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LES SAINTES VOIES DE LA CROIX
OU IL EST TRAITE DE PLUSIEURS PEINES INTERIEURES ET EXTERIEURES
ET DES MOYENS DEN FAIRE BON USAGE
Agrave NOTRE-DAME DE PITIEacute
Sainte Vierge ce petit ouvrage vient se rendre agrave vos pieds sacreacutes aussi bien que tous les autres qui
sont sortis de mes mains comme chose qui vous appartient par ma qualiteacute desclave et parce que vous
ecirctes ma souveraine maicirctresse et auguste reine jose vous le deacutedier appuyeacute sur votre douceur
inconcevable comme agrave la dame de toute pitieacute votre douleur nen ayant jamais eu de semblable parmi les
pures creacuteatures et de vrai si la douleur a pour fondement lamour il faut bien dire bien dire que la vocirctre
nen a jamais eu deacutegale puisque votre amour ne peut souffrir de comparaison Aussi ecirctes-vous toujours
incomparable en quelque maniegravere que lon vous considegravere Vos souffrances meacuteriteraient que les creacuteatures
fondissent en larmes et que tous les cœurs se fendissent de regret mais le mien particuliegraverement ne
devrait plus vivre apregraves la vue dun tel spectacle et si digne de compassion Je le confesse ma divine
princesse il y a longtemps que je devrais ecirctre mort de douleur par la consideacuteration de lextreacutemiteacute de vos
peines mais drsquoautre part je reconnais que je suis entiegraverement indigne dune si grande gracircce Au moins ocirc
tregraves pieuse et tregraves douce dame recevez avec votre beacutenigniteacute ordinaire ce petit ouvrage consacreacute agrave Dieu
seul en votre honneur pour une marque des respects que je veux rendre agrave vos douleurs pour un
teacutemoignage et de la grande compassion que jen ai et de lamour que je leur deacutesire porter le reste de ma
vie Ah je voudrais de toute leacutetendue de mon cœur du plus intime de mon acircme que toutes les lignes et
toutes les paroles qui le composent fussent autant de voix qui vous criassent de la terre au ciel que je
veux prendre la part possible agrave toutes vos douleurs aussi bien quagrave toutes vos joies agrave tout ce qui vous a
affligeacutee aussi bien quagrave tout ce qui vous a consoleacutee Je voudrais que ce fussent autant de langues qui
beacutenissent et donnassent des louanges sans fin agrave la tregraves suradorable Triniteacute pour la fermeteacute inviolable et la
constance invincible quelle vous a donneacutees au milieu de tous les orages et de toutes les tempecirctes dont
votre cœur a eacuteteacute environneacute sans ecirctre eacutebranleacute Souffrez ma glorieuse dame ces eacutelans damour agrave mon
pauvre cœur en votre aimable preacutesence et obtenez-moi quelque part et agrave ceux qui liront cet ouvrage agrave
lamour et agrave la fideacuteliteacute que vous avez eus pour les saintes voies de la croix Ainsi soit-il
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Agrave SAINT JEAN LEacuteVANGEacuteLISTE
ET AUX BIENHEUREUSES MARIES
SUR LE CALVAIRE
Saintes personnes du Calvaire plus heureuses mille fois dans labjection de ce lieu que si le Tout-
Puissant vous avait donneacute place sur les trocircnes les plus augustes de la terre apregraves mecirctre abicircmeacute aux pieds
de notre commune souveraine la digne dame de ce mont drsquoamour et de croix je me viens prosterner aux
vocirctres pour vous preacutesenter cet ouvrage qui ne respire que linteacuterecirct de Dieu seul dans les saintes voies de
ses souffrances
Aimable favori de Jeacutesus et de Marie apregraves notre incomparable megravere ce petit livre vous appartient par
mille titres dobligations inconcevables que jai agrave vos amoureuses bonteacutes mais il est encore agrave vous
comme au grand disciple de la croix aussi bien que de lamour puisque notre divin Roi vous a fait le tregraves
grand honneur (ocirc seacuteraphins soyez-en eacutetonneacutes) de vous faire boire au calice que son Pegravere eacuteternel lui avait
donneacute et quil vous a fait un homme de douleur agrave son imitation Aussi a-t-il voulu que vous fussiez le
fidegravele teacutemoin de la consommation de ses douleurs sur la croix et que dans cet eacutetat crucifiant tous les
Chreacutetiens fussent eacuteleveacutes en votre aimable personne agrave la qualiteacute glorieuse denfants de sa divine megravere qui
nous a engendreacutes agrave Dieu au milieu dune mer immense de peines qui peacuteneacutetraient de toutes parts son cœur
virginal au pied de la croix Heacutelas Je ne meacutetonne pas si apregraves cela vous parliez si volontiers des
souffrances comme vous le ficirctes bien paraicirctre agrave sainte Eacutelisabeth de Hongrie agrave laquelle vous faisant voir
sensiblement comme agrave celle que le ciel avait mise par privilegravege sous votre particuliegravere conduite pour
toute faveur vous lui ficirctes la promesse que les croix ne lui manqueraient point
Heureuse amante du Fils de Dieu glorieuse sainte Madeleine je viens ensuite vous offrir ce petit
eacutecrit comme agrave celle qui a gardeacute une fideacuteliteacute inviolable agrave la croix de notre bon Maicirctre Beaucoup deaux de
toutes sortes de peines et contradictions nont pu eacuteteindre les ardeurs de votre preacutecieux cœur tout brucirclant
damour pour ladorable Crucifieacute dont il a eacuteteacute tant aimeacute et dune maniegravere capable de ravir les plus
sublimes intelligences des cieux ces esprits du plus pur amour Ces vues demandent avec justice que les
cœurs des fidegraveles vous aiment Grande sainte le mien veut sacquitter de lamour quil vous doit au
moins selon son petit pouvoir agreacuteez charitablement ce petit teacutemoignage quil vous en donne
Bienheureuses Maries Jacobeacute et Salomeacute je vous offre encore cet ouvrage de la croix avec les
soumissions respectueuses et toutes les affections de mon acircme Bien des raisons my obligent mais
speacutecialement la deacutevotion tregraves ancienne et immeacutemoriale du diocegravese dEacutevreux pour vos saintes personnes
qui ceacutelegravebre votre fecircte dans son eacutetendue le 23 octobre en fait une solenniteacute de premiegravere classe en son
eacuteglise catheacutedrale avec des honneurs qui ne sont pas communs y ayant de plus dans cette eacuteglise une
chapelle particuliegravere consacreacutee agrave votre gloire ougrave les peuples vont faire leurs deacutevotions et rendre leurs
adorations agrave la tregraves-adorable Triniteacute qui vous a eacuteleveacutees par sa grande bonteacute et miseacutericorde agrave toute la
gloire que vous posseacutedez avec des privilegraveges si extraordinaires De plus plusieurs belles eacuteglises deacutedieacutees agrave
Dieu sous linvocation de votre saint nom dans leacutetendue de mon archidiaconeacute me sont encore des motifs
bien pressants de vous rendre quelques teacutemoignages de mes respects Mais lalliance que le ciel vous a
donneacutee avec Marie megravere de Jeacutesus et par conseacutequent avec Jeacutesus fils de Marie et surtout lamour constant
et fidegravele que vous avez fait paraicirctre pour ce Dieu-Homme crucifieacute sont encore agrave mon eacutegard des raisons
qui mengagent indispensablement agrave donner des marques de la haute estime que jai conccedilue de votre
eacuteminente sainteteacute et des deacutesirs ardents que je ressens quelle soit plus connue et plus aimeacutee Ah Que ne
suis-je dans le pouvoir de faire connaicirctre partout vos admirables excellences Que ne suis-je dans le
pouvoir de les faire aimer agrave tant de peuples qui les connaissent si peu et qui en sont si peu toucheacutes Oui
ocirc grandes saintes si je le pouvais votre deacutevotion serait non-seulement la deacutevotion du diocegravese dEacutevreux
mais de tous les diocegraveses Ocirc mon Seigneur et mon Dieu augmentez-la de plus en plus dans les lieux ougrave
elle est eacutetablie et donnez-la agrave ceux qui ne lont pas Rendez-moi digne selon la multitude de vos grandes
miseacutericordes de contribuer en quelque chose en votre vertu dans le diocegravese dEacutevreux et speacutecialement
dans leacutetendue de larchidiaconeacute que je tiens et ne tiens purement que par une faveur extraordinaire de
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votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la
protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une
speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve
selon votre bon plaisir
Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de
mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux
qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le
Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles
Les saintes voies de la Croix
LIVRE PREMIER
CHAPITRE PREMIER
La science de la Croix est un mystegravere cacheacute
Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous
lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant
au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange
que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations
et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que
lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les
choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de
lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de
voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent
entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la
Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen
avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur
deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur
divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs
esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux
serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere
infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux
dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les
jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils
fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et
daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret
Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort
selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle
nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande
frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux
de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant
destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc
hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde
dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et
quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu
meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que
personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour
ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont
que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que
personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion
dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur
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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny
comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent
Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne
deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne
lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans
les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de
philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la
superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et
avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles
pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole
Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas
agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures
dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de
la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris
et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs
Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La
deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme
autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et
trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la
sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil
demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet
honneur
Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en
parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le
grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de
douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique
est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde
estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant
que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner
Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons
donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de
lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute
seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est
difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas
se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes
CHAPITRE II
Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix
On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil
suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est
neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu
doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de
certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui
disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans
lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre
dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des
docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres
quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en
particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous
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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig
cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de
deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux
choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est
si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus
acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de
blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et
plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je
ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la
connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs
circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines
sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le
conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute
des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute
Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de
ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de
Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen
fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des
peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en
plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de
rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en
sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles
que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les
eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la
mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme
tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses
peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a
porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les
scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse
Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie
spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances
Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les
livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en
abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont
pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne
laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des
livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais
sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des
choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les
livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion
Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un
esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire
quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de
souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues
de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de
peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces
peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et
simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui
prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave
ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la
qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave
leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes
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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
67
Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
68
de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
70
la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix
2
Agrave SAINT JEAN LEacuteVANGEacuteLISTE
ET AUX BIENHEUREUSES MARIES
SUR LE CALVAIRE
Saintes personnes du Calvaire plus heureuses mille fois dans labjection de ce lieu que si le Tout-
Puissant vous avait donneacute place sur les trocircnes les plus augustes de la terre apregraves mecirctre abicircmeacute aux pieds
de notre commune souveraine la digne dame de ce mont drsquoamour et de croix je me viens prosterner aux
vocirctres pour vous preacutesenter cet ouvrage qui ne respire que linteacuterecirct de Dieu seul dans les saintes voies de
ses souffrances
Aimable favori de Jeacutesus et de Marie apregraves notre incomparable megravere ce petit livre vous appartient par
mille titres dobligations inconcevables que jai agrave vos amoureuses bonteacutes mais il est encore agrave vous
comme au grand disciple de la croix aussi bien que de lamour puisque notre divin Roi vous a fait le tregraves
grand honneur (ocirc seacuteraphins soyez-en eacutetonneacutes) de vous faire boire au calice que son Pegravere eacuteternel lui avait
donneacute et quil vous a fait un homme de douleur agrave son imitation Aussi a-t-il voulu que vous fussiez le
fidegravele teacutemoin de la consommation de ses douleurs sur la croix et que dans cet eacutetat crucifiant tous les
Chreacutetiens fussent eacuteleveacutes en votre aimable personne agrave la qualiteacute glorieuse denfants de sa divine megravere qui
nous a engendreacutes agrave Dieu au milieu dune mer immense de peines qui peacuteneacutetraient de toutes parts son cœur
virginal au pied de la croix Heacutelas Je ne meacutetonne pas si apregraves cela vous parliez si volontiers des
souffrances comme vous le ficirctes bien paraicirctre agrave sainte Eacutelisabeth de Hongrie agrave laquelle vous faisant voir
sensiblement comme agrave celle que le ciel avait mise par privilegravege sous votre particuliegravere conduite pour
toute faveur vous lui ficirctes la promesse que les croix ne lui manqueraient point
Heureuse amante du Fils de Dieu glorieuse sainte Madeleine je viens ensuite vous offrir ce petit
eacutecrit comme agrave celle qui a gardeacute une fideacuteliteacute inviolable agrave la croix de notre bon Maicirctre Beaucoup deaux de
toutes sortes de peines et contradictions nont pu eacuteteindre les ardeurs de votre preacutecieux cœur tout brucirclant
damour pour ladorable Crucifieacute dont il a eacuteteacute tant aimeacute et dune maniegravere capable de ravir les plus
sublimes intelligences des cieux ces esprits du plus pur amour Ces vues demandent avec justice que les
cœurs des fidegraveles vous aiment Grande sainte le mien veut sacquitter de lamour quil vous doit au
moins selon son petit pouvoir agreacuteez charitablement ce petit teacutemoignage quil vous en donne
Bienheureuses Maries Jacobeacute et Salomeacute je vous offre encore cet ouvrage de la croix avec les
soumissions respectueuses et toutes les affections de mon acircme Bien des raisons my obligent mais
speacutecialement la deacutevotion tregraves ancienne et immeacutemoriale du diocegravese dEacutevreux pour vos saintes personnes
qui ceacutelegravebre votre fecircte dans son eacutetendue le 23 octobre en fait une solenniteacute de premiegravere classe en son
eacuteglise catheacutedrale avec des honneurs qui ne sont pas communs y ayant de plus dans cette eacuteglise une
chapelle particuliegravere consacreacutee agrave votre gloire ougrave les peuples vont faire leurs deacutevotions et rendre leurs
adorations agrave la tregraves-adorable Triniteacute qui vous a eacuteleveacutees par sa grande bonteacute et miseacutericorde agrave toute la
gloire que vous posseacutedez avec des privilegraveges si extraordinaires De plus plusieurs belles eacuteglises deacutedieacutees agrave
Dieu sous linvocation de votre saint nom dans leacutetendue de mon archidiaconeacute me sont encore des motifs
bien pressants de vous rendre quelques teacutemoignages de mes respects Mais lalliance que le ciel vous a
donneacutee avec Marie megravere de Jeacutesus et par conseacutequent avec Jeacutesus fils de Marie et surtout lamour constant
et fidegravele que vous avez fait paraicirctre pour ce Dieu-Homme crucifieacute sont encore agrave mon eacutegard des raisons
qui mengagent indispensablement agrave donner des marques de la haute estime que jai conccedilue de votre
eacuteminente sainteteacute et des deacutesirs ardents que je ressens quelle soit plus connue et plus aimeacutee Ah Que ne
suis-je dans le pouvoir de faire connaicirctre partout vos admirables excellences Que ne suis-je dans le
pouvoir de les faire aimer agrave tant de peuples qui les connaissent si peu et qui en sont si peu toucheacutes Oui
ocirc grandes saintes si je le pouvais votre deacutevotion serait non-seulement la deacutevotion du diocegravese dEacutevreux
mais de tous les diocegraveses Ocirc mon Seigneur et mon Dieu augmentez-la de plus en plus dans les lieux ougrave
elle est eacutetablie et donnez-la agrave ceux qui ne lont pas Rendez-moi digne selon la multitude de vos grandes
miseacutericordes de contribuer en quelque chose en votre vertu dans le diocegravese dEacutevreux et speacutecialement
dans leacutetendue de larchidiaconeacute que je tiens et ne tiens purement que par une faveur extraordinaire de
3
votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la
protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une
speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve
selon votre bon plaisir
Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de
mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux
qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le
Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles
Les saintes voies de la Croix
LIVRE PREMIER
CHAPITRE PREMIER
La science de la Croix est un mystegravere cacheacute
Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous
lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant
au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange
que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations
et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que
lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les
choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de
lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de
voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent
entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la
Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen
avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur
deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur
divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs
esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux
serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere
infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux
dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les
jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils
fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et
daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret
Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort
selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle
nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande
frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux
de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant
destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc
hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde
dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et
quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu
meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que
personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour
ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont
que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que
personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion
dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur
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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny
comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent
Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne
deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne
lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans
les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de
philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la
superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et
avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles
pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole
Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas
agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures
dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de
la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris
et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs
Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La
deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme
autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et
trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la
sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil
demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet
honneur
Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en
parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le
grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de
douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique
est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde
estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant
que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner
Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons
donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de
lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute
seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est
difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas
se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes
CHAPITRE II
Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix
On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil
suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est
neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu
doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de
certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui
disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans
lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre
dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des
docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres
quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en
particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous
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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig
cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de
deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux
choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est
si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus
acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de
blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et
plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je
ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la
connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs
circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines
sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le
conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute
des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute
Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de
ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de
Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen
fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des
peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en
plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de
rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en
sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles
que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les
eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la
mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme
tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses
peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a
porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les
scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse
Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie
spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances
Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les
livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en
abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont
pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne
laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des
livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais
sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des
choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les
livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion
Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un
esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire
quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de
souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues
de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de
peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces
peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et
simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui
prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave
ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la
qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave
leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes
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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
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Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
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de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
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la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix
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votre sainte megravere entre les mains de laquelle je lai mis et mets encore entiegraverement aujourdhui sous la
protection du glorieux saint Taurin premier apocirctre et patron du diocegravese dEacutevreux (et jeacutecris ceci par une
speacuteciale providence le onziegraveme daoucirct jour de la fecircte de ce saint eacutevecircque) pour en disposer sans reacuteserve
selon votre bon plaisir
Ocirc fidegravele amant ocirc fidegraveles amantes du Calvaire recevez donc ce petit teacutemoignage de mon amour et de
mes respects et obtenez-moi la beacuteneacutediction de ladorable Jeacutesus crucifieacute et de sa virginale Megravere et agrave ceux
qui liront ces petits traiteacutes pour lhonneur et la gloire de la croix de notre Sauveur qui vit et regravegne avec le
Pegravere et le Saint-Esprit dans les siegravecles des siegravecles
Les saintes voies de la Croix
LIVRE PREMIER
CHAPITRE PREMIER
La science de la Croix est un mystegravere cacheacute
Il ny point agrave douter que la science de la croix ne soit un mystegravere cacheacute puisque la divine parole nous
lapprend Cest ce mystegravere cacheacute dont parle lApocirctre aux Eacutepheacutesiens (VI 19) et quil nous assure eacutecrivant
au peuple de Corinthe (I Cor I 23) avoir eacuteteacute un scandale aux Juifs et une folie aux gentils Chose eacutetrange
que ce mystegravere le grand chef-dœuvre de la sagesse dun Dieu ait passeacute pour une folie parmi les nations
et que les plus forts geacutenies et les plus beaux esprits du monde sen soient moqueacutes Cest de la sorte que
lesprit humain demeurant en soi-mecircme et ne se servant que de ses propres lumiegraveres comprend les
choses divines Faites-y reacuteflexion vous qui lisez ces eacutecrits et apprenez par la faiblesse de la lumiegravere de
lesprit humain agrave ne faire eacutetat que des clarteacutes de la foi Mais ce qui est encore bien plus eacutetonnant cest de
voir que les Juifs nont pas connu ce mystegravere quoi quil se soit accompli devant leurs yeux et eussent
entre leurs mains les Eacutecritures et les propheacuteties qui lavaient preacutedit en tant dendroits Bien plus la
Sagesse mecircme incarneacutee le reacuteveacutelant agrave ses disciples il eacutetait toujours pour eux une parole cacheacutee ils nen
avaient aucun sentiment ils avaient mecircme peur den avoir plus de connaissance Le Fils de Dieu leur
deacutecouvrait ce secret et il ne laissait pas de leur ecirctre voileacute par leur peu de disposition en sorte que leur
divin Maicirctre leur parlant des humiliations de ce mystegravere profond lEacutevangile nous enseigne que leurs
esprits eacutetaient occupeacutes du point dhonneur et quen ce temps-lagrave ils voulaient savoir lequel dentre eux
serait le plus grand Ocirc mon Dieu Comment ne point voir eacutetant si proche de la lumiegravere et dune lumiegravere
infinie Comment ne point apprendre sous un tel Maicirctre Oh Quels sujets dhumiliation ou pour mieux
dire daneacuteantissement agrave la creacuteature Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si nous voyons encore tous les
jours les disciples du mecircme Maicirctre tant de Chreacutetiens ecirctre dans lignorance de ce mystegravere quoiquils
fassent profession de lhonorer la raison est quils sont bien eacuteloigneacutes de lesprit de mort et
daneacuteantissement qui rend lacircme disposeacutee agrave lintelligence de ce divin secret
Cette sagesse de lEacutevangile nest point entendue par les sages du siegravecle dont la prudence est une mort
selon le teacutemoignage du grand Apocirctre qui deacuteclare nettement quelle est ennemie de Dieu parce quelle
nest ni ne peut ecirctre sujette agrave la Loi (Rom VIII 7) Paroles qui bien meacutediteacutees doivent donner une grande
frayeur et une horreur eacutepouvantable de cette maudite sagesse de la chair qui nest quune folie aux yeux
de Dieu et des saints anges Grands geacutenies beaux esprits qui trouvez parmi les creacuteatures de la terre tant
destime et dadmiration apprenez donc que toute votre sagesse nest quune veacuteritable folie apprenez ocirc
hommes le jugement que vous devez faire et tacircchez avec la gracircce de vous tirer de lillusion du monde
dont le jugement est directement opposeacute et entiegraverement contraire agrave celui de Dieu Oh quel malheur et
quelle source de malheurs qui ne finiront jamais Meacutepriser ce que Dieu estime estimer ce que Dieu
meacuteprise voilagrave la maxime des sages du monde Nest-ce pas pour cela que le grand Apocirctre seacutecrie Que
personne ne se trompe si quelquun dentre vous parait sage quil devienne fou (1 Cor III 18) Pour
ecirctre sage aux yeux de Dieu il faut ecirctre comme un insenseacute aux yeux du monde dont les penseacutees ne sont
que pure vaniteacute dont la prudence est reacuteprouveacutee de Dieu Disons donc ensuite avec le mecircme Apocirctre Que
personne ne se glorifie dans les hommes (1 Cor III 21) dans leurs sentiments qui ne sont quillusion
dans leur estime qui nest que tromperie dans le jugement quils font des choses qui nest querreur
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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny
comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent
Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne
deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne
lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans
les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de
philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la
superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et
avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles
pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole
Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas
agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures
dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de
la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris
et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs
Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La
deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme
autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et
trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la
sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil
demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet
honneur
Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en
parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le
grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de
douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique
est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde
estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant
que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner
Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons
donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de
lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute
seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est
difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas
se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes
CHAPITRE II
Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix
On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil
suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est
neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu
doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de
certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui
disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans
lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre
dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des
docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres
quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en
particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous
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nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig
cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de
deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux
choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est
si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus
acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de
blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et
plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je
ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la
connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs
circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines
sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le
conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute
des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute
Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de
ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de
Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen
fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des
peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en
plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de
rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en
sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles
que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les
eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la
mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme
tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses
peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a
porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les
scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse
Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie
spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances
Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les
livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en
abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont
pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne
laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des
livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais
sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des
choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les
livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion
Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un
esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire
quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de
souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues
de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de
peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces
peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et
simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui
prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave
ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la
qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave
leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes
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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
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Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
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de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
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la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix
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Dans un eacutetat si deacuteplorable comment entendraient-ils le mystegravere cacheacute de la croix Non les mondains ny
comprendront jamais rien quelque lecture quils fassent quelque sermon quils entendent
Les superbes et les suffisants ne lentendent jamais car il est eacutecrit que Dieu leur reacutesiste quil seacuteloigne
deux Heacutelas Si ceux qui ont approcheacute de plus pregraves la lumiegravere mecircme la Sagesse incarneacutee ne
lentendaient pas avant la venue du Saint-Esprit comment pourront lentendre ceux qui sont plongeacutes dans
les teacutenegravebres Lon a donc beau faire de grandes et longues eacutetudes prendre des degreacutes dans les eacutecoles de
philosophie et de theacuteologie se rendre habile dans les plus hautes sciences et les enseigner mecircme si la
superbe et la suffisance sy rencontrent ces gens seront toujours ignorants de la science de la croix et
avec toute leur doctrine ils narriveront jamais agrave en savoir lABC Ils sont mecircme entiegraverement inhabiles
pour leacutetude de cette science et tout agrave fait incapables decirctre admis en son eacutecole
Le deacutesir de lhonneur est une opposition formelle agrave la connaissance de ce mystegravere qui ne se donne pas
agrave ceux qui mettent leur joie dans lestime et lapplaudissement des hommes et dans lamitieacute des creacuteatures
dont ils craignent les rebuts et les contradictions Les amateurs deux-mecircmes qui travaillent agrave donner de
la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur corps et qui se recherchent nen auront pas lintelligence Les meacutepris
et les abaissements de la croix peuvent ecirctre tregraves difficilement aperccedilus parmi leacuteclat des honneurs
Comment pourrait-on connaicirctre ses douleurs et goucircter ses souffrances parmi les aises de la vie La
deacutelicatesse des habits et des lits la somptuositeacute des meubles la bonne chegravere des tables sont comme
autant de voiles eacutepais qui nous deacuterobent la vue de la croix Heacutelas quel rapport de la douceur vaine et
trompeuse de la vie du siegravecle avec la dureteacute de ce bois salutaire Lempereur Heacuteraclius voulant porter la
sainte croix sur laquelle le Fils de Dieu a eacuteteacute crucifieacute ne put jamais avancer dun pas pendant quil
demeura vecirctu de ses habits royaux il fut obligeacute de prendre un habit simple et pauvre pour avoir cet
honneur
Mais ce qui est bien deacuteplorable est de voir plusieurs personnes qui font profession de deacutevotion qui en
parlent qui la precircchent et qui cependant sont tregraves peu instruites dans la connaissance de ce mystegravere Le
grand secret pour en avoir une veacuteritable lumiegravere est la pratique qui est une pratique de pauvreteacute de
douleur de meacutepris de contradictions de deacutelaissements de rebuts dignominies et comme cette pratique
est plus ordinaire aux gens simples qui sont dans la souffrance et dans la privation de ce que le monde
estime souvent de pauvres idiots de simples femmelettes sont bien savants dans cette doctrine pendant
que les doctes ny connaissent rien Cest donc de la sorte ocirc Pegravere eacuteternel quil vous a plu den ordonner
Vous cachez ces choses aux sages et aux prudents et vous les reacuteveacutelez aux petits (Matth XI 25) Prenons
donc bien garde agrave marcher toujours dans la simpliciteacute chreacutetienne et pour me servir de la comparaison de
lApocirctre en la IIe Eacutepicirctre aux Corinthiens craignons que nos sens ne soient corrompus comme Egraveve a eacuteteacute
seacuteduite par la finesse du serpent Prenez garde dit lrsquoEacutecriture (Eccli XIII 16) agrave votre ouiumle Ah Qursquoil est
difficile nentendant parler des honneurs des plaisirs et des biens quavec une grande estime de ne pas
se laisser corrompre par les sentiments du siegravecle en prenant ses maximes
CHAPITRE II
Srsquoil est agrave propos drsquoeacutecrire des voies de la croix
On ne demande pas ici sil est agrave propos de parler ou deacutecrire en geacuteneacuteral des voies de la croix puisquil
suffit decirctre chreacutetien pour ne pas ignorer que non seulement il est agrave propos mais encore quil est
neacutecessaire de parler de penser et de repenser agrave des voies par lesquelles tous les disciples du Fils de Dieu
doivent marcher indispensablement La difficulteacute est de savoir sil est bon de traiter en particulier de
certaines voies inteacuterieures crucifiantes agrave raison des suites qui en peuvent arriver Il y a des personnes qui
disent quon ne doit pas eacutecrire de ces peines parce que les faibles se les impriment facilement dans
lrsquoimagination par la lecture quils en font qursquoils sen forment des eacutetats imaginaires et se persuadent ecirctre
dans des sentiers fort eacuteleveacutes et que les autres sen choquent et les meacuteprisent Cependant la pratique des
docteurs et des maicirctres de la vie spirituelle est toute contraire au sentiment de ces personnes Les livres
quils ont donneacutes au public ne laissent aucun lieu de douter de cette veacuteriteacute Sil fallait les citer en
particulier il faudrait citer presque tous les grands personnages qui ont eacutecrit des voies mystiques Nous
5
nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig
cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de
deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux
choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est
si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus
acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de
blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et
plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je
ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la
connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs
circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines
sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le
conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute
des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute
Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de
ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de
Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen
fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des
peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en
plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de
rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en
sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles
que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les
eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la
mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme
tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses
peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a
porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les
scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse
Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie
spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances
Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les
livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en
abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont
pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne
laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des
livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais
sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des
choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les
livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion
Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un
esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire
quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de
souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues
de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de
peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces
peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et
simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui
prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave
ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la
qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave
leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes
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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
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Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
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de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
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la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix
5
nous contenterons de rapporter ce que saint Bonaventure en a eacutecrit Ce saint docteur (De process relig
cap 4 5) eacutecrivant des voies inteacuterieures crucifiantes dit que premiegraverement il arrive une soustraction de
deacutevotion ensuite un ennui de prier dentendre de bonnes choses den parler ou den faire et dassister aux
choses divines De plus lon est tenteacute dimpatience contre Dieu on va jusquagrave se demander pourquoi il est
si dur et cette tentation est si violente que lhomme est presque hors de soi-mecircme Enfin dit-il les plus
acircpres tentations sont dheacutesiter en la foi catholique de deacutesespeacuterer de la miseacutericorde de Dieu de
blaspheacutemer contre lui et ses saints de vivre dans une certaine perplexiteacute dune conscience craintive et
plaintive et enfin de nadmettre point de conseil salutaire Jusquici sont les paroles de ce saint docteur Je
ne dis rien de saint Jeacuterocircme et de saint Bernard qui ont cru glorifier Dieu en laissant agrave la posteacuteriteacute la
connaissance des tentations quils ont porteacutees contre la pureteacute et dont ils ont speacutecifieacute plusieurs
circonstances particuliegraveres Je ne parle point du grand Apocirctre qui a voulu que toute lEacuteglise sucirct ses peines
sur le mecircme sujet Il na pu manquer de conduite en les laissant par eacutecrit puisque le Saint-Esprit le
conduisait en eacutecrivant de la sorte On ne peut pas blacircmer avec justice les Pegraveres de lEacuteglise qui ont traiteacute
des peines inteacuterieures puisque la lumiegravere la prudence la chariteacute et lexpeacuterience ne leur ont pas manqueacute
Les saintes femmes mecircmes et les bienheureuses vierges qui ont donneacute des eacutecrits an public ont traiteacute de
ces voies de souffrances comme entre plusieurs sainte Catherine de Gecircnes la bienheureuse Angegravele de
Foligny dont les peines extrecircmes donnent de grands sentiments de compassion selon le jugement quen
fait saint Franccedilois de Sales Mais sainte Theacuteregravese en plusieurs lieux de ses livres na-t-elle pas parleacute des
peines inteacuterieures Le lecteur en pourra voir des teacutemoignages bien forts que nous rapporterons en
plusieurs endroits de ce petit ouvrage Les auteurs des Vies des saints nont pas fait des difficulteacutes de
rapporter leurs sentiments et leurs souffrances Il ne faut que lire les Vies de ces acircmes eacuteminentes en
sainteteacute tant de celles qui ont veacutecu dans les premiers temps de lEacuteglise et dans la continuation des siegravecles
que de celles qui ont paru dans les derniers temps Ne lisons-nous pas quun saint Benoicirct sest jeteacute dans les
eacutepines par la violence dune tentation contre la pureteacute un saint Franccedilois dans la neige presseacute par la
mecircme peine Un saint Pierre Ceacutelestin sest trouveacute reacuteduit en de grandes angoisses au sujet de la mecircme
tentation Il y en a eu qui en ont eacuteteacute affligeacutes toute leur vie Lhistoire de saint Franccedilois de Sales marque ses
peines au sujet de son salut celle de la veacuteneacuterable megravere de Chantal en fait voir drsquoextrecircmes quelle a
porteacutees durant tout le cours de sa vie Lhistoire de saint Ignace nous apprend les tourments que les
scrupules lui ont donneacutes jusque-lagrave que ce grand saint fut tenteacute du deacutesespoir La Vie de la bienheureuse
Madeleine de Pazzi montre des croix inteacuterieures qui sont terribles Enfin les livres des Pegraveres de la vie
spirituelle et les histoires des saints sont remplies de voies de souffrances
Sil neacutetait donc pas agrave propos den eacutecrire il faudrait condamner les Pegraveres de lEacuteglise supprimer les
livres des docteurs mystiques et nous ocircter lhistoire des Vies des Saints Mais dit-on plusieurs en
abusent Je reacuteponds que les directeurs doivent veiller agrave ne pas permettre la lecture des livres qui ne sont
pas utiles aux acircmes quils conduisent et quun chacun doit prendre garde agrave ne pas se servir de ce qui ne
laide pas ou lui sert dempecircchement dans le chemin de la perfection et quainsi il faut faire un choix des
livres qui nous sont propres ne se servant pas indiffeacuteremment de toutes sortes de livres spirituels Mais
sil arrive que quelques-uns nen fassent pas un bon usage il ne faut pas pour labus que lon fait des
choses les condamner autrement il faudrait blacircmer lEacutecriture sainte dont tant dheacutereacutetiques ont abuseacute les
livres des pegraveres de lrsquoEacuteglise enfin tout ce quil y a de plus saint dans la religion
Mais pourquoi eacutecrire de ces matiegraveres Les saints docteurs layant fait cela suffit pour persuader un
esprit raisonnable quil est utile et neacutecessaire den eacutecrire et den parler Mais nous pouvons encore dire
quil est neacutecessaire drsquoen traiter pour le besoin de quantiteacute dacircmes qui marchent par ces voies de
souffrances et qui demeurant dans les petites villes ou dans les villages de la campagne sont deacutepourvues
de personnes qui leur puissent donner des lumiegraveres sur ces eacutetats Il faudrait avoir passeacute par ces voies de
peines pour savoir dans quelles angoisses la pauvre acircme qui les souffre est reacuteduite Mais avec toutes ces
peines extrecircmes que deviendra-t-elle ne sachant que faire et souvent eacutetant tenteacutee de deacutesespoir et
simaginant deacutejagrave ecirctre damneacutee et qui pis est trouvant quelquefois des confesseurs peu eacuteclaireacutes qui
prendront ses tentations pour des peacutecheacutes et ne lui serviront quagrave se perdre dune maniegravere incroyable agrave
ceux qui nont pas dexpeacuterience de ces sortes de tourments et de souffrances Si on considegravere bien la
qualiteacute de ces peines qui surpassent tout ce que lon peut souffrir au dehors et les suites qui vont jusquagrave
leacuteterniteacute et la grande privation de secours qui est assez ordinaire agrave ceux qui sont dans ces tristes
6
situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
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Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
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de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
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la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix
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situations on demeurera daccord quil y a une neacutecessiteacute extrecircme de donner quelque assistance agrave ces
personnes Un pauvre qui mourrait de faim serait dans un eacutetat ougrave il y aurait la derniegravere obligation de le
secourir Mais cet eacutetat dont nous parlons emporte quelque chose de bien plus pressant Il ne sagit pas de
la vie dun corps quil faut tocirct ou tard perdre il est question du salut dune acircme qui est dune
conseacutequence infinie Or leacuteclaircissement que lon donne par les livres qui traitent des croix inteacuterieures
aux personnes qui les portent les instruit de la bonteacute de ces eacutetats de lamour et douceur de la divine
Providence qui les envoie quoiquelle paraisse tregraves rigoureuse leur apprend comment il faut sy
comporter les fortifie et les encourage les soutient au milieu de leurs abattements et des tentations de
deacutecouragement et de deacutesespoir et leur fait faire usage de leurs eacutepreuves ou des chacirctiments que lamour et
la justice divine exercent sur elles Plusieurs confesseurs et directeurs qui ne sont pas assez expeacuterimenteacutes
dans ces sentiers reccediloivent beaucoup de lumiegraveres par la lecture de ces traiteacutes et enfin ladorable Jeacutesus en
est beaucoup glorifieacute dans ses membres qui ne lui sont jamais plus unis que lorsquils lui sont plus
conformes dans ses croix La chariteacute donc de Jeacutesus-Christ nous presse de donner ce petit ouvrage pour
leacutetablissement de sa gloire et de celle de sa tregraves sainte Megravere dans les acircmes crucifieacutees Le peu
dexpeacuterience que jai me fait voir tregraves clairement que ces acircmes sont entiegraverement dignes de compassion et
que parmi les personnes qui souffrent ce sont elles qui sont les plus affligeacutees Que ceux qui ne font pas
eacutetat de leurs croix me pardonnent mais je ne puis douter que ce sont des croix terribles Quils
pardonnent agrave quelque peu de zegravele quil plaicirct agrave Notre-Seigneur et agrave la sainte Vierge de me donner pour leur
assistance Quand on est un peu peacuteneacutetreacute de la longueur de leacuteterniteacute des tourments de lenfer du bonheur
du paradis et surtout de la chariteacute excessive reacutepeacutetons-le de la chariteacute excessive dun Dieu-Homme
mourant sur un gibet au milieu dune immensiteacute de douleurs que lesprit humain ne peut comprendre
pour lassistance des acircmes on ne passe pas si leacutegegraverement sur leurs besoins mais quy a-t-il quon ne
doive faire Ocirc cœur adorable de Jeacutesus ouvrez-vous ocirc fournaise damour paraissez agrave vos creacuteatures ocirc
chariteacute ineffable ocirc miseacutericorde excessive faites-vous connaicirctre Cest agrave vous cest pour vous que jeacutecris
cet ouvrage beacutenissez-le et en tirez votre gloire et celle de la divine Marie
CHAPITRE III
La voie de la croix est le grand chemin royal de la bienheureuse eacuteterniteacute
Il y a plusieurs voies ocirc mon Dieu qui conduisent agrave votre bienheureuse jouissance il y a plusieurs
sentiers qui megravenent agrave votre glorieuse eacuteterniteacute Mais ocirc mon Dieu vous avez fait un grand chemin qui y
conduit dans la derniegravere sucircreteacute Or mon acircme ce grand chemin nest autre que la voie de la sainte croix
Cette voie est le grand chemin royal de tous les eacutelus parce quelle megravene agrave la citeacute du Roi des rois Elle est
le grand chemin royal parce que cest par cette voie que marche la grande troupe des saints la Reine de
tous les saints et le grand Roi du paradis Elle est le grand chemin royal du salut car cest par elle que les
courriers de la bienheureuse eacuteterniteacute portent les douces deacutepecircches de la gracircce cest par elle que marchent
les grands convois de vivres neacutecessaires cest par elle que lon megravene toutes les preacutecieuses marchandises
du beau paradis Allons mon acircme jusquagrave lorigine du monde descendons ensuite de siegravecle en siegravecle
jusquagrave nos derniers jours Consideacuterons avec attention ce qui sest passeacute dans la loi de nature dans la loi
eacutecrite et dans la loi de gracircce et nous verrons bien clairement que la voie de la croix a toujours eacuteteacute le
grand chemin royal des eacutelus
Si je vois un Abel qui est agreacuteable agrave Dieu je vois en mecircme temps un Caiumln qui le perseacutecute Il faut
quun Abraham soit dans la derniegravere eacutepreuve par lordre quon lui donne de sacrifier son fils unique Job
sera reacuteduit sur un fumier dans un deacutelaissement extrecircme meacutepriseacute de ses amis moqueacute de sa propre femme
et deacutepouilleacute de tous ses biens et de ses enfants Moiumlse a un Pharaon pour lexercer David a un Absalon
son enfant Elie a une Jeacutesabel Tobie perd la vue et est dans le danger de perdre la vie Saint Jean-
Baptiste a un Heacuterode qui le fera mourir Tous les apocirctres et disciples sont des gens de croix Sil se
rencontre mecircme de petits innocents la faiblesse de leur acircge ne les exemptera pas de ce chemin rigoureux
Parce quils appartiennent particuliegraverement agrave Dieu ils seront tous baigneacutes dans leur sang et il leur en
coucirctera la vie quils ne font presque que de recevoir En un mot lEacuteglise chante que tous les saints ont
bien souffert Enfin mon acircme regarde comme le roi de tous les saints celui qui est la voie la vie et le
modegravele de toutes les acircmes qui seront sauveacutees marche agrave pas de geacuteant ou pour mieux dire cours dans cette
voie depuis le premier moment de sa divine conception jusquau dernier moment de sa vie Consideacuterez
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comme la tregraves sainte Vierge sa beacutenie megravere lui tient compagnie saint Jean lEacutevangeacuteliste son cher favori
sainte Madeleine sa fidegravele amante et pour le dire en peu de paroles tous ceux quil a le plus favoriseacutes de
son amour Souvenez-vous comme lEacutecriture lenseigne (Apoc VII 14) que ceux qui ont eacuteteacute agreacuteables agrave
Dieu ont passeacute par beaucoup de tribulations quils ont eacuteteacute faits ses amis par ses eacutepreuves
Grande sucircreteacute donc pour tous ceux qui vont par ce chemin puisque cest le grand chemin royal du
salut celui qui y marche est bien en assurance Ocirc acircme qui que tu sois pourquoi taffliges-tu dans cette
voie de la croix Il me semble que jentends tous les bienheureux qui savent si bien les routes certaines
de la glorieuse eacuteterniteacute te crier Ne craignez point vous ecirctes bien vous allez bien vous tenez le grand
chemin royal du ciel Les voleurs et les homicides ny sont pas agrave craindre car ils fuient devant la croix
avec plus de frayeur et de vitesse que les hommes ne font devant les canons de la terre et les foudres du
ciel
Il nen est pas de mecircme dans les voies des consolations temporelles et spirituelles nos ennemis
invisibles sy mecirclent facilement sy cachent et y sont agrave couvert la chair sy fortifie la nature y prend sa
vie lamour-propre sy nourrit lesprit du monde sy introduit
Ces routes de goucirct mecircme spirituelles sont bien dangereuses car lon y prend facilement le change
Quoiquon y puisse aller agrave Dieu et quon y aille on est souvent tout surpris de voir que sans y penser on
se trouve dans le chemin de la nature au lieu de la voie de la gracircce Les douceurs sensibles provenant de
la gracircce les consolations qui arrivent par les satisfactions que lon a en cette vie et qui sont innocentes
sont de petits chemins eacutecarteacutes qui peuvent mener au ciel mais ces petits sentiers vont agrave travers les terres
de temps en temps on a de la peine agrave les deacutecouvrir quelquefois ils manquent et on ne sait ougrave lon en est
On se trouve toujours embarrasseacute par mille deacutetours quils obligent de faire Il faut souvent frapper aux
portes et crier pour demander le chemin et pour savoir si lon nest pas eacutegareacute sans cesse il faut avoir de
lattention autrement on seacutegare Mais dans le grand chemin royal de la croix il ne faut que marcher il ny
a quagrave suivre un aveugle le tiendrait sans seacutegarer y allant au bruit de ceux qui y marchent Cest une
chose inutile que dy demander des adresses il ny a personne de ceux qui en sont instruits qui ne
reacuteponde Vous navez que faire de vous mettre en peine il ny a quagrave aller tout droit vous ne sauriez
jamais manquer agrave moins que de plein greacute vous ne vouliez quitter ce grand chemin de la croix pour
prendre des sentiers de goucircts et de consolations
Au reste il ne faut pas se troubler si cette voie paraicirct facirccheuse agrave la vue il est vrai quil y a quantiteacute
deau agrave passer mais le fond en est bon lon y marche agrave pied ferme il ny a rien agrave craindre Celui qui
voudrait sen deacutetourner pour aller plus agrave laise parmi les prairies couvertes de fleurs ougrave tout est riant nirait
pas loin sans trouver des fosseacutes quil ne pourrait franchir ou sans enfoncer tout agrave coup bien avant dans les
terres molles dont il ne se tirerait pas sans grande difficulteacute Le plus assureacute est de tenir le grand chemin
frayeacute par tous les saints du paradis Il ny a point de peacuteril agrave aller par la voie du Fils de Dieu et de sa tregraves
sainte Megravere Ocirc mon Sauveur je vois vos vestiges empreints dans ce chemin jy remarque tregraves clairement
vos traces tirez-nous apregraves vous et ne permettez jamais que nous nous eacutegarions dans les voies du siegravecle
Nous vous demandons cette gracircce et miseacutericorde par votre amour et chariteacute excessive et par le cœur tregraves
aimant de votre aimable Megravere par tous vos anges et vos saints Oh Que laveuglement du monde qui ne
recherche que des voies aiseacutees est agrave deacuteplorer Mais que le bonheur est grand de ceux qui portent leur
croix agrave la suite dun Dieu incarneacute et de sa virginale Megravere
CHAPITRE IV
Quil faut neacutecessairement marcher par la voie de la croix
Il ny a point agrave heacutesiter sur ce que la divine parole nous assure cest pourquoi il faut croire la voie de la
croix neacutecessaire puisquelle nous lapprend Tant de sentiers quil vous plaira ougrave lon goucircte des plaisirs
innocents sils megravenent au ciel les roses qui y croissent auront toujours leurs eacutepines Que les dures et
pesantes croix fassent le grand chemin royal du paradis il sen rencontrera toujours de meacutediocres ou de
petites dans toutes les voies qui y peuvent conduire car enfin cest un oracle prononceacute par le Saint-Esprit
mecircme Quil nous faut par beaucoup de tribulations entrer dans le royaume de Dieu (Act XIV 21)
Remarquez que le Saint-Esprit ne nous enseigne pas quil est de la bienseacuteance quil est utile ou qursquoil vaut
mieux souffrir mais il dit tregraves clairement quil le faut Il faut donc le faire il nrsquoy a point agrave deacutelibeacuterer
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De vrai la qualiteacute de peacutecheur demande de soi des souffrances car Dieu qui est tregraves juste ne peut pas
laisser le crime impuni sa justice le chacirctie soit en cette vie soit en lautre Mais comme la beacuteatitude est
reacuteserveacutee pour lautre vie agrave ses bons serviteurs il est donc neacutecessaire que leurs fautes soient chacirctieacutees en ce
monde et dautre part agrave la reacuteserve de la Vierge toujours immaculeacutee mecircme dans le premier instant de sa
toute sainte conception tous les hommes ont peacutecheacute donc tous les hommes doivent porter des croix
Mais la qualiteacute de Chreacutetien ne permet pas que lon soit exempt des souffrances car sil a fallu que
ladorable Jeacutesus le chef de tous les fidegraveles qui ne font quun corps mystique avec lui ait souffert pour
entrer dans la gloire comme la divine parole nous lassure agrave plus forte raison les membres doivent ecirctre
affligeacutes Dans le corps naturel si la tecircte fait mal ou le cœur tout le reste des membres est dans la peine
Lon nest point agrave son aise quand ces principales parties sont dans la douleur Mais quelle apparence que
le roi nentre dans son royaume qui lui appartient de droit quagrave force de plaies et que lesclave des
deacutemons agrave qui lenfer est ducirc le possegravede sans quil lui en coucircte rien Retenez bien les paroles de lEacutecriture
disait notre bon Sauveur agrave sainte Theacuteregravese Le serviteur nest pas au-dessus du maitre (Matth X 24)
Cest une veacuteriteacute tout agrave fait sensible mais heacutelas pourquoi nen faisons-nous pas lapplication Ou je suis
disait encore notre maitre mon serviteur y sera (Joan XIV 3) Il est bien juste et quel moyen de faire
autrement puisque nous avons encore le tregraves grand honneur honneur inconcevable decirctre ses membres
Comment le chef ira-t-il dun cocircteacute et les membres de lautre Vous voyez bien vous qui lisez ceci que
cela est impossible agrave moins que les membres ne se seacuteparent de leur chef en ce cas ce seront des
membres sans vie morts et pourris qui ne seront plus propres quagrave ecirctre jeteacutes dans les feux de lenfer
Disons ici faisant reacuteflexion sur cette veacuteriteacute Heacutelas Agrave quoi pensons-nous quand nous pensons agrave ne pas
souffrir Crsquoest vouloir limpossible et voilagrave la plus haute folie du monde Oh Que cest donc avec
grande justice que notre maicirctre seacutecrie en saint Luc Celui qui ne porte pas sa croix apregraves moi ne peut pas
ecirctre mon disciple (Luc XIV 27) Pesez bien ces paroles Ne peut pas ecirctre Il ne dit pas Il aura de la
difficulteacute agrave lecirctre mais il ne le peut
Voilagrave donc le grand sujet de la doctrine de la croix que Notre-Seigneur precircchait agrave tous les peuples Il
ne leur deacutecouvrait pas tous les mystegraveres du regravegne de Dieu et quoiquil en donnacirct la connaissance agrave ses
disciples comme il le teacutemoigne il y avait cependant plusieurs choses comme il assure quil ne leur disait
pas parce quils ny eacutetaient pas encore disposeacutes Mais pour la doctrine de la croix il la precircchait
autrement sans aucune remise et sans aucun retardement Ocirc prudence humaine que deviens-tu ici Ne
semblait-il pas quil fallait attendre que ce peuple grossier agrave qui notre bon Sauveur parlait fucirct plus
disposeacute Si ce divin maicirctre reacuteservait de certaines choses agrave dire mecircme agrave ses disciples apregraves la venue du
Saint-Esprit y avait-il rien en apparence qui ne meacuteritacirct plus quune doctrine si seacutevegravere et en ce temps
presque inouiumle et agrave leacutegard dun peuple tout charnel Drsquoautant plus que ce peuple au lieu den faire un
bon usage sen scandalisait en murmurait jusque-lagrave que quelques-uns voulurent preacutecipiter du haut drsquoune
montagne ce divin Naicirctre qui lenseignait et ses proches le voulurent garrotter disant que crsquoeacutetait un
furieux Pourquoi precirccher une doctrine qui a de telles suites Cependant il en parlait tout haut
publiquement et agrave deacutecouvert et il disait agrave tous Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix
(Matth XVI 24) Il le disait agrave tous agrave ses disciples et aux peuples les plus grossiers et il en parle si
geacuteneacuteralement quil ny met aucune exception Si quelquun veut venir apregraves moi cest-agrave-dire qui que vous
soyez riche ou pauvre savant ou ignorant grand ou petit fussiez-vous geacuteneacuteral darmeacutee prince roi ou
empereur de quelque qualiteacute et condition que vous puissiez ecirctre de quelque acircge soit jeune on vieux de
quelque sexe soit homme ou femme de quelque eacutetat soit dans le siegravecle soit hors du siegravecle si quelquun
dentre vous veut venir apregraves moi quil porte sa croix il faut se reacutesoudre agrave la souffrance Cest pour cela
que lEacutevangile nous apprend que ses miracles faisant un grand eacuteclat et remplissant deacutetonnement et
dadmiration ceux qui les voyaient il en deacutesoccupait ses disciples et leur recommandait de mettre bien
avant dans leurs cœurs les discours quil leur faisait de sa mort et passion dont il les entretenait dans le
temps de ses actions les plus miraculeuses pour leur marquer que ce neacutetaient pas les consolations qui
nous doivent arrecircter en cette vie mais bien les peines et les travaux
Que dites-vous donc ocirc Chreacutetien quand vous vous plaignez de vos peines Faites-vous bien reacuteflexion
agrave la qualiteacute que vous prenez Ecirctre Chreacutetien et ecirctre crucifieacute cest une mecircme chose Si vous renoncez aux
souffrances il faut renoncer au christianisme En veacuteriteacute encore une fois savez-vous bien ce que vous
faites quand vous parlez de ne point souffrir Est-ce que vous voulez quitter la religion chreacutetienne renier
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votre baptecircme et necirctre plus des disciples de Jeacutesus-Christ Or si vous voulez en ecirctre attendez-vous agrave des
peines soit desprit soit de corps soit de la part des hommes dont les contradictions ne manquent pas
soit de la part de lenfer qui vous combattra toujours soit de la part de la nature corrompue de vos
inclinations de vos passions et de vos humeurs Souvenez-vous bien de ce que lEacuteglise chante que la
croix est notre unique espeacuterance Il ny a rien agrave espeacuterer que par cette voie
CHAPITRE V
Que le bonheur du Chreacutetien consiste agrave souffrir en ce monde
Reacuteponse agrave quelques difficulteacutes que lon objecte sur ce sujet
Si la voie de la croix est neacutecessaire au salut quel plus grand bonheur que dy ecirctre Et au contraire y
a-t-il malheur comparable agrave celui de ny pas ecirctre Mais si cest le grand chemin royal comme il a eacuteteacute
montreacute nest-ce pas un grand bonheur que dy marcher en assurance Cest pourquoi comme nous le
dirons la croix est la veacuteritable marque de la preacutedestination et de vrai les membres sont sauveacutes par la
conformiteacute quils ont avec leur chef Disons de plus nest-ce pas un bien tout extraordinaire de se voir
dans la souffrance puisque dans le sentiment des saints il ny a pas de gloire comparable agrave celle des
croix La voie de la croix est le grand et veacuteritable moyen qui dans la seacuteparation quil porte agrave des
creacuteatures nous unit agrave Dieu et nrsquoest-ce pas dans cette union que se trouve le bien des biens et le souverain
bien Ocirc mon acircme quel bonheur que celui des souffrances Elles sont disait une sainte acircme nos pegraveres et
nos megraveres qui nous ont engendreacutes sur le Calvaire Ceux qui ne les reccediloivent pas ressemblent agrave ceux qui
chassent leur pegravere et megravere de la maison Sainte Theacuteregravese assure que cest une recircverie de penser que Notre-
Seigneur reccediloive qui que ce soit en son amitieacute sans le mettre agrave leacutepreuve par des peines et son grand
directeur le veacuteneacuterable pegravere Balthazar Alvarez parlant sur ce sujet disait laquo Si le supeacuterieur dune maison
eacutetait le premier agrave loraison du matin et aux autres exercices et que les autres demeurassent au lit sans
doute que cela le facirccherait agrave plus forte raison Notre-Seigneur eacutetant ce quil est et se voyant le premier agrave
la croix ne sera pas content si on ne veut pas lui tenir compagnie raquo
Disons encore que le bonheur des souffrances est extrecircme puisque celui qui a la croix a tout Elle
purifie et satisfait elle deacutelivre et sauve elle embellit et orne elle enrichit et ennoblit Elle est utile
aux bons et aux vicieux parce quelle fait avancer agrave la vertu les uns et quelle purifie les autres de leurs
fautes et leur en obtient le pardon Il faut encore dire ce que lon ne peut assez reacutepeacuteter que ceux qui sont
sauveacutes ne sont sanctifieacutes que par la mecircme gracircce qui est en Jeacutesus autrement lesprit de Jeacutesus serait
contraire agrave lui-mecircme et tout autre dans le chef que dans les membres Or la gracircce de Jeacutesus est une gracircce
qui cloue et qui attache agrave la croix Lesprit de la croix est lesprit de notre esprit il est la vie de notre vie
Ceux qui souffrent davantage dit un serviteur de Dieu accomplissent plus ce qui manque agrave la passion du
Fils de Dieu car il lui manque que le fruit en soit appliqueacute lapplication dune gracircce qui prend sa -source
dans les souffrances se fait beaucoup mieux par les croix que par une autre voie
Sainte Theacuteregravese assurait que Notre-Seigneur envoyait plus de croix agrave ceux quil aimait plus
speacutecialement elle avait appris cette doctrine de la bouche du mecircme Fils de Dieu qui lui avait dit mon
Pegravere envoie de plus grands travaux agrave ceux qursquoil aime davantage Il ne faut que savoir ce qui sest passeacute
dans la religion chreacutetienne pour ecirctre entiegraverement persuadeacute de cette veacuteriteacute Jamais personne na eacuteteacute plus
aimeacute du Pegravere eacuteternel que le divin Jeacutesus et jamais personne na tant souffert Apregraves Jeacutesus la tregraves sainte
Vierge surpasse toutes les creacuteatures en gracircces et en mecircme temps elle les surpasse en peines La mesure
donc de notre bonheur se doit prendre de la mesure de nos croix Heureux celui qui souffre plus heureux
celui qui souffre davantage tregraves heureux celui qui est accableacute de toutes sortes de peines qui ne vit que de
croix qui y passe toute sa vie agrave limitation de notre bon Sauveur et de sa sainte megravere et enfin qui y
expire
Mais cest une veacuteriteacute de foi que la beacuteatitude de cette vie consiste dans les larmes Bienheureux ceux
qui pleurent (Matth V 5) dit la Veacuteriteacute mecircme Or par les larmes sont entendus tous les sujets daffliction
qui nous peuvent arriver qui sont capables de toucher et de tirer des larmes et notre divin Maicirctre voulant
en expliquer quelque chose plus en particulier deacuteclare agrave ses apocirctres quils seront bienheureux lorsquils
seront maudits et mecircme que lon en dira faussement toute sorte de mal lorsqursquoils seront haiumls rebuteacutes
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chasseacutes et que leur reacuteputation sera perdue Cest pourquoi le Saint-Esprit prononce cet oracle dans les
Eacutecritures Voici que nous beacuteatifions ceux qui ont eacuteteacute dans les souffrances (Jac V 11) et il apporte le
teacutemoignage des deux Testaments de la loi ancienne et de la nouvelle par les exemples de Job et de
ladorable Jeacutesus pour ocircter tous les doutes que lon pourrait se former sur ce sujet De lagrave vient que le grand
Apocirctre instruisant les fidegraveles leur apprend quoutre le don de la foi le don des croix leur a eacuteteacute de plus
accordeacute Ce qui meacuterite bien decirctre peseacute avec beaucoup dattention pour en concevoir lestime que lon doit
en avoir car enfin cest un grand don de Dieu que celui des peines Aussi la tregraves sainte vierge a reacuteveacuteleacute agrave
une sainte acircme qui a souffert des peines dont lon ne trouve point de semblables dans toutes les vies des
saints quelle avait employeacute tout son creacutedit pour les lui obtenir et pour ce sujet elle lui fait faire
beaucoup de pegravelerinages tregraves peacutenibles des jeucircnes extraordinaires et quantiteacute dautres mortifications On
rapporte de la mecircme sainte personne que priant Notre-Seigneur pour un pauvre marchand fort tourmenteacute
de soldats qui eacutetaient logeacutes chez lui ce bon Sauveur lui dit que ce marchand eacutetait bien obligeacute agrave ses
soldats ceacutetait parce quils servaient dinstrument agrave la divine Providence pour le faire souffrir Mais lesprit
humain pousseacute dun secret amour-propre ne manque pas de raisonnements pour opposer agrave cette doctrine
de la croix Quel plaisir dira-t-il Dieu peut-il prendre dans ces voies de souffrances Quel bien en tire-t-
il pour les acircmes ou quelle gloire pour son saint nom Certainement Dieu de soi-mecircme est toute bonteacute
son plaisir est den faire et de combler de biens ses chegraveres creacuteatures Son dessein quand il a creacuteeacute
lhomme na pas eacuteteacute de lui faire porter des peines mais de lui faire mener une vie bienheureuse en ce
monde et en lautre Cela est vrai agrave ne regarder que le premier eacutetat de choses mais lhomme seacutetant
deacutepraveacute et corrompu par le peacutecheacute il sest de lui-mecircme engageacute agrave la peine qui lui est neacutecessaire pour le
tirer de sa corruption et le reacutetablir dans un eacutetat de salut Cest pourquoi Dieu lui envoie des souffrances
comme un bon pegravere qui fait prendre des meacutedecines amegraveres agrave son enfant malade qui lui est bien cher
Heacutelas son plaisir serait de ne pas donner cette peine agrave son enfant mais supposez sa maladie il y est
obligeacute et cest son amour qui le presse den user de la sorte Il est aiseacute de voir ensuite le bien quil en
arrive aux acircmes et la gloire que Dieu tout bon en tire puisque le salut eacuteternel sy opegravere Ocirc quel bonheur
Ocirc le bonheur Ocirc le souverain bonheur Plusieurs des chapitres de ce petit ouvrage donneront assez de
lumiegravere sur cette veacuteriteacute
Cela est difficile agrave comprendre dira quelquun Voici ce que le grand preacutelat reacutepond agrave cette difficulteacute
au chapitre 16 de la Lutte spirituelle Ceci vous semblera difficile agrave croire dit ce grand homme mais si
vous vous souvenez que les rameurs en leur assiette tournent leurs eacutepaules au lieu ougrave ils conduisent leur
barque vous ne trouverez pas eacutetrange que Dieu par leau et le feu de la tribulation vous fasse tendre au
rafraicircchissement Et au chapitre 6 du mecircme livre Qui ne sait que les arbres plus battus des vents jettent
de plus profondes racines que lencens ne jette son odeur que quand il est brucircleacute que la vigne ne profite
que quand elle est tailleacutee Pourquoi tant de fleacuteaux tant de pauvreteacutes de pestes de famines de guerres et
dautres misegraveres si ce nest pour le bien des eacutelus Le Fils de Dieu na-t-il pas mis la consommation de
notre salut dans la consommation de ses souffrances et le deacutelaissement mecircme du Pegravere eacuteternel
Mais les souffrances reacutepliquera-t-on ne sont pas la fin des eacutetats spirituels Il est bien vrai mais ce
sont les moyens qui y conduisent Voulez-vous sous preacutetexte que ce ne sont que des moyens ne vous en
pas servir Rome est le terme quun homme se propose dans le dessein quil prend daller en cette
premiegravere ville du monde tous les villages bourgs et villes qui y megravenent ne sont que des moyens par ougrave
il faut passer cependant il est neacutecessaire de passer par ces moyens autrement on ny arrivera jamais Or
pendant que nous sommes en cette vie nous sommes toujours dans la voie nous narriverons
parfaitement et entiegraverement agrave notre fin quapregraves la mort et en ce monde il y a toujours agrave combattre ce
qui ne se fait pas sans peine De lagrave vient que lEacutecriture nous enseigne que la vie de lhomme sur la terre
est un combat ou milice (Job VII 1) et le Fils de Dieu donne pour partage en cette vie preacutesente les
pleurs et les larmes agrave ses disciples
On reacutepartira encore que degraves cette vie mecircme les eacutetats les plus crucifiants conduisent agrave la jouissance de
Dieu Jen demeure daccord mais cette jouissance comme lenseigne tregraves bien saint Augustin nest pas
sur la terre en sa totale perfection crsquoest pourquoi elle nest pas exempte de croix qui sont donneacutees
toujours en ce monde ou pour purifier lacircme de plus en plus ou pour lembellir lorner et lenrichir
davantage De quelque cocircteacute que vous preniez la chose vous verrez le besoin des croix puisquil y a
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toujours agrave purifier ou agrave perfectionner de plus en plus Cela est clair quant agrave ce qui touche la perfection
dans les peines de la tregraves sainte Vierge Javoue quil y a de certains eacutetats de croix qui ne durent pas
toujours de certaines peines qui ne sont que pour de certains temps et de certaines dispositions de
quelques eacutetats inteacuterieurs Dieu est le maitre il sait les appliquer selon sa tregraves grande sagesse aux uns
plus aux autres moins Javoue quil y a de certaines acircmes qui souffrent par la divine gracircce avec tant de
vigueur quelles semblent ne pas souffrir en souffrant Nous dirons dans la suite de cet ouvrage que les
voies des croix sont diffeacuterentes cependant ce sont des croix
Tout ce quil y a agrave faire dans les voies divines est dy ecirctre en la maniegravere que Dieu veut Ce nest pas agrave
nous agrave nous faire nos croix nous navons quagrave les recevoir de la main de Dieu ou grandes ou petites ou
pesantes ou leacutegegraveres selon quil lui plaira en disposer Seulement il faut prendre garde agrave une illusion de
quelques spirituels qui sous preacutetexte de jouissance de Dieu veulent nous introduire degraves cette vie dans
un eacutetat tout de consolations et de joies et ne parlent de souffrances que comme des choses qui ne sont que
pour un certain temps Je lai deacutejagrave dit je demeure daccord quil y a quelques voies crucifiantes qui ne sont
pas pour toujours mais cette regravegle nest pas geacuteneacuterale comme il paraicirct par lexemple de plusieurs saints
qui ont porteacute des peines inteacuterieures eacutetranges durant tout le cours de leur vie Par exemple un saint
Hugues qui en a eacuteteacute tourmenteacute jusquagrave la mort et dans nos derniers temps le saint homme le P Jean de
Jeacutesus Maria geacuteneacuteral des Carmes deacutechausseacutes qui teacutemoignait en mourant nen ecirctre pas quitte comme
aussi la veacuteneacuterable megravere de Chantal qui paraissait en sa derniegravere maladie nen ecirctre pas deacutelivreacutee
Il y en a que Dieu conduit par une voie mecircleacutee de souffrances et de consolations Ce qui fait dire agrave un
serviteur de Dieu ces paroles laquo Comme lorfegravevre retire de temps en temps son ouvrage du feu le
travaille et regarde sil est parfait et neacutetant pas encore acheveacute il le rejette en la fournaise de mecircme
quelquefois Dieu retire lacircme des travaux lui donne quelques consolations mais neacutetant pas encore bien
purgeacutee elle est rejeteacutee dans ses peines raquo
Dieu est toujours infiniment adorable et aimable en ses conduites Il est le maicirctre souverain qui fait
bien tout ce quil fait Ce nest point agrave la nature agrave les examiner son droit est de sy soumettre en aveugle
avec une entiegravere soumission et un tregraves grand amour Toujours est-il tregraves vrai que les croix nous sont
bonnes en quelque eacutetat que nous puissions ecirctre Premiegraverement pour satisfaire agrave la justice divine en
lunion des satisfactions de notre bon Sauveur Heacutelas nous avons meacuteriteacute de souffrir agrave jamais dans lenfer
pour nos peacutecheacutes nous avons meacuteriteacute decirctre priveacutes de la preacutesence de Dieu et de toute consolation pour un
jamais avons-nous donc sujet de nous eacutetonner si nous portons des peines et des privations durant le
cours dune vie qui passe sitocirct Secondement nous en avons toujours besoin pour ecirctre purgeacutes de nos
imperfections Nous lavons deacutejagrave dit il y a toujours en cette vie quelque chose agrave purifier les saints
tombent dans quelques imperfections et il est assureacute que la moindre empecircche lentreacutee du ciel Cest
pourquoi on rapporte de quelques saintes acircmes admirables en leurs vertus qui ont mecircme passeacute par des
eacutetats inteacuterieurs de tregraves grandes croix quelles nont pas laisseacute daller en purgatoire Toute notre vie disait
saint Franccedilois de Sales nest quun noviciat nous ne ferons la profession dune entiegravere et totale profession
quapregraves la mort En troisiegraveme lieu les croix sont neacutecessaires pour nous humilier Cest le sentiment de
saint Greacutegoire qui enseigne que celui qui est plus ravi en contemplation est plus travailleacute de tentations
Lexemple de saint Paul est un teacutemoignage indubitable de cette veacuteriteacute Cest ce qui fait selon la doctrine
du mecircme Pegravere que souvent on trouve une plus grande douleur en cela mecircme quon bacirctit pour le repos
Dougrave vient que le Prophegravete a bien dit Vous lui avez renverseacute son lit dans son infirmiteacute (Psal XL 4)
comme sil disait Tout ce que quelquun sest preacutepareacute pour le repos vous lui avez changeacute cela en trouble
En quatriegraveme lieu les croix sont toujours avantageuses parce quelles servent agrave laugmentation de la
gracircce de lamour de Dieu du meacuterite et de la gloire De lagrave vient que Notre-Seigneur en a fait si bonne part
aux acircmes sur lesquelles il avait de grands desseins Cest ainsi dit sainte Theacuteregravese quil sest comporteacute
avec ses saints quil a chargeacutes de peines apregraves leur avoir deacuteparti ses gracircces et un don sublime doraison Il
est rapporteacute de la sainte megravere de Chantal que notre Sauveur reacutecompensa ses peines par de nouveaux
supplices En cinquiegraveme lieu la conformiteacute des membres avec leur chef demande decirctre crucifieacutes avec
lui avec celui qui na pas eacuteteacute un moment sans douleur et qui dans le temps mecircme de la communication
de la gloire agrave son saint corps sur le Thabor en avait lesprit occupeacute et sentretenait de sa douloureuse
passion Le glorieux saint Ignace fondateur de la Compagnie de Jeacutesus peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute assurait
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que quand la gloire de Dieu serait eacutegale dans la consolation et dans la souffrance il aimerait toujours
mieux la souffrance parce quelle donne plus de rapport agrave notre divin maitre Oh Que cet une chose
honteuse seacutecriait saint Bernard devoir un membre dans la deacutelicatesse sous un chef couronneacute deacutepines
Quelquun objectera ici ces paroles de notre Sauveur Venez agrave moi vous tous qui travaillez et qui ecirctes
chargeacutes de chaicircnes et je vous soulagerai (Matth XI 28) Il est certain que Dieu fidegravele en ses promesses
soulagera tous ses disciples mais comment Il les soulagera par le repos eacuteternel quil donnera en lautre
vie il les soulagera en la vie preacutesente par la force quil leur donnera agrave porter leur croix ce qui est
commun agrave tous ceux qui souffrent car quoique le don de force ne soit pas eacutegal sa gracircce est abondante
dans toutes les acircmes crucifieacutees Il les soulagera quelquefois par des consolations sensibles mais cest ce
qui narrive pas agrave tous Il les soulagera encore par la deacutelivrance de certaines peines mais ce que lon doit
remarquer est que par ces paroles on ne doit pas entendre ordinairement ni un soulagement sensible ni
la deacutelivrance totale des peines autrement comment accorder cette veacuteriteacute avec leacutetat public de tant de
saintes acircmes qui ont eu recours agrave Jeacutesus-Christ et qui ont toujours eacuteteacute dans la peine
On objectera encore ces paroles de lApocirctre Reacutejouissez-vous tous au Seigneur (Philip IV 4) et on
en conclura que le bonheur est donc dans la joie Mais il est facile de reacutepondre agrave cette objection car ou
lApocirctre entend parler dune joie sensible ou dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme et qui est bien
souvent imperceptible De dire quil veut parler dune joie sensible cest ce qui ne se peut pas car ce
serait aller contre toute expeacuterience contre tout ce qui se lit dans la Vie des saints contre toute la doctrine
des Pegraveres de lEacuteglise et des maicirctres de la vie spirituelle et contre lautoriteacute mecircme de lEacutecriture en la
bouche du mecircme Apocirctre que lon ferait tomber dans une contradiction manifeste puisquil assure quil a
souffert outre mesure et non seulement exteacuterieurement mais quil a eacuteteacute dans les angoisses desprit
jusque-lagrave mecircme que quelquefois la vie lui eacutetait agrave charge et cela non seulement par le deacutesir quil avait de
voir Jeacutesus-Christ mais encore par la grandeur de ses peines qui lui faisait dire quil eacutetait ennuyeacute de vivre
Donc il est manifeste que cette joie continuelle dont il parle ne peut sentendre de la joie sensible qui
nest pas toujours permanente en ce monde-ci Il parie donc dune joie qui reacuteside en la cime de lacircme qui
vient dune abondance de paix qui donne la parfaite conformiteacute avec la volonteacute divine car lacircme ne
voulant que ce que Dieu veut est toujours contente en tout ce qui lui arrive Or cette paix ou cette joie est
si souvent cacheacutee que non seulement les sens ny ont aucune part mais encore la partie raisonnable
infeacuterieure Nous avons parleacute suffisamment dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale de la
diffeacuterence de la partie infeacuterieure raisonnable davec la suprecircme partie de lacircme ce quil est assez
neacutecessaire de savoir plusieurs savants mecircme les confondant et entendant par la partie infeacuterieure la
sensitive et animale Lrsquoexemple de notre Sauveur eacuteclaircit entiegraverement la chose puisque son acircme eacutetait
affligeacutee dune tristesse mortelle en mecircme temps quelle jouissait de la gloire Or dit saint Franccedilois de
Sales cette tristesse ayant porteacute ce bon Sauveur agrave demander agrave son Pegravere que ce calice amer passacirct loin de
lui sil eacutetait possible et ayant ajouteacute quil nen allacirct pas comme il voulait mais selon la volonteacute de son
Pegravere il est eacutevident que Notre-Seigneur neacutetait pas seulement affligeacute dans sa partie sensitive qui na point
de volonteacute mais encore dans la partie infeacuterieure raisonnable Jeacutesus jouissait donc dune joie ineacutenarrable
dans la suprecircme partie de son acircme en mecircme temps quil souffrait les tourments les plus grands qui furent
jamais Ce qui marque bien que la joie dans la cime de lacircme peut sallier avec tous les eacutetats inteacuterieurs les
plus peacutenibles Et dans le temps que notre bon maicirctre eacutetait si deacutelaisseacute de son Pegravere quil sen plaignit
publiquement nest-il pas vrai que la gloire de son acircme eacutetait eacutegale et quelle posseacutedait la joie de la vision
beacuteatifique Il faut donc dire que la joie continuelle agrave laquelle lApocirctre exhorte nest autre que celle qui
reacuteside en la suprecircme partie de lacircme par une entiegravere conformiteacute agrave la volonteacute divine joie qui souvent est
imperceptible qui nest nullement aperccedilue ainsi qui laisse lacircme dans la deacutesolation qui ne sait en
plusieurs eacutetats si elle est reacutesigneacutee au bon plaisir divin qui ne connaicirct pas ce qui se passe dans son fond
tout cet acte reacutefleacutechi lui eacutetant ocircteacute Cette joie eacutetait veacuteritablement dans ces saintes acircmes qui ont souffert des
peines desprit jusquagrave la mort mais comme elle neacutetait nullement aperccedilue elle nen recevait aucune
consolation
Mais ajoutera-t-on plusieurs se forment des eacutetats imaginaires des peines surnaturelles ou se causant
des souffrances par leur imprudence et par leur faute Il est aiseacute de reacutepondre que ces abus ou fautes sont agrave
eacuteviter que nous ne les approuvons pas mais les abus qui se rencontrent dans les eacutetats les plus saints ou
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les fautes que lon y commet nocirctent pas la perfection et lexcellence de ces eacutetats Pour ce qui regarde les
abus il les faut deacutetruire avec la gracircce de Notre-Seigneur Agrave leacutegard des fautes on en doit avoir regret et
cependant en porter les peines avec patience en en faisant un saint usage Toutes les acircmes qui sont en
purgatoire y sont pour leurs fautes et leurs peacutecheacutes ce sont des peines quelles se sont procureacutees delles-
mecircmes par leurs offenses cela nempecircche pas que ce ne leur soit un tregraves grand bonheur dy ecirctre purifieacutees
pour jouir de la vision de Dieu
On ajoutera que les consolations sont bonnes et que les lumiegraveres sensibles sont des dons de Dieu Tout
cela est vrai mais aussi il est sucircr quelles sont dangereuses agrave raison de la nature On ne pourrait pas nier
sans erreur que les biens naturels ne soient bons comme par exemple lor et largent les terres les vignes
et choses semblables qui sont les richesses de la vie preacutesente que ce soient des dons de Dieu et avec
cela le Fils de Dieu sest deacuteclareacute bien nettement au sujet de ces biens et a prononceacute Malheureux ceux
qui les possegravedent agrave raison du danger qui sy trouve Il a mis le bonheur dans la souffrance de la pauvreteacute
qui en prive Appliquez ceci aux consolations spirituelles qui sont les richesses dont lamour-propre
sentretient Nous ne disons pas que ce soit chose mauvaise que ces consolations nous disons mecircme
quelles sont utiles et neacutecessaires agrave quelques acircmes pour les aider dans leurs faiblesses nous avouons que
Dieu les donne quelquefois agrave de tregraves grands saints que ceux qui en ont les doivent recevoir avec action
de gracircces comme les personnes riches leurs biens temporels et en faire un saint usage sans sy attacher
Mais agrave dire vrai le bonheur de la vie preacutesente consiste plutocirct dans leur privation que dans leur
jouissance Premiegraverement comme il a eacuteteacute dit agrave raison du danger de lamour-propre qui sy glisse
facilement Notre-Seigneur parlant agrave une sainte acircme lui dit quil le fallait bien plus remercier pour les
afflictions que pour les consolations parce que les consolations enivraient de vaniteacute et dorgueil que
pour mille qui se perdent dans les afflictions dix mille peacuterissent dans les consolations sensibles qui sont
la pacircture de lamour-propre Secondement le diable souvent sy mecircle Une femme avait des consolations
si grandes quelle en eacutetait toute transporteacutee et eacutetait obligeacutee de dire quelle nen pouvait plus la sainte
Vierge reacuteveacutela que ceacutetait le diable qui les lui donnait et dit que quand lacircme seacutepanouit par ces voies le
deacutemon sen approche et lui brouille lesprit de plusieurs penseacutees et affections qui viennent de lamour-
propre En troisiegraveme lieu cest un retardement agrave la perfection Il en arrive agrave peu pregraves dans ces voies
sensibles comme agrave un voyageur qui ayant bien du chemin agrave faire au lieu daller tout droit samuse agrave la
rencontre des belles maisons et des beaux jardins que la curiositeacute presse de voir Il nen est pas de mecircme
de celui qui ne trouve en son voyage que des lieux deacutesagreacuteables et facirccheux il marche sans aucun
retardement et nest-il pas vrai qursquoil arrive plus tocirct au lieu ougrave il va et ougrave il a affaire En quatriegraveme lieu il
y a plus damour de Dieu geacuteneacuteralement parlant dans la privation des goucircts et lumiegraveres sensibles car il y
a moins de creacuteatures Nous en avons traiteacute plus amplement en notre livre Du regravegne de Dieu en loraison
mentale Disons seulement ici ce quassurait sainte Catherine de Gecircnes sur ce sujet Un moyen qui me
plaicirct davantage disait cette sainte est quand Dieu donne agrave lhomme un esprit occupeacute en grande peine et
affliction de telle maniegravere que la partie propre ne peut se repaicirctre il est neacutecessaire quelle se consomme
Dans les consolations les creacuteatures se mettent entre Dieu et nous dans les afflictions Dieu se met entre
nous et les creacuteatures pour nous en seacuteparer Notre-Seigneur a dit agrave une sainte acircme que les priegraveres lui
eacutetaient plus agreacuteables lorsquon les faisait dans la seacutecheresse la peine la douleur et la reacutepugnance Mais
enfin lEacutecriture ne nous dit-elle pas que saint Pierre ne savait ce quil disait quand il disait quil eacutetait bon
de demeurer dans la consolation du Thabor Cependant les divines lumiegraveres qui y paraissaient les
douceurs que lon y goucirctait eacutetaient tregraves bonnes et tregraves excellentes puisque ceacutetait un rejaillissement des
lumiegraveres et des torrents de la gloire du paradis et de la gloire du Sauveur mecircme
Apregraves tout ladorable le Jeacutesus est le veacuteritable exemplaire de tous les eacutelus et sa divine vie la regravegle de
la vie de tous ceux qui seront sauveacutes Jetant donc les yeux sur ce modegravele adorable nous ny verrons que
croix croit exteacuterieures terribles croix inteacuterieures extrecircmes Toute sa sainte vie sest passeacutee dans la
douleur car ou il souffrait actuellement des peines exteacuterieures ou son esprit en eacutetait affligeacute par la vue
tregraves preacutesente quil en avait et cela avec tant de fideacuteliteacute pour la croix que sur le Thabor mecircme la gloire
faisant un deacuteluge de joie de toutes ses faculteacutes tant infeacuterieures que supeacuterieures qui portaient leurs effets
jusque sur ses vecirctements au lieu dy arrecircter son esprit il en deacutetournait ses penseacutees pour ne songer quaux
tourments de sa passion et pour nous enseigner fortement que les joies sensibles ne sont pas propres pour
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cette vie vous diriez quil veut eacutetouffer dans lesprit de ses disciples la vue de la gloire quil leur avait
montreacutee ne les entretenant ensuite que des souffrances ignominieuses de sa croix Enfin cette proposition
du grand Apocirctre est geacuteneacuterale Jeacutesus-Christ na point pris de satisfaction en lui-mecircme (Rom XV 3) Cette
proposition est si universelle dit le reacuteveacuterend P Louis Chardon Dominicain en son excellent Livre de la
croix de Jeacutesus ouvrage qui ne peut ecirctre assez loueacute quelle comprend son entendement son esprit sou
jugement sa meacutemoire ses richesses et les treacutesors de la science qui ne lont jamais satisfait Elle
comprend encore la complaisance quil pouvait tirer de lunion ineffable de son acircme sainte avec une
personne divine Quelle penseacutee plus pressante pour ecirctre transporteacute de joie Apregraves tout cela la joie
ineacutenarrable quil devait recevoir de la vision beacuteatifique est refuseacutee pour donner la preacutefeacuterence agrave la penseacutee
de la confusion de la croix qui srsquoempare dune partie de son esprit Mais en mourant remarque le mecircme
auteur son amour pour la croix ne meurt pas Son cocircteacute sera ouvert par un coup de lance il veut que la
divine Eucharistie soit une repreacutesentation continuelle de sa passion et parce que le sacrifice doit finir
avec le monde il reacuteserve ses plaies pour leacuteterniteacute plaies capables non seulement de recevoir les doigts
mais encore les mains de ses apocirctres pour nous marquer que ses inclinations agrave la croix ne peuvent finir
Je sais que quelques-uns disent qursquoil eacutetait neacutecessaire que ladorable Jeacutesus fucirct ainsi crucifieacute parce quil
eacutetait le Sauveur des hommes et quil eacutetait venu satisfaire pour leurs peacutecheacutes Mais ocirc mon Dieu Que
lesprit de lhomme est bizarre et peu raisonnable dans ses penseacutees Sil a eacuteteacute neacutecessaire que celui qui est
linnocence mecircme ait souffert le criminel doit-il mener une vie deacutelicieuse Si ce Fils bien-aimeacute du Pegravere
eacuteternel tout Dieu quil eacutetait pour avoir pris lapparence du peacutecheur et secirctre preacutesenteacute en son nom agrave son
Pegravere a eacuteteacute accableacute sous les torrents de sa colegravere et en a porteacute des deacuteluges de souffrances lesclave du
deacutemon qui ne meacuterite que la colegravere de Dieu et lenfer doit-il ecirctre exempt de peines Oh Leacutetrange et
inconcevable raisonnement Il faut que le Maicirctre le Seigneur le Fils le Roi et Dieu mecircme souffre mais
pour lesclave le sujet la creacuteature le neacuteant et le peacutecheur qui est au-dessous du neacuteant ce nest pas lagrave son
affaire la joie et la douleur de la vie voilagrave son partage
Je demande de plus agrave ces personnes si la croix neacutetait pas la grande gracircce de la vie preacutesente dougrave vient
que le Fils de Dieu a tant souffert et souffert jusque-lagrave que la vie lui eacutetait agrave charge comme il est rapporteacute
en saint Marc au chapitre XIV puisque la moindre de ses peines eacutetait suffisante pour satisfaire pour des
millions de mondes Cette surabondance de croix nous est un teacutemoignage infaillible de son amour pour
les souffrances Je leur demande encore dougrave vient que la tregraves sainte Vierge a eacuteteacute abicircmeacutee comme dans une
mer immense de douleurs et quelle a plus endureacute que tous les saints Je leur demande dougrave vient que la
sainte Eacuteglise chante Tous les saints combien ont-ils souffert La sainte Vierge cependant qui na jamais
contracteacute ni commis le moindre peacutecheacute ne pouvait souffrir pour ecirctre purifieacutee de ses taches eacutetant plus pure
que le soleil et les anges Marque eacutevidente que les eacutetats de peine ne sont pas seulement peur purifier mais
pour sanctifier de plus en plus les acircmes Enfin je leur demande de qui nous apprendrons les voies du ciel
si ce nest de celui qui est la voie la veacuteriteacute et la vie Certainement sil eucirct trouveacute selon sa sagesse infinie
quil y eucirct eu quelque chose de meilleur en ce monde que la souffrance il leucirct enseigneacute par son exemple
Cette penseacutee est du livre divin de lImitation de Jeacutesus-Christ
Ce que tant de miracles navaient pu faire il la fait par la croix marque donc quelle renferme
quelque chose de plus grand que ce quil y a de plus merveilleux et de plus miraculeux en cette vie
Mais eacutecoutons ce divin maitre parlant agrave tous ses disciples Si quelquun veut venir apregraves moi quil
renonce agrave soi-mecircme et porte sa croix (Matth XVI 24) Il ne dit pas Ayez de hautes contemplations de
belles lumiegraveres des consolations et des joies spirituelles il ne demande que la croix et pour preacutevenir la
mauvaise reacuteponse de ces personnes qui disent que cela est bon pour un temps il ne limite point son ordre
agrave de certains acircges conditions ou eacutetats inteacuterieurs mais il prononce geacuteneacuteralement agrave tous ceux de sa suite
quils doivent porter la croix et pour ocircter tout doute un eacutevangeacuteliste rapporte quil disait quil fallait porter
sa croix tous les jours Voilagrave une deacutecision bien nette Il le faut bien puisque le mecircme divin maicirctre nous
assure que comme son Pegravere la envoyeacute il nous envoie Si donc il a eacuteteacute envoyeacute pour souffrir nous sommes
aussi en ce monde pour la peine Que ces personnes qui renvoient les tourments agrave notre bon Sauveur
fassent reacuteflexion sur ce passage qui est expliqueacute comme je le fais par les saints Pegraveres et les auteurs
spirituels
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Enfin sommes-nous plus sages que la Sagesse mecircme Le Fils de Dieu a cru que son Pegravere serait plus
glorifieacute par les voies de la croix que par les voies douces pourquoi ne serions-nous pas dans les mecircmes
sentiments Tout le christianisme a eacuteteacute eacutetabli dans cet esprit Toutes les reacuteformes et les plus grands
desseins de Dieu ne saccomplissent que par ce moyen Le salut dans lEacutecriture (Apoc VIII 8) est
compareacute agrave une montagne parce quil faut peiner pour y monter Sa voie est eacutetroite et bien eacutetroite ce qui
fait voir que lon ny marche pas sans difficulteacute La sucircreteacute y est tout entiegravere mais la peine sy trouve Cest
une parole fidegravele dit le grand Apocirctre que si nous mourons avec Jeacutesus nous mourrons avec lui mais ne
voyez-vous pas la condition Cest pourquoi il appelle tous les Chreacutetiens des morts Il faut donc conclure
par ces paroles que le Fils de Dieu adressait agrave sainte Theacuteregravese laquo Le bien de ce monde ne consiste pas agrave
jouir de moi mais agrave me servir agrave travailler pour ma gloire et agrave souffrir agrave mon imitation raquo Ne vous
eacutetonnez pas ensuite si cette grande sainte avait pris pour maxime Ou souffrir ou mourir comme si elle
eucirct voulu dire Degraves que lrsquoon ne souffre plus en ce monde il faut le quitter la croix y eacutetant notre grande
affaire Ne nous eacutetonnons pas si sainte Catherine de Sienne choisit la couronne deacutepines et la preacutefeacutera agrave
toutes les autres
CHAPITRE VI
Les croix sont une marque de preacutedestination
et dune haute preacutedestination
Ocirc eacuteterniteacute Ocirc eacuteterniteacute que tu entres peu dans lesprit des hommes Leur aveuglement est si
deacuteplorable quils sont tous plongeacutes dans la penseacutee de ce qui ne fait que passer et ils ne soccupent de rien
moins que de ce qui est eacuteternel Il est bien vrai encore que leacuteterniteacute entre peu dans les acircmes qui en sont
mecircme les plus peacuteneacutetreacutees parce que tous les hommes ne peuvent la comprendre mais en mecircme temps il
est aussi vrai quelle comprendra tous les hommes Ocirc eacuteterniteacute tous les hommes entreront pour nen sortir
jamais dans les abicircmes dont la profondeur na point de fin Mon acircme voilagrave de grandes veacuteriteacutes qui nous
regardent dont nous aurons lexpeacuterience et dans peu Bientocirct nous allons entrer dans cette eacuteterniteacute apregraves
quelques anneacutees qui nous restent sil nous en reste encore Sera-ce dans leacuteterniteacute bienheureuse ou
malheureuse Cest ce que nous ne savons pas Ocirc incertitude eacutepouvantable japerccedilois les colonnes du
ciel qui en tremblent je vois que ceux qui doivent juger le monde en pacirclissent deffroi Cependant
tremblons tant qursquoil nous plaira faisons de nos yeux des sources intarissables de larmes il en faut passer
par lagrave Ocirc mon acircme dans peu encore une fois nous y allons passer
Cest donc en ce sujet quil faut prendre des mesures bien justes sy tromper cest se perdre sans
ressource Heacutelas Ocirc penseacutee terrible cest une damnation assureacutee Les docteurs se preacutesentent et les saints
Pegraveres qui nous donnent des signes de preacutedestination cest-agrave-dire des marques pour connaicirctre si lon
posseacutedera la bienheureuse eacuteterniteacute Ils en apportent plusieurs qui demandent de profonds respects qui
sont bien capables de consoler Mais eacutecoutons celui qui ne peut se tromper et qui ne peut tromper le
Saint-Esprit lEsprit de veacuteriteacute Assureacutement les choses quil reacutevegravele sont infaillibles
Jentends donc quil dit dans 1Eacutecriture Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ ont crucifieacute leur chair avec leurs
vies et leurs convoitises (Galat V 24) Ocirc mon acircme il faut donc ecirctre crucifieacutee pour ecirctre agrave Jeacutesus-Christ
Jentends quil dit que celui qui hait son acircme en ce monde la garde pour la vie eacuteternelle (Joan XII 25)
Voilagrave qui nous apprend quil faut se haiumlr pour ecirctre sauveacute et si certainement quil assure pour ocircter tout
doute que celui qui saime se perdra Jentends quil dit que les eacutelus sont des gens que le Pegravere eacuteternel a
preacutedestineacutes pour ecirctre conformes agrave limage de son Fils Donc la veacuteritable marque de la preacutedestination se
trouve dans la ressemblance que lon a avec ce Fils bien-aimeacute Arrecirctons arrecirctons donc nos yeux sur ce
divin original pour en devenir de veacuteritables copies et de temps en temps regardons-nous pour voir si
nous lui ressemblons Cest ce qui doit faire notre regravegle en matiegravere de salut Vous qui lisez ceci prenez-y
garde Ecirctes-vous semblable agrave Jeacutesus-Christ Ocirc mon acircme nous qui eacutecrivons ces veacuteriteacutes lui sommes-nous
semblables On entendit dit lEacutecriture une voix des cieux qui disait Vous ecirctes mon Fils bien-aimeacute
(Matth XVII 15) et incontinent lesprit le chassa dans le deacutesert et il y eacutetait avec les becirctes comme le
rapporte saint Marc Aussitocirct que le ciel deacuteclare que ladorable Jeacutesus est Fils bien-aimeacute du Pegravere eacuteternel
aussitocirct le voilagrave dans la souffrance Mais heacutelas toute sa vie na eacuteteacute quune continuelle croix Si lon
demande au Fils de Dieu que son favori saint Jean lEacutevangeacuteliste soit assis aupregraves de lui en son royaume
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il demande sil peut boire son calice Voilagrave la condition neacutecessaire dont les favoris ne sont pas exempts
Benjamin dans lancienne loi eacutetait la figure des preacutedestineacutes aussi la coupe ou calice lui est donneacutee
preacutesent dit saint Ambroise qui ne se fait quagrave lun de tous les enfants de Jacob On donne bien du bleacute agrave
tous mais le calice est reacuteserveacute pour un seul Enfin notre grand docteur du salut ladorable Jeacutesus nous
enseigne que ses disciples pleureront et que le monde se reacutejouira ce monde qui ne connaicirct pas Dieu et
qui est son ennemi On ne peut donner des marques plus visibles du salut Les pleurs et les larmes selon
la doctrine dun Dieu-Homme sont le partage des preacutedestineacutes
Mais ces marques sont-elles si certaines et si geacuteneacuterales quelles conviennent agrave tous les eacutelus Il ny a
point agrave douter puisque le Saint-Esprit nous assure tregraves clairement en leacutepicirctre des Heacutebreux que Dieu
reprend et chacirctie tous ses enfants Qui dit tous nen excepte pas un Et afin de ne laisser aucun subterfuge
agrave lesprit humain il appelle ceux qui ne sont pas chacirctieacutes des illeacutegitimes et non pas de veacuteritables enfants
LEacutecriture peut-elle parler plus clairement Cest pourquoi saint Augustin ne fait pas difficulteacute de dire que
celui qui nest pas au nombre des personnes qui souffrent nest pas au nombre des enfants de Dieu quil
ne faut pas espeacuterer lheacuteritage du salut sans participer agrave la croix que cest bien se tromper que de vouloir
sexempter des peines en cette vie aucun des eacutelus nen ayant pas eacuteteacute exempt Voulez-vous lentendre dit
ce Pegravere Dieu na quun Fils naturel qui est linnocence mecircme et qui est impeccable et cependant il ne
la pas exempteacute de la loi des souffrances Un saint eacutevecircque bien peacuteneacutetreacute de cette veacuteriteacute ayant rencontreacute un
homme qui lui dit quil avait toujours eacuteteacute dans lhonneur et dans laise jouissant dune bonne santeacute au
milieu dune abondance de biens et dune famille qui eacutetait toute dans la prospeacuteriteacute Heacutelas seacutecria ce
preacutelat voilagrave de grands signes de la colegravere de Dieu fuyons bien vite dune maison ougrave il ne paraicirct aucune
croix Agrave peine eacutetait-il sorti que la colegravere de Dieu tomba sur cet homme et sur sa famille qui furent tous
accableacutes sous les ruines de leur maison
Il faut dire de plus que les croix non seulement sont les marques de la preacutedestination mais dune haute
preacutedestination cela se voit manifestement en la personne de Notre-Seigneur de la tregraves-sainte Vierge et
des plus grands saints qui ayant eacuteteacute eacuteleveacutes agrave une plus haute sainteteacute ont eacuteteacute chargeacutes de plus pesantes
croix Ces pierres vives dont le Tout-Puissant bacirctit la Jeacuterusalem ceacuteleste sont comme le chante lEacuteglise
polies par le coup des afflictions Or dans cette grande citeacute de la Jeacuterusalem ceacuteleste tous les preacutedestineacutes y
ont chacun une demeure particuliegravere qui agrave proportion quelle doit ecirctre ample et eacuteleveacutee demande plus ou
moins de travail Le peu de travail que lon fait pour commencer et achever est une marque bien eacutevidente
que ce nest pas grand-chose Courage donc ocirc mon acircme qui souffrez toutes vos peines ne servent quagrave
laccroissement de votre gloire Voyez-vous tous ces gens qui sunissent pour vous faire souffrir ces
deacutemons qui vous attaquent avec rage ces hommes meacutechants qui vous font des perseacutecutions si injustes
ces bons qui srsquoy mecirclent pensant bien faire ces amis qui vous laissent ces proches qui vous rebutent Ce
sont autant douvriers qui travaillent agrave vous faire de glorieuses couronnes Ocirc les bons ouvriers Et quils
sont aimables si vous les connaissez bien et si vous les regardez par les yeux de la foi et non par les
yeux de la chair Oh Que bienheureux sont ceux qui pleurent Demeurons-en aux sentiments dun
Dieu quoi quen pensent les creacuteatures Ocirc mon acircme les heureuses nouvelles Nous reacutegnerons nous
reacutegnerons avec le grand Roi Jeacutesus si nous souffrons avec lui
CHAPITRE VII
Les croix eacutelegravevent agrave une gloire incomparable
Oh Que les ambitieux du siegravecle nentendent-ils bien cette veacuteriteacute Qursquoils changeraient bientocirct
dhumeur et dinclination foulant aux pieds tout ce qui eacuteclate davantage dans le monde pour ne plus
soupirer quapregraves la gloire de la croix Oui nous soutenons avec les saints les plus eacuteclaireacutes quelle est
incomparable Mais cette veacuteriteacute eacuteclate dune maniegravere admirable en la bouche dor de leacuteloquent saint Jean
Chrysostome Vous diriez que le ciel verse dans lesprit de ce grand preacutelat de Constantinople toutes les
plus riches lumiegraveres de la croix parce quil le destine aux plus peacutenibles souffrances Tous les mystegraveres les
plus cacheacutes de la croix lui sont manifesteacutes On le fait peacuteneacutetrer dans lintime de ses plus divins secrets
parce quil doit passer dans les voies les plus rigoureuses et servir dun modegravele acheveacute de patience agrave toute
la posteacuteriteacute Voici les sentiments de cet homme divin sur la gloire incomparable des souffrances
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Premiegraverement si dans les honneurs les plus releveacutes du siegravecle il ny a rien de plus brillant que les
couronnes des monarques il assure que souffrir est quelque chose de plus brillant que lempire de
lunivers et que tous ceux qui souffrent chreacutetiennement sont de grands rois Secondement si les qualiteacutes
dapocirctres et deacutevangeacutelistes sont les premiegraveres digniteacutes de leacutetat de Jeacutesus-Christ il proteste que la gloire de
lapostolat et de leacutecrivain sacreacute doit ceacuteder agrave celle des souffrances quil est plus illustre decirctre chargeacute de
chaicircnes pour Jeacutesus-Christ que de porter la qualiteacute deacutevangeacuteliste ou celle de docteur du monde En
troisiegraveme lieu il deacuteclare quil quitterait volontiers le ciel sil eacutetait agrave son choix pour endurer pour le Dieu
du ciel quil preacutefegravererait les cachots aux premiegraveres places de lempyreacutee que la gloire des seacuteraphins ne lui
donne pas tant denvie que celle des plus peacutenibles croix Cest pourquoi il estime saint Paul plus heureux
davoir eacuteteacute emprisonneacute que davoir eacuteteacute ravi au troisiegraveme ciel et il preacutefegravere lignominie du prince des
apocirctres chargeacute de fers agrave la feacuteliciteacute de lesprit bienheureux qui le deacutelivre En quatriegraveme lieu il poursuit et
ne fait pas difficulteacute de dire quil aime mieux ecirctre maltraiteacute de Jeacutesus-Christ par sa participation de sa
croix que decirctre honoreacute de ce Roi du ciel et de la terre En cinquiegraveme lieu comme il remarque que le don
des miracles attire la veacuteneacuteration de tous les peuples il enseigne que commander aux deacutemons donner le
branle et le mouvement agrave tous les eacuteleacutements arrecircter le soleil sont de moindres choses que lhonneur des
souffrances Et de vrai le grand saint Augustin considegravere dignement que lEacutevangile nous dit que le Saint-
Esprit neacutetait pas donneacute parce que Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute et cela dans le temps quil faisait des miracles
admirables Chose eacutetrange dit ce Pegravere Jeacutesus neacutetait pas glorifieacute lorsquil commandait agrave la mort par la
reacutesurrection de plusieurs agrave qui il redonnait la vie il est glorifieacute lorsque la mort lui commande et lui fait
perdre la sienne
Nest-ce pas agrave raison des ignominies et des abjections de cette mort douloureuse de notre divin Maitre
que son Pegravere la exalteacute et lui a donneacute un nom au-dessus de tout nom en sorte quau nom de Jeacutesus toutes
les creacuteatures du ciel de la terre et de lenfer fleacutechissent le genou Nest-ce pas pour cela quil appelle
lheure de sa mort lheure de sa gloire Apregraves cela cessons de nous eacutetonner si les saints mettent le dernier
point dhonneur de la vie preacutesente dans les derniers abaissements Saint Paul prend pour une de ses plus
honorables qualiteacutes celle de Paul le captif ou lenchaicircneacute (Philem 1) et met sa grande gloire dans
linfamie du gibet souffert pour le nom de son maicirctre
Je vous demande agrave vous qui lisez ces veacuteriteacutes ce que vous faites Vous venez de voir ce que le roi des
saints et ses plus grands saints ont fait mais que voyez-vous eu vous-mecircme Examinez un peu devant
Dieu vos sentiments sur ces croix vous y consideacuterez-vous comme un grand roi comme une personne
dont les souffrances sont plus estimeacutees des apocirctres et des eacutevangeacutelistes que leurs qualiteacutes qui les rendent
les premiers de lrsquoEacuteglise Vous y regarderez-vous comme celui dont leacutetat donnerait de lenvie aux
seacuteraphins sils en eacutetaient capables et qui vous rend plus glorieux que si vous ressuscitiez les morts Car
si cela est pourquoi ecirctes-vous triste Pourquoi vous impatientez-vous quand vous souffrez Ecirctes-vous
dhumeur agrave murmurer de ce que lon vous met le sceptre en main et la couronne en tecircte et que lon vous
fait des honneurs que les monarques mecircmes ne preacutetendent pas Ocirc pauvre affligeacute rebuteacute deacutelaisseacute qui es
traiteacute comme lordure du monde reacutejouis-toi console-toi Reacutejouis-toi ocirc pauvre qui nas pas un morceau de
pain encore un peu un peu de patience et aux yeux de tous les hommes de la terre et agrave tes propres yeux
qui en ce monde sont souvent fermeacutes agrave ces divines lumiegraveres tu te verras eacuteleveacute agrave une gloire
incomparable De quoi donc avez-vous peur dit saint Ambroise Ceux qui craignent decirctre tenteacutes et
affligeacutes craignent decirctre couronneacutes
CHAPITRE VIII
Les croix sont le paradis de la terre
On a bien rechercheacute en quel lieu du monde est le paradis terrestre et fort inutilement Sans tant de
recherches le voilagrave tout trouveacute Il ne faut pas aller loin pour faire une si heureuse deacutecouverte Avez-vous
trouveacute agrave souffrir vous avez trouveacute le paradis de la terre Cette proposition peut-ecirctre semblera de prime
abord surprenante mais elle nen est pas moins assureacutee Il ny a personne qui puisse nier quil ny a point
dautre veacuteritable paradis que Dieu seul et que cest dans sa seule union que lacircme trouve sa parfaite
feacuteliciteacute Cest une veacuteriteacute constante pour le ciel et pour la terre avec neacuteanmoins cette diffeacuterence que
lunion avec Dieu dans le ciel est dans son terme quelle naugmente plus et est exempte de toute peine
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et quau contraire lunion avec Dieu en cette vie peut augmenter et croicirctre de plus en plus ce qui ne se
fait pas sans difficulteacute agrave raison des obstacles que nous y avons Or comme les croix sont le grand moyen
qui eacuteloigne de nous les empecircchements agrave lunion divine nous retirant de lecirctre creacuteeacute pour nous unir agrave
lincreacuteeacute on peut bien dire quelles sont le paradis de ce monde puisque par elles nous sommes unis agrave
Dieu seul notre centre et notre fin
Cest pourquoi nous disons que la feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste dans les souffrances puisquelles
nous font jouir de Dieu seul dune maniegravere plus pure et plus parfaite Il est vrai que souvent la douceur de
ce bonheur nest pas goucircteacutee dans les sens ni connue dans la partie infeacuterieure raisonnable de peur que
lamour-propre et la propre satisfaction ne sy mecirclent mais ce bien ne laisse pas decirctre veacuteritablement dans
lacircme qui jouit de son veacuteritable bonheur quand elle est dans son centre cest-agrave-dire dans lunion avec son
Dieu Elle le voit bien quand il plaicirct agrave son Souverain de le lui manifester ce quil fait quelquefois avec
des douceurs sensibles si charmantes ou si les sens ny ont pas de part avec des lumiegraveres si vives et si
certaines quil lui semble ecirctre dans les avant-goucircts de la joie des bienheureux parmi les croix les plus
peacutenibles agrave la nature
Mais enfin ces douceurs sensibles et ces lumiegraveres aperccedilues ne sont que de petits rejaillissements de la
gracircce sur la partie sensitive ou quelque connaissance reacutefleacutechie du bien que lon possegravede qui est lunion
avec Dieu seul Or cette union en ce monde est dautant plus pure et plus parfaite quelle est moins
connue Pourvu que lon soit tregraves uni agrave son centre on possegravede la feacuteliciteacute dont on peut jouir On peut ici
remarquer la raison par laquelle de saintes acircmes se sont trouveacutees dans une grande tristesse lorsque les
croix qui les affligeaient eacutetaient sur le point de finir Quelquefois mecircme elles eacutetaient tout eacutetonneacutees dougrave
leur pouvait provenir une tristesse si extraordinaire car ordinairement on sent de la joie dans la
deacutelivrance des peines Cest que ces acircmes ayant rencontreacute leur bonheur dans lunion avec Dieu seul par le
moyen des croix et connaissant quelles allaient perdre ce moyen se trouvaient dans la peine
appreacutehendant dans sa privation de ne pas jouir de leur centre parfaitement
Nous disons ensuite quil est plus doux de souffrir que de penser agrave la souffrance Cela peut encore
paraicirctre surprenant et cependant cela est tregraves vrai La raison est que la penseacutee de la souffrance ne nous
unit pas agrave Dieu seul comme la souffrance actuelle Le chemin qui megravene au lieu ougrave lon va est le moyen
neacutecessaire pour y arriver mais il y a bien de la diffeacuterence de la penseacutee de se mettre en chemin ou bien de
le prendre Vous voyez bien que la penseacutee daller au lieu ne nous y conduit pas de mecircme les sentiments
les vues ou penseacutees des croix ne nous conduisent pas agrave lunion avec Dieu seul comme les croix mecircmes et
par conseacutequent ne nous font pas jouir du bonheur qui se rencontre dans cette union comme les souffrances
actuelles Ocirc acircme chreacutetienne fais ce que tu voudras tourne-toi de quel cocircteacute que tu pourras quand tu
jouirais de tous les honneurs plaisirs et richesses du monde tu ne trouveras ton repos quen Dieu seul
Dieu seul est ton principe ta fin et ton centre Voyez-vous cet homme qui par quelques faux pas sest
disloqueacute un os il souffre de grandes douleurs et crie Mais si on lui disait Eh pauvre homme
pourquoi cries-tu Tu nas rien de rompu los de ta jambe ou de ton pied est en son entier Heacutelas vous
dirait-il il est bien vrai mais cest assez pour me faire bien de la douleur quil soit hors de sa place Si
un os hors de son lieu ordinaire est capable de donner tant de peine ocirc mon Dieu que doit-on penser
dune acircme qui est hors de lunion avec Dieu Mais quel bien est-ce que la croix puisquelle nous y
conduit si avantageusement nous y conserve si sucircrement nous en fait jouir de plus en plus si
saintement
Jai connu une personne qui eacutetant malade se trouvait soulageacutee du mal de tecircte que la fiegravevre lui
donnait en sentretenant du bonheur des croix et voici comme elle y pensait Elle se repreacutesentait un
grand deacutelaissement des creacuteatures un grand nombre de perseacutecutions la perte de son honneur et de ce que
lon a de plus cher au monde Elle se consideacuterait comme abandonneacutee de ses amis deacutecrieacutee parmi les gens
de bien et les serviteurs de Dieu ne trouvant quoppositions partout regardeacutee comme la maleacutediction du
monde Ensuite elle se voyait dans un tel abandon de toutes les creacuteatures que reacuteduite dans une derniegravere
extreacutemiteacute de maladie elle ne pucirct pas trouver une table pour se retirer pas un verre deau pour sa neacutecessiteacute
pas une seule personne pour lassister mais quelle fucirct obligeacutee de mourir en pleine rue dans un ruisseau
comme un pauvre chien Sentretenant de la sorte elle se trouvait bien soulageacutee et elle disait Cet eacutetat est
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le paradis de la terre Sil y a quelque bonheur au monde cest celui-lagrave Dans la suite des temps cette
personne a eacuteprouveacute une grande partie de ce quelle pensait pour lors et je lui ai ouiuml dire dans leacutepreuve
quelle eacutetait bien eacuteloigneacutee de changer de sentiment mais quelle deacutecouvrait cent mille fois mieux que la
feacuteliciteacute de la vie preacutesente consiste agrave y souffrir beaucoup Ocirc Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON A LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La reine de toutes les plus saintes lumiegraveres de la gracircce
Sainte Vierge vous ecirctes comme une divine aurore dans le point du jour de votre conception
immaculeacutee toute pure et toute sainte vous ecirctes comme une belle lune dans le progregraves de votre vie
admirable vous ecirctes encore choisie comme soleil non seulement parce que vous ecirctes toute couverte du
soleil de justice et que vous ecirctes toute peacuteneacutetreacutee des lumiegraveres de la gracircce et des ardeurs ineffables de son
pur amour mais encore parce que comme cest le soleil visible qui donne le jour au monde sublunaire de
mecircme cest pour vous que le soleil visible communique ses clarteacutes agrave tout le monde de la gracircce Ocirc sainte
Vierge obtenez donc agrave mon esprit et agrave ceux qui liront ce petit ouvrage qui est tout agrave vous aussi bien que
tout le reste que je puis avoir quelque participation speacuteciale aux lumiegraveres de votre Fils bien-aimeacute qui
nous fasse concevoir toujours une tregraves haute estime de la croix pour avoir ensuite un veacuteritable amour qui
nous serve agrave nous unir agrave la tregraves sainte Triniteacute le Pegravere le Fils et le Saint-Esprit Dieu seul Ainsi soit-il
Les saintes voies de la Croix
LIVRE DEUXIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Les voies de la croix sont diffeacuterentes
Quoiquil soit vrai que les veacuteritables disciples du Fils de Dieu portent tous leur croix agrave limitation et la
suite de leur divin Maicirctre il est neacuteanmoins assureacute quils ne la portent pas eacutegalement Tous marchent par la
voie de la croix mais dune maniegravere bien diffeacuterente Les uns y sont conduits par des peines exteacuterieures
les autres par des peines inteacuterieures Vous en voyez qui sont exerceacutes par des maladies corporelles vous
en voyez qui sont affligeacutes par la perte de leurs plus belles lumiegraveres et mecircme de leur esprit comme il est
arriveacute agrave des premiers hommes du monde et agrave dautres serviteurs de Dieu Il y en a qui sont reacuteduits agrave une
grande pauvreteacute soit par la perte dun procegraves ou dautres facirccheux eacuteveacutenements soit par la misegravere de leur
naissance Il y en a qui geacutemissent par la privation de leurs honneurs de leurs charges et de leurs emplois
Quelques-uns sont perseacutecuteacutes des hommes ils ne trouvent de tous cocircteacutes que contradictions et des bons
aussi bien que des meacutechants leur reacuteputation est deacutechireacutee on leur suscite des calomnies de toutes parts
Quelques autres sont rudement tourmenteacutes par les deacutemons Il sen trouve deacutetrangement crucifieacutes par des
peines inteacuterieures qui sont tregraves diffeacuterentes selon la disposition de la divine Providence Vous en
remarquerez dans un grand abandonnement de personnes quils ont obligeacutees de leurs amis de leurs
parents et mecircme des plus proches Une femme souffrira beaucoup dun mari un mari dune femme un
pegravere dun enfant
Or il y a de ces personnes crucifieacutees qui portent plusieurs de ces croix ensemble Il y en a qui sont
tourmenteacutees de tous cocircteacutes du ciel et de la terre des hommes et des deacutemons exteacuterieurement et
inteacuterieurement Il y a des croix qui quoique leacutegegraveres en elles-mecircmes sont tregraves pesantes et font beaucoup
souffrir ceux qui les ont Il y en a qui de soi sont tregraves lourdes et qui deviennent fort leacutegegraveres par la faciliteacute
que la gracircce y donne On rencontre des personnes qui font pitieacute par les maux eacutepouvantables quelles
endurent et au dedans ces gens surabondent de joie ce qui fait quils souffrent presque sans souffrir On
en verra dautres dont les peines sont si leacutegegraveres que leurs meilleurs amis nen font que rire personne ne
croit les devoir plaindre cependant leurs souffrances sont extrecircmes Apregraves tout quoiquil soit vrai que le
Chreacutetien a toujours la croix agrave porter durant le cours de cette vie puisquil a toujours agrave combattre et quil
peut toujours peacutecher (quand mecircme il serait confirmeacute en gracircce ce don nexemptant pas de peacutecheacutes veacuteniels)
cependant il y a des conduites de Dieu qui sont mecircleacutees de beaucoup de consolations Il y a des acircmes agrave qui
la peine ne fait presque plus de peine Dans toutes ces voies diffeacuterentes il faut adorer aimer beacutenir louer
et remercier avec une soumission totale la disposition de la divine Providence se donnant bien de garde
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de vouloir eacuteplucher et examiner pourquoi Dieu conduit les uns dune maniegravere et les autres dune autre
Lesprit creacuteeacute se perdrait dans cet abicircme Dieu est le maicirctre absolu cest agrave la creacuteature agrave se tenir dans une
entiegravere deacutependance de ses ordres agrave les adorer et aimer agrave garder un profond silence dans un dernier
respect et necirctre pas si insolemment teacutemeacuteraire que de lui demander Pourquoi le faites-vous Agrave bas
lesprit humain agrave bas le raisonnement humain devant Dieu Autrement cest se faire une voie pour aller
en enfer pour y ecirctre damneacute eacuteternellement avec les esprits diaboliques qui y sont pour leur superbe Je ne
dis pas que lon puisse empecirccher quantiteacute de penseacutees qui viennent involontairement mais il ne sy faut pas
arrecircter avec deacutetermination de la volonteacute
Au reste il y a des crucifieacutes que Dieu tire de lopprobre de ce monde et dont il justifie linnocence
sans eacutepargner mecircme les miracles pour ce sujet Mais il y en a dont linnocence demeure toujours
opprimeacutee qui vivent et meurent dans leurs croix qui mecircme sont perseacutecuteacutes apregraves leur mort Cela se voit
en plusieurs saints qui ont porteacute des peines inteacuterieures durant toute leur vie ou qui ont toujours eacuteteacute dans
la calomnie leur meacutemoire eacutetant mecircme combattue apregraves leur mort Lon peut dire agrave tout cela que ceux-lagrave
sont plus heureux qui ont plus de conformiteacute agrave Notre-Seigneur qui a toujours eacuteteacute dans la douleur dans la
pauvreteacute dans le meacutepris qui eacutetant linnocence mecircme na pas eacuteteacute justifieacute mais sur les accusations que
lon faisait de sa divine personne a eacuteteacute jugeacute et condamneacute agrave toutes sortes de tribunaux eccleacutesiastiques et
laiumlques par les rois par les gouverneurs de provinces par le grand-precirctre par les pontifes et les docteurs
de la loi qui na voulu faire aucun miracle en la croix pour se justifier quoiquon lui dit quon croirait en
lui srsquoil en faisait qui nen a point voulu faire pour tirer sa tregraves sainte Megravere et saint Joseph de leurs
pauvreteacute et afflictions Agrave la veacuteriteacute il en fait plusieurs pour le soulagement de quantiteacute de saints mais il
nen a pas useacute de la sorte agrave leacutegard de sa divine personne de celle de sa sainte Megravere de saint Joseph de
saint Jean-Baptiste quil a laisseacutes dans une conduite ordinaire pour les biens de la vie Il a de plus voulu
ce Dieu-Homme apregraves sa mort et au milieu de ses triomphes souffrir encore par les peacutecheacutes des
Chreacutetiens par lerreur des heacutereacutetiques par linfideacuteliteacute des Turcs et des paiumlens il a exposeacute son corps agrave des
ignominies effroyables dans le tregraves saint sacrement ny faisant voir aux sens autre chose quune apparence
du pain il souffre decirctre blaspheacutemeacute tous les jours meacutepriseacute contredit rebuteacute chasseacute de lesprit du cœur
et exteacuterieurement de tant de provinces et royaumes dont lheacutereacutesie a banni la divine Eucharistie Apregraves
cela doit-on seacutetonner sil a des eacutelus quil destine agrave des souffrances durant toute leur vie et mecircme apregraves
leur mort Le jour du grand jugement geacuteneacuteral agrave la fin des siegravecles est reacuteserveacute pour mettre en eacutevidence
toutes choses et pour reacutecompenser ou punir publiquement et devant tous les peuples de la terre le vice
ou la vertu
CHAPITRE II
Que chacun doit porter sa croix et de quelle maniegravere il faut la porter
Apregraves avoir parleacute de tant de croix diffeacuterentes que nous reste-t-il sinon de prendre la nocirctre celle quil
plaicirct agrave la divine Providence de nous donner Mais que notre Maitre sexplique clairement sur ce sujet
lorsquil dit Si quelquun veut venir apregraves moi quil porte sa croix (Matth XVI 24) Car il ne dit pas
quil porte la croix mais sa croix Cest donc une veacuteriteacute certaine quil faut que chacun porte la sienne Ocirc
mon acircme vois-tu ce divin Roi des preacutedestineacutes agrave la tecircte de tous ses eacutelus chargeacute de la plus lourde croix qui
fut jamais et qui renferme toutes les croix des saints Si tu prends bien garde agrave toute sa suite tu ne verras
aucun de ceux qui sont agrave lui depuis le commencement du monde jusquagrave la fin des siegravecles qui ne porte la
sienne Reacutesolument il faut donc aussi porter la nocirctre et comment faire autrement Serions-nous assez
perdus desprit pour penser quil y aurait une exception pour nous seuls de la vie geacuteneacuterale de tous les
preacutedestineacutes Non non il ny a point agrave heacutesiter sur ce qui est sucircr de la derniegravere certitude Chacun doit
porter sa croix
Nous parlerons amplement dans le quatriegraveme livre de ce petit ouvrage de la maniegravere de la bien
porter Mais nous dirons ici quelque chose de ce quil y a agrave eacuteviter ou agrave faire Disons donc pour
commencer quil faut se donner de garde de trois choses
La premiegravere de ne se les pas procurer par ses fautes ou par son imagination se formant des eacutetats de
peines parce quon les a lus ou entendus ou parce quon y a trop recircveacute Quand les fautes sont faites ayez-
en regret mais ne vous inquieacutetez pas et pour limagination tacircchez doucement dy apporter du remegravede la
divertissant de son application et agissant selon les avis que les personnes expeacuterimenteacutees vous donneront
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Apregraves cela donnez-vous du repos et sachez une bonne fois que les effets qui viennent de vos peacutecheacutes ou
de votre imagination et qui ne sont plus volontaires en vous sont des croix que Dieu veut que vous
portiez Ne vous abattez donc pas sous vos peines parce que vous vous les ecirctes procureacutees courage
consolez-vous Dieu qui na pas voulu la cause en veut leffet Nous lavons deacutejagrave dit et peut-ecirctre le
reacutepeacuteterons-nous encore les peines du purgatoire ont-elles une autre cause que le peacutecheacute Faites comme
ces bonnes acircmes qui y souffrent Endurez avec paix avec douceur et tranquilliteacute dacircme
La seconde chose que lon doit eacuteviter est de ne pas samuser agrave deacutesirer dautres croix que celles que
nous avons Vous verrez de certaines personnes qui ne font que penser agrave ce quelles nont pas et ne pense
jamais bien agrave ce quelles ont Elles soccupent des peines des autres elles simaginent quelles leur seraient
plus propres et elles ne veulent pas agrave ce quelles disent ne pas porter la croix heacutelas non mais elles
voudraient bien dautres croix que celles dont elles sont chargeacutees Pour ce sujet elles se figurent quelles
en feraient un tout autre usage et quelles ne sy laisseraient pas aller dans les fautes ougrave elles tombent
Tout cela nest quamour-propre et preacutesomption Pensons-nous ecirctre plus sages que la Sagesse eacuteternelle et
savoir mieux les croix qui nous sont propres que Dieu mecircme Ocirc quelle folie quelle imprudence
Croyez-moi nous ny entendons rien Si on nous laissait faire nous ferions des croix qui nous seraient ou
trop longues ou trop courtes ou trop pesantes ou trop leacutegegraveres Il nappartient quagrave Jeacutesus seul de nous les
tailler toutes justes Tenez pour certain que celle que vous avez quoi quen disent vos sens et votre esprit
est celle qui vous est juste Demeurez-en lagrave songez agrave en faire un bon usage Le deacutemon vous donne le
change de peur quelle ne vous soit utile il vous fait penser agrave dautres dont il ne sagit pas et vous fait
oublier celle que vous avez Apregraves tout ne perdez-vous pas le temps Et de quoi cela vous sert-il
La troisiegraveme chose que lon doit fuir est une subtiliteacute de lamour-propre qui suggegravere quil est bien juste
de porter sa croix mais quil serait agrave deacutesirer quon leucirct agrave porter dune autre maniegravere On veut bien le mal
que lon a mais on serait bien aise de lavoir dune autre faccedilon Tout cela nest quune pure tromperie Il
faut porter sa croix et la porter en la maniegravere que Dieu la donne Cest la volonteacute de Dieu quil y faut
envisager et non pas preacuteciseacutement la croix puisque cest sa divine volonteacute que nous y devons faire et non
la nocirctre Souvenez-vous que la croix de Notre Seigneur je veux dire celle que lon porte chreacutetiennement
ne consiste pas preacuteciseacutement agrave beaucoup jeucircner agrave veiller et agrave souffrir puisque les diables ne mangent et ne
dorment jamais et quils souffrent des peines indicibles Elle ne consiste pas preacuteciseacutement agrave se priver de
son bien pour le donner aux pauvres et vivre en pauvreteacute puisque le grand Apocirctre assure que cela peut se
faire inutilement et sans le veacuteritable amour de Dieu (I Cor XIII 3) Elle ne consiste pas dans la solitude
car combien de bergers meacutechants qui y passent leur vie Elle est donc dans la souffrance porteacutee par
lesprit de Jeacutesus-Christ parce quil le veut de la sorte Or cela ne se peut pas faire si on ne souffre en la
maniegravere quil ordonne
Ensuite meacutenagez bien toutes vos croix Oh Qursquoil est bon en cette matiegravere decirctre un grand meacutenager
Ce solitaire en eacutetait un merveilleux qui voyant les vers tomber de sa chair agrave demi-pourrie les recueillait
tous avec grand soin pour se les appliquer agrave dautres endroits de son corps Il avait grand peur den perdre
le moindre Ne perdez donc pas la moindre occasion de souffrir ne laissez pas eacutecouler le moindre de ces
moments heureux devenez saintement avare en cette rencontre Voyez-vous cet homme attacheacute au bien
Cest lui arracher le cœur que de lui faire perdre une pistole Ocirc quelle joie pour lui si on lui preacutesentait un
treacutesor ougrave on lui donnacirct la liberteacute de puiser un jour entier et de prendre agrave pleines mains de lor et de
largent Je vous assure quil nen perdrait pas un moment serait bien habile qui le divertirait agrave dautres
choses Mais savez-vous que le treacutesor des souffrances renferme des richesses immenses pour la gloire Si
vous aviez un morceau de la vraie croix et quil vous en eacutechappacirct quelques parcelles qui tombassent agrave
terre aussitocirct vous vous jetteriez agrave genoux pour les recueillir vous regarderiez partout de peur den
perdre la moindre partie vous appelleriez vos enfants pour vous aider agrave les chercher Heacutelas les croix
que vous portez sont encore laccomplissement de la croix de notre bon Sauveur Prenez-y bien garde
nen laissez rien eacutechapper
Pour tout cela encore une fois regardez bien la divine volonteacute dans vos croix Voyez-y Dieu ne
regardez pas la tentation comme suggeacutereacutee par le malin esprit mais venant de la part de Dieu pour votre
propre bien faites de mecircme en tout ce qui vous arrive de la part des hommes ou des causes naturelles
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soit pour les maladies pertes ou autres accidents Ne faites pas comme les chiens qui courent apregraves la
pierre quon leur jette sans regarder ceux dont elle vient cet exemple est familier et ordinaire mais il est
utile faites-en lapplication Ocirc mon Dieu verrons-nous toujours les causes secondes sans envisager la
premiegravere
CHAPITRE III
Suite du mecircme discours
Nous demandons agrave Dieu dit sainte Theacuteregravese que sa volonteacute soit faite et quand il nous envoie des
travaux qui sont un effet de sa volonteacute nous nen voulons plus Il faut donc ecirctre fidegravele dans lacceptation
des croix mais ce nest pas assez de les accepter il y faut entrer avec un grand courage ne point samuser
agrave deacutelibeacuterer agrave consulter agrave eacutecouter ses reacutepugnances Pourquoi dit un auteur spirituel tant marchander agrave
faire louvrage de Dieu Il faut dit le mecircme se fier agrave tous les desseins de Dieu mecircme sans les connaicirctre
ecirctre bien aise de les ignorer cest assez quil le veut ecirctre content de ne voir goutte dans ses eacutetats Lacircme
non-seulement ne doit pas savoir ce quelle est mais elle ne doit ecirctre rien devant lecirctre suradorable de
Dieu Pour ce sujet 1on doit eacuteviter les reacuteflexions volontaires et les raisonnements agrave quoi les femmes
particuliegraverement sont plus sujettes Le diable sy mecircle et puis la contention avec laquelle on veut
reconnaicirctre son eacutetat ou reacutesister au mal remplit tellement limagination des images de la tentation que lon
dira que lon sy accoutume On ne manque pas de preacutetexte car lon dira que lon reacutefleacutechit pour voir si lon
a consenti agrave la tentation ou non Mais dans les acircmes peineacutees cest ordinairement une ruse de lamour-
propre et un mouvement de curiositeacute comme aussi la reacuteiteacuteration des confessions geacuteneacuterales Pour toutes
choses il faut sen rapporter agrave un directeur expeacuterimenteacute et se souvenir que pour perseacuteveacuterer dans le bien
deux choses sont tregraves neacutecessaires le faire quoique lon y ait de lopposition le faire au milieu de toutes
les teacutenegravebres imaginables Apregraves cela lon doit deacutetourner doucement son imagination de lapplication agrave ses
peines et en eacuteviter lexamen comme aussi une certaine tendresse sur soi-mecircme ou une vaine tromperie
de lesprit qui nous fait croire que nous sommes les personnes les plus miseacuterables du monde et quil y en
a peu qui souffrent comme nous Vous voyez de ces gens qui ne se lassent jamais de parler de leurs croix
qui se les approprient (car cest une chose merveilleuse que lamour-propre sy glisse quelquefois) qui sen
eacutelegravevent et sen font accroire qui sy regardent et pensent faire quelque chose Heacutelas nous en sommes
indignes et dans les voies les plus peacutenible nous avons tout sujet de nous humilier grandement de
craindre et de bien connaicirctre notre misegravere et notre neacuteant
Un des grands secrets pour bien porter sa croix est den ocircter linquieacutetude et de rendre la peine
tranquille par une totale conformiteacute agrave la divine volonteacute On ne peut jamais assez le dire linquieacutetude ne
vaut rien non plus que le deacutecouragement et labattement Humiliez-vous bien car cest le dessein de
Dieu ne vous inquieacutetez pas car cest ce que le deacutemon preacutetend Il faut de plus dit un grand preacutelat ne pas
tant craindre le premier pas pour arriver agrave la victoire est de sassurer et puis je vous dirai une ruse de
guerre cest que le deacutemon tout faible et tout damneacute quil est na rien rabattu de son orgueil de sorte
quil ne peut supporter le meacutepris et quil seacuteloigne de ceux qui le combattent de cette faccedilon
Surtout il faut bien prendre garde que la patience ne consiste pas agrave ne souffrir aucune agitation agrave
navoir pas de reacutepugnance agrave ne pas sentir de lennui du chagrin involontaire agrave ne pas avoir de
lopposition pour le bien mais bien agrave vouloir souffrir dans son fond tout ce que Dieu veut et en la
maniegravere quil le veut malgreacute tout ce que lon peut ressentir au contraire Bien des gens donc se trompent
qui vous disent quils ne veulent pas souffrir parce quils ont de grandes aversions et des reacutepugnances
sensibles aux souffrances puisque si vous les examinez bien dans leur fond ils ne voudraient pas autre
chose que ce que Dieu veut Lexemple de Notre-Seigneur est bien consolant dans ce sujet Il teacutemoigne de
la tristesse et de lennui lon peut donc bien se plaindre Il prie deux ou trois fois son Pegravere que ce calice
seacuteloigne de lui marque que la sensibiliteacute de la partie infeacuterieure nempecircche pas lentiegravere conformiteacute aux
ordres de Dieu Il y a de grandes acircmes que les douleurs sensibles faisaient crier agrave haute voix et dont
toutefois la volonteacute ne laissait pas decirctre totalement perdue en celle de Dieu et notre Maicirctre na-t-il pas
crieacute hautement sur la croix dans son grand deacutelaissement de son Pegravere
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Remarquez que souvent les efforts que lon fait pour se deacutelivrer de la croix que lrsquoon porte sont tregraves
inutiles Il y a des personnes peineacutees dit Taulegravere qui lorsquelles apportent plus de diligence et font plus
defforts deviennent plus segraveches au dedans et dures comme des pierres si bien quagrave grande peine
souffrent-elles quelquefois patiemment et sont de plus en plus tourmenteacutees et abattues de courage outre
quil sy rencontre une secregravete preacutesomption qui fait agir comme si lon pouvait venir agrave bout des tentations
par ses efforts et cest le moyen de les augmenter car lorgueil croicirct et elles sont donneacutees pour locircter
Labandon total et sans reacuteserve est donc neacutecessaire pour une entiegravere indiffeacuterence agrave toutes sortes de
souffrances et pour leur qualiteacute et pour leur quantiteacute et pour leur dureacutee Quelquefois Dieu ne fait
quattendre cet abandon parfait pour soulager la personne qui souffre comme il se lit du veacuteneacuterable fregravere
Alphonse Rodriguez de la compagnie de Jeacutesus La propre volonteacute est la grande cause de nos peines si
elle eacutetait aneacuteantie souvent elles cesseraient mais il ne faut pas seacutetonner si la cause durant toujours les
effets en arrivent Vos peines vous sont donneacutees pour vous purifier et pour vous deacutetacher au moins cest
lune des principales causes Vous demeurez toujours attacheacute agrave vouloir ou ceci ou cela dans vos croix
comment voulez-vous donc quelles cessent Ne voyez-vous pas que vos propres deacutesirs sont toujours de
nouvelles matiegraveres de souffrances Ah que Dieu sait bien mieux ce quil nous faut que nous-mecircmes
Pesez bien ces veacuteriteacutes Il voit ce qui nous arrive il nous aime plus que nous ne nous aimons il peut
lempecirccher et ne lempecircche pas Il faut donc neacutecessairement et sans aucun doute que la chose nous soit
plus avantageuse
Un peu de patience donc de courage de recours agrave la gracircce de Notre-Seigneur et quand tout serait
deacutesespeacutereacute selon la prudence humaine il nous rendra victorieux Dieu ne manque jamais de donner la
gracircce pour souffrir si nous succombons cest notre faute Voici comme en parle lillustre preacutelat du
Bellay dans sa Lutte spirituelle au chap 17 laquo Cette veacuteriteacute eacutetant indubitable que Dieu qui est fidegravele en
ses promesses ne permet jamais que nous soyons tenteacutes au-dessus de nos forces on tire de lagrave un
argument neacutecessaire que ceux qui succombent nont pas fait tout ce quils pouvaient pour y reacutesister et
quand ils cherchent dans leurs faiblesses des excuses agrave leur peacutecheacute on peut leur fermer la bouche en leur
disant que liniquiteacute ment agrave elle-mecircme Comme ces meacutechants qui disent chez le Sage que le Soleil de
justice ne les a pas eacuteclaireacutes Dieu ayant fait agrave la vigne de leur inteacuterieur toutes les faccedilons neacutecessaires cest
leur seule meacutechanceteacute qui rend des ronces au lieu de raisins Combien de saints avec de moindres gracircces
ont vaincu de plus grandes tentations Non non jamais Dieu ne deacutenie son assistance agrave celui qui fait ce
quil doit raquo
Mettez donc votre confiance au secours du Seigneur et ne vous amusez pas agrave consideacuterer vos forces
qui ne sont quune pure faiblesse Avec Jeacutesus nous pourrons tout nous pourrons surmonter tout ce qui
est le plus capable de nous faire peur Ne vous eacutetonnez pas si vous sentez si peu de vigueur pour
combattre ces tentations que vous preacutevoyez ou pour souffrir ces tourments qui pourront vous arriver
Comme il nest pas encore temps ni de combattre ni de souffrir ces grands secours qui ne vous
manqueront pas du cocircteacute de Dieu ne vous sont pas encore donneacutes quand vous les aurez dans leur temps
les croix actuelles que vous porterez vous feront moins de peur que la simple penseacutee que vous en avez
Quand vous serez dans loccasion tenez ferme dans le sacrifice supportez-vous dans les reacutepugnances que
vous y aurez et mecircme dans les fautes que vous y ferez Souffrez par lamour de Dieu seul sans espeacuterance
daucune consolation Souffrez avec amour avec joie avec action de gracircces avec eacutetonnement de
lhonneur que lon vous fait de participer agrave la croix du Fils de Dieu Aimez avec courage la justice de
Dieu qui est Dieu mecircme aussi bien que sa divine miseacutericorde et sa bonteacute Si vous avez un peu de
lrsquoamour pur vous laimerez cette justice quoi quil vous en coucircte et ensuite vous serez ravi que vos
fautes en soient chacirctieacutees sans chercher la diminution de la peine Un excellent directeur voyant une acircme
qui eacutetait dans de grands tourments lui disait Dieu le veut cest assez si en deacutetournant une eacutepingle je
pouvais vous les ocircter je ne le ferais pas
Enfin le deacutemon ne pouvant faire manquer une acircme dans la voie des souffrances se plait au moins agrave la
deacutetraquer de devoirs Ne quittez donc pas vos exercices spirituels ni aucune occupation qui regarde votre
vocation pour quelque ennui tristesse inquieacutetude ou peine que vous puissiez avoir Faites dit un grand
preacutelat comme ces malades qui mangent plus par raison que par appeacutetit Soyez ensuite plus assidu agrave
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lusage des sacrements quoique vous pratiquiez toutes choses sans goucirct sans sentiment et comme il vous
semble sans ferveur au contraire avec aversion reacutepugnance contrecœur et violence desprit
CHAPITRE IV
Des croix corporelles
Reacutejouissez-vous vous qui ecirctes affligeacutes de maladies Sainte Theacuteregravese beacutenissait Dieu de ce que neacutetant
pas dune forte complexion cela lui donnait la fiegravevre dans ses voyages et augmentait ses peines Elle
assurait quune acircme cultiveacutee par les travaux et par les maladies nest jamais segraveche mais toujours imbibeacutee
de lesprit de Dieu Reacutejouissez-vous vous qui avez quelques deacutefauts corporels soit que vous les ayez degraves
votre naissance soit quils vous soient arriveacutes par quelque accident vous nen serez pas si agreacuteables aux
creacuteatures qui ne sattachant pas agrave vous vous donneront lieu de vous en deacutetacher pour vous unir agrave Dieu
seul Oh Quelle heureuse gracircce que ces disgracircces de la nature Que ne voudrions-nous pas avoir donneacute
en lautre vie pour les moyens qui nous seacuteparant de lecirctre creacuteeacute nous unissent au Creacuteateur Oh combien
oh combien oh combien dacircmes geacutemissent dans les enfers pour avoir eu des corps bien faits et de
beaux talents naturels Oh Si vous les pouviez entendre maudire ce que le monde aime tant ces beauteacutes
ces gracircces naturelles Combien dacircmes sont sauveacutees parce que deacuteplaisant aux creacuteatures elles se sont
attacheacutees agrave Dieu ou parce que ayant un corps infirme et sujet aux maladies elles nont pu sengager dans
les vaines voies du siegravecle Jen ai connu qui mont dit quelles seraient perdues sans leurs maladies
Cependant le saint livre de lImitation de Jeacutesus-Christ dit que peu de personnes deviennent meilleures
par les infirmiteacutes des maladies Cest quelles nen font pas un usage chreacutetien Faites-en donc un bon
usage et pour cela apprenez que la gracircce des maladies est bien grande Dieu dit sainte Catherine de
Gecircnes fait un purgatoire en ce monde des corps des personnes malades Apprenez que cest une gracircce si
grande quelle suffit pour arriver agrave une haute sainteteacute comme nous lisons de plusieurs saints qui ont
passeacute toute leur vie dans des maladies continuelles Que faisaient ces personnes eacuteminentes en sainteteacute
Visitaient-elles les pauvres Precircchaient-elles Quels eacutetaient leurs exercices et leurs emplois sinon decirctre
malades Tacircchez davoir recours au ciel pour en obtenir une grande patience elle est tregraves neacutecessaire
dans les maladies qui ont des douleurs aigueumls ou qui sont de longue dureacutee Souvenez-vous que les
maladies qui durent longtemps doivent ecirctre soigneusement meacutenageacutees pour leacuteterniteacute cest lemploi que la
divine Providence donne agrave ces personnes pour gagner le ciel Quelles y prennent bien garde pour en faire
un fidegravele usage ordinairement la dureacutee quand elle est longue les rend ennuyeuses
Ensuite veillez sur les ruses de lamour-propre qui se mecircle partout il ne manquera pas de vous fournir
ici quantiteacute de preacutetextes coloreacutes mecircme de la gloire de Dieu pour vous donner de lennui dans vos
maladies il vous mettra en lesprit que vos infirmiteacutes sont agrave charge agrave ceux avec qui vous ecirctes mais Dieu
qui veut ces infirmiteacutes en veut toutes les suites Il faut donc les vouloir et se tenir en repos quoique lon
soit agrave charge et incommode aux autres Il vous fera voir que vous ecirctes inutile au monde et
particuliegraverement si vous vivez dans quelque communauteacute il tacircchera de vous attrister par cette vue mais
sachez que les malades veacuteritablement Chreacutetiens ne sont pas inutiles comme se limaginent ceux qui
nenvisagent les choses que par des yeux de chair Oh Que ces gens de souffrances attirent de douces
miseacutericordes du ciel sur les maisons ougrave ils sont et quils y font incomparablement plus de bien que ces
personnes qui ont tant daptitudes tant dintrigues tant dindustries naturelles et qui sont communeacutement
regardeacutees comme les soutiens des communauteacutes Ocirc mon Dieu que vos yeux divins regardent bien les
choses dune autre maniegravere que les yeux des hommes prudents de la sagesse humaine Jamais les
communauteacutes nont eacuteteacute mieux et pour lassistance temporelle aussi bien que pour la spirituelle que
lorsquelles ont eacuteteacute plus remplies de veacuteritables crucifieacutes Entendez bien cette veacuteriteacute ocirc supeacuterieurs Et
souvenez-vous que vos maisons ne peuvent ecirctre plus fortement appuyeacutees que sur la croix
Lamour-propre preacutetextera encore que les maladies privent des exercices spirituels des pratiques de la
communauteacute ou de sa vocation comme par exemple un preacutedicateur de la preacutedication un supeacuterieur des
fonctions de sa charge un artisan de lexercice de son meacutetier Mais que ces preacutetextes sont grossiers dans
leur subtiliteacute Je vous demande pourquoi vous voulez tous ces exercices si ce nest parce que Dieu les
veut Degraves lors donc que Dieu ne les veut plus pourquoi les voudriez-vous si ce nest par votre propre
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volonteacute qui est un grand deacuteregraveglement Mais cela empecircche beaucoup de bien me direz-vous Voilagrave
encore un deacutetour de votre amour-propre Est-ce agrave nous agrave faire le bien que Dieu ne veut pas que nous
fassions Cela est bon reacutepliquerez-vous encore mais cest que je suis religieux preacutedicateur ou artisan
Lamour-propre est une eacutetrange becircte que lon ne tue pas facilement et mecircme qui renaicirct toujours Est-ce
que Dieu ne sait pas que vous ecirctes religieux preacutedicateur artisan Il le sait bien mais puisquil vous
envoie les infirmiteacutes que vous souffrez il en veut toutes les privations et peines qui en arrivent
On dira encore que tout cela est bon mais quil en arrive de bonnes humiliations on est regardeacute de
mauvais œil dans une maison on est meacutepriseacute on est rebuteacute on sennuie dans la longueur du temps de
vous servir et assister Tant de chariteacute quil vous plaira dans une forte maladie si les incommoditeacutes durent
longtemps particuliegraverement quand elles ne sont pas si notables on manque souvent de plusieurs besoins
Heacutelas vous plaignez-vous du trop de gracircces que le ciel vous fait Si vos croix sont plus grandes vous
en ecirctes plus heureux devant Dieu Joubliais de vous dire que Dieu laisse quelquefois des personnes de
grande vertu si sensibles agrave leurs maux quagrave moins dun grand discernement vous croiriez quelles sont
fort impatientes quoique dans leur fond elles soient admirablement reacutesigneacutees agrave la divine volonteacute Les
douleurs de sainte Catherine de Gegravenes lui faisaient quelquefois faire des cris jusquau ciel dit lhistoire de
sa vie Jai connu des acircmes dune vertu extraordinaire agrave qui la mecircme chose est arriveacutee Cela sert agrave
humilier et agrave couvrir des vertus qui raviraient si elles eacutetaient aperccedilues Certainement le miroir de
patience le bienheureux Henri de Suso pleurait et criait agrave hauts cris et quelquefois dans les rues au
milieu de ses souffrances Les impatients ne doivent pas de lagrave prendre un sujet dexcuse agrave leur peu de
reacutesignation mais les personnes veacuteritablement reacutesigneacutees peuvent se consoler par ces exemples si leur
partie infeacuterieure est vivement toucheacutee et jusquaux larmes cela nempecircche pas lentiegravere conformiteacute de la
volonteacute avec la volonteacute de Dieu
CHAPITRE V
De la perte de lhonneur
Quoi que lhomme puisse faire par ses austeacuteriteacutes aumocircnes cateacutechismes preacutedications oraisons srsquoil
narrive au meacutepris de lhonneur il ne parviendra jamais agrave lentiegravere union avec Notre-Seigneur parce que
cest ce quil a le plus aimeacute et cheacuteri en ce monde et leacutetat dans lequel il est neacute et est mort Chose eacutetrange
Nous ne voulons point ce quun Dieu-Homme a toujours rechercheacute ou si nous en voulons nous nous
lassons bientocirct de ce quil a aimeacute jusquau dernier moment de sa vie divine Que deviendra ici la prudence
humaine de certains spirituels qui estiment et assurent quil est neacutecessaire pour faire le bien davoir du
creacutedit et decirctre en honneur parmi les hommes La grande sainte Theacuteregravese regarde cette maxime non
seulement comme insupportable mais comme tregraves pernicieuse Redisons encore ce qui a eacuteteacute dit autre
part Sommes-nous plus sages que la Sagesse eacuteternelle pour trouver des voies plus propres agrave faire le
bien que celles quelle a prises Ocirc mon acircme arrecirctons nos yeux sur cet exemplaire parfait et ne les en
deacutetournons pas
Consideacuterons quil a une horreur si extrecircme pour lhonneur du monde quen sa naissance il paraicirct dans
une cheacutetive eacutetable au milieu de deux vils animaux sur un peu de paille Ne voilagrave-t-il pas une eacutetrange
abjection pour la naissance du Roi des rois Un peu apregraves il senfuit honteusement devant ceux qui le
poursuivent il passe son enfance dans une terre eacutetrangegravere dans une grande misegravere ensuite il demeure
cacheacute dans la boutique dun pauvre charpentier jusquagrave lacircge de trente ans Ocirc miseacuterable point dhonneur te
voilagrave bien fouleacute aux pieds par le Dieu de toute gloire Que vos conduites mon Dieu sont eacuteloigneacutees de
celles des hommes Est-il possible que la famille sainte de Jeacutesus Marie et Joseph famille sans eacuteclat
dans la privation des biens de la vie sans valet si servante famille dun pauvre artisan que lon ne connaicirct
point soit pour ecirctre agrave la tecircte de tous les bienheureux dans la gloire eacuteternelle Il est vrai que ladorable
Jeacutesus parait en public mais ocirc mon Dieu heacutelas Ce nest que pour se voir chargeacute de confusion et rassasieacute
dopprobres Si ses sermons font eacuteclat il trouvera des gens qui sen moquent et mecircme il y aura de ses
proches qui le regarderont comme sil avait perdu le jugement et qui le voudront arrecircter comme un
furieux
Cependant les peuples se partagent dans leurs opinions les uns disant que ceacutetait un bon personnage
et les autres soutenant que ceacutetait un trompeur et un hypocrite Peut-ecirctre que quelques-uns suspendaient
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leur jugement dans cette varieacuteteacute dopinions disant quil fallait attendre et voir ce qui arriverait Ocirc Pegravere
eacuteternel ne justifierez-vous point linnocence de votre Fils bien-aimeacute Non le ciel nest pas si eacuteloigneacute de
la terre que les voies de Dieu le sont de celles des hommes Enfin dans cette attente de ceux qui
humainement paraissaient les plus judicieux disant quil ne se fallait pas hacircter voilagrave le procegraves que lon
instruit de ce divin Sauveur De prime abord ne vous semble-t-il pas que ses affaires peuvent mieux
aller Tocirct ou tard on reconnaicirct linnocence Sans doute que celui qui nest pas coupable de la moindre
faute sera deacutechargeacute Et comment faire autrement Le voilagrave donc saisi il est accuseacute Ocirc bonteacute infinie ocirc
miseacutericorde ocirc chariteacute excessive vous souffrez que plusieurs teacutemoins deacuteposent contre vous ce sont agrave la
veacuteriteacute de faux teacutemoins mais toujours ce sont des teacutemoins Ce deacutebonnaire Seigneur est accuseacute de crimes
contre lui-mecircme et des crimes des plus atroces comme de legravese-majesteacute divine et humaine daffectation
pour la diviniteacute et drsquousurpation de la monarchie de la terre Lrsquoon crie quil est un seacuteducteur des peuples
perturbateur du repos public que cest un buveur de vin et quil a une alliance secregravete avec les deacutemons
quil en est mecircme posseacutedeacute Il est conduit au tribunal eccleacutesiastique sans doute que les pontifes les
precirctres seront favorables agrave son innocence que les docteurs ne se laisseront pas surprendre Heacutelas ce
sont ces gens qui le condamneront avec plus de passion et le grand pontife deacutechirant ses habits marque
assez lhorreur quil en conccediloit Il est meneacute devant le gouverneur de la province devant le roi Heacuterode et
partout il est condamneacute Quelle plus grande infamie que celle-lagrave Car le monde ne manquait pas de dire
Il est condamneacute par les pontifes par les rois et autres juges on le trouve coupable dans toutes sortes de
tribunaux eccleacutesiastiques et seacuteculiers il y a des preuves par les teacutemoins qui deacuteposent On voit bien agrave
preacutesent que toute la sainteteacute qui paraissait en cet homme neacutetait quhypocrisie et ses miracles quillusion
on avait bien raison de dire que ceacutetait un trompeur un seacuteducteur de peuples qui se laissaient seacuteduire par
ce personnage voilagrave toutes choses agrave deacutecouvert fait et parfait et son arrecirct prononceacute
Ce qui faisait encore beaucoup pour donner vogue agrave ces discours eacutetait la conduite de ses disciples
Voyez-vous disait-on ce ne sont pas seulement des gens qui lui sont opposeacutes qui agissent contre lui
lun de ses propres disciples la livreacute agrave nos pontifes marque de la connaissance quil en avait Celui qui
paraissait le plus zeacuteleacute dentre eux a trouveacute sa vie si honteuse quil na pas mecircme oseacute dire devant une
simple servante quil le connaissait et a mieux aimeacute se parjurer que de dire quil eacutetait de sa suite Tous les
autres lont abandonneacute ce qui est un signe visible de la veacuteriteacute des choses dont il est accuseacute Il est vrai
quil y a trois ou quatre femmelettes qui le suivent encore mais ce sont des femmes qui se laissent
emporter agrave la passion plutocirct quagrave la conduite dune droite raison Apregraves tout il faut que ce soit un eacutetrange
homme puisquon lui preacutefegravere des voleurs et des homicides et que ce sont gens craignant Dieu qui
sollicitent contre lui car ces gens sexerccedilaient aux œuvres de la miseacutericorde demandant la deacutelivrance
dun prisonnier et eacutetaient si religieux quils ne voulaient pas transgresser la loi en entrant dans le preacutetoire
ougrave ils eussent contracteacute une souillure leacutegale On ajoutait de plus que Dieu qui est protecteur des
innocents layant lui-mecircme abandonneacute quoiquil lappelacirct hautement apregraves tant de choses il ny avait
plus agrave douter de ses preacutevarications enfin quil eacutetait mort sur la croix ce qui eacutetait une maleacutediction
deacuteclareacutee non-seulement par lopinion du vulgaire mais par lautoriteacute des divines Eacutecritures Voilagrave ocirc
prudence humaine la conduite dun Dieu-Homme Voilagrave ocirc sages spirituels comme un Dieu sy est pris
pour faire le plus grand bien qui ait jamais eacuteteacute fait
Mais au moins dira quelquun il na pas voulu ecirctre accuseacute et ecirctre suspect en matiegravere de pureteacute Il
suffit que la Vierge des vierges sa tregraves pure Megravere ait eacuteteacute soupccedilonneacutee dadultegravere pour faire voir que lon
doit ecirctre precirct agrave souffrir agrave son honneur en toutes maniegraveres Aussi ce divin Maicirctre pour obvier agrave ces
objections apregraves avoir dit agrave ses disciples Vous serez bienheureux lorsquon parlera mal de vous ajouta
et non pas sans dessein lors mecircme quon en dira toute sorte de mal (Matth V 11) Voyez-vous comme il
nexcepte rien Combien de ses saints ont eacuteteacute noircis au sujet de la pureteacute
Est-il possible seacutecriait sainte Theacuteregravese que je deacutesire ocirc mon Dieu que lon ait quelque bonne opinion
de moi apregraves que lon a dit tant de mal de vous Crsquoest pour cela que lApocirctre proteste que le monde lui
est crucifieacute et qursquoil est crucifieacute au monde cest-agrave-dire que le monde et son honneur lui eacutetaient en la mecircme
horreur quest aux yeux dun passant la rencontre dun homme attacheacute au plus infacircme gibet et quil eacutetait
reacuteciproquement en horreur au monde voyant quil cheacuterissait ce quil abhorrait les meacutepris et les infamies
et cest pour cela que cet homme apostolique assure quil eacutetait regardeacute comme un insenseacute Oh que saint
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Ignace le fondateur de la compagnie de Jeacutesus avait bien raison de dire aux siens qui sont destineacutes pour
faire de tregraves grands biens par leurs emplois que tout eacutetat dans lequel on est moqueacute et meacutepriseacute des
hommes et mecircme tenu pour meacutechant et insenseacute est un eacutetat preacutecieux dans la vie spirituelle Je voudrais
dit la sainte que nous venons de citer que leacutetude de la peacutenitence fucirct dans lamour des meacutepris et
calomnies en cela il nest pas besoin de forces corporelles
CHAPITRE VI
Des perseacutecutions des hommes
Cest une veacuteriteacute assureacutee puisque nous la tenons de la Veacuteriteacute mecircme que tous ceux qui veulent vivre
pieusement en Jeacutesus-Christ souffriront perseacutecution Le serviteur nest pas au-dessus du maicirctre (Joan XV
20) Si le monde a perseacutecuteacute cruellement son souverain le Seigneur de toutes choses il neacutepargnera pas
ses disciples Comment le monde ne ferait-il pas la guerre agrave ceux qui lui sont opposeacutes puisquil maltraite
dune maniegravere si facirccheuse ceux qui soutiennent le plus son parti Cest pourquoi cest un oracle du Saint-
Esprit que celui qui se dispose agrave servir Dieu doit se preacuteparer agrave leacutepreuve
Le ciel ayant donneacute par un amour extraordinaire le grand saint Jean leacutevangeacuteliste pour conducteur agrave
sainte Eacutelisabeth de Hongrie (nous eacutecrivons ceci le jour de la fecircte de cette admirable sainte) cet aimable
favori de Jeacutesus et de Marie lui preacutedit que les croix ne lui manqueraient pas Cest la grande gracircce de tous
les amis de notre Sauveur qui entre plusieurs souffrances qui leur arrivent ont toujours bien agrave souffrir du
monde Si lon se seacutepare des compagnies pour penser plus seacuterieusement agrave son salut il crie contre la
mauvaise humeur si lon est seacuterieux dans la conversation il dit que cest une deacutevotion qui fait peur que
cela rebute les gens que cette maniegravere dagir deacutegoucircte du service de Dieu si lon est gai et de bonne
humeur aussitocirct on en fait des sujets de raillerie disant que les deacutevots se reacutejouissent aussi bien que les
autres quil est aiseacute decirctre deacutevot de la sorte sil arrive quelque accident facirccheux dans les affaires ou des
pertes de biens on sen prend aussitocirct agrave la deacutevotion on se plaint que lon ne prend pas le soin neacutecessaire
du meacutenage quoique cela soit faux et que lon y fasse tout ce que lon peut si les personnes ont un naturel
incommode et tombent en quelque faute on se prend de tout agrave la deacutevotion dit le grand saint Franccedilois de
Sales enfin toute la vie de ceux qui servent Dieu est mise agrave lexamen sans se mettre beaucoup en peine
des injustices que lon commet dans les jugements que lrsquoon en porte
Mais il faut avouer quil y a des personnes qui sont mises agrave leacutepreuve fortement et qui semblent ne
vivre que pour ecirctre un but de contradiction Celle des langues est une des plus sensibles par les
meacutedisances les calomnies les railleries et mille discours offensants Si lon tombe en quelque veacuteritable
faute vous diriez que crsquoest rendre une grande gloire agrave Dieu de la rendre publique Si cest une faute qui ne
soit pas consideacuterable lesprit humain est ingeacutenieux agrave trouver des biais qui la font passer pour faute
dimportance et quelquefois ces fautes leacutegegraveres donneront sujet agrave une grande perseacutecution Il est rapporteacute
dans la vie du saint homme le P Jean de la Croix quapregraves toutes les informations que lon fit de sa vie
les articles donneacutes contre lui quand ils eussent eacuteteacute veacuteritables neacutetaient que des peacutecheacutes veacuteniels Cependant
quel bruit et quelles tempecirctes ces informations ne firent-elles pas Si lon ne peut pas nier les actions de
vertu qui eacuteclatent on les blacircme dhypocrisie on attribue les gracircces particuliegraveres au deacutemon on soutient
que la conduite nest qursquoillusion et tromperie Si lon parle simplement de quelque miseacutericorde que lon a
reccedilue de Notre-Seigneur on crie au deacutefaut dhumiliteacute Si lon garde le silence dans les accusations dont on
est chargeacute on tire de lagrave des preuves que lon est coupable on soutient que lon est obligeacute en bonne
conscience de se justifier et quil y va de lhonneur de Dieu Si on parle on dit que les saints ne disaient
mot Si on croit en certaines occasions devoir dire ses penseacutees on juge que cest orgueil Vous diriez que
les esprits des hommes ne sont remplis que de penseacutees dopposition pour ces personnes On approuve
ceux qui les maltraitent on juge quelles en doivent bien de reste agrave ceux qui les offensent davantage Tout
est bien dans les autres tout est mal dans celles-ci Voici ce quen dit la Recluse de Flandre en son
excellent livre De la Ruine de lamour-propre Si lon peut apercevoir quelque impression naturelle en
laquelle il nrsquoy aura pas de peacutecheacute lon en fera de grands vices et on dira Voilagrave cette sainte personne Et
ceci arrive non-seulement par des personnes seacuteculiegraveres mais mecircme des plus spirituelles et quelquefois
du confesseur qui ne sait que penser de son peacutenitent Il ny a calomnie qui ne se mette contre cette
creacuteature et par de faux rapports de gens qui pensent bien dire celle qui eacutetait auparavant eu honneur en
creacutedit et estimeacutee de tous les plus parfaits et vertueux la voilagrave meacutepriseacutee moqueacutee et abandonneacutee de toutes
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les creacuteatures et qui pis est il semble que les esprits et Dieu mecircme se bandent pour faire endurer cette
personne
Nous en ferons voir avec le secours du ciel un illustre exemple agrave la fin de ce petit ouvrage en la
personne de sainte Theacuteregravese renvoyant le lecteur qui en voudra savoir davantage au livre De lesclavage
de ladmirable Megravere de Dieu ougrave nous en avons rapporteacute quantiteacute dexemples Il suffit de dire ici que le
grand serviteur de Dieu le P Balthazar Alvarez de la Compagnie de Jeacutesus confesseur de la sainte que
nous venons de citer et dont elle avait appris par reacuteveacutelation quil ny avait personne au monde qui le
surpassacirct en perfection eut eacutetrangement agrave souffrir du cocircteacute des hommes et mecircme de quelques-uns de sa
compagnie Il y eut de faux teacutemoignage contre lui il fut chargeacute drsquoune faute notable dans une congreacutegation
geacuteneacuterale de sa socieacuteteacute on lui attribuait les fautes de ses disciples qui ne parlaient pas comme il faut de
loraison Cest lune des injustices des hommes dattribuer aux directeurs les manquements de ceux quils
dirigent Sainte Theacuteregravese assure quil neut pas peu agrave souffrir agrave raison des jugements que lon faisait delle
On se prenait de tout agrave lui
Apregraves tous les discours que lon peut tenir des personnes lon en vient agrave leacutetat Voici comme en parle
sainte Theacuteregravese au chap 2 du Chemin de la perfection Souvent on nous tient de tels propos (elle parle de
lOraison) Cela est plein de dangers une telle sest perdue par-lagrave lautre a eacuteteacute deacuteccedilue cette autre qui
priait beaucoup est tombeacutee cela fait tort agrave la vertu cela nest pas bon pour les femmes dautant plus
quelles pourraient avoir des illusions il serait plus agrave propos quelles filassent le Pater et lAve suffisent
Au milieu de toutes ces perseacutecutions souvenez-vous bien que toutes les creacuteatures ne sont rien devant
Dieu et quainsi vous ne devez pas vous mettre en peine drsquoecirctre attaqueacutee par le rien Mon Dieu vous voila
bien embarrasseacutee ocirc pauvre acircme Pourquoi vous tourmentez-vous de rien Apaisez un peu votre esprit
rentrez en vous-mecircme ce nest rien Oh Que vous deacutecouvrirez clairement cette veacuteriteacute dans linstant de
votre mort Courage le monde passe bientocirct et plus tocirct pour vous que vous ne pensez Apregraves votre
mort que vous nuira la contradiction des langues le meacutepris des hommes les humiliations en votre
honneur Quoi Toutes les creacuteatures ensemble ne sont rien devant Dieu leurs paroles sont donc moins
que rien Ce qui vous inquiegravete est donc moins que rien En veacuteriteacute nest-ce pas une folie Quelques
lumiegraveres que vous ayez par des clarteacutes infuses et surnaturelles ou par la science acquise fussiez-vous le
plus savant de lunivers si vous ne savez parfaitement cette science de rien vous ecirctes bien eacuteloigneacute du
royaume de Dieu Mais il faut que cette science soit mise en pratique il est facile den avoir des preuves
si vous vous mettez encore en peine du quen dira-t-on marque infaillible que vous ne lavez pas Eacutecoutez
spirituel vous ecirctes encore bien dans les teacutenegravebres si vous vous inquieacutetez de lestime des hommes Dieu
seul Dieu seul Dieu seul suffit Eacuteprouvez-vous agrave cette pierre de touche
Nattendez donc jamais grand chose de ces gens qui sont si curieux dhonneur de reacuteputation qui sont
si sensibles agrave ce que lon pense ou que lon dit deux Encore remarquez linutiliteacute de leurs peines car ces
gens au point dhonneur qui par politique tacircchent de gagner tous les cœurs et qui noublient rien pour
contenter tout le monde avec tous leurs effets je parle mecircme de ceux qui passent pour les plus obligeants
de la terre dont on dit quils plaisent agrave un chacun ne laissent pas de recevoir des coups secrets qui
touchent au vif et qui leur donnent agrave penser bien davantage Combien faut-il que ces gens fassent de
lacirccheteacutes et souvent de peacutecheacutes pour ne pas irriter les creacuteatures Combien de trahisons contre leur
conscience combien de dissimulations sur le vice le laissant impuni Combien de malversations dans
leurs charges Combien deacutepouvantables crimes en la preacutesentation ou collation des beacuteneacutefices Combien
de deacutesordres soufferts dans les particuliers et dans les communauteacutes
Tenez pour maxime de ne jamais rien faire pour plaire aux hommes de nomettre jamais rien de peur
de leur deacuteplaire Laissez la creacuteature nenvisagez que Dieu seul Il y a de certaines choses indiffeacuterentes
quil faut quitter agrave lexemple du grand Apocirctre quand elles font bruit et que les faibles sen scandalisent
Mais il faut tenir ferme agrave faire le bien malgreacute la contradiction des langues agrave limitation du Fils de Dieu
qui continuait agrave manger avec les publicains et les peacutecheurs pour prendre de lagrave occasion de les retirer de
leurs vices laissant murmurer les scribes et les pharisiens qui en eacutetaient scandaliseacutes et qui en faisaient de
grands murmures Qui voudrait faire autrement priverait Dieu dune grande gloire quil reccediloit de quantiteacute
dexcellentes actions qui se font et le deacutemon empecirccherait facilement les plus grands biens lui eacutetant aiseacute
de susciter des bruits et des scandales pour les ruiner Le grand serviteur de Dieu dont nous avons parleacute le
P Balthazar Alvarez souffrant beaucoup comme il a eacuteteacute dit agrave loccasion de sainte Theacuteregravese la direction
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quil en avait faisant bien murmurer il lui manda quil ne lui manquerait jamais malgreacute tous ces bruits et
murmures Ceacutetait un homme qui ne regardait que Dieu seul Sa sainte eacutetait fort convaincue du meacutepris que
lon doit faire des discours des hommes au sujet de la pratique des vertus cest pourquoi elle dit ces
paroles Si les hommes disent quil nest pas bon de freacutequenter si souvent la communion lors on sen
approche plus souvent sils disent quil y a du peacuteril dans lrsquooraison le serviteur de Dieu tacircche de faire
valoir combien loraison est bonne Elle dit de plus Ne vous laissez pas seacuteduire par qui que ce soit qui
vous montre un autre chemin que celui de loraison Si quelquun vous dit quen cela il y a du danger
tenez-le lui-mecircme pour dangereux Fuyez-le ne laissez jamais eacutecouler ceci de votre meacutemoire De dire que
le chemin de loraison soit peacuterilleux Dieu ne le permet jamais Cest une invention du deacutemon que de jeter
de telles frayeurs Consideacuterez dautre part le grand aveuglement du monde qui ne voit pas les millions
dacircmes qui se perdent par faute doraison et si quelquun tombe dans ce chemin il remplit de crainte les
cœurs Pour moi je nai jamais remarqueacute de ruse du deacutemon plus pernicieuse
Finissons ce chapitre par ces paroles de lEacutecriture Ne savez-vous pas que lamitieacute de ce monde est
ennemie de Dieu (Jac IV 4)
Cest ce qui fait dire au divin Paul Si je plaisais aux hommes je ne serais pas serviteur de Jeacutesus-
Christ (Galat I 10) Je vous laisse agrave meacutediter ces veacuteriteacutes agrave loisir et puis vous verrez sil faut se mettre en
peine de lamitieacute des hommes et avoir soin de leur plaire
CHAPITRE VII
De la contradiction des bons
Ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ et agrave sa tregraves sainte Megravere souffrent des hommes en des maniegraveres
diffeacuterentes Il y en a qui les perseacutecutent par envie jalousie vengeance parce que leur bonne vie est
contraire agrave leurs œuvres parce quils ne peuvent supporter la lumiegravere de leurs ardeurs parce que lardeur
de leur zegravele travaille agrave la destruction de leurs mœurs corrompues agrave les reacuteformer et agrave eacutetablir une sainte
discipline Il y en a dautres qui les poursuivent pensant rendre service agrave Dieu agissant avec des
intentions droites et bonnes Or entre ceux-ci il sen rencontre qui poursuivent les gens de bien sans
commettre aucun peacutecheacute Dieu permettant quils aient des fondements justes pour le faire Le P Louis
Dupont de la compagnie de Jeacutesus en la Vie du P Balthazar Alvarez rapporte sur ce sujet lexemple du
glorieux saint Joseph qui soupccedilonna la tregraves sainte Vierge dun crime sans aucune faute de sa part parce
quil la voyait enceinte et ne pouvait pas savoir la conception du Verbe en ses entrailles par lopeacuteration du
Saint-Esprit
Il est vrai que le nombre de ces personnes est tregraves rare la corruption de la nature lamour-propre les
recherches secregravetes du propre inteacuterecirct se rencontrant presque partout Souvent donc la nature corrompue se
mecircle avec les intentions les plus droites soit parce quon prend les choses avec trop de chaleur quon les
pousse trop avant que lon veut en venir agrave bout avec trop dempressement que lon a peur de paraicirctre y
avoir eacuteteacute trompeacute soit parce quon se laisse trop preacutevenir se rendant trop facile agrave eacutecouter les accusations
se preacuteoccupant lesprit se remplissant la meacutemoire des fautes que lon objecte sans penser avec assez de
loisir aux raisons contraires soit parce quon donne trop de lieu agrave lopeacuteration du deacutemon qui voulant dans
ces occasions semparer de limagination grossit les espegraveces remue et agite les passions en sorte que lon
est peu susceptible des veacuteritables raisons que lon nentend presque pas Nous en avons un illustre
exemple en la personne de lun des supeacuterieurs du veacuteneacuterable P Jean de la Croix qui ne cessa dexercer le
serviteur de Dieu dune faccedilon tregraves facirccheuse jusque-lagrave quil avait peine quon allacirct le voir et lhistoire nous
apprend que son imagination eacutetait occupeacutee par un deacutemon ce qui rendait inutile tout ce quon pouvait lui
dire agrave lavantage du saint homme et le tenait toujours en colegravere et dans laigreur Or ces personnes avec
toutes leurs bonnes intentions ne lassent pas decirctre coupables apregraves avoir servi agrave Dieu pour purifier et
sanctifier ses meilleurs serviteurs elles sont chacirctieacutees en ce monde ou en lautre vie dans le purgatoire par
de grandes peines comme lhistoire des saints nous lapprend Il est vrai que ces personnes ne voudraient
pas agir de mauvaise foi mais il y a de leur faute agrave se laisser tromper soit pour les raisons qui ont eacuteteacute
dites soit pour dautres Enfin cest une chose facirccheuse de faire souffrir les serviteurs de Dieu avec toutes
les bonnes intentions que lon a et le deacutemon sen sert pour ses desseins
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Dieu tout bon a sa gloire pour fin dans lexercice de ses serviteurs et la sanctification de leurs acircmes et
il eacutetablit son regravegne drsquoune maniegravere admirable par les travaux et les perseacutecutions quils souffrent de telle
sorte qursquoil accomplit ses plus grands desseins par la voie des croix voie cacheacutee agrave la prudence des hommes
qui ne peuvent se persuader que les humiliations et aneacuteantissements soient des moyens avantageux pour
faire le bien car quelle apparence quun homme dans les fonctions apostoliques y reacuteussisse mieux par les
rebuts les deacutelaissements les calomnies et autres souffrances Ne semble-t-il pas quun homme de la
sorte a besoin dune haute reacuteputation de lestime et de lamitieacute des creacuteatures Cependant quon regarde
ladorable Jeacutesus les saints apocirctres qui ont converti lunivers les plus grands saints dont la divine
Providence sest le plus servie et vous les verrez accomplir tous les grands desseins de Dieu eacutetant
accableacutes sous ces sortes de croix
Cest ce qui fait que Dieu ne permet pas seulement quils soient exerceacutes par les meacutechants mais encore
par les bons Ce serait peu de souffrir par des personnes dont les teacutemoignages ne font pas toute
limpression possible sur les esprits il est agrave propos de souffrir par des gens de probiteacute dont on ne puisse
pas rejeter facilement les sentiments Tels eacutetaient ceux qui perseacutecutaient sainte Theacuteregravese leur autoriteacute eacutetait
si grande et leur vertu si consideacuterable que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne les pas croire comme
dit le preacutelat qui a eacutecrit la Vie de cette sainte Aussi le saint P Pierre dAlcantara remarque bien que ceacutetait
lun des plus grands travaux quelle eucirct soufferts que la perseacutecution des bons Les piqucircres des mouches agrave
miel disait Notre-Seigneur sur ce sujet agrave une sainte megravere sont bien plus douloureuses que celles des
autres mouches On ne manque pas de dire que les accusations sont prouveacutees puisque des gens de probiteacute
condamnent ceux contre lesquels elles sont faites On croit que ces gens qui ne sont pas des novices en
fait de vertu et qui ont beaucoup de lumiegraveres ne se trompent pas et quand mecircme la passion y serait
mecircleacutee lon ne pourrait se la persuader Ainsi lon conclut sans heacutesiter agrave la condamnation des personnes
sans en avoir le moindre remords de conscience et voilagrave lrsquoaneacuteantissement de ces acircmes exerceacutees que Dieu
preacutetend sanctifier par ses voies ce qui narriverait pas si les meacutechants eacutetaient les seuls qui leur fussent
opposeacutes
Le deacutemon au contraire a bien dautres fins dans ses contradictions srsquoen servant pour empecirccher mille
biens qui arriveraient par le moyen des serviteurs de Dieu perseacutecuteacutes les deacutecriant ou au moins rendant
leur conduite suspecte afin que lon ne prenne aucune confiance en eux voyant bien que Dieu leur
accorde des gracircces extraordinaires dans leurs emplois Quelquefois mecircme il se transforme en ange de
lumiegravere paraissant agrave de certaines personnes agrave qui il donne des avis conformes agrave ses desseins pour
deacutetourner les acircmes de se servir des serviteurs de Dieu colorant les choses de beaux preacutetextes de la gloire
de Dieu et du bien des consciences et sil arrive que ces illusions soient prises pour des reacuteveacutelations
divines il megravene les choses agrave des extreacutemiteacutes incroyables ceux qui sy arrecirctent se persuadent agir par les
ordres de Dieu Que les personnes de probiteacute prennent garde de ne pas seconder les desseins de cet esprit
infernal et quelles apprennent une bonne fois que quoique lon y pense pas souvent lon donne lieu agrave ses
entreprises mecircme avec de tregraves bonnes intentions dont il ne laisse pas de profiter comme nous lavons dit
plusieurs fois
CHAPITRE VIII
De labandonnement des creacuteatures
et particuliegraverement des amis
Nous nous plaignons souvent de ce qui doit faire le sujet de nos joies et lorsque nous pensons ecirctre les
plus miseacuterables cest alors que nous sommes les plus heureux Cette veacuteriteacute est tout eacuteclatante agrave ceux qui se
servent des lumiegraveres de la foi au sujet des deacutelaissements des creacuteatures et speacutecialement des amis Il est vrai
que labandonnement surtout des personnes amies des proches ou de ceux que lon a beaucoup obligeacutes
est une des choses du monde les plus sensibles
Le bienheureux Henri de Suso ayant eacuteteacute accuseacute par une malheureuse femme qui lui porta mecircme et lui
laissa entre les mains un enfant quelle preacutetendait ecirctre de lui voulant se consoler avec quelques-uns de
ses amis spirituels en fut grandement rebuteacute ils ne voulurent pas mecircme lui parler Cest ce qui est assez
ordinaire on ne voit pas volontiers les personnes humilieacutees Or le saint homme avoua que ce lui fut un
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coup tregraves sensible Mais le Prophegravete parlant en la personne de notre deacutebonnaire Sauveur ne marque-t-il
pas que le deacutelaissement de ses amis lui a eacuteteacute une affliction bien rude et une douleur extraordinaire
Cependant le chreacutetien qui est un homme de gracircce dont la vie est surnaturelle trouve des biens
inestimables dans les privations les plus rigoureuses de la nature Enfin cest tout dire que lon trouve
Dieu Ougrave il y a plus de creacuteatures on y rencontre Dieu seul Ocirc douces et aimables veacuteriteacutes qui faites le
paradis des acircmes
Heacutelas Si les hommes vous entendaient Lesprit damour dit lhistoire de sainte Catherine de Gecircnes
lui ocircta tous ses amis et les personnes spirituelles dont elle recevait quelque soulagement et elle demeura
seule abandonneacutee tant de dedans que de dehors il la priva mecircme de son confesseur Cest que Dieu en
voulait faire une creacuteature toute divine aussi cette sainte a eacuteteacute incomparable dans le pur amour de Dieu
seul Saint Paul vivait pas il ny avait que Jeacutesus seul en lhomme apostolique mais il fut eacuteleveacute agrave une
possession glorieuse par les privations extrecircmes Ocirc mon Dieu que les conduites de la Providence sont
admirables Le grand Apocirctre se trouva deacutelaisseacute des Galates il devint mecircme leur ennemi pour leur avoir
dit trop franchement leurs veacuteriteacutes il se trouva rebuteacute de ces peuples dont lui-mecircme dit des merveilles en
parlant de lamitieacute quils lui avaient teacutemoigneacutee jusque-lagrave quils lavaient reccedilu comme un ange du ciel
comme Jeacutesus-Christ lui-mecircme et pour ainsi parler (ce sont les termes de lApocirctre) ils se fussent arracheacute
les yeux pour les lui donner sil en eucirct eu besoin (Galat IV 15) Ne deacuteclare-t-il pas dans la seconde
Eacutepitre agrave Timotheacutee quil sest trouveacute abandonneacute de tout le monde Mais en mecircme temps il ajoute que le
Seigneur la assisteacute tant il est vrai que Dieu est ougrave les creacuteatures manquent
Mais y a-t-il jamais rien eu de semblable agrave lhumaniteacute sainte de ladorable Jeacutesus qui a eacuteteacute unie
hypostatiquement au Verbe divin En sorte quil est vrai de dire que Jeacutesus est Dieu et ensuite chose
admirable il est certain que les abandonnements quil a porteacutes sont incomparables Il est trahi par un de
ses disciples le premier de ses apocirctres le renie tous le quittent les anges le laissent agrave la cruauteacute de ses
ennemis il se seacutepare de sa sainte Megravere la laissant au pied de la croix le Saint-Esprit le conduit au
sacrifice comme lenseigne lApocirctre le Pegravere eacuteternel labandonne il se deacutelaisse lui-mecircme en sorte que
ses sujets ses creacuteatures le ciel la terre et comme remarque un excellent auteur son Pegravere sa Megravere le
Saint-Esprit et Jeacutesus mecircme ne font quun corps pour affliger Jeacutesus Toutes les puissances divines
ceacutelestes humaines et infernales sunissent pour le tourmenter
Ces vues si lacircme en est un peu peacuteneacutetreacutee donnent plus denvie de labandonnement des creacuteatures que
de crainte Non non que la nature freacutemisse tant quelle voudra que lesprit humain raisonne tant quil lui
plaira ce spectacle dun Dieu-Homme ainsi deacutelaisseacute inspire un amour incroyable pour tous les
deacutelaissements possibles Quel moyen apregraves cela de nen ecirctre pas saintement passionneacute de ne pas
soupirer damour apregraves ces aimables abandonnements Quel bonheur dy avoir quelque part et combien
sen doit-on tenir heureux Quelle fortune comparable agrave celle qui nous fait entrer dans les eacutetats du Roi du
ciel et de la terre Le dessein que jai pris de ne faire quun petit abreacutegeacute de cette matiegravere en cet ouvrage
marrecircte il y aurait de quoi eacutecrire ici pour le reste de la vie
Ocirc les douces heureuses et agreacuteables nouvelles lorsquon nous vient dire que tout le monde nous
quitte et les personnes mecircmes dont on ne laurait jamais penseacute Allez dit lacircme allez creacuteatures retirez-
vous agrave la bonne heure Vos eacuteloignements nous sont de douces approches du Creacuteateur Ah Que leacutechange
en est heureux Dieu pour la creacuteature reacutepeacutetons-le Dieu pour la creacuteature Ocirc mon acircme quelle tromperie
plus funeste que de chercher la consolation dans lecirctre creacuteeacute Consolations trompeuses vous ecirctes de
grandes et veacuteritables deacutesolations Voici ce qui arrive Nous faisons agrave peu pregraves comme ces gens qui
tombent dans quelque abicircme ils se prennent partout ougrave ils peuvent de peur dy tomber Sils rencontrent
quelque chose ougrave ils puissent se prendre infailliblement ils sy arrecircteront Heacutelas voilagrave ce que font les
pauvres creacuteatures qui sont attireacutees et appeleacutees agrave la glorieuse perte delles-mecircmes en labicircme de lecirctre de
Dieu par lunion de sa gracircce elles sattachent agrave ce quelles rencontrent il faut quelles ne trouvent plus
rien pour se laisser abicircmer Ocirc abicircme divin ocirc mon cher abicircme quagrave jamais ma cheacutetive acircme soit perdue en
toi pour ne se trouver jamais
Ocirc merveilleux et terrible exemple de neacutecessiteacute de tout quitter pour tout trouver Les apocirctres apregraves la
reacutesurrection naimaient pas seulement Jeacutesus leur bon maitre comme homme mais comme Fils de Dieu
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mais parce quils laimaient pour leur consolation pour leur satisfaction il est obligeacute de leur dire quil est
expeacutedient quil se retire deux Apprenez de lagrave ocirc acircmes qui souffrez des abandonnements inteacuterieurs quil
est utile de les porter Sainte Madeleine tourne le dos aux anges qui lui parlent quoi quelle en pucirct
recevoir des consolations indicibles car il est vrai que les anges et les saints ne sont que des moyens pour
aller au Creacuteateur et quil faut sen seacuteparer quand ils en divertissent comme il arrive quelquefois aux
acircmes eacuteleveacutees lorsquelles sont actuellement dans loraison dunion Mais il y a bien plus il faut mecircme
mourir agrave Jeacutesus dans le sens quil a eacuteteacute dit pour ne vivre quagrave Jeacutesus pour Jeacutesus et de Jeacutesus Ceacutetait la
pratique du divin Paul qui protestait ne connaicirctre plus Jeacutesus selon la chair en tant quil peut satisfaire agrave
lamour-propre (II Cor v 16) Il y faut tellement voir Dieu que le divin Sauveur ne peut souffrir quon
lappelle bon quand on ne le considegravere que comme un saint ou un prophegravete Notre bon Maitre lui dit-on
quelles paroles mieux dites et cependant il ne peut les souffrir Aussitocirct il reacutepond Il ny a personne de
bon que Dieu (Matth XIX 17) Disons donc toujours Dieu seul Dieu seul Dieu seul
ORAISON Agrave LA TREgraveS SAINTE VIERGE
La consolation des affligeacutes
Sainte Vierge ce nest pas sans sujet que les Chreacutetiens de toute part ont recours agrave vous comme Notre-
Dame de Consolation Cest avec grande justice que lEacuteglise chante que vous ecirctes la consolation des
affligeacutes puisquil nest pas possible de jeter les yeux avec une intention chreacutetienne sur tout ce qui sest
passeacute durant le cours de votre sainte vie toute pleine de croix sans en ecirctre puissamment consoleacute Ne
pouvoir douter sans crime que vous ecirctes la Megravere de Dieu savoir dautre part quil vous a donneacute pour
partage en ce monde la pauvreteacute le meacutepris et la douleur cest ecirctre dans la derniegravere conviction que ces
souffrances sont les plus riches preacutesents du ciel Apregraves cela quel moyen de necirctre pas consoleacute de ne pas
surabonder en joie de se voir honoreacute de ces faveurs Sainte Vierge que ces veacuteriteacutes ne nous partent pas de
devant les yeux et que votre amour soit toujours dans notre cœur pour en faire un saint usage Ainsi soit-
il
LIVRE TROISIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des peines desprit
et premiegraverement des tentations dinfideacuteliteacute et de blasphegraveme
Un auteur a fort bien dit que comme les croix inteacuterieures des Chreacutetiens sont une expression ou
imitation des croix inteacuterieures de Jeacutesus-Christ et que comme cette vie crucifieacutee par des peines qui ne se
voient point repreacutesente la vie cacheacutee dun Dieu-Homme qui renferme ses plus grandes merveilles de
mecircme ceux qui les portent sont les plus belles images de ce divin Sauveur Les autres martyrs ont les
anges et les hommes pour spectateurs ceux-ci nont que Dieu seul pour teacutemoin cest ce qui rend ces eacutetats
plus saints puisquils vous mettent hors de la complaisance des creacuteatures qui savent peu plaindre ou peu
louer ce qursquoelles ne voient et nentendent pas Au reste ces souffrances surpassent de beaucoup toutes les
peines exteacuterieures qui sont des croix douces quand lesprit est satisfait Cest ce qui a fait dire agrave sainte
Theacuteregravese que les travaux des contemplatifs eacutetaient incomparablement plus rudes que tous ceux de la vie
active
Pour commencer agrave en traiter il est agrave propos de descendre dans le particulier et premiegraverement de
parler des peines qui arrivent au sujet des tentations contre la foi Ceux qui auront quelque expeacuterience de
cette sorte dexercice avoueront quil est plus rude et le plus terrible de tous Cest dans cette eacutepreuve que
lacircme peut dire ces paroles dun prophegravete Il a fermeacute mes voies avec des pierres carreacutees (Thren III 9)
car toutes les avenues en sont boucheacutees agrave la consolation Dans les autres il reste au moins une
consolation qui est la penseacutee de Dieu je veux dire la foi quil y en a un car pour le souvenir actuel et
connu souvent il est ocircteacute dans plusieurs autres tentations Mais ici le doute vient quil ny en a point De
quel cocircteacute donc pourrait-on se consoler De la part de la terre Heacutelas Cest ce qui ne se peut Du cocircteacute du
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ciel Il semble quil manque De la vie preacutesente Crsquoest ougrave lon trouve ses peines De lautre vie Il parait
quil ny en a point En veacuteriteacute cette eacutepreuve est eacutetrangement peacutenible
Les acircmes neacuteanmoins ne doivent pas sabattre sous ces croix Elles doivent savoir que Dieu tout bon les
a fait porter agrave plusieurs de ses saints Un grand nombre drsquoeacutelus ont marcheacute dans cette voie De notre temps
on a vu la vertueuse megravere de Chantal pleurer agrave chaudes larmes disant quelle se voyait sans foi sans
espeacuterance et sans chariteacute On a vu un saint geacuteneacuteral dun ordre reacuteformeacute tellement travailleacute de cette
tentation lui qui consolait tous ceux qui eacutetaient tenteacutes par ses avis et ses livres spirituels eacutetant un grand
maicirctre de la vie inteacuterieure quil eacutetait obligeacute de crier agrave haute voix Je crois je crois demandant ensuite
aux religieux qui eacutetaient aupregraves de lui sils lui avaient ouiuml prononcer ces paroles
Que faut-il donc faire dans cette eacutepreuve sinon de se donner bien garde de raisonner ne se laissant
pas aller agrave un artifice du malin esprit qui nous suggegravere quil est agrave propos de chercher des raisons pour
nous deacutelivrer de cette tentation Lexpeacuterience fait assez voir que cest le moyen de sembarrasser
davantage Mais je vous dis de plus Fuyez en cette rencontre le combat avec le deacutemon Si une fois vous
venez aux prises par le raisonnement de cet esprit artificieux vous ecirctes pris et votre perte est comme
assureacutee On rapporte dun savant homme qui se mourait que le deacutemon ayant pris la forme humaine et
seacutetant travesti en la personne dun docteur consideacuterable qui paraissait lui rendre une visite de civiliteacute il
pensa ecirctre perdu ayant voulu raisonner avec ce deacutemon deacuteguiseacute sur les matiegraveres de la foi Bien lui en prit
davoir jeteacute les yeux sur une image de la sainte Vierge qui eacutetait proche de son lit car ce regard damour
mit en fuite lennemi et sans ce secours de la Megravere de toute miseacutericorde ceacutetait fait de son salut Saint
Franccedilois de Sales assurait que sans un secours extraordinaire du ciel il eucirct succombeacute agrave une tentation tregraves
subtile contre le tregraves saint sacrement de lautel tentation si dangereuse que jamais ce grand eacutevecircque ne la
voulu dire en preacutevoyant le danger Toutes les heacutereacutesies ne viennent que de la liberteacute quon prend
dexaminer les veacuteriteacutes de la religion sappuyant sur ses propres lumiegraveres sur son raisonnement sur les
interpreacutetations que lon donne agrave lEacutecriture aux conciles aux deacutecisions des souverains Pontifes contre la
doctrine du grand Apocirctre qui enseigne clairement quil faut captiver lentendement sous lobeacuteissance de la
foi (II Cor X 5) Car que veut-il dire par cette captiviteacute sinon de le tenir arrecircteacute et lieacute sous lobeacuteissance de
la foi croyant simplement ce que Dieu nous a reacuteveacuteleacute par lui-mecircme ou par son Eacuteglise assujettissant son
esprit sous les deacutecisions des conciles des Souverains Pontifes auxquels le Fils de Dieu a donneacute de
confirmer leurs fregraveres dans la foi Nous devons ecirctre sages par lexpeacuterience de tant de siegravecles qui nous
apprennent que les heacutereacutetiques nont pas manqueacute de raisons speacutecieuses subtiles et fortes en apparence se
servant de lEacutecriture quils citaient continuellement aussi bien que de lautoriteacute des Pegraveres mettant au jour
de beaux ouvrages qui charmaient les esprits par la douceur de leur style la beauteacute de leur eacuteloquence
plusieurs mecircme gagnant les cœurs par les exemples dune vie eacutedifiante austegravere et dans le meacutepris du
siegravecle Mais parce quils manquaient dune sincegravere soumission au chef de lEacuteglise et aux conciles ils ont
erreacute malheureusement aussi bien que tous ceux qui les ont suivis Plusieurs royaumes ont perdu la foi de
cette maniegravere Ocirc bienheureux ceux qui obeacuteissant simplement au Pape et agrave lrsquoEacuteglise sont demeureacutes dans la
veacuteritable religion Les lutheacuteriens et les calvinistes dans le dernier siegravecle criaient hautement que le Pape
se trompait quils voulaient un concile geacuteneacuteral ensuite se voyant encore condamneacutes par le concile ils
disaient quil neacutetait pas leacutegitime agrave raison de la brigue du Pape et en disant toutes ces choses ils se sont
effroyablement trompeacutes et tous leurs adheacuterents quils ont engageacutes avec eux dans la condamnation
eacuteternelle Ceux qui vivaient pour lors qui sen sont rapporteacutes aux Souverains Pontifes et aux conciles ont
conserveacute la foi pour eux et pour leur posteacuteriteacute et si nous vivons dans un pays catholique nous en avons
lobligation agrave leur obeacuteissance Le grand remegravede donc dans ces tentations est celui que conseillait saint
Franccedilois de Sales prendre la fuite par la porte de la volonteacute laissant celle de lesprit raisonnant Cest en
cette matiegravere que le conseil des Pegraveres de la vie spirituelle doit avoir lieu qui recommande tant
labstraction Cest pour lors quil est neacutecessaire de sen servir durant mecircme le temps de loraison se
tenant dans une abstraction totale par un acte direct eacutevitant toutes les reacuteflexions volontaires je dis
volontaires car lon ne peut pas empecirccher mille et mille penseacutees qui viennent de toutes parts seulement il
les faut laisser passer sans sy arrecircter au moins de propos deacutelibeacutereacute Nous en avons appeleacute plus amplement
dans notre livre Du regravegne de Dieu en loraison mentale
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Mais que fait-on dira quelquun durant cette abstraction Lon y pratique quantiteacute dactes excellents
comme nous lavons montreacute dans le livre citeacute ci-dessus et en particulier celui de la foi qui est dautant
plus pur et plus en sureteacute quil est moins connu et que le deacutemon ne le peut combattre ce qui le tourmente
beaucoup test pourquoi il noublie rien pour faire descendre dans des opeacuterations sensibles afin quil y
avoir lieu de combattre lacircme agrave laquelle il ne peut rien faire tant quelle est retireacutee dans la forteresse de
son fond au centre
Mais comment pourrais-je produire des actes de foi lorsque jen suis priveacute dira celui qui est dans
cette eacutepreuve Je ne puis faire dactes disait la sainte megravere de Chantal ce mest un martyre quand je vois
tout le monde savourer le bien de la foi de men voir priveacutee Cest se tromper reacutepond un grand preacutelat
lon nest pas priveacute de lacte de la foi quoiquil le semble et quon ne laperccediloive pas Sous un grand tas de
cendres chaudes il y a encore un charbon vif et dautant plus ardent quil est plus couvert le feu enclos
dans une fournaise eacutetant bien plus actif que celui qui a lair plus libre Et en effet il faut que la foi soit
bien vive pour retenir lacircme dans la crainte de Dieu au milieu de tous ces renversements Heacutelas vous
vous plaignez de navoir plus de foi et cest la foi qui vous fait plaindre de la sorte Si vous nen aviez
plus pourquoi craindriez-vous le peacutecheacute et les tentations Celui qui en est veacuteritablement priveacute comme les
atheacutees sabandonne agrave toutes sortes de crimes Pourquoi vous tenez-vous avec respect devant le saint
sacrement pourquoi vous confessez-vous si ce nest parce que vous croyez ces sacrements Il est donc
vrai que vous avez la foi comme il est certain que vous ne la sentez pas
Pour ce qui regarde les tentations de blasphegravemes elles ne sont pas si dangereuses elles font plus de
peur que de mal par lhorreur quelles impriment Souvenez-vous que quand tous les blasphegravemes de
lenfer vous passeraient par lesprit vous nen seriez pas moins agreacuteable aux yeux de Dieu Apprenez une
bonne fois que les plus maudites penseacutees ne vous rendent point criminel cest le seul parfait et entier
consentement de la volonteacute Ne vous mettez pas en peine votre volonteacute votre cœur nest point librement
dans ces horribles blasphegravemes non plus que dans les attaques contre votre foi La tentation est si
pressante et le pauvre esprit si accableacute que lon pense consentir quand on reacutesiste Tacircchez de vous tenir le
plus tranquille que vous pourrez et surtout eacutevitez le chagrin et linquieacutetude volontaire
Ocirc mon cher Theacuteophile seacutecrie lillustre preacutelat du Bellay en sa Lutte spirituelle si vous saviez le don de
Dieu Ces tentations que vous prenez pour des torrents qui ravagent votre foi me sont autant de marques
honorables de votre fideacuteliteacute et tel sera comme je le crois le jugement de ceux qui ont quelque
expeacuterience en cette escrime ou lutte spirituelle Vous la maudissez et moi je la beacutenis et quand je la
voudrais maudire il ne serait non plus en ma puissance quagrave Balaam de jeter des impreacutecations contre
larmeacutee dIsraeumll (Num XXIV 1 et seq) Le deacutemon cet impudent osa bien dire au Fils de Dieu quil lui
donnerait des royaumes srsquoil voulait se prosterner devant lui et ladorer Si de semblables ideacutees passent par
votre esprit vous en eacutetonnez-vous et pensez-vous quil redoute davantage le disciple que le maicirctre
Finissons ce chapitre par les sentiments de sainte Theacuteregravese Javoue disait-elle que tant plus je
rencontre de difficulteacutes agrave concevoir un mystegravere de notre foi et tant plus jai drsquoinclination agrave le croire et jy
ressens dautant plus de deacutevotion Mon esprit est aussitocirct satisfait dans la difficulteacute en me repreacutesentant
que Dieu peut agir dune maniegravere que je nentends point et sans quil soit besoin quil nous le fasse
comprendre et que nous le trouvions agreacuteable Je me sens si forte quil me semble que je mopposerais agrave
tous les lutheacuteriens pour la moindre ceacutereacutemonie de lEacuteglise Cette grande sainte en mourant assurait quelle
eacutetait consoleacutee de mourir fille de lEacuteglise la sainte sœur Marie de lIncarnation ajoutait et fille de la tregraves
sainte Vierge Que les acircmes ne seacutetonnent pas si ces inclinations et penseacutees ne leur sont pas sensibles
comme il a eacuteteacute dit quelles demeurent dans la foi cacheacutee dans leur fond et quelles ne sinquiegravetent plus de
rien
CHAPITRE II
Des tentations de reacuteprobation de deacutecouragement et de deacutesespoir
Sainte Theacuteregravese eacutecrit dans le chapitre 1er
de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que le deacutemon fait
entendre agrave lacircme quelle est reacuteprouveacutee de Dieu Elle pouvait en parler par son expeacuterience ayant reccedilu ces
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plaies du ciel pour parler avec leacutevecircque qui a eacutecrit sa Vie comme si Dieu lui eucirct tourneacute le dos Une de ses
religieuses dans le couvent dAlve fut tourmenteacutee durant sept ans par les deacutemons qui lui mettaient dans
lesprit quelle eacutetait damneacutee sans ressource Il me semble dit sainte Catherine de Gecircnes que je suis
abandonneacutee de laide divin au moins je nen ai aucun sentiment qui puisse ecirctre connu Dans nos jours le
grand saint Franccedilois de Sales a eacuteteacute tenteacute par ces eacutepreuves il nest pas possible deacutecrire le grand nombre de
bonnes acircmes qui ont eacuteteacute rudement affligeacutees de cette tentation
Mais enfin il ny a point agrave douter Dieu veut dune volonteacute sincegravere notre salut Il y a plus il le veut
davantage que nous ne le voulons nous-mecircmes et il a plus fait pour nous sauver que nous ne ferons
jamais et mecircme que nous ne pouvons faire en veacuteriteacute cest ce qui est infiniment consolant Il est vrai
nous nous aimons mais avons des attaches incroyables pour ce qui nous touche pour nos propres
inteacuterecircts mais il est encore plus veacuteritable que Dieu a plus damour pour nous pour notre bien que nous
nen pouvons avoir Que celui qui en doute jette les yeux sur son aneacuteantissement dans lIncarnation quil
regarde la cregraveche quil aille en esprit sur le Calvaire quil fasse bien attention agrave leacutetat de mort ougrave il est
depuis plus de dix-huit cents ans en la divine Eucharistie en autant de lieux quil y a dautels au monde ougrave
se ceacutelegravebre le tregraves saint sacrifice de la messe quensuite il reacutefleacutechisse amoureusement sur cet article de la
foi quil est descendu des cieux pour nous autres hommes et pour notre salut et puis qursquoil il voie sil y a
la moindre apparence la moindre ombre de pouvoir douter de sa bonne volonteacute pour le salut de nos
acircmes encore davantage que son amour pour rompre entiegraverement et ocircter toutes les difficulteacutes qui
pourraient se preacutesenter sur ce sujet a voulu nous obliger sous peine dencourir sa disgracircce de recevoir
son preacutecieux corps agrave la mort son acircme sa diviniteacute comme srsquoil nous voulait dire Ocirc pauvre acircme de quoi
taffliges-tu Peux-tu avoir peur que je ne te donne pas mon paradis puisque je me donne agrave toi-mecircme Et
afin que tu sois plus assureacutee non seulement je te permets de me recevoir mais je te le commande avec
un amour si pressant que tu ne pourras trsquoen priver srsquoil est en ton pouvoir sans perdre ma gracircce t mon
amitieacute Les penseacutees de reacuteprobation ne viennent pas de ce Dieu drsquoune miseacutericorde infinie mais de
lrsquoennemi de notre salut par lrsquoenvie et la rage qursquoil a conccedilue contre notre bien
Cest pourtant une veacuteriteacute certaine que Dieu tout bon permet cet exercice pour le plus grand bien de
nos acircmes et on y doit se comporter agrave peu pregraves comme dans les tentations de la foi Le raisonnement ny
est pas bon je dis ordinairement pour les personnes fortement tenteacutees au sujet de la preacutedestination Cest
un labyrinthe agrave lesprit humain dont il ne se tirera pas Le secret est de faire autant que lon peut
abstraction des penseacutees qui arrivent agrave ce sujet ny reacutefleacutechissant pas au moins volontairement
sabandonnant sans reacuteserve agrave la Divine Providence sans en examiner les desseins et les conseils qui sont
infiniment au-dessus de la porteacutee de nos faibles esprit allant toujours son chemin dans les voies de Dieu
et sacquittant de ses devoirs ordinaires Celui agrave qui un deacutemon travesti en ange de lumiegravere avait dit quil
eacutetait reacuteprouveacute fit un acte heacuteroiumlque de pur amour lorsquil prit lagrave sujet den servir Dieu avec plus de soin et
de fideacuteliteacute Heacutelas dit-il si par mes fautes je meacuterite decirctre damneacute et que je ne puisse aimer Dieu
eacuteternellement au moins il faut que je laime en cette vie de la bonne maniegravere Ocirc mon acircme puisque nous
navons quun certain nombre danneacutees bien courtes agrave aimer la divine bonteacute aimons donc aimons il ny a
pas un moment agrave perdre Reacutecompensons par la faveur du divin amour en ce monde ce que nous ne
pourrons pas faire en lautre Le deacutemon fut grandement confus et voilagrave la maniegravere excellente de le
combattre se servir de ses tentations pour en mieux faire
Toujours quoiquil arrive on ne doit jamais se deacutecourager jamais sabattre Cette regravegle est si geacuteneacuterale
quelle ne souffre aucune exception Quelques preacutetextes donc dont vous puissiez servir ne peuvent jamais
donner de veacuteritable lieu au deacutecouragement Quand vous auriez commis tous les peacutecheacutes de tous les
hommes ensemble ne vous deacutecouragez jamais souvenez-vous que la reacutemission des peacutecheacutes est un des
articles de notre foi Pensez bien agrave cette veacuteriteacute quil faut croire la reacutemission des peacutecheacutes sous peine de
damnation eacuteternelle Mais me direz-vous je suis le plus grand peacutecheur du monde jai fait des abus et des
profanations de sa gracircce qui vont au delagrave de tout ce que lon peut penser Ma vie sest passeacutee dans de
continuelles reacutecidives apregraves les lumiegraveres et faveurs extraordinaires du ciel Non tout cela neacutepuisera pas
la bonteacute infinie dun Dieu Dans la veacuteriteacute si nous avions affaire agrave une bonteacute limiteacutee comme celle des
creacuteatures nous aurions tout sujet de craindre mais une bonteacute infinie est le sujet de nos espeacuterances cest
lui faire une injure signaleacutee que den deacutesespeacuterer et cest un des peacutecheacutes contre le Saint-Esprit Quand il ne
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vous resterait plus quun instant de vie ne perdez pas courage il est encore temps deacuteprouver les grandes
miseacutericordes dans ladorable Jeacutesus
Tous me direz encore que depuis mecircme que vous ecirctes dans le service de Dieu vous ne faites que
tomber et moi je vous dis que vous ayez avec le secours du ciel agrave vous relever courageusement Si vous
tombez cent fois mille fois par jour relevez-vous autant de fois Consideacuterez une personne qui voyage et
qui fait bien des chutes nest-il pas vrai quen tombant et se relevant enfin elle arrive ougrave elle va
quoiquelle y emploie plus de temps que celui qui irait sans broncher et quelle souffre plus de peine
Mais si cette personne sous preacutetexte quelle a fait grand nombre de chutes demeurait abattue dans la
boue sans doute quelle nachegraveverait jamais son voyage et que ce serait le plus grand mal quelle pourrait
faire Appliquez-vous ceci dans les voies du salut Allez servez-vous de vos chutes pour mieux avancer
et jamais sur toutes choses de deacutecouragement Mais je vous avertis de ne pas remettre agrave vous relever de
vos fautes au temps dune confession que vous preacutemeacuteditez Quel plaisir y a-t-il de demeurer dans la boue
et la fange quand ce ne serait quun quart dheure Faites en sorte que lon puisse dire de vous Aussitocirct
tombeacute aussitocirct releveacute Si vous me reacutepliquez que vous tombez mecircme dans quelques fautes notables agrave la
veacuteriteacute voilagrave bien de quoi vous humilier et de grands sujets de contrition mais apregraves tout reprenez une
nouvelle vigueur dans le sang de Jeacutesus-Christ et sous la protection de la Megravere de toute miseacutericorde je ne
me lasserai pas de vous reacutepeacuteter ne vous deacutecouragez jamais Ainsi ce nest pas une raison que celle que
plusieurs acircmes tenteacutees apportent ordinairement quand on leur propose lexemple des saints qui ont porteacute
des tentations semblables agrave celles quelles souffrent que leurs peines ont bien une autre cause qui ne
vient que de leurs peacutecheacutes car apregraves avoir consideacutereacute que souvent les saints apportaient de pareilles
raisons durant le temps de leurs eacutepreuves je veux que ces souffrances soient des chacirctiments des crimes
cela ne doit pas faire perdre le courage bien au contraire il ny a rien qui soit plus capable de le relever
Dieu ne punit pas deux fois une mecircme faute Oh quil est doux disait saint Bernard que Dieu se mette
en colegravere contre nous en cette vie et de descendre en enfer tout vivant Ceux qui y descendront en cette
vie ny descendront pas en lrsquoautre
Par la tentation dit lillustre preacutelat du Bellay nous sommes chacirctieacutes saintement Combien donc
serions-nous injustes si lorsque les tentations nous oppressent nous pensions ecirctre abandonneacutes de Dieu
puisque cest alors que sa chariteacute nous presse davantage Tant sen faut dit saint Jeacuterocircme que ce soit une
marque decirctre deacutelaisseacute de Dieu quau contraire cest un signe particulier de son soin La tentation marque
eacutelection Ceux qui deacutemon sont pas eacuteprouveacutes sont reacuteprouveacutes Le deacutemon ne se soucie pas de tenter ceux
qui sont agrave lui il nen veut fortement quagrave ceux qui sont agrave Dieu semblable en cela aux macirctins qui
naboient quaux eacutetrangers et nullement aux domestiques de la maison Ocirc quelle consolation de se
reconnaitre par lagrave eacutetranger de ce Cerbegravere denfer et decirctre domestique de Dieu Dieu selon la multitude
de sa colegravere laisse le peacutecheur agrave son aise et selon la multitude de ses miseacutericordes il le chacirctie en ce
monde pour ne le pas perdre en lautre Quand sainte Theacuteregravese eut reacuteveacutelation quil ny avait personne au
monde qui surpassacirct en sainteteacute le P Balthazar Alvarez il eacutetait pour lors tourmenteacute des doutes de son
salut Une ville attaqueacutee et battue par lennemi cest une marque quelle nest pas agrave lui et dautant plus
quelle est forte il y a plus de gens de guerre et de canons agrave la battre si elle eacutetait prise il ny aurait plus ni
dassauts ni dattaques Courage ocirc acircme qui ecirctes tenteacutee le grand bruit que lennemi fait au dehors est un
signe quil nest pas au dedans
CHAPITRE III
Des seacutecheresses teacutenegravebres distractions
et reacutepugnances aux bons exercices
Dieu dit sainte Theacuteregravese met quelquefois lacircme dans une telle ariditeacute quil semble quil ny ait jamais
eu aucun vestige de vertu Elle-mecircme avait porteacute cet eacutetat dix-huit ans ou environ cheminant par les
deacuteserts de la vie inteacuterieure sans quil lui fucirct permis de cueillir la moindre fleur de celles mecircmes qui y
croissent pour les saints Un Pegravere de la compagnie de Jeacutesus qui est mort de froid dans les neiges du
Canada na jamais eu que des seacutecheresses et de grandes peines inteacuterieures au milieu de tous les travaux
ougrave lengageaient ses fonctions apostoliques Jrsquoai connu un excellent religieux chartreux qui a assureacute agrave sa
mort que depuis son entreacutee dans la sainte religion et il y avait quarante ans il ny avait eu que des
ariditeacutes dans tous ses exercices
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Il y a des acircmes qui ne marchent pas seulement dans les deacuteserts mais parmi les teacutenegravebres Dieu laisse
quelquefois ignorer agrave lacircme ses propres deacutefauts parce quelle ne les pourrait pas supporter puis apregraves il
lui en donne la connaissance et la purifie Nous en avons en grand exemple en sainte Catherine de Gecircnes
qui ne voyait pas de certains deacutefauts quelle avait quoique tregraves avanceacutee dans le chemin de la perfection
de plus durant bien des anneacutees elle devenait de jour en jour plus ignorante des secregravetes opeacuterations de
Dieu afin que sa gracircce demeuracirct en sa pureteacute
Les personnes les plus saintes ne sont pas exemptes des distractions Sainte Theacuteregravese assure au chap
30 de sa Vie que quelquefois elle ne pouvait pas tenir son imagination lespace dun Credo sans ecirctre
distraite Que diraient seacutecrie-t-elle ceux qui mestiment bonne sils voyaient un tel deacuteregraveglement de
penseacutees Saint Jeacuterocircme au dialogue contre les lucifeacuteriens rapporte que fort souvent remarquez bien ce
que dit ce Pegravere fort souvent en son oraison ou il se promenait par les porches et galeries ou il soccupait
des comptes de profit et dinteacuterecircts ou emporteacute par une penseacutee deacuteshonnecircte il souffrait des choses qui sont
honteuses agrave dire Saint Greacutegoire (Moral I 10) enseigne que dans loraison le ciel quelquefois et lenfer
sont resserreacutes ensemble lesprit eacutetant eacuteleveacute agrave la contemplation des choses ceacutelestes et agrave mecircme temps eacutetant
repousseacute par les images dune chose illicite Saint Bernard (Traiteacute de la maison inteacuterieure chap 49) dit
ces paroles Lorsque je veux retourner agrave mon cœur la saleteacute des deacutesirs charnels et le tumulte des vices
dissipent ma penseacutee Au reste plus le tumulte des penseacutees qui me pressent est grand plus je dois insister
et perseacuteveacuterer avec ardeur dans loraison
Il y a des eacutetats ougrave lon devient comme insensible Sainte Theacuteregravese le rapporte delle-mecircme assurant que
durant quelque temps elle eacutetait insensible au bien et au mal comme une becircte Pour lors on peut bien dire
avec le Prophegravete Ocirc Seigneur je suis devenue comme une becircte de charge devant vous (Psal LXXII 23)
On est priveacute de tous ses sentiments dans lexercice des vertus que lon pratique souvent sans les connaicirctre
La vertueuse megravere de Chantal disait que cet eacutetat eacutetait un martyre et elle ajoutait que quelquefois tous ses
sentiments et toutes ses puissances avaient dresseacute comme une garnison rebelle dans son cœur parce qursquoil
arrive des reacutepugnances et des aversions effroyables pour toutes sortes de bien et pour tout ce qui est saint
et de plus divin
Le grand secret de toutes ces voies est de bien apprendre premiegraverement que le sentiment ou le deacutefaut
de sentiment ne nous rendent ni agreacuteables ni deacutesagreacuteables agrave Dieu mais lrsquoopeacuteration libre de la volonteacute qui
coopegravere agrave la gracircce ou qui reacutesiste au mal par son secours ou bien qui srsquoy abandonne se laissant aller au
peacutecheacute par sa liberteacute et par deacutefaut de coopeacuteration agrave la gracircce qui lui est donneacutee pour leacuteviter Secondement
que les seacutecheresses et ariditeacutes sont des moyens plus efficaces pour lunion divine que les goucircts et les
consolations y ayant moins ordinairement de notre amour-propre et plus damour de Dieu Il faut ici
remarquer un abus tregraves commun tregraves commun parmi les personnes de deacutevotion qui la mettent ougrave elle
nest point et qui ne la mettent point ougrave elle est Nous en avons fait un chapitre dans notre livre Du regravegne
de Dieu en loraison mentale Nous dirons seulement ici que cet abus est de la derniegravere conseacutequence Car
comment pratiquer solidement la deacutevotion si on la met ougrave elle nest pas Combien de ces personnes vous
disent Je nai point de deacutevotion parce quelles nont pas le goucirct de la deacutevotion et quelles sont dans les
seacutecheresses les ariditeacutes les teacutenegravebres ou les reacutepugnances pour le bien Combien y pensent ecirctre fort
eacuteleveacutees agrave raison qursquoelles jouissent de la douceur sensible Cependant souvent ceux qui pensent nrsquoen
avoir pas en ont beaucoup srsquoils sont fidegraveles agrave leurs exercices malgreacute leurs insensibiliteacutes et leurs
aversions Oh Qursquoil fait bon drsquoaller dans cette voie ougrave la nature ne trouve pas son compte ougrave lrsquoamour
de Dieu fait agir pour Dieu Car pourquoi pratiquerait-on le bien puisqursquoon nrsquoy trouve aucune
satisfaction et que lon y souffre bien du mal Le grand serviteur de Dieu le P Jogues de la Compagnie
de Jeacutesus qui a souffert une cruelle mort dans le Canada pour la cause de Jeacutesus-Christ se voyant agrave demi
rocircti et mangeacute agrave belles dents par les barbares et regardant des supplices nouveaux quon lui preacuteparait entra
dans une eacutepreuve terrible car souffrant des tourments inouiumls exteacuterieurement il se trouva deacutelaisseacute
inteacuterieurement sans aucune consolation sans le moindre sentiment de pieacuteteacute jusque-lagrave quil lui semblait
quil eucirct eacuteteacute plus heureux decirctre une becircte comme une certaine dont il voyait la peau eacutecorcheacutee que non pas
un homme Agrave votre avis ce grand homme navait-il point de deacutevotion en cet eacutetat Sans doute quil la
posseacutedait dans un degreacute heacuteroiumlque en cela semblable agrave son divin Maicirctre qui au milieu des douleurs de la
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croix se trouva abandonneacute de son Pegravere et ce fut pour lors quil dit que tout eacutetait consommeacute Notre
Seigneur commandait agrave une personne drsquoune sainteteacute admirable de reacuteciter ordinairement le rosaire de la
sainte Vierge et cependant drsquoordinaire elle y sentait de grandes reacutepugnances ayant le cœur plein de
seacutecheresses lrsquoesprit de distractions le deacutemon lui mettant quantiteacutes de meacutechantes imaginations en sorte
quelle nen pouvait prononcer les paroles qursquoavec une tregraves grande peine mais sa fideacuteliteacute eacutetait agrave
perseacuteveacuterer constamment agrave le dire agrave mesure su lsquoelle y avait plus de reacutepugnance et de difficulteacute Comme un
jour elle voulait srsquoefforcer agrave avoir une attention plus sensible la tregraves sainte Megravere de Dieu lavertit
doucement quil ne fallait pas Cette personne dans le commencement de sa vie regorgeait de
consolation mais dans le progregraves et agrave la fin elle en fut priveacutee et devint comme insensible Les
consolations sont les confitures que lon donne aux petits enfants pour leur faire manger leur pain on le
mange tout sec quand on est plus fort et plus avanceacute en acircge
Pour les distractions il faut prendre garde agrave ne sy pas arrecircter volontairement et agrave en eacuteviter les causes
qui sont les attaches agrave quoi que ce soit car lattache agrave un objet en donne le souvenir lideacutee en revient
souvent agrave lesprit ou le trop dactions de visites de conversations qui ne sont pas neacutecessaires qui
remplissent tellement limagination despegraveces des choses creacuteeacutees qursquoagrave peine peut-on penser aux divines
Apregraves cela il se faut tenir en repos ayant regret des causes que lon a donneacutees aux distractions par le
passeacute et en portant leffet comme une juste punition de la divine justice Enfin on doit savoir selon sainte
Theacuteregravese que limagination est une volage une coureuse que lon ne peut pas retenir comme lon voudrait
Faire de grands efforts pour larrecircter cest se gacircter la tecircte et ruiner la santeacute agrave quoi il faut bien prendre
garde plusieurs seacutetant rendus inhabiles par lagrave le reste de leur vie agrave toutes sortes demplois La mecircme
sainte assure quapregraves y avoir soigneusement penseacute elle na pas trouveacute de meilleur remegravede pour les
distractions que de les meacutepriser et quil faut traiter limagination comme une folle la laisser lagrave et ne pas
srsquoy amuser De vrai le soin que plusieurs prennent dempecirccher limagination de courir ne sert qursquoagrave la
rendre plus volage et au lieu den ocircter les distractions cest sen faire de nouvelles Pourvu que le cœur
ne soit pas distrait demeurez en repos Dieu voit bien au fond de votre acircme que vous ecirctes agrave loraison pour
lamour de lui toutes ces distractions involontaires nempecircchent pas cette intention quand elles
dureraient tout le temps de votre oraison au contraire la souffrance quelles vous donnent bien porteacutee
vous unit plus agrave sa divine bonteacute que beaucoup de goucircts et de sentiments Faites reacuteflexion sur ce que nous
vous avons rapporteacute des saints Pegraveres qui ont donneacute connaissance agrave toute la posteacuteriteacute non-seulement des
distractions causeacutees par des penseacutees indiffeacuterentes mais par des penseacutees sales ou dautres tregraves meacutechantes
Cest ce qui doit parfaitement consoler les acircmes qui sont affligeacutees par ces eacutepreuves les plus grands saints
et les Pegraveres de lEacuteglise layant eacuteteacute et mecircme layant laisseacute par eacutecrit ce qui marque cela soit dit en passant
quil est inutile deacutecrire de ces eacutetats peacutenibles comme il a deacutejagrave eacuteteacute remarqueacute que Dieu en tire sa gloire et
les pauvres acircmes affligeacutees leur appui et leur consolation Heacutelas Nous eacutetonnerions-nous si le feu agit sur
le bois sec puisquil agit de telle sorte sur le vert Combien les saints Pegraveres des deacuteserts ont-ils souffert
dariditeacutes de teacutenegravebres de distractions et de peines inteacuterieures Disons encore que souvent dans la
solenniteacute des plus grandes fecirctes cest pour lors quon est plus aride et plus sec pour nous faire mourir
mieux agrave lamour de nous-mecircmes et agrave notre propre satisfaction
CHAPITRE IV
Des tentations contre la pureteacute
Les tentations contre la pureteacute viennent dune nature faible dont le feu de la convoitise sallume par le
trop bon traitement du corps par loisiveteacute par limmortification des sens et particuliegraverement de la vue
par la mollesse et le luxe des habits par le trop de conversation et de liberteacute avec les personnes de
diffeacuterent sexe surtout par des amitieacutes qui quoiquelles ne soient point deacuteshonnecirctes sont trop dans les
sens et ont trop de consideacuteration pour les qualiteacutes naturelles soit du corps soit de lesprit ou bien elles
viennent de la trop grande crainte que lon en a ce qui sert agrave en imprimer plus fortement les ideacutees dans
limagination ou bien du diable qui les donne soit pour porter au peacutecheacute soit pour troubler lacircme ou pour
lui faire quitter loraison et les autres exercices de vertu
Mais Bien tout bon qui les permet en tire sa gloire et le bien des acircmes Il fait comme les jardiniers
qui font venir des œillets de la marjolaine et dautres fleurs odorifeacuterantes sur le fumier Les reacutebellions de
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lappeacutetit sensuel dit le grand saint Franccedilois de Sales au livre IX De lamour de Dieu tant en lire quen la
convoitise sont laisseacutees en nous pour notre exercice afin que nous pratiquions la vaillance spirituelle en
leur reacutesistant Plus lor est eacuteprouveacute dans la fournaise disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme plus il est
pur tout de mecircme plus la chasteteacute est eacuteprouveacutee dans la fournaise du feu de la concupiscence agrave laquelle
on nadhegravere pas plus elle est pure et belle Ces tentations sont un reacuteveille-matin qui excite toutes les
vertus savoir lhumiliteacute la patience la soumission agrave la volonteacute divine lamour de Dieu la foi
lespeacuterance et tout le reste des autres vertus Nest-ce pas ce qui faisait dire agrave lApocirctre quil eacutetait fort dans
sa faiblesse (II Cor XII 10) Cest pourquoi une personne dune grande sainteteacute priant la tregraves sainte
Vierge quelle deacutelivracirct une acircme qui eacutetait affligeacutee des tentations contre la pureteacute Non dit cette Megravere de
Dieu je nen ferai rien je ne le ferai pas ce sera un des plus beaux fleurons de sa couronne il ny a point
de victoire sans combat si on lui ocirctait les tentations on lui ocircterait les occasions de combattre de
remporter plusieurs victoires et de gagner autant de prix
Cest ce qui doit beaucoup consoler les personnes qui sont affligeacutees de ces tentations qui quoiquelles
portent au peacutecheacute ne sont jamais pourtant un veacuteritable peacutecheacute quelques effets quil en arrive quand le
consentement ny est pas La boue qui est jeteacutee sur les rayons du soleil ne les salit pas de mecircme
limpureteacute des penseacutees ne donne aucune souillure agrave lacircme si elle ny adhegravere point Ce serait une erreur dit
saint Franccedilois de Sales de simaginer que notre sens ou lappeacutetit sensitif soit peacutecheacute et une erreur
condamneacutee par lEacuteglise en lopinion de certains solitaires anciens qui pensaient que lon pouvait tout agrave fait
eacuteteindre les passions et non seulement les mortifier Nous ne pouvons donc jamais ecirctre coupables
quoique la tentation bouleverse la partie infeacuterieure et reacutevolte toutes les passions et tous les sens inteacuterieurs
et exteacuterieurs si nous ne ceacutedons agrave cet orage volontairement
Mais ce qui doit ecirctre un motif tregraves puissant dune consolation singuliegravere agrave ces pauvres acircmes tenteacutees
est que ces sortes deacutepreuves nempecircchent pas les plus saints progregraves dans les voies spirituelles mais
contribuent beaucoup agrave sy avancer Le veacuteneacuterable Ceacutesar de Buz fondateur des Pegraveres de la doctrine
chreacutetienne sest eacuteleveacute agrave une haute sainteteacute par ses eacutepreuves qui lont rudement tourmenteacute durant une
grande partie de sa preacutecieuse vie et qui lui eacutetaient dautant plus sensibles quil eacutetait priveacute de la vue
corporelle eacutetant devenu aveugle et par conseacutequent qui simprimaient plus vivement et plus fortement
dans son imagination La sainte fondatrice des religieuses de la congreacutegation de Notre-Dame la megravere
Alexis Leclerc nommeacutee en religion Theacuteregravese de Jeacutesus a porteacute sur ce sujet des peines qui font compassion
tant elles sont grandes Saint Pierre Ceacutelestin en a eacuteteacute travailleacute jusquagrave consulter le souverain pontife sil ne
cesserait pas de ceacuteleacutebrer la messe agrave cause des effets que produisaient ces tentations ce que le chef de
lEacuteglise lui deacutefendit lui ordonnant de continuer toujours agrave son ordinaire doffrir le sacrifice redoutable de
notre religion Saint Jeacuterocircme en a eacuteteacute perseacutecuteacute en sa vieillesse et en la maniegravere quil a laisseacute lui-mecircme par
eacutecrit Mais enfin Satan a bien oseacute souffleter un corps aussi chaste et aussi vierge que celui de saint Paul
et dont la pureteacute est alleacutee jusquau troisiegraveme ciel Cest une preuve manifeste que pour vivre de la vie
divine il nest pas neacutecessaire de ne pas sentir les reacutebellions des sens et de la nature puisque cette
merveille des apocirctres dont lEacutecriture nous assure (Galat II 20) quil ne vivait plus et quil ny avait que
Jeacutesus qui vivait en lui eacutetait vivement tourmenteacute de laiguillon de la chair (II Cor 12 7) (1) La chasteteacute
ne consiste pas dans une grande insensibiliteacute mais dans la reacutesistance agrave tout ce qui est contraire agrave la
parfaite pureteacute agrave raison de quoi dit un grand preacutelat elle est compareacutee au lis qui croicirct au milieu des
eacutepineacutes
Si lrsquoon demande ce qursquoil faut faire dans ces occasions tous les livres spirituels sont remplis de saints
avis et de salutaires remegravedes pour remporter la victoire dans ces combats Nous dirons seulement ici qursquoil
faut fuir discregravetement toutes les occasions de la tentation Si les saints dans leur vieillesse et dans les
deacuteserts en ont eacuteteacute si exerceacutes et si quelques-uns y ont succombeacute cela marque assez quil y a bien agrave
craindre et quil faut extrecircmement se deacutefier de soi-mecircme ne sappuyant aucunement sur les victoires du
passeacute et se persuadant que la chasteteacute est un don de Dieu qui nest donneacute quaux humbles Les orgueilleux
ordinairement tombent dans le peacutecheacute dimpureteacute On doit veiller agrave reacutesister au commencement des
mauvaises penseacutees Figurez-vous un charbon ardent qui tomberait sur votre habit heacutelas Tarderiez-vous
agrave le faire tomber Ces penseacutees sont des charbons de feu denfer Saint Ignace fondateur de la Compagnie
de Jeacutesus avait coutume de dire que le diable eacutetait semblable au serpent qui glisse tout son corps ougrave une
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fois il a passeacute la tecircte et le divin Pacocircme rapportait que les deacutemons avaient eacuteteacute obligeacutes et forceacutes de lui
avouer quils craignaient beaucoup ceux qui reacutesistaient de prime abord agrave leurs tentations et dont ils
eacutetaient aussitocirct repousseacutes avec vigueur mais qursquoils se jouaient des autres qui y eacutetaient neacutegligents
Cependant il faut dire avec sainte Theacuteregravese en la 2egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur que Notre
Seigneur permet souvent que de mauvaises penseacutees nous affligent sans les pouvoir chasser nous pour
lors on ne doit ni srsquoattrister ni srsquoinquieacuteter Il suffit que la volonteacute nrsquoy soit pas Il faut recourir agrave la priegravere agrave
la deacutevotion de la Vierge des vierges et speacutecialement au mystegravere de son immaculeacutee conception dont on
voit arriver des secours miraculeux Il est bon de beacutenir et louer saint Joachim et sainte Anne en leur
disant que la tregraves sainte Vierge leur bienheureuse fille est sortie deux sans aucune tache originelle Une
acircme dune vertu admirable se sentait extraordinairement assisteacutee des tentations horribles contre la pureteacute
qui lui eacutetaient causeacutees par les magiciens et sorciers en honorant la sainte Vierge et ses glorieux parents en
cette maniegravere La deacutevotion aux saints anges les amis des chastes est aussi grandement efficace Apregraves
cela on doit se tenir en repos agrave lexemple du grand Apocirctre Voici comme en parle saint Franccedilois de Sales
au chap 7 du liv IX de Lamour de Dieu laquo Laiguillon de la chair messager de Satan piquait rudement
saint Paul pour le faire preacutecipiter au peacutecheacute Le pauvre apocirctre souffrait cela comme une injure honteuse et
infacircme cest pourquoi il lappelait un soufflettement et un bafouement et priait Dieu quil lui plucirct de len
deacutelivrer Mais Dieu reacutepondit Ocirc Paul ma gracircce te suffit et la force se perfectionne dans linfirmiteacute (II
Cor XII 9) Agrave quoi ce grand saint acquiesccedila Donc dit-il volontiers je me glorifierai dans mes
infirmiteacutes afin que la vertu de Jeacutesus-Christ habite en moi raquo (Ibid 10) Remarquez que non seulement
nous ne devons pas nous inquieacuteter en nos tentations mais nous glorifier decirctre infirmes afin que la vertu
divine paraisse nous soutenant en notre faiblesse
(1) Il nest pas sucircr que laiguillon dont parle saint Paul fucirct celui de limpureteacute Saint Chrysostome
soutient fort le contraire Les saints docteurs sont partageacutes sur ce point
CHAPITRE V
Des doutes et scrupules
Toutes les peines mecircme les plus meacutechantes ne nous peuvent rendre coupables tandis quelles nous
deacuteplaisent non plus que notre entendement ne sinfecte pas par la connaissance quil a des plus grands
maux du monde Voyez-vous dit lillustre eacutevoque de Bellay en sa Lutte spirituelle une glace de miroir
Elle repreacutesente naiumlvement la chose qui lui est opposeacutee mais cette chose nest pas dans la glace il en est
ainsi de notre cœur Cest une glace ougrave le diable peut par ses artifices repreacutesenter tout ce quil y a de plus
hideux de plus infacircme de plus abominable dans lenfer mais il ny a que la seule volonteacute qui puisse
ouvrir la porte et y faire entrer ces exeacutecrations Que le diable fasse donc tant de grimaces quil voudra
quil forme devant votre cœur les images les plus sales quil profegravere aux oreilles de votre inteacuterieur tous les
blasphegravemes et impieacuteteacutes les plus deacutetestables qui se puissent imaginer toutes ces choses ne vous peuvent
rendre coupables Quand mecircme ces tentations dureraient toute notre vie dit notre bienheureux P saint
Franccedilois de Sales elles ne sauraient nous souiller daucun peacutecheacute Vous direz que vous ne redoutez que
votre sentiment et moi je tiens avec toute la theacuteologie bien plus assureacutee que vos appreacutehensions quil est
autant possible de joindre le douter et le consentir que le certain avec lincertain parce que le
consentement preacutesuppose un acquiescement de lacircme si plein et une deacutetermination si absolue quelle ne
laisse apregraves soi aucun doute La marque la plus expresse de ne pas consentir est quand on doute de
consentir Je ne voudrais mettre le peacutecheacute capital que dans une deacutetermination de la volonteacute qui ne laissacirct
apregraves soi aucun doute de la malice Oui mais reacutepliquerez-vous tant de tentations et de croix quil vous
plaira pourvu que je noffense point Dieu Mais est-il possible que vous ne voyiez pas que cest la peine
que vous fuyez Et cest lagrave que lamour-propre joue son rocircle et vous donne subtilement le change
Humiliez-vous devant Dieu et reconnaissez quil sait mieux ce quil vous faut que vous-mecircme Jusquici
ce sont les paroles de ce grand eacutevecircque
Les scrupuleux sont tregraves sujets agrave ces doutes dont les scrupules selon Grenade viennent ou de ce
quils ne peuvent pas faire la diffeacuterence entre la penseacutee et le consentement de la volonteacute et agrave cela lunique
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remegravede est lobeacuteissance sen rapportant au jugement du directeur ou de ce que les hommes ne
comprennent pas assez la bonteacute de Dieu et le deacutesir extrecircme quil a de les sauver Ils le traitent comme un
juge rigoureux et bizarre et ils sont infiniment injurieux agrave la bonteacute de Dieu eacutetant entiegraverement eacuteloigneacutes
des sentiments quils en doivent avoir Ce sont les propres paroles de cet auteur Pour lors il faut selon le
commandement du Saint-Esprit prendre des sentiments de bonteacute du Dieu de toute miseacutericorde et le
chercher en simpliciteacute de cœur (Sap I 1) Il est vrai que les scrupuleux ont des penseacutees de la conduite de
Dieu quils ne pourraient pas prendre dun honnecircte homme sans loffenser Il leur semble que Dieu ne
veille que sur leur perte Oh Que ces miseacutericordes sont bien plus grandes que nous ne pouvons jamais
penser
Les scrupules viennent quelquefois dune humeur meacutelancolique et en cet eacutetat on a besoin de
reacutecreacuteations honnecirctes et du secours de la meacutedecine ou de la qualiteacute de lesprit et en ce cas il est assez
difficile dy remeacutedier cependant lassujettissement du jugement y fera beaucoup Les scrupules viennent
aussi de la lecture des livres de theacuteologie et speacutecialement des matiegraveres de la preacutedestination de la gracircce
ou dautres sujets qui ne sont ni propres ni neacutecessaires agrave ceux qui sen occupent soit par la lecture soit par
lentretien comme aux femmes ou aux hommes qui ne sont pas obligeacutes par leur eacutetat deacutetudier ces
matiegraveres Pour lors il ny a point dautre voie que de renoncer absolument agrave ces lectures se deacutefaire des
livres que lon en a quitter les entretiens ougrave lon en parle ne sarrecircter jamais volontairement aux
raisonnements ni aux penseacutees qui en arrivent les eacuteloignant doucement de son esprit ou ny pensant pas
avec une entiegravere vue ny donnant plus doccasion autrement ces curiositeacutes sont suivies deacutetranges peines
et malheurs et lexpeacuterience fait voir que ces esprits curieux ordinairement ont toujours quelque peine et
ne sont jamais dans un parfait repos Les scrupules viennent encore par une conduite particuliegravere de Dieu
pour purifier et humilier lesprit Dans cet eacutetat le remegravede est la patience et la soumission aux ordres de
Dieu Ils viennent aussi du deacutemon qui les donne pour abattre pour deacutecourager pour rendre la deacutevotion
insupportable et il faut lui reacutesister Ils peuvent encore venir ou ecirctre augmenteacutes par les directeurs timides
peu reacutesolus et expeacuterimenteacutes quand cela est il faut neacutecessairement changer de confesseur il ny a point agrave
cette rencontre agrave heacutesiter
On ne peut assez dire ici combien est grande la neacutecessiteacute dun directeur expeacuterimenteacute dans ces voies
ceux qui nont que de la science y peuvent nuire en plusieurs rencontres car il est neacutecessaire outre ta
connaissance geacuteneacuterale que la science donne de la diffeacuterence de la penseacutee et du consentement de la
volonteacute de bien peacuteneacutetrer ce qui se passe dans linteacuterieur de la personne qui demande avis non-seulement
selon ce quon en peut apprendre delle-mecircme qui ordinairement pense faire les choses tout dune autre
maniegravere quelle ne les fait mais encore par une longue expeacuterience que lon a dans ces eacutetats qui en fait
juger tout dune autre faccedilon que lon ne pourrait jamais faire sans cette expeacuterience Il faut avoir assez de
lumiegraveres pour preacutevenir ces acircmes affligeacutees pour entendre ce quelles ne peuvent expliquer pour leur dire
ce quelles ne disent pas pour discerner leurs opeacuterations inteacuterieures ougrave elles ne voient goutte pour avoir
des clarteacutes au milieu de toutes les teacutenegravebres pour les assurer ougrave ne font que craindre pour les tenir fermes
ougrave elles ne font que douter et trembler Enfin il faut un directeur plein dune chariteacute extraordinaire pour
supporter doucement les scrupules de ces personnes qui quelquefois sont ridicules sans raison sans
fondement ou bien qui sont honteux par les penseacutees extravagantes quils suggegraverent ou rebutants par leur
opiniacirctreteacute qui est le deacutefaut ordinaire Tout cela demande une chariteacute extraordinaire Il y a des acircmes dit
sainte Theacuteregravese qui sont assez affligeacutees sans les affliger davantage autrement on leur ferme le cœur on
les met dans un abattement extrecircme on les deacutecourage et quelquefois ces rebuts et seacuteveacuteriteacutes les tentent de
deacutesespoir Saint Ignace qui a eacuteteacute rudement eacuteprouveacute par les scrupules fut tenteacute un jour de se preacutecipiter du
haut dune maison en bas tant la peine qui le pressait eacutetait grande Combien de fois a-t-il eacuteteacute tenteacute de
quitter les voies de la perfection le deacutemon lui suggeacuterant de retourner agrave une vie commune quil lui faisait
paraicirctre necirctre pas sujette agrave toutes ces eacutepreuves On a vu des plus forts esprits de grands theacuteologiens qui
donnaient solution de toutes choses tomber dans les scrupules Jen ai connu qui eacutetaient doueacutes dun grand
jugement qui ne manquaient pas de lumiegraveres ni de doctrine qui en eacutetaient travailleacutes dune maniegravere que
lon aurait de la peine agrave croire leurs scrupules eacutetant des choses de rien et de pures bagatelles Mais celui
qui nest pas tenteacute que sait-il Que les esprits les plus assureacutes sachent que si Dieu les abandonnait le
moins du monde agrave ces tentations ils seraient souvent plus ridicules que ceux quils ont peine agrave supporter
Cependant la chariteacute doit ecirctre accompagneacutee dune certaine fermeteacute pour les empecirccher de donner de
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nouvelles occasions agrave leurs scrupules ne leur souffrant pas par exemple de reacuteiteacuterer leurs confessions et
choses semblables dont nous allons parler
Premiegraverement les confessions geacuteneacuterales ne leur sont nullement propres quand ils en ont fait une fois
Ils pensent que leur reacutepeacutetition les tirera de leurs peines et ils se trompent bien Saint Franccedilois Xavier
disait que ces confessions au lieu drsquoun scrupule quelles avaient en faisaient dix Aussi il ny a pas de
beacuteneacutediction la veacuteritable cause qui pousse agrave en faire nrsquoeacutetant que lrsquoamour-propre et la propre satisfaction
quoique de beaux preacutetextes de conscience ne manquent pas Crsquoest donc deacuteplaire agrave Dieu dans cet eacutetat de
reacuteiteacuterer les confessions geacuteneacuterales et les directeurs les doivent empecirccher Les confessions mecircme
annuelles ne leur sont pas utiles Il faut leur deacutefendre drsquoaller deux fois agrave confesse avant que de
communier car ils sont tenteacutes plusieurs fois drsquoy retourner srsquoimaginant ne sen ecirctre jamais bien acquitteacutes
On leur doit dire quils ny retournent pas mecircme quand ils penseraient avoir oublieacute quelque peacutecheacute il leur
suffit de le dire agrave la premiegravere confession quils feront Le directeur doit tenir ferme agrave les faire communier
quand il le juge agrave propos les faisant passer par-dessus les difficulteacutes que leur imagination leur suggegravere
Secondement cest une grande regravegle pour ces personnes de laisser lagrave tous leurs peacutecheacutes dont elles
doutent car quoique celles qui sont dans une grande liberteacute desprit doivent sen accuser cependant
celles-ci ne le doivent pas ny en ayant pas dobligation pour elles Cette regravegle eacutetant bien gardeacutee les
confessions de ces personnes qui seraient dune longueur ennuyeuse seront bientocirct faites car agrave peine
saccusent-elles dun peacutecheacute dont elles seraient entiegraverement certaines Ce nest pas une bonne raison de dire
que lon sen accuse pour plus grande sucircreteacute car Dieu ne les ayant pas obligeacutees et drsquoautre part cela
nrsquoeacutetant convenable agrave leur eacutetat ce nrsquoest qursquoamour-propre que tout cela Il faut prendre garde que ces
personnes srsquoopiniacirctrent agrave dire leurs tentations quand elles voient qursquoon les empecircche de srsquoaccuser de ce
qui est douteux simaginant facilement avoir donneacute un plein consentement au peacutecheacute cest pourquoi les
Pegraveres spirituels disent quon ne doit ni les croire ni leur permettre de se confesser de leurs tentations agrave
moins quelles ne soient si certaines dy avoir consenti avec une parfaite liberteacute qursquoelles en puissent jurer
sur les saints Eacutevangiles Elles doivent eacuteviter les longs examens de conscience ougrave elles excegravedent toujours
leur eacutetat en demande tregraves peu et elles nont que trop de vues de leurs fautes Quelles se souviennent que
la confession nrsquoest pas eacutetablie pour gecircner les consciences comme le disent les heacutereacutetiques mais pour les
soulager que Dieu ne demande de nous autre chose sinon de nous confesser agrave la bonne foi de ce quil
nous souvient apregraves un examen raisonnable sans rien celer volontairement que Dieu pardonne aussi
bien les peacutecheacutes quon oublie que ceux dont on saccuse autrement ceux qui ont deacutefaut de meacutemoire
seraient obligeacutes agrave limpossible Au reste on doit se tenir en repos sur lavis dun sage confesseur car
quand bien mecircme il se tromperait la personne qui obeacuteit est en sureteacute de conscience Ainsi par exemple
celui qui douterait de la validiteacute dune confession geacuteneacuterale ou dautres confessions si le sage confesseur
juge quelles ont eacuteteacute bien faites il doit sen arrecircter agrave lavis quon lui donne et quand le confesseur se serait
absolument trompeacute et quil y aurait eu de veacuteritables deacutefauts dans ces confessions celui qui obeacuteit nen
reacutepondrait pas devant Dieu et ne lui serait pas moins agreacuteable
En troisiegraveme lieu donc surtout il faut eacuteviter lattache au propre jugement renoncer agrave ses penseacutees et ne
se pas conduire par ses sentiments Nous ne devons pas choisir des remegravedes agrave nous-mecircmes car cest ce
quon ne laisse jamais agrave la disposition des malades Les meacutedecins mecircmes quand ils sont indisposeacutes en
consultent dautres les habiles avocats demandent avis dans leur propre cause La soumission desprit est
absolument neacutecessaire et on gagne plus par une simple soumission que par mille instructions que lon
pourrait prendre et que par toutes les austeacuteriteacutes et autres deacutevotions que lon pourrait pratiquer Saint
Ignace comme nous lavons dit eacutetant reacuteduit dans deacutetranges angoisses par les scrupules jeucircna durant huit
jours tout entiers sans rien prendre pour fleacutechir la miseacutericorde divine et en obtenir la deacutelivrance mais
tout cela inutilement une simple soumission agrave son confesseur le deacutelivra de ses peines Dieu demande
lassujettissement de lentendement lon a beau faire sans cela lon travaille en vain Pour les penseacutees qui
viennent de ce que lon ne sexplique pas bien que le confesseur ne nous entend point quil ne connait pas
notre eacutetat elles doivent ecirctre meacutepriseacutees comme de subtiles inventions de lamour-propre Il faut dire
sincegraverement ce qui se passe dans son inteacuterieur et en la maniegravere quon le peut dire on nest pas obligeacute agrave
davantage Cest lrsquoaffaire du confesseur dexaminer sil entend bien les choses et la nocirctre est dobeacuteir avec
fideacuteliteacute
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Enfin il faut aller geacuteneacutereusement contre les scrupules Sils veulent quon reacutepegravete loffice les priegraveres
ordonneacutees par peacutenitence quon entende de nouveau la messe les jours dobligation apregraves y avoir assisteacute
simaginant que lon na pas satisfait au preacutecepte on nen doit rien faire Sils donnent des penseacutees que lon
commet des sacrilegraveges dans lusage des sacrements de certaines choses lon doit passer outre pratiquant
avec courage toutes ces choses quelque reacutepugnance difficulteacutes et craintes que lon en puisse avoir Si lon
objecte que cest un crime de faire une action quoique bonne avec une conscience erroneacutee croyant quil
y a peacutecheacute je reacuteponds quil est vrai que la conscience qui dicte quil y a peacutecheacute dans laction na point de
fondement de croire le contraire mais ici il nen va pas de mecircme puisque le sage directeur assure quil
ny a point de peacutecheacute ougrave la personne peineacutee en croit Cest pourquoi non-seulement elle ne fait point de
mal daller contre son jugement mais encore cest un grand point de perfection quelle pratique Un precirctre
eacutetant fortement tenteacute de deacutesespoir parce quil pensait commettre autant de sacrilegraveges qursquoil ceacuteleacutebrait de
fois le tregraves saint sacrifice de la messe se persuadant de plus quil peacutechait dans toutes ses actions la divine
Providence lui adressa un saint personnage et dune grande expeacuterience qui lui dit Allez Monsieur
passez par-dessus tous ces sacrilegraveges que vous vous imaginez faites toutes ces actions que vos scrupules
vous disent ecirctre de grands peacutecheacutes et qui selon la lumiegravere veacuteritable des personnes sages ne le sont pas Il
obeacuteit simplement malgreacute tous ses sentiments et par cette obeacuteissance il fut entiegraverement deacutelivreacute de ses
peines Jai connu une personne qui avait fait plusieurs confessions geacuteneacuterales pour remeacutedier agrave quelques-
unes qui eacutetaient invalides mais enfin sans trouver le repos de conscience quelle cherchait par la
reacuteiteacuteration de ses confessions dont agrave la veacuteriteacute la premiegravere eacutetait neacutecessaire Apregraves tout cela elle voulut
tout de nouveau se preacuteparer agrave une confession geacuteneacuterale avec des attentions extraordinaires ce qursquoelle fit
durant un tregraves long temps layant eacutecrite bien amplement avec un soin merveilleux Ensuite elle se
confessa agrave loisir dans une chapelle particuliegravere pour le faire avec plus dattention et layant fait apregraves
toutes ces diligences et ces soins elle se trouva dans le trouble plus que jamais dougrave elle na pu sortir que
par une soumission de son esprit au jugement des confesseurs qui lui ont conseilleacute de ne plus faire de ces
confessions geacuteneacuterales quoique selon sa penseacutee sa derniegravere eucirct encore eacuteteacute invalide Elle est entreacutee par
cette soumission dans une paix admirable mais ce na pas eacuteteacute sans combat qursquoil lui a fallu donner pour ne
plus reacuteiteacuterer ses confessions croyant selon son jugement ne les avoir pas bien faites Dieu lui a donneacute
cette paix pour reacutecompense de son obeacuteissance Sans cette soumission elle serait encore dans la peine avec
tous ses soins et le travail de son esprit
CHAPITRE VI
Des peines causeacutees par le deacutemon
Il y a des tentations ordinaires et extraordinaires des deacutemons Leurs tentations ordinaires sont quand
ils tentent par le monde ou les sensualiteacutes de la chair Ces esprits malheureux se servent des biens de
fortune de nature comme des richesses honneurs charges beauteacute du corps du bel esprit de la belle
humeur pour donner de lattache aux creacuteatures et porter au peacutecheacute et les hommes par une ingratitude qui
surpasse toute penseacutee au lieu de se servir des dons de Dieu pour len beacutenir et le louer en abusent
miseacuterablement de sorte que plus ils sont gratifieacutes plus ils en sont ingrats Par exemple si une personne
est doueacutee dune beauteacute extraordinaire souvent elle en sera plus attacheacutee agrave elle-mecircme et servira dun plus
grand obstacle aux autres dans les voies du salut De plus les malins esprits tentent par les biens de la
gracircce soit en glissant de la corruption dans lintention de ceux qui les ont soit en y mecirclant de la superbe
et de lorgueil Orgueil vice plus commun que lon ne pense et dautant plus dangereux quil est cacheacute
quil a fait tomber les colonnes de la vie spirituelle et ruineacute dans un moment des treacutesors immenses des
dons du ciel
Les deacutemons tentent extraordinairement quand ils demandent agrave Dieu permission dattaquer lacircme avec
des assauts extraordinaires permission que Dieu tout bon ne leur accorde point sans donner en mecircme
temps des gracircces particuliegraveres pour reacutesister Car enfin cest une veacuteriteacute de foi toute pleine de consolation
que Dieu est fidegravele et quil ne permet pas que nous soyons tenteacutes au-dessus ce nos forces crsquoest pourquoi
cest toujours notre faute si nous succombons Un deacutemon disait un jour agrave saint Pacocircme que si Dieu leur
permettait de tenter les personnes dune vertu commune comme celles qui sont dans la pratique heacuteroiumlque
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elles ne pourraient reacutesister agrave leurs efforts mais cest ce que linfinie miseacutericorde de Dieu ne leur accorde
pas
Sils livrent aux saints des combats qui sont terribles la force divine dont ils sont revecirctus est
admirable Il est vrai que cest agrave ces acircmes eacuteminentes quils en veulent que cest contre elles quils
deacutechargent leur rage dune maniegravere effroyable La raison est quils y voient moins de nature et plus de
gracircces ils y voient plus de Dieu et cest ce qui les deacutesespegravere Ils se mettent peu en peine du reste de lagrave
vient quils craignent peu les directeurs les preacutedicateurs quoique gens de bien quand ils tiennent encore
agrave la nature par lrsquoestime de lesprit des biens des honneurs de leacuteclat de la reacuteputation et ils ne leur font
pas de grandes perseacutecutions mais quand un homme par lamour du meacutepris de la pauvreteacute de la douceur
et par un entier deacutetachement nest plus rempli que de Dieu tout lenfer tremble Oh quune personne ougrave
il ny a que Dieu seul est redoutable aux troupes infernales quand bien mecircme elle serait dans un deacutesert
sans semployer agrave aucune fonction exteacuterieure Voilagrave le sujet de tous ces combats de lenfer contre les
anciens solitaires qui agrave la veacuteriteacute ont eacuteteacute eacutetranges et terribles et presque continuels Voilagrave le sujet des
oppositions quils apportent aux acircmes doraison parce que cest lun des plus assureacutes et des plus efficaces
moyens de se remplir de Dieu seul
Tout lenfer sassemble dit sainte Theacuteregravese dans la 5e demeure du Chacircteau inteacuterieur pour empecirccher
loraison Il sait le tort quil lui en arrive Remarquez que cette grande sainte ne dit pas seulement que des
leacutegions de diables ou mille et mille leacutegions conspirent pour empecirccher ce saint exercice mais tous les
diables ensemble marque assez eacutevidente de la tregraves grande gloire qui en revient acirc Dieu et des biens
extrecircmes qui en viennent aux acircmes Sainte Catherine dit encore au chap 8 de sa Vie quelle ne comprend
pas ce qui fait craindre ceux qui veulent sadonner agrave loraison mais que cest le diable qui donne ces
peurs Et dans un autre lieu elle dit quil les donne quelquefois excessives Que ceux qui ont tant de peur
des voies de loraison fissent reacuteflexions sur ces veacuteriteacutes particuliegraverement ces gens qui nen peuvent
souffrir ce quil y a de plus eacuteminent et parfait sous preacutetexte des abus qui sy peuvent glisser et qui
rejettent mecircme des communauteacutes les personnes qui ont plus dentreacutee dans les voies divines coopeacuterant de
la sorte sans y penser aux desseins des deacutemons Chose eacutetrange dit encore notre sainte si une personne
doraison tombe lon crie lon sen eacutetonne et lon ne crie et ne seacutetonne pas de cent mille qui peacuterissent par
faute de sadonner agrave ce saint exercice Le diable tacircche den deacutetourner par lexemple de ceux agrave qui la
pratique de loraison semble navoir pas reacuteussi et pour cela il sefforce ou de faire tomber dans lillusion
quelque personne deacuteclat ou de noircir la reacuteputation de ceux qui en ont le veacuteritable esprit Or cest en
cette rencontre quil joue de son reste donnant les inquieacutetudes et des peines pour troubler deacutegoucircter faire
quitter ou au moins diminuer le temps de cet exercice divin Quelquefois il en cause des horreurs et des
reacutepugnances tregraves sensibles il en fait souffrir le corps il eacutepouvante et quand il deacutecouvre quune acircme est
appeleacutee agrave une oraison simple et aux plus saints degreacutes de lunion divine cest pour lors quil travaille
davantage pour arrecircter cette acircme dans le sensible pour lempecirccher de sortir de ces actes ordinaires pour
la faire demeurer dans lopeacuteration connue du discours et de ces puissances pour susciter quelque directeur
ignorant dans ces voies qui len deacutetourne et qui lui en donne de la crainte car il sait bien le malheureux
quil est les treacutesors preacutecieux des gracircces qui sont renfermeacutes dans cet eacutetat surnaturel
Les personnes doraison sont donc combattues par les deacutemons dune maniegravere speacuteciale parce que cest
le moyen qui unit plus agrave Dieu seul et que cest la pleacutenitude de ce Dieu seul qui leur est redoutable Ceux
qui en sont plus remplis sont leurs plus grands ennemis et ils en sont attaqueacutes par toutes sortes de voies
et surtout par des perseacutecutions quils leur suscitent en telle sorte que quelquefois comme le dit sainte
Theacuteregravese ils semblent trainer tout le monde agrave demi aveugleacute apregraves eux parce que le tout se passe sous
preacutetexte dun bon zegravele Mais leurs perseacutecutions sont plus furieuses contre ceux qui eacutetant pleins de Dieu
travaillent agrave la reacuteforme des mœurs et au reacutetablissement de la discipline toute lhistoire des saints en est
pleine dexemples Cest une chose consideacuterable que ne pouvant venir agrave bout des ouvriers de Jeacutesus-Christ
par les perseacutecutions quils leur suscitent de la part des hommes ils tacircchent de les intimider par des bruits
quils font dans les lieux ougrave ils sont par des spectres quils font paraicirctre par de grandes frayeurs quils
causent par les obsessions ou possessions des personnes quils gouvernent Cette maniegravere de reacutesistance
par des obsessions ou possessions est celle qui est la plus dangereuse et qui leur reacuteussit ordinairement le
mieux soit parce que ceux qui travaillent agrave la reacuteforme des mœurs entrent dans la crainte des suites qui
en peuvent arriver ne regardant pas assez Dieu seul et ainsi se relacircchent de leurs desseins ce qui est un
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tregraves grand mal de ceacuteder de la sorte au deacutemon soit parce que lon ne fait lusage de la gracircce que lon
devrait Jrsquoai une bonne expeacuterience de ces dangereuses tentations des deacutemons dans plusieurs lieux ougrave lon a
voulu sappliquer agrave eacutetablir les plus purs moyens de lrsquoeacutetablissement des inteacuterecircts de Dieu seul Agrave peine le
grand serviteur de Dieu le P de Mataincourt avait-il pris possession de sa cure quun grand nombre de
ses paroissiens furent posseacutedeacutes les diables deacutechargeant leur rage comme ils pouvaient Quand le deacutemon
ne peut faire autre chose il afflige le corps Il a pris saint Ignace pour leacutetrangler Il a voulu eacutetouffer la
seacuteraphique Theacuteregravese et ils venaient agrave leacutegion fondre sur elle pour la maltraiter Que nen a pas souffert son
saint coadjuteur en sa reacuteforme cet homme de Dieu seul le veacuteneacuterable P Jean de la Croix Ils firent
tomber un pan de muraille sur lun des neveux de la sainte qui en fut accableacute ils renversegraverent une autre
muraille sur une sœur converse qui en fut tueacutee Au couvent dAlve ils rompirent le pied agrave une autre
religieuse ils en enlevegraverent une autre lorsquelle sortait du reacutefectoire ces malheureux ne cessant de la
battre mais Notre-Seigneur parut avec des verges de feu pour les en chacirctier Enfin on les a vus
sassembler pour conspirer contre cette sainte reacuteforme du Carmel noubliant rien pour sy opposer
Apregraves tout cela il faut avouer que leurs grandes tentations sont pour linteacuterieur La partie infeacuterieure
nen est pas seulement accableacutee de peine je dis la sensitive mais encore la partie supeacuterieure et
raisonnable et pour ne pas parler de moi-mecircme au sujet de ces sortes de peines qui pourront eacutetonner
ceux qui les ignorent ou les directeurs qui nont pas toute lexpeacuterience qui serait agrave deacutesirer je rapporterai
ce quen disent les maicirctres de la vie inteacuterieure et particuliegraverement ce quun auteur savant et spirituel en a
eacutecrit La tentation dit cet auteur devient quelquefois si violente que lacircme se sent remplie de tout ce qui
se fait dans les enfers Au dedans elle a de laversion de Dieu des supeacuterieurs des gens de bien elle est
toute pleine de blasphegraveme et se sent si unie agrave ces objets quil ne lui semble ne les devoir pas rejeter Au
dehors elle souffre des fantocircmes et des visions horribles quelquefois des coups des maladies
extraordinaires Quelquefois les deacutemons forment des paroles articuleacutees et font prononcer des blasphegravemes
comme si ceacutetait lacircme qui les formacirct elle-mecircme Quelquefois ils assoupissent toutes les puissances ou
offusquent tellement le sens commun que la volonteacute na plus lusage de la liberteacute Ils se mecirclent dans les
passions les humeurs les imaginations et excitent des vices et des rages comme les damneacutes Si lacircme
veut faire quelque exercice spirituel elle est pleine dabomination quelle ne peut ocircter Dans quelques
eacutetats ils lient tellement lacircme quil lui semble quelle pegraveche agrave chaque moment et ils se cachent afin
quelle croie que cest elle seule qui fait toutes ces choses Ils lui mettent des impressions fortes quelle
agit en tout cela librement pour la porter entiegraverement au deacutesespoir et on ne saurait presque lui persuader
le contraire Elle ne saperccediloit point du bien que Dieu fait en elle dans la suprecircme partie Elle ne voit rien
quabominations et choses exeacutecrables Enfin il arrive agrave cette acircme ce que dit sainte Theacuteregravese que le diable
sen joue comme dune pelote
Voilagrave en abreacutegeacute une partie des peines extraordinaires causeacutees par les deacutemons qui tentent les hommes
en tant de maniegraveres diffeacuterentes quil nest pas possible de les supporter Nous avons fait un chapitre de
leurs diffeacuterentes tentations dans notre livre De la deacutevotion aux neuf chœurs des saints anges dont nous
navons pas le loisir de traiter ici Nous dirons seulement quil ny a artifice dont ils ne se servent
particuliegraverement envers ceux qui se donnent geacuteneacutereusement au service de Dieu Ils sefforcent de leur
rendre la deacutevotion insupportable par les peines quils leur donnent leur suggeacuterant quon peut se sauver
plus doucement dans une voie plus commune Ils tentegraverent de la sorte comme il a eacuteteacute dit saint Ignace ils
lui repreacutesentegraverent quil nest pas tant neacutecessaire de se mortifier et ce fut une tentation quils livregraverent agrave
saint Franccedilois Ils poussent agrave faire du bien agrave sengager en des vocations ougrave Dieu nappelle pas ils
deacutetournent des voies ougrave lon est appeleacute sous preacutetexte de vertu Lorsquils voient une acircme toute reacutesolue agrave
servir Dieu sans reacuteserve ils travaillent agrave la pousser agrave bout se mecirclant dans les voies de Dieu mais ly
faisant marcher avec trop de preacutecipitation et dempressement ou lui faisant faire des mortifications
excessives qui ruinent la santeacute et la rendent inhabile aux fonctions de son eacutetat Sils saperccediloivent que lon
ait de linclination pour les choses extraordinaires ils se transfigurent en anges de lumiegravere ils prennent
mecircme la figure de Notre-Seigneur de la tregraves sainte Vierge et des saints pour jeter dans lillusion et afin
de mieux reacuteussir dans leurs artifices ils portent agrave quantiteacute de bonnes choses ils en disent de veacuteritables qui
sont cacheacutees ils en preacutedisent par leur conjecture qui est prodigieuse de certaines qui semblent ne
pouvoir avoir eacuteteacute preacutedites que par lesprit de Dieu et ce qui est fort agrave remarquer ils preacutedisent et cela
mecircme arrive aux astrologues quelquefois des choses qui ne peuvent ecirctre sues que par reacuteveacutelation divine
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Dieu le permettant de la sorte pour une punition de ceux qui sappuient sur ces choses extraordinaires
Nous avons la conduite de la foi qui ne peut nous tromper et il faut sy arrecircter Lesprit humain ne peut
pas concevoir la subtiliteacute de ces esprits artificieux qui souvent parlant contre eux-mecircmes disent quil ne
faut pas croire facilement aux visions des deacutemons paraissent en anges de lumiegravere pour louer et
approuver des personnes qui ont meacutepriseacute les illusions dautres deacutemons afin de tromper plus facilement les
acircmes Quelquefois mecircme et les personnes qui prennent une bonne direction et les directeurs quoique
tregraves grands personnages y sont pris Il y a eu de saintes personnes qui ont eacuteteacute fort souvent trompeacutees par
ces voies de visions et de reacuteveacutelations dont on ne peut jamais se donner assez de garde
Mais quel remegravede agrave toutes ces tentations Il nous faut veiller agrave ne pas aider aux deacutemons par nos
liberteacutes par nos conversations et nos immortifications Nos attaches dit sainte Theacuteregravese leur donnent
prise nous leur donnons des armes pour nous combattre qui sont nos honneurs nos plaisirs nos
richesses Heacutelas Plusieurs saints personnages fuyant toutes ces choses nont pas laisseacute decirctre vaincus
Que pensons-nous faire nous qui sommes si eacuteloigneacutes de leurs forces et qui ne sommes remplis que de
faiblesses et de misegravere Le grand saint Antoine recommandait beaucoup les jeucircnes les sacreacutees veilles
loraison et surtout un fervent amour envers Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ pour triompher des malins
esprits Notre Maicirctre disait quil y en a qui ne se chassent que par le jeucircne et loraison (Matth XVII 20)
La deacutevotion agrave la tregraves sainte Vierge et aux saints anges a des effets miraculeux contre toutes leurs attaques
Pour les personnes tenteacutees par des peines extraordinaires comme sont celles que nous avons
rapporteacutees elles ont besoin dune patience merveilleuse agrave raison des grands travaux quelles souffrent
Elles doivent sefforcer de ne se pas laisser aller agrave leurs humeurs en se renfermant mal agrave propos en elles-
mecircmes et sappliquant agrave leur peine et faire si lon peut que rien ne paraisse agrave lexteacuterieur je dis si lon
peut seacutetudier agrave ne point envisager ses souffrances leur attention fait que lon sy enfonce davantage Cela
se doit entendre dune dattention volontaire Autant quil est possible eacuteviter tout retour et reacuteflexion
Sabandonner agrave la divine conduite par acceptation sans reacuteserve de toutes sortes de croix sans autre vue
que celle-lagrave seule Dieu meacuterite decirctre servi quand on devrait porter les peines de lenfer Une acircme fort
affligeacutee des deacutemons disait Si vous meacutepargnez le moindre coup que Dieu veut que vous me donniez que
sa colegravere tombe sur vous et augmente vos peines Pour cela il en faut venir agrave la sainte haine de soi-mecircme
ne se souciant pas non plus de soi que si lon neacutetait pas Il ne faut deacutesirer voir que ce que Dieu montre ni
ecirctre que ce que Dieu fait ecirctre La fideacuteliteacute est grandement neacutecessaire dans ces eacutetats le moindre relacircchement
volontaire donne de grandes forces aux deacutemons et lon expeacuterimente de grandes peines agrave faire le bien pour
la moindre infideacuteliteacute commise Surtout lon a besoin dune profonde humiliteacute qui fait enrager les diables
shumiliant mecircme au-dessous deux comme sous les instruments de la divine justice et se persuadant
fortement que lon meacuterite bien dautres tourments que tous ceux que lon souffre ce qui est tregraves veacuteritable
Une tentation qui arrive ordinairement aux personnes peineacutees est de vouloir se mettre en repos et de
songer aux moyens dy reacuteussir mais cela ne sert quagrave augmenter leurs souffrances Dieu demande un
parfait abandon de lacircme agrave tous ses desseins sans aucune exception ni reacuteserve
Au reste si le directeur expeacuterimenteacute est neacutecessaire en toutes sortes de voies dans cet eacutetat on en a un
besoin extrecircme comme cest lun des eacutetats des plus grandes souffrances que lon puisse porter en ce
monde il est tregraves neacutecessaire dy ecirctre grandement assisteacute quoiquil soit bien rare de rencontrer des
personnes qui y soient propres Il faut que ce soient des gens fort eacuteclaireacutes autrement ils prendront les
opeacuterations du deacutemon pour celles des personnes affligeacutees ce qui serait capable de les deacutesespeacuterer Car si
ces personnes agissaient delles-mecircmes avec leur pleine liberteacute elles seraient les plus impies et les plus
abominables du monde ce qui est bien eacuteloigneacute de ces pauvres acircmes qui sont agrave Dieu et qui laiment
quoiquelles ne le voient pas ce que lon peut remarquer dans de certains petits moments dintervalle ougrave
elles sont en liberteacute car pour lors nous les voyons en peine de loffense de Dieu avec foi et deacutesir de le
servir Une des marques quelles ne sont pas libres est laversion furieuse quelles ont quelquefois des
personnes qui travaillent agrave leur salut ou qui sont gens de bien contre lesquelles en de certaines
occasions elles vomissent mille injures et mille impreacutecations puisquil est certain que dans leur fond elles
les honorent ce quelles reconnaissent fort bien quand les deacutemons leur donnent le moindre relacircche
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Lon doit raisonner de la mecircme sorte touchant ce qui se passe en elles contre Dieu Jai connu des
personnes qui ont eacuteteacute bien des anneacutees dans ces sortes de souffrances dans lesquelles on avait peine agrave
remarquer aucun peacutecheacute volontaire agrave cause quelles navaient pas ordinairement lusage de leur liberteacute
Cependant comme elles pensent lavoir et que les deacutemons mecircmes font ce quils peuvent pour le leur faire
croire elles soutiennent opiniacirctrement quelles se laissent aller avec une entiegravere deacutetermination de la
volonteacute agrave toutes les abominations qui leur viennent Cest pourquoi le directeur doit ecirctre fort eacuteclaireacute et
lon rapporte du P Coton de la Compagnie de Jeacutesus quil rencontra un jour une femme posseacutedeacutee dont
ayant examineacute leacutetat il deacutecouvrit pleinement quelle ne peacutechait en aucune maniegravere dans tous les assauts
que lui livraient les diables quoique la plupart de ceux qui lavaient vue auparavant eussent jugeacute quelle y
consentait librement Il faut aussi veiller agrave prendre son temps pour leur donner labsolution sacramentelle
ce que les deacutemons craignent extrecircmement et il leur faut faire produire quelque acte de douleur en un
moment parce que les diables sen apercevant leur ocirctent aussitocirct leur liberteacute ce qui arrive souvent ces
personnes criant quelles ne veulent pas labsolution dont il se faut mettre peu en peine ces cris venant
de lopeacuteration des malins esprits
Il est encore neacutecessaire dune chariteacute cordiale dune longue patience dune grande douceur pour
soutenir fortifier et consoler ces acircmes Notre-Seigneur tout Dieu quil eacutetait ayant bien voulu permettre
au diable de le prendre de lemporter de le tenir entre ses bras den faire ce quil voulait le montant et le
laissant aller en plusieurs lieux il ny a pas agrave seacutetonner sil lui permet dagir sur les fidegraveles qui doivent
avoir une deacutevotion speacuteciale au mystegravere de la tentation de ce deacutebonnaire Sauveur Il y a eu des saints qui
ont eacuteteacute posseacutedeacutes quelques jours auparavant leur mort Si cet eacutetat est lun des plus humiliants et des plus
peacutenibles il est aussi lun des plus grands pour arriver agrave une haute sainteteacute Si les personnes qui en sont
affligeacutees endurent pour leurs fautes quelles ne laissent pas de se consoler cest une marque de leur salut
Dieu qui les chacirctie par les deacutemons en cette vie les deacutelivrera miseacutericordieusement de leur tyrannie en
lautre Oh Quelle gracircce quelle miseacutericorde quelle consolation de voir des peines infinies et eacuteternelles
changeacutees en des souffrances qui passeront sitocirct Quelles regardent Dieu dans leurs tourments eacutetant
assureacutees que les deacutemons ne peuvent rien faire sans sa permission ce qui est bien facile agrave remarquer dans
lEacutecriture qui nous enseigne que le diable ne put tenter Job sans une permission speacuteciale Cela eacutetant de la
sorte encore une fois quelle consolation Assurons-nous que ce Pegravere des miseacutericordes ne permet point
que nous soyons affligeacutes de la sorte que ce ne soit pour notre plus grand bien mais nous ne le voyons
pas il nous parait tout le contraire il suffit que cela soit aux yeux de Dieu et cela nous doit contenter
pleinement Il faut donc se tenir dans une grande patience ne pas contester avec nos penseacutees mais les
laisser lagrave faisant garder le silence agrave notre esprit de telle sorte mecircme que le diable ne sache pas ce qui se
passe en nous nous retirant dans le centre de lacircme Oh Quel fruit lon doit tirer de cette conduite si lon
en fait un bon usage
Enfin il faut avoir un grand courage je ne dis pas le sentir car dans le sentiment ce ne sont
quabattements et deacutesespoirs Sainte Theacuteregravese dit que comme elle consideacuterait qui les deacutemons eacutetaient les
esclaves du Seigneur quelle servait elle disait Pourquoi naurai-je pas la force de combattre tout lenfer
Elle assurait de plus quelle ne craignait pas ces mots diable diable ougrave lon peut dire Dieu Dieu et
quelle craignait plus ces personnes qui ont tant de peur des deacutemons comme de certains confesseurs
Aussi Notre-Seigneur lui dit Qui craignez-vous Ne suis-je pas tout-puissant
Ces paroles seacutecrie la sainte sont capables de faire entreprendre de grands travaux Et de vrai ayant
un si grand roi qui peut tout quel sujet avons- nous de craindre Le diable selon le teacutemoignage de saint
Antoine senfuit des esprits reacutesolus ce qui est conforme agrave lrsquoEacutecriture qui dit Reacutesistez au diable et il
senfuira de vous Le meacutepris que lon en fait les arrecircte et diminue leurs forces
Il est toujours bien certain quils ne peuvent pas opeacuterer dans le franc arbitre qui demeure toujours
libre quoique comme il a eacuteteacute dit ils puissent quelquefois en empecirccher lusage Cest pourquoi tous les
magiciens et sorciers ne peuvent jamais par leurs maleacutefices neacutecessiter la volonteacute au peacutecheacute Il est vrai que
les maleacutefices y donnent une pente extraordinaire et causent des tentations veacuteheacutementes ce qui fait que la
plupart des hommes sy laissent aller parce quil y en a peu qui soient fidegraveles agrave la gracircce dans la
mortification de leurs passions speacutecialement quand elles pressent fortement Cependant il ny a point de
tentation telle quelle puisse ecirctre quand tous les diables ensemble et tous leurs suppocircts auraient conspireacute
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pour y faire succomber dont lon ne puisse triompher avec le secours de Notre-Seigneur Le mal est que
lon nrsquoa pas assez de recours aux moyens divins quil nous donne aux sacrements agrave la peacutenitence aux
jeucircnes agrave loraison et autres exercices de vertus et que lon ne veille pas assez agrave dompter ses inclinations
Combien de fois les magiciens ont-ils fait tous leurs efforts pour porter au consentement du peacutecheacute
certaines personnes dont ils navaient jamais pu venir agrave bout Nous en avons un illustre exemple en la
personne de sainte Justine martyre
Or entre tous les moyens les plus efficaces contre les assauts des deacutemons lusage du sacrement de
lEucharistie est le plus puissant remegravede Les obseacutedeacutes dit le P Surin de la Compagnie de Jeacutesus dans le
Cateacutechisme spirituel sont aideacutes des reliques et surtout de la tregraves sainte Eucharistie qui est le renfort dans
tous les maux surnaturels et mecircme naturels La rage que les diables marquent quand les posseacutedeacutes
communient les tourments quils leur font souffrir le jour de la sainte communion sont de grands signes
du mal qui leur en arrive et des grands biens que les acircmes en reccediloivent Lexpeacuterience mecircme fait voir que
pour empecirccher ce divin remegravede ils laissent en repos ceux quils tourmentent durant quelque temps quand
ils se retirent de la sainte communion tacircchant de les tromper de la sorte par cette fausse douceur Cest agrave
quoi les directeurs doivent prendre garde ne privant pas ces pauvres acircmes de cette nourriture divine qui
est Dieu mecircme et ayant recours agrave sa divine miseacutericorde pour leur soutien allant en des lieux de deacutevotion
pour elles jeucircnant priant faisant mecircme peacutenitence pour les deacutesordres que le deacutemon leur fait faire
quoiquelles nen soient pas coupables shumiliant devant Dieu pour la superbe de ces esprits orgueilleux
et seacutetudiant agrave ne leur donner aucune prise par limperfection et le peacutecheacute
Je finirai ce chapitre par une remarque que jai faite en des personnes posseacutedeacutees ou obseacutedeacutees cest
quil est presque impossible de les faire communier quand on les a laisseacutees un long temps dans la
privation de ce sacrement damour Les deacutemons se servent de cette privation pour se fortifier de telle
maniegravere quil est tregraves difficile den venir agrave bout
CHAPITRE VII
Des peines surnaturelles
Toutes les peines qui viennent des hommes et des diables ne sont point comparables agrave celles que lon
reccediloit immeacutediatement de Dieu Il est facile de supporter toutes les contradictions des hommes et tous les
combats de lenfer quand on est soutenu sensiblement ou avec douceur dans linteacuterieur mais quand il
plait agrave Dieu de nous affliger lui-mecircme il ny a rien de plus terrible Job lhomme du monde qui a souffert
avec le plus de patience seacutecrie et conjure ses amis davoir pitieacute de lui quand il est toucheacute de la main de
Dieu et notre deacutebonnaire Sauveur teacutemoigne agrave haute voix et publiquement sa douleur dans le
deacutelaissement de son Pegravere eacuteternel Cest pourquoi les acircmes qui souffrent des peines surnaturelles sont
dignes de compassion et dautant plus que souvent toutes les croix eacutetant au dedans ne paraissent pas aux
yeux des hommes et que la plupart ne peuvent pas mecircme les entendre Il y en a au contraire dautres et
jen connais dont les croix exteacuterieures sont grandes et font peur et cependant elles souffrent tregraves peu agrave
raison de la douceur inteacuterieure qui leur est donneacutee Quand on souffre des creacuteatures lon peut recevoir du
soulagement du Creacuteateur et souvent on est soutenu sensiblement mais quand cest lui-mecircme qui nous
afflige ougrave pourra-t-on prendre la consolation Cette croix est eacutepouvantable
Je suis bien aise dans ces matiegraveres de ne point parler de moi-mecircme Voici ce que dit de ces peines le
P Simon du Bourg religieux capucin Lacircme se sent toute plongeacutee dans la nature corrompue par le
ressentiment vif de ses passions de deacutegoucirct de Dieu dennui dans les choses spirituelles Lange de Satan
lui est donneacute qui la tourmente de choses impures dinfideacuteliteacute de blasphegravemes avec tant de violence que
quelquefois il semble quelle les profegravere et effectivement cela arrive agrave quelques personnes Elle est dans
la tristesse dans les teacutenegravebres dans les scrupules Elle croit quelle consent aux tentations et quelle est
perdue Elle ne croit pas agrave ses confesseurs et comme cest Dieu qui la tient surnaturellement dans ces
peines elle nen peut sortir jusquagrave ce quil lui plaise Il y a des directeurs qui la tourmentent faute
dexpeacuterience car qui na pas eacuteteacute tenteacute que sait-il Ils ne veulent plus se mecircler delle ils la jugent faible
desprit et meacutelancolique Envie lui prend de quitter loraison ougrave elle ne trouve plus que peine
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La nature infeacuterieure ainsi purifieacutee il faut que lesprit le soit par la soustraction de ces actes qursquoil
produisait en la premiegravere purgation ce nest pas assez que ces actes soient ocircteacutes si lon tonnait encore que
lon aime que lon ressent cet amour Dieu ocircte cette vue et ce sentiment Il veut que nous ne nous voyions
plus nous-mecircmes comme si nous neacutetions pas Il prive non-seulement des actes reflexes comme en la
premiegravere purgation mais de plusieurs actes directs et ne lui laisse plus quune soumission agrave sa divine
volonteacute soumission qui nest pas active mais passive qui nest pas ressentie mais deacutementie Dans la
premiegravere purgation elle a quelquefois des actes ressentis des reacutesistances sensibles contre les tentations
dans cette seconde elle reacutesiste sans sentiment elle opegravere virtuellement sans connaissance ni satisfaction
Que si elle sefforce de seacutelever vers Dieu elle sent un poids dune pesanteur insupportable qui tombe sur
son entendement et sur sa volonteacute il lui semble que tout ce qui sest passeacute en elle nest que fiction et
tromperie Cest ainsi que la partie sensitive est purgeacutee par tous ces divers travaux comme aussi par
maladie perte de biens et autres sortes de peines Cest ainsi que la partie intellective lest comme aussi
par les tentations contre la foi de reacuteprobation et de deacutesespoir Cest de la sorte que la volonteacute lest et par
dautres angoisses eacutetrangegraveres Jusquici sont les paroles de cet auteur
Mais eacutecoulons la grande maitresse des voies inteacuterieures la seacuteraphique Theacuteregravese Elle dit au chap 30
de sa Vie que ce sont quelquefois les choses de rien qui nous inquiegravetent que lacircme cherche du secours et
que Dieu permet quelle nen trouve point quon a les yeux bandeacutes que la foi est pour lors amortie et
toutes les autres vertus que si lacircme veut sappliquer agrave loraison et se retirer en solitude cest augmenter
sa croix que cest en vain quon cherche du remegravede dans la lecture que sa peine paraicirct une parcelle des
gecircnes de lenfer que la conversation est insupportable parce quon a pour lors lesprit deacutegoucircteacute et il
semble quon aurait courage de manger tout le monde Les confesseurs tourmentent Il semble quon ocircte le
pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun acte de vertu Il sert de peu de faire de bonnes
œuvres exteacuterieures Elle dit au chap 36 quil ne lui venait en lesprit que ce qui pouvait la contrarier Au
chapitre 1er de la 6egraveme
demeure du Chacircteau inteacuterieur elle ajoute quil semble agrave lacircme que jamais elle ne
sest souvenue de Dieu quelle ne se fait pas entendre aux confesseurs et quelle les trompe et quoi
quon lui dise cela ne sert de rien Le diable lui fait entendre quelle est reacuteprouveacutee de Dieu et il y a
quantiteacute de choses qui la combattent avec un saisissement inteacuterieur si sensible et si intoleacuterable quelle ne
sait agrave quoi les comparer si ce nest aux peines que lon souffre dans lenfer Elle ne reccediloit aucune
consolation ni de la lecture ni des priegraveres Ce sont des angoisses quon ne peut nommer Elle est en
mauvaise humeur la solitude lui est ennuyeuse la conversation lui deacuteplait toutes les creacuteatures la
tourmentent comme elles tourmentent les damneacutes Voilagrave comme parle cette grande sainte dont la
doctrine est une doctrine du ciel comme la qualifieacutee lEacuteglise et elle assure en dautres lieux que le ciel
et la terre navaient aucune consolation pour elle et que lrsquoacircme ressent Dieu comme sil lui eacutetait opposeacute
comme sil la rejetait la combattait comme nayant plus daccegraves aupregraves de lui
Ajoutons encore ici les sentiments dun auteur fort spirituel qui dans un livre quil a donneacute au public
parle de la sorte Il semble agrave lacircme quelle est abandonneacutee de Dieu et deacutelaisseacutee au peacutecheacute elle ne sait si
elle y consent ou non Les directeurs la rebutent on doute de son eacutetat on la contredit Quelquefois elle a
encore quelque sentiment pour Dieu dautres fois point du tout Dieu quelquefois suspend les actes de la
foi Il semble agrave cette acircme quelle se plait dans laversion de Dieu elle a horreur de ceux qui lui en parlent
Dieu dans certains eacutetats lui retire ses peines parce quelle se les approprie par une secregravete
approbation et la met dans un eacutetat de becirctise En dautres il la tient comme suspendue sur un gibet entre la
vie et la mort la lumiegravere et les teacutenegravebres ou il la rebute lempecircchant de rien faire pour lui et permettant
souvent ce qui semble contraire Enfin Dieu laisse quelquefois en des acircmes bien aimeacutees leffet du peacutecheacute
quoiquil leur en ait ocircteacute les habitudes et les inclinations Il y a des acircmes dit encore le P Surin en son
Cateacutechisme spirituel qui se trouvent si avant dans la peine dans lexpeacuterience du mal et mecircme dans le
sentiment des vices sans pourtant y donner aucun consentement quil leur semble quau dedans et au
dehors les eaux les environnent
On a vu une personne dans une innocence admirable et dune sainteteacute prodigieuse qui portait la
maligniteacute les sentiments et les effets du peacutecheacute agrave savoir de lorgueil de lambition de lavarice de
limpureteacute et de la colegravere Quand elle portait les sentiments de lorgueil elle eacutetait tout en fureur
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Lorsquelle portait les sentiments de lavarice il lui semblait quelle eucirct voulu avoir les biens de tout le
monde Quand elle avait les sentiments de limpureteacute son imagination eacutetait remplie de choses
abominables Elle portait ainsi les dispositions des peacutecheurs et la maleacutediction due au peacutecheacute La frayeur la
crainte lennui et la tristesse qui sont les apparences du peacutecheacute la suivaient partout Dieu avait commandeacute
agrave toutes ses creacuteatures de la traiter en rigueur Elle se trouva agrave ce quil lui semblait dans un entier
deacutenuement de toute espeacuterance du salut pour lavenir ni de sortir jamais de leacutetat ougrave elle eacutetait dans un
entier deacutegoucirct de toutes les choses qui seacutetaient passeacutees en elle sans aucune correspondance ni avec le
ciel ni avec la terre ni avec le Creacuteateur ni avec les creacuteatures et la sainte Megravere de Dieu lui fit connaicirctre
que ceacutetait la mort qui eacutetait planteacutee en son cœur qui y eacutetait vivante et reacutepugnante et quelle en avait pris
une entiegravere possession Notre-Seigneur avait fermeacute la porte agrave toutes consolations humaines et divines et
lavait ouverte agrave toutes deacutesolations Elle sentait la peine du deacutesespoir qui lui ocirctait la foi et lespeacuterance
cest-agrave-dire quelle nen avait aucune connaissance car les teacutenegravebres sont si eacutepaisses et si horribles que lon
ne sait ougrave lrsquoon est et sil y a une Eacuteglise une religion une foi un Dieu On a comme un bandeau sur les
yeux et lon souffre sans savoir le bien de la souffrance Les trois vertus theacuteologales sont comme mortes
La nature sy rend sensible Lesprit y parait comme eacutegareacute comme sans lumiegravere et sans raison La porte
est fermeacutee agrave tout ce que lon peut dire pour faire goucircter la bonteacute de cet eacutetat Dieu passe dans le pur fond et
laisse le reste presquagrave labandon Cest comme un vaisseau de terre rempli dune preacutecieuse liqueur mais
il ne la sent ni ne la goucircte point Cependant Notre-Seigneur fit connaicirctre agrave cette acircme que cet eacutetat eacutetait le
plus grand don quil lui eucirct fait Cest une chose remarquable quil la voulait tellement destitueacutee de toute
consolation quil lempecircchait de penser agrave plusieurs choses divines qui pouvaient lui en donner Cest cet
eacutetat que le saint livre de lImitation appelle lexil du cœur car apregraves avoir enseigneacute que ce nest pas grand
chose decirctre priveacute des consolations humaines lorsquon jouit des divines il ajoute que cest une chose
veacuteritablement grande decirctre priveacute de toute consolation divine et humaine et de porter lexil du cœur Ocirc
Dieu que de mystegraveres sont cacheacutes quelquefois en deux un trois paroles de ce livre divin que lon passe
bien leacutegegraverement Celles-ci nous font voir clairement cette veacuteriteacute Combien de personnes mecircme
spirituelles les lisent tous les jours sans les entendre Oh Qursquoil y en a peu qui sachent ce que cest que
lexil du cœur Un grand serviteur de Dieu des plus eacuteclaireacutes de notre siegravecle dont la meacutemoire est en
beacuteneacutediction je le nomme par honneur feu M de Berniegraveres treacutesorier de France de la ville de Caen ma
avoueacute quil les avait lues bien des fois sans y faire reacuteflexion jusquagrave ce que le feu P Binet de la
compagnie de Jeacutesus lui en eucirct donneacute lieu par une explication admirable quil lui en fit Heacutelas Dieu seul
est la veacuteritable patrie le veacuteritable lieu du cœur donc lexil du cœur consiste agrave en ecirctre banni ce qui paraicirct
agrave lacircme qui en ressent les effets quoique dans son fond jamais elle ne lui ait eacuteteacute plus unie Ceux qui se
sont eacutetudieacutes dans la connaissance particuliegravere des vies des saints ne peuvent ignorer que plusieurs ont
passeacute par ces eacutepreuves terribles et ceux qui ont une longue expeacuterience de ce qui se passe dans linteacuterieur
des personnes qui marchent dans les voies de lesprit nen pourront aucunement
CHAPITRE VIII
Continuation du sujet preacuteceacutedent
Quand ma divine volonteacute conduit disait Notre-Seigneur agrave une sainte acircme elle ne laisse rien
d`humain Dieu ocircte tout pour ne laisser rien de propre agrave lacircme ni lumiegraveres ni sentiments spirituels Il
abandonne limagination aux distractions et aux autres peines ci-dessus deacutecrites Il prive lentendement de
ses clarteacutes la volonteacute de tout goucirct et de tout amour sensible Il deacutenue la meacutemoire de toutes les choses qui
ne lui sont point neacutecessaires tant de lordre naturel que du surnaturel Il prive lacircme des actes reacutefleacutechie des
vertus ne concourant pas avec elle pour les lui laisser produire quoiquil concoure puissamment pour les
actes et ainsi ocirctant les actes reacutefleacutechis et ne laissant pas la connaissance des actes directs on ne saperccediloit
plus de ce qui se passe dans la partie suprecircme on ne saperccediloit nullement de la conformiteacute que lon a agrave la
divine volonteacute ni de la paix qui reacuteside dans le centre ni de la foi de lespeacuterance et de la chariteacute que lon
possegravede dans un degreacute eacuteminent lon ne voit que le trouble que les irreacutesignations que les peines que lon
sent et qui sont bien connues Conduite que Dieu tout bon tient sur les acircmes pour laisser leurs vertus
dans leur pureteacute et pour empecirccher que lamour-propre ne sy glisse qui se mecircle presque partout par les
reacuteflexions que lon y fait et par une tregraves subtile et inconnue satisfaction que lon y prend Ensuite comme
cest le propre du divin amour de changer de croix il les augmente selon ses desseins et son infinie
sagesse y mettant la main lui-mecircme ce qui est eacutepouvantable aussi le Fils de Dieu qui navait dit mot agrave
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tous les tourments de la terre et de lenfer crie dans le deacutelaissement de son Pegravere qui vient ecirctre la cause
immeacutediate de sa passion inteacuterieure
Si lon demande pourquoi toutes ces croix nous en avons dit plusieurs causes et nous en parlerons
encore Il suffit de dire quun seul peacutecheacute veacuteniel meacuterite tous les fleacuteaux temporels Mais je demande
pourquoi les peines du purgatoire Nest-ce pas le mecircme Dieu qui fait souffrir en ce monde et en lautre
Ce sont aussi les mecircmes acircmes qui endurent Au reste ce glaive seacuteparant lacircme et lesprit peacuteneacutetrant
jusquaux entrailles et fondant jusquagrave la mœlle des os ne seacutepare de lecirctre creacuteeacute que pour ecirctre uni agrave lincreacuteeacute
On rapporte que Notre-Seigneur disait agrave une sainte personne Quand jrsquoai baisseacute mon chef vers la terre en
expirant crsquoeacutetait pour montrer aux fidegraveles le lieu ougrave jai souffert et quil faut quils y souffrent Ceux qui
sapprochent de ma douloureuse passion mon divin amour les consume en eux-mecircmes les transforme en
moi et les deacutefie Voilagrave ougrave aboutissent tous les aneacuteantissements divins qui consistent en ce que les
personnes nont point daction par elles-mecircmes nagissant plus que par lesprit de Jeacutesus-Christ Elles nont
plus de deacutesirs propres daffections de craintes despeacuterances On ne peut vivre ni mourir on nrsquoagit plus
par soi-mecircme mais par le mouvement de la gracircce Vous mavez promis disait un jour une sainte acircme agrave
Notre-Seigneur les plus belles choses du monde et je nrsquoen sens rien je nen vois rien je nen crois rien
Cest que vous ecirctes dans le neacuteant lui reacutepondit cet aimable Sauveur Mais quels aneacuteantissements
semblables agrave ceux de ce divin Maitre Ses peines et ignominies lui en font porter dincomparables son
acircme eacutetant seacutepareacutee de son corps il neacutetait plus homme et par suite Jeacutesus il est durant quelques heures au
nombre des choses qui ne sont plus Toutes les creacuteatures ne sont aneacuteanties et mecircme les plus saintes quagrave
leacutegard de leurs opeacuterations en Jeacutesus laneacuteantissement en va jusquagrave sa nature humaine quoique toujours
unie agrave la personne du Verbe Mais ocirc cieux Ocirc terre Quels aneacuteantissements votre Souverain ne souffre-t-
il pas dans le tregraves saint sacrement de lautel Ocirc creacuteature qui nes rien et qui veux toujours ecirctre quelque
chose soit dans la nature soit dans la gracircce regarde ton Dieu qui est seul grand et unique tout toujours
dans le neacuteant en la divine Eucharistie depuis plus de dix-huit cents ans en tous les endroits de la terre et
qui y sera jusquagrave la fin du monde pour satisfaire agrave la grandeur de son Pegravere offenseacutee par tes superbes
eacuteleacutevations Ocirc Dieu Quelle voix crie agrave nos cœurs non pas de la terre non pas du ciel mais du Dieu du
ciel et de la terre Il ny a que Dieu seul Dieu seul Dieu seul Agrave bas toute creacuteature Qursquoelle ne parte
jamais du neacuteant qui est sa place Ocirc aimables et infiniment aimables croix qui y conduisez qui y faites
perseacuteveacuterer Ocirc deacutetestables et infiniment dignes de toute exeacutecration plaisirs honneurs richesses qui en
deacutetournez ou qui en retirez malheureusement
Il est bien vrai quil faut souffrir beaucoup pour entrer dans cet heureux eacutetat du neacuteant divin et parce
que tous les efforts que la creacuteature peut faire avec la gracircce commune ne sont pas capables dy introduire
Dieu tout bon vient miseacutericordieusement au secours par ces peines qui sont extraordinaires soit quelles
le soient en elles-mecircmes soit queacutetant ordinaires comme par exemple les maladies du corps elles soient
donneacutees dune maniegravere qui ne lest pas Oh Que les hommes savent peu les bonteacutes de notre Dieu tregraves
miseacutericordieux Lon trouve sa conduite pleine de rigueur lorsqursquoelle est toute remplie de miseacutericorde
ineffable Les hommes peacutecheurs malades de la grande maladie du peacutecheacute ou gacircteacutes par les taches qui en
restent ne peuvent ni se gueacuterir ni se laver parfaitement avec des remegravedes ordinaires Que fait Dieu dans
son excessive chariteacute cet unique meacutedecin de nos acircmes Il y met lui-mecircme sa divine main et parce que
le mal demande une application douloureuse des remegravedes nous crions et nous nous tourmentons quand
nous devrions baiser un million de fois amoureusement cette main divine et fondre en actions de gracircces
de ce quelle sapplique agrave notre sanctification Gracircce tregraves particuliegravere qui demande des reconnaissances
singuliegraveres car Dieu tout bon ne fait pas la gracircce de ces croix extraordinaires agrave un chacun cest une
faveur reacuteserveacutee pour les meilleurs amis Heacutelas donc Qursquoavons-nous agrave nous plaindre sil nous traite
comme ses favoris Cependant comme ces peines sont tregraves rudes agrave la nature sainte Theacuteregravese assure que si
lacircme les savait avant que de les souffrir elle aurait de la peine agrave sy reacutesoudre tant il est vrai que nos
lacirccheteacutes sont grandes et nos misegraveres excessives
Il faut ici remarquer un certain abus de plusieurs qui pensent ecirctre dans ces eacutetats surnaturels de peine
et qui ny sont pas Voici quelques marques que lon donne de leacutetat passif des peines La premiegravere si
lacircme ne trouve et ne veut trouver aucun goucirct dans toutes les choses du monde quoique tenteacutee
dinclination pour elles car cest une marque quelle est unie agrave Dieu autrement elle se laisserait aller agrave
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ses mouvements de nature La seconde si elle a soin de noffenser point Dieu si elle craint le peacutecheacute
puisque si elle naimait point Dieu elle ne se soucierait pas de peacutecher La seacutecheresse quelle porte pour
lors est une ariditeacute et non pas une tieacutedeur La troisiegraveme si elle ne peu meacutediter comme elle faisait mais se
trouve arrecircteacutee par une notice geacuteneacuterale et vue simple sans distinguer rien en particulier La quatriegraveme si
les personnes expeacuterimenteacutees assurent que son eacutetat de peines est passif Au reste il y a autant de diffeacuterence
entre ces peines et les autres quentre le jour et la nuit
Mais que faut-il faire dans ces eacutetats Adorer la divine volonteacute en la maniegravere quon le peut sy
abandonnant sans aucune reacuteserve sans retour ni sans reacuteflexion pour tous les tourments quil lui plaira
nous envoyer Eviter un certain deacutesir secret de sortir de ces peines ce qui est opposeacute agrave un certain
abandon aussi bien cela ne sert quagrave les augmenter puisquelles sont donneacutees pour ocircter toute
imperfection et par conseacutequent ce deacutesir qui en est une grande Lorsque la colegravere de Dieu se preacutesente avec
ses chacirctiments il les faut recevoir avec joie et agrave bras ouverts et enfin tout ce qui arrivera de la part des
hommes des deacutemons et furies de lenfer Si vous manquez agrave adorer un seul des coups que la divine
volonteacute a ordonneacutes la colegravere de Dieu tombe sur vous et augmente vos peines Cest ce que disait aux
deacutemons une sainte acircme comme nous lavons deacutejagrave remarqueacute
Mais pour descendre plus dans le particulier de ce quon doit faire parmi ces peines purifiantes nous
rapporterons les avis quen donne le P Simon de Bourg religieux capucin Dans la premiegravere purgation de
la partie infeacuterieure dont il a eacuteteacute traiteacute ci-dessus lon ne doit pas se dissiper dans les plaisirs des sens sous
preacutetexte de soulagement quoiquil soit agrave propos de prendre quelque honnecircte reacutecreacuteation dans la vue de la
volonteacute de Dieu Il ne faut pas se contraindre agrave une facirccheuse introversion cela ruinerait la tecircte et rendrait
inhabile agrave loraison Il faut accepter ses peines amoureusement quand mecircme elles arriveraient pour nos
fautes et peacutecheacutes sestimer digne de tous nos maux et de plus grands incomparablement que ceux que
nous endurons puisque nous meacuteritons lenfer Voir la conduite de Dieu dans la permission quil donne an
deacutemon Tenir pour certain que la voie de peine est la meilleure la plus pure et la plus sucircre Se tenir
heureux de la part que lon a aux souffrances de notre Sauveur Se tenir content dans la pointe de lesprit
Sunir agrave lopeacuteration divine dans les tourments quelle fait porter agrave la nature corrompue Patienter loraison
dans une vue simple de Dieu quoique nullement ressentie qui est une mort de nos actes et de nous-
mecircmes opeacuterant dautant plus que nous croyons ne rien faire Enfin acquiescer humblement aux
sentiments du directeur expeacuterimenteacute
Dans la seconde purgation de lesprit Que lacircme ne sefforce pas davoir la preacutesence de Dieu sensible
cela ne servirait quagrave redoubler ses peines et agrave la tirer de la contemplation ougrave Dieu la met Quelle
sabstienne de ses propres actes se contentant de sa coopeacuteration agrave la divine opeacuteration au sommet de
lesprit non pas ressentie mais deacutementie Quelle ne reacutefleacutechisse pas sur soi pour juger ce qui se passe en
elle La sainte megravere de Chantal fit vœu au milieu de ses angoisses de ne jamais reacutefleacutechir sur soi
volontairement pour apprendre ce quelle faisait Ce vœu ne doit ecirctre imiteacute que par lavis dun sage
directeur qui ne doit presque jamais le permettre dans ces eacutetats mais il faut entrer dans la pratique par
une geacuteneacutereuse reacutesolution Apregraves tout il faut vivre sans goucircts et consolations sans sentiments ni vue sans
amour connu puisque Dieu ne le veut pas Il nous fait vivre de la mort disait le glorieux saint Franccedilois de
Sales Lacircme pour lors comme une palme sacreacutee seacutelegraveve dautant plus quelle est chargeacutee et abaisseacutee Un
grand preacutelat parlant de ses souffrances inteacuterieures quil compare aux maux exteacuterieurs pour en rendre
lintelligence plus sensible vous le dirai-je dit-il agrave son ami Si quelquun vous avait gueacuteri de vos maux
vous le devriez faire appeler en jugement afin quil eucirct agrave vous les rendre tant ils sont utiles et
avantageux
Sainte Theacuteregravese en savait bien les avantages quand elle assurait dans le livre du Chemin de la
perfection que lacircme gagne plus en recevant des peines de Dieu quelle naurait fait en dix ans par son
choix Leacutetat souffrant disait une sainte personne est le plus court chemin de la perfection car il seacutepare
plus et par conseacutequent il unit davantage Saint Pierre et saint Andreacute paraissant agrave cette personne lui
deacuteclaregraverent que parmi tous ces eacutetats souffrants ce quil y avait de plus excellent eacutetait la privation de toute
consolation inteacuterieure et Notre-Seigneur voulant lui enseigner quil suffit que lintime de lacircme soit vu de
Dieu que les sens et mecircme la partie infeacuterieure raisonnable ne connaissent pas et que quelquefois les
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acircmes les plus saintes paraissent aux yeux des hommes comme les autres personnes sans quils remarquent
la grande diffeacuterence de leur inteacuterieur il se servit de lexemple dune hostie consacreacutee qui eacutetant mise en
quelque lieu avec dautres qui ne le sont pas aucun ne la peut discerner que celui qui la consacreacutee
ORAISON Agrave NOTRE-DAME DES MARTYRS
Ocirc sainte Dame crsquoest agrave bon droit que votre auguste et preacutecieux nom de Marie entre plusieurs
significations admirables quil porte veut dire une mer ou un assemblage de toutes les eaux car il
est vrai que votre douleur est grande comme une mer et comme la mer dans son eacutetendue
prodigieuse reccediloit en son sein tous les fleuves et ruisseaux selon le teacutemoignage de lrsquoEacutecriture de
mecircme la grandeur de votre cœur immense renferme eacuteminemment toutes les croix des martyrs Cest
donc avec justice que lEacuteglise vous honore comme leur digne reine et cest dans lunion de ces
sentiments que celui qui est le dernier et le plus indigne de ses enfants se prosterne devant le trocircne
de vos grandeurs pour vous preacutesenter ses hommages en qualiteacute de votre esclave vous appelant agrave
son aide comme la dame et la reine des martyrs Ocirc ma bonne maicirctresse rendez-moi digne de mecircler
mes larmes avec les vocirctres et de vous tenir compagnie me tenant debout et ferme au pied de la
croix avec vous Ainsi soit-il
LIVRE QUATRIEgraveME
CHAPITRE PREMIER
Des causes des croix
Comme nous en avons deacutejagrave parleacute en plusieurs endroits de ce petit ouvrage et speacutecialement au chap 5
du liv I ougrave plusieurs raisons que nous avons rapporteacutees pour faire voir les avantages des croix peuvent
en mecircme temps en faire connaitre les causes il suffit de dire ici quelles sont donneacutees ou pour nous
chacirctier et satisfaire agrave la divine justice ou pour nous purifier ou pour nous sanctifier et en toutes ces
maniegraveres le divin amour sen mecircme lamour de Dieu sur sa chegravere creacuteature y est tregraves grand et plus grand
que lon ne peut jamais penser Oh Quel aveuglement de ne ly pas voir Quelle dureteacute de nen ecirctre pas
fortement toucheacute Quelle ingratitude de nen point avoir de reconnaissance Quelle infideacuteliteacute de nen
point faire un usage chreacutetien
Lon souffre pour ses peacutecheacutes et nest-il pas bien juste Qui saurait ce que cest que la maladie du
peacutecheacute nen serait pas eacutetonneacute Cest pour le peacutecheacute les peines de lenfer agrave jamais agrave tout jamais sans aucune
fin pour toujours pour leacuteterniteacute Cest pour le peacutecheacute les feux et les flammes du purgatoire Cest par le
peacutecheacute que la mort a eu son entreacutee dans le monde et toutes les misegraveres que nous y voyons Sans le peacutecheacute
il ny aurait eu ni mort ni maladie ni souffrances Cest ce monstre qui est la cause de tous nos maux
Heacutelas Dieu de soi nest que bonteacute et naurait pas rendu sa creacuteature miseacuterable Mais quelle miseacutericorde de
nous donner des chacirctiments dans ce monde puisque si nous en faisons un bon usage ils nous deacutelivreront
des tourments dans lautre vie Il faut ici remarquer quil y a des personnes dune eacuteminente sainteteacute que
Dieu destine pour ecirctre des victimes agrave sa justice leur faisant de grandes et eacutepouvantables souffrances et
sen servant pour absoudre et deacutelivrer grand nombre de peacutecheurs de leurs vices et crimes Nous en avons
un illustre exemple en la tregraves deacutevote sœur Marguerite du Saint-Sacrement religieuse carmeacutelite de Beaune
qui a porteacute dextrecircmes peines pour les peacutecheacutes de plusieurs tantocirct souffrant pour les superbes quelquefois
pour les avares dautres fois pour les jureurs et ainsi devant des victimes agrave la justice de Dieu pour un
grand nombre de criminels Mais nous avons de plus lexemple du Saint des saints et de la sainteteacute mecircme
qui a porteacute tous les peacutecheacutes du monde en eacutetant chargeacute pour satisfaire agrave la justice de son Pegravere Ocirc mon acircme
arrecirctons-nous ici Regarde ce qui doit arriver aux peacutecheurs et par conseacutequent agrave nous si la justice de Dieu
traite avec tant de rigueur les innocents si le Pegravere eacuteternel neacutepargne pas son propre Fils
Lon souffre pour ecirctre laveacute et purifieacute du peacutecheacute des taches et des meacutechants effets quil laisse dans nos
acircmes Pour ce sujet nous avons dit quil y a deux sortes de purgations lune active lautre passive La
maligniteacute de la nature corrompue est si extrecircme quelle ne peut ecirctre seacutepareacutee du mal quagrave force de
tourments Si nos corps ont besoin de tant de remegravedes qui font peine et dont il y en a quelques-uns qui
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sont tregraves douloureux comme ceux qui sont neacutecessaires par exemple pour ecirctre gueacuteri de la pierre nos
esprits ont besoin de souffrances bien plus grandes pour ecirctre deacutelivreacutes de leurs maux spirituels qui
surpassent incomparablement tous les autres maux qui sont au monde Cest pourquoi Dieu tout bon met
sa divine main par les peines surnaturelles quil donne comme il a eacuteteacute dit ci-devant Cest pour cela quil
ocircte les consolations qui pour avoir trop de commerce avec le corps jettent dans lentendement je ne sais
quel nuage qui empecircche avec lamour-propre qui sy glisse quon ne deacutecouvre ses imperfections Cest
pour cela que lesprit est crucifieacute par des croix terribles qui lui sont neacutecessaires pour ecirctre purgeacute de ses
fautes et particuliegraverement de quelques deacutefauts tregraves cacheacutes dont il ne saperccediloit pas Je vois disait sainte
Catherine de Gegravenes ocirc mon Dieu t que je vous ai deacuterobeacute secregravetement de ce qui vous appartient et que je
me suis deacutelecteacutee en plusieurs gracircces spirituelles et lhistoire de sa vie rapporte que durant dix ans elle
fut purifieacutee par un amour occulte quelle ignorait et qui tous les jours de plus en plus lui devenait cacheacute
de tout le larcin qui avait eacuteteacute fait subtilement agrave cet amour et que de cette sorte la peacutenitence faite en
secret sans que la cause en fucirct connue
Lon souffre pour la sanctification de lacircme qui dit deux choses la premiegravere un deacutetachement ou une
seacuteparation de tout ce qui est impur infeacuterieur bas et ravaleacute la seconde une union intime avec Dieu Or agrave
proportion que la sainteteacute de Dieu est communiqueacutee agrave la creacuteature elle produit une plus grande ou moindre
union par la privation geacuteneacuterale de tout ce qui est incompatible avec sa pureteacute ce qui narrive point sans de
tregraves grandes souffrances car quel moyen decirctre diviseacute et seacutepareacute de soi-mecircme sans souffrir beaucoup
Cest pourquoi les grands desseins de Dieu sur les personnes quil destine agrave une eacuteminente sainteteacute sont
suivis de pesantes croix Oh Quelle consolation pour vous qui souffrez si vous connaissez votre
bonheur
Enfin lon souffre parce que lon est Chreacutetien et membre de Jeacutesus-Christ le chef adorable de tout son
corps mystique la raison est que lorsque le chef le cœur ou les autres parties principales dun corps sont
dans la douleur tout le teste des membres est dans la peine Pour ecirctre donc veacuteritablement membre de
Jeacutesus crucifieacute il faut ecirctre attacheacute en croix avec lui Cest ce que dit le grand Apocirctre quand il enseigne que
ceux qui sont agrave Jeacutesus-Christ sont des crucifieacutes
CHAPITRE II
Pourquoi Dieu souvent ne nous exauce pas
quand nous le prions quil nous deacutelivre de nos souffrances
Dieu tout bon souvent neacutecoute pas les priegraveres que nous lui faisons decirctre deacutelivreacutes de nos croix pour les
causes qui ont eacuteteacute rapporteacutees mais au dessus de toutes ces raisons et de toutes celles que les hommes et
mecircme les anges pourraient dire il y en a une qui porte la derniegravere conviction et agrave laquelle on ne peut
reacutesister cest que Dieu est la raison mecircme et la souveraine raison et il lui est impossible de ne pas agir
raisonnablement Quand donc il nous envoie des croix elles sont raisonnables et il nen arrive aucune
sans sa divine conduite lrsquoEacutecriture nous assurant (Amos III 6) quil ny a point de mal dans la citeacute que le
Seigneur nait fait et nous apprenant (Matth V 36) quune feuille ne tombe pas des arbres ni le moindre
cheveu de nos tecirctes sans sa sainte et sage providence Nous pouvons ensuite bien dire souvent que nous
ne savons pas les raisons de nos croix mais jamais quil ny en a point y en ayant toujours de tregraves grandes
que nous devons adorer et aimer sans les connaicirctre
Dautre part si nos croix sont justes elles nous sont toujours utiles et glorieuses Cest ce qui est
infiniment consolant Elles sont justes puisque comme nous venons de le dire Dieu neacutecessairement agit
toujours avec justice et avec raison et il ne peut pas faire autrement mais elles sont toujours pour notre
plus grand bien parce que ce mecircme Dieu il ny en a pas dautre que lui est veacuteritablement notre Pegravere et
le meilleur de tous les pegraveres en la preacutesence duquel tous les autres pegraveres quelque amour quils puissent
avoir pour leurs enfants ne meacuteritent pas den avoir le nom et cest un Pegravere tout puissant et tout sage Or
en cette qualiteacute nous ne pouvons douter quil ne cherche en toutes choses le bien de ses enfants et quil ne
leur donne toujours ce qui leur est le plus utile rien ne len pouvant empecirccher Apregraves tout si ces biens que
notre Pegravere qui est aux cieux nous donne sont accompagneacutes de beaucoup de peines il le fait parce quil
nous est neacutecessaire et avantageux decirctre traiteacutes en cette maniegravere Voyez-vous ce pegravere de la terre qui fait
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saigner son enfant dans une extreacutemiteacute de maladie il lui est bien sensible de voir pleurer ce pauvre enfant
qui neacutetant pas en acircge de comprendre le besoin quil a de cette saigneacutee crie et fait bien du bruit quand on
lui bande et serre son petit bras Heacutelas Ses cris percent le cœur de ce pauvre pegravere Cependant il demeure
ferme agrave lui faire donner ce remegravede douloureux Si toucheacute des cris de son enfant il entrait dans ses
inclinations et le laissait mourir ne diriez-vous pas vous qui lisez ceci que ce serait une cruauteacute agrave ce
pegravere en cette occasion de se rendre aux larmes de son enfant Cependant cet enfant jette de hauts cris
simpatiente et se tourmente grandement cest quil nest attentif quagrave un peu de peine quil ressent et qui
se passe bientocirct et quil nen voit pas les heureuses suites Voilagrave agrave peu pregraves comme nous faisons dans nos
croix qui nous sont des remegravedes un peu facirccheux mais qui ne durent guegravere la vie neacutetant quun moment
compareacutee agrave leacuteterniteacute et nous ne voyons pas un poids immense dune gloire infinie quelles opegraverent en
nous
Adorons mon acircme la croix de notre divin Sauveur qui na pas eacuteteacute exauceacute du Pegravere eacuteternel layant prieacute
deux on trois fois quil eacuteloignacirct de lui sil eacutetait possible le calice de sa passion Heacutelas Il le voyait tregraves
bien lorsquil eacutetait attacheacute agrave une croix il savait bien quil eacutetait son Fils et son Fils tregraves innocent il
connaissait tregraves bien ses maux il laimait plus quon ne peut dire et neacuteanmoins il ne la pas voulu
deacutelivrer le laissant dans un abandon eacutepouvantable On rapporte de la sainte megravere de Chantal que priant
un jour pour ses peines Notre- Seigneur lui dit Lhomme de douleur na pas eacuteteacute exauceacute ne pensez donc
pas lecirctre Je vois bien tes croix disait un jour le mecircme Sauveur agrave lun de ses plus grands serviteurs le P
Balthazar dAlvarez je taime mieux que tu ne taimes toi-mecircme il est en mon pouvoir de te deacutelivrer de
tes croix si je le veux et cependant je ne le fais pas Cen eacutetait bien assez agrave ce grand homme Il est facile agrave
une acircme moins eacuteclaireacutee que la sienne den tirer la conseacutequence mais quil est juste que nous en tirions de
semblables dans nos souffrances Ocirc mon Dieu quelles sont douces et consolantes Quel repos quelle
paix ne donnent-elles pas agrave lesprit si lon veut en faire un bon usage
CHAPITRE III
Des ennemis de la croix et des ruses dont lamour-propre
et la prudence de la chair se servent pour se tirer de ses voies
Le grand Apocirctre nous enseigne (Philip III 18) quil y a plusieurs ennemis de la croix et il en parlait
souvent comme il assure parce quil croyait quil eacutetait neacutecessaire de les reconnaitre pour sen donner de
garde et les eacuteviter Mais ce qui est grandement consideacuterable cest quil nen peut parler quen pleurant ce
quagrave peine pourra-t-on remarquer dans tous les sujets dont il traite dans le reste de ses eacutepitres qui sont
toutes comme autant de miracles Disons ici quil ny a point agrave seacutetonner sur les larmes de lhomme
apostolique Ce qui nous doit surprendre cest de voir quil y ait des Chreacutetiens qui ne soient pas dans ses
sentiments et qui demeurent insensibles ougrave il faudrait reacutepandre des torrents de larmes Si la croix doit ecirctre
lexercice journalier des Chreacutetiens comme le deacuteclare notre Maicirctre dans lEacutevangile si elle est lunique
espeacuterance des fidegraveles comme le chante lEacuteglise si dans la croix quil nous faut glorifier (remarquez ces
mots quil faut glorifier et que lEacuteglise ne dit pas quil est agrave propos ou utile mais quil le faut) si la croix
doit ecirctre toute notre philosophie et notre theacuteologie toute notre connaissance et autre amour nest-ce pas
un mal effroyable que de sy opposer Et quel moyen de sempecirccher de pleurer quand on pense quelle
trouve des ennemis parmi ceux qui font profession de la suivre et de lhonorer Quel moyen de nen pas
parler souvent pour les deacutecouvrir Car il y en a plusieurs de cacheacutes et de couverts qui sont dautant plus
dangereux quils sont moins aperccedilus
Les mondains les sages du siegravecle les superbes et suffisants les grands esprits qui sen font accroire
les gens deacutelicats qui aiment leurs aises qui travaillent agrave donner de la satisfaction agrave leur esprit et agrave leur
corps les gens curieux dhonneur et avides de gloire qui mettent leur joie dans lapplaudissement des
hommes qui deacutesirent den ecirctre estimeacutes et aimeacutes qui craignent les creacuteatures leurs contradictions et leurs
rebuts gens amateurs deux-mecircmes ce sont autant de gens qui sont opposeacutes agrave lesprit de la croix qui leur
est un mystegravere cacheacute quils nentendent et ne peuvent entendre le seul esprit de mort rendant lacircme
disposeacutee agrave lintelligence de ce secret
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Il y a dautres ennemis de la croix qui sont des politiques et qui plus philosophes que disciples dun
Dieu-Homme crucifieacute tacircchent daccommoder la doctrine de lEacutevangile avec la sagesse de ce monde et la
prudence de la chair qui veulent bien agrave ce qursquoils disent que Dieu Soit servi mais qui veulent en mecircme
temps sans le dire que la nature le soit et que lamour-propre trouve son compte et sa propre satisfaction
Ils deacutesirent de plaire agrave Dieu et de plaire au monde contre ce que dit lEacutecriture que lamitieacute de ce monde
est ennemie de Dieu Or il y a plusieurs de ces gens-lagrave parmi les personnes qui font profession de
deacutevotion Il y en a plusieurs parmi les preacutedicateurs directeurs et confesseurs qui sont chargeacutes de conduire
les acircmes dans les voies du service de Dieu dougrave il arrive deux grands maux le premier que quantiteacute de
personnes navancent point dans la voie spirituelle quantiteacute de communauteacutes demeurent dans une maniegravere
de vie molle et lacircche dans lignorance et le deacutefaut damour de la perfection eacutevangeacutelique le second que
Dieu est priveacute dune haute gloire lEacuteglise les diocegraveses les communauteacutes de biens immenses et
inestimables dont ils seraient remplis si lon sattachait uniquement agrave Dieu seul si lon avait lui seul en
vue foulant aux pieds tous les respects humains toutes les raisons de la chair et du sang toute lestime et
lamitieacute des creacuteatures ne se souciant que de Dieu et allant agrave lui seacuterieusement par les saintes voies de la
croix dont nous parlons en tout ce petit ouvrage Mais ces ennemis couverts de la croix non-seulement
sont bien eacuteloigneacutes de la pratique de ces maximes mais de plus ils ont de la peine agrave souffrir les personnes
veacuteritablement crucifieacutees au monde ils sopposent secregravetement agrave leur conduite ils deacutetournent les acircmes de
la prendre ils les rendent suspectes ils soutiennent le parti du monde qui leur deacuteclare hautement la
guerre leur suscitant dhorribles perseacutecutions en faisant courir mille bruits agrave leur deacutesavantage et
noubliant rien pour les rendre inutiles
Cependant ces ennemis cacheacutes de la croix ne manquent pas de preacutetextes preacutecieux quils colorent de la
gloire du Seigneur Ils soutiennent quil faut avoir soin de son honneur quil se faut acqueacuterir une
reacuteputation glorieuse que la naissance les richesses les honneurs rendent plus consideacuterable ce que lon
dit et ce que lon fait que lestime est neacutecessaire pour introduire dans les esprits ce que lon y veut
insinuer quil faut gagner lrsquoamitieacute des gens et particuliegraverement ecirctre bien aupregraves des grands si lon veut
reacuteussir quil est agrave propos de se faire des amis pour en ecirctre soutenu quil faut mener une vie qui ait de
leacuteclat dans le monde et qui donne de la reacuteputation que le meacutepris les contradictions la pauvreteacute sont de
grands obstacles qui empecircchent le bien quil faut prendre garde agrave ne point faire du bruit laissant les gens
bonnement comme ils sont que ces desseins de reacutetablissement de la discipline eccleacutesiastique dans les
diocegraveses ou de reacuteforme dans les communauteacutes troublent la paix et sil arrive que Dieu se serve dune
personne pour leacutetablissement de la discipline parmi les eccleacutesiastiques de lobservance reacuteguliegravere parmi
les personnes religieuses de la veacuteritable deacutevotion parmi les fidegraveles qui vivent dans le siegravecle le diable et
les hommes sy opposent par leurs contradictions et que cela fasse du bruit aussitocirct on dit que pour le
bien de la paix il faut que cette personne se deacutesiste et ces politiques travailleront de tout leur mieux agrave
faire manquer au moins autant quil est en eux les plus grands desseins de Dieu Il est vrai que souvent
ils ne savent pas ce quils font mais leur aveuglement tenant de leur immortification et de leur vie peu
crucifieacutee ou de lattache agrave leurs sentiments ils ne sont pas excusables devant Dieu agrave qui ils rendront
quelque jour un compte bien terrible des oppositions dont ils ont eacuteteacute cause ou quils ont apporteacutees agrave
leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts
En veacuteriteacute il est bien difficile de ne pas pleurer avec lApocirctre lorsquon pense agrave ces ennemis de la
croix de Jeacutesus-Christ particuliegraverement quand on considegravere que ces sages de la terre cest comme en parle
lApocirctre ne doivent pas ignorer la conduite de Dieu Il faut de lhonneur et de lestime disent-ils cest ce
dont un Dieu-Homme se prive Il faut des creacuteatures il en est deacutelaisseacute son plus fidegravele ami le renie avec
jurement un de ses disciples le trahit les autres senfuient on noserait pas dire quon le connait on
demeure cacheacute Il faut faire de beaux sermons qui plaisent ceux quil fait sont la simpliciteacute mecircme
Lamitieacute des peuples est neacutecessaire ils crient quil soit crucifieacute On doit ecirctre consideacutereacute il passe pour fou agrave
la cour Une reacuteputation glorieuse fait beaucoup on lui preacutefegravere un larron il sert de jouet agrave toute la
populace de moquerie agrave tous les soldats dHeacuterode et il est dans une telle abjection quil dit de lui-mecircme
quil est plutocirct un ver de terre quun homme Il est condamneacute comme un criminel dans tous les tribunaux
par les precirctres et les docteurs par un roi et par un gouverneur de province On a besoin de bien et il est si
pauvre quil na pas ougrave reposer sa tegravete Cependant voilagrave la conduite dun Dieu sans doute quelle doit
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lemporter sur celle que des Chreacutetiens peu eacuteclaireacutes pourraient preacutetendre quoiquelle soit un scandale aux
Juifs et une folie aux gentils
Or si Dieu sest servi de ces moyens pour leacutetablissement de ses divins inteacuterecircts ses disciples pourront-
ils bien imaginer devoir prendre dautres voies comme sils avaient plus de sagesse en leur conduite
Mais agrave quoi pensons-nous Que lon regarde tout ce qui sest passeacute depuis la publication de lEacutevangile et
lon verra clairement que lesprit de Dieu qui est toujours le mecircme na fait reacuteussir ses plus grands
desseins que par les croix Quon lise toutes les Vies des saints et lon verra sil sest servi dautres moyens
pour les eacutelever agrave leacuteminente perfection ougrave ils sont arriveacutes LEacutevangile sest-il eacutetabli par dautres voies dans
tous les lieux ougrave il a eacuteteacute precirccheacute ou la discipline eccleacutesiastique dans les diocegraveses ou les reacuteformes dans les
ordres reacuteguliers Nous en avons apporteacute quantiteacute dexemples tregraves touchants dans notre livre Du saint
esclavage de ladmirable Megravere de Dieu Enfin lApocirctre dit aux Thessaloniciens (Epist I c i v 2) Vous
savez mes fregraveres que notre entreacutee na pas eacuteteacute inutile parmi vous mais que nous avons auparavant
beaucoup souffert et quon nous a chargeacute dopprobres et dinjures Nadmirez-vous point dit saint
Greacutegoire le Grand que lApocirctre parle comme sil eucirct cru que son entreacutee eucirct eacuteteacute inutile si elle neucirct eacuteteacute
accompagneacutee dafflictions et doutrages Le P Balthazar Alvarez eacutetait bien de ce sentiment
lorsqueacutecrivant agrave sainte Theacuteregravese il lui dit Jeacuteloigne de ma penseacutee que votre reacuteveacuterence se puisse glorifier
en dautres choses que dans les croix Vos angoisses ne mont point eacutetonneacute car je sais en quelle liberteacute
vivent au milieu delles ceux qui aiment Dieu et jai eu de meilleurs succegraves egraves affaires de votre reacuteveacuterence
par ces moyens que par ceux que lon espegravere ecirctre plus favorables
CHAPITRE IV
Nous devons avoir une haute estime de la croix
et nous en tenir indignes
Il faudrait savoir ce que cest que le paradis ce que cest quune eacuteterniteacute de gloire en un mot ce que
cest que Dieu mecircme pour prendre une juste estime de la croix puisqursquoen nous seacuteparant de la terre en
nous deacutetachant des creacuteatures en nous faisant renoncer agrave nous-mecircmes elle nous introduit
avantageusement dans leacuteterniteacute glorieuse et nous met dans la jouissance dun Dieu Apregraves cela nous avons
beau faire jamais nous ne pouvons estimer nos croix autant quelles meacuteritent Sainte Theacuteregravese assure dans
le livre Du chemin de la perfection que les contemplatifs estiment les travaux comme les autres lor et les
pierreries Il est certain quune acircme veacuteritablement eacuteclaireacutee fera plus deacutetat dune bonne croix que de toutes
les richesses de la terre dun bon affront que de tous les honneurs du monde Elle donnerait tout ce quil y
a de plus preacutecieux sur la terre toutes les couronnes si elle les avait pour les plus honteuses humiliations
Les ignominies et les confusions lui sont plus chegraveres que tous les applaudissements des hommes elle
aimerait mieux ecirctre chargeacutee dopprobres et quon lui jetacirct de la boue partout ougrave elle passe que de se voir
caresseacutee et dans une estime glorieuse Jai dit autre part quune personne dune eacuteminente pieacuteteacute peacuteneacutetreacutee de
ses vues protestait quelle aurait de la peine agrave se deacutefendre de lamour-propre si on la prenait pour la faire
mourir sur une potence en Gregraveve Voilagrave un eacutetrange goucirct diront les sages de la terre les philosophes
mais il est vrai que ccedila eacuteteacute le grand goucirct dun Dieu-Homme qui na veacutecu que pour mourir sur un gibet
Plusieurs saints remplis de ces veacuteritables lumiegraveres ont fait de grandes peacutenitences et de longs voyages
en des lieux saints pour obtenir de Dieu tout bon la gracircce de souffrir Notre-Seigneur a reacuteveacuteleacute que les plus
grandes croix eacutetaient des dons quil naccordait quagrave la faveur de sa tregraves sainte Megravere Ce sont des faveurs
speacuteciales reacuteserveacutees agrave ses favoris qui y ont plus ou moins de part selon qursquoils en sont plus ou moins
aimeacutes A-t-on jamais vu de sujet sur lequel la gracircce de Dieu se soit eacutepancheacutee avec plus de libeacuteraliteacute que
sur Jeacutesus-Christ Mais en mecircme temps y en a-t-il jamais eu sur lequel la justice de Dieu se soit exerceacutee
avec tant de rigueur Jamais de gloire semblable agrave la sienne jamais de croix qui soient eacutegales Apregraves
Jeacutesus jamais personne plus aimeacutee de Dieu que la tregraves sainte Vierge et jamais personne plus dans la
souffrance
Cela eacutetant il est tout clair que nous sommes indignes de lhonneur des souffrances Nos peacutecheacutes disait
le P de Condren de sainte meacutemoire meacuteritaient bien plutocirct que nous eussions part aux honneurs du siegravecle
agrave ses plaisirs et agrave ses richesses et dans cette vue il seacutecriait quil eacutetait grandement eacutetonneacute de necirctre pas du
nombre de ces gens qui sont glorieux selon le monde et de vrai souvent cest le partage des reacuteprouveacutes
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Voyez-vous disait encore ce saint personnage le Grand Turc est lun des plus grands ennemis de Jeacutesus-
Christ et cest le Seigneur qui a le plus de biens de plaisirs et dhonneurs Les pauvres dit la
bienheureuse Angegravele de Foligny les abjects les humilieacutes ce sont les favoris de Jeacutesus-Christ qui ont
lhonneur decirctre assis agrave sa table et de manger avec lui eacutetant nourris des mecircmes mets car le Fils de Dieu a
eacuteteacute nourri dopprobres et de pauvreteacute Le saint homme le P Jean de la Croix le savait bien lorsque cet
adorable Sauveur lui mettant agrave son choix de lui demander ce quil voulait pour reacutecompense des grands
travaux quil avait soufferts pour sa gloire Seigneur reacutepondit cet homme admirable je vous demande
seulement de souffrir et decirctre meacutepriseacute pour vous Lacircme dit sainte Theacuteregravese dans la 6egraveme
demeure du
Chacircteau inteacuterieur connaicirct avec toutes sortes de veacuteriteacutes quelle ne meacuterite pas de souffrir pour un Dieu un
petit travail combien plus den endurer un plus grand Que les personnes de croix prennent donc bien
garde agrave ces veacuteriteacutes surtout pour ne pas sen faire accroire pour ne pas prendre mal agrave propos une certaine
confiance de nature dans leurs eacutetats une complaisance secregravete une estime subtile
Ocirc mon acircme Le reste de nos jours nayons donc plus que des respects extrecircmes pour les voies
crucifiantes voies peacutenibles agrave la nature humiliantes devant les hommes tregraves saintes dans lordre de la
gracircce et toutes glorieuses aux yeux de Dieu de ses anges Deacuteclarons nous une bonne fois avec notre
souverain Maicirctre estimons bienheureux avec lui ceux que lon maudit dont lon dit toute sorte de mal
qui sont haiumls chasseacutes rebuteacutes qui sont dans les pleurs et les larmes estimons avec le Saint-Esprit notre
Dieu quil vaut bien mieux aller dans une maison de pleurs que de joie Que toutes les personnes les
lieux les maisons qui seront marqueacutes au signe de la croix soient pour nous des choses veacuteneacuterables Lrsquoon
respecte avec sujet les images de la croix qui ne sont que de bois ou de papier agrave plus forte raison
veacuteneacuterons les images vivantes comme sont tous les chreacutetiens affligeacutes Si jamais nous rentrons dans les
maisons malheureuses selon le monde ougrave nous ne trouvions que des familles miseacuterables ougrave nous
nrsquoentendions que geacutemissements et soupirs ougrave nous ne voyions que pauvreteacute et misegraveres arrecirctons-nous par
respect souvenons-nous que ce sont lagrave les Louvres et les palais de Dieu Et ne savons-nous pas que les
hocircpitaux lieux de maladies et de douleurs ont le privilegravege drsquoecirctre appeleacutes les hocirctels de Dieu privilegravege qui
dans lusage leur est tout singulier Oh Quel bonheur Si nous rencontrons quelque personne qui fucirct le
rebut du monde qui ne sucirct pour ainsi dire ougrave donner la tecircte qui fut deacutelaisseacutee et contredite des bons aussi
bien que des meacutechants abandonneacutee de ses proches et de ses meilleurs amis qui servicirct de fable et de jouet
dans les compagnies et qui fucirct reacuteduite dans lextreacutemiteacute de toutes choses par la privation des biens de
lhonneur et de tout ce qui peut contenter les sens oui mon acircme par honneur agrave un eacutetat si saint nous
devrions baiser la terre par ougrave elle passe car enfin la croix partout ougrave elle parait meacuterite une veacuteneacuteration
toute singuliegravere Si nous consideacuterons notre divin exemplaire ladorable Jeacutesus nous verrons quil va au-
devant de ses bourreaux et quil les preacutevient de civiliteacute cest parce quils venaient le prendre pour le
mener agrave la croix Recevons donc avec de profonds respects toutes les croix qui nous arrivent allons
mecircme quelquefois au devant par civiliteacute honorons-les en nous dans toutes les personnes dans tous les
lieux ougrave elles se font remarquer Oui lon devrait descendre de cheval par honneur quand on passe
devant les maisons affligeacutees avoir la tecircte deacutecouverte et tout linteacuterieur dans le recueillement
Il faut pourtant dire que parmi mecircme les personnes de pieacuteteacute il en est bien peu qui soient fidegraveles agrave
lhonneur qui est ducirc aux croix Heacutelas on ne veut ni de la croix ni des personnes qui la portent on
cherche une deacutevotion caresseacutee applaudie qui soit approuveacutee estimeacutee les personnes dirigeacutees courent
apregraves les directeurs qui sont dans leacuteclat lon court apregraves les preacutedicateurs qui ont la vogue sans beaucoup
consideacuterer les effets qui en arrivent pour lrsquointeacuterecirct de Dieu quelques dames du monde suffisent pour les
mettre en creacutedit lon est bien aise davoir sous sa direction des acircmes qui font du bruit par lestime que lon
en a lon est ravi davoir le beau monde agrave son sermon lon dira il y avait tant de carrosses qui
remplissaient les rues Ocirc mon Dieu quelle pitieacute La nature se trouve partout Quand on sest moqueacute du
monde et de ses conversations elle veut avoir son compte parmi la troupe de gens de deacutevotion dont on
veut ecirctre aimeacute et dont on est bien aise davoir lestime Lexpeacuterience fait voir que partout lon se porte
soi-mecircme
Mais les gens de croix ne plaisent pas Il est vrai que lon trouve encore quelques personnes qui les
considegraverent les assistent et les soutiennent pendant quils sont soutenus par quelques autres creacuteatures La
contradiction des meacutechants ne fait pas un grand effet contre eux tant quils sont dans lapprobation des
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bons Lopposition de quelques gens de deacutevotion nempecircche pas quon les considegravere pourvu quil y en ait
dautres qui les estiment Mais lorsque chacun se retire et les bons et les meacutechants lon se retire avec les
autres tant il est vrai quil y en a peu qui ne regardent que Dieu seul oui Dieu seul mais cest dans la
bouche dans la pratique lon veut la creacuteature avec lui Lon rougirait de demeurer avec un Dieu seul lon
aurait honte lon serait dans la confusion de se deacuteclarer pour une personne de croix que tout le monde
humilie Aussi cette gracircce est tregraves rare et on la remarque peu dans ceux mecircmes qui dailleurs sont bien
avanceacutes dans les voies de Dieu Cette gracircce suppose un parfait deacutesinteacuteressement un deacutegagement entier
car souvent les amis des crucifieacutes sont mis en croix et ont part agrave leurs souffrances Elle demande une
grandeur de courage de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne ny ayant rien de plus geacuteneacutereux que lesprit chreacutetien
Cest pourquoi cest une erreur insupportable de vouloir couvrir la timiditeacute et la lacirccheteacute de son naturel
sous de faux preacutetextes de vertu puisque la vertu nest jamais lacircche quand elle est veacuteritable
Lhistoire eccleacutesiastique est remplie dexemples merveilleux qui font assez voir la geacuteneacuterositeacute
invincible de lesprit chreacutetien mais il faut avouer quelle a eacuteclateacute dune maniegravere admirable en quelques
amis de saint Jean Chrysostome pour la deacutefense de sa cause Le lecteur Eutrope en perdit la vie et il est
reconnu par lEacuteglise comme martyr Quantiteacute de dames dans la faiblesse de leur sexe aimegraverent mieux
perdre leurs biens souffrir un facirccheux exil et se voir chargeacutees dinjures et dopprobres que de quitter la
deacutefense de leur saint directeur
Le grand Apocirctre fait une estime si particuliegravere de la geacuteneacuterositeacute chreacutetienne que dans lEacutepitre aux
Romains (c XVI) il fait une mention honorable des personnes qui ont tenu bon pour lui et qui lont
assisteacute il les recommande il veut quon les salue de sa part en particulier Il en marque les noms afin
que non seulement elles soient connues des fidegraveles de son temps mais encore des Chreacutetiens de tous les
siegravecles jusquagrave la consommation du monde Il parle de quelques-uns qui avaient mecircme exposeacute leur vie
pour sa personne et il deacuteclare quils meacuteritent non seulement sa reconnaissance mais celle de toutes les
Eacuteglises Il assure que toutes les Eacuteglises des nations les en remercient et leur en rendent gracircces Dans la IIe
Eacutepitre agrave Timotheacutee il prie le Seigneur de faire miseacutericorde agrave la maison dOneacutesiphore parce quil na pas eu
honte de ses chaicircnes et queacutetant venu agrave Rome il la chercheacute avec soin ce qui touche tellement ce grand
cœur quil reacuteitegravere plusieurs fois la priegravere quil fait au Seigneur de lui faire miseacutericorde la demandant pour
sa personne pour sa maison pour toute sa famille Mais nenseigne-t-il pas dans la mecircme Eacutepicirctre agrave son
cher Timotheacutee que Dieu ne nous a pas donneacute un esprit de crainte mais de force Cest pourquoi il lui
deacuteclare quil ne doit point rougir de ses liens et avoir honte de sa personne dans les humiliations ougrave il
eacutetait
CHAPITRE V
Que nous devons aimer la croix
Lamour suit lestime nous aimons les choses agrave proportion de leacutetat que nous en faisons Nous venons
de parler du prix des croix et ce petit ouvrage est plein de motifs qui sont bien capables de nous en faire
voir la valeur et de presser de les aimer Mais en un mot disons ce qui peut porter la derniegravere conviction
dans lesprit touchant lobligation que nous avons davoir de lamour pour les croix Jeacutesus Dieu-Homme
les a aimeacutees donc elles sont aimables Il les a aimeacutees avec des ardeurs inexplicables donc elles doivent
ecirctre les sujets de nos plus fortes complaisances Que les hommes disent tout ce quils voudront quand
tous ensemble suniraient pour nous insinuer le contraire il en faut demeurer aux sentiments dun Dieu
Tous les hommes peuvent se tromper un Dieu ne peut ni se tromper ni tromper les autres Celui qui le
suit marche dans la lumiegravere et la veacuteriteacute tout autre chemin est eacutegareacute et plein de teacutenegravebres
Ladorable Jeacutesus notre Dieu a aimeacute les souffrances Elles ont eacuteteacute son treacutesor sa joie sa gloire ses
deacutelices son cœur son amour Il eacutepouse la croix degraves son entreacutee au monde cest pourquoi il est lhomme de
douleurs il ne la quitte point il y vit il y meurt Vous diriez qursquoil ne trouve point de termes pour
expliquer agrave son goucirct les inclinations quil a pour elle Il ne lui suffit pas de dire quil la deacutesire mais il
assure quil la deacutesire dun deacutesir cest-agrave-dire dun deacutesir que les anges et les hommes doivent adorer mais
dont ils ne pourront jamais peacuteneacutetrer la grandeur Lamour de la croix le presse si vivement que des
personnes de toutes sortes dacircges et de conditions lenvironnant en sorte que lon se foulait les uns les
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autres tout agrave coup il seacutecrie au milieu dun long discours Jai eacuteteacute baptiseacute dun baptecircme entendant parler
de sa passion et comment suis-je presseacute jusqursquoagrave ce qursquoil srsquoaccomplisse (Luc XII 50) Mais cet amour
loccupait si continuellement que dans le temps mecircme quil faisait paraicirctre les eacuteclats de sa gloire sur le
Thabor il sentretient des excegraves de peines qursquoon lui devait faire souffrir Ce nest pas tout il est tellement
transporteacute de lamour de la croix quil appelle Satan le prince des apocirctres lorsque par une grande bonteacute
naturelle il veut len deacutetourner et il nomme Judas son ami lorsquil lui donne le moyen daller au
supplice quil y doit endurer Il dit agrave saint Pierre dans cette occasion quil se retire de lui quil lui est un
scandale et il se legraveve et va au-devant du disciple qui le trahit pour lui donner le baiser de paix
Madeleine sa grande amante naura que ses pieds Jean son heureux favori aura la poitrine mais sa
bouche est reacuteserveacutee pour Judas Cest la reacuteflexion de lauteur du Livre de la croix
Quel moyen de savoir toutes en veacuteriteacutes de connaitre tous ces amours preacutecieux de Jeacutesus pour la croix
sans prendre feu et ecirctre tout de flamme pour les peines et souffrances Disons avec le Saint-Esprit Dieu
Necirctre que des crucifieacutes Ecirctre Chreacutetien et porter la croix cest une mecircme chose Mais apprenons de lun
des premiers Chreacutetiens le grand amant de la croix la belle maniegravere de laimer Cest le glorieux saint
Andreacute dont nous parlons Il deacuteclare agrave haute voix quil la aimeacutee avec soin ce na pas eacuteteacute dun amour lacircche
neacutegligent paresseux tiegravede quil y avait longtemps quelle eacutetait le sujet de ses deacutesirs Il ne souhaitait pas
le jour de lhomme pour parler avec lEacutecriture (Jer XVII 16) cest-agrave-dire les deacutelices et les honneurs de
la vie preacutesente quil lavait rechercheacutee sans aucune intermission Ce navait pas eacuteteacute seulement dans les
transports dune oraison de lumiegravere et de douceurs et parmi les consolations ou au milieu des
mouvements agreacuteables dune deacutevotion sensible mais parmi les ariditeacutes et les deacutegouts le jour et la nuit en
en tout temps et en toutes sortes doccasions et deacutetats sans jamais relacirccher rien de lardeur qui le faisait
soupirer continuellement apregraves elle Daussi loin quil laperccediloit il la salue il lui rend les respects il ne
sen cache pas aux juges il na pas honte de lEacutevangile Tout agrave coup mecircme il seacutecrie comme un homme
transporteacute aussitocirct quil la voit vous diriez quil est ivre de son amour et sans se mettre en peine de ce
que diront les hommes qui la regardaient comme maudite il lappelle bonne preacutecieuse il lui preacutesente ses
hommages et lui adresse ses priegraveres Vous diriez quil va aux noces mais je ne me trompe pas la croix
est le lit nuptial des acircmes et des eacutepouses dun Dieu-Homme Il y va tout en joie dans une derniegravere
assurance car il est vrai que cest une voie sucircre pour le ciel Il prie il conjure mais avec toutes les
instances possibles les peuples qui len veulent deacutelivrer de ne le pas priver de ce bonheur de ne lui pas
ravir cette gloire il se sert de cette aimable croix comme dune chaire sacreacutee y eacutetant attacheacute sans mourir
durant deux jours pour precirccher agrave tout le monde les divins mystegraveres de notre sainte religion Jinvite tous
les amants de la croix agrave venir agrave cette eacutecole pour y apprendre une bonne fois agrave aimer de la belle maniegravere
les souffrances
CHAPITRE VI
Quil faut recevoir les croix avec joie
avec actions de gracircces avec eacutetonnement
Celui qui a un veacuteritable amour pour la croix ne souffre pas seulement avec patience comme le
remarque saint Bernard mais encore avec joie Agir dune autre maniegravere cest manquer de foi puisque la
foi nous enseigne que les croix sont les plus grandes gracircces de Dieu si lon eacutetait intimement persuadeacute de
cette veacuteriteacute comment pourrait-on navoir point de joie quand on en est favoriseacute Si un grand roi vous
honorait dun don tregraves preacutecieux nen seriez-vous pas tout ravi Faudrait-il vous exhorter agrave la patience
Mais que dirait ce monarque mais que dirait tout le monde si on savait que vous eussiez reccedilu ce don
preacutecieux seulement avec patience Aussi le Fils de Dieu parlant de la maniegravere daccepter les plus rudes
croix dit agrave ses disciples Reacutejouissez-vous et tressaillez de joie (Matth V 11 12) LApocirctre entrant dans
les sentiments de son divin Maicirctre proteste quil est non-seulement rempli de consolation mais quil
surabonde de joie dans toutes ses tribulations (II Cor VII 4) et parlant des premiers Chreacutetiens il dit que
labondance de leur joie a eacuteteacute dans la multitude de leurs tribulations Mais le Saint-Esprit nous enseigne en
lEacutepitre de saint Jacques (c I v 2) que plusieurs sortes de souffrances sont la matiegravere de toutes sortes de
joies Ainsi selon la doctrine du Saint-Esprit les croix doivent ecirctre le sujet non seulement dune grande
joie mais de toutes les joies Figurons-nous donc la joie dune personne pauvre agrave laquelle des richesses
immenses arriveraient dune personne qui aimerait les deacutelices de la vie qui en gouterait toutes les
douceurs apparentes dune personne abjecte qui serait eacuteleveacutee sur le trocircne agrave laquelle on donnerait une
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couronne Figurons-nous la joie des marchands qui font de grands gains dans leur trafic des laboureurs
qui font une heureuse reacutecolte des geacuteneacuteraux darmeacutees qui gagnent des batailles des rois dans la conquecircte
des villes et provinces des malades dans le recouvrement de leur santeacute des captifs dans la deacutelivrance de
leurs chaicircnes des plus affligeacutes dans la cessation de leurs peines et enfin tous les sujets de joie qui
peuvent arriver geacuteneacuteralement et sans reacuteserve toutes ces joies doivent ecirctre les joies dune personne
crucifieacutee Ne nous eacutetonnons donc plus si le Fils de Dieu a dit que dans les souffrances il faut tressaillir ou
bondir de joie Ce ne serait pas exageacuterer quand on dirait quil en faut mourir Combien de personnes en
sont mortes pour des sujets qui ne sont rien compareacutes aux veacuteritables aux grands et extraordinaires que
les croix nous donnent
Mais il est vrai que la joie chreacutetienne ne deacutepend en rien du sensible elle a son siegravege dans le centre de
lacircme ougrave souvent elle nest point aperccedilue de la partie infeacuterieure mecircme raisonnable Elle y demeure
cacheacutee pour y demeurer dans sa pureteacute ses eacutecoulements sur la partie sensitive qui arrivent quelquefois
sont tregraves exposeacutes au danger de lamour-propre par la satisfaction qui en deacutecoule Elle compatit tregraves bien
avec la tristesse de la partie infeacuterieure ce qui est eacutevident en Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ LApocirctre qui dit
(I Cor VII 4) quil surabonde de joie en toutes ses tribulations ne laisse pas davouer quelles lont affligeacute
jusquagrave lui faire porter la vie en ennui Ce qui marque eacutevidemment quil le faut entendre de la joie qui est
en la suprecircme partie de lacircme autrement il tomberait en contradiction Nous ne nions pas pour cela que la
partie infeacuterieure et sensitive de lApocirctre ny ait eu part en quelques rencontres Nous disons seulement
quil suffit que la joie soit dans la cime de lacircme quil prend son contentement en lordre de la divine
conduite sur elle quoique souvent dans le sentiment elle ne ressente quune tristesse accablante Cette joie
nempecircche pas mecircme les plaintes modeacutereacutees de la partie infeacuterieure lorsque les sens ressentent toutes les
afflictions et quils se plaignent Notre-Seigneur les regardent comme de petits enfants qui pleurent quand
on les chacirctie Qui les voudrait empecirccher de pleurer les eacutetoufferait Mais cette joie fait que malgreacute les
sentiments contraires lon est ravi decirctre dans la peine quon en marque lestime agrave tout le monde que
partout lon fait eacutetat des croix tant de celles qui nous arrivent que de celles que nous remarquons dans les
autres Il y en a mecircme qui seacutecrient en ces occasions pour se congratuler dun si grand preacutesent du ciel
Lon teacutemoigne et de vive voix et par eacutecrit lestime que lon en a et il est bien juste Si les gens du monde
se congratulent tant pour quelque bonne fortune qui leur sera arriveacutee ocirc Dieu quelle glorieuse fortune
selon lesprit de Jeacutesus-Christ que celle des souffrances Je sais quelles sont rudes agrave la nature mais si
lavare disait le P Balthazar Alvarez avait employeacute beaucoup dargent agrave faccedilonner sa vigne et quil la vicirct
grecircleacutee ce qui sans doute laffligerait beaucoup si dis-je cet avare apprenait quelle aurait eacuteteacute grecircleacutee par
une grecircle deacutecus son affliction serait bientocirct changeacutee en la plus douce consolation qui lui pucirct arriver Or
mon acircme apprenons que les croix sont autant de piegraveces dor du ciel elles en font les pierres preacutecieuses
Tous ces objets de joie en mecircme temps le sont dactions de gracircces Crsquoest pourquoi il faut bien prendre
garde agrave nen ecirctre pas ingrat Aussitocirct donc quil nous arrive quelque affliction soit au corps soit agrave lesprit
et de quelque part qursquoelle arrive mettons-nous aussitocirct agrave genoux pour en remercier la divine Providence
et plus laffliction est grande plus elle meacuterite de reconnaissance et dapplication soit pour faire ceacuteleacutebrer
des messes en action de gracircces soit pour pratiquer quelques bonnes œuvres comme jeucircnes pegravelerinages
aumocircnes visites de malades de prisonniers et autres semblables Le grand serviteur de Dieu le P Jean
Chrysostome du troisiegraveme ordre de Saint-Franccedilois le savait bien lui qui seacutetait engageacute par vœu de jeucircner
cent jours en lhonneur de saint Joseph sil pouvait obtenir de Dieu tout bon par son intercession decirctre
meacutepriseacute de tout le monde Dans ces occasions les amis chreacutetiens sassemblent pour sunir agrave remercier
Dieu car lon noublie rien pour marquer sa reconnaissance Ceux qui sont plus eacuteclaireacutes en donnent avis
aux autres afin que les dons de Dieu ne demeurent pas sans ecirctre reconnus Un seigneur dAngleterre
ayant perdu tout son bien et eacutetant reacuteduit agrave la pauvreteacute en fit chanter le Te Deum dans une communauteacute
Jai su une femme qui ayant perdu son procegraves vint faire ceacuteleacutebrer la sainte messe en action de gracircces Si
lon remercie Dieu dans la gueacuterison dune maladie dans la deacutelivrance dune facirccheuse affaire agrave plus forte
raison dans leacuteveacutenement dune bonne croix car si un pauvre vous teacutemoigne ses obligations pour un eacutecu
que vous lui donnez que doit-il faire si vous lui donnez cent pistoles Or les croix sont les plus riches
preacutesents du ciel Souvent notre ingratitude nous en prive ou fait que Dieu nous retire celles quil nous
avait envoyeacutees et nous laisse agrave nos plaisirs comme le Grand Turc tant de seigneurs infidegraveles et tant de
reacuteprouveacutes qui abondent en deacutelices et en honneurs en ce monde
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Enfin si notre bon Sauveur nous traite comme ses favoris ne nous eacutepargnant point les croix navons-
nous pas tout sujet de nous en eacutetonner nous qui meacuteriterions pour nos peacutecheacutes decirctre abandonneacutes agrave nos
deacutesirs et aux aises de la nature Oh quel eacutetonnement quand on considegravere que Dieu tout bon semble
quelquefois renverser toutes choses pour nous accorder le grand bonheur des souffrances Vous verrez
des pegraveres abandonner leurs enfants des enfants maltraiter leurs pegraveres des maris souffrir de leurs femmes
des femmes de leurs maris vos meilleurs amis vous deacutelaisser ceux qui vous ont plus dobligation vous
maltraiter des juges se fermer les yeux jugeant tout autrement quil ne faut des supeacuterieurs se
preacuteoccuper sans relacirccher rien de leur preacuteoccupation des gens de bien se tromper des personnes dune
eacuteminente vertu ecirctre dans lerreur des teacutemoins saveugler et le deacutemon comme dit sainte Theacuteregravese trainer
presque tout le monde apregraves soi dans les bruits quil fait courir Certainement ces grands coups du ciel en
sont les coups de gracircces Eacutetonnons-nous donc avec sujet si nous en sommes honoreacutes mais ne cessons
jamais de nous en eacutetonner Le don des souffrances est une gracircce trop preacutecieuse pour des gens tels que
nous sommes Cela est bon pour les favoris dun Dieu Assureacutement dans ces occasions il faut sen prendre
agrave la faveur de la Reine du ciel des saints anges ou de quelques autres saints du paradis qui nous ont
procureacute de telles gracircces
CHAPITRE VII
Quil faut porter sa croix avec toutes ses dimensions
Quoique nous ayons deacutejagrave traiteacute amplement de la maniegravere dont il faut porter la croix comme cest une
matiegravere dont on ne peut trop parler pour en faire un saint usage nous dirons encore ici quen portant sa
croix il faut prendre garde agrave la porter avec toutes ses dimensions dont au sentiment de saint Augustin et
de saint Anselme lApocirctre eacutecrit aux Eacutepheacutesiens et quil estime si mysteacuterieuses que pour les comprendre
avec tous les saints car tous les saints en ont en la science et pour en obtenir lintelligence aux fidegraveles a
qui il eacutecrit il fleacutechit les genoux devant le Pegravere de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ afin que selon les
richesses de sa gloire il les fortifie de sa vertu par le Saint-Esprit (Ephes III 14 16) Il est tregraves vrai que
sans un secours particulier de cet esprit divin ces mystegraveres demeureront toujours cacheacutes speacutecialement aux
prudents du siegravecle et aux sages du monde qui fuient les souffrances et qui estiment quil y va de leur
honneur de les eacuteviter
Appuyeacutes donc uniquement sur la lumiegravere et sur la vertu de Jeacutesus-Christ que nous demandons en toute
humiliteacute prosterneacutes et abicircmeacutes devant la majesteacute infinie du Pegravere eacuteternel et que nous demandons par le
Saint-Esprit au nom glorieux de Jeacutesus de sa bienheureuse Megravere de tous les bons anges et saints
reconnaissant que nous en sommes entiegraverement indignes nous disons quil faut porter le croix avec toutes
les dimensions que saint Paul lui attribue cest-agrave-dire avec sa largeur sa longueur sa hauteur et sa
profondeur et cest en cela que consiste particuliegraverement la connaissance de la chariteacute de Jeacutesus-Christ ougrave
toutes les sciences humaines ne peuvent arriver et qui est donneacutee agrave ceux dans lesquels ladorable Jeacutesus
demeure par la foi et qui ont un bon fondement et ont jeteacute de profondes racines dans son amour
Or il faut entendre par la premiegravere dimension la croix qui est la largeur toutes les circonstances
effets et suites qui accompagnent ou qui suivent les croix que nous portons Cest une grande pitieacute de voir
des personnes qui simaginent vouloir bien porter la croix (si elles ont un peu de vertu elles seraient
honteuses de dire et de penser autrement) mais ce quelles voudraient bien ce serait de ne pas porter telle
et telle croix agrave raison de ses circonstances ou de ses effets Elles ne se soucieraient pas disent-elles de la
pauvreteacute mais la honte les meacutepris la deacutependance qui en arrivent cest ce qui leur fait peine Elles
souffriraient volontiers leurs maladies mais ce qui les afflige cest que cela les empecircche daller agrave leacuteglise
de faire les exercices communs de la communauteacute si cest un preacutedicateur un missionnaire cela le prive
du bien quil pourrait faire cela est incommode aux autres personnes cela est agrave charge lon devient
inutile Lon serait content daller en un lieu de changer de demeure quoique la nature en souffre mais
ce qui tourmente cest quon nrsquoy aura pas plusieurs moyens que lon avait autre part et qui semblent tregraves
utiles Lon serait ravi decirctre crucifieacute mais non pas de certaines sortes de tentations ou de croix
inteacuterieures Lon serait bien aise dendurer des contradictions mais de les souffrir de certaines personnes
proches ou qui nous sont tregraves obligeacutees ou bien pour une faute que lon nrsquoa pas faite cest ce qui est
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sensible Or toutes ces personnes ne voient pas que ces penseacutees sont suggeacutereacutees par notre amour-propre
que pendant quil nous amuse de lestime et de lrsquoamour des croix que nous navons pas il nous veut
empecirccher de porter chreacutetiennement celles qui nous sont donneacutees Celles que nous avons sont les croix que
Jeacutesus-Christ veut que nous portions et non pas celles que nous nous figurons
Il faut donc porter sa croix avec sa premiegravere dimension qui est la largeur quelques circonstances qui
y puissent ecirctre Dieu ne le sait-il pas et ne le voit-il pas bien Certainement ceacutetait une chose bien
facirccheuse au bienheureux Robert dArtus dArbrisselles decirctre noirci publiquement par des bruits qui le
chargeaient des crimes infacircmes propres aux heacutereacutetiques illumineacutes Il eacutetait fondateur dordre et dun ordre
de filles aussi bien que dhommes et ainsi il semblait qursquoil avait besoin de sa reacuteputation et dautant plus
que cet ordre avait beaucoup de contradictions et nous voyons encore tous les jours des personnes qui
ont peine agrave le goucircter quoique sans un veacuteritable sujet Les crimes quon lui imputait regardaient la pureteacute
ce qui devait ecirctre bien sensible au fondateur qui gouvernait les filles ceacutetait un peu auparavant sa mort
dans le temps ougrave ordinairement la reacuteputation doit ecirctre eacutetablie ou jamais Il souffrait particuliegraverement de
Geoffroy abbeacute de Vendocircme personnage tregraves ceacutelegravebre qui lui eacutecrivit une lettre dans laquelle il exhorte ce
saint homme de se comporter plus discregravetement avec les femmes parce que disait-il il se montrait rude
aux unes jusquagrave les tourmenter de faim et de soif etc et eacutetait doux et affable aux autres les freacutequentant
mecircme la nuit Cependant ce grand serviteur de Dieu et de la tregraves sainte Vierge voyant bien que cette
croix pour honteuse quelle lui pucirct ecirctre eacutetait sa croix il la portait dans une grande paix jusque-lagrave quil ne
fit aucune reacuteponse agrave la lettre du ceacutelegravebre abbeacute de Vendocircme Ses religieuses ne manquegraverent pas de le
soutenir glorieusement disant quon lui imputait de faux crimes mais lhomme de Dieu abandonna sa
deacutefense agrave la divine Providence Au reste tous les deacutevots de la sainte Vierge lui doivent beaucoup de
reconnaissance pour avoir eacutetabli un ordre dans lEacuteglise dont la fin principale est dhonorer la materniteacute de
la sainte Megravere de Dieu qui est aussi la megravere de tous les fidegraveles Cest pour ce sujet quil a voulu une
deacutependance singuliegravere des religieux de ce saint ordre agrave leacutegard des filles pour imiter la deacutependance du
disciple bien-aimeacute le glorieux saint Jean leacutevangeacuteliste agrave leacutegard de la Vierge des vierges Chose agrave la veacuteriteacute
qui est singuliegravere agrave cet ordre mais qui nen est pas moins recommandable et qui lui est si essentielle que
(comme la dignement remarqueacute le feu P de Condren de sainte meacutemoire personnage qui avait des
lumiegraveres angeacuteliques et un amour de seacuteraphin naimant que Dieu seul) ce serait le deacutetruire que de le
changer ayant eacuteteacute inspireacute de Dieu pour honorer dans lEacuteglise dun culte speacutecial la materniteacute de la sainte
Vierge et la filiation adoptive de tous les fidegraveles en la personne de laimable saint Jean lrsquoeacutevangeacuteliste qui
doit ecirctre le saint de la grande deacutevotion de tous les enfants de Marie Nous en avons fait un chapitre dans
notre livre De lesclavage de la Megravere de Dieu
De plus il faut porter sa croix avec sa seconde dimension qui est la longueur cest-agrave-dire sa dureacutee
tant de temps quil plaira agrave Dieu tout bon de nous la faire porter Saint Franccedilois dAssise a toute sa vie eacuteteacute
un homme de croix mais il souffrit durant deux anneacutees des peines extraordinaires desprit qui lui
causaient quelquefois un tel ennui dans la partie infeacuterieure quil ne souffrait pas pour lors quaucun
religieux lui parlacirct Saint Hugues eacutevecircque de Grenoble et plusieurs autres saints ont souffert des peines
desprit jusquagrave la mort Sainte Brigitte assure que le ciel lui a reacuteveacuteleacute que la tregraves sainte Vierge eut la
connaissance des tourments de son Fils bien-aimeacute degraves lenfance de ce divin Sauveur Sainte Theacuteregravese dit la
mecircme chose deacuteclarant lavoir apprise de Notre-Seigneur par la reacuteveacutelation Ainsi cette megravere damour fut
depuis ce temps-lagrave une megravere de douleur qui lui a continueacute le reste de sa tregraves sainte vie par le souvenir du
Calvaire Mais ladorable Jeacutesus a toujours eacuteteacute dans la souffrance lespace de plus de trente-trois anneacutees
qui ont fait le cours de sa preacutecieuse vie et cela jour et nuit en tout temps et en tout lieu
Cest pourquoi le calice quil dit en saint Matthieu quil boira il assure quil le boit en saint Marc
Apregraves tout cela selon le sentiment de quelques Pegraveres par ces paroles Mon Dieu mon Dieu pourquoi
mavez-vous deacutelaisseacute (Matth XXVII 46) il teacutemoignait quil neacutetait pas encore satisfait de ses peines
comme sil eucirct voulu dire Pourquoi deacutelaissez-vous ainsi mon corps aux faiblesses qui le conduisent agrave la
mort Que ne le fortifiez-vous par miracle afin quau lieu de trente-trois anneacutees que jai souffert je
puisse souffrir durant plusieurs siegravecles Il ne faut pas seacutetonner ensuite si le glorieux saint Franccedilois
Xavier qui disait agrave Dieu dans les consolations En voilagrave assez mon Seigneur lui disait-il dans les
souffrances Encore plus mon Dieu encore plus si sainte Theacuteregravese enseigne en la 5e demeure du
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Chacircteau inteacuterieur que ce serait un repos si les travaux que nous souffrons ne finissaient point jusquagrave la
fin du monde souffrant pour un Dieu si bon sil se rencontre des personnes dans des croix terribles agrave qui
la seule penseacutee den ecirctre deacutelivreacutees fait peur qui se sentent saisies dune certaine tristesse quand elles
pensent que Dieu tout bon pourra bien mettre fin agrave leurs travaux et apporter quelque changement dans
leurs affaires Jai connu des personnes agrave qui cela est arriveacute plusieurs fois et je sais que leur teacutemoignage
est veacuteritable
II faut encore porter sa croix avec la troisiegraveme dimension qui est la hauteur cest-agrave-dire la multitude
de ses peines qui arrivent les unes sur les autres en cela semblables aux eaux (et lEacutecriture les y compare
[Job XIV 19]) que nous voyons grossir insensiblement monter et seacutelever par leur abondance et puis
ensuite se deacuteborder
Enfin il faut porter sa croix avec la quatriegraveme dimension qui est la profondeur crsquoest-agrave-dire la
grandeur du tourment quelle fait souffrir peacuteneacutetrant dans le plus interne et touchant jusquau vif et nous
devons en tous les eacutetats ne point deacutetourner les yeux de dessus notre divin Maitre dont la pleine
connaissance lui appliquait agrave chaque moment tout agrave la fois ce quil devait souffrir successivement par
parties et en diffeacuterents lieux qui ressentait dune maniegravere admirable tous les tourments des martyrs les
perseacutecutions des fidegraveles les travaux de lEacuteglise lhorreur du peacutecheacute et speacutecialement de tous ceux agrave qui sa
preacutecieuse mort serait inutile par leur faute ne correspondant pas agrave son amour labandon de son Pegravere dont
il eacutetait traiteacute comme sil eucirct commis tous les peacutecheacutes des hommes Oh Que ce spectacle donne de fortes
inclinations pour la croix En veacuteriteacute il y a des acircmes qui en sont insatiables dont la soif ne peut ecirctre
apaiseacutee quon ne peut rassasier dopprobres Mais que faisons-nous nous autres miseacuterables peacutecheurs
Heacutelas lon dit assez quil faut supporter la croix et lon fait tout ce que lon peut pour ne pas la
rencontrer ou pour sen deacutefaire quand on la trouveacutee Si lon a agrave se vecirctir lon veut un bon habit agrave se loger
une belle maison agrave se nourrir des viandes deacutelicates et lon noublie rien pour avoir ses aises Si lon
voyage lon demande ougrave est la bonne hocirctellerie et dans lhocirctellerie la bonne chambre et dans la chambre
le bon lit Dans les saisons de lanneacutee lon ne cherche que le beau temps enfin partout si lon y prend
garde lon ne veut point de la croix Si Dieu tout bon en envoie que lon puisse eacuteviter lon soccupe
limagination dans le deacutesir den ecirctre deacutelivreacute ou lon se figure que dautres nous seraient plus propres
souhaitant par un deacuteregraveglement extrecircme avoir ce que lon na pas et ce que Dieu par conseacutequent ne veut
pas de nous et ne pas avoir ce que lon a et ce que Dieu demande
CHAPITRE VIII
La parfaite croix en la personne de la seacuteraphique sainte Theacuteregravese
Il y a des croix commenceacutees il y en a qui sont beaucoup avanceacutees et il y en a de parfaites qui sont
entiegraverement acheveacutees qui sont dans leur totale consommation et agrave qui rien ne manque Comme ces
derniegraveres sont assez rares par le deacutefaut dusage par le peu de correspondance aux mouvements de la
gracircce et aux desseins de Dieu par notre peu de vigueur et de courage et surtout parce que nous ne savons
pas assez estimer le don de Dieu que nous lui en sommes ingrats et ne nous appliquons pas agrave len
remercier len beacutenir len aimer souffrant avec actions de gracircces et dans la croyance que nous en sommes
entiegraverement indignes ce qui est une veacuteriteacute tregraves assureacutee nous avons penseacute de proposer un exemple de lune
des plus belles croix et des plus acheveacutees que Notre-Seigneur ait planteacutees dans son Eacuteglise pour nous
donner du feu dans nos glaces et nous animer geacuteneacutereusement agrave ne point mettre dobstacle agrave la gracircce
divine nous abandonnant sans reacuteserve agrave toutes ses divines motions afin quelle achegraveve pleinement en
nous les croix quelle y travaille par une miseacutericorde speacuteciale de Notre-Seigneur Jeacutesus-Christ et de sa tregraves-
sainte Megravere
Cest la divine Theacuteregravese dont nous venons de parler pour dire seulement un mot dans ce petit abreacutegeacute de
sa tregraves douloureuse passion qui est un accomplissement sacreacute pour mexpliquer aux termes de lApocirctre
des passions ou souffrances inconcevables de Notre Seigneur Jeacutesus-Christ Tout ce qui me fait peine agrave ce
sujet est decirctre obligeacute agrave me restreindre dans une aussi vaste matiegravere selon le dessein de ce petit ouvrage
La passion ou les croix de cette amazone chreacutetienne ne sont avec justice que de tregraves grands et tregraves dignes
sujets des plus gros et eacutetendus volumes comment donc en pouvoir traiter dans lrsquoespace drsquoun petit
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chapitre drsquoun ouvrage qui nrsquoest qursquoun abreacutegeacute tregraves raccourci Cest pourquoi javoue ingeacutenument que ce
nest pas tant un portrait des souffrances de la sainte que je fais ici comme cen est un faible et leacuteger
crayon que jen donne Adorons seulement vous qui lisez ceci et moi avec vous Jeacutesus souffrant dans les
souffrances de sainte Theacuteregravese honorons la passion de notre deacutebonnaire Sauveur dans celle de sa
geacuteneacutereuse servante pensons aux douleurs de la sainte pour nous eacutelever agrave celles du Saint des saints
Faisons-en quelquefois le sujet de nos entretiens et de nos communions faisons ceacuteleacutebrer la sainte messe
en actions de gracircces du grand usage que cette acircme seacuteraphique en a fait afin drsquoobtenir par ses puissantes
intercessions la gracircce de limiter en sa fideacuteliteacute
Allons voir ensuite ocirc mon acircme ce prodige de gracircces qui a paru agrave toute lEacuteglise en nos derniers
siegravecles Ocirc Dieu quel spectacle se preacutesente agrave nos yeux Mon acircme le peu de vue que nous en avons et
heacutelas ce nest rien nous deacutecouvre lune des plus belles et des plus acheveacutees croix qui aient jamais paru
Nous avons dit que nous nen dirions quun mot en un mot donc je vois le ciel la terre lrsquoenfer Dieu la
tregraves sainte Vierge les anges les saints les bonnes et meacutechantes personnes dici-bas et les deacutemons mecircmes
conspirer tous unanimement quoique avec des fins diffeacuterentes agrave bacirctir cette croix Jamais y a-t-il eu
douvrage travailleacute avec une plus grande plus savante ou plus expeacuterimenteacutee multitude drsquoouvriers La
maniegravere dont on compose cette croix vivante renferme son corps et toutes ses parties ses sens exteacuterieurs
son acircme et ses puissances ce qui la touche dans le bien naturel temporel et moral soit que vous y
regardiez lutile ou lagreacuteable soit que vous y consideacuterez lhonorable ce qui la touche dans le bien
spirituel et surnaturel peut-on se figurer une plus vaste et plus riche matiegravere de croix Si toutes les
peines selon le teacutemoignage de cette sainte sont autant de pierres preacutecieuses peut-on rien voir de plus
preacutecieux et plus brillant Il faut que toutes les plus fortes vues des creacuteatures mortelles dici-bas se ferment
agrave tant de divines lumiegraveres il ny a pas moyen den supporter leacuteclat Mais mon acircme ne vois-tu point que
cette femme forte et dont lon aurait de la peine agrave trouver le prix quand on la chercherait jusquau bout du
monde travaille elle-mecircme agrave se faire delle-mecircme une croix Voilagrave ce qui la rend parfaite Dieu veut
quavec tout le reste de ses creacuteatures et mecircme avec sa divine main nous y mettions la nocirctre sans cela
louvrage ne sachegraveve point
Le corps de la sainte nest quune pure croix Apprenons-en la veacuteriteacute de sa bouche elle assure quelle
eacutetait pleine de douleurs depuis les pieds jusquagrave la tecircte Heacutelas voilagrave bien de quoi ecirctre crucifieacutee quand
elles seraient leacutegegraveres agrave raison de leur multitude mais elle deacuteclare quelles eacutetaient si aigues que lon
pensait que ce fut une rage et de vrai elles lempecircchaient de prendre aucun repos ni le jour ni la nuit
mecircme qui est destineacutee pour quelques soulagements Elle fut si desseacutecheacutee et bruleacutee que ses nerfs
commencegraverent agrave se retirer Il lui semblait que ses os eacutetaient hors des jointures cela allait quelquefois
jusquagrave la priver de sentiment ce qui lui est arriveacute une fois durant quatre jours Elle fut mecircme jugeacutee
morte et mise en eacutetat decirctre enterreacutee les cierges brucirclant agrave lentour de son corps dont les yeux se
trouvegraverent fermeacutes par la cire qui tombait dessus Dautres fois elle eacutetait comme une personne quon
eacutetrangle lon ne pouvait plus la toucher Mais peut-ecirctre que ces peines corporelles ne lui ont pas dureacute
longtemps Elle a eacuteteacute trois ans percluse Durant vingt ans elle a eu des vomissements
Elle dit dans la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur parlant delle quelle connaicirct une personne qui ne
peut pas dire avoir passeacute un jour sans douleur et quelle en a de toutes les sortes Remarquez bien ceci et
quelle en a de toutes les sortes De plus il faut savoir que ce nest pas une imagination qui se flatte dans
la grandeur de ses peines puisque selon le sentiment des meacutedecins rapporteacute au chapitre 32 de sa Vie elle
a endureacute des douleurs des plus terribles qui se puissent souffrir en ce monde Apregraves tout cette
incomparable sainte tregraves veacuteritable en ses paroles et tregraves eacuteloigneacutee de toute complaisance qui avait un
courage invincible et qui surpassait son sexe assure que Dieu seul sait les maux quelle a soufferts en son
corps elle rend ce teacutemoignage agrave la veacuteriteacute dans les premiers chapitres de sa Vie ougrave elle rapporte encore
tout ce que nous avons dit ici quand nous navons point citeacute le lien ougrave elle le dit Nest-il donc pas bien
vrai que son corps virginal eacutetait une pure croix Croix dont la grandeur et le prix ne peuvent ecirctre connus
des hommes puisque comme elle le deacuteclare il ny a que Dieu seul qui en sait les maux et les peines
Si la sainte eacutetait une croix en son corps elle leacutetait encore dune maniegravere bien plus parfaite en son
esprit Lesprit ne surpasse pas tant en noblesse le corps comme les croix inteacuterieures et spirituelles
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surpassent en excellence les croix corporelles et exteacuterieures Ayant eacuteteacute conduite par le Saint-Esprit dans le
deacutesert inteacuterieur elle y passa une bonne partie de sa vie sans y recevoir de ces roseacutees du ciel qui ne
laissent pas de tomber pour les autres de temps en temps dans ces affreuses solitudes Pour elle elles ne
lui eacutetaient que comme ces montagnes de Gelboeacute ougrave la pluie ne tombe point ou comme cette terre du
Psalmiste qui est sans eau et sans chemin Elle ressentait une profonde tristesse et ne savait que devenir
parmi tous ces maux inteacuterieurs Elle ne recevait que des plaies du ciel en mecircme temps que la terre la
faisait souffrir de toutes parts Elle eacutetait toute crucifieacutee en son corps elle eacutetait toute crucifieacutee en son esprit
Mais si vous me demandez ce que cest que ces croix la sainte vous reacutepondra delle-mecircme dans lhistoire
de sa vie quil ny a que Dieu seul qui sache les maux quelle a soufferts exteacuterieurement comme nous
lavons deacutejagrave dit agrave bien plus forte raison donc les maux inteacuterieurs ne seront pas connus des creacuteatures
aussi dit-elle en la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur que ce sont des angoisses quon ne peut nommer Si
pourtant vous la pressez au moins de nous en rapporter quelque chose de ce quelle ne peut dire elle qui y
eacutetait si savante elle assure dans le mecircme lieu que nous venons de citer que ce sont des peines quelle ne
sait agrave quoi comparer quagrave celles des enfers Heacutelas cen est beaucoup dire en peu de paroles et cependant
nous conjecturons ce que ce peut ecirctre quand avec tout cela elle deacuteclare quon ne les peut nommer
Mais me direz-vous ces gracircces extraordinaires que le ciel lui faisait la consolaient beaucoup au
milieu de ses souffrances aussi bien que tant dapprobations de notre bon Sauveur de sa sainte Megravere et
des anges et des saints Il est vrai que cela eacutetait bien capable de la consoler mais parmi des peines
horribles quelle portait comme celle qui lui arriva le jour de leacutetablissement de sa premiegravere maison on lui
ocirctait la liberteacute de reacutefleacutechir sur ses lumiegraveres sur les apparitions et sur tous les ordres que Notre-Seigneur
lui avait donneacutes Dailleurs ses gracircces lui paraissaient un songe une imagination il lui venait mille
doutes des plus grands elle pensait ecirctre trompeacutee et dans cette vue heacutelas ses gracircces au lieu de la
soulager lui eacutetaient un sujet dune extrecircme douleur Il lui venait en esprit quil suffisait bien quelle fucirct
deacuteccedilue sans encore tromper les autres
Que fera donc cette incomparable sainte au milieu de toutes ces angoisses Si elle cherche un
secours Dieu dit-elle au chapitre 20 de sa Vie ne permet pas quelle en trouve Eacutetrange croix dont les
tourments selon la sainte sont intoleacuterables et avec cette extreacutemiteacute de peines laissent lacircme sans secours
ni soulagement Si lon veut rentrer en soi-mecircme pour y rencontrer quelque remegravede on a les yeux bandeacutes
(cest la sainte qui parle) on ocircte agrave lrsquoacircme le pouvoir de penser agrave aucune bonne chose et le deacutesir daucun
acte de vertu La foi est pour lors comme amortie et toutes les autres vertus Elle croit naimer pas Dieu
Il semble que jamais lon ne sest souvenu de Dieu Lentendement demeure quelquefois si obscurci que
lon est comme sans lumiegravere et sans raison et il ne vient en lesprit que ce qui peut contrarier Si lon veut
sappliquer agrave loraison cest encore augmenter sa croix et redoubler ses peines
La sainte tacircchait de faire de bonnes œuvres exteacuterieures et elle dit que cela lui servait peu Si elle se
retirait en solitude elle y eacutetait tourmenteacutee si elle conversait avec quelques personnes elle y endurait
beaucoup la conversation est pour lors insupportable il semble quon aurait le courage de manger tout
le monde Si elle sappliquait agrave la lecture elle lui eacutetait inutile Quand elle parlait de son eacutetat agrave ses
confesseurs souvent ils la criaient et grondaient beaucoup quelques reacutesolutions quils eussent prises du
contraire dans plusieurs occasions toutes les assurances quils lui donnaient ne lui faisaient aucune
impression de consolation quoiqursquoelle sassujetticirct agrave leurs ordres il lui paraissait quelle ne sexpliquait
pas bien quelle ne se faisait pas entendre ou bien quelle les trompait Mais au moins Dieu lui restait il
est vrai mais elle pensait en ecirctre reacuteprouveacutee elle le regardait comme contraire et opposeacute et croyait
navoir plus drsquoaccegraves aupregraves de sa divine majesteacute Vers les grandes fecirctes ses tourments redoublaient Elle
eacutetait priveacutee de toute consolation du cocircteacute du ciel et de la terre Elle eacutetait insensible au bien comme une
becircte Elle eacutetait crucifieacutee au corps agrave lesprit en elle-mecircme par ses penseacutees par sa meacutemoire son
imagination par loraison par les vertus par les bonnes œuvres par la lecture par la solitude par la
conversation par toutes les creacuteatures les choses creacuteeacutees lui eacutetaient comme aux damneacutes pour ce qui
regarde la peine Enfin elle eacutetait crucifieacutee par Dieu mecircme Tout ceci est tireacute particuliegraverement du chapitre
50 de sa Vie et de la 6e demeure du Chacircteau inteacuterieur quoiquelle en parle encore en plusieurs autres
lieux
67
Apregraves cela il faut encore remarquer que les contradictions des hommes ont grandement servi agrave
travailler et embellir une si preacutecieuse croix Elle sest vue sur les bras presque de toutes sortes de
personnes de toutes conditions et eacutetats Les nobles lui ont reacutesisteacute les magistrats lui ont eacuteteacute fortement
opposeacutes les officiers du roi le gouverneur de la ville ougrave elle eacutetablissait sou premier monastegravere ont agi
puissamment contre elle Dans plusieurs assembleacutees de ville ougrave tous les corps eacutetaient appeleacutes lon a
conclu agrave la destruction de ses plus saints desseins Ce qui est encore de bien facirccheux toute une populace
qui na point dautre raison que ses caprices et qui semporte ordinairement dans toutes sortes dexcegraves
eacutetait mutineacutee contre la sainte criait contre elle lui disait des paroles injurieuses et en voulait venir aux
mains pour renverser de force sa pauvre maison avec le gouverneur qui menaccedilait den rompre la porte
den chasser quatre pauvres orphelines qui ont eacuteteacute les premiers et dignes sujets de la reacuteforme du Carmel
Ce nest pas tout cela serait peu si elle navait souffert des eccleacutesiastiques des religieux des preacutelats de
ses propres sœurs de ses supeacuterieurs de son geacuteneacuteral de ses amis de ses confesseurs de ceux qui dautre
part tacircchaient de la soutenir
Elle a souffert des princes de siegravecle disent les leccedilons du jour de sa fecircte mais elle a beaucoup endureacute
des princes et des preacutelats de lEacuteglise Avec toute la modestie elle eacutecrit franchement parlant de lun de ces
preacutelats quil semble que Dieu lavait susciteacute pour exercer sa patience Son geacuteneacuteral qui lui avait dit de
faire autant de fondations quelle avait de cheveux agrave la tecircte se trouva tout changeacute et lui donna un couvent
pour prison lui deacutefendant de ne plus se mecircler de rien et la rendant de cette sorte ce semblait inutile Les
religieuses du monastegravere ougrave elle eacutetait quand elle commenccedila agrave vouloir eacutetablir sa reacuteforme criaient quelle
leur faisait affront et parlaient de la mettre en prison Ses confesseurs comme il a eacuteteacute dit la grondaient
dune maniegravere facirccheuse limprouvaient trouvaient agrave redire agrave son peu davancement selon leurs penseacutees
lui disaient que ses gracircces eacutetaient des illusions et quelle eacutetait trompeacutee du deacutemon ils lui eacutecrivaient des
lettres insupportables on ne manquait pas de leur donner avis quils se donnassent de garde delle et
laffaire en vint agrave un tel point quelle ne faisait que pleurer dans la crainte quelle avait de ne point trouver
de confesseur qui la voulucirct confesser Heacutelas seacutecrie-t-elle si lon preacutetend quelquefois recevoir de la
consolation dun confesseur il semble que tous les deacutemons sont de son conseil pour linduire agrave me
tourmenter Il y a plus elle souffrait mecircme de ses directeurs qui la soutenaient plus courageusement
comme du saint homme le P Balthazar Alvarez La raison est que ce lui eacutetait une peine extrecircme
dapprendre les perseacutecutions quon leur faisait agrave son sujet On blacircmait eacutetrangement leur conduite en mecircme
temps que la sienne eacutetait improuveacutee Ajoutons ici que ses amis nont pas peu contribueacute agrave la crucifier Les
uns interpreacutetaient ses actions dune maniegravere qui ne lui eacutetait point avantageuse les autres croyaient quelle
manquait dhumiliteacute ceux-ci trouvaient agrave redire agrave sa conduite et les autres la taxaient dopiniacirctreteacute en ce
quelle ne suivait point leur avis Lhistoire de lordre rapporte que ses amis communs sassemblegraverent et
quils prirent la reacutesolution de la faire conjurer comme une posseacutedeacutee Quelquefois ils ne savaient ougrave ils en
eacutetaient agrave raison de quantiteacutes davis quon leur donnait de se donner de garde drsquoelle et de bien veiller sur
eux agrave son occasion Mais ce lui fut un grand tourment de les avoir sur les bras agrave la fondation du premier
monastegravere Apregraves quil se fut passeacute beaucoup de temps dans les disputes tintamarres travaux et procegraves au
sujet de cet eacutetablissement le gouverneur et la ville promirent de sapaiser et teacutemoignegraverent quils seraient
contents pourvu que le monastegravere fucirct renteacute Ses amis apregraves en avoir deacutelibeacutereacute estimegraverent quil fallait
contenter le gouverneur et la ville quil neacutetait pas agrave propos de continuer le trouble et de risquer mecircme
une fondation dune telle conseacutequence pour une chose qui ne deacutetruisait pas la perfection de lobservance
que lon avait dessein dy eacutetablir Lhistoire dit que tous ses amis furent de ce sentiment Cependant pour
le fortifier davantage lon proposa de consulter des docteurs et les docteurs furent du mecircme avis que tous
ses amis Repreacutesentez-vous lextreacutemiteacute ougrave eacutetait reacuteduite en cet eacutetat cette grande sainte elle ne pouvait se
reacutesoudre agrave prendre des rentes mais ceacutetait une penseacutee opposeacutee agrave celle des docteurs et de ses amis
Cependant comme elle demeurait dans ses sentiments ceacutetait pour passer pour opiniacirctre pour nagir que
par sa tecircte pour navoir point de soumission et pour donner lieu de croire quelle eacutetait trompeacutee et quelle
navait point de veacuteritable vertu Il est vrai quelle avait lavis du saint homme le P Pierre dAlcantara qui
lui avait mandeacute quen matiegravere de perfection les docteurs neacutetaient pas les gens agrave qui il fallait sadresser et
quil fallait savoir par expeacuterience ce que cest que pauvreteacute pour en parler dignement Cest ce que la sainte
a eacutecrit quen matiegravere de foi et pour savoir si les actions sont conformes agrave la raison il faut consulter les
doctes et quelle nen avait jamais eacuteteacute trompeacutee mais pour le reste quils ne se doivent pas mecircler de ce
quils ne savent point Nous avons rapporteacute au long les teacutemoignages de la sainte dans notre livre Du regravegne
68
de Dieu en loraison mentale dans les chapitres ougrave nous avons traiteacute des directeurs et de la direction
Cette acircme seacuteraphique nagissait donc pas par sa propre lumiegravere mais cela lui servait de peu pour sa
deacutefense les docteurs et ses amis eacutetant dun sentiment opposeacute agrave celui du bienheureux Pierre dAlcantara
Voilagrave donc notre sainte dans une contradiction terrible de toutes sortes de personnes et ce qui est plus
facirccheux dans la perseacutecution des bons aussi bien que des meacutechants Voyons un peu quelque chose de ce
quelle souffre dans ces oppositions Si la meacutedisance est une des plus grandes perseacutecutions il faut dire que
la sienne est bien grande puisque non-seulement lon parlait mal delle mais que lon en disait toute sorte
de mal Voici ce quen eacutecrit le pieux eacutevecircque de Tarassone en sa Vie Les choses que lon deacuteposa contre la
sainte megravere et les religieux et religieuses de son ordre et celles quon leur imposa furent en si grand
nombre quon neacutepargne aucune action infacircme dont on peut tacher la reacuteputation dune vile femmelette de
laquelle celle de la sainte fut noircie et injurieusement souilleacutee puisque en ce qui concerne lhonnecircteteacute on
dit delle le dernier des opprobres quon puisse reprocher agrave une coureuse agrave une femme destitueacutee de la
crainte de Dieu Dieu permit mecircme que dans un de ses voyages elle fucirct maltraiteacutee par une dame qui crut
quelle lui avait deacuterobeacute un de ses patins et qui de lautre lui donna quantiteacute de coups sur la tecircte ougrave elle
souffrait de grandes douleurs lui disant cent choses injurieuses pour rendre ses meacutedisances publiques
Lon composa plusieurs meacutemoires et libelles diffamatoires et lon tacirccha de faire une voix commune de
tous ces mensonges Sa reacuteputation eacutetait de la sorte perdue non-seulement dans les coins secrets de la
ville mais encore dans les places publiques voire mecircme dans les cloitres et en sa preacutesence Lon en disait
mille maux de tous cocircteacutes Dans une assembleacutee de la ville de Meacutedine un religieux qui eacutetait en grande
estime en parla fort mal et la compara agrave une creacuteature remplie de lesprit de mensonge qui avait fait grand
bruit dans toute lEspagne Dans la fondation de Tolegravede les femmes voisines lui contaient mille injures et
lon venait quelquefois jusquagrave la grille pour laccabler de reproches sanglants
Que fera cette incomparable sainte an milieu de toutes ces tempecirctes Si elle parle avec franchise lon
crie agrave la superbe on assure que sa vertu est imaginaire puisquelle manque dhumiliteacute Si elle reacutepond de
son eacutetat on dit quelle veut faire la spirituelle et enseigner les autres Quand elle disait quelque chose par
meacutegarde et sans y faire attention les serviteurs de Dieu la prenaient dun autre biais et entrevoyaient des
conseacutequences Il ne se peut dire les discours les riseacutees les blacircmes dextravagances dont elle fut accableacutee
Lorsquelle proposa sa reacuteforme les religieuses ougrave elle eacutetait criaient quelle leur faisait tort et quil fallait la
mettre en prison Mais voici une eacutetrange eacutepreuve cest celle quelle souffrit de la part de son geacuteneacuteral
Comme il eacutetait fort saint on ne pouvait le soupccedilonner de necirctre pas tregraves bien intentionneacute comme il eacutetait
dune grande expeacuterience et dune haute sagesse il eucirct eacuteteacute inutile de dire quil nagissait pas avec tant de
prudence comme il laimait beaucoup il eacutetait facile de se persuader quil ne lui eacutetait en rien opposeacute
comme il seacutetait servi avec confiance delle on jugeait quil fallait quil eucirct de grandes raisons pour ecirctre
ainsi changeacute agrave son eacutegard comme il avait fait faire quantiteacute dinformations agrave son sujet qui lui furent
donneacutees dans un chapitre geacuteneacuteral des Carmes mitigeacutes et quil avait pris avis des plus graves Pegraveres qui y
eacutetaient assembleacutes et que le tout avait eacuteteacute conclu par le deacutefinitoire on ne pouvait pas penser quil y eucirct de
la preacuteoccupation ou de la tromperie Au reste il y avait des teacutemoins et des deacuteposants qui la chargeaient
de crimes qui eacutetaient fort griefs La posteacuteriteacute a bien su que ceacutetaient de faux teacutemoignages mais pour lors
ils neacutetaient pas connus La suite des temps a bien fait voir que ce geacuteneacuteral seacutetait laisseacute preacuteoccuper et quil
avait eacuteteacute trompeacute que tout saint quil eacutetait il avait fait souffrir dune maniegravere tregraves facirccheuse le prodige de
la gracircce de son temps mais pour lors ceacutetaient des choses cacheacutees et inconnues Ce qui eacutetait encore bien
plus remarquable cest que presque tous les Pegraveres mitigeacutes sopposaient agrave la sainte Or quelle apparence de
faire plus de cas des sentiments dune femme avec quelque petit nombre de personnes que de presque
tous les religieux dun ordre Ajoutons agrave cela quil semblerait quau moins pour le bien de la paix il
fallait se deacutesister puisquil ny avait pas dautres moyens dapaiser les troubles De plus comme il a eacuteteacute dit
ses contradictions ne venaient pas seulement de gens mal intentionneacutes emporteacutes de passion ou denvie
mais de telle consideacuteration que ceacutetait beaucoup les offenser que de ne pas deacutefeacuterer agrave leur jugement Il
semblait que ceacutetait faire tort agrave leurs vertus agrave leurs lumiegraveres et agrave leurs qualiteacutes Cest ce qui fut cause
quoutre les informations de lordre il fut informeacute de la part du saint office de linquisition contre la sainte
agrave raison de lautoriteacute des personnes qui recensaient et de lestime de vertus ougrave elles eacutetaient et la poursuite
fut si avanceacutee quon attendait chaque jour quon la ducirct mettre prisonniegravere avec ses religieuses
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Cependant comme lon ne pouvait pas empecirccher le brillant de ses vertus et que ses gracircces mecircme
extraordinaires eacutetaient sues de plusieurs lon reacutepondait que ces gracircces eacutetaient des illusions du diable ou
bien quelles venaient de son imagination que ces vertus navaient que lapparence et quau fond elle
eacutetait une superbe et une hypocrite ce quon prenait la peine de lui venir dire agrave elle-mecircme quelle se jetait
dans des extreacutemiteacutes que ceacutetait une trompeuse quil fallait sen donner de garde que ceacutetait une
coureuse une eacuteventeacutee quelle eucirct bien mieux fait de demeurer en repos dans son couvent y vivant en
bonne religieuse et sy acquittant des exercices ordinaires de la communauteacute comme les autres
Ocirc mon Dieu que vos voies sont eacuteloigneacutees des voies des hommes Ocirc sagesse ocirc prudence humaine
que deviens-tu ici Mais enfin lesprit de mon Dieu est toujours le mecircme tous ses plus grands desseins
ne seacutetablissent que par les plus grandes croix Nattendez jamais de grands coups de gracircce ougrave vous ne
remarquerez pas des oppositions extraordinaires Les desseins ougrave tout le monde applaudit qui ne donnent
que de lhonneur et de lapprobation agrave ceux qui les entreprennent ne marquent pas de grands effets
desprit divin Assurez-vous que lenfer ne soubliera pas sil redoute puissamment quelque chose Croyez
que le monde sera toujours le monde cest-agrave-dire opposeacute agrave ceux qui lui en veulent veacuteritablement ne se
souciant que de Dieu seul Eh bien Theacuteregravese est destineacutee pour former un grand nombre de maisons
religieuses La prudence humaine dit que cela ne se peut pas sans beaucoup dargent elle na pas un
denier elle est reacuteduite dans lextreacutemiteacute dune pauvreteacute qui fait peur Cette prudence dit quelle a besoin
dune reacuteputation qui ne soit pas combattue particuliegraverement voulant reacuteformer non-seulement des filles
mais des hommes son honneur est mis en compromis de toutes parts elle est le sujet des railleries des
compagnies Cette prudence juge au moins quelle doit ecirctre fortement soutenue pour la mettre agrave couvert
de ces opprobres et donner lieu agrave lexeacutecution de ses desseins partout elle ne trouve que contradictions
des preacutelats de ses supeacuterieurs de ses religieux de ses religieuses de ses amis de ceux qui lui sont
contraires des grands du monde enfin de toutes sortes de personnes et ceux qui lui eacutetaient les plus
opposeacutes eacutetaient ceux qui eacutetaient les plus goucircteacutes Le preacutelat Sega persista opiniacirctrement dans la croyance
quil fallait empecirccher la reacuteforme condamnant emprisonnant et bannissant avec une tregraves grande rigueur
ceux quil pensait lui pouvoir reacutesister ordonnant sous peine de plusieurs censures agrave ceux qui y
travaillaient de ny plus penser et de ne plus traiter aucune affaire Ceux qui persuadegraverent au Pegravere geacuteneacuteral
de faire une eacutetroite deacutefense agrave la sainte de ne sen plus mecircler simaginegraverent par lagrave rendre cette reacuteforme
impossible et laisser cette glorieuse reacuteformatrice dans un ennui extrecircme
Mais que les hommes se trompent dans leurs mesures Celui qui habite dans les cieux se moque bien
de tous leurs efforts qui ne sont rien devant sa majesteacute tregraves adorable Toute la sagesse se trouve deacutevoreacutee
en sa divine preacutesence Il prend plaisir agrave rompre toutes les voies dont ils se servent pour combattre ses
desseins pour les eacutetablir avec plus de force Cest la maniegravere dont le Tout-Puissant triomphe des plus
sages du siegravecle conduisant toutes choses agrave leurs fins par des moyens qui selon toute la prudence
humaine ne sont propres quagrave les deacutetruire Oui ocirc mon Seigneur et mon Dieu vos plus grands ouvrages se
font dans le neacuteant vos plus magnifiques eacutedifices ne seacutelegravevent que sur des ruines qui font peur Les pierres
vives qui les composent ce sont celles que le monde jette aux ordures et quil juge inutiles et de nulle
valeur Tous les siegravecles font voir avec eacuteclat cette sage et puissante conduite de Dieu mais les hommes
nouvrent les yeux que bien tard ils la deacutecouvrent dans les siegravecles qui la preacutecegravedent et ne la voient
nullement dans les temps ougrave ils vivent Tous les fidegraveles voient bien actuellement que toutes les
perseacutecutions de sainte Theacuteregravese qui la menaccedilaient et son ordre dune ruine totale nrsquoont servi quagrave leacutetablir
plus glorieusement mais ceacutetait une chose cacheacutee agrave la plupart des personnes de son temps Cependant il
faut avouer que nous sommes bien borneacutes dans nos lumiegraveres Qui aurait jamais penseacute que lenvie des
fregraveres de Joseph eucirct eacuteteacute le grand moyen de toute sa gloire La politique qui veut perdre un homme peut-
elle mieux se conduire que celle de ces fregraveres Qui naurait pas dit du pauvre Joseph Voilagrave un homme
perdu sans ressource Mais ocirc providence de mon Dieu que vous ecirctes admirable Sa perte fait sa plus
glorieuse fortune Ceux qui travaillent agrave sa ruine sont ceux qui sans y penser travaillent agrave le faire un des
premiers hommes de la terre Oh Qui est semblable agrave notre Dieu qui du haut de sa demeure divine
arrecircte ses yeux avec plaisir sur les personnes qui sont dans les plus vils eacutetats de la vie pour les tirer de la
poussiegravere et leur donner place avec les princes de son peuple Je demande si tous les fregraveres de Joseph
avaient conspireacute unanimement noubliant rien et faisant tous leurs efforts pour faire la fortune de leur
fregravere queussent-ils fait queussent-ils pu faire Mais travaillant par leur envie agrave le perdre ils servaient agrave
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la divine Providence de moyen pour en faire un vice roi et lun des plus glorieux hommes du monde
Cest ce que ce grand patriarche remarque dignement lorsque parlant agrave ses fregraveres tout saisis de frayeur
lorsquils leurent reconnu il leur dit que ce neacutetait pas tant par leurs conseils que par la volonteacute de Dieu
quil avait eacuteteacute envoyeacute en Eacutegypte
Mais revenons agrave notre sainte et apregraves lavoir vue toute crucifieacutee au corps et agrave lesprit par la main de
Dieu et par celle des hommes voyons-la encore attacheacutee agrave la croix par les deacutemons mecircmes il faut quelle
souffre en tout ce quelle est et de tout ce qui est Aussi Dieu tout bon la faisait endurer pour les peacutecheacutes
des autres dont elle portait les peines quils meacuteritaient pour leur obtenir la gracircce que la divine
miseacutericorde leur accordait Les deacutemons ne lont pas fait seulement souffrir par leurs artifices lui disant
des paroles inteacuterieures et lui paraissant sous la forme de Notre-Seigneur pour la tromper mais ils lont
tourmenteacutee effroyablement par leur rage et si souvent quelle assure que si elle le voulait dire elle
lasserait tous ceux agrave qui elle le dirait Ces malheureux esprits tacircchaient quelquefois de leacutetouffer et
venaient agrave leacutegions fondre sur elle la faisant endurer dune maniegravere cruelle
Son acircme geacuteneacutereuse au milieu de tous ces tourments marchait en dame comme si elle eucirct eacuteteacute dans
son royaume et de vrai Jeacutesus-Christ ayant entreacute en la gloire par ces moyens cest par ces voies que les
saints y sont associeacutes et regravegnent eacuteternellement avec lui dans son empire qui naura jamais de fin
Venez ocirc mon Seigneur Jeacutesus venez que votre regravegne nous arrive que votre nom soit sanctifieacute et que
votre divine volonteacute soit faite en la terre comme au ciel (Matth VI 10)
Ainsi soit-il Ainsi soit-il
Fin de loeuvre Les saintes Voies de la Croix