LAS ANTILLASLAS ANTILLAS

UBICACIÓNEl archipiélago antillano se extiende formando un arco entre los 10º y 27º de

latitud norte, desde la desembocadura del Orinoco al norte de Venezuela en América del Sur hasta la península de Yucatán al suroeste de México en América del Norte.

Las Antillas fueron las primeras tierras de América que vio Colón. Geográficamente se estudian en el archipiélago, tres grandes grupos de islas: - Antillas Mayores - Antillas Menores - Grupo de las Bahamas o Lucayas

ORIGENES DE LAS PRIMERAS POBLACIONES

Los primeros pobladores antillanos de los que se tiene conocimiento posiblemente desde hace 5,000 años antes de Cristo, eran los:

1. LOS GUANAHATABEYES (Antillas mayores)

Eran grupos precerámicos, nómadas, fundamentalmente recolectores, que vivían en cuevas, y tenían un desarrollo de las fuerzas productivas muy primitivas, lo cual se manifestaba entre otras cosas, por el tipo de instrumento que fabricaban y por el bajo nivel de productividad que no permitía la existencia de núcleos poblacionales sedentarizados y amplios.

En el momento del descubrimiento estos grupos, cuya procedencia se fija ''posiblemente'' en el sur de Estados Unidos, pues se observan ciertas semejanzas de su ajuar con el de algunos pueblos de esa zona, habitaban en el extremo Occidental de Cuba.

Los guanahatabeyes fueron desplazados poco a poco por grupos más avanzados, que en el momento del descubrimiento subsistía en algunas partes de Cuba y que habían ocupado parte de La Española, Cuba, Puerto Rico, Las Antillas Menores.

Junto a los guanahatabeyes existían otros grupos aborígenes en las Antillas como los ciboneyes, los arawacos, y los caribes.

2. LOS CIBONEYES (Antillas mayores)

Eran grupos pre-cerámicos, recolectores, pescadores, cazadores, vivían en las riberas cercanas de los ríos y de los mares, y tenían un nivel de desarrollo superior a los guanahatabeyes.

Acerca de su origen hay diferentes concepciones, unos afirman que procedían de la Florida, otros por el contrario de manera más certera señalaban el origen sudamericano de estas tribus.

Cibo significa piedra preciosa, y ney gente; son la gente de la piedra preciosa o perla. Cuando los europeos llegaron a América había muchos del pueblo Ciboney en Cuba. Actualmente, hay aproximadamente 253 familias de los ancestrales Ciboney en Florida.

• Artesanía

El siboney conservó algunas técnicas paleo-indias en cuanto a la utilización de lascas de sílex pero, a su vez, desarrolló una industria lítica más elaborada en lo que se refiere a la talla de las piedras: prefiere las formas simétricas y llega a acabados apreciables.

Otros objetos líticos como los esferolitos (bolas de piedra de diferentes tamaños) y los dagolitos (cetros o dagas).

• Alimentación

Su alimentación era similar a la de las poblaciones anteriores pero agregan a su dieta raíces comestibles y mariscos. En los "concheros" (yacimientos con gran cantidad de conchas de moluscos) estudiados se ha encontrado restos de cangrejos, peces de mar y de ríos, manatíes, ostras y otros caracoles marinos. También se ha encontrado restos de animales no marinos como las tortugas de agua dulce, jutías, iguanas y roedores menores. Recogían y comían uvas de playa, mamey, saona, hicacos, guanábanas, corozos, yuca, guáyica, etc.

mamey

3. ARAWAK (Antillas mayores)Los arawacos (arahuacos),

también llamados aruacos, arbacos y arawaks, son miembros de una familia lingüística muy numerosa que se extendió desde Cuba hasta Trinidad, en las Antillas, y en Sudamérica desde su costa norte hasta Perú y Paraguay, de la cual fueron miembros los igneris y los taínos.

Divisiones culturales:• Igneris• Subtaíno• Taíno.• Ciguayo-Macorix

* LOS TAINO:

Es considerado como el grupo cultural más avanzado, dentro del ámbito arawaco.

Los arahuacos taínos fueron una oleada de indígenas procedentes del área de lo que ahora es Venezuela, que a lo largo de los siglos fueron poblando las distintas islas del arco antillano. Cuando los taínos llegaron al Caribe, éste ya estaba habitado por otros pueblos como los igneris y los más antiguos aún arcaicos. El nombre taíno significa ‘bueno o noble’ en arahuaco.

Los taínos vivían en poblados ubicados tanto a orillas de ríos y playas, como en valles y montañas del interior. Las viviendas o bohíos eran de dos tipos, ambos construidos con material vegetal. El tipo más común era de planta circular con techo cónico sostenido por postes, variando su tamaño según las necesidades del constructor. El segundo tipo era más amplio y con techo a dos aguas y estaba reservado para los caciques. Contaba, además, con una marquesina o zaguán para recibir a los invitados.

• Estructura sociopolítica

Se dividían en cuatro clases sociales: el cacique (gobernante) los nitaínos (guerreros o consejeros) los behiques (chamanes) los naborias (pueblo)

Los poblados estaban organizados en claros de la selva, tierra adentro, con dos clases de habitáculos:

el bohío (vivienda común circular de los habitantes del yucayeque) y el caney (más grande, rectangular y con ventanas, donde habitaba el cacique con su familia).

Estas viviendas se construían con hojas de hinea (que se recoge en ríos y lagos), y maderas de los árboles de capá prieto y canela cimarrona. Para dormir usaban hamacas tejidas de algodón (la palabra hamaca es voz taína).

La vestimenta de los taínos era ajustada al medio tropical donde crecía su cultura. Los invasores españoles hallaron a los hombres cubiertos con un simple taparrabos, y a las mujeres casadas con un delantal de paja, algodón u hojas llamado naguas.

• Poligamia

Los caciques practicaban la poligamia, infrecuente entre el común del pueblo. Esta práctica estaba justificada por el exceso de muchachas en edad núbil, y porque entre los taínos era un deshonor no tener hijos. Las relativas riquezas de los caciques, su estatus, y las pocas aspiraciones del pueblo, permitían a éstos poseer varias mujeres e hijos. La poligamia creció por la constante lucha contra los indios caribes. Las numerosas bajas entre la población masculina y la imperiosa necesidad de mantener un nivel de población, fueron factores determinantes para propagar la poligamia entre las tribus taínas antillanas.

• Economía – Agricultura - Caza:

La principal actividad económica de los taínos era la agricultura; para lo cual construían sembrados que llamaban conucos.

Cultivaban mandioca o yuca en sus variedades dulce y amarga, para lo cual empleaban abonos y sistemas de riego; otros cultivos importantes eran:

maíz, cacahuate (o maní), pimienta, piña, batata, algodón y tabaco

Cazaban pequeños roedores como las jutías, iguanas, algunas variedades de pájaros como la higuaca, y serpientes; pescaban con varias técnicas empleando anzuelos, redes, veneno, etc.

• Entretenimiento

Los taínos se divertían de diferentes maneras, a través del baile, la música y el juego de pelota. Este último era conocido como batú y se jugaba en un espacio llamado batey. El juego despertó el interés de los colonizadores españoles, debido a que la pelota que utilizaban (de goma, hojas y resinas) rebotaba, y este fenómeno era desconocido en Europa. El juego de pelota se jugaba entre 2 equipos de hasta 30 jugadores (hombres y mujeres) que tenían que mantener la bola en el aire con sus hombros, codos, caderas o cualquier otra parte del cuerpo, excepto las manos.

Los principales rituales taínos escenificaban danzas sagradas llamadas areítos, acompañadas de diversos instrumentos, principalmente tambores.

• Arte - Cerámica

Es un arte marcado por la religión, ya que sus más destacadas obras eran objetos usados para el servicio religioso. Destacan los instrumentos utilizados en la ceremonia de la cohoba , tales como espátulas, inhaladores, platos, cemíes y duhos . Además hay figurillas y vasos-efigie que muestran la posición utilizada en este ritual: piernas flectadas y manos en las rodillas. Otro tipo de elementos destacable son los adornos personales, constituidos por coronas y cinturones de huesos de pescado y piedra, así como los collares y esculturas en miniatura que se colgaban en la frente y cuello. Su cerámica era monocroma y exhibe motivos antropomorfos, zoomorfos y geométricos realizados mediante incisión o punteado, así como modelados y asas decoradas. Entre las formas destacan los vasos efigies de forma humana. Son característicos de los tainos unas pequeñas esculturas de piedra pulida, llamadas "trigonolitos" por su característica forma de tres puntas. Se relacionarían con ritos agrícolas, ya que guardan cierta semejanza con los montículos utilizados para cultivar y suelen encontrarse en los campos de cultivo.

. Instrumentos tainos

Los taínos usaban la piedra y la madera para fabricar sus herramientas, entre las que están estas hachas petaloides, que se sitúan del 750 a.C, a 1492 fecha del descubrimiento (según datos del Museo Dominicano del Hombre).

Sus instrumentos agrícolas fueron las hachas de piedra y la coa o pullón, especie de bastón de madera para cavar, cuya punta era previamente endurecida por el fuego.

Cuando caminaban o pescaban por la noche se alumbraban con hachos o trozos de madera resinosa como la cuaba o pino (Pinus occidentalis) y el goaconax o guaconejo (Amiris spp.).

Las hachas de piedra, al igual que los raspadores de concha, fueron artefactos de trabajo muy empleados por los taínos, principalmente para hacer sus múltiples objetos de madera.

Las hachas más típicas en la cultura taína son las petaloides, nombre dado por semejarse a pétalos de flores, pero hubieron otros tipos de hachas, como las hachas de cuello y los buriles, siendo algunas de ellas de uso manual, mientras que las de mayor tamaño se ataban al extremo de un mazo de madera.

Para la fabricación de sus hachas los indígenas seleccionaron rocas de gran consistencia y, por lo general, la superficie del instrumento presenta un reluciente pulimento.

• Religión

Los taínos tuvieron creencias religiosas politeístas. La divinidad principal era Yucahu Bagua Maorocotí (también conocido como Yukiyú, Yucajú o Louquo; dios del bien), quien fue hijo de la diosa Atabey o Attabeira, quien también tenía otros nombres como: Yermao, Guacar, Apito y Zuimaco.

Otras divinidades que forman parte del panteón arahuaco en el caribe son Taicaraya (luna buena), el señor del Coaibai (el ¨paraíso¨ taíno) Maquetaurie Guayaba, Boiniael, etc.

DIOS Yucahu Bagua Maorocotí

• Culto y Funebria

La cultura Taíno tenía un amplio y complejo panteón de dioses, los cuales estaban ligados a los elementos de la naturaleza, como la lluvia, el sol y los huracanes. La fauna local también era importante. Por ejemplo, los murciélagos y búhos se identificaban con los espíritus de los muertos, ya que ambos animales habitan en cuevas, territorio sagrado al que solo acudían los chamanes o behiques . El sapo estaba ligado a la fertilidad y la tortuga a los mitos de origen.

El ritual más importante era el de la cohoba , en la que el chamán lograba contactarse con las divinidades para predecir el futuro y, así, determinar la manera más correcta de proceder frente a los nuevos eventos. Para esto el behique, después de un largo ayuno y de purgar su estomago con una espátula vómica que se introducía en la boca, se sentaba en un banquillo de madera o duho e inhalaba un fuerte alucinógeno que tomaba desde un plato o bandeja de madera colocado encima de un representación de una divinidad o cemí .

Banquillo de madera o duho

• Prácticas funerarias

En lo relativo a la muerte, no existía una unidad ritual, por lo cual las ceremonias funerarias respondían a diferentes formas. Lo único que unificaba los ritos y ceremonias de enterramiento era la creencia en un mundo supraterrenal o de ultratumba, por lo que los muertos eran enterrados con sus pertenencias esenciales para que en el más allá reconciliaran la vida personal con la vida material.

Si quien moría era un cacique se acostumbraba, en algunas regiones, a enterrar viva, junto a él, a su esposa preferida, denominándose a la mujer que padecía tal sacrificio Athebeane Nequen.

El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo narra que, después de muerto, al cacique lo fijaban con unas vendas de algodón tejidas, le ponían sus joyas preferidas y lo sepultaban sentado en un duho dentro de una bóveda de palos y sus indias e indios recitaban en los areitos las obras más sobresalientes de su vida.

4. Caribe(Antillas menores)

Los amerindios caribales, llamados también kalinagos, fueron uno de los primeros grupos que habitaron las Antillas Menores y sirvieron de inspiración al nombre de la región homónima de América.

La familia lingüística Karibe figuró entre las más importantes de América del Sur, no sólo por el elevado número de tribus que la componían, sino por su marcado carácter expansionista. Sus centros de dispersión abarcaron las costas del norte de Colombia, Venezuela, y las Guayanas, extendiéndose hacia el norte de las Antillas Menores y otros puntos de las Antillas Mayores.

Dibujo de mujer caribe realizado por Charles E. Taylor (1888).

• Expansión

La rápida expansión precolombina del pueblo caribe fue debida a su habilidad y conocimientos: eran expertos navegantes y constructores de canoas ligeras de gran capacidad. El propio Mar Caribe debe su nombre a estos grupos indígenas. Los territorios ocupados se extendieron del norte del Amazonas (carijonas, panares), hasta la falda de los Andes, donde destacaron las tribus de yukpas, macoas, chaparros, caratos, parisis, kiri-kiris, etc.; y de la meseta brasileña a las fuentes de Xingú: tribusarara, yuma, palmella, bacairi, etc.

La amplia expansión caribe propició el contacto, por lo general poco amistoso, con tribus arawak y tupíes. Su violencia los llevó a arrasar los poblamientos igneri —pueblo arawak—; mataron y comieron a sus hombres y tomaron a sus mujeres aunque los antropólogos se muestran divididos en cuanto a la realidad de tales leyendas, aunque el hecho de que las mujeres hablasen arawak fortalece la teoría. De esta manera surgieron diferencias culturales muy marcadas entre los caribes de una zona y otra, de acuerdo a las adaptaciones adquiridas por dichos contactos. Cuando los españoles llegaron a la zona (la primera que exploraron en el nuevo continente) los caribes libraban una guerra con la etnia de los taínos a quienes iban venciendo.

• Costumbres

Los Caribes se agrupaban en clanes familiares de linaje ancestral llamados Cacicazgos que eran una forma de gobierno que no distinguía en sexo, poco a poco, en las Antillas, cedieron terreno a los matrilineales común en esta gente, un ejemplo de esto es: La Cacica Gaitana en Colombia. Predominaba la exogamia y era frecuente la poligamia, siendo la posición de la mujer inferior a la del hombre.

Cultivaban maíz, yuca, frijoles y frutas tropicales, especialmente en las Guayanas y las Antillas. La pesca constituía también parte de su actividad.

Las primeras crónicas los describen como un pueblo agresivo y practicante de la antropofagia y así del nombre de este pueblo los conquistadores llamaron a esta conducta: “caribelismo”, para finalmente y con el paso de los años evolucionar en la palabra: Caníbal o Canibalismo.

• Religión:

Su religión era más bien un culto ancestral, dedicado a las imágenes de los antepasados, representados por calaveras y huesos de los difuntos. En el siglo XVII, los caribes todavía utilizaban huesos de sus antepasados para predecir el futuro.

Los caribes creían también en la existencia de numerosos espíritus de difuntos malintencionados, bajo la forma de gnomos de los bosques (enanos fantásticos y deformes). A estos espíritus malos o maboya se les atribuían todas las desgracias. Eran invisibles, pero un mal olor denunciaba a veces su presencia. Para contrarrestar sus amenazas, los caribes llevaban consigo pequeñas figuras de madera.

• La llegada de los europeos

Los caribes fueron desplazados por los españoles, y finalmente fueron casi exterminados durante el período colonial. Sin embargo fueron capaces de conservar algunas islas, como San Vicente, Dominica, Santa Lucía y Trinidad. Los caribes negros (garifuna) de San Vicente que se habían mezclado con esclavos negros de un naufragio fueron deportados en 1795 a la Isla Roatán, en Honduras, donde sus descendientes, los garífuna, todavía viven hoy. Los Británicos vieron menos hostiles a los caribes de San Vincente, y les permitieron permanecer en esta isla. La resistencia caribe retrasó el establecimiento de europeos en Dominica, y las comunidades Caribe que permanecieron en San Vicente y Dominica, conservaron un grado de autonomía en el siglo XIX. El número de Caribes en Dominica hoy es aproximadamente 3000, aunque ya no queda ningún indígena que conozca su lengua (la lengua fue dada por muerta en el año de 1920).

Varias palabras de origen caribe engrosaron las lenguas que se hablan en las Antillas: español, inglés o francés (en menor grado), por ejemplo: huracán, bohio, hamaca, maíz e iguana, entre otras.

Con la llegada de los españoles , las poblaciones indo antillanas fueron prontamente extinguidas. En las grandes antillas colonizadas por España, se sabe por los cronistas que hubo rebeliones en dichas islas, de las experiencias que se hicieron para adaptar al aborigen a la civilización que se le imponía.

En las antillas menores se mantenía la lengua arawaca hablado por los mujeres y los niños, prueba de que los conquistadores habían aniquilado la población masculina.

En algunas de las Antillas menores han quedado hasta la época actual restos escasos de población caribe, mezclado ya con los negros(caribes negros) especialmente en Martinica, Dominico y San Vicente.