger une vritable chane entre matre et disciple.

Comme il est trait durant le sicle de Voltaire, le rapport ducatif reprsente donc une

part intressante et non ngligeable du dbat sur lidal pdagogique. Depuis une vingtaine

dannes environ, diffrentes recherches68 se sont appliques tudier comment lenfant, sur

une priode stalant de 1715 1789, acquerrait peu peu une place au cur des

proccupations ducatives, selon un lan de libido sciendi et donc de soif de comprendre.

Cest dans la continuit de ces travaux que sinsre la prsente recherche : tudier le rapport

matre lve dans lavnement de sa conceptualisation propre en mettant en relief les

diffrentes tensions idologiques exprimes dans les crits pdagogiques ; nous aborderons

galement les nombreuses modulations empruntes par le lien ducatif, afin dclairer le jeu

des interactions entre matre et disciple.

Certes, la rflexion ducative telle quelle fut conduite dans la dure considre peut

prsenter certaines limites sociales, car elle fut pense la plupart du temps par des lites

lettres pour des lites lettres. Mais, la lumire sest [] rpandue de proche en proche 69,

projetant un clairage renouvel sur un rapport ducatif cherchant idalement valoriser

lautonomie et la nature du disciple. On souhaite alors souvent remplacer limplacable 67 La notion de liaison s'inscrit notamment dans le courant pistolaire dont l'abondance difie une part non ngligeable de notre hritage culturel. Voltaire s'exprime dans ses Lettres philosophiques (1733), Diderot compose sa Lettre sur les aveugles (1749) et ses Lettres Sophie Volland (1769), Choderlos de Laclos crit Les Liaisons dangereuses (1782) tandis que Jean-Jacques Rousseau nous transporte dans l'univers romanesque de La Nouvelle Hlose (1761). Se rvle ainsi la permanence du lien entre les hommes dans une proximit discursive o se rencontrent la fois prsence et absence. 68 Se rapporter la prsente bibliographie. 69

Arouet, Franois-Marie, dit Voltaire. Lettre Chauvelin, 2 avril 1764. In uv es o pl tes, volume X. Paris : dition Desoer, 1817, p. 752.

26

directivit du matre par des rgles manant de lautorit des choses et de lexprience des

lves. Toutefois, outre les vises idales dvacuation progressive de lhgmonie

magistrale, certaines approches ducatives persisteront senliser dans des formes

impratives, parfois dguises sous lapparence de la plus vive mansutude.

Dans cette complexit des idaux collectifs o le champ du devenir humain souvre

une perfectibilit illimite, les philosophes ou pdagogues ont mesur les principes

d'universalit de lavenir clair de l'Homme grce au renouvellement de la pense ducative

et de limportance accorde la relation matre lve70: veiller chez un autre tre humain

des pouvoirs, des rves au-del des siens ; induire chez l'autre l'amour de ce que l'on aime ;

faire de son prsent intrieur leur futur : une triple aventure nulle autre pareille 71.

Au sein du foisonnement d'ouvrages consacrs aux thmes de lHomme, de sa

perfectibilit, de sa relation aux autres et de lducation, des choix s'imposent donc.

Lmergence du corpus

Pour saisir certains signes distinctifs du souffle intellectuel et humaniste qui embrasa

le propos ducatif ont t choisies diffrentes uvres puises dans la grande varit gnrique

des traits, essais et fictions romanesques. Afin de faire merger la figure magistrale repense

et souvent idalise des collges qui tait confie l'difiante vocation de former la jeunesse

dore, l'uvre de Charles Rollin, De la Manire d'enseigner les Belles-Lettres par rapport

l'esprit et au cur (1726-1728) nous est apparue comme une rflexion essentielle sur la

pdagogie du dbut du sicle des Lumires. Le titre complet de l'ouvrage, davantage connu

sous l'intitul Trait des tudes, traduit les grandes proccupations ducatives d'un temps o le

recteur aspire transformer les tablissements secondaires en un berceau de l'tat.

En runissant dans une mme conception la formation de l'esprit et du cur, Rollin

agit subrepticement contre les superstitions, la crdulit et l'ignorance faisant courir le risque

aux collges de se mtamorphoser peu peu en ppinire des perturbations du repos des

royaumes 72. Le lien ducatif tel que le conoit lhistorien sappuie sur ltude des enfants et

70 La pu li ue des Lett es a e o u les i flue es de la elatio du ati e ai si u elles se d eloppe t, pa exemple, dans la biographie savante du XVIIIe sicle. In Lilienthal, Michael. De Historia literaria certae cujusdam gentis scribenda consultato. Leipzig et Rostock : dition Russworm, 1710, p. 119-120. 71 Steiner, George. Matres et disciples. Paris : Folio, 2006, p. 185. 72

Philippon de la Madelaine, Louis. Vue patriotique sur l'ducation du peuple tant des villes que de la campagne. Lyon : dition Bruyes et Ponthus, 1783, p. 5.

27

reprend limage de Quintilien qui compare leur esprit un vase dont lentre est troite, o

rien nentre si lon y verse leau avec abondance et prcipitation, au lieu quil se remplit

insensiblement, si lon y verse cette mme liqueur doucement, ou mme goutte goutte 73.

Bien que ladhsion de Charles Rollin aux ides ducatives quintiliennes lamne penser le

prsent au moyen du pass ancien, ses prfrences le conduisent repenser les missions du

matre lgard de llve en soulignant limpact de la mesure et de la patience dans lacte

denseigner.

Il suffit de recenser les nombreuses ditions du Trait afin de mesurer sa notorit :

publi une premire fois en 1726 et 1728, l'ouvrage fut rdit environ onze fois entre 1726 et

1777 puis neuf reprises de 1805 1882 et enfin on dnombre sept publications de 1787

1845. En mettant l'histoire au service de l'enseignement, Charles Rollin entend montrer

comment on devient citoyen honorable et honnte homme 74. La relation pdagogique pour

laquelle uvre l'auteur de l'Histoire ancienne (1730-1738) consiste inspirer la vertu aux

hommes futurs et les conduire au bonheur terrestre.

g de vingt-cinq ans en 1737, Frdric de Prusse met sa plume au service de son

admiration pour Rollin qui il sadresse en ces termes :

Vous assurez le triomphe de la vertu en diffamant le vice jusque sous l'appareil de la grandeur et de la

plus splendide magnificence ; c'est l votre ouvrage et c'est sans contredit par quoi vous galez votre

rputation celle des souverains et des monarques []. Ce que je puis souhaiter de mieux aux grands

hommes de ce sicle, c'est que dans les ges futurs il trouve des Rollins pour crire leur histoire []. La

carrire que vous courez vous donne le droit de faire la leon aux souverains ; vous pouvez leur faire

entendre la voix de la vrit, que la flatterie rend inaccessible au trne. Je souhaite pour le bien de

l'humanit que vous puissiez rendre les rois hommes, et les princes citoyens75.

Si le verbe du jeune prince adopte pareilles tournures logieuses au point dinterpeller

Rollin avec les mmes hommages que ceux rendus Voltaire, c'est parce qu'il peroit dans

l'uvre du recteur la volont d'clairer le jugement du disciple la lumire des vertus antiques

pour le prserver des dsordres de son temps.

la suite de Rollin dont luvre pdagogique fit dbat et impression, Jean-Jacques

Rousseau dans son ouvrage mile ou de lducation (1762), affirme haut et fort lobligation

73 Rollin, Charles. Trait des tudes, volume 2. Paris : dition Estienne, 1775, p. 376. Cette image renvoie d e l e l e ige e dilatoi e de la pe s e p dagogi ue de ousseau ui e ou age e pas p ipite les apprentissages. 74 Moureau, Franois (sous la direction de). Dictionnaire des Lettres franaises, Le XVIIIe sicle. Paris : dition Fayard, 1995, article Rollin , p. 1134 et 1135. 75

Rapport sur le concours d'loquence de l'anne 1818, par Monsieur Le Secrtaire-perptuel de l'Acadmie Franaise. Paris : dition Firmin Didot, 1818, p. 3.

28

de reconnatre le statut propre de lenfant. Il renouvelle le rapport entre le matre et llve

dans la mesure o il considre que lexprimentation personnelle du disciple prend valeur

ducative : lducation dfendue par lauteur du Contrat social (1762) vise duquer

lhomme tel un homme libre. Cette caractristique argue de la forme indite du rapport

matre lve pour introduire lmile dans le corpus tudi.

Ainsi, l'oppos des encyclopdistes, Rousseau pense que, dans son innocence,

l'homme originel possde un instinct de sociabilit plus ou moins limit. Or, ce qui interroge

le promeneur de Vincennes concerne prcisment ce passage qui opre la transition entre

l'tat de nature et l'tat social. Le dialogue entre nature et socit sanime grce l'art ducatif

et aux positions respectives rserves au gouverneur et son disciple : c'est l tout l'objet de la

problmatique souleve par mile ou de l'ducation. Toutefois, mile doit tre duqu sans

que jamais sa libert ne soit aline, ce qui ncessite l'amnagement d'une liaison ducative en

rupture avec les rapports pdagogiques autoritaristes du pass.

Afin de fonder un nouvel homme social, Rousseau s'engage dans une uvre en qute

didaux dmocratiques qui tmoignent du souci de prserver l'enfance de l'empire nocif

d'une socit tyrannique. L'ide pionnire du Genevois rvle que l'enfant dispose d'une

organisation o se mlent, de faon quasi indivisible, les sensations, les sentiments et les

connaissances de l'homme en devenir. Pour prparer l'enfant au rgne de sa libert 76 le plus

tt possible, llve sinitie l'esprit des droits et des devoirs, au respect de la libert de l'autre

et la culture de la modration et des murs de la simplicit.

Rousseau conoit donc une pdagogie ngative selon laquelle le dveloppement idal

d'une me ne pourrait se faire qu l'abri de la famille, du corps social, du milieu urbain et des

livres. La liaison ducative ainsi imagine entend procder par coalescence dans la runion de

deux tres pensants et confie la mission dlicate un gouverneur d'exception, interprte de la

nature et filtre protecteur contre le vice, de conduire la spontanit de l'enfance tout en la

respectant. Pour enrichir notre corpus, nous avons aussi retenu la rflexion pdagogique de

Condillac77. Cette prfrence se conoit dans la mesure o le discours didactique de l'abb

76 Rousseau, Jean-Jacques. ile ou de l du atio . Paris : Garnier Flammarion, 1966, p. 71. 77 Qu'il soit permis de considrer un instant les embarras de l'origine des langues. Je pourrais me contenter de citer ou de rpter ici les recherches que M. l'abb de Condillac a faites sur cette matire, qui toutes confirment pleinement mon sentiment, et qui, peut-tre, m'en ont donn la premire ide. Mais la manire do t e philosophe sout les diffi ult s u il se fait lui-mme sur l'origine des signes institus, montrant qu'il a suppos ce que je mets en question, savoir une sorte de socit dj tablie entre les inventeurs du langage, je crois en renvoyant ses rflexions devoir y joindre les miennes pour exposer les mmes difficults dans le jour qui convient mon sujet. La premire qui se prsente est d'imaginer comment elles purent devenir ncessaires ; car les hommes n'ayant nulle correspondance entre eux, ni aucun besoin d'en avoir, on ne conoit ni la ncessit de cette invention ni sa possibilit, si elle ne fut pas indispensable. Je dirais bien, comme

29

soriente diffremment du propos ducatif rollien et de la rverie ducative de Rousseau et

compose le projet ambitieux de former un prince clair.

En cela, Condillac met la disposition de l'Infant de Parme une succession de modles

historiques partir desquels le jeune Ferdinand devra laborer le recueil de ses devoirs

princiers pour diriger son peuple vers une prosprit heureuse. Le philosophe met galement

lide selon laquelle lintelligence du jeune enfant crot et se fertilise par le jeu des

manipulations concrtes et lexercice des sens : il consacre son ouvrage Cours dtude (1776)

une rflexion en partie lie cette pense primordiale dune ducation positive qui mnage

le dveloppement d'une liaison ducative singulire, dans la dmultiplication des

apprentissages les plus pousss.

Prenant sa mission d'ducateur avec beaucoup de srieux et de conscience, l'auteur du

Trait des sensations (1754) conoit une progression des enseignements trs rflchie et

mthodique. cela, il ajoute l'importance accorde aux liens entre les connaissances,

manifestant ainsi une volont ferme d'clairer l'entendement de l'lve. Le projet pdagogique

destin au jeune prince le convie galement parcourir les diffrentes tapes d'volution

accomplies par l'humanit. Ne tenant nul compte de l'avis de Dumarsais affirmant qu'il serait

ridicule d'enseigner aux enfants ce que les philosophes disent sur l'origine de nos

connaissances 78, le sensualiste introduit dans sa relation pdagogique l'initiation du disciple

au fonctionnement de son esprit. Il ambitionne donc de diriger l'lve vers la matrise prcoce

de la comprhension de soi. Contrairement Charles Rollin et Jean-Jacques Rousseau,

Condillac est persuad que l'enfant prsente de bonne heure toutes les ressources ncessaires

aux raisonnements les plus approfondis. Il convient d'tudier quel lien pdagogique le

philosophe tablit avec son lve dans ce contexte domin par labstraction.

Tandis que le religieux mle principes sensualistes et pratiques rflexives pour amener

le jeune Ferdinand de Parme l'tat de prince clair, Stphanie de Genlis duque les jeunes

souverains de France et rehausse sa pratique par la publication douvrages ducatifs. Notre

choix s'est port sur Les Lettres sur l'ducation (1782) qui contiennent des critiques

lencontre des ides ducatives de Rousseau tout en poursuivant assidment les

recommandations de l'ami de Bernardin de Saint-Pierre. Dans son ouvrage Adle et Thodore,

beaucoup d'autres, que les langues sont nes dans le commerce domestique des pres, des mres, et des enfants . In Dis ou s su l o igi e et les fo de e ts de l i galit pa i les ho es. Op. it., p. 199. Jean-Jacques Rousseau rejoint donc Condillac sur cette ide que la naissance de la liaison ducative trouve son origine dans le langage. 78

Diderot, Denis et d'Alembert, Jean. Encyclopdie. Article Philosophe de Dumarsais, Csar. Op. cit., volume 12, p. 509.

30

Madame de Genlis fait valoir limportance de cultiver les gots de la simplicit et des savoirs

savants dans la relation entretenue par le matre et llve. La fonction magistrale se confond

donc parfois avec la fonction parentale et favorise les changes verbaux. Pour enrichir notre

analyse, nous nous sommes aussi intresss aux enjeux ducatifs complmentaires dploys

par les Essais sur lducation des hommes et en particulier des princes par les femmes pour

servir de Supplments aux Lettres sur lducation (1782) et par le Discours sur lducation

de Monsieur le Dauphin (1790).

Grce ses nombreux crits dducation, la dame de Bourbon-Lancy exprime un

degr lev son besoin de matrise universelle, ce qui se traduit par une frnsie de

connaissances : Madame de Genlis et voulu tout savoir pour tout enseigner 79. Le cas

littraire qu'incarne cette femme de lettres ne laisse pas indiffrent. Bravant les prjugs

sexistes de son temps, Stphanie professe et russit prendre du recul avec ses pratiques par

l'intermdiaire de l'criture. En effet, elle s'intresse de faon prcoce la pdagogie et

compose pendant son existence entire des ouvrages consacrs l'ducation. Bien qu'elle

critique plusieurs reprises mile ou de l'ducation au motif que le Genevois s'enferme dans

une procdure thorique impossible exprimenter concrtement, elle exploite prcisment

certains aspects des prconisations ducatives de Jean-Jacques Rousseau. Comme lui, elle

pense que les enfants doivent tre soustraits aux mauvaises influences du monde et, comme

lui, elle applique des stratgies pdagogiques du dtournement pour duquer Adle et

Thodore. Mais, alors que le promeneur solitaire extrait l'ascendant parental du contexte

ducatif dmile, la mmorialiste confie le cursus formatif de ses deux jeunes protagonistes

leurs pre et mre.

De mme, tandis que l'institutrice des princes fustige les principes ducatifs de l'auteur

de La Nouvelle Hlose (1761), elle s'empare de son ide du respect de la chronologie

enfantine. La fivre pdagogique dont est atteinte l'ducatrice mnage un lien ducatif d'une

caractristique digne d'intrt et qui complte d'un aspect indit la prsente recherche. Outre

le moralisme et le didactisme dont est imprgne l'uvre Adle et Thodore, Stphanie de

Genlis figure une femme auteur prise de savoirs et qui lutte pour dfendre son statut

d'crivain au tournant des Lumires.

79 Compayr, Gabriel. Op. cit., volume 2, p. 121

31

Ainsi, le XVIIIe sicle est riche dune rflexion littraire et philosophique approfondie

sur lducation et la formation de lHomme qui, comme le souligne Kant80, suppose la mise

en prsence de deux acteurs, le matre et llve. Alors quil semble presquimprobable de se

reprsenter une socit o la transmission du savoir ne se ft sans la mdiation du matre,

sans le rapport physique et fort mystrieux qui lie entre eux qui enseigne et qui apprend 81,

au cours du sicle de la Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen, cette association

porte lide que tout homme doit devenir son propre sauveur et, en un sens thique, son

propre crateur 82. En effet, cette liaison entend contribuer la marche du progrs de

lhumanit en veillant un tre nouveau, clair, actif, anim des dsirs de savoir ou du

besoin de penser 83. Ainsi, le matre incline mener llve la construction de son

autonomie, autonomie qui sdifie par lintriorisation des normes qui rgissent les rapports

humains :

Les Lumires se dfinissent comme la sortie de l'homme hors de l'tat de minorit o il se maintient par

sa propre faute. La minorit est l'incapacit de se servir de son entendement sans tre dirig par un

autre. Elle est due notre propre faute quand elle rsulte non d'un manque d'entendement, mais d'un

manque de rsolution et de courage pour s'en servir []. Sapere aude, aie le courage de te servir de ton

propre entendement, voil la devise des Lumires84.

Le colloque ducatif cr par le magister et le disciplus entend prparer lexercice de

la rflexion humaine pour que ltre duqu russisse raliser son indpendance.

Il semble alors convenable de senqurir des caractristiques fondamentales propres

aux relations entretenues entre matre et lve au cours du XVIIIe sicle travers les ouvrages

de Rollin, Rousseau, Condillac et Madame de Genlis, parce qu'ils runissent cette varit

discursive, thorique et parfois pratique des ducations individuelles ou collectives, princires

ou communes. Nous chercherons clairer comment ces contextes particulirement divers

favorisent