Laguna de Chicabal en Quetzaltenango

Este es un lugar precioso que le está esperando aquí en Quetzaltenango. Es un viaje doble porque visita una laguna y sube un volcán. Sus bosques frescos y aguas limpias son un regalo de la naturaleza para quienes vienen a caminar por estos agradables senderos en Chicabal. Si usted no ha venido ¿qué está esperando?

De todos los volcanes de Guatemala dos son famosos por tener lagunas en su cráter. Uno es el Volcán de Ipala (que unos dicen está en Jutiapa y otros que en Chiquimula, pero ver el mapa de elevaciones nos revela que comparte territorio en ambos departamentos).

Y desde luego, el otro famoso por su belleza e importancia para la cultura Maya es el de Chicabal que se encuentra en el departamento de Quetzaltenango.

Este volcán no es difícil

El Volcán Chicabal tiene una altura de 2,700 metros sobre el nivel del mar. Su altitud no debe preocupar a quienes comienzan a subir volcanes en Guatemala porque Xela como ciudad está a 2,330 metros sobre el nivel del mar. Además el ascenso es bastante sencillo y con senderos bien identificados.

No es tan fácil llegar (por decirlo así) desde la carretera porque la señalización es algo confusa (cuando hay). Quizá porque ahi se celebran rituales importantes para la cosmovisión Maya y de cierta manera evitan fomentar Chicabal como un lugar para visitas turísticas. Tanto es así que durante los primeros días de mayo no dejan ingresar. Semana Santa es buena fecha aún para ir.

Aquí se puede ver que al medio día la neblina cambia el cielo azul por un manto blanco.

Los pocos letreros que llevan hasta la entrada, en donde hay que pagar una cuota de ingreso que varía para turistas nacionales y extranjeros (de Q10 a Q20) indican que Chicabal es el Centro de la Cosmovisión Maya. Ahi mismo hay baños y venta de bebidas para el camino.

Camino familiar hacia el mirador y la Laguna de Chicabal

De la entrada donde hay un amplio parqueo se comienza a caminar hasta una bifurcación que llega a la izquierda hasta el mirador de la laguna y hacia abajo hasta la orilla. El camino es ancho y no hay forma de perderse.

Solo el camino que baja hasta la laguna se vuelve angosto en parte del tramo pero es totalmente transitable.

Lugar Sagrado

Si usted tiene la sensación de que lo están observando es porque de seguro así es y no es para preocuparse. En Chicabal la comunidad mantiene limpio el lugar y vigila que los visitantes se comporten. Así que comportese porque es un lugar de mucho respeto. En su orilla encontrará altares y si tiene suerte verá alguno que otro ritual. Recuerde ser respetuoso y discreto, no es un lugar para tomarles foto como si fueran danzas folclóricas de una celebración pública... estos son rituales de mucho respeto.

La gente es muy amable aquí pero recuerde que no es un lugar de recreo sino un lugar sagrado así que no se meta a lavar nada ni mucho menos a bañarse en la laguna porque sería una ofensa muy grande.

El paisaje es muy bonito pero procure llegar temprano porque la neblina se apodera del lugar, aún así es un bonito escenario pero roba la oportunidad de las mejores fotos.

La primera semana de mayo es la más importante y llegan muchos sacerdotes de toda Guatemala para practicar sus rituales.

El ancho de la Laguna de Chicabal es de más o menos 550 metros y se calcula su profundidad en no menos de 300 metros.

¿Y cómo llegar a Chicabal?

Primero hay que ir hasta San Martín Chile Verde que no está nada lejos de Xela y con unos 30 minutos estará ahi en bus o auto. Desde aquí es importante consultar por dónde dirigirse hasta Chicabal ya que las angostas calles con frecuentes comercios hacen muy fácil perder la orientación. Con seguridad en bus esto es más fácil.

Si continúa en auto o a pie seguirá hasta un descenso que ingresa al valle donde aún encontrará tiendas, comedores y gasolineras. Consulte ahi el inicio del ascenso que no es tan obvio como para describirlo en líneas aquí y no queremos que se pierdan, pero no se preocupe porque al estar ahi nos bastó una pregunta sencilla para encontrarlo.

Este camino de ascenso lleva hasta el ingreso de Chicabal y no se preocupe porque también suben buses pequeños tipo microbus. Es un poco empinado así que evite ir en un auto sobrecargado porque con seguridad se tendrán que bajar en algunas partes.

Sí dejan acampar en Chicabal en el área de la entrada si usted lleva su propio equipo (carpa y bolsa de dormir). Recuerde que el clima en estas áreas es agradable pero más frío que en la ciudad capital. Buen viaje!

Durante el recorrido

Para preservar el ecosistema es imprescindible que atienda las siguientes recomendaciones:

- Ponga la basura en su lugar.- Respete las plantas.- No dañe las cortezas de los árboles.- No destruya los carteles de información.- No se bañe en la laguna.- Siga las indicaciones de los guardar recursos.

Se recomienda ir bien abrigado y llevar por lo menos un litro de agua por persona.

El mejor momento del día para observar el volcán y la laguna despejados es como a las 7 la mañana, porque a las 10 se empieza a nublar.

Durante el invierno lleve un poncho plástico o capa.

Si piensa viajar en noviembre, ahí sopla un viento más fuerte acompañado de una brisa ligera

Agua en la cimaLas aguas de la Laguna Chicabal, son guardadas por el cráter silencioso de un volcán.

Por Francisco Mauricio MartínezFoto Carlos Sebastián

El cielo se refleja sobre las aguas cristalinas de una laguna que parece emerger del cráter de un volcán que en silencio ve transcurrir los años. El misticismo envuelve el encanto de la laguna de Chicabal, declarada área protegida desde 1989.

Esta laguna, es una de esas bellezas naturales que desde el inicio atraen de manera extraña. El visitante, de pronto, se siente embebido por sus ráfagas de viento y el aroma de sus verdes

bosques. El canto y aleteo de la abundante variedad de aves, seducen, aún más, al turista.

Las gélidas aguas de este cuerpo lacustre tienen su razón de permanecer frías: están ubicadas a 2 mil 900 metros de altura sobre el nivel del mar, en la cima de un volcán que permanece inactivo y que tiene el mismo nombre de la laguna, en San Martín Sacatepéquez, Quetzaltenango.

Para llegar a esta cima se deben recorrer, inicialmente, 224 kilómetros de la capital hacia la cabecera departamental de Quetzaltenango, y después otros 24, para llegar a la laguna. Al sitio se puede llegar fácilmente utilizando el transporte colectivo que parte constantemente de Xelajú.

Jugar con el tiempo

Cada paso que se da en el sitio, es como un salto en la historia y la cultura del lugar, pues en sus alrededores, mezclados entre la verde vegetación, abundan los altares donde los mam y q’uiche’ practican sus ceremonia ancestrales. Estar en esta cima es como romper caprichosamente con el orden del tiempo y regresar a cada momento.

Los 26 altares mayas que aún existen en el área, convierten el lugar en uno de los más sagrados e importantes de la cultura indígena de occidente. La mayoría está localizado en los alrededor de la laguna, y sólo tres están en una de las cumbres del cráter llamada Popb’il.

La presencia de sacerdotes en los centros ceremoniales se registra durante todo el año, debido a que sus ritos los realizan de acuerdo al orden que determina el calendario maya y dependiendo de las oraciones propuestas. Pero la que más llama la atención es “la rogativa por la lluvia”, a la cual, según se estima, asisten más de 6 mil visitantes cada año.

Este día especial coincide con la celebración de la Ascensión de Jesús al Cielo. Sin embargo, todas estas ceremonias corren el riesgo de desaparecer, debido a que cada vez hay menos altares a raíz de la depredación y el abandono de los sitios.

Bueno y dulce

Chicabal, en mam significa “Espíritu de sangre dulce” o “lugar bueno o dulce” y su historia está llena de leyendas mágicas que, con mucho celo, los habitantes del lugar guardan y transmiten oralmente a sus descendientes mam y q’uiche’.

El clima en la cima del volcán es muy húmedo, lo que permite observar paisajes difíciles de admirar en otras latitudes. El lugar también se presta para practicar el ecoturismo y, con suerte, encontrar a la legendaria ave nacional, el quetzal, ya que este sitio es uno de sus últimos refugios.

De chile

La historia de San Martín Sacatepéquez, está muy ligada a la producción de chile, tanto que mucha gente aún conoce el municipio con el nombre de San Martín Chile Verde. Pero la razón de este nombre dejó de tener sentido en 1902, cuando el volcán San María hizo erupción y acabó con las plantaciones, así como con la semilla del chile verde.

Este acontecimiento vino a cambiar, radicalmente, la historia de este municipio, que tiene una extensión de 100 kilómetros cuadrados, debido a que sus habitantes se dedicaron a producir más tejidos típicos.

Los habitantes aún conservan los valores y principios de su ancestral cultura y hablan el idioma mam como medio de comunicación a nivel familiar y comunal. El castellano lo utilizan, sobre todo, los hombres, para realizar sus transacciones con los ladinos.

Desde la época Precolombina, los habitantes creen que la naturaleza y el Universo inciden en la vida de todos los seres humanos y que toda actividad importante no puede realizarse, sin antes comunicarse con ellos y pedirles permiso.

De la conservación de esta espiritualidad, que es uno de los pilares fundamentales de la comunidad, se encargan los ancianos, quienes son los responsables de cumplir con el papel cohesionador entre el pasado, el presente y el futuro de San Martín Sacatepéquez.

Chicabal