LA VIDA EN MARTE A pesar de los recientes descubrimientos, el espectro de opiniones "educadas" acerca de la posibilidad de vida en Marte, tanto pasada como presente, varía considerablemente, con científicos que sostienen que la vida en Marte es imposible, y científicos que especulan que la vida en Marte es un hecho comprobado. 1 Aunque el consenso general de la comunidad científica descarta la posibilidad de vida presente en Marte, persisten algunas dudas si alguna vez existió vida en Marte cuando su atmósfera era más densa y agua líquida existía en abundancia. Igualmente debido a la posibilidad de vida marciana, la exploración de Marte (así como la de otros cuerpos celestes) se realiza o planea realizar con la precaución de no provocar una contaminación interplanetaria con microorganismos de la Tierra. En 1837 los astrónomos alemanes Beer y Mädler publicaron el primer mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescópicas, al que seguirían los del británico Dawes a partir de 1852. El año 1877 presentó una oposición muy cercana a la Tierra, y fue un año clave para los estudios de Marte. El astrónomo estadounidense A. Hall descubrió los satélites Fobos y Deimos, mientras el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli se dedicó a cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en día, se usa la nomenclatura inventada por él para los nombres de
LA VIDA EN MARTEA pesar de los recientes descubrimientos, el
espectro de opiniones "educadas" acerca de la posibilidad devida en
Marte, tanto pasada como presente, vara considerablemente, con
cientficos que sostienen que la vida en Marte es imposible, y
cientficos que especulan que la vida en Marte es un hecho
comprobado.1Aunque el consenso general de la comunidad cientfica
descarta la posibilidad devidapresente enMarte, persisten algunas
dudas si alguna vez existi vida en Marte cuando su atmsfera era ms
densa yagualquida exista en abundancia.Igualmente debido a la
posibilidad de vida marciana, laexploracin de Marte(as como la de
otros cuerpos celestes) se realiza o planea realizar con la
precaucin de no provocar unacontaminacin interplanetariacon
microorganismos de la Tierra.En 1837 los astrnomos alemanes Beer y
Mdler publicaron el primer mapamundi de Marte, con datos obtenidos
de sus observacionestelescpicas, al que seguiran los del britnico
Dawes a partir de 1852. El ao 1877 present una oposicin muy cercana
a la Tierra, y fue un ao clave para los estudios de Marte. El
astrnomo estadounidenseA. Halldescubri los satlitesFobosyDeimos,
mientras el astrnomo italianoGiovanni Schiaparellise dedic a
cartografiar cuidadosamente Marte; en efecto, hoy en da, se usa la
nomenclatura inventada por l para los nombres de las regiones
marcianas (Syrtis Major, Mare Tyrrhenum, Solis Lacus, etc.).
Schiaparelli tambin crey observar unas lneas finas en Marte, a las
cuales bautiz comocanali. El problema fue que esta palabra se
tradujo mal al ingls como "canals", palabra que implica algo
artificial e implicaba que estos canales haban sido construidos por
civilizaciones Marcianas.Esta y una sabia y antigua civilizacin
marciana haba construido esos canales para drenar agua de los
casquetes polares y enviarla hacia las sedientas ciudades;2de
hecho, los canales fueron una ilusin ptica. Hacia los aos 1950, ya
casi nadie crea en civilizaciones marcianas, pero muchos estaban
convencidos de que, si haba vida en Marte, sera en forma de musgos
y lquenes primitivos, hecho que se puso en duda al ser Marte
visitado por primera vez por una nave espacial, elMariner 4, en
1965.Los primeros anlisis deespectrometrade Marte se iniciaron en
1884, cuando el astrnomo estadounidenseWilliam Wallace
Campbelldemostr que no haba agua ni oxgeno en laatmsfera de
Marte.3
