Lasfort(ficaciones históricas de San Juan de Pueno Rico

Lasfort(ficacioneshistóricasdeSan Juan dePuenoRico

JuanManuelZAPATERO (*)

«San Juande PuertoRico habráde serunaPlazadeprimerordenapoyodela Ysla;BaluartedelasAntillas; antemuraldel Gol-fo Mexicano: Plazade depósito; punto deaclimatación: escala y apostadero para lasEsquadrasquesurquenestosMares;favora-ble al Fomentoy seguridaddel Comercioque proporciona adelantos a la YndustriaAgricultura y Arte, basede la verdaderaRi-quela».

(Del Real Decreto de 5, M. don CarlosIII, 25 de septiembre1765, Serv l-Iist MmlMadrid; sign. 6.862; 4-1-7-2).

PRECEDENTEHISTÓRICO

1. La fundacional caparra y la «nueva ciudad de San Juan»

La isla de SanJuande PuertoRico es la másorientaly lamenorde lasgrandesAntillas. Está situadaal este de la isla de SantoDomingo, de laque la separael Canalde la Mona. Bordeansu litoral un crecidonúmerode pequeñoscayose islotesentrelos quehayquedistinguira Vieques,Cu-lebra,Virgenes~.Santomas,SantaCruz. Tórtola, Anegada,Virgen Gorda,etc,eslabonesde lagrancadenaantillanaqueen los viejos términosde laconflagraciónangloespañoladel Caribe,habriaquedenominar«Arco deUlises» U

(5) AcadémicoCorrespondientede la RealAcademiadela Historia.ZAPATERO, J. M.: La Guerradel Caribe en el siglo XVIII, San Juande Puerto Rico,

1964, Pub, Instituto deCultura Puertorriqueña,p. 276,

MILITA RfA. RevistadeCulturaMilitar n.0 1 - 141-175. Edit. Univ, Complutense.Madrid, 1989

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PuertoRico estácomprendidaentrelos 17~, 54’ y 180, 30’ latitud Norte ylos 650, 13’, 13’ y 670, 15’ de longitud Occidentaldel merdianode Green-wich. Su extensión,incluyendolas islas adyacenteses de 9.505 km% ParaMiyaresGonzález,PuertoRico «esunade lasAntillas de la AméricaMe-ridional,de 36 leguasdelongitudy 14 de latitud, delas20 engrado.Estási-tuadasu medianiaen la de 180 y dos minutosde longitud. La CabezadeSanJuan,en 3110 y dos minutosde longitud» 2~

Descubiertapor el almiranteColónen la tardedel 6 de noviembrede1493,bordeósu litoral meridionalparadoblarelCaboRojoy haceralto eldía 19 enla extremidadnoroeste,en un lugarquedenominó«PuertodelosPozosde la Aguada»,hoy Aguadilla t

Proyectóla colonizaciónVicenteYáñez Pinzón,a quienel rey donFer-nandootorgó el título de «Capitánpobladorde la Ysla de SanJuan»“,

perotraspasósusderechosa Martin Garcíade Salazar,de Burgos,quenopodría llevarlaa cabo,y asíen 1 SOR, JuanPoncede Leónobteníadel co-mendadorNicolás de Ovando,gobernadorde las Indias, autorizaciónpara explorar la isla, realizandosu trascendentalexpedición desde el«Puertode los Pozosde la Aguada»a la hermosabahíade SanJuan,encuyo rebordemeridional fundas-lala primeracapital de la isla: Caparra.No sin queencontrarafuerte oposiciónde los naturales,«Costó muchotrabajoreducirlaporsersushabitantesmuyesforzadosy sumamentecelo-sos de su libertad» ~.

En el asentamientode Caparra,JuanPoncedeLeón se preparabaparaunaestanciadefinitiva. Levantólas primerasedificicacionesdela ciudadyunacasa-fuertede mamposteriaparala defensa.Peroel lugarelegidoparala ciudad,rodeadade espesavegetacióny a mercedde ligerospadrastrospropiosparalas emboscadas,no contóconta aprobaciónde los pocosve-cinosqueexteriorizaronsuprotesta6 y la reprobaciónllegó a la Corte. ElmonarcaCarlos 1 reciénllegadoa Castilla,firmabala real instrucciónde1519 por la que encomendabaal licenciado don Rodrigo de Figueroapasaseala isla de SanJuan,parareconocerel asentamientodeCaparraylas condicionesventajosasdela «ysleta».Figueroacumplió lo dispuesto,yllegadoa PuertoRico, sostuvoconsultascon los oficialesy vecinos,y escu-chadossuspareceresredactóun detalladoinformey mandótrazarel pri-mer mapa general de la bahía, lugar donde se hallaba Caparra,y la<cysleta», lámina 1. 1-le aquíun extractodel histórico informe:

2 MwARES GONZÁLEZ. E.: Noticias particulares de la Isla y Plaza de San Juan Bautistade PuertoRico. Red. Universidadde Rio Piedras,PR. 1954. p. 7,

ERAL:, S,: Historia de PuertoRico, NuevaYork, 1917. p. It.~ Ibídem, p. 19.

MivARes GONZÁLEZ, E.: Obr, cii. ref (2), p. 7.6 HosTos. A,: Ciudad Murada. Ensayoacerca del procesode la civilización en la ciudad

española de San Juan Bautista de Puerto Rico. 1521-1898- La Habana,1948: p. 14,

Lasfortificacioneshistóricasde SanJuan dePuerto Rico ‘43

«Qué pasó nuevamente á la Ysleta, que la vio tres veces, llevando consigouno qe dibujase el puerto, la Ysleta. Ciudad, esteroy terreno comarcano,desde un cerro alto, cuya situaciónesa manoizquierdacomose entraen eípuerto, con unagentil postura,alta, rodeadadepeñashaciala partedel Mar.de mediana alturay asintadas,corriéndosepor la partedel puertocomodosti-ros de Vallesta,y acabadaslas peñaslo demásadelantees tierramuy llana, yplaya gentil parala pesquería:tiene unaleguade largo.comomediahacialaparte del puerto, estrechándosehaciael Cabodondeacabaen punta roma,tiene mucha arboleda especialmente enlo alto: que esmuy llana, su suelodebuena tierra y todo rodeado de puertos, de lo alto y á lo largodesciendeuna la-dera hacia la parte de la YsIa, llena de árboles y frutales, teniendoen su con-cepto y en el de todos los que la ven, el mejor asiento para la Ciudad»

En 1521. se trasladabadefinitivamente la ciudad a la «yaleta».tomandoactiva partelos frailesjerónimosqueenviarael cardenalCisne-ros, recién muertoel rey don Fernando.

La «nuevaCiudad»durantelos primeros añosestuvosometidaa loscontinuosasaltosde los indios caribes.Estosataquesobligarona levantarlas primerasfortificaciones. El resto de la isla sevio igualmentecompro-metidapor la súbitaaparicióndelos primerospiratas,setratabadelas na-ves fletadaspor armadoresdeNormandíaqueaprovechándosede la rtva-lidad francoespañola—guerrasde Carlos1 y Francisco1—, habíanorgani-zadouna expedicióncontralas islasCanariasparadesdeestearchipiélagolanzarsea la travesía del Océanoy arribar a Puerto Rico en 1528,saqueandola incipienteciudad de San Germánen la costaoccidentaldela isla. Coincidió el asaltocon el de loscaribessobreAguada.Ante talesriesgos,se levantarála primera fábrica de resistencia.

LAS FORTIFICACIONESEN EL SIGLO XVI

2. La Fortaleza.Origen y evolución de las defensasde la «ysleta»

La primera fortificación será la Fortaleza,sucesivamentellamada laFuerza.Ja FuerzaVieja y FortalezadeSantaCatalina,quese comenzóen-tre 1533 y 1534 >. Parael historiadorAngulo Iñiguez.en el citadoaño de1533 seconcretóla forma enquedeberíalabrarse—de canteríaen la partedel mar y de tapiaen la dc tierra—,aunquese reconocióquesi todafuesede canteríasería«obra inmortal» ~. Tenemosuna interesantenoticiado-cumentalquedemuestracómoen el añode 1540,el procuradordePuertoRico, donSebastiánRodríguez,pedíaal monarcaartilleros,armasy muní-

ccPnpeles de Puerto Rico»: legajo 2/24 del Arch, Gen, de Indias, Sevilla: según León yCanales que o copió eí 27 febrero 852. (Scrv. Hist. Mil. Madrid: sign. 6,851: 2-3-1-3).

Hosros,A,: Obr, cit, reí (6). p. 165.AN(;t:L.o IÑIGUEZ. D, BautistaAntonelli. Las Fortificacionesamericanasdel siglo XVI.

Madrid, 1942. p. 2!.

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clonesparala defensade la Fortaleza1O• Carlos1 atendióla petición y ensuconsecuenciamandóqueel gobernadordon Pedrode Espinosa,redac-tara un informe con arreglo a las siguientespreguntas:

1. Si savenquela fortificación está concluida, y su estado de ofender y de-fenderse.

2. Si necesitan seis hombres, de ellos dos artilleros para el uso de la Arti-HeríaAlta y Baja, un portero,un encargadodel aseode las Armas,y dos máspara quevigilen.

3. Si con60.o algomáspesosdeoroporattocadahombres,podránman-tenerse,bestirsey calzarse.

4. Si saNenqueen PuertoRico, valenmáslos alimentosqueen Sto. Do-mingo por la mayorconcurrenciade Nabiosdetodospodes,y queal mismotiempo digan la Artilleria queenecesitaenla Fortalezaparabien defenderseyofender» II

Poractaquefirmó el procuradorRodríguezy el propiogobernadorEs-pinosa,se respondíantodaslas encuestasdel monarca,insistiendoen queeraimprescindibledotara La Fortalezade «seisfalconetes;50 arcabucez;tres ballestas;50 picas, y de 50 a 60 coseletescon susceladasy los corres-pondientesaderezosde polvora, frascosy moldespara pelotas».Se mos-trabancontrariosrespectoa la artillería ((porquela fábricano puedesufrirtiros gruesos.a causadelos Cubosqueno estánde arteparaqueningúnTiro gruesopuedajugarde dentro,por ser muy angostos».

El día 13 de mayode 1540 se hacíacargodela Fortalezaya terminada.el gobernadorEspinosacomo Regidor y Alcalde de la misma, siendoacompañadode losjusticiasy cl escribanoen el actode las formalidadesde entregaquehicieranlos arquitectosdon Fernandode la Fuentey donFranciscode Toro.

Peroestasencillafortificaciónni ofrecíaseguridadni el lugarde suem-plazamientoen la CaletaSantaCatalina—interior de la babia— resp-ondíaa ventajosadefensa.El cronistaFernándezde Oviedoquela visitó,decíade ella en 1537: «aunquela edificasenciegos no la pudieron poneren partetansinprovecho».El capitándonJuandeZurita quelareconocióen 1581, en tiemposde lagobernaciónde donJuandeCéspedes12, asegu-rabaque «La Fortalezaes una casallana y pequeña.sin travegesque ladefiendan,ni plaza paraquelos Soldadosestená la defensay puedanpe-lear; porquese hizo paralanzasy escudos,y paraestoeramuí buena»I~.

De 1582, tenemosla «Memoriadel Capitán GeneralD.n Juande Me]-garejo»,estudiadapor Hostos,con la precisióny señalamientode la torre

Docum,cit. ref (7).Ibídem, hojas 15 y 16.

12 Sexto Gobernador, según la «Serie de Gobernadores y Capitanes Generales...» Cit.Miyares y González.F. Obr, cit. ref (2), p. 108.

“ Del reconocimiento del capitándonJuanZorita;copiadoporLeón y Canales,en3 oc-tubre 1853, (Arch. (Sen. Indias, Sevilla: Legajo Indiferentes: Serv. Hist. Mil. Madrid: sign.6,872: 2-3-3-3).

Lasfonificationeshistóricasde SanJuan dePuerto Rico 145

del homenaje:«desdecuyaaltura,segúnunaantiguacostumbremilitar, elCastellanoo GobernadordelCastillo,hacíajuramentoenalgúnmomentocrítico deguardarfidelidady delucharconvalor» ~ Era sindudaunafor-tificación del «innegableaire medieval»que señalaAngulo Iñiguez 15

paralas obrasdefensivasdel sigloXVI en Ultramar,queseguíanlos cono-cimientosde la arquitecturamilitar española.

3. El Castillo del Morro

Casial mismotiempo seedifica la másimportantefortificación deSanJuan,al menosparalos siglos XVI y XVII: el Castillo del Morro. SegúnHostos.ya en 1539 se autorizabanlas primerassumasparalevantarsufá-brica,y hacia el año1540 ya contabacon un cubo o torreónabovedado,cuya exactalocalización,dice el citadohistoriador,permanecíadescono-cida hastael casualdescubrimientoen 1939 del comandantemilitar deSanJuande PuertoRico, coronelJohnW. Wright. al removerlos escom-bros del derrumbeocasionadopor un proyectil de la escuadradel almi-ranteSampsonen 1898 16, en el túnel queconducíaa la bateriabaja ‘~.

En 1587,conocemosel estadodela fortificación del Morro porla rela-ción delgobernadorde SanJuany alcaidela Fortaleza,capitándonDiegoMenéndezValdés it escritaa peticióndel ConsejodeIndiasparatratardelo convenienteala defensadePuertoRico.Preocupaciónquetrasciendealos litoralescentroamericanos,conlo queda principio la idea gigantescadel vastosistemadefensivo,orientadoya a fines del siglo XVI y cuyacul-minaciónperteneceal XVIII. La Corona,con enormesentidoprevisorechabalos primeroscimientosparala custodiadel Caribe,verdaderocora-zón de los Dominios.

El inicial plande defensadel área del Caribe, fue llevadoa efectopordoscomisionadosquese hicieroncélebres:el maestrede campodonJuande Tejeday el ingenieroflautistaAntonelli, quienesacompañadosdeprác-tico personaldc canterosy albañiles,recorrieronlas costasdel Istmo cen-tral y las Antillas, sembrandolos fundamentalespilaresparala creacióndelas fortificaciones.Así en SanJuande PuertoRico, los proyectosqueelingenieroAntonelli trazas-aparael primerCastillo delMorro 15 continua-dos por el capitán don Pedro de Salazar«q.e desdeluego y segunlas

~ Hosros,A,: Obr. cit. reí? (9); p. 23.> ANGLJLO IÑIGtJEZ, O.: Obr, cit. ref. (9), p. 23.

16 HOSTOs,A,: Obr, cit. reí. (8), p. 167.~ La exactalocalización,conrepresentacióngráficadela bóvedaes hoy posible deter-

minar mercedal «Perfil correspondienteal Castillo de S.n Felipedel Mono,cortadopor lalinea de puentos ab.b.c. Puerto Rico y mayo12 de 1787». levantado por ci ingenieroJuanEMestre(Scrv, 1-liar. Mil. Madrid Ñign. 51.806: F-4—6).

~ ANculo IÑIGUEZ. O,: Obr. ch. reí? (9), p. 84.


‘instruccionesquetraja,procurófortificar el Puertoy Ciudad,segunlo q.edejó designadoel Maestrede CampoOn Juande Tejeda»~ levantandoun plano lámina 2 20, ajustadoal quedejaraAntonelti.

4. EL CASTILLO DEL BOQUERÓN

No sólola FortalezaSantaCatalinay el Castillo del Morro fueron mo-tivo de atenciónpor los gobernadoresde PuedoRico en aquellasegundamitaddel siglo XVI. tambiénelBoquerónquedabaentradaa labahíaporel Estesignificó un lugar importanteparasudefensa.La real cédula 19 defebrero1587.obligó al gobernadorMenéndezValdésa componerlarela-ción quehemosya aducido,en ella se citan comolugaresde esencialde-fensa los terrenospróximos.entreellos la Puntade Cangrejos:«q.edistatres Leguasde la Ciudadquesiguiendoel camino tiene q.e atravesarunbrazode Mar (El Boquerón)porun Puentede 500piesde largo,semejantea los Diquesde Flandesq.e es de piedra,y no detierracomoestos,y q.e ladefensaesun fuerte rastrillo con unasaletasde20 p.s poruno y otro lado,ycontrala Ciudad,pegadoal Puerto,un Baluartecon quatropiezasdeArti-llena en tronerasq.e barrenel Puentecon lo q.e es imposiblela entradadelos Enemigos...»21 Se trata del «Baluarte»del Boquerónsobreel que selevantaríapocodespuésel FuerteoCastillo deSanJerónimo.Noticia reve-¡adorade la importanciaquedel sectordel Esteavanzadode la ciudad,setenia en aquélperíodopor los defensoresde SanJuan.

El puentede SanAntonio. queuníala «ysleta»conel islón de Cangre-jos, fue construidoentre1551 y 1568.ya queen 1571.LópezdeVelascoase-gurabaqueel puenteerade maderay piedra«comodedostirosdeballestade largo» 22, La noticia queen 1582 da el capitán generalMelgarejo.co-mentadapor Hostos,designaal puente«decalzada»y ello hacepresupo-nercon aciertoal célebrehistoriador,quese tratabade unaobrade pedra-plén y tramo demaderaparala partemásprofundadel paso,a cuyocrite-rio unimosel nuetro, argumentadodocumentalmentecon la referenciadelpropio MenéndezValdés:«Un Puentede 500 ps de largo, semejantea ¡osDiques de Flandes»23

Respectoal «Baluartedel Boquerón»,en el que en - 557 se hallabanmontadoscuatro cañonesen sus troneras,sabemospor la noticia del

(‘arta dcl (ap. don Pedro de Salazar. año 159!: copiado por León y Canales, Legajo

indiferentes del Arcb. (Sen. Indias. Sevilla (Serv. 1Iist. Mil. Madrid; siga. 6,551: 2-3-1 -3V2>3 Plano copiado por León y Canales. dcl original de Salazar que se encuentra en cl

Arch. Gen. Indias, Sevilla. (Serv. Hisí, Mil, Madrid: sign. «55]: 2-3-1-3).>~ ~<Descripeión de la Ysla de San Juan de Puerto Rico p.r Diego Menéndez Valdés»,

(Serv. 1-lis. Mil. Madrid: sign. 6.551: 2-3-1-3).22 Obr. cii. reí (9). p. 32.2.> «1 )eseri pción.». doeom. cit. reí? (21).

LasfortificacioneshistóricasdeSanJuan dePuerto Rico 147

citadogobernadory alcaidedel Morro queestabaprotegidopor «encar-gadode sucustodia.un caporalcondozesoldados,y unapor la constantede diay noche,y cuidandoqueelCaporaltengaunallave paralaentraday salidadesoloslos quefueranautorizadosparaello» 24 De la disposiciónde susfuegosy de su estructuranosdice que

«tresde las Tronerasmiranal Boqueron,distante250 pasos,por dondetam-bien los Enemigos podríanpasargentede tierra. Y q.e ha hechounaPlata-forma paraseis piezas,no habiendocolocadomas qe dos de hierro de quesolo puede disponer y rodeandole de trincheras con Jo que parece bastante de-fensaparadepresente,peroque convendria fuese todo de piedra pues la bariael Mar» 25

Semejantecapacidaddefensivade SanJuande Puerto Rico a finalesdel siglo XVI, se veríapronto puestaa pruebaante la presenciapoderosade las armadasinglesasde FrancisDrake y JohnHawkins (22 a 25 no-viembrede 1595), y JorgeClifford, condede Cumberland(16 dejunio a 24de agosto1598).

LAS FORTIFICACIONES EN EL SIGLO XVII

5. Las reformas del Castillo del Morro

Lasobrasde refuerzoejecutadasen el Castillodel Morropor los gober-nadoresAlonsodeMercado,SanchoOchoade Castroy GabrieldeRojas,en los primerosveinticincoañosdel siglo XVII, habíanlogradodarleres-petableconsistencia,al menosen la épocaen que el general holandésHendrick impusoel sitio.

El Castillo del Morro era, en 1625, unafortalezanotable,sobrela queno tardarán,sin embargo,en acusarsedefectosy necesidadesde reforma,amedidaquelastécnicasdela ingenieríamilitar se perfeccionany Jastácti-casy los poderesofensivostiendena superarlos obstáculosdelas defensaspermanentes.Los trabajosde superaciónen la fábrica del Morro van aprocedersedeinmediatoy lo convertiránen una fortalezade primerordenenel Caribe.si bienen el siglo XVIII perderámuchasdelas consideracio-nesqueparecíanaxiomasfijos de la logística anterior26~

24 ibídem.~‘ Ibídem,26 Tales consideraciones militarespertenecenal primitivo conceptodeserla Ciudaduna

plaza fortificada, y el Castillo del Morro un baluarte reservado a una defensa de último ex-tremo. La evoluciónpoliorcéticade la segunda mitad del siglo XVIII, demostrará que la de-fensa de SanJuanno podia cifrarse en cl Morro, aunquefuera ampliadoparaguarnecer4.000 hombres y poderresistir cuatromesesde sitio. (Serv. l-{ist. Mil. Madrid; documento«Detalle Yndividual para que pueda resistir San Juan de Puerto Rico, 16noviembre 1793>,:sign. 6.877: 4-1-7-7).


Hasta el presenteno conocemoscon precisión el preciadocuerpodepLanosy expedientesquesin dudase levantaronenel primercuartodel si-glo XVII. y quese hanperdido,o permanecentodavíaentrelos fondossindescubrir.

El Castillo del Morro, paraelhistoriadorHostos,conservabaenel Sec-tor dcTierra los «cuatrobastiones,Austria,Tejeda,Mercadoy Mosquera»;teníael cuboprimitivo recubiertodetierra y detrásdela cortinacentralsehabíaemplazadoun terraplénpara la Batería Baja, permaneciendoelrestodel promontorioen suestadonatural 27

En 1639,El Castillo presentabauna fábricacerradaen todassuspartes.Años mástardeel gobernadorNovoay Moscosoaumentólos cuarteles,lacasadel Castellanoy colocópuentelevadizo,años1655 a 1699. Con ligerasvariantesson las que lleganal siglo XVIII, revelándonosun admirableeimportantisimoplanode autoranónimoy de fecha1742 Lámina 3 2> cual

era el estadodel Morro y en quéconsistieronlasobrasde Novoa y Mos-coso, mitad del XVII, y los ejecutadospor los proyectosdel mariscaldecampodonAlejandroOReilly a partir del ¡765. Segúnla noticia quepro-porcionaesteplano,es posibleasegurarqueel Castillo constabade las si-guientespartes:

a) Una Bateríabaja, denominada del Carmen —letra N— en la puntaroma del acantilado,

bí Una Batería media o de Santa Bárbara —letra M—.que abarcaba lostres sectores de la Punta del Morro, en ella se hallaban el Cuartel de Artilleros—letra L— y el Almacén de Pólvora «no á prueba de Bomba» —letra K—. Secomunicaba con el Caballero Alto por una poterna en el ángulo de la Muralladel Norte —letra E—. visible en el perfil «l.2.3,4.5,6,7.8.9.l0.I 1 y 12».

e) El Caballero Alto o Baterias altas, formada por dos Baluartes: el deTierrao del Austria, y el del Mar o de Ochoa. A este último pertenecían las pri-mitivas obras como balerias de refuerzo: la del Diablo —letra C— y el medio-baluarte de Tejeda —letra O—. Todos unidos por una cortina en la que seencontraba la Puerta Principal. A su abrigo ci Patio de Armas, sobre la eleva-ción natural cíe! terreno. abrigad» con una cortina con disposición de troneraspara siete cañones, Porúltimo, bajoel Baluartedel Austria dandoa la bahía,la Bateria del Foso —letra P—.

En tal estado,el Castillo del Morro permaneciódurantemásde cienaños,hastaquedieron comienzolas obrasque levantara.como veremosoportunamente,el ingeniero militar don TomásO’Daly. siguiendo enparte.los proyectosdel mariscalde campoO’Reilly.

6. El primer «recinto real»de la ciudadFortificado el Morro, pronto hubonecesidadde asegurarla Ciudadde

SanJuan,rodeándoladecortinas,aprovechandolascondicionesnaturales

27 HosTos. A,: Obr. ch, reí? (6). Pp. 172-173.2< «Plano del Castillo deS. Felipe del Morro de la Pía, a de San Juan de Puerto Rico, en

el estado en que se halla ene! año 1742. ye! augmento dc un camino cubierto. y Glazis queno tiene». (Serv. Hist, Mil. Madrid; sign. 5,750: E-2-4. hoja 3,>).

Las fortificacioneshistóricasdeSanJuande Puerto Rico 149

del terrenoen queestabaasentada.El sectorde másconsideraciónfue sindudael delOesteo dela bahía,comprendidoentreel Morro y laFortaleza,en él se levantaronlas siguientesfortificaciones:

a) E] Fuerte Santa [Jena, para reforzar el Castillo del Morro en dobleprotecciónde la entradaprincipal de la babia.

b) La BateríaSanGabriel,mástardecondenadaporlos planesdel maris-cal de campo O’Reilly del alto 1765, y suprimida definitivamente en las obrasejecutadas por el ingeniero ODaly en 1771.

e) EJ FuerteSan Agustin. levanlado para la defensa de la Caleta y desem-bareadero principal de San Juan,

d) Lastrincherasdela Puntilla deSanLázaro.proyectadasen 1578 porelcapitán don diegoMenéndezValdés y trabajadas con más firmeza bajo la go-bemación de don Sancho Ochoa de Castro,

A mediadosdel siglo XVII. el gobernadorEnríquezde Sotomayor,completólos trabajosde proteccióndel citadosectorde la bahía,uniendolos fuertescon lienzos de cortinasterraplenadasy conparapetode trone-ras 29 cuyasobrasfueroncontinuadaspor susucesordon Iñigo dela MotaSarmientohacia 1639.Al gobernadorMota Sarmiento,sedebelaconstruc-ciónde los baluartesy cortinas,quedesdeSantaCatalinay RealFortalezacerraronel Surdela ciudadhastaenlazarconelCastillo SanCristóbal;di-chosbaluartesfueron:Concepción.SanJoséo de la Palma.SanJusto,delMuelle, SanPedroy Santiago—habilitandoentrelos de SanJustoy delMuelle la Puertadela marina,denominadadeSanJusto—.La defensadela ciudadporel Esteo Frentede Tierrase basabaen elCastillo SanCristó-bal. cuyaprimitiva trazadebióconsistiren un polígonoirregularde cuatrolados y cuatro baluartesrecostadosen los ángulos,fábrica que sólo enpartellegó a serterminada.El planode laciudaddeSanJuany sus fortifi-caciones,trazadoen 1678 porVenegasOssorio.lámina4 t muestrael es-tadode lasobrasdefensivas,destacandoporfinca de trazocontinuolas le-vantadas,y por las de puntoslas quequedabandel proyecto.DelantedelSanCristóbal. se observaperfectamenteel Fuerte del Espigón.avanzadotajamardel sectorNorte, queestimopuedapertenecera las obrasqueaprincipios del siglo XVII levantaronlos gobernadoresOchoade CastroyE!lríquez de Sotomayor.El Espigón.hoypor errorde localizacióngenera-lizada denominandel Diablo, quedabadesarticuladodel Castillo SanCristóbal Lámina 5, y habria de quedarniucho niáscon las obrasdeO’Daly en el siglo XVIII.

29 Se conservan los restos de estas viejas cortinas, en el ángulo interno del sector cnm-prendido eníre los baluartes Santa Elena y San Agustín levantados entre 1771 y ¡ 783. Tam-bién pueden apreciarse los sillares de la Batería de San Gabriel. condenada por los planesde O’Reilly de 1765, Asimismo se conservan lienzos en los jnrdine.s de la Gasa Blanca —FonBrooke—. segúnpude reconocer en 1958.

~‘ Plano de Puerto Rico en 1678. de Luis Venegas Osorio (AreL Gen, de Indias. Sevilla),

¡50 Juan Manuel Zapatero

LAS FORTIFICACIONESEN EL SIGLO XVIII

7. El período de esplendor de las defensas militaresde la «ysleta», 1765-1783)

Uno de los grandesproyectosde fortificación parala ><ysletas>de SanJuande PuertoRico, el de las grandestransformacionesdefensivasen elsiglo XVIII. sedebeal mariscaldecampoeinspectorde lasobrasmilitaresen las Antillas donAlejandroO’Reilly. Su interesanteestudioestratégicoytécnico,llevó la fecha20 de mayode 1765,en cuyo tiempoO’Reilly ballá-baseen San Juandisponiendocon clara visión un adecuadosistemadedefensa.Su plan serviríade basea los estudiosy trabajosque posterior-mentese realizaronen SanJuan.aunquefuesendesbordadosporla impe-tuosay magníficapreparacióntécnicade los grandesingenierosmilitaresTomásO’Daly,JuanFranciscoMestrey FelipeRamírez,querealizaronenSanJuaninauditosesfuerzosvertidosen sendosexpedientesqueconserva-mos. y en las obrasde fortificación que todavíase custodianen aquellaisla, comotestigosdel granempeñoespañol.

Los expedientesde fortificación hechospor los ingenierosO’Daly yMestrefueron remitidosa la «JuntaConsultivadeFortificacióny Defensade Yndias»en Madrid, organismosupremoasesordel monarca,parareso-lución de las proposicionesquellegabande Ultramar Tal era,el aparatode entendimientode los Dominios con la Metrópolis el acerbadopeligrodela presenciade las flotas inglesas.ponia en graveaprietolas comunica-cionesultramarinas,durantelos largos y duros años de las guerrasconInglaterra. En ocasiones,aquellosexpedientesde fortificación, caían enpoderde los estrategasbritánicos,conlos queadquiríanconocimientodelos sistemasdefensivosquese proyectabano ejecutabanen Ultramar.Susplanesde ataque,reflejan hastaquépuntoconocíanestasinformaciones.

Los planesy proyectosde O’Reilly fueron laboradosprecisamenteenprevenciónde unaguerracon Inglaterra.cuya evidenciaera absoluta,ydadassusconsecuencias,merece,en lo querespectaa PuertoRico, dete-nernosen su dispositivo.En esquemaelplan de tonificacióndel mariscalde campoO’Reilly. era el siguiente3t;

Sectordel Noroesr« entradaprincipal a la bahía de SanJuan, castillo SanFelipedelMorro: Reforzar cori dosbaterías,una para el frente de Tierra, y otrapara el del Mar. Aumenlo del Castillo San Juan de la Cruz o del Camelo, le-vantado en el islote que limita la boca al Oeste. frente al Morro. Se habilitaríaunabateríade nuevecañonesen la isla de Cabras a la espalda del Cañuelo,sus fuegos rasantes hacia el flanco izquierdo del Morro. servirían para impedircualquier intento de penetración en la bahia,

«noticias del Proyecto del Mariscal de campo e Ynspector de las Fortificaciones de lasAntillas, d. Alexandro O’Reilly’>. (Serv. Hísí, Mil. Madrid; sigo. 6,864: 4-1-7-4).

151Las forqficacioneshistóricasde SanJuande PuedoRico

SectordelNorte, comprendidoentreel Castillo delMorro, al Oeste,y el deSanCristóbal al Este:Se haría un caminocubierto que, partiendo del Castillo SanCristóbal. pasase por las alturas de San Sebastián, Santa Bárbara y Santo Do-mingo, y comunicacióncon labatería de la Perla. Se instalarían baterías de re-fuerzo en las alturas de San Sebastián y Santa Bárbara.

SectordelOesteen/re elCastillo delMorro y la RealFortaleza:Se completaríael viejo «recinto» con nuevas cortinas aprovechando los escarpados.

SectordetSur. entrela RealFortalezay el baluarte Santiago:Frenteconside-rado por O’Reilly como perfecto por contar con un sistema de baluartes biendispuestos y de regular fábrica: Concepción. San José. San Justo. del Muelle yde San Pedro,

SectordelEsteFrentedeTierra, entreel baluarteSantiagoy el Castillo SanCris-1d11a1: Se construirían dos revellines para proteger la corlina del Este y laPuerta de Santiago.

Sectoravanzadode la «ysleta»,entradaa la bahíapor eí LV~’, paso delRoque-rán y Canode SanAntonio:ParaO’Reilly. enregularestadodedefensa,contabacon los fuertes avanzados (le San Jerónimo y el Puente fortificado de SanAntonio.

Con estesistemade defensa,el mariscalde campoO’Reilly, iba a ini-ciar consusproyectosel gran periodode las obrasde fortificaciónen SanJuande Puerto Rico, cuyo desarrolloveremosa continuación:

Sectordel Noroeste(‘astillo San lidipe del Mono

El admirable plano levantadopor el ingenieromilitar don TomásODaly, PuertoRico 17 de mayo 1765.lámina 6 32, que acompañó el plande O’Reilly parala aprobacióndcl monarca.proporcionacl conocimientode cuál erael estadodel Castillo del Morro antesdelas grandesobrasquelo convertiríanen unade las másimportantesfortalezasdcl Caribe.cuyafábrica, hoy venerablereliquia, se conservaen perfectoestado.

El granproyectode O’Reilly parareformarel Castillo,fue llevado a laprácticapor el ingenieroO~Daly, trasuna representaciónque amplia laidea contenidaen las «Noticias del Proyecto»~ y quenos facilita el in-forme de la «JuntaConsultivade Fortificación» -~ y quepodemosresumirasE

3= <Plano en que se manifiesta cnn [a mejor exactitud el Castillo del Mnrro de S.n Juande Puerto Rico, y todas sus inmediaciones. levantadn con Plancliela, y la más escrupulosa,de Orn (leí mariscal de Cam PO l).n Alexandro O’Reilly. S,n Juan cíe Puerto Rico. [7 (lemayo de 1765. thomas ODa!y. (Serv. Hist. Mil. Madrid; síg. 5876: L5-12).

[)ocun,. cii. rol? t31).~ «Ynforme de la junta Consultiva de Fortificación y Defensa de Yndias. Madrid. 5

sepí. ¡792”. (Serv. Itíst. MII. Madrid: sign. 6.863: 4-1-7-3).

152 JuanManuelZapatero

1. Condenarla Bateríabajao del Carmen.2. Ensanchar la Bateria Santa Bárbara con parapetos de 18 pies (5.0148

metros); desaparecerían el Cuartel de Artilleros, el Almacén de Pólvora y laBateríade Granados, dejando espacio para «algibe á prueba».

3. Levantar un «paredón»parahabilitar un cuerpo de bóvedas,4. Sobre la masa firme del «paredón» levantar una cortina de 31) pies

(8.3580 metros).5. Los flancos internos de los baluartes Austria y Ochoa, serian aprove-

chados para embutir dos bóvedas para repuestos.6. Se consíruiría un revellín y camino cubierto delante de la Puerta Prin-

cipal.

Las obras del nuevo Castillo del Morro comenzarona primerosde1766. perono se trasladóla Bateríabajaa la cortina del Norte ni secons-truyó el revellín y no se trabajó en el caminocubierto,la propia «JuntaConsultivade Fortificación» lo declaracon intranquilidad en su informeal monarca,quedice asi:

«El mencionado Conde de OReilly. dando principio a su proyecto por elCastillo dc San Felipe del Morro propusoseconstruyesendos Bateríasen cimismo; launa frente de Tierra, y la 01ra á la Marina. En su lugar se realizarontres: dos hacia la Mar, y la tercera mirando á tierra. Aquellas son mucho másventajosas q.clasproyectadaspordho.General,y estaSe reconoce masregula-nzada; sin embargo quedó menos defendido este Frente por no haberse cons-truido el Revellín y Camino Cubierto q.e con mucha oportunidad juzgo nece-sarIos».

Cincuentaañosdespués,la «Junta»asesoradel monarcareconveníalaconstruccióndel revellin. caminocubiertoy glacis queno deberíanoíni-tirse ni en modo algunoexcusarse:

«serian utilisimos al mismo fin, y de consiguiente, no deberían omitirse, nidemorarse. pero si las urgencias del estado, y otras atenciones precisas no per-rnítiesen por ahora los gastos q.e ocasionaría el primero, juzga siempre laJunta necesario, qe á lo menos para suplirle, se haga una Plaza de Armasatrincherada, y á espilleras. cuya fusilería cobra la Poterna, y resguarde tam-bién el Camino Cubierto que de ningún modo podrá excusarse>’ “.

Talesson los términosen queva redactadala real ordende 21 de abrilde 1793,queelministro dela guerracondedeCampoAlangetrasladaríaalcapitángeneraldePuertoRico don Miguel Antonio deUstaríz,cuyo inge-niero directordon Felipe Ramírezla recibió en 16 de noviembredel citadoaño.

Ni el revellín ni el caminocubierto fueron nunca construidos;poste-riormentese trazaronnuevosproyectospor el ingenierodon JuanFran-cisco Mestre,quesustituyóaO’Daly por fallecimientode éste,en 1781 36 ycuyosplanosseríanmástardereproducidosporotro admirableingeniero

~> «Ynforme,..s’;docum.cit. ref (34); folio 2.36 El ilustre ingeniero militar don Tomás O’Daty había nacido en Chombook (Condado

de Guatibay. Irlanda) según ch. de Aparicio. docum, 6.853: 2-3-7-4 (Serv. Hist. Mil. Madrid).

Lasfortificaciones históricasde SanJuan de Puerto Rico 153

don FelipeRamírez~, láminas7 y 8 ~ y quecorrespondena los expedien-tes técnicosdel citadoingeniero ~.

Presentamosun croquis del procesopoliorcéticodel Castillo del Mo-rro, lámina9, desdeel año1742 a 1787,quefaciltará la ideadel procesodetan importantefábrica militar

Sectordel Norte, comprendidoentreel Castillodel Morro,al Oeste.y el de SanCristóbal al Este

Parael litoral del Norte dela «ysleta»de SanJuan«propusoel mismocondede O’Reilly otro caminocubierto con direcciónpor las alturas deSnSebastián,Sta.Bárbara.Sto. Domingo,y comunicacióna la Bateríadela Perla» 4O~ La única obrafuerte quepor entoncescontabael litoral, con-sistíaen unafortificación denominadaLa Perladestacadaen el acanti-lado,a la quelas obrasdel «recintoreal»de O’Daly y Mestredesvaloriza-ron. Hoy es fácil comprobarsuemplazamientoporrestosde suscimientosentrelas viviendasdel barrio queconservasu nombre.

La primeravisióngráficadel poderoso«recinto»,esel valiosoplano deMestre, 13 de septiembredc 1783,lámina 1041, he aquí las obrasdesdeelCastillo SanCristóbalal del Morro:

Baluarte San Sebastián.Baluarte Santo Tomás.Baluarte de las Animas.Baluarte Santo Domingo.Baluarte Santa Rosa,Baluarte San Antonio,

Actualmente,suestadode conservaciónes bueno;ligerasreformasur-banasfáciles de corregirhandeformadosu composiciónal unir en unasola «parte»los baluartesSanto Domingo y las Animas, reduciendoacinco baluartessuproporcionadocuerpode la primera traza,pero éstayotrasedificacionessusceptiblesde reformadejaríanen perspectivamara-

>~ Expediente personal. (AreL General Militar, Segovia).3< «Plano y Perfil que manifiesta el Proyecto de una Plaza de Armas atrincherada y Ca-

mino Cubierto q.e se propone executar en el Castillo de S,n Felipe el Morro, nY 4. PuertoRico, 16 de noviembre de 1793. Felipe Ramírez». (Serv. l-list. Mil. Madrid; sign. 5,805: E-4-5>.

~ El brigadier don Felipe Ramírez había pasado a Puedo Rico con el grado de coronel ycomendante de las Fortificaciones, después dedos años como ingeniero jefe en la ista espa-flola, permaneciendo en San Juan hasta el 25 mayo 1797, participando en la defensa dePuerto Rico contra la escuadra de Harveyy ejército de Abererombí, (Citobr. ref (1), PP. 410-488).

>« «Noticias...»; docum, ciÉ ref (31), Folio 2.~‘ «Plano que manifiesta el recinto de la Plaza fortificada en la Costa del Norte que com-

prendeel espacio q.e media entre eí Fuerte de S.n Christoval y el Castillo de S.n Phelipe delMorro segun se demuestra. Puerlo Rico, 13 de septiembre de 1783. Juan E. Mestre». <Sen’.Hist. Mil, Madrid: sign, 5.750: E-2-4).

154 Juan ManuelZapatero

víllosa unade lasgrandesobrasde la ingenieriamilitar españolaen Ultra-

¡flan

Sectordel Oestc entreel Castillo delMorro y la RealFortaleza

O’Reilly. en su informe20 de mayo 1765.estimabaqueel sectorcosterode la babiano era precisoreformar.Lasobrasconsistíanenlas siguientesfábricas:FuerteSantaElena;BateríaSanGabriel: FuerteSanAgustíny laRealFortalezaSantaCatalina,residenciade los gobernadores.En la cor-tina queunjael FuerteSanAgustínconla Fortaleza,se habilitó la PuertadeSanJuano Principal,protegidapor un espaldóny con un corto muelleen la recoletay bellísima bahía.

Pero los proyectosde los ingenierosO’Daly y Mestre,bajola goberna-ción de Dufresne.comprendíantambiéneste importantísimosector, y Ile-váronsea efectolas grandesobrasde las cortinasquedesdela «laja»delMorro hastael Baluarte SantaCatalina.completaronuna«recinto real»espectaculare impresionante.Una vez que fueraterminadoestesectordela bahía.la «JuntaConsultiva»declarabasu satisfacciónpor los resulta-dos obtenidos:

«La parte de Costa que corre desde el mismo Castillo del Moro, hasta laR,l Fortaleza,y Casa de los Gobernadores. se halla concluida, con ella quedacerrado este resinto. y escarpada toda su comprehension; en este concepto, noreconoce la Junta necesidad de añadirla, ni mejorarla, por ser la q,e allí corres-ponde» ~2.

Sectordel Sur. entre la RealFortalezaSantaCatalinay elBaluarteSantiago

No debió el famosoinspectorconsiderarel mejorarlas fortificacionesdel Sur, pero la preocupaciónestratégicasuscitadapor los planesde de-fensay la dependenciaqueconel CañodeSanAntonio y salidaal mar li-bre porel Boquerónimplicabaal sectordel Sur, movió a la «JuntaConsul-tiva» a numerosasconsultasy exigenciasya quedelosbaluartesSanJosé.SanJusto,del Muelle y SanPedrono se conocíanen Madrid los verdade-ros alcances.

La inquietantepreocupaciónno tardóen serpuestaen primertérmino.si bien ahora y por obra de Mestrea un plan muchomásambicioso: lacreaciónde un surgideroexcepcionalen la babiade SanJuanquepudiera«contenerunaEscuadraentiempodeGuerraenun puestotanventajosoáun prontosocorroá qualquierade las posesionesdel Reyen estossusDo-minios» ~ Admirable concepciónestratégicadela isla dePuertoRicoy sutrascendentalesalcances,

42 «Informe de la Junta Consultiva, y real disposición. Aranjuez. 21 de abril de 1793».(Serv. Hist. Mil, Madrid: sign, 6864: 4-1-7-4).

‘“ «Escrito del Yngeniero Juan F. Mestre, al Gobernador de Puerto Rico. 13.n JuaoDabán. 18 agosto 1783». (Sen’. 1-lisí. Mil. Madrid: sigri. 6.862: 4-1-7-2),

Las¡arzificaciones hñtóric’as de San Juan dc Puerto Rico 155

Sectordel Este, Frentede Tierra, entreel Baluarte Santiagoy Castillo San Cristóbal

El sectordel Esteo Frentede Tierraera,sín duda.el másdificil y com-plicadoen razóndediversascausas:deun ladolas naturalesdisposicionesde terreno,con fáciles abrigosparala aproximaciónde los enemigos:deotra,la persistenciade los gobernadorese ingenierosde PuertoRico de laúltima mitad del siglo XVII y primera dcl XVIII de no prolongarlas lineasdefensivasmás allá de las primitivamenteestablecidas.es decir, la fortifi-cacióncomprendidaentreel Castillo SanCristóbalal Norte, y el BaluarteSantiagoen la bahía,en cuya cortinase abríala «Puertade S.n ‘Hago y elcaminoreal a los camposlabradosde Cangrejosy Hato del Rey».

O’Reilly quiso reforzareste sectorsin variar la idea posicional de lasviejas concepcionesdefensivas,aprovechandolas antiguascortinas,capi-tal defectoquehubo dc subsanarseconun complicadosistemade fuertes,revellinesy bateríasque rectificaronel rígido conceptodel ilustre inspec-tor:

«La Plazade Puerto-Ricohubiera sido por su situación fisica el Gibraltarde la América, si no habiéndose sugetado al frente antiguo se hubieran avan-zado,ó retirado formando uno á la imilación del de Cádiz, á que combidabanlas 170 Tuesas que median entre Mar y Mar. Pero el haber querido aprovecharla Muralla antigua fue causa quedase imperfecto; pues forma un frente irregu-lar casi sin flancos, pudiendo á penas colocarse dos cañones en cada uno, de-fecto principal en toda fortificación por ser la parte más esencial de la de-lensa» ~,

8. Las correcciones del frente de t¡errapor el ingeniero don TomásO’Daly, 1766 a 1773

FI ingeniero O’Daly, corrigió el originario proyecto del mariscal decampoO’Reilly. y susrectificacionesfueron aceptadasporla «JuntaCon-sultiva de Fortificación y Defensade Yndias»,sin mayoresdilaciones:

«Cotexado el proyecto de O. Alexandro O’Reilly. con el qe se formó y rea-lizó por el Yngeniero D. Tomás ODaly, en liempo del Gobernador D. iosefDufresné. respectivo al Frente de Tierra en él resinlo principal, desde el ba-luarte de Santiago hasía él dc 5. n Chrisíoval. se reconoce mucha mejora en lohecho, asi por lo correspondiente á sus fuegos, como á los Edilicios interiores;mediante lo qual. no halla la Junta que corregir, aumentar, ni regularizar, poreslímarlo conforme á su parecer» ~>.

Lasobrasdel Frentede Tierra,en las «inmediacionesá la Plazade S.nJuan».debieroncomenzaren diciembrede 1765 o enerode 1766. Entreesosañosy el de 1771,es deciren un periododecinco años,se levantaronlas obrassiguientes:

“ «Rejación Circunsíanciada de las Defensas que constituyen el Frente de Tierra de estaPlaza». (Sen’. Hisí. Mil. Madrid; sign. 6.861:4-1-7-1).

~> «Informe ; docum. cit, reí? (42); folio 3.


1. Revellín del Príncipe.2. Batería de la Trinidad. levantada entre los revellines del Príncipe y ~.

San Carlos.3. Revellín San Carlos. delante de los baluartes Plano y del Norte del Cas-

tillo San Cristóbal.No estáen lo cierto el historiadorMr. EdwardA. Hoyt, cuandoseñala

que los revellines San Carlosy Trinidad fueron levantadosentre 1778-1780.y 1779-1780.«the list wit the datesof completionshownis a ollows:Onter EastWall (Extensionof San Cristóbal): Trinidad Ravelin. 1779-1780.SanCarlosRavelin, 1778-1780»4Ó~ La solaconsultadel planodel in-genieroO’Daly, fechadoen SanJuanel día 31 de agosto1772, demostra-tivo delasobraslevantadasen 1771,lámina 11 ~. rebatedefinitivamentelareferenciade Mr. Hoyt. El plano de O~Daly es. sin duda,el primero y talvez único querefleja las nuevasobrasdel FrentedeTierrareciéntermina-cIas. Es tan perfectosuestudioque,cabea su lecturaconocerconexactitudla altura sobreel nivel del mar de las piezasconstruidas:

hes

castillo San Cristóha!CaballeroNuevoSanMiguel —T— 137Baluartedel Norte—5— 119BaluartePlano—R— 119Fosodelas Cortinasdelantedcl SanCristóbal 79delantedcl BaluarteSantiago 13Revellín San CarlosCortinas ‘ . líOFoso 75Bateríade laTrinidadl.~ bateria 95Contraguardia .. 51RevellínPríncipeCortinas 47Foso 13BaluarteSantiagoCortina 44Foso 3FuertedelEspigón

Cortina 20

~<‘ ¡IovT. E,: «A History of the Harbor l)efenses of San Juan P./R. Under Spain. 1509-898». Prepared at the Puerto Rico Coast Artillery Command. 1943; pp. 78 Y 79.

~ «Plano de la Plaza de S,n Juan de Puerto Rico, y sus inmcdiaciones por el Frente delierra; demostración de su actual Fortificacion inclusa la obra nueva q.e se ha hecho, y laque dcvc rcnovar segun proyecto aprovado por 5. M,; sítuacion de su Costa con las Hateríasy Lineas provisionales que se execularon el año de 1771. Puerto Rico, 31 de agosto de 1772.1’homás ODaly». (Sen’. Hist. Mil. Madrid: sign. 5.748: E-2-2>.

Lasfort<ficacioneshistórica.sde SanJuan dePuerto Rito 157

9. Nuevas ampliaciones del frente de tierra, entre 1773 y 1779: Fuertedel Abanico; 1~ y L~ Cortadura; Fuerte Santa Teresa;Fuerte de la Princesa; «Taxamar»; y el espaldón de La Marina

El Frentede Tierraquedó,en 1773,terminado,peronuevasy mayorespreocupacionessurgieronpocoa poco,nacidasen imponderablesfactoresde ordentáctico por los siguientessectores:

1. El sector costero del Mar del Norte, en una extensión de 300 toesas(584,70 metros) ~>, contadas desde el Fuerte del Espigón hasta la Punta delEscambrón.

2. El padrastro o altura, a unas 171 toesas, en la capital del Revellín SanCarlos,

3. La playaen la bahía.dese el baluarte Santiago de unas 160 toesas (31?.84 metros), «Charco de las Brujas» <~ en el Caño de San Antonio.

Las fortificacionesquevan a solucionartales problemastácticos fue-ron proyectadaspor O’Daly, peroMestre las llevó a su ejecución.Dieroncomienzoen el mismo añode 1773 en quehabíanterminadolas de re-fuerzodel Frentey se concluyeronen 1779,añocrítico del comienzode lasegundaguerraconInglaterraa consecuenciadel III Pactode Familia.Heaquílas nuevasfábrícasproyectadasy construidas:

1. Parael sector del Mar del Norte, La construcción de los fuertes Santa‘Teresa y Princesa, con un sistema de cortaduras unidas al foso principal dcl«recinto real» por caponeras. Un «taxamar» de silleria y una rampa de«tepes».

2. Parael padrastro en la capital del Revellín San Carlos, el Fuerte delAbanico —siguiendo los principios del tratadista francés Mr, Trincano—.

3. Parael sector de la Marina, La construcción de un espaldón para elloso del Caño y antefoso del Revellín del Principe.

El Fuertedel Abanico

No figurabaen el proyectoinical de 1765 de O’Reilly ni fue posibleco-municara la «JuntaConsultivade Fortificacióny Defensade Yndias»to-dos los detallesconcernientesa la erecciónde su fábrica. El ingenieroMestreaducecon razónque«fue suspendidasu remisión (expedientesyplanos)a causade las contingenciasde la guerra»~

Pero el Fuertedel Abanico hubo de serlevantadosin dilacionesparaimpedir prontamentelas deficienciasdel Castillo SanCrístóbal:

«Del Abanico. Este no indicadoporel Proyecto fue acordada su execución.para suplir el defecto en que se hallava la Cara del Semi-Baluarte del Norte.descubierta en su mayor parte de la Campaña» >‘~

~> Toesa. antigua medida francesa, equivalente a 1.949 mts.~< El «Charcode las Brujas», está localizado en los roangles del Surde la «ysleta» a la

entrada del Caño San Antonio, según el plano de O’Daly, San Juan 31 agosto 1772. (Obr. cit.reí. (1); p. 364.

>~ «Escrito,..»;docum. ciÉ reí? (43).


Antesde recibir la denominación«Fuertedel Abanico»,señalamientoque levieneen razónde sudisposicióntécnica,al sertrazadoconformealsistemadel ingenieromilitar francésMr Trincano52, se le conoció como«Reductoadelantadodel RevellíndeSanCarlos~. El historiadorHostos.cree queel nombrede «Abanico»,le fue dado«porqueteniendoun tra-zadosimilaral de un revellín,con la diferenciade queen suvértice teniaun muro en formade arcodecírculo, razónpor la cual se ledio el nombre,sirviendounadesuscarasparadefenderla costa,y la otra,la campiñadePuertade Tierra» ~. Pero esta aseveración,es ajenaa sus fundamentalessentidostécnicoso tácticos:enprimerlugarpor sutecnicismocorrespondeal perfeccionamientodel sistemade baluartesde la EscuelaFrancesa,dela queTrincanoes un esclarecidomaestro,métodosquesiguió Mestreenestacitadaobrasegúnpropiadeclaración~ por otra parte,no se tratadeningún revellín, suscarasconvergenenunabocaparala salidade los fue-gos de tresbateriascuyo campode tiro estácomprendidoentrela líneadecostay el CaminoReal,puestoquelos cañonesde los revellinesPríncipe,SanCarlosy la Trinidadconlosdel Castillo SanCristóbal,ya cubríanconsusplanesde fuego la campiñadela «ysleta».

La construccióndel Abanico se debió intregramenteal ingenier Mes-tre,ya queel iniciadorde losproyectoscoronelO’Daly moríaen SanJuanen enerodc 1781 56 terminándoloMestreen 1783.

Hemostenidola fortunade hallarelprimerplanodel vastoproyectodeestasobrasexteriores.Es el original de Mestre fechadoen PuertoRico eldía 13 de septiembre1783.lámina 13 >~. valioso documentoquerepresentapor vez primerael Fuerte del Abanico «con su Boveda paraTropa, re-puestode Pólvora,y Quartop.a Oficiales todo á prueba».

)0y 2~ Cortaduras

Entrelos fuertesSanCarlosy elAbanico.quedabaun campodc90 toe-sasdelargo y 80 deancho,quelimitabanla caponeray los acantiladosdelmary al queparadotarlo de mayorseguridad,le fueronpracticadasunas«cortaduras»quesegúnelsistemadel ingenierodon IgnacioSala,fuerondenominadas«retiradas»;innovaciónque hizo el ingeniero españolen

>~ ZAPATERO,J. M.: La Fortificación Abaluartada en América, San Juan de Puerto Rico,1978. Pub. Instituto de Cultura Puertorriqueña; p. 244.

>3 «Escrito>’; docum. cii, reí? (43).>< Hostos. A,: Obr cit, reí? (6); p. 195.>‘ «Escrito...»; doeum. cit, reí? (43).56 F.l grao ingeniero don Tomás ODaly. otorgó testamento el 19 de enero 1781 en San

Juande Puerto Rico, asistiendo como testigos los también ingenieros don Juan F. Mestre yD. Juan de Villalonga. Sabemos por Aparici «Yngenieros, siglo XVIII. (Serv. Hist. Mil.Madrid).

“ «Plano de todas las Obras que se han executado en el frente de Tierra de esta Plazallamando por sus letras las Obras exteriores acordadas fuera del Proyecto y las q.e á el perte-neceo segun se muestran, Puerto Rico, 13 de septiembre de 1783. Juaa E. Mestre,>, (Serv.Hist. Mil. Madrid: sign. 5.752: E-2-6>.

159LasfortificacioneshistóricasdeSanJuan dePuerto Rico

sus edicionesal Tratadode Defensade las Plazas,del mariscalVaubán.Tales«cortaduras»no figuraronen el proyectode O’Daly. estableciéndosedospor Mestreentre1779 y 1783 quese adviertenenel plano lámina13 ~.

«Esta obra que no es del Proyecto fue acordada para la más segura retiradaá la Plazade las Tropas que defienden el Fuerte del Abanico y el de la Prin-cesa. Todo eí frente de la primer aretirada se halla Contraminado su Glasis yformados sus Hornillos en disposición de que pueda ser todo él bolado» ~>,

El FuerteSantaTeresa

Constituyeotra de las obrasfuertesquetampocofiguraba en el pro-yectode 1765,debiósu levantamientoa lasconsecuenciastácticasdimana-dasde la construccióndel Fuertedel Abanico.Contabaconunabateríadecincocañones,su ladoderecholo formabaunacaponeradecomunicaciónconelcaminocubiertoprincipaldel FrentedeTierra,ysu funcióndadasuposición avanzadasobreel acantiladodel Mar del Norte era la defensacostera,parala seguridaddel sistema.

El Fuertede la Princesa

Su erección,igualmentefueradel proyecto1765,se debióa los impera-tivos naturales:el sectorcosterodel Mar del Norte,en unalongitudde385toesascontadasdesdeel Fuertedel Espigón,direcciónEste:

«Seempezósu Construcción para remediar los notables defectos en que sehallava por esta parte lo irregular de la Costa del Norte, formando Barrancosque110 eratí vistos de parte alguna de las demás defensas de la Plaza>, t

El «Taxamar.»

Es unaobra adicionaldel Fuertede la Princesay pertenecea su or-den 6t• El ingenieroMestrerevela el motivo de su construcción:

«Como á pesar de esta obra —el Fuerte Princesa—permitia la Mar entiempo bonancibleaigundificil paso.se haconstruidoel Taxamarde Silleriae, con mueba solidez, y cubierto enteramentede la Campaña»62,

En el citadoplanode Mestre,puedecomprobarsesu localizaciónen elescamado.bajoel Fuertede la Princesay señaladocon la letra e.

El espaldónde la Marina

En el sectorSurdel FrentedeTierra,denominadode la Marina,seha-bíalevantadoentre1765 y 1771 unacortina—señaladacong.g. en elplano

>~ Ibidem,‘~ «Escrito...»;docum. cit. ref. (43); folio 3.~‘> Ibídem,~‘ Jbidem,62 lbidem: folio 5.


26febrero1773,lámina II 63 sualcancetécnicolo aclarala siguienteexpli-cacion:

«Muralla nuevafundadaenel Mar conlos fines de contener las Tierras deel Glasis para que no fornen Playa, é impedir que eí Enemigo pueda vadeareste paso, el qual se halla tambien defendido por uno de los flancos de un Ba-luartede la Playa (Santiago) que mira á la Bahía» <4

10. La línea exterior avanzada de la plaza: «los apostaderos1, 2,3,4,5,6, 7,8, 9, 10, 11 y 12»; El Castillo San Jerónimo; el Puentefortificado San Antonio; y las «líneas de las playas»

Los «Apostaderos»66, se emplazaronventajosamenteen el sectoravan-zado,conla finalidad deretardarlosinicialesprogresosdel enemigoensuintentodeconquistarla plazaporelEste.Deestasobrasdecíael ingenieroMestre:

«Esta Obra fue determinada baxo el principio de correr por toda ella un te-rreno naturalmente solido de un Barro gredosos. formandose su escarpa en unangulode 55 grados con el Orizoate, y la Contraescarpa con eí de 70. Sus para-petos á prueba, hechosdel propio Barro,sinotro revestimientoha subsistido,ylo propio su retirada, en los términos que demuestra su Pérfil n,> 7»

12, fueronlos «Apostaderos»,sabemosde suenclavey valoracióntác-tica siguiendoel magnifico«Proyectode Defensa,13 septiembrede 1783»,redactadopor Mestre68 ajustadoa su«Planodela PlazadePuertoRico ysusinmediaciones»69 Los «1.2.3.y 4.» estabansituadosen cl «puestodelEscambrón».Los «5.6. y 7.» se emplazaronen la playa de las Salemas,frente a una«estrechurade la Canalparatomar tierra en esta Playa.noadmitemasquedos Lanchasde frente».Al «Apostadero8.» situadoentrela Playade las Salemasy el Castillo SanJerónimo,se le asignabaunami-sión especialde refuerzo«paracubrir el ReténdestinadoparasostenerlosdemásPuestos.segunlas ocurrenciasquese presentaren.ó paracubrir laretirada’>.Los «9.10.11y 12.» se levantaronparadefenderla Playade San

~ Plano cit. reí (57).~ Ibídem.»> «Escrito,..»: docum. cit. reí (43).<‘<‘ La expresión «apostadero» en fortificación no es correcta. Almirante. «Diccionario

Militar etimológico, histórico, tecnológico. Madrid, 1869». la señala como voz propia de laMarina, se trata de un lugar donde la tropa se aposta o sitúa, pero no de una obra. Más apro-piada es la designación como oparapeto». terreno arreglado a dimensiones de perfil. quecubre hasta el pecho al que dispara desde la banqueta.

«< «Escrito.,.»; docuro. cit. reY. (43); folios 8 y 9.«Proyecto <te Defensa contra el desembarco de un enemigo, desde el Puente de Sn

Antonio. Fuerte de S.n Geronimo. y Punta del Escambron hasta la Plaza. Puerto Rico 13septiembre, 1783. Joan F. Mestre». (Serv. Hist. Mil. Madrid; sign. 6.862: 4-1-7-2).

~> «Plano dc la Plaza de Puerto Rico y sus inmediaciones. Puerto Rico, 13 de septiembredc 1783. Joan F. Mestre». (Serv. Hisí, Mil. Madrid: sign.5.793: E-3-26).

Lasfortificacioneshistóricasde SanJuan de Puerto Rico 161

Antonio, lugarmáspropicioparaun desembarcoenemigopor su ampli-tud. Estesectorcontabaconla eficazproteccióndel Castillo SanJerónimoy el puentefortificado de SanAntonio.

El Castillo SanJerón¿mo

Ni Mestreen su «Proyectode Defensa»,ni tampocoen la «Relación»nosproporcionannoticia ampliade tanimportanteobra.Deducimosquelas condicionesde su fábrica,no eranventajosasy no debíaabrigargran-des seguridadesque deberíancorresponderal Castillo San Jerónimo.Porel informede la «Juntade Fortificación y Defensade Yndias»,Madrid 8de septiembre1792. sabemosqueel gobernadorde SanJuan,donMiguelAntonio de Ustaríz,proponíaen sus representaciones6 de julio y 30 dcagostde 1790 e incluso en la de 30 de mayo 1790. se meloraseel «fuertearruinadode SanGeronimo»:

«Proponese construya en lugar del Fuerte arruinado de S,n Cieronimo,otro de mayor estension con Bateria alta, Plaza baxa. atoxamiento pa Oficia-les, y Tropa, repuesto de polvora, y un Puente de Comunicacion que le asegurede las mareas y marejadas del Norte» “‘

Lasnuevasobrasde refuerzodel Castillo.se aprobaronporreal ordende 30 deoctubrede 1791,y la propia«Junta»las consideródetanta impor-tancia«q.e no deberíandemorarsepormotivo alguno»~‘

El PuenteJónficado de SanAntonio

Constituíala tercerapieza fundamentalen el sistemaavanzadodelEste,enel queforzadosu paso.la bahíay el puedode SanJuanquedabanen peligrosoriesgo.De aqui la importanciade sudefensa.En 1783,sepro-yectóreforzary perfeccionarsu fábrica:

«Se cierren sus dos partes de derecha. á izquierda con doble estacada; y sehaga un retrincbera,niento en la Gola. ponerJe hornillos para bolarie altiempo de ceder este puesto, lo q.e causaria siempre alguna confusión al Ene-migo, y nos daria mas lugar para retiramos á las lineas que deben construirseá la espalda, y estan señaladas en el Plano» 72,

Las líneasde las playas

Entró prontoen consideraciónelproyectode levantarunaslíneasforti-t’icadas quesirvierande refuerzo.Sc idearonunasobrasvisiblesen lospía-

~<> El informe y las copias de las representaciones ntms, 2.15 y 86 archivadas en el Serv.Hisí. Mil, Madrid; sign. 6.864: 4-1-7-4.

~‘ Ibídem, folio 6.72 «Relación circunstanciada...»; docum. ciÉ reí (44): folio 4.


nos citados,cuyospuntosserianlos manglaresy la ciénegaintransitable«al ladode la Punta del Escambróny Playa; lo restantedel espacioquecomprehendenes baxo.y cienegoso.á no serunaporciónde 85 varas,queesdetierra firme y seca,cuyosaccidentesen la mayorpartedeesteespacio,proporcionancl queel fos,sode estasLineas seade agua».La situacióndetales lineas era:

a) En la «Costa del Norte» entre el «Espaldon de Silleria y la Cienega delEscambron»,

b) La linea entre el Escambrón y el puente fortificado de San Antonio.e) En la «mediania de la Costa y el Caño de San Antonio.

Tales fueronlas fortificacionesquese levantaronen la «Ysletade S.nJuan»,enclaveprimordial con su bahíade la isla de PuertoRico, comen-zadasconla Fortalezade SantaCatalina.1533 y terminadascon lasobrasavanzadasdel FrentedeTierradcl «recintoreal»en 1783.lámina 14 ½dclsístemaabaluartadoy propiasde la Escuelade FortificaciónHispanoame-ricana~ Cuandoel «IheatroBélico» quedóterminado,no tardóen pro-vocarse la representaciónarmadade Inglaterra, invariable enemigodeEspañaen los Dominios de América, quea pretextodel Tratadode SanIldefonso, 18 dcagostode 1796,quesellabala alianzafrancohispana.pre-tendió apoderarsedel Caribe señalandodosclarosobjetivos: la isla Trini-dad y la de Puerto Rico.

Una poderosaescuadraconducidapor el almiranteHenqHarveyquetransportabaun cuerpode ejércitobajo el mandodel generalRalp Aber-cromby. arremetiócontra la Trinidad queconquistaron.16 a 18 febrero1797; y seguidamentecontraPuertoRico. 17abril a 1 demayo 1797.con68navíos de guerra y 11.000 soldadosfrente a 4.000 defensores,la tnitad«bisoñoso chenches»al decirdel historiadorpuertorriqueñoEnrique T.Blanco ½Abercrombydesembarcóenel Condadoy no tardóen atacarloslugares lundamentalesprotegidosde fortalezas~.El capitángeneraly go-bernador,brigadier don Ramónde Castro dio la definitiva batalla entrelas lineas avanzadasdel Escanibróny el Frentede Tierra, con el CastilloSanJerónimodel Boqueróny las obrasfuertesdel Cañode SanAntonio.El general inglés, ante la magníficadefensaoptó por retirarse.abando-nandoarmas,enseresy soldadosheridos. Así se decidió la batalla dePuertoRico quecerró la largacontiendaangloespañolaen el Caribe 76~

Graciasa sushéroes,españolesy puertorriqueñosdespuésdc la Emanci-pación de los Dominios en 1824, estuvieronjuntoshastael critico año de1898. en queEspañadijo adios a sus pueblosde América.

~ «Ptanodc la PtazadePuerto Rico y sus inmediaciones. 13 de septiembre de 1783. JuanFranco Mestre». <Serv, l-list. Mil, Madrid; sign. 5.793: E-3-26).

~< ZMwií~Ro. J. M.: Obr cit. reí (52); pp. 225-232.“ BL.AN ‘o. En ti quc II: Los Tres Ataques Británicos a la Ciudad cíe San Juan Bautista (le

Puerto Rico. Drake. 1595. ClitThrd 1598, Abcrcromby. 1797. San Jitan. 1>. R. 1947.~ Obr. cit. reí’. ~19,p. 485.

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(Serv. Hist. Mil. Madrid. sign. 5. 750: E-2-4).Loeplano, anónimo,reflejaconclc,ridadelestadodc’l Castillo entiemposdela gobernacióndedonMatía dc’ Abadía, /731-1741 El hornavequeprimitivo se ha tran.vformadoen un frentedeplazaprincipal condosbaluartesirregulares, cuyosfianc’ossehan unido por murallascon la Rateríabajao del Carmen.Despuésdeéstareforma, la disposicióndesu fábrica no sufrirá alteración hasta el1766, queseriareformadocon los proyectosdel mariscal de<‘ampo O’Reilly. En talescondicionesel

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tre» (Sen’. [-lisí. Mil. Madrid: .‘cign.57750:E-2-4).Primerarepresentacióngráfica delsectorcosterodelNorte de léz e Yslc’tct»dc’ SanJunín son las’obras deampliación del cérecinto real» provc’ctcícías y c’jéc’,aoda.s’por lc.í,s ingc’nic’ro.s militaresclon TomásO ‘Dais’ y don lucín E Mesíre. qué’ corrn’gian cl originariopro téctO <1<1 oictro’c’étl dc’

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Lasfort(ficaciones históricas de San Juan de Pueno Rico