LeaheyCap+7

7/13/2019 LeaheyCap+7

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La

psicologi

de a

conciencia

Wilhelm Wundt n ellaboratorio (ca. 1910) como sujeto ex-

perimental rodeado de sus colaboradores Dittrich (;;entado),

Wirth, Klemm y Sander (de izquierda a derecha). Antes del

siglo XIX eran los til6sofos quienes hablan practicado Ia psi-

cologla, especulando sobre

Ia

mente. Ahora,

Ia

psicologia \le-

gaba a los laboratorios

y

los primeros psic6logos esperaban

podcr reemplazar las especulaciones filos6ftcas por descu-

brimientos cientificos rigurosos, consiguiendo asi que

Ia

sub-

jetividad se rindiera ante

Ia

objetividad de las investigacio-

nes. Sin embargo, el trabajo de laboratorio no garantizabaque

Ia

psicologla

nos

utilizase' con fmes poHticos o personales.

Posteriormente, Sander rondrfa a psicologia

al

servicio del

naztsmo.

L

CONTEXTO

Las

universidades alemanas:

Wissenschafty

Bifdung

Los valores alemanes: os Mandarines alemanes

o

BildungsbOrger

LA PS COLOG[A

DE LA

CONCIENCIA

DE

WILHELM

WUNDT

Wilhelm Wundt ( 1832-1920)

La

psicologia de Wundt

l trabajo de Wundf

DESPUES DE LEIPZIG: OTROS METODOS,

NUEVOS MOVIMIENTOS

l giro positivista

de

Ia generaci n siguiente: Ia

psicologia

como

ciencia natural

La psicologia estructural

de E.

Alternatives fenomeno 6gicas

La introspecci6n sistematica: I

Wurzburgo (1901-1909)

La fenomenologia cientffica: a

Gestalt

La orientaci6n pr ctica: Ia ps

L

DEST/NO

DE LA

PSICOLO

DE LA

CONCIENCIA

E Iento desarrollo en Alemania

El salta a

los

Estados Untdos

BIBL/OGRAF A


2/18

2 2

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA

Hacia el ultimo cuarto del siglo

XIX

se dieron las condiciones necesarias para que

Ia

psicologia emergiera

como ciencia autonoma. Como ya hemos visto, el destino de Ia psicologia cientifica era nacer como un hi

brido de fisiologia y filosofia de

Ia

mente, que a mediados del siglo se empezo a denominar psicologia. Wil

helm Wundt (1832-1920) fue el medico-filosofo que e stableciola psicologia como disciplina academica. No

consiguio entrar con su pueblo (las futuras generaciones de psicologos) en

Ia

tierra prometida>> de Ia cien

cia, pero gracias a el se reconocio a Ia psicologia como disciplina independiente.

ELCONTEXTO

Como ya hemos visto, son varios los orfgenes institucionales de

Ia

psicologia. En este capitulo nos centra

r e m ~ s

principal mente en

e ] ~ _ s t ~ b l e c i m i e n t o

psicologfa

c o m ~ t d l s c l j ) T i n a

acad6mica c { I e n s i a , e ~ i

~ A u n q u e

hoy en dia el concepto de ciencia experimental es algo que damos por sentado,

de

hecho se

trataba de un desarrollo novedoso de los siglos XIX y

xx.

Newton habia erigido

Ia

fisica mas sobre

Ia

obser

vacion de los cielos que sobre

Ia

experimentacion, aunque se le puede considerar un a vi do experimentado r

en los campos de Ia alquimia y de

Ia

optica. La quimica y Ia fisiologfa (como vimos en el capitulo anterior)

apenas acababan de surgir en el siglo

XIX,

y Ia aplicacion sistematica de

Ia

experimentacion en medicina no

llegaria hasta 1948, el afio en el que se publicaron las primeras pruebas clinicas controladas de un farmaco

(Ia estreptomicina). Por lo tanto, Wundt fue muy atrevido al dar el paso de proponer que Ia psicologfa, tra

dicionalmente una rama de Ia filosoffa, fuera una ciencia experimental. Para llegar a comprender Ia natura

leza y el destino de Ia primera psicologia experimental es necesario estudiar su Iugar de nacimiento: Ia uni

versidad aleman a y los exclusivos valores inculca dos aquiene-s -;;]Jf"estudlaban:-

Las universidades alemanas

Wissenschaft ildung

La victoria de Napoleon sobre Prusia en Ia batalla de Jena en 1806 cambio el mundo, aunque no de Ia ma

ncn1;-nque emperadoi s p e r a b a ~ p o r q u e condujo a Ia creacion cte Ia universidad moderna, centrada en Ia

investigacion. El Kaiser prusiano, derrotado en Ia batalla, decidio modemizar integramente su nacion, in

cluida Ia educacion de sus ciudadanos. AI iniciar este p r o y e c t < t _ F e d e j [ C O " : . G ~ l l ~ : ; I m o J l i ~ i j o : a _ i i _ O . b . r e _ l a

fo{macion de los p

( g y m ; a s ~ n s t i t u t o s

de orientacion academica para los miembros de Ia emergente clase m

ros profesores de dichos centros pagaban por recibir una rigurosa formaci on en todos los

dio, de Ia literatura a Ia ffsica, para poder asf pasar los dificiles examenes de admision. A c

tribuian a Ia Bildung de sus estudiantes. A partir de 1866, Ia psicologia empezo a formar pa

de filosofia. La tension entre la formacion humanfstica del caracter y Ia formacion cienti

de las distintas areas de investigacion especializada quedaba patente en el programa de los p

dida q ~ e fue avanz


3/18

2 4

HISTORIA DE

LA

PSICOLOGiA

mas homenajes en

los

discursos ceremoniales que en

Ia

practica. Los estudiosos y los cientfficos preferian

c f e d i ~ ; s e a

estudios tecnicos especializados. La segunda generacion de psicologos trabajo para convertir

Ia

psicologfa en una ciencia natural autonoma libre

de

servidumbres respecto de Ia filosoffa. Sin embargo, a

los filosofos y a los humanistas les incomodo Ia intrusion de Ia ciencia en su terreno, y el Ministerio de Edu

cacion no dio prioridad alguna a convertir

Ia

psicologia en una ciencia puesto que no encajaba facilmente

en

Ia

educacion profesional propia de los

Bildungsbiirger.

La ciencia de

Ia

fisiologfa pertenecia a Ia medi

cina y estaba a servicio de los objetivos profesionales de esta. Otras ciencias, como la qufmica y

Ia

ffsica

(especialmente

Ia

primera), estaban

a

servicio del desarrollo de la industria alemana. La psicologfa se ha

bfa quedado huerfana, rechazada por

Ia

filosoffa e incapaz de encontrar un hogar en ninguna otra parte.

Los

valores

alemanes: los Mandarines alemanes o ildungsbiirger

El historiador Fritz Ringer (1969) ha establecido un paralelismo entre i f d ~ ~ u l ~ ; ; ; ; ; - ; ; ; ; : i ; ~ a : )

los Bildungsbiirger y los Mandarines de Ia China de Confucio. Los M a n d a r i n e m i i . : - ~ e l i i t e l e c t u a (

segiin su propia definicion, basada en una profunda formacion eri-la cuitura ciJrna, espe cialmentecn poesfa.

Un joven varon podia entrar a formar parte de esa elite aprobando un a especie de oposiciones cuyas prue

bas no evaluaban sus aptitudes burocraticas ode gestion, sino su dominio de la cultura y Ia lengua. Los Man

darines valorabal} Ia

form_ili:ion

~ d e m ~ ~ . ~ n s f .m sllla y se enorgullecian de trabajar solo o ~ ~ men.te, no

con las manos, menospreciando el > (citado por Noll, 1994,

p.

35). Los valores de esta elite de los Mandarines influyeron

e ~ r : r l ~ I I l e n ~ e en Ia psicologfa a l C ~ J , J o q ~ _ b i z o i m p q ~ i l i j ~ = i _ X p . o ; : i ~ ~ s id;as, a ~ n Q u _ e no susmtodos.

V

La distincion que

hace

el sociologo aleman Ferdinand Tonnies (1855-1936) entre GemeinschaJnco-

munidad) y Gesellschaft (sociedad) nos abre una reveladora ventana a mundo mental de los Bildungsbiir-

ger. E1 concepto de Gemeinschaft representaba todo aquello que los Bildungsbiirger valoraban y aprecia

ban, mientras que Ia Gesellschaft englobaba todo aquello ue temfan y odiaban (Harrington, 1996).

El t e r m i n o : " G e m e ] n s c h ~ referia a una autentica munida de individuos que ~ a r t f a n j _ a _ m i s m a

lengua, c u l t ~ r a y raices geograficas segiin los ideales de las polis de la antigua Grecia (vease el Cuadro 7.1

).

Debido a estos lazos comunes, una comunidad forma ba una unidad organica, upa i . n i c a r . a z < t ~ n a so

ciedad era simplemente una aglomeracion de individuos aisl"ido; ;los ~ ~ ~ o unfa lazo alguno, a excepcion

de Ia ciudadania y un revestimiento superficial de modales civilizados>>. Las ciudades, especialmente las

ciudades nuevas como Berlin, eran Ia viva imagen de las lacras de la sociedad. La poblacion de las ciudades

Cuadro 7 1

Gemeinschaft

Gesellschaft

Comunidad Sociedad

Cultura

Civilizacion

Organismo vivo

Agregado me_c nico

.r:-

t -"'1.

Rural

Urbana

l

Yida-J'_Ii_\erLa

Mente y Razon

\

ft

"\.1"."- ' ~ ,

d_')

~ ~

CAPITULO 7

La

psicologia

de Ia

con

estaba constituida en su-mayoria por extranjeros, inmigrantes desarraigados p or voluntad

gares de origen para perseguir en solitario sus ambiciones, prioritariamente materiales.

L ~ c _ \ U Q s J J i l t : f u n g s b U r g e r no rechazaban el pensamiento y Ia razon como tale;;. En

h a ~ 1 . . . ~ ~ P ~ P - ~ < . q _ d e l _ r e c h ~ z ( ) _ ~ ~ a n t i c ~ ~ kantiano a a

~ ~ l J ) ~ , . c . a . c J J i a d ~ l - : q u e

de Newton o Hume. De hecho, para muchos mandarines alemanes, Ia ciencia newtonian

bien, Ia verdad y Ia belleza porque concebia

el

universo como una simple maquina que c

sible caracter refinado o espiritual, y cuyo movimiento puede calcularse matematicamen

origen

ala

industrializacion, y las maquinas y las fabricas ocuparon ellugar del ser huma

xiones organicas con Ia sangre y con Ia tierra. Ademas, a estar compuestas por meras pi

maquinas y las sociedades pueden caer en Ia anarquia y el caos (Burrow, 2000). La ~ k a c

queria ser una educacion

_p;lra

Ia 0>

vivian en estados pequeiios, mas bien diminutos, casi feudales. El mas grande

Prusia. ) : l _ I > u ~ ] J ) . o a l e m ~ a s e i r a ~ ~ - a l a _ ~ n i t } _ q _ c o p en Jcna sola Alemania,.Por este

lll91lV..O

estudio d e l a ~ _ m _ y l' J


4/18

216

HISTORIA DE L-\ PSICOLOGfA

Wundt compartfa el entusiasino de Troeltsch. El y sus compafieros patriotas de facistol>> escribieron

agresivos panfletos anti-ingleses y ant i-americanos en los que ponfan de manifiesto las diferencias existen

tes entre Ia comunidad alemana y las > en Zurich, Wundt recibio una catedra de filosofia

en

L

partio clases desde 1875 basta 1917. Alii ya consiguio cierto grado de independencia par

fundar su Instituto Psicologico. Lo inauguro como instituto privado en 1879 y, hasta 188

dinero de su propio bolsillo. En 1885 fue finalmente reconocido porIa universidad y apar

de informacion academica.

En

un principio solo contaba con una habitacion, pero se fue a

go de los afios. En 1897 fue trasladado a un edificio propio, disefiado

d

hoc que fue de

Segunda Guerra Mundial. Durante sus afios en Leipzig, Wundt mantuvo un excelente nive

superviso a menos 200 tesis doctorales, impartio clases a mas de 24.000 alumnos, escri

menes y volumenes, ademas de dirigir y escribir artfculos para Ia publicacion periodica q

Philosophische Studien [Estudios de Filosoffa] (mas tarde, Psychologische Studien [Estudio

En

1900 acometio una inmensa tarea: Ia publicacion de su obra Volkerpsychologie

QUeblos ), que termino en 1920, el afio de su muerte. En esta obra Wundt desarrollolo que

otra mitad de Ia psicologfa, el_e.studio..ddlndividuo en la sociedad, como opuesto a estu

~ Q I - a i ~ r i ~ .

w ~ n r l t ~ ~ ~ t i n u o trabajancto-h;-t;

fi.fiaCysu

ultimo firoyecfoi uerons

lebtes und Erkanntes [Vivido y conocido), que termino tan solo unos dfas antes de morir,

1920, a

Ia

edad de 88 aiios.

La

psicologia de

Wundt

a psicologia

como

ciencia el

camino

a traves de lafisiologia

En

Ia obra donde el au or definio por primera vez Ia psicologla cientifica _Eundame

tivjolQgicqJ_1873 , Wundt proclamo

, La primera de el a

. que


5/18

.f

I

218

HISTORIA DE

LA

PSICOLOGfA

segunda,

l a e _ s i c o l o _ g _ _ f ~ J e n

Ia q u e ~ ~

i ~ ~ i v i d i J o _ ~ e

J li a a s f _ r n l s m Q _ ~ e . s c . t < s l . 1 1 . : 2 > . El resultado de dicha alian-

za era constituir una nueva ciencia, Ia psicologfa fisiologica, c ~ ~ ~ < l ~ eran: .

primero, investigar aquellos procesos

vi

tales

[Ia

conciencia] que, a medio camino entre Ia experiencia interna v

' externa, requieren deJa p t i ~ a c i 6 n sim lmanea

de

ambos metodos

de

observaci6n, el externo y el intern; s;g;;;_

-

do,

arrojar luz sobre todos

los

procesos vitaies desde los puntos de vista conseguidos por

las

i n v ~ s t i g a ~ i o n e s

en

esta area y, de esta manera, quizas, contribuir a una comprensi6n total de

Ia

existencia humana.

[Esta

nueva

cien

cia) comienza con los J l r o c e s o ~ fisiol6gicos y_pretende demostrar como influyen estos en el a m b i t ~ - d ~

Ia

observa

c ~ n l f : : l . ' l : ..

El

nombre

de

psicologia fisiol6gica. _-_-indicil

queJa

psicologfaes-el-verdaderotema--de nuestra cien

cia ... Si

uno

desea poner

el

acento

en

sus caracteristicas metodol6gicas, se podria denominar a nuestra ciencia

psicologia experimental, para distinguirla de

Ia

habitual ciencia de

Ia mente

basada exclusivamente en

Ia intros

pecci6n (1873,

pp.

157-158).

Aquf vemos como Wundt t ansforma el Camino de las Ideas de Descartes y L Q . J s : ~ . . . q u e hasta entonces

~ ~ ~ . o ~ o f ~ a e s . g e c u l a t i v e ~ S C ' i ' l p i l v a m e n t e , T a p s i c O J . o g i a se basaba en Ia observacion

mtrospectlva ael munao de las ideas para intentar aislar y definir los elementos mentales (de los que se com

ponen las ideas complejas) y los procesos mentales (que integran esos elementos en los objetos coherentes

Y con sentido de Ia experiencia ingenua). Estos elementos y procesos tendrfan que vincularse Iuego a sus

sustratos fisiologicos.

La alianza que proponfa Wundt era algo mas q ue un plan de investigacion y Ia culminacion de las ideas

medicos Y filosofos durante siglos. Proporcionaba tambien una estrategia para que su disciplina se hi

c ~ e r a

un hueco en el mundo academico, desempeiiando varias funciones importantes en Ia lucha por Ia su

pervivencia de Ia psicologfa. Las primeras funciones tenian que ver con Ia metodologfa, tanto a nivel gene

ral c ? ~ o especffico. Aunque en

Ia

epoca de Wundt el termino fisiologia ya empezaba a adquirir ;I significado

bwlogJco que Uene hoy en dfa, todavfa tenia otro significado diferente y mas amplio. Fisiologia y ffsica tie

~ c n

Ia_

misma rafz griega, physis

yen

el siglo

XIX

el termino fisiologfa se utilizaba normalmente para refc

~ J r s e

stmplcment_e

a_un

enfoque experimental. Mas concretamente, en el caso de Ia psicologfa se adoptaron

mstrumentos Y ecmcas de

Ia

fisiologfa (como Ia medicion del tiempo de reaccion) y utilizaron los abo-

: ratorios de psicologfa. Dada Ia importancia del c o p _ o _ ~ Q _ t ~ _ r n e t o d o l o g i c o presente en esta combinacion

~ u n Q _ t a _ I E . b 9 J l a m o

a

Til

s ~ b l o g t ' i t f i s l o l o g t c a

P s i c o l : z ~ x p e ; ; m e n t a t .

- '

En el pasaje citado previamente, Wundth'a15Iaoa de un segundo con]unto de funciones de

Ia

alianza en

tre fisiologfa Y psicologfa. En un pl ano filosofico,

Ia

alianza contribuyo a que

Ia

psicologfa entrara a formar

parte

de Ia

concepcion cientffico-naturalista del mundo que estaba surgiendo agresivamente en aquel mo

menta. TradtcJOnalmente, psicologia significaba


6/18

22

t

HISTORIA DE LA PSICOLOGiA

naturaleza de la mente (citado por van Hoorn y Verhave, 1980,

p.

86). En

su

primera definicion de psico

logfa, Wundt no identificaba la mente con Ia conciencia como hizo despues. El objetivo de la experimenta

cion era reunir los datos necesarios para realizar ciertas inferencias sobre los procesos inconscientes:


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222 HISTORIA DE

LA

PSICOLOGfA

elaborar una teoria sobre el desarrollo psicologi co de los individuos era est udiar el desarrollo hist6rico del

genero humano. En

su

primer programa de psicologia, el metodo historico se presentaba

co111o

un comple

mento al metodo principal de

Ia

psicologia,

Ia

introspeccion experimental. Sin embargo, cuando Wundt de

volvio a Ia psicologia su puesto como disciplina fundamental entre Ia

Naturwissenschaft

y

Ia Geisteswis-

senschaft

el metodo historico se equipar6

a

metodo experimental. El metodo experimental se orientaba hacia

Ia Naturwissenschaft

ya que se aplicaba a los aspectos mas estrictamente fisiologicos de

Ia

mente;

el

me

todo historico se orientaba a Ia Geisteswissenschafty se aplicaba a los procesos internos de

Ia

creatividad

mental revelados a

Io

largo de

Ia

historia, especialmente a traves de Ia lengua, el mito y

Ia

costumbre.

Asi

cuando Wundt elimino

Ia

introspeccion experimental del estudio de los procesos mentales superiores

de

acuerdo con Ia filosofia alemana de mas influencia, el idealismo kantiano, que negaba que el ser humano

tuviera acceso al Yo Trascendental-la sustituy6 por el metodo hist6rico de Ia Psicologia de los pueblos.

Juntos, el metodo experimental y

Ia

psicologia de los pueblos constituirian una psicologfa completa, aun

que esta no fuera completamente cientifico-natural.

l trabajo

de

undt

Para ilustrar Ia naturaleza de Ia psicologia de Wundt, consideraremos dos temas abordados en las dos ramas

de Ia misma. El primero aplica el metodo experimental de Ia psicologfa fisiologica a una antigua pregunta

de Ia psicologia filosofica: j,Cuantas ideas puede contener Ia conciencia en un momento dado? EI segundo

aplica el metodo de la

Psicologia de los pueblos

a

Ia

pregunta de como crean y entienden oraciones los se

res humanos.

La

psicologiajisiol gica

Una vez que se acepta el Camino de las Ideas de Descartes, se plantea naturalmente Ia pregunta:


8/18

I

4

HISTORIA DE LA PSICO LOG

nuestro yo es simplemente

Ia

unidad de

Ia

volicion mas

el

control universal de nuestra vida mental que Ia

hace posible>>.

Wundt tambien estudiolos sentimientos y las emociones, porque constituyen una parte evidente de nues

tra experiencia consciente. En numerosas ocasiones utilizo sentimientos observados por introspeccion como

indicios de los procesos que tenfan Iugar en Ia mente en un momento determinado. Crefa que Ia apercep

cion, por ejemplo, se caracterizaba por una sensacion de esfuerzo mental. Wundt propuso que los sentimientos

podfan definirse segun tres dimensiones: placer frente a desagrado, activacion alta frente a activacion baja,

y atencion concentrada frente a atencion relajada. Realizo una Jarga serie de estudios diseii.ados para esta

blecer una base fisiologica para cada una de estas dimensiones, pero los resultados no fueron concluyentes

y en otros laboratories se obtuvieron resultados contradictories. Sin embargo, algunos modernos analisis fac

toriales del afecto han llegado a sistemas tridimensionales similares Blumenthal, 1975). Wundt insistfa en

Ia capacidad activa de sfntesis que tiene Ia apercepcion, pero reconocfa tambien Ia existencia de procesos

pasivos que el clasificaba en terminos de diversas formas de asociacion o apercepcion


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l

6

HISTORIA DE LA PSICOWGfA

gramatical de Ia oracion para reconstruir en su mente Ia configuracion mental global que el emisor preten

de comunicar. Wundt defendia esta idea de comprension, sefialando que normalmente recordamos lo esen

cial de aquello que escuchamos, pero raramente recordamos su forma superficial (externa), Ia cual tiende a

desaparecer en el proceso de construccion de Ia

Gesamtvorstellung.

Solo hemos mencionado una pequefia parte de las ideas de Wundt acerca dellenguaje . Tam bien escri

bi6 acerca dellenguaje gestual, del origen dellen guaje a partir de sonidos expresivos involuntarios, dellen

guaje primitivo (basado mas en Ia asociacion que en Ia apercepcion), de Ia fonologia y del cambio seman

tico. Podemos decir que se ha ganado el reconocimiento como fundador de Ia psicolingiiistica tanto como

el de fundador de Ia psicologia.

Sin embargo, sigue quedando un misterio sin resolver sobre Ia

Psicologfa de los pueblos

de Wundt. Aun

que le concedia en sus escritos un gran valor e impartio clases sobre ella, nunca form6 a nadie en su practi

ca (Kusch, 1995). Ademas, resultaba sumamente diffcil de

leery

ejercio una influencia minima, incluso en

Alemania (Jahoda, 1997), a pesar de que reflejaba claramente los valores de sus Mandarines. Fuera de Ale

mania

ni

siquiera lleg6 a conocerse ni a prestarsele atencion (Jahoda, 1997).

DESPUES DE

LEIPZIG: OTROS METODOS

NUEVOS MOVIMIENTOS

Aunque Wundt impuls6 Ia psicologia como disciplina reconocida,

su

sistema de Leipzig

noes

representa

tivo de Ia psicologia posterior. A Wundt se le considera mas como una figura de transicion que une el pasa

do filosofico de Ia psicologia con su futuro como ciencia natural y aplicada. Wundt. que se educ6 durante

el periodo en el que las universidades alemanas hacian hincapie en Ia

Bildung

y en Ia creaci6n de un siste

ma filosofico, siempre concibi61a psicologia como parte de Ia filosofia. Sus discfpulos, sin embargo, se vie

ron afectados por el creciente exito y prestigio de las ciencias naturales e influy6 en ellos Ia tendencia ha

cia Ia especializacion que fue debilitando el concepto de Bildung. Lucharon para convert1r Ia psicologia, hasta

emonces una mera rama de Ia filosofia, en una ciencia natural aut6noma. Wundt tambien se resistia a

Ia

idea

de convertir

Ia

psicologia en una ciencia aplicada. Como buen mandarin, valoraba Ia educaci6n academica

pura por encima del exito practico. En este aspecto, Ia opinion de Wundt tambien experimentaria un giro de

180 grados. El futuro de Ia psicologia estaba en las ciencias naturales y Ia ap icacion practica.

El

giro

positivista de

Ia

generaci6n siguiente:

Ia

psicologia

como ciencia natural

Sorprendentemente, Wundt no ejercio una gran influencia en

Ia

siguiente generacion de psicologos. Los psi

c6logos alemanes de esta nueva generacion fundaron nuevas publicaciones y Ia Sociedad de Psicologia Ex

perimental, pero tanto en unas como en

Ia

otra Wundt brillaba por su ausencia y falta de participaci6n (Ash,

1981). En Ia fundacion de

Ia

sociedad, en 1904, se le honr6 con un telegrama, pero en else le llamaba el

(Ash, 1981, p. 266). En

La Iliada,

Nestor era, igual que Polonio en

Hamlet,

un anciano supuestamente sabio pero pedante y charlatan.

Los sucesores de Wundt rechazaron su division de

Ia

psicologia en ciencia natural (Ia psicologia fisio

logica o experimental) y psicologia de los pueblos. La generacion posterior a Wundt recibio una influencia

mucho mayor del positivismo (Danziger, 1979), y los psic6logos que Ia componian creian que si Ia psico

logia iba a ser una ciencia erigida sobre hechos positivos, los procesos mentales superiores tendrian que ser

sometidos al estudio experimental.

En

1879, Hermann Ebbinghaus

1 8 5 0 ~ 1 9 0 9 )

ya se propuso estudiar los

procesos mentales superiores de

Ia

memoria. El procedimiento de Ebbinghaus no era introspectivo, lo que

ya anticipaba

Ia

direccion conductual que tomaria

Ia

psicologia posteriormente (vease el Capitulo 10). Otros

psicologos, especialmente los discipulos de Wundt Oswald Kiilpe y E. B. Titchener, intentaron estudiar el

pensamiento directamente a traves de

Ia

introspeccion sistematica>>, una exploracion de Ia conciencia mas

C PITUW 7 a psicologiade Ia co

relajada y de caracter mas retrospectivo que, en ciertos aspectos, se asemejaba mas al psi

psicologia experimental. Los psicologos de Ia Gestalt tambien estudiarian Ia conciencia

como Ia percepci6n y Ia resolucion de problemas, con el objetivo de convertir

Ia

psicolo

natural aut6noma y completa.

La

psicologia estructural de

E. B. Titchener

Edward Bradford Titchener (1867-1927) fue un ingles que hizo llegar Ia psicologia alema

dos, convirtiendo el asociacionismo britanico en un programa de investigacion psicol6gi

tablemente a fundar Ia psicologia norteamericana, contrastando su psicologfa introspecti

cologfa estructural, con Ia creciente importancia de la psicologia de influencia evolucio

funcional. En gran medida, Ia psicologia de Titchener era el sistema contra el que lucha

norteamericanos, que Io concebian como esteril, filosofico y anticuado. Es mas, tendian

como un fie ap6stol de Wundt en el Nuevo Mundo, pasando por alto importantes difer

cologia alemana de Wundt, con influencias de Kant y Herder, y Ia version cientifica de Tit

logia britanica.

E. B. Titchener naci6 en 1867 en Chichester, Inglaterra y residi6 en Oxford desde 18

rante sus afios en Oxford, sus intereses variaron, abarcando desde los clasicos y Ia filoso

gia. Naturalmente, Ia conjuncion de filosofia y fisiologia le predispuso para Ia psicologia

aiios, tradujo Ia tercera edicion de Ia ya popular obra de Wundt Fundamentos de psicolog

chener no pudo encontrar en Inglaterra a nadie que le formara en psicologia, por lo que e

a Leipzig, donde se doctoro en 1892.

Originario de Inglaterri:j, Titchener lleg6 a Leipzig desde Ia otra orilla del canal inte

ba a Alemania de Occidente.

Ten

fa una gran formacion filosofica y estaba muy impresiona

cuyas especulaciones, afirmaba, podian demostrarse empiricamente. En

su

primer libro s

tline of Psychology

[Esbozo

de

psicologfa] (1897), escribi6:

EI

punto de partida genera

de

Ia

psicologia trad1cional inglesa>>. Por lo tanto, habia motivos para esperar que Titchen

cologia alemana de Wundt a Ia psicologia tradicional

inglesa>>,

que Wundt rechazaba.

Tras un breve periodo de tiempo como profesor universitario de biologia en Inglat

ceptive a

Ia

psicologia, Titchener se march6 a Estados Unidos para impartir clases en C

manecio hasta su muerte

en

1927. Transformo Cornell en un bastion de Ia psicologia me

do en Estados Unidos dominaba el funcionalismo y posteriormente, desde 1913, el cond

nunca Jleg6 a conciliar sus ideas con las de ambos movimientos, a pesar de Ia amistad q

funcionalista J. R. Angell y con John

B.

Watson, fundador del conductismo. Nunca par

en

Ia American Psychological Association [Asociacion Psico16gica Norteamericana, A.P

las reuniones que tuvieron Iugar en Cornell. Preferia re acionarse con su propio grupo,

perimentales, fieles a

su

version de Ia psicologfa, que llegaron a convertirse en un movi

de Ia psicologia cognitiva en las ctecadas de los cincuenta y los sesenta.

Aparentemente, en Ia mente de Titchener todo tenia forma de imagen, de sensacion

incluso para un concepto tan abstracto como el de

significado.

Titchener (1904,

p.

19) es

nificado como Ia punta gris azulada de un tipo de cucharilla, con un poco

de

amarillo p

esta introduciendo en un mont6n de material plastico>>. Aunque reconocia que no todo e

mente pob ada de imagenes o

imaginal>>,

como

ella

denominaba, erigi6 su psicologia s

que la mente se componia de sensaciones o imagenes de sensaciones y nada mas. Esto

varios conceptos propuestos por Wundt, como

e

de

Ia

apercepci6n, que corresponde m

inferencia que de percepcion directa.

La

psicologia de Titchener coincidfa con Ia concep

Hume como un a colecci6n de sensaciones, mas que con Ia kantiana segun Ia

cualla

men

te de Ia experiencia.

El primer objetivo experimental de

Ia

psicologia de Titchener era descubrir de los

de

Ia

sensaci6n a los que todos los procesos complejos se podian reducir.

Ya en

1897 e


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8

HISTORIA DE LA PSICOLOGfA

de los elementos hallados en los diferentes sectores sensoriales. Existfan, por ejemplo, 30.500 elementos vi-

suales, 4 elementos relacionados con el gusto y 3 sensaciones en el conducto digestivo. Titchener definfa

estos elementos como las sensaciones mas simples que se pueden encontrar en Ia experiencia. Estos se po

dfan descubrir a traves de Ia diseccion sistematica por introspeccion de los contenidos de

Ia

conciencia; cuan

do una experiencia no podia diseccionarse en distintas partes, se Ia consideraba una experiencia elementaL

El metodo de Titchener para Ia introspecci6n era mucho mas sofisticado que el de Wundt, puesto que no se

trataba simplemente de relatar Ia experiencia, sino de un complicado analisis retrospective de Ia misma, no

muy distinto de Ia introspeccion sistematica de Ia escuela de Wurzburgo (vease el apartado siguiente). Tit

chener escribio (1901-1905):


11/18

230

HISTORIA DE

LA

PSICOLOGfA

Todo fen6meno psfquico esta caracterizado por lo que los escolasticos de Ia Edad Media han llamado Ia inexis

tencia

[in-existencia

o

existencia en

intencional (omental)

de un

objeto, y que nosotros llamariamos, si

bien

con

expresiones no enteramente inequivocas,

Ia

referencia a

un

contenido,

Ia

direcci6n hacia un objeto ..

Todo fen6-

meno

psiquico contiene en si

algo

como su objeto, si bien no todos

del mismo modo.

En Ia representaci6n hay algo

representado; en

el

juicio hay algo admitido o rechazado; en el amor, amado; en el odio, odiado;

en

el apetito, ape

tecido, etcetera (1874/1995,

p.

88).

El contraste entre Ia descripcion de Ia mente de Brentano y el amilisis de Descartes y Locke de Ia

misma es realmente significativo. Esta ultima perspectiva concibe las ideas como objetos mentales que

-

presentan objetos ffsicos externos. Ademas, las ideas representan objetos solo de forma indirecta, ya que

las ideas se componen elias mismas de elementos sensoriales sin significado como sensacion de rojo

n.

0

113>> ,

o tres seguidos de un


12/18

3 HISTORIA DE LA PSICOLOGIA

El metodo que desarrollo Kiilpe para estudiar el pensamiento se denomino el metoda de Ausfragen

metoda

de las preguntas . Diferfa significativamente de Ia pnictica de la introspeccion de Leipzig. Los

experimentos de Wundt eran relativamente sencillos, ya que consistfan en estudiar una reaccion ante un es

timulo o en describir brevemente el propio estfmulo. La psicoffsica de Fechner,

Ia

cronometrfa mental de

Donders y los experimentos de apercepcion de Wundt son ejemplos de este procedimiento. Con Kiilpe, los

objetivos comenzaron a ser mas complicados y la tarea de

Ia

introspeccion mas elaborada.

AI

observador se

Je hacfa una pregunta (de ahf el nombre del metodo). En algunas ocasiones, Ia respuesta era sencilla, por

ejemplo si Ia tarea consistfa en asociar

un

estfmulo a una palabra. En otras, era mas complicada, como afir

mar estar de acuerdo o en desacuerdo con un largo pasaje de una obra filosofica. Debemos recordar que los

sujetos de aquellos experimentos no eran personas sin estudios superiores, sino catedr:iticos con una exce

lente formacion filosofica y estudiantes de posgrado. El observador respondfa a Ia pregunta normalmente,

pero se suponfa que prestaba atencion a los procesos mentales que se habian puesto en marcha con Ia pre

gunta para solucionar el problema planteado. Tras responder a

Ia

pregunta, el observador explicaba que ha

bia ocurrido en

su

mente entre

Ia

pregunta y Ia respuesta, es decir, describia sus procesos de pensamiento.

El

metodo era mas complicado de lo que parecfa y sus resultados eran muy polemicos.

Los primeros resultados supusicron una autentica conmocion para todos los psicologos: existian los pen

samientos

sin imagenes

es decir, algunos de los contenidos de Ia conciencia no podian relacionarse con sen

saciones, sentimientos o imagenes de los mismos, segun Jo establecido por el Camino de las Ideas. Este des

cubrimiento aparecio en el primer articulo de Wurzburgo, publicado en 1901 por

A.M.

Mayer y 1. Orth. En

este experimento, se le pedfa al observador que respondiera con Ia primera palabra que Je viniera a Ia mente

tras ser expuesto a un estfmulo consistente en otra palabra.

El

experimentador marcaba

Ia .

Asi, segun Mayer y Orth,

Ia

or

todoxia se equivocaba: se habfan encontrado sucesos en

Ia

conciencia que no iban acompaiiados de imagenes.

l

Que

se

podia hacer con el pensamiento sin imagenes? La interpretacion que le dio

Ia

escuela de Wurz

burgo fue cambiando a lo largo de su historia. Mayer y Orth se limitaron a descubrir

Ia

existencia de pen

samientos sin imagenes estados conscientes vagos, impalpables, casi indescriptibles. Posteriormente se

identificaron sirnplement e como pensarnientos>>.

La

teorfa definitiva defendia que el pensamiento es, en rea

lidad, un proceso inconsciente, reduciendo asf los elementos de pensamiento sin imagenes a indicadores cons

cientes del pensamiento, en vez de considerarlos pensamientos en sf mismos. Sin embargo, a ambos I dos

del Atlantica muchos psicologos juzgaron como inaceptables

o

a menos dudosos los metodos, resul

tados e interpretaciones de Wurzburgo.

En 1907, Wundt rebatio por escrito las conclusiones de Ia escuela de Wurzburgo y rechazo

su

metodo.

Sostenfa que los experimentos de Wurzburgo eran falsos experimentos, una peligrosa version de

Ia

intros

peccion de sillon llevada a cabo en un laboratorio. Segun Wundt, los experimentos en el campo del pensa

miento carecfan de todo control experimental. El observador no sabfa exactamente que tarea se le iba a pro

poner, y el proceso mental resultante variaba de un observador a otro y de un intento a otro, de modo que

no podfan repetirse los resultados. Por ultimo, Wundt aseguraba que es muy diffcil si no

imposible

que

un observador piense en Ia pregunta que se le

ha

planteado y a Ia vez atiend,a a proceso mental que

Je

ayu

da a resolverla. Po r consiguiente, afirmaba Wundt, l supuesto descubrimiento de pensamientos sin image

nes no era valido.

Utilizando Ia misma definicion con

Ia

que Kiilpe ampliaba el alcance de Ia introspeccion, Titchener re

pitio los estudios de Wurzburgo para asf rebatirlos y defender

su

tradicion asociacionista. Metodologicamente,

CAPITULO 7 La psicologfa de Ia

conc

Titchener se hizo eco de las ideas de Wundt afirmando que las explicaciones que los obser

los denominados pensamientos sin

imagenes>> no

eran en absoluto descripciones de Ia co

venciones basadas en creencias sobre como deben resolverse las preguntas planteadas en l

Los estudiantes de Titchener Jlevaron a cabo experimentos sobre el pensamiento, concluy

bian podido encontrar prueba alguna de

ekmentos

de pensamiento sin imagenes.

Lo

que

guido era relacionar todo el contenido consciente con sensaciones o sentimientos (Clark,

plo, segun Titchener, los observadores de Cornell podian relacionar muchos pensamient

superficialmente plausibles con sensaciones cinestesicas del cuerpo que se Jes habian esca

vadores de Wurzburgo. Titchener

llegQ_a Ia

conclusion de que

Ia

escuela de Wurzburgo

no

do observar

Ia

experiencia conscientc con precision. Los experimentadores de esta escue

trado contenidos de

Ia

mente diffciles de analizar

yen

vez de intentar acometer esa complicad

rendido y habian denominado a ese tipo de contenidos pensamiento sin imagenes.

Otros estudiosos ofrecieron interpretaciones alternativas de los resultados de Wurzbu

gerian que solo determinados tipos de mente poseen el denominado pensamiento sin imag

asf

Ia

controversia Titchener-Kiilpe a una simple cuestion de diferencias individuales. Esta

ticada y calificada de poco parsimoniosa: i,Por que habria de crear la naturaleza dos tipos

canzar el mismo resultado:

el

pensamiento exacto? l Y por que iba a predominar uno de e

go y el otro en Cornell? La hipotesis del pensamiento inconsciente fue rechazada por un

aquello que no es consciente no es mental sino fisiologico y, por lo tanto, no forma parte

Con el paso del tiempo Ia controversia resultaba cada vez mas inextricable. En 1911, J.

R

Uno siente que las diferenc1as que enfrentan a algunos de los autores son sim plemente m

tuos acerca del fenomeno que se esta

estudiando>> (p.

306). A Angellle incomodaba el hec

frentados en

Ia

disputa habfan terminado limitandose en gran medida a una mera postura

gacion

..

"jEs asf " o "jNo es asi ">> (p. 305).

En Estados Unidos, Ia consecuencia mas importante del debate sobre el pensamicnto

Ia

sospecha de

que

la introspeccion era una herramienta fragil y poco fiable con

Ia

que fa

caer

en

prejuicios generados por las expectativas teoricas. Los observadores de Wurzburgo

samiento sin imagenes y eso es lo que encontraban

en

sus experimentos. Los observadores

creian en las sensaciones y sentimientos, y solo encontraban sensaciones y sentimientos.

estadounidense defensor del pensamiento sin imagenes, escribio

que

si las crfticas de Wun

a los metodos de Wurzburgo eran validas, i,nO se podrfan llevar mas Jejos y llegar a ncga

Ia introspeccion? De hecho, en una reciente conversacion entre psicologos, dos de los pr

ron energicamente esa postura>> (Ogden, 1911a).

El

propio Ogden sugirio que las diferen

sultados de los experimentos de Titchener en Cornell y los de de Kiilpe en Wurzburgo rev

inconsciente>> determina do por las diferencias de formacion (Og den, 1911 b, p. 193).

En Ia

samiento sin imagenes se adivinaban ciertas dificultades del metodo introspectivo y, en 1

escritos de Ogden, ya habia algunos psi co ogos dispuestos a descartarlo completamente. Lo

sentes>> a los que se referia Ogden eran ya conductistas que aun no recibian ese nombre. D

Watson bautizaria el nuevo movimiento, citando

Ia

controversia del pensamiento sin image

fracaso de Ia psicologia introspectiva.

El segundo descubrimiento de Wurzburgo condujo a los experimentadores a echaza

mo como posible explicacion del pensamiento. Su pregunta clave era

Ia

siguiente: l,Que

idea y no otra Ia que siga a una idea dada? En el caso de Ia libre asociacion, como en el ex

yer y Orth, el asociacionismo ofrece una respuesta plausible. Si la palabra que se utiliza

ave>>, puede que el observador responda canario>>. Los asociacionistas, entonces, podr

vinculo ave-canario es el mas intenso de

Ia

red asociativa del observador. Sin embargo,

Ia

plica si se utiliza un metodo de asociacion restringida, como hizo Henry 1. Watt en 1905.

siste en fijar una determinada tarea para el observador, como pedirle que proporcione

bordinada>>

o una categoria subordinante>>. En el primer caso, puede que el observad

canario>>,

pero

en

el segundo caso Ia respuesta correcta no seria

canario>>,

sino animal>


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34

ffiSTORIA

DE LA

PSICOLOGfA

estos casos ya nose trata de una asociacion hbre, sino de actos de pensamiento dirig1do que dan Iugar a pro-

i

posiciones que pueden ser verdaderas o falsas, a diferencia de Ia asociacion libre. Por lo tanto, el simple vfn-

;;c;

culo asociativo ave-canario queda invalidado en el pensamiento dirigido.

;

Los partidarios de Wurzburgo mantenfan que Ia fuerza de Ia asociacion no puede explicar por sf mis- ;,;,

rna Ia naturaleza del pensamiento racional, puesto que debe haber algo mas, aparte de los vfnculos asocia-

tivos, que dirija a pensamiento segun las directrices adecuadas marcadas por Ia red asociativa con el fin de :f>

llevar

al

observador a responder correctamente a preguntas o tareas

como

las planteadas por Watt. Ellos pro

ponfan que es Ia propia tarea Ia que dirige el pensamiento. Utilizando su terminologia posterior, Ia tarea es

tablece una disposicion mental o endencia

determinante

que gufa al observador a utilizar de Ia mane

ra adecuada su red asociativa. Estos experimentos sugerian Ia existencia del pensamiento inconsciente,

porque los observadores se daban cuenta de que cuan do les planteaban Ia tarea de

, Ia respuesta surgfa en su cabeza sin

que

experimentaran un ele

vado nivel de actividad mental consciente. En Wiirzburg llegaron a Ia conclusion de que el estado mental

lleva a cabo

el

proceso de pensamiento incluso antes de que se plan ee el problema; el observador esta tan

preparado para responder con una categoria subordinante que Ia respuesta se gene ra de forma automatica.

El concepto de disposicion mental refleja Ia influencia de Ia psicologfa del acto de Brentano, que los expe

rimentadores de Wurzburgo tomaron de Husser . Los pensamientos no son representaciones pasivas ob -

jetos mentales sino actos mentales inherentemente referidos a otros aspectos de Ia mente o

a

mundo. Como

escribio Kiilpe,


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36

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA

La segunda suposici6n err6nea que Ia antigua imagen imponfa sabre Ia experiencia era Ia hip6tesis de

a constancia, identificada por Kohler 1947), que representaba

Ia

cara fisiol6gica del Camino de las Ideas.

Segun ella, todo elemento sensorial de

Ia

conciencia correspondfa a un estfmulo ffsico especifico registra

do

por un 6rgano sensorial.

En su crftica de las hip6tesis de Ia asociaci6n y de Ia constancia, los psic6logos de Ia Gestalt rechaza

ron

Ia

tilosoffa modema de Ia mente casi en su totalidad. El atomismo de Ia conciencia comenz6 cuando Des

cartes separ6 el mundo de Ia experiencia ideas) del mundo de los objetos ffsicos. La percepci6n se convir

ti6 en una proyecci6n punto

por

pun o de los estfmulos ffsicos sabre

Ia

pantalla de Ia conciencia, como en

una camara oscura. Los psic6logos de Ia Gestalt s6lo continuaron

Ia

corriente minoritaria del realismo filo

s6fico.

l programa de investigacion de

a

Gestalt

El origen de

Ia

psicologfa de Ia Gestalt como programa de investigaci6n tuvo Iugar en el aiio 1910 con

las investigaciones

sabre

el movimiento aparente dirigidas por Wertheimer con Ia ayuda Kohler y Koffka.

Encontramos un claro ejemplo

de

movimiento aparente en el cine, que consiste

en

una serie de imagenes

expuestas a gran velocidad que se perciben como un movimiento suave y continuo de los objetos. En los ex

perimentos de Wertheimer 1912/1961), los observadores vefan exposiciones estrobosc6picas sucesivas de

dos barras negras verticales en dos puntas fijos diferentes sobre un fondo blanco. Wertheimer variaba el in

tervalo de tiempo que transcurrfa entre Ia desaparici6n del primer estfmulo y Ia aparici6n del segundo. Cuan

do el intervalo entre

am

bas exposiciones era

de

30 ms, el observador percibfa Ia aparici6n

de

ambas barras

como simultanea. Si el intervalo

era

de

60

ms, el observador atirmaba ver una unica barra desplazandose de

un punto a otro.

Para dar a este experimento un nombre libre

de

las hip6tesis teoricas que se intentaba evitar, Werthei

mer lo bautizo como en6meno phi.

Eltermino

movimiento aparente reflejaba

Ia

interpre.tacion dominante

del fen6meno en el

momenta en

que Wertheimer rcalizaba sus experimentos. Guiados por las hip6tesis de

Ia

asociacion y

Ia

constancia. los psic6logos explicaban el movimiento aparente

como

una ilusi6n, un error

cognitivo en el que incurrfa el observador, que vela dos objetos 1denticos en dos puntos diferentes e inferia

erroneamente que se trataba de un unico objeto

que

se habfa desplazado desde el primer pun o hasta el se

gundo. Esta explicaci6n sostiene

que

no hay

experiencia

de movimiento

dada en

la conciencia, sino que el

movimiento

es

solo aparente, lo que justifica Ia experiencia. Sin embargo, W ertheimer y sus seguidores

insistfan en

que

la experiencia de movimiento era real, dada de forma genuina en Ia conciencia, aunque no

correspondiese a ningun estfmulo ffsico en contra de lo que afirmaban las hipotesis de Ia asociacion y de

Ia constancia).

Esta idea de Ia psicologfa de Ia Gestalt queda reflejada en

Ia

percepcion de contornos ilusorios en Ia Fi

gura 7 1. En ella percibimos claramente un triangulo que no podemos decir que realmente este ahf. Ad em as,

FIGURA 7 1

Contornos ilusorios en el triangulo de Kauisza.

CAPITULO 7 La

psicologia

de Ia

conc

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FIGURA 7 2

La Ley

de

Ia Semejanza, de Ia Gestalt.

el observador tiende a ver el area del triangulo fantasma como un espacio

de

color mas clar

el espacio circundante. Por lo tanto, el observador experimenta un contorno y una diferenc

curo a los que no corresponde ningun estimulo ffsico.

Los contomos ilusorios muestran tambien como el estudio de Ia Gestalt del fenomen

pertinente al problema de Ia percepcion de objetos. En esta figura, igual que en Ia percepci

mel6dica o en el fenomeno phi, percibimos una forma o Gestalt a Ia que no corresponde nin

sico. Los objetos I a casa, los arboles y el cielo de Wertheimer- sedan inmediatamente

como totalidades significativas, no como agregados de sensaciones elementales.

, escribio Wertheimer 1923/1938, p. 78).

Lo

que se da en la experiencia, en camb

des mas amp ias separadas unas de otras y relacionadas entre si. .. 1,Esa organizaci6n y div

principios definidos?. Wertheimer crefa que sf, y estableci6 un con unto de principios org

aun hoy se citan en los manuales. Por ejemplo, de acuerdo

con

Ia Ley de Ia Semejanza, ten

lumnas de triangulos y circulos en Iugar de cinco filas en las que se alternan los cuadrados

Mas tarde Kohler fonnuiO una ley general de Ia organizacion global, Ia Ley de la Pr

nanz , que se refiere a Ia tcndencia de las experiencias a adoptar las formas mas sencillas p

Es importante comprender que, segun Ia psicologia de Ia Gestalt, las formas o Gesta

que Ia mente imponga a Ia experiencia, ino algo que se descubre

n

Ia experiencia. Son o

jetivas. Especialmente segun Kohler, las Gestalten son organizaciones naturales, fisicament

contramos en Ia naturaleza, en el cerebra y en Ia experiencia, siendo todas eli as isomorfas.

como

las fuerzas

dinamicas

organizan espontaneamente particulas materiales

en

elegantes

De Ia misma manera, el cerebra segun Kohler es un campo dinamico de campos de fuerz

zan a sf mismos, que refleja las Gestalten fisicas y genera las Gestalten de los objetos de Ia

cierto senti do, Ia psicologfa de Ia Gestalt se ha convertido desde entonces en una especie

la ffsica de campo a las partes esenciales de Ia psicologfa y Ia fisiologfa del cerebra Koh

p.

115).

El conflicto entre el atomismo y Ia autoorganizacion gestaltica se extendio al estudio

incluida Ia conducta animal. El principal estudioso de Ia conducta animal a finales del siglo

Thorndike 1874-1949), que dio un giro radical a Ia teorfa atomista de Ia conciencia para co

teoria atomista de Ia conducta vease el Capitulo

10 .

Thorndike observ6 a gatos aprendien

ciertos dispositivos para poder salir de una caja problema. Observando su conducta bas ad

en el ensayo y el error, Thorndike llego a Ia conclusion de que los animales no forman as

ideas, sino entre los estimulos de Ia caja y Ia respuesta necesaria para escapar de ella. Alg

ler estudio Ia inteligenciade los simios y llego a conclusio nes diferentes._Sus_simios_demostra

[insight] los problemas que se les planteaban al resolverlos de forma subita y con solucione

que las Gestalten surgen espontaneamente en Ia conciencia). Segun Kohler, como Ia constru

jas-problema esconde el funcionamiento de sus mecanismos de apertura, Ia accion del ani

mitada al

ensayo

y al error

por

Ia propia situaci6n, no

porque

este

se

limitara a formar asoc

lo-respuesta. Igual que Ia antigua imagen atomista de la conciencia imponfa sus supuestos

que los psicologos tenfan de

la

percepcion, Thorndike imponfa el aprendizaje estfmulo-resp

y atomista, a los animales que utilizaba como sujetos de sus experimentos. Kohler buscaba

menologfa de Ia conducta como una fenomenologfa de Ia conciencia. Posteriormente, Wert


15/18

38

HISTORIA E LA PSICOLOGiA

FIGUR 7 3.

E

jarr6n-pertil. El jarr6n que aporece

en

Ia imagen es un jarr6n

autentico

disenado

para

celebrar el XXV aniversario de boda de Ia reina Isabel II de lnglaterro derecha) y su esposo, el principe

Felipe de Edimburgo Izquierdo).

pensamiento humano el concepto de comprensi6n insight) de

Ia

Gestalt como autoorganizaci6n de

Ia

con

ducta, y Kurt Lewin aplic6 el concepto de campo dinamico de Ia Gestalt a

Ia

conducta social. En estos es

tudios de conducta y psicologfa social podemos observar que los psic6logos de Ia Gestalt compartfan con

los demas psic6logos de su generaci6n el deseo de que Ia psicologia se convirtiera en una ciencia comple

tamente natural. Sin embargo, su insistencia en las unidades irreductibles les distanciaba de

Ia

motivaci6n

positivista que llev6 a otros psic6logos alemanes co mo Kiilpe o Titchener a perseguir este mismo objetivo

de

Ia

psicologia como ciencia natural.

A finales del siglo

XIX,

los alemanes cultos temfan Ia posibles concepciones atomistas del universo.

Como hemos visto. para ellos el atomismo estaba vinculado a dos males gemelos: Ia Maquina un objeto

hecho de partes separables) y el Caos un vacio informe de atomos en el que las maquinas pueden llegar a

disolverse). La creencia en totalidades reales o Gestalten ofrecfa una tercera via posible en Ia que el orden

y el significado eran inherentes a Ia naturaleza. S in embargo, el terrnino


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24 HISTORIA DE

LA

PS COLOGiA

ciencia n a t ~ r a l pura. Los psicologos academicos encontraban tres razones para resistirse a Ia conversion

de

Ia psicologJa en un campo de estudio pnictico. La primera de elias era el gran valor que los Mandarines ale

manes concedian Ia formaci on puramente academica. Las empresas pnicticas se acometfan para ganar di

nero,. no para c u l ~ 1 v a r el alma, qu_e era el objetivo de Ia formaci6n academica de los Mandarines. Stumpf,

p o ~ eJemplo, tem1a converur Ia ps1cologfa en

un

estrecho campo de especializaci6n desprovisto de Bildung

Mas concretamente, detestaba


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I

I

i

I

l

4

HISTORIA

DE

LA PSICOLOGfA

La psicologia obtuvo su autonomfa bajo el regimen nazi. La generaci6n fundacional de

psic61ogos

se

habfa resistido a convertir la psicologia en mera psicotecnia. No obstante, en 1941, la psicologia psicotec-

nica alemana gan6 reconocimiento burocnitico como campo

de

estudio independiente porque Ia Wehrmacht

necesitaba psic61ogos preparados para contribuir a la selecci6n de oficiales>> Ash, 1981 ). Esto result6 ser,

naturalmente, un pacto faustico cuando el regimen nazi trajo sobre Alemania Ia destrucci6n de la Segunda

Guerra Mundial y Ia posterior division del pais en oriental y occidental.

La

psicologia nose recupero en Ale-

mania

basta

la

decada de 1950 Ash, 1981), en un entorno totalmente nuevo y dominado

por

las ideas esta-

dounidenses.

El salto a los Estados Unidos

En

cierto sentido, la psicologia alemana prosper6 en los Estados Unidos. Como veremos en los Capitulos

9

Y 10, el desarrollo de Ia psicologia en Estados Unidos fue mas rapido que el de Alemania o cualquier otro

pafs. Por ejemplo,

la

American Psychological Association [Asociaci6n Psico16gica Norteamericana] se fun-

do

una decada antes que Ia Sociedad Alemana de Psicologia Experimental. En otros aspectos,

sin

embargo,

Ia psicologia de la conciencia

en

su version alemana no podfa atravesar las franteras de la Alemania de los

Mandarines. En 1912, G Stanley Hall escribio: Necesitamos una psicologia util, esto es, eficaz para pen-

sar, vivir y trabajar; y aunque los pensamientos wundtianos se cultivan hoy con tanto exito en los huertos

academicos, nunca podran adaptarse aqui, porque son contrarios al espiritu y temperamento americanos>>

citado por Blumenthal,

1986b).

El futuro de Ia psicologia residfa, en gran medida, en Estados Unidos, pero serfa una psicolugfa muy

distinta de sus

rafces

alemanas.

BIBLIOGR FI

Se han editado multiples volumenes sobre los origenes de Ia psicologia: Wolfgang Bringmann y Ryan D. Tweney, eds.,

Wundt studies

(Toronto: Hogrefe, 1980);

Josef

Brozek y Ludwig Pongratz, eds.,

Historiography

of

modern psychology

(Toronto: Hogrefe, 1980); C. Buxton, ed., Points of view in the history of psychology (Nueva York: Academic Press,

1986); Eliot Hearst, ed., The first century

of

experimental psychology (Hillsdale, NJ: Erlbaum, 1979); Sigmund Koch

YDavid Leary, eds., A century

of

psychology as science (Nueva York: McGraw-Hill , 1985);

R

W Rieber, ed., Wilhelm

Wundt and the making

of

a scientific psychology

(Nueva York: Plenum, 1980); y William

W.

Woodward and Mitchell

G.

Ash, eds., The problematic science: Psychology in nineteenth century thought (Nueva York: Praeger, 1982). En Ia

obra

de Bringmann et al. (1997) se pueden encontrar diversas fotografias de los primeros psic6logos, sus laboratorios

y su trabajo.

Una excelente introducci6n

a

clima intelectual de

Ia

Alemania del sig1o XIX es

Ia

de Ringer (1969), que debe ac

tualizarse conlade Harrington (1996). Las condiciones de

Ia

fundaci6n

de Ia

psicologia

se

pueden consultar

en

los tra

bajos de: Richard Littman ( 1979), que ofrece un panorama general de Ia psicologia que surgi6

como

disciplina aut6no

ma; Ash (1981), que describe Alemania en el perfodo 1879-1941; Kurt Danziger (1990), que recurre a tecnicas

sociol6gicas

para

analizar el nacimiento de los experimentos de psicologia humana, y contrasta los primeros modelos

de investigaci6n psicol6gica.

Por

ultimo, otra relaci6n mas antigua pero aun uti del origen de

Ia

psicologfa escrita

jus-

to

despues de tener Iugar es Ia de J. Mark Baldwin, >, American Journal ofPsychology (1912, 23: 485-508), Expe

A retrospect>>,

American Journal of Psychology (

1925,

36:

313-323), y

A text-book

of

psycholog

Millan, 1913). En mi articulo The mistaken mirror: On Wundt s and Titchener's psychologies, J

of he Behavioral Sciences (1981, 17: 273-282), muestro que Titchener no era, como tiende a cre

dor de Wundt que reproducia fielmente las enseiianzas de su maestro.

En The Psychology

of

hinking: From association to Gestalt (Nueva York: Wiley, 1964), de

dler, eds., se incluyen extractos de algunos de los trabajos

mas

importantes de

Ia

escuela de Wu

las referencias citadas en el capitulo, para el pensamiento sin imagenes se puede consultar: An

S. Woodworth, Imageless Thought, Journal

of

Philosophy, Psychology and Scientific Method

Otra fuente mas reciente es: David Lindenfield,

, J

of

he Behavioral

c i e n c e ~ (1978,

4:

132-141). George Humphrey,

en

su obra

Thinking

(Nuev

tions, 1963), estudia los descubrimientos de Wurzburgo,

aunque

sobrestima el grado

en que

pe

logia de Wundt. Kusch (1995) analiza Ia polemica del pensamiento sin imagenes desde el punK'

logia de Ia ciencia.

Entre las obras mas importantes de Kohler se cncuentran: The mentality

of

apes (Nueva Y

The place

of

value in a world

of

acts

(Nueva York: Liveright, 1938);

Dynamics

in

psychology

(N

1940); Gestalt psychology (Nueva York: Mentor, 1947); y Selected papers of Wolfgang Kohler (N

J 971 ). Tam bien es recomendable Productive thinking (Nueva York: Harper

&

Row, 1959), de We

le ha editado una selecci6n de trabajos

de

psic6logos de Ia Gestalt titulada

Documents

of

Gestalt p

University of California Press,

1961 ).

El psic61ogo de Ia Gestalt de mayor influencia

en

Estados

win, con obras sobre psicologia social, personalidad y, en

menor

grado, sobre psicologfa del apr

por ejemplo, Principles of opological psychology (Nueva York: McGraw-Hill, 1936). Julian Hoc

and the Gestalt tradition>>, en E. Carterette y M. Friedman, eds., Handbook

of

perception. val 1:

sophical roots

of

perception (Nueva York: Academic Press, 1974), se ocupa de Ia influencia de Ia

de

Ia

percepci6n. Mary Henle intenta explicar el isomorfismo

en

Isomorphism: Setting the reco

logical Research (1984,

46:

317 327).

AbrahamS.

y Edith H. Luchins abordan las raices de las id

An introduction to the origins of Wertheimer's Gestalt psychology, Gestalt Theory (1982, 4: 14

ham Ash documenta y explica rigurosamente el origen y desarrollo de Ia psicologia de Ia Gestalt e

haustiva tesis doctoral, no publicada,

The emergence

of

Gestalt theory: Experimental psychology in

(Cambridge, MA: Harvard University, 1982), y en Ash (1995). Michael Sokal abo rda el tema d e

I

cologia de Ia Gestalt en Estados Unidos en The Gestalt psychologists in behaviorist America>>,

Review (1984, 89: 1240-1263). Para Ia psicologia de Ia Gestalt en relaci6n con Ia filosofia, vease

talt psychology. and phenomenology>>,-en-T. Baldwin,_ed., The..Cambridge.histocy.ojphilv>oph;y, J

ge, Inglaterra: Cambridge University Press, proxima publicaci6n).

La

obra fundamental

de

Brentano es Psychology from an empirical standpoint (Nueva Yor

1973).

Para

un anal isis de

este

autor, vease L. McAlister, ed., The philosophy

of

Brentano (Atl

Humanities Press, 1976). Para el desarrollo de Ia fenomenologia despues de Brentano vease H.

alism and naturalism to phenomenology and existentialism>>,

en

T

Baldwin, ed.

proxima

pub

riormente).

Otras dos obras recomendables sobre Ia psicologia de Ia Gestalt son: W. D. Ellis, ed., A sourceb

logy (Londres: Routledge & Kegan Paul, I 938); y M. Henle, Ed., Documents of Gestalt psycholo

sity

of

California Press, 1961).


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44 HISTORIA E L PSICOWGlA

Apercepci6n

ildung

Erizo frente a zorro

Fenomenologfa

Gemeinschaft frente a Gesellschaft

Geisteswissenschaft

Hip6tesis de Ia constancia

Hip6tesis de

Ia

asociaci6n

GLOS RIO

Intencionalidad; inexistencia intencional

Mandarin

Naturwissenschaft

Pensamiento sin imagenes

Volkerpsychologie

Weltanschauung

Wissenschaft