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a cura di: Paolo Grisa

REPORTAGE / VIAGGIO ALLA SCOPERTA DELLE AZIENDE OUTDOOR DEI PAESI DELL’EST

Le “tigri ceche” alla ribalta nell’outdoorDopo anni d’isolamento, dagli anni ’90

il mercato dell’Europa occidentale si è aperto alle aziende outdoor provenienti dai paesi

dell’Est, in particolare dalla Repubblica Ceca, con una produzione in gran parte ancora Made in Europe. E alcuni di questi brand

stanno ottenendo ottimi riscontri.

In soffitta ho un paio di vecchie viti da

ghiaccio stranissime, dal diametro più ri-

dotto di quelle attuali e con solo tre denti

anziché i canonici quattro. Gli alpinisti di

lungo corso che me le hanno date mi han-

no raccontato “sono quelle in titanio che

portavano gli alpinisti dell’Est e poi riven-

devano a noi per pagarsi il viaggio di ri-

torno”. Sono probabilmente inutilizzabili se

confrontante con quelle, efficientissime, di

oggi. Eppure con queste gli alpinisti delle

ex repubbliche sovietiche hanno compiuto

alcune tra le più grandi imprese delle Alpi.

Sono troppo giovane per aver vissuto quel

periodo, a cavallo dagli anni ’80, sulle Alpi si

vedevano scendere in forze queste squadre

di scalatori provenienti dalle scuole “sovie-

tiche”, cechi, polacchi e russi. Erano il meglio

dell’alpinismo del loro Paese e proprio gra-

zie a questo si erano guadagnati, a fronte

di prove di selezione durissime, l’opportunità

tanto ambita di partecipare alle costose

campagne estive o invernali sulle Alpi. Ba-

sti ricordare il nome del ceco Igor Koller o

del polacco Jerzy Kukuczka. Arrivavano in

squadre numerose, con disciplina militare

e attrezzatura costruita in patria, spesso

di qualità ridicola di fronte agli standard

europei.

PRODUZIONE MADE IN EUROPE - Per anni dunque i prodotti per l’outdoor sviluppati

dalle aziende dell’Est sono rimasti esclusi

dai negozi dei paesi occidentali, anche

per problemi di standard di conformità. Già

dagli anni ‘90 però, grazie anche all’en-

trata di alcuni di quei paesi nell’Unione

Europea, certune di queste aziende hanno

fatto il loro ingresso nel mercato europeo

e italiano, ottenendo anche buoni riscontri.

Di qualcuna ne abbiamo parlato recente-

mente sulle pagine della nostra rivista (vedi

ad esempio Ocùn). Da notare che mentre

diverse aziende europee, sia di attrezzat-

tura sia di abbigliamento, stanno sempre

più spostando la produzione verso paesi

lontani dell’Est asiatico, le aziende del set-

tore in Repubblica Ceca producono anco-

ra in gran parte in loco, garantendo così

alta flessibilità, tempi di spedizione molto

brevi e, spesso e volentieri, rapporto qua-

lità prezzo dei prodotti molto interessanti

per i clienti europei. Questo fa si che l’inte-

resse verso questi paesi anche nel settore

dell’outdoor stia crescendo rapidamente.

VISITA TRA LE AZIENDE CECHE - Questa primavera la fiera di Friedrichshafen ave-

va organizzato una visita per la stampa

proprio in Repubblica Ceca, uno dei paesi

più emergenti nel nostro settore, per pre-

sentare appunto alcune delle aziende che

qui hanno sede e per scoprire la passione

fortissima che hanno i cechi per il mondo

outdoor. La fiera tra l’altro da alcuni anni

dedicat alle aziende di questo paese

un’apposita area, il Czech Village. Si parla

per il mercato dell’Est Europa di ben 50

brand e di questi 25 sono cechi, paese

dal quale vengono 450 persone a visitare

la fiera.

UN MERCATO VIVACE - Sebbene il pae-se abbia una popolazione non partico-

larmente numerosa, i numeri dei praticanti

di attività outdoor sono davvero notevoli.

Le aziende che ci hanno ospitato sono

state Direct Alpine (in collaborazione

con l’Università di Liberec), Singing Rock,

Hiko Sport (insieme alla catena di negozi

sportivi Hudy Sport) e Avoz, l ’associazione

ceca dell’industria

sportiva. Durante

la prima giornata

abbiamo fatto vi-

sita al Praha-Troja,

un moderno cen-

tro di allenamento

per il rafting e il

kayak dove abbia-

mo potuto provare

in prima persona i

prodotti Hiko Sport,

salvagenti e giub-

bini anti acqua per

attività fluviali.

HIKO - Hiko nasce da un’idea di Marcela Hilgertova, per far fronte all’impossibilità di

recuperare materiale di buona qualità per

gli sport da fiume in Repubblica Ceca. Così

nel 1990 con il marito Ivan iniziò a farsi spe-

dire i tessuti dall’America da un amico e a

costruire giubbini salvagente la sera, dopo

il lavoro, nel loro piccolo appartamento di

Praga. Quando, con la crescita degli ordini,

il deposito di imbottitura in schiuma iniziò a

essere troppo grande per il loro apparta-

mento, presero due appartamenti in affitto

in un dormitorio universitario. La sede ora

si trova nel piccolo paese di Jiloviste, alle

porte di Praga. L’azienda è a carattere fa-

miliare e anche le più giovani generazioni

sono oggi coinvolta nelle attività dell’im-

presa. Oltre ai familiari l’azienda dà lavoro

a 40 dipendenti. Il nome deriva dalle ini-

ziali dei genitori di Marcela, che vestirono

i colori della nazionale ceca negli sport di

fiume e che ancora oggi danno supporto

in azienda e iniziano all’acqua le giovani

generazioni.

L’UNIVERSITÀ DI LIBEREC - Il giorno succes-sivo ci siamo diretti verso nord, alla città di

Liberec, dove ha sede una delle più antiche

università del paese, con oltre 200 anni di

storia. Oggi ospita sei facoltà, tra cui una

delle più rinomate è quella di ingegneria

tessile, con 1.300 studenti e oltre 100 ricer-

catori. L’università collabora con aziende

locali, e non, nell’ambito delle tecnologie

tessili, nella ricerca e sviluppo, nel design

e nel marketing dei prodotti, arrivando a

sviluppare competenze particolari nelle

nanotecnologie. Uno dei ricercatori dell’u-

niversità ci ha presentato alcune delle più

recenti tecnologie sviluppate dall’università,

tra cui un innovativo sistema d’illuminazione

dei capi e dei tessuti particolari composti

da un mix di fibre naturali e metalliche (svi-

luppate attraverso un processo di corrente

alternata) che hanno proprietà protettive

contro le radiazioni magnetiche, un tema

molto d’attualità nella nostra vita sempre

più a contatto con strumenti digitali di ogni

tipo. Uno degli aspetti più interessanti della

visita all’università è stato entrare nei labo-

ratori dove si effettuano i test sui tessuti in

collaborazione con l’azienda Direct Alpine.

Questo ci ha permesso di dare finalmente

un significato reale a tutte le sigle che si

possono leggere sulle etichette dei capi

tecnici per l’outdoor. Abbiamo così capito

come si misura la colonna d’acqua per l’im-

permeabilità, la resistenza allo strappo dei

tessuti, la resistenza allo sfregamento o l’i-

drorepellenza.

DIRECT ALPINE - Di-rect Alpine è una

compagnia con il

100% di capitale in

Repubblica Ceca e

produce in Europa

l’’80% circa dei suoi

prodotti. Distribuita

in Italia da Ski Trab,

realizza capi di ab-

bigliamento per ogni

uso outdoor, dall’ar-

rampicata sportiva

fino all’alpinismo in-

vernale e al freeri-

de. Anche in mercati

ricchi di competitor

come quelli di Au-

stria, Germania e

Svizzera, l’azienda

sta gradualmente

crescendo. Dal 2012

veste il soccorso in

montagna in Repub-

Testando i prodotti Hiko lungo la Troja

Alcuni dei test che vengono realizzati sui materiali usati da Direct Alpine

presso l’Università di Liberec

Test sulla traspirazione di una maglietta

intima Direct Alpine

Immagine della presentazione dell’innovativa

fibra conduttrice ad alta visibilità

presso l’università di Liberec

Le famose e severe Torri di Arenaria in Boemia

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blica Ceca. La sua nascita risale al 1997

quando Radek Nováček e Jirka Sika, amici

e compagni di arrampicata, iniziarono a

lavorare sulla produzione e commercializza-

zione di prodotti tessili, concentrandosi su

capi di alta qualità e costruendo gradual-

mente una rete di clienti in tutta la Repubbli-

ca Ceca. Nel 2000 Jindra “Hudy” Hudeček,

proprietario della prima rete di negozi per

sport outdoor nella Repubblica Ceca, entra

nella proprietà dell’azienda aiutando lo svi-

luppo del marchio Direct Alpine nei negozi

Hudysport e le possibilità di ulteriore cre-

scita all’estero. Nel 2005 la forma giuridica

dell’azienda viene modificata in società a

responsabilità limitata. Da quel momento ri-

mangono in azienda due soli soci: Radek

Nováček e Jindra Hudeček. L’azienda si tra-

sferisce nella più ampia sede di Liberec, in

una ex fabbrica tessile, investendo nei mac-

chinari Cad più evoluti per il lavoro sui tagli.

Nel 2006 inizia una collaborazione con il

brand italiano La Sportiva su una gamma

comune di abbigliamento tecnico ma dopo

alcuni anni la partnership si chiude. Nel

2008, grazie a un’intensa collaborazione

con il marchio specializzato nello scialpini-

smo Ski Trab, sviluppa un modello di panta-

lone specifico per lo scialpinismo, il Casca-

de, ancora oggi a catalogo.

SINGING ROCK E L’ARENARIA BOEMA - Dopo la visita all’università siamo stati ac-

compagnati a conoscere il brand Singing

Rock (distribuito in Italia da Sport Allian-

ce), il cui claim potrebbe essere “climbing

equipment made by climbers”. La sede dell’a-

zienda sorge vicino alle montagne dove ha

anche sede uno dei due centri produttivi,

quello in cui si costruiscono imbraghi, corde

e fettucce (il secondo sito produttivo invece

è incentrato sulla realizzazione di prodotti

hardware come moschettoni e piccozze).

Qui abbiamo potuto vedere tutte le fasi

della produzione delle imbragature Singing

Rock. Presso la sede esiste anche un centro

per l’addestramento al soccorso, ai lavori

in fune e al tree climbing. L’azienda, nata

nel ’92 dall’idea di due alpinisti cechi e da

un responsabile vendite belga, nei suoi primi

dieci anni di vita ha ottenuto degli ottimi

successi riuscendo a realizzare una linea

prodotto conforme ai migliori standard mo-

derni. Un team di atleti testa continuamente

i nuovi prototipi prima di

inserirli sul mercato e la vi-

cinanza delle leggendarie

Torri di Arenaria della Bo-

emia sono il terreno ideale.

Dopo la visita alla fabbri-

ca i responsabili di Singing

Rock ci hanno accompa-

gnato nella vicina falesia

per delle prove di arram-

picata. Qui abbiamo potuto tastare con

mano questa particolarissima roccia di cui

raccontano alcuni recenti video e che la

severa etica sassone di queste salite hanno

reso quasi leggendaria. Non a caso il nome

dell’azienda deriva dal particolare rumore

che giunge dalle Torri di Arenaria quando

sono attraversate dalle folate di vento.

10 / 2014

Due fasi di realizzazione delle imbragature Singing Rock

Sulle pareti della Boemia con le imbragature Singing Rock

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