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LE LAPIN QUI
GROSSISSAIT
Joël VERBAUWHEDE
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Le lapin qui grossissait
— Bon anniversaire Louane ! crient son papa et sa maman.
La fillette souffle ses sept bougies d’un seul coup.
Son grand frère Tommy est un peu jaloux, mais il lui fait quand
même un bisou. Ils mangent ensemble le gâteau au chocolat.
Ensuite papa va chercher un gros paquet dans le garage. Il le
pose avec précaution devant Louane en recommandant :
— Attention, c’est fragile !
La fillette tire sur le ruban. On dirait que quelque chose bouge
à l’intérieur du cadeau.
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Elle déchire le papier et pousse un cri de joie. Le paquet
contient une cage. À l’intérieur, il y a un tout petit lapin blanc.
— Il est trop mignon ! Merci, papa. Merci, maman.
Louane embrasse ses parents.
Son frère s’approche de la cage et dit :
— Il est tout riquiqui comme toi !
C’est sûr, il est jaloux ! C’est vrai que Louane est petite pour
son âge. Le docteur lui a donné un médicament pour sa
croissance. Quatre gouttes dans son jus d’orange tous les
matins.
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La fillette prend son petit lapin dans ses bras et le caresse
doucement.
Maman lui demande :
— Comment vas-tu l’appeler ?
Louane réfléchit un moment et décide :
— Il s’appelle « Juju ». C’est un beau nom pour un lapin ?
Les parents hochent la tête en souriant. Louane remet Juju dans
sa cage et l’emporte dans sa chambre.
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Le lendemain, maman accepte d’emmener le lapin avec elle à
l’école. Toutes ses copines sont contentes de le caresser, sauf
sa voisine Marie qui est jalouse :
— Il est minuscule ! Tu as intérêt de le laisser dans sa cage.
Sinon mon gros chat Pompon risque de l’avaler d’une seule
bouchée !
Louane préfère ignorer Marie. La maîtresse trouve que Juju est
très mignon. Elle laisse la cage sur son bureau toute la journée.
L’après-midi, elle en profite pour faire une leçon sur le lapin.
Marie en devient verte de jalousie !
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Au bout d’une semaine, Juju fait partie de la famille. Même
Tommy le caresse gentiment et lui apporte des épluchures de
légumes.
Comme il est toujours aussi petit, Louane décide de lui donner
un peu de son médicament pour l’aider à grandir. Elle se dit
que ses parents risquent de ne pas être d’accord, alors elle le
fait en cachette.
Chaque jour, elle prend dans le tiroir son médicament et en
verse quatre gouttes dans la nourriture de Juju. Le petit lapin
mange toutes les épluchures avec appétit. Ce qu’il préfère, ce
sont les fanes des carottes.
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De temps en temps, Louane joue dans le jardin avec Juju. Elle
le surveille avec attention car deux fois le chat de Marie s’est
faufilé à travers la haie pour venir l’observer.
Comme Pompon se léchait les babines, la fillette l’a chassé en
lui jetant la gamelle d’eau de Juju. Jusqu’à présent, elle aimait
bien le chat des voisins, mais pas question de le laisser dévorer
son lapin !
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C’est le papa de Louane qui nettoie la cage du lapin chaque
semaine. Il est le premier à remarquer qu’il a grandi. Il dit aux
enfants :
— Ne donnez pas tant à manger à Juju, il risque d’être malade.
— Mais s’il a encore faim ? s’inquiète Louane.
— Les animaux ne se rendent pas compte quand ils mangent
trop. Pour l’instant, il va bien, mais il faut faire attention.
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Louane suit la recommandation de son papa. Elle donne moins
de nourriture à son lapin. En revanche, pour être sûre qu’il ne
tombe pas malade, elle double la dose de son médicament.
La fillette a de plus en plus de mal à porter son lapin. Juju a
bien grossi en un mois. Il ne rentre plus dans sa cage, alors
papa lui a construit un petit enclos dans le jardin. Avec maman,
ils sont étonnés : ils n’imaginaient pas qu’un petit lapin
grandirait si vite.
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Louane est ravie, son frère ne peut plus dire que Juju est
riquiqui. Quand il lui donne une carotte, il fait bien attention à
ne pas se faire mordre. Les dents de devant de l’animal sont
impressionnantes.
Comme il est plus gros, il doit lui falloir davantage de
vitamines. Alors Louane augmente encore la dose de
médicament qu’elle lui donne. Le flacon est presque vide.
Heureusement, ses parents viennent d’en racheter à la
pharmacie.
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Des grognements et des crachements furieux retentissent dans
le jardin. Louane regarde par la fenêtre et constate que l’enclos
de Juju est vide. Le lapin a creusé un grand trou dans la pelouse
pour passer sous le grillage.
Très inquiète, la fillette se précipite dans le jardin. Stupéfait e,
elle constate que c’est Juju qui a coincé le chat des voisins
contre la haie, alors qu’elle craignait le contraire ! Il faut dire
que le lapin a encore grossi et est maintenant plus gros que le
matou. Pompon ne risque plus de le dévorer.
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À l’arrivée de Louane, Juju tourne la tête vers elle et le chat en
profite pour s’enfuir à travers la haie. La fillette gronde
gentiment son lapin :
— Juju, il ne faut pas faire de mal à Pompon ! Ce n’est pas bien
d’embêter ceux qui sont plus petits que toi.
L’animal la regarde en agitant les oreilles. On dirait qu’il la
comprend. Sa maîtresse le caresse un moment. Elle essaie
ensuite de le prendre dans ses bras mais elle n’y arrive pas.
Juju est devenu trop lourd !
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Les parents finissent par comprendre que la croissance du lapin
est anormale. Un soir, ils interrogent les enfants :
— Tommy, tu n’as pas donné quelque chose à manger au lapin
de ta sœur sans nous en parler ?
Le garçon secoue la tête et assure que non. Quand ses parents
se tournent vers elle, Louane baisse la tête et rougit.
— Louane ? demande sa maman. C’est toi qui lui as donné
quelque chose ?
— Comme il était tout petit, je lui ai donné mon médicament.
Son papa secoue la tête. Il ne sait pas s’il do it se fâcher ou se
mettre à rire.
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— Et plus il grossissait, plus tu lui en donnais, c’est ça ?
La fillette murmure d’un ton penaud :
— Oui, mais je crois qu’il en a eu assez maintenant…
En riant, son papa confirme :
— Oh, oui ! Je n’ai jamais vu un lapin aussi gros. Plus question
de lui donner ton médicament, d’accord ?
Louane promet. Pour plus de sûreté, sa maman range le flacon
dans l’armoire à pharmacie qui est fermée à clé.
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Pendant les semaines qui suivent, Juju continue pourtant de
grandir. La fillette peut maintenant monter sur son dos comme
sur un poney. Elle s’accroche à ses longues oreilles, mais sans
tirer trop fort pour ne pas lui faire de mal.
Au début, la situation amusait ses parents, mais Juju devient de
plus en plus encombrant. Il faut lui acheter plusieurs bottes de
carottes chaque jour pour le nourrir et son papa envisage de
s’en séparer.
À la pensée de perdre son lapin, Louane éclate en sanglots.
— Non, papa, s’il te plaît ! Juju est très gentil, il n’a jamais
mordu personne.
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— Peut-être, mais l’autre jour il a mangé ma rédaction de
français, proteste son frère . À cause de lui, j’ai dû tout
recommencer ! Moi, je dis qu’on devrait le faire cuire. Gros
comme il est, on aurait à manger pour une semaine !
Sa sœur se jette sur lui et le frappe de ses petits poings. Leur
maman doit les séparer en criant :
— Calmez-vous ! Pas question de manger Juju ! De toute façon,
je n’ai pas de casserole assez grande !
Elle fait un clin d’œil à Louane pour la rassurer. Tommy
grommelle qu’il suffirait d’abord de le couper en morceaux.
Mais un regard noir de leur papa le fait taire.
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La croissance de Juju finit par s’arrêter. À l’âge de deux mois
et demi, le lapin est gros comme une voiture. Ses grandes
oreilles atteignent le toit de la maison. Les parents de Louane
ont d’abord voulu garder secrète l’existence du lapin géant.
Mais les oreilles qui dépassent par-dessus la haie du jardin ne
sont pas vraiment discrètes !
Les voisins demandent à le voir, puis la rumeur se répand en
ville. Tous les jours, de nouveaux curieux viennent dans leur
rue. Les parents ne sont pas très contents : adieu la
tranquillité !
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Le papa de Louane décide alors de faire payer la visite.
L’argent obtenu permet de nourrir l’animal. Il s’est arrangé
avec deux fermiers des environs qui lui vendent du foin à bas
prix. Le gérant du supermarché a même accepté de lui donner
chaque semaine les fruits et légumes périmés.
La situation se complique un matin. Juju se frotte contre la haie
qui donne sur la rue pour se gratter. Les arbustes ne sont pas
faits pour résister à un lapin géant : ils se cassent et Juju se
retrouve sur le trottoir.
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Comme il sent l’odeur de sa petite maîtresse sur la route, il la
suit. En passant devant un champ de choux de Bruxelles, il
s’arrête pour en grignoter une bonne moitié.
Les quelques passants qu’il croise sur le chemin de l’école
s’enfuient en le voyant. Arrivé à destination, il entre en
écrasant un peu le grillage, puis attend sagement Louane dans
la cour de l’école.
À la récréation, tous les enfants sont ravis. Louane leur montre
son lapin géant avec fierté. Même Marie s’est réconciliée avec
elle depuis qu’elle lui a promis que son lapin ne ferait pas de
mal à Pompon.
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Les adultes sont moins contents. La directrice de l’école a
prévenu les parents de la fillette de l’intrusion de leur lapin. Ils
devront payer la réparation du grillage arraché. Ils vont aussi
devoir remplacer la haie de leur jardin par un mur solide.
Et le cultivateur a demandé un dédommagement pour son
champ de choux de Bruxelles que Juju a dévasté.
Les journalistes s’en sont mêlés. Avec réticence, les pa rents ont
accepté d’être interrogés et pris en photo avec le lapin géant.
Les organisateurs du Livre des Records sont venus pour voir le
plus gros lapin du monde.
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Ils l’ont mesuré une première fois. La semaine suivante, ils
reviennent pour valider le record. Ils constatent alors avec
étonnement que Juju est un peu moins grand.
— Il ne paraît pas plus petit, pourtant ! proteste Louane.
Le monsieur du Livre des Records lui assure :
— Si ! Il fait trois centimètres de moins que l ’autre fois. Je
reviendrai dans trois semaines pour vérifier. Si sa taille change
encore, je ne pourrai pas valider le record.
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En fait, Juju continue à rétrécir peu à peu. Même s’il paraît
toujours en bonne santé, Louane est inquiète. Elle persuade ses
parents de faire venir un vétérinaire pour examiner son lapin.
Mis au courant du médicament donné par la fillette à son
animal, le vétérinaire suppose :
— Il a dû manger quelque chose qui a annulé l’effet du
médicament sur sa croissance. Est-ce que vous avez changé sa
nourriture récemment ?
Le papa de Louane répond :
— Nous, non. Mais quand il s’est échappé, il a dévoré la moitié
d’un champ de choux de Bruxelles !
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— C’est peut-être ça. Hormis sa taille gigantesque, ce lapin est
en parfaite santé. Je repasserai le voir de temps en temps si
vous voulez…
Au bout d’un mois et demi, Juju a finalement repris la taille
d’un lapin normal. Le Livre des Records a refusé de le valider
comme plus grand lapin du monde. Louane a été un peu déçue,
elle pensait passer à la télé avec Juju.
Les curieux et les journalistes ont cessé de venir. Un lapin
ordinaire ne les intéresse pas. Les parents sont soulagés, ils ont
retrouvé leur tranquillité et ne dépensent plus tout l’a rgent
qu’ils gagnent à nourrir Juju.
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Tommy se moque parfois de sa sœur et de son petit lapin. Elle
se défend en menaçant de redonner du médicament à Juju pour
qu’il redevienne géant et piétine Tommy.
Sa voisine Marie est maintenant la meilleure copine de Louane.
Elle vient souvent chez elle et les deux filles regardent Juju et
Pompon jouer ensemble. Le chat et le lapin s’entendent bien
eux aussi.
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Marie demande :
— Tu dois quand même être très déçue d’avoir perdu ton lapin
géant ?
Louane prend Juju dans ses bras et hausse les épaules.
— Un peu, mais un petit lapin, c’est quand même plus pratique
pour jouer. En plus, comme ce sont les choux de Bruxelles qui
ont annulé les effets de mon médicament pour la croissance,
mes parents m’interdisent d’en manger !
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LE LAPIN QUI GROSSISSAIT
Pour ses sept ans, Louane reçoit un petit lapin. Elle le nomme Juju. Il est
si petit que la fillette décide de lui donner le médicament qu’elle prend
pour sa croissance. Peu à peu, le lapin grossit, à la grande joie de sa petite
maîtresse.
Mais Juju ne s’arrête pas de grandir. Quand il devient aussi gros que la
voiture de son papa, les ennuis commencent…
